a vista.

Só tens compaixão por ti; conseqüência: teu hori-  

zonte é muito estreito. Teu amor é prisioneiro de ti
 
mesmo. Liberta-o, e já não serás infeliz.
 
Renuncia às tuas nocivas fraquezas e à tua insaciável sede
de bem-estar; ataca-as por todos os lados! Condena à  
morte o teu apetite de prazer. Não lhe deixes ar para res-  
pirar. Sê rigoroso para contigo; recusa a teu "eu" carnal as
migalhas de prazer que ele reclama obstinadamente. Pois  
o hábito se fortifica pela repetição dos atos; morre, porém,
se não for alimentado.  

Mas, toma muito cuidado para não fechar ao mal a porta Caminho dos Ascetas 
principal, deixando entreaberta a porta dos fundos, por
onde ele poderá esgueirar-se, com habilidade, sob outra Tito Colliander 
forma.

De que serviria, por exemplo, dormir no chão, se, ao

mesmo tempo, procurasses a satisfação em banhos quen-
tes? Para que deixar de fumar, se dás livre curso ao desejo
de tagarelar? Qual o benefício de não tagarelar, se lês ro-
mances cativantes? E de que servirá abster-te de ler, se
deixas em liberdade a imaginação, e te deixas embalar por
doces devaneios?

Tudo isso não passa de diferentes formas de uma só e

única realidade: a insaciável sede de satisfazer tua neces-
sidade de gozo.
20  1 
    6. É preciso extirpar o desejo do gozo

A Escritura diz que apenas um pequeno número encontra

o caminho estreito que conduz à vida; e que nos devemos
esforçar para entrar no caminho estreito, "... pois eu vos
digo que muitos procurarão entrar e não conseguirão" (Lc
13:24).

Devemos procurar a causa exatamente na repugnância

que temos em nos perseguir. Dominamos, talvez, os ví-
cios mais graves e mais perigosos, mas paramos por aí.
Deixamos as nossas pequenas fantasias se desenvolverem
livremente, como bem entenderem. Não cometemos rou-
bos nem trapaças; porém, os mexericos são a nossa delí-
cia. Não nos embriagamos, mas abusamos do chá ou do
café. Nosso coração continua repleto de desejos. As raízes
não foram extirpadas, e nós vagamos ao acaso na floresta
virgem que cresceu no solo fértil da ternura que sentimos
por nós mesmos.

Ataca de frente essa ternura para contigo, pois é ela a raiz

de todos os males de que sofres. Se não tivesses tanta pi-
edade por ti mesmo, perceberias imediatamente que és tu
que fazes a tua própria infelicidade, porque te recusas a
compreender que os males que te acontecem são, na rea-
lidade, uma coisa boa. A ternura por ti mesmo te escurece

2  19 
O homem espiritual pensa espiritualmente; sua esperança
é ouvir um dia os anjos se alegrarem "... por um só peca-
dor que se converte" (Lc 15:10), um pecador que não é
outro senão ele mesmo. Que sejam esses os teus sentimen-
tos; trabalha animado por essa esperança, pois o Senhor
nos deu este preceito: "... deveis ser perfeitos como o
vosso Pai celeste é perfeito" (Mt 5:48), e "Buscai, em pri-
meiro lugar, o Reino de Deus e a sua justiça" (Mt 6:33).
Não te concedas repouso algum, nenhuma trégua, até que
tenhas condenado à morte essa parte de ti mesmo que pro-
vém da natureza carnal. Toma a resolução de descobrir em
ti toda manifestação do homem animal, e de persegui-lo
implacavelmente. "Pois a carne tem aspirações contrárias
ao espírito e o espírito contrárias à carne" (Gl 5:17).
Mas se temes tornar-te justo a teus próprios olhos, traba-
lhando para a tua salvação; se temes ser vencido pelo or-
gulho espiritual, examina-te a ti mesmo, e diz que aquele
que teme tornar-se justo a seus próprios olhos, é cego.
Porque não vê que ele é justo a seus próprios olhos.
18  3
Sumário
1. Decisão inicial e perseverança ................ 5 
2. A insuficiência das forças humanas ........ 7 
3. A horta do coração ............................... 10 
4. Um combate silencioso e invisível ........ 12 
5. A renúncia de si mesmo e a purificação do coração
 .................................................................. 14 
6. É preciso extirpar o desejo do gozo ...... 19 
7. É necessário transferir ao Cristo o amor por nós 
mesmos .................................................... 22 
8. É necessário estar sempre vigilante contra as 
repetidas ofensivas do inimigo ................. 26 
9. A vitória sobre o mundo ....................... 30 
10. Os pecados dos outros e os nossos .... 34 
11. O combate interior é apenas um meio a serviço de 
um fim ...................................................... 37 
12. A obediência ....................................... 42 
13. Progresso e profundidade .................. 45 
14. Humildade e vigilância ....................... 47 
15. A oração ‐ I ......................................... 54 
 
 16. A oração ‐ II ........................................ 57  saem de dentro do homem, e são elas que o tornam im-
17. A oração ‐ III ....................................... 61  puro" (Mc 7:21-23). Por isso, ele exorta assim os fariseus:
"... limpa primeiro o interior do copo para que também o
18. A oração ‐ IV ....................................... 65  exterior fique limpo!" (Mt 23:26).
19. A sobriedade do corpo e do espírito: condição da 
Pondo em prática esse preceito de começar pelo interior,
oração ...................................................... 68 
devemos ter presente em nosso espírito que não é, de
20. O jejum ............................................... 72  modo algum, por nós mesmos, que purificamos o nosso
21. É preciso evitar o exagero .................. 75  coração. Não é para a satisfação pessoal que limpamos e
polimos o quarto de hóspedes, mas sim para que o nosso
22. Do uso das realidades materiais ........ 78 
hóspede se sinta bem. Nós nos perguntamos: "Será que
23. Os momentos de escuridão ............... 81  vai achá-lo a seu gosto? Irá ficar?" Todo o nosso pensa-
24. A respeito de Zaqueu ......................... 83  mento é para ele.

25. A Oração de Jesus .............................. 88  Depois nos retiramos, ficamos em segundo plano, sem es-

26. A pérola de alto preço ........................ 93  perar resposta.
  Como explica Nicétas Stéthatos, existem para o homem
três estados: o homem carnal, que quer viver para o pró-
prio prazer, mesmo em detrimento dos outros; o homem
  natural, que deseja agradar ao mesmo tempo a si mesmo
e aos outros; o homem espiritual, que quer agradar só a
Deus ainda que seja em detrimento de si próprio.

O primeiro está abaixo da natureza; o segundo está con-

forme à natureza; o terceiro está acima da natureza: é a
vida no Cristo.

4  17 
Talvez te perguntes se isso é realmente necessário. Os
santos Padres respondem com outra pergunta: Crês
mesmo que seja possível encher um vaso com água pura,
sem despejar primeiro a água suja que nele se encontra?
Ou gostarias de receber um hóspede amado, num quarto
abarrotado com toda espécie de velharias e de objetos pos-
tos de lado? Não. "Todo o que tem esperança de ver o Se-
nhor tal como ele é, purifica-se a si mesmo," diz o após-
tolo São João (1Jo 3:3).
Purifiquemos, pois, o nosso coração! Joguemos fora todas
as velharias empoeiradas que aí se acumulam; lavemos o
chão com escova, limpemos os vidros e abramos as jane-
las, para que o ar e a luz entrem no quarto, onde queremos
fazer um santuário para o Senhor. Troquemos enfim de
roupa, para que o nosso velho cheiro de bolor já não fique
em nós, e para que não sejamos lançados fora (cf. Lc
13:28). Eis o nosso labor de cada dia e de cada instante.
Fazendo isso, estaremos apenas cumprindo o que o Se-
nhor nos ordenou por seu santo apóstolo Tiago: "... santi-
ficai os vossos corações" (Tg 4:8). Pede-nos o apóstolo
Paulo: "... purifiquemo-nos de toda mancha da carne e do
espírito" (2Cor 7:1). Diz o Cristo: "Com efeito, é de den-
tro do coração dos homens que saem as intenções malig-
nas: prostituições, roubos, assassínios, adultérios, ambi-
ções desmedidas, maldades, malícia, devassidão, inveja,
difamação, arrogância, insensatez. Todas estas coisas más
16  5
1. Decisão inicial e perseverança
Se queres salvar tua alma e conseguir a vida eterna, sacode
o teu torpor, faz o sinal da cruz e diz: «Em nome do Pai,
e do Filho, e do Espírito Santo. Amém.»
Não se obtém a fé pela reflexão, mas pela ação. Não são
as palavras e a especulação que nos ensinam quem é Deus,
mas a experiência. Para deixar entrar o ar fresco, é preciso
abrir a janela; para bronzear a pele, é preciso expor-se ao
sol. Para adquirir a fé, é a mesma coisa; como dizem os
santos Padres, não se chega ao objetivo, permanecendo
confortavelmente sentado, esperando. Imitemos o filho
pródigo: "Partiu, então, e foi ter com o pai" (Lc 15:20).
Qualquer que seja o peso e o número de cadeias que te
acorrentam à terra, nunca é tarde demais. Não é sem mo-
tivo que está escrito que Abraão tinha setenta e cinco anos
quando partiu; e os operários da undécima hora receberam
o mesmo salário que os que trabalharam desde a manhã.
E também, nunca é excessivamente cedo. Nunca é cedo
demais para apagar um incêndio na floresta. Gostarias de
ver tua alma devastada e queimada?
No batismo, recebeste a ordem de te lançares num com-
bate invisível contra os inimigos da tua alma. Põe mãos à
 
obra. Há bastante tempo, usas de subterfúgios. Mergu-
lhado na negligência e na preguiça, desperdiçastes um
tempo precioso. Só te resta recomeçar do princípio, por-
que lamentavelmente deixastes que se empanasse a pu-
reza que recebestes no batismo.
Começa, pois, a trabalhar desde já, sem demora. Não adies
a tua decisão para hoje à noite, para amanhã, para mais
tarde, "quando eu tiver terminado o que preciso fazer
agora." Um atraso pode ser fatal.
Não; é agora, no mesmo instante de tomar a decisão, que
deves mostrar pelos teus atos, que te despedistes do teu
velho "eu" e que acabas de começar uma vida nova, à pro-
cura de um novo objetivo, seguindo novos caminhos. Le-
vanta-te, pois, corajosamente, e diz: "Senhor, concedei-
me que comece agora. Ajudai-me!" Porque, acima de
tudo, tens necessidade da ajuda de Deus.
Persevera em tua decisão, e não olhes para trás. Que o
exemplo da mulher de Ló te sirva de lição: ela se transfor-
mou em coluna de sal, por ter olhado para trás (cf. Gn
19:26). Abandonastes o homem velho: não retomes o que
é desprezível. Como Abraão, ouviste a voz do Senhor que
te disse: "Deixa teu país, tua parentela e a casa de teu pai,
para o país que te mostrarei" (Gn 12:1). De agora em di-
ante, é nesse país que se deve concentrar toda a tua aten-
ção.
6  15
desejos. Não creias que se possa separá-los uns dos ou-
tros: eles se prendem como os elos de uma corrente, como
as malhas de uma rede.
Por isso, de nada serve atacar os vícios principais e os
maus hábitos que te opõem forte resistência, se ao mesmo
tempo não te esforças por vencer as pequenas fraquezas
"inocentes": pequenas gulas, tentação de falar, curiosi-
dade, hábito de se meter nos assuntos dos outros. Todos
os nossos desejos, de fato, grandes ou pequenos, têm o
mesmo fundamento: o nosso hábito constante de satisfa-
zer apenas a nossa própria vontade.
É, portanto, a vontade própria que deve ser condenada à
morte. Desde o pecado original, nossa vontade está exclu-
sivamente a serviço do nosso próprio "eu." Assim, o ob-
jetivo do combate é a morte da vontade própria. É preciso
começar sem demora, e prosseguir na luta sem descanso.
Tens vontade de fazer uma pergunta? Não a faça! Tens
muita vontade de tomar duas xícaras de café? Toma ape-
nas uma! Tens a tentação de olhar pela janela? Não olhes!
Tens desejo de visitar alguém? Fica em casa.
Isso é perseguir a si mesmo. Através desse meio, com a
ajuda de Deus, faz-se calar a voz ruidosa da própria von-
tade.
 
5. A renúncia de si mesmo e a purificação do coração
Desarmado, fraco e desprovido de poderes, empreende a
mais difícil das tarefas: vencer teus próprios desejos ego-
ístas. É exatamente isso a "perseguição de si mesmo" de
que depende, finalmente, o resultado do teu combate;
pois, enquanto a tua vontade egoísta dominar, não poderás
dizer ao Senhor com coração puro: "Que seja feita a tua
vontade." Se não te podes desfazer da tua própria gran-
deza, não poderás abrir-te à verdadeira grandeza. Se te
agarras à própria liberdade, não poderás tomar parte na
verdadeira liberdade, que é o reino de uma única vontade.
O mais profundo segredo dos santos é este: não procures
a liberdade, e a liberdade te será dada.
A terra não produzirá senão cardos e espinhos, diz a Es-
critura. É com o suor do seu rosto, com muito sofrimento,
que o homem deve cultivá-la. Esta terra é o homem
mesmo, sua própria natureza. Os santos Padres aconse-
lham a começar pelas coisas pequenas; pois, como diz
Santo Efrém, o Sírio, como poderias apagar um grande
incêndio antes de aprender a abafar um fogo de pequenas
proporções? Se queres ser capaz de resistir a uma paixão
violenta — dizem os santos Padres — abate os pequenos
14  7
2. A insuficiência das forças humanas
Dizem os santos Padres, todos a uma só voz: "A primeira
coisa que deves inculcar no espírito é que nunca, de modo
algum, te deves apoiar em ti mesmo. O combate que vais
enfrentar é extraordinariamente árduo, e as forças huma-
nas, sozinhas, são de todo insuficientes para conduzi-lo.
Se confias em ti mesmo, serás derrubado de imediato, e
perderás toda a vontade de continuar a luta. Só Deus te
pode dar a vitória, segundo o teu desejo."
Para muita gente, a decisão de não colocar em si mesmo
a confiança é um sério obstáculo, que os impede de come-
çar uma vez por todas. É necessário perseverar, sob pena
de abandonar qualquer esperança de ir mais longe. Com
efeito, como poderá um homem receber conselhos, forma-
ção e ajuda, se pensa que conhece tudo, pode tudo, e não
tem necessidade alguma de conselhos? Através de seme-
lhante muro de suficiência, nenhum raio de luz consegue
passar. "Ai dos que são sábios a seus próprios olhos, e in-
teligentes na sua própria opinião!" (Is 5:21); e São Paulo
nos dá este conselho: "... não vos deis ares de sábios" (Rm
12:16). O reino dos céus foi revelado aos pequeninos, mas
continua oculto aos sábios e aos doutores (cf. Mt 11:25).
Devemos, portanto, nos despojar dessa confiança imode-
rada que temos em nós mesmos. Muitas vezes, ela está
 
arraigada em nós tão profundamente, que já nem percebe-
mos o domínio que exerce sobre nosso coração. O nosso
egoísmo, a preocupação com a nossa pessoa, o amor pró-
prio, são precisamente as causas de todas nossas dificul-
dades, de nossa falta de liberdade interior na provação, de
nossas contrariedades, de nossos tormentos da alma e do
corpo.
Olha um pouco para ti mesmo, e verás a que ponto estás
aprisionado pelo desejo de dar prazer ao teu "eu," e so-
mente a ele. Tua liberdade está presa pelos laços estreitos
do amor por ti mesmo; assim, és balançado ao acaso,
como um cadáver inconsciente, da manhã à noite. "Agora,
estou com vontade de beber," "agora, estou com vontade
de sair," "agora estou com vontade de ler o jornal." A cada
instante, teus próprios desejos te conduzem como por
meio de uma rédea; e, se algum obstáculo se coloca no
caminho, imediatamente perdes a calma, sob o efeito da
contrariedade, da impaciência ou da cólera.
Se sondares as profundezas de tua consciência, descobri-
rás as mesmas coisas. O sentimento de desagrado que ex-
perimentas, quando alguém te contradiz, possibilita facil-
mente essa verificação. Vivemos, assim, como escravos.
Mas "... onde se acha o Espírito do Senhor, aí está a liber-
dade" (2Cor 3:17).
8  13
De agora em diante, deverás pensar que tudo o que te
acontece, importante ou não, te é enviado por Deus, para
ajudar-te no teu combate Só ele sabe o que te é necessário,
e o que te falta no momento presente: adversidade ou
prosperidade, tentação ou queda. Nada acontece por
acaso; não há nenhum acontecimento do qual nada tenhas
que aprender. Deves compreender bem isso, desde já, pois
é assim que aumentarás a tua confiança no Senhor, que
escolhestes seguir.
Os santos nos dão ainda um outro conselho para a cami-
nhada: considera-te uma criança que apenas começa a fa-
lar, e que esteja dando os primeiros passos. Toda a tua sa-
bedoria segundo este mundo, e todo o teu conhecimento,
não têm utilidade para o combate que te espera; tampouco
te servem a situação social e os bens. Tudo o que se pos-
sui, e que não é empregado no serviço do Senhor, é um
fardo; um conhecimento do qual o coração não partilhe é
astéril e, logo, nocivo, uma vez que é pretensioso. Cha-
mam-no "ciência simples," porque é desprovido de calor
e não alimenta o amor. Deves, pois, abandonar toda a tua
ciência, e tornar-te ignorante, para seres sábio. Deves tor-
nar-te pobre para seres rico, e fraco para seres forte.
 
4. Um combate silencioso e invisível
Agora, que sabemos onde se deve travar o combate que
acabamos de começar, e o que está em jogo, resta-nos
compreender por que o chamam "combate invisível." É
que ele se desenvolve inteiro em nosso coração, em silên-
cio, bem no fundo de nós mesmos. Esse particular também
é importante, e os santos Padres insistem sobre ele com
veemência: "Conserva os lábios bem fechados sobre o teu
segredo!" Se abrirmos a porta durante um banho de vapor,
o calor vai-se embora, e o tratamento perde a eficácia.
Assim pois, não fales a ninguém da tua recente decisão.
Não digas nada da tua nova vida, nem das experiências
que fazes, ou daquilo com que, um dia, esperas ser favo-
recido. Deves tratar disso só entre Deus e ti, exclusiva-
mente. A única exceção deve ser teu pai espiritual.
Que proveito poderás encontrar em gravitar assim, cons-
tantemente, em torno do teu "eu"? Não nos ordenou o Se-
nhor que amássemos ao próximo como a nós mesmos, e
que amássemos a Deus acima de todas as coisas? Mas, nós
o fazemos? Não estamos, ao contrário, sempre ocupados
em pensar no nosso bem-estar?
Convence-te, pois, de que nada de bom pode vir de ti pró-
prio. E se algum pensamento desinteressado despertar em
ti, podes estar certo de que não vem de ti, mas que deriva
da Fonte da Bondade, e que foi depositado em ti; é um
dom daquele que dá a vida. Do mesmo modo, o poder de
fazer passar ao ato esse bom pensamento, não vem de ti,
mas te é concedido pela Santíssima Trindade.

O silêncio é necessário, porque falar com facilidade de

seus próprios assuntos só pode incitar à preocupação con-
sigo mesmo, além de alimentar a confiança em si. Ora, são
tendências que devem ser reprimidas, antes de tudo. Gra-
ças ao silêncio, cresce a nossa confiança naquele que vê o
que está escondido; graças ao silêncio, falamos àquele que
ouve sem necessidade de palavras. Procura apenas dirigir-
te a ele; é nele que deve estar a tua confiança. Estás anco-
rado na eternidade, e na eternidade, toda palavra emudece.
12  9 
3. A horta do coração mundo e não tem fim. Nenhuma autoridade terrestre tem
poder sobre ela, e a descobrimos no fundo do coração.

A vida nova, que acaba de começar, tem sido muitas vezes
comparada à de um agricultor. O solo que ele cultiva é um
dom de Deus, como as sementes, o calor do sol, a chuva e
a força que faz crescer os legumes. Mas o trabalho lhe foi
confiado.
Se o agricultor quiser obter uma colheita abundante, deve
trabalhar de sol a sol, escavar, afofar a terra, regar, podar,
pois suas culturas são ameaçadas por muitos perigos que
comprometem a colheita. Deve trabalhar sem descanso,
estar sempre alerta, sempre preparado para o que der e
vier, sempre pronto a intervir. E apesar de tudo isso, afinal
de contas, a colheita depende inteiramente do tempo e dos
elementos, isto é, de Deus.
"Persegue-te a ti mesmo, diz santo Isaac, o Sírio, e teu ini-
migo será derrotado só pela tua aproximação. Faze a paz
contigo, e contigo farão a paz o céu e a terra. Esforça-te
para entrar na tua cela interior, e verás a morada celeste,
pois elas são a mesma e única coisa: penetrando em uma,
contemplarás também a outra. A escada do Reino está em
ti, escondida no teu coração. Se te desfizeres do fardo de
teus pecados, descobrirás em ti o atalho que tornará pos-
sível a tua ascensão."
A morada celeste, de que fala o santo, é um outro nome
da vida eterna. Também é chamada Reino dos céus, Reino
de Deus, ou simplesmente Cristo. Viver no Cristo, é viver
na vida eterna.

A horta que nos dispusemos a cultivar, e pela qual deve-

mos velar, é o nosso próprio coração; a colheita é a vida
eterna.

Ela é eterna porque não é medida pelo tempo e pelo es-

paço; não está ligada às circunstâncias exteriores. É a vida
verdadeira, uma vida de liberdade, de amor, de misericór-
dia e de luz. Não tem nenhum limite, e por isso é eterna.
É uma vida espiritual, que transcorre numa esfera espiri-
tual. É uma nova dimensão da existência. Começa neste
10  11 
A liberdade é o objetivo do homem; porém, ele não a pode Precisas decidir-te a extirpar o simples desejo de possuir
dar a si mesmo, nem recebê-la do seu próximo; ele só a objetos agradáveis, de experimentar um sentimento de
obterá em Deus, diz o bispo São Teófano. bem-estar, de ter conforto. Deves aprender a amar as con-
trariedades, a pobreza, o sofrimento, as privações. Deves
Na verdade, o convite à liberdade toma esta forma: "Ar- aprender a seguir os preceitos do Senhor: não dizer coisas
rependei-vos!" E o Senhor nos dirige este chamado: inúteis, não se vestir com excessivo aprimoramento, obe-
"Vinde a mim todos os que estais cansados sob o peso do decer sempre à autoridade, não olhar uma mulher com
vosso fardo e eu vos darei descanso" (Mt 11:28). De que concupiscência, não ter acessos de cólera, etc... Todos es-
cansaço se trata? Daquele que se sofre para assegurar a ses preceitos nos foram dados para que os pratiquemos;
própria felicidade temporal? E qual é esse fardo? O dos não para que nos comportemos como se eles não existis-
cuidados e preocupações terrenas? De modo nenhum, res- sem. Senão, eles não nos teriam sido impostos pelo Deus
pondem os santos. Por isso o Senhor diz ainda: "Tomai de misericórdia.
sobre vós o meu jugo e aprendei de mim — de mim, que
jamais pensei em meu bem-estar temporal, nem levei o "... Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo"
peso dos cuidados deste mundo, durante a minha vida na (Mt 16:24): o Senhor confia, assim, na vontade de cada
terra." um ("se alguém quer") e ao esforço pessoal ("negue-se a
si mesmo").
Mas, o que obterão os que sofrem por sua salvação e que
se cansam sob o peso da oposição do mundo, interior e
exteriormente ao mesmo tempo? Qual será a parte atribu-
ída aos que tomam sobre si mesmos o jugo do Cristo, que
vivem como ele viveu, e que aprendem, não dos homens,
nem dos anjos, nem dos livros, mas do Senhor mesmo?
Que são instruídos por sua própria vida, pela luz e pela
ação, no fundo de si? Que podem dizer, também eles: sou
doce e humilde de coração, não me tenho em alta conta,
nem ao que posso dizer ou fazer? Todos estes encontrarão
o repouso para sua alma. Irão recebê-lo do próprio Senhor.
40  21 
7. É necessário transferir ao Cristo o amor por nós
mesmos
"Se sairmos de nós mesmos, o que encontraremos?" per-
gunta o bispo Teófano, o Recluso. E ele próprio dá, ime-
diatamente, a resposta: "Encontramos Deus e o próximo."
Essa é a verdadeira razão pela qual a negação de si mesmo
é uma condição — e a principal — que deve ser cumprida
por quem procura a salvação no Cristo: é assim que o cen-
tro de gravidade de nosso ser se pode deslocar de nós para
o Cristo, que é, a um só tempo, Deus e nosso próximo.
Isso significa que toda a solicitude, todo o cuidado, todo
o amor que prodigalizamos a nós mesmos é, pois, sem que
percebamos, completa e naturalmente transferido para
Deus e, por ele, para o nosso próximo. Só então é que po-
derás fazer o bem de modo que "... não saiba a tua mão
esquerda o que faz a tua direita, para que a tua esmola fi-
que em segredo" (Mt 6:3-4).
Até que isso se realize, não será possível estar "... repletos
de todo conhecimento e em grau de vos poder admoestar
mutuamente" (Rm 15:14), de modo real, não apenas ma-
terial. Todas as nossas tentativas nesse sentido são defor-
madas na base, porque são "nossas" e procedentes do
nosso desejo, de nos agradar. É particularmente necessá-
rio compreender bem isto; senão, corremos o risco de nos
22  39
dera um prisioneiro entre outros prisioneiros; a seus pró-
prios olhos, ele não se separa de seus companheiros: é um
pecador entre os pecadores, nas entranhas da terra. Porém,
enquanto os outros, resignados e sem esperança, dormem
ou jogam baralho para passar o tempo, ele avança e traba-
lha. Encontrou um tesouro, mas escondeu-o de novo (cf.
Mt 13:44); ele leva, escondido dentro de si, o Reino de
Deus, isto é, o amor, a fé, a esperança de chegar um dia
ao ar livre, fora. No momento, sem dúvida, ele só entrevê
a liberdade como num espelho (cf. lCor 13:12), mas em
esperança já está livre: "Pois fomos salvos em esperança"
(Rm 8:24). No entanto, o Apóstolo acrescenta: "e ver o
que se espera, não é esperar," para compreendermos me-
lhor o alcance do que precede. Com efeito, quando o pri-
sioneiro obtém a liberdade e a vê face a face, não é mais
um prisioneiro entre os outros, sobre a terra. Ele se encon-
tra, então, no mundo da liberdade, daquela liberdade na
qual Adão fora criado, e que nos foi restituída no Cristo.
Como o prisioneiro, já somos livres em esperança; mas a
realização de nossa salvação situa-se para além de nossa
vida terrena. Só então poderemos dizer definitivamente:
"Estou salvo!" De fato, o mandamento de ser perfeito
como nosso Pai celeste é perfeito (cf. Mt 5:48), não pode
ser plenamente cumprido no homem enquanto permanece
neste mundo. Logo, por que nos foi dado? Os santos res-
pondem: Para que possamos começar desde já o nosso tra-
balho, mas tendo diante dos olhos a eternidade.
 
