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Microflotación de minerales de itabiritos

Conference Paper · October 2016

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José Aurélio Medeiros da Luz

Universidade Federal de Ouro Preto
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 LIBRO DE LAS
XIII JORNADAS ARGENTINAS
DE TRATAMIENTO DE
MINERALES

5, 6 y 7 de Octubre de 2016
Mendoza, Argentina

Editado por:
Daniela Suarez
Mario Rodriguez
Marcelo Esquivel
XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Mendoza, Argentina. (2016) 361-366

MICROFLOTACIÓN DE MINERALES DE ITABIRITOS

MICROFLOTATION OF MINERALS FROM ITABIRITES

Campos, A. S.1, da Luz, J. A. M.2

1
Mining engineer consultant, Rua Herculano B. Rios, Centro, Itapecerica, MG 35550-000;
Brasil.<camposarlindo@yahoo.com.br >
2
Professorat Universidade Federal de Ouro Preto Escola de Minas/Demin, Campus da
Bauxita, Ouro Preto, MG, 35400-000; Brasil.
Contacto: <jaurelioluz@gmail.com>

RESUMEN
La efectiva concentración por flotación de menas típicas de las formaciones bandeadas de
hierro requiere intenso y continuado trabajo, debido a su compleja mineralogía. En ese
proyecto se ha estudiado el sistema de flotación utilizando el tubo de Hallimond donde ha
sido testada la flotabilidad de cuarzo y de hematita en los valores de pH 4,0; 6,0; 7,0; 8,0;
10,0 y 11,5. Los siguientes reactivos alternativos fueron utilizados: oleato de sodio, sulfonato
lineal de sodio y EDA (éter de monoamina parcialmente neutralizada con ácido etanoico). El
sistema con oleato de sodio, como era de esperarse, mostró buena flotabilidad de hematita
alrededor de pH 8, habiendo diferencia apreciable (en comparación con cuarzo) en los valores
de flotabilidad fuera en este rango. En el sistema con amina la curva de tendencia ha quedado
más bien evidenciada con la dosis de 5 mg/litro, mostrando mayor flotabilidad en el rango de
pH entre 8 y 10, como es de esperarse.

Palabras Clave: flotación, formaciones bandeadas de hierro, mena de hierro, concentración.

ABSTRACT
The effective concentration of typical banded iron formations ores by flotation requires
intense and continuous work, in virtue of their complex mineralogy. In this project the
flotation system (using the Hallimond tube) has been studied and quartz and hematite
floatability was tested, in the values of pH 4.0, 6.0, 7.0, 8.0, 10.0 and 11.5. These alternative
reagents were employed: sodium oleate, linear sodium sulfonate, and EDA (monoamine ether
partially neutralized with ethanoic acid). The system with sodium oleate, as expected, showed
good floatability for hematite around pH 8.0, having an appreciable difference in values of
floatability (in comparison to quartz) just in this range. In the amine system, the trend curve
has been rather evidenced with a dose of 5 mg/liter, showing greater floatability in the pH
range between 8 and 10, as is to be expected.

Keywords: flotation, banded iron formations, iron ore, concentration.

INTRODUCCIÓN
La demanda de hierro ha aumentado rápidamente en los últimos años. Esto ha conducido, por
un lado, a la búsqueda de nuevos depósitos y fuentes alternativas, tales como residuos
recuperados de colas de menas de hierro. Por otra parte, el tratamiento de minerales de baja
ley ha llevado a intensificar el problema de los daños ambientales, incluso con eventos
catastróficos de rompimiento de presas. Estos pasivos pueden ser reprocesados . En vista de
las bajas leyes de estos materiales alternativos, es importante investigar las mejoras en los

