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Este factor es muy importante debido a que la mayoría de los gasoductos son demiles de
kilómetros de longitud y para obtener un transporte eficaz, pese a las distancias, serequiere la
compresión del gas a presiones elevadas. Esta se puede realizar en tres etapascon la finalidad
de lograr las presiones requeridas, tomando en consideración: la presión deentrada, la presión
de salida, relación de compresión, la temperatura de entrada y de salida,y muy importante el
peso molecular del gas, para así determinar la potencia de compresión.
Entre los procesos que influyen en el transporte de gas por tuberías se tienen:
Formación de Hidratos:
Los hidratos son compuestos sólidos que se forman como cristales, tomando apariencia de
nieve. Se forman por una reacción entre el gas natural y el agua y su composición es de
aproximadamente un 10% de hidrocarburos y un 90% de agua. También pueden existir
hidratos compuestos por dióxido de carbono, ácido sulfúrico y agua líquida. Su gravedad
específica es e 0.98 y flotan en el agua, pero no se hunden en los hidrocarburos. La formación
de hidratos en el gas natural ocurrirá si existe agua libre y se enfría el gas por debajo de la
temperatura de formación de hidratos, llamada también ³deformación de rocío´. En general se
forman a bajas temperaturas, altas presiones y altas velocidades. Estos causan algunos
problemas a la industria, entre estos están: congelamiento del gas natural, logrando taponar la
tubería y por ende reduciendo el espacio permisible para transportar el gas, no se obtiene el
punto de rocío requerido para las ventas de gas equivalente a 7 lbs/MMPCN, corrosión de la
tubería y en casos más graves ocasionaría el reemplazo de la tubería y detención de las
operaciones de las plantas, entre otros. Es por eso que las industrias tienen que implementar
técnicas para deshidratar el gas natural y así evitar la formación de hidratos. También se puede
evitar removiendo el agua del gas antes del enfriamiento de los hidrocarburos por debajo de la
temperatura a la cual podrían aparecer los problemas, mediante el uso de un inhibidor quese
mezcle con el agua que se ha condensado.
Formación de Líquidos.
Esto ocurre cuando los componentes más pesados del gas natural alcanzan su punto de rocío y
se condensan depositándose en el interior de la tubería. Contienenoxígeno, sulfuro de
hidrógeno, sales ácidas y sustancias corrosivas. La formación de estosocasiona grandes
pérdidas de presión, disminución del caudal, reducción de la eficiencia detransmisión; en
cuanto a los equipos de medición y regulación, puede causar: mediciones
inadecuadas, daños de equipos, fugas, vibraciones, etc. Existen métodos para eliminar
loslíquidos en los gasoductos, el más usado en la industria es el cochino limpiador.
Deposición de Asfáltenos.
Sirve para analizar los niveles de protección catódica de las tuberías enterradas. Esta técnica
permite determinar la entrada y salida de corriente, contacto con otras estructuras, estado
general del revestimiento y fallas localizadas del revestimiento.
Esta técnica se base en medir los espesores de pared de una tubería o recipiente a través de
ondas ultrasónicas de haz recto y posicionado según las normativas. Esta inspección tiene la
ventaja de detectar secciones de tubería que no cumplen con el mismo espesor de paredes
requeridos de acuerdo a la máxima presión que pueda alcanzar el sistema.