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Tres Retratos de La Muerte en Las Coplas de Jorge Manrique PDF
Tres Retratos de La Muerte en Las Coplas de Jorge Manrique PDF
C O P L A S DE JORGE MANRIQUE
" P a r a justipreciar la poesía de Jorge M a n r i q u e , hay que colocar-
la en el centro de la gran tradición espiritual de la E d a d M e d i a . N o
q u i e r o referirme a las famosas i n f l u e n c i a s , a los igualmente famosos
p r e c u r s o r e s , n i mucho menos a las f u e n t e s , adormideras de tantas
labores críticas b i e n intencionadas, y que durante muchos años han
suplantado el objetivo verdadero del estudio de l a literatura. Todos
éstos son factores parciales, agentes menores de u n a realidad mucho
más p r o f u n d a , de mayor complejidad biológica: l a tradición" . Estas 1
palabras, escritas hace unos doce años, han tenido ya notable reper-
cusión sobre el estudio de la literatura en lengua española. Si las
cito aquí es no sólo por el significado que tienen, sino también, y en
i g u a l m e d i d a , por el sonido que llevan. ¿Por qué se han puesto
en cursiva esas tres palabras, i n f l u e n c i a s , p r e c u r s o r e s , f u e n t e s ? N o se
trata de citas; tampoco parece que el autor haya q u e r i d o atribuirles
especial importancia. A quienes recuerdan l a voz de Salinas, esas
cursivas p e r m i t e n volver a escuchar el tono de irónica resignación
con que tales palabras eran — y siguen s i e n d o - pronunciadas. Porque
es ésta u n a crítica oral, crítica que se dirige a nosotros en persona,
por así decir, desde u n facistol y desde u n a garganta. E l hombre se
ha i d o ; sólo quedan esas palabras en cursiva. Pero es digno y justo
que u n poema que t e r m i n a con l a voz v i v a de u n h o m b r e muerto
a q u i e n se ha amado, encuentre su más aguda explicación a través
de l a voz de otro h o m b r e muerto, también amado. H a y aquí — s i n
que se l a haya buscado— u n a grave armonía entre el poema y la
crítica. E l presente estudio quiere ser comentario y continuación de
esa armonía; quiere dar a entender que el hecho de estudiar las
C o p l a s de Jorge M a n r i q u e constituye u n acto de homenaje a Pedro
Salinas.
Las palabras citadas, a la vez que nos recuerdan tan vividamente
a su autor, nos muestran el c a m i n o hacia el poema. Así, por ejem-
plo, la d o c t r i n a de las "tres vidas" es u n lugar común de l a crítica
m a n r i q u e a n a . Pero ¿cómo comprender l a forma en que tal doctrina
se ha hecho poesía, en que ciertas ideas heredadas han a d q u i r i d o
1
P E D R O S A L I N A S , J o r g e M a n r i q u e , o Tradición y o r i g i n a l i d a d , Buenos Aires,
1947, p . 114.
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4
C f . S T E F A N G L I X E L L I , L e s c i n q poèmes " D e s t r o i s m o r t s e t d e s t r o i s v i f s " ,
P a r i s , 1914. É M I L E M Â L E , L ' a r t r e l i g i e u x d e l a f i n d u m o y e n âge e n F r a n c e , P a -
ris, 1925, e s t u d i a l a a b u n d a n t í s i m a t r a d i c i ó n gráfica a q u e d i e r o n l u g a r esos
p o e m a s . J . H U I Z I N G A , E l otoño d e l a E d a d M e d i a , t r a d . J . G a o s , M a d r i d , 1930,
c o n s i d e r a e l D i t c o m o a n t e c e d e n t e de las D a n z a s . E s t o s tres autores a f i r m a n l a
p r i o r i d a d y p o p u l a r i d a d d e l D i t d e s t r o i s m o r t s , l o m i s m o e n l a poesía q u e e n
las artes plásticas. E l h e c h o de q u e n o se c o n o z c a n i n g u n a v e r s i ó n e s p a ñ o l a
n o a f e c t a f u n d a m e n t a l m e n t e a m i tesis. G l i x e l l i r e g i s t r a v e r s i o n e s a l e m a n a s ,
i t a l i a n a s y l a t i n a s . P u e d e verse m á s d e t a l l a d a b i b l i o g r a f í a e n e l e x h a u s t i v o l i b r o
d e H E L L M U T R O S E N F E L D , D e r m i t t e l a l t e r l i c h e T o t e n t a n z , M ü n s t e r - K o l n , 1954.