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 Campos, da Luz

procedimientos de purificación habituales de componentes en menas de hierro, en particular

los residuos de minería y depósitos económicamente marginales o secundarios.
La flotación es el proceso más utilizado en la actualidad. Estudios sobre la interacción de los
reactivos para flotación con minerales paragenéticos en formaciones de hierro son pues, de
gran importancia. La llamada microflotación entiende la flotación con pequeñas alícuotas de
muestra purificada (masa inferior a 20 g y generalmente cerca de 1,0 g), utilizando un equipo
sencillo y capaz de realizar las campañas experimentales con rapidez y a bajo costo.
La gran ventaja de microflotación es que permite llevar a cabo ensayos bien controlados y
reproducibles, que permiten el estudio de los mecanismos de interacción entre los reactivos y
las superficies minerales. En la actualidad el tubo de Hallimond es la célula de microflotación
más utilizado [1-3]. Se emplean muestras purificadas de 1,0 a 2,0 gramos y el mecanismo de
agitación es un imán de barra. La Figura 1, a continuación, ilustra un aparato con un tubo de
Hallimond (el agitador magnético no se muestra).

Figura 1 - Izquierda: Tubo de Hallimond (alterado de Luz [4]); derecha: detalle que muestra
las líneas de trayectorias en el régimen laminar de burbujas en el tubo de Hallimond bajo
aireación (foto de J. A. M. L.).

El objetivo de este trabajo fue estudiar la interacción de los principales minerales que ocurren
en formaciones bandeadas de hierro con varios colectores y depresores, a través de pruebas de
microflotación con el objetivo de apoyar la selección de las mejores condiciones de proceso
necesarios para promover la flotación selectiva de minerales que contienen hierro y ganga.
Mientras que las menas se componen de diversos minerales (útil y ganga), es necesario
complementar estos testes mediante estudios con muestras reales. A partir de estos estudios es
posible determinar si las condiciones establecidas en el ensayo de microflotação,
especialmente el valor de pH, posibilitan efectivamente el logro de concentrado dentro de las
especificaciones requeridas por el mercado de consumo.
Desde Glembostsky y Bechtle (segundo Leja [1]) y Kulkarni y Somasundaran [5] se han
realizado estudios sobre los aspectos químicos de la microflotación de hematita, con el
objetivo de producir condiciones flotabilidad selectiva.
Luz [3] estudió la flotación directa de minerales de hierro utilizando colectores aniónicos, con
aceite de ricino y de arroz saponificados en medio acuoso y en medio alcohólico. Se hizo
evidente que el uso de jabón de aceite de arroz, obtenido por saponificación en medio
alcohólico (con reflujo de etanol evaporado y condensado), mejora el poder del colector, tanto
con respecto a la hematita, como con respecto al cuarzo. La dosis utilizada por dicho autor fue

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 XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Mendoza, Argentina. (2016)

400 g/t. La desventaja de la reacción de saponificación de ácidos grasos (es decir:

neutralización con base) en medio alcohólico es su mayor complejidad operativa y, por
consiguiente, su elevado costo. La curva de microflotación de hematita y cuarzo, aislados, en
la celda de Fuerstenau, en presencia de aceite de arroz saponificado en medio acuoso, puede
verse en la Figura 2, a continuación [3].

Figura 2. Efecto del pH sobre flotabilidad de hematita y cuarzo, aislados, en presencia de

aceite de arroz saponificado en medio alcohólico con reflujo.

El efecto de la presencia de silicato de sodio con consumo específico o "dosificación" de 600

g/t en la flotabilidad de hematita y cuarzo (ambos con partículas menores que 0,6 mm),
utilizando aceite de arroz saponificado en medio acuoso como colector, también se ha
estudiado previamente por da Luz [3]. Fue usado para tales ensayos silicato de sodio
comercial con relación molar [SiO2]/[Na2O] igual a 2,79 (determinada por análisis químico
vía húmeda), que corresponde al módulo m = [Na]/[Si] = 0,695. Como era de esperarse, la
flotación de cuarzo en presencia de silicato era insignificante, ya que su flotabilidad ya era
baja en ausencia del depresor. Había depresión parcial de hematita, indicando una pérdida de
la recuperación en el proceso de flotación con este depresor [3]. El efecto de la presencia de
silicato de sodio (600 g/t) en la flotabilidad de hematita y cuarzo con sulfonato de petróleo
también fue estudiada por da Luz [3]. En este sistema se observó que había depresión
moderada de hematita y cuarzo (que, además, ya tenía baja flotabilidad en ausencia de
silicato).
Los hidroxamatos de sodio, a pesar de su especificidad en relación a la de hematita, no han
sido considerados en este trabajo, debido a su alto costo, junto con la baja disponibilidad en el
mercado interno de Brasil (sin embargo, las bajas dosis que probablemente sean necesarias
hacen que sea una opción que no debe descartarse de antemano, en el caso de su uso en
cantidades industriales).

