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  • Aveledo El Dominio Del Petróleo. Cap - VII

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    Alberto Hoyos Valera
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    Capítulo que describe y analiza la relación entre la industria petrolera y la política en Venezuela desde 1958

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    Aveledo El dominio del petróleo. cap.VII

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    VII EL DOMINIO DEL PETROLEO Venezuela es un pais petrolero y el cambio politico iniciado en 1958 tiene que tomar en cuenta esta realidad definitoria de nuestras fortalezas y nuestras vulnerabilidades. Elpetréteo en Puntofijo Lo que debe hacerse en materia de petréleo y mineria ti 1 i y mineria tiene un capitulo propio en el Programa Minimo de Gobierno suscrito a consecuencia del Pacto de Puntof POLITICA PETROLERA Y MINERA Politica petrolera en virtud de ta cual la Nacion en ejercicio. de su soberanta, como propietaria que es del subsuelo y teniendo en cuenta que todo lo relacionado con ta industria del petréteo ha sido declarado de utilidad publica, revisard las relaciones entre el Estado y las empresas con el objeto de obtener la més justa participaci6n en los beneficios de éstas y ejercer un mayor y mas efectivo control sobre todas las actividades de la industria. Se realizardn los estudios necesarios para la creacién de una Empresa Nacional de Petréleos, de una Flota Petrolera y de los demds organismos que se estimen necesarios para que Venezuela comience a trabajar directamente su petréleo. Revision de la politica del hierro a fin de que responda a ta situaci6n real de la industria y al derecho de la Nacion Venezolana de recibir una razonable porcién de las utilidades derivadas de ta explotacion de sus recursos naturales,! Hay una meta de corto plazo: Que Venezuela obtenga una participacién més justa en los beneficios generados por su Fiqueza natural, tanto en el petréleo como en el hierro, Y una de plazo mas largo y que, por lo tanto, debe ser preparada: Que Venezuela trabaje directamente su petréleo. Esta meta justifica Ja creacién de la empresa y la flota petroleras nacionales y todo Jo que haga falta, leamos de nuevo lo convenido, «...para que Venezuela comience a trabajar directamente su petroleo». 210 La polit ne propésitos claros y expresados con sul amplitud y flexibilidad como para ir trabajando en ellos sin entrar en conflictos innecesarios. Puede discutirse si era mejor disimularlos, a fin de no provocar a empresas muy poderosas que podian comprometer el ingreso nacional con su manejo de los precios y de las inversiones en exploracion y produccion. Por otro lado, puede uno preguntarse también, razonablemente, si esa politica del disimulo, u otra de estrechar los vinculos con las transnacionales del petréleo y profundizar en el modelo de negocio heredado eran objetivamente posibles en el contexto nacional e internacional del momento, Luego del ciclo alto causado por el conflicto del Canal de Suez en 1956 y las concesiones otorgadas por el gobierno venezolano entre agosto de 1956 y octubre de 1957 los ingresos petroleros del pais decaen. En diciembre de 1958, la Junta de Gobierno presidida por Edgar Sanabria reforma la Ley del Impuesto sobre la Renta y lo incrementa hasta el 46%, lo que al combinarse con otras contribuciones arroja proporciones de 66- 34a favor de la republica. En febrero de 1959 la Shell comienza la reduccién de precios de las exportaciones venezolanas, lo cual es imitado por las restantes compafias que en abril anuncian la rebaja uniforme de precios del crudo venezolano. El 10 de marzo, el Presidente Eisenhower ha decidido la instauracién del Programa Obligatorio de Importaciones, también lesivo al interés venezolano.? El negocio petrolero es dominado por entonces por las lamadas «Siete hermanas»: Standard Oil de Nueva Jersey, Royal Dutch Shell, Gulf, Texaco, Socony Mobil, Standard de California y British Petroleum, con la presencia imposible de ignorar del monopolio petrolero soviético, pues Ia URSS es uno de los principales productores del mundo, y la fuerte participacién de la empresa francesa Compagnie Francais des Pétroles. ‘Asi, las condiciones que reciben al nuevo gobierno son menores ingresos, menores precios y discriminaciones por parte del principal importador de nuestro crudo, y un negocio manejado a escala mundial por siete empresas transnacionales, cinco de ellas norteamericanas, una britnica y una anglo- holandesa, y la estatal de la otra gran potencia. El marco politico es el de la Guerra Fria. El venezolano electo para