Capitulo 1 Concepto y contenido de la Fisiologia José M. Delgado Garcia > txmnovu > Concerro DE, > CARACTERISTICAS BASICAS DE LOS SE ON ISIOLOGIA vivos > EQuiusalo BioLocico > REGULACION & INTECRACION > A pRoPOSITO Db ESTE LiRRO > BuiiosRaria "Si uno le pide a un quimico que trate de feriguar qué es una dinamo, lo primero que hars s verls en fcido clerhidrico. Un biequémico molectlar, probablemente, deseompondria fa dinanys en piezss, Aescribiendo cuidadosamente las weltas del alambre. Si uno timidemente le sugisiera que la fuetza que mu ve Ia maquina es, tal vez, un fluido invisible, la electricidad, desplazsindase a tavés de ella, el biogutinico ‘molecular nos rechazatia, calificdndonos de vitalistas” A disol- A. Seem Syiryi, Bioelectronics, 1968ConcErTo ¥ CONTENIDO DE Lx FIStOLoGIA INTRODUCCION La especie humana es espectadora maravilladay tni- etal ver, de todo lo que existe. En ausencia de los meca- spams cetebrales que hacen posible el estado consciente, cl eosmins sera un teatro inmenso y cambiante, pero sin fspectadores, Con la ayuda de muy diversas ciencias (Astronomia, Matemticas, Fisica, Geologia) podemos reconstruir a grandes raygos los eambios ocurrides en el Universo durante miles de millones de alos, hasta llegar al ‘momento actual. Todo catmbiay, en esto, los sere vivos no ‘Somos una excepcidn, Desde sus inicios hasta el presente, fa vide ha ido desenvotvigndose en un espacio de la corte- 2a tertestte que denominamos biosfera. El tema centeal c integra todos los conocimientos acuales en el émbito {de la Biologia es la evoluciin. Los organismos vivos que ontemplamos hoy son el resultado de un proceso de eéne- sis, modificacién yseleccin ocurtido a lo largo de més de tees mil quinientos millones de aio, Por su part, el cono- cimiento més preciso y claborado que hemes adquirido hasta este momento sobre las seres vivos es el de fa natu- raleza molecular de la herencia, Frente a est, os grandes fotos de la Biologis de nuestro tiempo son los que nos plantea el deservotio y la cagnicién. Bl desarrollo es et mmecatismo riediante el cual se forma un ser vivo de una xtraorinasia complejidad estructral y funcional a partir tle a informacisn contenida en el genoma de su especie. A Sit ver el proceso cognitivo es el fruto de Ia actividad cere- brat y'st estudio represen, con toda probabilidad, a ulti- ‘ma frontera ala qee ha de acceder faciencia del siglo xx. Asi pues, el estdio experimental de cém0 funciona el ‘organism humano, sobre todo en To que respects a os racesos que hacen posibfe las funciones supesiozes del bro, es abjete de interés panicular y se sia en Jos mites de las teorfas do} eonoeimiento, Dado que nuestro ‘cerebr ext construide con el mismo material que compo- te el Universo, parece razonable que si somos capaces de tenender éstetambign con el tempo entenderemos agi. Qu6 papel represents © cdl ese! sitio de la Fisiolo- fe! estudio de los seres vivos? Aritételes lamé 3s seguidores le la escuela floséfica de Mile~ to, porque ésios pensaban que todo lo que existe (ph_sis haturaleaa, lo que stuge © brota) est inseflado por un intico esprit ereador y, mais important, que lz Natura Jeaa os inteigible (Jogos? trata, zaz6n) por el ser uma ‘no, Desde una perspectiva contemworénea, fa Fisiclogia trata de explicarlal6gica funcional del estado viviente. Ex Palabras de B. A. Houssay, “la Fisiologia es la ciencia que estudit los Fentimenos propios de los seres vivos y fas eyes que los gen", El fsidlogo se acerca a os seres vivos srmado de una pregunia elemental y sepevida: ,e6mo fon- ion? El lector tende noticia de cme otras ciencias deta “ida (Biofisiea, Biologie Molecular, Biogurmica) tratan de cexplicar los procesos celulares, subcelulares y macromo- leculares que subyaccn a fos fenémencs vitales. Et fisidlo- 20 debe aftecer una perspective de coujunto. Los seres ivos no sélo nos serprenden por st. complidad, sino ‘ambien por su individvalidad, por su deiimitaciéa morfo- funcional del entozno en el que viven. Los bidlogos ‘moleculares utiizan sus poderosas herramienias experi- ‘mentale para decentrafer y reducit pares intligibles ‘complejo entramado que e8 un se vivo, Sielleimotty de Ja Biologia es la evolucisn, el de la Biologia molecular es explicar