MATERIALES Y MÉTODOS
Las muestras de minerales utilizados en este trabajo fueron cuarzo y hematita (previamente
purificados), minerales típicos de las formaciones de hierro del Quadrilátero Ferrífero, en la
provincia de Minas Gerais, Brasil. El rango de tamaño de partículas de las muestras utilizadas
en las pruebas estuvo comprendido entre 53 µm y 212 µm.

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 Campos, da Luz

Los ensayos de microflotación se realizaron en tubo Hallimond modificado según el montaje

y el procedimiento habitual, tal como se describe por da Luz [2] y se muestra en la Figura 1.
Se utilizaron las siguientes concentraciones de colector en los experimentos de
microflotación: sulfonato lineal con 10 mg/L y 20 mg/L (sal sódica del ácido sulfónico
lineal); oleato de sodio: 20 mg/L; amina: 5 mg/L y 20 mg/L. La amina utilizada fue el EDA-
3B, un éter de monoamina de fórmula R-O-(CH2)3-NH2, donde R es un grupo iso, de 8 a 10
carbonos con un grado de neutralización de aproximadamente 30 % [6]. Fueron utilizados los
siguientes valores de pH: 4,0; 6,0; 7,0; 8,0; 10 y 11,5. Los experimentos se llevaron a cabo
manteniendo el nivel de la solución (volumen constante de 260 mL) para normalizar el flujo
de gas (manteniendo la presión hidrostática) y la disponibilidad de reactivos. Las muestras de
minerales fueron purificadas previamente y fueron empleadas alícuotas de 2,0 + 0,05 g
(minerales aislados). El gas utilizado fue aire comprimido, con un flujo de aire uniforme
igual a 70 + 2 mL/minuto. Fue utilizado un agitador magnético (Marca Fanen) para mover
suavemente la pulpa (lo suficiente para poner al mineral en suspensión, hasta la altura del
borde inferior de la junta de vidrio esmerilado).
La secuencia operativa de microflotación con presencia de acondicionadores fue: 1) ajuste del
sistema de aireación; 2) ajuste del pH de las soluciones a ensayar; 3) registro del pH inicial; 4)
colocación de la muestra en el fondo seco del tubo; 5) adición de la solución para completar el
nivel de referencia en el tubo de Hallimond, activación del agitador y del temporizador
(acondicionándose la pulpa durante 2 minutos); 6) apertura de la válvula para permitir el paso
del aire y la consiguiente formación de burbujas; 7) mantenimiento de la aireación durante 1,0
minuto; 8) registro del pH final y recolección de los productos (flotado y hundido); 9)
filtración y secado de los productos por separado; 10) pesaje de los productos; 11) cálculo de
la flotabilidad.

RESULTADOS
En vista de su potencial aplicación fueron estudiados como colectores el oleato de sodio
(representante de carboxilatos típicos que ocurren en flotación con aceite de soja, arroz, etc.),
el sulfonato de sodio, por su alta eficacia, y la amina, por ser un fuerte colector para el cuarzo.
Los resultados de flotación con oleato se muestran en la Figura 3.

Figura 3. Flotabilidad de cuarzo (curva 3) y hematita (curva 2) con sulfonato a una

concentración de 10 mg/L y flotabilidad de cuarzo (curva 4) y hematita (curva 1) con
sulfonato a 20 mg/L.

El efecto del pH en la flotabilidad de cuarzo y hematita con 20 mg/L de oleato de sodio está
ilustrado en la Figura 4.