presidir el primer gobierno constitucional de la nueva etapa democratica es Romulo 2a1 court, politico caracterizado por su interés central en el problema petrolero, su estudio del mismo, y sus bien definidas opiniones al respecto. Opiniones escritas y publicadas, opiniones conocidas. Su libro fundamental, Venezuela. politica ¥ petroleo, de cuya primera edicién se cumplieron cincuenta anos en 2006, es el fruto de largos afios de seguimiento del tema y ‘sus implicaciones venezolanas, es escrito en el peregrinaje del desterrado, entre 1951 y 1956, en Washington, La Habana, San José de Costa Rica y San Juan de Puerto Rico. En sus lineas finales, un Juicio que insinia la base para la exigente y multifacética politica que habni de emprenderse cuando haya oportunidad: Tenemos la justificada creencia de que esa preocupacton patriética orientaré ta condlucta de los Partidos politicos y de las sectores no corrompidos de las Fuerzas Armadas. El pais ha maduraco y aprendicio en ta aleccionadora escuela de la adversidad, En realidad, las lineas gruesas de la politica petrolera de la democracia estan respaldadas por un consenso bastante amplio y Se expresan en el acuerdo suscrito. El pentdgono petrolero Juan Pablo Pérez Alfonzo, diputado autor del voto salvado a a reforma petrolera del periodo medinista‘, a la cual reconoce no obstante ventajas técnicas, juridicas y econémicas, y ministro del ramo con la Junta Revolucionaria de Gobierno de 1945, es el escogido para el Ministerio de Minas € Hidrocarburos. Pérez Alfonzo definira la politica a seguir como una de lefensa y conservacién del petréleor, desarrollada en un spenitigono de accién» 1. Onganizacién de Paises Exportadores de Petréleo (OPEP) 2. Participacién razonable 8, Comisién Coordinadora de la Conservacion y e! Comercio de los Hidrocarburos 4. Corporacion Venezolana del Petroleo y 5. No mas concestones.? La fundacion de la OPEP requiere de la participacién de los otros exportadores de crudo, esencialmente en el Medio Oriente, 212 EL Do donde ni siquiera tenemos misiones diplomaticas. El gobierno tiene que moverse rapido, y lo hace. Dos meses después de tomar posesién, en abril de 1959, el Ministro Pérez Alfonzo viaja a El Cairo donde se celebra el 1° Congreso Petrolero Arabe y en reuniones con representantes de Iran, Repiblica Arabe Unida, Kuwait y el jefe del departamento correspondiente de la Liga Arabe, convienen el establecimiento de una comision permanente de consultas. En octubre se abre la Embajada en El Cairo con jurisdiccién en la RAU, Arabia Saudita ¢ Irak, y Eduardo Acosta Hermoso insiste ante la sesion del comité de expertos en Jeddah, sobre la necesidad de la cooperacién. En agosto, los ministros Salman de Irak-y Tariki de Arabia Saudita se comunican con Pérez Alfonzo. El precio de los crudos del Oriente Medio también baja. Los viajes y las consultas se intensifican, el ministro venezolano y su colega saudita son los motores de la iniciativa de asociarse. El gobierno iraqui invit a Iran, Saudi Arabia, Kuwait y Venezuela, a enviar delegaciones de alto nivel a Baghdad. El 14 de septiembre de 1960 se funda en esa ciudad la Organizacion de Paises Exportadores de Petroleo (OPEP), pero todavia falta mucho para que comiencen a verse sus resultados, Entre 1962 y 1963. se estableceré la Embajada en Iran y Arabia Saudita no sera concurrente con Egipto pues tendremos misién en Riyadh. En julio de 1965 la organizacién resuelve controlar la produccion para proteger los precios y en otra reunién de diciembre en Viena, los miembros, convienen en que seran los precios de referencia establecidos la base para determinar los impuestos. Hasta fines de los afios sesenta, los logros de la OPEP no son tan visibles. No es sencillo concertar y todavia muchas variables estan fuera de las manos de los gobiernos miembros. Pero tenerla y mantenerla sera un éxito en si mismo, aparte de otros resultados cn absoluto desdefables como los destacados por el investigador Alshereida: Segiin declaraciones de la propia OPEP sus logros han sido: la estabilizacién de los precios cotizados, tratar a regalia ‘como costo y no como crédito para les fines del Impuesto sobre la Renta, reducir los descuentos de mercadeo de las compariias que estas acostumbraban a considerar como costos ena etapa de produccién, adoptar principios idénticos para incluirlos en las Leyes de Hidrocarburos de los paises miembros.