“Año del Buen Servicio al Ciudadano”

Tema:
Petróleo crudo

Presentado por:
 Alanoca Escobar Luis Enrique

Profesor : Mg. Coaguila Mamani Maribel

Curso : procesos industriales
Ciclo : VI
ILO-PERU
2017
PROCESOS INDUSTRIALES [Fecha]

Contenido

1. Petróleo crudo ........................................................................................................................... 2

2. craqueo termico ........................................................................................................................ 5
3. Destilación básica ..................................................................................................................... 6
4. Alquilación y craqueo catalítico ............................................................................................... 6
5. Proceso de refinación .............................................................................................................. 7
6. Residuos sólidos: ..................................................................................................................... 8
7. Aceite pesado:.......................................................................................................................... 9
8. gasoleo.................................................................................................................................... 10
9. Queroseno: ............................................................................................................................ 11
10. Gasolina: ................................................................................................................................ 12
11. Gas natural o metano: ........................................................................................................... 12
12. Productos gaseosos ............................................................................................................... 13
13. Combustión de los derivados del petróleo ........................................................................... 14
14. Impacto ambiental del uso del petróleo ............................................................................... 15

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1. Petróleo crudo……

El petróleo crudo es una mezcla de hidrocarburos líquidos, encontró a menudo junto

con el gas natural. Las características principales del petróleo crudo son:
 su densidad; en la industria de petróleo esto es medida generalmente por
 su Gravedad del API.
 su contenido de sulfuro.
El petróleo crudo se describe como dulce (poco sulfuroso) o agria normalmente
(altamente sulfuroso) y luz o pesado (dependiendo de su densidad). Aceites más
pesados se pueden también describir como el medio (que se explica por sí mismo)
y betún (así que pesado es sólido).
La composición del petróleo depende fundamentalmente de la composición de la
materia orgánica originaria, la temperatura, presión y tiempo de formación de éste,
es por ello que varía mucho en función de dónde se encuentre su yacimiento. Aun
así, la composición del petróleo es muy variada, tanto en los elementos presentes
como en los compuestos químicos que lo forman. Los elementos predominantes
son el carbono (83,0% a 87,0% en peso) y el hidrógeno (10,0% a 14,0%p),
apareciendo también azufre (desde trazas hasta un 6%p), nitrógeno (hasta un
2,0%p), oxígeno (hasta 1,5%p) y menor cantidad de metales y otros no metales. La
presencia de níquel y de vanadio es característica, pudiendo sobrepasar en
conjunto las 1000ppm. Estos elementos están combinados formando una compleja
mezcla de componentes orgánicos, cuyo peso molecular varía desde 16, para el
metano, hasta varios miles.
Cuanto mayor es la masa molecular, mayor resulta, generalmente, la relación
carbono/hidrógeno y mayores los contenidos en otros elementos. Cuanto mayor sea
dicha relación, mayor será la cantidad de productos pesados en el crudo.

Tabla: Composición del petróleo crudo en elementos

Dependiendo del número de átomos de carbono y de la estructura de los
hidrocarburos que integran el petróleo, se tienen diferentes propiedades que los
caracterizan y determinan su comportamiento como combustibles, lubricantes,
ceras o solventes.

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Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrógeno constituyen las parafinas;

cuando las cadenas son ramificadas se tienen las isoparafinas; al presentarse
dobles uniones entre los átomos de carbono se forman los alquenos; las moléculas
en las que se forman ciclos de carbono son los naftenos, y cuando estos ciclos
presentan dobles uniones alternas (anillo bencénico) se tiene la familia de los
aromáticos.
Los constituyentes más abundantes en las fracciones ligeras que destila un crudo
son hidrocarburos saturados, de cadena abierta (parafinas) y ciclos (cicloalcanos o
naftalenos). Las olefinas (alquenos) y los alquinos sólo están presentes
excepcionalmente en los crudos, pero aparecen en sus fracciones, como
consecuencia de los tratamientos térmicos o catalíticos a que se les somete en las
refinerías; concretamente son resultado del craqueo de otros compuestos saturados
de mayor peso molecular.
Además hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrógeno y oxígeno formando
familias bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos. Al aumentar
el peso molecular de los hidrocarburos las estructuras se hacen verdaderamente
complejas y difíciles de identificar químicamente con precisión. Un ejemplo son los
asfaltenos que forman parte del residuo de la destilación al vacío; estos compuestos
además están presentes como coloides en una suspensión estable que se genera
por el agrupamiento envolvente de las moléculas grandes por otras cada vez
menores para constituir un todo semicontinuo.