batismo. Sem uso, não terão nenhum proveito. Porém, uti-
lizados com discernimento, permitirão que abras o cami-
nho para a liberdade e para a luz.
"... é preciso passar por muitas tribulações para entrar no
Reino de Deus" (At 14:22). Devemos, como o homem
preso no subterrâneo, renunciar a descansar, a dormir, a
aproveitar os prazeres da vida; como ele, devemos perma-
necer alertas e utilizar, da melhor forma, todos os instan-
tes que os outros homens passam dormindo, ou ocupados
com ninharias. Não devemos largar a pá e a picareta, que
representam a oração, o jejum, as vigílias, e todas as ou-
tras atividades pelas quais pomos em prática tudo quanto
o Senhor nos ordenou (cf. Mt 28:20). E, se nosso coração
encontra dificuldade em aceitar tal disciplina, devemos
empregar toda a força de vontade para obrigá-lo a se su-
jeitar, se quisermos realizar nosso propósito.
Que recompensa terá nosso prisioneiro? Pode-se dizer que
terá alguma recompensa?
A recompensa será o seu próprio labor; ela consiste no
amor que ele sente em si mesmo pela liberdade, na espe-
rança e na fé que o fizeram tomar nas mãos as ferramen-
tas. À medida que ele trabalha, aumentam a esperança, o
amor e a fé: quanto mais ativo for e menos esforço des-
perdiçar, mais aumenta a sua recompensa. Ele se consi-
38  23
desviar com facilidade, entrando pelo caminho de um pre-
tenso devotamento aos outros e em obras bem intenciona-
das, mas que nos conduzem inevitavelmente ao lodaçal de
nossa própria satisfação.
Por conseguinte, não te ocupes demais com vendas de ca-
ridade, reuniões de obras assistenciais e de outras ativida-
des semelhantes. A agitação, sob todas as suas formas, é
um temível veneno. Sonda o teu coração, examina-te com
cuidado, e reconhecerás que muitas dessas atividades em
que parece que nos doamos aos outros, procedem, na rea-
lidade, da necessidade de atordoar nossa consciência; sua
verdadeira origem é a nossa invencível tendência de pro-
curar o que nos agrada e nos satisfaz (cf. Rm 15:1).
Não; o Deus de amor, de paz e de total sacrifício não pode
estar onde se procura a própria satisfação, no barulho e na
agitação, mesmo sob nobres pretextos. Este é um princí-
pio de discernimento: se a paz do teu espírito se perturba;
se estás desanimado ou um pouco irritado, porque uma
razão qualquer te obrigou a renunciar a uma boa obra, para
a qual tinhas projetos, isso mostra que a sua origem era
equívoca.
Talvez te perguntes: por quê? Os homens que têm experi-
ência da vida espiritual responderão que os obstáculos e
as oposições exteriores só podem atingir os que não entre-
garam a Deus a própria vontade. É impensável que Deus
 
tenha pela frente um obstáculo. Ora, um ato realmente de-
sinteressado não é "meu," mas sim de Deus; nada pode
impedir a sua realização. São apenas os meus próprios
projetos, meus próprios desejos — estudar, trabalhar, des-
cansar, comer, prestar serviço ao meu próximo — que po-
dem ser contrariados por circunstâncias exteriores. Então,
eu me entristeço. Mas, para quem descobriu o caminho
estreito que conduz à vida, isto é, a Deus, só resta um obs-
táculo possível: sua própria vontade pecadora. Se quer fa-
zer alguma coisa, mas não pode levá-la a bom termo, por
que se entristecerá? Aliás, ele já não faz projetos (cf. Tg
4:13-16).
Mas este é um outro segredo dos santos.
Não te iludas. Um cristão deve "... andar como ele (Cristo)
andou" (1Jo 2:6), ele, que jamais procurou a sua vontade
(cf. Jo 5:30), mas nasceu sobre a palha, jejuou quarenta
dias, passou longas noites em oração, curou doentes, ex-
pulsou demônios, não tinha onde pousar a cabeça, e final-
mente foi cuspido, flagelado e crucificado.
Pensa, o quanto estás longe dele! Pergunta continuamente
a ti mesmo: Passei uma única noite velando e orando? Je-
juei um só dia? Expulsei um único demônio? Deixei-me
insultar e bater sem resistir? Realmente crucifiquei a mi-
nha carne (cf. Gl 5:24)? Renunciei a buscar a minha von-
tade?
24  37
11. O combate interior é apenas um meio a serviço de
um fim
Ao te desfazeres das cadeias exteriores, tu te livras igual-
mente dos laços interiores. Quando te libertas das preocu-
pações de fora, teu coração também fica livre dos sofri-
mentos de dentro. Por conseguinte, o rude combate, que
és obrigado a travar, não passa de um meio: como tal, não
é nem bom, nem mau; os santos o têm muitas vezes com-
parado a um tratamento médico. Embora seja muito pe-
noso sujeitar-se a ele, não deixa de ser um simples meio
de recobrar a saúde.
Lembra-te sempre de que não realizas nada de virtuoso,
esforçando-te para te dominares. De fato, que virtude há
em tomar pá e picareta para tentar sair de uma galeria sub-
terrânea, onde se tenha caído por falta de atenção? Não é
natural, pois, utilizar as ferramentas entregues por alguém
de fora, para escapar dessa atmosfera sufocante e tene-
brosa? O contrário não seria pura estupidez?
Essa parábola te pode ensinar a sabedoria. As ferramentas
são os instrumentos da salvação, os mandamentos do
Evangelho, os santos sacramentos da Igreja, que foram
postos à disposição de cada cristão por ocasião do santo
 
O abatimento desaparece; pois, como poderá ser derru-
bado, quem se mantém constantemente prostrado em es-
pírito? Doravante, seu ódio se voltará, inteiro, para o mal
que está nele, e que o impede de ver claramente o Senhor;
ele odeia a sua própria vida (cf. Lc 14:26). Esse homem
não é mais atingido pela dúvida, pois experimentou e viu
quanto o Senhor é bom (cf. Sl 34:8); só o Senhor o sus-
tenta. Seu amor se dilata sem cessar e, com ele, a fé. Ele
colhe o fruto da humildade. Mas tudo isso só se encontra
no caminho estreito, e são poucos os que o encontram (cf.
Mt 7:14).
36  25
Tenhas sempre presente, tudo isso, em teu espírito.
Por que é necessário negar-se a si mesmo? Porque aquele
que verdadeiramente se negou a si mesmo já não se per-
guntará: Sou feliz? Estou contente? Tais perguntas não se
colocarão mais diante de ti, se de fato tiveres negado a ti
mesmo. Com efeito, fazendo isso, terás ao mesmo tempo
abandonado todo desejo de procurar a tua satisfação pró-
pria, na terra ou no céu.
Essa vontade obstinada de encontrar a própria satisfação,
é a causa da inquietação e da divisão da tua alma. Aban-
dona-a e luta contra ela: o resto te será dado sem esforço.
 
8. É necessário estar sempre vigilante contra as repe-
tidas ofensivas do inimigo
As primeiras vitórias sobre ti mesmo devem ter, para ti,
valor de sinal: agora estás no bom caminho. Mas não te
consideres virtuoso; apenas agradece a Deus, pois foi ele
que te deu força; não te alegres em demasia, mas apressa-
te em prosseguir na tua estrada. Senão, o demônio vencido
reerguerá a cabeça e te pegará pelas costas. Lembra-te do
mandamento que os israelitas tinham recebido de Deus,
para te servir de lição: "... Quando tiverdes atravessado o
Jordão, em direção à terra de Canaã, expulsareis de diante
de vós todos os habitantes da terra. (...) aqueles que dei-
xardes dentre eles se tornarão espinhos nos vossos olhos
e aguilhões nas vossas ilhargas" (Nm 33:51-52,55).
A aparente importância dessa vitória sobre ti mesmo conta
pouco. Pode-se tratar de suprimir o cigarro da manhã, ou
até de uma coisa — à primeira vista tão insignificante —
como não voltar a cabeça ou evitar uma troca de olhares.
O que importa não é o que se vê de fora. As pequenas
coisas podem ser grandes, e as grandes, pequenas.
Mas, é preciso estar sempre à espera de uma nova fase do
combate. Deves estar sempre pronto. Não há tempo para
descansar.
26  35
De que inimigo o santo fala aqui? Evidentemente, daquele
que tomou, um dia, a forma de serpente e que, desde en-
tão, excita em nós o descontentamento, a insatisfação, a
impaciência, a precipitação, a ira, a inveja, o medo, a an-
siedade, o ódio, o abatimento, a indolência, a tristeza, a
dúvida, e tudo o que envenena a nossa existência e se en-
raíza em nosso amor próprio e em nossa auto piedade.
Como poderá, pois, querer que os outros lhe obedeçam,
aquele que verifica, com o sofrimento profundo inspirado
pelo amor, que ele jamais obedece a seu Mestre? Como,
então, poderá ele perturbar-se, impacientar-se, irar-se, se
as coisas não se passam de acordo com seus desejos? Esse
homem acostumou-se, por uma longa prática, a não dese-
jar mais nada, e — como explica o abade Doroteu — a
quem já não tem desejos tudo acontece segundo os pró-
prios desejos. Sua vontade ajustou-se, exatamente, à de
Deus, e ele obtém tudo o que pede (cf. Mc 11:24).
Poderá sentir inveja aquele que, bem longe de querer ele-
var-se, está consciente de suas próprias deficiências, e
pensa que os outros, mais do que ele, merecem estima e
consideração? Poderá sentir medo, angústia ou ansiedade,
quem, como o ladrão crucificado, vê em tudo o que lhe
acontece apenas o justo salário de seus atos (cf. Lc 23:41)?
A negligência o abandona, porque ele descobre em si
mesmo os seus menores traços e persegue-a sem cessar.
 
10. Os pecados dos outros e os nossos
Agora tomaste consciência da tua miséria, da tua pobreza,
da tua propensão para o mal; por isso clamas ao Senhor,
como o publicano: "... Meu Deus, tem piedade de mim,
pecador!" (Lc 18:13). E acrescentas: "Sou mesmo bem
pior que o publicano, pois não consigo deixar de olhar o
fariseu com desprezo; meu coração se enche de orgulho e
diz: ‘Eu vos dou graças, porque não sou como ele!' "
Mas — dizem os santos — quando verificares as trevas
do teu coração e a fraqueza da tua carne, perderás toda a
vontade de julgar o teu irmão. Para além da tua própria
escuridão, verás então brilhar a luz celeste em todas as
criaturas, que resplandecem com o seu reflexo; pois, não
poderás mais notar os pecados dos outros, uma vez que os
teus são tão grandes. Com efeito, quando procurares com
ardor a perfeição, é que vais começar a descobrir a tua
imperfeição. Somente quando tiveres visto o quanto és
imperfeito, é que a perfeição te será acessível. Portanto, a
perfeição sai da fraqueza.
Só então conseguirás o que santo Isaac, o Sírio, prometeu
aos que se perseguem a si mesmos: "E teu inimigo fugirá,
só porque te aproximas."
34  27
Além disso, ainda uma vez, permanece em silêncio. Que
ninguém saiba o que se passa em ti. Trabalhas para o Ser
invisível. Que teu trabalho seja invisível. Os santos nos
dizem que, se jogarmos migalhas em torno de nós, elas
serão avidamente recolhidas pelos pássaros enviados pelo
diabo. Fica sempre alerta contra a vanglória: de um bo-
cado, ela pode devorar o fruto de muitos trabalhos.
Por isso, os Padres aconselham discernimento no agir. De
dois males, escolhe o menor. Se estás sozinho, escolhe o
que há de mais humilde; mas se alguém te observa, toma
um caminho intermediário, para atrair a atenção o menos
possível. Fica o mais escondido e despercebido que pude-
res; que seja esta a tua regra em qualquer circunstância.
Não fales de ti mesmo; não contes como dormiste, o que
sonhaste, o que te aconteceu; não dês tua opinião sem que
a peçam; não faças confidências sobre tuas preocupações
e cuidados. Tais assuntos de conversa só te podem incitar
a te ocupares excessivamente de ti mesmo.
Não mudes nada na tua casa, no teu trabalho, nem nas ou-
tras coisas. Lembra-te de que não há lugar, nem ambiente,
nem qualquer circunstância exterior, que não seja própria
ao combate que empreendeste. A única exceção seria uma
ocupação que favorecesse diretamente os teus vícios.
Não procures situações nem títulos importantes; quanto
mais humilde for o teu estado e mais te puseres a serviço
 
dos outros, mais livre serás. Fica satisfeito com a tua con-
dição atual. Não tenhas pressa de fazer valer os teus co-
nhecimentos e o teu saber-fazer. Evita observações; não
digas: "Assim não, nem assim... Faz assim, e deste outro
modo." Não contradigas ninguém, não discutas com nin-
guém, deixa que os outros sempre tenham razão. Não pre-
firas nunca a tua vontade à dos outros. Isso te ensinará a
difícil arte da submissão e, ao mesmo tempo, da humil-
dade. Ela é indispensável.
Recebe as advertências sem recriminações. Dá graças
quando és desprezado, esquecido, ignorado. Porém, não
cries ocasiões de humilhação: elas te serão fornecidas ao
longo do dia, à medida que delas necessitares. Às vezes se
notam pessoas que conservam sempre a cabeça baixa e
forçam situações para se colocarem em último lugar. En-
tão, talvez digas: "Como ele é humilde!" Mas o verdadeiro
humilde tem a arte de não se deixar notar. O mundo não o
conhece (1Jo 3:1). Para o mundo ele é, o mais das vezes,
"um zero."
é iníquo também no muito" (Lc 16:10). Não temas o so-
frimento: ele é que te ajudará a sair desse vale estreito em
que vives nos desejos da carne, satisfazendo as vontades
da carne e dos pensamentos condenáveis (cf. Ef 2:3).
Faze a ti mesmo essas perguntas, sem descanso. Mas,
faze-as apenas a ti. Jamais, em caso algum, nem mesmo
em pensamento deves fazê-las em relação aos outros. No
mesmo instante em que fizeres uma pergunta desse gênero
a respeito de alguém, te erigirás em juiz, e por isso tu
mesmo serás julgado. Serás despojado do que tinhas ga-
nho com teus esforços. Tinhas dado um passo à frente,
mas acabas de dar dez para trás. Então, tens mesmo razão
de chorar por tua obstinação, pela queda dos teus progres-
sos e por teu orgulho.

Quando Pedro e André, Tiago e João largaram as redes e

seguiram Jesus, o que pensaram os companheiros que eles
abandonavam à beira do lago? Para estes, os outros discí-
pulos não existiam mais; tinham ido embora. Não hesites,
não temas desaparecer, tu também, longe "desta geração
adúltera e pecadora." Que desejas ganhar: o mundo, ou tua

28  33 
essas coisas provêm do mundo; elas se associam contra alma? (cf. Mc 8:34-38). Ai de vós, quando todos vos ben-
nós para nos enganar e nos conter em pesadas correntes. disserem! (cf. Lc 6:26).

Se queres libertar-te, examina-te com a ajuda dessa lista e

vê claramente contra o que tens de lutar para te aproxima-
res de Deus. Pois ".. a amizade com o mundo é inimizade
com Deus. Assim, todo aquele que quer ser amigo do
mundo torna-se inimigo de Deus" (Tg 4:4). Os largos ho-
rizontes só se descobrem aos olhos se abandonarmos os
vales estreitos, com as ocupações e os prazeres que lhe são
próprios. "Ninguém pode servir a dois senhores" (Mt
6:24); é impossível permanecer, ao mesmo tempo, no vale
e nas alturas.

Para poderes subir com maior facilidade, e para te alivia-

res o mais rapidamente possível do teu pesado fardo, faz
a ti mesmo, com freqüência, perguntas como esta: "Não é
para o meu próprio prazer, mais do que para o dos outros,
que vou a esse concerto, ou ao cinema? É crucificar a mi-
nha carne, ir a essa festa? É vender tudo o que tenho, fazer
essa viagem de recreio ou comprar esse livro? É tratar du-
ramente o meu corpo e reduzi-lo à servidão (1Cor 9:27),
deitar-me para ler? Essa lista de perguntas pode ser modi-
ficada ou aumentada, em função dos teus hábitos e da re-
lação deles com o modo de viver que o Evangelho pres-
creve. E lembra-te de que "quem é fiel nas coisas míni-
mas, é fiel também no muito, e quem é iníquo no mínimo,

32  29 
9. A vitória sobre o mundo
São Basílio, o Grande, disse: "Não nos podemos aproxi-
mar do conhecimento da verdade, com o coração inqui-
eto." Por isso nos devemos esforçar para evitar tudo o que
agita o nosso coração, tudo que é causa de falta de aten-
ção, de super excitação, tudo o que desperta as paixões ou
nos torna ansiosos. Na medida do possível, devemos nos
libertar do barulho, da agitação e da inquietação que se
produzem por objetos sem importância. Pois, quando ser-
vimos ao Senhor, não nos devemos "inquietar e agitar por
muitas coisas," mas lembrar sempre que "uma só é neces-
sária" (Lc 10:41-42).
Para tomar banho, é preciso despir-se. O mesmo acontece
com o nosso coração: ele deve ser libertado de todos os
revestimentos exteriores deste mundo, para que possa ser
atingido por Aquele que deve purificá-lo. Os raios benfa-
zejos do sol só poderão agir sobre a pele, se esta a eles se
expuser a descoberto. Assim é também com a virtude sa-
lutar e vivificante do Espírito Santo.
Portanto, deves despir-te. Recusa a ti mesmo — mas sem
que seja excessivamente visível — tudo o que causa gozo
e prazer, bem-estar e distração; tudo o que diverte ou sa-
tisfaz aos olhos, aos ouvidos, ao paladar e aos outros sen-
tidos. "Quem não está a meu favor, está contra mim" (Mt
30  31
12:30). Despoja-te, dia após dia, de tuas necessidades e de
teus hábitos, no campo das relações sociais; faze-o calma
e refletidamente, sem rupturas por demais bruscas, mas,
no entanto, de maneira radical. Elimina pouco a pouco
tudo o que puderes dos laços que te prendem ao mundo
exterior: convites, concertos, recepções e, de modo geral,
"tudo o que há no mundo — a concupiscência da carne, a
concupiscência dos olhos e o orgulho das riquezas — ",
pois tudo isso "não vem do Pai, mas do mundo" (1Jo
2:16), e combate contra nossa alma.
O que é, pois, o mundo? Não o imaginemos uma realidade
exterior e tangível, que carrega a marca do pecado. O
mundo, diz São Macário do Egito, é a cortina de chamas
que circunda o coração e fecha o acesso à árvore da vida.
O mundo é tudo aquilo a que estamos apegados e que nos
traz satisfações terrenas; é o que, em nós, "não conheceu
a Deus" (cf. Jo 17:25).
Nossos desejos e impulsos fazem parte do mundo. Santo
Isaac, o Sírio, enumera-os: atração pelas riquezas; propen-
são a acumular e a apropriar-se de todos os tipos de obje-
tos; inclinação para os gozos sensíveis; desejo de ser ob-
jeto de honras, de onde procede a inveja; desejo de domi-
nar os outros e de se fazer escutar; orgulho da glória e do
poder; preocupação por ser admirado e amado; sede de
louvores; preocupação com o bem-estar do corpo. Todas
 
Muitas vezes, um criminoso endurecido não tem consci-
ência de sua culpa; é próprio do endurecimento. É esse o
teu caso. Mas, que não te assuste o endurecimento do teu
coração: a oração o abrandará, pouco a pouco.
60  41
Ficarão livres das tentações, dos sofrimentos, das humi-
lhações, do desânimo, da ansiedade, e de tudo o que per-
turba o coração do homem.
Essa é a interpretação de São João Clímaco (Escada, De-
grau 25,4). Ao apresentá-la, ele fala de cristão para cris-
tão. Pois a um coração recriado pela graça, a experiência
revela, cada dia mais, que o jugo do Cristo é leve para os
que o amam.
Mas "... aquele que perseverar até o fim, esse será salvo"
(Mt 10:22), e não os desanimados e negligentes. A pro-
messa do Senhor não é para eles.
Portanto, não devemos jamais nos cansar. Sejamos firmes,
inabaláveis, fazendo incessantes progressos na obra do
Senhor, cientes de que a nossa fadiga não é vã no Senhor
(lCor 15:58). Uma vez que começamos, não deixemos
nunca de realizar as obras de uma sincera conversão. Parar
seria recuar.
 
12. A obediência
A obediência é outro instrumento indispensável, na luta
contra a própria vontade. Segundo são João Clímaco, a
obediência é a condenação à morte dos membros do nosso
corpo, em benefício da vida do espírito. Ela é ainda a se-
pultura da vontade própria, e a ressurreição da humildade
(Escada, Degrau 3:3).
Lembra-te de que, livremente, te deste ao Senhor como
escravo; a cruz que levas no pescoço te deve recordar isso.
É através dessa escravidão, que chegarás à verdadeira li-
berdade. Mas, pode um escravo ter vontade própria? Ele
deve aprender a obedecer.
Talvez perguntes: A quem devo obedecer? Os santos res-
pondem: obedece aos teus dirigentes (cf. Hb 13:17). Mas
continuas: Quem são os meus dirigentes? Onde encontra-
rei um, quando é hoje tão difícil descobrir um dirigente
autêntico? A isso, respondem os santos Padres: a Igreja o
providenciou. Desde o tempo dos apóstolos, ela nos deu
um mestre que supera a todos os outros, e que nos pode
alcançar em toda parte, onde quer que estejamos, e em
qualquer circunstância. Quer moremos na cidade ou no
campo, quer sejamos casados ou solteiros, pobres ou ri-
cos, esse mestre está sempre conosco, e sempre temos
42  59
Na criança, o desejo de ler aumenta à medida que ela pro-
gride no aprendizado da leitura; quando aprendemos uma
língua estrangeira, é tanto maior o prazer que sentimos fa-
lando-a, quanto melhor a dominamos. O prazer aumenta
com o progresso. O progresso vem pela prática. A prática
se torna mais fácil com o progresso. O mesmo se pode
dizer da oração. Não esperes, pois, nenhuma inspiração
extraordinária, para pôr mãos à obra.
O homem foi criado para orar, como o foi para falar e para
pensar. Mas ele foi mais especialmente criado para orar,
pois "Iahweh Deus tomou o homem e o colocou no jardim
de Éden para o cultivar e o guardar" (Gn 2:15). E onde
encontrarás o jardim de Éden, a não ser em teu coração?
Como Adão, deves chorar sobre o Éden perdido pela tua
intemperança. Estás vestido de folhas de figueira e com
uma túnica de pele (cf. Gn 3:21), que são a tua condição
mortal, com suas paixões. Entre ti e a estreita entrada do
atalho que leva à árvore da vida, interpõem-se as tenebro-
sas chamas dos desejos terrenos; e somente aos que ven-
ceram esses desejos é concedido "comer do fruto da ár-
vore que está no paraíso de Deus" (Ap 2:7). Adão infrin-
giu só um mandamento de Deus, e tu, como diz Santo An-
dré de Creta, tu os transgrides todos, cada dia e a cada
momento. Das profundezas de teu estado de pecado, e de
teu endurecimento, tua oração deve elevar-se para ganhar
as alturas.
 
O artista e o cientista devem fazer muitos sacrifícios e
muitos esforços para chegar à maturidade da sua arte ou
de seu saber, e jamais atingem toda a perfeição que ambi-
cionam. Se esperassem sempre a inspiração para se porem
a trabalhar, nunca poderiam aprender nem mesmo os ru-
dimentos de sua profissão. É necessária ao violinista uma
prática perseverante, para se iniciar nos segredos de seu
instrumento tão delicado. Façamos a mesma coisa; quanto
mais delicado ainda é o coração humano!
"Chegai-vos para Deus e ele se chegará para vós" (Tg
4:8). Cabe a nós, pôr mãos à obra. Se dermos um passo
para ele, dará dez para nós — ele que, avistando o filho
pródigo, que vinha ainda longe, encheu-se de compaixão,
correu e lançou-se-lhe ao pescoço, cobrindo-o de beijos
(cf. Lc 15:20).
É preciso, pois, que te decidas, uma vez por todas, a dar
os primeiros passos, ainda inseguros, para Deus, se real-
mente queres aproximar-te dele. Que não te perturbe a
falta de jeito, no início do caminho da oração. Não cedas
ao respeito humano, à indecisão, aos risos zombeteiros
dos demônios que tentam convencer-te de que teu com-
portamento é ridículo, de que teu disígnio é uma bobagem
que não passa de fruto da tua imaginação. Não há nada
que o Inimigo tema tanto quanto a oração.
58  43
ocasião de obedecer-lhe. Queres conhecer o seu nome? É
o santo jejum.
Deus não precisa do nosso jejum. Nem tem necessidade
da nossa oração. Ele é perfeito, nada lhe falta, e não pode
precisar de coisa alguma que nós, suas criaturas, possa-
mos oferecer-lhe. Nada temos para lhe dar; mas, diz São
João Crisóstomo, ele aceita que lhe apresentemos as nos-
sas ofertas, para nossa própria salvação.
A maior oferenda que poderemos apresentar ao Senhor,
somos nós mesmos; e, só o poderemos fazer, abando-
nando a ele nossa vontade. Aprendemos isso pela obedi-
ência; e aprendemos a obedecer pela prática. A melhor
maneira de praticar a obediência é a que a Igreja nos for-
nece ao prescrever dias e períodos de jejum. Ela nos diz,
então, de certo modo, como Deus a Adão: "... Podes co-
mer de todas as árvores do jardim; mas do fruto da árvore
que está no meio do jardim, não comerás" (Ge 2:16, 3:3).
Além do jejum, temos outros mestres a quem devemos
obedecer. Nós os encontramos a cada passo, nas pequenas
coisas de nossa vida cotidiana: basta sabermos reconhecer
a sua voz. Tua mulher diz que deves levar a capa imper-
meável; faz o que ela deseja, e estarás praticando a obedi-
ência. Um dos teus colegas de trabalho te pede que vás
com ele até um ponto do caminho; acompanha-o, e estarás
praticando a obediência. Sentes que uma criança precisa
 
que se ocupem dela e que lhe façam companhia: faze o
que podes, e estarás praticando a obediência. Um noviço,
no mosteiro, não terá mais ocasiões que tu, na tua casa, de
praticar a obediência. E outro tanto encontrarás no traba-
lho e nas relações com teus vizinhos.
A obediência derruba muitas barreiras. Conseguirás a li-
berdade e a paz, à medida que teu coração praticar a não-
resistência. Mostra-te obediente, e cercas de espinhos
abrir-se-ão diante de ti. Então, o amor terá lugar para se
dilatar. Por meio da obediência, aniquilarás o orgulho, o
espírito de contradição, a pretensa sabedoria e a teimosia,
que te aprisionam numa grossa carapaça. Enquanto esti-
veres aninhado nela, não poderás encontrar o Deus de
amor e de liberdade.
Habitua-te, pois, a alegrar-te, quando se te apresenta uma
ocasião de obedecer. É absolutamente inútil procurar criá-
la; poderias cair, então, num servilismo artificial, e des-
viar-te, deleitando-te na tua própria virtude. Não tenhas
dúvida de que encontrarás tantas ocasiões de obedecer
quantas forem necessárias; e serão exatamente aquelas de
que precisas. Se notares que deixaste escapar uma oca-
sião, censura-te por essa negligência. Agiste como um
marinheiro que não aproveitaste um vento favorável.
44  57
16. A oração - II
O que precede esclarece que, quando os Padres falam de
oração, não estão se referindo a orações ocasionais, nem
às orações da manhã e da noite, nem das que se fazem
antes das refeições; para eles, oração é sinônimo de oração
perpétua; de vida de oração. Tomaram ao pé da letra a or-
dem "... orai sem cessar" (1Ts 5:17).
Compreendida desse modo, a oração é a ciência das ciên-
cias e a arte das artes. O artista trabalha com argila, tintas,
palavras ou sons; na proporção de seu talento, ele lhes
confere harmonia e beleza. A matéria com a qual o ho-
mem de oração trabalha, é viva, é a própria natureza hu-
mana. Por meio da oração, ele a modela, dando-lhe har-
monia e beleza. É ele o seu primeiro beneficiário, mas, por
seu intermédio, essa transfiguração se estende a muitos
outros.
O cientista estuda as coisas criadas e as aparências; o ho-
mem de oração se eleva até o Criador de todas as coisas.
Ele se interessa, não pelo calor, mas pelo Princípio do ca-
lor; não pelas funções vitais, mas pela Origem da vida;
não pelo seu próprio "eu," mas por Aquele que lhe dá a
consciência do seu "eu," pelo seu Criador.
 
