La concepción de las enfermedades

en la edad media y sus tratamientos

Mundo Medieval

Paris Daniel Cano Aburto

Introduccion

En un principio hablar de la lepra y enfermedades en la edad media nos hace

preguntarnos, cuál era el papel que jugaba tanto la medicina en la época como la
sociedad, cual era el mismo papel del enfermo y de las leproserías.

Pues bien, es importante destacar que en una concepción del mundo donde todo
es necesario explicarse con un sentido católico en lo más estricto, se tiene que ver
a la sociedad común en la vida pública, como una construcción teatral en la cual
cada una de las acciones corresponde a una necesidad de conseguir una paz
espiritual y librarse del pecado.

De esta forma podemos comprender que la vida pública es fundamental en el

mundo medieval, las acciones y modos de conducta ante la comunidad y sobre todo
ante dios.

Es por esta cuestión que más haya de retratar al propio enfermo es sumamente
necesario entender el entorno social de un enfermo, sobre todo los procesos por los
que pasa una persona que será de algún modo aislada de la ciudad.

El enfermo será entonces parte fundamental de la transformación en carne viva del

pecado y del mal del alma, esto lo podemos constatar en el ejemplo del leproso, el
cual tiende a causar miedo en la sociedad por su aspecto. Es un rechazo social tal
que causa un miedo en la propia persona que tiene este padecimiento;
prácticamente piensa que es un muerto viviente y es tanto así que en las siguientes
páginas de esta investigación explicare la difícil carga que tenía un enfermo en la
edad media y los procesos por los que pasa al someterse a la cura de su alma.

Y es que esta cura y como también explicare este tema, no solo se limita a la propia
enfermedad de la antes mencionada “alma enferma”, si no que en un aspecto físico
se trató de curar al sujeto que padecía un mal, así también es necesario que
conozcamos el tipo de medicina aplicado en ese entonces, así como los rituales por
los que pasaba un enfermo.
El enfermo es parte también de modelos establecidos en la edad media, su propia
presencia en la villa o pueblo genera temor y miedo por la sola idea de que su
condición es debida a la mala vida que llevo.

EL DIAGNOSTICO

El proceso por el cual pasa un leproso desde su diagnóstico hasta su destierro es a

mi parecer una “Muerte en vida”, El diagnostico de un leproso comienza en una
leprosería una institución que se dedica especialmente a trabajar las curaciones de
los enfermos. La condición se extendió tan notablemente en la edad media que para
el siglo XII se llego a contar con más de 30 mil.

Los síntomas se podían ver físicamente en la cara del sujeto, la lepra atacaba partes
de el rostro que poco a poco se inflamaba, tanto al grado de una destrucción lenta
de la cara, así como ronchas que aparecían en diferentes partes del cuerpo.

La obtención de estos síntomas era considerada un castigo de dios por lo que las
personas que la obtenían estaban condenadas, tanto por la sociedad, así como por
que no existía cura alguna para ella.

El diagnostico de la lepra puede ser llevada a cabo por pueblos, sacerdotes e

incluso por barberos, el marginado enfermo tenía una doble función ante la
sociedad, en primera el miedo que genera este al haber obtenido una enfermedad
de la cual no se sabia nada más que la consideración de que esta fue provocada
por el estilo de vida que llevaba alguien, el alma podrida y un castigo divino. La
segunda es el ejemplo de un modo de vida el cual no es el establecido por la iglesia,
así como desempeñar un papel social asignado (El leproso)
[1]Se consideraba tan contagiosa que el destierro era considerado Medida de salud
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EL PROCESO

Después del diagnostico del leproso este debía someterse a un ritual propio de la
época que corresponden a ideologías y visión de esta.
La primera etapa comenzaba en un templo donde el enfermo representaría una
“muerte en vida”, Se comienza con un confesa torio donde acostado se le cubría
con una manta, mientras esto sucedía, la misa se recitaba por parte de los
sacerdotes.
El sacerdote pronunciaba “Ahora mueres para el mundo, pero renaces para dios”

Las palabras que usan incluso me hacen pensar que a pesar de que se le tenía que
aislar al sujeto por cuestiones de salud, aun se tenía la idea de que la enfermedad
es una manera de pagar por el pecado y aceptar el castigo divino.