 Compuestos de azufre
De una manera muy general, el contenido de azufre en los crudos suele ir del 0,05
y el 6% en peso (ver figura 2), valores que están en la línea del contenido en azufre
de los residuos orgánicos que son el origen de los crudos.

Tabla: contenido en azufre de algunos crudos .

Sin embargo, se observan casos particulares, como los contenidos de azufre del
crudo de Rozel Point (Utah, Estados Unidos): 13,95% en peso de azufre, Etzel
(Alemania): 9,6% p, Gela (Sicilia) 7,8% p, que son demasiado elevados para admitir
que el azufre tiene un origen orgánico solamente.

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Compuestos de nitrógeno
El nitrógeno, que en la mayoría de los crudos más comercializados no llega al 0,25%
en peso del total (ver figura 3), se concentra en el residuo que no destila a presión
atmosférica ni a vacío (40mmHg), formando parte de grandes moléculas de tipo
aromático, a las que proporciona una gran polaridad.
Por el carácter básico de estos compuestos, la presencia de los derivados del
nitrógeno es especialmente indeseable en el tratamiento de las fracciones con
catalizadores ácidos, pues quedan absorbidos en los centros activos, con la
consecuente pérdida de actividad, casi siempre irreversible.

tabla: contenido en nitrógeno y relación N/S de algunos crudos.

Metales
Los crudos pueden contener trazas de casi todos los metales, además de los
presentes en las sales del agua que les acompaña. Sin embargo, los más frecuentes
son el vanadio y el níquel, que aparecen en casi todos los crudos conocidos
formando compuestos organometálicos de alto peso molecular y baja volatilidad,
concentrándose en su mayor parte en el residuo de las destilaciones atmosférica y
de vacío. Otros metales pueden aparecer en los barros arcillosos que algunos
crudos contienen en suspensión.
Dado que los metales envenenan los catalizadores del “cracking”, se procura evitar
que estos pasen a los destilados limitando las temperaturas de las columnas de
destilación, de forma que sólo aparezcan en los destilados en concentraciones de
algunas partes por millón.
La concentración del vanadio suele ser más de tres veces superior a la del níquel
en todos los crudos más comercializados.
Residuos
Las fracciones de los crudos que no se llegan a evaporar en las destilaciones
atmosféricas y de vació se denominan residuo atmosférico y de vacío,
respectivamente.
Estos residuos están constituidos por distintos tipos de compuestos químicos cuya
estructura molecular es muy difícil de concretar. De estos compuestos cabe
destacar los asfaltenos.
Los asfaltenos se definen como compuestos presentes en el residuo que se
mantienen insolubes en n-heptano, pero que se disuelven en tetracloruro de
carbono. Son de estructura compleja de carácter polar y ricos en azufre, oxígeno y
metales, con un contenido en hidrógeno del orden del 6-8% en peso, y de carbono
entre el 78 y el 86%. Su peso molecular es muy alto (5000-6000).

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2. craqueo termico
El craqueo es un proceso de la refinación del petróleo, en el cual se fragmentan
(craquean) moléculas orgánicas complejas para crear moléculas más ligeras,
generalmente hidrocarburos ligeros que sirven para fabricar productos
petroquímicos. “La ruptura de moléculas se da entre los enlaces carbono-carbono
(-c-c-)”.

La temperatura y los catalizadores son fundamentales para la relación y el

rendimiento del craqueo que permitirá crear hidrocarburos ligeros, que en su
mayoría suelen ser alcanos y alquenos de cadena corta.La finalidad del craqueo es
obtener la mayor cantidad de hidrocarburos livianos que son de gran provecho para
la industria.

El proceso de craqueo térmico, o pirólisis a presión, se desarrolló en un esfuerzo

para aumentar el rendimiento de la destilación.
En este proceso, las partes más pesadas del crudo se calientan a altas
temperaturas bajo presión. Esto divide (craquea) las moléculas grandes de
hidrocarburos en moléculas más pequeñas, lo que aumenta la cantidad de gasolina
compuesta por este tipo de moléculas producida a partir de un barril de crudo.
No obstante, la eficiencia del proceso era limitada, porque debido a las elevadas
temperaturas y presiones se depositaba una gran cantidad de coque (combustible
sólido y poroso) en los reactores. Esto, a su vez, exigía emplear temperaturas y
presiones aún más altas para craquear el crudo.
Más tarde se inventó un proceso de coquefacción en el que se recirculaban los
fluidos; el proceso funcionaba durante un tiempo mucho mayor con una
acumulación de coque bastante menor. Muchos refinadores adoptaron este proceso
de pirólisis a presión.