5
V é a s e F . P A R R E S W E B E R , A s p e c t s of d e a t h , L o n d o n , 1918, p p . 89-90.
g08 STEPHEN GILMAN N R F H , X I I I
8
E l C h e v a l i e r deliberé de O l i v i e r d e l a M a r c h e es p o s t e r i o r (1483), p e r o su
a u t o r r e c o n o c e q u e h a u t i l i z a d o e l P a s d e l a rnort de A i m é de M o n t g é s o i e (que
a ú n v i v í a e n 1478). S i n d u d a J o r g e M a n r i q u e n o c o n o c i ó este ú l t i m o p o e m a ,
p e r o p o r él vemos q u e e l l e n g u a j e figurado d e l c o m b a t e c a b a l l e r e s c o c o n l a
m u e r t e e r a s e g u r a m e n t e t r a d i c i o n a l . N o l o cree así T . W A L T O N , " A i m é d e
M o n t g é s o i e " , A n u a l e s d e B o u r g o g n e , 1930; s i n e m b a r g o , l a i m a g e n se r e l a c i o -
n a d e m a s i a d o c o n e l m u n d o r e a l y p o é t i c o d e l s i g l o x v p a r a q u e p u e d a consi-
d e r á r s e l a c o m o i n v e n c i ó n de u n solo h o m b r e ( W a l t o n , desde l u e g o , p u e d e
estar e n l o j u s t o c u a n d o d i c e q u e e l P a s d e l a m o r t es e l p r i m e r p o e m a q u e
e l a b o r a exhaustivamente l a alegoría).
9
V é a s e e l c o m p l e t o e s t u d i o d e C . C L A V E R Í A , " L e c h e v a l i e r deliberé" de
O l i v i e r d e l a M a r c h e y s u s v e r s i o n e s españolas, Z a r a g o z a , 1950. C l a v e r í a n o h a b l a
d e l s e m i - o c u l t o desafío a l " e s f u e r c o " d e d o n R o d r i g o M a n r i q u e .
3 10 STEPHEN GILMAN NRFH, XIII
y cimeras,
¿fueron sino deuaneos?
¿qué fueron sino verduras
de las eras?
1 2
H e a q u í o t r o pasaje q u e p u e d e asociarse c o n las c o p l a s : " P o r q u e n o le
h a b í a q u e d a d o gente a J o a c h a z , s i n o c i n c u e n t a h o m b r e s de a c a b a l l o y diez
carros y diez m i l h o m b r e s de a p i e ; pues e l rey de S i r i a los h a b í a d e s t r u i d o y
los h a b í a p u e s t o c o m o p o l v o p a r a h o l l a r " (II R e y e s , 13:7). H a y m u c h o s otros.
D e h e c h o , ías c o m p a r a c i o n e s bíblicas e n q u e e n t r a l a i d e a de t r i l l a r , desgra-
nar, etc. b i e n p u e d e n h a b e r d a d o o r i g e n a l a t r a d i c i ó n m e d i e v a l de p i n t a r a
l a m u e r t e m o n t a d a e n u n b u e y o u n a vaca. H . R O S E N F E L D , o p . c i t . , p . 15,
a t r i b u y e esa t r a d i c i ó n a " u r a l t e h e i d n i s c h e religiöse K u l t v o r s t e l l u n g e n " , p e r o
q u i z á esta e x p l i c a c i ó n resulte d e m a s i a d o m i s t e r i o s a . A s í c o m o l a c o m p a r a c i ó n
de l a c a r n e c o n l a h i e r b a o e l h e n o es e l o r i g e n r e m o t o d e l segador m a c a b r o ,
así a q u í , p o r a n á l o g a e x t e n s i ó n alegórica, l a m u e r t e parece haberse c o n v e r t i d o
en u n f u n e s t o t r i l l a d o r m o n t a d o e n u n a vaca.
