A Different Kind of Love 1 - Liz Durano

Liz Durano Todo lo que siempre quiso
1
Serie Un tipo diferente de amor 1
Liz Durano
Todo lo que siempre

quiso
2
Nota a los lectores

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3
Sinopsis
Un tipo diferente de historia de amor
Nunca fui de cuentos de hadas.
Pero descubrir a una princesa de la vida real en mi casa me recordó

la historia de los tres osos y una chica que irrumpe en su lugar, se come
sus comidas y duerme en sus camas.
Como la que ahora está dormida en la mía.
Al principio, pensé que estaba muerta, pero la subida y bajada de

su pecho me dijo que acababa de desmayarse, probablemente por la
media botella vacía de Burdeos que había estado guardando para una
ocasión especial. Dos de los grandes por el desagüe, cortesía de la maldita
Ricitos de oro de aquí, que no solo se desmayó, sino que también está
desnuda.
Debería irme ahora mismo y dejar que esté…
Pero no puedo. No cuando hay algo más al lado del Burdeos, algo
que no debería estar allí. Y está encima de una nota que comienza con
las palabras…
“Lamento haberte fallado…”
4
Capítulo Uno
Harlow
Si alguien me hubiera dicho hace seis meses que desconectar de la
red haría las vacaciones perfectas, los habría considerado locos, y los
habría tachado de mi lista de amigos. Fuera de la red significaba fuera
de todo. Lejos de la civilización, de la televisión por cable, y, lo que es
peor, sin Wi-Fi. Muy bien, estoy exagerando porque tengo Wi-Fi, incluso
si es muy irregular. Y ninguno de mis amigos escogió este lugar en medio
de la nada, yo lo hice. Pero aún así, ¿cómo diablos se suponía que debía
saber cómo estaban mis pacientes? ¿Los riñones de sus donantes se
estaban acostumbrando a sus nuevos cuerpos? ¿Qué pasa sobre las
tasas de anticuerpos? ¿Estaban equilibrados sus niveles de sodio y
potasio? ¿Y su presión arterial?
Pero eso fue hace seis meses, cuando lo único que me importaba
era ser una de las mejores cirujanos de trasplante renal pediátricos del
país, y autora de innumerables artículos médicos, llevando a médicos
inexpertos a las rondas en el Hospital General Miller, un centro médico y
de investigación superior de Manhattan.
Tomo un sorbo de mi vino y me recuesto en mi silla, mirando la

amplia extensión de artemisas1 fuera de las ventanas de dobles cristales.
Está oscuro fuera de mi casa sostenible, lejos de mi hogar, y todo lo que
veo es la luna y miles de estrellas en el cielo. Es una visión impresionante,
una que no había visto antes de venir aquí, no cuando he vivido la mayor
parte de mi vida en la gran ciudad, con la mayoría de mis horas de vigilia
1
También se llama hierba o tomillo de San Juan.
5
tratando a los pacientes dentro del hospital, y escondida en mi despacho

escribiendo incesantemente trabajos de investigación.
Ahora no puedo recordar qué me poseyó para quedarme en las

afueras de Taos, Nuevo México, pero aquí estoy, de todos modos, lejos de
todo, tal y como había planeado o no lo había hecho. Al menos, la parte
en la que estoy sentada sola en la oscuridad, ahogando mi ira y dolor en
la tercera copa de vino.
Había comenzado con el anuncio del periódico de que Jeff se iba a

casar en tres semanas. Los amigos de casa estaban tan conmocionados
por el último acontecimiento que se olvidaron y solo me habían llamado.
¿Era incluso el divorcio definitivo?
Buena pregunta. Pero no estaba a punto de decirles nada, no

cuando definitivamente no podía llamar a uno solo de ellos amigos, no
después de que me mostraron cuán más importante era su reputación
en el momento en que las cosas se derrumbaron en mi matrimonio. Por
supuesto, tenían que elegir al Director de Cirugía de Trasplantes en el
Hospital General Miller, y no a su inestable esposa, incluso si era la
Subdirectora de Cirugía de Trasplantes.
Esto es lo que consigo por no aventurarme fuera de nuestro viejo

círculo de amigos. Debería haber trabajado más duro por hacer amigos
por mi propia cuenta, especialmente después de que Jeff presentó la
demanda de divorcio. Pero es demasiado tarde para preocuparse por tales
cosas ahora, no después de que los amigos hayan hecho ya sus llamadas,
pretendiendo estar preocupados por cómo me estaba tomando la notica
de su inminente boda.
¿Sabías que se va a casar con su secretaría? ¡Y está embarazada

de su hijo! ¿Y no habíamos estado intentando Jeff y yo tener un hijo
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durante los últimos cinco años, e incluso después de todos los

tratamientos de FIV2 y la acupuntura, y no pasó nada? ¿Nada que
significara un embarazo con éxito, de todos modos?
Averiguar que Leilani estaba embarazada definitivamente dolía,

especialmente cuando sabía que era la única cosa que Jeff siempre había
querido: un niño, preferiblemente un chico que llevara su nombre. Y
durante cinco años, después de cada implante y su correspondiente
fracaso, acepté finalmente que tenía que ser culpa mía como siempre
insistió él. Después de todo, estaba llegando a los cuarenta años, y los
óvulos viejos debían haberse marchitado hace mucho tiempo, a pesar de
que toda mi formación médica me decía que no era posible, no cuando
mis niveles de estrógenos y otras cifras estaban bien.
Pero eso era parte del pasado ahora. El venerado cirujano de

trasplantes, Jeff Gardner, M.D. presentó una demanda de divorcio hace
ocho meses, y la vida continuaba. Desafortunadamente para mí, significó
vivir dentro del mismo hospital donde ambos trabajábamos como
cirujanos de trasplantes hasta que uno de nosotros tuviera que
abandonar. Y ciertamente no iba a ser el Director General de Trasplantes.
Nop, ni en un millón de años.
Deslizo media cucharadita del rico dulce de azúcar entre mis labios
y lo paso con un largo sorbo de vino tinto. Es algo que aprendí durante
mi primer y único viaje al Valle de Napa hace tantos años y siendo una
chica de chocolate, es un hábito que me queda, especialmente cuando
estoy estresada. Y, oh chico, estoy tan estresada que estoy abatida. No sé
por qué, o eso es lo que me digo, no sé por qué me siento de esta manera.
Soy un maldito fracaso.
2
FIV: Fecundación In vitro.
7
Tomo otro sorbo de vino, renunciando al dulce de azúcar esta vez,

y luego otro antes de recoger la pistola que hay junto a la media botella
de Burdeos. Me levanto de la cama, sintiendo que la habitación se
balancea a mi alrededor. Tomo una respiración profunda y miro fijamente
hacia delante, decidida a terminar lo que había empezado.
Con la copa de vino en una mano y la pistola en la otra, me dirijo

hacia la puerta delantera con su vidrio templado insertado,
probablemente inútil ante una invasión zombi, y miró fijamente a la
oscuridad más allá de ella. Por un momento, no puedo averiguar cómo
abrir la puerta con mis manos llenas. Todavía mantengo la pistola y dejo
el vaso de vino en el suelo junto a mí y tiro para abrirla, salgo y giro en
torno a mí para recoger la copa. Un infierno si voy a perder este vino. Una
botella de dos de los grandes, la dueña podrá utilizar el resto de mi
depósito para cubrir los gastos.
Hago mi camino fuera, hacia el área del pozo de fuego, ignorando

cómo la grava corta mis pies. Estoy demasiado entumecida para sentirlo,
y pronto estaré demasiado muerta para sentir nada más.
Tomo otro sorbo de vino, aunque esta vez lo escupo, sintiéndolo

gotear por mi barbilla. Por la forma en que me tambaleo sobre mis pies,
he tomado suficiente, aunque todavía no estoy allí. Todavía necesito un
vaso más para ahogar la parte racional de mi cerebro que me está
rogando que piense mi decisión, diciéndome que las cosas no están tan
mal; que, a pesar de lo que Jeff me dijo por teléfono esta tarde, era una
terrible idea suicidarme en medio de la nada.
¿Quién encontraría mi cuerpo aquí? ¿Los coyotes llegarían

primero? ¿Es por eso por lo que escogí el campo de artemisas para hacer
la obra mientras todavía estoy de pie, donde nadie se daría cuenta de mi
cuerpo hasta que los buitres rodearan la zona unos días después? Solo
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desearía haberme puesto algo de calzado antes de venir aquí porque esta
maldita gravilla está empezándome a doler de verdad, rompiendo el velo
de entumecimiento en el que esperaba mantenerme hasta el final.
Pero incluso ahora que estoy aquí, mis pensamientos se están

volviendo desconcertados, la racional, aunque borracha, parte de mi
cerebro suplicando a la parte emocional, jodida de mí, que por favor, por
favor lo reconsidere.
Solo estás dejando que Jeff gane. Y ganará en el momento en que la

bala entre en tu cerebro, lo sabes. Y qué cerebro inteligente y hermoso es,
también, desperdiciado por un hombre que está tan decidido en compensar
su pequeño pene que se cabrea con todos, incluso con los que le ayudaron
a llegar a donde está ahora. Y, sinceramente, Harlow, ¿de verdad quieres
que Pene Pequeño gane? ¿Lo haces? ¿Lo haces?
Me río a carcajadas, mi risa se pierde en la oscuridad circundante.

Detrás de mí, la Earthship3 que había alquilado durante las siguientes
tres semanas se encuentra gloriosamente iluminada con luces solares,
como un faro en la noche. Es una de esas casas sostenibles de aspecto
raro que uno ve en la carretera a las afueras de Taos, construida de
espalda contra la ladera de una colina, o hermética como dijo la dueña,
Anita Anaya.
Construida a partir de materiales reutilizados como latas de soda

trituradas y neumáticos viejos llenos de tierra que conforman los
fuertemente aislados muros y las vallas que rodean la propiedad, y las
paredes llenas de botellas de vidrio multicolor que filtran la luz solar en
las habitaciones, es como algo sacado de una película de los Picapiedra.
Los paneles solares y las turbinas eólicas generan más que suficiente
3
Earthship: Traducido como Nave Tierra. Una Earthship es un tipo de casa pasiva hecha
de materiales naturales o reciclados. Diseñadas inicialmente por la empresa Earthship
Biotecture of Taos en Nuevo Mexico.
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energía DC4 para toda la Earthship, almacenándose en varios tipos de

baterías de ciclo profundo junto al garaje.
También hay una cisterna dentro del cuarto de servicio que recoge
el agua de lluvia y la condensación nocturna, que luego se filtra, por lo
que es suficientemente buena como para lavar mis platos y ropa siempre
que use detergentes orgánicos. De esa forma, las aguas residuales se
filtran a través de un huerto interior y, a partir de ahí, terminan como un
agua marronácea en el inodoro.
Hay mucho más en la Earthship, bautizada como Pearl5, como la

madera hermosamente tallada que atrae la atención en cada esquina,
detalles que solo un maestro carpintero podría haber hecho. Pero eso es
todo lo que tuve tiempo de notar durante mi visita rápida de ayer antes
de decirle: Sí, la deseo durante tres semanas, y pagar en efectivo.
Solo espero que Anita venga a comprobarme antes de las tres

semanas. Para ser justos con ella, es por eso por lo que estoy aquí
rodeada por zumbidos de mosquitos en lugar de dentro de Pearl. Sería
un inconveniente suicidarme en un lugar tan hermoso cuando tenía todo
el exterior libre para volarme la tapa de los sesos mientras estaba
borracha y más allá de que me importara nada.
Desafortunadamente, cuando otro pedazo filoso de grava cortó la

piel de mis pies, aún no había pasado a esa etapa de más allá de la
preocupación. Pero tampoco quiero beber otra copa de vino para llegar a
ese punto, porque probablemente terminaré vomitando, y eso sería muy
complicado. Odio lo desordenado.
4
DC: Corriente continua.
5
Pearl: Perla.
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Bostezo, sin siquiera molestarme en cubrir mi boca, ya que tengo

mis manos ocupadas, de todos modos. Mierda, ahora también tengo
sueño.
Ah, a la mierda esto.
Me vuelvo hacia Pearl y regreso, revolviéndome torpemente en la

puerta. Con una mano sosteniendo el vino y con la otra, la pistola, no
estoy segura de cómo agarrar la manija y abrirla sin dispararme. ¿Y no
sería increíble si me disparo por accidente esta vez? Pensar que soy una
jodida cirujana pediátrica, capaz de trasplantar riñones de donantes a
mis pacientes pequeños, pero aquí estoy, la Doctora Harlow James,
incapaz de abrir una simple puerta. Me parece ridículo. Pero en el
momento en que entro dentro y cierro la puerta por detrás de mí, me doy
cuenta de que no me importa cómo me siento (borracha) o me vea
(probablemente terrible). Solo quiero irme a dormir y fingir que esta
locura nunca sucedió.
Me tambaleo hacia el sofá y dejo la copa de vino en la mesa. Dejo

la pistola encima de la nota que había escrito, apenas recordando lo que
había garabateado antes con todas mis lágrimas. Suspiro, sintiéndome
más tonta ahora que cuando comencé a beber unas horas antes, pero
todavía estoy aquí, todavía respirando, y mi cerebro todavía está de una
sola pieza. ¿A quién le importa si apenas puedo recordar lo que empezó
toda esta cosa de suicidarme en primer lugar?
Pero sí hay algo que sé, voy a tener una terrible resaca mañana.
11
Capítulo Dos
Dax
Nunca fui de cuentos de hadas.
Pero descubrir a una princesa en vivo en mi casa a las tres de la

mañana cuando todo lo que malditamente quiero hacer es estrellarme
después de un largo viaje desde Falgstaff me recuerda al cuento de los
tres osos y una chica rubia que irrumpe en su cabaña, se come toda su
comida y duerme en sus camas, también. Como la que está ahora mismo
en la mía.
Al principio, temí que estuviera muerta, pero la suave subida y

bajada de su pecho me indicó que acababa de desmayarse,
probablemente por la botella medio vacía de Burdeos que había en la sala
de estar, que ella misma debió haber disfrutado sola, ya que solo había
una copa de vino a su lado. Pero de todos los vinos que tuvo para elegir
en la bodega, tenía que ser el Château Lafite-Rothschid Bordeaux 2005
que había estado reservando para una ocasión especial. Dos de los
grandes por el desagüe, cortesía de la maldita Ricitos de oro aquí, que no
solo se desmayó, sino que también está desnuda.
Gracias a su estrella de la suerte, las sábanas le cubren las

caderas, aunque no su torso, con sus hermosos pechos llenos
completamente expuestos a mi vista. Debo detenerme y mirar por unos
segundos, aunque mi mente me dice que aparte la mirada hacia otro lado.
Soy un hombre, después de todo, y no uno muerto, para el caso. Y sus
tetas son reales, no esas falsas que veo todo el tiempo y por todas partes.
Me ajusto antes de salir de la habitación y cerrar silenciosamente la
puerta detrás de mí. El hecho de que sea el dueño del lugar no significa
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que pueda estrellarme cuando lo desee, y ciertamente no con las Ricitos

de oro roncando en mi cama.
Una vez en la sala de estar saco mi teléfono y escaneo mi

calendario. ¿He aceptado alquilar el lugar este mes? Mi app de calendario
aparece en la pantalla, y las siguientes tres semanas están sombreadas
en rojo para indicar que Nana alquiló el lugar en el último momento.
Reviso mis mensajes de texto, y efectivamente, me envió un texto ayer
diciéndome que el nuevo inquilino había pagado en efectivo. Incluso dejó
un mensaje en mi contestador. Una lástima que no compruebe
cualquiera de mis mensajes, porque eso me habría ahorrado ciertamente
un viaje. Pero había estado ocupado los últimos dos días, finalizando los
pedidos personalizados.
Exhalo y me siento en el sofá, recogiendo la botella de Burdeos y

tomando un sorbo. También podría descubrir cómo saben dos de los
grandes. Dudo que ella lo bebiera directamente de la botella, así que no
me preocupan en absoluto las enfermedades de transmisión. E incluso si
lo hiciera, eso no es gran cosa. El gran problema está sentado justo frente
a mí, compartiendo el mismo espacio con el vino y un tarro de dulce de
azúcar a medio comer.
Y una pistola.
Espero que la haya traído para protegerse. Una mujer que viaja
sola en las afueras de Taos no es exactamente una buena cosa, no
cuando Pearl, el nombre que elegí para la Earthship que construí
principalmente yo mismo, no está conectada a la red y está
aproximadamente a un cuarto de kilómetro de la autopista más cercana.
Las únicas personas que alquilan Pearl suelen ser gente y familias con
curiosidad sobre la vida sostenible, y pequeños grupos que enseñan yoga
y meditación. Pero tal vez me estoy yendo por el camino equivocado,
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suponiendo solo lo peor. Quizás la mujer está esperando compañía. No

sería inusual que una de las partes llegue pronto y la otra más tarde. Aun
así, el arma me moleta, especialmente cuando está descansando sobre
una nota que comienza con tres palabras.
Siento haberte fallado…
Tomo otro sorbo de vino antes de dejar la botella. Nunca fui un

aficionado al vino. Lo había comprado para impresionar a alguna mujer
de la que estuve locamente enamorado hace muchos años. Madison
Dane. Eso es lo que consigo por enganchar una modelo de pasarela como
novia. Incluso su nombre suena como ropa de marca, pero funciona para
ella porque ahora, es una maldita marca de ropa.
Mejor que Madison Dane Krakowski, me dijo cuando la ayudé a

poner en marcha su línea de ropa hace años, justo antes de que
rompiéramos. Y cuando nos casemos, tampoco tomaré tu nombre. Drexel.
¿No es esa cosa una marca de herramientas?
Esa es Dremmel, nena.
Oh, lo mismo, se encogió de hombros, girando su pelo rubio como

hacía siempre. Nop. Será Madison Dane para mí.
Nunca llegamos a casarnos, incluso aunque ella había dejado caer

la indirecta más de unas pocas veces. Claro que nos divertimos juntos, y
maldición si el sexo no fue increíble, pero eso fue todo. No era lo que ella
quería de todos modos, definitivamente no un ebanista de Taos.
Aunque mi trabajo haya ganado un premio tras otro y mi empresa,

con base en Flagstaff y una sala de exposiciones en Manhattan, ahora
ganaba millones de dólares, todavía seguía siendo un carpintero.
Además, apenas nos veíamos, no con ella encontrándose volando a algún
14
lugar exótico para hacer pases de modelos cada semana, y yo volando de

la casa de un cliente a otro para evaluar lo que querían que les
construyera para sus hogares.
Dos años más tarde, oí que Madison se enredó con algún jugador
de hockey de Los Ángeles Kings, y que vivía en Manhattan Beach,
California.
A cada uno con lo suyo, nena. Fue agradable conocerte.
Empujo los pensamientos de Madison lejos y recojo el arma. Una

Gen 4 G19. Maldita sea, pero esta es una pieza seria. La única razón por
la que sé esto es por uno de mis amigos, Neil Álvarez, es policía, y siempre
le gusta hablarme sobre ellas. Por tanto Ricitos de oro conoce sus pistolas,
o conoce a alguien que lo hace. El cargador está lleno y hay una bala en
la cámara. El seguro está quitado.
Eso no es bueno.
Dirijo mi atención a la carta, la elección de si ella trajo la pistola

como protección o para otra cosa, dependiendo de lo que haya en esa
hoja de papel. Por unos momentos debato sobre leerla, sin querer
entrometerme. No tengo nada que ver con los asuntos de mis inquilinos,
pero al mismo tiempo, no se puede negar el hecho de que hay un arma
cargada dentro de mi propiedad apoyada sobre algo que parece
sospechosamente una nota de suicidio. Entonces, técnicamente, si es
que alguna vez hubo una necesidad de intervención, es ahora.
Recojo la carta, sin necesidad de encender ninguna luz para leer el

contenido. Esa es una de las cosas sobre Taos y vivir fuera de la red, lejos
de las luces de la ciudad. Es por eso por lo que compré la propiedad y
construí Pearl, por las estrellas. Ves millones de ellas en noches
despejadas como esta, y es una vista impresionante, suficiente para
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recordarte lo poco que eres en el gran esquema de las cosas. A veces me

siento aquí solo con esta vista frente a mí y pienso. A veces me recuerda
a la mujer para la que lo construí.
Me levanto del sofá y camino por el sendero flanqueado por un

arreglo de vegetales y plantas en floración e incluso árboles frutales de
mediano tamaño. Conduce a los paneles de cristal orientados al sur con
vistas a la propiedad, en pendiente para disfrutar la luz del sol a medida
que se eleva en el este y se pone por el oeste. También sirve como perfecta
luz nocturna con las estrellas iluminando la hoja veteada en lágrimas de
mi mano.
Siento haberte fallado.
Siento no haber dejado de perseguir el sueño, los elogios y el

prestigio que conlleva ser una de las mejores del país. Siento haber
acabado poniendo otras cosas delante, tontamente diciéndome a mí misma
que ibas a estar bien, y que al final, todas mis dificultades para ser la
mejor valdrían la pena. Siento haber estado tan equivocada, porque incluso
con todos los logros, me di cuenta demasiado tarde de que nada de eso
valía el precio… no cuando el precio que pagué fuiste tú. Siento haber
salvado a todos los demás cuando todo este tiempo, al que necesitaba
salvar era a ti.
Un nudo se forma en mi garganta mientras leo la carta de nuevo.

Maldita sea, si esto no es una nota de suicidio, entonces, no sé lo que es.
Seguramente no es un maldito poema que uno escribe solo para sí.
Devuelvo la nota a la mesa de café, apoyando el arma encima de la misma
tal como Ricitos de oro la había dejado. Mientras no la firme con su
nombre, será Ricitos de oro para mí. Después de todo, necesito ponerle
un nombre a esa cara y tetas.
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Me vuelvo a sentar en el sofá para pensar. En una hora, saldrá el

sol y tendré un asiento de primera fila, pero sé que no puedo permanecer
sentado aquí como si fuera el dueño del lugar, incluso si lo soy. Nana
siempre decía que una vez que el lugar se alquilaba, se suponía que debía
permanecer fuera del camino como el buen propietario que soy.
Pero la misma idea de que alguien considere suicidarse en mi

santuario me irrita. Inquieto, me levantó del sofá y camino a la cocina,
revisando la nevera para ver que esté bien abastecida. Ella había
comprado los suficientes alimentos para una semana o dos, lo cual es
buena señal. Significa que había planeado quedarse más tiempo. Sé que
soy demasiado optimista, pero en este momento, no tengo muchas
opciones. O eso, o tendré que llamar a la policía y hacer que la saquen
de Pearl antes de que pueda hacer algo estúpido, tal vez conseguir algo
de ayuda psicológica para ayudarla a salir de esto. No es como si nunca
hubiera estado en un lugar oscuro antes, aunque nunca fue tan malo
para que me hubiera gustado sacar mi pistola y escribir alguna nota de
disculpa a alguien que no pude salvar.
Salvar.
La palabra me irrita. Eso y los cuentos de hadas que presentaban

a damiselas en apuros y sus caballeros de brillantes armaduras viniendo
para salvarlas. Ciertamente no soy un caballero de brillante armadura,
definitivamente no para jodidas damiselas en apuros. Ni siquiera estoy
cerca de ser el Príncipe Azul de nadie, no cuando todas las chicas con las
que he estado me han llamado gilipollas más de una vez, y otros nombres
mucho peores que ese, especialmente después de que las dejara por
alguien más. Incluso la supermodelo Madison Dane.
Pero aun así, una parte de mí quiere darle a mi inquilina el

beneficio de la duda. Mamá siempre me dijo que había más en una
17
persona de lo que parecía y que a veces, no todo es lo que parece. Sin

embargo, a pesar de que está claro como el día, Ricitos de oro estaba
planeando suicidarse y en mi santuario, de todos los lugares, mamá
también dijo que no hay accidentes, que a veces el destino trabaja de la
manera más extraña. A veces, estamos destinados a estar donde se
supone que debemos estar. Y tal vez por eso estoy aquí ahora mismo, dos
semanas antes de lo previsto.
Con la jodida Ricitos de oro durmiendo en mi cama o no, estoy

donde se supone que debo estar.
18
Capítulo Tres
Harlow
Mierda, necesito orinar de nuevo, lo que significa que tengo que
levantarme de nuevo e ir al baño. Quien diseñó este lugar debía haber
estado metido en el crack porque no tiene ningún sentido. Debido al
llamado sistema de aguas grises, las tuberías de agua que abastecen los
grifos del baño van a lo largo de la pared que está orientada al sur, donde
el suministro de agua limpia se mantiene caliente a través del
calentamiento solar. Lo que sea, cuando tienes resaca, los detalles no
importan. Cuando tienes que ir, simplemente tienes que ir.
Pero ahora, incluso cuando mis ojos permanecen cerrados y me

cubro la cara con una almohada, hay algunos hechos que debo enfrentar.
Primero, tengo un fuerte dolor de cabeza, que es una banda de marimba6
trabajando horas extras dentro de mi cabeza. Me recuerda el peso ligero
que soy cuando se trata del alcohol, ya que normalmente no bebo más de
un vaso de vino durante la cena, si es que lo hago.
En segundo lugar, me siento como una idiota por considerar

incluso suicidarme anoche, todo porque el idiota más grande de ex–
marido me dijo que era tan repugnante y frígida que bien podría
colgarme.
¿Repugnante? ¿Quién cree que es para decirme que soy tan

repugnante cuando no lo soy? Al menos, sé que no lo soy. ¿Y frígida? Pero
6
Marimba: Instrumento musical parecido al xilófono.
19
entonces, no ayuda el hecho de que sea incluso tan rara que ni siquiera
haya estado con nadie más que Jeff.
Las lágrimas se deslizan por los lados de mi cara, y me digo a mi

misma que pare, que simplemente es que estoy jugando a la carta de ¡Ay
pobre de mí! No debería dejar que las palabras de un hombre amargado
me molestaran, pero supongo que no importa la edad que tengas o lo
madura que pienses que eres, los insultos aun duelen.
Jeff no solía ser de esa manera. Solíamos ser felices; dos candidatos
ambiciosos a Fellowship7 con grandes sueños, que hacían todo juntos,
hasta que un día, empezamos a competir entre nosotros y ni siquiera lo
supimos. Ni siquiera recuerdo cómo y cuándo comenzó todo, la
motivación para estar entre los mejores cirujanos pediátricos de
trasplante de la ciudad, y luego, del país.
Tal vez fue la forma en la que canalizamos la desesperación que

viene de desear tanto un hijo para distraernos con el trabajo, los elogios
y los logros acumulándose unos tras otros hasta que perdimos de vista
por qué estábamos juntos en primer lugar.
Todo lo que sé es que para el momento en que me di cuenta de que

estaba compitiendo con mi esposo, ya era demasiado tarde. Jeff no quería
ir a consejeros para salvar nuestro matrimonio y luego, tampoco le vi el
sentido. Y tres implantes fallidos y un nacimiento de un feto muerto más
tarde, el matrimonio había terminado. Lo único que quedaba eran los
activos acumulados tras seis años de matrimonio entre dos cirujanos de
éxito.
Y ahora aquí estoy, con resaca después de casi suicidarme por un

hombre enojado que quería que firmara la escritura de renuncia a la casa
7
Fellowship: Becas de investigación.
20
que ambos teníamos en los Hamptons, por lo que necesitaba saber dónde
me encontraba porque tenía que enviar los documentos por correo
urgente. ¡Como si firmar esos documentos fuera tan fácil! ¡Estábamos en
medio de un maldito divorcio ahora mismo! E incluso si supiera dónde
diablos estaba yo, no se lo habría dicho.
Fue entonces cuando dijo lo que pensaba de mí: Repugnante perra,

frígida, buena para nada más que para reina del hielo. Ni siquiera eres la
mitad de mujer que mi Leilani. ¿Por qué no le haces un favor al mundo y te
ahorcas, Harlow?
El veneno en su voz me heló. Cómo me odiaba. Desde que el

pequeño Marcus, ese es el nombre que le había dado antes de que se
llevaran su pequeño cuerpo, emergió durmiendo para siempre, Jeff me
odiaba. Todo fue culpa mía, dijo. ¡Tus óvulos están todos resecos, y pronto
tú lo estarás también!
Eso era lo último que necesitaba entonces, su odio, pero fue lo

único que obtuve. Eso, y la lástima de todos; y más de la misma lástima
cuando solicitó el divorcio menos de un mes después. Afortunadamente,
no luché contra eso. No tenía fuerza en mí entonces, demasiado perdida
en mi tristeza para preocuparme en quién recibía qué. Dejé todo en
manos de mi abogado para que negociara por mí, incluso cuando sabía
que el hombre jugaba al tenis con Jeff en el club de campo. Tenía mi
trabajo en el hospital, y mis pacientes, y eso era todo lo que necesitaba
para ponerme de pie cada día.
Hasta que llegó el día en que ni siquiera tuve eso.
Aunque nunca se hizo formalmente, uno de los miembros de la

Junta me dijo en confianza que la Junta Directiva pensó que sería en el
mejor interés de todos que dos médicos en medio de un desagradable
divorcio ya no trabajaran juntos en el mismo hospital. Afirmó que cuanto
21
más tiempo me quedara en Miller Gen, peor trataría Jeff a todos, incluso
a los pacientes pediátricos.
Recuerdo que pensé que tenía que haber un aspecto positivo en

algún lugar, y allí estaba. Después de empaquetar mi vida lejos en una
unidad de almacenamiento y asegurarme que Kathy Pleshette, la
administradora de mi oficina, me actualizara sobre mis pacientes a través
del correo electrónico seguro, llegó el momento de ver el resto del mundo.
Pero, en lugar de volar a lugares exóticos y tener la aventura de mi vida,
me decidí a tomar el convertible e ir como Thelma y Louise por la carretera
abierta. Solo que no habría Thelma en este viaje, solo yo,
afortunadamente, por lo que no habría problemas. Me quedé en los
mejores hoteles a lo largo del camino y me quedé sola.
Cuando terminé en Albuquerque el mes pasado, conocí a Andrea

Martin, una doctora que dirigía una clínica comunitaria en South Valley.
Nos llevamos bien de inmediato, y mientras estaba alojada en un
pintoresco hotel en Old Town Albuquerque, vi a uno de sus pacientes de
forma gratuita, la mayoría de ellos sufren insuficiencia renal como
consecuencia de la hipertensión y diabetes.
Cuando me sugirió que visitara Santa Fe y recorriera el Museo

Georgia O’Keeffe y otras cosas que sabía que me interesarían, aproveché
la oportunidad, e incluso vi mi primera ópera al aire libre. A partir de ahí,
recuerdo que alguien me habló de esas extrañas estructuras fuera de la
carretera en las afueras de Taos, y salí, desando poder cerrar mis ojos
mientras conducía a lo largo del Puente George. Esta vez, aunque podría
haberme alojado en uno de los buenos hoteles de la ciudad, de alguna
manera, elegí a Pearl.
Anita Anaya, la viejecita que se encontró conmigo en la puerta de

Pearl, me dijo que pertenecía a su nieto y que estaba a cargo de alquilarla
22
a pequeños grupos y familias, mientras él vivía en Flagstaff. Preguntó si

estaba esperando a alguien más, ya que cada ocupante tenía que figurar
en el contrato de alquiler, y cuando le dije que no, estuvo claramente
sorprendida. Le preocupaba que una chica de ciudad como yo no durara
más que un día aquí sola, rodeada de artemisa, con coyotes ladrando por
la noche. Durante las primeras horas mientras estaba sentada sola con
mi arma a mi lado, temerosa de todo lo que se movía más allá del cristal,
temí que tuviera razón. Entonces vi la luna llena resplandeciente en
medio de las miles de estrellas del cielo, y en ese momento supe que iba
a estar bien.
Hasta la maldita llamada telefónica de Jeff que mandó todo al

infierno.
Nunca debería haber respondido a su llamada de ayer. Me habría

ahorrado esta resaca, o lo que es peor, de haber tirado del gatillo aquí en
medio de la nada. No tenía ni idea de cómo escuchar su voz por primera
vez en muchos meses todavía podía hacerme perder el control,
lanzándome de vuelta a dudar de mí misma, y a odiarme a mí misma.
Peor aún, Leilani tiene veintiún años menos que él, para llorar en voz
alta.
Grito tan fuerte como puedo, mi dolor de cabeza responde como

una explosión dentro de mi cabeza, pero no me importa. Ni siquiera estoy
molesta porque Jeff esté con alguien tan joven. Estoy enojada porque ella
pueda darle una cosa que yo no puedo, y por eso, solo necesito dejar todo
esto de una forma o de otra.
Pero, en primer lugar, necesito orinar.
Una hora más tarde, mientras tomo mi café y leo el periódico de

ayer en el patio, veo una camioneta de color plateado que gira hacia el
camino privado que conduce a Pearl. Mientras miro las nubes de polvo
23
que se arrastran detrás de ella, mi corazón comienza a acelerarse. ¿Ese

es el servicio de mensajería con la escritura de renuncia? ¿Cómo me
encontró Jeff?
Pero incluso si lo es, será una pérdida de tiempo para el mensajero

haber conducido todo el camino hasta aquí para nada. Después de la
última sesión de berrear de anoche, no hay forma de que vaya a renunciar
a la casa de los Hamptons. Tal y como están las cosas, Jeff ya consiguió
el apartamento de Upper East Side cuando firmé mi parte poco después
del nacimiento de Marcus. Ni siquiera recuerdo por qué lo hice, solo que
no podía soportar saber que había una habitación infantil vacía
esperando a un bebé que nunca volvería a casa.
Pero que Jeff quiera que haga lo mismo con la propiedad de los
Hamptons es una locura. ¿Realmente cree que puede intimidarme para
que también renuncie a la casa de vacaciones? Puede que tuviera un
momento de debilidad anoche cuando casi me volé los sesos debido a su
última diatriba, pero tras una larga ducha, donde probablemente
desperdicié la mitad del suministro de agua de Pearl, me siento más como
yo. Incluso rompí mi patética nota de suicidio en pedazos y guardé el
arma, jurando que nunca más me volvería a sentir vulnerable.
Esta versión de mí misma es más familiar para mí, incluso si estoy

en el territorio desconocido de Taos, donde todo lo que me rodea parece
estéril, como mi vientre. Pero esta es la versión de mí que es segura de sí
misma, antes de que sintiera que solo era buena para una cosa: tener los
bebés de Jeff. ¿Qué pasa si nunca podría tener hijos? ¿Eso me hacía
menos mujer?
Los hechos científicos solo me decían que la respuesta es no. En lo

que respecta a la fontanería, todavía soy una mujer, y nadie, ni siquiera
Jeff puede decirme, o hacerme sentir, lo contrario.
24
Ahora ya no.
25
Capítulo Cuatro
Dax
Oh, bien. Ricitos de oro está vestida esta vez, y viva.
Bueno, de esta segunda parte, estaba seguro, pero de la primera,

la de ella desnuda, estuvo en el aire durante un tiempo considerando que
pude ver a Ricitos lanzarse corriendo desnuda al baño justo cuando
estaba a punto de irme a las cinco de la mañana. Más vale que tenga
cuidado caminando desnuda así, incluso en su propia Earthship.
Mis vecinos son conocidos por tener sus telescopios apuntados

aquí debido a los malditos retiros de yoga que hay durante todo el año.
Incluso con sus pantalones de yoga, las mujeres se veían tan bien como
desnudas para algunos de mis vecinos que no tienen nada mejor que
hacer salvo fisgonear, asomarse a las casas de otras personas y alardear
de sus granjas mientras discuten los últimos avances en la vida
sostenible.
A veces salgo con ellos, y lo hice más a menudo cuando todavía

estaba construyendo Pearl con su ayuda y orientación, pero estos días,
por lo general estoy escondido aquí diseñando algo nuevo. Incluso un
hombre como yo necesita un poco de soledad de vez en cuando, aunque
mi deseo de estar solo durante las próximas tres semanas ha sido
arruinado por una desordenada programación (culpa mía por no revisar
mis mensajes antes de venir aquí) y mi incapacidad para permanecer
lejos de Ricitos de oro.
Aparco mi camioneta detrás de un polvoriento Beemer,

preguntándome por qué no lo tiene aparcado dentro del garaje adjunto y
26
lo protege del polvo y sol. Pero al mismo tiempo, eso no es de mi

incumbencia. Es su coche, después de todo.
Ricitos de oro lleva un cárdigan beige sobre una camiseta, vaqueros,

y zapatos de lona de diseñador. Un sombrero de paja cubre su cabeza.
Es curvilínea, con unas tetas que reconocería en cualquier lugar, y
cuando se acerca, fuerzo mi mirada hacia su rostro. Más de mirar a su
pecho, y mi pene haría un agujero a través de mis pantalones, y eso sería
grosero. Tampoco ayuda el hecho de que haya pasado un tiempo desde
que he estado con una mujer, dos meses completos.
No es como si no las tuviera llamándome todo el tiempo. Lo hago.

Pero con mi programa de producción a toda marcha, es sorprendente lo
rápido que vuela el tiempo cuando tienes que completar un trabajo
personalizado para un magnate de Hollywood con una casa que necesita
una gran escalera de madera en Big Sky, Montana, dejándote apenas una
hora para un coño. Suficiente, estoy cachondo como el infierno, y ver las
tetas de Ricitos esta mañana no ayudó a esa triste situación. No es como
si yo estuviera gobernado por mi pene, espero que no, pero aquí hay algo
sobre Ricitos que hace que mi estómago aletee, y la maldita sensación va
todo el camino hacia abajo, a mi pene.
Tampoco ayuda el hecho de que la llegué a ver desnuda cuando

tropezaba hacia el baño, cuando estaba dirigiéndome a la puerta. Con
esas tetas perfectas y un cuerpo perfecto. Joder, le hace cosas a un
hombre donde no debería estarle haciendo cosas. Es por eso que ni
siquiera esperé a que saliera del baño y presentarme. Simplemente me
deslicé fuera y me fui a casa de Nana para tomar una ducha fría, dormir
un poco, y revisar su contrato de alquiler.
Se supone que es alguna doctora pez gordo de la Costa Este,

viajando por todo el país por sí misma. Eso explica el arma, pero todavía
27
me molesta tener en cuenta donde estaba apoyada, a pesar de la poca

información que conseguí de Nana. Ella habría entrado en pánico si
hubiera sabido lo que había visto, o en el caso de la nota, su lectura. Así
que tengo que hablar con la buena doctora y resolver algunas cosas.
Puede que no le guste lo que tengo que decirle, pero nunca se conoció a
Dax Drexel por ser sutil.
Se encuentra conmigo a medio camino entre el camino sin

pavimentar y la Earthship, con las manos en sus caderas. Ni siquiera he
empezado a presentarme, y ya parece bastante enojada al verme.
—Señorita Harlow, soy…
—Es Doctora Harlow James para usted, jovencito —dice

bruscamente mirándome—. Entonces, ¿qué es ahora? ¿Eres el
mensajero? ¿Cómo me encontraste? Me temo que has perdido el tiempo
viniendo aquí porque no voy a firmar ningún documento a menos que
tenga a mi abogado conmigo. Pero si pensáis en que todo lo que tenéis
que decir es que salte, y voy a deciros cómo de alto, pensadlo de nuevo.
El abogado tendrá que esperar hasta que vuelva a Nueva York.
Casi le digo que no soy el mensajero sobre el que ella está

lanzándose y que, de cualquier manera, puede que no le gusten los
papeles que llevo en el sobre marrón que tengo debajo del brazo. Bueno,
casi.
—Eso es una lástima, porque tiene que firmar estos documentos,

Doctora Harlow James, y no me iré hasta que decida hacerlo. De hecho,
no pienso irme de todos modos.
Cruza sus brazos delante de su pecho, y su barbilla se inclina hacia

arriba. Ni siquiera me importa si sus pestañas son las extensiones que
las mujeres usan estos días, pero hacen un trabajo fantástico
28
enmarcando sus hermosos y grandes ojos marrones. Es ardiente cuando

está enojada, y me gusta.
—¿Y qué pasa si no lo hago? ¿Qué va a hacer al respecto? —Echa

un vistazo hacia la casa, probablemente preguntándose si debe correr
hacia allí justo ahora y conseguir su pistola.
—Nada. Solo traeré mi abogado, así podrá firmarlo y estar de

acuerdo a mis términos, o irse…
—¿Al abogado de Jeff, quiere decir? —De repente está justo en

frente de mí, metiendo su dedo en mi pecho. Sorprendido, doy un paso
atrás, pero ella da otro hacia adelante.
Levanto mis manos en un simulacro de rendición.
—¡Maldita sea, Ricitos! ¡Tranquila!
Ni siquiera me escucha. Sigue empujándome con ese dedo de ella

como si yo fuera un mando a distancia.
—Ese gilipollas ni siquiera se molestó en decirme que te estaba

enviando aquí, y ahora, ¿me estás amenazando con tu abogado? ¿Desde
cuándo los mensajeros necesitan sus propios abogados, de todos modos?
Bien, se acabó el juego.
—¿Sabes que no soy el mensajero que estás esperando que sea? —

respondo, odiando que conseguí que esté enojada. Está respirando con
dificultad, y sus fosas nasales están aleteando. Si disparara dagas de sus
ojos, habría estado muerto hace mucho tiempo. Eso, y su maldito dedo
contra mi pecho. Probablemente me lo ha abollado para este momento.
29
Harlow frunce el ceño, y por primera vez, su rostro registra

confusión cuando retrocede un paso.
—¿Qué… entonces… quién diablos eses tú?
Extiendo mi mano.
—Soy Dax Drexel, y soy el dueño de Pearl. Anita es mi abuela. Me

disculpo por haberte engañado haciéndote creer que soy…
—¡Eso no fue gracioso! No tienes derecho a tirar mierda estúpida

como esa sobre cualquiera cuando te dé la gana. —Se larga hacia la casa,
y la sigo, no queriendo que cierre la puerta, aunque hay otra entrada que
puedo usar si se niega a dejarme entrar. Pearl tiene seis dormitorios y
tiene capacidad para diez personas. Y con un muro que divide las alas
este y oeste, también puede ser alquilado para dos grupos separados.
—¡Espera! Mira, lo siento. No debería haber hecho eso. —Corro

delante de Harlow, bloqueando su camino. Maldita sea, pero huele bien.
Detecto un toque de aceite de rosas cuando el viento azota su cabello
castaño frente a su cara y se introduce un mechón detrás de su oreja—.
Mira, tenemos que hablar. Aparentemente, ha habido una confusión.
—¿Sobre qué?
Dirijo mi cabeza hacia la Earthship.
—Estaba programado que permaneciera en Pearl durante las

próximas tres semanas…
—¡Y un infierno lo harás! —Me empuja hacia un lado y continúa

caminando hacia la puerta principal—. Pagué para alquilar este lugar,
sola, en efectivo, y tengo el contrato para demostrarlo.
30
—Tengo una copia del contrato aquí, y le permite al dueño del lugar
o en el caso a la gerente, Nana, quiero decir, mi abuela, el acceso si
hubiera circunstancias atenuantes —digo agitando el sobre frente a mí.
¿Y esa arma no es una circunstancia atenuante?
Esto no pinta bien, pero estoy decidido. Ricitos de oro es una mujer
obstinada, y no puedo culparla. Pero estoy bastante decepcionado
conmigo mismo. De alguna manera, mis encantos no tienen ningún
efecto sobre ella, en absoluto. Apenas me miró. Bueno, lo hizo, pero eso
fue solo porque estaba tratando de abrir un agujero en mi pecho.
Estoy tan distraído preguntándome por qué mis encantos no

funcionan en Ricitos de oro que no me doy cuenta de que ha dejado de
caminar y se ha dado la vuelta para mirarme hasta que es demasiado
tarde. Voy lanzado directo hacia ella, y ambos caemos al suelo.
En medio de exclamaciones de Oh, mierda (mía) y Dios Santo8 (de

ella), suelto el sobre para poder agarrarla por la cintura con un brazo y
con el otro, acunar su cabeza justo antes de que toquemos el suelo. Una
cosa sobre la vida fuera de la red: no hay entradas pavimentadas, solo
grava, pequeñas y minúsculas mierdas que ahora están cortando a través
de la piel de mis brazos mientras protejo su caída. Tal vez necesite
replantearme el diseño y pavimentar la maldita cosa todo el camino desde
la carretera.
Mientras agarro la cabeza de Harlow, entro en pánico. Espero que

no se golpeara la cabeza y sufra una conmoción cerebral o peor aún,
muera por mi causa. Genial, sobrevive a la noche con una pistola
8
La expresión holy cow, se puede traducir como una exclamación de Madre mía, Santo
Dios, Virgen Santa, Cielos, algo que sería más fino que la exclamación de él, aunque
literalmente sería Vaca Sagrada.
31
cargada, pero ciertamente no sobrevivió a encontrarme a mí y a mi gran

boca.
—¿Estás bien? —Cautelosamente giro su cabeza para asegurarme

que no se ha cortado el cuero cabelludo sobre las piedras, no cuando mi
brazo tomó todo, y está sangrando por toda la grava. Pica como el
infierno, también.
—¡Oh, Dios, mi cabeza!
—¿Qué pasa con tu cabeza? ¿Estás herida?
—¡Tengo resaca, eso es lo que pasa! —gime, luego se congela para

mirarme, sus ojos se abren y su boca forma una O conmocionada
mientras su mirada baja. Le toma un segundo a mi cerebro registrar lo
que está sucediendo, y por qué me está mirando como si fuera el hombre
más odiado que caminara en esta tierra. Entonces se me ocurre. Estoy
acostado justo encima de ella, entre sus piernas, y justo en ese momento,
la sensación de sus piernas junto con mis caderas envía ondas de shock
a través de mi cuerpo.
Y mi pene.
—¡Oh, mierda! Quiero decir, ¡lo siento! —Me arrastro fuera de ella
mientras me empuja lejos. Me levanto, ofreciéndole una mano, pero me
ignora, poniéndose de pie sin ayuda, y quitándose el polvo de la grava de
su chaqueta de punto. ¿Quién sabía que el olor de una mujer podría
hacer las cosas tan al sur tan rápido que mi cerebro ni siquiera lo
registró? Me alejo de ella para que no vea cuán duro estoy. Es mejor que
los hermanos Villier no estén vigilando con su maldito telescopio ahora.
—¡Oh, mira! Por cierto, tu precioso contrato, está por todas partes
—dice secamente, y cuando me vuelvo para mirarla, las diez páginas del
32
contrato de alquiler de los dos mil metros cuadrados de la Earthship

pasan volando junto a mí y van a la artemisa. Me las arreglo para atrapar
dos hojas, pero sé que es inútil perseguir el resto, y parecer un idiota.
Tendría más suerte volviendo a casa de Nana e imprimiendo todo de
nuevo, incluso con su impresora matricial de hace veinte años que hace
un ruido de muerte en cada pasada.
El sonido de un portazo, cuando la puerta delantera se cierra, me

trae de nuevo al presente. Ni siquiera hago un esfuerzo por correr hacia
la casa, no cuando es demasiado tarde para mí para hacer cualquier
cosa. Cuando me vuelvo a mirar, Ricitos de oro, o más bien, la Doctora
Harlow James me mira desde el interior del vidrio inclinado, con una
mano en su cadera y la otra con ese popular dedo levantado que coincide
con la expresión de su cara que dice, claro como el día, jódete.
33
Capítulo Cinco
Harlow
Gracias a Dios, el chico tiene algo de cerebro. Después de recoger
su dignidad, se da cuenta de la sugerencia de que no es bienvenido en
mi propiedad y se va. Pero mientras le veo alejarse, no se puede negar
que todavía estoy en shock, no por la caída, sino por el hecho que le
enseñé un dedo a alguien por primera vez en mi vida.
Le enseñé a alguien un dedo.
Se siente como una ocasión tan trascendental que con manos

temblorosas, saco un diario de cuero de tapa dura de mi bolso y lo anoto.
¡Le enseñé un dedo a alguien hoy! Cómo desearía que fuera a Jeff a quién
le estaba enseñando un dedo.
Pero cuando veo las palabras que acabo de escribir, la última

oración me hace detenerme. Es ciertamente un buen punto, ¿no? ¿Por
qué no le había enseñado a Jeff el dedo medio después de las muchas
veces que la jodió? Si hubiera sabido cómo levantando el dedo medio
puede hacer que alguien se sintiera así de bien, ¿por qué no pude? ¿Era
porque estaba más preocupada de que una acción tan pueril pudiera
ponerme en una mala posición profesional, o estaba tan concentrada en
mantener mi reputación incluso después de que mi vida se desmoronara
que reprimí todo lo demás, incluso las ganas de defenderme?
Cierro mi diario y lo vuelvo a meter en mi bolso. Cualquier triunfo

que hubiera sentido al enseñarle el dedo a Dax ahora se había ido.
Suspiro y quito un pedazo de grava atrapado en la tela de mi chaqueta.
34
Mientras lo ruedo entre mi pulgar y dedo índice, al menos, hay una cosa
que no puedo negar.
Dax Drexel es un joven guapo. Definitivamente fácil para mirar, o

como he oído decir a la gente, un gran vaso de agua9. No puedo pasar
más allá de lo bien que me sentí, esa fracción de segundos que me tuvo
en sus brazos, uno alrededor de mi cintura y el otro justo detrás de mi
cabeza, acunándome. Que hubiera logrado moverse tan rápido me
sorprendió, aunque la dureza que sentí presionando contra mi vientre me
sorprendió aún más.
Nunca me he considerado hermosa. Los parias no ganan votos de

popularidad en el instituto, no cuando estaban demasiado ocupados
enterrando sus narices en libros de biología y hablando sobre la
naturaleza de los pedos. La gente como yo simplemente no se registró en
el radar de popularidad de cualquiera, aunque mi cerebro me consiguió
lugares que nunca habría tenido cuando era una niña adoptada que se
mudaba de una casa a otra. Eso y mi corazón.
Me preocupaba mucho por mis pacientes jóvenes, probablemente

más de lo que me importaba yo misma, especialmente cuando mi
matrimonio estaba derrumbándose. Me sentaba con ellos después de sus
cirugías en vez de irme a casa, a una casa vacía, el cuarto del bebé todavía
estaba intacto, pero sin el bebé para el que había sido cuidadosamente
construido.
Oh, genial, allí voy de nuevo. ¡Piensa en cosas más felices, Harlow!
Respiro profundamente y me obligo a pensar en otras cosas… como Dax
Drexel.
9
Expresión usada para describir a un hombre o mujer que es alto, espléndido y súper
delicioso.
35
Es un buen nombre, y seguro que va con un hombre guapo. ¿De

dónde viene ese nombre? Es sexy como el infierno, se adapta al hombre
que lo lleva. Cabello oscuro, ojos azul oscuros, barba recortada. También
olía muy bien. Probablemente estaba usando una de esas colonias
formuladas con feromonas para despertar el deseo de una mujer. Antes
de que pueda reírme a carcajadas ante la idea de mí analizando mi
reacción a un hombre, me obligo a recordar cómo se sintió tenerlo
abrazándome por esa fracción de segundo. Ha pasado mucho tiempo
desde que vi a un hombre respondiendo a mí como lo hizo a Dax. Seguro
que no era su teléfono presionando contra mi vientre. ¿Pero a quién estoy
engañando? Por lo que sé, Dax Drexel podría conseguir ponerse duro
viendo un árbol.
El sonido de mi teléfono sonando desde mi dormitorio me devuelve

a la realidad, y estoy tan distraída con los pensamientos de Dax que
respondo sin mirar la pantalla del teléfono.
—¡Doctora James! ¡Por fin! ¡Después de solo correos electrónicos

durante tanto tiempo, es genial oír tu voz después de todo este tiempo!
¿Dónde estás ahora mismo?
Durante los cinco últimos años, Kathy ha estado administrando la

oficina que comparto con otros dos médicos, y no sabría dónde estaría
sin ella. Cerca de los sesenta años, es como una táctica inteligente, y
conoce los pormenores de los seguros de salud más que nadie, lo sé. Es
como la madre que nunca tuve, siempre haciendo algo para que llevara
a casa conmigo, como un guiso casero, macarrones con queso caseros o
tarta de manzana, y recordándome constantemente que si alguna vez
necesitaba a alguien con quien hablar, ella estaría allí.
Al principio, soy reacia a decirle donde estoy. Pero entonces, ¿no

estuve a punto de volarme la tapa de los sesos en medio de la nada? ¿Y
36
qué si Dax resulta ser algún asesino en serie? Necesito que alguien sepa
dónde estoy, de modo que puedan enviar a un grupo de búsqueda en
caso de que yo desaparezca.
—Estoy en Nuevo México. Taos, que es agradable. —Dejo escapar.
—Dios mío, eso es bastante lejos. ¿Te estás divirtiendo?
—Sí, lo estoy —respondo, y en el fondo, puedo escuchar el sonido

de un teléfono sonando y Melody, una de las que hacen las facturas
médicas, responde a la llamada—. ¿Entonces, qué hay de nuevo?
—Penny acaba de llegar —dice Kathy, y eso es todo lo que necesita

decir para que mi pecho se tense.
Penny es Penélope Kingston, la hija más joven del senador Leon

Kingston, que nació con una poliquistosis renal, una afección genética
caracterizada por múltiples quistes llenos de líquido que crecen en los
riñones, haciéndolos inútiles. Fue la última a la que realicé un trasplante
antes de colgar mis títulos médicos en Miller General para siempre, una
petición especial de su padre después de que Jeff, el cirujano original
encargado para el trasplante, perdió la paciencia con Penny durante la
consulta.
Por lo que me había enterado, Jeff exactamente no le gritó; solo

pareció molesto por algo que ella había dicho durante una de sus
consultas. Quizás Jeff simplemente había tenido un mal día, pero no creo
que me haya perdonado por aceptar la petición del senador para que
encabezara al equipo de trasplante en lugar de él, y, definitivamente, no
desde que me convertí en la doctora favorita de Penny y, por defecto, la
última incorporación a la lista de invitados del senador.
—¿Qué pasa con Penny? ¿Está bien? —pregunto.
37
—Ella te dice hola. —Fue la respuesta de Kathy—. No sabe lo que

sucedió en Miller Gen, pero tenía la esperanza de verte durante su visita
de control con el doctor Rowe hoy.
—¿Cómo está ella? ¿Está estable? —Me encuentro deseando

haberme quedado en la ciudad por más tiempo para asegurarme de que
se haya recuperado de su cirugía y de que sus medicamentos no hayan
causado efectos secundarios terribles. Pero no soy su nefróloga
pediátrica; como Jeff, soy cirujana de trasplantes.
—Tuvo desagradables efectos secundarios de uno de los

medicamentos anti-rechazo, pero el doctor Rowe lo sustituyó por otra
cosa —dijo Kathy mientras cerraba mis ojos y me frotaba las sienes, mi
dolor de cabeza volviendo. Siento la preocupación por mi joven paciente
creciendo aunque otra parte de mí me recuerda que necesito este
momento para mí. El duelo no tiene un plazo universal fijo—. ¿Cómo te
va, Doc? Han pasado cinco meses desde que saliste de Nueva York y te
extrañamos —dice Kathy mientras abro los ojos para ver el paisaje de
Taos frente a mí, más allá de las ventanas de vidrio. Está seco y caliente
fuera, tan lejos de Nueva York que sé es donde está Kathy ahora, sentada
en su oficina y hablando conmigo.
—Estoy bien, Kathy. Gracias por preguntar.
—Estoy aquí si necesitas a alguien con quien hablar —dice Kathy—