Abandonar a oração, é desertar do posto quando se está de
guarda. A porta fica, então, aberta às hordas devastadoras,
e os tesouros que se acumularam são entregues à pilha-
gem. Os ladrões não precisam de muito tempo para fazer
o seu trabalho: a ira, por exemplo, pode destruir tudo num
instante.
56  45
13. Progresso e profundidade
Depois das noções elementares e ainda exteriores que pre-
cedem, chegamos agora ao combate que se trava nas pro-
fundezas de nosso ser. Quando se descasca uma cebola,
retiram-se, uma após outra, as peles que a recobrem; fi-
nalmente se chega ao coração do bulbo, de onde sai o talo
para a luz. Quando chegares ao teu quarto interior, é que
perceberás a morada celeste, pois elas são uma única
coisa, segundo Santo Isaac, o Sírio.
Quando te esforçares por penetrar no teu quarto interior,
ali perceberás, além do teu rosto verdadeiro, aquilo que
Santo Hesíquio chama de face escura dos etíopes, isto é,
os pensamentos maus. São Macário do Egito compara-os
a uma serpente escondida em teu coração, e que feriu os
órgãos mais vitais da tua alma. Se mataste essa serpente,
diz ele, podes orgulhar-te de tua generosidade diante de
Deus. Porém, se não a mataste, prostra-te com humildade,
como um pobre pecador, e ora a Deus, pois o inimigo está
sempre oculto, à espreita.
Mas, como poderíamos começar a luta, uma vez que nem
mesmo penetramos em nosso coração? Ficamos à porta;
mas é preciso bater, com o jejum e a oração, como nos
recomendou o Senhor: "... batei e vos será aberto" (Mt
7:7). Bater é agir. Se permanecermos firmes na palavra do
 
Senhor, na pobreza, na humildade, e em tudo o que nos
prescreve o Evangelho; se dia e noite batermos à porta de
Deus, então, poderemos obter o que procuramos. Quem
quer sair do cativeiro e das trevas, deve entrar na liberdade
por essa porta. Ali, diz São Macário, receberá a liberdade
espiritual, e poderá alcançar o Cristo, Rei celestial.
46  55
A oração é, segundo São João Clímaco, o fundamento do
mundo. Um outro santo comparou o universo a um globo,
que deve a sua estabilidade à Igreja que ali está implan-
tada; mas a própria Igreja é sustentada pela oração.
A oração é uma troca e um encontro entre a humanidade
e Deus. É a ponte pela qual o homem passa para além do
seu "eu" carnal e de suas tentações; e acede ao verdadeiro
"eu" espiritual e à liberdade. Ela é a muralha contra todas
as desordens, a arma contra a dúvida; acaba com a tristeza
e contém a ira. A oração é um alimento para a alma e uma
luz para o espírito; consegue para nos, já neste mundo,
uma parte da alegria que virá. Para aquele que ora verda-
deiramente, a oração é a sentença, o tribunal, o trono de
Juiz; antecipa o julgamento final para agora, para o mo-
mento presente, no fundo do coração.
A oração e a vigilância são a mesma e única coisa, pois é
em companhia da oração que deves ficar à porta do teu
coração. Olhos bem abertos percebem imediatamente a
menor modificação que se produza em seu campo de vi-
são; assim acontece com o coração que ora sem cessar.
Na aranha se encontra outro exemplo: ela fica no meio da
teia, ouve a menor mosca que venha prender-se nela, e
mata-a. Assim também, a oração deve ficar, como senti-
nela, no meio do teu coração: ao menor estremecimento
que revele a presença de um inimigo, ela o mata.
 
15. A oração - I
Do que precede, conclui-se que a oração é o primeiro e,
sem comparação, o meio mais importante que devemos
empregar no combate. Aprende a orar, e vencerás todas as
Potências do mal que possam, algum dia, te assaltar.
A oração é uma das asas que nos erguem para o céu; a
outra é a fé. Com uma asa só, não se pode voar: a fé sem
a oração é tão vã quanto a oração sem a fé. Mas, se tua fé
é frágil demais, é bom clamar: "Senhor, dai-me a fé!" É
muito raro essa oração não ser atendida. O grão de mos-
tarda, como disse o Senhor, torna-se uma grande árvore.
Quem quer receber sol e ar, abre as janelas. Seria ridículo
ficar por trás das cortinas fechadas e queixar-se: "Não há
luz; não há nem um pouco de ar!" Essa imagem mostra o
papel da oração: o poder de Deus e a sua graça estão sem-
pre e em toda parte ao alcance de cada um de nós; porém,
só podemos receber a nossa parte se a desejamos e se agi-
mos conforme esse desejo.
Sem a oração, não esperes encontrar o que procuras A ora-
ção é o início e o fundamento de todo esforço para Deus.
É ela que faz brilhar o primeiro raio de luz, que te faz sen-
tir antecipadamente o gosto do que procuras, e que des-
perta o desejo de progredir.
54  47
14. Humildade e vigilância
Aquele que empreende o combate interior necessita, a
todo momento, de quatro coisas: humildade, grande vigi-
lância, vontade de resistir e oração. Trata-se de vencer,
com a ajuda de Deus, os "etíopes dos pensamentos," ex-
pulsando-os pela porta do coração e esmagando seus ne-
nês contra a rocha (cf. Sl 137:9).
A humildade é uma condição prévia, pois o homem orgu-
lhoso é eliminado do combate, uma vez por todas. A vigi-
lância é necessária para reconhecer imediatamente os ini-
migos, e para conservar o coração livre dos vícios. A von-
tade de resistir deve estar presente assim que o inimigo
seja reconhecido. Porém, visto que "... sem mim, nada po-
deis fazer" (Jo 15:5), a oração é o trunfo mais importante,
do qual depende todo o combate.
Um rápido exemplo te ajudará a compreender: através da
vigilância, percebes um inimigo que se aproxima da porta
do teu coração: és tentado a pensar mal de um de teus ir-
mãos. Sem demora, fica alerta a tua vontade de resistir, e
afastas a tentação. Mas, no último instante, és assaltado
por um pensamento de amor-próprio: "Escapei, graças à
minha vigilância!" E tua vitória aparente se torna uma ter-
rível derrota. A humildade soçobrou.
 
Se, ao contrário, abandonares a teu Senhor todo o com- Mestre estava fora de casa, deixaste os ladrões e os mal-
bate, já não terás razão de estar contente contigo mesmo, feitores entrarem e pilharem tudo à vontade. Roga a Deus
e continuarás livre. Notarás bem depressa que não há arma que isso não se repita.
com mais poder do que o Nome do Senhor.
Perguntaram a um monge: "Que fazeis aqui, no mos-
Esse exemplo mostra que o combate deve ser travado sem teiro?" Ele respondeu: "Caímos e nos levantamos, caímos
descanso. As sugestões más penetram em nós como uma e nos levantamos, caímos e nos levantamos outra vez."
rápida torrente, e é preciso barrar a estrada com grande
rapidez. São os "... dardos inflamados do Maligno" (Ef. De fato, em tua vida, poucos minutos se passam sem que
6:16), de que fala o apóstolo; e eles chovem, sem cessar, caias pelo menos uma vez. Então, ora para que Deus tenha
sobre nós. Sem cessar, também, por conseguinte, deve- piedade de ti.
mos clamar ao Senhor. "Pois o nosso combate não é con-
Ora para obter perdão e graça; suplica, como o pode fazer
tra o sangue nem contra a carne, mas contra os Principa-
um criminoso condenado à morte, e lembra-te de que é
dos, contra as Autoridades, contra os Dominadores deste
somente pela graça que fomos salvos (cf. Ef 2:5). Não po-
mundo de trevas, contra os Espíritos do Mal, que povoam
des, de modo algum, reivindicar a libertação e a graça
as regiões celestes" (Ef 6:12).
como algo que te é devido. Considera-te um escravo fu-
O combate se inicia pela sugestão, conforme explicam os gido que, prostrado diante de seu senhor, suplica que o
santos. Vem depois a relação, quando penetramos mais no poupe. Essa deve ser a tua oração, se queres seguir a dou-
que a sugestão nos deu. A terceira fase é o consentimento, trina de Santo Isaac, o Sírio, e "abandonar o fardo interior
e a quarta é o pecado cometido exteriormente. A passa- de teus pecados, para descobrir, dentro de ti mesmo, o ata-
gem de uma para a outra, dessas quatro fases, pode ser lho que sobe, tornando possível a ascensão."
instantânea; mas também é possível que elas se sucedam
como tantos outros degraus, o que permite distingui-las.
A sugestão bate à porta, como um vendedor ambulante
que oferece a sua mercadoria. Se o deixarmos entrar, ele
começa com a sua lábia, e é difícil livrar-se dele, mesmo
percebendo que sua mercadoria não vale nada. Vem o
48  53 
A única desgraça que pode acontecer a um cristão é o pe-
cado.
Se te sentes amargurado por teres caído, de um modo ou
de outro; se te censuras duramente e se multiplicas as re-
soluções de "nunca mais recomeçar," é sinal certo de que
estás no caminho errado: isso provém do fato de que tua
autoconfiança se sente ferida.
Quem não confia em si mesmo, fica profundamente sur-
preso de não ter caído mais baixo, e se sente cheio de re-
conhecimento. Agradece a Deus por lhe ter enviado, a
tempo, o socorro sem o qual ele teria sido completamente
esmagado. Levanta-se rapidamente, e começa a oração
por um triplo "Deus seja louvado!"
Uma criança mimada fica muito tempo chorando, quando
cai. Procura atrair uma manifestação de simpatia, uma ca-
rícia que a console. Mas tu, não sejas pretensioso; pouco
importa se sofres. Ergue-te e recomeça o combate. É nor-
mal que se fira aquele que luta. Só os anjos não caem
nunca. Mas roga a Deus que te perdoe e não permita que
sejas novamente surpreendido.
Não sigas o exemplo de Adão, jogando a culpa em tua
mulher, ou no demônio, ou em qualquer outra causa exte-
rior. A causa da tua queda está em ti mesmo: enquanto o
52  49
consentimento, e finalmente a compra, muitas vezes a
contragosto. Deixamo-nos vencer por um enviado do Ma-
ligno.
A respeito da sugestão, disse Davi: "A cada manhã eu fa-
rei calar todos os ímpios da terra" (Sl 101:8), pois "em
minha casa não habitará quem pratica fraudes" (ibid. 7).
Sobre o consentimento, disse Moisés: "Não farás aliança
nenhuma com eles" (Ex 23:32). O primeiro versículo do
Salmo l fala da relação, segundo a interpretação dos Pa-
dres: "Feliz o homem que não vai ao conselho dos ím-
pios." De fato, é muito importante resistir aos inimigos "às
portas" (Sl 127:5), sem deixá-los entrar.
Mas pode acontecer que seja numerosa a multidão que se
comprime diante da porta; sabemos também que "... o pró-
prio Satanás se transfigura em anjo de luz" (2Cor 11:14).
Por isso nos advertem os santos Padres: que conservemos
o coração puro de qualquer sugestão, sensação ou imagi-
nação, sejam de que natureza forem. Com efeito, não está
em nossas mãos separar as sugestões más das boas: só o
Senhor o pode. Devemos, pois, abandonar tudo nele com
confiança,sabendo que "... se Iahweh não guarda a cidade,
em vão vigiam os guardas" (Sl 127:1).
Em contrapartida, depende de nós ficarmos vigilantes
para que não surja nenhum pensamento vil em nosso co-
ração (cf. Dt 15:9); para que ele 'não se transforme num
 
mercado onde uma multidão heterogênea se agita num
contínuo tumulto, de maneira que se torna impossível re-
conhecer o que se passa. Ladrões e malfeitores podem,
então, encontrar-se ali; mas os anjos da paz, em vão os
buscarias. A paz e o Senhor da paz fogem de um lugar
assim.
Por isso, ele nos disse por seu apóstolo: "... santificai os
vossos corações" (Tg 4:8); e ele próprio nos adverte:
"Atenção, e vigiai" (Mc 13:33). Pois, se ele vier e encon-
trar impuros os nossos corações, e nós mesmos adormeci-
dos, dirá: "... não vos conheço!" (Mt 25:12). A hora dessa
vinda é sempre iminente: se não for no momento presente,
será no seguinte; e se não for no seguinte, será agora. Por-
que, como o Reino dos céus, a hora do julgamento está
sempre presente em nosso coração.
Assim, pois, se o guarda não vigiar, o Senhor também não
vigiará; mas se o Senhor não vigia, o guarda vigia em vão.
Por conseguinte, vigiemos à porta do nosso coração, mas
sempre chamando o Senhor, incessantemente, para que
nos ajude.
Não olhes para o lado do inimigo. Não te ponhas jamais a
discutir com ele, porque não conseguirás resistir. Devido
à sua experiência milenar, ele sabe exatamente como pro-
ceder para te abater de imediato. Porém, fica no meio do
campo de batalha do teu coração, e dirige para o alto o teu
50  51
olhar. Assim, o teu coração será protegido de todos os la-
dos ao mesmo tempo. O Senhor mesmo enviará os seus
anjos para guardar-te, à direita e à esquerda, impedindo
que sejas atacado pelas costas.
Em outras palavras, quando fores perseguido pela tenta-
ção, não te deves deter para examiná-la, refletir, pesar
prós e contras. Agindo assim, já maculas teu coração, per-
des tempo; já é uma vitória para o inimigo. Ao contrário,
volta-te sem demora para o Senhor e diz: "Senhor, tende
piedade de mim, pecador!" Quando tiveres retirado os
teus pensamentos da tentação, o Senhor virá.
Nunca fiques seguro de ti mesmo. Não formes jamais no
teu espírito uma boa resolução deste gênero: "Oh, sim!
Vou fazer tudo muito bem!" Nunca tenhas confiança em
tuas próprias forças, para resistir a uma tentação, seja ela
qual for, grande ou pequena. Pensa, ao contrário: "Tenho
certeza de que cairei, quando ela vier." A confiança em si
é um aliado perigoso. Quanto menos te apoiares nela, mais
seguro estarás. Reconhece que és fraco, totalmente inca-
paz de resistir à menor insinuação do demônio. E então
espantado, descobrirás que não podes absolutamente
nada. Visto que farás do Senhor o teu refúgio, poderás
imediatamente proclamar que "a desgraça jamais te atin-
girá" (Sl 91:10).
 
lado, o sinal da cruz é uma arma contra os espíritos maus:
utiliza freqüentemente essa arma, atento ao que fazes.
Para construir uma casa, é necessário montar uma estru-
tura. Só um homem forte não precisa de apoio externo.
Mas, serás um homem forte? Não serás, antes, um fraco
entre os fracos? Será que és mais que uma criança?
80  61
17. A oração - III
Quando decidimos começar regularmente a oração da ma-
nhã, nós o fazemos, em geral, não porque já tenhamos
uma certa facilidade natural para orar, mas sim com a fi-
nalidade de conseguir alguma coisa que ainda não possu-
ímos. Ora, quem possui uma coisa, corre o risco de se pre-
ocupar, com medo de perdê-la; e quem não a possui ainda,
fica ansioso por consegui-la. Por isso, deves começar a
praticar a oração, sem nada esperar de ti mesmo, sem pro-
curar "chegar a alguma coisa."
Se tens a possibilidade de um quarto só teu, podes seguir
ao pé da letra, e tranqüilamente, as indicações do Manual
de Orações:
"Quando acordas, antes de começar o dia, coloca-te res-
peitosamente diante de Deus, que tudo vê. Faz o sinal da
cruz e diz: Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito
Santo. Amém."
"Depois de ter invocado assim a Santíssima Trindade, fica
em silêncio por alguns instantes, para que teus pensamen-
tos e teus sentimentos se libertem das preocupações deste
mundo. Em seguida, recita, sem pressa e de todo coração:
Ó Deus, tende piedade de mim, pecador."
 
Vêm depois as outras orações, começando pela do Espí-
rito Santo, da Santíssima Trindade, e o Pai Nosso, que
precedem o conjunto das orações da manhã. É melhor ler
apenas algumas, tranqüilamente, do que lê-las todas, com
pressa.
Essas orações são fruto da experiência que a Igreja acu-
mulou ao longo dos séculos. Através delas, entras na vasta
comunhão do Povo de Deus em oração. Não estás sozi-
nho; és uma célula no Corpo da Igreja, que é o Corpo de
Cristo. Pela recitação dessas fórmulas, aprenderás tam-
bém a constância e a paciência, necessárias, não apenas
para o corpo, mas também para o coração e o espírito, para
que se fortaleça a tua fé.
A verdadeira oração é aquela em que o espírito e o coração
se põem em uníssono com as palavras; a atenção é, pois,
indispensável. Não deixes que teus pensamentos fiquem
vagando; recolhe-os continuamente e, cada vez que te dei-
xas levar para longe de tua oração, volta ao ponto em que
a deixaste Poderás recitar o saltério da mesma forma.
Aprenderás assim a praticar a perseverança e a vigilância
na oração.
Quem fica diante de uma janela aberta, ouve os ruídos de
fora; não pode ser de outra forma. Mas, ele pode, ou não,
prestar atenção às palavras que chegam até ele; isso de-
62  79
progresso, enquanto prossegues o teu caminho rumo a um
objetivo mais distante.
Não temas a manifestação exterior do amor que tens pelo
teu Senhor misericordioso e cheio de amor; beija a cruz e
os ícones; enfeita-os com flores. Se apenas impedíssemos
que se exprimisse exteriormente o mal que está em nós, a
nossa boa vontade poderia respirar livremente. Se rece-
bêssemos com amor o que nos é dado por amor, a ativi-
dade do nosso amor se tornaria mais ampla e mais pode-
rosa; e é exatamente esse o objetivo de nossos esforços.
Quanto mais copioso é um rio, mais se alarga a sua embo-
cadura.
Utiliza o teu próprio corpo como um auxiliar no teu com-
bate. Submete-o e torna-o independente dos caprichos do
homem velho. Faz com que ele partilhe os teus sentimen-
tos de compunção: se queres aprender a humildade, torna
humilde o teu próprio corpo e inclina-o para a terra. Ajo-
elha-te, com o rosto em terra, tantas vezes quantas pude-
res, quando estás só; mas levanta-te logo, pois toda queda
é seguida de nossa elevação no Cristo.
Faz muitas vezes o sinal da cruz: é uma oração sem pala-
vras. Em alguns instantes, sem estar sujeito à lentidão da
palavra, ele exprime a tua vontade de participar da vida do
Cristo e de crucificar a tua carne; de aceitar, sem murmu-
rar, tudo o que te envia a Santíssima Trindade. Por outro
 
22. Do uso das realidades materiais
Somos feitos de alma e de corpo; não podemos fazer abs-
tração dessa dualidade em nosso comportamento. Por
conseguinte, usa as realidades materiais. O Cristo conhece
a nossa fraqueza, e empregou, como meios, por nossa
causa, palavras e gestos, saliva e lama. Por nossa causa,
quis que seu poder vivificante se comunicasse pela orla de
sua veste (cf. Mt 9:20, 14:36), pelos aventais e lenços que
haviam tocado o corpo de Paulo (cf. At 19:12), e até pela
sombra do apóstolo Pedro (cf. At 5:15).
Assim, ao longo de tua dura peregrinação pelo caminho
estreito, apóia-te em todas as coisas terrenas como em um
bastão, utilizando-as para te lembrares de Deus: que a
brancura da neve e a limpidez do céu, o olho colorido da
mosca e o calor do fogo, e todas as criaturas que teus sen-
tidos percebem, te lembrem o Criador. Mas, recorre prin-
cipalmente aos meios que a Igreja te oferece para "entre-
gar teus membros a serviço da justiça para a santificação"
(Rm 6:19). Antes de qualquer outra coisa, a Santa Comu-
nhão do Senhor; mas também os outros mistérios e sacra-
mentos, e as Santas Escrituras. A Igreja também te oferece
os santos ícones da Mãe de Deus, dos Anjos e dos Santos,
a oração feita diante deles, as velas e as lâmpadas, a água
benta, o brilho do ouro, o canto. Recebe tudo isso com
agradecimento, para tua edificação e consolo, benefício e
78  63
pende da sua vontade. O homem em oração é constante-
mente solicitado por um fluxo de pensamentos forasteiros,
de sentimentos e de impressões. Conter o fastidioso de-
senrolar desse filme interior, é tão impossível quanto im-
pedir o ar de circular num cômodo cuja janela esteja
aberta. Mas depende de cada um prestar atenção nisso, ou
deixar de prestar. Dizem os santos ser esse um aprendi-
zado que só se faz pela prática.
Quando oras, teu "eu" deve calar-se. Não ores para que se
realizem os teus desejos terrenos; mas dizes: "Que seja
feita a tua vontade" Não te sirvas de Deus como de um
mandatário. Fica calado, e deixa a oração falar.
Segundo São Basílio, tua oração deve conter quatro ele-
mentos: adoração, ação de graças, confissão dos pecados
e pedido de salvação.
Não te preocupes com teus próprios interesses e não po-
nhas a oração a seu serviço; mas, "busca em primeiro lu-
gar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas te
serão acrescentadas" (Mt 6: 33).
Aquele que procura fazer a própria vontade, e cuja oração
não coincide, pois, com a vontade de Deus, encontrará
muitos obstáculos no caminho, e cairá incessantemente
nas emboscadas do Inimigo. Ficará descontente, irascível,
 
infeliz, hesitante, impaciente ou inquieto; e quando o es- mesmo quando és obrigado a permanecer no tumulto de
pírito se encontra nesse estado, ninguém pode permanecer uma companhia numerosa. E quando, às vezes, isso se
em oração. torna demasiadamente difícil de suportar, sai, vai a qual-
quer lugar, contanto que possas ficar só; clama de toda a
A oração daquele que tem alguma queixa contra seu pró- tua alma ao Senhor para que te ajude, e ele te ouvirá.
ximo é impura. Só podemos e devemos dirigir censuras a
uma única pessoa: a nós mesmos. Sem a auto-acusação, a Considera-te como uma roda, dizia o staretz Ambrósio.
oração será tão vã quanto se, dentro de nosso coração, Quanto mais de leve a roda toca a terra, mais ela gira e
censurássemos outra pessoa. avança com facilidade. Não penses nas coisas terrenas,
não fales delas, não te preocupes com elas mais do que o
Não te preocupes por sentires sequidão em ti. A chuva vi- necessário. Mas lembra-te também de que, se uma roda
vificante vem do alto, e não de teu solo ingrato, incapaz fica inteiramente no ar, não pode girar.
de produzir mais do que sarças e espinhos. Aliás, não es-
peres "estados de oração" extraordinários, êxtases, enle-
vos ou outras experiências em que encontrarias tua pró-
pria satisfação. Não se ora para procurar prazer. "Entris-
tecei-vos, cobri-vos de luto e chorai (...) Humilhai-vos di-
ante do Senhor e ele vos exaltará" (Tg 4:9-10). Pensa no
que és e suplica ao Senhor que tenha piedade de ti. O resto
depende dele.

64  77 
duvidosos: tensão excessiva, impaciência quanto aos de-
feitos do próximo, justificação própria. Trata-se, pois, de
"... não se desviar, nem para a direita, nem para a es-
querda" (Dt 5:32), e de não ter nem a mais leve confiança
em si mesmo.
Se não vemos em nós frutos abundantes de amor, de paz,
de alegria, de moderação, de humildade, de simplicidade,
de retidão, de fé e de paciência, é vão todo o nosso traba-
lho, como nos previne São Macário do Egito. Devemos
trabalhar para a colheita, mas essa colheita é a obra do
Senhor.
Fica, pois, atento a ti mesmo e usa de discernimento. Se
notares que te tornas irritadiço e exigente para com os ou-
tros, diminui um pouco o peso do teu fardo. Se procuras
examinar a conduta dos outros, dar-lhes lições, dirigir-
lhes observações, estás no caminho errado: quem renuncia
verdadeiramente a si mesmo, não tem nada a censurar nos
outros. Se achas que as pessoas que te cercam, ou as cir-
cunstâncias exteriores, te incomodam e te constrangem, é
porque ainda não compreendeste em que consiste o teu
trabalho: tudo o que, à primeira vista, parece constranger-
te, na realidade te é dado como ocasião de aceitar os ou-
tros, de ser paciente e de obedecer. Um homem humilde
não pode ser constrangido pelos outros: pode apenas cons-
tranger. Passa, pois, despercebido, evita tomar a dianteira,
esconde-te. Entra no teu quarto e fecha a porta (Mt 6:6),
76  65
18. A oração - IV
A oração não deve cessar quando terminamos as orações
da manhã. Trata-se agora de manter presente a oração ao
longo do dia, apesar da diversidade e da complexidade de
nossas ocupações cotidianas.
O bispo Teófano, o Recluso, aconselha aos principiantes
que escolham um versículo curto do saltério, apropriado
às suas necessidades; por exemplo, "Senhor, apressa-te
em socorrer-me," ou "Criai em mim um coração puro" ou
"Bendito és tu, Senhor," etc. O saltério oferece uma
grande quantidade dessas orações mais ou menos curtas.
Durante todo o dia, podemos guardar no espírito essa ora-
ção, e repeti-la com a maior freqüência possível, seja men-
talmente, seja em voz baixa ou, melhor ainda, em voz alta,
se estivermos sozinhos e se ninguém nos ouvir. No ônibus
ou no elevador, no trabalho ou à mesa, tanto quanto pos-
sível, retoma-se a oração e fixa-se a atenção no conteúdo
das palavras. Assim passa o dia, até a noite, quando se
arruma um momento de tranqüilidade para ler a oração da
noite no Manual de Orações, antes de deitar.
E essas orações curtas também servem para os que não
gozam de isolamento suficiente para recitar as orações or-
dinárias da manhã e da noite. De fato, elas nos podem
 
acompanhar sempre e por toda parte. Em casos assim, a
solidão interior supre a ausência de solidão exterior.
A repetição freqüente é importante. É por repetidas bati-
das de asas que o pássaro se eleva acima das nuvens; o
nadador tem de reproduzir inúmeras vezes o mesmo mo-
vimento, para chegar ao objetivo desejado. Mas, se o pás-
saro pára de voar, deverá contentar-se em permanecer nos
nevoeiros da terra; e o nadador que pára, corre o risco de
perecer no abismo ameaçador que o espreita.
Faz, assim, a tua oração, hora após hora, dia após dia, per-
petuamente. Mas ora com simplicidade, sem ênfase, sem
complicações, sem fazeres a ti mesmo todo tipo de per-
guntas: "Não vos preocupeis com o dia de amanhã" (Mt
6:34). Quando chegar o momento, a resposta te será dada.
Abraão partiu sem perguntar: "Como é a terra que me vais
mostrar? O que me espera lá?" Simplesmente "... partiu,
como lhe disse Iahweh" (Gn 12:4). Faz como ele. Abraão
tomou todos os bens que tinha reunido (ibid. 5). Imita-o
também nisso; leva contigo, na viagem, todo o teu ser; não
deixes para trás nada que possa reter uma parte da tua afei-
ção, na terra que deixaste.
Noé levou cem anos para construir a arca, peça por peça.
Faz a mesma coisa; constrói peça por peça, com toda a
paciência, em silêncio, dia após dia, e não te preocupes
66  75
21. É preciso evitar o exagero
A experiência demonstra que o pianista que toca com ex-
cessivo ardor, ou o escritor que escreve depressa demais,
é vítima de cãibras. Desanimado, sem poder fazer nada,
vê-se de repente obrigado a interromper o trabalho, ele
que, um minuto antes, estava tão entusiasmado. E a inação
expõe a muitas influências más.
Esse exemplo contém uma lição para ti. O jejum, a obedi-
ência, a austeridade de vida, a atenção, a oração, consti-
tuem um conjunto de práticas necessárias, mas não pas-
sam de práticas. E, toda prática deve ser empregada com
naturalidade, calmamente, levando em conta a medida das
próprias forças (cf. Lc 14:28-32), evitando qualquer exa-
gero. "... Levai, pois, uma vida de autodomínio e de sobri-
edade, dedicada à oração" (1Pd 4:7), recomenda-nos o
apóstolo Pedro e, por ele, o Senhor mesmo.
É possível embriagar-se com outra coisa que não seja o
álcool. Igualmente perigosa é a auto-exaltação, que pro-
voca excessiva confiança em si mesmo, e a atividade
apressada que dela resulta. Animados por um zelo sem re-
servas, que se traduz por exageros e falta de comedimento,
semeamos assim, no terreno da vida espiritual, o que cre-
mos serem sacrifícios. Mas os frutos que colhemos são
 
No entanto, os santos Padres recomendam que se jejue
com medida: não é preciso impor ao corpo uma fadiga ex-
cessiva, pois a própria alma se prejudicaria com isso.
Tampouco é preciso começar a jejuar muito de repente;
todas as coisas exigem uma adaptação, e cada um deve
levar em conta a própria compleição e as próprias ocupa-
ções. Evitar alguns tipos de alimentos seria condenável:
toda alimentação é um dom de Deus. Contudo, é prudente
abster-se dos alimentos que causam moleza ou que só ser-
vem para deleitar o gosto: pratos muito condimentados,
carnes, álcool, etc... Quanto ao resto, pode-se comer de
tudo o que é barato e fácil de encontrar. Para os Padres,
jejuar com medida significa, no entanto, fazer uma única
refeição por dia, refeição essa suficientemente leve, para
evitar a saciedade.
74  67
com os que te cercam. Lembra-te: Noé, no seu tempo, es-
tava sozinho no mundo e "... andava com Deus" (Gn 6:9),
isto é, na oração. Pensa também na dificuldade, na escuri-
dão, no mau cheiro em que ele deve ter vivido no interior
da arca, antes de poder sair para o ar livre e erguer um
altar ao Senhor. O ar puro e o altar, tu os descobrirás em
ti, diz São João Crisóstomo, mas só, quando concordares
em passar pela mesma porta estreita por que passou Noé.
Também como Noé, faz "tudo o que Deus te ordenou" (Gn
6:22), e constrói "com orações e súplicas" (Ef 6:18) o
barco que possibilitará que passes do teu "eu" carnal e dos
teus interesses, múltiplos e egoístas, para a plenitude do
Espírito. Quando o Único vem ao nosso coração, diz são
Basílio, o Grande, a multiplicidade desaparece. Teus dias
passam, então, numa grande sensação de plenitude, sob a
proteção daquele que tem a plenitude do universo em suas
mãos.
 