* 213 | \ Lad® Reromica Pero el margen de maniobra de las companias y de las naciones industrializadas que a su vez son las grandes importadoras no es pequefio, y tampoco lo son las diferencias, los intereses individuales, la mayor confianza en la ventaja parcial que se puede sacar ya frente al bien superior de la cooperacién que pide paciencia y perseverancia. Y es en la Conferencia de octubre de 1973, y alli es influyente otra vez el papel jugado por Venezuela, cuando la organizacién adquiere un vigor nuevo y decide Ja fijacion unilateral de Jos precios sin negociar con las companias, como lo habia hecho nuestro pais en 1970, Esa misma cita aprueba le linea del petroleo como instrumento para pencirar los mercados de los paises industrializados y lograr transferencia de tecnologia, también con base en el documento sobre la crisis energética presentado por Venezuela. Por supuesto que esa determinacién esta poderosamente influenciada por la guerra de Yom Kippur y la retaliacién de las naciones arabes por el apoyo norteamericano y europeo a Israel. Iran aprovecha la coyuntura y controla la industria petrolera irani. La decision de promover la formacién de la OPEP y luego mantenernos en ella y trabajar por su preservacién, cuando las dificultades parecian mayores que los beneficios fue objeto de discusiones en nuestro pais. Uno de sus criticos mas destacados tuvo la ocasién, y la valentia, de rectificar, ante la evidencia de los resultados. Estas son palabras de Arturo Uslar Pietri Venezuela contribuyé de manera decisiva a la fundacion de 1a OPEP para lograr que, frente a ta evidente coalicién de las grandes empresas explotadoras de hidrocarburos, los paises petroleros no se presentaran desunidos y desarmados para ‘Seguir vendiendo esa preciosa y agotable mercancia a precios viles. Los resultados han sido espectaculares. El acuerdo de los productores agrupados en ta OPEP ha logrado no s6lo un precio que compensa ta inflacién mundial y el costo de substitucién de esa fuente de energia, sino establecer de una manera valida e indudable, el derecho a discutir en témminos de igualdad y mutuo respeto el uso y comercio del petréleo con los grandes paises industriales.? Con el descubrimiento de importantes yacimientos en el Mar del Norte, comercialmente viables a causa de los mejores precios y el incremento de las exportaciones mexicanas gracias a una mayor produccién, el peso relativo de Ia OPEP disminuird. Pero 214 on a 8 claro que los objetivos planteados en esa etapa se cumplieron y contribuyeron a la creacién de condiciones que harian posibles decisiones mayores. Lo mas interesante, y en apariencia contradictorio con el lugar comin que asocia a los venezolanos con la imprevisin y el inmediatismo, es que cuando nuestros gobernantes salieron a promover la constitucién de la OPEP, éste era el primer exportador del mundo. Pero no lo seriamos siempre. En 1959 se constituye la Comision Coordinadora para la Conservacién y el Comercio de los Hidrocarburos, para contribuir a la atencién de la necesidad de coordinar la produccién con la demanda. Dice Pérez Alfonzo que el principal éxito de la Comisién fue estimular la formacién de la OPEP, dado que es a nivel internacional que se realiza el petréleo venezolano. El 19 de abril de 1960 se constituye Ia empresa estatal nacional Corporacién Venezolana del Petréleo (CVP). En 1961 se le asignan 140,000 hectareas y se le transfieren los gasoductos del Instituto Venezolano de Petroquimica y, mas adelante, la red de gasoductos nacionales. Nuevas areas le son asignadas a la CVP en 1961 y 1962, y comenzaré a producir en 1963 en los yacimientos de la cuenca de Barinas. En el periodo de Leoni y su ministro Mayobre el desarrollo de Ia empresa estatal sigue impulsindose. El decreto 187 de noviembre de 1964 determina nueva distribucién de abastecedores internos y CVP entra a competir con las estaciones de servicio de las transnacionales Creole, Shell y Mobil. La CVP comienza por Brasil y Yugoslavia sus exportaciones, lo mismo que participa en la empresa para la distribuci6n de gas natural en el mercado venezolano, las viejas bombonas van dando paso al gas directo que llega por tuberias de un modo mas seguro y econémico. En diciembre de 1969 se inaugura el terminal marino de Morén, el primero de CVP. Con Ia adquisicién de los tanqueros de cabotaje Independencia I e Independencia II y su servicio a partir de 1973, comienza a hacerse realidad la flota petrolera nacional, en la cual se empefian el Presidente Caldera y su | ministro Pérez La Salvia. \ Con el manejo profesional de la CVP, el Estado venezolano adquirié experiencias que serian muy utiles cuando en 1976 la industria pasa a su responsabilidad total y directa. La participacién razonable en las ganancias se fue logrando paso a paso. Primero habia que tener més informacion, para lo | ,/ Eyal fue menester hasta una sentencia de la