. No hagas nada precipitado ahora, ¿de acuerdo?
Me rió ante el recuerdo de la estupidez de la última noche, de verme

a mí misma parada afuera sobre mis pies descalzos con una pistola y un
vaso de vino, maldiciendo a la oscuridad.
—No lo haré. Estoy bien. Realmente lo estoy. Taos es hermoso.
38
—Si me preguntas, estás mejor en Taos que aquí, con todos

hablando sobre la próxima boda —dice Kathy—. Gardner debe haber
enviado anuncios a todos en la ciudad, incluso a los periódicos locales.
Pero si no recuerdo mal, vuestro divorcio aún no es definitivo, ¿verdad?
—Cierto.
—Oh, chico, va a ser complicado, ¿no es cierto? —dice Kathy,

riéndose aunque yo no responda—. Por cierto, Penny desea que vuelvas
a tiempo para su cumpleaños, que es el mismo día de la boda.
Maldije por lo bajo, mi llamada cercana a la muerte de la noche

anterior volviendo a mí. ¿Cómo podía haber olvidado el cumpleaños de
Penny? Le había prometido que estaría allí. Siempre había tenido miedo
de no ser capaz de llegar a cumplir los diez años, y le aseguré que lo
haría. Desafortunadamente, no podría socializar con muchos de sus
amigos porque su sistema inmunológico aún no estaba listo, no por unos
pocos meses más.
—Dile a Penny que no me perdería su cumpleaños por nada del

mundo —dije, pensando en Dax y en el contrato que había traído. Quizás
él conseguiría lo que quería después de todo, pero eso era solo si decidía
tomarme el tiempo de conducir de regreso a casa, de la misma manera
que me tomé mi dulce tiempo para salir de ella. Pero, en aquel entonces,
no tenía ningún cumpleaños al que asistir. Solo tenía un nacimiento que
olvidar.
—Lo haré —dice Kathy antes de decir adiós y colgar. A pesar de

que no he hablado con Kathy en cinco meses, quitando nuestra
correspondencia limitada a correos electrónicos, se siente bien escuchar
su voz, y estoy contenta de haber respondido a su llamada. No puedo
dejar fuera a la única persona en quien confío en mi vida ahora que he
regresado del abismo de casi terminarla.
39
Después de asegurarme de que Dax no ha regresado con otro

conjunto de documentos de alquiler, abro la puerta y salgo. Una brisa
cálida azota mi cabello alrededor de mi cara, y coloco un rizo detrás de
mi oreja. Capto el aroma de la artemisa y respiro profundamente, dejando
que llenara mis pulmones antes de expulsar el aire a través de mi boca.
Recuerdo que alguien en la ciudad me dijo que su salvia se usaba

para la curación. Curación exactamente de qué no sé, por qué no me
quedé el tiempo suficiente para averiguarlo. Pero cuando miro a mi
alrededor, no puedo evitar sentirme tranquila por primera vez desde la
sesión de la última noche de ay-de-mí. No hay nada que ver, salvo la
artemisa y todo lo demás que crece aquí a las afueras de Taos. Es estéril,
como mi útero. Pero también sé que no es un accidente por qué estoy
aquí, y por qué no voy a dejar que un arrogante chico como Dax Drexel
me intimide para que me vaya en sus términos.
Estoy aquí para comenzar de nuevo, dejar ir a Marcus, y seguir

adelante con mi vida. Y eso es exactamente lo que voy a hacer.
40
Capítulo Seis
Dax
Han pasado dos días desde mi encuentro con la buena doctora y
estoy nervioso. Necesito entrar en mi taller en el maldito Earthship, para
poder recuperar algunos de mis últimos trabajos o regresar a Flagstaff.
Pero la última vez que estuve aquí, y pasé con prisa por la ciudad, apenas
pude estar con mi abuela, aunque le había prometido quedarme más
tiempo la siguiente vez que volviera. Y Earthship o no, lo haré, aunque la
espera para que esté disponible y yo lo pueda utilizar me está matando.
No puedo creer lo rápido que fluyen las ideas. Por eso me alojo en
Pearl cada vez que vuelvo a Taos. Me rejuvenece más que cualquier otra
cosa conocida: la vista del cielo, las mullidas nubes y las montañas, y así
durante el invierno cualquiera puede encontrarme esquiando en todo
momento.
Allá afuera, sin importar la época del año, estamos solo yo y el cielo,
y todas las ideas que se me puedan ocurrir de muebles artesanales
hechos de maderas duras como el cerezo silvestre, el mango, el arce de
hoja grande y el nogal inglés. Con mi lista de piezas que los clientes me
han pagado para diseñarles y crear para personalizar sus casas, desde
escaleras hasta gabinetes, e incluso bañeras construidas con maderas
exóticas y sostenibles, y acabadas con un compuesto trasparente, mi
calendario de fabricación está lleno para los dos próximos años. Sin
embargo, necesito tiempo para desconectarme, y eso es lo que hago en
mi ciudad natal. Ahí es donde sueño los nuevos diseños.
Pero no estoy teniendo ninguna de estas visiones en este momento,

no cuando el silencio se escapa con los gritos de los niños que llegan de
41
la guardería a primera hora de la mañana, y mi hermana mayor le grita

a mi sobrino Dyami para que se prepare para ir a la escuela.
Nop, el silencio me elude en este viaje, y yo debería volver a mi

camioneta y regresar a Flagstaff. Pero no puedo, y no es solo por mi
promesa a Nana de que me quedaría más tiempo esta vez. Lo he
intentado, pero por alguna razón no puedo dejar sola a Harlow James,
no con esa arma todavía en su casa y la nota de suicidio que había
escrito. Las palabras me atormentan. Lamento haber salvado a todos los
demás, cuando todo este tiempo al que necesitaba salvar era a ti.
¿A quién no fue capaz de salvar?
Pero no puedo llamar a la puerta y a hacerle esa pregunta. ¡Diablos,

no!, a menos que quiera que me abolle el pecho otra vez con ese maldito
dedo suyo. Así que, durante los últimos dos días he estado con los
hermanos Villier, Tod y Sawyer, que viven aquí cerca. Estuve jugando con
ellos a videojuegos durante unas horas, y siempre que pude, sin ser
demasiado obvio, miraba hacia el otro lado, hacia Pearl, para asegurarme
de que Harlow todavía se movía. Y sí lo estaba haciendo.
Es curioso lo que la culpa le hace a un hombre. Harlow había

llamado a Nana para decirle que un chico había llegado con un contrato
de alquiler, y también le dijo algo sobre que de alguna manera tendría
que compartir Pearl con él. Fue en ese momento cuando Nana dejó de
ser Anita Anaya, la mujer que administraba mis propiedades cuando yo
estaba fuera de la ciudad, y se convirtió en mi sensata abuela.
Mi abuela10. No importa que yo tenga veintisiete años o que haya

ganado varios premios de diseño de muebles en los últimos dos años;
sigo siendo su nieto. En este caso, soy el nieto que lo jodió todo.
10
N. T.: En cursiva porque la frase está en español en el texto original.
42
Ella podría demandarte por allanamiento de morada, mijo, dijo

después de calmarse. A veces no piensas con esa linda cabeza tuya, sino
con otra cosa, y honestamente…
Y me había mirado con una mirada que me decía que no le dijera

nada ingenioso a ella, antes de suspirar, sacudir la cabeza y regresar a
la cocina donde había estado haciendo tamales. Pero yo ya sabía lo que
ella me habría dicho, especialmente en esta época del año, cuando todo
alrededor de la casa parecía estar más vacío que en cualquier otro
momento.
Ay, mijo, me recuerdas tanto a tu madre…
Pero me alegro de que no lo haya dicho en voz alta, no cuando le

habría entristecido tanto recordar a Pearl Anaya-Drexel, la hija que había
perdido por el cáncer hace cinco años. Joder, eso me entristecía a mí
también. ¿Por qué si no me enterré en mi negocio desde que murió,
mudándome a Flagstaff para poder diseñar muebles, y luego, unas
semanas después, regresar conduciendo a Taos para construir con mis
manos desnudas el Earthship que llevaría su nombre?
Incluso mi padre tuvo que tomar el mando y relevarme, y volar

desde Nueva York para supervisar la producción y los libros de cuentas
de la compañía mientras yo no estaba. Si no hubiera sido por los
hermanos Villier, sobre todo por Sawyer, quien me sacó arrastras
pataleando y gritando del pozo de desesperación en el que me había
hundido, para acto seguido ayudarme a diseñar y a construir Pearl, yo
habría bebido hasta la muerte para ahogarme en mi tristeza.
Hoy, mientras los hermanos y yo estamos sentados fuera de

Earthship hablando sobre la instalación de más paneles solares para
Pearl, veo a Harlow alejarse en su coche, mientras el auto deja una nube
de polvo detrás en la luz del atardecer. Ella no debería salir y llegar tan
43
tarde, y aunque he puesto luces solares en la carretera que conduce a

Pearl, no puedo imponerles un toque de queda a mis arrendatarios.
Agradezco a los hermanos por dejarme estar con ellos un tiempo

antes de meterme en mi camioneta. De hecho, he pensado alojarme en
un hotel durante los próximos días y así poder esbozar allí mis nuevos
diseños, pero sé que si lo hago ofenderé a Nana. Ella siempre espera mis
visitas y, aunque sabe que me gusta pasar las horas en Pearl dibujando
y trabajando a escala las maquetas de mis últimos diseños hasta
conseguir que queden perfectos, siempre puedo contar con ella para
alimentarme.
Sabe exactamente lo que me gusta, y siempre lo tiene listo para que

me lo lleve en pequeños recipientes y, si pudiera, me invitaría a cenar
todas las noches y me alimentaría bien. Lo ha hecho desde que llegué
aquí, y he tenido que hacer viajes extra al gimnasio para asegurarme que
los kilos no se instalen en mi cuerpo.
La vista del Beemer estacionado en el camino de entrada me

sorprende cuando llego, y le tengo que echar otra mirada para
asegurarme que es el de Harlow. Tiene las placas de matrícula de Nueva
York, así que no hay duda que es el suyo. Pero, ¿qué diablos está
haciendo ella aquí?
Entonces se me ocurrió.
No. Nana. No. Lo. Hizo.
Me quedo fuera de la casa unos minutos, con mis manos metidas

en mis bolsillos mientras paso frente mi camioneta, pateando la grava
con las botas. Puedo oler la comida y escuchar las voces que salen desde
dentro a través de la puerta de seguridad. Realmente debería entrar, pero
el pensamiento de enfrentar a Harlow después de nuestro primer
44
encuentro hace que sienta mi estómago atado en nudos. Tengo que

pedirle disculpas por ese truco estúpido, incluso aunque yo todavía
piense que tenía una razón válida para quedarme allí con ella. Quiero
decir, ¿la pistola y la nota no se consideran circunstancias atenuantes?
Pero como no le he contado a nadie ese pequeño hecho, es mi palabra
contra la de ella.
Entonces mi estómago gruñe de nuevo, recordándome que estoy

muerto de hambre. Estoy seguro de que si pudiera hacer algo más que
gruñir, probablemente me diría que soy un maldito cobarde parado fuera
cuando podría estar dentro.
Muy bien, amigo, así que cometiste un error. Sé un maldito hombre

y asúmelo.
Además, quiero ser dueño de un poco de ese guiso de chile verde.
—Te olvidaste, ¿no? —Sarah grita desde la mesa donde está

cenando cuando atravieso la puerta antes de volverme a mirar a nuestra
abuela—. Te dije que se le olvidó. Probablemente estaba jugando a
videojuegos con los hermanos Villier, otra vez.
—¿Y qué si lo estaba? Estoy de vacaciones —mascullo mientras me

siento en el único sitio disponible entre Nana y el novio a-veces-sí-a-
veces-no de mi hermana Benny, Turner, y padre de su hijo de ocho años,
Dyami. Benny trabaja para la Oficina de Asuntos Indígenas como
especialista en protección ambiental sobre el cambio climático, y allí
estudian cómo eso afectará a las tribus de la región.
Después de una ronda de hey y holas, Nana finalmente me

presenta a nuestra invitada, que está sentada justo enfrente de mí,
flanqueada por Sarah y Dyami.
45
—Hola, Dax —dice Harlow mientras murmuro algo que suena como
Hey—. Me alegra verte de nuevo.
Lleva una blusa rosa que destaca sus activos claves: su impecable
piel, su nariz respingona y sus grandes y hermosos ojos marrones. Y
luego están los carnosos labios que ella acaba de lamer, y cuando mis
ojos se mueven más abajo mi mirada aterriza en sus perfectas tetas.
Enfócate, Dax. Mira hacia arriba.
—Oh, ¿así que ya os habéis conocido? —pregunta Benny mientras

levanto mi mirada de las tetas de Harlow a su rostro y me encuentro con
sus grandes ojos marrones. Dios, ella es hermosa.
—Sí, nos conocemos —dice Harlow—. Dax pasó hace dos días a
saludarme.
—¿Lo hizo? Eso fue dulce por su parte —dice Sarah, sonriendo
mientras ignora mi ceño fruncido, además sé que ella me va a atormentar
durante toda la cena, y no hay nada que yo pueda hacer al respecto. No
delante de un invitado—. Nunca había visto que él se tomara tiempo para
saludar a ninguno de sus inquilinos.
—Basta, Sarah —dice Nana—. ¿Por qué no bendecimos la mesa y

comemos antes de que Dyami se trague otro trozo de pan frito cuando
cree que nadie le está mirando?
—No teníais por qué esperarme —digo tímidamente tan pronto

como Nana termina de decir la oración de gracias por los alimentos y
comienza a servir el estofado en cuencos, entregándolos de uno en uno a
Sarah para que los pase alrededor de la mesa.
—¿Y desde cuándo apagas tu teléfono, mijo? —pregunta,

entregándome un cuenco del guiso—. Hemos estado tratando de
46
comunicarnos contigo durante la última hora para recordarte que tenías

que estar aquí antes de que llegara nuestra invitada.
Saco mi teléfono del bolsillo trasero y lo coloco sobre la mesa.
—¿Apagar mi teléfono? ¿Por qué apagaría mí…? —Me detengo,

notando que está muerto—. Oh, mierda…
—No maldigas en la mesa, y ya sabes mi regla sobre los teléfonos

durante la cena. Todos ellos, apagados —dice Nana mientras lo devuelvo
a mi bolsillo trasero, igual que Benny que pone una cara culpable.
—Entonces, ¿estabas trabajando en Pearl? —pregunta Benny

cuando Harlow toma una tortilla caliente de la bandeja frente a ella—.
¿Quieres una cerveza?
—Claro —le respondo mientras él abre una y me la da—. Nah,

actualmente está alquilado, por si no lo sabes.
Benny sacude la cabeza.
—No, no lo sabía. Siempre he pensado que te alojabas en Pearl

cuando estabas en la ciudad.
—Ahora no —dice Sarah con voz cantarina mientras sonríe a

Harlow, ignorando la mirada fulminante que lanzo en su dirección.
—Lamentablemente, yo lo estoy alquilando ahora. —Harlow habla

finalmente, y le pido a Dios que ella no mencione nada sobre mi pequeña
visita. Sigo comiendo mi guiso, y mordiendo las tortillas caseras que hace
Nana. No puedo esperar para tomar pan frito dulce para el postre—. No
me di cuenta que Dax lo utilizaba para su trabajo. Si lo hubiera sabido…
47
—…todavía te quedarías según los planes originales —dice Nana

antes de mirarme—. Y no dejes que mi nieto te intimide para irte antes.
—¿Dax? ¿Intimidándola para que se vaya? ¿Di que no es cierto? —

Sarah chasquea con la lengua, viendo como me retuerzo ante ella antes
de volver a mirar a Harlow—. ¿Es cierto?
Yo me lleno la boca con una tortilla y finjo que no escucho ni una

palabra de lo que están diciendo. Sarah es ocho años mayor que yo y
siempre le ha encantado burlarse de mí desde que éramos niños. Ella
sabe cuánto lo odio, y aun así lo hace cada vez que nos vemos. Si yo la
fulmino con la mirada, sólo va a seguir haciéndolo, pero no voy a permitir
que me intimide para que guarde silencio, incluso aunque mi boca esté
llena.
—Yo no-e intim-dado a nad-e para que se va-a.
—No hables con la boca llena, mijo —dice Nana mientras Benny
sonríe.
—Sí, no hables con la boca llena, tío Dax —interrumpe Dyami justo
cuando Benny levanta una ceja hacia su hijo.
—Y tú tampoco, jovencito.
—Mira, lo siento —balbuceo cuando todos en la mesa de repente

se callan. Sé que me están mirando mientras inspiro profundamente y
miro a Harlow. Estoy seguro de que no es un accidente, porque Nana me
ha sentado justo enfrente de ella—. Siento haber ido ese día, Dra. James
pero, lo prometo, no estaba tratando de conseguir que te fueras antes.
—Llámame Harlow —dice sonriendo, antes de fijar su mirada sobre

mí—. Entonces, ¿por qué viniste?
48
Abro la boca para hablar pero me detengo. Mencionar la nota de

suicidio y el arma sólo le haría saber que estuve allí esa noche, y eso es
lo último que quiero que alguien sepa.
—¿Importa ahora? Me confundí con el calendario, eso es todo, y

por eso me estoy disculpando ahora. Y no me importa si me perdonas o
no, pero lo siento.
—¿No tienes tus cosas allí? —pregunta Sarah—. ¿Por qué no las
recuperas y haces aquí tu trabajo?
Me encojo de hombros.
—No pasa nada. Me imagino que regresaré a Flagstaff mañana y

volveré aquí dentro de dos semanas. Eso debería poner contento a todo
el mundo.
—¡¿TE ESTÁS YENDO?!
El coro de voces me pilla por sorpresa, justo cuando veo la

expresión herida cruzar la cara de Nana. Veo que me mira y luego a
Harlow justo cuando yo miro hacia otro lado.
—¡Pero no puedes irte! ¡Acabas de llegar, tío Dax! —exclama

Dyami—. ¡Por favor, quédate! Todavía tengo que ganarte al Minecraft11.
Yo realmente tenía planes de irme pero, por primera vez, la

multitud alrededor de la mesa está presionándome fuertemente, y yo lo
odio. Pero no es su culpa. Claro, puedo parecer un objetivo fácil para mi
hermana, pero ella sólo es Sarah, la enfermera de cuidados paliativos que
ve tanta muerte que tiene que equilibrar toda esa tristeza con algo o se
volvería loca. Es otro de los motivos por los que estoy deseando regresar
11
N. T.: Un videojuego de colocar bloques.
49
a casa, porque cuando no hay invitados alrededor le devuelvo a ella las

pullas con la misma intensidad.
No, no se trata de ellos. Sino de la mujer sentada frente a mí que

me pone nervioso. Ella hace que las mariposas revoloteen en mi estómago
y, en este momento, no estoy contento. Es una mujer hermosa, y está
fuera de mi alcance, pero no he podido dejar de pensar en ella desde que
la vi en mi cama esa noche. Ni siquiera se trata de la maldita arma y la
jodida nota, porque parece que aparentemente ha cambiado de opinión
sobre suicidarse, y ahora aquí está, disfrutando de la cocina de mi
abuela.
No, esto es sobre mí, y aquí estoy, actuando como un maldito

caballero de brillante armadura, queriendo salvar a todas las malditas
damiselas en apuros. Sólo que esta vez es diferente, y puedo sentirlo en
mis huesos.
Con Harlow James y sus malditas tetas, yo voy a ser el único que
necesita ser salvado.
50
Capítulo Siete
Harlow
—Dax me ha dicho que eres médico —dice Benny mientras toma la
botella de cerveza vacía que tengo delante y la sustituye por otra recién
salida de la nevera. Es la segunda, y me digo a mí misma que es la última
o no podré volver a casa, sobre todo porque tengo que cruzar el puente
de la garganta del río Grande en la oscuridad, y siempre tengo miedo de
caer directamente al agua.
Gracias a Dios que tengo tanto miedo a las alturas, y ni siquiera se

me ocurrió que habría sido más fácil acabar con mi vida así aquella
noche. Pero aparto el pensamiento de mi cabeza mientras veo a la familia
a mí alrededor discutir y bromear entre ellos, y no puedo evitar pensar
que me habría perdido todo esto si hubiera terminado con mi vida en
aquel momento.
No sólo eso, sino que también me habría perdido estar sentada en

la mesa más hermosa que he visto nunca. Es irregular, como si hubiera
sido cortada directamente de un árbol. No tiene líneas definidas por
ningún lado. Y a pesar de todo, es elegante y fluida. Tiene un surco que
se ensancha hacia el otro extremo, está asegurada por dos grandes juntas
de mariposas, y el hueco que se ensancha está relleno de guijarros
blancos y piedras de diferentes formas.
Finalmente, está revestida con un barniz para protegerla, y da la

impresión de ser el lecho de un río. Debería estar en una sala de
exposición en Nueva York, y no oculta en el comedor de Anita.
51
—Sí —respondo, aclarando mi garganta cuando Benny se levanta

para buscar otra cerveza para Sarah. Excepto Dax, el resto hemos
acabado de cenar ahora y después de una ronda de conversación
informal sobre cómo le fue el día a todo el mundo, al parecer ahora es mi
turno.
—¿Qué clase de médico eres? —pregunta Dyami.
—Soy cirujana. Me he especializado en el trasplante de riñón a

niños.
—¿Es eso parecido a ser un urólogo? —pregunta Benny—, ¿alguien

que te revisa la próstata?
—¿Qué es una próstata? —pregunta Dyami.
—No, creo que ella dijo específicamente “cirujana”. Algo sobre

trasplante de riñón. Como las nefronas y esas cosas —dice Dax.
Hay un movimiento por debajo de la mesa, y sospecho que Sarah

acaba de patear a su hermano antes de decir:
—¿De verdad? ¿Y qué son exactamente las nefronas, Dax? Apuesto

a que no lo sabes.
—Te apuesto diez dólares a que sí lo sé —dice, sonriendo mientras

le tiende la mano a su hermana—. Sé cómo usar google, ¿sabes? Lo
busqué allí.
Sarah se rió.
—Oh, ¿de verdad? Venga, ¿por qué alguien querría buscar

nefronas, entre todas las palabras? ¿Es que alguien tiene problemas de
riñón?
52
Antes de que la cara de Dax se ponga completamente roja, entro

para salvar al pobre chico.
—Bueno, urólogos y nefrólogos ambos tratan problemas renales.

Los urólogos realizan cirugías relacionadas con trastornos del riñón y
vías urinarias, mientras que los nefrólogos suelen recetar tratamientos
no quirúrgicos para problemas similares. Yo soy cirujana, y mi
especialidad es el trasplante de riñón pediátrico.
—Entonces, ¿qué hacen los riñones… exactamente? —pregunta

Dyami mientras veo a Dax fulminar con la mirada a Sarah con el rabillo
de mi ojo—. Yo lo sé por el karate; nos dicen que no golpeemos la zona
de los riñones, que es justo aquí. —Y Dyami señala su lado.
—Y tienen razón. No deberíais golpearlos —le digo—. Los riñones

limpian tu sangre. Absorben algunas cosas del cuerpo, como el sodio y el
potasio, pero sólo lo que tú necesitas. El resto lo desechan, y todo acaba
en tu pis. Pero a veces, cuando los riñones no funcionan bien, me llaman
para sustituir el enfermo por uno nuevo de un donante.
Los ojos de Dyami crecen anchos.
—¡Guau! Al igual que el juego, ¡Operación!12
—Sí, pero no hay riñón en Operación —dice Dax antes de fruncir el

ceño—. Espera, ¿lo hay?
Aunque no tuve el juego de mesa cuando tenía la edad de Dyami,

recuerdo haberlo visto cuando estaba en la universidad. Y no, no había
riñones en el juego.
12
N. T.: Juego de mesa en la que los jugadores sacan con unas pinzas partes y huesos
de un paciente, y si tienen mal pulso o tocan algo pierden.
53
—Me temo que no.
—¿Por qué no? —pregunta Dyami.
—Probablemente porque sólo se puede acceder al riñón por la

espalda —respondo—, Y, ¿sabías que no necesitas dos riñones para
sobrevivir? Con uno sano es suficiente para que haga el trabajo de dos.
—¿Qué sucede cuando ambos no funcionan? —pregunta Dyami—

. ¿Cómo se limpia la sangre entonces?
—Entonces, la persona necesitará diálisis, que es cuando una

máquina limpia tu sangre en lugar de un riñón. Y es de esperar que,
siempre que no existan complicaciones, esté en una lista para un
trasplante renal.
—Y ahí es cuando entras tú —dice Benny, sonriendo—. Es bastante

impresionante, si me preguntas. Me refiero a la idea de lo lejos que ha
llegado la medicina desde la antigüedad. Es alucinante.
—Ciertamente ha llegado muy lejos. Y aunque los avances

tecnológicos ocurren todos los días, una cosa permanece constante:
nuestros cuerpos siguen siendo prácticamente iguales —digo, notando lo
serio que se ha puesto todo el mundo. Genial. Yo, y mis excelentes
habilidades de conversación. ¿Por qué no puedo hablar de otra cosa que
no esté relacionada con la medicina? ¿Por qué tengo que ser tan
empollona?
—Entonces, si los riñones ya no funcionan, ¿una persona todavía

puede orinar? —pregunta Dyami, frunciendo el ceño.
—Bueno, si sus riñones no funcionan, lo más probable es que esté

en diálisis, y si lo está, entonces su producción de orina puede ser menor,
o en algunos casos, casi nada —digo—. Pero no me cites diciendo esto.
54
Depende de cuánto tiempo estén en diálisis y cuál es la causa de su

insuficiencia renal.
—Guau —dice Benny, silbando—. Seguro que conoces bien tu

campo.
—Seguro que sí, especialmente si ella trasplanta el riñón de alguien

a otra persona —dice Anita, riendo entre dientes—. Y si alguna vez yo
acabara en ese escenario, me gustaría que alguien como tú me cuidara.
Esa vez es mi turno de ruborizarme.
—Gracias, pero ahora ya no estoy operando, más exactamente, no

por el momento. Estoy… de permiso —Desearía no tartamudear, pero lo
hago sólo porque Dax me está estudiando.
—¿Por qué? He notado las matrículas del coche. Condujiste todo el

camino de Nueva York hasta Nuevo México, y eso está bastante lejos —
dice Sarah mientras escucho como se pelean debajo de la mesa, y Dax la
mira.
—Es cierto. Está lejos, pero ha sido un bonito viaje. Es mejor que
escribir mi informe número treinta y cinco para reducir las tasas del
rechazo de trasplantes o la supervivencia del aloinjerto pancreático a
largo plazo —digo, y esta vez le doy un trago a mi cerveza, uno largo,
esperando que alguien diga algo y desvíen la conversación lejos de mí, o
haré que todos se aburran hasta dormirse.
—¿Has conducido todo el camino desde Nueva York tú sola? —

pregunta Anita, mientras dejo mi cerveza sobre la mesa.
—Si lo hice, y ha sido un viaje divertido. Estoy viviendo un gran

momento.
55
—¿Por qué un gran momento, exactamente? —pregunta Dax. La

forma en la que me mira me atrae. Es una mirada atenta que me hace
preguntarme si él sabe algo que yo no sé.
—Lo siento. ¿Qué dijiste? —le pregunto.
—¿Por qué estás teniendo ahora un gran momento? ¿Estás

disfrutando de tu estancia en Pearl? —pregunta nuevamente.
—Lo construyó él, ¿sabes? —dice Benny aunque apenas lo

escucho—. Y todo el trabajo en madera que puedes ver allí, es todo
artesanía galardonada con premios. Si no estuviera tan lejos y fuera tan
diferente… siendo sostenible y todo eso, estoy seguro que estaría en las
páginas de las mejores revistas de arquitectura.
—Lo estoy pasando muy bien —respondo—. Gracias por preguntar.
—Dax ganó los mejores premios de carpintería dos años seguidos,

aunque es demasiado humilde para decírselo a nadie —dice Sarah, y
apenas la escucho, porque la mirada de Dax no ha abandonado mi
rostro—. ¿Sabías que esta mesa de comedor está construida sin clavos,
ni tornillos?
—Creo que se llaman juntas de mortaja y espiga —dice Benny,

volviéndose para mirar a Dax—. ¿Verdad, Dax?
—Puedes quedarte tanto tiempo como quieras —dice Dax, con

mirada tan firme que casi siento que estoy bajo algún hechizo. Eso, o tal
vez la cerveza es más fuerte de lo que pensaba.
Yo sonrío.
—Gracias, Dax. Eso había pensado.
56
—Así que, si un chico ya no puede orinar, ¿todavía puede utilizar

su pene para hacer algo desagradable? Ya sabes, ¿sexo?
Todos escupimos nuestras cervezas o lo que sea que tuviéramos en

la boca y nos giramos para mirar a Dyami. Sarah y Benny lo miran
fijamente con incredulidad, mientras que Anita se cubre la boca, aunque
no sé si está conmocionada o divertida. Dax apoya su codo en la mesa y
aprieta sus nudillos contra su boca luchando contra las ganas de reírse.
Pero el rostro de Dyami es grave. Al menos, él es curioso.
Miro a Sarah y luego a Benny, y espero estar haciendo lo correcto.
—¿Puedo responder a su pregunta?
—Por favor, hazlo —dice Sarah antes de cubrirse la boca, y se

vuelve a escuchar ese sonido de refriega por debajo la mesa. Benny solo
asiente con la cabeza antes de tomar un trago de su cerveza.
—La respuesta es sí, sí pueden. Eso es porque el sistema que hace

pis y el sistema que hace los bebés —Hago una pausa para mirar a Sarah
y a Benny que están asintiendo con la cabeza—, no están conectados de
ninguna manera. Simplemente comparten el mismo tubo en un punto
determinado. Pero sólo porque alguien no puede orinar porque sus
riñones no funcionan, no significa que ellos no puedan, um, tener sexo.
Dyami abre la boca para preguntar otra cosa, cuando de repente

Anita se pone de pie, y las patas de su silla rozan ruidosamente contra el
suelo.
—¿Quién está de humor para tomar helado? Creo que unos helados
suenan bien justo ahora, ¿sí 13?
13
N. T.: El “sí” está en castellano en el texto original.
57
Y a juzgar por los ojos de todas las manos levantadas en el aire,

supongo que todos están de humor para tomar uno también.
Una hora más tarde he bebido un total de tres cervezas, y ni

siquiera discuto con Dax cuando me dice que él me llevará de vuelta a
Pearl. Dejará mi coche allí por la mañana y conseguirá que uno de los
hermanos Villier lo recojan a él.
—¿Por qué hacer que otra persona te lleve cuando yo podría hacerlo
mañana? —le dije mientras él me abría la puerta y yo me sentaba en el
asiento del pasajero—. No es como si yo no tuviera mi coche para
entonces.
Él se encoge de hombros.
—Está bien. —Y luego cierra la puerta, camina alrededor del coche

y se pone detrás del volante. En el porche, Anita, Sarah y Benny están
mirando, y sonriendo. Ojalá volvieran a entrar, pero han insistido en
despedirme con abrazos y besos, como si yo fuera uno de la familia. Me
pregunto si son así con todos sus inquilinos o sólo con los que Dax ha
logrado ofender.
Cuando Dax gira la llave del contacto, le digo adiós al grupo de

despedida del porche, y me río mientras lo hago. No he sonreído tanto en
meses y me duelen los músculos de las mejillas. Y, ¿por qué no? Esta
noche han hecho un infierno de ejercicio, y me encantó cada minuto que
estuve allí.
Ellos me permitieron sentarme allí y no hacer nada después de la

cena y el helado, pero yo no estuve de acuerdo con eso. No puedo evitarlo,
pero estoy feliz y celosa al mismo tiempo. Feliz porque son ellos mismos
y no hay ni una pizca de simulacro entre ellos, pero también estoy celosa
porque desearía haber tenido algo así en mi vida, incluso con todas las
58
burlas a costa del pobre Dax que las toma como un campeón, aunque
sospecho que disfruta con ellas. A diferencia de Dax, que aparentemente
fue el ojito derecho de todos, la vida de un hijo adoptivo se articula sobre
la esperanza, y la mayoría de las veces, si no todas, nada más.
No tengo recuerdos de conversaciones felices alrededor de la mesa,

o un esfuerzo unificado de los miembros de la familia para hacer algo.
Tampoco hubo ningún movimiento juguetón de pies y piernas por debajo
de la mesa, o sentarnos en la sala de estar con el televisor encendido,
pero sin nadie mirando lo que había en él porque todos estábamos
ocupados conociéndonos.
Me enteré de que la madre de Benny es Navajo y su padre era

caucásico, un ingeniero que vivió y trabajó en Roswell. Benny tenía seis
años cuando murió su padre, y desde entonces fue criado en la reserva o
en la rez como él lo llamó por su madre y su familia.
Conoció a Sarah mientras ambos estudiaban en la Universidad de

Nuevo México en Albuquerque y han estado juntos desde entonces. No
entiendo por qué están “a-veces-sí-a-veces-no”, como ella me presentó a
Benny antes de la cena, pero me imagino que no es asunto mío. Todos se
ven como una gran familia feliz, y eso es lo que importa. No necesitas un
anillo para demostrarle al mundo lo mucho que amas a alguien. Mi infeliz
matrimonio probó esa teoría.
Pero también hay algo que acabo de aprender: las familias...

familias felices como la que crió a un hombre como Dax Drexel...
realmente existen.
Y yo quiero una.
59
Capítulo Ocho
Dax
Harlow está callada durante el viaje a Pearl, aunque veo que agarra
la manija del coche cuando pasamos por el puente de la Quebrada. No
puedo culparla. Incluso en la oscuridad puede dar miedo saber que estás
circulando por el séptimo puente más alto de los Estados Unidos,
elevándote a ciento setenta y dos metros sobre el río Bravo. No ayuda
que, además de ser un destino turístico popular, también se haya vuelto
popular para los suicidas.
Cinco minutos más tarde me dirijo hacia la mayor comunidad de

Earthship, con las luces altas de la camioneta iluminando el camino hacia
delante. Aquí fuera, es como vivir en medio de la nada, aunque pueda ver
las luces del Earthship más cercano, donde viven los hermanos Villier, y
otro en la distancia, que es fundamentalmente uno de alquiler durante
la mayor parte del año, y ahora, está vacío. El camino a Pearl está
iluminado por las luces solares que se alinean en el camino de entrada
hasta el patio al aire libre con su pozo de fuego central, perfecto para asar
malvaviscos. Yo quería que pareciera como una perla en medio de la
nada, y seguro que lo hace.
Vivir fuera de la red significa que los residentes tienen que ser
autosuficientes en lo mayoría de lo posible; por eso instalé paneles
solares para obtener energía (y necesito más), cultivo verduras y árboles
frutales en el jardín interior, y también construí un depósito y un sistema
de filtrado de agua. Pero como ha habido bastante sequía en los últimos
años, y como en Pearl acogemos grupos de yoga y meditación, a veces
terminamos transportando agua en camiones pagándola a unos pocos
60
centavos por galón. En todo caso, eso le enseña a cualquiera que desee
vivir aquí la importancia de la autosuficiencia.
Pero, por mi vida, no tengo ni idea de lo que una doctora de ciudad

como Harlow James hace aquí cuando podría estar alojada en el spa de
la ciudad, con servicio de habitaciones, piscina climatizada y masajes en
la habitación.
—Gracias. Realmente te lo agradezco —dice Harlow mientras

estaciono la camioneta al costado del Earthship y apago el motor.
—No hay problema.
—¿Te gustaría entrar? —me pregunta—. Sarah dijo que tus

herramientas estaban aquí, y pensé…
—No pienso cargar ninguna de mis herramientas en el coche en

este momento…
—Entra, de todos modos —dice, ladeando la cabeza hacia la puerta

de la entrada—. Y enséñame esto.
—¿Mi abuela no te dio un tour?
—Sí lo hizo, pero estoy segura de que será diferente si me lo hace

el hombre que lo construyó. Es hermoso, y estoy segura de que estás muy
orgulloso de él.
Mi garganta se tensa.
—Lo estoy. Pero casi nunca estoy aquí, por eso Nana pensó que
podíamos alquilarlo.
Ella no dice nada mientras me mira. Entonces sonríe.
61
—Entonces, enséñamelo de todos modos, a menos que ya haya

pasado tu hora de dormir, y ellos esperen que estés de vuelta en casa.
¿Era eso un desafío?
—Nana podría salirse con la suya diciéndome que no coma tanto,

pero nadie va a decirme cuándo irme a la cama.
Harlow empuja la puerta del pasajero, y no puedo evitar

preguntarme qué está tramando. Tomó tres cervezas, y su guardia está
baja.
—Así que adelante, a menos que no quieras.
—Retuérceme el brazo ahora, ¿por qué no? —bromeo, aunque no

me pierdo el extraño brillo juguetón en sus ojos, y chico, creo que ahora
tengo un problema.
Ella se ríe.
—¿Puedo ser menos obvia? Considéralo un tour selecto.
Me lleva cerca de una hora hacerle a Harlow una visita guiada muy
personal por Pearl. Ella me hace tantas preguntas que tengo que
frenarme para no aburrirla con tanto detalle: cómo la he construido,
desde sus cimientos hechos con tierra apisonada en neumáticos y latas
de cerveza donadas por los hermanos Villier, a la manera en que se
pusieron las coloridas botellas de las paredes.
Ella escucha atentamente cuando hablo sobre la inspiración que

hay detrás de algunas piezas de mobiliario, como la mesa de comedor de
madera de olmo holandés (mi primer proyecto grande bajo mi mentor) la
razón de tener un huerto de frutas y verduras en el interior, que no tiene
nada que ver con ninguna futura invasión zombi (autosostenibilidad).
62
Incluso recolectamos unas pocas frutas y verduras, llenando una cesta

que Harlow toma de la cocina justo antes de que le enseñe lo que Sarah
ha bautizado en broma como la habitación secreta de Barba Azul, aunque
no tenga ex–esposas muertas escondidas en su interior.
En cambio, escondida detrás de la única puerta cerrada en Pearl

está mi cueva de hombre, aunque no tenga una gran pantalla de TV o un
mini-bar. Sólo hay una mesa de dibujo y una madera maciza de cerezo
con un tope para hacer planos, y es aquí donde diseño y creo mis piezas,
aunque cuando estoy aquí solo hago piezas a escala. Hay una simple
estantería en un extremo donde coloco los pedazos de madera para tallar,
y ahora en su mayoría los estantes están vacíos, lo único que queda es
una de mis primeras creaciones: una pequeña vitrina construida sin
clavos ni pegamento.
Espartana en el mejor de los casos, la Cueva Masculina de Lujo de

Dax, es también la parte más fresca de Pearl durante los días calurosos
al estar rodeada de tierra por tres de sus lados. Las puertas orientadas
al sur se abren hacia el resto de la residencia, y es perfecta para los días
en que estoy aquí solo.
Y aunque el equipo y el software de las impresoras 3D son el último

grito hoy en día, yo sigo utilizando herramientas manuales para crear
mis obras, comenzando con un sumisashi, un bolígrafo de bambú y un
tintero, y una línea de cuerda llamada sumitsubo.
Es lo último que la gente espera cuando se reúnen conmigo, a

primera visa solo soy otro chico de Nuevo México que conoce los términos
japoneses, así como el antiguo arte japonés de la ebanistería. Incluso
hablo el idioma con fluidez, gracias a los carpinteros japoneses
estadounidenses que trabajan conmigo en Flagstaff y en Nueva York.
Además, pasé cinco años como aprendiz de Takeshi-san, un conocido
63
artesano japonés que se estableció en Santa Fe hace quince años. Bajo

su tutela aprendí todo lo que se sobre carpintería japonesa o sashimono
antes de que él muriera de cáncer de pulmón hace cuatro años.
A diferencia de Harlow, y sus muchos años de escuela de medicina,

yo nunca fui a la universidad; un diploma de la escuela secundaria es lo
más que he conseguido, junto con todo lo que aprendí de Takeshi-san.
Pero ninguno de mis clientes necesita que yo tenga un título especializado
para crear un gabinete o una mesa de comedor, a diferencia de los
pacientes que acuden a Harlow y que necesitan un trasplante de riñón.
Pero no hablamos de medicina o de sashimono en el momento en

que entramos en mi santuario. Claro, podría explicarle a Harlow todo
sobre carpintería, pero no lo hago, no cuando verla pasear por la
habitación admirándolo todo me dice más que cualquier palabra. Hay
cierta reverencia en la forma en que ella toca las cosas, en la forma en
que estudia los dibujos que están en la mesa de dibujo, dibujos de
escaleras imposibles que han ganado premios y de bañeras de madera.
Hasta ahora todos están acabados, y los dibujos son solo recordatorios
de mi última sesión de lluvia de ideas.
Ella da una respiración profunda mientras pasa los dedos por los
lados del pequeño armario de madera que está en el estante, cerrando
los ojos mientras aspira los olores de las maderas locales y exóticas que
aún permanecen en la habitación desde que estuve aquí por última vez.
Hace meses.
—Me encanta el olor a madera y a tierra. En la ciudad no lo percibes

mucho, aunque esté Central Park. Pero incluso el parque se llena de
gente —dijo ella—. Pero esto, Pearl, es la base, y más especialmente esta
habitación. Casi se siente como… un útero. Un lugar donde nacen las
ideas.
64
—Gracias. Y sí, es una base. Fue construida con esa idea.
Ella sonríe con nostalgia.
—Tu familia también se basa en ti. Ellos te aman.
—Lo hacen, aunque también les gusta molestarme —le digo,

preguntándome a qué se refería. Y detrás de mi sonrisa, hay una lucha
en mi interior. Una parte de mí desea desesperadamente acortar la
distancia entre nosotros y sentirla entre mis brazos mientras la beso,
mientras que la otra parte me regaña para que me comporte. Pero Harlow
ha estado dejando mis nervios inoperativos desde la cena, y ahora todavía
más cuando estamos solos en el lugar en el que me siento más seguro.
Excepto de la familia, ninguna mujer ha puesto un pie aquí antes,

ni siquiera cuando alquilaron Pearl. Siempre ha estado cerrado con llave
hasta que yo llego a la ciudad. Sí, al igual que la habitación especial de
Barba Azul.
Si no puedo abrazarla y besarla, podría acercarme lo

suficientemente como para ahogarme en sus grandes ojos marrones
antes de disculparme con Nana y decirle que mañana iré conduciendo de
regreso a Flagstaff. Tendré que volver después de que Harlow se vaya. No
la hará feliz, como no haré felices a mis empleados al tener de vuelta a
su malvado jefe perfeccionista. Pero ahora mismo no tengo ninguna otra
opción.
—Estaba pensando en lo que dijiste durante la cena… —comienza

suavemente mientras estoy parado frente a ella.
—¿Sí?
—Si necesitas trabajar aquí —dice, mirando alrededor de la

habitación—, entonces, por supuesto, deberías hacerlo.
65
—Tú no necesitas…
—Insisto. Pearl mide más de dos mil metros cuadrados, ¿no es así?
Claramente es demasiado grande para una persona, y si necesitas hacer
tu trabajo aquí, puedes hacerlo sin que me molestes de ninguna manera,
poniéndote al otro lado.
—No puedo hacer eso.
—Piénsalo —dice, encogiéndose de hombros—. ¿Este lugar no tiene

capacidad para seis personas? Tal y como están las cosas estoy
acaparando el lugar, y no hay motivo para que conduzcas de regreso a
Flagstaff solo porque yo estoy aquí. Hay verduras que necesitan ser
cosechadas, y los kumquats14 también lo necesitan. No puedo hacer todo
eso yo sola.
Me hace reír.
—Entonces lo que necesitas es un granjero.
—No, necesito compañía e incluso aunque cosechara todos los

tomates, ajos, berenjenas y cualquier otra cosa que haya en el jardín,
¿dónde está la diversión de comer todo eso solo? Y aunque pueda dejar
las verduras en casa de Anita, cualquier cosa que yo guarde… —Se
detiene, encogiéndose de hombros—. Lo que sea. Sólo estoy diciendo que
puedes quedarte aquí si quieres.
—Pero pensaba que habías venido aquí para estar sola —No puedo
dejar de pensar en la pistola y la nota.
—¿Y qué? Digamos que he cambiado de opinión. No tienes que

entretenerme ni nada de eso, ni yo a ti. Pero si necesitas el lugar para
14
N. T.: Naranjas enanas o chinas.
66
diseñar mesas tan hermosas como la que tiene tu abuela, o lo que sea
que hagas aquí, entonces, por favor, no dejes que yo te detenga.
—No pensabas eso hace tres días.
Ella cruzó los brazos delante de su pecho, arqueando su ceja

izquierda.
—Hace tres días me hiciste creer que eras un mensajero enviado

para que yo firmara unos documentos legales que no deseaba firmar. No
solo eso, sino que trataste de convencerme para que firmara un contrato
de alquiler modificado…
—Ya te dije que lo sentía.
—Lo sé. —Harlow toma una respiración profunda y se encoge de

hombros—. Como dije, piénsalo. No tienes que darme una respuesta
ahora. Sé que planeabas volver a Flagstaff, pero me sentiría mal si la
razón fuera yo.
Eres tú, casi lo digo, y compartir el mismo espacio con la mujer que
hace que mariposas revoloteen como locas en mi estómago es, bueno, una
locura.
—Si llegamos a eso, tendré que insistir en reembolsarte lo que

pagaste.
—Y yo tendré que insistir en que no lo hagas —dice ella, meneando

la cabeza—. Sólo vendrás aquí a usar esta sala, y tal vez algunas partes
de las áreas comunes, y nada más. Así que tráete un acuerdo de alquiler
modificado mañana que diga que yo estoy de acuerdo en compartir Pearl
contigo, Dax Drexel, con el propósito de trabajar y nada más.
Arrugo la frente.
67
—¿Quieres decir que no habrá fiestas salvajes?
Ella niega con la cabeza.
—No.
—Estás forzando un trato difícil, Dra. James.
—Llámame Harlow.
—Está bien, Harlow —le digo, saliendo del área de trabajo y

esperando que ella me siguiera antes de cerrar la puerta y echar la llave—
. Lo pensaré.
—Siempre puedes decir que no, Dax.
La forma en que dice mi nombre me envía un hormigueo por la

espalda, pero me digo que debo comportarme. No me atrevo a mirar hacia
atrás cuando ella me acompaña a la puerta y me ve mientras regreso a
mi camioneta. Abro la puerta y hago una pausa, mi corazón trona dentro
de mi pecho.
—Gracias por traerme esta noche, Dax, y por el tour —dice ella
mientras se recuesta contra el marco de la puerta, mirándome.
—Cuando quieras —digo, y una parte de mí no quiere ponerse

todavía detrás del volante—. Traeré tu coche a primera hora de la
mañana, mañana.
—Tómate tu tiempo. —Hago un movimiento para entrar en mi

camioneta, pero me paro. Es ahora o nunca, amigo—. Harlow, ¿alguna
68
vez has estado en el Monumento Nacional Bandolier15? ¿Más allá de Los

Álamos?
Sus ojos se abren.
—¿Es el que tiene las viviendas en el acantilado?
—Sí.
—No, no he estado. Y estaba planeando ir allí esta semana. Justo

estaba buscando direcciones en internet esta mañana.
—¿Quieres venir conmigo mañana? —le pregunto—. Podemos ver

los miradores y revisar la historia. Sólo es un viaje de un día y volveremos
antes del anochecer.
Desde donde estoy, puedo ver que sus ojos se iluminan.
—Me encantaría ir.
—Tenemos que llegar temprano para evitar las multitudes y el calor

—le digo—. Por lo que tendrías que estar lista antes de las seis…
—Estaré lista —dice, sonriendo y tengo que recuperar el aliento. La

buena doctora es todavía más guapa cuando sonríe.
—A las seis entonces —le digo mientras me obligo a ponerme detrás

del volante y cierro la puerta. Luego arranco la camioneta tan
despreocupadamente como puedo, aunque por dentro estoy gritando
como un muchacho preadolescente a punto de tener su primera cita con
la chica más popular de la escuela.
15
N. T.: El Monumento Nacional Bandelier es una amplia extensión de tierra donde se
encuentra el territorio preservado de la antigua civilización Pueblo. Sus principales
atractivos son las viviendas en los acantilados, situadas entre majestuosos cañones,
donde alguna vez vivieron los pueblos originarios estadounidenses.
69
Capítulo Nueve
Harlow
¡Dios Santo! ¡No puedo creer que flirteé!
Peor aún, flirteé con un hombre que es demasiado joven para mí.
No me puedo explicar exactamente por qué lo hice, no de manera que
tenga sentido para la cirujana que hay en mí, aparte de echarle toda la
culpa a su colonia y a su olor a hombre, sí, eso es la única explicación.
No es un olor corporal, como alguien que acabe de llegar del gimnasio,
no, es solo el olor de sus feromonas trabajando, y es tan delicioso que
hizo que mi estómago aleteara, y que tuviera que apretar juntos mis
muslos y agarrar la manilla de la puerta.
¿Cómo puede un hombre hacerme eso sin tocarme? Él estaba

ocupándose de su propio maldito asunto, conduciendo, y ahí estaba yo,
sentada a su lado, imaginándolo encima de mí, haciéndome el amor.
¡No, haciéndome el amor no! Follándome. ¡Oh, Dios mío!, incluso

dije la palabra: follar. No solo le he enseñado el dedo a alguien la pasada
semana, sino que ahora digo una palabra que nunca había dicho antes.
¿Estoy tan desesperada por tener sexo con el primer hombre que se cruza
en mi camino que ya actúo como una puta?
Para empeorar las cosas, le pedí que me diera un tour por Pearl, y
luego ¡le dije que podía quedarse si quería! Claro, yo quería decir durante
el día, pero eso todavía querría decir que estaría compartiendo lo que yo
creía que era mi santuario con otra persona.
Saco mi teléfono del bolso y me desplazo por los nombres de mi

agenda. Quiero hablar con alguien, con quien sea, sobre lo que me está
70
pasando. Quiero gritarle al cielo que acabo de coquetear con Dax Drexel.
Incluso su nombre emana sexo.
Podría llamar a Dianne, o tal vez a Bárbara, a las dos amigas con
las que salía en el Club de Campo. Pero cuando estoy a punto de llamar
a Bárbara, me detengo. Las dos son amigas de Jeff, lo que significa que
si les comento una sola palabra de mis últimas travesuras aquí se lo
dirán a Jeff, y lo último que necesito es que Jeff sepa lo muy necesitada
que estoy de un hombre y que estoy dispuesta a saltar sobre el primer
macho al que me encuentre.
No, lástima que yo sepa que a Dax le gusto. Lo sentí la primera vez
que nos encontramos, aunque el hecho de que un hombre se ponga duro
cuando se cae encima de ti no significa que le gustes. Simplemente
significa que su fontanería funciona bien. Demasiado bien en el caso de
Dax, ya que he dejado que mi mirada se deslice hacia abajo por la parte
delantera de sus pantalones vaqueros cuando no está mirando y, ¡chico,
está bastante bien dotado!
Respiro profundamente y me siento en el sofá frente al jardín antes

de enterrar la cara entre mis manos. ¡No puedo creer que incluso le pedí
que cosechara las verduras! ¿En qué estaba pensando? ¿Podría haber
sido más transparente?
Me siento unos minutos en silencio, forzando a mi respiración a

calmarse. Pero incluso cuando mis nervios se asientan, hay una cosa que
no se resuelve en absoluto, y es frustrante como el infierno para mí. No
es la primera vez que me encuentro deseando haberme alojado en el spa
de la ciudad, con todas sus comodidades, incluido el gimnasio. Me
gustaría ahora estar haciendo ejercicio, sofocando la inquietud que siento
con una hora en la cinta o en el escalador elíptico, incluso cuando mis
sueños aún me harían desearlo.
71
Esto es lo que sucede cuando no has tenido relaciones sexuales en

más de un año, niña, ¡demonios, en casi dos años! Jeff no me había tocado
desde que comenzamos la última ronda de tratamiento de FIV que nos
llevaron a Marcus. No hay nada romántico en la FIV, no cuando te sedan
para sacarte los óvulos después de una ronda de inyecciones de terapia
hormonal, y realizan la perfecta unión entre el óvulo y el espermatozoide
en un laboratorio.
Después de la ovulación, el embrión se implanta en el útero y, a

continuación, comienza la espera. Sólo que mi tiempo de espera terminó
con un bebé muerto, incluso después de todo lo que había hecho. Junto
con el hermoso niño, la cicatriz horizontal por encima de mi hueso púbico
es un triste recordatorio de que yo le fallé.
¡Sal de ahí, Harlow! Te prometiste que seguirías adelante.
Me levanto y paseo por el suelo durante algunos minutos antes de

irme finalmente a la cama. Las cervezas me relajaron esta noche, y
aunque fácilmente podría echarles la culpa de mi comportamiento con
Dax, no puedo engañarme a mí misma más de lo que ya lo estoy
haciendo.
Antes de esta noche yo siempre fui Harlow James, Doctora en

Medicina y Subdirectora de Cirugía de Trasplantes. Mantuve esa
identidad incluso en mi vida personal como esposa del Director de
Cirugía de Trasplantes, y no tenía ningún otro amigo, salvo las personas
con las que ambos trabajábamos. Incluso el equipo médico que me
atendió durante el parto de Marcus, fueron las mismas personas a las
que yo les daba órdenes y, después, ya no pude volver a mirarles a los
ojos sabiendo que me habían visto en mi momento más vulnerable,
cuando Jeff ni siquiera pudo soportar estar conmigo y salió fuera de la
sala de partos.
72
Pero algo sucedió el día que conocí a Dax Drexel. Desde el momento
en que me tiró al suelo el primer día que nos encontramos, a esta noche
cuando su familia me trató como si yo fuera una de ellos, yo ya no era la
Dra. Harlow James... ni siquiera cuando hablé sobre las funciones del
riñón y la diálisis. Me convertí solo en Harlow James, la mujer. Aunque
ahora, ella es una mujer en medio de la nada con la necesidad urgente
de conseguir un vibrador.
Dax llega a las seis menos cuarto de la mañana siguiente, y se

alegra de encontrarme lista para irnos. Estoy vestida con unos
pantalones de color caqui y una camiseta sin mangas de color rosa
oscuro debajo de una camisa liviana y unas botas de montaña. El hecho
de que yo hubiera traído mis botas de montaña a mi viaje parece que lo
impresiona, pero no hace demasiado énfasis diciéndolo. Simplemente se
asegura de que llevemos todo lo necesario: protector solar y un sombrero
de ala ancha para mí, botellas de agua y el almuerzo para ambos, y
entonces nos vamos.
Me entrega un termo lleno de café negro, muy caliente, y otro igual

en un contenedor más pequeño, y unos paquetes de azúcar metidos en
una bolsa de plástico para sándwich.
—Mi cafetería favorita no abre hasta las siete menos cuarto, pero
conseguí abastecerme de su café, es el mejor —dice mientras yo inhalo el
aroma y suspiro. Esto, sumado al olor embriagador de su colonia
mezclada con agua y jabón, hace que mi estado actual sea estar en el
puro cielo.
—No tenías por qué hacerlo —le digo, mientras Dax detiene la
camioneta a un lado de la carretera para que no me derrame el café por
encima. Espera hasta que yo vierto el café en una taza de viaje y le agrego
la crema antes de cerrar la tapa. Tan pronto como está seguro de que no
73
voy a quemarme con el café, volvemos al camino otra vez. Me gusta cómo
se encarga de ciertas cosas, como un boy scout. Siempre preparado.
—También tengo algunos burritos de desayuno —dice, apuntando

a dos refrigeradores que hay detrás de nuestros asientos—. El de tu lado
tiene el desayuno, y el de mi lado el almuerzo.
Bueno, demasiado preparado.
—No tenías que hacerlo, Dax.
—Sé que no eres vegetariana ya que te comiste el chile anoche, ¿te

gusta el chorizo16? Es una de las recetas favoritas de Nana, chorizo con
huevos, patatas, queso y chile verde…
—Por favor, no me digas que Anita se levantó tan temprano para

cocinar.
—Ella se despierta a las cinco todas las mañanas, llueva, nieve,

tengamos tormenta o brille el sol. Y cada vez que estoy en la ciudad se
asegura de hacerme mis platos favoritos, así que deja de preocuparte —
dice, mirándome antes de volver su atención a la carretera—. Sólo
diviértete para variar, Dra. James. Tómatelo con calma.
—No estoy de guardia en este momento, así que por favor, llámame
Harlow.
—Lo siento —dice—. Entonces, ¿qué tipo de música te gusta

escuchar, Harlow? Puedes elegir, y si ninguna de las canciones que hay
te gusta, podemos bajarnos más música, aunque puede llegar de forma
irregular en el cañón.
16
N. T.: Escrito en español en el texto original.
74
Me entrega un iPod Touch lleno de todo tipo de música, desde Euro

techno, house, rock, hasta clásica. Incluso hay música country y folk, si
te gusta de ese tipo. No sé lo que me esperaba, pero no encuentro ninguna
banda de chicos por ningún lugar. En cambio, sonrío cuando veo a James
Taylor y Jim Croce, así como a Sex Pistols, Eagles y Queen.
—¿Qué tal Eagles?
—Perfecto —dice Dax mientras presiono el play y la música suena

en los altavoces estéreo de la cabina. Durante los siguientes minutos,
sorbo mi café en silencio, escuchando a Glen Frey diciéndome que me lo
tome con calma, mientras observo el paisaje delante de mí.
Con Bandolier ubicado al suroeste de Taos, a menos de dos horas

conduciendo y con el sol al este de nosotros, no puedo evitar agradecer a
mi estrella de la suerte que él me pidiera que viniera. He estado detrás
del volante durante tanto tiempo que no puedo recordar cuándo dejé que
alguien más lo tomara para variar. Y ahora, con Dax en el asiento del
conductor y tomando el mando, estoy genial.
Llegamos al Monumento Nacional Bandolier en menos de dos

horas. Mientras conducíamos por Frijoles Canyon, Dax me cuenta que
durante varios años el parque estuvo cerrado al público, y que los
científicos que trabajaron en el Proyecto Manhattan y el personal militar
se alojaron en el lodge Bandolier cercano. También me dijo que su madre
solía llevarlo allí cuando era pequeño, y que esa era una de sus caminatas
favoritas. Ella era arqueóloga y se especializó en la cerámica de la
civilización Pueblo, y le llevó allí alguna vez después de que él empezara
la escuela.
—Yo no era exactamente el niño más listo —dice, haciendo una

mueca mientras estaciona el automóvil en el aparcamiento—. Resulta
que era disléxico y no estaba al mismo nivel de los demás niños. Me metí
75
en muchas peleas con los que se burlaban de mí. Fue entonces cuando
ella renunció a su trabajo para pasar más tiempo conmigo y completar
mi educación con excursiones de un día aquí y otro allá. Y este era uno
de sus lugares favoritos.
—Ella parece una mujer increíble.
Su manzana de Adán oscila mientras traga y asiente.
—Sí que lo es.
Habíamos permanecidos bastante callados durante el viaje, y si

hablamos fue sobre una canción o un artista en particular, y algunas
veces hizo un poco de karaoke improvisado por su parte, no por la mía,
porqué soné como un pollo estrangulado cuando lo intenté. Fue la mejor
forma de romper el hielo, escuchando y cantando canciones de mi época,
lo que hizo más evidente cuánto más vieja era yo en comparación con él.
Pero no había nada como el poder de la música para salvar la brecha, él
conocía las letras de Jim Croce, Johnny Cash y Journey tan bien como
yo.
Después de guardar nuestros almuerzos en una mochila que él

insistió en llevar, caminamos hasta el Centro de Visitantes en el Frey
Trail, una ruta en zigzag por el suelo del cañón. En el camino me señaló
ciertas estructuras, como Tyonyi, los restos de un poblado Anasazi y el
acantilado de viviendas.
En el Centro de Visitantes, caminamos a través de la exposición del

museo Bandolier, donde pude aprender la historia del parque.
Posteriormente compramos un mapa en la tienda de regalos, donde unos
hermanos hablaban con entusiasmo de ganarse sus certificados de
Guardaparques Junior, y para mi vergüenza, Dax le preguntó al
76
Guardaparques si yo podría conseguir también uno si completábamos los

senderos.
Él definitivamente tenía razón sobre llegar temprano, ya que el aire

todavía estaba fresco cuando nos encaminamos a las viviendas del
ancestral Pueblo y más adelante, al Alcove House, donde solo se podía
llegar por unas escaleras de madera. Continuamos a lo largo de Falls
Trail, y Dax dijo que nos llevaría a Upper Falls de Frijoles Canyon. Y
continuó señalándome los viejos arces, los ciruelos Apaches, y los pinos
ponderosa que sorprendentemente olían a vainilla.
—¿Frijoles no significa habichuelas? —pregunto mientras

encontramos un lugar sombreado para sentarnos y almorzar. Y con una
vista perfecta de Upper Falls.
—Sí, se llama Bean17 Canyon, pero honestamente, creo que Frijoles

Canyon suena mucho mejor —dice mientras se ajusta su gorra de
béisbol—. Hay menos correlación con expulsar gases.
Me hace reír.
—Estoy de acuerdo.
Hay un entusiasmo juvenil en todo lo que Dax dice y hace, y se

hace aún más evidente cuando se quita la camisa vaquera y se la ata
alrededor de sus caderas, odio no poder dejar de mirarlo fijamente. La
camiseta sin mangas blanca que lleva muestra un amplio pecho,
bronceado, que se estrecha hasta sus caderas y unos brazos y bíceps
tonificados, le rezo a Dios para no babear frente a él.
17
N. T.: Frijoles, habichuelas en inglés..
77
Cuando él se inclina hacia mí para alcanzar su mochila, respiro

profundamente. Es ese delicioso olor otra vez, el que me golpea justo
entre mis muslos. Mierda, estoy en un gran problema.
—¿Estás bien?
Levanto la vista y lo veo mirarme con el ceño fruncido. ¿Por qué

está todavía inclinado sobre mí de esa manera, con una mano agarrando
el asa de su mochila? Presiono mis muslos juntos y exhalo.
—Si, por supuesto. ¿Por qué?
—Estás, como toda roja… —Hace una pausa antes de levantar la

mochila y luego se vuelve a sentar junto a mí. Entonces sus ojos se
abren—. Espera, ¿te estabas sonrojando?
Por supuesto, tengo que ruborizarme un poco más.
—¡No, no lo hago! Yo estoy… probablemente soy alérgica a algo.
Dax se pone pálido.
—¡Oh, mierda, ni siquiera te pregunté si eres alérgica al pino o a

esas cosas! ¿Lo eres? —Hurga en su mochila y recupera un Epi-Pen18,
un dispositivo con una aguja en su extremo que sólo sale cuando el
usuario lo golpea contra el músculo, preferentemente contra la parte
externa del muslo. Dax lo sostiene triunfante, con el pulgar en el gatillo—
. ¡Dime cuando!
—¡No! —exclamo, poniendo mis manos frente a mí. Maravilloso. Lo

último que necesito es tener un niño con un gatillo fácil y que me pinche
una inyección de epinefrina en el medio de la nada—. ¡Estoy bien, Dax!
Realmente lo estoy. No soy alérgica al pino o al arce anciano, o cualquier
18
N. T.: Dispositivo cargado de adrenalina o epinefrina para reacciones alérgicas.
78
otra cosa que haya por aquí. —Sólo a ti, casi digo como una broma,
aunque estaría mintiendo, y probablemente él se daría cuenta. El chico
no es estúpido, pero me hace reír tan fuerte que termino llorando—.
¿Puedes bajar eso y simplemente nos comemos nuestro almuerzo en paz?
¿Por favor?
Me mira con cautela antes de guardar el Epi-Pen.
—Está bien, pero dime si sientes alguna molestia, ¿de acuerdo?