como las interacciones entre biomoléculas produ ‘ces el estado viviente. La Fisiologia se ocupa de dos aspectos en particular no mencionados hasta aqu: la regu Jac y la integracidn, Se trata de entender e6ino se coor- dinan ¢ integran tedos los procesos vitals para dar lugar ‘unser vivo individvalizado eapaz de interacsionar con sus semejantes y con sv entomo animado o inert En as paginas que siguen se presenta ef armzz6n con ceptual en que se apoya Ia Fisiologfa del momento y algu- nos aspeetos hstéricos de interés, Se presenta también una. Visidn integradora de los conceptos actusles sobre los seres vivos y sobre el objeto de estudio de la Fisiologia, ‘esto es, los procesos fisialdgicas. Por Gio, se defimitan las nociones de equiibrio biolégico, egulacisn e integra jéu que pueden ser muy sles al lector como marco de feferencie para relacionat y unificar el variado contenido «que Te oftece una obra de esta naturale, CONCEPTO DE FISIOLOGIA En su significado actal,eteminofisiologa fue uss {do por ver primera por J. Femel en 1542, en el sentido de conocimiento y estudio de la nauraleza viva; a partir de tenlonces et trmino se aplicé al estudio de fas setvidades vitales de individos manos sanos. La viencia de la Fisiologia se conforms lo largo del siglo x0x, desde el porto de vista experimental y concoptul. En eve siglo se rearon impartuntes centres para el estudio cientico de las funciones de los sees vivos, se publicaron etaborados ccomipondios de los conocimientos fisiolégicos de ia época ¥¥ se comenzaron « publicar rvistas de in especialidad, Inuchas de las cuales han Hegado hasta nuesio tiempo. 2Qué estudia ia Fisiologia? Ei concepio actual de fsiologta os en paste similar al ‘expresad pot C. Bematd hace mas de cien anos. En gene ral y para lz mayoria de los autores, la Fisiologin es la ciencia que esudia los procesos Fisicogutmicos que ocw Fret en los seres vivos y entre ésis y su entomo, De acuer~ do con lo sefalado, el peso eypecifico de lo que es Fisiologia recae sobre el témino proceso. Un biogutmico ‘también ostudia los fenémienos vitals de los seres vivos desde una perspectiva quimica ¥ wn bioflsico hace algo parecido dese una perspectivafisica. V, sin embargo, la Fisiologia no es na suma o integracién de Biogusmica y Biofisica. Al isilogo Te interess el esricter dindémico y funcional de lo que ocurre en los seres vivos. Aqut se ‘entiende por proceso las fases suoesivas de un fendmeno. Por lo tanto, un proceso fisioldgico es una sucesién de estados diferentes, y lo que cambia a lo Iargo de él recibe ef nombre de flu.Fr 2Qué se entiende por proceso fisiolégico? La Fisiologia estudia los jos de materia, cargas, cenergia ¢ informacién que de forma continua, rtmica ¢ transitoria ocurren en los seres vivos en las relaciones de 6éstos con ef mundo circundante. Cualquier ejemplo que se pense de un fenémeno fsioldgico (respiracion, fltracion slomerular, absorcién intestinal, comunicacién intercelu- lar) es un flujo en sus sltimas consecuencias (flujo de ox{geno y anhidrido carbénico; fujo de sodio, potasio y ‘agua: Mujo de glicides, lipides y prétides; flujo de mensa {es quimicos). Los procesos fisiolégicos se mantienen ddarante toda ta vida del individu 0, al menos, durante fases esperificas de ésta. Son, ademsis, procesos que fn- ca legan al equilbrio que, por ejemplo, se aleanza en tn tubo de ensayo, ya que esto significaria la desaparicion de sur funci6n y,en muchos casos, la muerte del individuo. E eoncepto de flujo conlleva dos aspectos rlaciona- dos entre si, En primer término, la presencia de un flujo de materia, cargas 0 energia supone Ta existencia de una estructura molecular (por ejemplo, una membrana plasm’ fica semipermeable) como elemento espacial necesario para el mantenimiente del gradiente que lo haga posible, Sin embargo, de acuerdo con el segundo principio de la ‘Termodinmics, ni yradientes ni estructuras pueden man- ‘enerse esponténcamente en un Universo en desorganiza- cidn. Por tanto, un flujo supone tambiéa, en segundo ‘érmino, la presencia de una fuente de energia metabética (undamentalmente el adenosfn-tifesfalo, ATP, que pro- viene en iitima instancia de los alimentos ingerides) 'y mentener el gradiente necesaro y la estructura través