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3. Destilación básica

La destilación es la operación fundamental para el refino del petróleo. Su objetivo

es conseguir, mediante calor, separar los diversos componentes del crudo. Cuando
el crudo llega a la refinería es sometido a un proceso denominado
“destilación fraccionada”.

La herramienta básica de refinado es la unidad de destilación. El petróleo crudo

empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir
el agua.

Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a
temperaturas más bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van
evaporando las moléculas más grandes.

El primer material destilado a partir del crudo es la fracción de gasolina, seguida por
la nafta y finalmente el queroseno.

En las antiguas destilerías, el residuo que quedaba en la caldera se trataba con

ácido sulfúrico y a continuación se destilaba con vapor de agua.

Las zonas superiores del aparato de destilación proporcionaban lubricantes y

aceites pesados, mientras que las zonas inferiores suministraban ceras y asfalto.

4. Alquilación y craqueo catalítico

La alquilación y el craqueo catalítico aumentan adicionalmente la gasolina

producida a partir de un barril de crudo.
En la alquilación, las moléculas pequeñas producidas por craqueo térmico se
recombinan en presencia de un catalizador.
Esto produce moléculas ramificadas en la zona de ebullición de la gasolina con
mejores propiedades (por ejemplo, mayores índices de octano-octanaje) como
combustible de motores de alta potencia, como los empleados en los aviones
comerciales actuales.
En el proceso de craqueo catalítico, el crudo se divide (craquea) en presencia de un
catalizador finamente dividido. Esto permite la producción de muchos hidrocarburos
diferentes que luego pueden recombinarse mediante alquilación, isomerización o
reformación catalítica para fabricar productos químicos y combustibles de elevado
octanaje para motores especializados.

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La fabricación de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria

petroquímica, que produce alcoholes, detergentes, caucho sintético, glicerina,
fertilizantes, azufre, disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nylon,
plásticos, pinturas, poliésteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos,
tintes y materiales aislantes.

5. Proceso de refinación
Las refinerías de petróleo funcionan veinticuatro horas al día para convertir crudo
en derivados útiles. El petróleo se separa en varias fracciones empleadas para
diferentes fines. Algunas fracciones tienen que someterse a tratamientos térmicos
y químicos para convertirlas en productos finales como gasolina o grasas.
En los primeros tiempos, la refinación se contentaba con separar los productos
preexistentes en el crudo, sirviéndose de su diferencia de volatilidad, es decir, del
grosor de una molécula. Fue entonces cuando se aprendió a romperlas en partes
más pequeñas llamadas "de cracking", para aumentar el rendimiento en esencia,
advirtiéndose que ellas y los gases subproductos de su fabricación tenían
propiedades "reactivas".
A principios del pasado siglo, los franceses de Alsacia refinaron el petróleo de
Pechelbronn, calentándolo en una gran "cafetera". Así, por ebullición, los productos
más volátiles se iban primero y a medida que la temperatura subía, le llegaba el
turno a los productos cada vez más ligeros. El residuo era la brea de petróleo o de
alquitrán. Asimismo, calcinándolo, se le podía transformar en coque, excelente
materia prima para los hornos metalúrgicos de la época.
Los ingenieros norteamericanos y germanos introdujeron los alambiques en
cascada, sistema en que cada cilindro era mantenido a una temperatura constante.
El petróleo penetraba en el primero y una vez rescatado lo que podía evaporarse,
pasaba al siguiente, que se encontraba a temperatura más alta y así sucesivamente
hasta el último, desde el cual corría la brea.

El principio básico en la refinación del crudo radica en los procesos de destilación y

de conversión, donde se calienta el petróleo en hornos de proceso y se hace pasar
por torres de separación o fraccionamiento y plantas de conversión.