1 3
A N N A K R A U S E , o p . c i t . , p . 101, h a b l a c o n g r a n s e n s i b i l i d a d de l a fasci-
n a c i ó n v i s u a l y a u d i t i v a de esa i m a g e n : " H e w i d e n s the field o f i m a g e r y . . .
e v o k i n g the C a s t i l i a n fields o f g r a i n c l o t h e d i n fleeting g r e e n . B u t a master of
s o u n d , h e p l a y s u p o n d e f i n i t e v o w e l s a n d c o n s o n a n t s , v e r d u r a s , e r a s . . . , to
h e i g h t e n the m u s i c o f h i s l i n e s " . A l l l e g a r a estas c o n c l u s i o n e s , c o m p a r a l a
v e r s i ó n de M a n r i q u e c o n los pasajes b í b l i c o s e n q u e se i n s p i r a ( m e n c i o n a e n
c o n c r e t o e l S a l m o 103:15) y c o n o t r a e l a b o r a c i ó n a n á l o g a de l a m e t á f o r a bí-
b l i c a : l a de G ó m e z M a n r i q u e e n las C o p l a s p a r a D i e g o A r i a s . L o q u e A n n a
K r a u s e n o ve es q u e l a o r i g i n a l i d a d de J o r g e M a n r i q u e , e n c o n f r o n t a c i ó n c o n
el pasaje d e l S a l m o y e l de G ó m e z M a n r i q u e , n o d e p e n d e sólo d e l c o l o r y d e l
s o n i d o , s i n o t a m b i é n de l a f o r m a : l a p a l a b r a e r a s sugiere u n espacio nítida-
m e n t e d e l i m i t a d o , y hace p e n s a r e n l a l i z a o c a m p o d e torneos.
N R F H , XIII TRES RETRATOS DE L A M U E R T E E N JORGE MANRIQUE 313
1 4
S o b r e l a ú l t i m a i m a g e n d i c e A N N A K R A U S E , o p . c i t . , p . 174: " T h e same
c u r i o u s i m a g e is u s e d to b r i n g o u t the c o n t r a s t b e t w e e n c o u r t l y s p l e n d o r a n d
the g r i m s h a d o w o f d e a t h i n t h e . . . Questián d e a m o r (1512): «En t a n t a m a -
n e r a q u e , m o v i d a l a f o r t u n a de e n e m i g a b l e e m b i d i a , c o m e n c ó a p o n e r e n m e d i o
deste f u e g o u n a f u e n t e de a g u a t a n c r u e l y fría, q u e l a m a y o r p a r t e , c o m o
a g o r a se diría, casi c o n s u m i ó » . . . " ; o t r a p a r e j a a n á l o g a se e n c u e n t r a e n v a r i o s
pasajes de Q u e v e d o ( p o r e j e m p l o , " A m o r c o n s t a n t e m á s allá de l a m u e r t e " , o
" E x a g e r a c i o n e s de su fuego"). E n estos casos h a n d e s a p a r e c i d o e l f u n e s t o he-
r r e r o y su f r a g u a , p e r o l a m u e r t e sigue o p o n i é n d o s e a l a m o r c o m o e l a g u a a l
fuego.
