Flotación de minerales

La flotación es un proceso físico-químico de separación de minerales o compuestos finalmente

molidos, basados en las propiedades superficiales de los minerales (mojabilidad), que hace que un
mineral o varios se queden en una fase o pasen a otra. Las propiedades superficiales pueden ser
modificadas a voluntad con ayuda de reactivos. El proceso de flotación se basa en las propiedades
hidrofilias e hidrofóbicas de los minerales.

FLOTACIÓN DE ESPUMA

Con la flotación de espuma la separación se la realiza gracias a la adhesión selectiva de partículas

hidrófobas a pequeñas burbujas de gas (aire) que son inyectadas al interior de la pulpa. El
conjunto partícula-burbuja asciende a la superficie formando una espuma mineralizada, la cual es
removida por medio de paletas giratorias o simplemente por rebalse. Las propiedades
superficiales de las partículas y las características del medio pueden ser reguladas con ayuda de
reactivos.

Tipos de flotación de espumas

FLOTACIÓN DIRECTA

La flotación directa es aquella en la que el mineral valioso sale en la espuma y la ganga se queda
en el non-float.

FLOTACIÓN INVERSA

En este tipo de flotación el mineral valioso se queda como non-float y la ganga es la que flota.

FLOTACIÓN COLECTIVA (Bulk flotation)

Se dice flotación colectiva en el caso de que todos los minerales valiosos y de un solotipo
mineralógico (por ejemplo: sulfuros) salen en la espuma

FLOTACIÓN SELECTIVA O DIFERENCIAL

Como su nombre indica la flotación es selectiva, se flota un solo mineral a la vez encada etapa. El
tamaño máximo de partícula a flotar depende de la naturaleza de la partícula y su peso específico.
De modo que en la práctica el tamaño límite superior de las partículas para el caso de sulfuros está
entre 0,15 – 0,25 mm, para carbón entre 1 – 2 mm y para azufre nativo entre 0,5 – 1 mm.