19. A sobriedade do corpo e do espírito: condição da
oração
Quando nos entregamos à oração dessa maneira, é impor-
tante não dar plena liberdade ao corpo. Santo Isaac, o Sí-
rio, diz que uma oração em que o corpo não esteja descon-
fortável e o coração aflito, permanece embrionária, sem
alma. Ela leva em si o germe da autoconfiança e do orgu-
lho, que conduzem o nosso coração a crer que fazemos
parte, não apenas dos "chamados," mas também dos "pou-
cos escolhidos" (Mt 22:14).
Não confies nesse tipo de oração, pois é a raiz de muitas
ilusões. Como teu coração continuou apegado à carne, teu
tesouro também continua a ser de ordem carnal; e, en-
quanto acreditas, talvez, que atinges o céu, consegues ape-
nas o que também é carnal. A alegria que sentes carece de
pureza e se traduz de modo exuberante; tens urgência de
falar, sentes vontade de catequizar e converter os outros,
sem teres sido chamado pela Igreja a exercer o ofício de
mestre. Interpretas a Escritura conforme a tua mentalidade
carnal, e não consegues suportar que te contradigam; de-
fendes apaixonadamente o teu ponto de vista. Tudo isso
porque te esqueceste de disciplinar o corpo e, por isso, de
humilhar o coração.
68  73
gostaríamos de nos libertar dessa preocupação. Assim, o
jejum se mostra como uma etapa do caminho da liberta-
ção, e um aliado indispensável na luta contra os desejos
egoístas. Ao lado da oração, o jejum é um dos mais preci-
osos dons concedidos aos homens, caro a todos os que fi-
zeram a experiência.
Quando jejuamos, sentimos crescer o nosso reconheci-
mento para com Deus, que deu ao homem o poder de je-
juar. O jejum dá acesso a um mundo de cuja existência
mal suspeitas. Todos os pormenores da tua vida, tudo o
que se passa em ti e ao teu redor, é visto sob uma nova
luz. O tempo que passa será utilizado de um modo novo,
rico e fecundo. Durante as vigílias, a modorra e a confusão
dos pensamentos dão lugar a uma grande lucidez de espí-
rito; ao invés de nos revoltarmos contra o que nos contra-
ria, nós o aceitamos calmamente, na humildade e na ação
de graças; problemas que pareciam graves e complexos,
resolvem-se por si mesmos, com a mesma simplicidade
do desabrochar da corola de uma flor. A oração, o jejum
e as vigílias são a maneira de bater à porta que desejamos
ver abrir-se.
Os santos Padres muitas vezes consideraram o jejum uma
medida de capacidade: se jejuamos muito, é que amamos
muito; e se amamos muito, é que muito nos foi perdoado
(cf. Lc 7:47). Aquele que jejua muito, receberá muito.
 
20. O jejum
Um jejum proporcional às tuas forças favorecerá a vigi-
lância espiritual. Não se pode meditar as coisas de Deus
com estômago muito cheio, dizem os mestres espirituais.
Para um amigo da boa mesa, os segredos menos misterio-
sos da Santíssima Trindade, se assim se pode dizer, per-
manecem escondidos. O Cristo nos deu o exemplo com
seu longo jejum; quando venceu o demônio, saía de um
jejum de quarenta dias. Gostarias de consegui-lo com me-
nor sacrifício? Depois, só depois, "... os anjos de Deus se
aproximaram e puseram-se a servi-lo" (Mt 4:11). Para te
servir, eles também esperam.
O jejum refreia a tagarelice, diz São João Clímaco (Es-
cada, Degrau 14:34). Ele te fará misericordioso e disposto
a obedecer; destrói os pensamentos maus e elimina a in-
sensibilidade do coração. Quando o estômago está vazio,
o coração é humilde. Quem jejua ora com espírito sóbrio,
ao passo que o espírito do intemperante é repleto de ima-
ginações e de pensamentos impuros.
O jejum é uma maneira de exprimir o amor e a generosi-
dade; através dele, sacrificam-se os prazeres da terra, para
obter as alegrias do céu. Uma parte excessivamente
grande de nossos pensamentos é açambarcada pela preo-
cupação com a subsistência e com os prazeres da mesa;
72  69
A verdadeira alegria é tranqüila e estável; por isso, o após-
tolo nos ordena: "Ficai sempre alegres" (1Ts 5:16). Ela
resulta de um coração que derrama lágrimas sobre o
mundo e sobre si mesmo, porque todos se desviaram da
luz que não se apaga. A verdadeira alegria se consegue
através das lágrimas. Por esse motivo, está escrito: "Bem-
aventurados os aflitos" (Mt 5:5), e: "... Bem-aventurados
vós, que agora chorais," mortificando o "eu" carnal, "por-
que haveis de rir" pelo "eu" espiritual (Lc 6:21). A verda-
deira alegria é reconfortante, uma alegria que brota, não
só do conhecimento de nossa própria fraqueza, mas tam-
bém da misericórdia do Senhor; e ela não precisa de um
riso ruidoso para se expressar.
Pensa ainda nisto: quem se apega às coisas da terra, pode
encontrar alegria, mas também agitação, inquietação e
aflição; seu espírito se expõe a contínuas flutuações. A
"alegria do teu Senhor" (Mt 25:21), ao contrário, é estável,
porque Deus é imutável.
Portanto, vigia a tua língua e disciplina o teu corpo, atra-
vés do jejum e de uma vida austera. A tagarelice é o
grande inimigo da oração. Por isso, deveremos dar contas
de toda palavra inútil (Mt 12:36). Quando queremos man-
ter limpo um apartamento, procuramos impedir que entre
a poeira da rua. Preserva teu coração das tagarelices e dos
mexericos sobre os acontecimentos do dia.
 
"... Notai como um pequeno fogo incendeia uma floresta o consentimento e para o pecado em ato. Ele semeia a in-
imensa. Ora, também a língua é um fogo" (Tg 3:5-6). Po- certeza e a agitação entre os teus pensamentos; ele te su-
rém, sem ar, a chama se apaga. Deixa também sem ar as gere todo tipo de raciocínios, de provas, de perguntas vãs
tuas paixões, e elas se extinguirão pouco a pouco. Se sen- e de respostas que damos a nós mesmos. Opõe, a isso
tes inflamar-se a tua ira, cala-te, e não deixes que ela trans- tudo, a palavra do salmista: "Afastai-vos de mim, perver-
pareça Fala dela somente a Deus. Assim apagarás a mecha sos, eu vou guardar os mandamentos do meu Deus" (Sl
que acabou de se acender. Quando te perturbas pelos erros 119,115).
dos outros, segue o exemplo de Sem e de Jafé, e cobre-os
com o manto do silêncio (Gn 9:23); assim sufocarás o de-
sejo de julgar, antes que as chamas subam. O silêncio está
pronto para ser preenchido com a oração atenta, como um
vaso vazio para se encher de água.

Porém, quem quiser praticar a arte da vigilância espiritual,

não é só da língua que deve cuidar. Deve cuidar de si
mesmo (Gl 6:1), minuciosamente, e estender a solicitude
às profundezas do seu ser. Nessas profundezas, descobrirá
imensos espaços interiores, onde se agita um grande nú-
mero de lembranças, imaginações, pensamentos, que de-
vem ser reprimidos. Não despertes uma lembrança que
poderá cobrir de lama a tua oração; não revolvas as im-
pressões que antigos pecados deixaram em ti. Não sejas
"como o cão que torna ao seu vômito" (Pr 26:11). Não
deixes que a tua memória se demore em fatos que pode-
riam reanimar teus maus desejos; não permitas que tua
imaginação divague. O baluarte preferido do demônio é
exatamente a nossa imaginação. Por meio dela, ele nos
atrai para a "relação," isto é, a discussão com ele; daí, para
70  71 
que comece bem, em nome do Pai, e do Filho, e do Espí- 23. Os momentos de escuridão
rito Santo, Amém."

Ora o céu está nublado, ora claro; depois se torna nova-

mente chuvoso. Assim é também a natureza humana. É
sempre de se esperar que, de quando em quando, as nu-
vens cubram o sol. Os próprios santos conheceram mo-
mentos, dias e semanas de escuridão. Diziam então que
"Deus os havia abandonado," para fazê-los tomar verda-
deiramente consciência da radical pobreza que vivem
quando são entregues assim, a si mesmos, e privados de
apoio. São inevitáveis esses momentos de escuridão, em
que tudo parece sem sentido, absurdo e vão, em que a
gente é importunada pela dúvida e tentações. Mas, até eles
podem ser proveitosamente utilizados.

O melhor meio de não se deixar abater durante esses dias

sombrios, é seguir o exemplo de Santa Maria do Egito.
Durante quarenta e oito anos, ela morou no deserto, para
além do Jordão; quando as tentações se abatiam sobre ela,
e a lembrança da sua vida de pecado em Alexandria, soli-
citava que ela renunciasse à permanência voluntária no
deserto, lançava-se ao solo, clamava a Deus, pedindo
ajuda, e só se levantava quando seu coração voltava a ser
humilde. Os primeiros anos foram penosos. Muitas vezes
ela teve de ficar nesse estado por longos dias. Mas, após
dezessete anos, chegou o tempo do descanso.

96  81 
Em períodos assim, permanece calmo. Não te deixes per-
suadir a freqüentar mais a vida social, nem a procurar uma
diversão. Não tenhas piedade de ti mesmo; procura apenas
o conforto de clamar ao Senhor: "Vem livrar-me, ó Deus!
Iahweh, vem de pressa em meu socorro!" (Sl 70:2); "...
estou fechado e não posso sair" (Sl 88:9), e outros apelos
semelhantes. Aliás, só dele poderás esperar ajuda verda-
deira. Procurando um conforto aleatório, não vás perder
toda a tua colheita. Isola-te do que está ao teu redor. Ergue
a cabeça: agora tua paciência e constância são postas à
prova. Se suportares essa prova, agradece a Deus, que te
deu força. Se sucumbires, levanta-te prontamente, pede
perdão, e diz a ti mesmo: "O que tenho, é o que mereço!"
Pois a própria queda foi a tua punição. Contaste demais
contigo mesmo, e agora vês aonde isso te levou. Fizeste
uma experiência: não te esqueças de dar graças.
82  95
Os santos falam do que chamam de luz sem ocaso. É uma
luz que brilha, não para os olhos exteriores, mas no cora-
ção de quem não cessa de caminhar na pureza e na ino-
cência. Ela faz as trevas recuarem de pronto, e nos enca-
minha invencivelmente rumo ao dia pleno. Sua caracterís-
tica é ser sempre mais pura. É a Luz da Eternidade, que
não conhece crepúsculo e que já brilha através do véu do
tempo e da matéria. Aliás, os santos nunca dizem que essa
luz lhes foi dada; afirmam apenas que ela só é concedida
aos que purificaram o coração através do amor pelo Se-
nhor, no caminho estreito que escolheram livremente.
O caminho estreito não tem fim: é um caminho eterno (Sl
139:24). Cada passo que se dá é um começo. Aí, o pre-
sente inclui o futuro, o dia do julgamento; o presente in-
clui o passado: a criação. Pois o Cristo está presente em
toda parte, sem estar ligado, pelo tempo, ao céu e ao in-
ferno simultaneamente. Quando chega aquele que é o Um,
desaparece toda multiplicidade, mesmo no tempo e no es-
paço. Tudo se reúne e se torna simultâneo, nas profunde-
zas do teu coração. Encontraste, então, o que procuravas:
a profundidade, a altura e a largura da cruz; o Salvador e
a salvação.
Assim, pois, se queres salvar a tua alma e ganhar a vida
eterna, recomeça a sacudir incessantemente o teu torpor,
a fazer o sinal da cruz e a dizer: "Concede-me, Senhor,
 
idênticas: lavas a louça, cuidas dos filhos, vais trabalhar,
recebes o salário e pagas os impostos. Cumpres, como
todo mundo, o que faz parte da tua vida exterior, pois não
é possível abandoná-lo. Mas, renunciaste a ti mesmo.
Abandonaste uma coisa, para obteres outra.
"Se possuo a ti, que poderei ainda desejar sobre a terra?"
(cf. Sl 73:25). Nada, responde São João Clímaco, senão
orar sem cessar e unir-me a ti, no silêncio. Os outros são
escravos das riquezas, das honrarias, ou do desejo de ad-
quirir bens materiais; meu único desejo é unir-me a Deus.
A oração, com tudo o que ela implica de renúncia a si
mesmo, tornou-se tua única razão de viver; a parte mais
real de tua existência. Andar com Deus (cf. Gn 6:9) é do-
ravante a única coisa que, para ti, possa ter valor diante de
todos os acontecimentos do céu e da terra. Para quem leva
o Cristo em si, deixou de haver morte, doença e aflição
neste mundo. Esse já entrou na vida eterna, e vê tudo sob
essa luz.
Dia e noite, a semente celestial brota e cresce em teu co-
ração, sem saberes como. A terra do teu coração produz
primeiro o caule, depois a espiga, depois o grão que enche
a espiga (Mc 4:27-28).
94  83
24. A respeito de Zaqueu
Como Zaqueu, subiste numa árvore para ver o Senhor (cf.
Lc 19). Não o fizeste nem apenas em espírito, nem usando
unicamente as faculdades intelectuais. És um ser humano,
provido de corpo: por isso, como Zaqueu, empregaste o
vigor dos teus membros e as realidades terrenas para te
elevares do solo. E, se agiste assim, com inteligência e
discernimento, levando em conta o peso do teu corpo e a
medida das tuas forças, mas sem medo de parecer ridículo,
tiveste a felicidade de subir suficientemente acima da agi-
tação da multidão — isto é, dos teus impulsos terrenos —
para captar, por um momento, o olhar do Senhor, que te
procurava.
Tu mesmo o verificas: desde que tomaste mais consciên-
cia da tua própria escuridão, já não és tão atraído quanto
antes pelas distrações e pela vida social; percebeste, como
num relâmpago, o teu homem interior, tal como é na rea-
lidade. Talvez tenhas a impressão de que teu coração se
assemelhasse, até agora, a uma casca de noz sacudida pe-
las ondas, sem alvo, nem piloto. Agora, a viagem tem um
objetivo, e isso é importante. Todavia, continuas a ser a
mesma casquinha de noz, perdida no oceano deserto; se
navegaste convenientemente, agora percebes, pela pri-
meira vez, a que ponto o teu barco é frágil e minúsculo.
 
Basta que manifestemos nossa boa intenção — diz o arce-
bispo Teofilacto da Bulgária — para que o próprio Senhor
seja constantemente o nosso guia. Jesus disse a Zaqueu:
"... desce depressa — isto é, humilha-te — pois hoje devo
ficar em tua casa" (Lc 19:5). "tua casa," aqui, pode-se in-
terpretar como "teu coração." Está bem, diz o Senhor, su-
biste numa árvore e realizaste uma parte de teus desejos
terrenos, porque desejavas ver-me. Querias estar em con-
dições de me perceber quando passasse em teu coração.
Mas agora, apressa-te em te humilhar, ao invés de ficares
aí, pensando que estás melhor colocado que os outros;
pois é no coração do humilde que devo habitar. "Ele des-
ceu imediatamente e recebeu-o com alegria" (Lc 19:6).
Zaqueu, chefe dos publicanos, recebe, portanto, o Cristo
E a primeira coisa que faz é renunciar a todos os seus bens.
Pois, sem demora, dá a metade deles aos pobres; e o resto
é logo distribuído, certamente, para restituir o quádruplo
do que havia extorquido. "... Ele também é um filho de
Abraão" (Lc 19:9): ele ouviu a voz do Senhor e imediata-
mente deixou o seu país e a casa do seu pai (cf. Gn 12:1),
onde o egoísmo e as paixões reinavam como senhores.
Zaqueu descobriu que um coração que recebe o Cristo
deve esvaziar-se de todo o resto; deve dar tudo o que pos-
sui de riquezas injustamente adquiridas: "... a concupis-
cência da carne, a concupiscência dos olhos e o orgulho
das riquezas" (1Jo 2:16). Ele compreendeu que quem é
84  93
26. A pérola de alto preço
Desprovido de todo conhecimento, incapaz de qualquer
bom pensamento e de qualquer boa ação, sem memória do
passado e sem vontade para o futuro; tão inútil quanto um
trapo velho, tão insensível quanto as pedras do caminho;
desagregando-te como um cogumelo carunchado nos bos-
ques, destinado à morte como um peixe arremessado à
margem; derramando lágrimas por tua miserável condi-
ção, começarás a orar diante do Todo-poderoso, teu Juiz
e teu Criador, teu Salvador e teu Mestre, o Espírito de ver-
dade e o Dispensador de vida. Como o filho pródigo, bal-
buciarás das profundezas de tua fraqueza: "... Pai, pequei
contra o céu e contra Ti; já não sou digno de ser chamado
teu filho (Lc 15:21); Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus,
tem piedade de mim, pecador."
Conheces tua fraqueza, e estás diante do Todo-poderoso,
como um grão de pó. Mas, do fundo da tua miséria, sentes
crescer em ti o amor pelos outros homens, porque eles fo-
ram criados pelo Senhor e recebem sua luz. Ele, cuja es-
sência é insondável, cuida deles; e isso basta para que es-
tejas pronto a sacrificar tudo por eles.
E acontece então uma coisa estranha: quanto mais desces
às profundezas do teu coração, mais te elevas acima de ti
mesmo. As condições exteriores de tua vida permanecem
 
contrário, estiveres tenso e agitado, em estado de exalta-
ção ou de desânimo; se sentes abatimento, amargura, ou
desejo excessivo de ação; se estás mergulhado num senti-
mento de êxtase ou na embriaguez dos sentidos, como a
que se sente escutando música; se tens a impressão de
contentamento e de euforia que te torna "contente contigo
mesmo e com o mundo todo," estás no caminho errado.
Fizeste repousar demasiadamente o teu edifício sobre ti
mesmo. Toca em retirada e volta a reprovar-te; esse deve
ser sempre o ponto de partida de toda verdadeira oração.
O anjo de luz sempre traz a paz; essa paz que os demônios
das trevas querem perturbar a todo custo. É nisso, dizem
os santos Padres, que é possível reconhecer os poderes
maus, e distingui-los dos bons.
92  85
rico neste mundo, é pobre no mundo que virá; pois, ser
rico materialmente é ser espiritualmente pobre, segundo
São João Crisóstomo. Com efeito, se o rico não fosse tão
pobre, não procuraria ser tão rico.
Assim como é impossível unir a saúde à doença, é também
impossível conciliar o amor e a posse, declara Santo Isaac,
o Sírio. Pois, quem ama o próximo, abandona incondicio-
nalmente tudo o que possui: essa é a natureza do amor.
Mas, sem amor, é de todo impossível entrar no Reino de
Deus. Zaqueu também verificou isso.
Quanto menos se possui, mais a vida se simplifica. Todo
supérfluo é rejeitado, e o coração se recolhe em seu cen-
tro. Pouco a pouco, o homem interior se esforça por pene-
trar no seu quarto mais interno, em que se encontram os
degraus que sobem até o céu.
Também a oração se torna, assim, mais simples. As ora-
ções se reúnem ao redor do centro do coração e ali pene-
tram. E nessas profundezas, descobre-se a única oração
verdadeiramente necessária: o pedido de misericórdia.
O que pode desejar um pecador, e o primeiro deles (cf.
lTm 1:15), senão que o Senhor tenha piedade dele? Terá
alguma coisa para lhe oferecer? Será que tem forças, von-
tade, segurança, que lhe sejam próprias? Poderá empreen-
der alguma coisa por si mesmo? Poderá saber alguma
 
coisa? Será que pode compreender, apreender alguma
coisa, ele, que nada tem de próprio, nada que possa cha-
mar de seu?
Ele nada tem, pois o pecado não tem existência positiva;
o pecado não é mais que privação, opacidade, recusa. É aí
que se encontra o pecador: nesse nada.
Ele se vê assim; e, quanto menos possui, mais rico é Por-
que o quarto vazio, que está no seu coração, transborda,
não de bens transitórios, mas da plenitude da vida eterna,
da sua luz e de suas certezas: o amor e a misericórdia. E
isso, porque o Senhor é o hóspede da sua casa.
Mas, como .pode o pecador merecer a vinda do Senhor?
Como pode apenas imaginar que o Senhor queira olhar
para ele, mergulhado nas suas trevas? É inútil esforçar-se
para se purificar, combater e trabalhar, seguir os manda-
mentos do Evangelho, velar, jejuar, procurar de todas as
maneiras sacrificar-se pelo Senhor; apesar de tudo isso,
ele sucumbe ao mau humor e à ira, à falta de amor e à
preguiça, à impaciência e à ingratidão, e a todos os vícios
imagináveis. Como pode esperar que o Senhor venha a
semelhante morada?
Por isso, ele ora nestes termos: "Senhor, tem piedade, tem
piedade de mim, pecador; pois, na verdade, tentei fazer o
que estava prescrito, para te servir. Trabalhei o campo do
86  91
ção um único "Senhor, tem piedade." Tua oração será ne-
cessariamente intermitente. Continuas a ser homem; ape-
nas "... os anjos nos céus vêem continuamente a face de
meu Pai que está nos céus" (Mt 18:10). Tu, ao contrário,
tens um corpo terreno, que reclama o que necessita. Não
julgues ter perdido tudo se, no início, esqueceres de orar
por algumas horas, ou até durante um dia ou mais. Faz
tudo com naturalidade e simplicidade: és um marinheiro
sem experiência, que se ocupou de outra coisa com tanta
ansiedade, que se esqueceu de prestar atenção ao vento.
Assim, nada esperes de ti mesmo. Mas não contes, tam-
pouco, muito com os outros.
A concentração é uma coisa; a distração, outra A oração
tornará o teu pensamento vivo e claro. Então, as coisas
ficarão em ordem. As pessoas que oram vêem tudo o que
as cerca, notando e observando cada coisa; mas a perspi-
cácia desse olhar vem da oração, que derrama sobre tudo
a sua luz penetrante.
Nosso espírito é ativo quando a pureza reina dentro de
nós. Enquanto procurarmos estender no coração, esse
reino do desapego, nosso ser espiritual continuará a cres-
cer.
A oração produz a paz interior, uma tranqüila calma na
tristeza, o amor, o reconhecimento, a humildade. Se, ao
 
vem ser, também elas, vigiadas com rigor. Prega-as forte- meu coração, cujo cuidado me tinhas confiado, e aí guar-
mente com as palavras da oração, a Santa Escritura, a lei- dei os animais (cf. Lc 17:7-10). Mas, sou apenas o teu hu-
tura dos Salmos e das obras dos santos Padres, onde todas milde servo, e sem ti nada posso fazer. Assim, tem pie-
essas coisas estão prescritas. Não permitas que tua imagi- dade de mim e enche-me da tua graça."
nação voe para um lado e para outro, à vontade. As idéias
que entusiasmam não passam, em geral, de fugas estéreis Pela ação da sua liberdade, ele aumenta a fé (cf. Lc 17:5);
para o mundo das ilusões. Quando teu pensamento já não e, pela oração, obtém as energias necessárias para agir.
está, de modo útil, ocupado pelo trabalho, chama-o de Então, ação pessoal e oração unem-se com laços estreitos,
volta à oração. até que suas águas se misturem completamente, e que a
ação pessoal se torne oração, e a oração se torne o nosso
Toma cuidado para que tua imaginação e teu pensamento agir. É o que os santos chamam de atividade espiritual,
te obedeçam com tanta docilidade quanto um cão bem Oração do Coração, ou Oração de Jesus.
adestrado. Não permitas que ele fique saltando ao teu re-
dor, latindo; que fuce nas latas de lixo, nem que role no
regato. Assim, também deves ter sempre a possibilidade
de trazer de volta os pensamentos e a imaginação; e deves
fazê-lo inúmeras vezes, a cada instante. Se não o fizeres,
diz Santo Antão, serás semelhante a um cavalo montado
sucessivamente por vários cavaleiros, sem descanso, e
que acaba caindo, exausto e coberto de espuma.

Se bates com muita força sobre a casca de uma noz, pode-

rás quebrar também a noz. É necessário agir com precau-
ção. Não comeces com pressa a Oração de Jesus. Não te
apresses em te servir dela; e, mesmo depois, continua a
dizer as tuas outras orações. Não fiques por demais ansi-
oso. Não creias que, por ti mesmo, possas dizer com aten-

90  87 
25. A Oração de Jesus
O abade Isaías disse que a Oração de Jesus é um espelho
para o espírito e uma lâmpada para a consciência. Tam-
bém a compararam a uma voz tranqüila, ressoando numa
casa perpetuamente: todos os ladrões que tentam entrar,
fogem ao perceber que alguém está acordado. A casa, é o
coração; os ladrões, as sugestões más. A oração, é a voz
de quem está montando guarda. Porém, aquele que vela,
já não sou eu; é o Cristo.
A atividade espiritual encarna o Cristo na nossa alma. Ela
implica uma contínua lembrança de Deus: ele permanece
escondido em ti, na tua alma, no teu coração, na tua cons-
ciência: "Eu dormia, mas meu coração velava" (Ct 5:2).
Ainda que eu esteja dormindo, ou deva ocupar-me de ou-
tra coisa, meu coração continua fixo na oração, isto é, na
Vida Eterna, no Reino dos céus, no Cristo. As raízes do
meu ser estão firmemente plantadas no solo que as ali-
menta.
O meio de chegar a essa oração é a invocação: "Senhor
Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, peca-
dor." Repete-a em voz alta, ou apenas mentalmente, com
tranqüilidade, devagar; mas com atenção, com o coração
tão livre quanto possível de tudo o que não se harmonize
88  89
com ela. Não apenas as inquietações terrenas não se con-
ciliam com essa invocação, mas também toda preocupa-
ção ou qualquer esperança de ouvir uma resposta; toda vi-
são interior, a impressão de sentir alguma coisa, os deva-
neios românticos, as perguntas curiosas e o jogo da ima-
ginação. A simplicidade é uma condição indispensável,
bem como a humildade, a sobriedade do corpo e do espí-
rito e, de modo geral, tudo o que implica o combate invi-
sível.
Os principiantes, em particular, devem estar vigilantes
contra tudo o que se assemelhe à mais ligeira tendência ao
misticismo. A Oração de Jesus é uma atividade, um es-
forço prático, e um meio que possibilita o acolhimento e
o emprego dessa força que se chama Graça de Deus —
sempre presente nos batizados, embora escondida — para
que ela produza fruto. A oração faz frutificar essa força
em nossa alma; ela não tem outro objetivo. É um martelo
que quebra uma carapaça. O martelo é duro, e seus golpes
machucam. Abandona qualquer idéia de suavidade, de en-
levo, de vozes celestiais; só um caminho leva ao Reino de
Deus: é o da Cruz. Ficar suspenso, crucificado a uma ár-
vore, é um horrível suplício. Não esperes nada mais.
Crucificaste o teu corpo, pregando-o firmemente a um gê-
nero de vida simples e uniforme, impondo a ti mesmo uma
estrita disciplina. A atividade mental e a imaginação de-
 
a vista. Só tens compaixão por ti; conseqüência: teu hori-  
zonte é muito estreito. Teu amor é prisioneiro de ti
 
mesmo. Liberta-o, e já não serás infeliz.
 