1 5
A N N A K R A U S E c i t a v a r i o s e j e m p l o s ( P e r o L ó p e z de A y a l a , M a r t í n e z de
M e d i n a , G ó m e z M a n r i q u e ) d e l e m p l e o d e roció c o m o i m a g e n de f u g a c i d a d ; e n
n i n g u n o d e ellos se h a sacado t o d o e l p a r t i d o p o é t i c o de l a p a l a b r a , es d e c i r ,
n o se a l u d e a sus c o n n o t a c i o n e s v i s u a l e s de b r i l l o y h e r m o s u r a . P a r a esos poe-
tas, e l roció es u n m e r o s i g n o c o n v e n c i o n a l ( " T o d a s estas r r i q u e z a s s o n n i e b l a
y r r o ^ í o " , etc.). V é a s e u n e m p l e o b í b l i c o a n á l o g o e n e l e j e m p l o c i t a d o s u p r a .
NRFH, XIII TRES RETRATOS DE L A MUERTE E N JORGE MANRIQUE 315
sin anunciarse; no hay defensa contra ella; apenas queda tiempo para
u n grito.
Pero l a súbita y dolorosa interrupción no agota el retrato implí-
cito de la muerte que en esas metáforas se p i n t a . Las metáforas su-
gieren también u n a terrible desproporción de tamaño y de sentido
entre víctima y verdugo. L o que el sol es a la gota de rocío, el se-
gador a l a h i e r b e c i l l a , el criado a la candela, eso es l a muerte al
i n d i v i d u o . A n t e nosotros —parece decirnos M a n r i q u e — tenemos u n
universo extraño, horripilantemente enorme y gobernado por finali-
dades que quedan para siempre fuera de nuestro alcance. L a nostal-
gia y t e r n u r a de esta parte de las C o p l a s existe en función del terror:
el terror que sentimos a l darnos cuenta plenamente de l a e n o r m i d a d
del contrincante. Sólo u n a v i d a de heroísmo, de santidad auténtica-
mente v i v i d a (la " v i d a de o n o r " que, como veremos, no es a l final
1 8
J . F E R R A T E R M O R A , E l s e n t i d o d e l a m u e r t e , B u e n o s A i r e s , 1947, p. 266.
N R F H , XIII TRES RETRATOS DE L A M U E R T E E N JORGE MANRIQUE 317
de l a Dança española:
Así, pues, es poco probable que la patética sorpresa causada por esa
arma ligerísima constituya u n a explicación suficiente. A semejanza
de "las verduras de las eras", " t u flecha" trae consigo el recuerdo de
la iconografía coetánea. M a n r i q u e u t i l i z a como refuerzo poético " l a
empavorecedora versión de nuestra m o r t a l i d a d " , no directamente,
sino por asociación con su arma tradicional, la flecha. Las connota-
ciones purificadas de h o r r o r y m i e d o (purgadas de la escoria de las
descripciones torpes y de m a l gusto) c o n t r i b u y e n a prestar a este
m u n d o transitorio u n aspecto más hermoso y deseable. Salinas está
en lo justo cuando muestra cómo M a n r i q u e rechaza l a intimidación
externa. Pero no significa necesariamente que el poeta haya esqui-
vado del todo las actitudes y reacciones de sus contemporáneos, que
b i e n podían servirle de m a t e r i a l poético. " T o d o lo passas de claro /
con t u flecha" es ejemplo ilustrador de esas alusiones sutiles y calcu-
ladas con que M a n r i q u e pintó su segundo retrato de l a muerte.
Observemos, por último, l a concordancia poética que existe entre
esta arma y la base m a r c i a l del conjunto. C o m o observó Q u i n t a n a
2 1
V é a n s e las i l u s t r a c i o n e s r e p r o d u c i d a s p o r F . P A R R E S W E B E R , H . R O S E N ¬
F E L D y E . M Â L E ; C . C L A V E R Í A , o p . c i t . , ofrece u n a serie de e j e m p l o s gráficos y
l i t e r a r i o s de í n d o l e d i v e r s a , y c i t a esta a c o t a c i ó n escénica de l a F a r s a d e l a
m u e r t e de D i e g o S á n c h e z de B a d a j o z : " l a m u e r t e se p u e d e h a c e r c o n u n a más-
c a r a . . . c o n su a l j a b a a las espaldas l l e n a de saetas y u n arco e n l a m a n o c o n
su h a r p ó n " (p. 104). M á s c e r c a n o a las C o p l a s está e l g r a b a d o e n m a d e r a q u e
a p a r e c e e n l a p r i m e r a p á g i n a de l a G l o s a de D i e g o de B a r a h o n a (véase l a e d .
facs. de A . M . H u n t i n g t o n , N e w Y o r k , 1902), q u e r e p r e s e n t a a l a m u e r t e
a r m a d a de u n a e n o r m e flecha.
