ADN

El ADN es el ácido desoxirribonucleico responsable de contener toda la información

genética de un individuo o ser vivo, información que es única e irrepetible en cada
ser ya que la combinación de elementos se construye de manera única.

Este ácido contiene, además, los datos genéticos que serán hereditarios, o sea que
se transmitirán de una persona a otra, de generación en generación, por lo cual su
análisis y comprensión resulta ser de gran importancia para realizar cualquier tipo
de investigación científica o aventurar una hipótesis que verse sobre la identidad o
sobre las características de un individuo.

Caso O. J. Simpson

El caso O. J. Simpson (oficialmente El Pueblo del Estado de California contra

Orenthal James Simpson o El Pueblo contra O. J. Simpson) fue un juicio penal
llevado a cabo en la Corte Superior de Los Ángeles, en el que el exjugador estrella
de la National Football League y actor O. J. Simpson fue juzgado por dos cargos de
asesinato por las muertes de su exesposa Nicole Brown Simpson y Ronald
Goldman, amigo de esta, ocurridas el 12 de junio de 1994. El juicio se extendió por
once meses, desde la toma de juramento a los miembros del jurado el 9 de
noviembre de 1994.1 Las declaraciones iniciales se realizaron el 24 de enero del
19952 y el veredicto fue anunciado el 3 de octubre de 1995, cuando Simpson fue
declarado no culpable de asesinato en ambos cargos.3 El caso ha sido descrito
como el juicio penal más publicitado de la historia.4

Simpson fue representado por un equipo de abogados defensores de alto perfil,

conocido en inglés como el «Dream Team», liderado inicialmente por Robert
Shapiro567 y luego por Johnnie Cochran. El equipo también incluía a F. Lee Bailey,
Alan Dershowitz, Robert Kardashian, Shawn Holley, Carl E. Douglas y Gerald
Uelmen. Barry Scheck y Peter Neufeld fueron dos abogados adicionales
especializados en la evidencia basada en ADN.

Marcia Clark y Christopher Darden, fiscales de distrito adjuntos, creían tener un caso
fuerte contra Simpson, pero Cochran fue capaz de convencer a los miembros del
jurado de que había una duda razonable respecto a la evidencia basada en ADN
(un tipo de evidencia relativamente nueva en los juicios en ese entonces),8
incluyendo la alegación de que la sangre recolectada como evidencia había sido
manejada de forma errónea por científicos y técnicos laboratoristas, y respecto a las
circunstancias que rodeaban a otras exhibiciones judiciales.9 Cochran y el equipo
de defensa también alegaron una mala conducta por parte del Departamento de
Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés). La condición de celebridad
de Simpson y el extenso juicio televisado hicieron del llamado "juicio del siglo" un
hecho de interés nacional. Hacia el final del juicio penal, encuestas nacionales
mostraron enormes diferencias en la apreciación de la culpabilidad o inocencia de
Simpson entre estadounidenses negros y blancos.10

Luego del juicio penal, las familias Brown y Goldman presentaron una demanda civil
contra Simpson, y el jurado declaró a Simpson «responsable» de las dos muertes
el 4 de febrero de 1997.11 Un total de 33.5 millones de dólares fue otorgado a las
familias en daños compensatorios y punitivos, pero las mismas recibieron solo una
pequeña porción de esa suma.

Las pruebas de ADN

Se buscaron coincidencias de ADN en las muestras de huellas ensangrentadas de

zapato, que se alejaban de los cuerpos y de la puerta trasera de la casa de Nicole
Brown.10 La reacción inicial de la prueba de polimerasa no descartó a O. J. Simpson
como sospechoso. En las pruebas más precisas de polimorfismos de longitud de
fragmentos de restricción, se encontraron coincidencias entre la sangre de Simpson
y las muestras tomadas de la escena del crimen (tanto las huellas ensangrentadas
de pisadas como en las muestras de la puerta).9, 10 Dennis Fung, criminalista de
la Policía, declaró que estas pruebas de ADN situaban a O. J. Simpson en la casa
de Brown en el momento de los asesinatos. Pero en el testimonio de Barry Scheck,
experto de la defensa, que duró ocho días completos, la mayoría de las pruebas de
ADN fueron cuestionadas. El Dr. Robin Cotton, de Cellmark Diagnostics, testificó
durante seis días.19 las pruebas de la sangre habían sido realizadas en dos
laboratorios independientes, cada uno de los cuales hizo diferentes pruebas.19