Renuncia às tuas nocivas fraquezas e à tua insaciável sede
de bem-estar; ataca-as por todos os lados! Condena à  
morte o teu apetite de prazer. Não lhe deixes ar para res-  
pirar. Sê rigoroso para contigo; recusa a teu "eu" carnal as
migalhas de prazer que ele reclama obstinadamente. Pois  
o hábito se fortifica pela repetição dos atos; morre, porém,
se não for alimentado.  

Mas, toma muito cuidado para não fechar ao mal a porta Caminho dos Ascetas 
principal, deixando entreaberta a porta dos fundos, por
onde ele poderá esgueirar-se, com habilidade, sob outra Tito Colliander 
forma.

De que serviria, por exemplo, dormir no chão, se, ao

mesmo tempo, procurasses a satisfação em banhos quen-
tes? Para que deixar de fumar, se dás livre curso ao desejo
de tagarelar? Qual o benefício de não tagarelar, se lês ro-
mances cativantes? E de que servirá abster-te de ler, se
deixas em liberdade a imaginação, e te deixas embalar por
doces devaneios?

Tudo isso não passa de diferentes formas de uma só e

única realidade: a insaciável sede de satisfazer tua neces-
sidade de gozo.
20  1 
    6. É preciso extirpar o desejo do gozo

A Escritura diz que apenas um pequeno número encontra

o caminho estreito que conduz à vida; e que nos devemos
esforçar para entrar no caminho estreito, "... pois eu vos
digo que muitos procurarão entrar e não conseguirão" (Lc
13:24).

Devemos procurar a causa exatamente na repugnância

que temos em nos perseguir. Dominamos, talvez, os ví-
cios mais graves e mais perigosos, mas paramos por aí.
Deixamos as nossas pequenas fantasias se desenvolverem
livremente, como bem entenderem. Não cometemos rou-
bos nem trapaças; porém, os mexericos são a nossa delí-
cia. Não nos embriagamos, mas abusamos do chá ou do
café. Nosso coração continua repleto de desejos. As raízes
não foram extirpadas, e nós vagamos ao acaso na floresta
virgem que cresceu no solo fértil da ternura que sentimos
por nós mesmos.

Ataca de frente essa ternura para contigo, pois é ela a raiz

de todos os males de que sofres. Se não tivesses tanta pi-
edade por ti mesmo, perceberias imediatamente que és tu
que fazes a tua própria infelicidade, porque te recusas a
compreender que os males que te acontecem são, na rea-
lidade, uma coisa boa. A ternura por ti mesmo te escurece

2  19 
O homem espiritual pensa espiritualmente; sua esperança
é ouvir um dia os anjos se alegrarem "... por um só peca-
dor que se converte" (Lc 15:10), um pecador que não é
outro senão ele mesmo. Que sejam esses os teus sentimen-
tos; trabalha animado por essa esperança, pois o Senhor
nos deu este preceito: "... deveis ser perfeitos como o
vosso Pai celeste é perfeito" (Mt 5:48), e "Buscai, em pri-
meiro lugar, o Reino de Deus e a sua justiça" (Mt 6:33).
Não te concedas repouso algum, nenhuma trégua, até que
tenhas condenado à morte essa parte de ti mesmo que pro-
vém da natureza carnal. Toma a resolução de descobrir em
ti toda manifestação do homem animal, e de persegui-lo
implacavelmente. "Pois a carne tem aspirações contrárias
ao espírito e o espírito contrárias à carne" (Gl 5:17).
Mas se temes tornar-te justo a teus próprios olhos, traba-
lhando para a tua salvação; se temes ser vencido pelo or-
gulho espiritual, examina-te a ti mesmo, e diz que aquele
que teme tornar-se justo a seus próprios olhos, é cego.
Porque não vê que ele é justo a seus próprios olhos.
18  3
Sumário
1. Decisão inicial e perseverança ................ 5 
2. A insuficiência das forças humanas ........ 7 
3. A horta do coração ............................... 10 
4. Um combate silencioso e invisível ........ 12 
5. A renúncia de si mesmo e a purificação do coração
 .................................................................. 14 
6. É preciso extirpar o desejo do gozo ...... 19 
7. É necessário transferir ao Cristo o amor por nós 
mesmos .................................................... 22 
8. É necessário estar sempre vigilante contra as 
repetidas ofensivas do inimigo ................. 26 
9. A vitória sobre o mundo ....................... 30 
10. Os pecados dos outros e os nossos .... 34 
11. O combate interior é apenas um meio a serviço de 
um fim ...................................................... 37 
12. A obediência ....................................... 42 
13. Progresso e profundidade .................. 45 
14. Humildade e vigilância ....................... 47 
15. A oração ‐ I ......................................... 54 
 
 16. A oração ‐ II ........................................ 57  saem de dentro do homem, e são elas que o tornam im-
17. A oração ‐ III ....................................... 61  puro" (Mc 7:21-23). Por isso, ele exorta assim os fariseus:
"... limpa primeiro o interior do copo para que também o
18. A oração ‐ IV ....................................... 65  exterior fique limpo!" (Mt 23:26).
19. A sobriedade do corpo e do espírito: condição da 
Pondo em prática esse preceito de começar pelo interior,
oração ...................................................... 68 
devemos ter presente em nosso espírito que não é, de
20. O jejum ............................................... 72  modo algum, por nós mesmos, que purificamos o nosso
21. É preciso evitar o exagero .................. 75  coração. Não é para a satisfação pessoal que limpamos e
polimos o quarto de hóspedes, mas sim para que o nosso
22. Do uso das realidades materiais ........ 78 
hóspede se sinta bem. Nós nos perguntamos: "Será que
23. Os momentos de escuridão ............... 81  vai achá-lo a seu gosto? Irá ficar?" Todo o nosso pensa-
24. A respeito de Zaqueu ......................... 83  mento é para ele.

25. A Oração de Jesus .............................. 88  Depois nos retiramos, ficamos em segundo plano, sem es-

26. A pérola de alto preço ........................ 93  perar resposta.
  Como explica Nicétas Stéthatos, existem para o homem
três estados: o homem carnal, que quer viver para o pró-
prio prazer, mesmo em detrimento dos outros; o homem
  natural, que deseja agradar ao mesmo tempo a si mesmo
e aos outros; o homem espiritual, que quer agradar só a
Deus ainda que seja em detrimento de si próprio.

O primeiro está abaixo da natureza; o segundo está con-

forme à natureza; o terceiro está acima da natureza: é a
vida no Cristo.

4  17 
Talvez te perguntes se isso é realmente necessário. Os
santos Padres respondem com outra pergunta: Crês
mesmo que seja possível encher um vaso com água pura,
sem despejar primeiro a água suja que nele se encontra?
Ou gostarias de receber um hóspede amado, num quarto
abarrotado com toda espécie de velharias e de objetos pos-
tos de lado? Não. "Todo o que tem esperança de ver o Se-
nhor tal como ele é, purifica-se a si mesmo," diz o após-
tolo São João (1Jo 3:3).
Purifiquemos, pois, o nosso coração! Joguemos fora todas
as velharias empoeiradas que aí se acumulam; lavemos o
chão com escova, limpemos os vidros e abramos as jane-
las, para que o ar e a luz entrem no quarto, onde queremos
fazer um santuário para o Senhor. Troquemos enfim de
roupa, para que o nosso velho cheiro de bolor já não fique
em nós, e para que não sejamos lançados fora (cf. Lc
13:28). Eis o nosso labor de cada dia e de cada instante.
Fazendo isso, estaremos apenas cumprindo o que o Se-
nhor nos ordenou por seu santo apóstolo Tiago: "... santi-
ficai os vossos corações" (Tg 4:8). Pede-nos o apóstolo
Paulo: "... purifiquemo-nos de toda mancha da carne e do
espírito" (2Cor 7:1). Diz o Cristo: "Com efeito, é de den-
tro do coração dos homens que saem as intenções malig-
nas: prostituições, roubos, assassínios, adultérios, ambi-
ções desmedidas, maldades, malícia, devassidão, inveja,
difamação, arrogância, insensatez. Todas estas coisas más
16  5
1. Decisão inicial e perseverança
Se queres salvar tua alma e conseguir a vida eterna, sacode
o teu torpor, faz o sinal da cruz e diz: «Em nome do Pai,
e do Filho, e do Espírito Santo. Amém.»
Não se obtém a fé pela reflexão, mas pela ação. Não são
as palavras e a especulação que nos ensinam quem é Deus,
mas a experiência. Para deixar entrar o ar fresco, é preciso
abrir a janela; para bronzear a pele, é preciso expor-se ao
sol. Para adquirir a fé, é a mesma coisa; como dizem os
santos Padres, não se chega ao objetivo, permanecendo
confortavelmente sentado, esperando. Imitemos o filho
pródigo: "Partiu, então, e foi ter com o pai" (Lc 15:20).
Qualquer que seja o peso e o número de cadeias que te
acorrentam à terra, nunca é tarde demais. Não é sem mo-
tivo que está escrito que Abraão tinha setenta e cinco anos
quando partiu; e os operários da undécima hora receberam
o mesmo salário que os que trabalharam desde a manhã.
E também, nunca é excessivamente cedo. Nunca é cedo
demais para apagar um incêndio na floresta. Gostarias de
ver tua alma devastada e queimada?
No batismo, recebeste a ordem de te lançares num com-
bate invisível contra os inimigos da tua alma. Põe mãos à
 
obra. Há bastante tempo, usas de subterfúgios. Mergu-
lhado na negligência e na preguiça, desperdiçastes um
tempo precioso. Só te resta recomeçar do princípio, por-
que lamentavelmente deixastes que se empanasse a pu-
reza que recebestes no batismo.
Começa, pois, a trabalhar desde já, sem demora. Não adies
a tua decisão para hoje à noite, para amanhã, para mais
tarde, "quando eu tiver terminado o que preciso fazer
agora." Um atraso pode ser fatal.
Não; é agora, no mesmo instante de tomar a decisão, que
deves mostrar pelos teus atos, que te despedistes do teu
velho "eu" e que acabas de começar uma vida nova, à pro-
cura de um novo objetivo, seguindo novos caminhos. Le-
vanta-te, pois, corajosamente, e diz: "Senhor, concedei-
me que comece agora. Ajudai-me!" Porque, acima de
tudo, tens necessidade da ajuda de Deus.
Persevera em tua decisão, e não olhes para trás. Que o
exemplo da mulher de Ló te sirva de lição: ela se transfor-
mou em coluna de sal, por ter olhado para trás (cf. Gn
19:26). Abandonastes o homem velho: não retomes o que
é desprezível. Como Abraão, ouviste a voz do Senhor que
te disse: "Deixa teu país, tua parentela e a casa de teu pai,
para o país que te mostrarei" (Gn 12:1). De agora em di-
ante, é nesse país que se deve concentrar toda a tua aten-
ção.
6  15
desejos. Não creias que se possa separá-los uns dos ou-
tros: eles se prendem como os elos de uma corrente, como
as malhas de uma rede.
Por isso, de nada serve atacar os vícios principais e os
maus hábitos que te opõem forte resistência, se ao mesmo
tempo não te esforças por vencer as pequenas fraquezas
"inocentes": pequenas gulas, tentação de falar, curiosi-
dade, hábito de se meter nos assuntos dos outros. Todos
os nossos desejos, de fato, grandes ou pequenos, têm o
mesmo fundamento: o nosso hábito constante de satisfa-
zer apenas a nossa própria vontade.
É, portanto, a vontade própria que deve ser condenada à
morte. Desde o pecado original, nossa vontade está exclu-
sivamente a serviço do nosso próprio "eu." Assim, o ob-
jetivo do combate é a morte da vontade própria. É preciso
começar sem demora, e prosseguir na luta sem descanso.
Tens vontade de fazer uma pergunta? Não a faça! Tens
muita vontade de tomar duas xícaras de café? Toma ape-
nas uma! Tens a tentação de olhar pela janela? Não olhes!
Tens desejo de visitar alguém? Fica em casa.
Isso é perseguir a si mesmo. Através desse meio, com a
ajuda de Deus, faz-se calar a voz ruidosa da própria von-
tade.
 
5. A renúncia de si mesmo e a purificação do coração
Desarmado, fraco e desprovido de poderes, empreende a
mais difícil das tarefas: vencer teus próprios desejos ego-
ístas. É exatamente isso a "perseguição de si mesmo" de
que depende, finalmente, o resultado do teu combate;
pois, enquanto a tua vontade egoísta dominar, não poderás
dizer ao Senhor com coração puro: "Que seja feita a tua
vontade." Se não te podes desfazer da tua própria gran-
deza, não poderás abrir-te à verdadeira grandeza. Se te
agarras à própria liberdade, não poderás tomar parte na
verdadeira liberdade, que é o reino de uma única vontade.
O mais profundo segredo dos santos é este: não procures
a liberdade, e a liberdade te será dada.
A terra não produzirá senão cardos e espinhos, diz a Es-
critura. É com o suor do seu rosto, com muito sofrimento,
que o homem deve cultivá-la. Esta terra é o homem
mesmo, sua própria natureza. Os santos Padres aconse-
lham a começar pelas coisas pequenas; pois, como diz
Santo Efrém, o Sírio, como poderias apagar um grande
incêndio antes de aprender a abafar um fogo de pequenas
proporções? Se queres ser capaz de resistir a uma paixão
violenta — dizem os santos Padres — abate os pequenos
14  7
2. A insuficiência das forças humanas
Dizem os santos Padres, todos a uma só voz: "A primeira
coisa que deves inculcar no espírito é que nunca, de modo
algum, te deves apoiar em ti mesmo. O combate que vais
enfrentar é extraordinariamente árduo, e as forças huma-
nas, sozinhas, são de todo insuficientes para conduzi-lo.
Se confias em ti mesmo, serás derrubado de imediato, e
perderás toda a vontade de continuar a luta. Só Deus te
pode dar a vitória, segundo o teu desejo."
Para muita gente, a decisão de não colocar em si mesmo
a confiança é um sério obstáculo, que os impede de come-
çar uma vez por todas. É necessário perseverar, sob pena
de abandonar qualquer esperança de ir mais longe. Com
efeito, como poderá um homem receber conselhos, forma-
ção e ajuda, se pensa que conhece tudo, pode tudo, e não
tem necessidade alguma de conselhos? Através de seme-
lhante muro de suficiência, nenhum raio de luz consegue
passar. "Ai dos que são sábios a seus próprios olhos, e in-
teligentes na sua própria opinião!" (Is 5:21); e São Paulo
nos dá este conselho: "... não vos deis ares de sábios" (Rm
12:16). O reino dos céus foi revelado aos pequeninos, mas
continua oculto aos sábios e aos doutores (cf. Mt 11:25).
Devemos, portanto, nos despojar dessa confiança imode-
rada que temos em nós mesmos. Muitas vezes, ela está
 
arraigada em nós tão profundamente, que já nem percebe-
mos o domínio que exerce sobre nosso coração. O nosso
egoísmo, a preocupação com a nossa pessoa, o amor pró-
prio, são precisamente as causas de todas nossas dificul-
dades, de nossa falta de liberdade interior na provação, de
nossas contrariedades, de nossos tormentos da alma e do
corpo.
Olha um pouco para ti mesmo, e verás a que ponto estás
aprisionado pelo desejo de dar prazer ao teu "eu," e so-
mente a ele. Tua liberdade está presa pelos laços estreitos
do amor por ti mesmo; assim, és balançado ao acaso,
como um cadáver inconsciente, da manhã à noite. "Agora,
estou com vontade de beber," "agora, estou com vontade
de sair," "agora estou com vontade de ler o jornal." A cada
instante, teus próprios desejos te conduzem como por
meio de uma rédea; e, se algum obstáculo se coloca no
caminho, imediatamente perdes a calma, sob o efeito da
contrariedade, da impaciência ou da cólera.
Se sondares as profundezas de tua consciência, descobri-
rás as mesmas coisas. O sentimento de desagrado que ex-
perimentas, quando alguém te contradiz, possibilita facil-
mente essa verificação. Vivemos, assim, como escravos.
Mas "... onde se acha o Espírito do Senhor, aí está a liber-
dade" (2Cor 3:17).
8  13
De agora em diante, deverás pensar que tudo o que te
acontece, importante ou não, te é enviado por Deus, para
ajudar-te no teu combate Só ele sabe o que te é necessário,
e o que te falta no momento presente: adversidade ou
prosperidade, tentação ou queda. Nada acontece por
acaso; não há nenhum acontecimento do qual nada tenhas
que aprender. Deves compreender bem isso, desde já, pois
é assim que aumentarás a tua confiança no Senhor, que
escolhestes seguir.
Os santos nos dão ainda um outro conselho para a cami-
nhada: considera-te uma criança que apenas começa a fa-
lar, e que esteja dando os primeiros passos. Toda a tua sa-
bedoria segundo este mundo, e todo o teu conhecimento,
não têm utilidade para o combate que te espera; tampouco
te servem a situação social e os bens. Tudo o que se pos-
sui, e que não é empregado no serviço do Senhor, é um
fardo; um conhecimento do qual o coração não partilhe é
astéril e, logo, nocivo, uma vez que é pretensioso. Cha-
mam-no "ciência simples," porque é desprovido de calor
e não alimenta o amor. Deves, pois, abandonar toda a tua
ciência, e tornar-te ignorante, para seres sábio. Deves tor-
nar-te pobre para seres rico, e fraco para seres forte.
 
4. Um combate silencioso e invisível
Agora, que sabemos onde se deve travar o combate que
acabamos de começar, e o que está em jogo, resta-nos
compreender por que o chamam "combate invisível." É
que ele se desenvolve inteiro em nosso coração, em silên-
cio, bem no fundo de nós mesmos. Esse particular também
é importante, e os santos Padres insistem sobre ele com
veemência: "Conserva os lábios bem fechados sobre o teu
segredo!" Se abrirmos a porta durante um banho de vapor,
o calor vai-se embora, e o tratamento perde a eficácia.
Assim pois, não fales a ninguém da tua recente decisão.
Não digas nada da tua nova vida, nem das experiências
que fazes, ou daquilo com que, um dia, esperas ser favo-
recido. Deves tratar disso só entre Deus e ti, exclusiva-
mente. A única exceção deve ser teu pai espiritual.
Que proveito poderás encontrar em gravitar assim, cons-
tantemente, em torno do teu "eu"? Não nos ordenou o Se-
nhor que amássemos ao próximo como a nós mesmos, e
que amássemos a Deus acima de todas as coisas? Mas, nós
o fazemos? Não estamos, ao contrário, sempre ocupados
em pensar no nosso bem-estar?
Convence-te, pois, de que nada de bom pode vir de ti pró-
prio. E se algum pensamento desinteressado despertar em
ti, podes estar certo de que não vem de ti, mas que deriva
da Fonte da Bondade, e que foi depositado em ti; é um
dom daquele que dá a vida. Do mesmo modo, o poder de
fazer passar ao ato esse bom pensamento, não vem de ti,
mas te é concedido pela Santíssima Trindade.

O silêncio é necessário, porque falar com facilidade de

seus próprios assuntos só pode incitar à preocupação con-
sigo mesmo, além de alimentar a confiança em si. Ora, são
tendências que devem ser reprimidas, antes de tudo. Gra-
ças ao silêncio, cresce a nossa confiança naquele que vê o
que está escondido; graças ao silêncio, falamos àquele que
ouve sem necessidade de palavras. Procura apenas dirigir-
te a ele; é nele que deve estar a tua confiança. Estás anco-
rado na eternidade, e na eternidade, toda palavra emudece.
12  9 
3. A horta do coração mundo e não tem fim. Nenhuma autoridade terrestre tem
poder sobre ela, e a descobrimos no fundo do coração.

A vida nova, que acaba de começar, tem sido muitas vezes
comparada à de um agricultor. O solo que ele cultiva é um
dom de Deus, como as sementes, o calor do sol, a chuva e
a força que faz crescer os legumes. Mas o trabalho lhe foi
confiado.
Se o agricultor quiser obter uma colheita abundante, deve
trabalhar de sol a sol, escavar, afofar a terra, regar, podar,
pois suas culturas são ameaçadas por muitos perigos que
comprometem a colheita. Deve trabalhar sem descanso,
estar sempre alerta, sempre preparado para o que der e
vier, sempre pronto a intervir. E apesar de tudo isso, afinal
de contas, a colheita depende inteiramente do tempo e dos
elementos, isto é, de Deus.
"Persegue-te a ti mesmo, diz santo Isaac, o Sírio, e teu ini-
migo será derrotado só pela tua aproximação. Faze a paz
contigo, e contigo farão a paz o céu e a terra. Esforça-te
para entrar na tua cela interior, e verás a morada celeste,
pois elas são a mesma e única coisa: penetrando em uma,
contemplarás também a outra. A escada do Reino está em
ti, escondida no teu coração. Se te desfizeres do fardo de
teus pecados, descobrirás em ti o atalho que tornará pos-
sível a tua ascensão."
A morada celeste, de que fala o santo, é um outro nome
da vida eterna. Também é chamada Reino dos céus, Reino
de Deus, ou simplesmente Cristo. Viver no Cristo, é viver
na vida eterna.

A horta que nos dispusemos a cultivar, e pela qual deve-

mos velar, é o nosso próprio coração; a colheita é a vida
eterna.

Ela é eterna porque não é medida pelo tempo e pelo es-

paço; não está ligada às circunstâncias exteriores. É a vida
verdadeira, uma vida de liberdade, de amor, de misericór-
dia e de luz. Não tem nenhum limite, e por isso é eterna.
É uma vida espiritual, que transcorre numa esfera espiri-
tual. É uma nova dimensão da existência. Começa neste
10  11 
A liberdade é o objetivo do homem; porém, ele não a pode Precisas decidir-te a extirpar o simples desejo de possuir
dar a si mesmo, nem recebê-la do seu próximo; ele só a objetos agradáveis, de experimentar um sentimento de
obterá em Deus, diz o bispo São Teófano. bem-estar, de ter conforto. Deves aprender a amar as con-
trariedades, a pobreza, o sofrimento, as privações. Deves
Na verdade, o convite à liberdade toma esta forma: "Ar- aprender a seguir os preceitos do Senhor: não dizer coisas
rependei-vos!" E o Senhor nos dirige este chamado: inúteis, não se vestir com excessivo aprimoramento, obe-
"Vinde a mim todos os que estais cansados sob o peso do decer sempre à autoridade, não olhar uma mulher com
vosso fardo e eu vos darei descanso" (Mt 11:28). De que concupiscência, não ter acessos de cólera, etc... Todos es-
cansaço se trata? Daquele que se sofre para assegurar a ses preceitos nos foram dados para que os pratiquemos;
própria felicidade temporal? E qual é esse fardo? O dos não para que nos comportemos como se eles não existis-
cuidados e preocupações terrenas? De modo nenhum, res- sem. Senão, eles não nos teriam sido impostos pelo Deus
pondem os santos. Por isso o Senhor diz ainda: "Tomai de misericórdia.
sobre vós o meu jugo e aprendei de mim — de mim, que
jamais pensei em meu bem-estar temporal, nem levei o "... Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo"
peso dos cuidados deste mundo, durante a minha vida na (Mt 16:24): o Senhor confia, assim, na vontade de cada
terra." um ("se alguém quer") e ao esforço pessoal ("negue-se a
si mesmo").
Mas, o que obterão os que sofrem por sua salvação e que
se cansam sob o peso da oposição do mundo, interior e
exteriormente ao mesmo tempo? Qual será a parte atribu-
ída aos que tomam sobre si mesmos o jugo do Cristo, que
vivem como ele viveu, e que aprendem, não dos homens,
nem dos anjos, nem dos livros, mas do Senhor mesmo?
Que são instruídos por sua própria vida, pela luz e pela
ação, no fundo de si? Que podem dizer, também eles: sou
doce e humilde de coração, não me tenho em alta conta,
nem ao que posso dizer ou fazer? Todos estes encontrarão
o repouso para sua alma. Irão recebê-lo do próprio Senhor.
40  21 
7. É necessário transferir ao Cristo o amor por nós
mesmos
"Se sairmos de nós mesmos, o que encontraremos?" per-
gunta o bispo Teófano, o Recluso. E ele próprio dá, ime-
diatamente, a resposta: "Encontramos Deus e o próximo."
Essa é a verdadeira razão pela qual a negação de si mesmo
é uma condição — e a principal — que deve ser cumprida
por quem procura a salvação no Cristo: é assim que o cen-
tro de gravidade de nosso ser se pode deslocar de nós para
o Cristo, que é, a um só tempo, Deus e nosso próximo.
Isso significa que toda a solicitude, todo o cuidado, todo
o amor que prodigalizamos a nós mesmos é, pois, sem que
percebamos, completa e naturalmente transferido para
Deus e, por ele, para o nosso próximo. Só então é que po-
derás fazer o bem de modo que "... não saiba a tua mão
esquerda o que faz a tua direita, para que a tua esmola fi-
que em segredo" (Mt 6:3-4).
Até que isso se realize, não será possível estar "... repletos
de todo conhecimento e em grau de vos poder admoestar
mutuamente" (Rm 15:14), de modo real, não apenas ma-
terial. Todas as nossas tentativas nesse sentido são defor-
madas na base, porque são "nossas" e procedentes do
nosso desejo, de nos agradar. É particularmente necessá-
rio compreender bem isto; senão, corremos o risco de nos
22  39
dera um prisioneiro entre outros prisioneiros; a seus pró-
prios olhos, ele não se separa de seus companheiros: é um
pecador entre os pecadores, nas entranhas da terra. Porém,
enquanto os outros, resignados e sem esperança, dormem
ou jogam baralho para passar o tempo, ele avança e traba-
lha. Encontrou um tesouro, mas escondeu-o de novo (cf.
Mt 13:44); ele leva, escondido dentro de si, o Reino de
Deus, isto é, o amor, a fé, a esperança de chegar um dia
ao ar livre, fora. No momento, sem dúvida, ele só entrevê
a liberdade como num espelho (cf. lCor 13:12), mas em
esperança já está livre: "Pois fomos salvos em esperança"
(Rm 8:24). No entanto, o Apóstolo acrescenta: "e ver o
que se espera, não é esperar," para compreendermos me-
lhor o alcance do que precede. Com efeito, quando o pri-
sioneiro obtém a liberdade e a vê face a face, não é mais
um prisioneiro entre os outros, sobre a terra. Ele se encon-
tra, então, no mundo da liberdade, daquela liberdade na
qual Adão fora criado, e que nos foi restituída no Cristo.
Como o prisioneiro, já somos livres em esperança; mas a
realização de nossa salvação situa-se para além de nossa
vida terrena. Só então poderemos dizer definitivamente:
"Estou salvo!" De fato, o mandamento de ser perfeito
como nosso Pai celeste é perfeito (cf. Mt 5:48), não pode
ser plenamente cumprido no homem enquanto permanece
neste mundo. Logo, por que nos foi dado? Os santos res-
pondem: Para que possamos começar desde já o nosso tra-
balho, mas tendo diante dos olhos a eternidade.
 