Picazón, dificultad para respirar, ese tipo de cosas. Aquí también hay
hiedra venenosa —añade, entrecerrando los ojos—. ¿Sabes cómo es la
hiedra venenosa?
—Hago ejercicio en un gimnasio, Dax, no en el desierto.
—Por lo tanto, ¿supongo que eso es un no? —Pone un cuenco

Tupperware frente a mí y le quita la tapa. Es uno de esos que parece un
plato, y que recuerdo de cuando era niña, y que ahora se considera retro.
—Básicamente, sí, es un no.
—Hojas de tres, déjalo estar19. Pero te la enseñaré cuando nos

encontremos con alguna —Dax me entrega un tenedor de metal
perfectamente envuelto en una servilleta de tela—. Ya que estamos en
Frijoles Canyon, pensé que una simple ensalada de arroz y frijoles sería
perfecta. No demasiado pesada y tampoco demasiado liviana. El aderezo
es vinagre de vino tinto, y también hay algo de chile verde ahí. Y hay
patatas aquí. —Pone otro cuenco Tupperware entre nosotros.
19
N. T.: Proverbio o refrán “Leaves of three, let it be”, que significa “No toques una planta
con un grupo de tres hojas porque podría ser hiedra venenosa o roble venenoso.”
79
—¿Siempre vas así de preparado? Yo podría haber hecho algo —En

realidad no podría, a menos que rescatara la ensalada griega de hace
unos días que tenía en la nevera.
—Yo te invité a venir, Harlow, así que no tienes que hacer nada.
Eres mi invitada —dice Dax, mientras coloca dos botellas de agua entre
nosotros—. Siempre traigo algo cuando vengo aquí, y si no lo hago Nana
se asegura de que lo traiga. Ella sabe que hago estas excursiones de un
día para rejuvenecerme y escaparme. Me llaman.
—¿Esto cuenta como escaparse? ¿Incluso conmigo aquí? —

pregunto, frunciendo el ceño.
—Sí, lo hace. Mucho —dice Dax antes de que su mirada se desplace

hacia mi cuenco—. Ahora come, Dra. James, porque tengo la intención
de que ganes tu certificado de Guardaparques Junior cuando hayamos
terminado.
80
Capítulo Diez
Dax
Me temo que casi la mato.
Debería haberle advertido que todavía teníamos que hacer el

camino de vuelta al Centro de Visitantes, donde para su vergüenza
convencí al Guardaparques para que le diera el certificado de
Guardaparques Junior con toda la fanfarria de anunciárselo a todo el
mundo en la tienda. Y luego, después de comprar algunos recuerdos,
tuvimos que regresar al coche. Pero Harlow es un soldado, aunque en
este momento mientras duerme en el asiento del pasajero reclinado junto
al mío a nuestro regreso a casa, es uno agotado.
La caminata no fue tan larga, pero después de subir las escaleras

para explorar las Cavates, y caminar alrededor de Big Kiva, Tyuonyl,
Talus House y Long House, junto con la caminata para ver los precipicios,
se sumaron todos los kilómetros. Y para alguien acostumbrado a correr
solo en una cinta, una caminata de verdad puede ser mortal para los
músculos no acostumbrados a los desniveles del terreno. Y por mucho
que ella se doblara y dijera que estaba acostumbrada, Harlow James no
está habituada a terrenos irregulares o a estar en el exterior bajo el sol
ardiente durante la mayor parte del día. Si yo no hubiera insistido en
parar para aplicarle más protector solar cada dos horas, probablemente
ahora estaría roja como una remolacha.
Se despierta en el momento en que disminuyo la velocidad de la

camioneta hasta detenerla frente a un semáforo rojo y pone el asiento
vertical.
81
—Caramba, volvimos rápido.
—El tráfico era ligero, y me estaba muriendo de hambre, de modo

que todo eso tuvo mucho que ver con la velocidad a la que conduje, pero
no aceleré —le dije mientras la luz se ponía verde—. ¿Lista para ir a por
algo de comer?
—Claro, yo invito esta vez, ¿de acuerdo?
Abro la boca para decir, no, quiero llevarte a cenar, pero me detengo.
No la asustes, amigo. Ya la has alimentado en el desayuno y el almuerzo.
La cena también sería exagerado.
—Por supuesto.
Nos quedamos en un restaurante italiano informal en el centro de

la plaza del pueblo, donde sé que no importa que entren nuestros
cansados y polvorientos culos. Lo último que necesito ahora es un código
de vestimenta cuando llevo una camisa sobre una camiseta, y me la he
vuelto a poner justo antes de llegar a la camioneta.
Harlow pide penne al horno con salchichas y queso ricota mientras

que yo elijo, como siempre, pizza siciliana con salchicha italiana, jamón
de Capicola y salami. No estaba bromeando cuando le dije que me estaba
muriendo de hambre.
Me gusta que cuando Harlow come, come, y no se dedica a hacer

fotos de su comida para publicarla en las redes sociales. No creo que la
haya visto todavía usar su teléfono, excepto para tomar fotos en nuestra
caminata y nada más. Éramos nosotros solos, y eso me gustó.
—Entonces, ¿qué está haciendo un médico de Nueva York en una

pequeña ciudad como Taos? —le digo mientras el camarero abandona
82
nuestra mesa después de preguntarnos si necesitábamos algo más (y no

pedimos más).
—¿Querría explorar el mundo fuera del hospital?
—¿Sola?
—¿Por qué no? —Toma un sorbo de su vino—. Parecía una película,

Thelma y Louise, sin Thelma.
—¿Así que tú eres la seria? Esa era el personaje de Susan

Sarandon, ¿verdad?
Ella se ríe.
—Cierto.
—¿Hubo un Brad Pitt en algún lugar del camino?
Ella se ríe.
—Oh, ¿te refieres al joven que le roba a Thelma el corazón y todo

su dinero? No, aunque en estos días, ¿qué tendría que robar? Tarjetas de
crédito, números PIN… ¿mi teléfono? Los tiempos han cambiado. Ya
nadie lleva efectivo.
Me pregunto si es por eso por lo que ella consiguió la pistola, para

protegerse.
—Pero pagaste el alquiler de Pearl en efectivo.
Harlow se encoge de hombros.
—Acababa de ir al banco y necesitaba sacar algo de dinero, y pensé,

¿por qué no? ¿Te molesta?
83
—No, es algo que Nana no había visto antes, pero tienes tu recibo
y eso es lo que importa. —Infiernos, a quinientos dólares la noche,
alquilar Pearl durante tres semanas no era barato. Y aunque Nana le hizo
a Harlow un descuento en el precio, todavía era un montón de dinero.
—Entonces, ¿a dónde más estás planeando ir, Thelma?
—Quizás a California, no lo sé, aunque tendría que empezar a

pensar en volver a casa —dijo, encogiéndose de hombros—. Me desvié del
camino en Albuquerque, cuando conocí a Andrea y vi a algunos de sus
pacientes. Tiene una clínica para gente sin seguro médico en South
Valley, y necesitaba mi opinión sobre algunos casos difíciles.
—Mi amigo Gabe es médico de familia también, como tu amiga.

¿Cuánto tiempo estuviste allí abajo?
—Más de un mes, y me encantó. Cuando ella me sugirió que fuera

a Santa Fe para ver el mercado al aire libre, entré en mi coche y me dirigí
hacia allí. Y en Santa Fe, alguien me dijo que debería echarle un vistazo
a Taos y tal vez si tenía tiempo a Four Corners, y pensé, ¿por qué no?
Four Corners es el punto donde se unen los límites de cuatro

estados: Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México. Podrías, literalmente,
pararte justo donde se unen los cuatro estados.
—Esa es una excursión fácilmente de cinco horas. ¿Has estado allí?
Harlow sacude su cabeza.
—Todavía estoy planeando mi ruta, aunque es posible que no tenga

suficiente tiempo. En un primer momento pensé conducir hasta allí y
luego dirigirme hacia abajo para ver el Gran Cañón, pero estoy realmente
cansada de conducir, para ser sincera. Llevo en la carretera
aproximadamente cinco meses hasta hoy, menos el mes que pasé en
84
Alburquerque. Por eso pensé en pasarme unas semanas sin hacer nada
en Pearl, resolver unas cuantas cosas, y luego regresar a casa. —Ella hizo
una pausa, riéndose—. Pero, ¿puedes creerlo? En realidad estoy
trabajando, acabando los trabajos de investigación que he traído
conmigo.
—Sin embargo, me has ofrecido que yo vaya allí y trabaje —le dije
lentamente—. ¿Eso no interrumpiría tu ritmo?
—No, creo que ya hemos hablado de esto, Dax. Pearl tiene

capacidad para seis personas. Seis. Puede albergar retiros de meditación
y clases de yoga. Bueno, pequeñas clases de yoga —dice antes de
añadir—. Mírame. Ya sueno como un anuncio de Pearl, y tú eres el
propietario. Siempre puedes decir que no.
—Yo no dije que lo fuera a hacer. —La miro unos momento—. ¿Has
recorrido algo de Taos desde que has llegado, aparte de Taos Plaza y todo
eso?
Harlow sacude la cabeza.
—He llegado hace unos días y solo he visitado las tiendas de la

Plaza.
—¿Quieres que te enseñe a dónde van los lugareños?
—¿Cómo a dónde?
—Bodegas locales, partes de río Grande, incluso una fuente termal

privada. —Sus ojos brillan, y ella se inclina hacia adelante apoyando los
85
codos sobre la mesa—. Es una caminata corta hasta allí, e incluso hay
petroglifos 20 si sabes dónde mirar.
—Estoy segura de que me enseñarás dónde están —dice riendo

antes de fruncir el ceño—. Pero no creo que haya traído un bañador en
mi maleta.
—No necesitas uno. Mucha gente se da chapuzones desnudos. ¡De

verdad, lo hacen! Solo lleva ropa cómoda para caminar y si estás de
humor para un chapuzón rápido cuando lleguemos allí, prometo darme
la vuelta y mirar para otro lado. ¿Qué te parece?
—¿Dónde están esas aguas termales exactamente?
—Se llaman Manby Hot Springs. Googlealo si quieres, es un lugar

divertido para que vayamos los que habitamos en la zona. Nada
sofisticado. Lleva el nombre de ese inglés, Arthur Manby, quien compró
extensiones de tierra alrededor de Taos, incluidos los manantiales. Pensó
que ganaría dinero con eso, así que construyó una gran casa de baños,
pero terminó perdiendo la tierra más tarde cuando no pudo pagarle a sus
acreedores. Además, había dudas de que él hubiera adquirido la tierra
legalmente y así, después de su muerte, la tierra regresó a Taos y
nosotros los Taoseños nos quedamos allí… gratis.
—Taoseños —murmura Harlow—. ¿Es así como te llamas a ti

mismo?
—Normalmente sí, al igual que tú te llamas a ti misma

neoyorquina.
20
N. T.: Los petroglifos son diseños simbólicos grabados en rocas, realizados
desgastando su capa superficial. Muchos fueron hechos por los hombres del período
neolítico. Son el más cercano antecedente de los símbolos previos a la escritura.
86
—Al infierno con Nueva York. Ahora mismo, llámame taoseña

porque me encanta este lugar —dice ella, y el sonido de su risa me golpea
en el plexo solar. Mierda, ¿qué carajo me está pasando?
—Entonces, ¿vamos sí o no? Podríamos encaminarnos mañana, y

luego conducir un poco más lejos y echar un vistazo a Vivac Winery al
día siguiente. Ellos incluso hacen su propio chocolate.
—¿De verdad? —Harlow se muerde el labio inferior, y tengo que

esforzarme para mantener mi mirada fija en sus ojos—. Vas a tener
suerte, porque soy una chica de chocolate.
—Está bien, chica chocolate, ¿vienes o no? Podemos tomarnos dos

días para ir a las aguas termales y luego ir hasta la bodega, pero no sé
cuáles son tus planes…
—Mi agenda está en tus manos durante los próximos dos días, Sr.
Drexel. Sólo asegúrate de que sean tan divertidos como los de hoy, ¿de
acuerdo?
Sonrío, y mi mirada baja a sus manos que están sobre las mías.
Cuando la guardia de Harlow baja, es una persona delicada, y eso me
gusta.
—Dax Drexel a su servicio, Dra. James. Prometo hacerlo divertido.
—¿De dónde viene tu nombre, por cierto? —pregunta.
Me río.
—The Adventurers. ¿Has oído hablar alguna vez de él?
Harlow sacude la cabeza.
87
—Harold Robbins. Fue un autor de finales de los años sesenta…

principios de los setenta, creo, y era conocido por escribir novelas
bastante banales, pero mamá, obviamente, no pensaba eso. Ella me
llamó así por el protagonista: Diógenes Alejandro Xenos o Dax para
acortar.
—Te sienta bien, Dax. Peligro y diversión todo en uno.
El teléfono emite un pitido justo en ese momento, ella frunce el

ceño apartando sus manos de mí y alcanzado el móvil de su bolsillo de
los vaqueros. Y cuando ve el nombre en la pantalla, frunce su ceño aún
más.
—Lo siento, pero voy a tener que contestar—dice, mientras

toquetea la pantalla y se excusa para levantarse de la mesa.
Mientras Harlow se dirige al patio al aire libre, yo hago señas para

que nos traigan la cuenta, olvidando convenientemente que ella había
querido pagar la cena. Pero de ninguna manera voy a dejar que alguien
que acaba de pagar siete de los grandes por alquilar Pearl para ella sola,
pague también la cena. Aunque sé que en este momento no estoy
pensando correctamente, porque ¿cómo puedo recordar esos detalles
cuando los celos me golpean como un tren de mercancías?
¿Es su ex novio? ¿Su novio actual? ¿Al que ella le escribió la nota?
¿Marido? ¿Ex marido?
Cuando ella regresa, me mira fijamente cuando me ve firmando la

cuenta.
—Puedes pagar la siguiente —le digo mientras le entrego

tímidamente el recibo de la tarjeta de crédito a la camarera.
88
Harlow está callada el corto trayecto a Pearl, su atención está

claramente en otra parte mientras mira fuera de la ventanilla donde sólo
hay oscuridad. Después de pasar todo el día con ella y disfrutar de cada
minuto, la última cosa que quiero hacer ahora es dejarla.
—¿Todo bien? —pregunto mientras giro la camioneta hacia la

comunidad más grande de Earthship, los faros altos no iluminan nada
más que la artemisa. Incluso el aire en la cabina se ha vuelto denso, como
si la llamada telefónica hubiera borrado la alegría de su cuerpo. Me
gustaría golpear a quien se la quitó, a ella y a mí.
—Está todo bien —dice, girándose para mirarme y sonreír—.

Muchas gracias por la cena y por todo el día. Hoy me divertí mucho.
Supongo que te veré mañana.
Alcanzo la mano de Harlow que descansa en el borde de su asiento

y la aprieto.
—Sí, nos vemos. Tal vez a las nueve. Las aguas termales serán lo
mejor si estás dolorida después de hoy. Gracias por venir conmigo,
Harlow. Significa mucho para mí —le digo, retirando mi mano mientras
giro en el camino de entrada y aparco la camioneta en el estacionamiento.
Mientras la acompaño hasta la puerta, desearía poder sostener su

mano toda la noche. Demonios, desearía poder abrazarla a ella toda la
noche y hacerle el amor. Harlow James riéndose al sol, con su blusa rosa
sin mangas y pantalones caqui me hace sentir cosas con las que no me
encuentro muy feliz. Siento que estoy en territorio inexplorado, mi mente
me suplica que me mantenga alejado, pero mi corazón dice: ¡al diablo!,
voy a saltar de todos modos.
Pero algo la está molestando esta noche, esa jodida llamada de

teléfono actuó como un tañido de campanas de medianoche y, de repente,
89
todo lo que nos rodeaba, lo que era un perfecto cuento de hadas, volvió a
la realidad. Ella es una mujer que quizás está huyendo de algo o de
alguien, y aquí estoy yo, sólo otro hombre que quiere meterse en sus
pantalones.
Cuando llego a casa, Nana todavía está despierta viendo uno de

sus programas de televisión mexicanos favoritos que ha grabado. Levanta
la vista cuando entro y hace una pausa en el show.
—No tienes que parar eso. Me iba directamente a la ducha, y luego

a la cama —le digo mientras le doy un beso en la mejilla.
—¿Te divertiste con la Srta. Harlow? —pregunta, con una sonrisa

de complicidad en su rostro.
—Sí, lo hice, y ella ya es una fan total del chorizo especial de Nana
con huevos, patatas y frijoles21. Solo eso fue un rico bocado para ella, creo
que ahora lo tiene memorizado. La llevaré mañana a las aguas termales,
y tal vez a la bodega. —Normalmente, me sentaba con Nana a ver sus
shows, tal y como lo hacía con mamá, pero esta noche no lo hago. Estoy
demasiado nervioso para sentarme, y el recuerdo de oír a Harlow decir
las palabras mientras estudiaba el burrito esta mañana hace que las
mariposas revoloteen otra vez en mi vientre.
Ahí voy otra vez. Joder, ¿qué está sucediendo?
—Recibí una llamada de un abogado esta tarde —dice y me siento

frente a ella, frunciendo el ceño.
—¿Alguien me ha demandado?
21
N. T.: En español en el texto original.
90
—No, él no te estaba buscando, mijo. Estaba buscando a Harlow.

Quería saber cómo llegar a Pearl. Algo sobre unos papeles que
necesitaban ser firmados, cosas legales. Él podría haber enviado un
mensajero, pero parece que tiene prisa con los documentos.
Así que ese era el correo del que Harlow había hablado, el que no
le había gustado encontrar cuando aparecí por primera vez en Pearl.
—¿Se lo dijiste?
Nana bufa.
—Por supuesto que no, pero supongo que va a encontrarla de todos

modos. No es como si Pearl fuera un gran secreto en la ciudad. Le dejé a
ella un mensaje en su teléfono, es todo lo que hice. Ya sabes que no me
gusta inmiscuirme en los asuntos de otras personas.
Me levanto del sofá.
—Estoy seguro de que ella ya ha revisado sus mensajes.
Ella asiente con la cabeza, con mirada distante.
—Creo que ella necesita un amigo, y me alegra que tú lo estés

siendo. Estar allí sola debe sentirse mal. Sé que yo no podría hacerlo, y
yo vivo aquí.
—Sí, pero es lo que ella quiere, Nana. Y si necesita un amigo, aquí

estamos para ella.
—Pero tú no quieres que sea solo una amiga, mijo. ¿Verdad?
Hago una pausa. No necesito mirar a Nana a los ojos para saber
que ella tiene razón. No hay forma que yo quiera que Harlow sea solo una
amiga. Quiero que ella sea más que eso, pero tampoco quiero que sea
91
solo otra compañera de sexo, que es en lo que la mayoría de las mujeres

en mi vida se han convertido, solo recordándome por mi destreza en la
cama, pero nada más. No, Harlow es especial, especial de una manera
que nunca había experimentado antes, y me está dejando confundido.
Es cierto, esa parte primaria de mí quiere follarla como un loco,

pero tampoco quiero joderlo todo en el proceso, si es que eso tiene algún
sentido.
92
Capítulo Once
Harlow
Cuento con Jeff para arruinar lo que fue un buen día. Una llamada
telefónica diciéndome, no, exigiéndome que firmara la renuncia a mi
parte de la propiedad de los Hamptons porque en primer lugar yo nunca
quise tenerla, es incomprensible. ¡El coraje que tiene el tipo por asumir
que yo no la quería! Pero, ¿cómo podría querer yo vivir en una casa tan
grande y vacía, sin las risas de los niños? Sólo así habría podido ser un
hogar para mí.
Casa. La idea hace que mis rodillas se debiliten cuando veo la

camioneta de Dax girar a la izquierda en la carretera principal,
dirigiéndose de nuevo a la ciudad. ¿Por qué me siento como si estuviera
en casa cuando él está cerca? Dax me hace pensar en mañanas
tempranas en la cama, acurrucada bajo las mantas, en el aroma del café
caliente, y en largos y hambrientos besos que durarían una eternidad.
Me hace anhelar cosas que he olvidado hace tiempo, antes de que mi
ambición asumiera el control, y ahora estoy aquí, sola y pensando en un
hombre que es demasiado joven para mí.
Pero, ¿es realmente demasiado joven? ¿O soy yo simplemente

usando eso como excusa para mantenerme alejada de él y no
lastimarme? Pero, si yo estuviera usando su edad como excusa, ¿por qué
acabo de pasar las últimas doce horas con él, riéndome y sonriendo más
de lo que he hecho en años? Escuchar el mensaje de mi abogado
pidiéndome que me comunicara con él tan pronto como fuera posible, ni
siquiera me molestó lo más mínimo.
93
Porque te gusta él, Harlow James, es por eso. Te gusta tanto que
incluso Jeff gritando por el teléfono como hizo la última vez, no te hizo
estallar en lágrimas y derrumbarte ahora. Esta vez, cuando te giraste para
ver al joven que pagaba a escondidas la cena, le colgaste a tu ex marido
mientras él te decía que estaba enviando a alguien con los papeles que
esperaba que firmaras.
Cerré la puerta y me dirigí al baño principal. Odio lo que estoy a

punto de hacer, pero lo necesito. En una zona que recibe solamente unos
veinte centímetros de lluvia al año, no debería llenar mi bañera con
suficiente agua para seis personas, pero toda el agua que use terminará
en el sistema de desagüe de todos modos, regando las plantas y llenando
los aseos. Además, ¿cuál es el punto de tener la más hermosa bañera que
jamás he visto? Es de madera lacada y me he estado muriendo por usarla
desde que llegué a aquí.
Mientras la bañera se llena de agua, me desvisto y miro mi reflejo

en el espejo. La luz del baño es amable, y revela mi cuerpo con una
calidad casi de ensueño a medida que el vapor se eleva desde la bañera.
A pesar de que dediqué gran parte de mi tiempo al trabajo, cuidé de mi
cuerpo en un vano intento de tener tan buen aspecto como lo eran mis
logros profesionales. Hice ejercicio tres veces por semana, disfruté de mis
tratamientos faciales y corporales mensuales, y me protegí del sol. Me
ocupé de mí, y ahora se nota.
Aunque veo las imperfecciones, las provocadas por el tiempo. Sé

que hay líneas en mi rostro, especialmente entre las cejas, porque tengo
la terrible costumbre de fruncir el ceño mientras estoy trabajando, ya sea
escribiendo un trabajo de investigación en mi ordenador o suturando una
herida. Mis pechos todavía rellenan más que la talla 95D del sujetador,
aunque no son tan firmes como antes. Pero son reales, Harlow. Y te
estarías mintiendo a ti misma si no fueras consciente de que Dax no podía
94
apartar sus ojos de ahí en todo el día. Mi cintura es estrecha, mi vientre

plano, aunque puedo ver estrías que parecen muescas, que marcan el
tiempo que llevé a ese feto a término.
¡Basta, Harlow! ¡Concéntrate en lo positivo por una vez!
Me doy la vuelta y miro la parte de atrás de mi reflejo, de repente

me siento tonta y me doy cuenta que la bañera ya está lista, pero no antes
de que mi mirada se pose sobre mis nalgas firmes y sonrío.
Pues bien, quienes quiera que fueran mis padres biológicos, me

bendijeron con un infierno de culo firme.
Tres días después, estoy en la cama viendo cómo la luz del sol fluye
a través de las botellas de vidrio multicolores que están incrustadas en
la pared divisoria de mi habitación. No necesito levantarme para saber
que Dax ya está en Pearl. Casi puedo sentir su presencia a través del
espacio, aunque me gustaría que él estuviera penetrando algo más que
el espacio.
Me rio a carcajadas de lo cachonda que estoy, pero después de

pasar los últimos dos días con Dax y ver su paquete mientras se estaba
cambiando el bañador en las termas, no he podido dejar de pensar en
otra cosa. Él es grande.
El sacó mi mente de la cuneta, manteniéndome demasiado

ocupada con otras cosas, mientras me enseña Taos como sólo un taoseño
podría enseñármelo.
Primero, nos detuvimos en Taos Mesa Micro Brewery. Degusté allí

varias cervezas que me relajaron y siendo él el conductor designado, Dax
felizmente se tuvo que conformar con sidra de manzana antes de irnos a
las termas. Fue casi una hora de caminata hasta las piscinas y, cuando
95
llegamos, yo estaba lista para saltar en ellas directamente, pero antes

exploramos los restos de los baños de piedra que Arthur Manby
construyó con la esperanza de convertirlo en algún resort de primera
clase mundial. Por suerte, encontré un bañador en mi equipaje, y fue un
alivio sentarse en los manantiales de agua caliente después de la
caminata y poder escuchar a Dax contando más historias sobre Manby.
Ciertamente no fue ningún accidente que nuestras piernas se

rozaran unas contra las otras todo el tiempo, lo que se convirtió en un
juego para nosotros ya que la piscina que habíamos elegido era
suficientemente amplia para cinco personas.
Pasamos el segundo día en Arroyo Seco donde hicimos una

excursión a una parte del río Bravo conocida como el área donde
pescaban los lugareños, antes de que Dax me llevara a una bodega a
probar el vino y el chocolate que fabricaban allí, lo que me tuvo gimiendo
de gozo cuando los pedazos se fundieron en mi boca. Terminamos el día
con el viaje de regreso a casa de Nana para recoger mi coche, o al menos
ese era el plan.
Pero Dyami insistió en que yo me quedara y jugara con él a

Operación, y luego al Monopoly, yo me sentí obligada y terminé bebiendo
mucho del vino que habíamos comprado ese día, por lo que no me
importó nada si tenía Park Place22 o si terminaba en la cárcel, sin pasar
por la casilla de Salida23. A las once, pasada la hora de que Dyami se
fuera a la cama, y probablemente la de todos los demás, Dax llevó a una
doctora borracha pero feliz de regreso a Pearl. Esta vez, conducir sobre
Gorge Bridge no me asustó en absoluto.
22
N. T.: Es la segunda propiedad más cara del Monopoly.
23
N. T.: Es la casilla de Salida o seguir adelante, y cada vez que se pasa por allí se cobra
dinero.
96
Al menos ahora sé que ambos estamos coqueteando. Pero

maldición si Dax no se está tomando su dulce tiempo porque me está
volviendo loca. Esta es la mejor época de mi vida desde que salí de Nueva
York hace seis meses, y no puedo esperar a experimentar más de Taos.
Pero para ser honesta, la única cosa que quiero disfrutar de Taos
en este momento está en la cueva masculina al otro lado de Pearl,
mientras yo estoy acostada aquí en la cama soñando despierta con las
cosas que quiero que él me haga, y las que yo le haría a él. Las
posibilidades son infinitas.
Pero gracias a mi racionalidad se arruinó toda la diversión, y Dax

se mantiene fiel a lo que hablamos, o mejor dicho, a lo que yo hablé, de
que él permaneciera en su lado de Pearl, y que yo me quedara en el mío…
bueno, más o menos. Odio haber establecido límites, porque ahora sé que
si alguien los va a romper, seré yo.
En el momento en que estoy en la cocina preparando café, siento

una sensación de nerviosismo que hace latir mi corazón tan rápido que
me hace preguntarme si podría haber desarrollado algún tipo de afección
cardíaca de la noche a la mañana. Casi puedo sentir la sangre corriendo
por mis sienes. Con las manos temblorosas, lleno dos tazas de arcilla de
café y respiro profundamente.
Te cepillaste los dientes, te lavaste la cara y ahuecaste tu cabello.

Estarás bien. Ahora llévale el café y salúdalo.
Veo a Dax antes de que él me vea, pero no digo nada. En lo que a

mí respecta, los últimos tres días que pasé con él son el equivalente a la
suma de un largo juego previo, y en este momento estoy en llamas. Me
alegro de que esté demasiado ocupado como para darse cuenta de mi
presencia mientras permanezco torpemente en la puerta, actuando con
97
la mayor calma posible, aunque por dentro estoy rebotando por todas
partes.
¿Qué está mal conmigo?
Dax está tirando de algo que parece un cepillo para madera,

aunque lo usa de una manera diferente, tirando de él hacia sí en lugar
de alejarlo, como había visto anteriormente que hacían los carpinteros.
En lugar de astillas cortas de madera, veo una tira delgada como el papel
desplegarse con gracia antes de que Dax la retire y devuelva la cepilladora
al extremo opuesto del tablero. Luego lo hace todo de nuevo otra vez.
A través de su delgada camisa blanca veo tensarse sus músculos

con cada movimiento. Podría nombrarlos a todos si quisiera: latissimus
dorsi, tríceps braquial, deltoides, infraespinoso y el teres mayor24, pero
quiero hacer más que eso. Quiero tocarlos todos, pasar mis dedos sobre
ellos y sentirlos ondular bajo mi piel. Y sé que no me detendré ahí. Quiero
que mis manos se muevan más abajo por su espalda, sentir que mis
dedos se frotan contra su suave piel bronceada. Yo deseo…
De repente Dax detiene lo que sea que está haciendo, endereza su

espalda y se gira para mirarme.
—Buenos días, Harlow.
—Hola —tartamudeo, esperando que mi cara no traicione mis

pensamientos—. Yo… te traje café.
—Gracias —dice, y es ahí cuando veo que él ha traído un termo, y

me siento como una idiota. Por supuesto, el boy scout traería su propio
24
N. T.: O Redondo Mayor.
98
café. Yo hice las reglas, ¿no? Yo no iba a entretenerlo, ni se suponía que

él me entretendría a mí.
¡Oh, pero quiero que él lo haga!
—Lo siento. No me di cuenta que trajiste el tuyo. —Me doy la vuelta

antes de que él pueda decir nada, pero Dax se mueve rápidamente. De
repente, se para frente a mí y toma una de las tazas de mi mano.
—Muchas gracias —dice moviendo su mirada de mi boca hacia

abajo, y después, a la parte delantera de mi bata. Yo no me molesté ni
siquiera en vestirme. Y, ¿por qué? No quiero vestirme, no con este hombre
que está de pie tan cerca de mí, su colonia y su olor a hombre acelera
mis hormonas. Me lamo los labios.
—De nada.
—¿Te desperté? —pregunta mientras deja la taza en la mesa que

está junto a nosotros.
Yo sacudo la cabeza, manteniendo mis ojos en su boca.
—No, ni siquiera me di cuenta de que estabas aquí hasta después

de que yo hice, um, café en la cocina. —Mentirosa. ¿Y dónde más harías
café de todos modos?—. Así que pensé, tal vez…
Dax toma la otra taza de mi mano y la deja abajo. Yo ni siquiera

protesto. No sé si todavía tengo, lo que sea que los hombres quieren, pero
una parte de mí quiere saberlo. Quiero saber si está todo en mi
imaginación, la forma en que me mira, y cómo su mirada viaja de mis
ojos a mis labios, entreteniéndose allí antes de moverse hacia abajo.
Quiero mirar el abultamiento en sus pantalones vaqueros, recordándome
que todavía soy atractiva, aun hermosa.
99
—Harlow… —murmura, y siento sus dedos empujando

involuntariamente un mechón de pelo fuera de mi cara. Él baja su cabeza
y ahora estoy mirando sus ojos. Azules y tan intensos. Mi corazón late
tan fuerte que casi puedo oírlo resonando por toda la habitación.
Boom. Boom. Boom.
Contengo un gemido y presiono mis muslos juntos, sintiendo el

calor subiendo a mi pecho. Me muerdo el labio inferior en ese momento,
y dejo que mi mirada se mueva hacia abajo, y exhalo triunfante. Él está
duro, y es…
—Hay alguien en la puerta —dice, y las palabras me devuelven al

presente.
—¿Qué?
Entonces lo oigo. Alguien está en la puerta de la entrada.
—Oh, sí —balbuceo y tiro de mi bata apretándola contra mí, me

alejo y salgo precipitadamente de su espacio de trabajo. Por un momento,
me olvidé de dónde está la puerta delantera, y cuando lo recuerdo, la
vergüenza me llena por lo que he hecho.
¿No tienes vergüenza, Harlow?
No, aparentemente no.
Los golpes suenan de nuevo, junto con una voz familiar.
—Harlow, soy yo. Abre la puerta.
Me lleva unos segundos procesar el ver a Frank Weston, mi

abogado del divorcio, al otro lado de la puerta de la entrada a través del
cristal que hay en ella y que no oculta nada de mi aspecto actual, tan
100
lejos de la mujer que siempre ha conocido. Con el cabello alborotado, sin

maquillaje, descalza y con un lujoso albornoz blanco. No me parezco a la
cirujana que él conoce, la mujer que iba a almorzar con su mujer un par
de veces a la semana cotilleando quién de entre las mujeres del Club de
Campo hizo lo que hizo, y si lo hizo bien o no.
Pero al menos me he lavado los dientes, me digo mientras abro la

puerta, pero no lo invito a entrar.
—¿Frank? ¿Qué estás haciendo aquí?
Él se enjuga el sudor que se acumula en su frente y puedo ver su

bisoñé tapándole la calva claramente bajo el sol de Taos. Frank lleva una
camisa blanca y unos pantalones a medida, sus zapatos de cuero están
polvorientos del corto trayecto de su auto alquilado a la puerta principal.
Hace calor afuera, y el sol está cayendo sobre el camino de grava. Mi
coche está estacionado justo delante de las puertas del garaje, limpio y
brillante. Yo suspiro. Dax no tenía por qué haberlo hecho.
—Podría haber enviado un mensajero, pero pensé que esto sería

más rápido —afirma.
—¿Qué sería más rápido?
—Estos papeles —dice, sacando una carpeta de su maletín de

cuero—. El abogado de Jeff me llamó hace dos días y quieren que los
firmes.
—¿Qué son?
—Vuestra finca en los Hamptons. Es lo último que tenemos que

resolver antes de poder acabar con todo esto. —Frank responde,
exhalando—. Mira, tú misma me lo dijiste, Harlow. No te importa lo que
le suceda, al igual que a tu propiedad en Manhattan, la que le cediste a
101
Jeff. Y él pensó que, ya que siempre odiaste ir a los Hamptons, a él le

gustaría que le cedieras la propiedad y él te devolverá la parte que pagaste
por ella. Es tan simple como te lo estoy diciendo, estoy seguro de que
sabes a qué me refiero.
—¿Está loco? —En el mercado actual, la finca está valorada en

millones.
—No, pero tú misma se lo dijiste, Harlow. Incluso Belinda me dice

que odias el lugar. Tienes a un equipo de tres personas cuidándola…
¿para qué? Nunca vas allí, y Jeff te la quitaría gustosamente de las
manos. Además, se va a casar en menos de tres semanas y le gustaría
criar a su familia allí.
La antigua Harlow habría estallado en llanto en ese momento, y

Frank me habría tomado en sus brazos y me habría dado una palmadita
en el hombro y me habría dicho: “Ya, ya, querida Harlow. No es tan malo.
Firma aquí de todos modos, cuanto antes lo hagas más pronto terminará
este divorcio, y quién sabe, está depresión que estás padeciendo se habrá
ido también. Algunas cosas simplemente no funcionan, no importa lo duro
que lo intentemos”.
Pero la antigua Harlow se había ido. En su lugar está alguien

nuevo, o alguien que espero que sea nuevo. Miro la carpeta que él me
tiende, desplazándola hacia mí.
—He puesto pegatinas de colores para resaltar todos los lugares

donde tienes que firmar e iniciar…
—¿De qué lado estás, Frank?
Frank levanta la cabeza sorprendido.
—¿Disculpa?
102
—Dije, ¿de qué lado estás? Pensé que eras mi abogado.
—Por supuesto, lo soy, y es por eso por lo que estoy aquí, en una
extraña casa en medio de la nada, que solo es buena para un maldito
Apocalipsis —dice enojado, y veo una gota de sudor caer por su sien—.
Sabes que mi viaje aquí estará en tu factura, y que mi oficina lo agregará
a la cuenta.
—Entonces agrégalo —le digo, esperando que mi voz no tiemble,

porque sé que en mi interior sí estoy temblando. Mi corazón está a punto
de estallar de la conmoción con lo que estoy diciendo, y mis rodillas están
temblando bajo mi bata—. Y no te olvides de agregar también el billete de
regreso. No queremos que te quedes varado aquí, Frank. A Belinda no le
gustaría. Ahora vete rápido como el infierno fuera de mi propiedad.
Frank se quita las gafas de sol y me mira fijamente como si me

acabaran de brotar dos cabezas.
—¿Qué demonios te ha pasado, Harlow? Pensé que querías que

este divorcio fuera fácil, y eso es lo que estoy haciendo aquí. Estoy de tu
lado, ¿vale? Tu trabajo es confiar en mí, ¿recuerdas? ¿Por qué no
terminas de firmar los papeles como una buena chica y acabamos con
esto?
—Porque ella no es una buena chica… no para ti, y no lo va a ser

nunca más —dice una voz profunda, y giro la cabeza para ver a Dax
detrás de mí, con sus profundos ojos azules ardiendo de ira—. Ella es
una mujer, nunca te olvides de eso.
103
Capítulo Doce
Dax
No me lleva mucho tiempo darme cuenta de que algo anda mal en
el momento que oigo la voz del hombre en la puerta. Pone una entonación
quejicosa, y eso me pone los pelos de punta. ¿Qué diablos está haciendo
un abogado de Nueva York en Taos? Me alegro de haber llegado hasta la
puerta principal en silencio, y así poder escuchar la mierda que este
bastardo le estaba diciendo a ella.
Buena chica, mi culo. ¿Qué tipo de abogado trata a su cliente de

esta manera? No solo eso, si no ¿que él espera que Harlow firme la
renuncia de su parte equitativa de una casa en los Hamptons? ¿Está
fuera de su jodida mente?
De repente, la realidad me golpea. La pistola, la nota y por qué ella

está tan lejos de casa. Eso, junto con la tristeza de sus ojos de cierva,
ahora todo tiene sentido. Si solamente Harlow confiara en mí para
decírmelo ella misma. Sólo espero que la nota de suicidio no fuera para
el gilipollas que envió a su maldito abogado al otro lado del país para
menospreciarla. Me paro al lado de Harlow, y el hombre llamado Frank
me mira con los ojos desorbitados.
—¿Quién diablos eres?
—No es de tu incumbencia quién soy, pero si fuera tú volvería a

subirme al coche ahora mismo y haría lo que dice la señora.
Frank se dirige a Harlow.
104
—Como tu abogado y amigo te advierto, Harlow, que este no es el

movimiento más inteligente.
—No, Frank, esto es lo más inteligente que estoy haciendo en toda

mi vida. Como mi abogado no tenías derecho a venir aquí y decirme dónde
tengo que firmar para ceder mi propiedad y, sin embargo, lo has hecho,
al igual que no tenías derecho a convencerme para renunciar a todo lo
que era mío, según tú, por mi propio bien —dice, con voz quebrada, antes
de dar una profunda respiración y continuar—. Pero ya no más. A partir
de hoy ya no eres mi abogado. Ahora vete, ¿o debería llamar al Colegio de
Abogados de Nuevo México para verificar si tu licencia te permite ejercer
la abogacía en este estado?
Saco mi teléfono móvil y se lo paso a ella.
—Puedes usar mi teléfono si quieres.
—Jeff tenía razón. Definitivamente te volviste loca después de lo de

Marcus. —Frank se burla mientras Harlow jadea y se lleva la mano a la
boca, con los ojos llenos de lágrimas. Oh, demonios, no, él no dijo eso. No
sé quién es Marcus, pero si estuvo tan cerca de Harlow como lo implica
su jadeo, entonces Frank acaba de cruzar todas las malditas líneas
imaginables. Y todo lo que puedo ver es rojo… y la cara de Frank.
Mi puño se encuentra con su nariz y Frank aúlla, cayendo primero

al suelo. No sé cómo resuelve las cosas la gente en el mundo de Harlow,
pero en el mío algo como esto generalmente funciona, especialmente
cuando en primer lugar no respetan las reglas del juego, porque sus
palabras, cuidadosamente seleccionadas, están diseñadas para golpear
donde más duele.
—¡Me pegaste! ¡Acabas de golpearme! —Frank grita, agarrándose

la nariz que está comenzando a sangrar. En pocos segundos fluirá la
105
sangre, pero no me importaría si sangrara por todas partes. Necesito que

ese hombre se vaya de mi propiedad ahora mismo.
—Sal de aquí, y no vuelvas a molestarla nunca más —le digo,

mientras flexiono los dedos. Mierda, no he golpeado a nadie en años,
desde que la última vez eso me metió en problemas.
—¡Te demandaré!
Como ese tipo de problemas. Pero ahora mismo no me importa.

Acaba de insultar a su propio cliente, la mujer de la que yo no me
avergüenzo decir que estoy loco por ella.
—Adelante. Pero primero, ¿cómo se llama cuando una persona

entra y permanece en la propiedad privada de alguien después de que le
hayan dicho que se vaya? —Los ojos de Frank se desorbitan más
mientras él mismo se levanta del suelo—. Oh, es cierto, es un delito
menor. ¿Verdad, Frank? Ahora, ¿no estaría bien ver eso puesto en tu
licencia, además del cargo por ejercer la abogacía en un estado donde no
estás legalmente autorizado a practicarla, verdad?
Sin decir otra palabra, Frank se apresura a entrar en su coche y

sale acelerando de allí, disparando grava con la parte trasera de sus
neumáticos. No espero a que vuelva a la carretera. Me apuro a entrar en
casa, cerrando la puerta detrás de mí y sigo a Harlow al salón donde ella
empieza a caminar nerviosamente de un lado a otro.
—Harlow, háblame. ¿Qué está pasando?
—Nada.
—¿Nada? Tu abogado de divorcios vuela todo el camino desde

Nueva York para insultar tu inteligencia y hacerte daño, y ¿eso es nada?
—pregunto tan tranquilamente como puedo. Harlow continúa paseando
106
por la pasarela frente a la hilera de macetas de interior, con los brazos

cruzados delante de su pecho. Ella está tan encerrada en sí misma que
me vuelve loco. ¿Por qué no se permite a sí misma hablar con alguien, en
lugar de esconderse en Pearl sola y con una jodida pistola?
Ese pensamiento me pone tenso. Demonios, la idea de que haya un

arma en algún lugar dentro de Pearl me hace sentirme tenso incluso
mientras evito el recuerdo de verla esa noche sobre la nota de suicidio.
¿Estaba realmente dirigida a su ex? ¿Y quién es Marcus?
—¿Aún lo amas?
Los ojos marrones de Harlow brillan con ira.
—¿Te refieres a Jeff? ¿Estás loco? ¿Por qué diablos seguiría aun
amando a ese… ese idiota que envió aquí a mi abogado a buscarme para
que lo firmara todo? Puesto que Jeff lo envió, no hay duda de eso. Él y
Frank solían jugar al tenis en el club de campo, pero Frank me aseguró
de que ya no se veían. —Ella se retuerce las manos, y puedo sentir su
ansiedad creciendo todavía más a medida que avanza—. Debería haber
escuchado a mi conciencia y haberle despedido hace mucho tiempo. No
puedo creer que lo dejara ir tan lejos…
Me paro frente a ella y envuelvo sus manos en las mías, deteniendo

su hábito nervioso. Si ella sigue haciéndolo, incluso yo me volveré un
desastre nervioso solo mirándola.
—Harlow, detente por un segundo. Por favor.
Ella me mira con grandes ojos marrones que tienen el poder de

deshacerme. Pero no puedo permitir que eso suceda, ahora no.
107
—Pero ya no estás dejando que eso siga, Harlow, y eso es lo que

importa. Apuesto a que él estaba de acuerdo con el abogado de Jeff, o
peor, con el propio Jeff.
Ella respira profundamente y asiente.
—Ahora lo sé. Bueno, siempre lo supe, pero no pude… No pude

hacer nada al respecto porque yo estaba demasiado… —Mientras ella se
detiene, veo la vulnerabilidad en su rostro—. No vas a entenderlo. Nadie
lo sabe a menos que haya perdido a un hijo…
Siento haber salvado a todos los demás cuando todo este tiempo, al
que necesitaba salvar era a ti.
Sus palabras en su nota de suicidio vuelven a mí, la realidad me

golpea como un dos-por-cuatro25 en el pecho.
Marcus.
—Oh, Harlow, lo siento mucho. —No me paro a preguntar si lo que

pienso es correcto. La tomo en mis brazos, aliviado de que ella no me
empuje lejos, aunque todavía está tan tensa como un muelle. ¿Es eso lo
que ha estado llevando en su interior todo este tiempo, mientras su futuro
ex marido está ocupado con los arreglos de su boda, esperando a que
Harlow finalmente se derrumbe y así quedarse con todo?
Hay un montón de palabrotas que se mueren por salir de mi boca,

pero me obligo a calmarme a mí mismo. Si alguien debería tener algo que
decir, es Harlow. Pero por mucho que me gustaría saber más sobre
Marcus, tampoco quiero que vuelva a sumergirse en el mismo pozo en el
25
N. T.: En referencias a un listón de madera
108
que estaba al principio cuando llegó a Pearl. Marcus tendrá que quedarse
para otro día.
—¿Tienes a alguien en mente? ¿Me refiero a un nuevo abogado?
—Frank tiene socios que podrían hacerse cargo fácilmente de mi

caso, pero necesito a alguien nuevo. Alguien que no esté asociado a su
firma —dice, con la voz amortiguada contra mi pecho—. Se han debido
de estar riendo de mí todo el tiempo.
—Ahora ya no se estarán riendo, y eso es lo que importa. La única

razón por la que alguien se burlaría de ti es porque se sienten intimidados
por ti, y saben que eres mejor que ellos —digo, alejándome para poder
mirar su rostro—. Mira, yo acabo de conocerte, pero eres una mujer
increíble y la manera en que has logrado mantener oculto todo este dolor
está más allá de mí. Pero si hay algo que pueda hacer para ayudarte,
Harlow, por favor, déjame hacerlo.
—No quiero molestar a nadie.
—No estás molestando a nadie con esto. En todo caso, me molesta

que te niegues a dejar que alguien te ayude. —Inclino su barbilla para
que pueda mirarme, mi voz se suaviza—. La oficina principal de mi
empresa y mi sala de exposiciones se encuentran en Nueva York, y
también es allí donde tenemos la corporación. La dirige mi padre, él es el
director financiero de mi empresa. Entonces, si necesitas el nombre de
un abogado…
—Pero pensé que tú tenías tu base aquí.
—Yo estoy en Flagstaff porque aquí es donde preparo y construyo

todo, y vengo aquí porque este lugar es especial para mí. Además, solo
puedo soportar estar lejos de Nana y su cocina unos pocos meses.
109
Entonces, si necesitas una recomendación de otro abogado que no esté

asociado a esa basura o a su firma, puedo preguntarle a mi abogado y
que me recomiende a alguien ahora mismo, pero sólo si tú quieres. ¿Me
dejas ayudarte?
Harlow respira profundamente, y casi puedo sentir su sensación

de alivio mientras asiente y sonríe. Y si hay algo de Harlow de lo que
nunca puedo tener suficiente es de su sonrisa.
—Si puedes, te lo agradecería —dice—. Pero, ¿y qué hay de Frank?

¿Qué pasa si te demanda por pegarle?
—Entonces, déjalo que lo haga. Para eso están mis abogados, y él

estaba en mi propiedad privada. Pero no cambies de tema, Harlow. Yo te
puedo ayudar, o estoy seguro de que haré lo que pueda para dirigirte a
alguien mejor que ese idiota. Tendrás que hacer algunas llamadas, pero
les demostrarás que ya no eres su buena chica, ni la de nadie más para
el caso.
Ella se ríe secamente.
—Creo que soy realmente más Thelma que Louise, ¿no?
—Yo no diría eso, no después de lo que ha pasado. Y aún no te has

rendido, así que, ¿quién sabe? Tal vez por eso tomaste tu coche y
condujiste hacia el oeste, y por qué estás aquí en vez de volver allí —digo,
empujando un mechón de cabello fuera de su cara—. ¿Tienes algún plan
para hoy?
—No, sólo deshacerme de Frank y mantener lo que es mío.
—Bien. Una vez que encuentre a Cole, y él nos pase los nombres
de algunos abogados para que los puedas consultar, lo dejaré en tus
110
manos para que no te sientas como si yo estuviera flotando por aquí

mientras tú estás organizando tus negocios. ¿Te parece bien?
—Tengo todos los documentos guardados en mi dormitorio, así que

iré a buscarlos y me vestiré —dice, mientras camina lejos de mí, pero yo
le agarro la mano y ella se detiene, mirándome con curiosidad—. ¿Qué
pasa?
—Eres más Louise de lo que tú te piensas.
Cuatro horas más tarde, incluyendo un descanso de media hora

para el almuerzo que yo había hecho que me trajeran de uno de mis
restaurantes favoritos, Harlow todavía estaba hablando por teléfono.
Pude haber ido a la ciudad para almorzar pero no quería dejarla sola por
si Frank simplemente decidiera volver. Él le dejó los documentos que
quería que ella firmara, lo que nos será muy útil cuando sea el momento
de demandar a su culo por negligencia.
Pero eso depende de Harlow y sus nuevos abogados, y espero que

el tribunal le permita cambiarse de abogado, y esta vez espero que ella
consiga todo de ese bastardo con el que se casó, sobre todo por el infierno
que ella debió haber pasado para querer meterse una bala en el cerebro.
Mantén la calma, Dax. Esta no es tu pelea.
Pero pensar en lo cerca que ella había estado de perderlo todo

todavía me llena de ira, especialmente después de lo que escuché desde
mi habitación. Por lo poco que me he enterado, Marcus fue su hijo y nació
muerto, y ni siquiera ha pasado un año, lo que significa que Jeff se
divorció poco después. ¿Qué hijo de puta de sangre fría le haría eso a una
madre afligida? No me importa la mierda que ella hiciera, amigo, ¿pero
tramitar el divorcio mientras ella todavía está de duelo? No lo creo.
111
La pieza de madera de cerezo que está frente a mí está recibiendo

la mayor parte de mi ira, la cepilladora manual japonesa produce largas
tiras de madera, delgadas como el papel, que se despliegan en el suelo.
La madera está inservible ahora, realmente, y si continúo adelante no
tendré nada salvo la mesa de cepillado frente a mí.
—Hola. ¿Puedo entrar?
La voz de Harlow me sacó de mis pensamientos, y me vuelvo para

verla de pie junto a la puerta, descalza, con un top azul sin mangas y
unos pantalones sueltos de algodón. Su cabello está recogido en una
coleta, aunque algunos mechones enmarcan su rostro ovalado.
—Aquí siempre eres bienvenida.
—Acabo de colgar el teléfono, y creo que lo tengo todo resuelto por

mi parte. Me llamarán tan pronto como se enteren de lo que decida el
juez. —Harlow continúa mientras se detiene frente a mí—. Entonces,
¿puedes enseñarme cómo funciona esto?
—Claro —le digo mientras que le hago señas para se ponga entre
la mesa y yo. Huelo un rastro de aceite de rosas en su pelo, y eso me
devuelve la cálida sensación de su cuerpo presionado ligeramente contra
el mío, y así alejo el resto de los pensamientos. Mientras tanto guío sus
movimientos, pongo una mano en la parte superior y en los laterales de
la cepilladora y otra en el lado opuesto, y me encuentro rodeando su
cuerpo con el mío.
Sólo enséñale cómo hacerlo. No pienses en nada más.
Descanso una mano sobre la parte superior de sus manos y la otra

sobre su hombro más alejado y respiro profundamente.
112
—¿Lista para tu primera lección de cepillado a mano al estilo

japonés?
Ella asiente. Me encanta la sensación de su pelo rozando mis

brazos, pero me obligo a enfocarme para que mi mano cubra la de ella, y
lentamente guío su mano, por lo que tira del cepillo hacia ella. Se necesita
algo de fuerza y siento que los músculos de su espalda se tensan cuando
ella se inclina hacia atrás, guiando la cepilladora hasta que llega al final
de la madera de cerezo. Luego repetimos el proceso.
—Las cepilladoras americanas suelen alejarse del cuerpo, pero las

japonesas, como esta, un hira kanna, se acercan a ti. Te permite usar tus
músculos centrales además de tus brazos para así suavizar la madera.
Guío su cuerpo con el mío, y con cada movimiento una fina tira de
madera revolotea en el aire y, al tercer pase, ella se detiene para atrapar
una con una mano y la estudia.
—Es tan delgada como el papel.
—Un cabello humano tiene alrededor de 100 micras, y una gota de

agua, tal vez, diez micras de diámetro. Sin embargo, algunas de las
mejores cepilladoras de mano pueden hacer un laminado de madera
como este, con solo tres micras de grosor, lo que es incluso más delgado
que un glóbulo rojo —digo, con mi mirada fija en su perfil—. El que estás
sosteniendo en tus manos probablemente tenga unas diez o quince
micras.
—Amas lo que haces. Pones tanta pasión en esto —dice en voz

baja—. Para otros, no es más que un trozo de madera, pero para ti…
—Puede ser un gabinete, una mesa, o una viga de soporte que

durará siglos —le digo—. Es una combinación de instrumento y
113
habilidad, y una pasión por la simplicidad. Ninguna de mis creaciones

lleva clavos, tornillos o pegamento, sólo articulaciones… bueno, excepto
nuestras bañeras que necesitan pegamento. Paso más tiempo afilando la
cuchilla para esta hira kanna que usándola, pero cuando lo hago, el
resultado siempre merece la pena el tiempo y el esfuerzo de haber
preparado la hoja.
Mientras hablo, soy muy consciente de lo cerca que está la cara de

Harlow de la mía, creo que está incluso más cerca de lo que estaba antes.
Y me obligo a hacer que las cosas vayan ligeras, no queriendo que vayan
a donde realmente quiero que vayan, lo que nos llevaría directamente a
su dormitorio. Así que me encojo de hombros y sonrío como si no
estuviera, en ese momento, luchando contra el impulso de besarla.
—Al igual que tu preparación para ser cirujana. Tantos años de

entrenamiento solo para, no sé, cortar un riñón o algo así.
Harlow se ríe entre dientes y siento que el estrés abandona su

cuerpo en ese momento. Pero cuando gira la cabeza para mirarme, siento
que mi resolución se derrite. Mierda, el problema está aquí, y todo lo que
tengo que hacer es soltar el hira kanna y envolver mis brazos alrededor
de ella.
Céntrate, Dax. Céntrate. C-E-N-T-R-A-T-E.
Pero todo ese enfoque desaparece cuando Harlow desliza sus

manos de debajo de las mías, y mientras pasa los dedos de una mano por
mi antebrazo y con la otra acaricia mi barba, toda mi determinación se
desvanece. Y cuando sus labios tocan los míos con tanta suavidad, de
repente, se va todo el enfoque de cualquier cosa, salvo a ella. Se va
completa y absolutamente.
114
Capítulo Trece
Harlow
El beso es suave al principio, un ligero roce de nuestros labios que
envía escalofríos que recorren mi espina dorsal. Luego se profundiza, y la
ligereza de los labios de Dax ahora es reemplazada por la intención de
volverme loca con su lengua. ¿Ha pasado realmente tanto tiempo desde
que me besaron así? No me refiero sólo a una unión de labios antes de
decir adiós, nos vemos esta noche, ¿pero eso es realmente besar?
Y después de horas de entrevistarme con los abogados, quiero esto,

quiero algo que me haga olvidar todos los debería-tener y debería-hacer
que dejé aparcados para proseguir mi carrera. Debería haber tenido más
diversión. Debería haber tenido más vacaciones. Debería haber dicho no a
ese trasplante que yo sabía que iba a cambiar todo entre Jeff y yo. Eso
me consiguió el respeto de mis compañeros y poner mi nombre en la
puerta debajo del de Jeff pero, ¿valió la pena? ¿Valía la pena el tener tan
cerca una bala en el cerebro?
Me alejo de Dax, sorprendida al sentir las lágrimas en mis mejillas.

