Potenciómetro, Reóstato

La resistencia variable es un dispositivo que tiene un contacto móvil que se mueve a lo

largo de la superficie de una resistencia de valor total constante. Este contacto móvil se
llama cursor o flecha y divide la resistencia en dos resistencias cuyos valores son menores
y cuya suma tendrá siempre el valor de la resistencia total.
Las resistencias variables se dividen en dos categorías:

Potenciómetros
Los potenciómetros y los reóstatos se diferencias entre si, entre otras cosas, por la forma en
que se conectan. En el caso de los potenciómetros, éstos se conectan en paralelo al circuito
y se comporta como un divisor de voltaje. Ver la figura.

Reóstatos
En el caso del reóstato, éste va conectado en serie con el circuito y se debe tener cuidado de
que su valor (en ohmios) y su la potencia (en Watts (vatios)) que puede aguantar sea el
adecuado para soportar la corriente I en amperios (ampere) que va a circular por él.

Como regla general:

 Los potenciómetros se utilizan para variar niveles de voltaje
y los reóstatos para variar niveles de corriente
Las resistencias también se pueden dividir tomando en cuenta otras características:
– si son resistencia bobinadas.
– si no son bobinadas.
– de débil disipación.
– de fuerte disipación.
– de precisión.
Normalmente los potenciómetros se utilizan en circuitos con poca corriente, pues no
disipan casi potencia, en cambio los reóstatos son de mayor tamaño, por ellos circula más
corriente y disipan más potencia. Ver los diagramas.

Reostato = Preset = Potenciometro = Resistencia variable

Reostato: Maneja potencias elevadas desde algunos Watts a cientos de Watts

Preset: Es una resistencia variable de ajuste eventual, generalmente en fabrica o taller, no

tiene perilla ni eje, se accede a el mediante destornillador o herramienta especial. Maneja
potencias muy bajas
Pre = Previo.
Set = Ajuste.

Potenciometro: Resistencia variable de panel, para que la ajuste el usuario manualmente a

su gusto y conveniencia. Maneja potencias muy bajas

Trimmer: Es un capacitor variable de ajuste eventual, generalmente en fabrica o taller, no

tiene perilla ni eje, se accede a el mediante herramienta especial.