Después de esta aplicación, el enfermo tenía que obtener ciertos objetos que
facilitaran al pueblo el reconocerlo al momento de entrar, ser expulsado del pueblo,
no era un destierro tal cual, pero si suponía que si se quería entrar al pueblo se
debía seguir ciertas normas.

En primera debía de vestirse de una manera fácil de comprender, se le daba:

[2]una capucha de color café o gris, zapatos de piel, un par de castañuelas para
avisar a la gente de su proximidad, una taza, un bastón, un par de sábanas, un
cuchillo pequeño y un plato.17 El leproso, solo y desamparado, debía caminar hacia
el campo abierto y asentar su morada alejado de todas aquellas personas que no
habían sido castigadas con la lepra. Allí viviría y moriría, con suerte acompañado
de su esposa (si es que ésta no pedía el divorcio), y nunca más podría presentarse
en lugares públicos. En algunos lugares de Inglaterra incluso se creó el concepto
de las "ventanas para leprosos".

Esto ultimo confirma la idea de que en esta sociedad medieval cada pequeño grupo
social o sujeto pertenece a una línea que define que es lo que le corresponde como
parte de un sistema altamente cristiano y las consecuencias de no pertenecer a
este.

LA IMPORTANCIA DE LA ENFERMEDAD

Hemos hablado de la lepra por la importancia y magnitud social la cual traía una
importante exclusión social, pero, cuál era el impacto como tal de las enfermedades
en la edad media cuando se trataba de la nobleza.

Sabemos bien, que la clase burguesa en la edad media que vivía en grandes
castillos no conocían las propias condiciones de vida en su reino y que no era muy
común que salieran de sus grandes fortificaciones por lo cual es muy interesante
preguntarse lo anterior ya que el rey funcionaba como órgano representativo y
elegido en el cargo por la “mano de Dios”.

La vida de un barbero o cirujano era difícil si se tenia que atender a un príncipe ya

que las enfermedades en los catillos también abundaban y estas tenían que ser
tratadas con mayor cuidado ya que se trataba de una persona que era “diferente a
las demás”; Es por eso por lo que el miedo se apoderaba muchas veces de la mente
de estos, ya que el solo hecho de tratar a un rey o príncipe requería de guardar un
silencio y alta discreción.
[3] consta por testimonios de muchos historiadores que poco tiempo después del
mal venéreo, padecieron muchos príncipes, […], Carlos IX que padeció una
carnosidad en la uretra y de la que se curó usando remedios corrosivos

En calidad de rey o un puesto social alto que te distingue de la plebe, no puedes

dejar que lo que se considera un elegido por Dios tenga los mismos o peores
padecimientos de la población es por eso por lo que muchas veces y mucho antes
de la edad media, al ser tratados los burgueses y al no tener éxito por parte de los
“Médicos” con una proto medicina, los mandaban a matar.

[4] Galerío Maximiano murió por un absceso rebelde y de una ulcera fistulosa, que
le vinieron al medio de las partes secretas del cuerpo, […], que ambos males eran
incurables y le corroían las entrañas; que, además, tenía una supuración y con esta
le salían gusanos y un fetor tan pernicioso e insufrible, que el emperador mando
matar a sus médicos, a unos porque no podían tolerar el mal olor y, a otros porque
no sabían curarle el mal.

De esta manera podemos entender que la propia enfermedad y el efecto que tiene
en las personas muchas veces depende de el contexto que en el que interactúas,
es por ello que existen muchas diferencias claras entre la vida de alguien burgués
enfermo y un habitante más.

Aun más veces nos apoyamos en los modelos que, aunque se necesitaban, muchas
veces se utilizaban para controlar.
INTENTOS DE CURA

El intento de salvación a los enfermos se comenzó en las leproserías, Las

instituciones
Se ocupaban en la atención de los pacientes con métodos que van desde la
digestión de carne de serpiente hasta la aplicación de ungüentos sanguíneos.