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En las distintas unidades se separan los productos

de acuerdo a las exigencias del mercado.
La primera etapa en el refinado del petróleo crudo
consiste en separarlo en partes, o fracciones,
según la masa molecular.
El crudo se calienta en una caldera y se hace pasar
a la columna de fraccionamiento, donde la
temperatura disminuye con la altura.
Las fracciones con mayor masa molecular
(empleadas para producir por ejemplo aceites
lubricantes y ceras) sólo pueden existir como vapor
en la parte inferior de la columna, donde se
extraen.
Las fracciones más ligeras (que darán lugar por
ejemplo a combustible para aviones y gasolina)
suben más arriba y son extraídas allí.
Todas las fracciones se someten a complejos tratamientos posteriores para
convertirlas en los productos finales deseados.
Una vez extraído el crudo, se trata con productos químicos y calor para eliminar el
agua y los elementos sólidos y se separa el gas natural. A continuación se almacena
el petróleo en tanques desde donde se transporta a una refinería en camiones, por
tren, en barco o a través de un oleoducto. Todos los campos petroleros importantes
están conectados a grandes oleoductos.

Destilación básica
La herramienta básica de refinado es la unidad de destilación . El petróleo crudo
empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir
el agua. Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a
temperaturas más bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van
evaporando las moléculas más grandes.
El primer material destilado a partir del crudo es la fracción de gasolina, seguida por
la nafta y finalmente el queroseno. En las antiguas destilerías, el residuo que
quedaba en la caldera se trataba con ácido sulfúrico y a continuación se destilaba
con vapor de agua.
Las zonas superiores del aparato de destilación proporcionaban lubricantes y
aceites pesados, mientras que las zonas inferiores suministraban ceras y asfalto.

6. Residuos sólidos:
son compuestos densos y pastosos, como alquitrán y asfalto, utilizados en la
construcción de caminos.

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Entre los contaminantes principales que se encuentran en los efluentes de las

refinerías de petróleo tenemos: aceite y grasa, amoniaco, compuestos fenólicos,
sulfuros, ácidos orgánicos, cromo y otros metales.
Según su procedencia, los residuos sólidos que se generan son los siguientes:

Destilación primaria y al vacío.- Los residuales sólidos o semisólidos que se generan

en esta fase del proceso lo constituyen los lodos aceitosos, lodos con sulfuro y
óxidos de fierro, azufre nativo, cemento refractario, hollín, polvo y cañuelas.

Tanques de almacenamiento de crudo y productos.- Se generan residuales como

lodos con plomo orgánico y sulfuro férrico, borra, chatarra con plomo orgánico, y
óxidos de fierro.

Destino actual de estos desechos:

Lodos: mayormente se mezclan y sepultan con el suelo arenoso existente en la parte alta
de la refinería.
Borra: es dispuesta finalmente en una de las pozas de percolación existentes.
Chatarra: es acumulada en una zona vecina a la ubicación de las pozas de percolación, y
cada cierto tiempo subastada y vendida.
Residuos sólidos domésticos: son almacenados en los diferentes ambientes donde se
generan y posteriormente dispuestos en el camión recolector municipal.

Clasificación de residuos según su peligrosidad

Las sustancias residuales generadas por las instalaciones de las empresas
petrolíferas caen dentro de dos categorías:

a) Residuos no peligrosos: fragmentos metálicos, catalizadores de craqueo catalítico

gastados o residuos “domésticos”.

b) Residuos peligrosos: asbestos, alquitranes ácidos, lodos con un alto contenido de

plomo o muchos materiales contaminados con aceite .Los asbestos procedentes de
cualquier instalación deberían considerarse peligrosos.

7. Aceite pesado:
Aceite combustible pesado que se obtiene de la destilación del petróleo y se utiliza
en plantas de generación de electricidad, buques e industrias de diverso tipo.
Crudo pesado o crudo extra pesado es cualquier tipo de petróleo crudo que no fluye
con facilidad. Se le denomina "pesado" debido a que su densidad o peso específico
es superior a la del petróleo crudo ligero. Crudo pesado se ha definido como
cualquier licuado de petróleo con un índice API inferior a 20 °, lo que significa que
su densidad relativa es superior a 0,933. Este resultado del petróleo crudo pesado
es una degradación por estar expuesto a las bacterias, el agua o el aire, como

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consecuencia, la pérdida de sus fracciones más ligeras, dejando atrás sus

fracciones más pesadas.
La producción, transporte y refinado del crudo pesado presenta problemas
especiales en comparación a la del crudo ligero. La mayor reserva de petróleo
pesado en el mundo se encuentra al norte del río Orinoco en Venezuela,2 la misma
cantidad que la reservas convencionales de petróleo de Arabia Saudita,3 pero se
sabe que 30 o más países tienen reservas del mismo tipo. El crudo pesado está
estrechamente relacionado con las arenas petrolíferas, la principal diferencia es que
las arenas petrolíferas en general, no fluyen en absoluto. Canadá cuenta con
grandes reservas de arenas petrolíferas, situadas al norte y al noreste
de Edmonton, Alberta.