A pesar de la custodia, durante el interrogatorio de Fung y los otros científicos de

laboratorio se puso de manifiesto que Andrea Mazzola (de la policía científica, quien
recogió muestras de sangre de Simpson para compararlas con las pruebas de la
escena del crimen) era un aprendiz y que llevó el frasco de sangre de O. J. Simpson
en el bolsillo de su bata durante casi un día antes de entregarlo como prueba.56, 57
Aunque en la historia de las pruebas de ADN en Cellmark (uno de los laboratorios
de las pruebas) se habían encontrado dos errores, en 1988 y 1989, tales errores
fueron encontrados durante las pruebas de control de calidad y no se había
producido otro desde entonces.19 En la prueba de 1988, una de las empresas
contratadas por la defensa de O. J. Simpson para las pruebas de ADN cometió el
mismo error.9 Lo que debería haber sido el punto fuerte de la acusación se convirtió
en su punto débil, en medio de acusaciones a los torpes técnicos de la policía, que
manejaban las muestras de sangre con tal grado de incompetencia como para hacer
casi imposible la entrega de resultados de ADN precisos y fiables. La acusación
argumentó que habían puesto a disposición de la defensa las pruebas con ADN
para que ellos hicieran sus propias pruebas, y que si las pruebas no les satisfacían
podían hacer las suyas propias, usando las mismas muestras.19 La defensa había
elegido no aceptar la oferta de la fiscalía.19

El 16 de mayo, Gary Sims, criminalista del Departamento de Justicia de California

que ayudó a crear el laboratorio de ADN del Departamento, testificó que un guante
encontrado en la casa de Simpson dio positivo al compararlo con la sangre de Ron
Goldman.

¿Cuál fue la prueba genética que el fiscal declaró vinculada al crimen de O. J.

Simpson? Consistía en una de las características de tipo de sangre de las
membranas de las células sanguíneas y en dos enzimas celulares. Abajo
presentamos la información que se presentó al tribunal.

PRUEBA GENETICA PRESENTADA AL

TRIBUNAL
Rasgo Mancha O. J. Nicole Ronald
de
genético Simpson Brown Goldman
sangre

A-B-O A A A O
ESD 1 1 1 1
FGM 2+2- 2+2- 1+ 2+1+

En el caso de este determinado gen de tipo de sangre, que se localiza en nuestro

cromosoma número 9, es usual declarar que hay tres formas (alelos) del gen, A, B
y O, y que los diversos tipos sanguíneos representan combinaciones de estos
alelos. Por ejemplo, el tipo de sangre A es característico de personas con la
combinación de alelo (genotipo) AA o AO. De modo similar, el tipo de sangre B se
produce por genotipo BB o BO. El tipo AB ha de ser la expresión del genotipo AB,
mientras que el tipo de sangre O se encuentra sólo en personas con el genotipo
OO. En la prueba presentada por el fiscal, la mancha de sangre que se supone que
proviene del perpetrador del crimen posee el tipo sanguíneo A, tipo que corresponde
a O. J. Simpson y a su exesposa Nicole. El conocido de Nicole, Ronald Goldman,
como su sangre es de tipo o no pudo haber sido la fuente de la mancha de sangre,
pero pueden haberlo sido O. J. y Nicole. Más adelante ampliaremos la información
sobre el sistema de alelos A, B y O.