Corte Suprema de | 215 Justicia en septiembre de 1967 sobre el deber de las companias de informar al Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Hacia adentro, para atender un deber de transparencia y una necesidad de concientizacion de los venezolanos, en su condicion de duenos de la riqueza petrolera, comienza en 1960 la publicacion del boletin Petrdleo y otros datos estadisticos. En 1961 lareformaa la Ley del Impuesto Sobre la Renta determina que los pagos de las empresas petroleras scan progresivos alo largo del afio. En 1965 el MMH decide que no puede haber descuentos mayores del 10%. En 1967 se modifica otra vez el ISLR y se fija en 52% sobre beneficios netos. Ese mismo aio, las dos empresas mas grandes, Creole y Shell, firman los acuerdos para precios de referencia. En 1973, Venezuela decide que fijara unilateralmente los precios de referencia sobre la base de los cuales se calculan los impuestos. Cada desarrollo técnico del MMH, cada profundizacion de su capacidad profesional para monitorear ese negocio complejo, cada estudio, cada anélisis, iban tejiendo una red tupida de competencias. Nada de importancia se improvisa. Tan temprano como julio de 1959, el Decreto 850 crea la Comisién para el programa de formacién de técnicos petroleros, a la vuelta de afios de trabajo existiran INAPETy CEPET, como instituciones al servicio de ese propésito. Pero el viejo dicho de lo urgente y lo importante tiene vigencia también en el ambito petrolero. Junto a lo estratégico, hay que ir trabajando en Jo coyuntural. El Programa Obligatorio de Importaciones decidido por el Presidente Eisenhower sera punto obligado en la agenda. Venezuela reclama que se supere lo que considera un trato discriminatorio. Con patriotismo, Perseverancia, y argumentos bien sustentados, sucesivos presidentes, ministros, diplomaticos, dirigentes politicos y funcionarios insistieron durante muchos afos. En mayo de 1959 comenzé esa lucha cuando Pérez Alfonzo presenta los. razonamientos venezolanos a los secretarios de Comercio, Estado € Interior de los Estados Unidos. Es en 1962 cuando el Presidente Kennedy modifica parcialmente el Programa Obligatorio de Importaciones, lo cual sin embargo no satisface las aspiraciones venezolanas. Empezando el afio siguiente se realizan reuniones de alto nivel Venezuela-EEUU y poco después, en visita de Betancourt a Washington, éste firma con Kennedy una declaracién conjunta sobre el programa y en marzo Estados Unidos decide aumentar en 10% las importaciones de crudo 216 ere aoe ual yenezolano, Cuando el Presidente Lyndon Johnson fija s cuotas de importacién para 1966, reconoce el cardcter Honisferico de Venezuela. Bn la Cumbre de Punta del Este, ebrada en abril de 1967, los presidentes Leoni y Johnson tratan en su reunién bilateral los temas del contenido de azufre en el petrdleo venezolano y las discriminaciones. Poco mas tarde, la guerra de los «Seis Dias» plantearia un incentivo a la sensatez de | ia cirigencia norteamericana, Pero en 1969 tendré que volver a | Washington otro ministro, Hugo Pérez La Salvia, a tratar la | cuestion del trato discriminatorio. La guerra de los «Seis Dias» de 1967 habia dado un primer alerta, y la de Yom Kippur cambié sustancialmente las condiciones del mercado petrolero mundial. El valor estratégico de nuestro petréleo fue apreciado en los hechos. Solo asi fue disipndose la discriminacion. s La participacién razonable en las ganancias parte del supuesto de que haya ganancias razonables, Recordemos que al principio de este capitulo me referi a la reduccién de precios en 1959, por parte de Shell, primero, y en seguida por las demas companias. Precios, debe anotarse, que entonces podian apenas, alcanzar con dificultad los $ 2 por barril y que a las grandes compaiiias no les convenia que bajaran demasiado, pero la aparicin de muchas empresas independientes financieramente presionadas a vender rapido ocasionaba distorsiones adicionales. Alli se imponia defender los precios. Para eso hay que coordinar oferta y demanda, fin al cual es util la OPEP. En su intervencién de 1967 ante el Senado que debate la politica petrolera, el Ministro Mayobre reconoce que la defensa de los precios eS el amas debatido de los problemas de politica petrotera de 1959 hasta la fecha-.* Aunque las lineas fundamentales de Ia politica petrolera fueran fruto de un amplio acuerdo politico con mucha base social, aunque los criticos de esa politica nunca | 1a descalificaron globalmente e hicieron expresas salvedades acerca de los aspectos que consideraban positives, habia debate. Debate en el Congreso, ante el cual acudian los ministros a expresar sus razones, a dar las explicaciones que el pais merece. ‘Antes hubo gobiernos, unos harfan mas que otros, puede discutirse cual fue mas beneficioso 0 si fucron aquellos, basados en la fuerza, més eficaces 0 no que los democraticos. Pero que el gobierno compareciera ante el Congreso a explicar, a responder y a debatir, esto si que era una novedad. 