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Los complementos alimenticios no pueden sustituir una dieta equilibrada. Una dieta variada y
rica en frutas y verduras puede aportar todos los nutrientes (vitaminas y minerales) que se
necesita.
Existe una amplia gama de nutrientes y otros elementos que pueden estar presentes en los
complementos alimenticios incluyendo, entre otros, las vitaminas, minerales, aminoácidos,
ácidos grasos esenciales, fibra, diversas plantas y extractos de hierbas.
En el caso de las vitaminas y minerales, es esencial que las sustancias químicas que se
utilicen en la fabricación de los complementos alimenticios no sólo no presenten peligro, sino
también que estén disponibles para el organismo, por lo que se ha establecido
normativamente una lista positiva de estas sustancias.
Niveles de consumo
Hasta tanto no se fijen en la Unión Europea niveles máximos de nutrientes u otras sustancias
con efecto nutricional o fisiológico, a efectos de los complementos alimenticios, se tendrán
en cuenta los informes pertinentes del Comité Científico de la Alimentación Humana y de
otros organismos internacionales de reconocida solvencia científica.
Deben cumplir con los criterios generales de etiquetado, la presentación y publicidad de los
productos alimenticios.
Preguntas frecuentes
El consumo de suplementos varía en Europa. Por ejemplo, es habitual en Alemania y Dinamarca (43% y 59% de la población adulta,
respectivamente), pero no lo es tanto en Irlanda y España (23% y 9% respectivamente). Las mujeres utilizan más los suplementos que los hombres2-
6.
No todo el mundo consigue llevar una dieta sana debido en parte a nuestro estilo de vida moderno. En Europa, las encuestas dietéticas sugieren que
la ingesta de determinados micronutrientes dista de ser óptima. El proyecto EURRECA, financiado por la UE, detectó ingestas inadecuadas de
vitamina C, vitamina D, ácido fólico, calcio, selenio y yodo9. Una reciente comparación de las encuestas nacionales reveló un problema generalizado
con respecto a la ingesta de vitamina D, además de la mayor propensión de ciertos grupos de edad a tener un consumo bajo de minerales2. Por
ejemplo, existe preocupación por cuál debería ser la ingesta adecuada de hierro en niñas adolescentes en Dinamarca, Francia, Polonia, Alemania y el
Reino Unido2. Los niveles bajos de hierro en mujeres jóvenes aumentan el riesgo de que los bebés nazcan con bajo peso, deficiencia de hierro y
retraso en el desarrollo cerebral10. Los niveles de folato también son críticos para las mujeres que puedan quedar embarazadas. Se les aconseja
tomar ácido fólico antes de la concepción y continuar durante las primeras 12 semanas de embarazo. Un nivel adecuado de folato puede reducir el
riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural como la espina bífida. Estudios recientes sugieren que el 50% de los europeos tiene niveles
deficientes de vitamina D2,11,12. Dado que el nivel de vitamina D no solo depende de la ingesta alimentaria, sino también de la exposición a la luz UV,
podría justificarse mejor la recomendación de tomar suplementos de vitamina D en los países del norte de Europa. En algunos países (como Reino
Unido, Irlanda, Países Bajos y Suecia) ya hay recomendaciones para ciertos grupos de la población de que tomen un suplemento de vitamina D,
aunque no faltan voces que piden que se hagan más estudios.
La tabla 1 muestra otras preocupaciones comunes, aunque los grupos considerados de riesgo no son los mismos en los distintos países.
Tabla 1: Ejemplos de grupos de población que requieren consejo específico acerca de los suplementos
A los niños con lactancia materna, desde el nacimiento hasta los seis meses,
se les debe suplementar con vitamina D, 400 unidades por día, y con hierro.
Si toma lactancia artificial, no precisa suplementos de hierro porque la leche
para lactantes esta enriquecida con hierro.
El flúor se suplementa a partir de los seis meses si el agua que se utiliza
para los biberones y para beber tiene baja fluoración.
Se aconseja utilizar de forma habitual, para toda la familia, la sal yodada.