8. gasoleo
Gasóleo (o petróleo diesel): utilizado en motores diesel. Se puede obtener también
desde aceites de origen vegetal, en cuyo caso es llamado biodiesel. Este compuesto
representa un combustible alternativo a los utilizados actualmente, debido a la
menor cantidad de gases tóxicos emitidos luego de su combustión.
El gasóleo o diésel, también denominado gasoil, es un hidrocarburo líquido de
densidad sobre 832 kg/m³ (0,832 g/cm³),1 compuesto fundamentalmente
por parafinas y utilizado principalmente como combustible en calefacción y
en motores diésel. Su poder calorífico inferiores de 35,86 MJ/l (43,1 MJ/kg)1 que
depende de su composición. El gasóleo derivado del petróleo está compuesto
aproximadamente de un 75% de hidrocarburos
saturados (principalmente parafinas incluyendo isoparafinas y cicloparafinas) y un
25% de hidrocarburos aromáticos (incluyendo naftalenos y alcalobencenos).4 La
fórmula química general del gasóleo común es C12H26, incluyendo cantidades
pequeñas de otros hidrocarburos cuyas fórmulas van desde C10H22 a C15H32.

Los tipos de gasóleo son:

 Gasóleo A: Los 2 tipos de gasóleo A, son los que están permitidos para
automóviles en España.
 Gasóleo A habitual normalmente conocido como Gasóleo A o Diesel
 Nuevo gasóleo A normalmente conocido como Diesel Premium o Diesel +
 Gasóleo B: Es un carburante que se utiliza para usos agrícolas e industriales.
En España tiene un tipo de impuestos distinto respecto al gasóleo habitual. De
ahí que se conozca como Gasóleo B o Bonificado. Para comprarlo hay que
aportar cierta documentación. Se usa también como combustible en
calefacciones, aunque cada vez menos, ya que tiene menor poder calorífico que
el Gasóleo C, hoy su uso para calefacción es antirrentable, debido a su menor
poder calorífico y su menor densidad. No se puede utilizar en los vehículos no
agrícolas, ya que su tipo impositivo es menor que el gasóleo A y su uso está
fuertemente multado.
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 Gasóleo C: Es un combustible que se utiliza para la calefacción doméstica,

agua caliente y para uso industrial, siendo el gasóleo que más poder calorífico
tiene. Hoy en día es un producto tan refinado y limpio como el gasóleo A o el B,
siendo el más adecuado de los tres para producir calor. Su uso como carburante
está desaconsejado, ya que su formulación no está pensada para los motores,
sino para las calderas, además está prohibido dicho uso por la legislación en
muchos países.

9. Queroseno:
El queroseno es un líquido transparente (o con ligera coloración amarillenta)
obtenido por destilación del petróleo, de densidad intermedia entre la gasolina y el
gasóleo o diésel, que se utiliza como combustible. El queroseno y otros
combustibles de aviación son un blending de diversas corrientes de refinería con el
fin de conseguir unas propiedades determinadas marcadas por la normativa
vigente. Son mezclas de hidrocarburos:
• Parafinas lineales (n-parafinas)
• Parafinas ramificadas (iso-parafinas)
• Cicloparafinas (naftenos)
• Hidrocarburos aromáticos (principalmente alquilbencenos y alquilnaftalenos) y
olefinas (0,5% -5% como máximo) con diferentes productos químicos. El número de
átomos de carbono puede variar en el intervalo de C9 a C17.
Peso molecular: media de 170 (C9-C17)
Fórmula molecular: C9-C17
Solubilidad: insoluble en agua (5 mg/l) , miscible con disolventes de petróleo
Punto de fusión: - 34 °C
Punto de ebullición: (140/145 – 210/240) ºC
Presión de vapor: (2,1-2,6) torr a 21°C
Punto de inflamación: aproximadamente de 38°C a 52°C
Límite de explosividad: inferior:1,3% ; superior:6% (concentración en aire) Umbral
de olor: 0,6 mg/m3 (0,1 ppm) Temperatura de autoignición: 177 °C a 329 °C