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 XIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales. Mendoza, Argentina. (2016)

Figura 4. Flotabilidad de cuarzo (cuadrados) y hematita (círculos) con 20 mg/L de oleato de

sodio.

En general, la región de máxima flotación de hematita con oleato de sodio coincide con la
concentración máxima del complejo ionomolecular del ácido/jabón. Somasundaran y
Ananthapadmanabhan [7] sostienen que la actividad interfacial de este dímero es
aproximadamente cinco órdenes de magnitud más grande que el monómero de oleato. Este
hecho sería debido al tamaño molecular aumentado y la solubilidad intrínseca más baja del
dímero ionomolecular en comparación con las otras especies de oleato.
El efecto del pH en la flotabilidad de cuarzo y hematita con éter-amina está ilustrado en la
Figura 4. Como era de esperarse, la región de máxima flotación con la amina está en el
intervalo de pH comprendido entre 8 y 10 unidades.

Figura 5. Flotabilidad de cuarzo y hematita con amina (curvas: 1 cuarzo con 20 mg/L de
amina; 2 cuarzo con 5 mg/L de amina; 3 hematita con 5 mg/L de amina).

CONCLUSIÓN
El sistema con sulfonato mostró un mayor potencial para la selectividad en la flotación de
cuarzo y hematita alrededor de pH 4. Muestra también un efecto de dosificación (con 10 mg/L
hay diferencial de flotabilidad entre el cuarzo y hematita del orden de 29 puntos porcentuales,
365
View publication stats

Campos, da Luz

y alrededor de 79 puntos porcentuales a 20 mg/L), como se muestra en las figura 3. Los

resultados indican que es muy posible la flotación directa de mineral de hierro, que muestra la
posibilidad de utilizar colas y minerales con bajas leyes. Nuevos estudios deben hacerse para
analizar mejor los efectos de la dosis.
El sistema con oleato de sodio, como se esperaba, mostró una buena flotabilidad de hematita
alrededor de pH 8, mientras que en menores y mayores valores de pH la flotabilidad mostró
valores débiles y muy cerca de los valores para el cuarzo, es decir, hay una diferencia
significativa de los valores de flotabilidad solamente alrededor de pH 8.
Cabe señalar que los ensayos de microflotación son concebidos para analizarse la interacción
entre minerales y la química de pulpa, non comprendiendo la optimización de la dosificación,
lo que debe ser echo en ulterior campaña experimental de bancada, con menas reales y en
condiciones físico-químicas y fluido-dinámica similares a las vigentes en escala industrial.
Debido a que son sistemas simplificados, por lo general con minerales aislados, agua
destilada, y reactivos purificados, la extrapolación a las condiciones de flotación en banco
convencional o en escala de la industria debe ser considerada con reserva. Aun así, los
resultados obtenidos en la celda de microflotación pueden servir como guía para seleccionar
condiciones de funcionamiento a mayor escala, conduciendo al ahorro de recursos humanos y
materiales.
Aprovechando la oportunidad, los Autores agradecen el apoyo de las siguientes instituciones:
CNPq, Capes, Fundación Gorceix y Fapemig.

REFERENCIAS
1. . 758 p. 1982.
2.
Universidade Federal de Minas Gerais. 1987.
3.
Alternativos e Modelamento Polifásico (tese de doutoramento).
Universidade Federal de Minas Gerais. 1996.
4. In: George E. Totten; Rafael
Colas. (Org.). Encyclopedia of Iron, Steel, and Their Alloys Taylor & Francis
Group, V. 2, pp. 1-104. 2015.
5.
Colloids and Surfaces, no. 1. pp: 387-405 387. 1980.
6. A. L. Teodoro, V. A. Leão. "Recuperação de aminas, utilizadas na flotação de minério
de ferro, utilizando-se zeólitas naturais". Revista Escola de Minas, V. 57, no. 3. Ouro
Preto, July/September. 2004.
7. P. Somasundaran, K. P. -
Somasundaran, P. (ed.). Advances in Mineral Processing. SME, pp. 137-53. 1976.

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