NRFH, XIII TRES RETRATOS DE L A MUERTE E N JORGE MANRIQUE 319
2 2
M A N U E L J O S É Q U I N T A N A , T e s o r o d e l P a r n a s o , n o t a a las C o p l a s .
2 3
" D e f u n z i ó n d e l n o b l e c a u a l l e r o G a r c i l a s s o de l a V e g a " ( C a n c i o n e r o d e
Gómez M a n r i q u e , e d . A . P a z y M é l i a , M a d r i d , 1885, t. 1, p . 104): " L l o r a u a n ,
p l a ñ í a n p a r i e n t e s y e r m a n o s / p o r s e r así m u e r t o p o r u n v a l l e s t e r o / a q u e l
esforcado, g e n t i l c a u a l l e r o / q u e o t r o m e j o r n o fue p o r sus m a n o s " . E n c u a n t o
al t r a i c i o n e r o m o r i c o d e Á l o r a , obsérvese el p a r e c i d o q u e g u a r d a , e n c u a n t o a l
l u g a r e n q u e se e n c u e n t r a y a s u a c c i ó n , c o n l a figura de l a m u e r t e q u e aparece
en l a B a t a l l a d e l a m u e r t e (1558) de P e d r o de Sayago: " S a l e c o n l a flecha
a r m a d a / l a M u e r t e detrás d e l m u r o " (cit. p o r C L A V E R Í A , p . 1 0 1 ) . E n este y
otros e j e m p l o s , l a f a t a l saeta n o sólo atraviesa los m u r o s , s i n o q u e es d i s p a r a d a
al a m p a r o m i s m o de los m u r o s .
2 4
G . A . H A N S A R D , T h e B o o k of A r c h e r y , L o n d o n , 1841, p p . 56-59. E n e l
p r e f a c i o (p. x ) , H a n s a r d c i t a a S i r J o h n S m y t h , s e g ú n e l c u a l " F r e n c h c a p t a i n s
and g e n t l e m a n a t t r i b u t e a l l f o r m e r v i c t o r i e s o f the E n g l i s h . . . m o r e to the
effect o f o u r archers t h a n t o a n y e x t r a o r d i n a r y v a l i a n c e o f o u r n a t i o n " .
25
T a m h u r l a i n e t h e G r e a t , P a r t . I I , A c t . V , scene 3: "See, w h e r e m y slave,
the u g l y m o n s t e r , D e a t h , / s h a k i n g a n d q u i v e r i n g , p a l é a n d w a n f o r fear, /
stands a i m i n g at m e w i t h h i s m u r d e r o u s d a r t , / w h o flies a w a y at every g l a n c e
I give, / a n d w h e n I l o o k away, comes s t e a l i n g o n " .
320 STEPHEN OILMAN N R F H , X I I I
2 8
Así l o ha puesto de relieve M A R Í A ROSA LIDA DE MALKIEL, La idea de l a
f a m a . . . , M é x i c o , 1952, p . 292, q u i e n a d e m á s señala c o n v i n c e n t e m e n t e y co-
m e n t a c o n g r a n s e n s i b i l i d a d l a s r e s o n a n c i a s épicas y m e d i e v a l e s q u e h a y e n e l
poema.
322 STEPHEN GILMAN NRFH, XIII
2 9
V é a n s e n o sólo los C l a r o s v a r o n e s , s i n o t a m b i é n l a c i t a d a " D e f u n z i ó n
d e . . . G a r c i l a s s o d e l a V e g a " , d o n d e e l h e r m a n o de R o d r i g o , G ó m e z M a n r i q u e ,
o b s e r v a (ed. cit., p . 106): " l e a r m ó c a u a l l e r o e n u n a g r a n l y d / R o d r i g o M a n -
rique, el segundo c i d " .