Oh, genial, ¿por qué demonios estoy llorando ahora? Él realmente debe de
estar pensando que estoy loca.
—Lo siento —tartamudeo mientras subo las manos a mi cara, pero

Dax seca primero mis lágrimas con sus pulgares—. ¡Oh, Dios, esto es tan
embarazoso!
—No, no lo es. Yo lloro hasta con los anuncios de cerveza —dice,

con sus profundos y amables ojos azules.
—Me lo estas diciendo para hacer que me sienta mejor.
115
—Quédate por aquí hasta la Super Bowl y cuando aparezcan los

anuncios, especialmente en los que aparecen caballos… y cachorros —
murmura Dax, mientras me da un largo abrazo, que para todos los
intentos y propósitos debería haber sido tranquilizador, pero que, sin
embargo, hace todo lo contrario, y en seguida estoy sollozando
incontrolablemente. Es como si cada uno de los pedazos que he
mantenido dentro bajo control, fluyeran como una presa que finalmente
se rompe. Pero Dax está allí, y me sostiene.
La vieja Harlow habría luchado por abandonar sus brazos, no

queriendo que nadie viera su debilidad, pero la nueva Harlow no lucha
contra eso, no, sobre todo cuando me encuentro tan bien teniendo los
brazos de Dax a mí alrededor. No me he sentido tan segura en mucho
tiempo.
—Está bien, Harlow. Sólo suéltalo todo. Mejor ahora que nunca,
¿verdad?
Me rio a través de mis lágrimas, y los flashes de los últimos años

vienen a mi mente como una película casera que alguien está
rebobinando mientras todavía sigue reproduciéndose en la pantalla. Jeff
y yo encontrándonos por primera vez el primer día de mi rotación
quirúrgica y, posteriormente, estudiando los resultados del laboratorio
en la sala de médicos, o adivinando las misteriosas enfermedades
mientras veíamos los episodios grabados de la serie de televisión, House.
También está la boda que no fue una boda, sino más bien una reunión
de último minuto para casarse, con unos pocos amigos en el
Ayuntamiento.
Nunca estuve por la labor de tener una de esas grandes bodas, mi

mente siempre se enfocó en gastar mejor el dinero en algo más duradero,
como en una propiedad en los Hamptons que mostrara a todo el mundo
116
nuestro éxito, aunque ese éxito nunca fue nada que hayamos disfrutado.
Luego vinieron las rotaciones quirúrgicas, mi práctica privada
independiente de la de Jeff, y todo lo demás que sólo sirvió para agrandar
la cuña entre nosotros. Debería haberme dado cuenta de que Jeff se
alejaba más y más de mí mientras yo perseguía las cosas que siempre
había querido, aunque sólo fuera para demostrarme que yo era mejor que
cualquier otro niño adoptivo que nadie quiso, olvidando que todo lo que
Jeff quería era que me quedara en casa y tuviera sus hijos.
Él quería una esposa y una madre, y no una cirujana, una esposa

y una madre, artículos simples que son cualquier cosa menos simples
cuando se los contextualiza. Él me había pedido que lo dejara y que
renunciara a todo, y yo le había dicho que no, y, ¡oh!, pagué por ello con
Marcus, que nació con el cordón umbilical apretado alrededor de su
cuello, y ni siquiera una cesárea de emergencia lo pudo salvar.
Y también ignoré las señales de que Jeff me había estado

engañando, decidida a ser la mujer que lo tenía todo y negándome a
mostrar ningún signo de vulnerabilidad.
Mi cuerpo tiembla sin control mientras lloro, y Dax continúa

abrazándome en silencio. Me alegro de que no diga nada, pero aunque lo
hiciera, no estoy en condiciones de escuchar nada de lo que me diga. Sólo
quiero que alguien me abrace, y me doy cuenta de que es la primera vez
que me he permitido dejarme ir y confiar en alguien para que me vea así.
He estado huyendo de todos desde que el amigo de Jeff me entregó los
papeles de divorcio, y luego, el día en que me subí a mi automóvil y
despegué, dependiendo solo de mi GPS para ir conduciendo al siguiente
lugar, y con una vieja Thomas Guide26 donde había marcado la ruta que
N. T.: Thomas Guide es el título de una serie de atlas encuadernados en espiral con
26
mapas de calles detallados de varias áreas metropolitanas de los Estados Unidos.
117
había hecho hasta ese momento. Infiernos, seguramente Dax es

demasiado joven para saber qué es una Thomas Guide.
Pero, ¿importa? Él está aquí... conmigo.
Puedo escuchar a Dax respirar, sentir el olor de esa maldita colonia

de nuevo que se entremezcla con su propio olor, y es todo suyo. Cuando
me separo, me mantengo en el centro de su pecho, en la parte frontal de
su camiseta, donde he podido enjugar mis lágrimas. Si estuviera usando
maquillaje, estaría viendo ahora las manchas negras de mi máscara de
pestañas allí. Pero no lo he usado en semanas, ni en meses, solo he
estado utilizando los productos habituales para el cuidado de la piel, para
mantenerla hidratada y protegida del sol.
Además, ¿para quién usaría maquillaje aquí en medio de ninguna

parte? Aquí no soy la cirujana con los títulos que adornan las paredes de
su oficina, un éxito apilado encima de otro como una baraja de cartas
ahora esparcidas por el viento. En este momento sólo soy una mujer
abrazada por un hombre.
Cuando levanto la mirada hacia la cara de Dax, me encuentro con

sus ojos azul oscuro, y tengo que recuperar el aliento. ¿Dax sabe lo guapo
que es? ¿Se da cuenta de cómo las líneas cinceladas de su mandíbula se
definen todavía más con una barba tan perfectamente recortada,
logrando que a esta mujer su estómago se le apriete en nudos? ¿Sabe
cómo su boca suplica ser besada de nuevo, y que yo arroje cada gramo
de autoestima que me queda por la ventana y acabe tomando todo lo que
pueda?
Cuando paso los dedos a lo largo del surco donde su columna

vertebral divide la ancha musculatura de su espalda, Dax se pone tenso
y respira repentinamente. Las pupilas de sus ojos están dilatadas
mientras yo paso mi lengua a lo largo de mi labio superior, saboreando
118
el resto de mis lágrimas y su beso. Él baja la cabeza, nuestros labios

están a pocos centímetros de distancia.
—¿Hay alguien en casa? —Llaman a la puerta.
Dax maldice por lo bajo y se separa. Apoya su frente contra la mía

cuando escucho los golpes en la puerta, más fuertes esta vez.
—Es Benny. Debe haber venido del trabajo para dejar aquí mi
camioneta, lo que significa que mi hermana no está muy lejos.
Espero a que Dax abandone la sala antes de retirarme al cuarto de

baño para poder lavarme la cara y esperar que no parezca que he estado
llorando. Escucho la voz de Benny diciendo que Sarah le envió un
mensaje de texto diciendo que Dax necesitaba su camioneta, y aquí
estaba. Paso mis dedos por mi pelo, y me echo un último vistazo en el
espejo antes de unirme a Dax y a Benny en la puerta.
—Hola Benny. ¿Qué estáis haciendo los dos aquí fuera con tanto
calor? Entrad —digo justo cuando veo que a lo lejos otro automóvil se
dirige hacia Pearl.
—Lo haría, pero Sarah se enfadará si lo hago. Tenemos una cita

esta noche, y ella no quiere distracciones —dice Benny riendo, mientras
le da a Dax las llaves de su camioneta—. Está decidida a salir a cenar y
ver esa película que se ha estado muriendo por ver.
—¿Dónde está Dyami? —pregunta Dax.
—En casa. Nana está con él, así que estás libre de los deberes de
niñera —dice Benny, volviéndose para mirarme—. ¿Adivina qué? Dyami
me pidió que le comprara alguna app de anatomía después de que
hablarais de riñones y esas cosas. Y la que le he comprado, enseña a los
niños cómo funciona el cuerpo, cómo son las alergias, la digestión y la
119
respiración. Es bastante asombroso. Ahora está interesado en algo más

que en Minecraft.
—Dile que puede preguntarme cualquier cosa en cualquier

momento —le digo mientras Sarah estaciona su coche junto a la
camioneta de Dax y se baja de él.
—Lo haré —dice Benny, y todos miramos mientras Sarah abre la

puerta trasera del pasajero y saca una nevera—. Oh, es cierto; casi lo
olvido. Nana te envía algunas cosas.
—¡Oh, no, no tenía que hacer esto! —protesto cuando Sarah me da

un abrazo y me entrega la nevera. Es pesada y la dejo en el banco junto
a la puerta.
—¿Qué hay ahí dentro? ¿Es comida? —Dax intenta abrir la tapa de
la nevera, pero Sarah le golpea la mano.
—No es para ti, Big D27, así que quita las manos de encima —dice
Sarah, riéndose mientras me mira—. Nana fue hoy al mercado de los
agricultores y consiguió algunos productos que ella pensó que tenías que
probar mientras estés por aquí. Productos de fabricación local, ese tipo
de cosas. ¡Oh!, y ella también te hizo tamales.
—Dale las gracias de mi parte. Realmente lo aprecio.
—Si mi hermanito empieza a molestarte, solo échalo —dice,

riéndose cuando Dax la fulmina con la mirada—. De todos modos
tenemos que irnos, o vamos a llegar tarde a nuestra cena. —Se despiden,
dejándonos a los dos de pie en la puerta mirando la nube de polvo que
va dejando su coche por detrás.
27
N. T.: Apodo de Hombre Grande, pero también de Big Devil o Gran Diablo.
120
—Entonces, ¿dónde estábamos? —pregunta Dax mientras cierra la

puerta y se da la vuelta para mirarme. Esta vez, no lo dudo.
—Estábamos aquí. —Entonces lo beso, y mis acciones lo toman por

sorpresa. Pero yo deseo a Dax, y estoy cansada de fingir que no lo hago.
Esta vez, hay una necesidad urgente en la manera en que lo beso. Lo
deseo mucho, y lo quiero ya. Cuanto antes mejor, porque sé que cuanto
más lo piense, mayor será la probabilidad de que me convenza a mí
misma que todo está mal. Deslizo mis manos bajo su camiseta, sintiendo
sus tensos músculos. Cuando tiro de su camiseta y la levanto a lo largo
de su espalda, Dax no necesita más pistas sobre lo que quiero. Se quita
la camiseta, echándola sobre el banco que hay junto a la puerta antes de
tirar de mí hacia él.
—Me encanta donde estamos —murmura Dax. Sus manos acunan

mi rostro mientras él me mira... mirándome de verdad... como si me
estuviera bebiendo. Sus ojos son tan azules que me recuerdan al cielo de
Nuevo México. Me encanta la forma en que él me devora con sus ojos, y
cuando me besa con hambre, todo dientes y lengua, es como si el tiempo
de estar girando uno alrededor del otro, finalmente, se hubiera agotado.
Dejo ir todo pensamiento y dejo que mi cuerpo se haga cargo.

Cuando él me acaricia el pecho a través de mi camisa, presiona su pulgar
sobre mi pezón, y yo jadeo. Con la otra mano, Dax me quita el elástico de
mi coleta y mete sus dedos entre mi pelo. Su boca deja mis labios, y siento
cómo abre un camino de besos por mi cuello, tirando de mi cabeza hacia
atrás y exponiendo mi cuello hacia él. Cuando encuentra el punto
sensible que hay detrás de mi oreja, y chupa suavemente, yo clavo mis
dedos en la piel de sus hombros. Mis rodillas ceden, y me aferro a él justo
cuando Dax se separa de mí.
—¿Qué pasa? —pregunto aturdida.
121
—No aquí —dice, tomando mi mano y llevándome a la habitación.

Dax se detiene frente a la cama y se pone delante de mí otra vez, bajando
la cabeza para besarme, esta vez acompañado de un mordisco juguetón
a mi labio inferior. Se toma su tiempo mientras me desnuda, saboreando
cada pedazo de piel que descubre con un mordisco aquí, cuando lanza
mi camisa fuera, y una lamedura allá cuando desliza mis pantalones bajo
mis caderas. Dax me mira de nuevo cuando muevo las caderas ante él
para ayudar a que mis bragas caigan al suelo, y por la forma en la que
su polla se está marcando a través de sus vaqueros, me encanta que mi
pequeño espectáculo no pase desapercibido. Riendo, lo empujo hacia
abajo a la cama, y la impaciencia se apodera de mí.
Le desabrocho los pantalones vaqueros y se los quito, junto a sus

calzoncillos bóxer, dejándole totalmente desnudo sobre la cama ante mí.
Por unos momentos, simplemente lo miro fijamente, y mi garganta se
seca de repente. Él es absolutamente hermoso, y lo único en lo que puedo
pensar es en cómo se aplica perfectamente a él los términos: alto, oscuro
y hermoso.
Mientras Dax se apoya sobre sus codos para mirar, yo podría

nombrar cada uno de los músculos de su torso, con su paquete de seis
abdominales rogando que lo toque, también podría lamerlo, y ¡chica!, hoy
si tengo intención de hacerlo. Ni siquiera sé por dónde empezar pero dejo
que mi mirada se desvíe más abajo, hasta sus musculosas piernas, antes
de enfocarse en su pene… no, quiero decir, su polla. Su polla. ¿Por qué
tengo que ser tan técnica y llamar a todo por su término anatómico?
Pero, santo infierno, no hay necesidad de ser técnica con su polla.

Él es grande. Mi respiración queda atrapada, mis mejillas ardiendo.
Entonces me doy cuenta de que yo sólo he estado con un hombre… hasta
ahora. Hago una pausa, y el pensamiento de repente me causa pánico.
122
—Ven aquí —murmura Dax, tomando mi mano y tirando de mí

hacia la cama junto a él. Su mirada viaja por mi cuerpo, y en un momento
de incertidumbre me cubro en vano con mis brazos—. Harlow, no
tenemos que seguir si no te sientes cómoda con esto.
—Pero estoy cómoda —digo casi airadamente, quitando las manos

de mis pechos antes de que Dax comience nuevamente a besarme. Y en
los siguientes minutos eso es todo lo que hace, me besa tiernamente,
tranquilizando mi agitación interior hasta que la calma, reemplazándola
por la necesidad de que me haga el amor.
—¿Trajiste alguna, um, protección? —pregunto, y Dax se sienta y

alcanza sus vaqueros, sacando un paquete de condones de la billetera de
su bolsillo y lo deja sobre la mesilla de noche.
—Por supuesto.
La visión de un condón me hace sonrojarme aún más, solo porque

ha pasado mucho tiempo desde que necesité usar uno. Jeff y yo
estábamos tratando de que me quedara embarazada, no evitándolo.
—Necesitarás unos cuantos. —Dejo escapar antes de contenerme,

y escondo mi cara contra su pecho mientras él vuelve a acostarse a mi
lado—. ¡Oh, Dios mío!, no puedo creer que acabe de decir eso.
—No te preocupes, sí vamos a necesitar algunos antes de que el día

haya terminado. Pero no los necesitamos todavía. Me gusta tomarme mi
tiempo, Harlow. —Dax me empuja sobre mi espalda mientras traza un
rastro largo de besos sobre mi cuello, pechos y vientre. Luego se coloca
entre mis piernas, separando mis muslos con sus manos.
¡Espera! Él no va a bajar sobre mí, ¿verdad?
Bajo mis manos para cubrirme.
123
—Dax, espera…
Él mira hacia arriba, su mirada inquisitiva.
—Dime lo que quieres que haga. Harlow, y lo haré.
—Es solo que… nadie jamás… y, quiero decir, nadie… —No puedo
continuar. Suena patético. Es como si fuera un país desconocido, y en
muchos sentidos lo es. Incluyo yo todavía no lo he descubierto.
Dax frunce el ceño mientras retrocede hacia arriba, así que

yacemos en la cama de nuevo. Genial. Supongo que acabo de matar el
estado de ánimo.
—¿Qué quiere decir nadie?
Cubro mi cara con mis manos, pero Dax retira una. Abro un ojo y
lo veo estudiando mi cara.
—Pero si quieres hacerlo, entonces…
—Esto no es solo sobre mí, o sobre lo que yo quiero, Harlow. Se

trata también de ti, y de lo que quieres. ¿Quieres que lo haga?
Sus palabras me sorprenden. No por la pregunta, sino el que se

trate de mí y de lo que quiero. Claro, el sexo con Jeff había sido divertido
al principio, pero casi se sentía como dos empollones haciéndolo, y en
poco tiempo se convirtió en un deber porque deseábamos tanto tener un
hijo. Y cuando llegó la IVF, el deseo era casi inexistente.
No ayudaba que él no fuera exactamente grande, algo que nunca

me atraparían diciéndole a nadie, ni siquiera a Jeff. Es más, me dije a mí
misma durante años que lo que importaba era el movimiento del océano,
no el tamaño del barco.
124
—¿Te gustaría que lo hiciera, Harlow? —pregunta Dax de nuevo.
—Creo que sí, pero debo advertirte…
Su ceño fruncido se profundiza, ahora su expresión es de

perplejidad.
—¿Advertirme sobre qué?
—Soy frígida.
Dax me mira.
—¿Tú eres qué?
—Soy frígida —susurro tan fuerte como puedo, como si se tratara

de un secreto que no quiero que nadie más lo sepa. También es
embarazoso.
—¿Eso es todo? ¿Eso lo dice el doctor? ¿Cómo un diagnóstico?
Yo hago una pausa. Jeff es un doctor.
—Bueno, un poco, pero no desde un punto de vista profesional.
—Y él te ha llamado frígida —Dax casi suena molesto cuando lo

dice, y yo ahora estoy muy incómoda.
—Bueno, sí —tartamudeo—. Supongo que yo no… ya sabes…
—No, no sé, Harlow. Dime. No puedo leer las mentes.
—Yo no… ya sabes… culmino. Orgasmos… ese tipo de cosas.
—Esas son dos cosas diferentes, Harlow. Ser frígida y no tener un

orgasmo —dice, frunciendo el ceño—. ¿Él lo hizo?
125
—¿Te refieres a que si eyaculó?
—Si, quiero decir, eso.
Siento que mis mejillas están coloradas.
—Bueno, sí. Los hombres siempre lo hacen —Me encuentro con

una ceja arqueada—. ¿No es así?
Esta vez, Dax no contesta enseguida. Es como si él estuviera

preguntándose cómo diablos puede salir de la cama de esta mujer loca
tan rápido como pueda, y conseguir a una mujer real en la ciudad,
alguien sin tantas estupideces como las mías en realidad.
—Dios, Dax, lo siento mucho por haber arruinado todo esto.
—No, no lo hiciste —dice, empujando un mechón de pelo por detrás

de mi oreja—. Mira, ¿por qué no empezamos de nuevo?
—¿Empezar de nuevo? Quiero decir, ¿de qué manera?
—Algo como esto. —Dax baja su cabeza y me besa suavemente, su

lengua rozando mi labio superior. Es un beso que pone las mariposas de
mi estómago a revolotear—. No pienses en nadie más. En este momento
sólo somos nosotros. Tú. Yo. Y nadie más. —Sus palabras se alternan
entre besos, y yo no puedo evitarlo, pero suspiro ante las sensaciones
que me envuelven—. Esto es todo sobre ti, Harlow.
Su otra mano se desliza por mi pecho, tocándolo. Frota mi pezón

entre su pulgar y su índice. Luego lo aprieta y jadeo, mis ojos se abren.
Él me está mirando, estudiándome con una mirada que está llena de
deseo hacia mí, sus fosas nasales se abren. Es como si me estuviera
tomando con todo su ser, cada mirada, cada beso, cada caricia sólo para
mí.
126
—Sólo déjate ir. —La boca de Dax deja mis labios, su lengua traza
círculos perezosos en la piel de mi cuello y hasta la base de mi garganta.
Me estremezco ante las muchas sensaciones que me golpean, mis piernas
instintivamente se abren mientras él coloca su cuerpo entre mis muslos,
nuestras caderas se encuentran y su erección presiona contra mi
vientre—. No te preocupes por mí, o por si me corro. Puedo cuidar de mí
mismo, pero ahora, permíteme cuidar de ti.
—Pero… —Mi objeción se convierte en un gemido cuando su mano

cubre mi montículo, sus dedos me encuentran empapada. Su boca
desciende sobre mi pezón, y me aferro a las sábanas a mí alrededor.
—Sólo déjate llevar, y olvida el mundo fuera de esta habitación.

Este lugar. Sólo estamos tú y yo bajo la luna llena y las estrellas. —Dax
murmura mientras desliza un dedo dentro de mí, y yo me cubro la boca
con la mano mientras gimo. Cuando su pulgar encuentra mi sensible
clítoris, yo tiemblo de anticipación. Desliza otro dedo dentro de mí,
mientras toma mi otro pecho en su boca, mordisqueando mi pezón entre
sus dientes.
—Dax… —Mis sentidos están a toda marcha, las cosas que hace
conmigo me llevan al límite antes de perderme completamente. Aún no.
Dax tiene razón; necesito cerrar mi mente y dejar que mi cuerpo se haga
cargo. Para cuando él baja por mi cuerpo, su barba me hace cosquillas
en el vientre y luego en la parte interior de mis muslos, y yo no ofrezco
resistencia. Él pasa su lengua contra mis resbaladizos pliegues, y me
recuesto contra las almohadas, la sensación de su lengua es cálida y
celestial.
Él agarra los lados de mis muslos, manteniéndome abierta

mientras me pierdo en las muchas sensaciones que me golpean. Siento
que mi cuerpo se aprieta, y un orgasmo se construye mientras Dax
127
alterna entre chupar mi clítoris sensible y follarme con su lengua y sus

dedos. Debo haber gritado con ese primer orgasmo, y también con el
siguiente después. Y cuando me dejo ir completamente, porque
finalmente lo dejo ir, juraría que pude ver las estrellas.
128
Capítulo Catorce
Dax
Cuando Harlow me dijo que nunca antes nadie había bajado sobre
ella para hacerle sexo oral, decir que yo lo hice empleándome a fondo
habría sido un eufemismo. ¿Qué quería decir con eso de que nunca antes
nadie había bajado sobre ella?
Su sabor es malditamente increíble, y podría haberme pasado

mucho más tiempo que la hora que estuve allí, escuchándola, sintiendo
como se corría cuatro veces, mientras sus gritos hacían eco en toda la
habitación y su cuerpo se estremecía con cada orgasmo. Lil D28 suplicó
que la soltara, pero iba a tener que esperar, yo estaba con la maldita
misión de demostrarle a Harlow lo que se había perdido todo ese tiempo.
¿Está ciego su ex marido? Harlow es la mujer más hermosa que he

conocido. Y ya desnuda y vulnerable, es la perfección. Una mujer con
cerebro y un cuerpo hecho para el pecado, su piel huele a vainilla y
lavanda, y las curvas perfectas que me ponen duro como una roca solo
con verla.
Sus pechos, su cintura delgada, sus anchas caderas... incluso la

cicatriz horizontal debajo de su vientre... son exclusivamente de ella. Y
su sabor, nunca voy a tener suficiente, y pensar que a ella nunca nadie
le había probado su esencia antes de esta noche, fue un subidón como
nada que yo hubiera sentido antes. Me sentí como el jodido Colón al ver
las Américas por primera vez.
28
N. T.: Apodo con el que nombra a su polla.
129
Claro, es un poco exagerado decir eso, pero soy un maldito tío y

saber que soy el primero en algo como eso es un gran cambio. Harlow,
definitivamente lo es todo para mí, y quiero que sea todo para ella.
Durante los siguientes minutos miro dormir a Harlow. Ahora no

hay rastro de tensión en su rostro; está brillando como un gato,
totalmente saciada y con una leve sonrisa en sus labios. No es un mito
cuando se dice que con el sexo puede uno deshacerse de las frustraciones
reprimidas. Sí, y ni siquiera tiene que ser follada, sino tener una
liberación sexual que permite que el cuerpo se deje ir. Y hombre, Harlow
se dejó ir.
Suavemente aparto mi brazo de debajo de su cabeza y me deslizo

silenciosamente fuera de la cama. Odio dejarla, pero necesito hacer
algunas llamadas. Debería haberlas hecho en el momento en que llegué
a casa de Nana, la noche que me encontré a Harlow con una pistola, pero
yo también había estado tratando de conseguir cosas de negocios con la
oficina central. Tampoco quería entrometerme. No es mi estilo ser
entrometido.
Pero las cosas han cambiado. Me gusta mucho Harlow, y eso puede
ser algo peligroso, como me dijo Nana la noche después de que la llevara
conmigo al Bandolier National Park:
Tu amas demasiado, mijo. Sólo ten cuidado, ¿de acuerdo? Ella va a

romper tu corazón como…
Estaré bien, Nana, le aseguré, sin querer escuchar como decía sus
nombres. Eran ex novias por una razón. Me lo tomo con calma.
Pero después de hoy, no estoy tan seguro de lo calmado que puedo

estar con Harlow. Le di un puñetazo a su abogado por gritarle. E incluso
130
aunque el gilipollas se lo mereciera, eso seguía siendo un ataque y una

agresión.
Regreso a mi taller para recuperar mi teléfono. De pie junto a la

ventana, la luna está oculta entre gruesas nubes. Las luces solares que
había instalado a lo largo del perímetro de Pearl, e incluso sus techos
circulares, lucen como un faro en la oscuridad, y las luces bordean el
camino de grava. Es un lugar hermoso para encontrar la paz, aunque
ahora mismo, la paz está muy alejada de mi mente.
Quiero respuestas.
¿Por qué su abogado voló tan lejos para venir hasta aquí a entregar
esos documentos? ¿Cuánto vale esa propiedad de los Hamptons? Debe
ser mucho para que arrastre su culo todo el camino hasta aquí.
Llamo a mi amigo Cole Chambers, un abogado en Chambers,

Maynard y Lipman. Todavía no es un socio principal, pero su padre Lionel
Chambers dirige la firma que representa a corporaciones como la mía.
Lionel y mi padre son amigos desde hace mucho tiempo, y cuando
comencé a hacerme un nombre en el negocio de los muebles por encargo,
tenía sentido que ellos representaran a mi compañía. Y aunque nadie me
ha demandado por un mango roto, o me haya acusado de un diseño
defectuoso, hay gente que es muy rápida reclamando que lo inventó
primero, aunque no han conseguido nunca nada demandándome. Pero
si consiguen que sus nombres aparezcan en los titulares de los
periódicos, a veces el riesgo merece la pena.
—Hey, amigo, ¿qué pasa? —Cole me responde al tercer tono

mientras me dirijo al otro extremo del Earthship. No quiero que Harlow
escuche lo que voy a decir—. Escuché que Phoebe Taylor representará a
tu amiga tan pronto como el juez apruebe el cambio.
131
—Supongo que llevará tiempo, ¿verdad?
—Tal vez, pero Phoebe se especializa en ese tipo de cosas, y por eso
te la recomendé —dice Cole—. Por tanto, hombre, ¿qué pasa?
—¿Qué sabes sobre ese tipo, Jeff? ¿Su ex marido?
—Manhattan puede ser pequeña, Dax, pero no tan pequeña —dice

Cole, riendo—. Él es un habitual del club, es lo que te puedo decir.
—¿A dónde va mi padre?
Cole se ríe.
—Sí, donde tu padre se pavonea ante todos sobre tus últimos logros
y tus diseños.
—Oh, genial. ¿Sigue haciendo eso?
—Malditamente correcto. ¿Cómo crees que estás recibiendo tantos

encargos sin apenas publicidad? Tu padre está orgulloso de ti, hombre.
Hey, sé que estás en tu cueva masculina ahora, pero, ¿tu viejo todavía
está en Flagstaff?
—Sí, y probablemente odiándome cada minuto —respondo,

riéndome. Papá, en realidad no odia el lugar. Simplemente odia estar ahí
solo, porque eso lo pone triste. Aquí es donde mamá se retiró después de
su diagnóstico de cáncer. Ella se enamoró de Flagstaff durante una visita
a una vieja amiga de la escuela secundaria que se había establecido allí.
También fue donde ella pidió que se esparcieran algunas de sus cenizas,
y ahora mismo hay un abedul de río creciendo justo donde ella solía
sentarse junto al arroyo, detrás de la casa. Y apuesto a que, ahora mismo,
papá está hablando con ella. Ambos lo hacemos.
132
—Entonces, ¿por qué estás preguntando sobre este tipo, Jeff? Es

un gran cirujano, por lo que he oído, pero también lo es su esposa. Ella
es una de las mejores cirujanas de trasplantes del país. O lo era, si hay
que creer lo que dicen—dice Cole.
—¿Qué dicen?
—Mi prima, Jen, trabaja en Miller Gen, y me dijo que la Dra. James
tuvo que abandonar el hospital hace seis meses. Un día estaba haciendo
sus rondas habituales, y al día siguiente no volvió —responde Cole.
—¿Alguna negligencia?
—No que yo sepa, pero Jen me dijo que Jeff amenazó a la Junta
directiva con irse a otro Hospital si no dejaban que ella se fuera. Quiero
decir, él es el Director de Cirugía de Trasplantes, así que estoy seguro de
que la Junta Directiva tuvo que tratar esa situación con mucho cuidado
para que ella no los demandara. Pero, ¿adivina qué? Jen dice que la Dra.
James tiene motivos para demandarlos. Las enfermeras piensan que fue
acoso, y que su historial es impecable. No hay razón para que la dejaran
ir como lo hicieron. No me importa si es algo malo tener a dos médicos
en medio de un amargo divorcio tratando pacientes en el mismo hospital,
pero hay formas de evitarlo legalmente —Cole exhaló antes de
continuar—. Jen dijo que la Dra. James tuvo un colapso nervioso
después de que su bebé naciera. No pudieron salvar al niño, y después
de eso, nada pudo salvar su matrimonio. Habían estado intentando que
ella se quedara embarazada durante cinco años.
—Jen seguro que sabe mucho —murmuro, con mis músculos

tensándose ante el pensamiento de Harlow y su bebé.
—Ella trabaja en quirófano, por lo que estaba justo allí cuando todo
se fue al traste. Dice que él tuvo una aventura con su secretaria durante
133
todo el embarazo de su esposa. Todos lo sabían, menos ella. Estaba

demasiado ocupada haciendo juegos malabares con su horario de
cirugía, y lidiando con su embarazo. No tengo ni idea de por qué no se
tomó la baja por maternidad antes.
Si ya odiaba al hombre, ahora lo odiaba aún más.
—¿Pasó algo más?
—Nah, solo la mierda habitual del divorcio que no desearía para

nadie —responde Cole—. Y con dos personas de gran éxito como Jeff
Gardner y Harlow James, todo se reduce a dinero. Quién obtiene qué,
cuánto, pérdidas de valor, ganancias, todo. Es muy malo que ella
retrasara el divorcio, porque la gran boda en los Hamptons seguro que
no se celebrará pronto.
—¿Puedes culparla? ¿Y tan pronto después de que su hijo muriera?

Ni siquiera ha pasado un año desde ese momento —digo furioso.
—No, no lo ha hecho.
—¿Puedes creer que el abogado de ella voló todo el camino hasta

aquí para que ella firmara la renuncia a su parte de su propiedad en los
Hamptons? Él dijo, y cito textualmente, “sé una buena chica y firma”,
antes de que ella le dijera que se fuera a la mierda.
—Eso fue poco profesional por parte de él. Y volar a Nuevo México
para aconsejar a un cliente no es muy inteligente —dice Cole, con voz
grave.
—Le pegué un puñetazo.
134
—Eso tampoco fue muy inteligente por tu parte. Espero que él

estuviera en tu propiedad cuando lo hiciste. Aun así, es algo de lo que
me ocuparé cuando decida demandarte.
—¿Cuándo decida demandar?
Cole se ríe.
—¿Qué puedo decir? Es un abogado, y yo también. Necesitas uno

para conocer a otro. Pero tienes a unas de las mejores firmas del país
representándote, por lo que aunque él lo haga, estás en buenas manos.
—Gracias por el apoyo —digo con ironía—. Lo recordaré cuando

Millie me envíe por correo electrónico las dimensiones de esa bañera que
quiere que os regale por vuestra boda.
—¡Oye! Ahora no me metas en problemas con mi chica —protesta

Cole, antes de quedarse en silencio unos instantes—. Dime que no es
verdad, Dax, hombre. Realmente te gusta la chica.
El recuerdo de Harlow haciendo su primer movimiento vuelve a mí

mente y mi estómago se tensa. Ese beso fue una sorpresa, aunque estuvo
lejos de ser desagradable.
Miro hacia el dormitorio principal, donde la mujer en la que no

puedo dejar de pensar está durmiendo.
—Incluso si es verdad, no lo difundas, ¿de acuerdo?
Harlow se despierta una hora más tarde, aunque ella no dice nada
mientras mira al techo.
La he estado mirando todo este tiempo, memorizando los contornos

de sus pómulos y la inclinación del puente de su nariz, incluso la
135
ubicación exacta de lo que parece una cicatriz de varicela, en su sien

izquierda. Yo había decidido en el momento en que regresé a la cama que
iba a mirar a la mujer más hermosa que yo había conocido: una cirujana
de trasplantes y profesora, nada menos. Ni siquiera me importa que ella
esté todavía, técnicamente, casada con un imbécil.
Se puede ver la vulnerabilidad en Harlow mientras duerme, en la

forma en que ella acomoda su rostro contra mi pecho cuando la tomo en
mis brazos. No hay rastros de la cirujana de trasplantes que sabe mucho
más que yo, solamente de la mujer de la que me estoy enamorando
demasiado fuerte y rápido.
—Un penique por tus pensamientos —murmuro mientras ella gira

la cabeza para mirarme.
—Gracias por quedarte —dice Harlow, con su voz ronca.
—No me gustaría abusar de ser bienvenido, no cuando has pagado

por tu estancia.
—Es solo dinero, Dax. No puedes llevarlo contigo.
—Tienes razón —le dije, lamentando mis palabras. Ni siquiera me

importa una mierda el dinero. La única razón por la que alquilo Pearl es
para que no esté vacío la mayor parte del año. También me gusta la idea
de que el refugio de mi madre sea un santuario para personas de todo el
mundo.
—¿Qué pasa si Frank regresa? —pregunta Harlow mientras se gira

para mirarme.
Su preocupación es válida, y la veo en sus ojos.
136
—No lo hará si sabe lo que es bueno para él. ¿Crees que volverá
después de lo que pasó?
—No, pero así me di cuenta de lo aislado que es este lugar.
Me hace reír.
—¿Lo hiciste? ¿Justo ahora?
—No, fue cuando estabas, um —Ella baja su mirada hacia abajo,

hacia el espacio en que nuestras caderas están ocultas debajo de las
sábanas—, allí abajo ocupado, y me hiciste correrme tan fuerte que
podría haber jurado que grité.
—Lo hiciste. Pero no me quejo.
—Lo que me hizo comprender que, aunque probablemente no tenía

que preocuparme de vecinos que fueran a quejarse, probablemente no
sea algo bueno si me encuentro en problemas. Algo como una
emergencia.
Ella tiene un punto, pero yo me he quedado aquí solo en

innumerables ocasiones. Pero, yo no tengo abogados volando a través de
la mitad del país exigiendo que firme unos documentos, y además
siempre están los hermanos Villier, uno de ellos es ex marine.
—¿Quieres que me quede?
—Solo esta noche, si no tienes otros planes.
Niego con la cabeza.
—Bueno, ahora que lo mencionas. Tengo que cancelar mi cita con

esa chica caliente…
137
—¡No te atrevas, Dax Drexel! —Finge golpear mi pecho, y la atraigo

hacia mí, inhalando el aroma de su cabello. Genial, ahí va mi polla otra
vez, atraída por el aroma de vainilla y lavanda. Harlow me mira—. Nunca
conseguiste, ya sabes…
—No, no lo sé. Dime —respondo, entrecerrando mis ojos mientras

baja su mirada y sus mejillas se enrojecen. ¿Estoy equivocado o Harlow
está avergonzada por decir las palabras? Seguramente ella no puede
estar… ni siquiera puedo pensar en la palabra, porque igual que nadie
jamás había bajado sobre ella, su vida sexual ha sido más o menos
¿aburrida?
Pero antes de que pueda concluir que su vida sexual fue muy
aburrida hasta que yo llegué, Harlow desliza su mano por debajo de las
sábanas y traza una línea recta desde mi esternón hasta mi ombligo. Su
mano se mueve más abajo, encontrándome ya duro y palpitante. Y
cuando desliza su palma por la parte inferior de mi polla para ahuecar
mis pelotas y darles un suave apretón, casi me pierdo. Su vida sexual
antes de mí podría haber sido aburrida, pero Harlow está llena de
sorpresas.
—Espero que no estés jugando conmigo, Harlow —le digo,

pensando que si ella no lo dice, yo no tengo queja sobre las
demostraciones prácticas—. Si juegas, tienes que pagar.
Ella se inclina más cerca y me besa suavemente en los labios.
—¿Este beso es pago suficiente?
—No.
138
—¿Qué tal este? —Planta un beso en mi pecho, su lengua rodeando

mi pezón izquierdo mientras envuelve su mano alrededor de mi longitud
y aprieta de nuevo.
—Un poco, pero todavía tienes un déficit que cubrir, Dra. James.
¿Puedo sugerir que vayas un poco más abajo?
—¿En serio?
—En serio.
Harlow desliza su cuerpo más abajo en la cama, trazando con su

lengua una línea imaginaria por mi torso. Y cuando ella se coloca entre
mis piernas, le permito tumbarme sobre mi espalda mientras me meto
una almohada debajo de la cabeza para poder verla.
—¿Es esto suficientemente abajo? —pregunta, y esta vez no tengo

palabras cuando Harlow pasa la lengua por la parte inferior de mi pene,
tomándose su tiempo mientras va de la base a la punta. Luego cubre la
punta con su boca, la chupa y luego la suelta con un suave chasquido
antes de repetir el movimiento otra vez, y además improvisa algunos otros
movimientos que me dejan agarrando las sábanas y gimiendo.
Su técnica es impecable, sus manos también se mantienen

ocupadas y envían hormigueos arriba y abajo por mi columna vertebral
hasta las puntas de mis dedos. ¡Joder! Es todo lo que puedo hacer para
finalmente dejarlo ir y venir, y seguro que puedo si quisiera, pero no
quiero. Quiero estar dentro de ella. Ahora.
—¡Maldita sea, Harlow! ¿Escribiste el manual? —Tiro de Harlow

hacia mí, de modo que su cara esté al mismo nivel que la mía. Más tiempo
su boca sobre mi polla y todo habría terminado.
Ella pasa su lengua por sus labios juguetonamente.
139
—Bueno, gracias a la conexión inalámbrica y al internet gratuito,

no toda mi investigación en línea ha sido sobre medicina de trasplantes.
¿Cómo una mujer puede inflamarme como lo hace ella, haciendo

que quiera arriesgarlo todo? No tengo ni idea. Todo lo que sé es que deseo
a Harlow James... ni siquiera sé si ese es su nombre, aunque ni me
importa. Ella podría ser Thelma y Louise, todo en uno, huyendo con una
pistola y una maldita buena historia, de la que ya me estoy enamorando
duro.
Pero ahora no me importan los detalles. Los únicos detalles que

importan son la sensación de su cuerpo contra el mío, el sabor de su boca
en mi lengua, y la sensación de estar dentro de ella. La empujo sobre su
espalda y beso su cuello, girando mi lengua a lo largo de la piel que une
su cuello y sus hombros. Ella hunde sus dedos en mi espalda mientras
yo sigo más allá, besando sus pechos y succionando sus pezones,
primero uno, y luego el otro. Me muevo más abajo, rastrillando mis dedos
a lo largo de su espalda mientras le beso el vientre, pasando la lengua
por la cicatriz horizontal justo encima de su montículo.
Busco el paquete de condones de la mesilla de noche, abriéndolo

con mis dientes. Harlow se sienta justo cuando lo empiezo a rodar sobre
mi polla y pone sus manos sobre las mías.
—¿Puedo? También es parte de mi investigación.
Suavemente retiro mis manos, permitiéndole asumir el control

mientras hace los honores con precisión quirúrgica, mientras mi pene
palpita frente a ella. ¡Joder, ella va a ser mi muerte!
—Tienes más de uno de estos, ¿verdad? Porque vas a necesitar más

de uno. —Ella se burla mientras la empujo hacia abajo en la cama y
140
posiciono mi polla en su entrada. Puedo sentirla tan húmeda, la

sensación de ella es exquisita.
—Bueno, tengo más de uno. —Me hace reír—. Tengo una caja
entera.
Capturo sus labios con un beso profundo, enterrándome dentro de

ella, sintiendo sus uñas arañándome la espalda. Siento sus paredes
apretarse alrededor de mí, ajustándose a mí. Y las sensaciones que me
golpean me hacen jadear.
Sus gemidos llenan la habitación, su cabeza se arquea hacia atrás

mientras grita mi nombre. Muevo mis caderas, sintiendo sus paredes
envolver mi polla, y sé que no puedo hablar más. Dejo que mis acciones
le digan lo que quiero que ella sepa, que es hermosa e impresionante, y
que es perfecta tal y como es, sin importar lo que le digan los fantasmas
dentro de su cabeza.
No hay nada más en este mundo que quiera hacer, sino hacerla
feliz, y si para eso necesito otra caja de condones y un montón de
irritacioenes por la mañana, que así sea. Pero también sé que esto no se
trata solo de sexo. Hay algo más, pero no voy a decirlo en voz alta. Aún
no.
Pero cuando miro los ojos marrones de Harlow, hay una cosa que
no puedo negar. Estoy más perdido que nunca. Es una sensación que
sólo se calma con el contacto de sus dedos en mi cara, cuando ambos
nos corremos juntos, y con el sabor de sus labios en los míos cuando ella
suspira mi nombre.
141
Capítulo Quince
Harlow
Ahí, lo he hecho. Técnicamente, ¡acabo de tener mi primera relación
extramatrimonial! Todavía estoy casada, después de todo, aunque, en
este momento, no me importa. Si fuera sincera, lo que realmente quiero
decir es que no me importa una mierda si he tenido una aventura o no.
Me gustó. ¿A quién estoy engañando? Me encantó.
Y cuando Dax me hizo el amor la segunda, y la tercera vez anoche,

me encantó aún más. Creo que soy adicta a eso. A un pene. Al pene de
Dax. Oh, genial. Incluso estoy diciendo eso… pene.
Mi mente está corriendo. Mi cuerpo está entumecido. O tal vez no

tan entumecido. Dolorido. Especialmente ahí abajo. Irritado es
probablemente una mejor palabra. Pero, ¿quién no terminaría irritada si
lo hubiera estado haciendo toda la noche y después de tener un descanso
para tomar la cena a primera hora de la mañana, lo que hizo que fuera
realmente un desayuno, y seguir en eso otra vez de nuevo? ¿Las mujeres
tienen este problema? Tal vez lo hacen; no es que mi investigación se
extienda a lo que otras mujeres sientan, aunque investigué posiciones y
mamadas, específicamente, como dar la mejor mamada alucinante.
Gracias, Cosmo.
Incluso mis labios están adormecidos como lo están mis

antebrazos. ¿Quién habría sabido que mis antebrazos necesitarían
trabajar? ¿Tal vez es la técnica? ¿O tal vez es porque, antes de Dax, nunca
le di una mamada a nadie? Jeff seguramente no la quería, no de mí, algo
sobre él no queriendo verme haciendo “tal cosa” porque yo era mejor que
142
eso, lo que fuera que eso significara. Por supuesto, me lo tragué entonces,
y me consideré malditamente muy especial, tan especial de que no podía
verme bajar sobre él, lo que le dio la excusa perfecta para que no bajara
sobre mí en absoluto.
Pero eso fue antes de que oyera a las enfermeras hablar sobre cómo
Leilani le daba mamadas de las que había alardeado en una fiesta a una
de las enfermeras que habían asistido. De esa manera había comenzado
su romance, ella dándole mamadas en su oficina cuando se quedaba
hasta tarde, supuestamente escribiendo las notas de sus pacientes.
Claro.
Mi mente es un revoltijo de pensamientos y preguntas que se siente

como una verdadera conferencia allí. Todas las observaciones sobre mi
cuerpo y cómo me siento. Es como si volviera a estar en mi cuerpo
después de estar fuera de él durante tanto tiempo, siempre analizando
en mi cabeza todo hasta que no queda nada para analizar.
Pero he vuelto, aunque para empezar no recuerdo haber estado

alguna vez en mi cuerpo. Siempre había sido la niña adoptiva que se
mudaba de escuela en escuela, escondiendo la nariz en los libros, con la
esperanza de que algún día no necesitaría que nadie la quisiera y,
finalmente, la adoptaran. Que no pudiera acabar en hogares que no
merecían a ningún niño bajo su techo. Ella sería una isla, bien, o sino
mejor, todo por sí misma.
Bueno, te convertiste en una isla, Harlow. Alineaste a todos con tu

maldita brillantez y aquí estás, completamente sola.
Me obligo a volver al presente, a la cama que estoy compartiendo

con Dax. Todavía está dormido y totalmente agotado, pobre chico. Odio
llamarle chico, pero eso es lo que es. Ni siquiera sé cuántos años tiene,
pero estoy bastante segura de que no ha visto los treinta, lo que significa
143
que es diez años más joven que yo. Debe pensar de mí como alguien
hambrienta de sexo, como una puma cazando a su próxima víctima.
Pero Dax estaría en lo cierto al pensarlo. No he tenido sexo desde

antes de quedar embarazada de Marcus, lo cual significa que estoy
empujando casi dos años. Jeff y yo habíamos dejado de tener relaciones
sexuales debido al estrés de los tratamientos de fertilidad, y
probablemente debido a que las FIV hicieron fácil para nosotros no
molestarnos en intentarlo. Él eyaculaba en un recipiente mientras mis
óvulos maduraban en el laboratorio, y a partir de ahí, algún equipo hizo
el resto. Junto con mi agenda en ese momento, cirugías y conferencias,
resultó la combinación perfecta para matar el impulso sexual de
cualquier persona, incluso el mío. Aún recuerdo el momento exacto en
que sucedió, aunque eso no tuviera nada que ver con el estrés, y me dije
a mí misma que nunca lo volvería a pedir.
Esa noche, estando de pie junto a la puerta de su oficina en nuestro

apartamento del Upper East Side, vestida con un vestido sexy
supuestamente garantizado para excitar a cualquier hombre o mujer,
para el caso. Pero aparentemente, nadie se lo había dicho a Jeff. Había
estado trabajando en algo en su portátil, con los auriculares puestos
cuando finalmente levantó la vista después de que estuviera allí casi dos
minutos, sintiéndome más incómoda a cada segundo que pasaba.
Retozona, ¿eh? Había preguntado, levantando sus cejas y riendo,

divertido.
Las palabras me dolieron, pero perseveré. Estaba tan cachonda que

no me importaba si su pene iba a complacerme a pesar de que lo más
que quería era volver a sentirme sexy. A sentirme como una mujer.
Quería que me deseara, no porque necesitáramos quedarnos
embarazados, sino solo por mí, como mujer.
144
Estaba pensando, tal vez tú y yo…
Vamos, Harlow. Eres mejor que eso. Eres mi esposa, no una puta
barata. Ahora quítate esa cosa y finjamos que esta maldita cosa no
sucedió. Si deseas hacerlo, escoge un momento mejor. Y luego Jeff se rió,
sacudiendo la cabeza antes de regresar a lo que fuera que estaba mirando
en su ordenador portátil.
Hasta ese momento, pensé que estaba trabajando en un nuevo

trabajo de investigación, pero no lo hacía. El reflejo sobre sus gafas de
lectura de una mujer en medio de un trío me dijo exactamente lo que era
más importante para él esa noche, y cada noche después de eso. Pero no
estaba a punto de rebajarme a su nivel y abordar eso entonces, no
después de que hubiera sido rechazada así, bueno, como una puta barata
cuyo tiempo hacía mucho que ya había pasado.
Dos años más tarde, esa risa todavía me irrita cada vez que me
siento mal. Pero, al mismo tiempo, debería haber sabido cuánto me
odiaba a mí entonces, y cómo, después de acostumbrarse a que fuera
descrita como la esposa del Dr. Gardner, de repente se encontró a sí
mismo respondiendo como el marido de la Dra. James.
Quiero una esposa y madre para mis hijos, Harlow, me dijo después
de que una persona más lo llamó el marido de la Dra. James, en una
conferencia donde ambos éramos oradores, no alguien que va a estar
compitiendo por cada maldito logro.
Debería haberme quedado en casa como Jeff quería. Debería haber

reducido mis horas y cuidarme mejor, preparar mi cuerpo para cargar
otro feto a término, en lugar de pensar que podía hacer todo, una esposa,
una madre y una cirujana.
145
Pero, ¿qué sentido tendría todo lo que deseo ahora? No quiero ser
la esposa de Jeff. Seguro, el día que alguien me tendió mis papeles de
divorcio delante de los pacientes fue uno de los días más humillantes de
mi vida, pero también lo fue la noche en que Jeff se rió de mí. Después
de esa noche, no quise ser su esposa o pareja, alguien a quien, al parecer,
detestaba, pero que se quedaba con ella porque se vería mal para su
reputación. Nuestra reputación.
Habíamos sido un equipo, y por eso me había quedado también,

hasta que de repente no éramos un equipo en absoluto. Sostener al
pequeño Marcus en mis brazos sola en la habitación del hospital, meses
después, finalmente martilleó ese mensaje a través de mi terca cabeza.
Jeff ni siquiera podía sostener a su hijo muerto.
Me levanto de la cama y me pongo una bata. ¿Por qué no me dejan

en paz los recuerdos? Quiero que este momento sea sobre Dax,
maldición, no de Jeff. Me voy a la sala de estar, los restos de nuestra
comida todavía están en la mesa, de la comida que Anita había metido
en la nevera. Tamales para él y algo de ensalada griega hecha localmente
para mí.
Había estado demasiado nerviosa para tomarme una comida

completa, no cuando todo lo que quería hacer era tirarlo sobre cualquier
superficie que pudiera aguantarnos. Incluso vimos el amanecer desde el
patio antes de volver corriendo al dormitorio principal y hacer el amor de
nuevo hasta que él se quejó de que Little D, que en realidad no es pequeña
en absoluto, necesitaba un descanso. Él también necesitaba dormir.
No puedo dejar de sonreír. Todo sobre Dax representa la juventud

y la felicidad, algo que necesito desesperadamente en este momento.
Desde que me quedé en Pearl, hoy ha sido el primer día en que vi el
amanecer con una sonrisa en mi rostro. Sentí como si el sol me estuviera
146
limpiando de cada remordimiento que durante mucho tiempo había

mantenido cerca de mí como una armadura.
Así que, ahora mismo, tomaré lo que pueda conseguir. En dos

semanas, mi vida volverá a la normalidad. Incluso con el acuerdo de
divorcio retrasado, Jeff probablemente todavía tenga alguna ceremonia
en nuestra casa de los Hamptons porque puede, permiso que le había
dado a Frank a través de una mala conexión mientras me detenía en
Houston para conseguir mi primera degustación de langosta. No me
importaba si luego se casaba en nuestro jardín, pero estoy segura como
el infierno de que ahora sí importa.
Estar con Dax ha despertado algo dentro de mí y, a veces, da miedo.

Me hace sentir una persona completamente nueva, alguien que apenas
conozco y que sin embargo quiero conocer. Después de estar
emocionalmente entumecida por tanto tiempo, me siento más viva de lo
que nunca antes me había sentido, y ahora no puedo evitar sentirme
egoísta. Quiero que me devuelva todo lo que una vez me perteneció.
Salvo en el caso de Jeff. Leilani puede quedárselo.
Miro los mensajes de mi teléfono unos minutos más tarde. Dos son
de Kathy haciéndome saber que necesita que revise algunos archivos de
pacientes por el servidor seguro. También agrega que necesito confirmar
mi asistencia a la fiesta de Penny, y que debería revisar mis correos
electrónicos ya que la invitación no fue abierta. Los otros dos son del
padre de Penny, el senador Leon Kingston, pidiéndome que lo llame tan
pronto reciba sus mensajes. Él contesta al segundo tono.
—Hola, Senador, soy la Dra. James.
—¿Qué es eso que estoy oyendo de que estás fuera de la ciudad?

Kathy me dijo que estás en, ¿qué, Taos? ¿En Nuevo México?
147
—Sí, lo estoy, y esto es muy hermoso.
El Senador Kingston se ríe.
—No quiero entrometerme, pero después de que Kathy me dijera

dónde estabas, hizo que mi niñita se pusiera nerviosa. Teme que no
regreses a Nueva York. Tuvo que comprobar por si misma donde estaba
Taos.
—Y espero que lo encontrara. Muchas personas creen que el estado

todavía es parte de México.
Se ríe.
—No, conoce su geografía bastante bien. Guarda todas las postales

que le has enviado, aunque me dijo que la última que recibió fue desde
Albuquerque hace un mes.
Suspiro. ¿Ha pasado realmente más de un mes desde que me quedé

en Albuquerque y vi a algunos pacientes de Andrea gratis? Me había
sentido tan bien regresar a mis raíces, consultado con pacientes que más
me necesitaban, pero que no podían pagar mis honorarios. Había una
razón por la cual soy la doctora de Penny Kingston y por qué su padre
tiene el número personal de mi móvil.
También me he convertido en una cirujana de la clase alta,

escogida por los ricos y los famosos para realizar las cirugías o consultas
requeridas cada vez que estoy en los Hamptons, sin preocuparse por
copagos y deducciones del seguro. Ver a los pacientes en la clínica
comunitaria de Andrea casi pareció una penitencia, y tal vez por eso ella
finalmente me sugirió que necesitaba ver el resto del estado y encontrar
mi alegría.
148
No puedes ver a pacientes gratis para siempre, Harlow. Solo porque

estés haciendo el bien aquí no cambia el hecho de que sigas escapando de
algo, y me temo que es de ti misma.
—Por favor, dile que no se preocupe. Estaré allí. —Pero, incluso

mientras digo las palabras, sé que si fuera a regresar, tendría que
empezar a prepararme para irme. En lugar de eso, qué estoy haciendo
sino pensando en el joven dormido en la cama detrás de mí, y
preguntándome cuándo podré estar con él otra vez.
—Puedo enviarte un avión si lo deseas. Creo que hay un aeropuerto

municipal en Taos, y si no lo hay, definitivamente lo hay en Santa Fe.
Volamos allí unas cuantas veces al año —dice antes de hacer una
pausa—. Pero esa no era la única razón por la que necesitaba hablar
contigo. También tengo una oferta para ti.
—¿Una oferta?
—Sé que nunca hablas de lo que sucedió en Miller General, y es

algo por lo que te admiro, pero uno de mis amigos mencionó un puesto
que podría ser perfecto para ti. De hecho, cuando escucharon tu nombre,
estaban muy emocionados.
—¿Qué puesto es ese?
—Directora de Cirugía de Trasplante Pediátrico en el New Haven

Hospital —responde—. Aparentemente están buscando a alguien que
suceda al actual Director, y mientras hablábamos del estado de Penny,
por supuesto, tu nombre apareció.
—Guau. —Es todo lo que puedo decir durante unos segundos—.

Pero no he solicitado nada.
149
—Bueno, ahora tienes una razón para hacerlo —dice el Senador—

. Es tuyo si lo quieres, sé de primera mano lo muy cualificada que estás
para el puesto, y la gente de New Haven también lo hace. Solo necesitan
saber que estás interesada, y el cargo es tuyo, pero solo tienes unas dos
semanas para avisarles y, después de eso, te llevará unos seis meses
asentarte.
Eso significaría que tendría que mudarme a Connecticut, lo cual

no es tan malo. No está lejos de Nueva York en absoluto. Incluso puedo
comenzar de nuevo. Trago saliva, mi garganta seca de repente. Entonces,
¿por qué no puedo decir nada todavía? ¿Por qué no le pregunto la
información de contacto?
—Sé que es un shock, pero piensa en ello. Le pediré a mi asistente

que te envíe los detalles —agrega—. New Haven no está lejos en absoluto,
y tú seguirás siendo el médico cirujano personal de Penny, cuando ella
te llame.
—Gracias, Senador —Logré decir, mi voz surgiendo como un

graznido—. No tenía por qué hacer esto.
—Oh, pero quiero hacerlo. Le diste a mi hija una nueva

oportunidad en la vida. Pronto, correrá fuera con sus amigos, y su vida
volverá a la normalidad nuevamente. No tienes idea de cuánto nos has
hecho felices a nosotros y a ella. De hecho, mi hija te echa de menos más
de lo que crees.
—También la extraño, pero debes recordar que solo soy su cirujana

de trasplante. El Dr. Rowe es su médico de trasplante.
Escucho que el Senador Kingston exhala al otro lado de la línea.
150
—Sí, pero fuiste la primera persona que vio después de la cirugía.