[5]Es probable que esta terapéutica fuera algo más simbólico, relacionando el
cambio de piel de la serpiente con el cambio de piel que necesitaban los pacientes
afectados con lepra.

La aplicación de manejos de medicina rustica que más bien estaba más ligada a
un sentido altamente metafórico, así como religioso es destacable al momento de
una “terapia” que poco sabemos si en verdad alguno de estos métodos surtió un
efecto positivo en la salud de los pacientes.

En cuanto a más métodos, la sangre tenía una importancia en el ámbito de la

“medicina “ya que se consideraba que se podía surtir sangre de gente sana a la de
un enfermo”

[6]La flebotomía, que consistía en el corte de grandes venas para “limpiar el

hígado y el bazo” de la sangre impura del leproso. En muchos textos se llega
incluso a la recomendación de preparar ungüentos con la propia sangre del
leproso para que fuesen aplicados en sus heridas. Otros autores argumentan que,
al ser la sangre del leproso sangre sucia, estos linimentos deberían ser elaborados
con la sangre de personas jóvenes y sanas.
Las Enfermedades más que por un sentido religioso en la cual el ser se
perpetraba de pecado y era castigado, muchas veces dependían del medio, puedo
mencionar ejemplo como el de los baños públicos.

A falta de papel, el instrumento en cuestión era una vara de madera con

una atada a un extremo, o un paño o borra de algún animal. Se tenían que lavar
las esponjas después de cada uso, utilizando agua con sal.

La propia ropa no era cambiada en meses lo cual es normal pensar que estaba
infestada de piojos, liendres y ácaros por decir algunos insectos, la propia idea de
las pelucas en la burguesía venia del problema de los piojos en la cabeza, era
más factible raparse y ponerse una peluca que se podía desechar si se tenía
bichos.

IDEAS FINALES

La higiene en ese momento es una idea que nada tiene que ver como la
conocemos hoy en día, el espacio, el aseo personal, la individualidad como tal es
desconocida en la edad Media, el hogar era un espacio que necesitaba muchos
cuidados debido a las condiciones de la época, los bichos, la humedad y los olores
eran situaciones comunes de la vida diaria.

La lepra, así como diferentes enfermedades muchas veces nos enseñan otra
perspectiva de lo que significaba la vida cotidiana en el mundo medieval, también
nos abre barreras a entender el miedo a lo desconocido, al no poder explicar la
razón de algo, por lo que esto significaba la marginación de estas personas.
El significado siempre lo tuvo la región y si algo se salía de los estándares había
que rechazarlo o tomarlo como un ejemplo a quien no obedecía las normas,
aunque no en el margen de la ley si en el margen social.
1.Soto Pérez de Celis Enrique, La lepra en Europa medieval: El nacimiento de un
mito, Elementos BUAP, Facultad de Medicina de la BUAP, Pp.39-45, Recuperado
de: http://www.elementos.buap.mx/num49/pdf/39.pdf, 2003

2. Cordero Álvarez Rafael, Enfermedades en la Historia: La lepra en el mundo,

Revista de la facultad de Medicina de la UNAM pp.24-26, Recuperado de:
http://www.ejournal.unam.mx/rfm/no53-6/RFM053000610.pdf, 2010

3. Martínez Guevara Jesús, Venus y Galeno: Concepción de la enfermedad

Venérea en España, siglo XVI, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla,
Dirección General de Fomento Editorial. Pp.37, 2001

4. Martínez Guevara Jesús, Venus y Galeno: Concepción de la enfermedad

Venérea en España, siglo XVI, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla,
Dirección General de Fomento Editorial. Pp.42, 2001

5.Soto Pérez de Celis Enrique, La lepra en Europa medieval: El nacimiento de un

mito, Elementos BUAP, Facultad de Medicina de la BUAP, Pp.44, Recuperado de:
http://www.elementos.buap.mx/num49/pdf/39.pdf, 2003

6. Lemaitre, L. E., The Relevance of Futility: Jordan us de Turre on the Treatment

of Leprosy, Bulletin of the History of Medicine, vol. 70.1, pp 25-61, 1996.