Cilindro de O'Neill

1.1 Islas uno, dos y tres

O'Neill creó tres diseños principales:

• La Isla Uno es básicamente una esfera que mide una

milla (1,6 kilómetros) de diámetro y que gira sobre
un eje. La gente viviría sobre la región ecuatorial,
donde se produciría una gravedad normal.

• La Isla Dos ,diseñada con forma toroidal, es también

conocida como Toro de Stanford.

• La Isla Tres consiste en dos cilindros contra rota-

Un par de cilindros de O'Neill.
torios de 3'2 kilómetros de radio y unos 32 km de
longitud.
El cilindro de O'Neill, también llamado Isla III, es un
hábitat espacial cuyo diseño fue propuesto por el físico Estos hábitats serían construidos a partir de materiales
Gerard K. O'Neill en su libro de 1977 The High Fron- lanzados desde la Luna con catapultas electromagnéticas.
tier (traducido al español como Ciudades del Espacio en
1981). En éste, O'Neill propone la colonización del espa-
cio para el siglo XXI mediante el uso de ingeniería espa- 2 Urbanismo de la colonia
cial construida con materiales de lugares como la Luna o
asteroides.
La concentración de casas podría ajustarse a las necesida-
Consta de dos grandes cilindros de rotación opuesta, con des o gustos de los emigrantes terrícolas. Tanto aquellos
dimensiones de 3,2 kilómetros de radio y 32 km de largo, que prefiriesen casas unifamiliares dispersas entre árboles
que están conectados en cada extremo por una varilla a en un entorno tranquilo como los que buscasen la com-
través de un sistema de rodamientos. Rotan a fin de pro- pañía humana en poblados de alta densidad podrían en-
porcionar gravedad en sus superficies interiores, que esta- contrar su sitio. O'Neill sugiere dejar los valles libres para
rían acondicionadas como un medio de vegetación natu- pequeñas ciudades, bosques y parques y en los confines de
ral con árboles, hierba, arroyos y lagos y es el lugar donde dicho centro crear lagos. Más allá de dichos lagos podrían
se desarrollaría toda actividad. La circunferencia del ci- emplazarse ciudades que se extiendan ladera arriba. Las
lindro se dividiría en seis regiones, tres “valles” habitables pequeñas ciudades, alrededor del medio millón de habi-
alternando con tres hileras de ventanas que permitirían el tantes, podrían ofrecer una oferta cultural variada como
paso de la luz solar. conciertos, exposiciones o teatros.
Además existiría un anillo exterior para la agricultura de
quince kilómetros de radio, el cual gira en una veloci-
dad diferente a los cilindros. La zona industrial y la fa- 3 Gravedad artificial
bricación estaría localizada en eje del cilindro, detrás de
la antena parabólica. En esta zona la gravedad es míni-
ma, algo que se tendría en cuenta en algunos procesos de La rotación de los cilindros proporciona gravedad artifi-
fabricación y otras actividades de la colonia. cial en su superficie interna. Debido a su gran tamaño los
hábitats girarán en torno a una vez por minuto para pro-
ducir la gravedad estándar de la Tierra. La NASA realizó
experimentos en la rotación de marcos de referencia, los
1 La colonia cuales indican que casi nadie tendría experiencia de ma-
reo a causa de los efectos Coriolis en el interior de sus
Para hacer de la colonia un lugar agradable, sería necesa- oídos debido a esta baja velocidad de rotación, aunque la
rio proveer a la población de gravedad, agua, tierra, aire gente sería capaz de detectar el sentido de rotación giran-
y sol natural en un entorno lo más parecido a la Tierra. do la cabeza.

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2 8 CILINDROS DE O'NEILL EN LA CIENCIA-FICCIÓN

ventana de espacio vacío, lo que también permite radiar

calor al espacio. Durante el día, el Sol se refleja con el
movimiento de los espejos, creando una progresión na-
tural de los ángulos de sus rayos. Aunque no es visible
a simple vista, la imagen del Sol puede parecer que gira
debido a la rotación del cilindro. Como acotación al mar-
gen, la luz reflejada de los espejos estaría polarizada, lo
que podría confundir a las abejas.