217 Lad" REPOBLICA La politica de no mas concesiones es clevada al rango de principio por Pérez Alfonzo, habia sido formulada originalmente en 1946 y ahora, como parte de una politica integral, tenia apoyo de un Congreso plural. Claro que hay discrepancias, y en el parlamento, la prensa y la calle se ventilan libremente. Ante las cémaras de television, el ministro debatié con el Senador Arturo Uslar Pietri, con reglas de tiempo igual. Uslar alega que no defiende las concesiones, pero desde que se anuncié la politica tenemos menos produccién, menos reservas probadas, menos puestos de trabajo y menos inversién. En realidad, como demostraria Baptista, las concesionarias comenzaron a reducir planes e inversiones «hacia finales de los afios 50», veinte afios. antes de la nacionalizacion? «Nomis concesiones» marca el comienzo de una etapa nueva y como tal penetra la conciencia colectiva. Al enunciar el Principio, dice Pérez Alfonzo, «se tuvo buen cuidado de explicar desde entonces que la terminacién del sistema de concesiones no significaba la terminacién de las posibilidades de invertir nuevamente los particulares en la industria en forma diferente...1'° En efecto, en julio de 1967 se reforma la Ley de Hidrocarburos para establecer Ia figura de los Contratos de Servicio. En septiembre de 1969 el Ministro Hugo Pérez La Salvia realiza consultas con los partidos politicos y los sectores econémicos sobre las bases de los Contraios de Servicio, y en noviembre presenta al Congreso el proyecto con las bases para estos contratos, los cuales se discuten y aprueban en el parlamento como era exigido en el articulo 126 de la Constitucién de 1961, dado su caracter de interés nacional. Mayobre, en la intervencién antes citada, admite los costos pero apunta a los beneficios: Naturalmente, el pats ha tenido que pagar por esta batalla, y el precio es relativamente pequeno aunque se haya tendido @ exagerarlo, No hay que subestimar la importancia de esta batalla del petréleo que se ha estado dando en tos tiltimos arios. Yo creo que el dia en que se escriba la historia econémica y politica de Venezuela se juzgard con aprecio, por lo menos, como el pats pudo sostenerse en condiciones desfavorables de la economia mundial del petroleo, viendo que las inversiones disminutan, viendo que sus mercados se debilitaban y defendiendo, sin embargo, los principios 218 “fundamentates que consideraba esenciales para el logro de Tos objetivos nacionales. Porque, aclara, si bien la nacionalizacién no es el objetivo del gobierno, «...e% tampoco significa la resignacién al tutelaje, la resignacién a seguir siendo los peones del ajedrez.» Ia Ley de Reversién La politica petrolera a partir de 1958 scfalaba un rumbo. En ila no hay ruptura, sino progreso en el camino iniciado con Medina; en 1942 se habia promulgado la Ley de Impuesto sobre Ja Renta que fija el impuesto eedular de 2.5% sobre la reate gravable y el complementario de hasta 9.5%, y en 1943 la Ley de Hidrocarburos que clasifica las concesiones y establece que revierten a los cuarenta afos, y fija las regalias en 16 y 2/3 % | del petréleo y asfalto extraidos, Esa continuidad tene sus ajustes, sus aceleraciones, sus énfasis en cada circunstancia. Dominar cada vez mas el negocio petrolero, ejereer cada vez mas plenamente nuestra soberania sobre el recurso, demanda tanta claridad de propésitos como atenta relacién con la cambiante realidad. Cuando la Corte Suprema de Justicia sentencia a favor de 1) Mene Grande, el 5 de diciembre de 1963, dicta una jurisprudencia trascendente: deja claro que los bienes afectos a la concesién | revierten a la Repiblica una vez terminada ésta. El principio di reversion sin indemnizacién esta en la Ley de Hidrocarburos. La politica de no més concesiones ha derivado en los contratos de servicio cuyas bases han sido aprobadas por el Congreso. La Corporacién Venezolana del Petréleo (CVP) ya no es un bebé que gatea, sino un joven vigoroso que va madurando, El entormo internacional envia sefiales. En 1969 y 1970 Siria | cierra cl oleoducto transarabigo y Libia limita las exportaciones!!, En 1971 Argelia asume el control mayoritario | de las propiedades francesas en petréleo y gas. En 1972 mostrar por primera vez su rostro la insuficiencia de derivados de petrdleo en Estados Unidos. En 1973 el