Si el niño hace una alimentación adecuada, no va a precisar otros suplementos
nutricionales, ni siquiera durante la pubertad, siempre que aumente la cantidad
de alimentos en esta época y que tome tres cuartos de litro de leche al día o su
equivalente en yogur o queso fresco.
Toda mujer en edad fértil, que tenga relaciones sexuales y no utilice métodos
anticonceptivos, debe de tomar suplementos de ácido fólico para prevenir la
espina bífida del bebé en caso de quedar embarazada.
Durante la edad fértil, muchas mujeres presentan niveles disminuidos de hierro,
o incluso anemia, debido a la pérdida sanguínea que les provoca la regla. Si una
mujer tiene reglas abundantes, además de practicar una alimentación adecuada,
sería conveniente que su médico le hiciese periódicamente una analítica de
sangre para ver la ferritina, los niveles de hierro en sangre, y si hay o no anemia.
Si está disminuida la ferritina, o el hierro, o hay anemia, estaría indicado
tomar suplementos de hierro, ya sea con alimentos enriquecidos en hierro o,
en la mayoría de los casos, mediante sobres, comprimidos o ampollas que
contengan ese mineral.
¿Es correcto que todas las personas mayores de 60 años tomen suplementos de
vitaminas?
Insisto una vez más. Lo importante es hacer una alimentación adecuada, respetando los
gustos de las personas. Si yo veo a una persona que me pregunta si debe de tomar
suplementos, lo primero que le hago es una historia sobre lo que come y, si no es
correcto, le indico los cambios a seguir, y si no lo hace, a lo mejor le indico un
suplemento nutricional, pero sabiendo que no es lo más adecuado, que lo mejor sería
una alimentación adecuada.
Si una persona hace una dieta hipocalórica de 1500 calorías, pero está bien
equilibrada, no precisará suplementos.
Si una persona, por adelgazar, hace una dieta desequilibrada, lo mejor es que pase a
hacer una dieta equilibrada, porque las dietas desequilibradas, aunque les añadamos
suplementos, siguen siendo incorrectas.
He oído decir que los fumadores necesitan más vitaminas ¿Es cierto?
En términos generales se ha observado que los fumadores hacen dietas más inadecuadas
que los no fumadores. Debido al tabaco, los fumadores tienen más enfermedades
cardiovasculares y más cáncer, por tanto, estaría indicada una alimentación más rica
de la habitual en frutas y verduras para aumentar la vitamina C y los no
nutrientes que tienen acción antioxidante y antitumoral.
¿Y los bebedores?
Las personas que beben en exceso se alimentan, por lo general, peor que los no
bebedores. En estas personas también hay que aumentar la ingesta de vitaminas
mediante una alimentación más rica en fruta y verdura. Si no se hace así, hay que
suplementar las vitaminas B y C, aunque desde luego lo mejor es que no beban en
exceso y que hagan una alimentación adecuada.
¿Si una persona no toma fruta, ni verdura, tendrá que tomar un complejo
vitamínico y un alimento enriquecido en fibra?
Fíjate, el consumo de las cantidades recomendadas de fruta y verdura al día, unos 400
gramos de verdura y 400 gramos de fruta, DISMINUYE:
El estreñimiento crónico se trata de un cuadro en el que se reducen el número de deposiciones, asociado muchas veces al endurecimiento de las
heces, cuya naturaleza subjetiva hace difícil concretar las circunstancias normales del intestino. En una población sana, el número de deposiciones
oscila entre 2-3 diarias y 3 semanales y con éste criterio, el estreñimiento supone dificultad en más del 25% de las ocasiones. Puede cursar con
dolor de cabeza, flatulencia, molestias abdominales, expulsión muy defectuosa de las heces, etc.
La predisposición genética, la edad en las personas mayores, la toma de ciertos medicamentos, la debilidad de los músculos abdominales y el
suelo de la pelvis, las formas de alimentarse, los hábitos dietéticos y socioculturales son fundamentales para no llegar a situaciones extremas. En
el estreñimiento, la carencia de residuos hace que no haya estímulos para mover el intestino grueso, el contenido de agua es muy bajo, y las
heces son de difícil expulsión.