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10. Gasolina:
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos obtenida del petróleo por destilación
fraccionada, que se utiliza principalmente como combustible en motores de
combustión interna, también tiene usos en estufas, lámparas, limpieza con
solventes y otras aplicaciones. En Argentina, Paraguay y Uruguay, la gasolina se
conoce como «nafta» (del compuesto nafta), y en Chile, como «bencina» (del
compuesto benceno).
Tiene una densidad de 680 g/l1 (20 % menos que el gasóleo (diésel), que tiene
850 g/l). Un litro de gasolina proporciona al arder una energía de
34,78 megajulios (MJ), aproximadamente un 10 % menos que el gasóleo, que
proporciona 38,65 MJ por litro. Sin embargo, en términos de masa, la gasolina
proporciona un 3,5 % más de energía.
En general se obtiene a partir de la gasolina de destilación directa,2 que es la
fracción líquida más ligera del petróleo (exceptuando los gases). La gasolina
también se obtiene a partir de la conversión de fracciones pesadas del petróleo
(gasóleo de vacío) en unidades de proceso denominadas FCC (craqueo
catalítico fluidizado) o hidrocraqueo.
La calidad de una gasolina o bencina utilizada en un motor de combustión (auto,
avión) indica las cualidades antidetonantes de este combustible. En el interior de los
cilindros del motor, la mezcla gasolina-aire comprimida se inflama con la chispa
generada por la bujía y produce un gran volumen de gases. Estos, al expandirse
desplazan el pistón hasta el extremo opuesto del cilindro. La sincronización del
desplazamiento de los pistones produce el giro del eje cigüeñal, lo que se traduce
finalmente en el movimiento del vehículo.
Es muy importante que la inflamación del combustible se logre a una velocidad
adecuada para que impulse el pistón en forma gradual y no que se produzca una
explosión (detonación), ya que esto último dañaría en corto tiempo el motor.
La gasolina comercial es una mezcla de hidrocarburos, y cuando se combina con
aire y se comprime fuertemente tiene la tendencia a inflamarse en forma más bien
explosiva. El agregado de pequeñas cantidades de algunos compuestos a la
gasolina permite reducir notablemente las propiedades detonantes del combustible
y, por lo tanto, la utilización de mayor compresión en los cilindros, lo que se traduce
en mayor potencia para el automóvil.

11. Gas natural o metano:

Se encuentra en bajas proporciones disuelto en el petróleo. El gas
natural constituye una importante fuente de energía fósil liberada por
su combustión. Es una mezcla de hidrocarburos gaseosos ligeros que se extrae,
bien sea de yacimientos independientes (gas no asociado), o junto a yacimientos
petrolíferos o de carbón (gas asociado a otros hidrocarburos y gases).1

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De similar composición, el biogás se genera por digestión anaeróbica de desechos

orgánicos, destacando los siguientes procesos: depuradoras de aguas
residuales (estación depuradora de aguas residuales), vertederos, plantas de
procesado de residuos y desechos de animales (SANDACH [Subproductos de
origen Animal No Destinados A Consumo Humano]).
Como fuentes adicionales de este recurso natural, se están investigando los
yacimientos de hidratos de metano, que podrían suponer una reserva energética
superior a las actuales de gas natural.
El gas natural es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque
también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O,
butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. El metano
es un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y puede constituir hasta
el 97% del gas natural.
El gas natural es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque
también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O,
butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. El metano
es un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y puede constituir hasta
el 97% del gas natural.

12. Productos gaseosos

durante la destilación fraccionada del petróleo, las primeras fracciones que se
obtienen son gases que estaban disueltos en el producto original (igual que el
dióxido de carbono en las bebidas efervecentes), estos gases varían en naturaleza
de acuerdo a la fuente, pero los más comunes son metano, etano, butano, propano,
etileno y propileno los que se utilizan en la industria para diversos fines.

Una mezcla de butano y propano con algunas adiciones de propileno (para hacer la
llama más visible) y de mercaptanos (sustancias de olor desagradable que se
agregan para su identificación en caso de escape) se licua y se utiliza como
combustible doméstico en recipientes a presión, muy usuales en los hogares para
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la cocina, calefacción o agua caliente, esta mezcla gaseosa se conoce como lpg
(acrónimo en inglés de liquefied petroleum gas).El propileno se usa para fabricar
polipropileno, polímero plástico que encuentra aplicación en productos que serán
sometidos a la radiación solar por su resistencia a esta, tales como, mangueras de
irrigación, calentadores solares etc.
el etileno da lugar igualmente al polietileno que es un plástico de uso general y muy
común.algunos países donde la industria de los derivados del petróleo no está
desarrollada, estos gases no se aprovechan y parte de ellos se desechan
quemándolos en la propia instalación en una especie de “antorcha perpétua” que
es visible como alta torre en la refinerías de petróleo.