Shah Reza Pahlevi | nacionaliza el control del petrdleo irani, imponiendo veinte aos después a la Angoo Iranian Co., lo que le habia costado el | poder a Mossadegh. El Presidente Caldera designa una comision para claborar el proyecto de Ley de Nacionalizacién del Gas (-Ley que Reserva 219 al Estado la Industria del Gas Natural), integrada por Luis Loreto, Manuel R. Egana, Rafael Pizani, Jos¢ Gabriel Sarmiento Naiiez, Ezequiel Monsalve Casado, José Ramon Duque Sanchez, Eloy Lares Martinez, José Guillermo Anducza y Guillermo Altuve Williams. El proyecto fue presentado al Congreso en 1971 y, tras largos debates en una especie de competencia por ver quién era mas nacionalista, lo aprobé con varias modificaciones. Por iniciativa del Movimiento Electoral del Pueblo, y especial labor de Alvaro Silva Calderén, aprobé en el Congreso la «Ley que reserva al Estado la explotacién del Mercado Interno de los productos derivados de hidrocarburos». El gobierno no estaba de acuerdo con esta legislacion. En un almuerzo con la direccién nacional de la juventud copeyana en Miraflores, el cual debié ser cn 1973, el Presidente Caldera nos conté que cuando el MEP presenté el proyecto, él habia recordado que en una consideracién del tema durante el gobierno de coalicién, el Dr. Pérez Alfonzo no habia estado de acuerdo con nacionalizar el mercado interno, y le pidié a su ministro que consultara con el experto, ya retirado en su casa de Los Chorros pero vigente por sus ocasionales y siempre concurridas ruedas de prensa, si mantenia el mismo criterio, a lo cual éste respondi6 afirmativamente, Un nuevo mensaje envid el Presidente a Pérez Alfonzo, preguntandole si estaria dispuesto a declarar a los medios sobre la materia, a lo cual respondié negativamente. En 1983 se vencia la mayor parte de las concesiones mas importantes del pais. La fecha tenia pues un especial significado. La declinacién de las inversiones y de las reservas probadas, asi como el cambio en el equilibrio petrolero mundial animaban a tomar decisiones. Las bases para los contratos de servicio han sido aprobadas. Pero la campaiia electoral se acerca y un gobierno con minoria parlamentaria se caracteriza por el nacionalismo petrolero, lo cual motiva la competencia desde el Capitolio. El MEP presenta la Ley sobre Bienes Afectos a la Reversién en las concesiones de Hidrocarburos, la cual se aprueba en 1972 luego de intensas discusiones. En ella se determina cuales son los bienes que deben revertir, el régimen de vigilancia, el aseguramiento de la continuidad y eficiencia en las actividades, la garantia de condiciones de viabilidad cuando la Reptiblica asuma las actividades. Criticas a la ley la consideran monopolista, mal concebida, ineficaz en si misma y onerosa.? En todo caso, ninguno de esos tres instrumentos 220 DOMRO ne ayores efectos, pues los acontecimientos se precipitaron y legé la hora de nacionalizar. ° . fa ley se formaliza la Direccién de Bienes Afectos a la eo Gace ae ener dirigir la crucial oficina se designara al Director de la Escuela de Petréleos de la Universidad de Oriente, con experiencia desde ingeniero a nivel de pozo y rodaje politico, Humberto Calderon Berti, Calderon permanecera en el cargo durante el gobierno de Pérez hasta conciuir la nacionalizacién, cuando &$ nombrado como primer Presidente de INTEVEP, sustituto del viejo IVEPET, con cl cometido de dar forma al nuevo centro. En esas funciones estar cuando el Presidente Herrera Campins lo designe ministro de petréleo en 1979. En 1983 sera Presidente de Pdvsa. Hegara a producir 1 La Nacionalizacién Lo que en otros paises ha sido causa de excesos, golpes de estado y hasta guerras, pudimos hacerlo los venezolanos sin el menor trauma, sin perder la serenidad ni alterar la normalidad. Este no es un éxito pequefto y la opinion que tengamos sobre os protagonistas del proceso 0 acerca de otras conductas suyas, no deberia empujamos a borrar de la memoria colectiva lo que fue un gran logro de Venezuela y de su democracia. : En la campaia electoral de 1973, el candidato presidencial socialcristiano Lorenzo Fernandez prometié nacionalizar la industria petrolera. «Voy a adelantar el 83+, era su manera de decirlo, aludiendo al vencimiento de las grandes concesiones ese ao. Su rival, y vencedor de los comicios del 9 de diciembre, Carlos Andrés Pérez, habia sido mas cauteloso y no hizo tal compromiso en términos explicitos, aunque de su programa, de la linea de su partido AD, bien podia deducirse que estaria dispuesto a emprender la nacionalizacion. En el predicamento de Fernandez estaban los candidatos J.A. Paz Galarraga (MEP- PCV), José Vicente Rangel (MAS-MIR) y Jovito Villalba (URD). Pérez llega a Miraflores con la misma velocidad de vértigo que ha caracterizado su campafa. E122 de marzo de 1974, designa la Comision Presidencial para la Reversién de la Industria Petrolera y cuando la instala, el 16 de mayo, anuncia que la industria seré nacionalizada. 