batismo. Sem uso, não terão nenhum proveito. Porém, uti-
lizados com discernimento, permitirão que abras o cami-
nho para a liberdade e para a luz.
"... é preciso passar por muitas tribulações para entrar no
Reino de Deus" (At 14:22). Devemos, como o homem
preso no subterrâneo, renunciar a descansar, a dormir, a
aproveitar os prazeres da vida; como ele, devemos perma-
necer alertas e utilizar, da melhor forma, todos os instan-
tes que os outros homens passam dormindo, ou ocupados
com ninharias. Não devemos largar a pá e a picareta, que
representam a oração, o jejum, as vigílias, e todas as ou-
tras atividades pelas quais pomos em prática tudo quanto
o Senhor nos ordenou (cf. Mt 28:20). E, se nosso coração
encontra dificuldade em aceitar tal disciplina, devemos
empregar toda a força de vontade para obrigá-lo a se su-
jeitar, se quisermos realizar nosso propósito.
Que recompensa terá nosso prisioneiro? Pode-se dizer que
terá alguma recompensa?
A recompensa será o seu próprio labor; ela consiste no
amor que ele sente em si mesmo pela liberdade, na espe-
rança e na fé que o fizeram tomar nas mãos as ferramen-
tas. À medida que ele trabalha, aumentam a esperança, o
amor e a fé: quanto mais ativo for e menos esforço des-
perdiçar, mais aumenta a sua recompensa. Ele se consi-
38  23
desviar com facilidade, entrando pelo caminho de um pre-
tenso devotamento aos outros e em obras bem intenciona-
das, mas que nos conduzem inevitavelmente ao lodaçal de
nossa própria satisfação.
Por conseguinte, não te ocupes demais com vendas de ca-
ridade, reuniões de obras assistenciais e de outras ativida-
des semelhantes. A agitação, sob todas as suas formas, é
um temível veneno. Sonda o teu coração, examina-te com
cuidado, e reconhecerás que muitas dessas atividades em
que parece que nos doamos aos outros, procedem, na rea-
lidade, da necessidade de atordoar nossa consciência; sua
verdadeira origem é a nossa invencível tendência de pro-
curar o que nos agrada e nos satisfaz (cf. Rm 15:1).
Não; o Deus de amor, de paz e de total sacrifício não pode
estar onde se procura a própria satisfação, no barulho e na
agitação, mesmo sob nobres pretextos. Este é um princí-
pio de discernimento: se a paz do teu espírito se perturba;
se estás desanimado ou um pouco irritado, porque uma
razão qualquer te obrigou a renunciar a uma boa obra, para
a qual tinhas projetos, isso mostra que a sua origem era
equívoca.
Talvez te perguntes: por quê? Os homens que têm experi-
ência da vida espiritual responderão que os obstáculos e
as oposições exteriores só podem atingir os que não entre-
garam a Deus a própria vontade. É impensável que Deus
 
tenha pela frente um obstáculo. Ora, um ato realmente de-
sinteressado não é "meu," mas sim de Deus; nada pode
impedir a sua realização. São apenas os meus próprios
projetos, meus próprios desejos — estudar, trabalhar, des-
cansar, comer, prestar serviço ao meu próximo — que po-
dem ser contrariados por circunstâncias exteriores. Então,
eu me entristeço. Mas, para quem descobriu o caminho
estreito que conduz à vida, isto é, a Deus, só resta um obs-
táculo possível: sua própria vontade pecadora. Se quer fa-
zer alguma coisa, mas não pode levá-la a bom termo, por
que se entristecerá? Aliás, ele já não faz projetos (cf. Tg
4:13-16).
Mas este é um outro segredo dos santos.
Não te iludas. Um cristão deve "... andar como ele (Cristo)
andou" (1Jo 2:6), ele, que jamais procurou a sua vontade
(cf. Jo 5:30), mas nasceu sobre a palha, jejuou quarenta
dias, passou longas noites em oração, curou doentes, ex-
pulsou demônios, não tinha onde pousar a cabeça, e final-
mente foi cuspido, flagelado e crucificado.
Pensa, o quanto estás longe dele! Pergunta continuamente
a ti mesmo: Passei uma única noite velando e orando? Je-
juei um só dia? Expulsei um único demônio? Deixei-me
insultar e bater sem resistir? Realmente crucifiquei a mi-
nha carne (cf. Gl 5:24)? Renunciei a buscar a minha von-
tade?
24  37
11. O combate interior é apenas um meio a serviço de
um fim
Ao te desfazeres das cadeias exteriores, tu te livras igual-
mente dos laços interiores. Quando te libertas das preocu-
pações de fora, teu coração também fica livre dos sofri-
mentos de dentro. Por conseguinte, o rude combate, que
és obrigado a travar, não passa de um meio: como tal, não
é nem bom, nem mau; os santos o têm muitas vezes com-
parado a um tratamento médico. Embora seja muito pe-
noso sujeitar-se a ele, não deixa de ser um simples meio
de recobrar a saúde.
Lembra-te sempre de que não realizas nada de virtuoso,
esforçando-te para te dominares. De fato, que virtude há
em tomar pá e picareta para tentar sair de uma galeria sub-
terrânea, onde se tenha caído por falta de atenção? Não é
natural, pois, utilizar as ferramentas entregues por alguém
de fora, para escapar dessa atmosfera sufocante e tene-
brosa? O contrário não seria pura estupidez?
Essa parábola te pode ensinar a sabedoria. As ferramentas
são os instrumentos da salvação, os mandamentos do
Evangelho, os santos sacramentos da Igreja, que foram
postos à disposição de cada cristão por ocasião do santo
 
O abatimento desaparece; pois, como poderá ser derru-
bado, quem se mantém constantemente prostrado em es-
pírito? Doravante, seu ódio se voltará, inteiro, para o mal
que está nele, e que o impede de ver claramente o Senhor;
ele odeia a sua própria vida (cf. Lc 14:26). Esse homem
não é mais atingido pela dúvida, pois experimentou e viu
quanto o Senhor é bom (cf. Sl 34:8); só o Senhor o sus-
tenta. Seu amor se dilata sem cessar e, com ele, a fé. Ele
colhe o fruto da humildade. Mas tudo isso só se encontra
no caminho estreito, e são poucos os que o encontram (cf.
Mt 7:14).
36  25
Tenhas sempre presente, tudo isso, em teu espírito.
Por que é necessário negar-se a si mesmo? Porque aquele
que verdadeiramente se negou a si mesmo já não se per-
guntará: Sou feliz? Estou contente? Tais perguntas não se
colocarão mais diante de ti, se de fato tiveres negado a ti
mesmo. Com efeito, fazendo isso, terás ao mesmo tempo
abandonado todo desejo de procurar a tua satisfação pró-
pria, na terra ou no céu.
Essa vontade obstinada de encontrar a própria satisfação,
é a causa da inquietação e da divisão da tua alma. Aban-
dona-a e luta contra ela: o resto te será dado sem esforço.
 
8. É necessário estar sempre vigilante contra as repe-
tidas ofensivas do inimigo
As primeiras vitórias sobre ti mesmo devem ter, para ti,
valor de sinal: agora estás no bom caminho. Mas não te
consideres virtuoso; apenas agradece a Deus, pois foi ele
que te deu força; não te alegres em demasia, mas apressa-
te em prosseguir na tua estrada. Senão, o demônio vencido
reerguerá a cabeça e te pegará pelas costas. Lembra-te do
mandamento que os israelitas tinham recebido de Deus,
para te servir de lição: "... Quando tiverdes atravessado o
Jordão, em direção à terra de Canaã, expulsareis de diante
de vós todos os habitantes da terra. (...) aqueles que dei-
xardes dentre eles se tornarão espinhos nos vossos olhos
e aguilhões nas vossas ilhargas" (Nm 33:51-52,55).
A aparente importância dessa vitória sobre ti mesmo conta
pouco. Pode-se tratar de suprimir o cigarro da manhã, ou
até de uma coisa — à primeira vista tão insignificante —
como não voltar a cabeça ou evitar uma troca de olhares.
O que importa não é o que se vê de fora. As pequenas
coisas podem ser grandes, e as grandes, pequenas.
Mas, é preciso estar sempre à espera de uma nova fase do
combate. Deves estar sempre pronto. Não há tempo para
descansar.
26  35
De que inimigo o santo fala aqui? Evidentemente, daquele
que tomou, um dia, a forma de serpente e que, desde en-
tão, excita em nós o descontentamento, a insatisfação, a
impaciência, a precipitação, a ira, a inveja, o medo, a an-
siedade, o ódio, o abatimento, a indolência, a tristeza, a
dúvida, e tudo o que envenena a nossa existência e se en-
raíza em nosso amor próprio e em nossa auto piedade.
Como poderá, pois, querer que os outros lhe obedeçam,
aquele que verifica, com o sofrimento profundo inspirado
pelo amor, que ele jamais obedece a seu Mestre? Como,
então, poderá ele perturbar-se, impacientar-se, irar-se, se
as coisas não se passam de acordo com seus desejos? Esse
homem acostumou-se, por uma longa prática, a não dese-
jar mais nada, e — como explica o abade Doroteu — a
quem já não tem desejos tudo acontece segundo os pró-
prios desejos. Sua vontade ajustou-se, exatamente, à de
Deus, e ele obtém tudo o que pede (cf. Mc 11:24).
Poderá sentir inveja aquele que, bem longe de querer ele-
var-se, está consciente de suas próprias deficiências, e
pensa que os outros, mais do que ele, merecem estima e
consideração? Poderá sentir medo, angústia ou ansiedade,
quem, como o ladrão crucificado, vê em tudo o que lhe
acontece apenas o justo salário de seus atos (cf. Lc 23:41)?
A negligência o abandona, porque ele descobre em si
mesmo os seus menores traços e persegue-a sem cessar.
 
10. Os pecados dos outros e os nossos
Agora tomaste consciência da tua miséria, da tua pobreza,
da tua propensão para o mal; por isso clamas ao Senhor,
como o publicano: "... Meu Deus, tem piedade de mim,
pecador!" (Lc 18:13). E acrescentas: "Sou mesmo bem
pior que o publicano, pois não consigo deixar de olhar o
fariseu com desprezo; meu coração se enche de orgulho e
diz: ‘Eu vos dou graças, porque não sou como ele!' "
Mas — dizem os santos — quando verificares as trevas
do teu coração e a fraqueza da tua carne, perderás toda a
vontade de julgar o teu irmão. Para além da tua própria
escuridão, verás então brilhar a luz celeste em todas as
criaturas, que resplandecem com o seu reflexo; pois, não
poderás mais notar os pecados dos outros, uma vez que os
teus são tão grandes. Com efeito, quando procurares com
ardor a perfeição, é que vais começar a descobrir a tua
imperfeição. Somente quando tiveres visto o quanto és
imperfeito, é que a perfeição te será acessível. Portanto, a
perfeição sai da fraqueza.
Só então conseguirás o que santo Isaac, o Sírio, prometeu
aos que se perseguem a si mesmos: "E teu inimigo fugirá,
só porque te aproximas."
34  27
Além disso, ainda uma vez, permanece em silêncio. Que
ninguém saiba o que se passa em ti. Trabalhas para o Ser
invisível. Que teu trabalho seja invisível. Os santos nos
dizem que, se jogarmos migalhas em torno de nós, elas
serão avidamente recolhidas pelos pássaros enviados pelo
diabo. Fica sempre alerta contra a vanglória: de um bo-
cado, ela pode devorar o fruto de muitos trabalhos.
Por isso, os Padres aconselham discernimento no agir. De
dois males, escolhe o menor. Se estás sozinho, escolhe o
que há de mais humilde; mas se alguém te observa, toma
um caminho intermediário, para atrair a atenção o menos
possível. Fica o mais escondido e despercebido que pude-
res; que seja esta a tua regra em qualquer circunstância.
Não fales de ti mesmo; não contes como dormiste, o que
sonhaste, o que te aconteceu; não dês tua opinião sem que
a peçam; não faças confidências sobre tuas preocupações
e cuidados. Tais assuntos de conversa só te podem incitar
a te ocupares excessivamente de ti mesmo.
Não mudes nada na tua casa, no teu trabalho, nem nas ou-
tras coisas. Lembra-te de que não há lugar, nem ambiente,
nem qualquer circunstância exterior, que não seja própria
ao combate que empreendeste. A única exceção seria uma
ocupação que favorecesse diretamente os teus vícios.
Não procures situações nem títulos importantes; quanto
mais humilde for o teu estado e mais te puseres a serviço
 
dos outros, mais livre serás. Fica satisfeito com a tua con-
dição atual. Não tenhas pressa de fazer valer os teus co-
nhecimentos e o teu saber-fazer. Evita observações; não
digas: "Assim não, nem assim... Faz assim, e deste outro
modo." Não contradigas ninguém, não discutas com nin-
guém, deixa que os outros sempre tenham razão. Não pre-
firas nunca a tua vontade à dos outros. Isso te ensinará a
difícil arte da submissão e, ao mesmo tempo, da humil-
dade. Ela é indispensável.
Recebe as advertências sem recriminações. Dá graças
quando és desprezado, esquecido, ignorado. Porém, não
cries ocasiões de humilhação: elas te serão fornecidas ao
longo do dia, à medida que delas necessitares. Às vezes se
notam pessoas que conservam sempre a cabeça baixa e
forçam situações para se colocarem em último lugar. En-
tão, talvez digas: "Como ele é humilde!" Mas o verdadeiro
humilde tem a arte de não se deixar notar. O mundo não o
conhece (1Jo 3:1). Para o mundo ele é, o mais das vezes,
"um zero."
é iníquo também no muito" (Lc 16:10). Não temas o so-
frimento: ele é que te ajudará a sair desse vale estreito em
que vives nos desejos da carne, satisfazendo as vontades
da carne e dos pensamentos condenáveis (cf. Ef 2:3).
Faze a ti mesmo essas perguntas, sem descanso. Mas,
faze-as apenas a ti. Jamais, em caso algum, nem mesmo
em pensamento deves fazê-las em relação aos outros. No
mesmo instante em que fizeres uma pergunta desse gênero
a respeito de alguém, te erigirás em juiz, e por isso tu
mesmo serás julgado. Serás despojado do que tinhas ga-
nho com teus esforços. Tinhas dado um passo à frente,
mas acabas de dar dez para trás. Então, tens mesmo razão
de chorar por tua obstinação, pela queda dos teus progres-
sos e por teu orgulho.

Quando Pedro e André, Tiago e João largaram as redes e

seguiram Jesus, o que pensaram os companheiros que eles
abandonavam à beira do lago? Para estes, os outros discí-
pulos não existiam mais; tinham ido embora. Não hesites,
não temas desaparecer, tu também, longe "desta geração
adúltera e pecadora." Que desejas ganhar: o mundo, ou tua

28  33 
essas coisas provêm do mundo; elas se associam contra alma? (cf. Mc 8:34-38). Ai de vós, quando todos vos ben-
nós para nos enganar e nos conter em pesadas correntes. disserem! (cf. Lc 6:26).

Se queres libertar-te, examina-te com a ajuda dessa lista e

vê claramente contra o que tens de lutar para te aproxima-
res de Deus. Pois ".. a amizade com o mundo é inimizade
com Deus. Assim, todo aquele que quer ser amigo do
mundo torna-se inimigo de Deus" (Tg 4:4). Os largos ho-
rizontes só se descobrem aos olhos se abandonarmos os
vales estreitos, com as ocupações e os prazeres que lhe são
próprios. "Ninguém pode servir a dois senhores" (Mt
6:24); é impossível permanecer, ao mesmo tempo, no vale
e nas alturas.

Para poderes subir com maior facilidade, e para te alivia-

res o mais rapidamente possível do teu pesado fardo, faz
a ti mesmo, com freqüência, perguntas como esta: "Não é
para o meu próprio prazer, mais do que para o dos outros,
que vou a esse concerto, ou ao cinema? É crucificar a mi-
nha carne, ir a essa festa? É vender tudo o que tenho, fazer
essa viagem de recreio ou comprar esse livro? É tratar du-
ramente o meu corpo e reduzi-lo à servidão (1Cor 9:27),
deitar-me para ler? Essa lista de perguntas pode ser modi-
ficada ou aumentada, em função dos teus hábitos e da re-
lação deles com o modo de viver que o Evangelho pres-
creve. E lembra-te de que "quem é fiel nas coisas míni-
mas, é fiel também no muito, e quem é iníquo no mínimo,

32  29 
9. A vitória sobre o mundo
São Basílio, o Grande, disse: "Não nos podemos aproxi-
mar do conhecimento da verdade, com o coração inqui-
eto." Por isso nos devemos esforçar para evitar tudo o que
agita o nosso coração, tudo que é causa de falta de aten-
ção, de super excitação, tudo o que desperta as paixões ou
nos torna ansiosos. Na medida do possível, devemos nos
libertar do barulho, da agitação e da inquietação que se
produzem por objetos sem importância. Pois, quando ser-
vimos ao Senhor, não nos devemos "inquietar e agitar por
muitas coisas," mas lembrar sempre que "uma só é neces-
sária" (Lc 10:41-42).
Para tomar banho, é preciso despir-se. O mesmo acontece
com o nosso coração: ele deve ser libertado de todos os
revestimentos exteriores deste mundo, para que possa ser
atingido por Aquele que deve purificá-lo. Os raios benfa-
zejos do sol só poderão agir sobre a pele, se esta a eles se
expuser a descoberto. Assim é também com a virtude sa-
lutar e vivificante do Espírito Santo.
Portanto, deves despir-te. Recusa a ti mesmo — mas sem
que seja excessivamente visível — tudo o que causa gozo
e prazer, bem-estar e distração; tudo o que diverte ou sa-
tisfaz aos olhos, aos ouvidos, ao paladar e aos outros sen-
tidos. "Quem não está a meu favor, está contra mim" (Mt
30  31
12:30). Despoja-te, dia após dia, de tuas necessidades e de
teus hábitos, no campo das relações sociais; faze-o calma
e refletidamente, sem rupturas por demais bruscas, mas,
no entanto, de maneira radical. Elimina pouco a pouco
tudo o que puderes dos laços que te prendem ao mundo
exterior: convites, concertos, recepções e, de modo geral,
"tudo o que há no mundo — a concupiscência da carne, a
concupiscência dos olhos e o orgulho das riquezas — ",
pois tudo isso "não vem do Pai, mas do mundo" (1Jo
2:16), e combate contra nossa alma.
O que é, pois, o mundo? Não o imaginemos uma realidade
exterior e tangível, que carrega a marca do pecado. O
mundo, diz São Macário do Egito, é a cortina de chamas
que circunda o coração e fecha o acesso à árvore da vida.
O mundo é tudo aquilo a que estamos apegados e que nos
traz satisfações terrenas; é o que, em nós, "não conheceu
a Deus" (cf. Jo 17:25).
Nossos desejos e impulsos fazem parte do mundo. Santo
Isaac, o Sírio, enumera-os: atração pelas riquezas; propen-
são a acumular e a apropriar-se de todos os tipos de obje-
tos; inclinação para os gozos sensíveis; desejo de ser ob-
jeto de honras, de onde procede a inveja; desejo de domi-
nar os outros e de se fazer escutar; orgulho da glória e do
poder; preocupação por ser admirado e amado; sede de
louvores; preocupação com o bem-estar do corpo. Todas
 
Muitas vezes, um criminoso endurecido não tem consci-
ência de sua culpa; é próprio do endurecimento. É esse o
teu caso. Mas, que não te assuste o endurecimento do teu
coração: a oração o abrandará, pouco a pouco.
60  41
Ficarão livres das tentações, dos sofrimentos, das humi-
lhações, do desânimo, da ansiedade, e de tudo o que per-
turba o coração do homem.
Essa é a interpretação de São João Clímaco (Escada, De-
grau 25,4). Ao apresentá-la, ele fala de cristão para cris-
tão. Pois a um coração recriado pela graça, a experiência
revela, cada dia mais, que o jugo do Cristo é leve para os
que o amam.
Mas "... aquele que perseverar até o fim, esse será salvo"
(Mt 10:22), e não os desanimados e negligentes. A pro-
messa do Senhor não é para eles.
Portanto, não devemos jamais nos cansar. Sejamos firmes,
inabaláveis, fazendo incessantes progressos na obra do
Senhor, cientes de que a nossa fadiga não é vã no Senhor
(lCor 15:58). Uma vez que começamos, não deixemos
nunca de realizar as obras de uma sincera conversão. Parar
seria recuar.
 
12. A obediência
A obediência é outro instrumento indispensável, na luta
contra a própria vontade. Segundo são João Clímaco, a
obediência é a condenação à morte dos membros do nosso
corpo, em benefício da vida do espírito. Ela é ainda a se-
pultura da vontade própria, e a ressurreição da humildade
(Escada, Degrau 3:3).
Lembra-te de que, livremente, te deste ao Senhor como
escravo; a cruz que levas no pescoço te deve recordar isso.
É através dessa escravidão, que chegarás à verdadeira li-
berdade. Mas, pode um escravo ter vontade própria? Ele
deve aprender a obedecer.
Talvez perguntes: A quem devo obedecer? Os santos res-
pondem: obedece aos teus dirigentes (cf. Hb 13:17). Mas
continuas: Quem são os meus dirigentes? Onde encontra-
rei um, quando é hoje tão difícil descobrir um dirigente
autêntico? A isso, respondem os santos Padres: a Igreja o
providenciou. Desde o tempo dos apóstolos, ela nos deu
um mestre que supera a todos os outros, e que nos pode
alcançar em toda parte, onde quer que estejamos, e em
qualquer circunstância. Quer moremos na cidade ou no
campo, quer sejamos casados ou solteiros, pobres ou ri-
cos, esse mestre está sempre conosco, e sempre temos
42  59
Na criança, o desejo de ler aumenta à medida que ela pro-
gride no aprendizado da leitura; quando aprendemos uma
língua estrangeira, é tanto maior o prazer que sentimos fa-
lando-a, quanto melhor a dominamos. O prazer aumenta
com o progresso. O progresso vem pela prática. A prática
se torna mais fácil com o progresso. O mesmo se pode
dizer da oração. Não esperes, pois, nenhuma inspiração
extraordinária, para pôr mãos à obra.
O homem foi criado para orar, como o foi para falar e para
pensar. Mas ele foi mais especialmente criado para orar,
pois "Iahweh Deus tomou o homem e o colocou no jardim
de Éden para o cultivar e o guardar" (Gn 2:15). E onde
encontrarás o jardim de Éden, a não ser em teu coração?
Como Adão, deves chorar sobre o Éden perdido pela tua
intemperança. Estás vestido de folhas de figueira e com
uma túnica de pele (cf. Gn 3:21), que são a tua condição
mortal, com suas paixões. Entre ti e a estreita entrada do
atalho que leva à árvore da vida, interpõem-se as tenebro-
sas chamas dos desejos terrenos; e somente aos que ven-
ceram esses desejos é concedido "comer do fruto da ár-
vore que está no paraíso de Deus" (Ap 2:7). Adão infrin-
giu só um mandamento de Deus, e tu, como diz Santo An-
dré de Creta, tu os transgrides todos, cada dia e a cada
momento. Das profundezas de teu estado de pecado, e de
teu endurecimento, tua oração deve elevar-se para ganhar
as alturas.
 
O artista e o cientista devem fazer muitos sacrifícios e
muitos esforços para chegar à maturidade da sua arte ou
de seu saber, e jamais atingem toda a perfeição que ambi-
cionam. Se esperassem sempre a inspiração para se porem
a trabalhar, nunca poderiam aprender nem mesmo os ru-
dimentos de sua profissão. É necessária ao violinista uma
prática perseverante, para se iniciar nos segredos de seu
instrumento tão delicado. Façamos a mesma coisa; quanto
mais delicado ainda é o coração humano!
"Chegai-vos para Deus e ele se chegará para vós" (Tg
4:8). Cabe a nós, pôr mãos à obra. Se dermos um passo
para ele, dará dez para nós — ele que, avistando o filho
pródigo, que vinha ainda longe, encheu-se de compaixão,
correu e lançou-se-lhe ao pescoço, cobrindo-o de beijos
(cf. Lc 15:20).
É preciso, pois, que te decidas, uma vez por todas, a dar
os primeiros passos, ainda inseguros, para Deus, se real-
mente queres aproximar-te dele. Que não te perturbe a
falta de jeito, no início do caminho da oração. Não cedas
ao respeito humano, à indecisão, aos risos zombeteiros
dos demônios que tentam convencer-te de que teu com-
portamento é ridículo, de que teu disígnio é uma bobagem
que não passa de fruto da tua imaginação. Não há nada
que o Inimigo tema tanto quanto a oração.
58  43
ocasião de obedecer-lhe. Queres conhecer o seu nome? É
o santo jejum.
Deus não precisa do nosso jejum. Nem tem necessidade
da nossa oração. Ele é perfeito, nada lhe falta, e não pode
precisar de coisa alguma que nós, suas criaturas, possa-
mos oferecer-lhe. Nada temos para lhe dar; mas, diz São
João Crisóstomo, ele aceita que lhe apresentemos as nos-
sas ofertas, para nossa própria salvação.
A maior oferenda que poderemos apresentar ao Senhor,
somos nós mesmos; e, só o poderemos fazer, abando-
nando a ele nossa vontade. Aprendemos isso pela obedi-
ência; e aprendemos a obedecer pela prática. A melhor
maneira de praticar a obediência é a que a Igreja nos for-
nece ao prescrever dias e períodos de jejum. Ela nos diz,
então, de certo modo, como Deus a Adão: "... Podes co-
mer de todas as árvores do jardim; mas do fruto da árvore
que está no meio do jardim, não comerás" (Ge 2:16, 3:3).
Além do jejum, temos outros mestres a quem devemos
obedecer. Nós os encontramos a cada passo, nas pequenas
coisas de nossa vida cotidiana: basta sabermos reconhecer
a sua voz. Tua mulher diz que deves levar a capa imper-
meável; faz o que ela deseja, e estarás praticando a obedi-
ência. Um dos teus colegas de trabalho te pede que vás
com ele até um ponto do caminho; acompanha-o, e estarás
praticando a obediência. Sentes que uma criança precisa
 
que se ocupem dela e que lhe façam companhia: faze o
que podes, e estarás praticando a obediência. Um noviço,
no mosteiro, não terá mais ocasiões que tu, na tua casa, de
praticar a obediência. E outro tanto encontrarás no traba-
lho e nas relações com teus vizinhos.
A obediência derruba muitas barreiras. Conseguirás a li-
berdade e a paz, à medida que teu coração praticar a não-
resistência. Mostra-te obediente, e cercas de espinhos
abrir-se-ão diante de ti. Então, o amor terá lugar para se
dilatar. Por meio da obediência, aniquilarás o orgulho, o
espírito de contradição, a pretensa sabedoria e a teimosia,
que te aprisionam numa grossa carapaça. Enquanto esti-
veres aninhado nela, não poderás encontrar o Deus de
amor e de liberdade.
Habitua-te, pois, a alegrar-te, quando se te apresenta uma
ocasião de obedecer. É absolutamente inútil procurar criá-
la; poderias cair, então, num servilismo artificial, e des-
viar-te, deleitando-te na tua própria virtude. Não tenhas
dúvida de que encontrarás tantas ocasiões de obedecer
quantas forem necessárias; e serão exatamente aquelas de
que precisas. Se notares que deixaste escapar uma oca-
sião, censura-te por essa negligência. Agiste como um
marinheiro que não aproveitaste um vento favorável.
44  57
16. A oração - II
O que precede esclarece que, quando os Padres falam de
oração, não estão se referindo a orações ocasionais, nem
às orações da manhã e da noite, nem das que se fazem
antes das refeições; para eles, oração é sinônimo de oração
perpétua; de vida de oração. Tomaram ao pé da letra a or-
dem "... orai sem cessar" (1Ts 5:17).
Compreendida desse modo, a oração é a ciência das ciên-
cias e a arte das artes. O artista trabalha com argila, tintas,
palavras ou sons; na proporção de seu talento, ele lhes
confere harmonia e beleza. A matéria com a qual o ho-
mem de oração trabalha, é viva, é a própria natureza hu-
mana. Por meio da oração, ele a modela, dando-lhe har-
monia e beleza. É ele o seu primeiro beneficiário, mas, por
seu intermédio, essa transfiguração se estende a muitos
outros.
O cientista estuda as coisas criadas e as aparências; o ho-
mem de oração se eleva até o Criador de todas as coisas.
Ele se interessa, não pelo calor, mas pelo Princípio do ca-
lor; não pelas funções vitais, mas pela Origem da vida;
não pelo seu próprio "eu," mas por Aquele que lhe dá a
consciência do seu "eu," pelo seu Criador.
 