6 Control de altitud
Las colonias deberían existir en pares, una rotando en di-
rección contraria a la otra, así la interacción gravitacional
Vista interior, distinguiendo las zonas de tierra y “ventanales”. entre sí contrarrestaría efectos giroscópicos. Ambas colo-
nias tienen el extremo apropiado apuntando hacia el Sol,
lo que facilitaría la regulación de la luz reflejada por los
El eje central del hábitat sería una región de gravedad cero espejos y serviría para ubicar una estación que almacene
y se preveía que sería posible disponer de instalaciones de energía solar.
ocio ubicadas allí.
La contra rotación de los hábitats sirve para cancelar el
efecto giroscópico, y es también conveniente para poder
controlar la dirección que apuntan los hábitats para man-
4 Atmósfera y la radiación tener correctamente los espejos en ángulo hacia el sol. El
par de cilindros deben de sincronizar su rotación y for-
El hábitat contendrá una presión de aire alrededor de la mar un plano perpendicular a la órbita con los dos ejes
mitad del nivel del mar en la Tierra. Esto, además del aho- de rotación, entonces el par de cilindros puede orientarse
rro de gas, facilitaría la disminución del espesor necesario hacia el sol.
de las paredes del hábitat.
En esta escala el aire dentro del cilindro y el casco del
cilindro proporcionará la protección adecuada contra los 7 Industria de gravedad cero
rayos cósmicos.
Una de las ventajas del concepto Cilindro de O'Neill se-
ñaladas en The High Frontier es la llamada industria de
5 Luz solar gravedad cero. Afirma que a diferencia de los procesos in-
dustriales desarrollados en la Tierra, los cuales requieren
Para permitir que la luz pueda entrar en el hábitat el ci- de movimiento de objetos masivos cuyas instalaciones es-
lindro estará dividido en seis franjas iguales, de las cua- tán dominadas por grúas, raíles y maquinaria destinada
les tres serían ventanas transparentes y tres serían “sue- a transporte, la industria de gravedad cero no necesita-
lo” habitable, intercaladas entre sí. Las grandes ventanas ría invertir en nada de eso, ahorrando costes en términos
recorren la longitud del cilindro. No se trata solo de cris- energéticos, recursos y espacio.
tales, sino que estará formada por distintas secciones de
considerable grosor con el fin de ser capaz de manejar la
presión de la atmósfera en el hábitat. De vez en cuando un 8 Cilindros de O'Neill en la ciencia-
meteorito puede quebrantar uno de estos paneles, lo que
ocasionaría una pérdida de la atmósfera, pero los cálculos ficción
muestran que esto no causaría una situación de emergen-
cia ya que debido el gran volumen de aire existente dentro Robert A. Heinlein, en su novela Huérfanos del cielo
del hábitat, se necesitaría bastante tiempo hasta producir (compilando dos historias publicadas en 1941), presenta
daños por descompresión. cilindros giratorios para emular gravedad. En este caso
Unidos al mismo lado de cada franja de ventanas se en- había muchos niveles concéntricos, en los cuales la gra-
contrarían unos brazos de espejos cuyo propósito es el vedad gradual disminuía hacia el centro de la estructura,
de reflejar la luz solar a través de las ventanas. Se podría causando la gravedad nula en el centro mismo.
ajustar el ángulo de inclinación de dichos espejos para re- En la serie de libros Rama, de Arthur C. Clarke, una nave
flejar la cantidad deseada de luz solar hacia dentro de la espacial gigantesca extraterrestre similar a los cilindros
colonia y así simular el día y la noche. La noche es simu- de O'Neill es explorada por astronautas. Quizás debido a
lada mediante la apertura de los espejos, dejando ver la su diseño para viajes interestelares, Rama carece de los
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espejos y las ventanas de un cilindro de O'Neill, pero tie- 9 Referencias

