MINERALES INDUSTRIALES (Industrial Minerals) SAL - ASBESTO - ROCA FOSFORICA - YESO - POTASA - AZUFRE CONSIDERACIONES GENERALES Hernando Mendoza-Forero Gedlogo HSc £1 mundo civilizado tal como se conoces depende en alto grado de sus minerales, ya sean metélicos, combustibles 0 industriales, pues son materiales bdsicos en todos los estados de desarrollo. Los paises productores ven sus recursos minerales como un medio generador de divisas y proveedor de fuentes de empleo. El término Minerales Industriales se usa con diferentes connotaciones. Para algunos autores son materiales no metélicos de gran importancia, dado que su necesidad o demanda esté directamente relacionada con el grado de industrializacién de un pafs, &n principio todo mineral de mena es un mineral industrial, pues de por sf posee valor comercial. Para 1a mayorfa de los ténicos del sector minero asf como para los autores de estas monograffas la denominacién "Winerales Industriales" se aplica a rocas y minerales no metdlicos utilizados en productos y procesos industriales. Estos recursos siempre se han considerado de menor trascendencia si se comparan con los minerales metdlicos. £1 concepto se agudiza ain més en los paises en via de desarrollo, donde se es coloca en un segundo plano tanto en interés cient{fico, como en categorfa minera, en estrategias y en prioridades de inversién. Los Minerales Industriales diferentes a los combustibles fésiles, se UV pueden clasificar en tres agrupaciones segin su principal uso final: - Industria de 1a Construccién - Industrias Quimica y de Fertilizantes - Otros Procesos Industriales INGEOMINASCon el objeto de facilitar la presentacién, lograr su estandarizacién © iniciar 1a sistematizacién de 1a informacién, se ha adoptado un contenido comin para el anélisis de los Minerales Industriales, el cual se presenta a continuacién: ‘RESUMEN ASPECTOS GEOLOGICO - MINEROS ESTRUCTURA DE. LA INDUSTRIA CARACTERISTICAS DEL MERCADO PROYECCIONES PERSPECTIVAS DE DESARROLLO EN EL, PAIS ‘SITUACION MUNDIAL ASPECTOS GEOLOGICO - MINEROS Ambiente Geoldgico y Tipos de Depésito Situacién de las Reservas Mundiales Nuevas Fuentes de Reservas Tipos de Minerfa ESTRUCTURA DE LA INDUSTRIA Materia Prima Productos Semielaborados Productos Finales y sus Aplicaciones CARACTERISTICAS DEL MERCADO Demanda Oferta Precios PROYECCIONES NIVEL NACIONAL ASPECTOS GEOLOGICO - NINEROS Anbiente Geoldgico y Tipos de Depésito Reservas Tipos de Minerfa ESTRUCTURA DE LA INDUSTRIA Materia Prima y Grado de Transformacién Aplicaciones Industriales CARACTERTSTICAS DEL MERCADO Denanda Oferta Precios PROYECCIONES PERSPECTIVAS PARA EL DESARROLLO DEL RECURSO EN EL PAIS NIVEL MINERO NIVEL INDUSTRIAL ‘RECOMENDACIONES BIBLIOGRAFTA INGEOMINAS| Industria de 1a Construccién. Dado el valor de su produccién y Ja seoustancia que representa este recurso para el desarrollo del pafs, el Proyecto Minerales Estratégicos para el Desarrollo de Colombia - MEDC, Seunié en el Grupo 7, las monografies sobre Calize, Arcilla, Agregados Pétreos y Piedras Ornamentales. Estos materiales se constituyeron en esta primera evaluacién como 10s més importantes dentro del Grupo, el ual fue denominado Materiales de Construccién. &n esta agrupacién se valoran las propiedades fisicas de los materiales utilizados en obras civiles y 1a construccién. i Industrias Quimica y de Fertilizantes. £1 grupo de los minerales de interés quimico y de beneficio para 1a elaboracién de fertilizantes es apreciado. por su amplia gama de propiedades relacionadas con la composicién qufmica y caracterizacién de los cuerpos simples (propiedades quimicas). En el primer caso se incluye la sal, nitratos+ boratos y calizas my puras. En el segundo, la fosforita, la potasa y el azufre Constituyen Ios tres componentes 0 elementos més importantes para 1a elaboracién de abonos tiles en la industria agricola. También a este grupo pertenecen el yeso y el asbestor el primero como aditivo retardador de fraguado en el cemento, y utilizado en 1a fabricacién de estucos y ‘éminas prefabricadast el segundo como aditivo en 1a manufactura de productos de asbesto - cemento (tubos, tejas+ tanques). Estos minerales ‘se usan ademés, para mejorar las condiciones de calor y sonido en las edificaciones y como material resistente al fuego en el caso de los paneles de asbesto, yeso y vermiculita. { Otros Procesos Industriales. Los minerales cuyo uso interviene en otros procesos industriales, son valorados por sus propiedades fisicas y quinicas. En este grupo es comin la sustitucién de un mineral por otros particularmente cuando 1a demanda de uso final, esté relacionada més @ paréaetros ffsicos que quimicos. Asf por ejemplo el caolin, talco y el carbonato de calcio, compiten fuertemente en sus aplicaciones como haterial de cubrimiento y de relleno en las industrias del papel» plasticos y pinturas. Es tal Ia diversidad en 1as caracterfsticas ffsicas y qufmicas de los ninerales industrieles en forma procesada, que con frecuencia poseen multiplicidad de usos finales, por 10 que un mineral o material puede aparecer en uno o nés de grupos tales como: - Construccién: arena, grava, caliza y materiales cementantes = Quimicos: azufre y sal = Fertilizantes: roca fosférica, potasa y nitratos INGEOMINAS- Cerdmicos: arcilla, caolin, feldespato = Abrasivos: arenisca, diamante industrial - Aislantes: asbesto, mica, vermiculita = Pigmentantes y de relleno: arcillay diatomita, carbonato de calcio y barita = Refractarios y fundentes: arcillas magnesita - Genas y piedras preciosas: amatista, dianante ] Este agrupamiento, segin los usos industriales, puede en cierta medida facilitar la evaluacién del potencial de recurso mineral de una regién, A este respecto es oportuno mencionar que la confusién en el uso de los términos Reservas y Recursos ha sido causa o de un exagerado optimismo o de un injustificado pesimismo. Cualesquiera que sea el método utilizado para el estimativo, el conocimiento geolégico es esencial, pues no se est4 en capacidad de predecir Io que no se conoce. Otro aspecto a tener encuenta es el que los minerales industriales que se obtienen de las operaciones mineras, deben ser procesados obedeciendo a las especificaciones, aplicaciones y diferentes formas en que son usados por la industria. £1 procesamiento mineral también es importante pues se realiza una funcién de servicio con generacién de actividades con varios niveles de valor agregado, dependiendo del proceso y los precios en el mercado. Disponer de recursos minerales implica grandes inversiones en recursos humanos, exploracién, desarrollo minero-ambiental y actualizacién tecnolégica permanente. Hoy en dia, productores, procesadores y consumidores de minerales industriales operan conjuntamente a nivel mundial, Valdrfa la pena preguntarnos si realmente hay conciencia de as implicaciones y el significado que ello tiene para el pats y en qué grado se puede afectar nuestra econon{a si 10 ignoranos. Cudntos y cudles materiales industriales que actualmente se importan, los podrfamos obtener dentro del pafs, sin embargo no se producen més por falta de conocimiento y planificacién, que por carencia del recurso mineral. ] Para resaltar la importancia de los minerales industriales, tomemos el caso de Estados Unidos, donde el valor de su consumo anual es dos veces el valor de los minerales metélicos, 0 donde el 80% del monto total de Ja produccién interna de minerales no combustibles, es aportado por los Minerales Industriales. INGEOMINASLas necesidades canbiantes de una sociedad industrial, denandarén materias primase partir de nuevos minerales, 0 productos ‘con especificaciones cada vez més exigentes. La transicién de los materiales comunes de gran necesidad en 1a actual economfa, inevitablemente se dard hacia los minerales industriales especializados, de alta tecnologfa, poco volumen y alto valor agregado. La complejidad geolégica del pats le permite disponer de suficientes regiones con grandes posibilidades para prospectar depdsitos de minerales industriales. Tenemos tres cordilleras (Oriental, Central y Occidental), Jos Macizos antiguos, las Serranfas, 1a amplia regién de los Llanos Orientales y 1a Anazonfat ambientes geoldgicos particulares y propicios para ubicar y desarroller una amplia variedad de minerales industriales. Las proyecciones a nivel mundial sefialan que el consumo de Minerales Industriales percdpita continuaré en aumento. No olvidemos que tanto Jos minerales no metélicos como los combustibles fésiles en su gran nayorfa se consumen permanentemente y que no son reciclables como sf ocurre con los metales en general. Conceptos tradicionales como el que los minerales industriales por ser de bajo costo estén restringidos a mercados pequefios y locales, es decir que deben producirse cerca a los centros de consumo, han perdido validez. El avance en los métodos de transformacién, permite entregar productos que son 1a materia prima bésica para otras industrias que estén en capacidad de asumir el costo de transporte en el costo de produccién. Ante las nuevas denandas por materias primas minerales, surgen algunos riesgos, quizés el principal y més preocupante sea el que no estemos preparados en términos del conocimiento técnico sobre nuestros recursos minerales, 0 no se disponga del personal té€nico y profesional que contribuya hacia las metas de un desarrollo sostenible. El pafs deberfa preocuparse un poco més por tener el inventario geolégico en términos de los depésitos de no-metélicos y el potencial de recurso para su desarrollo, asf sea sélo para consumo interno. Cualquier consideracién sobre Minerales Industriales seré incompleta si no se tiene en cuenta el agua como el principal recurso mineral y a la vez elemento fundamental a nivel socio-econémico. £1 recurso agua es absolutamente necesario en cualquier etapa de industrializacién sin importar el grado de conocimiento que de este recurso se posea. Dada Ja importancia que el recurso hfdrico representa para el desarrollo del pats, su potencial y andlisis se presentaré en una monograffa separada. INGEOMINASAdis Yaamientas: Hermancde pendoza 350 Do1-6 Geccnemeat Geologic Seng ars Ce eran [Rl be oe nese ane Ce ons and speculations. porphyry copper districts. (From Jerome, 1966 sposts Tiley and Spencer eds ) Figure 195 Some gene'2!= Geology of he Porphy'y Cone