Abandonar a oração, é desertar do posto quando se está de
guarda. A porta fica, então, aberta às hordas devastadoras,
e os tesouros que se acumularam são entregues à pilha-
gem. Os ladrões não precisam de muito tempo para fazer
o seu trabalho: a ira, por exemplo, pode destruir tudo num
instante.
56  45
13. Progresso e profundidade
Depois das noções elementares e ainda exteriores que pre-
cedem, chegamos agora ao combate que se trava nas pro-
fundezas de nosso ser. Quando se descasca uma cebola,
retiram-se, uma após outra, as peles que a recobrem; fi-
nalmente se chega ao coração do bulbo, de onde sai o talo
para a luz. Quando chegares ao teu quarto interior, é que
perceberás a morada celeste, pois elas são uma única
coisa, segundo Santo Isaac, o Sírio.
Quando te esforçares por penetrar no teu quarto interior,
ali perceberás, além do teu rosto verdadeiro, aquilo que
Santo Hesíquio chama de face escura dos etíopes, isto é,
os pensamentos maus. São Macário do Egito compara-os
a uma serpente escondida em teu coração, e que feriu os
órgãos mais vitais da tua alma. Se mataste essa serpente,
diz ele, podes orgulhar-te de tua generosidade diante de
Deus. Porém, se não a mataste, prostra-te com humildade,
como um pobre pecador, e ora a Deus, pois o inimigo está
sempre oculto, à espreita.
Mas, como poderíamos começar a luta, uma vez que nem
mesmo penetramos em nosso coração? Ficamos à porta;
mas é preciso bater, com o jejum e a oração, como nos
recomendou o Senhor: "... batei e vos será aberto" (Mt
7:7). Bater é agir. Se permanecermos firmes na palavra do
 
Senhor, na pobreza, na humildade, e em tudo o que nos
prescreve o Evangelho; se dia e noite batermos à porta de
Deus, então, poderemos obter o que procuramos. Quem
quer sair do cativeiro e das trevas, deve entrar na liberdade
por essa porta. Ali, diz São Macário, receberá a liberdade
espiritual, e poderá alcançar o Cristo, Rei celestial.
46  55
A oração é, segundo São João Clímaco, o fundamento do
mundo. Um outro santo comparou o universo a um globo,
que deve a sua estabilidade à Igreja que ali está implan-
tada; mas a própria Igreja é sustentada pela oração.
A oração é uma troca e um encontro entre a humanidade
e Deus. É a ponte pela qual o homem passa para além do
seu "eu" carnal e de suas tentações; e acede ao verdadeiro
"eu" espiritual e à liberdade. Ela é a muralha contra todas
as desordens, a arma contra a dúvida; acaba com a tristeza
e contém a ira. A oração é um alimento para a alma e uma
luz para o espírito; consegue para nos, já neste mundo,
uma parte da alegria que virá. Para aquele que ora verda-
deiramente, a oração é a sentença, o tribunal, o trono de
Juiz; antecipa o julgamento final para agora, para o mo-
mento presente, no fundo do coração.
A oração e a vigilância são a mesma e única coisa, pois é
em companhia da oração que deves ficar à porta do teu
coração. Olhos bem abertos percebem imediatamente a
menor modificação que se produza em seu campo de vi-
são; assim acontece com o coração que ora sem cessar.
Na aranha se encontra outro exemplo: ela fica no meio da
teia, ouve a menor mosca que venha prender-se nela, e
mata-a. Assim também, a oração deve ficar, como senti-
nela, no meio do teu coração: ao menor estremecimento
que revele a presença de um inimigo, ela o mata.
 
15. A oração - I
Do que precede, conclui-se que a oração é o primeiro e,
sem comparação, o meio mais importante que devemos
empregar no combate. Aprende a orar, e vencerás todas as
Potências do mal que possam, algum dia, te assaltar.
A oração é uma das asas que nos erguem para o céu; a
outra é a fé. Com uma asa só, não se pode voar: a fé sem
a oração é tão vã quanto a oração sem a fé. Mas, se tua fé
é frágil demais, é bom clamar: "Senhor, dai-me a fé!" É
muito raro essa oração não ser atendida. O grão de mos-
tarda, como disse o Senhor, torna-se uma grande árvore.
Quem quer receber sol e ar, abre as janelas. Seria ridículo
ficar por trás das cortinas fechadas e queixar-se: "Não há
luz; não há nem um pouco de ar!" Essa imagem mostra o
papel da oração: o poder de Deus e a sua graça estão sem-
pre e em toda parte ao alcance de cada um de nós; porém,
só podemos receber a nossa parte se a desejamos e se agi-
mos conforme esse desejo.
Sem a oração, não esperes encontrar o que procuras A ora-
ção é o início e o fundamento de todo esforço para Deus.
É ela que faz brilhar o primeiro raio de luz, que te faz sen-
tir antecipadamente o gosto do que procuras, e que des-
perta o desejo de progredir.
54  47
14. Humildade e vigilância
Aquele que empreende o combate interior necessita, a
todo momento, de quatro coisas: humildade, grande vigi-
lância, vontade de resistir e oração. Trata-se de vencer,
com a ajuda de Deus, os "etíopes dos pensamentos," ex-
pulsando-os pela porta do coração e esmagando seus ne-
nês contra a rocha (cf. Sl 137:9).
A humildade é uma condição prévia, pois o homem orgu-
lhoso é eliminado do combate, uma vez por todas. A vigi-
lância é necessária para reconhecer imediatamente os ini-
migos, e para conservar o coração livre dos vícios. A von-
tade de resistir deve estar presente assim que o inimigo
seja reconhecido. Porém, visto que "... sem mim, nada po-
deis fazer" (Jo 15:5), a oração é o trunfo mais importante,
do qual depende todo o combate.
Um rápido exemplo te ajudará a compreender: através da
vigilância, percebes um inimigo que se aproxima da porta
do teu coração: és tentado a pensar mal de um de teus ir-
mãos. Sem demora, fica alerta a tua vontade de resistir, e
afastas a tentação. Mas, no último instante, és assaltado
por um pensamento de amor-próprio: "Escapei, graças à
minha vigilância!" E tua vitória aparente se torna uma ter-
rível derrota. A humildade soçobrou.
 
Se, ao contrário, abandonares a teu Senhor todo o com- Mestre estava fora de casa, deixaste os ladrões e os mal-
bate, já não terás razão de estar contente contigo mesmo, feitores entrarem e pilharem tudo à vontade. Roga a Deus
e continuarás livre. Notarás bem depressa que não há arma que isso não se repita.
com mais poder do que o Nome do Senhor.
Perguntaram a um monge: "Que fazeis aqui, no mos-
Esse exemplo mostra que o combate deve ser travado sem teiro?" Ele respondeu: "Caímos e nos levantamos, caímos
descanso. As sugestões más penetram em nós como uma e nos levantamos, caímos e nos levantamos outra vez."
rápida torrente, e é preciso barrar a estrada com grande
rapidez. São os "... dardos inflamados do Maligno" (Ef. De fato, em tua vida, poucos minutos se passam sem que
6:16), de que fala o apóstolo; e eles chovem, sem cessar, caias pelo menos uma vez. Então, ora para que Deus tenha
sobre nós. Sem cessar, também, por conseguinte, deve- piedade de ti.
mos clamar ao Senhor. "Pois o nosso combate não é con-
Ora para obter perdão e graça; suplica, como o pode fazer
tra o sangue nem contra a carne, mas contra os Principa-
um criminoso condenado à morte, e lembra-te de que é
dos, contra as Autoridades, contra os Dominadores deste
somente pela graça que fomos salvos (cf. Ef 2:5). Não po-
mundo de trevas, contra os Espíritos do Mal, que povoam
des, de modo algum, reivindicar a libertação e a graça
as regiões celestes" (Ef 6:12).
como algo que te é devido. Considera-te um escravo fu-
O combate se inicia pela sugestão, conforme explicam os gido que, prostrado diante de seu senhor, suplica que o
santos. Vem depois a relação, quando penetramos mais no poupe. Essa deve ser a tua oração, se queres seguir a dou-
que a sugestão nos deu. A terceira fase é o consentimento, trina de Santo Isaac, o Sírio, e "abandonar o fardo interior
e a quarta é o pecado cometido exteriormente. A passa- de teus pecados, para descobrir, dentro de ti mesmo, o ata-
gem de uma para a outra, dessas quatro fases, pode ser lho que sobe, tornando possível a ascensão."
instantânea; mas também é possível que elas se sucedam
como tantos outros degraus, o que permite distingui-las.
A sugestão bate à porta, como um vendedor ambulante
que oferece a sua mercadoria. Se o deixarmos entrar, ele
começa com a sua lábia, e é difícil livrar-se dele, mesmo
percebendo que sua mercadoria não vale nada. Vem o
48  53 
A única desgraça que pode acontecer a um cristão é o pe-
cado.
Se te sentes amargurado por teres caído, de um modo ou
de outro; se te censuras duramente e se multiplicas as re-
soluções de "nunca mais recomeçar," é sinal certo de que
estás no caminho errado: isso provém do fato de que tua
autoconfiança se sente ferida.
Quem não confia em si mesmo, fica profundamente sur-
preso de não ter caído mais baixo, e se sente cheio de re-
conhecimento. Agradece a Deus por lhe ter enviado, a
tempo, o socorro sem o qual ele teria sido completamente
esmagado. Levanta-se rapidamente, e começa a oração
por um triplo "Deus seja louvado!"
Uma criança mimada fica muito tempo chorando, quando
cai. Procura atrair uma manifestação de simpatia, uma ca-
rícia que a console. Mas tu, não sejas pretensioso; pouco
importa se sofres. Ergue-te e recomeça o combate. É nor-
mal que se fira aquele que luta. Só os anjos não caem
nunca. Mas roga a Deus que te perdoe e não permita que
sejas novamente surpreendido.
Não sigas o exemplo de Adão, jogando a culpa em tua
mulher, ou no demônio, ou em qualquer outra causa exte-
rior. A causa da tua queda está em ti mesmo: enquanto o
52  49
consentimento, e finalmente a compra, muitas vezes a
contragosto. Deixamo-nos vencer por um enviado do Ma-
ligno.
A respeito da sugestão, disse Davi: "A cada manhã eu fa-
rei calar todos os ímpios da terra" (Sl 101:8), pois "em
minha casa não habitará quem pratica fraudes" (ibid. 7).
Sobre o consentimento, disse Moisés: "Não farás aliança
nenhuma com eles" (Ex 23:32). O primeiro versículo do
Salmo l fala da relação, segundo a interpretação dos Pa-
dres: "Feliz o homem que não vai ao conselho dos ím-
pios." De fato, é muito importante resistir aos inimigos "às
portas" (Sl 127:5), sem deixá-los entrar.
Mas pode acontecer que seja numerosa a multidão que se
comprime diante da porta; sabemos também que "... o pró-
prio Satanás se transfigura em anjo de luz" (2Cor 11:14).
Por isso nos advertem os santos Padres: que conservemos
o coração puro de qualquer sugestão, sensação ou imagi-
nação, sejam de que natureza forem. Com efeito, não está
em nossas mãos separar as sugestões más das boas: só o
Senhor o pode. Devemos, pois, abandonar tudo nele com
confiança,sabendo que "... se Iahweh não guarda a cidade,
em vão vigiam os guardas" (Sl 127:1).
Em contrapartida, depende de nós ficarmos vigilantes
para que não surja nenhum pensamento vil em nosso co-
ração (cf. Dt 15:9); para que ele 'não se transforme num
 
mercado onde uma multidão heterogênea se agita num
contínuo tumulto, de maneira que se torna impossível re-
conhecer o que se passa. Ladrões e malfeitores podem,
então, encontrar-se ali; mas os anjos da paz, em vão os
buscarias. A paz e o Senhor da paz fogem de um lugar
assim.
Por isso, ele nos disse por seu apóstolo: "... santificai os
vossos corações" (Tg 4:8); e ele próprio nos adverte:
"Atenção, e vigiai" (Mc 13:33). Pois, se ele vier e encon-
trar impuros os nossos corações, e nós mesmos adormeci-
dos, dirá: "... não vos conheço!" (Mt 25:12). A hora dessa
vinda é sempre iminente: se não for no momento presente,
será no seguinte; e se não for no seguinte, será agora. Por-
que, como o Reino dos céus, a hora do julgamento está
sempre presente em nosso coração.
Assim, pois, se o guarda não vigiar, o Senhor também não
vigiará; mas se o Senhor não vigia, o guarda vigia em vão.
Por conseguinte, vigiemos à porta do nosso coração, mas
sempre chamando o Senhor, incessantemente, para que
nos ajude.
Não olhes para o lado do inimigo. Não te ponhas jamais a
discutir com ele, porque não conseguirás resistir. Devido
à sua experiência milenar, ele sabe exatamente como pro-
ceder para te abater de imediato. Porém, fica no meio do
campo de batalha do teu coração, e dirige para o alto o teu
50  51
olhar. Assim, o teu coração será protegido de todos os la-
dos ao mesmo tempo. O Senhor mesmo enviará os seus
anjos para guardar-te, à direita e à esquerda, impedindo
que sejas atacado pelas costas.
Em outras palavras, quando fores perseguido pela tenta-
ção, não te deves deter para examiná-la, refletir, pesar
prós e contras. Agindo assim, já maculas teu coração, per-
des tempo; já é uma vitória para o inimigo. Ao contrário,
volta-te sem demora para o Senhor e diz: "Senhor, tende
piedade de mim, pecador!" Quando tiveres retirado os
teus pensamentos da tentação, o Senhor virá.
Nunca fiques seguro de ti mesmo. Não formes jamais no
teu espírito uma boa resolução deste gênero: "Oh, sim!
Vou fazer tudo muito bem!" Nunca tenhas confiança em
tuas próprias forças, para resistir a uma tentação, seja ela
qual for, grande ou pequena. Pensa, ao contrário: "Tenho
certeza de que cairei, quando ela vier." A confiança em si
é um aliado perigoso. Quanto menos te apoiares nela, mais
seguro estarás. Reconhece que és fraco, totalmente inca-
paz de resistir à menor insinuação do demônio. E então
espantado, descobrirás que não podes absolutamente
nada. Visto que farás do Senhor o teu refúgio, poderás
imediatamente proclamar que "a desgraça jamais te atin-
girá" (Sl 91:10).
 
lado, o sinal da cruz é uma arma contra os espíritos maus:
utiliza freqüentemente essa arma, atento ao que fazes.
Para construir uma casa, é necessário montar uma estru-
tura. Só um homem forte não precisa de apoio externo.
Mas, serás um homem forte? Não serás, antes, um fraco
entre os fracos? Será que és mais que uma criança?
80  61
17. A oração - III
Quando decidimos começar regularmente a oração da ma-
nhã, nós o fazemos, em geral, não porque já tenhamos
uma certa facilidade natural para orar, mas sim com a fi-
nalidade de conseguir alguma coisa que ainda não possu-
ímos. Ora, quem possui uma coisa, corre o risco de se pre-
ocupar, com medo de perdê-la; e quem não a possui ainda,
fica ansioso por consegui-la. Por isso, deves começar a
praticar a oração, sem nada esperar de ti mesmo, sem pro-
curar "chegar a alguma coisa."
Se tens a possibilidade de um quarto só teu, podes seguir
ao pé da letra, e tranqüilamente, as indicações do Manual
de Orações:
"Quando acordas, antes de começar o dia, coloca-te res-
peitosamente diante de Deus, que tudo vê. Faz o sinal da
cruz e diz: Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito
Santo. Amém."
"Depois de ter invocado assim a Santíssima Trindade, fica
em silêncio por alguns instantes, para que teus pensamen-
tos e teus sentimentos se libertem das preocupações deste
mundo. Em seguida, recita, sem pressa e de todo coração:
Ó Deus, tende piedade de mim, pecador."
 
Vêm depois as outras orações, começando pela do Espí-
rito Santo, da Santíssima Trindade, e o Pai Nosso, que
precedem o conjunto das orações da manhã. É melhor ler
apenas algumas, tranqüilamente, do que lê-las todas, com
pressa.
Essas orações são fruto da experiência que a Igreja acu-
mulou ao longo dos séculos. Através delas, entras na vasta
comunhão do Povo de Deus em oração. Não estás sozi-
nho; és uma célula no Corpo da Igreja, que é o Corpo de
Cristo. Pela recitação dessas fórmulas, aprenderás tam-
bém a constância e a paciência, necessárias, não apenas
para o corpo, mas também para o coração e o espírito, para
que se fortaleça a tua fé.
A verdadeira oração é aquela em que o espírito e o coração
se põem em uníssono com as palavras; a atenção é, pois,
indispensável. Não deixes que teus pensamentos fiquem
vagando; recolhe-os continuamente e, cada vez que te dei-
xas levar para longe de tua oração, volta ao ponto em que
a deixaste Poderás recitar o saltério da mesma forma.
Aprenderás assim a praticar a perseverança e a vigilância
na oração.
Quem fica diante de uma janela aberta, ouve os ruídos de
fora; não pode ser de outra forma. Mas, ele pode, ou não,
prestar atenção às palavras que chegam até ele; isso de-
62  79
progresso, enquanto prossegues o teu caminho rumo a um
objetivo mais distante.
Não temas a manifestação exterior do amor que tens pelo
teu Senhor misericordioso e cheio de amor; beija a cruz e
os ícones; enfeita-os com flores. Se apenas impedíssemos
que se exprimisse exteriormente o mal que está em nós, a
nossa boa vontade poderia respirar livremente. Se rece-
bêssemos com amor o que nos é dado por amor, a ativi-
dade do nosso amor se tornaria mais ampla e mais pode-
rosa; e é exatamente esse o objetivo de nossos esforços.
Quanto mais copioso é um rio, mais se alarga a sua embo-
cadura.
Utiliza o teu próprio corpo como um auxiliar no teu com-
bate. Submete-o e torna-o independente dos caprichos do
homem velho. Faz com que ele partilhe os teus sentimen-
tos de compunção: se queres aprender a humildade, torna
humilde o teu próprio corpo e inclina-o para a terra. Ajo-
elha-te, com o rosto em terra, tantas vezes quantas pude-
res, quando estás só; mas levanta-te logo, pois toda queda
é seguida de nossa elevação no Cristo.
Faz muitas vezes o sinal da cruz: é uma oração sem pala-
vras. Em alguns instantes, sem estar sujeito à lentidão da
palavra, ele exprime a tua vontade de participar da vida do
Cristo e de crucificar a tua carne; de aceitar, sem murmu-
rar, tudo o que te envia a Santíssima Trindade. Por outro
 
22. Do uso das realidades materiais
Somos feitos de alma e de corpo; não podemos fazer abs-
tração dessa dualidade em nosso comportamento. Por
conseguinte, usa as realidades materiais. O Cristo conhece
a nossa fraqueza, e empregou, como meios, por nossa
causa, palavras e gestos, saliva e lama. Por nossa causa,
quis que seu poder vivificante se comunicasse pela orla de
sua veste (cf. Mt 9:20, 14:36), pelos aventais e lenços que
haviam tocado o corpo de Paulo (cf. At 19:12), e até pela
sombra do apóstolo Pedro (cf. At 5:15).
Assim, ao longo de tua dura peregrinação pelo caminho
estreito, apóia-te em todas as coisas terrenas como em um
bastão, utilizando-as para te lembrares de Deus: que a
brancura da neve e a limpidez do céu, o olho colorido da
mosca e o calor do fogo, e todas as criaturas que teus sen-
tidos percebem, te lembrem o Criador. Mas, recorre prin-
cipalmente aos meios que a Igreja te oferece para "entre-
gar teus membros a serviço da justiça para a santificação"
(Rm 6:19). Antes de qualquer outra coisa, a Santa Comu-
nhão do Senhor; mas também os outros mistérios e sacra-
mentos, e as Santas Escrituras. A Igreja também te oferece
os santos ícones da Mãe de Deus, dos Anjos e dos Santos,
a oração feita diante deles, as velas e as lâmpadas, a água
benta, o brilho do ouro, o canto. Recebe tudo isso com
agradecimento, para tua edificação e consolo, benefício e
78  63
pende da sua vontade. O homem em oração é constante-
mente solicitado por um fluxo de pensamentos forasteiros,
de sentimentos e de impressões. Conter o fastidioso de-
senrolar desse filme interior, é tão impossível quanto im-
pedir o ar de circular num cômodo cuja janela esteja
aberta. Mas depende de cada um prestar atenção nisso, ou
deixar de prestar. Dizem os santos ser esse um aprendi-
zado que só se faz pela prática.
Quando oras, teu "eu" deve calar-se. Não ores para que se
realizem os teus desejos terrenos; mas dizes: "Que seja
feita a tua vontade" Não te sirvas de Deus como de um
mandatário. Fica calado, e deixa a oração falar.
Segundo São Basílio, tua oração deve conter quatro ele-
mentos: adoração, ação de graças, confissão dos pecados
e pedido de salvação.
Não te preocupes com teus próprios interesses e não po-
nhas a oração a seu serviço; mas, "busca em primeiro lu-
gar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas te
serão acrescentadas" (Mt 6: 33).
Aquele que procura fazer a própria vontade, e cuja oração
não coincide, pois, com a vontade de Deus, encontrará
muitos obstáculos no caminho, e cairá incessantemente
nas emboscadas do Inimigo. Ficará descontente, irascível,
 
infeliz, hesitante, impaciente ou inquieto; e quando o es- mesmo quando és obrigado a permanecer no tumulto de
pírito se encontra nesse estado, ninguém pode permanecer uma companhia numerosa. E quando, às vezes, isso se
em oração. torna demasiadamente difícil de suportar, sai, vai a qual-
quer lugar, contanto que possas ficar só; clama de toda a
A oração daquele que tem alguma queixa contra seu pró- tua alma ao Senhor para que te ajude, e ele te ouvirá.
ximo é impura. Só podemos e devemos dirigir censuras a
uma única pessoa: a nós mesmos. Sem a auto-acusação, a Considera-te como uma roda, dizia o staretz Ambrósio.
oração será tão vã quanto se, dentro de nosso coração, Quanto mais de leve a roda toca a terra, mais ela gira e
censurássemos outra pessoa. avança com facilidade. Não penses nas coisas terrenas,
não fales delas, não te preocupes com elas mais do que o
Não te preocupes por sentires sequidão em ti. A chuva vi- necessário. Mas lembra-te também de que, se uma roda
vificante vem do alto, e não de teu solo ingrato, incapaz fica inteiramente no ar, não pode girar.
de produzir mais do que sarças e espinhos. Aliás, não es-
peres "estados de oração" extraordinários, êxtases, enle-
vos ou outras experiências em que encontrarias tua pró-
pria satisfação. Não se ora para procurar prazer. "Entris-
tecei-vos, cobri-vos de luto e chorai (...) Humilhai-vos di-
ante do Senhor e ele vos exaltará" (Tg 4:9-10). Pensa no
que és e suplica ao Senhor que tenha piedade de ti. O resto
depende dele.

64  77 
duvidosos: tensão excessiva, impaciência quanto aos de-
feitos do próximo, justificação própria. Trata-se, pois, de
"... não se desviar, nem para a direita, nem para a es-
querda" (Dt 5:32), e de não ter nem a mais leve confiança
em si mesmo.
Se não vemos em nós frutos abundantes de amor, de paz,
de alegria, de moderação, de humildade, de simplicidade,
de retidão, de fé e de paciência, é vão todo o nosso traba-
lho, como nos previne São Macário do Egito. Devemos
trabalhar para a colheita, mas essa colheita é a obra do
Senhor.
Fica, pois, atento a ti mesmo e usa de discernimento. Se
notares que te tornas irritadiço e exigente para com os ou-
tros, diminui um pouco o peso do teu fardo. Se procuras
examinar a conduta dos outros, dar-lhes lições, dirigir-
lhes observações, estás no caminho errado: quem renuncia
verdadeiramente a si mesmo, não tem nada a censurar nos
outros. Se achas que as pessoas que te cercam, ou as cir-
cunstâncias exteriores, te incomodam e te constrangem, é
porque ainda não compreendeste em que consiste o teu
trabalho: tudo o que, à primeira vista, parece constranger-
te, na realidade te é dado como ocasião de aceitar os ou-
tros, de ser paciente e de obedecer. Um homem humilde
não pode ser constrangido pelos outros: pode apenas cons-
tranger. Passa, pois, despercebido, evita tomar a dianteira,
esconde-te. Entra no teu quarto e fecha a porta (Mt 6:6),
76  65
18. A oração - IV
A oração não deve cessar quando terminamos as orações
da manhã. Trata-se agora de manter presente a oração ao
longo do dia, apesar da diversidade e da complexidade de
nossas ocupações cotidianas.
O bispo Teófano, o Recluso, aconselha aos principiantes
que escolham um versículo curto do saltério, apropriado
às suas necessidades; por exemplo, "Senhor, apressa-te
em socorrer-me," ou "Criai em mim um coração puro" ou
"Bendito és tu, Senhor," etc. O saltério oferece uma
grande quantidade dessas orações mais ou menos curtas.
Durante todo o dia, podemos guardar no espírito essa ora-
ção, e repeti-la com a maior freqüência possível, seja men-
talmente, seja em voz baixa ou, melhor ainda, em voz alta,
se estivermos sozinhos e se ninguém nos ouvir. No ônibus
ou no elevador, no trabalho ou à mesa, tanto quanto pos-
sível, retoma-se a oração e fixa-se a atenção no conteúdo
das palavras. Assim passa o dia, até a noite, quando se
arruma um momento de tranqüilidade para ler a oração da
noite no Manual de Orações, antes de deitar.
E essas orações curtas também servem para os que não
gozam de isolamento suficiente para recitar as orações or-
dinárias da manhã e da noite. De fato, elas nos podem
 
acompanhar sempre e por toda parte. Em casos assim, a
solidão interior supre a ausência de solidão exterior.
A repetição freqüente é importante. É por repetidas bati-
das de asas que o pássaro se eleva acima das nuvens; o
nadador tem de reproduzir inúmeras vezes o mesmo mo-
vimento, para chegar ao objetivo desejado. Mas, se o pás-
saro pára de voar, deverá contentar-se em permanecer nos
nevoeiros da terra; e o nadador que pára, corre o risco de
perecer no abismo ameaçador que o espreita.
Faz, assim, a tua oração, hora após hora, dia após dia, per-
petuamente. Mas ora com simplicidade, sem ênfase, sem
complicações, sem fazeres a ti mesmo todo tipo de per-
guntas: "Não vos preocupeis com o dia de amanhã" (Mt
6:34). Quando chegar o momento, a resposta te será dada.
Abraão partiu sem perguntar: "Como é a terra que me vais
mostrar? O que me espera lá?" Simplesmente "... partiu,
como lhe disse Iahweh" (Gn 12:4). Faz como ele. Abraão
tomou todos os bens que tinha reunido (ibid. 5). Imita-o
também nisso; leva contigo, na viagem, todo o teu ser; não
deixes para trás nada que possa reter uma parte da tua afei-
ção, na terra que deixaste.
Noé levou cem anos para construir a arca, peça por peça.
Faz a mesma coisa; constrói peça por peça, com toda a
paciência, em silêncio, dia após dia, e não te preocupes
66  75
21. É preciso evitar o exagero
A experiência demonstra que o pianista que toca com ex-
cessivo ardor, ou o escritor que escreve depressa demais,
é vítima de cãibras. Desanimado, sem poder fazer nada,
vê-se de repente obrigado a interromper o trabalho, ele
que, um minuto antes, estava tão entusiasmado. E a inação
expõe a muitas influências más.
Esse exemplo contém uma lição para ti. O jejum, a obedi-
ência, a austeridade de vida, a atenção, a oração, consti-
tuem um conjunto de práticas necessárias, mas não pas-
sam de práticas. E, toda prática deve ser empregada com
naturalidade, calmamente, levando em conta a medida das
próprias forças (cf. Lc 14:28-32), evitando qualquer exa-
gero. "... Levai, pois, uma vida de autodomínio e de sobri-
edade, dedicada à oração" (1Pd 4:7), recomenda-nos o
apóstolo Pedro e, por ele, o Senhor mesmo.
É possível embriagar-se com outra coisa que não seja o
álcool. Igualmente perigosa é a auto-exaltação, que pro-
voca excessiva confiança em si mesmo, e a atividade
apressada que dela resulta. Animados por um zelo sem re-
servas, que se traduz por exageros e falta de comedimento,
semeamos assim, no terreno da vida espiritual, o que cre-
mos serem sacrifícios. Mas os frutos que colhemos são
 
No entanto, os santos Padres recomendam que se jejue
com medida: não é preciso impor ao corpo uma fadiga ex-
cessiva, pois a própria alma se prejudicaria com isso.
Tampouco é preciso começar a jejuar muito de repente;
todas as coisas exigem uma adaptação, e cada um deve
levar em conta a própria compleição e as próprias ocupa-
ções. Evitar alguns tipos de alimentos seria condenável:
toda alimentação é um dom de Deus. Contudo, é prudente
abster-se dos alimentos que causam moleza ou que só ser-
vem para deleitar o gosto: pratos muito condimentados,
carnes, álcool, etc... Quanto ao resto, pode-se comer de
tudo o que é barato e fácil de encontrar. Para os Padres,
jejuar com medida significa, no entanto, fazer uma única
refeição por dia, refeição essa suficientemente leve, para
evitar a saciedade.
74  67
com os que te cercam. Lembra-te: Noé, no seu tempo, es-
tava sozinho no mundo e "... andava com Deus" (Gn 6:9),
isto é, na oração. Pensa também na dificuldade, na escuri-
dão, no mau cheiro em que ele deve ter vivido no interior
da arca, antes de poder sair para o ar livre e erguer um
altar ao Senhor. O ar puro e o altar, tu os descobrirás em
ti, diz São João Crisóstomo, mas só, quando concordares
em passar pela mesma porta estreita por que passou Noé.
Também como Noé, faz "tudo o que Deus te ordenou" (Gn
6:22), e constrói "com orações e súplicas" (Ef 6:18) o
barco que possibilitará que passes do teu "eu" carnal e dos
teus interesses, múltiplos e egoístas, para a plenitude do
Espírito. Quando o Único vem ao nosso coração, diz são
Basílio, o Grande, a multiplicidade desaparece. Teus dias
passam, então, numa grande sensação de plenitude, sob a
proteção daquele que tem a plenitude do universo em suas
mãos.
 