Estuviste con ella toda la noche cuando pensé que mi esposa había
estado en el hospital todo ese tiempo, pero ella se había ido a casa.
¿Recuerdas? No tienes idea de cuánto significa eso para mí.
Por supuesto, lo recuerdo. No pude volver a casa a nuestro

apartamento vacío en el East Side, sabiendo que todavía había una
habitación infantil que debía vaciarse. Nuestra ama de llaves no quería
aceptar nada de lo que quería regalar, diciéndome que todo lo que había
comprado para Marcus estaba gafado. Era supersticiosa y morbosa. Elegí
dormir en la cabecera de Penny por razones que eran más por mí que por
Penny. Ella me dio una razón para no volver a casa, no cuando ya no era
un hogar, solo otro costoso espacio encerrado entre cuatro paredes con
vistas a Central Park.
—Solo hice lo que hubiera hecho cualquier otro doctor, Senador —

murmuré, oyendo un movimiento en el dormitorio—. Lo siento, pero
tengo que dejarte. Te llamo en unos días y te diré los detalles sobre la
fiesta de cumpleaños de Penny. No quisiera perdérmela por nada del
mundo. Por favor, dale un abrazo de mi parte.
Cuelgo justo cuando Dax sale de la habitación, ya vestido con sus

vaqueros y la camisa que llevaba ayer. Incluso lleva puestas sus botas.
—Guau, estás despierto y vestido. Y yo aquí pensando que

tendríamos otra ronda.
—Quizás más tarde —dice riéndose—. Me has agotado, mujer

salvaje.
—Entonces, ¿es por eso por lo que estás tan ansioso de alejarte de
mí antes de que vuelva a ponerte las garras encima?
151
Dax se acerca y me besa la punta de la nariz.
—No, pero Nana estará preocupada por mí. No volví a casa anoche,
¿sabes?, y tampoco le hice saber que me quedaba a dormir fuera. —Hace
una pausa mientras pongo una cara preocupada antes de continuar—.
Benny me envió un mensaje y me dijo que él y Sarah la acompañaron en
la sala de estar viendo alguna telenovela hasta las cuatro de la mañana.
Ella dijo que no podía dormir porque había tomado café demasiado tarde,
pero sospechan que me estaba esperando. Benny dice que ahora tiene un
mayor aprecio de las telenovelas mexicanas.
—No tenía idea de que tuvieras un toque de queda, Dax.
—Yo tampoco. Pero es culpa mía. No le hice saber que no iba a

quedarme a dormir. Por lo que ella sabe, solo se suponía que me iba a
quedar por el día.
—Entonces, ¿qué vas a decirle?
Se encoge de hombros.
—La verdad.
—¿Qué estás durmiendo con tu inquilina?
—Que me quedaré más —contesta con naturalidad—. Tú misma lo

dijiste. Pearl tiene seis habitaciones, tres baños, y…
—Muy bien, muy bien, has hecho tu punto —digo, riendo mientras
Dax sigue enumerando las características de Pearl en broma, su voz
bajando mientras acaricia su rostro contra el mío—. Es curioso que aun
con todas esas características, terminaras en la única habitación que
estaba siendo ocupada.
152
—Eso es debido a que es la mejor habitación. Es como Ricitos de

oro y los tres osos. Ella escogió la mejor habitación de la casa.
—¿En serio? —Le miró burlona—. Entonces, ¿eso significa que eres
Ricitos de oro?
—Cállate. —Sonríe, sus brazos rodeando mi cintura—. No, soy el

osito, y en este momento, estás durmiendo en la cama del osito. Pero él
ha aprendido a compartir, y eso es lo que está haciendo.
—Pero no eres tan pequeño como piensas, no-tan-osito. Eres más

grande de lo que crees, más grande que… oh.
Me detengo cuando las nubes cruzan el rostro de Dax, y adivino lo

que estaba pensando. Mientras intentaba diferentes posiciones anoche,
el condón se rompió, y él se asustó. Harlow, había dicho saliendo, no
quiero que te…
No le dejé terminar, presionando mi dedo en sus labios. No voy a

quedarme embarazada, si es eso lo que te preocupa, Dax. Y luego mentí.
Estoy tomando la píldora. Realmente no debería haberlo hecho, pero la
última cosa que quería era que se preocupara por dejarme embarazada,
no cuando las únicas veces que lo conseguí fue con la FIV.
Dax sonríe, apoyando su frente contra la mía.
—Entonces, ¿debo llamarme Gran Oso? ¿Eso haría a Ricitos de oro

feliz?
Dax no espera una respuesta mientras me besa, su lengua se

desliza entre mis dientes, y siento que mis rodillas ceden, las mariposas
en mi vientre aleteando violentamente. Mis manos se mueven hacia abajo
por su camiseta, desde su amplio pecho a sus tensos abdominales, al
frente de sus pantalones vaqueros, donde, ya está duro. Froto mi palma
153
contra su erección a través de sus pantalones, mi imaginación corriendo

salvaje a todas las cosas que quiero hacer con él bajo la claraboya en
forma de sol.
—Estás lista para ir de nuevo —murmura.
Hago un puchero.
—Lo estoy, pero desafortunadamente, te estás yendo a tu casa.
—Tengo que hacerlo —dice, exhalando mientras quito mi mano de

la parte delantera de sus vaqueros dándole un descanso—. Necesito
asegurarle a Nana que estoy bien.
—¿Volverás?
—¿Te gustaría que lo hiciera? —pregunta.
—Sí. Incluso prometeré no tocarte.
Capturo un rastro de rubor en sus mejillas mientras mira sus

botas.
—No sé acerca de esa promesa, pero volveré esta noche. Quizás

podamos hacer algo divertido… cenar o algo.
—Eso sería genial.
—Si Frank regresa, no lo dejes entrar. Llámame, ¿de acuerdo? Haré

que los hermanos estén pendientes de él.
—¿Los hermanos?
Dax ladea su cabeza hacia la ventana y señala al Earthship más

cercano a un cuarto de kilómetro de distancia. Es mucho más pequeño
154
que Pearl, y veo dos camionetas estacionadas fuera, sus ventanas de

vidrio reflejan el sol.
—Todd y Sawyer Villier viven allí. Me ayudaron a construir Pearl, y

a veces vigilan el lugar cuando permanece desocupado.
—Oh.
—Son buenas personas. —Me da un último beso antes de

acompañarlo a la puerta, y me obligo a alejarme de allí en el momento en
que él se marcha. No quiero verlo irse, no cuando Pearl ya se siente tan
vacío sin él. Pero tal vez es solo porque Dax es tan malditamente bueno
en la cama por lo que me siento así, y pronto, me olvidaré por completo
de él.
Todo esto es temporal, me digo mientras fuerzo fuera de mi mente

todos los pensamientos de Dax, encendiendo mi portátil, y poniéndome
a trabajar.
155
Capítulo Dieciséis
Dax
Tengo veintisiete años y la última vez que miré, no tenía un maldito
toque de queda.
Eso es lo que me repito una y otra vez mientras conduzco de regreso

a casa de Nana. El pensamiento es inteligente, pero, ¿por qué diablos no
sirve? ¿Es porque me siento realmente mal por no decirle a Nana que iba
a quedarme más, sabiendo que asumiría que dormiría con Harlow?
Nana ya sabe que estoy prendado, adulando a Harlow como un

perrito faldero. Me quedo colgado de ella en cada palabra, a pesar de que
apenas cuenta nada sobre su vida. Lo poco que sé sobre ella parece que
ha sido controlado por una maldita compañía de relaciones públicas.
Ella no confía en nadie, mijo. Ha sido herida, y me temo que va a

hacerte daño.
¿Quién sabe? Quizás Nana tiene razón. Pero no puedo negar lo que
mi corazón me está diciendo, demonios, lo que todo mi cuerpo entero me
ha gritado desde que choqué contra ella esa primera vez. Vibra alrededor
de Harlow, haciéndome sentir tan vivo. Todo en lo que puedo pensar es
en las muchas cosas que quiero hacer con ella en mente.
Cajas exquisitas, armarios, puertas con lunas y estrellas, tal y

como la veo iluminando mi cielo nocturno. Quiero crear una bañera en
su nombre con forma de loto, tal vez en alguna madera exótica que
todavía tengo que encontrar. ¡Maldita sea! Cole tiene razón. Me gusta
Harlow. No, no solo me gusta. Estoy cayendo enamorado por ella. Con
fuerza.
156
Justo antes de tomar la intersección que conduce a la casa de

Nana, doy una vuelta en U hacia la ciudad. Necesito hacer algo primero,
incluso si esto significa que estoy suponiendo demasiado. ¿Le importaría
a ella incluso que estuviera a punto de hacer algo que no había hecho
antes así de rápido? Lo que sea. En este momento, a mí me importa. Iré
a casa de Nana cuando haya terminado.
Miro el espejo retrovisor, alegrándome de que no presente señales

de lo que sucedió en las últimas horas. No hay chupetones visibles y eso
es una buena cosa. Ya me veo como un perrito enamorado así. Lo último
que necesito es que la gente vea las marcas de Harlow en mí, porque,
¡maldita sea, esa mujer muerde!
Diez minutos después, entro en el consultorio de Medicina Familiar

de Vasquez, y me acerco a recepción donde Claudia Romero me mira con
recelo. Es una mujer llamativa, con unos ojos de color avellana que
enfatiza con demasiado delineador y unos labios delgados que rellena con
un lápiz labial rojo Stark. Es realmente una chica naturalmente hermosa,
por debajo de todo ese maquillaje, pero también es su tarjeta de
presentación. Cuando no está hostigando a los pacientes como yo desde
detrás del mostrador, está aplicando maquillaje a adolescentes para
fiestas de quinceañeras y bodas. Claramente no está feliz de verme, pero
estoy aquí como paciente, no como su amigo de la infancia y ex novio.
—¿Qué quieres, Dax? —Su voz es cortante, haciendo juego con la

expresión enojada y le dedico una mirada inquisitiva. ¿Qué diablos hice
ahora?
—Necesito ver al doctor.
—¿Tienes una cita?
157
Miro a mi alrededor, donde todos los asientos están vacíos, las

revistas desordenadas.
—No, Claudia, pero aquí no hay nadie, así que supongo que eso
significa que debería estar dispuesto a verme ahora.
—No hay nadie porque estamos en la hora del almuerzo, y me

estaba preparando para cerrar la puerta. Tendrás que volver cuando
reabramos a las tres. —Golpea su dedo índice en el reloj que está detrás
de ella, diciéndome que ahora son justo después de la una de la tarde.
—Necesito verlo ahora, Claudia… si está disponible. Sé que está

aquí porque su coche está justo ahí fuera. —Apoyo los codos en el
mostrador y me enfrasco con ella en una contienda de miradas. Gabriel
“Gabe” Vasquez es uno de mis mejores amigos que se dejó el culo para
ser el primer médico de su familia. Podría estar trabajando a tiempo
completo en algún hospital grande de una gran ciudad, pero en su lugar
optó por abrir una clínica pequeña cerca de su casa. Para ayudar a pagar
sus préstamos estudiantiles, va a Albuquerque cada dos fines de semana
para trabajar dos turnos como un médico de ER29 en un gran hospital
privado.
—No —dice Claudia, frunciendo el ceño—. Está ocupado.
—¿Acabo de escuchar a Big D por ahí? —grita una voz desde el

pasillo y Claudia pone los ojos en blanco, mientras gesticula con su boca,
bastardo afortunado, y se aleja fuera del mostrador. Arrugo la nariz hacia
ella, y frunce el ceño aún más.
Decir que Claudia y yo no tuvimos una ruptura limpia es una

subestimación, considerando que todavía está claramente enojada
conmigo. Gabe, Claudia y yo crecimos juntos, y salí con ella desde la
29
ER: Urgencias.
158
escuela secundaria. Solo he tenido dos relaciones serias en mi vida hasta

ahora, ella y Madison. Pero de alguna manera, Claudia piensa que la dejé
por Madison, aunque fue ella la que me engañó primero con un tipo que
conoció en un bar de Albuquerque, sin darse cuenta que estaba en la
ciudad ese mismo fin de semana, y en el mismo club esperando darle una
sorpresa. El tipo me lo dijo cuando estaba en el baño de hombres echando
una meada.
Necesitas prestar más atención a tu chica, amigo. Acabo de follarla,

y a ella le gustó.
Estaba tan borracho cuando lo dijo, apenas capaz de mantenerse

erguido, pero para lo que me importó. En menos de un minuto, era un
borracho al que le faltaban unos pocos dientes, y aferrándose al urinario
hasta que se resbaló y terminó con su cara llena de pis. Fue mi primer
cargo por agresión, y hasta que golpeé al abogado de Harlow, él habría
sido el último. Mis padres y Nana me ayudaron durante todo el verano a
explorar mi necesidad de controlar mi ira, aunque mamá admitió más
tarde que habría hecho lo mismo si hubiera sido un hombre.
¿Qué habrías hecho entonces, recuerdo haberle preguntado, ya

sabes, siendo tú mujer?
Le habría pegado un puñetazo dejándolo fuera de combate, justo de

la misma manera.
Claudia más tarde me dijo que lo hizo para ponerme celoso,

esperando que así pasara más tiempo con ella que con mi mentor,
Takeshi-san, aprendiendo carpintería japonesa. Cuatro años más tarde,
y aún me mira como si yo fuera el hombre más despreciable que camina
por la tierra, por elegir centrarme en mi oficio. No hubiera cambiado esa
experiencia por nada, no cuando un año después, Takeshi-san se había
ido.
159
Gabe salió de una de las salas de tratamiento y me hizo entrar.

Empujo la puerta para abrirla, ignorando a Claudia cuando pasa junto a
mí enfadada. Si no fuera la prima de Gabe, su culo habría sido despedido
para este momento, pero sabe que pude salirse con la suya. Y por
supuesto, la dejo. Taos es una ciudad pequeña, y crecimos juntos.
Claudia y yo éramos primerizos en todo: primer amor, la primera vez,
primera separación, aunque la última se repetiría varias veces. Tal vez
algún día miraríamos hacia atrás y nos reiríamos de todo, pero hoy no
era el día.
—Te dije que todavía le caes bien —dice Gabe, riéndose por lo
bajo—. Todavía estás soltero, ¿verdad?
—Cállate, hombre.
Gabe se ríe mientras me da un rápido abrazo. Probablemente me

habría odiado por el corazón de su prima si no hubiera estado dentro de
ese cuarto de baño conmigo y escuchando lo que ese tipo dijo.
—Pensé que no estarías en la ciudad hasta dentro de dos semanas

más.
—No lo hacía, pero me equivoqué de días —respondo—. No es de

extrañar que papá estuviera como, ¿qué quieres decir con que necesito
volar hasta allí y tomar el control? Pero él sabe mejor que quejarse. Está
tan en sintonía con mi necesidad de recargar como Nana.
Gabe me mira con curiosidad.
—Bueno, tienes que hacer lo que tienes que hacer, hombre. Estás
ganando premios, seguro, pero a veces, simplemente tienes que tomarte
tiempo libre para ti. —Hace una pausa y respira hondo—. Así que oí que
viniste como paciente; eso es lo primero. ¿Te pillaste una gonorrea o algo
160
así? —Lo miro con furia—. Parece que perdiste tu sentido del humor en
algún momento del camino entre Flagstaff y Taos.
—Te necesito para que me hagas unas pruebas —digo, moviendo

mi peso de un pie a otro—. Ya sabes, una de esas que demuestran si
tengo alguna ETS30. O el SIDA. O cualquier cosa que los tíos se hagan
para demostrarle a la gente que están limpios, ese tipo de cosas.
—Estás hablando en serio, ¿verdad?
—¿Tú qué piensas?
—Tendrás que orinar en un bote.
—Lo haré.
—Pasaré un hisopo por el interior de tu mejilla como hace el CSI.
—Me lavé los dientes antes de venir, así que mi aliento no te

matará.
—Tengo que sacarte sangre.
Aprieto los dientes.
—Adelante, hombre.
Gabe toma una respiración profunda y me da una palmada en el

hombro.
—Bueno, entonces vamos a empezar.
30
ETS: Enfermedad de Transmisión Sexual.
161
Con una de sus flebotomistas31 todavía en la clínica etiquetando

algunos tubos, es mi día de suerte. Después de pasarme el hisopo por el
interior de mi mejilla y hacerme orinar en un bote, me ordena que me
siente en un taburete frente a ella y cierro mi puño mientras me ata un
trozo de tubo de goma alrededor de mi bíceps. Ni siquiera puedo mirar
su identificación con su nombre para hacer algo de conversación
informal, no cuando mi corazón está latiendo muy rápido en el momento
que siento que la aguja perfora mi piel. Unos momentos más tarde
termina y respiro profundamente cuando me dice que ponga mi dedo en
un pedazo de gasa y lo cubre con una tira de cinta adhesiva. Para ser
alguien que odia las agujas o ver la sangre, no puedo creerme que esté
haciendo esto.
—Verifica tu nombre en las pegatinas, por favor —dice antes de

señalar con el dedo a unas pocas líneas en un formulario médico y me
entrega un bolígrafo—. Firma aquí e imprime tu nombre.
Tan pronto como termino de firmar el formulario de paciente, me

apresuro fuera de la habitación y me encuentro a Gabe en el pasillo.
—Entonces, ¿quién es ella? —pregunta, haciéndome señas para

que le siga a su oficina y me siente—. Nunca antes me pediste hacer esto.
Pero no te preocupes. No voy a decírselo a nadie. Tu información es
confidencial.
—¿Y Claudia?
—Si no quiere que nuestra clínica tenga problemas legales con el

HIPAA32, entonces no dirá nada. Pero puedo dejar los papeles en Pearl
31
Flebotomistas: En USA para sacar sangre se precisa una titulación especial, o lo hacen
los propios médicos. Para calificar para presentarse al examen, los candidatos deben
completar un curso completo de flebotomía y proporcionar documentación de
experiencia clínica o de laboratorio.
32
HIPAA: Ley para la privacidad, confidencialidad y protección de datos de los pacientes.
162
tan pronto como lleguen, de forma de que nadie más pueda verlos.
¿Quieres que haga eso?
—Eso sería genial. Llámame primero en caso de que no pudiera

estar en Pearl.
Gabe frunce el ceño.
—¿Entonces vives con Nana? ¿Cómo llegaste a eso?
—Porque alguien alquiló mi casa. —Me pregunto cuánto debo

decirle, pero decido que hoy no es el día de hacerlo—. En realidad, es
complicado.
—¿Cómo así? —Gabe me mira con curiosidad—. No estás

preocupado de que tengas algo, ¿o sí?
—Diablos, no. Puedo ser un putero, amigo, pero es sexo seguro

todo el tiempo.
—¿Pero…?
Exhalo. No, todavía no estoy listo para decírselo a nadie.
—Ya sabes cómo van las cosas, hombre.
—¿Te pidió que te hicieras unas?
Comienzo a levantarme de la silla.
—No. Eso fue todo de mi parte. De todos modos, llámame tan

pronto como tengas los resultados, ¿de acuerdo? No quiero privarte de tu
almuerzo.
163
—¿Es esta la mujer con la que cenaste el otro día? Todo el mundo
está hablando de eso.
Me vuelvo a sentar frunciendo el ceño. Sé que Taos es una ciudad

pequeña, pero no es tan pequeña.
—¿De qué están hablando todos?
—Dyami les contó a sus compañeros todo sobre la doctora de Tito

Dax que había cenado en la casa —dijo Gabe, sonriendo—. Dijo que le
contó de cómo funciona el pipí.
—Ah, genial, y estoy seguro de que mucho de lo que dijo ahora se

perdió en la historia. —Hago una nota mental para decirle a Dyami que
deje de largar de mi vida amorosa, o le diré a Santa que no le traiga una
X-box para Navidad.
—Ahora ya sabes por qué Claudia ha estado enojada contigo… de

nuevo.
—No puede seguir esperando que volvamos a estar juntos —digo —

. ¿No está viendo a Tony, o como se llame?
—¿Tony? Nah, ya no. Él está trabajando en alguna serie de

televisión en Vancouver, pero no quería mudarse allí. ¿Te imaginas a
Claudia por allí? Es una polluela tan del suroeste que no es gracioso.
Los dos negamos con la cabeza riéndonos porque ambos sabemos

que nosotros no somos muy diferentes. Incluso no me puedo imaginar a
mí allí. Amo demasiado el sol. También odio la nieve, igual que mamá la
odiaba y no podía verse a sí misma viviendo otro invierno en Nueva York
después de obtener su título en Hunter College. Había conocido a mi
padre mientras salía con sus amigas en algún bar de Midtown. Él la
cortejó a la antigua usanza, con flores, cenas, y picnics en el parque,
164
incluso con cartas de amor cuando ella volvía a Taos por vacaciones, lo
que esencialmente ganó incluso el corazón de Nana.
Intentó vivir en Manhattan después de casarse y tener a Sarah. La

compañía de corretaje de papá tenía su sede en el distrito financiero, pero
finalmente no pudo soportar el sonido de otra bocina de coche, o el grito
de algún iracundo neoyorquino. Para el momento en que estuvo
embarazada de mí, decidió volver aquí a vivir con Nana, y papá tuvo que
viajar. Diablos, todavía lo hace, aunque esta vez es para poder supervisar
los libros de mi compañía en Flagstaff y de vez en cuando, aparecer para
saludar a Sarah y a Nana.
—¿Por qué no venís los dos a casa mañana? Vamos a hacer una
barbacoa —dijo Gabe—. Ahora me tienes curioso por esa mujer,
especialmente una que puede impresionar a Dyami de esa manera, o para
que hayas venido aquí y hayas permitido que alguien te clave con una
aguja sin que primero alguien haya tenido que hacerte perder el sentido.
—Ella podría estar ocupada, pero le preguntaré.
—Está de vacaciones, ¿verdad? —dijo Gabe—. Venid a las dos o

tres. Diablos, en cualquier momento, para el caso. Voy a asar algunos
bistecs, hombre.
—Ya veremos.
—Vamos a hacer barbacoa33 —dice con voz cantarina.
33
Barbacoa: En castellano en el texto. Aunque se llama así a un asado y en México,
generalmente se refiere a carnes o corderos enteros cocinadas lentamente sobre fuego
abierto, o más tradicionalmente, en un hoyo cavado en el suelo cubierto con hojas de
maguey, aunque la interpretación es libre, y en la actualidad (y en algunos casos) puede
referirse a la carne al vapor hasta que esté tierna. Esta carne es conocida por su alto
contenido de grasa y sabor fuerte, a menudo acompañado de cebollas y cilantro.
165
Lo miro fijamente por unos momentos, la boca llena de agua ante

la idea de carne asada lentamente y cubierta con salsa de adobo y
acompañada de arroz con limón y botellas de cerveza fría.
—Será mejor que estés haciendo barbacoa, hombre. No me tortures

así.
Gabe ser ríe, estudiándome.
—Realmente debe gustarte ella, Dax. Nunca eres así.
—Cállate —digo mientras suena el teléfono de la oficina de Gabe,

pero él espera hasta que salta el contestador. Me levanto de mi silla. Si
hablamos un poco más de Harlow, estaré derramando mis agallas sobre
lo que me gusta, demasiado rápido. Eso no es como yo en absoluto.
Gabe se levanta de su silla.
—Bien, si puedes hacerlo, genial. Si no, te pillaré la próxima vez. A

la gente le encantaría verte, sin embargo. Pero voy a ver si puedo arrastrar
esto fuera tan pronto como obtenga los resultados.
—Simplemente no se lo digas a nadie.
—Por supuesto, no puedo hacerlo. Soy un jodido médico, hombre.

No le decimos nada a nadie.
Tengo que reírme a carcajadas. Suena igual a un médico que

conozco, aunque con Gabe, no le veo sentado con una pistola apoyada
delante de él y una nota pidiendo perdón.
Cuando llego a casa de Nana, ella está fuera quitándole malas

hierbas a su huerta. Planta col rizada, lechuga, cebollas, berenjenas,
tomates y pepinos, así como hierbas aromáticas como cilantro, eneldo y
166
albahaca. Me encanta frotar mis dedos entre las hojas del arbusto de
verbena limón que hay justo al lado de la calzada y oler su aroma en mi
piel. A veces ella permite que los niños mayores de la escuela de pre-
escolar que hay al lado, vengan y la ayuden a cosechar, enseñándoles
cómo saber si una berenjena está lista para cosechar, o si un pepino está
mejor para dejarlo para guardar las semillas en su lugar.
También cultiva pimientos. Si me saliera con la mía, tendría chile

verde en todo, incluso sobre mis huevos fritos. Papá solía poner los ojos
en blanco cada vez que volvía de casa de Nana con bolsas nuevas de chile
rojo y verde empaquetadas en la cabina de mi camioneta, pero también
le he visto a él meter una o dos bolsas escondidas en su equipaje cuando
regresa a Nueva York.
—¿Quieres ayudarme con estos, mijo? —Pregunta mientras me

pongo en cuclillas junto a ella y empiezo a tirar de algunas malezas. No
necesita decirme qué hacer, siempre fue mi tarea desde que era un niño
hacer el deshierbe, aunque he estado fuera relajándome desde que llegué.
No hablamos durante unos minutos, y cambio mi posición, así que

me arrodillo sobre una almohadilla de espuma, ella me da su cesta de
jardinería y me sumerjo en mi nueva tarea. No importa que mis manos
se ensucien o que no use guantes. Nana tampoco lo hace, al menos
cuando quita las hierbas. A ella le gusta hablar con sus plantas,
suavemente animándolas a crecer.
Mientras me roza para darme una canasta gastada para tirar la

maleza, me alegro de haber tomado una ducha rápida en uno de los
baños más pequeños, mientras Harlow estaba hablando por teléfono,
porque cualquiera podría haber olido desde el principio el sexo sobre mí.
Casi puedo escuchar a mi corazón latiendo contra mis oídos, y no puedo
evitar sentirme como si fuera un adolescente otra vez, enviado a casa
167
temprano después de otra pelea en la escuela porque un niño me llamó

estúpido.
Cuando finalmente Nana habla, lo hace en español, y sé que es

mejor no responderle en inglés.
—¿Te gusta ella, mijo?
—Sí. —Ni siquiera lo dudo. Con Nana, no tengo nada que esconder,
aunque no nos miramos el uno al otro mientras hablamos. De repente,
me estoy quedando sin maleza que quitar y me recuerdo ralentizarme,
sabiendo que mis acciones simplemente están coincidiendo con los
latidos de mi corazón. Modo de pánico.
—¿Te molesta que todavía esté casada?
—Está divorciándose. Es complicado. Tienen alguna propiedad. Y

por lo que escuché, bastante cara, probablemente millones.
Sueno a la defensiva, y lo estoy. Odio que el marido de Harlow se

aprovechara de su dolor y le presentara una demanda de divorcio. Odio
que continúe hostigándola incluso cuando claramente se marchó del
estado para escapar de él y de todo lo demás. No quiero ser su caballero
de la brillante armadura, pero tampoco quiero quedarme al margen y
verla desmoronarse por la última payasada de su vengativo marido. ¿Por
qué no puede dejarla en paz? Ella también tiene una pistola que me
asusta como la mierda, pero por el momento, no sé cómo sacar eso a
relucir sin delatar el hecho de que estuve allí la noche en que casi se
suicida. Estoy casi seguro de que había sido su intención, aunque estaría
más que feliz de estar equivocado.
Por la forma en que Harlow se comporta consigo misma, sé que es

alguien importante. Ser una cirujana de trasplante pediátrico no pude
168
ser una patata pequeña. Debe haber trabajado duro para llegar a ese
punto en su carrera, y tal vez fue allí donde recurrió cuando su
matrimonio se vino abajo, hasta que ya no tuvo a ningún trabajo al que
recurrir, y se metió en su coche y condujo al oeste, terminando, de todos
los lugares posibles, en Pearl. En realidad, no lo sé. Solo estoy
suponiéndolo porque Harlow no confía en nadie.
—Solo ten cuidado, mijo —dice Nana mientras comienza a

levantarse, y rápidamente me alzo y la ayudo a ponerse de pie—.
Recuerda, solo estará aquí por dos semanas, y no quiero que te rompa el
corazón.
—No será así.
Sus ojos se entrecierran mientras me estudia y no tengo que

adivinar que no me cree. Estoy en plena negación, eso es seguro, pero
acabo de pasar la noche con la mujer más ardiente, y más inteligente que
conozco, y ahora, estoy frito. La mirada de Nana se mueve desde la parte
superior de mi cabello revuelto hasta la punta de mis botas. Me pregunto
si hay algún chupetón que me perdí en el espejo retrovisor y me froto
distraídamente el cuello.
—He llamado al padre McGuire y dediqué la misa dominical a tu

madre —dice.
—¿Este domingo? Pero su aniversario no es hasta dentro de tres

semanas.
—Sí, pero dudo que te quedes aquí tanto tiempo, mijo. Sin
mencionar que tu padre se volverá loco en Flagstaff.
Asiento. Definitivamente tiene razón sobre eso.
169
—Has llegado pronto, así que también podríamos celebrar una

misa pronto también, en caso de que tengas que volver a trabajar antes
—continúa.
—Está bien —respondo.
—¿Tienes hambre? Hice tu comida favorita para el almuerzo. Está

sobre la mesa.
Con Nana, todo lo que hace es mi favorito, pero haré una conjetura.
También me muero de hambre, puedo olerlo.
—¿Adobada34?
La cara arrugada de Nana se transforma en una amplia sonrisa

mientras inclina la cabeza hacia la casa.
—Con sopaipilla35. Ahora entra y come.
Sofoco un bostezo, asintiendo.
—Gracias, Nana. Sabes que te amo más que a nada, ¿verdad?
—Cállate y entra, Dax —dice, riendo cuando la beso en la mejilla

antes de que me empuje dentro de la casa—. Y duerme un poco. Te ves
como algo que arrastró el gato.
34
Adobada: Generalmente es marinada en una salsa de chile "roja" con vinagre y
orégano, pero puede referirse a diferentes tipos de carne y adobos. Por lo general, se
sirve en una tortilla de maíz pequeña y flexible junto con verduras salteadas y queso.
35
Sopaipillas: En el estado de Nuevo México, en el suroeste de Estados Unidos, la
sopaipilla es típica. En los estados de Arizona y Texas se puede encontrar en muchos
restaurantes. Son de forma romboidal o trapezoidal, llevan polvos de hornear y se
acompañan con azúcar espolvoreada, miel o se rellenan con los ingredientes de los tacos
y enchiladas.
170
Capítulo Diecisiete
Harlow
Dax no regresa hasta que son casi las nueve, duchado y vestido
con una camiseta ajustada y unos pantalones que destacan su muy
definido culo. A pesar de que tiene una llave del lugar, toca a la puerta,
disculpándose profusamente por el retraso. Unas rosas rojas de tallo alto
me recuerdan que ha pasado demasiado tiempo desde que alguien me
regaló flores.
—Me quedé dormido y me acabo de despertar. —Me da el ramo, y

durante unos segundos, hacemos la incómoda rutina de “debería-
besarte-en-la-mejilla-o-en-los-labios” que probablemente plaga a los
nuevos amantes hasta que lo resuelve con un beso en los labios. Es un
regalo bienvenido después de una tarde que habría sido superada por el
trabajo, la preocupación por la recomendación del senador, y pasando a
través del papeleo legal si no hubiera dejado Pearl para hacer algunas
compras.
No puedo creer que en tan solo unas pocas horas, ya haya

extrañado el sabor de los labios de Dax en los míos, la sensación de sus
brazos envueltos a mi alrededor junto con el olor a jabón limpio, y ese
aroma único que garantiza que me funda en un charco justo allí mismo
y en ese momento. Se basa en más de 900,000 variaciones de 400 genes
que codifican los receptores de nuestras narices. Pero ahora mismo, me
conformaré con el olor a hombre.
Dax coloca su bolsa de lona en el sofá y la abre.
171
—Sé que es tarde, pero pensé que tal vez podríamos tener una
noche de cine. La Wi-Fi no es la mejor aquí y por lo tanto…
—Esa es una excelente idea.
Saca una pila de DVD que van desde películas totales de hombres
como Reservoir Dogs, Transformers, Tombstone, y luego algunas películas
de “chicas” que probablemente enganchó de la colección de DVD de su
hermana. Bridget Jones’ Diary, While You Were Sleeping, Say Anything,
Some Kind of Wonderful, y Steel Magnolias36.
—Debería haber llamado para preguntarte si ya habías comido algo

—dice siguiéndome a la cocina.
—No lo hice, pero fui a la ciudad para conseguir algunas

provisiones y conseguí algunas otras cuantas cosas. —Saqué dos botellas
de una bolsa de compra reutilizable. Un Pinot Noir del 12, Cabernet
Sauvignon del 11. Soy plenamente consciente de la bodega de Dax en
Pearl, y me pregunto si ha notado que ha desaparecido la costosa botella
de todos sus vinos que abrí para la que habría sido mi última noche en
la tierra. Por lo que estoy recuperándola para él, o eso estoy intentando.
—¡Oh, Dios! Encontraste la bodega de Black Mesa. Tienen unos

sorprendentes vinos locales —dice sonriendo—. Entonces, ¿cuál te
gustaría probar esta noche?
—Haz tu elección. —Puse dos copas de vino en la encimera de la

cocina y un abridor de vino.
—Me gusta el Cabernet, pero es mejor con algo a la parrilla, así que,
¿tal vez podamos reservarlo para más tarde? —Toma el Pinot Noir y pela
Serían el Diario de Bridges Jones, Mientras Dormías, Un Gran Amor (en España, y
36
Digan lo que Quieran en Hispanoamérica), Algo Maravilloso y Magnolias de Acero.
172
el envoltorio de aluminio—. Este es de unas cien por cien de Nuevo

México, similar al que fuimos a probar el otro día. ¿Por qué no probamos
este?
—Claro. —Me paro frente al refrigerador abierto para ver qué es lo

que mejor combina con el vino, o lo intento, porque no tengo ni idea de
qué alimentos van con el Cabernet. Anna Maria se ocupaba de esas cosas
cuando Jeff y yo todavía estábamos juntos.
Odio sentirme tan fuera de mi elemento, como decidir algo tan

simple como qué plato preparar para que vaya con un Cabernet. Decidir
qué sutura utilizar durante una cirugía de trasplante seguramente es
mucho más sencillo que esto.
—¿Estás bien? —pregunta Dax mientras el corcho estalla y sirve

hábilmente dos copas de vino, coloca la botella en el mostrador y se
coloca detrás de mí.
—Estoy bien. ¿Por qué lo preguntas?
Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y frota su rostro en

mi cuello, su barba me hace cosquillas en la piel.
—Porque te ves ahora muy seria. También, nerviosa.
Mi estómago hace su habitual flip-flops, y mis rodillas se vuelven

gelatina cuando Dax me aprieta contra él y respira en mi pelo. Me siento
apretada, recuerdos de nuestra noche juntos corriendo, y sé que si sigue
así, le rogaré que me folle en la mesa del comedor. Pero no, me digo a mí
misma. Esta noche es de cine.
Por alguna extraña razón, tengo curiosidad por ver cómo nos va sin
sexo. También estoy dolorida, en lugares que no esperaba que me
dolieran. Mis caderas, mis muslos, y… bueno, ahí abajo. Ni siquiera
173
puedo decirlo, como si decir las palabras alternativas para vagina fuera
tan malo, aunque me encantó escucharlas cuando las dijo anoche, de lo
bien que me sentía y de lo apretado que estaba. Oh, Dios, allí voy de
nuevo, mis pensamientos a la deriva, pero de todos modos a la deriva.
También odio los condones. Ojalá pudiera hacerlo, ¿cómo lo

llaman?, a pelo. Sé que estoy libre de enfermedades de transmisión
sexual, teniendo en cuenta que he pasado dos exámenes ginecológicos
anuales, y antes de anoche, habí pasado casi dos años desde que tuve
relaciones sexuales. Debería sacar los últimos resultados médicos de mi
carpeta, los que me hizo Andrea la primera vez que me ofrecí para ayudar
en su clínica. Pero entonces, sería demasiado presuntuoso de mi parte
que quisiera tener sexo conmigo sin ninguna protección.
Además, ¿qué hay de él? Para alguien tan caliente como Dax
Drexel, ¿con cuántas mujeres ha dormido? Pensándolo bien, nunca
hemos hablado sobre estas cosas. ¿De qué es lo que la gente habla
después de acostarse una noche? Seguramente de nada que tenga que
ver con las tasas de enfermedades de transmisión sexual e infecciones
micóticas que afectan a las relaciones a corto plazo.
—Realmente estás pensando duro sobre algo. —Me da un apretón

más, un suave roce de sus labios a lo largo de mi cuello y me suelta—.
¿Por qué no vemos que conseguiste en la tienda?
Un segundo más de él sosteniéndome así y sintiendo su erección a

lo largo de mi espalda, y me hubiera dado media vuelta y tirado sobre él.
Sin sexo, Harlow. Sin. Sexo.
Terminamos preparando una pizza gourmet. Una de esas pizzas

con una mezcla de trozos de pollo Thai precocinados, con salsa de maní
que Dax mezcla con limón y con otras especies, espolvoreada, con
cacahuete triturado en un pedazo de pan plano, y la segunda es una
174
clásica pizza de queso rematada con cualquier cosa que encontramos en

los estantes de la nevera.
Dax saca dos edredones gruesos de uno de los dormitorios y los

coloca en el sofá frente al televisor de pantalla plana. Para el momento en
que estamos asentamos con nuestras segundas copas de vino y las pizzas
completamente cocinadas que tenemos enfrente, comienza la primera
película. Es Tombstone, y conoce el diálogo de memoria. Me hace reír con
su amor a Doc Holiday, y me pregunto qué hice en mi vida para merecer
un momento como este. No hay presión de ningún tipo, y ninguna
preocupación por el pasado o el futuro. Simplemente somos nosotros
acurrucados en el sofá disfrutando de nuestro vino y pizzas caseras con
la luna nueva como una astilla en el cielo, y sobre el invernadero frente
a nosotros, el tragaluz en forma de sol revelando un tapiz de estrellas.
Me encuentro soñando despierta con nosotros en Nueva York,

haciendo lo mismo, acurrucados en el sofá. Algunas noches
probablemente veríamos una obra de teatro o un musical, y durante los
veranos echando un vistazo a Shakespeare in the Park37 o quedándonos
en los Hamptons. ¿Realmente podemos ir más allá de este momento y
llevarlo al mundo real? ¿Mi mundo? ¿Lo haríamos? Pero, ¿es eso a lo que
realmente quiero volver cuando el presente, aquí mismo, es perfecto justo
en la forma en que lo es?
—La televisión está por allí —murmura Dax, y me doy cuenta de

que lo estoy mirando a él en vez de a la pantalla.
—¿Lo está? —Mi mano se desplaza hacia abajo, deslizándose

dentro del elástico de sus pantalones de correr, pero Dax me agarra la
muñeca y la apoya sobre los edredones donde puede verla.
Producciones públicas de teatro en el parque, y en Nueva York en Central Park que se

37
hacen en verano.
175
—Es una noche de cine, ¿recuerdas?
—Oh, eso es cierto. —Entierro mi rostro en su pecho. Dios, huele

increíble, y me está volviendo loca—. Entonces, ¿no hay besos?
Dax sacude la cabeza, sonriendo.
—No, justo como tú regla de nada de fiestas salvajes.
Me enfurruño. Sabía que mi decisión me perseguiría.
Después de limpiar y guardar todo, elegimos nuestra segunda

película, Some Kind of Wonderful38, y esta vez decidimos verla en el DVD
del dormitorio. No hay drama para nuestros movimientos; nada es
forzado en absoluto. Incluso estar parados uno al lado del otro frente al
espejo del baño mientras nos cepillamos los dientes se siente tan bien
que me asusta. Hay un montón de flirteo y golpes suaves en partes del
cuerpo. Dax es juguetón, y me encanta. Parece sacar esa parte tonta de
mí que nunca supe que tenía.
Para cuando Mary Stuart-Masterson abre la película con su

personaje, una marimacho llamada Watts, golpeando en la batería, Dax
y yo estamos acurrucados en la cama, apoyados en almohadas que
hemos secuestrado de las otras habitaciones.
Puedo escuchar los latidos de su corazón cuando me rodea con un

brazo y paso mis brazos alrededor de su cintura. No hablamos, como si
hablar arruinara el estado de ánimo alegre en el que estamos. También
estoy bastante borracha por el vino, y por el momento no quiero sexo y
tampoco parece que lo haga Dax. Simplemente me sostiene junto a él,
mirando una película que se estrenó un año antes de que él naciera.
38
Una Maravilla con Clase, o Alguien Maravilloso.
176
Oigo un suave golpe en la puerta a la mañana siguiente cuando

salgo del baño y encuentro a un hombre joven parado fuera. Me entra
pánico al verlo, pensando que es un mensajero con algunos documentos
de Jeff. Aun así, me fuerzo a ir a la puerta, aunque no la abro.
Es un joven, más o menos de la edad de Dax, y de aspecto

impecable, con espeso cabello oscuro y ojos verdes, y viste una camisa a
cuadros con botones y pantalones vaqueros. Abro la puerta a medias.
—Siento molestarla, señorita, pero, ¿Dax está por casualidad por

aquí? Soy Gabe… bueno, el Dr. Gabriel Vásquez el Médico de Familia de
la ciudad. Dax quería que le trajera algo a él, y su abuela me dijo que lo
encontraría aquí. He estado tratando de llamarle y mandarle un sms,
pero su teléfono debe estar apagado.
—Todavía está dormido. Puedo despertarlo.
—¡No! ¡No! —Su voz se calla cuando me da un sobre—. ¿Puede

dárselo cuando se despierte, por favor? Sé que es temprano, y lo siento
si la asusté.
Lo tomo y le doy la vuelta. Tiene Clínica Familiar Vásquez con una

dirección en Taos. Luego, recordando mis modales y contenta de que
acabara de cepillarme los dientes con la intención de despertar a Dax con
algo de sexo matutino, abro la puerta más y extiendo mi mano.
—Soy Harlow, por cierto. Harlow James. —Extiendo mi mano, y él

la agarra firmemente.
—¡Dra. James! Eres la doctora de la que Dyami ha estado

hablando. Estoy muy contento de haberte conocido. —Su voz todavía
sigue callada como si Pearl fuera una casa pequeña y su voz se
177
transmitiera—. Espero que los dos podáis ir a la barbacoa que hay en

nuestra casa esta tarde. Dyami estará allí con Sarah y Benny.
—Se lo diré a Dax.
Su teléfono emite un pitido, y lo mira.
—¡Oops! Tengo que irme. Hoy estaré en la oficina medio día, pero
espero verla esta tarde, Dra. James.
—Llámame Harlow.
—Llámame Gabe. ¿Te veré entonces? Comienza a las tres.
—Se lo preguntaré a Dax, pero eso sería fantástico.
Mientras veo a Gabe alejarse, no puedo dejar de sonreír. El

entusiasmo del hombre es contagioso, y me pregunto si Dax le contó
sobre mí, y si lo hizo, ¿qué dijo? En cuanto a esta barbacoa, Dax nunca
la mencionó. Pero tampoco hablamos mucho de nada más que de las dos
películas que vimos anoche, de lo que murió Doc Holiday (tuberculosis),
y de a lo que era adicta la esposa de Wyatt Earp (láudano), del destino de
los pendientes en el final de Some Kind of Wonderful que le molestaba a
Dax más que cualquier otra cosa.
Él arreglará coches de nuevo, había protestado, indignado mientras

esponjaba sus almohadas y volvía a tumbarse. ¡Esa fue su educación
universitaria! ¿Cómo puede tirar su futuro así por un par de pendientes?
Me gustaría pensar que ella hizo lo práctico y los devolvió a la

mañana siguiente, Dax.
Él se rió entre dientes, besando mi frente. ¿Tú crees?
178
Sí, al igual que ahora, la cosa más práctica es ir a la cama. Sr. Drexel,
en lugar de preocuparse por una película.
Pero estamos en la cama.
Sabelotodo. Tuve que reírme, pero Dax hablaba en serio, su ceño

aún fruncido como si todavía estuviera reflexionando sobre el final de la
película. Quise decir, ir a la cama.
¿Son las órdenes del doctor?
Sip.
¿Y qué sucederá por la mañana, Dra. James?
Tenía que pensar la respuesta perfecta. Estaba pensando en ser tu

arándano.
Sonrió. Eso suena como una buena idea.
Lo es, le había dicho, alejándome de él y sintiendo que se colocaba

su cuerpo en cucharita por detrás de mí. Ahora duérmete o no tendrás
nada que esperar por la mañana.
Unos minutos más tarde, sentí que se revolvía cuando su brazo me

apretó más fuerte. ¿Y cómo puede costar un simple par de pendientes el
equivalente a una educación universitaria? ¿Dónde podía haberlos
comprado en esa pequeña ciudad? ¿Harry Winston39?
Aparentemente, todavía le molestaba.
39
Nombre de unas joyerías especializadas en diamantes.
179
Pero ahora, la única cosa que me molestaba era ¿qué había en el

sobre que un médico consideró lo suficiente importante como para
entregarlo en mano tan temprano por la mañana?
—Buenos días.
La voz de Dax me sobresalta, y me giro para verlo caminando hacia

mí, aunque se detiene cuando ve el auto de Gabe alejándose.
—Oh, mierda, debe haber estado tratando de enviarme algún

mensaje de texto, pero apagué mi teléfono —murmura mientras le
entrego el sobre. Abre la solapa y luego hace una pausa para mirarme
antes de encogerse de hombros y sacar un pedazo de papel doblado.
—¿Está todo bien? —Mi curiosidad está golpeando el techo cuando

lo miro. Si es de un médico, ¿qué podría ser?
Dax escanea el papel durante unos momento antes de

entregármelo.
—Es solo un montón de números y cifras que me dicen lo que ya

sabía, pero realmente es para ti. Sé que es presuntuoso de mi parte,
pero…
Reconozco los resultados de las pruebas de inmediato, mi cara

enrojeciendo. Cuando miro a Dax, está pasando los dedos a través de su
pelo, pareciendo tímido.
—Cuando ese condón se rompió la otra noche, yo… no quería que

te preocuparas porque yo, ya sabes tenga, algo como la gonorrea o algo
así.
—Está bien, Dax. Estoy tomando la píldora, ¿recuerdas? —Miento,

odiando sentir que tengo que hacerlo, pero ya que no puedo tener hijos,
180
entonces, ¿para qué preocuparse? Como Dax acaba de decir, todavía

existe el problema de las infecciones y enfermedades—. Pero mientras
que estamos en el tema de las pruebas médicas, yo… Tengo lo mismo
para ti. —Camino a la mesa y saco un sobre de mi maletín de cuero que
está colocado en una de las sillas. Es la prueba que tuve que hacerme un
mes antes en la clínica de Andrea, justo antes de que empezara a ver
pacientes. Se lo entrego—. Le pedí que hiciera las pruebas habituales de
ETS. Por si acaso.
Estamos frente a frente por unos momentos, como si no

supiéramos cómo proceder desde aquí. El hecho de saber que Dax fue a
hacerse las pruebas ayer, hace que las mariposas en mi vientre
revoloteen, y luego está esa zona entre mis piernas. Dios, ¿por qué no
puedo siquiera decirlo?
—Entonces, ¿cómo va la irritación? —pregunto antes de que pueda

detenerme. ¡Genial! De todas las cosas, es lo que sale por mi boca, como
si volviera al tono médico nuevamente. Por supuesto, no hay irritaciones.
Se había convertido en casi una broma habitual entre nosotros, aunque
tuvimos muchas sesiones esa primera noche y tuve que ir a recoger algún
lubricante a base de agua mientras estuve en la ciudad esta tarde. Solo
por si acaso.
—Se siente bien. —Fue la respuestas de Dax—. Pero

probablemente será mejor si tengo a un profesional examinándome, ¿no
crees?
Asiento con la cabeza.
—Lo recomiendo altamente. ¿Te importa pasar a mi despacho y

acostarte?
Él está más cerca.
181
—¿Cuánto va a costarme?
—Para ti, creo que voy a bajar el precio. Quizás un beso para
empezar. Ya sabes, pago a plazos.
—Ya veo. ¿Hay alguna información específica sobre ese beso?

¿Duración y ubicación, quizás?
Pienso por unos segundos.
—¿Por qué no me lo muestras simplemente? Generalmente, eso es

más preciso.
—Tienes razón. —Dax ahueca mi cara en sus manos—. ¿Algo así?
El beso comienza como un destello de nuestros labios. Él sabe a

menta, sus labios suaves y cálidos. Mis manos automáticamente se
apoyan sobre sus caderas, mis dedos descansando sobre su firme culo.
Dax gime, su lengua se desliza entre mis dientes, su erección rozando
contra mí. Mi mente está llena de muchas posibilidades. ¿En qué posición
lo estaremos intentando esta vez?
Parte de mi investigación en línea ayer tuvo que ver con nuevas

posiciones o los nombres de las que había probado el día anterior.
Vaquera inversa, con la pierna sobre su hombro, en cruz. Me siento como
una estudiante tratando de recuperar el tiempo perdido. Y chica, ¡cuánto
tiempo había perdido!
Cuando Dax me levanta fuera de mis pies, envuelvo mis piernas

alrededor de sus caderas mientras me lleva a la habitación. No puedo
creer cómo parecemos encajar tan bien, nuestros cuerpos se moldean tan
fácilmente el uno con el otro. Nos tambaleamos sobre la cama, separando
momentáneamente nuestros cuerpos lo que lleva a nuestras ropas
volando en todas las direcciones. Con nuestros pijamas es bastante fácil:
182
un tirón de mis nalgas y se van, y otro tirón de mi top sobre mi cabeza y

estoy descaradamente desnuda frente a él. Cuando se quita la camiseta,
me siento, y mis labios rozan la piel de su vientre tenso, su paquete de
seis abdominales tensándose.
Juntos nos turnamos para explorarnos con nuestras manos,

nuestras bocas y nuestros cuerpos. Lame y chupa su camino por mi
cuerpo, sus manos palmeando mis pechos antes de tomar un pezón en
su boca, su lengua girando círculos perezosos que me hacen jadear.
Luego se abre camino hacia abajo por mi torso, y siento su barba rozando
la parte superior de mi pubis, su lengua trazando la sensible cicatriz justo
por encima de ello.
—Eres tan hermosa, Harlow. Todo sobre ti es jodidamente

increíble.
Miro hacia abajo, tragando nerviosamente cuando rastrea la

cicatriz de mi cesárea con su lengua.
—¿Incluso mi cicatriz?
—Especialmente tu cicatriz. Es lo que te hace aún más hermosa.
Él sumerge su dedo dentro de mí. Cierro los ojos, dejando que las
sensaciones me invadan. Inserta dos dedos, dejándolos ir más profundo
mientras abro mis ojos y lo veo mirándome.
—Joder, estás tan mojada.
Lleva sus dedos a mis labios, y me pruebo a mí misma. Lo escucho

gemir mientras me mira antes de bajar su mano. Cuando desliza su
lengua a lo largo de mi clítoris, tiemblo de expectación y pronto, estoy
gimiendo su nombre cuando su dedo golpea mi punto G y su boca y
lengua trabajan sus maravillas y me envía a través de la azotea, con
183
múltiples orgasmos que me hacen perder la cuenta. ¡Espera! ¿Por qué

diablos estoy contando de todos modos?
Para el momento en que sube encima de mí y me besa, dejándome

probarme en su lengua, estoy ida tan lejos. Cuando entra en mí, la
sensación es exquisita. Las luces parpadean detrás de mis párpados
mientras amortiguo mis gritos con mi mano. Sus golpes son profundos y
lentos, rítmicos, su mirada nunca abandona mi rostro. Cada embestida
me hace gemir y me doy cuenta de que no siento vergüenza en absoluto
por lo que estamos haciendo. Cuando me ordena que me toque mis senos
y juegue conmigo misma, ni siquiera lo pienso dos veces. Hago lo que
dice, apretando mis pechos y pellizcando mis pezones mientras él frota
su pulgar sobre mi sensible brote. Siento que estoy en un territorio
inexplorado, descubriendo partes de mí que nunca me permití descubrir.
Mis pezones, mí clítoris, mi… mi coño. Ahí, lo dije.
La nueva Harlow está aquí.
Dax suelta mis rodillas, y le rodeo la cintura con las piernas

mientras me besa de nuevo, besos suaves y tiernos en mis labios,
mejillas, mis párpados. Me encanta la forma en que su pene me llena con
cada empuje, y oh, cómo odio cuando se echa hacia atrás. Mis gemidos
llenan la habitación mientras siento que mi orgasmo se comienza a
construirse nuevamente más fuerte esta vez. Estoy tan cerca ahora, y
Dax lo sabe, sus golpes se profundizan, acelerando. Cuando su boca
encuentra mi punto sensible detrás de mí oreja, me rompo, gritando su
nombre mientras mi cuerpo se estremece debajo de él. Mis dedos arañan
la piel de su espalda, dejando nuevas marcas sobre las antiguas. Siento
que Dax se hincha dentro de mí, antes de enterrar su cara en mi cuello,
permitiendo que su liberación lo reclame mientras pronuncia mi nombre.
184
Hoy, no soy una cirujana cuya única preocupación en el mundo es

su reputación. Solo soy una mujer en los brazos de un hombre. Y ni
siquiera me importa eso, cuando todo esto termine, Dax y yo iremos por
caminos separados, y la vida volverá a la normalidad. Pero hasta
entonces, tomaré todo lo que sea que puedo obtener.
185
Capítulo Dieciocho
Dax
Para el momento en que mi alarma suena para recordarme la
barbacoa de Gabe a las tres, es la una de la tarde. Harlow y yo estamos
acostados sobre nuestros costados, su espalda está acurrucada frente a
mí que permanezco en cucharita detrás de ella.
Desde que regresamos a la cama esta mañana, todo lo que hemos

hecho es follar, y un poco más de follar, con Harlow mostrándome más
su lado aventurero. Es divertida y curiosa, con ganas de probar diferentes
posiciones, más allá de a las que ella de alguna manera ya les ha dado
nombre. La que llamó en cruz fue interesante, aunque estoy seguro de
que vamos a necesitar una cama más grande si nos atenemos a esto.
Estoy totalmente a favor de nuevas posiciones, claro, pero algunas de
ellas podrían romper un pene, o algo peor. También podría tener que
estudiar yoga.
Me encanta escuchar a Harlow reír. Es una risa ronca tan

jodidamente sexy que envía hormigueos arriba y debajo de mi columna
vertebral. Mierda, tanto sobre ella hace exactamente eso. Me encanta
cómo está tan entusiasmada con casi todo lo que hacemos en la cama,
como si nunca lo hubiera hecho antes. Difícil de creer, pero nunca había
hecho una mamada a un hombre, y la creo. Es demasiado formal a veces,
le toma un par de intentos dejarse ir, pero cuando lo hace, amigo, esa es
una hermosa vista. Se adapta más a ella que la armadura que lleva todo
consigo, incluso si es porque ha perdido tanto. Me dijo que intentó
hacerle una mamada a alguien, pero entonces, no sé lo que eso significa.
¿Lo intentó y él dijo que no? ¿Él estaba fuera de su jodida mente? Oh,
bien, su pérdida, no la mía.
186
Harlow también puede ponerse empollona en la cama, nombrando

las partes de mi pene mientras pasa su lengua sobre ellas, como si
estuviera dando alguna demostración. Nombra la pieza, la lame. Nombra
lo que hace, y luego lame y chupa un poco más. Tuve que detenerla de
que ella me dijera cómo funcionan las erecciones, porque estoy seguro de
que sé cómo, al menos como hombre y no como médico. No necesito saber
qué son las vesículas seminales. Lo que importa es que mi basura
funciona muy bien, si no están sobrecargadas de trabajo tal y como
están. Pero no me estoy quejando. Cuando toma mi pene en su boca, no
hay nada como verla mirarme, observando mi reacción a todo lo que hace.
Soy estúpido por no usar protección, pero así como Harlow cree
que estoy limpio (demonios, incluso Gabe puede dar fe de ello), también
la creo. Incluso tenemos el maldito papeleo para probarlo, como dos
candidatos que solicitan el mismo trabajo y muestran sus logros. Pero,
en lugar de decir cuánto tiempo hemos estado en algún puesto antes y
con quien, lo que realmente importa son nombres como hepatitis y el
VIH, y acompañados de las palabras, NO DETECTADO.
Es una locura, pero no me importa. Infiernos, creeré todo lo que

ella dice en este punto, aunque ahora, si quiere otra ronda, rogaré. Estoy
demasiado agotado incluso para pensar en el sexo, y Lil D está vencida.
También me muero de hambre, y en alguna parte de Taos hay una
barbacoa con mi nombre.
Pero primero, necesito que Harlow hable, y tal vez incluso confíe en
mí un poco. La acerco más a mí, y gime, alcanzando por detrás de ella y
apretándome el culo.
—Háblame sobre Nueva York. Sobre la Harlow James que vive allí.
No responde de inmediato, pero espero.
187
—No hay mucho que contar. Estaba, por lo general, tensa. Era
interesante cuando se trataba de su trabajo y aburrida cuando se trataba
de todo lo demás. No engañó a su marido, o tomó vacaciones.
Simplemente trabajó como si fuera lo único que le importaba, salvando
vidas, y—, Hizo una pausa, riéndose secamente entre dientes—, haciendo
un gran esfuerzo para quedarse embarazada. Esperaba que tal vez un
bebé la salvaría por completo, e incluso salvaría su matrimonio para que
tuviera algo parecido a una familia. Pero cuando eso no sucedió… bueno,
encajas los golpes y sigues adelante.
Su apertura me rompe el corazón. Soy demasiado joven para

pensar en niños, pero he cambiado bastantes pañales y cuidado a Dyami
para que no me importara un par de ellos propios.
—Lo siento, Harlow.
—Está bien. Las cosas se ven mucho mejor. Bueno, aquí fuera en
lugar de volver allí.
La acerco más a mí, inhalando el dulce aroma de su pelo mientras

decido hacer la pregunta que me ha estado molestando desde que volví a
Pearl esa noche.
—¿Alguna vez se puso tan malo que pensaste, ya sabes, en

terminar con todo?
Me parece que su cuerpo se tensa durante unos segundos y se

vuelve para mirarme, frunciendo el ceño antes de descansar su cabeza
en la almohada.
—¿No lo hacemos todos? —Realmente no. Algunos de nosotros

bebemos o lo trabajamos para echarlo fuera, casi se lo digo pero mantengo
mi boca cerrada—. Tal vez. Pero todavía estoy aquí, ¿no? Contigo —dice,
188
encogiéndose de hombros—. Y eso es todo de Harlow James, la tensa

cirujana de trasplante pediátrico, profesora asistente, mujer imperfecta y
esposa incompetente.
—Nadie es perfecto, Harlow, incluso los cirujanos de trasplantes y

los maestros artesanos. Pero solo porque estás pasando por un divorcio
no te hace una esposa incompetente. Algunos matrimonios no funcionan.
—Eso es fácil de decir. Nunca has estado casado, ¿verdad?
—No, pero eso no significa que no tenga ni idea de eso. Mis padres
tenían un matrimonio feliz, incluso si mi padre tenía que viajar.
Suspira.
—Lo siento. Tienes razón.
—Eres una mujer increíble, con o sin tus títulos. Y si no eras

consciente de eso antes de hoy, espero que lo seas de aquí en adelante.
Eres increíble, Harlow James. De verdad. Y no lo digo porque ya estemos
durmiendo juntos. Lo digo en serio.
—Gracias —dice, riendo—. ¿Puedes dirigir mi club de fans?
—En cualquier momento. —De repente, no quiero hablar sobre esa

versión neoyorquina de Harlow James, la que no tiene amigos a los que
volver. Me gusta mucho la Harlow de Nuevo México, con la que hice
caminatas hace unos días, escalando cavates y buscando petroglifos con
una sonrisa constante en su rostro.
—Dime qué te hace sonreír —pregunto cuando gira a su espalda

para mirarme.
189
—Tú —contesta, sonriendo mientras acaricia mi mandíbula

barbuda y no puedo dejar de sonreír como un colegial, olvidando todos
los pensamientos de la Harlow de Nueva York.
—¿Qué más?
—Tu sonrisa —responde, trazando mi labio inferior con su índice

antes de bajar por mi cuello y mi pecho—. Tus pectorales, y los
abdominales. Tu culo y su…
Agarro su mano errante y me la llevo a los labios.
—Qué otra cosa que no esté en esta cama, para empezar.
Se ríe.
—Oh, eso es lo que querías decir.
—Sí, Harlow, eso es lo que quise decir.
Se pone seria.
—Este lugar. Incluso el nombre, Pearl, es tan pacífico y perfecto. Y

este estado. Verdaderamente es la Tierra del Encanto como dicen los
folletos. Tu familia y tus amigos hacen que aún sea más especial.
—Por amigos, debes querer decir a Gabe, porque hasta donde sé,
él es el único que has conocido. —Hasta ahora. Solo espero que esté lista
porque tengo un montón de ellos.
Asiente.
—Sí, y olvidé decírtelo, pero espera vernos en la barbacoa esta

tarde.
190
Gracias a Dios por amigos como Gabe.
—¿Y te gustaría venir conmigo? Nana y Sarah estarán allí. Dyami

también, y Benny, por supuesto. Solo espero que mi familia no sea
demasiado abrumadora.
—No son nada abrumadores en absoluto, Dax —murmura, su

expresión se vuelve distante—. Eres un hombre afortunado. Tienes
familia y amigos que te aman. Que realmente te aman.
—Estoy seguro que también los tienes. Solo que están en Nueva
York.
—No, no lo están —responde, suspirando—. Presté más atención a

mi carrera de lo que lo hice a mi vida personal para mantener amigos.
—¿Qué hay de la familia? ¿Tus padres? ¿Hermanos y hermanas?
Suspira.
—Soy un aniña adoptiva, Dax. Pasé de familia en familia, contando

los días hasta que alguien me adoptara, pero nunca lo hizo nadie. No era
culpa suya; era una niña enfermiza, siempre teniendo esos alocados
ataques de asma ante la mera visión de un ácaro del polvo, o un signo A-
40 en mi papel. Estoy seguro de que eso no me ayudó para ser lo
suficientemente buena para adoptar.
—Dyami a veces tiene ataques de asma cuando los vientos se

levantan, pero no he visto nada parecido contigo, no cuando fuimos a
Bandolier.
—Desapareció cuando tenía dieciocho años, después de graduarme

en el instituto. Pero, para entonces, ya era vieja para el sistema —
40
Algo menos que un sobresaliente.
191
responde encogiéndose de hombros—. Alguien dijo que todo era

psicosomático, que estaba tan estresada por mi entorno cambiante, que
debía haberlo manifestado con mis pulmones, y quizás tenía razón. Pero
entonces, había ganado una beca para estudiar en la universidad, y seguí
adelante hasta que obtuve mi MD. Y aun cuando lo debería haber dejado,
porque había conseguido todo lo que quería con mi carrera, seguí
avanzando. No era inusual para mí trabajar diecisiete horas diarias, Dax,
y mirando hacia atrás ahora, eso no es normal, no para una mujer casada
que quiere ser una madre también.
—Hay algo que tengo que darte, Harlow. Diecisiete horas es una
locura.
—Lo sé. —Se detiene, su mirada distante—. No es de extrañar que

siempre abortara. Y aun cuando estaba embarazada de Marcus, seguí
adelante, pensando que podría ser una cirujana de trasplantes, y aun
así, ser esposa y madre, también. Ambicioso, ¿no es cierto?
—Todavía no cambia el hecho de que hayas cambiado las vidas de

muchos niños, Harlow, y de sus familias, también. No solo cambiaste sus
vidas; sino que las mantuviste. Nunca olvides eso.
Teje sus dedos con los míos y besa la palma de mi mano.
—¿Cómo lo dicen en línea? TL;DR. Demasiado largo; No lo leí41. Lo

di todo por sentado.
—¿Y ahora?
Abreviaturas en inglés de una jerga en internet para decir que parte del texto que se
41
ha puesto ha sido ignorado debido a su extensión. “Too Long, Don’t Read”.
192
—Honestamente ya no puedo permitírmelo más —responde—. De

todos modos, puedo tomar un puesto en New Haven o no. Pero ahora
mismo no tengo ni idea.
—Pero es lo que realmente deseas, ¿más de lo mismo?
—Si lo considero, es solo porque no sé cómo hacer otra cosa. Pensé

que quería ser madre, pero eso nunca sucedió. Ser médico es todo lo que
he sido, y así puedo volver a lo que es familiar.
—¿No quieres hacer algo diferente? ¿Tal vez intentar vivir en un

lugar diferente?
Se encoge de hombros.
—Realmente no tengo ni idea, Dax. Pero lo que sí sé es que nunca

me he sentido tan feliz como lo hago ahora, justo aquí, contigo. Pero
entonces, podría ser porque tengo vacaciones en el cerebro y cuando esto
acabe, mi vida vuelva a la normalidad.
No me gusta su versión de normalidad en absoluto, no cuando lo

que somos ahora es perfecto para mí. Es mi nueva normalidad y me
gusta. Quiero más de ello.
—No sé tú, Harlow, pero me gusta este tipo de cosas normales. —

