¿Qué es el

embarazo?
Se denomina embarazo, gestación, preñez o gravidez al periodo
que transcurre desde la implantación del óvulo fecundado en el
útero hasta el momento del parto.

A partir de que el óvulo es fecundado se producen cambios en el

cuerpo de la mujer, tanto fisiológicos como metabólicos,
destinados a proteger, nutrir y proporcionar todo lo necesario
para el desarrollo adecuado del feto.

Durante el embarazo se ponen en marcha complejos procesos

hormonales que afectan a casi la totalidad de los órganos del
cuerpo de la mujer provocando lo que conocemos como síntomas
de embarazo.

El primer síntoma es la amenorrea o ausencia de la menstruación,

pero pueden presentarse también otras señales de embarazo
como hipersensibilidad en los pechos, mareos, náuseas, vómitos,
malestar y cansancio.

En el embarazo humano la gestación suele ser única, sin embargo

pueden producirse embarazos múltiples. Dependiendo del
número de óvulos fecundados y el momento en que se produce la
división del cigoto, hay diferentes tipos de gemelos: gemelos
univitelinos, bivitelinos, embarazo gemelar triple, cuádruple,
quíntuple, etc.
La duración del embarazo
La duración aproximada de un embarazo es de 280 días. Son 40
semanasdesde el primer día de la última menstruación o 38
semanas (aproximadamente nueve meses) desde el momento de
la fecundación.

Se considera un embarazo a término aquel que trascurre entre la

semana 37(259 días cumplidos) y la semana 42 de
gestación (294 días cumplidos).

Un embarazo de menos de 37 semanas se considera pre-término,

mientras que uno de más de 42 semanas se considera post-
término.

Existe una fórmula para conocer la fecha probable de parto,

conocida como Regla de Nagele, que consiste en restarle tres
meses y añadirle siete días a la fecha (el primer día) de la última
menstruación.

El embarazo se divide en trimestres. El primer trimestre abarca

hasta la semana 14 de embarazo (12 semanas de gestación),
el segundo trimestre de la semana 14 a la semana 28 de embarazo
y el tercer trimestre desde la semana 28 a la semana hasta el
nacimiento.

El período embrionario se extiende desde la implantación del

cigoto en las paredes del útero hasta la décima semana de
gestación, cuando se han completado las estructuras principales y
pasa a considerarse feto.
Cambios de la mujer en el
embarazo
El aumento de peso en el embarazo es de 12 kilos de media. Está
provocado principalmente por el peso del bebé, la placenta y el
líquido amniótico, así como también por el aumento del tamaño
del útero, de las mamas y del líquido extracelular.

Además de los cambios físicos más obvios como es el aumento de

peso y el crecimiento de la tripa, hay otros menos visibles
responsables en gran medida de las molestias más frecuentes en
el embarazo como el edema, el dolor de espalda, los cambios en
la piel y el estreñimiento.

Se producen modificaciones a nivel hormonal, pero también a

nivel respiratorio, hormonal, digestivo, circulatorio, renal, óseo y
nervioso.

El volumen sanguíneo de la embarazada se incrementa entre un

50 y un 80 por ciento para satisfacer las necesidades de
crecimiento del bebé, propiciando la dilatación de los vasos
sanguíneos, la aparición de varices, las palpitaciones y la
taquicardia.

A medida que el útero va aumentando de tamaño, los órganos

internos se desplazan ligeramente de su posición. A su vez, se
producen cambios posturales del esqueleto que se adapta al
embarazoy se prepara para el parto.
El embarazo en otras especies
El período de gestación de otros mamíferos varía dependiendo
del tamaño de la especie y del grado de desarrollo. Desde el
hámster, cuyo periodo de gestación es el más corto, entre 16 y 18
días, hasta el elefante, que dura casi dos años.

Veamos algunos ejemplos:

 La gestación de las ratas es de 22 días (3 semanas + 1 día)

 La gestación de las ovejas es de 150 días (21 semanas + 4 días)
 La gestación de las vacas es de 283 días (40 semanas + 3 días)
 La gestación de los caballos es de 336 días (48 semanas)
 La gestación de las ballenas es de entre 360 y 390 días (55
semanas aprox.)
 La gestación de los elefantes es de entre 600 y 660 días (90
semanas aprox.)
El embarazo es un periodo trascendental en la vida de la mujer,
tanto desde el punto de vista fisiológico como psicológico. Su
cuerpo se transforma para dar vida a un nuevo ser que se gesta y
nutre dentro del útero materno hasta que está preparado para
nacer.

Es un proceso increíblemente perfecto que podéis conocer

mejor a través de estas imagenes del embarazo semana a semana.