221 Lad® Reronuca Me parece que vale la pena recordar |. comisién nombrada con el cometido de estudiar y proponer las bases para un consenso nacional en torno a la histérica decis Presidente: Valentin Hernandez Acosta (Ministro de Minas ¢ Hidrocarburos) * Héctor Hurtado (Ministro de Hacienda) * Carmelo Lauria y Constantino Quero Morales (1 de Fomento) * Carlos Camevali (Vicepresidente de la CVP) * Godofredo Gonaiilez (Comisién de Minas ¢ Hidrocarburos del Senado) * Arturo Hernandez Grisanti (Coi Hidrocarburos de Diputados) © Gral, Valentin Montafia Madriz (Fuerzas Armadas Nacionales) * Radamés Larrazibal (Partido Comunista de Venezuel + Freddy Mufioz (Movimiento al Socialismo) ‘+ Leonardo Montiel Ortega (Union Republicana Democratica) © Celestino Armas (Accion Democratica) * Luis Enrique Oberto (Partido Socialcristiano COPE! Armando Azpitrua Arrillaga (Cruzada Civica Nacion * Alvaro Silva Calderén (Movimiento Electoral del Pueblo) * Rafael Tudela Reverter (Fuerza Democratica Popular) ‘© Augusto Malavé Villalba (CTV) * Luis Tovar (CTV) * Antonio Machado (CTV) ‘+ Carlos Alberto Pifiertia (Fedepetrol) + Alfredo Paul Delfino (Fedecdmaras) + Reinaldo Cervini (Asociacion Pro-Venezuela) Miralles (Consejo Bancario Nacional) Enrique Tejera Paris Alejandro Zahlout Pedro Gémez Narvaez * Gastén Parra Luzardo ion de Minas € 222 * Domingo fF. Maza Zavala (los cinco por el Consejo Nacional de Universidades) ‘© Hugo Pérez La Salvia (Colegio de Ingenicros) * Julio César Arreaza (Federacion de Colegios de Abogados) + Haydeé Castillo de Lopez (Federacion de Colegios de Economistas) Miguel Layrisse (CONICIT) Anibal Martinez Alirio Parra Ezequiel Monsalve Casado + Humberto Pehaloza Iva (los cinco por la Presidencia de Ia son fue el secretario y los funcionarios de enlace el Asesor Especial del Ministro Guillermo Altuve Williams y el Director de Reversion Humberto Calder6n Berti. Al instalarla, el Presidente de la Republica, Carlos Andrés Pérez, comprensiblemente solemne, manifiesta que este di incorpora a la historia de las grandes fechas» pues el pats « la etapa final hacia el dominio soberano y definitive de su recurso natural fundamentals. Pone acento en el consenso, en el pais entero y unido, «El rescate de nuestra riqueza nacional no sera asi la decision de nadie en particular. Es la conquista de toda la Nacién que cumple con el mandato que nos entrega la historia» mediato marca distancia con la retérica, y explica lo ‘que se viene reflexionando y haciendo. La importancia de asegurar la continuidad de la actividad petrolera. Y de su intervencién, rescato un parrafo cuya pertinencia no es ocasional: No es el caso de emitir juicio 0 valoraciones sobre las empresas transnacionales que vienen manejando en negocio petrolero nacional. Son actualmente nuestros socios y como tales debemos tratarlas. Lo que no podemos ni debemos admitiren adelante es el traslado de nuestras culpas, errores y omisiones a otros, quienes en tiltima instancia serfan sélo beneficiarios de nuestra propia irresponsabilidad, desidia 0 abandono. La dignidad nacional tiene que expresarse en la capacidad de asumir nuestros compromisos y responsabilidades.”” 223 Lad Rev cn El 6 de diciembre 1a comision concluyo sus trabajos y present6 su informe al Presidente de la Republica en seis libros: ¥ Libro I: Informe Central de la Comision Presidencial para la Reversion Petrolera ¥ Libro Il: Informe sobre recursos energéticos ¥ Libro Ill: Informe sobre el aspecto laboral y de recursos. humanos ¥ Libro IV: Informe economico financiero ¥ Libro V: Informe sobre el aspecto operativo y ¥ Libro VI: Informe sobre el aspecto juridico-organizativo. Como conclusion de este ultimo, el texto del proyecto de Ley Organica que reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos. El andlisis fue muy completo, puede decirse que exhaustivo, y las recomendaciones signadas por la prudencia que aconseja la experiencia, El consenso politico, pricticamente undnime e inclusive de aspectos muy diversos ¥ con gran proyeccién, se rompié en un aspecto que en su momento suscité fuertes discusiones. El Ejecutivo incluyé un aparte del articulo 5° que permitia, en determinadas condiciones, la participacién de inversiones extranjeras en la industria petrolera. Los partidos opositores no lo admiten y por so no votaran la ley, que finalmente sera aprobada