La beso y por unos momentos, eso es todo lo que hacemos, nos besamos
y exploramos como si no hubiéramos estado haciendo eso toda la
mañana. Pero también necesito un respiro de todo lo que me ha dicho
hasta ahora, aunque sea únicamente para procesar la vida que ella ha
tenido que es tan opuesta a la mía. ¿Cómo reaccionará cuando vea cuán
extensa puede llegar a ser mi familia, que va más allá de Nana, Sarah y
Dyami? Es un mundo tan diferente del que conocía con su futuro ex
marido.
193
Al pensar en su ex marido, me alejo de ella.
—¿Qué hay de Jeff?
Me mira, sorprendida.
—¿Qué pasa con él?
—¿Y si te quiere de vuelta?
—¿Por qué querría que volviera? No me ha querido en dos años.
—Pero, ¿y si lo hiciera ahora? ¿Qué pasa si cambió su corazón?
—No lo hará, y aunque lo hiciera, no puedo volver con cualquiera

que me haya lastimado tanto como él —dice—. ¿Podrías tú?
Pienso en Claudia, y en la noche en la que me engañó. La he

perdonado, pero no puedo olvidar la humillación y la ira que sentí en ese
baño de hombres, primero cuando el idiota me dijo que la había follado,
y luego, cuando ella admitió que era cierto.
—No —respondo—. Olvídalo. Esa fue una pregunta estúpida de

todos modos.
—No, no lo fue, pero obtuviste tu respuesta, Sr. Drexel. TL;DR. No,

no volveré con Jeff.
—Tú, y tu jerga de internet —digo justo cuando mi teléfono suena

para recordarme sobre la barbacoa de Gabe otra vez—. Mejor que nos
comencemos a preparar. Necesitamos meternos en la ducha.
—Oh, eso es cierto. En el momento que tomen un tufillo de

nosotros, sabrán lo que hemos estado haciendo, eso es seguro —dice
Harlow mientras se levanta de la cama, golpeándome en el culo y luego
194
corre al baño gritando de risa cuando la sigo justo detrás de ella. La

alcanzo frente al espejo y la giro para que quede frente a mí.
—¿Y qué hemos estado haciendo exactamente, Dra. James? Porque

solo quiero más de ti.
Los ojos de Harlow se ensanchan en estado de shock cuando mi

erección presiona contra su vientre, lista para otra ronda justo cuando
yo pensaba que no podría ir de nuevo. Se muerde el labio inferior
juguetonamente, antes de que la bese y sienta su cuerpo moldearse al
mío como si estuviera hecho para mí.
TL;DR, Harlow James, creo que estoy enamorado de ti.
*****
Harlow es un éxito en la barbacoa, especialmente entre las mujeres

que no pueden dejar de hacer preguntas relacionadas con la salud, por
tanto, ¿qué piensas de esta lectura de la presión arterial? Pero lo maneja
como una campeona, aunque se ilumina más cuando está con niños
como Dyami, que no puede de dejar de decir que la conoció primero. Los
niños la adoran y ella los ama de inmediato. Su cara se ilumina solo al
verlos, especialmente a los bebés.
Debería haberle advertido que Gabe tiene una gran familia

extendida, que produce niños como si estuviera pasado de moda.
Afortunadamente, todos están tan unidos que podrían formar su propia
guardería si quisieran, y todos conseguirían todavía unos días de
descanso. Gabe ya tiene diez sobrinos y sobrinas, cuatro de ellos de una
prima, Letty, quién acaba de tener cuatrillizos hace tres meses. Si
hubiera pensado que Sarah teniendo a Dyami era un trabajo a tiempo
completo, solo puedo imaginarme a tener a cuatro de ellos todos a la vez.
Pero todo lo que necesito hacer es mirar a Alex, el marido de Letty, y lo
195
entiendo. Seguro, parece tan agotado como Letty, pero nada puede
superar al resplandor en su cara cuando está con su familia. Es el mismo
resplandor que llena la cara de Harlow ahora: pura felicidad.
En poco tiempo, mis amigos me alejan de Harlow, ansiosos por

ponerse al día con las últimas noticias sobre mi vida, mi trabajo, y, por
supuesto, mi cita. Todos quieren saber quién es ella, cómo y dónde nos
conocimos, y, sobre todo, cuándo. Esa es la gran pregunta, cuándo, ya
que saben que acabo de llegar hace unos días, solo. Pero el hecho de que
sea una cirujana de trasplantes pediátricos es suficiente para callarlos
antes de ir a por lo probado y verdadero: dándole a la lengua mientras
atacamos la comida.
Me alegro de que Claudia no esté aquí. Gabe me dijo que de repente

tenía otros planes tan pronto como supo que yo traía a Harlow, y
secretamente, me alegro de que no haya venido. Habría explotado si
hubiera visto a Harlow. Conozco a Claudia y desearía perdonarla, y lo he
hecho, pero también yo he seguido adelante. Además, Tony, su novio
actual que ahora está trabajando en una serie en Vancouver, era el
maldito chico del baño de esa noche, y tengo una entrada en mis
antecedentes, gracias a él.
Una hora más tarde, mientras Harlow está en el exterior hablando

con Nana y Sarah, me encuentro con Gabe leyendo algo en su teléfono
mientras salgo del baño. Cuando levanta la vista y me ve, asiente con la
cabeza mientras guarda el teléfono.
—Espero que no te importe, pero solo miré a Harlow, y guau, solo

puedo soñar con hacer lo que ella hace.
—¿Cirugía de trasplantes?
196
—¿Tienes alguna idea de cuánto tiempo se necesita para ser uno,

hombre? Solo puedo soñar con hacerlo. ¡Subdirectora de trasplantes en
Miller General! ¡Incluso ayudó a crearlo!
No puedo evitar sentir una oleada de orgullo ante el entusiasmo de

Gabe, mientras hago mi mejor intento de caminar despreocupadamente
hacia la nevera y sacar una botella de agua. Tengo que estar tranquilo
como si ya no me estuviera volviendo loco sobre cómo persuadir a Harlow
para que se quede más tiempo de lo que había planeado. Tal vez
podríamos conocernos mejor sin una fecha de salida pendiendo sobre
nuestras cabezas. Me apoyo sobre el fregadero de la cocina y lo miro de
frente, girando la tapa y tomando un sorbo de agua.
—Gracias por llevarme los resultados de las pruebas, hombre. Lo

siento, me perdí tus mensajes. Había apagado mi teléfono.
—Te prometí que te los llevaría, y eso es exactamente lo que hice.

Y no estoy hablando como médico aquí, pero es por ella, ¿verdad? ¿Las
pruebas?
—Tal vez. O podría ser, ya sabes, yo teniendo curiosidad.
—Cualquiera que sea tus razones, amigo, siempre es bueno saber

eso de todos modos —continua Gabe, antes de fruncir el ceño y bajar la
voz—. Mira, no te lo tomes a mal, de acuerdo, pero algunas de las tías
están volviéndose locas. ¿No es ella, como, más vieja que tú?
Mis defensas suben. ¿Qué demonios?
—¿Y tu punto es?
197
—¿No te molesta? —Gabe me mira con curiosidad antes de girarse

para mirar por las puertas de vidrio donde vemos a Harlow hablando con
Nana, Letty y Alex. Sarah y Benny están allí también, y todos están riendo
de algo que Letty está diciendo. Uno de los cuatrillizos con una diadema
rosa está acunado en los brazos de Harlow, y mi pecho se aprieta. Harlow
está resplandeciendo, arrullando a la niña de cuatro meses que la está
mirando y extiende una mano regordeta para tocar la mano de Harlow.
—¿Debería? —pregunto, irritado. Mi medidor de paciencia se ha

quedado sin fichas—. ¿Es por eso por lo que la invitaste, para que
pudieras señalarme eso, como si yo no tuviera ni idea? ¿Qué soy?
¿Estúpido?
Gabe levanta sus manos en un simulacro de rendición.
—¡So! Dax, tranquilo, ¿de acuerdo? Solo estoy preguntando; eso es

todo. No quiero decir nada, te lo juro por Dios, hombre.
—Entonces, ¿por qué estás preguntando? No es ningún negocio

tuyo, Doctor. —Retuerzo la tapa de la botella de agua y me alejo, pero
Gabe me detiene con una mano en mi brazo.
—Mira, Dax, estoy preocupado por ti, ¿de acuerdo? Todavía está
casada, por decirlo en voz alta… con el maldito Director de Cirugía de
Trasplante, de todas las personas.
—Se está divorciando —dije con los dientes apretados—. Todavía

no es definitivo, pero está trabajando en ello. ¿Eso no es lo
suficientemente bueno para ti?
Gabe exhala.
—Muy bien, lo siento, me estoy metiendo en donde no debería.

Supongo que no hay nada de qué preocuparse entonces.
198
—No lo hay. ¿Desde cuándo es asunto tuyo preocuparte por mí?
—Desde el día que te perdiste cuando Claudia te engañó. Podrías

haber matado a Tony en ese baño, ¿lo sabías? ¿Qué habría pasado si no
hubiera estado allí? —dice, su voz tranquila—. Mira, no quiero verte más
herido, ¿de acuerdo? Quiero decir, realmente te gusta Harlow, y no te
culpo.
—¿Y tu punto?
—Nada; simplemente te gusta ella, y sinceramente, no podría estar

más feliz por ti —dice—. Sabes que haré cualquier cosa por ti. Eres mi
hermano de otra madre, ¿recuerdas?
Su mano en mi hombro me saca de mi irritación, y respiro profundo

y exhalo.
—Vamos, salgamos antes de que alguien le pida que les diga lo que
significa el color de sus meadas.
Pero a medida que Gabe y yo hacemos nuestro camino hacia fuera,

hay dos hechos acerca de Harlow que no puedo seguir ignorando. Harlow
es mucho mayor que yo, y todavía está, técnicamente, casada.
Dos horas más tarde, con los primos y amigos de Gabe formando
una improvisada banda de mariachis aullando en el patio trasero,
finalmente encuentro a Harlow a solas en la cocina tirando platos de
papel en la basura. Sin decir una palabra, tomo su mano y la llevo a la
lavandería, la única habitación vacía de la casa de la familia Vásquez. No
me importa que la secadora esté en funcionamiento y que la lavadora
golpee contra la pared a media que avanza en su ciclo de centrifugado.
Acuno el rostro de Harlow entre mis manos y la beso larga y

duramente, atrapándola contra la pared. Nunca he deseado a cualquier
199
mujer tanto como a ella, y no de “quiero follarte ahora de cualquier

manera”, sino de “tú eres con la que quiero despertar para siempre”. Da
miedo como el infierno, pero algo cambió cuando la vi con el bebé de
Letty.
Un día, sostendrá al nuestro.
Pero incluso cuando ese pensamiento viene a mí, otro me golpea

directamente en el plexo solar, succionándome el aliento.
¿Qué tan fuerte Harlow quiere tener un bebé? ¿Todavía quiere

quedarse embarazada ahora, lo suficiente como para mentirme sobre estar
tomando la píldora?
La idea me asalta por unos momentos, y me alejo de ella,

frunciendo el ceño.
—¿Estás bien? —pregunta, también frunciendo el ceño.
—Sí, estoy bien. Solo te extrañé —digo mientras descanso mi frente

contra la suya. No estoy mintiendo. La he extrañado, incluso si ahora
mismo me siento presa del pánico, mi decisión de follarla sin protección
regresando para atormentarme. Pero seguramente que no puede suceder,
¿verdad? ¿No después de unas cuantas rondas en las últimas horas, o
cuando se rompió el condón anoche? Pero, ¿y si sucede?
—También te extrañé, Sr. Drexel —murmura.
—Todo el mundo te ama, Harlow.
—Te aman a ti. No pueden dejar de contarme todo sobre las

payasadas de ti y Gabe cuando crecíais —dice riendo—. Y están tan
orgullosos de ti también.
200
—Este es mi segundo hogar, por lo que conocen todos mis secretos.

Por desgracia. —Pongo los ojos en blanco, mientras Harlow se rie y
asiente con la cabeza. Su sonrisa elimina todas las dudas de mi cabeza.
Ni siquiera oigo a la lavadora golpeando contra la pared, ni siquiera
pienso en que todo lo que tengo que hacer es abrir la tapa y ajustar la
maldita carga para que se detenga. Pero no, estoy enamorado, y eso es
malo.
Su expresión se pone seria.
—Hay algo que te molesta, Dax. ¿Es algo malo?
—Solo dime cuándo estás lista para irte —murmuro.
—¿Tú estás listo?
La miro a los ojos, bebiendo en ella.
—Lo estoy, aunque dado que estamos en una barbacoa Vásquez,

nos tomará, al menos, una hora el despedirnos. Harán todo lo posible
para que nos quedemos.
—¿Es así como suele ser?
—Bastante. Nunca hay un momento aburrido por aquí.
—Entonces supongo que es mejor empezar a decir adiós —dice,

echando un vistazo hacia la puerta cuando escuchamos el sonido de
voces fuera—. También estamos solos. La gente debe estar pensando que
estamos haciendo el amor aquí. O eso, o el ciclo de centrifugado me está
dando demasiadas ideas.
Pero el ciclo de centrifugado es el menor de nuestros problemas,

porque mientras Harlow abre la puerta, Dyami y las sobrinas y sobrinos
201
de Gabe están al otro lado dispersándose hacia atrás, mirándonos con

los ojos y bocas muy abiertos.
—¿Cuánto tiempo habéis estado escuchando aquí? —exijo

mientras la lavadora golpea rítmicamente contra la pared detrás de
nosotros. Tump-tump-tump.
—Entonces, ¿la doctora te estaba haciendo una ex–uh-a-mi-nación

ahí? —pregunta uno de los niños más pequeños mientras agarro una
mano de Harlow y salgo corriendo. Olvídate de las largas despedidas. Solo
quiero estar a solas con Harlow, incluso si termino ofendiendo a la mitad
de Taos por hacerlo.
202
Capítulo Diecinueve
Harlow
¿Por qué siento como si la luna de miel hubiera terminando? Decir
que la barbacoa fue un desastre para Dax y para mí habría sido una
subestimación, a pesar de que en el exterior éramos todo sonrisas,
mientras nos despedíamos. De alguna manera, en algún lugar, alguien
dijo algo y todo simplemente se deshizo. Ahora Dax está claramente
molesto, y ni siquiera se trata de que los niños nos espiaran. Pero incluso
si no me lo dice, sé lo que es. Después de trabajar en hospitales durante
tanto tiempo y durante mi estancia de un mes en la clínica de Andrea en
South Valley en Albuquerque, sé suficiente español para entender la
mayor parte de lo que todos dicen cuando piensan que no estoy prestando
demasiada atención.
Es mucho mayor que él. ¿Sabías que aún está casada?
Sé que las personas no pueden evitarlo, especialmente cuando

están en lo cierto. Soy mayor que Dax, también estoy todavía casada,
incluso si estoy en el proceso de conseguir el divorcio. Y Dax no es idiota.
Estoy segura de que alguien le dijo algo en ese sentido, borrando la
familiar sonrisa que amo de su hermoso rostro para el resto de la tarde.
Está introspectivo ahora, y mientras conducimos de regreso hacia Pearl
con la música saliendo de los altavoces, puedo ver el blanco de sus
nudillos mientras agarra el volante.
—Ellos están en lo cierto, ya sabes —digo, rompiendo el largo

silencio entre nosotros que ni siquiera Paul Simon cantando sobre amar
a alguien como una roca sólida puede aliviar.
203
—¿Qué?
—Lo que sea que estuvieran diciendo sobre mí. Que soy mucho
mayor que tú, y que técnicamente aún estoy casada.
—Tú y yo sabemos que te estás divorciando, y en lo que a mí

respecta, eso significa que no estás casada —murmura—. ¿Te dijeron eso
a la cara, o por detrás de tu espalda?
Me encojo de hombros. Todo el mundo fue muy educado y

admirándome por ser una cirujana de trasplantes para decirme algo a la
cara.
—¿Importa? Es cierto de todos modos. Hasta que mi divorcio sea

definitivo, todavía estoy casada ante sus ojos, y no hace falta ser un
científico aeroespacial para descubrir que estamos durmiendo juntos.
—¿Así qué? ¿Hay una ley contra eso?
—También soy mucho mayor que tú.
—¿Y qué? ¿Me molesta? No. ¿Me molestó antes de que llegáramos
juntos? No —exhala antes de continuar—. Veo a hombres caminando con
mujeres de la mitad de sus años y no veo a nadie quejándose. Pero si
tornas las tablas, de repente todo el mundo tiene sus bragas en un nudo.
¿Por qué es tan malo el que seas mayor que yo?
—No lo sé, Dax. Simplemente es así… para un montón de gente.
Dax para su camioneta y se estaciona a un largo de una hilera de

automóviles a lo largo de un camino junto al puente de Rio Grande
George, aunque no apaga el motor.
—¿Es un gran problema para ti?
204
Mi vacilación le da la respuesta que estaba esperando, y antes de

que pueda decir algo más, apaga el motor, abre la puerta y sale. Por unos
momentos, recorre el terreno, antes de caminar alrededor de la camioneta
para abrir mi puerta.
—¿Por qué no damos un paseo antes de dejarte?
—¿En el puente?
—¿Por qué no? —Los ojos de Dax se estrechan mientras estudia mi

cara—. ¿Le tienes miedo a las alturas?
—Un poco —respondo, tragando a través de mi garganta que de

repente se siente seca—. Está bien, lo tengo. Va hasta muy abajo, ¿no?
—Estamos a unos ciento setenta metros hasta la parte inferior, así

que podría decir que va muy abajo. —Mira hacia el puente, y sigo su
mirada. Hay unos pocos turistas en él, de pie contra la barandilla y
tomándose selfies. Algunos toman fotografías de las vistas con sus
teléfonos. A dos coches de distancia, una camioneta aparca y una familia
de tres salta, entre ellos un niño pequeño, ansioso de ver la garganta que
hay debajo.
—¿Por qué no te dejo y te doy un poco de tiempo a solas? —dice

Dax, empujando mi puerta para cerrarla, pero lo detengo. Si todas esas
personas pueden hacerlo, ¿por qué diablos no puedo hacerlo yo?
—No, aún no. Primero caminaré contigo al puente, y luego podrás

dejarme. Siempre he querido ver la vista, pero no sola —dije forzando una
sonrisa.
—¿Qué sucedería si te asustas?
205
—No lo haré. Además, te tengo conmigo —digo con la esperanza de

conseguir una sonrisa de él, pero no lo logro. Odio el abismo que está
surgiendo entre nosotros mientras estamos el uno frente al otro. Extiendo
mi mano con esperanza, y la toma—. ¿Me prometes agarrarme de la mano
todo el camino hasta el final y la vuelta?
Asiente en acuerdo.
—Lo prometo.
Es un milagro que logre caminar hasta un extremo del puente y

vuelva sin hiperventilar, aunque tengo que soltar la mano de Dax cuando
la familia de tres pasa junto a nosotros y me agarro a la barandilla. Pero
con Dax a mi lado, no se siente tan aterrador como pensaba. Claro, el
puente se sacude cuando los vehículos circulan a través de él, pero es
resistente, al igual que el hombre que está de pie junto a mí, mirando
hacia el cielo, grandes e hinchadas nubes que cubren las crestas de la
montaña en línea recta. Demasiado joven para mí o no, Dax está lejos de
ser el chico que sigo diciéndome que es.
—Mamá solía llevarnos a hacer caminatas a lo largo del Rio

Grande. No justo debajo de nosotros, sino un poco más arriba —dice
mientras nos apoyamos contra la barandilla. El viento me azota el pelo y
la cara, y me encanta la sensación contra mi piel—. Cuando papá volaba
a la ciudad, nos gustaba ir a Arroyo seco e ir de pesca de trucha salvaje.
Es un corto viaje desde aquí, a lo largo de la 150 hacia Taos Ski Valley.
Mi madre me enseñó a pescar con mosca. Incluso a papá.
—Ojalá pudiera haberla conocido —digo mientras Dax pone su

brazo sobre mis hombros y envuelvo mis brazos alrededor de su torso.
—Yo también. Han pasado cinco años desde su muerte.
206
—Lo siento —murmuro mientras miro hacia abajo por el lado

oriental de la quebrada y veo un coche abollado a mitad de camino en la
cresta. Miro hacia otro lado, sin querer saber cómo llegó hasta allí—.
¿Cómo era ella?
—Era increíble —comienza Dax, su voz profunda y baja contra mi

oreja—. Se mudó aquí cuando estaba embarazada de mí porque no
soportaba vivir un día más en Nueva York e intentar ser un miembro de
la alta sociedad de Manhattan. Estaba orgullosa de ser de Nuevo México,
y estaba decidida a criar a su segundo hijo aquí. Sarah no estaba muy
emocionada, por supuesto. Tenía ocho años en el momento en que nací,
y no era una feliz campista mudándose aquí.
—Sin embargo, aquí está.
—Se mudó a Nueva York para la universidad, pero regresó después

de experimentar su primera tormenta de nieve y dijo, que se joda. Cuando
regresó, conoció a Benny, y tuvieron a Dynami, y ha estado siguiendo y
dejándolo desde entonces. Pero eso es solo porque mi hermana es una
petarda —dice, riéndose antes de volverse serio—. Mamá voló aquí, me
tuvo a mí, y luego papá no tuvo más remedio que ir de Nueva York a Taos.
Ella quería que yo tuviera una vida normal aquí en torno a la familia. Un
montón de familia.
—¿Le importaba? ¿El hecho de tener que viajar para ver a sus
hijos?
—Tal vez al principio, pero era demasiado joven para darme cuenta.
Para el momento en que yo estaba un poco aterrorizado por la ciudad, él
lo planeó para poder quedarse semanas enteras. Tenía que bajar a Santa
Fe para trabajar en forma remota, pero fue mejor que tenerlo en Nueva
York. Es el dueño de una firma de corretaje en el Distrito Financiero
aunque ha reducido sus horas en la oficina para poder supervisar las
207
finanzas de mi compañía. Entonces, durante semanas seguidas, eran

solo mamá y Nana las que me criaron, dos mujeres fuertes que no
tomaban prisioneros. Pero me dieron la idílica infancia de la que la gente
escribe en los libros. Era feliz como una almeja, y nada, ni siquiera
vacaciones en París o Roma podrían sacarme de aquí. Sarah dice que soy
como mamá, enraizado en la tierra, el cielo, el viento y Río Grande. Y tiene
razón.
—¿Qué le ocurrió a ella?
—Cáncer de ovarios. No se lo diagnosticaron hasta que estaba en

la fase cuatro cuando de repente pareció que estaba embarazada de ocho
meses y en ese momento, todos estábamos de vacaciones en la Toscana.
Creo que lo llaman ascitis, o algo así. Pero hasta entonces, nunca le dijo
a nadie que había sentido tanto dolor. Todo ese tiempo, pensó que tenía
problemas de espalda, junto con una gran hinchazón que se auto medicó
con todo lo que pudo encontrar. Cuando volvimos, papá tomó una
excedencia de su empresa, y se quedó por aquí todo el tiempo, dos años
completos. Yo quería cuidarla, pero solo tenía veinte años, tratando de
ser el gran hombre cuando estaba tan lejos de serlo. Pero hice lo que
pude.
—¿Recibió alguna quimioterapia? ¿Radioterapia?
Asiente.
—Primero se sometió a una cirugía para eliminar todas las partes

cancerosas antes de que pudiera hacer cualquiera de los tratamientos de
radiación. Más tarde firmó en ensayos, pero incluso sabía que ninguno
de ellos podría ayudarla. Para el momento en que uno de los
medicamentos se filtró de la piel de sus palmas y pies, supo que estaba
cerca. —Hace una pausa y sonríe con nostalgia—. Pero hasta entonces,
mirándola, no sabrías que tenía cáncer, Harlow. Tenía esa luz en su
208
interior. Todavía se ofrecía y ayudaba en cualquier forma que podía.

Aprendió a dibujar, a hacer cerámica e incluso aprendió un nuevo
idioma, el italiano. Tenía que mantenerse ocupada, dijo, porque sabía que
todo terminaría si se detenía.
—Eres muy parecido a ella. Tienes tanta luz dentro de ti —digo,

tirando de él más cerca. Entierro mi cara contra su pecho e inhalo su
aroma. Ni siquiera lo analizo esta vez. Al diablo con las feromonas. Él
huele a hombre.
—Fue entonces cuando hice todos mis diseños, los que ganaron
premios años después —continua Dax—. Todos hechos mientras
estábamos en Flagstaff durante sus últimas semanas de vida. La mayoría
de ellos parecían imposibles, incluso sobre el papel, como madera de
cerezo moldeada para aparecer como olas orgánicas en las escaleras,
diseños que la gente juró que no funcionarían, pero lo hicieron, justo
como mamá dijo que lo harían. Está ese riachuelo que hay detrás de la
casa que tenemos en Flagstaff, y le encantaba sentarse en el agua
escuchando a los pájaros y el susurro de las hojas en los árboles. Nana,
Sarah y Dynami fueron allí también, durante las últimas semanas.
Benny, también. Ninguno de nosotros quería dejarla sola.
—Dax, lo siento mucho. Realmente lo hago.
—Murió en el hospital. Un coágulo de sangre en sus pulmones —

dice, su mirada al frente, donde ambos lados del Rio Grande parecen
encontrarse en la distancia—. En ese momento papá anunció que la
voluntad de mamá era no tener un memorial. Sin reunión, sin nada de
nada. Devastó a tanta gente que no pudo venir a presentarnos sus
respetos, pero papá quiso honrar sus últimos deseos. Quería que la gente
pensara en ella como si nunca se hubiera ido, y tenía razón. Cuando no
consigues despedirte, de alguna manera, los seres queridos siguen
209
permaneciendo ahí para siempre. Ahí fue cuando me decidí a comprar la

propiedad lejos de todos los demás y construir Pearl. Ese es su nombre,
por cierto, Pearl Anaya Drexel.
—Ella crió un hijo increíble. —Lo digo mientras lucho contra las
lágrimas de vergüenza. ¿Qué hubiera pasado si hubiera terminado con mi
vida esa noche en el mismo lugar que él había construido para honrar la
memoria de su madre? Miro a Dax y estudio los contornos de su cara, la
suave pendiente de su nariz romana, y la forma en que sus gruesas
pestañas se curvan naturalmente, iluminando sus ojos azules. Su barba
revela una fuerte mandíbula y la insinuación de una barbilla hendida.
Llevo una mano a su cara, y le acaricio la barba, dejando que mis dedos
se deslicen hasta su oreja para sentir los vellos más cortos en la parte de
atrás de su cuello.
—¿Qué estás mirando? —murmura mientras aparta su mirada del

horizonte y me mira. En una hora, todo estará a oscuras.
—A ti. Estoy mirándote a ti.
—Y, ¿qué ves?
Entrelazo mis dedos entre los suyos y llevo su mano a mis labios.
A la mierda con todos, y lo que sea que piensen de él siendo demasiado
joven para mí.
—Veo a un hombre, Dax. Te veo a ti.
—Gracias. —Sonríe y besa la palma de mi mano antes de tomarme

en sus brazos para un abrazo. No hablamos por un instante.
Simplemente nos empapamos de la vista ante nosotros y aunque algunos
coches retumban en el puente, la estructura vibrando bajo nuestros pies,
ahora no tengo miedo. Me siento segura.
210
Luego respira profundamente y lo expulsa a través de sus labios.
—¿Qué tan intensamente deseas quedarte embarazada, Harlow?
Me pongo rígida, aunque Dax solo me abraza más fuerte. Podría

mentir, al igual que le mentí dos veces sobre tomar la píldora cuando no
lo estoy haciendo, o simplemente podría decirle la verdad. ¿No le debo
eso? Si lo pierdo ahora debido a mis mentiras, entonces tal vez sea mejor
de esta manera. Cuanto antes cortemos los lazos que nos han ligado en
esta aventura de vacaciones, mejor será para todos.
—Podría decirse que era lo que todo lo que siempre quise —dije en
voz baja.
—¿En aquel momento? ¿Qué hay de ahora? ¿Todavía lo deseas

tanto como para mentirme sobre estar tomando la píldora? —pregunta,
su voz extrañamente calmada—. Podría estar equivocado sobre todo
esto…
—No lo estás —digo, alejándome para poder mirarlo—. Tienes

razón; no estoy tomando la píldora y siento haberte mentido. No debería
haberlo hecho, pero…
—Pero, ¿qué? —Sus ojos azul oscuro parecen más intensos en la

oscuridad que se acerca.
—No he tomado la píldora durante mucho tiempo, y no puedo

quedarme embarazada por mi cuenta, no sin ayuda.
—Podrías haberme dicho eso en vez de mentirme. ¿Qué pasa si te

has quedado embarazada?
211
—No puedo, y Dios sabe que lo intenté. Los médicos no sabían por
qué, aunque algunos de ellos sugirieron que podría estar experimentando
una menopausia precoz. Insuficiencia ovárica prematura es como se
llama. Solo mi suerte que puse todo lo demás antes de tener hijos, que
para el momento en que quise uno, ya era demasiado tarde.
—¿Alguna vez se te ha ocurrido que Jeff podría ser el problema?
—Va a ser padre del bebé de su secretaria, Dax. ¿Cómo puede ser
él el problema? —Chasqueé, retirándome de Dax completamente y
agarrando la barandilla con ambas manos, mientras miro a la camioneta
solitaria abajo en mitad de la cresta. Me obligo a centrarme en ella, no
importa cuán morboso parezca, el metal ahora gris por estar en el exterior
bajo los elementos, quién sabe, por cuánto tiempo—. Lo siento, te mentí.
Realmente lo hago. Pero la única razón por la que alguna vez quedé
embarazada fue por FIV. Cuatro veces. Tres de ellas terminaron en
aborto, y el cuarto… bueno, Marcus nació muerto. Sé que suena egoísta,
pero solo quería… no sé… Sentirte. Completamente.
Mis mejillas se colorean cuando digo esa última parte, aunque es

verdad. Quería todo de Dax, todo lo que podía darme. Quería todo lo que
podía tomar, incluso solo por esos pocos momentos que estuvimos juntos
antes de que todo se viniera abajo, como ese auto en el costado del
desfiladero. Es egoísta, pero ya está hecho. Y, sinceramente, ¿cuáles son
las posibilidades?
Puedo sentir a Dax estudiando mi cara, pero no puedo mirarlo, no

cuando parezco como una mujer tan desesperada por tener hijos que dirá
cualquier cosa, para tener uno. Y acabo de hacerlo. No tengo excusa para
lo que he hecho, y mi silencio probablemente también se lo diga a Dax.
Apoya su mano sobre la mía mientras sigo agarrando la barandilla.
212
—¿Por qué no volvemos a Pearl antes de que se ponga demasiado

oscuro?
213
Capítulo Veinte
Dax
Toma unos minutos que las palabras de Harlow se asienten, y para
el momento en que estamos a mitad de camino de Pearl, estoy tan
enfadado que apenas puedo ver el camino delante de mí. Porque solo
podía quedarse embarazada con la ayuda de FIV, no sentía que fuera lo
suficientemente importante como para decirme la verdad, ¿qué no estaba
tomando la píldora?
En cambio, Harlow se paró justo delante de mí en el salón justo

después de que le entregué ese maldito papel diciendo que estaba limpio,
y me mintió. Y porque dejo que mi pene tome las decisiones en lugar de
mi puto cerebro, me lo tragué. No solo eso, sino que caí demasiado duro
y demasiado rápido por ella, y es por eso por lo que me siento así. ¿Pero
es por el arma y esa nota? No, no puede ser, porque si lo fuera, no iba a
sentirme de esta manera. No compadezco en absoluto de Harlow. Por el
contrario, la admiro por ser inteligente, demasiado inteligente a veces, y
por su capacidad de recuperación. Y tanto como odio cómo se cerró en
ella misma, le ha venido muy bien. Pero no puedo negar que también está
dejándome ver más de lo que probablemente haya permitido ver a nadie
más.
Es también una terrible mentirosa.
En ese último pensamiento, siento que mi temperamento sube de

nuevo, y respiro profundamente esperando poder refrenarlo. Pero cuando
estaciono la camioneta frente a la parte delantera de Pearl, sé que no
puedo. Que Dios me ayude, pero no puedo. Odio sentirme como si me
214
hubiera tomado por un imbécil, y es solo porque me gusta demasiado

malditamente mucho para mi propio bien.
Tu amas demasiado, mijo.
Apago el motor, y por unos momentos, nos quedamos sentados en

silencio. Ella ha estado observándome todo el tiempo, sin hablar, y me
alegro de que no haya dicho una palabra o habría saltado del interior de
la maldita cabina. Ha pasado tiempo desde que me sentí de esta manera,
no desde la última vez que dejé que mi ira se apoderara de mí y casi maté
a un hombre. Estoy seguro de que no voy a matar a nadie, pero estoy
demasiado cerca de la situación como para ser racional en este momento.
Sobre mí ahora es todo emoción. He estado tan arriba en los últimos días
que no puedo pensar con claridad.
Tengo que irme de la misma manera en que lo hice las dos últimas
veces que alguien que me importaba tanto me mintió. Necesito
desconectar. Salgo y camino a su lado para abrirle la puerta. No puedo
mirarla a la cara. No cuando me perderé en sus ojos, así que dejo que mi
mirada baje a la deriva.
Ella es solo Ricitos de oro con tetas grandes, hombre, y un coño

apretado para empezar, me digo. La superarás en un abrir y cerrar de
ojos, igual que superaste a Claudia.
Caminamos hacia Pearl en silencio, el espacio entre nosotros cada

vez mayor con cada paso que doy. Si puede mentir tan fácilmente como
lo hizo sobre la píldora, ¿qué pasa sobre todo lo demás?
Acaba con esto ahora, y termina con ello, amigo. Pregúntale.
Harlow abre la puerta de la entrada y entra antes de girarse para

mirarme mientras mantiene la puerta abierta.
215
—¿Te gustaría entrar un rato?
—No realmente.
—Oh, está bien. —Traga saliva, bajando la mirada al suelo antes

de mirar hacia mí—. Gracias por llevarme a la barbacoa, Dax. Fue
realmente agradable conocer a Gabe…
—¿Cuándo ibas a decirme sobre la noche que planeabas suicidarte

en mi casa?
Todo el color se desvanece de la cara de Harlow. Odio haberme

implicado por estar en mi propiedad esa noche, pero estoy demasiado
enojado para pensar correctamente. Hablar de mi madre trajo todo de
vuelta a atrás; la alegría de la vida y dedicación a sus hijos, seguido del
dolor de verla morir frente a mis ojos, haciendo que la única manera en
que pude hacer frente a su pérdida fue construir Pearl con mis manos
desnudas. ¿Cómo se atreve algún gran médico de Nueva York a entrar
aquí y manchar mi trabajo de amor con sus pequeños problemas? ¿Quién
se cree Harlow James que es?
Harlow no responde a mi pregunta, no cuando me mira con sus

grandes ojos de gacela en estado de shock, con la boca abierta. Siento
que un agujero se desgarra en mi pecho, como si algún maldito alien
excavara su camino dentro de mí antes de serpentear justo hasta el plexo
solar. Me odio por sentirme de esta manera, pero me concentro,
diciéndome que me mintió jodidamente. Me utilizó.
—¿Qué hubiera pasado si te hubieras suicidado esa noche,

Harlow? ¿Esperabas que Nana encontrara tu cuerpo y limpiara detrás de
ti? ¿O yo? Porque en el caso de que no lo hayas notado, no contrato un
equipo de limpieza para cuidar este lugar. Es todo de mi familia. Mi
familia.
216
—¡No! Yo… Iba a hacerlo fuera… —De repente, jadea, y cubre su

boca con su mano, al darse cuenta de lo que acaba de decir,
probablemente entendiéndolo entonces.
La miro fijamente, sin palabras. Si sabe que haberme mentido

sobre la píldora ya era bastante malo, esto era peor.
—Dax, lo siento mucho.
—Puedes apostar tu culo que lo sientes —digo, sabiendo que estoy

a punto de perderme en cualquier segundo. Tanto como me gustaba
saber que verdaderamente Harlow planeó matarse aquella noche, nunca
quise oírla decirlo en realidad. Era una ilusión. Por eso nunca pregunté
sobre la pistola en primer lugar. Quería mantener la imagen perfecta de
la sagrada Harlow James dentro de mi cabeza… la cirujana que opera
niños, la mujer que me hizo fundir al primer vistazo, la misma mujer que
me dijo que solo había estado con otro hombre antes de mí, y la creí. Pero
es también la misma mujer que lentamente está matándome con sus
mentiras—. Si lo hicieras aquí o fuera no cambia el hecho de que pensaste
suicidarte en mi propiedad. Si realmente querías fastidiar a tu maldito
esposo, entonces haz lo que necesites hacer en los Hamptons, no aquí.
Estoy seguro de que puede contratar fácilmente a un equipo para que
limpie después tu lío y todavía tenga su maldita boda.
—¡Dax! —Los ojos de Harlow se llenan de lágrimas, pero fuerzo mi

mirada hacia abajo. Sus tetas. Mira sus putas tetas.
—¿Qué hay de mí? ¿Se te ocurrió siquiera preguntarme qué

pensaba sobre la posibilidad de ser padre? ¿Solo soy otro donante de
esperma para ti, a tu servicio, en cualquier momento que quieras? ¿Es
por eso que te molesta que sea mucho más joven que tú, porque no crees
que pueda pensar por mí mismo? ¿Qué tengo un maldito cerebro?
217
—¡Eso no es cierto! Me preocupo por ti, Dax. He…
—¿Te preocupas de mí? ¿Te importo lo suficiente para joderme pero

no confías en mí con la verdad? ¿Se trata de eso? Porque así es como se
ve ahora.
—No dije eso…
—Tienes razón, no lo dijiste. Pero las cosas que no se dicen hablan

más fuerte que las cosas que haces, Ricitos, y ahora mismo, he oído
suficiente —digo, sabiendo que necesito alejarme antes de golpear la
puerta de cristal y cortarme la jodida mano.
—Dax, por favor, hablemos.
—No, no tenemos nada de qué hablar, pero tú sí lo haces.

Simplemente que no conmigo —digo, volviéndome para mirarla una vez
más—. Consigue ayuda, Harlow. Hagas lo que hagas, solo consigue
ayuda. Por favor.
No quiero mirar hacia atrás, ni siquiera cuando siento que la mano

de Harlow sujeta la mía. La sacudo furiosamente, y estoy agradecido de
que no empuje a su suerte. Gracias a Dios, Ricitos de oro sabe cuándo la
quieren, y ahora, no quiero tener nada que ver con ella.
Pero mientras me alejo de ella y de Pearl, sin preocuparme si estoy

rociando las rocas lejos de mí, me pregunto por qué hay un dolor que
está royéndome el corazón. ¿Por qué se siente como si le hubiera dado la
espalda a toda una vida que podría haber sido?
No voy directamente a casa. Las luces están encendidas en el

Earthship de los hermanos Villier, y es allí donde voy. Podría llamar a
Gabe pero no quiero que ninguna conversación se desvíe hacia Harlow,
ni siquiera que lo insinúe. Ahora, quiero empezar a dejarlo ir, y eso
218
significa pasar un rato con los hermanos Villier, hablar cualquier mierda
de videojuegos, o sus últimas aventuras en la fabricación de cerveza,
entonces eso estará bien conmigo.
Mientras conduzco, Todd sale a mi encuentro, sosteniendo una lata

de cerveza abierta. A través de las ventanas, veo a su hermano, Sawyer,
sentado frente a la televisión jugando a un videojuego, con una espesa
barba cubriendo la mitad inferior de su rostro. Aunque los hermanos son
bastante populares en la ciudad con las damas, Todd es el extrovertido,
mientras que Sawyer da la impresión de alguien que no le importa una
mierda nada, pero después de que mamá murió, tuve la oportunidad de
ver de primera mano cuánto le importa al hombre, y le debo mi vida al
tipo.
—Oye, oye, oye, Big D, ¿cómo te va? —exclama Todd, agarrando mi

mano con fuerza a través de mi ventanilla abierta—. ¡Has estado MIA42,
mi hombre!
—¿De qué estás parloteando? Estoy aquí —respondo, forzando una

sonrisa mientras salgo de la camioneta—. ¿Todavía tienes esas cosas que
te hice guardar para mí?
La cara de Todd se oscurece, pero asiente y me hace señas para

que lo siga dentro. Es algo que dejé cuando llegué a Taos, justo después
de ver a Harlow dormida en mi cama. Odio lo rápido que perdoné todo,
sobre todo esa maldita pistola, esperando que finalmente dijera algo al
respecto hasta que no pude soportarlo más.
Mientras Todd y yo entramos en la sala de estar, Sawyer levanta la

vista de su juego para asentir con la cabeza antes de matar a algunos
tipos malos con una pistola enorme en el televisor de pantalla plana. Los
42
MIA: Siglas de Desaparecido en Acción.
219
hermanos comparten un Earthship de tres dormitorios que es como Pearl,

solo de aspecto más orgánico, con su uso de líneas inclinadas y acentos
escultóricos. Al igual que en Pearl, tiene un depósito de agua, una sala
de control para todos los paneles solares y una unidad de filtración de
agua, y un jardín interior. Mi jardín parece un maldito bosque frente al
de ellos, pero hacen lo mejor de lo que tiene, con vegetales rotando cada
año, y árboles frutales, aguacates y limones. Hay incluso un platanero y
un arbusto de nueces de macadamia en algún lugar, las semillas vinieron
de contrabando desde Hawai y cuidadosamente han sido cultivadas
durante los últimos cinco años, quizás más.
—¿Has visto algo bueno últimamente? —pregunto, inclinando mi

cabeza hacia el telescopio junto a la ventana, mientras Todd y yo nos
paramos frente a una de sus estanterías. Pasa su dedo índice por los
lomos hasta que se detiene a uno que dice Drácula y lo saca. Es un libro
de tapa dura que se convierte en una de esas cajas fuertes ocultas para
esconder llaves y otros objetos valiosos vaciando las páginas. Por lo
general, esconde su reserva de medicinas allí, pero esta vez no.
—Nah, es solo una mujer… y un tipo que no puede quitarle las

manos de encima. Oh, espera, ese eres tú.
Lo fulmino con la mirada.
—Cállate y dejad de ser tan fisgones, vosotros dos.
—¡Oye! ¿A quién llamas fisgón? —refunfuña Sawyer, su atención

sigue fija en la pantalla del televisor mientras meto mis manos en el nicho
dentro del libro—. Sabes que miro las estrellas, Dax. Es de Todd del que
debes preocuparte.
—¿Así que los quieres de vuelta? —pregunta Todd mientras

sostengo una bala aún en su carcasa entre mis dedos índice y pulgar—.
220
Porque estamos seguros de poder utilizarlos para la práctica de tiro.

¿Todavía quieres a estos bebés?
—No, pero si los quieres, genial. Si no, dejaré que Neil los tenga. —
Neil es el amigo policía de Albuquerque. Por supuesto si se lo entrego,
estará obligado a hacerme más preguntas como: ¿dónde está la maldita
pistola, hombre?
—Una bala es todo lo que necesitas, sabes —dice Todd, quitándome

la bala de los dedos—. Una del calibre 22 solo vibra dentro de tu cráneo
y convierte tu cerebro en papilla. Pero no, esta solo hace explotar todo
por dentro…
—Eso no es gracioso, amigo —dice enojado Sawyer, su enfoque

sigue en el juego, aunque es obvio que también está escuchando mi
conversación con su hermano.
Sawyer sirvió en Afganistán y después de ser uno de los miembros

de su escuadrón que sobrevivió, decidió vivir aquí, lejos de todos. Nana
lo encontró hurgando en la basura detrás de la casa un día, y le pidió que
entrara dentro para una comida. Así es cómo lo conocí por primera vez,
cuando estaba sentado a mi mesa con aspecto de un hombre de la
montaña y disfrutando de la cocina de Nana. Se unió al equipo de la
comunidad Earthship poco después, ayudando a construir estructuras
con sus manos mientras aprendía todo lo que pudo tomando todas las
clases que pudo. Todd dejó su trabajo de guionista de televisión en
Hollywood para vivir aquí con su hermano. Aún escribe e incluso auto-
publica sus libros, pero vive aquí para asegurarse de que Sawyer no hace
nada estúpido. No es que Sawyer lo hiciera. En realidad, trabaja para una
empresa de seguridad privada, y algunas semanas está fuera de la
ciudad, protegiendo a alguna estrella de rock o algún niño rico, aunque
nunca habla de ello.
221
Todd se encoge de hombros, devuelve la bala al nicho y cierra el

libro.
—Oye, eres quién las trajo, ¿de acuerdo? Y confío en ti cuando dices
que no has disparado a nada, ni a nadie con cualquier arma de que
provengan. Además, eres más un amante que un luchador, mi hombre…
—Cállate.
—Entonces, ¿dónde las conseguiste?
No tengo una respuesta a su pregunta, no de inmediato. No solo

traspasé la propiedad privada la noche que entré en casa para encontrar
a Harlow mientras yacía desmayada en mi cama, horas después de que
considerara la posibilidad de poner fin a su vida. Cometí un robo,
también. Pero no había forma de que dejara una pistola cargada dentro
de Pearl con una mujer suicida, no después de que leyera esa maldita
nota. El hecho de que ella no haya dicho nada, me dice que no sabe que
su pistola está descargada, o no recuerda haber quitado por si misma las
balas; no tengo ni idea. Solo espero que no tenga balas extras por algún
lugar.
—¿Importa dónde las conseguí? —murmuro.
Todd lo piensa unos segundos antes de negar con la cabeza.
—Nah, no importa ni un poco. De hecho, no quiero saber de qué

pistola proviene, ni de quién, hombre.
—No, no puedes.
—Me imaginé. —Sonríe, deslizando el libro hueco de nuevo en el

estante y ladeando la cabeza hacia la sala de estar—. Entonces, ¿quieres
una cerveza? Tengo un par de nueces de macadamia también, y vienen
222
directamente de la planta. Resulta, que caen al suelo y es así como se

cosechan.
—Solo tomó una eternidad —murmura Sawyer mientras me siento

a su lado y abro la cerveza que Todd me tira. A través de las ventanas,
puedo ver las luces solares de Pearl brillando como un faro por la noche,
solo que esta vez no me da paz saber cómo lo dejé y la persona que se
quedó allí. Tomo un sorbo largo y me reclino en el sofá, mirando a Todd
llevar un martillo sobre una de las duras nueces de macadamia que
todavía tienen su caparazón y estrellarla contra la mesa de café. Sale
disparada de él, pero la agarra y la coloca sobre una grieta en la madera.
Gracias a Dios que su mesa es algo que han recogido durante uno de sus
paseos de buceo en los alrededores de Santa fe. Si hubiera sido alguna
de mis mesas personalizadas, habría golpeado hasta dejar sin sentido a
Todd por atreverse a arruinar la madera.
La nuez de macadamia se quiebra y nos lanza pedazos de su dura

cáscara como metralla. Mientras Sawyer protesta, recordándole a Todd
que busque en línea un abridor de nueces de macadamia, siento que mi
ira se disipa. No hay drama con los hermanos Villier. Lo que ves es lo que
obtienes. Son divertidos, sencillos y justo lo que necesito para olvidar a
Ricitos de oro durante la noche, sino para siempre.
Para cuando llego a casa de Nana, es casi la una de la mañana.

Todos están dormidos, y estoy contento. Aunque las locas travesuras de
los hermanos Villier me hicieron olvidar todo sobre Harlow, la extraño
más que nunca, los recuerdos de las dos últimas noches atacándome tan
pronto como cierro la puerta de mi dormitorio.
Me tomó cada gramo de mi fuerza de voluntad no girar esa

camioneta hacia Pearl cuando salí del Earthship de los hermanos. Las
luces todavía estaban encendidas, y aunque no podía verla claramente,
223
vi movimiento en la sala de estar, justo más allá del árbol de kumquat.

