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Vale la pena hacer la diferencia que Stata es el software comercial y R el software libre. Del
primero puedes utilizarlo haciendo uso de una copia pirata e insegura o comprando legalmente
desde la página web www.stata.com; y del segundo lo puedes descargar completamente libre
desde la página web www.r-project.org. Difícilmente un estudiante asumirá el costo de licencia
de Stata, pero si la universidad está dispuesta a comprar una licencia solo para sus estudiantes,
hará una excelente inversión ética.
Muchos se preguntarán ¿Por qué una comparación entre Stata y R? Porque como economistas
en las clases de Econometría, finanzas y Economía del Ambiente se utilizan mayormente Stata y
es por hoy el software estadístico más predominante en la Carrera de Economía Aplicada de la
Universidad Centroamericana. Su ventaja ha sido siempre una programación fácil de aprender,
excelentes facilidades para limpieza de datos y manejos de datos paneles.
No está demás decir que la programación evita que tengamos que hacer procesos repetitivos
de forma manual, que deja exhausto a muchos con Excel y SPSS. No obstante, SPSS y Excel tienen
su propia programación y correspondientes Macros para el caso de Excel, pero no son sencillas
de aprender como lo son en Stata y R.
Para los que nunca han escrito una instrucción en macros o lenguaje de programación, el
aprendizaje de Stata y R parecerá una curva de aprendizaje pendiente muy empinada, casi
imposible de dominar a la perfección o rapidez como tocar un botón. Pero somos de lo que
votan por la práctica y en hacer dos preguntas antes de comenzar: ¿Qué quiero hacer? y ¿Qué
recursos tengo para hacerlo? Esto nos lleva a preguntar ¿Cómo lo haré? Desde aquí te conviertes
en un académico, persona pensante, investigador y emprendedor para resolver un problema. Si
no te quieres convertir en unos de ellos regresa a SPSS y Excel. Seremos de pocos, pero no todos
confiamos en lo ocultos procesos de SPSS y tampoco soportamos los caprichos innecesarios de
Excel.
Hoy por hoy en estadísticas, finanzas, ingeniería y economía la programación es una herramienta
utilizada para resolver problemas avanzados de forma eficiente en un computador ya que te
hace pensar y armar la solución antes de dar clic.
Los dos softwares (R y Stata) poseen una extensa comunidad que aporta a sus funciones nuevas
rutinas y test. En R se puede observar que son más de 5 mil paquetes publicados para casi todo
lo que se quiere hacer. Puedes utilizar R sin necesidad de programar desde cero a igual que
Stata.