13. Combustión de los derivados del petróleo

 Hidrocarburos saturados

También denominados alcanos, son aquellos cuyos enlaces están

completamente ocupados por átomos de hidrógeno. Los alcanos son poco
reactivos debido a su escasa polaridad y a la estabilidad de sus moléculas,
pero presentan una reacción característica:

La característica fundamental de las reacciones de combustión es que liberan

gran cantidad de energía en forma de calor, esto es, son
altamente exotérmicas, por lo que históricamente han sido utilizados como
combustible. Ejemplos de ello son el metano, el propano o el butano.

 Hidrocarburos insaturados

Son aquellos que presentan dobles (alquenos u olefinas) o triples enlaces

(alquinos). Son mucho más reactivos que los alcanos ya que las
insaturaciones (enlaces múltiples) provocan que la cadena sea más
inestable. Presentan reacciones de combustión al igual que los alcanos,
pero reaccionan fácilmente con el hidrógeno o con los halógenos,
en reacciones de adición:

Los alquenos y alquinos reaccionan fácilmente y, además de combustión,

experimentan reacciones de adición al doble o triple enlace.
En estas reacciones el hidrógeno (H2), un halógeno (X2) o un hidrácido (HX)
se unen al hidrocarburo insaturado en el enlace múltiple, formando un único
producto con dos nuevos enlaces.

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Los alquinos normalmente reaccionan en dos etapas, la primera

para dar lugar a un alqueno y la segunda al producirse otra adición
en este para dar lugar a un alcano.

14. Impacto ambiental del uso del petróleo

Entre los más graves desastres ambientales que atentan contra la biodiversidad se
encuentran los derrames de petróleo en ríos, mares y océanos. La contaminación
por petróleo crudo o refinado es generada accidental o deliberadamente: Se estima
que 3 mil 800 millones de litros entran cada año a los océanos como resultado de
las actividades humanas, de éstos, sólo ocho por ciento se debe a fuentes naturales;
por lo menos 22 por ciento a descargas operacionales intencionales de los barcos,
12 por ciento por derrames de buques y otro 36 por ciento por las descargas de
aguas residuales.
La forma en que el petróleo derramado afecta a la fauna es variada y compleja.
Existe una amplia gama de respuestas de los organismos marinos ante el petróleo,
esto debido a la gran diversidad de los mismos. La mortalidad puede presentarse
por intoxicación crónica. Los datos acumulados a lo largo de varios derrames de
petróleo han mostrado que en el mejor de los casos sólo un cuarto de las aves
contaminadas llegan a tierra vivas o muertas. El resto desaparece en el mar o se
hunden porque no pueden volar. El petróleo o cualquier tipo de hidrocarburos, crudo
o refinado, daña los ecosistemas marinos produciendo uno o varios de los
siguientes efectos:

- Muerte de los organismos por asfixia.

- Destrucción de los organismos jóvenes o recién nacidos.
- Disminución de la resistencia o aumento de infecciones en las especies,
especialmente aves, por absorción de ciertas cantidades sub-letales de petróleo.

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- Efectos negativos sobre la reproducción y propagación a la fauna y flora marina. -

Destrucción de las fuentes alimenticias de las especies superiores.
- Incorporación de carcinógenos en la cadena alimentaria.
Lo cierto es que sea cual sea la forma en que se produce la contaminación, a la
larga se ve afectado todo el ecosistema, e incluso se afirma puede llegar al hombre
a través de la cadena alimenticia.