Me preguntaba en qué estaría pensando, qué estaría haciendo. Me
preguntaba si hice lo correcto alejándome de ella, y prometiéndome
nunca mirar atrás. Ojalá pudiera rebobinar todo, y recoger las cosas que
dije.
Aún así, Harlow me mintió a la cara, dos veces.
Cuando entro en la ducha, la idea de ser padre me golpea como un

puñetazo en el pecho con otro justo en el estómago. Claro, las
posibilidades son escasas. Como, realmente escasas, pero, ¿y si se
quedara embarazada? ¿Incluso me lo diría?
224
Capítulo Veintiuno
Harlow
Me toma unas horas recuperarme de la ira de Dax. Podría decir que
reaccionó exageradamente, pero al mismo tiempo, abrí una herida cruda
cuando le pregunté por su madre antes de admitir que casi me suicidé
en el lugar que había construido para honrarla. No sólo eso, sino que le
había mentido sobre tomar la píldora.
Mientras miro el cielo lleno de estrellas, sé que tiene todo el derecho

a estar enojado conmigo. Ni siquiera se me ocurrió hasta después de que
él lo dijo, pero es verdad. ¿Qué hay de él? ¿No me molesté incluso en
preguntarle a Dax qué pensaba sobre ser padre? ¿Consideré siquiera sus
sentimientos? ¿Qué pasa si me he quedado embarazada? ¿Entonces qué?
Pero, por supuesto, ni siquiera lo tomé a él como un factor a tener

en cuenta, no cuando yo estaba demasiada cegada por mi propia
amargura para ver más allá de mis propias necesidades. Y él tiene razón,
también. Soy egoísta. De alguna manera, tenía en mi cabeza que sólo
porque yo había perdido tanto... los abortos involuntarios, Marcus, el
final de mi matrimonio, e incluso tener que alejarme de la carrera a la
que había dedicado la mayor parte de mi vida... creía que el mundo me
debía algo. Solo porque salvé tantas vidas de niños, me tragué la
arrogante creencia de que de alguna manera yo tenía derecho a algo más
que los pagos que recibí por mis servicios. ¿Y quién diablos soy yo para
buscar el pago aquí, de gente que no tenía nada que ver con mis defectos
de Nueva York? Anita, Sarah, Dynami, Benny… e incluso Dax.
Debería avergonzarme de mí misma, y lo estoy.
225
Me alegro de no estar ahogando mi vergüenza con el vino como lo

hice once noches atrás. Me rio en la oscuridad. Difícil de creer, pero han
pasado once días desde que casi tiré de ese gatillo y terminé con todo. ¿Y
para qué? Un hombre al que permití destruir mi autoestima, todo porque
él necesitaba a alguien que menospreciar. Jeff pequeña polla. Me río de
nuevo. Hasta este momento, yo apenas le daba cualquier pensamiento,
demasiado ocupada viviendo la vida al máximo con Dax y aprendiendo
mucho acerca de mí misma: de las cosas que quiero, las cosas que tengo,
y la mujer que está detrás de todos los títulos profesionales que poseo.
Quizás yo debería celebrar este nuevo desarrollo con una copa de vino
después de todo.
Y no es lo único por lo que tengo que estar orgullosa. ¿No he llegado

muy lejos de la mujer que salió por la puerta con la pistola en la mano,
decidida a volarse la tapa de los sesos si no fuera porque la parte racional
de ella finalmente logró apartarla hablando de la cornisa? Podría incluso
decir que yo apenas reconozco a esa mujer desesperada ahora, y tal vez
por eso siempre estuve destinada a estar aquí, en Pearl, para así poder
dejar morir esa parte de mí de alguna manera, sin tener que hacer un
solo disparo real. Pero también sé que estoy en este lugar ahora gracias
a Dax, que intentó con todas sus fuerzas ser un hombre para mí, aunque,
al final, falló, llamándome puta y diciéndome que debería haberme
suicidado en los Hamptons.
Duro, pero también tiene razón. A Jeff no le temblarían las

pestañas por el desastre que yo dejaría por detrás. Simplemente
cambiaría su boda a otra parte. También conseguiría todo de mí: la
propiedad de los Hamptons, y todo lo demás que yo poseo. Él sigue
siendo, legalmente, mi marido con una división equitativa y Dios sabe
que he puesto más de mi parte que él en las propiedades que tanto quiere
para sí mismo.
226
Empiezo a empacar mis cosas, me alegro de no haber traído

demasiado a este viaje. Si me quedo más tiempo, me temo que buscaré a
Dax para pedirle perdón de nuevo. Pero no puedo permitirme el lujo de
hacer eso, no cuando ya lo hice, y él se alejó de mí. Él tenía todo el
derecho a marcharse. Yo quería estar embarazada tanto que le mentí al
primer donante de esperma perfecto con el que me acosté. Donante de
esperma. Es cruel llamarlo así, porque Dax es mucho más que un hombre
con una gran polla y un corazón más grande que lleva en la mano, pero
es la única forma en que puedo justificar para dejarlo ir.
Sé que estoy huyendo, como lo hice después que Jeff presentara

una demanda de divorcio, y el día después de que Oscar Peletierre,
Director de Miller General, me confió que la Junta estaba preparándose
para dejarme ir porque temían por mi salud mental después de que
Marcus murió. Ni siquiera importaba que no tuvieran cualquier prueba
para su reclamación. Hasta entonces, yo había realizado todos mis
deberes como cirujana de trasplantes sin ningún problema. Pero Jeff
había amenazado con abandonar la junta e irse a otro hospital si no me
iba.
Dijo esa última parte para mí como amigo que, después de todo,
éramos todos miembros del mismo club, y yo comía con su esposa,
Dianne. Pero yo lo sabía mejor. Oscar me lo dijo como amigo de Jeff. Él
no iba siquiera a batear por mí defendiendo mi registro de desempeño, o
cómo me había elegido el Senador Kingston por encima de Jeff. Como
todos nuestros amigos y conocidos mutuos, él había decido de qué lado
estaba, en el momento en que Jeff presentó la demanda de divorcio. No
es que él tomara una decisión difícil de hacer; Jeff es agradable donde yo
soy distante, eligiendo mostrarle al mundo lo distante que soy, porque
por dentro sigo siendo esa chica adoptada incómoda que sentía que no
encajaba en ningún sitio.
227
Pero ahora sé que no tengo que encajar en ningún lugar para

sentirme completa. Estoy de camino a mí hogar, aunque no sé
exactamente dónde es hogar, no después de haberlo encontrado aquí en
Pearl… y en los brazos de Dax.
Pero eso es sólo mi necio corazón hablando y no mi cerebro, uno

que sabe que tengo un divorcio del que ocuparme, una carrera por la que
luchar, y una promesa que mantener a una niña que va a ver su décimo
cumpleaños en menos de dos semanas.
Para las cinco de la mañana, el coche está lleno y estoy lista para
irme. He pasado la última hora limpiando el lugar, vaciando el
refrigerador de cualquier alimento que yo hubiera comprado durante mi
estancia. Estoy decidida a dejar Pearl de la manera en que la encontré,
por el bien de Anita. Me dio más tiempo para pensar las cosas.
Darme cuenta de que Dax estuvo dentro de Pearl la noche en que

casi me suicidio, me irrita. Me había visto en mi punto más vulnerable y,
sin embargo, nunca dijo nada. Él lo sabía. Todo este tiempo, él lo sabía.
Cuando recupero mi arma escondida en mi equipaje, descubro que no
está cargada. Incluso la cámara está vacía. Debo haber estado demasiado
colgada para no notar cuánto más ligera se sentía el arma cuanto la
guardé.
Eso sólo significa una cosa. Dax había visto la pistola y quitó todas
las balas, solo para asegurarse de que yo no me haría daño. Ahora tiene
sentido que el viniera ese día con el llamado acuerdo de alquiler
modificado, diciendo algo sobre ciertas circunstancias. Todo había sido
una actuación todo el tiempo. Él vino sólo porque quería asegurarse de
que yo no me hiciera daño en su propiedad. Peor aún, significa que leyó
mi nota. Mi maldita nota de suicidio.
Dax lo sabía.
228
La comprensión que amanece para mí a continuación me despoja

de todos los sentimientos cálidos que había sentido por él. ¿Fue su
elección de estar conmigo basada todo por la lástima, entonces? ¿Los
viajes a Bandolier, a las aguas termales, incluso estar conmigo? Claro, le
había dado muchas buenas razones para sentir lástima por mí, mis
pensamientos de suicidio, mi divorcio y mi incapacidad para tener hijos,
pero, ¿tenía que mantenerlo para sí durante todo el tiempo que lo hizo,
haciéndome creer que él realmente se preocupaba por mí? ¿Lo sabía toda
su familia?
¿Importa ahora, Harlow? Te estás marchando.
Gracias a Dios por la Harlow racional, o nunca dejaría de hacer las

preguntas. Cuando coloco las llaves de Pearl en la mesa del comedor,
escucho mi teléfono sonando desde algún lugar dentro de mi bolso. No
voy a contestar llamadas ahora, no cuando me siento demasiado
vulnerable. Pero saco mi móvil de todas formas, preguntando si será Dax
llamando para pedir disculpas, porque si es así, definitivamente yo
prefiero no contestar. Pero no es Dax.
Infiernos, no.
Apago mi teléfono y lo devuelvo a mi bolso, colgándomelo del

hombro mientras echo una última mirada a mi hogar lejos de casa. Voy
a extrañar este lugar, no importa lo peculiar que sea con su tragaluz en
forma de sol, su jardín interior y la colorida pared que filtra el amanecer
emergente. Y no importa cuán enojada estoy con Dax en este momento,
¿cómo puedo olvidar las horas que pasamos haciendo el amor en esa
cama de tamaño King, haciéndolo en posiciones que nunca creí posibles?
Sí, voy a extrañar este lugar, y tanto como aborrezco la idea en este
momento, incluso a Dax Drexel.
229
Me dirijo a la puerta principal, odiando cada paso que me aleja del

único lugar que me dio tanta felicidad cuando más lo necesitaba. Quizás
el fantasma de Pearl Anaya Drexel estaba cuidándome de alguna manera,
impidiéndome apretar el gatillo esa noche. No creo en los fantasmas, pero
creo en la intención, y tal vez eso es todo. Todo lo que ella representa para
su hijo impregna el lugar: paz, amor y sanación; incluso si está aquí en
medio de la nada.
Un faro en la oscuridad.
—Gracias —susurro a nadie en particular antes de girar la

cerradura interior del pomo de la puerta y salir. Luego cierro la puerta
por detrás de mí y me dirijo a mi coche, poniéndome detrás del volante y
encendiendo el motor. A medida que la condensación de la noche contra
el cristal se evapora lentamente, veo mi último amanecer de Taos
desplegarse ante mí, ignorando las lágrimas que corren por mi rostro
hasta que no puedo soportarlo más. Luego me limpio las lágrimas con el
dorso de mi mano, arranco el coche, y comienzo a hacer mi largo camino
a casa.
230
Capítulo Veintidós
Dax
El coche de Harlow no está en Pearl cuando conduzco allí después
de asistir a los servicios religiosos con Nana, Sarah y Dyami. Tuve que
suplicar dejar de ir con ellos al almuerzo, y sé que Nana notó que algo
estaba mal. Probablemente puse un poco locos a todos los que estaban
sentados en nuestro banco por mi pie nervioso durante todo el servicio
de una hora. Pero con el servicio dedicado a mamá, no había manera de
que me lo hubiera perdido por nada del mundo, aunque una parte de mí
solo quería volver corriendo a Harlow tan pronto como vi el amanecer a
través de mi ventana.
No soy un hombre religioso, pero soy bastante espiritual. Me

comunico a través de mis manos, creando cosas bellas con maderas
duras y exóticas, y dependiendo de lo que esté construyendo,
mezclándolas con acero forjado, cobre y bronce. Estoy allí cuando un
olmo de trescientos años necesita ser derribado por la enfermedad del
olmo holandés, sólo para darle nueva vida con mis manos y mis
herramientas. El proceso puede llevar años, y la pieza debe pasar por un
proceso de secado, pero los clientes esperan de la misma manera que
esperaron a que el Maestro Takeshi-san creara sus muebles
personalizados.
Algunas personas han dicho que al igual que mi mentor, soy

respetuoso con la naturaleza y de los regalos que me brinda, y lo soy,
aunque no hay nada respetuoso en la forma en que traté a Harlow
anoche, y es algo que voy a corregir, sin importar lo que yo necesite hacer.
Digo adiós a Nana, y a todos los demás, disculpándome por no ir a
231
almorzar con ellos, y subo deprisa a mi camioneta. Sarah puede llevar a

Nana a casa.
Ahora, necesito comprobar a Harlow. Necesito saber que ella está

bien después de que yo realmente lo jodiera y me convirtiera en la reina
del drama con ella. La llamé perra, diciéndole que mejor hubiera sido que
ella se suicidara en los Hamptons en vez de Pearl. Nana probablemente
me daría una patada en la boca si lo supiera, y ni siquiera ella es violenta
de ninguna manera. Pero ella estará enojada como el infierno de
cualquier manera.
Nana no me crió para llamar puta a ninguna mujer, sin importar

lo que haya hecho. Claro, las mujeres pueden llamarme lo que quieran:
gilipollas engreído, cabrón, despiadado bastardo, pero me merecía esos
nombres entonces.
Gilipollas engreído, porque cuando estoy en modo trabajo, estoy en

modo trabajo, y nada puede arrancar mi atención lejos de lo que tengo
que hacer, definitivamente no cuando los clientes pagan miles de dólares
por una simple mesa de comedor, una puerta personalizada, una bañera,
o el cielo no lo permita, una intrincada escalera que exige unas perfectas
medidas para que coincida con el lugar donde se supone que debe
instalarse a la primera y única vez.
Cabrón, porque eso es lo que soy cuando estoy en modo putero,

cuando lo único que quiero son relaciones de una noche y no un maldito
compromiso.
Despiadado bastardo, porque cuando Madison casi se desangra de

un aborto, del que nunca se molestó en decirme que estaba embarazada,
yo estuve allí para ella todo el tiempo que se estuvo recuperando en el
hospital hasta que mejoró, y vuelta al trabajo otra vez una semana
después como si no hubiera sucedido nada, como si no hubiera sido mi
232
hija de la que ella acababa de deshacerse. Ahí es cuando la dejé, y ella

me llamó despiadado bastardo, entre otros nombres como retrasado y
analfabeto. Después de todo, todavía soy disléxico; no superas esa
mierda.
Pero si hay algo que debería haber superado, es mi ira. Debería

haber refrenado esa mierda. Yo debería haber respirado profundamente,
contar hasta diez, veinte, o cien. Debería haberme dado la vuelta y
jodidamente haber hablado con ella como el adulto maduro que me digo
a mí mismo que soy. Pero no, tuve que ser un gilipollas, y aquí estoy
mirando ahora al espacio donde el coche de Harlow suele estar aparcado
y encontrándolo vacío.
Quizás esté en la ciudad desayunando o comprando. Tal vez

finalmente decidió usar el garaje y meter su coche allí. Sé que todavía le
queda una semana antes de que tenga que regresar a Nueva York, una
semana para que yo me disculpe con ella y la convenza de que lo que
tenemos juntos, incluso aunque nos hayamos acabado de conocer, puede
funcionar.
Pero primero, necesito disculparme.
Me siento en el interior de mi camioneta durante unos minutos,

mirando al sol golpear al paisaje frente a mí. En la distancia, veo el
Earthship de los hermanos Villier, y sé que probablemente están
dormidos todavía. Salgo de mi camioneta y me apresuro a la puerta
delantera. Llamo, pero no hay respuesta. Camino hasta el frente de Pearl,
mirando por las ventanas templadas y encontrando el lugar vacío.
Regreso a la puerta principal y esta vez busco mis llaves. Al infierno con
llamar. No me importa si estoy invadiendo la propiedad privada, pero
entraré.
233
Mi mano tiembla cuando deslizo la llave en la cerradura y la giro.

¿Cuántas veces en la última semana he entrado por esta puerta
sintiéndome como si estuviera caminando sobre las nubes porque sabía
que Harlow estaba al otro lado de la puerta?
Pero en el momento en que doy un paso dentro de Pearl, mi corazón

se hunde. Harlow ha desparecido. Puedo sentirlo en el aire. El lugar se
siente vacío y desolado, pero sigo yendo a través de los movimientos de
caminar en línea recta hacia el dormitorio, aunque ya sé lo que voy a ver.
Su equipaje ha desaparecido, y también lo han hecho las pocas cosas que
ella había colocado sobre la mesa de la televisión, como pequeñas piedras
y ramitas que había reunido a lo largo de sus paseos alrededor de Pearl
y durante nuestros viajes a Bandolier y a los manantiales de aguas
termales. Y luego estaba la pila de revistas médicas que ella tenía la
terrible costumbre de leer mientras estaba en la cama, cuando ella
debería haber estado relajándose, señalando pasajes con un marcador.
Miro a la cama distraídamente, perfectamente hecha sin una

arruga a la vista. Pero apenas me doy cuenta de los detalles, no cuando
todo lo que puedo ver dentro de mi mente es que estuvimos juntos en esa
misma cama, con las sábanas arrugadas bajo nuestros pies mientras nos
reíamos, hablábamos, hacíamos el amor, y a veces, sólo nos mirábamos
el uno al otro. Cómo me gustaba cuando Harlow me estudiaba, sus dedos
recorrían mi torso mientras nombraba cada músculo y su función, riendo
triunfalmente cuando golpeaba un punto sensible y yo atrapaba su mano
entre la mía para impedirle que me atormentara aún más.
Y en esos momentos cuando saboreaba cada centímetro de ella,

oliendo el perfume que es como ambrosía, algún maquillaje químico que
fue creado sólo para mí. Y oh, Dios, su risa, su sonrisa, sus ojos. La echo
de menos.
234
Cuando me doy la vuelta hacia la puerta, un pedazo de papel en la

parte superior de la almohada llama mi atención. Con el corazón
acelerado, lo recojo.
Queridísimo Dax:
Lamento irme sin previo aviso, pero creo que lo mejor para ambos de
nosotros es que finalicemos lo que tenemos aquí antes de que las cosas
vayan de mal en peor entre nosotros. Por favor, quiero que sepas que nunca
he sido tan feliz como lo fui aquí contigo, sin importar lo breve que haya
sido este momento, y lamento por haberte mentido sobre tomar la píldora,
aunque no creo que te deba una explicación sobre poseer la pistola.
Cualquier cosa que haga con ella es mi elección, pero incluso si planeaba
terminar con mi vida esa noche, no lo hice, y eso es lo que importa. No pude
terminar con mi vida. En su lugar, elegí vivir, y me encontré contigo, y tal
vez así es como el destino funciona. Pero nuestro tiempo se ha acabado y
nosotros siempre supimos que esto iba a terminar. Tienes tu vida, y yo
tengo la mía, y ahora tengo que volver a mi vida y vivirla. Si me quedé
embarazada, aunque sé que no, me comprometo a informarte, y a partir de
ahí, podríamos determinar las condiciones de custodia y lo qué es mejor
para el niño. Si no lo estoy, entonces tú no oirás sobre mí. Creo que es lo
mejor. Eres joven y tienes toda tu vida por delante, Dax. Vívela al máximo.
No quiero frenarte.
Con amor, Harlow.
La ira me llena mientras leo las últimas líneas otra vez, mi visión
se nubla. ¿Custodia? ¿Ya está considerando la custodia? Saco mi
teléfono, no queriendo nada más que llamarla y decirle exactamente lo
que pienso sobre esta mierda que ella acaba de sacar. ¿Y qué es lo que
ella quiere decir con Creo que es lo mejor? ¿Qué hay acerca de mí? ¿Sólo
235
porque tengo veintisiete años, no tengo un maldito cerebro? Claro, ayer

lo jodí cuando perdí los estribos, pero aun así…
Mi llamada entra inmediatamente al correo de voz diciéndome que

su teléfono está apagado. Escucho la voz de Harlow indicándome que deje
un mensaje.
—Por favor deje un mensaje después del tono, y le devolveré la

llamada lo antes posible —frío e impersonal, igual que un altavoz.
—Harlow, acabo de leer la nota…
Fuera del dormitorio, la puerta principal se cierra de golpe.
—Harlow, ¿estás aquí, nena?
Estupendo. Ahora, ¿quién diablos es ese?
Estoy tan enojado que apenas puedo ver bien, o continuar

hablando, y si me obligo a mí mismo para decir algo ahora mismo, sé que
me arrepentiré. Doblo su nota y cuelgo el teléfono, deslizándolo de nuevo
en el bolsillo de mis vaqueros mientras salgo de la habitación.
Un hombre de mediana altura se encuentra en medio del salón,

mirando alrededor, su expresión limítrofe entre divertido y perplejo.
Cuando se quita sus gafas de sol, entrecierra los ojos cuando me mira,
veo que los tiene de un color azul claro. Su cabello rubio tiene huellas
grises que le dan un aspecto autoritario. Su mandíbula revela una barba
incipiente de un día, y viste una camisa azul abotonada debajo de una
chaqueta liviana y pantalones de color marrón claro, revelando un cuerpo
esbelto que me dice que se cuida a sí mismo. Soy terrible para calcular
las edades, pero él parece estar al final de los cuarenta o principios de los
cincuenta, y ahora, él parece que está perdido.
236
—¿Puedo ayudarlo?
—Estoy buscando a la Dra. Harlow James.
Siento que mi mandíbula se aprieta. Si este es otro abogado que su

esposo le envió para que firme esos malditos documentos, entonces él
está a punto de ser expulsado de aquí.
—¿Lo estaba esperando?
—Probablemente no. Ni siquiera se supone que yo debería estar

aquí —el hombre respira profundo y exhala—. ¿Pero qué puedes hacer
cuando has cometido el mayor error de tu vida, y tienes que hacer todo
lo que está en tu poder para recuperar a la única mujer que amas?
Lo miro con incredulidad. ¿Jeff-Jodido-Gardner? ¡De ninguna

manera! Lucho contra mi ira que se agita dentro de mí y cuento hasta
diez. Mantén la calma, hombre. Cualquier mierda que tengas que hacer,
mantén la calma.
—Soy Dax, y soy el propietario del lugar. —Extiendo mi mano y él

la sacude, sus ojos estrechándose.
—¿Sabe dónde puedo encontrarla? Me dijeron que alquiló este

lugar.
—Se fue esta mañana. Estoy aquí para recuperar las llaves que dejó
atrás y esperar a la gente de la limpieza —miento mientras Jeff saca un
pañuelo del bolsillo de su pantalón y se limpia las manos como si acabara
de tocar piojos.
—Soy el Dr. Jeff Gardner, el marido de Harlow. ¿Sabe a dónde iba?
Sacudo la cabeza.
237
—Me temo que no.
Como si Jeff no me oyera, continúa, deslizando sus manos en los

bolsillos de sus pantalones y mirando las vistas fuera de las ventanas.
—Lo siento si estoy divagando pero acabo de pasar las últimas

horas sentado en un avión y luego conduciendo hasta aquí desde Santa
Fe, solo para perderme. No me di cuenta de cuán desconectado estaba
este lugar. Por lo que a ella no le gustaría mantenerse tan lejos de la
ciudad, ¿sabes? Café, gimnasio, ese tipo de cosas. Ella no podía estar sin
nada de eso cerca.
—A ella no pareció importarle al alquilar este lugar.
Jeff se da la vuelta para mirarme.
—Ella debe de haber necesitado tiempo para pensar. Y es todo por

mi culpa. Yo la conduje lejos. —Hace una pausa y sacude la cabeza—.
Después de que perdiéramos a nuestro hijo, todo se desmoronó. Lo único
que queríamos era tener hijos, ¿sabes?
No, no quiero saber, así que deja de contarme, casi le grito, pero me
quedo en silencio, manteniendo mis puños cerrados a lo largo de mis
costados. Cuenta hasta veinte, Dax. Hagas lo que hagas, no te pierdas.
Infiernos, cuenta hacia atrás.
—Lo siento, hombre.
—Debería haber estado allí para ella, pero no lo estuve. Y ahora me

doy cuenta de lo idiota que he sido, cuando debería haber estado allí para
ella. —Jeff da un paso hacia mí. Por qué me dice todo esto, cuando él no
sabe quién soy… ¿o lo hace?—. De hombre a hombre, estoy seguro de que
entiendes lo que trato de decirte, ¿verdad? Tengo que decirle que la amo.
Ella necesita saber que es la única mujer que he amado de verdad. Es la
238
única mujer que me entiende, mis motivaciones, mis ambiciones. Es la

única que conoce al verdadero yo, al igual que yo soy el único que la
conozco realmente. Compartimos mucho a lo largo de los años, ¿sabes?
Pero yo…
—¿La engañó? —Las palabras salen antes de que pueda detenerlas,

y casi me maldigo en voz baja por mi estupidez. Pero Jeff sólo hace una
pausa, asintiendo con la cabeza lentamente en respuesta.
—Sí, de hecho, lo hice. Y es el mayor error de mi vida. Ahora haré

cualquier cosa para recuperarla. Cualquier cosa.
Casi le recuerdo que están en medio de un divorcio, pero, ¿cuál es

el punto? Él ya lo sabe. Por el contrario, me enfoco en fingir que no me
importa, sacando mi teléfono para ver que acabo de recibir un mensaje
de texto de Gabe, aunque no lo abro. Sólo necesito enfocar mi atención
en otra cosa para no ceder a deseo de golpear al idiota parado frente a
mí. Además, Jeff-Jodido-Gardner no vale la pena. Guardo mi móvil.
Trataré con Gabe más tarde.
—Entonces, ¿qué pasó con la otra chica? ¿Valía la pena?
—Oh, ella —Jeff se encoge de hombros—. Ella era perra nada

buena y mentirosa. ¿Por qué las mujeres hacen eso, eh? ¿Mentir a través
de los dientes mientras te miran a los ojos?
—Probablemente por la misma razón por la que nosotros hacemos

lo mismo. ¿Así que cree que le va a perdonar? ¿Harlow? Quiero decir, ¿la
Señorita James?
—Sé que lo hará. Porque sé que ella todavía me ama. Ella siempre
lo ha hecho. Lo que tuvimos no fue nada más que un mal momento en
un matrimonio. De hecho, pedí a mi abogado que suspendiera el divorcio
239
para poder hablar con ella y discutir las cosas como solíamos hacerlo.
Estamos acostumbrados a poder hablar de las cosas, sopesar los pros y
los contras de todo y ver qué debemos hacer desde ahí…
—El matrimonio no es acerca de sopesar los pros y los contras,

hombre. Se trata de trabajar juntos como pareja.
Me estudia por unos segundos.
—¿Alguna vez has estado casado?
—Algún día lo entenderás —Jeff me mira con curiosidad, sus ojos

azules arrugándose—. Pero mírate. No debes ningún problema clavando
polluelas, teniendo el aspecto que tienes. Parece que te cuidas a ti mismo.
Deben estar cayendo ellas mismas en tu saco. Lo que no daría yo por
volver a ser tan joven como tú…
—Tenemos que irnos —espeto, inclinando la cabeza hacia la

puerta—. La gente de la limpieza estará aquí en unos minutos, y pueden
causar mucho alboroto.
Jeff camina hacia la puerta, y yo lo sigo.
—Mi esposa es lo mejor que me ha pasado nunca, y haré todo lo

que esté a mi alcance para recuperarla, y sé que la recuperaré. Ella
todavía me ama. —Llegamos a la puerta y él sale—. No sé qué me poseyó
para dejarla así, todo por algo barato…
—Mira, hombre. Lamento que tuvierais problemas matrimoniales,

pero realmente no son para nada de mi incumbencia. Yo solo alquilo este
lugar. —Cierro la puerta detrás de mí, más fuerte de lo que había
planeado.
240
—Tienes razón. Lo siento, he descargado todo sobre ti. Hey, ¿puedo

decirte que ambos somos cirujanos? Trabajamos juntos, hemos
trabajado juntos durante años y siempre hemos sido el equipo perfecto.
Incluso hemos creado un excelente departamento, uno de los mejores del
mundo. Pero a veces la gente simplemente comete errores. Nadie es
perfecto.
Toma una respiración profunda, Dax. Ya casi has terminado. Él se

irá pronto. Puedes golpear la bolsa en el gimnasio.
—Espero que usted regrese de forma segura a Nueva York.
Jeff frunce el ceño.
—¿Cómo sabe usted que soy de Nueva York? ¿Harlow le dijo eso?
—Está en su contrato de alquiler. Uno que tuvo que firmar antes

de que ella pudiera alquilar este lugar.
—Ah, es cierto. De todos modos… Dex, ¿verdad? Muchas gracias

por escucharme divagar así. Te lo agradezco. —Jeff extiende su mano,
pero yo finjo no verla y me alejo, caminando hacia mi camioneta.
Joder con esto. Estoy cansado de contar hasta diez, veinte o treinta
sólo para mantener mi temperamento controlado, pero también sé que
no puedo andar por ahí golpeando las luces de personas simplemente
porque no pueden evitar ser gilipollas. Pero, ¿por qué tengo la sensación
de que Jeff sabe quién soy? Frank debe haberle contado sobre mí. Pero
al final, no importa si alguien le dijo a Jeff. Él está aquí, anunciando que
va a recuperar a Harlow, como algún macho alfa marcando su territorio.
Me meto en mi camioneta y me siento detrás del volante, mirando a Jeff
entrar en su SUV alquilado y alejarse.
241
Maldita sea, Harlow. Por favor, no me digas que él está en lo cierto

y que volverás con él, que lo perdonarás. Por favor, no me digas que todavía
amas a ese idiota.
Inclino mi frente contra el volante, las visiones de Harlow y de mí

ahora reemplazadas por algo, y no me gusta ni un poco. Ella con Jeff
Gardner, el equipo perfecto con sus certificados médicos, probablemente
luchando por el espacio en las paredes de su oficina. La exitosa Harlow
James, con el igualmente exitoso Jeff Gardner.
¿Y qué quieres, Dax? Ni siquiera fuiste a la universidad. Solo tienes

un diploma de la escuela secundaria. ¿Qué le dirá ella a sus amigos en
casa? ¿Qué sólo te tuvo cerca por tu gran polla? ¿Incluso ella llegará a
contarle a alguien de casa algo sobre ti? No fuiste nada más que una
distracción para ella. ¿Y qué va a pasar ahora que el esposo quiere
recuperarla? Vamos, sé real. Ella casi termina su jodida vida por ese
hombre, y ahora él la quiere de vuelta. Hará cualquier cosa para
recuperarla.
A la mierda con eso.
Me pongo mis gafas de sol y arranco el vehículo, sabiendo que sólo

voy a estar trabajando sobre algo en lo que no tengo control. Pero aunque
no sea un puto cirujano, soy un maestro artesano de la misma manera.
Solo que yo trabajo con la madera, mientras que Harlow y su esposo
trabajan con cuerpos. Y si tengo un título universitario o no, soy tan
bueno como lo son ellos.
242
Capítulo Veintitrés
Harlow
Qué sorpresa encontrar a Gabe en una gasolinera cuando llegué a
Albuquerque cuatro horas después. Habría llegado antes, pero primero
tuve que detenerme a desayunar en Santa Fe. No era como si yo tuviera
tanta prisa. Pero mi mundo repentinamente se volvió más pequeño, o
simplemente era el destino, y me topo con Gabe llenando su tanque de
gasolina al otro lado de la plataforma como te dicen que no lo hiciera. Él
agita la palanca, ordeñando esa bomba hasta la última gota. Me ve en el
momento en que salgo de mi coche, su rostro se abre en una amplia
sonrisa.
—Dra. James, ¿qué estás haciendo aquí abajo?
—Por favor, llámame Harlow —evidentemente, Dax aún no había

hablado con él sobre los últimos acontecimientos entre nosotros—. Me
voy a casa.
Él me mira fijamente, sorprendido, mientras devuelve la bomba a

su soporte.
—Pero Dax me dijo que te ibas a quedar dos semanas —entonces

su expresión se ve asolada—. Lo siento por mis tías en la barbacoa ayer.
Las oí hablar de ti, y yo…
—No hay nada que lamentar. No es que estuvieran hablando de

algo que yo no supiera. Soy mayor que Dax, y técnicamente, aún estoy
casada. —Deslizo mi tarjeta por el lector y pulso mi código. Trato de sonar
alegre, como si decir esas dos cosas no creara esta sensación de
apuñalamiento en lo profundo de mi pecho.
243
—Todavía quiero disculparme por lo que dijeron, porque sea cierto

o no, todavía fue grosero. Y entre tú y yo, todavía esperan que él termine
con mi prima, pero incluso yo sé que eso nunca volverá a suceder.
Honestamente, nunca había visto a Dax tan feliz en mucho tiempo. —
Hace una pausa y cruza la plataforma que nos separa—. ¿Quieres ayuda
con eso?
—No, gracias. Puedo hacerlo —cuando empiezo a bombear la

gasolina en mi coche, Gabe me estudia, y necesito desesperadamente
cambiar de tema antes de que mi cara traicione cómo me siento
realmente. Mis ojos todavía están hinchados por el llanto, y me alegro
que mis gafas de sol le oculten ese detalle—. Entonces, ¿qué hay sobre
ti, Dr. Vásquez? ¿Qué estás haciendo aquí?
—Tengo un turno que comienza a partir del mediodía en Urgencias

—dice—. Hago esto cada dos fines de semana y luego regreso. Oh, por
favor, llámame Gabe.
—Guau, Gabe, es un viaje largo en coche.
—Son sólo alrededor de dos horas en cada sentido y no está mal.

Escucho audiolibros en el camino, así que hace que el tiempo pase
rápido. —Se encoge de hombros, cruzando los brazos delante de su
pecho—. Pagan muy bien para esta zona. Estoy seguro de qué es mucho
más en Nueva York.
—Depende. Estás haciendo medicina de familia, ¿verdad?
—Sí, lo hago, y tengo un doctorado en Salud Pública, que es donde

quiero centrar mi práctica privada en Taos. Quiero mejorar la prestación
de atención primaria y la atención de enfermedades crónicas en entornos
de bajos recursos.
244
—El mundo necesita a más personas como tú —le digo, aunque me

pregunto cuánto tiempo durará su idealismo antes de que un recibo mal
pagado regrese a su oficina—. Al igual que Andrea Martin, de South
Valley. Ella administra ese tipo de clínica con fines de lucro, y sin fines
de lucro y gana subvenciones para sus equipos y trabaja con residentes
de la UNM43.
—¿Conoces a Andrea? —la cara de Gabe se ilumina—. ¡Qué

pequeño es el mundo! Fuimos a la universidad juntos en UNM. Entonces,
¿cómo la conociste?
—Oí de ella cuando ganó esa beca el año pasado, así que decidí
pasar, y comprobar su clínica. Ofrecí mis servicios durante un mes
completo. —Termino de bombear la gasolina, y esta vez, dejo que Gabe
tome la manguera y la coloque de nuevo en su soporte. Giro el tapón del
depósito de gasolina y cierro la tapa.
—De nada —dice él, arrugando su frente—. Pero no lo entiendo.

Creí que tú y Dax…
—Tú y yo sabemos que eso no iba a durar para siempre, Gabe.
Él frunce el ceño.
—Pero…
—Dax y yo hemos terminado, Gabe, me voy a casa.
Su rostro se torna de un color pálido.
—Espero que no tenga nada que ver con mis tías en la barbacoa.
Lo siento…
43 N.T: Universidad de Nuevo México
245
—No, no tiene nada que ver con tus familiares o cualquier otra
persona para el caso. —Puedo ver un poco de mí misma en Gabe hace
muchos años, antes de que la ambición superara a todo en lo que yo
había creído. Claro, yo hacía trasplante renal y transformaba vidas, pero
más allá de las reuniones pre y post operatorias con los pacientes, yo
normalmente no tenía mucha interacción con ellos. Voy a la evaluación,
lo poco que sé sobre mis pacientes lo obtengo de los locos garabatos de
otros médicos en los historiales médicos y las notas transcritas en mis
breves reuniones con ellos. Penny fue la única paciente a la que me
permití acercarme porque no quería que ella despertara sola después de
su cirugía, y después, no quise decepcionarla por irme demasiado pronto.
—Pero no tienes por qué irte tan rápido —protesta Gabe.
—Tengo que comenzar a iniciar el viaje de vuelta, así que no es

como si tuviera otra opción. —Tiro para abrir la puerta de mi coche.
Detrás del coche de Gabe, un conductor toca la bocina—. Gabe, ¿puedo
decirte algo?
Le frunce el ceño al conductor antes de volverse para mirarme.
—Por supuesto.
—Nunca olvides por qué elegiste medicina. No dejes que las cosas
brillantes y relucientes te distraigan de lo importante: la felicidad que se
obtiene de hacer lo que amas. A veces es fácil perder de vista eso y, a
continuación, terminas perdiendo de vista quién eres.
—¿Eso fue lo que pasó contigo?
—¿Tú que piensas? —suspiro, sintiéndome tonta por dispensar

sabiduría no solicitada—. De todos modos, tengo que irme.
246
Ignorando al conductor del coche de detrás de él. Gabe da un paso

hacia mí.
—¿Eres feliz, Harlow? Quiero decir, ¿realmente feliz?
Pienso por unos momentos.
—¿Qué pasa si te digo que no lo sé?
—Entonces te contestaré que no lo sé no es lo suficientemente

bueno. —Gabe se acerca un paso más mientras empujo mis gafas más
arriba en mi nariz—. ¿Estar con Dax te hizo feliz? Odio entrometerme, y
sé que vosotros dos os acabáis de conocer, pero ambos os veíais
realmente genial juntos.
Lucho por contener las lágrimas mientras trago, mi garganta seca

de repente.
—Sí, Dax me hizo feliz, Gabe, pero ahora tengo cosas que hacer en
Nueva York. —Me coloco detrás del volante y cierro la puerta—. No vine
aquí exactamente sin equipaje.
—Lo entiendo. —Asiente, la tristeza llenando sus facciones—. Pero

eso no significa que no puedas compartir el peso si él está dispuesto.
El conductor de detrás toca su bocina de nuevo, y yo arranco el

coche, alcanzando fuera de la ventanilla del automóvil para agarrar la
mano de Gabe.
—Cuídate, Gabe. Fue realmente agradable haberte conocido.
—Conduce con cuidado, Harlow. —Lo escucho decir mientras saco

mi coche de la gasolinera. Las calles de Albuquerque parecen desiertas,
y si esto fuera Manhattan, me preocuparía que una epidemia hubiera
247
golpeado la ciudad. Pero tal vez como Dax y Nana, todos estén en la
iglesia, o disfrutando un almuerzo, o como Gabe, dirigiéndose a su
trabajo. O quizás son como yo, sólo un turista haciendo su largo camino
a casa, su itinerario escrito y programado hasta su hora de llegada en
cada parada, con tu gerente de oficina en Nueva York controlándolo ese
tiempo, y un nuevo abogado haciéndolo lo mejor posible para conseguir
que el tribunal apruebe el cambio de abogado, para que esta vez, ella
pueda enfrentar las cosas de frente en lugar de huir. Lo único que Kathy
o Phoebe no sabrán es que necesito devolver el arma que había comprado
en Texas, librándome del recordatorio de que alguna vez la compré por
una razón distinta de la protección.
Mi teléfono suena cuando cruzo la frontera estatal hacia Texas

horas después. En el momento en que veo que es Kathy, respondo la
llamada poniéndola en el altavoz.
—¿Ya estás en el hotel?
—No, Kathy. Probablemente dentro de otra hora, y luego tendré que

caminar todo este tiempo sentada en una cinta. Te llamaré en el momento
en que me registre.
—¿Lo prometes? ¿No volverás a estar bajo radar para mí de nuevo

como hiciste en los últimos cinco meses? No creo que pueda manejar
recibir solo tus e-mails esta vez.
Puedo ver la preocupación en la voz de Kathy, y no puedo culparla.

Apenas respondí a sus llamadas cuando me fui, aunque respondí a sus
correos electrónicos porque estaban relacionados con el trabajo. Pero no
quería que escuchara la desesperación en mi voz, temerosa de haber
estallado en llanto en el momento en que hablara con alguien que
conociera mi dolor de primera mano.
248
Kathy había estado allí cuando yo estuve embarazada la primera

vez, tal y como había estado allí cuando terminó en un aborto espontáneo
justo antes del final del primer trimestre. Cuando yo hice el anuncio del
tercer embarazo solo para ver que terminaba en un legrado, guardé el
cuarto para mí, sólo diciéndoselo a Jeff que había perdido el bebé
nuevamente y prometiendo intentarlo una última vez antes de
abandonar. Marcus fue el resultado de ese último intento final, y esta
vez, esperé hasta después de haber pasado el primer trimestre antes de
hacer el anuncio. Si me hubiera salido con la mía, habría esperado al
segundo trimestre, pero la gente notó la diferencia enseguida. Al parecer,
yo tenía un resplandor de embarazada, probablemente muy similar a la
mayoría de las mujeres embarazadas. Pero al igual que los demás,
Marcus no llegó a ser, y esta vez, los asistentes médicos y enfermeras
vieron la angustia en mi cara cuando lo sostuve, mi hermoso hijo dormido
para siempre.
—Lo prometo, Kathy. Esta vez las cosas serán diferentes.
—¿Cómo diferentes?
—Por un lado, tengo una nueva abogada, Phoebe Taylor, y una vez
que el tribunal permita el cambio de representante legal, estaré
haciéndolo todo bien esta vez. No voy a regalar nada de lo que
legítimamente es mío.
Hay un silencio en la línea y escucho a Kathy exhalar.
—Eso es lo mejor que he escuchado venir de ti desde que toda esta

locura empezó con el hospital y Jeff. ¿Necesitas un lugar para quedarte?
Con tu ex viviendo en el apartamento con su novia, no se me ocurriría
que los Hamptons sea ideal, no a menos que tú planees hacer todo desde
allí.
249
—No, no lo estoy. ¿Crees que puedes encontrarme un

apartamento? No tiene que ser grande. Incluso puede ser subarrendado.
Es temporal. Un estudio servirá.
—¿Estás segura? Sabes cómo son los pequeños estudios aquí en

Manhattan. Será del tamaño de un armario en comparación a lo que
estás acostumbrada a…
—Sí, estoy segura. Tan pronto como el divorcio sea definitivo, Jeff
y yo dividiremos las propiedades equitativamente, y eso es todo lo que
quiero. Puedo decidir sobre comprarme algo entonces, y sólo entonces.
Ahora tengo algunos fondos disponibles, pero no necesito un lugar muy
grande.
—Hay un estudio libre en una semana o así en mi piso.
Kathy vive en un apartamento de dos dormitorios en el Upper East

Side, a pocas manzanas de donde Jeff y yo hemos vivido. Todo lo que
recuerdo es que vive en un edificio antiguo, pero que está bien mantenido.
Pero no puedo ser exigente ahora, no cuando mi prioridad radica en
enfocar todas mis energías en mí divorcio y en el hospital.
—Si no le importa el poco tiempo de aviso, me encantaría tomarlo.

¿Conoces al propietario?
—Oh, sí. Riley es mi vecina de al lado. Una dulce, dulce chica. Ella
acaba de mudarse con su novio, un gran actor de Hollywood que vive en
West Village —continúa Kathy—. Ella acaba de decirme cómo le gustaría
alquilarlo, pero no quería poner un anuncio. No quiere hacer esas cosas
de alquiler a corto plazo. Se metería en problemas con la junta de co-
propietarios si lo hiciera.
250
—¿Ellos están de acuerdo con un subarrendamiento? —Puedo

sentir que mi corazón se acelera al pensar en las posibilidades que me
esperan en casa. Ya sea del tamaño de un armario o no, es un nuevo
comienzo, que es exactamente lo que necesito en este momento.
—Lo están, y probablemente solo necesites firmar un contrato de

arrendamiento temporal, pero no necesitarás la aprobación de la junta ni
nada. Le preguntaré en tu nombre, y si ella dice que no, seguiré
buscando. Es una chica muy dulce, muy tranquila y todo eso —Kathy se
detiene, antes de reírse mientras continúa—, hasta que comenzó a ver a
ese actor.
Me hace reír. Dax y yo nos involucramos mucho, y

afortunadamente, estábamos demasiado lejos de la civilización como
para recibir quejas.
—¿Sexo ruidoso?
Ella resopla.
—Tienes toda la razón. Justo al otro lado de la pared, y pensar que

la mitad del bloque está sordo porque todos somos demasiado viejos tal
y como están las cosas, pero sus momentos de vida sexual van más allá
del ruido. Juro que las paredes traquetean.
—Estás exagerando, Kathy. —No puedo evitar reírme, los recuerdos

de las muchas posiciones que probé con Dax volviendo a mí. Esto no va
a ser fácil. Le extraño.
—No cuando vives a su lado, no lo estoy. Pero, afortunadamente ha

estado silencioso desde que se mudó con su novio. Pero no me
malinterpretes, adoro cada pedazo de esa chica.
251
—Entonces, ¿puedes preguntarle tan pronto como puedas? Me

ocuparé de las cosas del banco en el momento en que me avises de si ella
dice sí. —Enciendo mis faros. Detrás de mí puedo ver el atardecer por mi
espejo retrovisor, gloriosos matices de rojo, naranja y amarillo. Ya hecho
de menos las tardes perezosas en las que me sentaba detrás de las
ventanas de cristal de Pearl para ver la puesta de sol sin los insectos
zumbando a mi alrededor. Cuán rápidamente se oscurecía todo y luego,
salían las estrellas, llenando el cielo nocturno.
—Lo haré —dice Kathy antes de hacer una pausa por unos
momentos—. Me alegro de que vuelvas para luchar contra él, Dra. James.
Y con el hospital, también…
—Gracias.
—Lo que hizo Peletierre todavía está mal, y si lo que dijiste en tu

correo electrónico es cierto, que también volverás para pelear contra el
hospital, entonces bien por ti. Si alguien cae en esto, no serás tú. Será el
Dr. Gardner y su compañero de póker, Peletierre.
Y su amigo del club de campo, Frank.
Suspiro. Realmente no quiero enfadarme mientras conduzco, y no

cuando necesito salir de la carretera pronto.
—Gracias, Kathy. Te llamaré cuando me registre, ¿de acuerdo?
Mientras cuelgo, no puedo evitar sentirme triste otra vez, la idea de

otra noche sin Dax a mi lado matando cualquier felicidad que haya
sentido unos minutos antes. Pero sé que me acostumbraré a ello. Me dije
a mí misma cuando todo esto comenzó que Dax era solo una distracción,
y tenía razón. Y por mucho que me dolió oírle decir las palabras que él
252
me dijo, me alegro en secreto de que lo hiciera. Dax me hizo mucho más

fácil para mí dejarlo.
La auto-preservación en su máxima expresión.
253
Capítulo Veinticuatro
Dax
Sé que papá está en el taller muchos antes de que haga notar su
presencia aclarándose la garganta. Es un hombre grande, imponente en
todos los sentidos, sólo para sorprender a la gente que asume que él debe
de ser una estrella del fútbol retirada cuando descubren que es un
corredor de bolsa. Pero sí, jugó al fútbol en sus años universitarios, ganó
una beca, y jugó bien sus cartas hasta que se graduó como el mejor de
su clase. Fue dueño de una empresa de corretaje con oficinas cerca de
las Torres Gemelas, y después de que cayeran, juró que permanecería
cerca de su familia en Taos, incluso si eso significaba viajar tan a menudo
como él podía de Nueva York a Santa Fe, aunque tuviera que alquilar
vuelos si tuviera que hacerlo. Se necesita un hombre verdadero para
comprometerse con la familia así, y lo agradezco. Siempre me pregunté
por qué no vendía la compañía después del 11/944, pero mamá me dijo
que le hizo prometerle que no lo haría. Sin su negocio, no hubiéramos
podido pagar los lujos con los que crecimos.
Han pasado dos días desde que Harlow se fue, y ahora estoy de
regreso en Flagstaff. Esperé a que todos regresaran del almuerzo ese día
antes de decirles que regresaba a casa. No les di tiempo para que me
convencieran de lo contrario. Estaba completo y listo, y sin ninguna
explicación, me fui. Ellos no necesitaban una. La noticia de que Gabe se
había topado con Harlow en Albuquerque viajó rápido. Tan pronto como
se corrió la noticia en Taos de que yo estaba viendo a una mujer mayor
44
N. T.: Otra forma de denominar al 11S, el día del atentado contra las Torres Gemelas.
254
casada, el chisme de que ella se había ido al día siguiente viajó igual de
rápido.
Nunca olvidaré la decepción de Dyami y Nana, pero un hombre

tiene que hacer lo que tiene que hacer, y lo último que quería que vieran
era un Dax enamorado que lo jodió a lo grande y perdió a la mujer por la
que cayó enamorado. Necesitaba reagruparme, pero no podía hacerlo en
Pearl, no cuando todo me recordaba a Harlow.
—Nana llamó. —La voz de papá es una profunda voz de barítono,

uno de los rasgos que heredé del hombre, junto con su altura, aunque
mi color es más como el de mamá, todo del tipo de Nuevo México—. Está
preocupada por ti, Dax. Así como lo está todo el mundo, incluso los
muchachos aquí.
Sigo allanando los bordes superiores de la caja de madera que hice

esta tarde. Creé la tapa al final, y ahora, sólo tiene que quedar plana
sobre su base, que no es tan uniforme como me gustaría. Siento mis
músculos tensarse, no por lo que estoy haciendo, sino por lo que mi padre
acaba de decir. Por el rabillo del ojo, lo veo tirar de una silla y sentarse.
—¿Por qué? ¿Están preocupados de que vaya a lastimarme?
—¿Deberían estarlo?
Ese es Daniel Drexel para ti, un hombre de pocas palabras. Ha

estado aquí desde el día anterior a mi viaje a Taos, pensando que yo tenía
Pearl todo para mí, sólo para encontrar a una mujer desmayada en mi
cama.
—¿No deberías estar de regreso en Nueva York, papá? He regresado

hace dos días, y normalmente para este momento ya habrías
desaparecido. —Estoy siendo grosero, pero no puedo evitarlo. Hay una
255
razón por la que estoy trabajando hasta tarde en el taller, mucho después
de que todos se hayan ido a casa. En este momento, sólo quiero estar a
solas con mis pensamientos y completar mi pequeño proyecto. Me aleja
de Harlow, a pesar de que no he pensado en otra cosa que no sea ella
desde que se fue.
—Lo entiendo, hijo. Ella te lastimó.
Dejo el hira kanna a mi lado en el suelo. En donde he estado

sentado toda la tarde, rodeado de virutas de madera y el resto de mis
herramientas, un mazo de madera, y un cincel que me tomo más tiempo
para afilar que de costumbre. Es cómo mi mentor, Takeshi-san, trabajaba
en el suelo, para así poder utilizar sus pies y piernas si tuviera que
usarlas. Sostenía un pedazo de madera con su pie mientras cincelaba,
medía y armaba la carpintería, y así es como me enseñó a mí también.
Del mismo modo que parece enraizarlo a la tierra, también me pone a mí
en la zona de la creatividad, incluso si solo estoy construyendo una
simple caja sin un solo clavo, tornillo o incluso pegamento. No hago esto
para todos los proyectos, no cuando la empresa emplea otros quince
ebanistas, expertos en maquinaria moderna y la última tecnología 3D.
Sólo vuelvo a lo básico cuando necesito pensar o crear algo personal,
como la caja que tengo delante.
—Estoy bien, papá. De verdad, lo estoy. Sabes que supero todo esto
rápidamente. —Sí, como con un viaje al bar y luego follar a una chica por
la noche sin saber su nombre. No quiero hacer eso ahora, sin embargo,
ni siquiera cuando mi teléfono está zumbando con mensajes de mujeres
que acaban de descubrir que estoy de regreso en la ciudad.
Papá está callado mientras me mira levantar la tapa que está

colocada a mi lado y ponerla sobre la caja para comprobar que está
ajustada. Se desliza perfectamente en los surcos cincelados a mano. En
256
el momento en que esta caja rectangular esté hecha, tendrá algo tallado
a mano en la parte superior, algo que con suerte represente a quien va
destinada, y barnizada con un acabado destinado sólo para conservar la
madera exótica que he elegido.
—¿Le trajo flores?
Miro sobre mi trabajo, sorprendido.
—¿Quién?
—El Dr. Gardner. ¿Le llevó flores a su esposa cuando apareció en

Pearl?
—¿Cómo supiste que él estuvo allí? Yo no se lo dije a nadie.
—Él terminó primero en la casa de los hermanos Villier, pensando

que era Pearl. Simplemente entrando como si fuera el dueño del lugar, y
Sawyer casi le dispara a la cabeza.
—Mierda. —Justo como entró en Pearl, como si fuera el dueño,

llamando a Harlow nena—. ¿Sawyer está bien?
—Él está bien. Es por la cabeza de Jeff Gardner por la que todo el
mundo debería estar preocupado, pero al menos, los hermanos se rieron
mucho. Todd se encontró a Sarah en el supermercado y se lo contó —
dice papá—. Pero no respondiste a mi pregunta, Dax. ¿Flores?
¿Bombones? ¿Llevó el Dr. Gardner algunos con él cuando entró a Pearl
buscando a su esposa?
Odio cómo papá pronuncia la palabra esposa.
—Se están divorciando, ¿sabes?
257
—Lo sé, pero hasta que el divorcio sea definitivo, sigue siendo su
esposa. —Papá pronuncia la palabra nuevamente, y me golpea justo en
el plexo solar, lo cual me hace sentir aún más dolorido con la palabra que
la precedía. Su. Pero me obligo a volver a la pregunta de papá, y me
pregunto si Todd estuvo espiando el intercambio entre Jeff y yo todo el
tiempo. Tal vez ese maldito telescopio es bueno para algo después de
todo.
—No, él no llevaba nada… —Mi voz se desvanece cuando me doy

cuenta del verdadero propósito de la pregunta de papá. No era por
curiosidad. Él ya sabía la respuesta.
—Si la Dra. James te dejó, es por una razón que no tiene nada que
ver contigo.
Y ahí lo tienes, la verdadera razón por la que él está aquí para

hablar conmigo, incluso si él lo ha comprendido todo mal. Yo lo jodí todo
primero, y ella se fue. Su divorcio siempre había estado allí, claro, pero
todavía yo lo arruiné. También es un duro recordatorio de que nada es
secreto en Taos, y papá sabe que Harlow no era solo una inquilina para
mí.
—¿Qué más te dijo Nana?
—Nada que no hubiera oído de todos los demás… que estás viendo
a alguna cirujana de Nueva York. No tardé mucho en conectar los puntos,
ciertamente no después de que Sarah me dijera quién apareció en Pearl
mientras estuviste allí. —Hace una pausa, respira hondo y exhala—.
Nana también dijo que hay ciertas cosas que se discuten mejor entre dos
hombres adultos.
Dejo la caja a mi lado y me levanto del suelo, sacudiéndome el

serrín de mi camisa y vaqueros.
258
—Entonces, ¿qué son esas “ciertas cosas” que tenemos que

discutir, papá? ¿Me vas a decir que tienen razón? ¿Qué ella sigue casada
con ese idiota, así que yo debería permanecer lejos?
—Exactamente.
Pongo mis ojos en blanco.
—Oh, genial. Tú también. ¿Por qué ninguno de vosotros me dais

un jodido descanso?
Papá se levanta de su silla. Si bien mido unos buenos cinco

centímetros más del metro ochenta de altura, él es más de diez
centímetros más alto que yo y fornido, un rasgo que Sarah heredó
mientras que yo obtuve la estructura más delgada de mamá.
—Porque no puedes permitirte ese jodido descanso, o lo que sea

que pienses que es esto, Dax. No sé lo que pasó entre vosotros dos, o
cómo ella terminó en Pearl, de todos los lugares posibles. Pero lo que sí
sé es que no puedes permitirte el lujo de quedar atrapado en medio de
un divorcio, no cuando ya es tan jodido como está. Ella también necesita
cuidar de las cosas de su lado antes de pensar en que puede salir
huyendo a aquí y divertirse con mi hijo, y arrastrarlo a su lío.
—Eso no fue lo que sucedió…
—¿Por qué crees que Jeff Gardner apareció en Pearl? ¿Realmente

crees que él fue allí para volver a estar con ella? ¿Sin un solo ramo de
flores, o bombones, o lo que sea que nosotros los hombres les llevaríamos
a cierta chica con la que deseamos volver tanto? ¿No le daríamos la luna
si pudiéramos? Yo sé que lo haría si eso significara que podría recuperar
a tu madre.
259
—Tenía la esperanza de atraparnos juntos —murmuro—. Igual que

su abogado que nos encontró juntos en Pearl. Él debe haber sido quién
le dijo a Jeff donde estaba ella.
—No sé por qué fue allí, hijo, pero sea lo que sea, fue lo
suficientemente importante como para que él volara a Nuevo México.
—Él quiere que ella ceda su parte de una propiedad en los