19. A sobriedade do corpo e do espírito: condição da
oração
Quando nos entregamos à oração dessa maneira, é impor-
tante não dar plena liberdade ao corpo. Santo Isaac, o Sí-
rio, diz que uma oração em que o corpo não esteja descon-
fortável e o coração aflito, permanece embrionária, sem
alma. Ela leva em si o germe da autoconfiança e do orgu-
lho, que conduzem o nosso coração a crer que fazemos
parte, não apenas dos "chamados," mas também dos "pou-
cos escolhidos" (Mt 22:14).
Não confies nesse tipo de oração, pois é a raiz de muitas
ilusões. Como teu coração continuou apegado à carne, teu
tesouro também continua a ser de ordem carnal; e, en-
quanto acreditas, talvez, que atinges o céu, consegues ape-
nas o que também é carnal. A alegria que sentes carece de
pureza e se traduz de modo exuberante; tens urgência de
falar, sentes vontade de catequizar e converter os outros,
sem teres sido chamado pela Igreja a exercer o ofício de
mestre. Interpretas a Escritura conforme a tua mentalidade
carnal, e não consegues suportar que te contradigam; de-
fendes apaixonadamente o teu ponto de vista. Tudo isso
porque te esqueceste de disciplinar o corpo e, por isso, de
humilhar o coração.
68  73
gostaríamos de nos libertar dessa preocupação. Assim, o
jejum se mostra como uma etapa do caminho da liberta-
ção, e um aliado indispensável na luta contra os desejos
egoístas. Ao lado da oração, o jejum é um dos mais preci-
osos dons concedidos aos homens, caro a todos os que fi-
zeram a experiência.
Quando jejuamos, sentimos crescer o nosso reconheci-
mento para com Deus, que deu ao homem o poder de je-
juar. O jejum dá acesso a um mundo de cuja existência
mal suspeitas. Todos os pormenores da tua vida, tudo o
que se passa em ti e ao teu redor, é visto sob uma nova
luz. O tempo que passa será utilizado de um modo novo,
rico e fecundo. Durante as vigílias, a modorra e a confusão
dos pensamentos dão lugar a uma grande lucidez de espí-
rito; ao invés de nos revoltarmos contra o que nos contra-
ria, nós o aceitamos calmamente, na humildade e na ação
de graças; problemas que pareciam graves e complexos,
resolvem-se por si mesmos, com a mesma simplicidade
do desabrochar da corola de uma flor. A oração, o jejum
e as vigílias são a maneira de bater à porta que desejamos
ver abrir-se.
Os santos Padres muitas vezes consideraram o jejum uma
medida de capacidade: se jejuamos muito, é que amamos
muito; e se amamos muito, é que muito nos foi perdoado
(cf. Lc 7:47). Aquele que jejua muito, receberá muito.
 
20. O jejum
Um jejum proporcional às tuas forças favorecerá a vigi-
lância espiritual. Não se pode meditar as coisas de Deus
com estômago muito cheio, dizem os mestres espirituais.
Para um amigo da boa mesa, os segredos menos misterio-
sos da Santíssima Trindade, se assim se pode dizer, per-
manecem escondidos. O Cristo nos deu o exemplo com
seu longo jejum; quando venceu o demônio, saía de um
jejum de quarenta dias. Gostarias de consegui-lo com me-
nor sacrifício? Depois, só depois, "... os anjos de Deus se
aproximaram e puseram-se a servi-lo" (Mt 4:11). Para te
servir, eles também esperam.
O jejum refreia a tagarelice, diz São João Clímaco (Es-
cada, Degrau 14:34). Ele te fará misericordioso e disposto
a obedecer; destrói os pensamentos maus e elimina a in-
sensibilidade do coração. Quando o estômago está vazio,
o coração é humilde. Quem jejua ora com espírito sóbrio,
ao passo que o espírito do intemperante é repleto de ima-
ginações e de pensamentos impuros.
O jejum é uma maneira de exprimir o amor e a generosi-
dade; através dele, sacrificam-se os prazeres da terra, para
obter as alegrias do céu. Uma parte excessivamente
grande de nossos pensamentos é açambarcada pela preo-
cupação com a subsistência e com os prazeres da mesa;
72  69
A verdadeira alegria é tranqüila e estável; por isso, o após-
tolo nos ordena: "Ficai sempre alegres" (1Ts 5:16). Ela
resulta de um coração que derrama lágrimas sobre o
mundo e sobre si mesmo, porque todos se desviaram da
luz que não se apaga. A verdadeira alegria se consegue
através das lágrimas. Por esse motivo, está escrito: "Bem-
aventurados os aflitos" (Mt 5:5), e: "... Bem-aventurados
vós, que agora chorais," mortificando o "eu" carnal, "por-
que haveis de rir" pelo "eu" espiritual (Lc 6:21). A verda-
deira alegria é reconfortante, uma alegria que brota, não
só do conhecimento de nossa própria fraqueza, mas tam-
bém da misericórdia do Senhor; e ela não precisa de um
riso ruidoso para se expressar.
Pensa ainda nisto: quem se apega às coisas da terra, pode
encontrar alegria, mas também agitação, inquietação e
aflição; seu espírito se expõe a contínuas flutuações. A
"alegria do teu Senhor" (Mt 25:21), ao contrário, é estável,
porque Deus é imutável.
Portanto, vigia a tua língua e disciplina o teu corpo, atra-
vés do jejum e de uma vida austera. A tagarelice é o
grande inimigo da oração. Por isso, deveremos dar contas
de toda palavra inútil (Mt 12:36). Quando queremos man-
ter limpo um apartamento, procuramos impedir que entre
a poeira da rua. Preserva teu coração das tagarelices e dos
mexericos sobre os acontecimentos do dia.
 
"... Notai como um pequeno fogo incendeia uma floresta o consentimento e para o pecado em ato. Ele semeia a in-
imensa. Ora, também a língua é um fogo" (Tg 3:5-6). Po- certeza e a agitação entre os teus pensamentos; ele te su-
rém, sem ar, a chama se apaga. Deixa também sem ar as gere todo tipo de raciocínios, de provas, de perguntas vãs
tuas paixões, e elas se extinguirão pouco a pouco. Se sen- e de respostas que damos a nós mesmos. Opõe, a isso
tes inflamar-se a tua ira, cala-te, e não deixes que ela trans- tudo, a palavra do salmista: "Afastai-vos de mim, perver-
pareça Fala dela somente a Deus. Assim apagarás a mecha sos, eu vou guardar os mandamentos do meu Deus" (Sl
que acabou de se acender. Quando te perturbas pelos erros 119,115).
dos outros, segue o exemplo de Sem e de Jafé, e cobre-os
com o manto do silêncio (Gn 9:23); assim sufocarás o de-
sejo de julgar, antes que as chamas subam. O silêncio está
pronto para ser preenchido com a oração atenta, como um
vaso vazio para se encher de água.

Porém, quem quiser praticar a arte da vigilância espiritual,

não é só da língua que deve cuidar. Deve cuidar de si
mesmo (Gl 6:1), minuciosamente, e estender a solicitude
às profundezas do seu ser. Nessas profundezas, descobrirá
imensos espaços interiores, onde se agita um grande nú-
mero de lembranças, imaginações, pensamentos, que de-
vem ser reprimidos. Não despertes uma lembrança que
poderá cobrir de lama a tua oração; não revolvas as im-
pressões que antigos pecados deixaram em ti. Não sejas
"como o cão que torna ao seu vômito" (Pr 26:11). Não
deixes que a tua memória se demore em fatos que pode-
riam reanimar teus maus desejos; não permitas que tua
imaginação divague. O baluarte preferido do demônio é
exatamente a nossa imaginação. Por meio dela, ele nos
atrai para a "relação," isto é, a discussão com ele; daí, para
70  71 
que comece bem, em nome do Pai, e do Filho, e do Espí- 23. Os momentos de escuridão
rito Santo, Amém."

Ora o céu está nublado, ora claro; depois se torna nova-

mente chuvoso. Assim é também a natureza humana. É
sempre de se esperar que, de quando em quando, as nu-
vens cubram o sol. Os próprios santos conheceram mo-
mentos, dias e semanas de escuridão. Diziam então que
"Deus os havia abandonado," para fazê-los tomar verda-
deiramente consciência da radical pobreza que vivem
quando são entregues assim, a si mesmos, e privados de
apoio. São inevitáveis esses momentos de escuridão, em
que tudo parece sem sentido, absurdo e vão, em que a
gente é importunada pela dúvida e tentações. Mas, até eles
podem ser proveitosamente utilizados.

O melhor meio de não se deixar abater durante esses dias

sombrios, é seguir o exemplo de Santa Maria do Egito.
Durante quarenta e oito anos, ela morou no deserto, para
além do Jordão; quando as tentações se abatiam sobre ela,
e a lembrança da sua vida de pecado em Alexandria, soli-
citava que ela renunciasse à permanência voluntária no
deserto, lançava-se ao solo, clamava a Deus, pedindo
ajuda, e só se levantava quando seu coração voltava a ser
humilde. Os primeiros anos foram penosos. Muitas vezes
ela teve de ficar nesse estado por longos dias. Mas, após
dezessete anos, chegou o tempo do descanso.

96  81 
Em períodos assim, permanece calmo. Não te deixes per-
suadir a freqüentar mais a vida social, nem a procurar uma
diversão. Não tenhas piedade de ti mesmo; procura apenas
o conforto de clamar ao Senhor: "Vem livrar-me, ó Deus!
Iahweh, vem de pressa em meu socorro!" (Sl 70:2); "...
estou fechado e não posso sair" (Sl 88:9), e outros apelos
semelhantes. Aliás, só dele poderás esperar ajuda verda-
deira. Procurando um conforto aleatório, não vás perder
toda a tua colheita. Isola-te do que está ao teu redor. Ergue
a cabeça: agora tua paciência e constância são postas à
prova. Se suportares essa prova, agradece a Deus, que te
deu força. Se sucumbires, levanta-te prontamente, pede
perdão, e diz a ti mesmo: "O que tenho, é o que mereço!"
Pois a própria queda foi a tua punição. Contaste demais
contigo mesmo, e agora vês aonde isso te levou. Fizeste
uma experiência: não te esqueças de dar graças.
82  95
Os santos falam do que chamam de luz sem ocaso. É uma
luz que brilha, não para os olhos exteriores, mas no cora-
ção de quem não cessa de caminhar na pureza e na ino-
cência. Ela faz as trevas recuarem de pronto, e nos enca-
minha invencivelmente rumo ao dia pleno. Sua caracterís-
tica é ser sempre mais pura. É a Luz da Eternidade, que
não conhece crepúsculo e que já brilha através do véu do
tempo e da matéria. Aliás, os santos nunca dizem que essa
luz lhes foi dada; afirmam apenas que ela só é concedida
aos que purificaram o coração através do amor pelo Se-
nhor, no caminho estreito que escolheram livremente.
O caminho estreito não tem fim: é um caminho eterno (Sl
139:24). Cada passo que se dá é um começo. Aí, o pre-
sente inclui o futuro, o dia do julgamento; o presente in-
clui o passado: a criação. Pois o Cristo está presente em
toda parte, sem estar ligado, pelo tempo, ao céu e ao in-
ferno simultaneamente. Quando chega aquele que é o Um,
desaparece toda multiplicidade, mesmo no tempo e no es-
paço. Tudo se reúne e se torna simultâneo, nas profunde-
zas do teu coração. Encontraste, então, o que procuravas:
a profundidade, a altura e a largura da cruz; o Salvador e
a salvação.
Assim, pois, se queres salvar a tua alma e ganhar a vida
eterna, recomeça a sacudir incessantemente o teu torpor,
a fazer o sinal da cruz e a dizer: "Concede-me, Senhor,
 
idênticas: lavas a louça, cuidas dos filhos, vais trabalhar,
recebes o salário e pagas os impostos. Cumpres, como
todo mundo, o que faz parte da tua vida exterior, pois não
é possível abandoná-lo. Mas, renunciaste a ti mesmo.
Abandonaste uma coisa, para obteres outra.
"Se possuo a ti, que poderei ainda desejar sobre a terra?"
(cf. Sl 73:25). Nada, responde São João Clímaco, senão
orar sem cessar e unir-me a ti, no silêncio. Os outros são
escravos das riquezas, das honrarias, ou do desejo de ad-
quirir bens materiais; meu único desejo é unir-me a Deus.
A oração, com tudo o que ela implica de renúncia a si
mesmo, tornou-se tua única razão de viver; a parte mais
real de tua existência. Andar com Deus (cf. Gn 6:9) é do-
ravante a única coisa que, para ti, possa ter valor diante de
todos os acontecimentos do céu e da terra. Para quem leva
o Cristo em si, deixou de haver morte, doença e aflição
neste mundo. Esse já entrou na vida eterna, e vê tudo sob
essa luz.
Dia e noite, a semente celestial brota e cresce em teu co-
ração, sem saberes como. A terra do teu coração produz
primeiro o caule, depois a espiga, depois o grão que enche
a espiga (Mc 4:27-28).
94  83
24. A respeito de Zaqueu
Como Zaqueu, subiste numa árvore para ver o Senhor (cf.
Lc 19). Não o fizeste nem apenas em espírito, nem usando
unicamente as faculdades intelectuais. És um ser humano,
provido de corpo: por isso, como Zaqueu, empregaste o
vigor dos teus membros e as realidades terrenas para te
elevares do solo. E, se agiste assim, com inteligência e
discernimento, levando em conta o peso do teu corpo e a
medida das tuas forças, mas sem medo de parecer ridículo,
tiveste a felicidade de subir suficientemente acima da agi-
tação da multidão — isto é, dos teus impulsos terrenos —
para captar, por um momento, o olhar do Senhor, que te
procurava.
Tu mesmo o verificas: desde que tomaste mais consciên-
cia da tua própria escuridão, já não és tão atraído quanto
antes pelas distrações e pela vida social; percebeste, como
num relâmpago, o teu homem interior, tal como é na rea-
lidade. Talvez tenhas a impressão de que teu coração se
assemelhasse, até agora, a uma casca de noz sacudida pe-
las ondas, sem alvo, nem piloto. Agora, a viagem tem um
objetivo, e isso é importante. Todavia, continuas a ser a
mesma casquinha de noz, perdida no oceano deserto; se
navegaste convenientemente, agora percebes, pela pri-
meira vez, a que ponto o teu barco é frágil e minúsculo.
 
Basta que manifestemos nossa boa intenção — diz o arce-
bispo Teofilacto da Bulgária — para que o próprio Senhor
seja constantemente o nosso guia. Jesus disse a Zaqueu:
"... desce depressa — isto é, humilha-te — pois hoje devo
ficar em tua casa" (Lc 19:5). "tua casa," aqui, pode-se in-
terpretar como "teu coração." Está bem, diz o Senhor, su-
biste numa árvore e realizaste uma parte de teus desejos
terrenos, porque desejavas ver-me. Querias estar em con-
dições de me perceber quando passasse em teu coração.
Mas agora, apressa-te em te humilhar, ao invés de ficares
aí, pensando que estás melhor colocado que os outros;
pois é no coração do humilde que devo habitar. "Ele des-
ceu imediatamente e recebeu-o com alegria" (Lc 19:6).
Zaqueu, chefe dos publicanos, recebe, portanto, o Cristo
E a primeira coisa que faz é renunciar a todos os seus bens.
Pois, sem demora, dá a metade deles aos pobres; e o resto
é logo distribuído, certamente, para restituir o quádruplo
do que havia extorquido. "... Ele também é um filho de
Abraão" (Lc 19:9): ele ouviu a voz do Senhor e imediata-
mente deixou o seu país e a casa do seu pai (cf. Gn 12:1),
onde o egoísmo e as paixões reinavam como senhores.
Zaqueu descobriu que um coração que recebe o Cristo
deve esvaziar-se de todo o resto; deve dar tudo o que pos-
sui de riquezas injustamente adquiridas: "... a concupis-
cência da carne, a concupiscência dos olhos e o orgulho
das riquezas" (1Jo 2:16). Ele compreendeu que quem é
84  93
26. A pérola de alto preço
Desprovido de todo conhecimento, incapaz de qualquer
bom pensamento e de qualquer boa ação, sem memória do
passado e sem vontade para o futuro; tão inútil quanto um
trapo velho, tão insensível quanto as pedras do caminho;
desagregando-te como um cogumelo carunchado nos bos-
ques, destinado à morte como um peixe arremessado à
margem; derramando lágrimas por tua miserável condi-
ção, começarás a orar diante do Todo-poderoso, teu Juiz
e teu Criador, teu Salvador e teu Mestre, o Espírito de ver-
dade e o Dispensador de vida. Como o filho pródigo, bal-
buciarás das profundezas de tua fraqueza: "... Pai, pequei
contra o céu e contra Ti; já não sou digno de ser chamado
teu filho (Lc 15:21); Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus,
tem piedade de mim, pecador."
Conheces tua fraqueza, e estás diante do Todo-poderoso,
como um grão de pó. Mas, do fundo da tua miséria, sentes
crescer em ti o amor pelos outros homens, porque eles fo-
ram criados pelo Senhor e recebem sua luz. Ele, cuja es-
sência é insondável, cuida deles; e isso basta para que es-
tejas pronto a sacrificar tudo por eles.
E acontece então uma coisa estranha: quanto mais desces
às profundezas do teu coração, mais te elevas acima de ti
mesmo. As condições exteriores de tua vida permanecem
 
contrário, estiveres tenso e agitado, em estado de exalta-
ção ou de desânimo; se sentes abatimento, amargura, ou
desejo excessivo de ação; se estás mergulhado num senti-
mento de êxtase ou na embriaguez dos sentidos, como a
que se sente escutando música; se tens a impressão de
contentamento e de euforia que te torna "contente contigo
mesmo e com o mundo todo," estás no caminho errado.
Fizeste repousar demasiadamente o teu edifício sobre ti
mesmo. Toca em retirada e volta a reprovar-te; esse deve
ser sempre o ponto de partida de toda verdadeira oração.
O anjo de luz sempre traz a paz; essa paz que os demônios
das trevas querem perturbar a todo custo. É nisso, dizem
os santos Padres, que é possível reconhecer os poderes
maus, e distingui-los dos bons.
92  85
rico neste mundo, é pobre no mundo que virá; pois, ser
rico materialmente é ser espiritualmente pobre, segundo
São João Crisóstomo. Com efeito, se o rico não fosse tão
pobre, não procuraria ser tão rico.
Assim como é impossível unir a saúde à doença, é também
impossível conciliar o amor e a posse, declara Santo Isaac,
o Sírio. Pois, quem ama o próximo, abandona incondicio-
nalmente tudo o que possui: essa é a natureza do amor.
Mas, sem amor, é de todo impossível entrar no Reino de
Deus. Zaqueu também verificou isso.
Quanto menos se possui, mais a vida se simplifica. Todo
supérfluo é rejeitado, e o coração se recolhe em seu cen-
tro. Pouco a pouco, o homem interior se esforça por pene-
trar no seu quarto mais interno, em que se encontram os
degraus que sobem até o céu.
Também a oração se torna, assim, mais simples. As ora-
ções se reúnem ao redor do centro do coração e ali pene-
tram. E nessas profundezas, descobre-se a única oração
verdadeiramente necessária: o pedido de misericórdia.
O que pode desejar um pecador, e o primeiro deles (cf.
lTm 1:15), senão que o Senhor tenha piedade dele? Terá
alguma coisa para lhe oferecer? Será que tem forças, von-
tade, segurança, que lhe sejam próprias? Poderá empreen-
der alguma coisa por si mesmo? Poderá saber alguma
 
coisa? Será que pode compreender, apreender alguma
coisa, ele, que nada tem de próprio, nada que possa cha-
mar de seu?
Ele nada tem, pois o pecado não tem existência positiva;
o pecado não é mais que privação, opacidade, recusa. É aí
que se encontra o pecador: nesse nada.
Ele se vê assim; e, quanto menos possui, mais rico é Por-
que o quarto vazio, que está no seu coração, transborda,
não de bens transitórios, mas da plenitude da vida eterna,
da sua luz e de suas certezas: o amor e a misericórdia. E
isso, porque o Senhor é o hóspede da sua casa.
Mas, como .pode o pecador merecer a vinda do Senhor?
Como pode apenas imaginar que o Senhor queira olhar
para ele, mergulhado nas suas trevas? É inútil esforçar-se
para se purificar, combater e trabalhar, seguir os manda-
mentos do Evangelho, velar, jejuar, procurar de todas as
maneiras sacrificar-se pelo Senhor; apesar de tudo isso,
ele sucumbe ao mau humor e à ira, à falta de amor e à
preguiça, à impaciência e à ingratidão, e a todos os vícios
imagináveis. Como pode esperar que o Senhor venha a
semelhante morada?
Por isso, ele ora nestes termos: "Senhor, tem piedade, tem
piedade de mim, pecador; pois, na verdade, tentei fazer o
que estava prescrito, para te servir. Trabalhei o campo do
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ção um único "Senhor, tem piedade." Tua oração será ne-
cessariamente intermitente. Continuas a ser homem; ape-
nas "... os anjos nos céus vêem continuamente a face de
meu Pai que está nos céus" (Mt 18:10). Tu, ao contrário,
tens um corpo terreno, que reclama o que necessita. Não
julgues ter perdido tudo se, no início, esqueceres de orar
por algumas horas, ou até durante um dia ou mais. Faz
tudo com naturalidade e simplicidade: és um marinheiro
sem experiência, que se ocupou de outra coisa com tanta
ansiedade, que se esqueceu de prestar atenção ao vento.
Assim, nada esperes de ti mesmo. Mas não contes, tam-
pouco, muito com os outros.
A concentração é uma coisa; a distração, outra A oração
tornará o teu pensamento vivo e claro. Então, as coisas
ficarão em ordem. As pessoas que oram vêem tudo o que
as cerca, notando e observando cada coisa; mas a perspi-
cácia desse olhar vem da oração, que derrama sobre tudo
a sua luz penetrante.
Nosso espírito é ativo quando a pureza reina dentro de
nós. Enquanto procurarmos estender no coração, esse
reino do desapego, nosso ser espiritual continuará a cres-
cer.
A oração produz a paz interior, uma tranqüila calma na
tristeza, o amor, o reconhecimento, a humildade. Se, ao
 
vem ser, também elas, vigiadas com rigor. Prega-as forte- meu coração, cujo cuidado me tinhas confiado, e aí guar-
mente com as palavras da oração, a Santa Escritura, a lei- dei os animais (cf. Lc 17:7-10). Mas, sou apenas o teu hu-
tura dos Salmos e das obras dos santos Padres, onde todas milde servo, e sem ti nada posso fazer. Assim, tem pie-
essas coisas estão prescritas. Não permitas que tua imagi- dade de mim e enche-me da tua graça."
nação voe para um lado e para outro, à vontade. As idéias
que entusiasmam não passam, em geral, de fugas estéreis Pela ação da sua liberdade, ele aumenta a fé (cf. Lc 17:5);
para o mundo das ilusões. Quando teu pensamento já não e, pela oração, obtém as energias necessárias para agir.
está, de modo útil, ocupado pelo trabalho, chama-o de Então, ação pessoal e oração unem-se com laços estreitos,
volta à oração. até que suas águas se misturem completamente, e que a
ação pessoal se torne oração, e a oração se torne o nosso
Toma cuidado para que tua imaginação e teu pensamento agir. É o que os santos chamam de atividade espiritual,
te obedeçam com tanta docilidade quanto um cão bem Oração do Coração, ou Oração de Jesus.
adestrado. Não permitas que ele fique saltando ao teu re-
dor, latindo; que fuce nas latas de lixo, nem que role no
regato. Assim, também deves ter sempre a possibilidade
de trazer de volta os pensamentos e a imaginação; e deves
fazê-lo inúmeras vezes, a cada instante. Se não o fizeres,
diz Santo Antão, serás semelhante a um cavalo montado
sucessivamente por vários cavaleiros, sem descanso, e
que acaba caindo, exausto e coberto de espuma.

Se bates com muita força sobre a casca de uma noz, pode-

rás quebrar também a noz. É necessário agir com precau-
ção. Não comeces com pressa a Oração de Jesus. Não te
apresses em te servir dela; e, mesmo depois, continua a
dizer as tuas outras orações. Não fiques por demais ansi-
oso. Não creias que, por ti mesmo, possas dizer com aten-

90  87 
25. A Oração de Jesus
O abade Isaías disse que a Oração de Jesus é um espelho
para o espírito e uma lâmpada para a consciência. Tam-
bém a compararam a uma voz tranqüila, ressoando numa
casa perpetuamente: todos os ladrões que tentam entrar,
fogem ao perceber que alguém está acordado. A casa, é o
coração; os ladrões, as sugestões más. A oração, é a voz
de quem está montando guarda. Porém, aquele que vela,
já não sou eu; é o Cristo.
A atividade espiritual encarna o Cristo na nossa alma. Ela
implica uma contínua lembrança de Deus: ele permanece
escondido em ti, na tua alma, no teu coração, na tua cons-
ciência: "Eu dormia, mas meu coração velava" (Ct 5:2).
Ainda que eu esteja dormindo, ou deva ocupar-me de ou-
tra coisa, meu coração continua fixo na oração, isto é, na
Vida Eterna, no Reino dos céus, no Cristo. As raízes do
meu ser estão firmemente plantadas no solo que as ali-
menta.
O meio de chegar a essa oração é a invocação: "Senhor
Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, peca-
dor." Repete-a em voz alta, ou apenas mentalmente, com
tranqüilidade, devagar; mas com atenção, com o coração
tão livre quanto possível de tudo o que não se harmonize
88  89
com ela. Não apenas as inquietações terrenas não se con-
ciliam com essa invocação, mas também toda preocupa-
ção ou qualquer esperança de ouvir uma resposta; toda vi-
são interior, a impressão de sentir alguma coisa, os deva-
neios românticos, as perguntas curiosas e o jogo da ima-
ginação. A simplicidade é uma condição indispensável,
bem como a humildade, a sobriedade do corpo e do espí-
rito e, de modo geral, tudo o que implica o combate invi-
sível.
Os principiantes, em particular, devem estar vigilantes
contra tudo o que se assemelhe à mais ligeira tendência ao
misticismo. A Oração de Jesus é uma atividade, um es-
forço prático, e um meio que possibilita o acolhimento e
o emprego dessa força que se chama Graça de Deus —
sempre presente nos batizados, embora escondida — para
que ela produza fruto. A oração faz frutificar essa força
em nossa alma; ela não tem outro objetivo. É um martelo
que quebra uma carapaça. O martelo é duro, e seus golpes
machucam. Abandona qualquer idéia de suavidade, de en-
levo, de vozes celestiais; só um caminho leva ao Reino de
Deus: é o da Cruz. Ficar suspenso, crucificado a uma ár-
vore, é um horrível suplício. Não esperes nada mais.
Crucificaste o teu corpo, pregando-o firmemente a um gê-
nero de vida simples e uniforme, impondo a ti mesmo uma
estrita disciplina. A atividade mental e a imaginação de-