Efectos fáticos
 La falta o disminución de la entrada de luz en el mar a causa de manchas de
petróleo imposibilita o reduce el área donde es posible la fotosíntesis y, por
tanto el desarrollo de plantas verdes.
 80 por ciento de la actividad fotosintética y de la absorción de energía solar
se produce en los 10 primeros metros de la superficie marina. Ello indica la
importancia de la entrada de la luz (ese 20 por ciento restante) para mantener
las comunidades fotosintéticas de los fondos marinos.
 La falta o disminución de plantas fotosintéticas reduce el aporte de oxígeno
y alimento al ecosistema.
 La pérdida de extensión en la distribución de algas y otras plantas acuaticas
limita las zonas que proporcionan cobijo a miles de especies marinas. Estos
lugares son utilizados por larvas de los peces como zonas de alimento
mientras son subadultos.
 El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplanctón (que además de
microorganismos está formado por larvas de peces, moluscos, crustáceos,
etc.). Sin fitoplanctón, el zooplancton muere y con él se interrumpe el
crecimiento de un importante número de especies, al tiempo que se deja sin
alimento a un gran número de animales marinos. Efectos tóxicos
 Las aves que quedan impregnadas de petróleo pierden o ven reducida su
capacidad de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al intentar
limpiarse el plumaje con el pico ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por lo que se envenenan.
 Muerte de los organismos por envenenamiento, sea por absorción, o por
contacto.
 Muerte por exposición a los componentes tóxicos del petróleo solubles en
agua. - Tras desaparecer el petróleo de la superficie, el agua presenta una
falsa apariencia "limpia" dado que queda cristalina por la muerte del
fitoplancton y fauna marina que "enturbia" el agua.
 Los mamíferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vías
respiratorias o daños en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de los
contaminantes químicos. También ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados.
 Los quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el petróleo en
el agua y les hacen variar sus migraciones y movimientos con lo que
determinadas especies desaparecen o no se acercan al lugar.

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 El petróleo se deposita sobre los fondos marinos matando o provocando

efectos subletales sobre miles de animales y plantas vitales para el
ecosistema.
 Las algas de los fondos y las orillas quedan cubiertas por una fina película
aceitosa que dificulta la fotosíntesis y la reproducción.
 Los efectos subletales sobre los animales marinos pueden abarcar
deformaciones, perdida de fertilidad, reducción del nivel de eclosión de
huevos, alteraciones en su comportamiento y gran cantidad de efectos
derivados de la toxicidad del vertido.
 Los mejillones y otros moluscos que se adhieren a rocas u objetos pierden
su capacidad de adhesión y caen al fondo, perdiendo su capacidad de
alimentarse.
¿Cuánto duran los impactos del petróleo en el ecosistema?
Los impactos del crudo tienen un efecto de décadas. Un año después del derrame
del Prestige la degradación del hidrocarburo fue muy baja, propiciando la
contaminación de las costas. Después de 10 años del derrame del Exxon Valdez se
demostró que, los peces y mejillones que se distribuían cerca de este derrame
todavía estaban expuestos a hidrocarburos residuales en el ambiente . Otro estudio
realizado 17 años después detectó contaminación residual proveniente del mismo
incidente .

Efectos del petróleo sobre la salud humana

El petróleo o sus componentes pueden entrar en contacto con el cuerpo humano a
través de tres rutas:
i) la absorción por la piel;
ii) la ingestión de comida y bebida y,
iii) la inhalación a través de la respiración.
Los habitantes de las áreas de actividad petrolera se enfrentan con una potencial
exposición a cualquiera de las tres rutas. La exposición al petróleo no está limitada
al área cercana a la contaminación. Cuando el petróleo contamina el medio
ambiente, los componentes más pesados tienden a depositarse en los sedimentos
desde donde pueden contaminar repetidamente las fuentes de agua o ser
consumidos por organismos que pueden entrar en la cadena alimenticia del hombre.
Componentes del petróleo más ligeros pueden evaporarse en cuestión de horas y
ser depositados a gran distancia de su lugar de producción a través del aire o del
agua . El petróleo crudo es una compleja mezcla de químicos, compuesta
principalmente de hidrocarburos parafénicos, cicloparafénicos, nafténicos y
aromáticos, y partículas de otros elementos, incluyendo varios metales. Los
hidrocarburos del petróleo de mayor interés toxicológico son los compuestos
volátiles orgánicos (principalmente benceno, tolueno y xileno) y los hidrocarburos
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aromáticos polinucleares (HAP). Los efectos en el hombre ante una exposición

aguda al crudo son principalmente transitorios y de corta duración a menos que las
concentraciones de los compuestos sean inusualmente altas. Tales exposiciones
irritan la piel, causan comezón o irritación de los ojos ante un contacto accidental o
por la exposición a sus vapores, y pueden producir nausea, vértigo, dolores de
cabeza o mareos en una exposición prolongada o repetida a bajas concentraciones
de sus compuestos volátiles. La inhalación de aceites minerales puede llegar a
causar una neumonía lipoidea y la muerte. De particular preocupación es la
exposición al benceno, tolueno y xileno. Altas concentraciones de benceno causan
síntomas neurotóxicos y una prolongada exposición a niveles tóxicos puede causar
lesión de la médula ósea con pancitopenia persistente. El benceno es también una
bien conocida causa de leucemia y probablemente de otros tumores
hematológicos.

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