ne luces arregladas en tres tiras a lo largo de su longitud,
igual que la colocación de las ventanas. Cita con Rama fue • O'Neill, Gerard K. (1977). The High Frontier: Hu-
publicada en 1973, periodo en que O'Neill trabajaba en man Colonies in Space. William Morrow & Com-
las clases en las cuales su diseño de cilindro fue producido pany. ISBN 0-688-03133-1.
y publicado, por lo tanto los diseños son probablemente
independientes.
Jerry Pournelle y John F. Carr compilaron una antología
de historias de ciencia ficción sobre cilindros de O'Neill
u otros tipos de colonias espaciales, publicadas en 1979
como La última frontera.
En la serie de anime de ciencia ficción Gundam, los ci-
lindros de O'Neill son comunes, sobre todo en el siglo
universal, donde nueve mil millones de seres humanos
viven en estas colonias. El diseño de la colonia espacial
de Gundam, por lo general, es retratado con una veloci-
dad rotatoria mucho mayor que la del diseño original de
O'Neill. Esto es en parte por el efecto visual.
En Los cantos de Hyperion, de Dan Simmons, se hacen
múltiples referencias a un esfuerzo masivo de guerra en-
tre la humanidad y una subespecie de humanos que viaja
por el espacio gracias a la utilización esencialmente de
cilindros de O'Neill montados sobre motores. Ellos ca-
riñosamente son llamados canships (literalmente; “naves
lata”) por la población más vulgar del universo.
La serie de televisión de ciencia ficción Babylon 5 presen-
ta una estación espacial del estilo del cilindro de O'Neill,
con cinco millas (ocho kilómetros) de largo y sin una sec-
ción contrarrotativa. Su precursor, Babylon 4, hizo ecos
del concepto Isla Uno. Como Rama, Babylon 5 carece de
los espejos y las ventanas de un cilindro de O'Neill y tie-
ne una fuente luminosa fija central. El día y la noche son
simulados cuando el paisaje gira alrededor de la fuente
luminosa.
En el juego de ciencia ficción Mass Effect de Bioware
existe una construcción llamada La Ciudadela, que se co-
rrespondería con un cilindro de Neill .
En el videojuego Elite Dangerous, última entrega de la
serie Elite y desarrollado por Frontier Developments, se
utiliza el concepto de la Isla Tres, Cilindro de O'Neill,
para recrear el interior de las estaciones, algunas de ellas
utilizan el concepto de la Isla Dos, Toro de Stanford, para
representar anillos con zonas habitables y haciendo uso
de la Isla Uno, Esfera de Bernal, han añadido un tipo de
estación llamada Ocellus.
En la película de ciencia ficción Interstellar, dirigida por
Christopher Nolan, el comandante Cooper despierta, ha-
cia el final de la película, en una colonia que viaja en un
cilindro de O'Neill.
En la película de ciencia ficción Elysium, dirigida por
Neill Blomkamp, la élite mundial vive en una estación es-
pacial acorde al concepto de Isla Dos, Toro de Stanford.
4 10 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMÁGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

10 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

10.1 Texto
• Cilindro de O'Neill Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Cilindro_de_O'Neill?oldid=83656984 Colaboradores: BOT-Superzerocool,
Gaijin, Folkvanger, CEM-bot, Roberpl, Zigurat, Uruk, Muro Bot, PaintBot, Veon, Fanattiq, Ucevista, Louperibot, Champi star, Pitu-
fo.Budista, Kingpowl, TobeBot, *TikiTac*, Gustavo Rubén, EmausBot, ZéroBot, KLBot2, Admiralbornava, Elvisor, Benjamín Núñez
González y Anónimos: 7

10.2 Imágenes
• Archivo:Spacecolony1.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/16/Spacecolony1.jpg Licencia: Public domain
Colaboradores: http://lifesci3.arc.nasa.gov/SpaceSettlement/70sArt/art.html Artista original: Rick Guidice NASA Ames Research Cen-
ter
• Archivo:Spacecolony3edit.jpeg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/94/Spacecolony3edit.jpeg Licencia: Public
domain Colaboradores: Originally uploaded to en.wikipedia; description page is/was here. NASA source Space Colony Art from the 1970s:
Cylindrical Colonies. Direct image link here. Artista original: Rick Guidice, NASA Ames Research Center; color-corrector unknown

10.3 Licencia del contenido

• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0