NRFH, XIII TRES RETRATOS D E L A M U E R T E E N JORGE MANRIQUE 323
3 0
A . C A S T R O , " C r i s t i a n i s m o , I s l a m , poesía e n J o r g e M a n r i q u e " , e n O r i g e n ,
s e r y e x i s t i r d e l o s españoles, M a d r i d , 1959, p . 77.
3 1
E n sus ú l t i m a s p a l a b r a s d e r e t o , l a m u e r t e h a b í a h e c h o u n a p r o m e s a :
" p a r t i d c o n b u e n a e s p e r a n c a , / q u e estotra v i d a t e r c e r a / g a n a r é y s " . E l a d j e t i v o
t e r c e r a se refiere e v i d e n t e m e n t e a l a d o c t r i n a de las tres v i d a s , a u n q u e l a v i d a
e t e r n a , s e g ú n h e m o s v i s t o , es l a p r i m e r a q u e se p r e s e n t a e n las C o p l a s . P r i m e r a
desde e l p u n t o d e v i s t a d e l p o e m a y ú n i c a i m p o r t a n t e desde e l p u n t o de v i s t a
d o c t r i n a l , esa v i d a es t e r c e r a sólo p a r a e l i n d i v i d u o q u e l o g r a l l e g a r a e l l a ,
tras u n e s c a l o n a m i e n t o a d e c u a d o de acciones, a l final d e s u v i d a .
3 2
E l " p a s o d e l a m u e r t e " es, p a r a J o r g e M a n r i q u e , e l ú n i c o c o m b a t e e n
q u e u n a h o n r o s a r e n d i c i ó n e q u i v a l e a l a v i c t o r i a . P o r eso n o d e s a r r o l l a l a
a l e g o r í a , s i n o sólo l a sugiere.
3 3
" A v n q u e esta v i d a d e o n o r / t a n p o c o n o es e t e r n a l / n i v e r d a d e r a , /
mas c o n t o d o es m u y m e j o r / q u e l a o t r a t e n p o r a l / p e r e s c e d e r a " . T a l es e l
t e x t o d e l a estrofa e n q u e M a n r i q u e i n t e n t a p o r vez p r i m e r a esa redefinición
f u n d a m e n t a l . A q u í e l p o e t a n o parece a ú n p l e n a m e n t e c o n s c i e n t e d e l o q u e h a
324 STEPHEN GILMAN NRFH, XIII
l o g r a d o , a u n q u e sí se ve q u e se h a i n i c i a d o u n p r o c e s o d e c a m b i o de signifi-
c a c i ó n . P o r sí o e n sí m i s m a , " l a v i d a d e o n o r " n o es s i n o " l a v i d a de l a f a m a "
y está, e n c o n s e c u e n c i a , sujeta a u n a s e g u n d a m u e r t e d e o l v i d o , " l a o t r a
m u e r t e " q u e S a l i n a s c i t a d e u n a t r a d u c c i ó n de B o e c i o (p. 212). P e r o v i s t a he-
r o i c a m e n t e y c o m o d e d i c a c i ó n d e l a p r o p i a v i d a , p u e d e c o n d u c i r a l a salvación
(véase e l análisis q u e d e esta clase de h e r o í s m o hace M A X S C H E L E R , " Z u m
H e l d e n " , S c h r i f t e n a u s d e m N a c h l a s s , t. 1, p p . 339-344). D e ahí q u e sea " m u y
m e j o r " . L a f o r m a específicamente e s p a ñ o l a d e l a " v i d a d e o n o r " es, c o m o h a
m o s t r a d o C a s t r o , l a d e d i c a c i ó n a l a g u e r r a s a n t a : " t r a b a j o s y aflicciones c o n t r a
moros".