Béla Viktor János Bartók, más

conocido como Béla Bartók (en

húngaro: Bartók Béla), nació el 25 de
marzo de 1881 en Sannicolau Mare
(Rumanía) una región situada en la
confluencia de las culturas húngara,
rumana y eslovaca y murió en Nueva
York el 26 de septiembre de 1945.

Su padre, Béla Bartók, era director de una escuela agrícola y su madre,

Paulina Voit, era maestra. Ésta empezó a enseñarle a tocar el piano cuando tenía
5 años. En 1888, después de la muerte de su padre, su madre se llevó a la familia
a vivir a Vinogradiv, ahora en Ucrania, donde daba clases de piano. Es en esa
ciudad que Bártok empezó a componer a la edad de 9 años. La familia se
trasladó entonces a Presburgo (la actual Bratislava, capital de Eslovaquia), donde
aprendió armonía y piano. Con 11 años, dio su primer concierto.

A partir de 1905, con 24 años, profundiza sus conocimientos en la música

tradicional y las canciones folclóricas magiares, gracias al auge de
los movimientos nacionalistas de la época. Toma entonces
conciencia de la necesidad de conservar la memoria musical tradicional de su
país. Comenzó a recorrer, junto con su amigo Kodály, los pueblos de Hungría
y Rumanía para recoger miles de melodías y canciones que transcribieron y
grabaron con un gramófono. Extendió luego esa labor a buena parte de los
pueblos de la Europa central y hasta Turquía. Bartók escribió una buena
cantidad de pequeñas piezas para piano derivadas de la música folclórica, y creó
acompañamientos para canciones populares dando lugar a sus piezas “Para los
niños”.