En el caso del gen enzimático ESD, que se localiza en nuestro cromosoma número
13, hay dos alelos que se han denominado número 1 y número 2. La prueba y los
tres individuos implicados en la investigación poseen el tipo de enzima número 1 en
sus células. En este caso, tanto O. J. como Nicole podrían ser la fuente de la prueba.
Ronald Goldman ya ha sido excluido debido al rasgo sanguíneo tipo A de la prueba.
La última parte de la prueba se relaciona con la enzima FGM, que se localiza en el
cromosoma número 11. Tiene cuatro alelos que han sido designados 1+, 1-, 2+, 2-
. La prueba muestra que las células de la mancha de sangre contienen enzima FGM
2+2-. Sólo la enzima FGM de O. J. Simpson corresponde a la de la prueba.

Encontrar una correspondencia entre los tres rasgos genéticos es el primer paso
para tratar de situar al sospechoso en la escena del crimen y establecer fuera de
toda duda que el es la fuente de la mancha de sangre, que según cabe presumir
fue el resultado de una lucha violenta entre víctimas y asesino. Como observamos
con anterioridad, los genes de los tres rasgos están localizados en diferentes
cromosomas. Por lo tanto, se pueden tomar las frecuencias con que inciden
separadamente en California y multiplicarlas entre ellas para obtener un cálculo de
la frecuencia combinada de los tres rasgos en la población. La parte acusadora lo
hizo y encontró que el 0.43% (43 de cada 10 mil) de los californianos se suponía
que tenía la misma combinación de rasgos genéticos que la mancha de sangre.
Basándose en esta y otra prueba, el Tribunal acusó a O. J. Simpson del doble
crimen y procedió a preparar el juicio.

Cuesta entender por qué la defensa optó por no impugnar la prueba genética, que
se puede considerar muy vulnerable a dos niveles. Uno pudiera haber sido en contra
del descubrimiento de sangre de tipo A. Se sabe desde hace años que hay en
realidad dos clases de sangre tipo A, que han sido denominadas A1 y A2 y son
expresiones de diferentes alelos. Por lo tanto, una célula sanguínea tipo A podría
estar formada por uno de los siguientes genotipos: (A1A1), (A1A2), (A1O), (A2O),
(A2A2). En estas circunstancias, se podría argumentar que los genotipos tanto de
la mancha de sangre como del acusado se desconocen y que, por lo tanto, cualquier
declaración por parte del fiscal de una correspondencia de este rasgo genético es
infundada.

Un segundo nivel de impugnación se refiere al cálculo de que 43 de cada 10 mil

californianos poseen la misma combinación de genotipos que se encontraron en las
células de la mancha de sangre. Si de momento dejamos de lado la cuestión de la
validez de la designación del tipo sanguíneo A, 43 de 10 mil personas significa que
hay casi 99 mil individuos entre los 23 millones de californianos que podrían ser
considerados sospechosos por su correspondencia genética. Esta cifra es sin duda
demasiado alta como grupo para tener algún peso en un tribunal. Es obvio que la
parte acusadora tiene la intención de aportar pruebas genéticas adicionales que
reducirán el tamaño del grupo de posibles sospechosos. Pero no está para nada
claro por qué la defensa en audiencia abierta y frente a las cámaras de televisión
no aprovechó ambas oportunidades para impugnar el caso del fiscal.

Aunque este artículo se ha concentrado en el caso de O. J. Simpson, habría que

destacar que los mismos tipos de pruebas genéticas se usan con gran éxito en
casos de violación, donde se pueden analizar las células del esperma que contiene
el semen depositado en la vagina o en el recto de la víctima en busca del patrón de
fragmentos nucleótidos y otros rasgos genéticos. Esto ha llevado a la condena de
criminales aun cuando se haya asesinado a la víctima de la violación y su agresor
haya huido de la escena del crimen sin ser observado. En estos casos,
investigaciones posteriores han descubierto información que ha conducido a la
policía al sospechoso en concreto. Por suerte las manchas de semen y de sangre
siguen siendo analizables durante muchos años si las pruebas se almacenan
adecuadamente.