en agosto de 1975 por la mayoria de Accién Democratica en el Senado y la Camara. El articulo disponia que las actividades solo podrian ser ¢ercidas por el Bjecutivo Nacional, por entes de propiedad exclusiva del Estado creados por ley especial, y el aparte de la discordia: A tales entes les estard permitido crear empresas de su exclusiva propiedad, para realizar una o varias de las actividades comprendidas en los derechos que se les asignen, e igualmente podrdn celebrar los convenios operativos necesarios para la mejor realizacién de sus actividades, sin que en ningtin caso estas gestiones afecten 1a esencia misma de los derechos asignados. Las aprehensiones de la oposicién fueron acompafiadas por la muy autorizada voz de Juan Pablo Pérez Alfonzo, con autorictas nacida de la sabiduria y la honestidad, quien ya en plan de vieux terrible, comparecié ante la comisién 224 E TROLEO Do parlamentaria para expresar que «La mejor nacionalizacién es la que excluye las empresas mixtas», pero el paso hay que darlo lo antes posible, aunque sea con una «nacionalizacién chuchuta», para rematar con una andanad: El proyecto de loy presentado al Congreso parece ignorar totalmente toda la filosofia y justicia que explican los més elementales principios del derecho piiblico, tanto constitucionales como administrativos, aplicables al derecho concesionario...Las transnacionales tienen la especialidad de producir efectos magicos de este tipo en nuestras mentes subdesarrolladas."* En el foro parlamentario predominaron la calidad y el alto nivel, aunque también se desataran las pasiones. En diputados, por AD lleva la voz cantante el Presidente de la Comisién de Minas ¢ Hidrocarburos Celestino Armas y Carlos Canache Mata, quien abre el histérico debate, y por COPEL el lider de la fraccién Eduardo Fernandez y el vocero del tema Abdén Vivas Terai Por otras fuerzas intervienen Siuberto Martinez (MEP), Ramén Tenorio Sifontes (URD) y Teodoro Petkoff, Freddy Muiioz y German Lairet (MAS). En el Senado Gonzalo Barrios y Godofredo Gonzalez, son los oradores principales, participan Montiel Ortega de URD, Pompeyo Marquez del MAS y el joven senador independiente electo en listas masistas Andrés Sosa Pictri. Fernandez se queja de que el gobierno ha roto el didlogo para imponer las empresas mixtas, aunque no tienen consenso. Recuerda que en la versién original de la Comisién de Reversion, se aprobé una formula que no preveian empresas mixtas y ni AD, ni los representantes del gobiemo salvaron sti voto, pues 8610 lo hizo uno de los representantes del sector privado. Y expresa: La disyuntiva esté planteada hoy en términos muy claros: 0 nacionalizacién 0 articulo 5%, 0 nacionalizacién integral de Ia industria petrolera o creacién de mecanismos que permitan el mantenimiento de lazos y vinculos que ajectan la esencia misma de lo que se pretende nacionalizar."* El plato fuerte de aquel debate legislativo fueron las comparecencias, por primera vez, en el hemiciclo del Senado, de los expresidentes y senadores vitelicios, Rafacl Caldera y Rémulo Betancourt. Este para defender la propuesta del gobierno y aquel para impugnarla. Tuve ocasién de escuchar 225 Lad Reroniica personalmente ambas intervenciones, «coleador en la sesion pues hasta hace poco habia sido sccretario de la bancada demécrata cristiana, al evocarlos, se me hacen presentes la intensidad del ambiente, el sentido de la ocasién, la sensacion de historia que se respiraba. Caldera hablé el 4 de agosto de 1975 y Betancourt el 6, El discurso de Caldera fue para apoyar la nacionalizacion, su necesidad, su conveniencia, su oportunidad, y para oponerse al aparte del articulo 5°, no sin lamentar que el debate «...casi se haya enfocado en derredor....de éste. Un importante énfasis hizo en ¢Los fantasmas del temor», los temores que se nos infundian desde fuera y en el temor que podiamos tener en nuestras propias capacidades para manejar la industria, como fundamento de la disposicién incluida. Para que stuviéramos cuidado», para inhibirnos de tomar decisiones en la direccién de un mayor control del negocio petrolero, se agitaban ante nosotros varios «fantasmas» que Caldera enuncia y explica: los petroleros independientes de Texas eran un obstaculo para que encontraramos mercado en los Estados Unidos...», la competencia de la energfa nuclear, el oleoducto del Canada, el petréleo de Alaska, el crecimiento de los indices de produccién de Libia, la -amenaza- que podria surgir para nuestras exportaciones a partir de un hecho tan deseable para el mundo. como la reapertura del Canal de Suez. Y entonces plantea:

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