Un estudio epidemiológico investigó la frecuencia del estreñimiento en 13.879 personas de 4 continentes, e indican que la población
norteamericana y la perteneciente al área Asia-Pacífico padecen el doble estreñimiento (17,3%) que la europea (8,75%), España marca más alto
con el 20,8%, y la población mundial la padece con el 12,7%. En el Estudio, el 70% son mujeres y en España una cuarta parte de los afectados no
hacen nada para corregirlo. Sólo el 6,4% de los 6.520.000 estreñidos recibe tratamiento.
Otros factores
Hacer ejercicio que facilita los movimientos del intestino (caminar, subir escaleras, montar en bicicleta que puede ser estática); no permanecer
sentado mucho tiempo; reeducar los hábitos de defecación e ir unos minutos al servicio y no aguantar o reprimirse; comer de forma regular
y ordenada; beber abundante líquido (6-8 vasos) todos los días. La leche no estriñe aunque puede hacerlo en personas sensibles. Los laxantes
deben utilizarse siempre como último recurso.
AGUA
La sandía roja está compuesta de agua en un 93 por ciento. Esta carnosa y dulce fruta es fácil de preparar; simplemente córtala en rodajas y
cómela. Es perfecta durante los calurosos días de verano para ayudarte a enfriarte y para mantenerte hidratado.
Pepino
Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Cuando se deja la piel de este sabroso vegetal, este contiene un 95 por ciento de agua. Los pepinos son una deliciosa adición a cualquier
ensalada de verano o pueden ser disfrutados por sí solos después de cortarse en rodajas. Con su alto contenido de agua y suave sabor, los
pepinos pueden ser un elemento básico de la dieta de cualquier persona.
Nuestro cuerpo se encuentra compuesto principalmente por agua, por lo que, si queremos que nuestro organismo funcione correctamente y con
salud, debemos proporcionarle una correcta hidratación.
Al nacer, cerca del 75% del cuerpo es agua, y, al llegar a la edad adulta, cerca del 60%. A lo largo del día, perdemos agua por medio de la orina,
sudor, respiración… por ello, es fundamental la compensación de estas pérdidas, sólo de este modo lograremos conservar el equilibrio.
Ayuda a adelgazar: Esto es debido a que además de tener 0 calorías, tiene efecto saciante. Se ha comprobado que las personas que beben
suficiente agua entre las comidas, pasan menos hambre y “picotean” menos. Además, beber la cantidad suficiente de agua, acelera el
metabolismo.
Depurador del organismo: Al beber agua, lavamos nuestro cuerpo de toxinas y productos de desecho. Estas, serán eliminadas por los riñones,
cuyo funcionamiento se verá facilitado y existirá menos riesgo de padecer cálculos renales.
– Mejora la digestión: El consumo de agua y la ingesta de fibra, ayuda a evitar el estreñimiento por lo que disminuye el riesgo de cáncer de
colon.
– Mejora el funcionamiento del sistema nervioso: El cerebro está compuesto por agua en un amplio porcentaje (el 85% del cerebro es agua).
Para pensar con claridad precisamos de una correcta hidratación.
– Ayuda a regular la temperatura corporal: Todos sabemos que la pérdida de agua por medio del sudor interviene en la regulación de la
temperatura corporal.
– Ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares: Estudios recientes afirman que las personas que beben suficiente agua al día, siempre
que no tengan ningún problema de salud que recomiende restringir la ingesta de líquidos, presentan un riesgo menor de padecer enfermedades
cardiovasculares.
– Ayuda a evitar el envejecimiento prematuro de la piel: Entre los múltiples beneficios del agua también se encuentra el de ayudar a prevenir el
envejecimiento. Una piel joven es, ante todo, una piel fresca, luminosa e hidratada.
– Ayuda a evitar calambres musculares: para evitar calambres musculares, sobre todo si practicamos ejercicio, debemos mantener una
correcta hidratación.
Estos son sólo algunos de los beneficios que el agua aporta a la salud de nuestro organismo
Al fin y al cabo, la vida comenzó en el agua, entonces, ¿de qué nos sorprendemos?