La Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional,
CNUDMI (o UNCITRAL, por su siglas en inglés United Nations Commission for the Unification of International Trade Law; en francés Commission des Nations unies pour le droit commercial international (CNUDCI)) fue creada por la Asamblea General de las Naciones Unidas mediante la Resolución 2205 (XXI) del 17 de diciembre de 1966 «para promover la progresiva armonización y unificación del derecho mercantil internacional»
Cuando el mundo empezó a expandirse en la década de 1960, los gobiernos
nacionales se dieron cuenta de que hacía falta una serie de estándares y reglas para armonizar la legislación nacional y regional, que hasta ese momento imperaba en el comercio internacional. La Naciones Unidas en 1966 reconocieron la necesidad de jugar un papel más activo en el flujo del comercio internacional y crearon la Comisión de las Naciones Unidas para el derecho mercantil internacional (CNUDMI). Desde entonces, la CNUDMI se ha convertido en el cuerpo legal del sistema de la ONU en el campo del derecho internacional
El Secretario General de las Naciones Unidas emitió un informe titulado
“Desarrollo Progresivo del Derecho Mercantil Internacional” que incluye el análisis sobre la posibilidad de crear la Comisión de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional. El 17 de diciembre de 1966 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad la Resolución Res: 2005 (XXI) mediante la cual se constituyó la Comisión de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI) con el objeto de: …promover la armonización y unificación progresiva del Derecho Mercantil Internacional…(y comprender)…una serie de normas que gobiernen las relaciones comerciales con naturaleza de derecho privado que rigen en diferentes países. Señalan así Esplugues y Hargain que bajo su acrónimo CNUDMI o UNCITRAL (siglas en inglés), la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional fue establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas con el mandato de fomentar la armonización y la unificación progresiva del derecho mercantil internacional y desde ese momento se ha convertido en el principal órgano jurídico del sistema de las Naciones Unidas en el ámbito del derecho mercantil internacional.
La CNUDMI, dice Omar Blanco constituye la institución globalizadora que ha
intervenido para tratar de regular la expansión comercial a través de la armonización del derecho mercantil, cuya finalidad es la promoción de la unificación y armonización del derecho mercantil, ya que las instituciones del derecho mercantil enfrentan el carácter evolutivo de transformación y superación de conceptos, de conformidad con los avances tecnológicos, con los nuevos medios de comunicación y con la contratación masiva para los enormes mercados de consumo.