de In gue cl fnjo dene lugar. Por ejen plo, para mantener un gradiente edocundo de oxigen en los aluéolos pelmonares y facilitar sw paso la sangre un ‘iemo suficieste es necesario consumir energia n0 s6io en {os movirsientos respirators, sino también en 21 mante- nimienio continuedo de Ia estructura alveolar, de la sinte- ‘is de globules rojos y hemoglbina, etc. Que el balaice eta de tan compicjas rlscioues funcionales ses rentable ‘Jos organismos es una de las consecuencias del admira ‘ile orden bioldgico que los caraeterza, De lo dicho se dere que la Fisiologia posre una con- notecion funcional, referene ala presencia de gredientes, Flujos y sstados estables de desequilibrio y wna connota cidn estructural, referente 9 la existencia de merbranas Celulares, compartimientos y otras especslizactones mor folégicas. Ambos significados hacen referencia tanto al ‘organism en sf, como a las reaciones dete eon sv enforno fisico (ingesta de aliments, eliminacisn de desechos, et.) ‘y social exploracién, comportamiento agonist, etc). Con- forme avance en la Jectura de exe libro, elector advert ue es difei imoginar un proceso fisilégico en el que no intervenga una estructure determinada, un gradient creado ‘su través y una fuerza conjugada qu lo mantiene en esis do stable; la existencia de flyjos ransitorios, eilicos 0 ‘continuos, es Ta consecuencia de esta situacién, ‘Ta es ei nicleo diferenciador de la Fisiologta como iencia experimental. Sin embargo, como se spunts en Ia OLOGIA GENERAL ¥ CBLULAR Inroduceién, en esta ciencia es fundamental una perspec tiva integradora. ¥ ello no sélo porque su objetivo com- prende también el estudio de los procesos de regulacisn infegracin en el organismo completo, La rizén principal {es que los procesos fisiol6gicos. aunque se pormenorizan ‘por razones experimentales 0 didécticas,s6le adquieven un significado biol6gico cuando se consideran en el ereanis- mo completo. El organismo es un todo individual, separado por st envoltura epidérmica del medio Fisico que le rodea y, et tiempo, en continuo contacto con é. Todo ea el organise estén renovacidn continua: los flujo, los gracientes, las csiructuras, ¢ incluso las biomoléculas y otros materiales inertes que forman dichas estructuras © que constituyen agadienes y fujos.¥, sin embargo, el organism se man- tiene individualizado’ como ta dutante todo st proceso vital Fig. 1). CARACTERISTICAS BASICAS DE LOS SERES ViVOS ado que 1 Fisiologfa estudia Ia caracterstcus fun- cionales de los seres vives, parcee conveniete si no def nir, al menos delimitar 1os rasgos principales que los caracterizan, La materia existe en diversas estados de organizacisn; particulas elementals, étomos, moiéculas, agregados mo- leculares, biomolécuas,orgénulos collars, clas, teidos, “Srganos y aparatos, organisms y sociedades. A partir de tun cierto grado de complejidad, pero en un puto no dee tide de entre tos dversos estados de agrogacics de la rmatetia, se considera que ésta tiene una propiedad que caracteriza alos sees vivos. El origen de la vida En la actualidad, se acepta que la vids se origins en os ooéanos de hace unos 3800 millones de afios. En esa sopa primordial e« facsible que hubiese abundancia de roléculas relativamente complejas(arninofcidos, nucle tidos, ete.) capaces de polimetizarse formar cadenas ‘moleculares (péptidos, polinweloétides, ete.) precursoras de las biomoléeulas observables en la atualidad. La esc sa disponibilidad de oxigeno en esas etapas geotgicas hacia viable Ia acurnulacion de tales sustancias, Para que Jas moléculas puedan interaccionar entre ses necesara su proximidad fisica (ao que se epone la fuerza de disipa- cidn det soivente) y la presencia de catalizadores, En ese ‘momento fue primordial Ia existencia de moléculas anfs- eras eapaces de formar emulos en el medio scuoso y de delimitar un espacio interno hideofSbice y una superficie hhirofiica en contacto con el egu. Parece que la bieapa lipidica que caracteriza a le membrana plasmética celulse hha Cenido una partieipacién crucial en el origen ¥ Ia perpe- ‘uacién de la vida tl y como la conocemos hoy. En el inte rior de estas vesfculas las sustancias prebistices habrian Podido interactuar y concentrarse; alguna de elas incluso