Hamptons, como ella le cedió la de Manhattan…
—No es asunto tuyo, Dax, ni de nadie más —dijo papá, su mano

sobre mi hombro—. Eso es entre ellos y sus abogados.
Yo exhalo. Por supuesto, papá está en lo cierto, como él siempre lo

hace cada vez que termino demasiado a la deriva en mis emociones. El
divorcio de Harlow no es ningún negocio mío, y no es como si yo no lo
supera antes de que ella y yo termináramos durmiendo juntos. Por eso
me aparté después de que llamara a Cole para ver si podía ayudarla
recomendándole un nuevo abogado para ella buscara. Sin embargo, aquí
estoy, atrapado en su negocio como si fuera mío.
—No estoy diciendo que ella sea una mala persona, Dax —
continúa—. No la conozco, pero sé que su reputación la precede. Ella es
una buena cirujana, con mejores modales para empezar que la mayoría,
definitivamente, mejores que su marido. Pero también está en medio de
un divorcio del que ella necesita ocuparse por sí misma. La última cosa
que ella necesita…
—¿Pero qué pasa si ella está embarazada de mi hijo, papá? Yo fui

estúpido. Yo…
Papá hace una pausa, y puedo ver su mandíbula apretarse. Junto

con Nana, él estuvo allí para recoger los pedazos después de que me
260
enteré de lo que Madison hizo. Claro, yo era demasiado joven, y ella me

consideraba incapaz de ser padre de nuestro hijo, pero aún dolía saber
que yo no tenía opción en el asunto.
—Entonces ella estará embarazada. Pero hasta entonces, mantente

alejado y déjala hacer lo que necesita hacer. Sé que la caja que acabas de
hacer es para ella, y si crees que puedes enviársela ahora, por favor, no
lo hagas. Vuelve a empezar, hijo. Un inicio limpio con la Dra. James
cuando ella esté lista. Si está destinado a ser, entonces pasará. Y si está
embarazada, sé que tú sabrás qué hacer. Tu madre y yo no esperaríamos
nada menos.
Antes de que yo pueda decir nada, papá me abraza rápidamente y,

con una sonrisa y una palmadita en la espalda, agrega:
—Cómo estás tan ansioso por sacarme de aquí, mi vuelo sale por
la mañana. ¿Puedes llevarme en el coche al aeropuerto?
Papá y yo no hablamos de Harlow en absoluto cuando lo llevo al

aeropuerto. Por primera vez desde que regresé, hablamos de negocios,
como siempre lo hacemos cuando no estamos recordando a mamá, o
hablando sobre la familia, como la última travesura de Dynami. Papá
está complacido con los nuevos diseños que he creado, los pedidos que
hemos completado y enviado recientemente y mi próxima visita a Nueva
York en unas pocas semanas.
Durante los últimos años, una firma de marketing ha manejado

mis visitas a Nueva York cuatro veces al año. Yo los llamo apariencias,
pero papá simplemente lo llama trabajo. Después de todo, no puedo
esconderme en mi taller para siempre. Con artículos escritos sobre mí
cada vez que mis diseños ganan un premio, quiere que todos sepan quién
soy yo. El hecho de que a los veintisiete años soy considerado un maestro
ebanista, es un gran logro para él.
261
Para él, los hombres como yo son una raza en extinción. Es un

logro que no habría sido posible si hubiera asistido a la universidad en
lugar de ser el aprendiz de un maestro carpintero como Takeshi-san.
Entonces, durante una semana, cuatro veces al año, me reúno con los
clientes desde las nueve de la mañana hasta las siete de la tarde. Se
pelean por conseguir una cita, incluso cuando saben que sus pedidos no
podrán ser completados en otro año o dos más, incluso más para las
maderas recién adquiridas que deben envejecer primero. Algunos
esperan, otros no, pero mi calendario de producción está garantizado
para los próximos dos años.
Después de mis citas, papá solía llevarme al club privado como su

invitado, donde tiene su propia botella de coñac en la pared junto a la de
todos los demás, sus nombres deletrean quién es quién en Manhattan.
Se ganó su lugar a través del trabajo duro, manejando inversiones de
algunas de las personas más ricas de la ciudad. Fue recomendado allí
por un desarrollador de bienes raíces, Clint Caldwell III, cuya esposa, una
ex top model, me presentó a Madison. Pero papá sabe que prefiero pasar
el tiempo donde puedo soltarme como el Top of the Standard o Soho
House en el Meatpacking District. Tal vez algún día yo sea como papá,
capaz de moverme entre Nueva York y el sudoeste con facilidad, pero soy
demasiado de Nuevo México para eso. Está en mi sangre.
Pero eso no significa que no pueda estar con gente como el Dr. Jeff
Gardner cuando esté en Nueva York. No soy un sencillo carpintero de
Taos. Soy Dax Drexel, el hombre detrás de Takeshi-Drexel Woodworking
& Designs, con una sala de exposición justo en Seventh Avenue y una
lista de clientes llena de Quién es Quién del país. También soy un hombre
que no puede dejar que nada, ni nadie lo detenga. Y hasta que Harlow
me diga que está embarazada con mi hijo, seguiré adelante.
262
Capítulo Veinticinco
Harlow
Para el momento que llego a Nueva York tres días después, es casi
medianoche. Como no quería molestar a Kathy, me registré en el
Standard y obtuve una habitación con vistas al río Hudson y al High Line,
un parque público de casi dos kilómetros de largo que solía ser una vía
férrea que iba desde 34th Street hasta el St. John’s Park Terminal. Tengo
todos esos grandes planes de dar un paseo por la mañana, tal vez incluso
una carrera rápida y una parada en el Museo de Arte Americano Whitney,
pero estoy tan agotada que duermo durante quince horas seguidas.
Al día siguiente, Kathy aparece después de que dejo el hotel para

ayudarme a trasladar algunas de mis cosas que tengo en mi unidad de
almacenamiento al estudio que logró convencer a su vecina para que me
alquilara. Mientras no me importe el pelo de gato, es mío. No voy a
quejarme, no cuando está completamente amueblado, y necesito un
lugar donde Jeff no pueda encontrarme mientras me reúno con los
abogados y planifico mi próximo curso de acción. Y con Kathy al lado, al
parecer, aparentemente tengo comida casera incluida, también, a juzgar
por la última invitación de anoche de unirme a ella y a su esposo, Clyde,
para cenar, y una nevera surtida con una semana de comida pre-
cocinada. Ella me dice que es temporal, solo lo suficiente hasta que me
instale. Estoy tan conmovida por lo que ha hecho que le doy un profundo
abrazo que la sorprende.
Ahora sé que siempre tuve una amiga en Kathy Pleschette, pero

estaba demasiado ocupada construyendo muros a mí alrededor para
darme cuenta. Me importaba más ser la mejor en mi campo, incluso
cuando mi vida personal se derrumbaba a mí alrededor. Pero ya no puedo
263
seguir construyendo muros, no cuando he visto lo que sucede cuando no

tienes paredes tan altas a tu alrededor, y cuando te permites ser más
abierta, aunque confías en otros a tu espalda. Lo vi por mí misma
alrededor de Dax y su familia, y quiero lo que él tiene: gente que
realmente lo aman.
¿Pero a quién estoy engañando? También quiero a Dax.
Me encuentro con Jeff a la mañana siguiente cuando salgo del

ascensor después de visitar a mi nuevo conjunto de abogados en
Chambers, Maynard & Lipman. Se queda congelado, con los ojos muy
abiertos mientras me mira, su mirada bajando por mi cuerpo y luego
volviendo a subir. Es como si hubiera visto un fantasma, o tal vez sea el
nuevo vestido con algo más que los colores neutros habituales que
siempre usaba bajo mi bata blanca de médico. Hoy, llevo un conjunto
verde azulado completado con una bufanda suelta que cubre mis
hombros. Incluso mi cabello está diferente de cómo lo llevaba
habitualmente, ya no está recogido en un moño apretado. Detrás de él,
la gente murmura por lo bajo a medida que se exprimen más allá de él
para entrar en el ascensor.
Me ha llamado tantas veces desde que dejé Taos que perdí la

cuenta. Extraño, pero incluso fue agradable en sus mensajes. No hubo
insultos, ni amenazas. Solo quería reunirse en persona, para así poder
discutir algunas cosas, como volver de nuevo juntos.
—Jeff, ¿qué estás haciendo aquí?
Echa un vistazo a las puertas del ascensor cerrándose detrás de mí

antes de apoyar sus dedos en mi codo y alejarme del centro del vestíbulo
hasta un rincón.
264
—Sabes que mi abogado está en este edificio, Harlow. Tengo una

reunión con ellos acerca de nuestro… nuestro divorcio. ¿No recibiste
ninguno de mis mensajes? Me tienes tan preocupado, nena.
—Lo hice, pero estaba ocupada, conduciendo, Jeff. Ya sabes cómo

se supone que no debes distraerte mientras viajas, ¿verdad?
—Podrías haberme devuelto la llamada —dice, su voz suena casi

como una caricia y hace que se me pongan los pelos de punta.
—Jeff, sabes que no deberíamos estar hablando sin nuestros

abogados presentes. —Retiro suavemente mi codo lejos de él.
—Es por eso por lo que te he estado llamando. Quiero que

hablemos como solíamos hacerlo, nena, sobre…
—Por favor, no me llames nena, Jeff. No soy tu nena —digo

firmemente, odiando la manera en que la palabra se desliza de su lengua.
Jeff estudia mi rostro unos instantes antes de asentir. Exhala.
—Mira, solo quiero que hablemos sobre intentar hacer funcionar

nuestro matrimonio otra vez. Podemos conseguir asesoramiento como me
pediste tantas veces. Estaba tan ciego entonces, y lo siento de veras.
Realmente lo hago. He cometido un gran error, y quiero hacer las paces
contigo.
—¿Lo haces?
—Sabes que sí, Harlow —dice, bajando la voz mientras se acerca

un paso más. No, Jeff no es posible que esté tratando de halagarme
ahora, ¿o sí?
265
—-¿Qué tan intensamente quieres hacer las paces conmigo? —Le

brindo mi mejor expresión abierta mientras detrás de él, la gente sigue
con sus vidas.
—Cualquier cosa que desees. He cometido un gran error con Lei…

con ella, y quiero que empecemos de nuevo. Haré cualquier cosa, Harlow.
Cualquier cosa. Podemos ser un equipo de nuevo, hacer grandes cosas
nuevamente. Juntos. ¿No es eso lo que siempre quisiste?
No le respondo. Sus palabras no traen ningún consuelo; en cambio,

todo lo que siento es dolor y la angustia del último año revolviéndose en
lo más profundo de mi pecho, un recordatorio de cómo se me rompió
completamente al verlo salir de la sala de parto incluso cuando yo
sostenía en mis brazos a Marcus, tontamente con la esperanza de que tal
vez mi calor corporal podría revivirlo.
—¿Por qué no nos sentamos en algún lugar, tal vez para almorzar
y hablamos de eso? —continúa, sonriendo—. ¿Recuerdas cuando
solíamos discutir los casos…?
—Quiero la propiedad de los Hamptons. —Dejo escapar, la bruma

de los dolorosos recuerdos desvaneciéndose. Cuadro mis hombros, mi
espalda recta. La nueva Harlow está en casa.
—¿Estás loca?
—Se llama distribución equitativa, Jeff —respondo mientras me

mira con incredulidad—. Te quedas con la propiedad de Manhattan que
me hiciste firmar la cesión de mi parte mientras estaba afligida por
nuestro hijo, y yo mantengo la propiedad de los Hamptons, esa que
siempre has estado tratando de intimidarme para que renuncie a ella.
Jeff frunce el ceño.
266
—También estaba afligido, Harlow.
En los brazos de Leilani, donde encontraste consuelo durante todo

mi embarazo, pensando que yo no lo sabía. Pero no, no lo voy a decir en
voz alta. Es lo que Jeff quiere ver, que me derrumbe o me pierda por
ponerme muy personal, pero no le daré esa satisfacción. La última vez
que perdió su paciencia conmigo, casi me metí una bala en mi cerebro.
—Pero eso no es ahora, ni aquí. Seguiste adelante hace mucho

tiempo, así que deja de fingir y dime por qué quieres realmente hablar
conmigo.
Jeff retrocede un paso, sorprendido. ¿O es un shock? Luego levanta

la esquina de su boca y veo al Jeff que siempre he conocido.
—Mira quién habla de seguir adelante. Tú también te moviste

bastante rápido. De hecho, me encontré con él, tu nuevo chico juguete.
Siento que todo el color sale de mi cara, mi garganta seca. ¿Qué

quiere decir Jeff con me encontré con él? ¿Cuándo?
—Después de que Frank me dijo dónde te encontró, tenía que ir a

verlo por mí mismo y terminé todo el camino en el maldito desierto. —Se
ríe secamente—. ¿Y adivina a quién encuentro en tu lugar? Dex, ¿verdad?
Antes de corregir su pronunciación del nombre de Dax, me

sorprendo, el significado detrás de sus palabras hundiéndose. No puedo
mostrarle a Jeff lo que está esperando, ese momento en que él gana la
mano superior. Y si me trago su anzuelo, lo hará. Solo espero que Dax
no le hiciera daño. ¿Es por eso por lo que Jeff siguió llamándome después
de dejar Taos? ¿Porque estaba en Pearl? Lo que significa que Dax también
estaba allí, si Jeff dice que se lo encontró. ¿Qué pasó? ¿Sobre qué
hablaron?
267
—¿El gato se comió tu lengua, Dra. James? Puedo ver por qué te
gusta. Apuesto a que te folló hasta volverte loca con esa gran polla suya,
¿eh? ¿Cuánto tiempo estuviste escondida allí todo este tiempo con tu
precioso juguete? ¿Los últimos seis meses completos? Te recuperaste
muy rápido…
Mi mano se mueve antes de que mi cerebro pueda detenerla, mi

palma cruzando la cara de Jeff. Ni siquiera me importa que la gente se
haya detenido a mirarnos, con la preocupación escrita en sus caras,
aunque la mayoría de ellos siguen caminando, ocupándose de sus
propios asuntos. Estamos en un edificio lleno de las mejores firmas
legales del país, y lo último que necesito es un cargo de agresión, pero
Jeff golpeó demasiado bajo esta vez, y una nueva yo o no, no te puedes
recuperar del dolor de perder a un hijo follando con un tipo en el desierto.
No, una noche sentada junto a una pistola cargada y preguntándose
cómo esa bala destruiría a un cerebro humano perdido en el dolor lo hizo.
—¿Se cansó de ti? —continúa mientras sostiene una mano hacia

uno de los guardias de seguridad que camina hacia nosotros. El guardia
se detiene y asiente antes de volver a colocarse junto a la puerta—. ¿O es
el motivo por el que quieres los Hamptons ahora? ¿Estáis pensando en
mudaros juntos o algo así?
—No, Jeff, quiero la propiedad de los Hamptons porque tengo la

mitad de ella. Así de simple. ¿Te gustaría que te explicara a ti el
significado de la distribución equitativa? ¿O prefieres dejar que mi nueva
abogada lo defina en nuestra reunión?
Da un paso atrás.
—¿Qué… qué reunión? ¿No sé de ninguna reunión?
268
—Tu abogado te estará llamando hoy a una reunión para que

podamos discutir la distribución equitativa de los bienes gananciales
como adultos, racionalmente y con representación legal esta vez.
Recuerda, te quedaste con el apartamento de Manhattan, y eso es algo
que ellos tomarán en consideración en las próximas reuniones.
Distribución equitativa de nuestros activos ya sea si se adquirieron
legalmente y no a través de la intimidación, mientras tu esposa estaba
experimentando un dolor emocional por la pérdida de nuestro hijo, muy
bien podría significar que la propiedad de los Hamptons es mía.
Jeff balbucea enojado, pero nada coherente emerge de sus labios.
—Te veré en la reunión, Jeff. —Le digo, pasando junto a él y

caminando hacia la salida. En el momento en que salgo fuera, no me
detengo. Sigo caminando, tomando respiraciones profundas y
disponiéndome a calmarme. Hago una señal a un taxi y me deslizo en el
asiento de atrás, indicándole al conductor mi nueva dirección de
memoria.
A medida que el conductor se desliza dentro y fuera del tráfico de

media mañana, me alegro de no haber dicho nada sobre Dax. No quiero
darle a Jeff la satisfacción de saber cuánto significa para mí Dax, incluso
si fui yo la que se alejó de lo que podríamos haber tenido juntos. Tengo
tantas preguntas sobre lo que estaba haciendo Jeff en Pearl, y lo que
pasó, de qué hablaron, pero tengo que dejarlo ir. Si hay una cosa que me
dice su admisión, es que Jeff es Jeff, todavía gobernado por el miedo al
fracaso y ahora, la constatación de que había sido sustituido por alguien
más joven, guapo, y mejor en la cama de lo que él nunca fue.
Pero también sé realmente por qué quiere una reconciliación, y no

tiene nada que ver con querer estar conmigo. Kathy me contó los jugosos
detalles en el momento en que se presentó en el hotel en la tarde de ayer,
269
y no puedo creer que lo sentí por Jeff. Leilani está embarazada, claro,
pero no es el hijo de Jeff.
Si lo que Kathy dice es cierto, y eso lo escuchó del gerente de la

oficina de Jeff, él rompió algunas leyes de privacidad de los pacientes
para averiguarlo. Durante una de las pruebas prenatales de rutina de
Leilani para detectar ciertas afecciones como el Síndrome de Down, Jeff,
de alguna manera, había agregado una prueba de paternidad a la
petición de laboratorio, y los resultados le dijeron que el bebé no era suyo.
Con la boda cancelada y el divorcio todavía en curso, de alguna manera
Jeff piensa que puede recoger los pedazos de nuestro matrimonio y
empezar de nuevo cuando todo lo que realmente quiere es salvar la cara.
—No puedo creer que sienta lástima por él. —Había añadido Kathy
cuando subimos en el ascensor a mi subarrendamiento—. Bueno, un
poco.
—Lo siento por él, también, Kathy, pero empezó a joder con Leilani
mientras yo estaba embarazada de Marcus. Sé que no era la esposa
perfecta, pero creo que para algunas personas, el karma tiene una
marcación rápida.
Incluso el hospital está sintiendo el ardor de mi regreso. Pero eso

es lo que sucede cuando reciben un aviso de que estoy presentando una
reclamación contra ellos. Me alegra tener un excelente equipo legal que
me representa, gracias a las recomendaciones de Cole.
En el momento en que regreso a mi pequeño apartamento tipo

estudio, me desvisto y me meto debajo de las sábanas. Aún es por la
mañana y debería estar fuera de casa, pero necesito un descanso de lo
que acaba de suceder, incluso si es solo acostada en la cama desnuda.
Me centraré en las pequeñas cosas, como en las sábanas de algodón
270
egipcio sintiéndose contra mi piel, la forma en la que se siente tan

liberador el dormir desnudo bajo las mantas.
Me gusta este pequeño apartamento con su cama demasiado

grande para el lugar, pero al mismo tiempo, tan perfecta. Se siente como
un capullo, pequeño y cómodo. La joven dueña debe enorgullecerse por
lo bien que hizo todo para que su casa se viera bien, desde la pintura de
las paredes hasta las molduras recortadas, y los libros bien leídos que
llenan los estantes empotrados. La configuración es totalmente de los
setenta, pero me encanta. Es como estar sentada en una cápsula del
tiempo, con algunos toques modernos aquí y allá, como un televisor de
pantalla plana y las más suaves sábanas Frette45.
Busco mi teléfono en la mesita de noche y me desplazo por los

mensajes de voz, buscando uno que recibí tres días después de dejar
Taos, durante mi última parada en Pennsylvania. Realmente no debería
escucharlo, pero sé que lo haré. Ya que he probado algo desagradable,
necesito algo más para limpiar mi paladar de Jeff, incluso si lo que voy a
oír es agridulce.
En el momento en que la voz de barítono de Dax llega al altavoz,

mi aliento se detiene. Coloco el teléfono en la almohada junto a mí y cierro
los ojos, imaginándolo frente a mí, diciendo las palabras que estoy a
punto da escuchar.
—Harlow, soy yo, Dax. Quiero disculparme por las cosas que te
dije. Fueron palabras crueles, y estoy avergonzado de mí mismo por
siquiera pensar esas cosas. No las mereces. Me dijiste la verdad después
de todo. No es como si te alejaras sin decírmelo. Y lo hiciste, pero en vez
de hablar racionalmente, me perdí totalmente, y lo siento. La única razón
por la que no he dicho nada sobre la pistola y la nota era porque confiaba
45
Frette: Marca de lujo de sábanas hechas en algodón egipcio.
271
en que sabrías qué hacer. Yo… No sé, pero solo desearía que pudiera
haberte pedido disculpas en persona. Es lo menos que mereces. Eres la
mujer más increíble que he conocido, Harlow, y por favor, no lo olvides.
Nunca. He leído tu carta, y entiendo que debes seguir adelante, y quizás
tengas razón. Lo que tuvimos puede haber sido… solo temporal para ti,
pero, ¿sabes qué? No lo fue, no para mí. —Hace una pausa, y en el fondo,
escucho una voz profunda preguntarle si está listo para ir al aeropuerto—
. Mierda, tengo que irme. Espero que seas finalmente feliz, Harlow. Lo
digo de verdad. Buena suerte.
No sé por qué tengo que escuchar el mensaje de Dax sabiendo cómo

me rasga el corazón cada vez que lo hago. Pero, ¿no puede una chica
soñar, incluso si tiene que tamizar a través de los detalles y elegir solo
las partes que no duelen? Me encanta la forma en que Dax dice que soy
una mujer increíble. Suena como una afirmación que necesito escuchar
cada día, y sobre todo, decírmelo a mí misma y creerlo de verdad.
Extraño mucho a Dax, su risa contagiosa, su mirada pícara y ese

gran corazón que lleva en la mano. Pero también sé que tengo cosas de
las que ocuparme, y no puedo permitirme una distracción. Dejé caer el
balón hace seis meses cuando empaqué el coche y huí de Nueva York,
diciéndome a que solo necesitaba llorar por todo lo que había perdido y
regresar de nuevo, como nueva. Claro, me dije que me iba de viaje por
todo el país, pero en el fondo de mi mente, siempre supe que era un billete
de ida, como Thelma y Louise, conducir sobre el Grand Canyon con mis
demonios justo detrás de mí. La compra del arma en Texas lo demostró,
sin importar lo mucho que intenté engañarme para creer lo contrario.
Me desplazo por el calendario de mi teléfono, repasando mi agenda

de la semana. Tengo más reuniones con Phoebe para resolver cada detalle
de mi divorcio. También hay reuniones con un equipo de abogados
dirigido por el padre de Cole, Alan Chambers, de Chambers, Maynard &
272
Lipman, quién está supervisando mi caso contra el Miller General. No lo

dirige, pero como uno de los principales socios, se asegurará de que todo
se haga bien.
Treinta millones de dólares en futuros ingresos, honorarios legales

y compensación por daños a mi reputación no es algo de lo que reírse, y
con Jeff y Peletierre mencionados en la demanda, sé que tampoco se
reirán. Ya sé que el hospital resolverá el caso y me devolverán mi trabajo,
pero no se trata del trabajo. Ni siquiera se trata del dinero. Es
simplemente una declaración que dice, Harlow James está de vuelta, y
no toma una mierda de nadie.
Ella también es malditamente increíble.
273
Capítulo Veintiséis
Dax
Tanto por seguir adelante. No he tenido sexo en las últimas seis
semanas y me está matando. Y no es por falta de intentarlo. Mi teléfono
ha estado zumbando con mensajes y ya no puedo mostrar mi cara en
Larry’s sin tener una maldita buena razón para no irme a casa con Becky,
Tina o Allison por la noche. Decirles que estoy ocupado ya no las detiene
e incluso los chicos me están mirando sorprendidos como si estuvieran
preguntándose dónde está el verdadero Dax.
Y no es como si no pudiera excitarme de repente. Mi fontanería está

bien. De hecho, está a toda marcha, y me está volviendo loco. Pero
simplemente no puedo. No puedo meter mi pene en cualquier coño que
aparezca en un radio de cinco kilómetros. Ya no. Solo deseo a una mujer
y no está para nada cerca de Flagstaff. Está en la ciudad de Nueva York
y no ha respondido a ninguna de mis llamadas, no es que pueda. Su
número de teléfono móvil ahora va directamente a su consultorio médico,
y todos los que responden me dicen que está ausente con una licencia
prolongada.
Claro, le dejé un mensaje diciendo que entendía su necesidad de

seguir adelante, pero mi corazón no entendió ese recordatorio, al igual
que mi cerebro ignoró la advertencia de papá para dejar a Harlow a solas
y terminé la caja, pasé dos días más completando el tallado en la parte
superior de esta, empacándola y luego enviándola a su consultorio
médico. Eso fue antes de que todo el infierno se desatara en su mundo,
y solo espero que mi regalo le recuerde la paz que encontró en Pearl… y
a mí. La extraño, y solo quiero saber que está bien. Necesito escuchar de
su voz que está bien. Demonios, solo necesito escucharla.
274
Porque como si estar involucrada en un amargo divorcio no fuera

lo suficientemente malo, también está en medio de una demanda que
involucra al hospital que la dejó ir después de perder a su hijo, Marcus.
Los periódicos informan que Miller General Hospital rescindió su contrato
mientras estaba con licencia médica, sus razones aducían “un registro
de desempeño deficiente”. Sus abogados dicen que el hecho de que ella
no luchara ese fin de contrato durante seis meses demuestra que el
hospital tenía derecho a dejarla ir. Después de todo, si estaban
equivocados, ¿no habría peleado la rescisión de contrato de inmediato?
Todo esto hace que las palabras de Harlow sobre encontrar la paz
en Pearl sean aún más conmovedoras, sabiendo que condujo a casa en
medio de una tormenta de mierda esperándola. Y estúpido de mí, la dejé.
Cada día, si estoy trabajando en el almacén, en reuniones con

clientes o buscando una determinada tabla de madera para un pedido
especial, mi teléfono vibra al escuchar alguna mención de ella o Jeff en
las noticias. Demonios, zumba cuando estoy en la maldita ducha, cada
cotilleo aparece en mis notificaciones. Los tabloides de Nueva York no
parecen tener suficiente de la cirujana de trasplantes y de los treinta
millones de dólares que pretende reclamar contra el hospital por la
pérdida de ingresos futuros, los honorarios legales y la indemnización por
el daño a su reputación. Seguramente se resolverá fuera de los
tribunales, pero hasta entonces, la gente la está pintando como una perra
sedienta de dinero, emocionalmente inestable, y si se pueden creer los
informes anecdóticos, fría como el hielo.
¿Harlow? ¿Fría? ¿Están todos ciegos? Algunos días quiero tomar el

primer vuelo a JFK46 y encontrarla. Quiero estrecharla en mis brazos y
decirle que no está sola.
46
JFK: Nombre del aeropuerto de Nueva York, John Fitzgerald Kennedy.
275
Entonces, ¿qué diablos sigo haciendo en Flagstaff?
Pero tampoco puedo hacer una mierda sobre todo ello. Para eso
están los abogados. Y si la firma de Cole está manejando su caso contra
el hospital, entonces Harlow está en buenas manos. Saben lo que hacen,
y su silencio es parte de esta estrategia. Si ella hace o dice algo sin
asesoramiento jurídico o, peor aún, contra el asesoramiento legal, solo
funcionará en su contra. Como lo haría de igual forma para mí también.
Pero, a pesar de que Cole es abogado, también es mi amigo. Me

alegro de que no esté directamente implicado en el caso de Harlow.
—Es un puto enredo, hombre. Solo déjala en paz por ahora. —Es
todo lo que dice Cole cuando lo llamo esta noche, esperando unas pocas
respuestas. Podría haber dicho palabras más elegantes, todo un
galimatías legal para mis oídos, pero la palabra que elige es suficiente
para que entienda lo malas que son realmente las cosas.
—¿Puedes decirme una cosa? —pregunto mientras Cole gime—.

Solo una.
—Depende de lo que quieras saber, hombre. Mi firma la representa,

así que no puedo decirte mucho.
—¿Todavía tiene una carrera en Nueva York después de este… este

puto enredo?
Cole exhala.
—Déjame ponerlo de esta manera, Dax, aunque he de advertir que

lo que estoy diciendo son estrictamente rumores, no hay nada que no
hayas leído en la prensa sensacionalista, y tú y yo sabemos cuán fiables
pueden ser, ¿verdad?
276
—Sé que no puedes decir nada oficial, hombre. Pero solo échame
una mano aquí, ¿vale?
—Tuvo una oferta para ser Directora en el Hospital New Haven, y

simplemente se retiraron. ¿Qué te dice eso?
—Está acabada.
—Bastante, si los tabloides deben ser creídos. Es injusto, pero pase

lo que pase con el caso, nadie va a tocarla ahora. No por aquí. No ahora.
De nuevo, rumores.
—¿Sabía esto antes de presentar la reclamación contra el Miller

Gen?
—Debería haberlo hecho, pero también lo hizo seis meses

demasiado tarde —responde Cole—. Mira, hombre, no sé qué decirte. No
quiero que te arrastren a esta cosa más de lo que ya te ves arrastrado a
ella.
—¿Qué quieres decir?
—Esto es nuevo, así que quizás no hayas oído hablar nada de ello,
pero se hará pronto. Gardner está ahora afirmando que ella había estado
en Taos todo este tiempo… con cierto carpintero, nada menos. Tú. Así
que no te sorprendas si tu ostentosa sala de exposición consigue un poco
más de atención de lo habitual.
Mi sala de exposición ha recibido más atención, y no de posibles

clientes, ya que Miko, mi gerente, me envió un correo electrónico ayer.
Mencionando que había fotógrafos fuera, pero supuso que tal vez yo debía
haber ganado un premio que papá se había olvidado incluir en el último
correo electrónico de la empresa.
277
—Eso es una puta mentira, y lo sabes, Cole. —Realmente debería

haber matado al bastardo cuando lo conocí en Pearl, y haberlo enterrado
en la propiedad. Estoy seguro de que los hermanos Villier se habrían
ofrecido voluntarios también para ayudarme a hacer el trabajo—. Cinco
días, Cole. Estuve con ella durante cinco jodidos días, no seis meses.
—¿Importa cuánto tiempo estuviste con ella, Dax? Lo que es

importante es que Gardner está usando el tribunal de la opinión popular
contra ella. Y no estoy hablando aquí de Twitter o Facebook. Estoy
hablando de sus amigos… colegas, vecinos, incluso pacientes. No está
desaprovechando cualquier golpe en esa arena. Te está usando para
manchar su reputación incluso más de lo que ya lo hizo con su
inestabilidad emocional cuando estaban casados, y después de que
naciera su hijo. E incluso si la gente verifica los hechos y prueban que
están equivocados más adelante, el daño ya está hecho. Ya sabes cómo
es la gente, Dax. Disparan primero y preguntan después. Pero aunque
todo eso no signifique nada en los tribunales de divorcio, agrega eso a los
rumores de que estaba rodando en las sábanas contigo cuando debería
haber estado defendiendo su reputación en su tierra, es una sentencia
de muerte para cualquier carrera, no importa cuán impresionante sea.
Pero se recuperará…
—¿Qué hay de él? —pregunto, controlando mi temperamento lo

mejor que puedo—. Tuvo una aventura e incluso fijó una fecha para la
boda antes de que la tinta de su divorcio se secara. Infiernos, ni siquiera
era definitivo.
—La boda se ha cancelado.
Ni siquiera lo había oído, el sentido común haciéndose cargo.
—¡Por supuesto, está suspendida! ¡Todavía está casado con

Harlow!
278
—Dax, cálmate. No, lo ha hecho porque el bebé de Leilani no es de

él, así que la dejó —dice Cole, y sus palabras me dejan helado. Harlow
podría llevar a un hijo mío, y si lo está, ¿cómo va a tratarla entonces este
tribunal de la opinión pública?
—¿Cómo es que nadie habla de eso? Lo único que están haciendo

es manchar la reputación de Harlow por todas partes.
—No está en las noticias porque él violó el HIPAA para averiguarlo,

y ahora corresponde al AMA decidir. Que es la Asociación Médica
Americana para ti. —La voz de Cole es grave ahora—. Así que aunque
Gardner no está jugando justo ahora arrastrando tu nombre a su
desastre, tampoco se verá bien para él a largo plazo.
—¿Y papá? No es solo mi nombre. Es el suyo, también.
—Tu padre no está feliz, pero estará bien. Pero, al igual que tus
abogados le han aconsejado que en cualquier caso en que hayas estado
involucrado, es mejor quedarse callado y que nosotros hagamos el
trabajo. Pero realmente, ¿a sus clientes les importa lo que dicen los
tabloides? Mientras él siga ganando dinero para todos, y tú hagas lo que
haces y ganes premios con tus muebles, él siempre será parte del viejo
club de chicos… como tú, y yo algún día —exhala—. Mierda, yo no
debería haberte dicho nada…
Papá y yo sobreviviendo al tribunal de la opinión pública es una

cosa, pero Harlow es una cuestión totalmente diferente.
—Una pregunta más, y ya no te molestaré más.
—¿Cuál es? —El tono de Cole es precavido, pero me permite

continuar.
—¿Cómo lo está haciendo ella? ¿Cómo está aguantando Harlow?
279
—Son dos preguntas, hombre. Pero sinceramente, no puedo

decirte. No lo sé.
Si una noche a solas en Pearl había hecho que Harlow se

encontrara cara a cara con su pistola, ¿qué pasaría ahora? ¿Quién velaría
por ella ahora que está atrapada en todo este gran lío? No tiene ninguna
familia. No tiene a nadie, no en Nueva York. Mierda, debería haberla
llamado antes. Debería haber insistido en verla.
—Venga Cole, arrójame un hueso en esto.
—Ya lo hice. Te dije más de lo que debería haberle dicho a nadie.
—¿Cómo puedo ponerme en contacto con ella? He intentado llamar

a su despacho, pero es como el jodido Fort Knox allí. Nunca está
disponible, o están tamizando todas sus llamadas.
—No lo sé, hombre. No puedo…
—Cole, vamos. Por favor.
Cole se queda callado por unos momentos.
—Guau. Ni siquiera me estás chantajeando con la bañera que Millie

pidió.
—No hubiera sido justo, hombre. La pidió ella, no tú. —Le digo
aunque hago una pausa, la curiosidad obteniendo lo mejor de mí. Cole y
yo pasamos el rato juntos cada vez que estoy en Nueva York, pero eso es
todo. Los tíos, siendo tíos, no hablamos de cosas como el amor—. ¿Puedo
preguntarte algo personal?
—Por supuesto.
—¿Cómo supiste que Millie era la única para ti?
280
Oigo a Cole reírse a carcajadas.
—Eso fue fácil. No podía verme a mí mismo con nadie más. Incluso
cuando nos separamos por un tiempo. Pero tu madre me ayudó a tomar
la decisión, cuando papá y yo os visitamos en Flagstaff justo antes de que
ella… bueno, antes de que falleciera.
—¿Qué dijo?
—Entonces, ¿qué va a ser, Cole? ¿Pescar o cortar el cebo47? Esa

chica no va a esperar para siempre —responde, su voz subiendo mientras
trata de imitar a mamá—. Sabes cuánto le gustaba ir a pescar, así que
no fue una sorpresa viniendo de ella. Habría ido a nuestros viajes de
pesca a alta mar, si tu padre se lo hubiera permitido.
Nos reímos.
—Nop, papá vio The Perfect Storm48, y eso fue todo para él. Odiaba
cuando no podía controlar todo, y cualquier masa de agua es su némesis.
—Papá, el hombre de ciudad, nunca pudo ser pescador. Mamá hizo un
mejor trabajo atrapando y limpiando todo lo que nosotros habíamos
capturado—. Has calado a papá perfectamente bien. Pero mamá lo amaba
de todos modos.
Nos quedamos en silencio por unos momentos antes de que Cole

hable.
—Sabes que él no está viendo a nadie. Ni siquiera después de cinco

años.
—Tiene señoras que son amigas.
47
Expresión que significa hacer algo o quitarte del medio.
48
Película titulada La Tormenta Perfecta.
281
—Sí, pero es todo para sus hijos… especialmente para ti. Está muy
orgulloso de ti, Dax. Aunque me gustaría que mi padre fuera como el
tuyo.
No es ningún secreto que Alan Chambers es duro con su único hijo,

a veces demasiado duro para mi gusto. Nunca elogió a Cole por nada, ni
siquiera cuando gana casos para la firma. Siempre hay un caso más
grande que el que él había ganado, otra oportunidad para demostrarle al
viejo y querido papá que es lo suficientemente bueno para ganar la
posición de socio senior un día.
—Está orgulloso de ti, Cole. Lo veo.
—Me alegro de que alguien lo haga —dice Cole irónicamente—.

Bueno, volviendo a tu problema, hombre. Supuse que, después de todo
este tiempo, esta vez seguirías adelante. Normalmente sigues adelante
bastante rápido.
Eso es lo que yo había pensado, también, y Dios sabe que salí e

intenté olvidar a Harlow, quedando con los muchachos como siempre lo
hice después del trabajo, solo para irme a casa solo todas las noches.
Simplemente no se sentía bien.
—Supongo que he decidido pescar.
—Kathy Pleschette —dice Cole.
—¿Quién diablos es Kathy Pleschette?
—La próxima vez que llames a la oficina de la Dra. James, Kathy

es la persona por la que necesitas preguntar, Dax, hombre. Ella es la
guardiana de Fort Knox. De tú Fort Knox.
282
Toma unas pocas rondas de combates en el gimnasio para resolver

todas mis frustraciones, pero funciona. Para cuando termino, estoy
mucho más tranquilo y menos propenso a hacer daño a cualquiera que
se cruce en mi camino. A quien realmente quiero golpear es a Jeff, pero
sé que hay algo mejor que permitir que mis puños hablen, como lo hice
con Frank.
La única razón por la que Frank probablemente no está

demandándome es porque no quiere ser arrastrado al lío en el que ya está
metido su amigo. Y mientras que papá puede cuidar de sí mismo, estoy
preocupado sobre Harlow, y cómo le está yendo con todo lo que está
pasando. ¿No tiene nadie con quién hablar? ¿Qué pasa con la pistola?
¿La tiene todavía? Y tanto como me he estado diciendo a mí mismo que
no hay manera de que Harlow haría lo que hizo Madison, han pasado seis
semanas desde que dormimos juntos y no puedo evitar preguntarme,
¿Harlow sabría ahora si está embarazada?
¿Me lo diría?
283
Capítulo Veintisiete
Harlow
Cinco resultados de pruebas diciéndome la misma cosa
seguramente no pueden estar equivocados. ¿O pueden estarlo?
Dejo la tira de embarazo en una toalla de mano extendida en la

encimera del baño junto a las otras cuatro que acabo de hacerme, sus
resultados fueron claros como el día. Honestamente, estoy fuera de hacer
pis por la mañana para probar la presencia de hCG, la hormona del
embarazo, aunque en este punto, dudo que deba volver a hacerla. He
realizado la misma prueba durante los últimos tres días y cada día, el
resultado es el mismo. Incluso el de la tienda de dólar salió positivo. Una
línea rosa, línea azul, dos líneas dobles: todos dicen lo mismo, así que
estoy segura de que la prueba de sangre que tomé en mi consultorio
médico ayer dirá la misma cosa, también.
Estoy embarazada.
Eso sería de seis semanas, y al mirar fijamente mi reflejo en el

espejo, una cosa me golpea. Lo único que me dije a mí misma que nunca
sucedería… no podría suceder incluso si hubiera deseado que sucediera.
Estoy embarazada sin haber pasado a través de ninguna terapia
hormonal o procedimientos de fertilización in vitro. Nadie implantó
artificialmente este óvulo fertilizado en mi útero. Esta vez, se precisó solo
un hombre e innumerables sesiones entusiastas para hacer el trabajo.
Y una mentira.
Por mucho que lo negué, reconocí los signos de inmediato: senos

sensibles que finalmente me hicieron darme por vencida y comprar
284
nuevos sujetadores hace dos días, la fatiga que me tiene bostezando

constantemente en la oficina y los muchos viajes al cuarto de baño. Y
luego están las náuseas que continúan saludándome en los momentos
más extraños durante el día. Todavía lo hacen, aunque en este momento,
mientras me meto de nuevo bajo las sábanas para recoger mis
pensamientos antes de vestirme para el trabajo, me siento bien. Solo
desearía que todo lo demás sobre mi vida estuviera bien.
Aunque mi divorcio está concluyendo y obtengo la propiedad de los

Hamptons como parte del acuerdo, mi intención de presentar una
reclamación contra el hospital ha volado a proporciones épicas. Y ni
siquiera es el caso en sí mismo, que es simplemente mi intención de
presentar uno contra ellos para impugnar los motivos de mi despido. Es
la forma en la que está afectando a todo y a todos los demás en mi vida.
Si yo pensé entonces que ser rechazada por nuestros amigos

cuando Jeff presentó la demanda de divorcio hace ocho meses fue
bastante malo, no era nada en comparación a cómo están las cosas
ahora. Quemar puentes nunca ha sido lo más apropiado, aunque, en el
mundo profesional, solo significa que los colegas médicos son más
cautelosos ahora para hablar conmigo, y los amigos simplemente no
quieren ser arrastrados hacia el desastre incluso si han llamado para
asegurarse de que estoy bien. Tampoco ayuda el hecho de que Jeff esté
difundiendo mentiras sobre
Dax y yo, diciendo que había estado escondida en Taos todo este
tiempo. Jeff sabe que no es cierto, pero si eso significa que llamará la
atención lejos de él y de la traición de Leilani, entonces hará cualquier
cosa.
Desearía que pudiera hacer algo, decir algo, pero tengo que elegir
mis batallas. Y en este momento, el mejor recurso contra Jeff es el
285
silencio, como mis abogados me recomiendan. Además, todavía tengo

una práctica médica para ejecutar. Todavía veo pacientes; cualquier
chisme escandaloso sobre mí es la menor de sus preocupaciones. Lo que
les importa es el bienestar de sus hijos, muy probablemente en diálisis
mientras esperan que sus pequeños cuerpos tengan suficiente espacio
para acomodarse al riñón de donante que, en la mayoría de los casos,
provienen de un donante adulto o de un pariente.
También tengo trabajos de investigación que finalizar. Gracias a

Dios los últimos estudios sobre factores de riesgo cardiovascular en
pacientes con trasplantes renales pediátricos tampoco se detienen por los
escándalos. En la medida en que van las cosas, esta es mi nueva
normalidad.
Aun así, no hay nada normal sobre mi nueva normalidad. Estoy en

aguas inexploradas, y mientras que la Vieja Harlow se habría perdido
hace mucho tiempo, su carrera perfectamente planificada cayendo bajo
las llamas, la Nueva Harlow no se inmuta. Bueno, casi. Finalmente he
empezado a ver a un terapeuta, dos sesiones semanales que ahora espero
con impaciencia. He mantenido todo retenido durante tanto tiempo que
se siente bien dejándolo salir, incluso si mis sesiones están limitadas a
una hora cada vez.
Me tomé la retirada de la oferta del New Haven Hospital un poco

mal, pero no demasiado. No importaba. Claro, lastimó mi ego, pero
siempre sentí en el fondo de mi mente que no iba a ser feliz haciendo lo
mismo otra vez. O tal vez fue porque el Senador me advirtió de su decisión
antes de tiempo cuando asistí a la fiesta del décimo cumpleaños de Penny
en los Hamptons.
Gracias al cielo por las pequeñas bendiciones, pero ella no se ha

enterado de las noticias relativas a su cirujana favorita. En cuanto a
286
Penny, todavía soy el ángel que se sentó junto a ella tras su cirugía,
sosteniendo su mano hasta la mañana siguiente porque me pidió que no
la soltara. Solo la dejé cuando el Senador llegó a la mañana siguiente, y
a partir de ese momento, él me trató como a parte de su familia extendida.
Pero su mecenazgo solo puede ir un tanto. Cuando se refiere a mis
problemas legales, el Senador Leon Kingston tiene que mantenerse
alejado. La única declaración que su oficina ha publicado es que él y su
esposa me habían elegido personalmente para el trasplante de su hija
pasando por encima del cirujano jefe, Jeff Gardner. “Una elección
personal basada en el excelente conjunto de habilidades de la Dra.
James, su impecable record quirúrgico y su compasión por sus jóvenes
pacientes”, es la cita que los periódicos han optado por publicar. Y ahora,
eso es suficientemente bueno para mí.
Puedo decir que todo esto es culpa mía. Debería haber permanecido
en silencio y haber desaparecido como Jeff esperaba que hiciera. Pero,
¿por qué debería hacerlo? ¿Y por qué ahora después de encontrarme? Así
que me despidieron mientras estaba de permiso; ¿y qué? Así que luché
contra la suspensión de mi contrato en el momento en que llegó a mi
buzón de correo mientras estaba fuera; ¿y qué? Así que, supuestamente,
estuve viviendo en un nido de amor en Nuevo México incomunicado, que
pertenecía a un carpintero, durante todo ese tiempo; ¿y qué mierda?
Solo que ahora, estoy embarazada con el hijo de ese carpintero.
Salgo de debajo de las sábanas y busco la caja de madera que tengo

metida debajo de la cama. Tiene algo de peso, no solo de la pieza en sí,
sino de los pequeños tesoros que he colocado dentro desde que la recibí
hace unas semanas. Saco la caja artesanal construida usando
carpintería japonesa o sashimono, de su escondite y la dejo en la cama
junto a mí. Realmente no debería ocultarla en absoluto, no cuando es el
trabajo de un maestro artesano, pero tampoco la quiero demasiado lejos
287
de mi lugar favorito en este pequeño apartamento, mi cama. En la locura

de mi vida actual, me gusta tener una parte de Dax cerca, incluso si es
solo una caja.
Pero no es solo cualquier caja. Esta es pura perfección. Dax la hizo

solo para mí, y es impresionante. Con mis dedos, trazo el sol y la luna
tallados en relieve en la tapa. Es hermosa, y estoy tan contenta ahora de
no haberla rechazado. El orgullo casi me hizo decirle a la pequeña mujer
japonesa-estadounidense que me la entregó en mi clínica, que se la
devolviera. Pero mi corazón ganó, y la acepté, y la desenvolví en la
privacidad de mi oficina. Entonces puse mis ojos sobre la belleza ante mí,
al exótico olor de la madera que traía todo de vuelta, a la perfección de
toda la pieza con su hermosa tapa que se deslizaba hacia abajo para
ocultar la caja debajo sin necesidad de empujarla hacia abajo. Trajo todos
los recuerdos de Dax y la sensación de hogar cuando me encontraba en
sus brazos.
Al levantar la tapa, veo los pequeños recuerdos que recogí durante

mi largo viaje, aunque la mayoría son de Nuevo México. Hay pequeñas
piedras que tomé durante mis paseos por Pearl, en Bandolier, y en las
aguas termales, incluso en Arroyo Seco, donde Dax dijo que su madre les
enseñó a todos a pescar, incluso a su padre. También hay un ramillete
seco de salvia y de hierba dulce que compré en una tienda de Plaza Taos,
un recordatorio de que los últimos seis meses de mi vida, fueron una
limpieza y un nuevo comienzo. Luego está el mensaje que Dax pirograbó
en la parte posterior de la tapa, palabras que he memorizado desde el
primer momento en que las leí. Remonto las letras con mi dedo,
imaginándolo a él encorvado sobre la madera mientras las escribía, su
frente fruncida en concentración.
¿Quería decir cada palabra?
288
Dejo la tapa sobre la caja y ruedo sobre mi espalda. Durante los

siguientes minutos, me dejó hundir en mi cuerpo, sacando todo lo demás
de mi mente. Dejo que mi mano se deslice por mi vientre, mis
pensamientos cambiando a la vida que se agita dentro de mí. Esta vez,
no me siento culpable por haber hecho lo que hice, a pesar de que me
tomó una eternidad admitírmelo a mí misma en ese momento. Le mentí
a Dax sobre tomar la píldora, y ahora aquí estoy, esa mentira está
floreciendo en una nueva vida dentro de mi vientre.
A las seis semanas, aunque tiene el tamaño de un guisante, hay

un corazón que ya late furiosamente, de unos cien a ciento cuarenta
latidos por minuto. Y si es como su padre, es un corazón fuerte y
resistente, un corazón que rezo que aún no haya renunciado a mí.
*****
—¿Quieres algo de comer?
Levanto la vista de la pantalla de mi ordenador portátil para ver a

Kathy de pie junto a la puerta de mi oficina. Es la una en punto, lo que
significa que he estado encorvada sobre mi ordenador durante las
últimas cuatro horas. Detrás de ella, el personal se está preparado para
un descanso para almorzar, decidiendo entre pizza o comida griega.
—No sé, Kathy. Necesito conseguir terminar este documento antes

de que mis pacientes vengan a las tres.
—Pero también necesitas comer, Dra. James. No has sido tú misma

últimamente, y estoy preocupada por ti.
Cierro el programa de procesador de textos y salgo de él.
—Siempre estás preocupada por mí, Kathy.
289
—Pensé que podríamos ir a echar un vistazo al nuevo restaurante

que se abrió en la calle. Tal vez te alegre. Vamos. Invito.
—Ahora retorciéndome el brazo, ¿por qué no? —En el momento en

que las palabras salen de mi boca, los recuerdos vienen. Dax me había
dicho esas mismas palabras exactas cuando le dije que podía quedarse
en Pearl, a condición de que él permaneciera en su lado, y yo me quedara
en el mío. Por supuesto, ninguno de nosotros seguimos esa regla,
prefiriendo utilizar esa cama de tamaño King como terreno neutral.
Suspiro. Oh, las ventajas de estar embarazada, siendo melancólica

y emocional, que es exactamente lo que siento al pensar en Dax y en mi
embarazo. Prometí decírselo si estaba embarazada, y ahora lo estoy. Así
que, ¿por qué no cogí el teléfono? Porque tengo miedo, por eso. ¿Qué
sucedería si, como los primeros embarazos antes de Marcus, aborto?
—¿Estás bien? —La preocupada cara de Kathy se cierne frente a

mí—. Estás blanca como una sábana. ¿Comiste hoy algo además del
muffin de plátano que te traje?
Aclarándome la garganta, apago mi portátil y me levanto de la silla.

Necesito un poco de aire fresco. Y no, no voy a perder este bebé. Su
corazón es fuerte, igual que el de su padre.
—Estoy muerta de hambre, Kathy, eso es todo —digo mientras

agarro mi bolso—. ¿Estás lista?
—Cuéntame sobre ese tipo, Dax Drexel, sobre el que Dr. Gardner
no deja de insistir. Tú nunca hablas de él —dice a mitad de nuestro
almuerzo en el restaurante Santa Rosa. El restaurante solo lleva abierto
290
dos meses y está lleno de millennials49 que desean probar chilaquiles50 y

margaritas a la hora del almuerzo. O en mi caso, chorizo con huevos y
patatas51. Y después de comer la mayor parte, esperando que la acidez
estomacal del embarazo no se apodere de mí mientras estoy viendo a un
paciente, estoy en el cielo. Bueno, casi. El cielo sería la cocina de Anita
Anaya, y todos sentados alrededor de esa mesa de amor riéndose de algo
que Dynami estuviera diciendo.
—¿Qué quieres saber? —Trato de no parecer demasiado a la

defensiva, pero al mismo tiempo, no lo estoy. Kathy ha estado ahí para
mí desde que volví y, aparte de mis amigas ocasionales que llaman para
saludar y averiguar cómo lo estoy llevando, es la única que he permitido
en mi espacio personal. Infiernos, me consiguió mi espacio personal.
Kathy se encoge de hombros.
—¿Es cierto que estabas con él como dice el Dr. Gardner?
—Solo estuve con él durante cinco días. Siete días, como máximo.
No seis meses. Pasé un mes en Albuquerque con la Dra. Martin,
¿recuerdas?
—¿Te gustó él? —Kathy me mira, con el ceño fruncido—. ¿Te gusta
todavía?
Suspiro.
49
Millennials: Generación que llegó a la mayoría de edad en el nuevo milenio,
considerados como una generación malcriada, por crecer en hogares en una época de
prosperidad económica y que tuvieron todo de sus padres.
50
Los chilaquiles es un platillo de México elaborado a base de totopos (trozos de tortilla
de maíz fritos o tostados) bañados en salsa de chile verde o roja, y puede contener otros
ingredientes como: pollo deshebrado, carne de res deshebrada, arrachera, carne
enchilada, cecina, chorizo, huevos al gusto, quesillo…
51
Escrito en español en el texto original.
291
—Me gustó… mucho. Pero no iba a funcionar, no con mi divorcio

aún pendiente. La última cosa que necesitaba era otro drama entre Jeff
y yo.
—El drama llegó de todos modos, ¿no? El Dr. Gardner se aseguró

de ello contando mentiras sobre ti y ese hombre, Dax. Pero tu divorcio es
casi definitivo. Me dijiste que ahora estaba en manos del juez. Entonces,
lo que quiero saber es que si Dax regresa, algo así como si fuera a estar
en la ciudad, ¿estarías con él? ¿Te gustaría verlo de nuevo? ¿O todo
terminó entre vosotros dos?
Esta vez, estoy empezando a sentirme a la defensiva. Kathy siempre

ha sido directa, y aunque sé que ella y todos en la oficina se han estado
muriendo por saber si todos los rumores sobre Dax y yo son ciertos, se
ha mantenido fuera, sin preguntar. Hasta ahora.
—¿Por qué estás tan interesada de repente?
—El Dr. Gardner obviamente se siente amenazado por él, y no

puedo culpar al tipo. Le va bien después de la forma en la que te trató.
Alcé la vista hacia Dax Drexel, y él es todo un tío bueno. Tiene una sala
de exposición en la Seventh Avenue. Cosas caras, también. Cosas
realmente caras, y he oído que las diseña todas. —Arquea su ceja derecha
son sospechas—. También estás radiante.
La miro fijamente.
—¿Disculpa?
—Tienes un brillo sobre ti que nunca había visto antes —dice,

reclinándose hacia atrás en su silla—. Te habrías vuelto loca con todos
esos chismes sobre Dax y tú follando como conejos. Habrías demandado
al Dr. Gardner por difamación. Pero no lo has hecho. Estás tranquila.
292
Demasiado tranquila, para el caso. Y el único momento en que has estado

así fue cuando estabas… —Su voz se desvanece, pero puedo sentirla
estudiándome. Ella no puede decir la palabra, ¿y por qué lo haría? Todo
el mundo no lo hace.
Pero voy a decirlo por ella.
—¿Embarazada?
Asiente.
—Siempre fuiste más cuidadosa con tus emociones cada vez que
estabas embarazada. Solo que esta vez, hay una diferencia más y esto,
nunca lo hiciste entonces.
—¿Y qué es eso?
—Por primera vez, te estás alejando de tu carrera. Estás recortando

tu horario, y ya no estás poniendo tantas cosas en tu plato como siempre.
No más trabajos de investigación, o rotaciones en otros hospitales.
También estás pasando más tiempo en casa que en aquel entonces. Estás
anidando.
Siento el color en mi cara.
—También podría ser tu imaginación, Kathy. Todos esos chismes

de Jeff sobre mis sex-escapadas en Taos están llegándote.
Alcanza su bolso y me entrega un sobre.
—Esto ha llegado esta mañana. Me las arreglé para conseguirlo

antes de que nadie lo haya visto salvo yo.
Le quito el sobre de la mano, odiando haber escrito la dirección de

la oficina cuando me oculté, y no poder recordar los simples detalles de
293
mi subarrendamiento. Es de la Dra. Teves, mi obstetra, la misma mujer

a la que he acudido en todos mis embarazos anteriores.
—¿Cómo de avanzada estás? —Me pregunta Kathy mientras me

estudia detenidamente.
Esta vez, no hay por qué esconderse detrás del arbusto. Kathy lo
sabe.
—Seis semanas.
—¿Él lo sabe?
No contesto de inmediato, abro el sobre y saco el papel que me dirá

lo que ya sé. Y lo hace, junto a un número que no espero en absoluto.
Hago una doble toma mientras Kathy hace señas para que nos traigan la
cuenta. No puede ser. Doblo el papel y lo vuelvo a meter en su sobre.
—¿Vas a decírselo? —pregunta Kathy mientras meto la carta en mi

bolso.
Por un momento, me he olvidado de la pregunta.
—Um, por supuesto, lo haré. Pero creo que quiero esperar hasta
después del primer trimestre. Ya sabes cómo…
—¿Así que él espera? ¿Crees que es justo?
Arrugo la frente.
—Esto ya no es asunto tuyo, Kathy.
Kathy hurga en su bolso, recupera un sobre grueso que parece una

invitación formal y me la entrega.
294
—Esto llegó para ti mientras estabas en tu oficina. La entregó en

mano, pero él sabía que era mejor no pedir verte. Así que preguntó por
mí para asegurarse de que la recibías. Me parece que es un buen hombre.
Malditamente guapo, también.
Mi mano tiembla cuando recibo la invitación de las manos de

Kathy. El sobre lleva el nombre de Takeshi-Drexel Woodworking & Design
en letras doradas. Mi nombre está escrito a mano en medio del sobre
junto con un dibujo del sol y la luna, muy parecido al dibujo que talló en
relieve sobre la tapa de la caja. Al abrir el sobre y sacar una invitación a
un evento privado para esta noche, leo el mismo mensaje que pirograbó
en la parte posterior de la tapa.
Eres la luna y las estrellas de mi cielo, mi adorable Harlow. Y mi

mundo está oscuro sin ti.
Llevo mi mano a mi boca, luchando por contener las lágrimas.

Puedo verlo escribiendo las palabras. Tan decidido, tan concentrado,
como siempre estuvo conmigo, ya fuera que estuviera cenando una
simple pizza casera en la mesa o haciéndome el amor. Me miró como si
yo fuera lo único que le importaba entonces. Y tal vez todavía lo hago,
incluso después de seis semanas en las que ni siquiera pude honrarlo
con una simple llamada telefónica.
—Pero, ¿qué pasa si tengo un aborto involuntario como las otras

veces, Kathy? Solo estaré diciéndoselo para nada. Solo le haré daño. —
Las temidas palabras se derramaron de mis labios antes de que pudiera
detenerme, y Kathy suspira. Alcanza mi mano y la aprieta.
—Todavía merece saberlo, Dra. James. Cuanto antes, mejor.
295
Capítulo Veintiocho
Dax
—Me gustaría simplemente que esperaras hasta después de que su
divorcio fuera oficialmente definitivo, antes de que hagas algo estúpido.
Las palabras de papá rompen mis pensamientos mientras estoy

sentado en uno de los bancos en el Jardín de St. Luke in the Fields. Es
un pequeño parque en el corazón de Greenwich Village, y en este
momento, estoy tratando de calmarme a unos meros metros de distancia
de Harlow. Saber que está en su oficina era suficiente para hacerme tirar
mi precaución al viento y preguntarle a Kathy, suplicarle si podía hablar
con Harlow allí mismo.
Pero no, no podía hacer eso. Simplemente deja la invitación, Dax, y

sal por esa puerta. Kathy dijo que era todo lo que podías hacer. Es
exactamente la razón por la que ella te pidió que fueras y dejaras la
invitación a una hora específica.
Algunos días me pregunto si solo estoy siendo tonto, cayendo

enamorado por una mujer tras pasar solo cinco días con ella. Cada
momento está grabado en mi memoria: cada sonrisa, cada carcajada, e
incluso cada lágrima que limpié de su hermoso rostro. Pero tiré todo eso
en un momento de ira, y aquí estoy, perdido en un jardín secreto en el
centro de Manhattan. Pero no estoy realmente perdido. El conductor de
papá sabía exactamente hacia dónde iba, debió haber llamado a su jefe
para decirle donde estaba su hijo.
—No hice nada estúpido, si es lo que te preocupa.
296
—Sophie estaba bastante decepcionada porque nos fuéramos

temprano anoche. Ella estaba deseando pasar más tiempo contigo —dice
papá mientras se sienta en el banco junto a mí. Es un hombre regio con
su traje y gafas, y un día, probablemente termine como él si no tuviera
demasiado de mamá en mí. Al artista, más cómodo en sus vaqueros y
una camiseta de lo que estoy llevando ahora, un traje que está creciendo
lentamente en mí. No necesito usar uno, pero aún lo hago. Es lo menos
que puedo hacer para parecer un hombre por cuya habilidad vale la pena
invertir miles de dólares.
—¿Es esta tu idea de asegurarte de que no me escabulla de tu vista

y me encuentre con Harlow? ¿Distrayéndome con alcohol y mujeres?
Papá se ríe.
—¿Distraerte? Dax, esto no es diferente a la última vez que

estuviste aquí, y la vez anterior. Y no tenía que ser yo manejándote. Lo
hiciste muy bien por ti mismo con tus amigos. Así que no, no estoy
haciendo todo esto para que te olvidaras de la encantadora doctora.
—Te dije que este viaje no era como todos los demás, papá, y lo dije
en serio.
—No significa que ignoramos el hecho de que todo ha sido planeado

durante meses. Además de las relaciones públicas, las fiestas, las
reuniones, y las consultas individuales para nuevos pedidos han estado
llenando la agenda desde el comienzo del último trimestre. —Hace una
pausa—. Pero incluso con este auto-impuesto voto de celibato que
pareces haber tomado, ¿qué pasa si ella dice no?
—Entonces, dice no.
297
—Han pasado seis semanas, Dax. Gracias a Dios, es lo

suficientemente inteligente como para mantenerse lejos de ti. No es como
si su marido no haya arrastrado su nombre por todo este desastre tal
como ésta, y ya ha sido descrita como emocionalmente desequilibrada.
Dicen que se perdió cuando su bebé murió al dar a luz, y se marchó sin
avisar a nadie. También dicen que es frígida…
—¿Te gustaría que le informara a la prensa que están equivocados?

¿Qué está lejos de ser frígida, papá? Estoy seguro de que alguien me
pagaría cinco de los grandes por decir algo, ¿no?
Se da la vuelta para mirarme, sin parecer nada satisfecho.
—No te atreverías.
—Tienes razón. No lo haría, pero eso no significa que vaya a dejar

que los tabloides me digan qué pensar de Harlow. No saben nada sobre
ella.
—¿Y tú lo haces? Dax, esto es ridículo, y tú lo sabes. Solo os

conocisteis durante cinco días.
—Sé más acerca de ella en cinco días de lo que sé sobre la gente

que he conocido durante toda mi vida, papá, y ahora mismo, tú eres uno
de ellos. Y no es como si no te hubieras enamorado perdidamente de
mamá cuando la conociste. Me contaste una vez que le habrías propuesto
matrimonio menos de un mes después de conocerla. Entonces, ¿por qué
me estás dando un momento tan difícil?
No hablamos durante los siguientes minutos. Nos quedamos

mirando a parejas caminando por delante de nosotros, de la mano y
perdidos en los ojos del otro. Me pregunto si ellos están robando unos
298
momentos juntos durante el almuerzo o tal vez simplemente pasando el

día juntos.
Después de todo, este pequeño jardín escondido detrás de las

paredes de ladrillo, es el lugar perfecto para escapar de la trivialidad de
Manhattan, aunque en este momento, papá está arruinando la
experiencia. Simplemente no entiendo por qué le disgusta tanto Harlow.
Así pues, es mayor que yo. ¿Y qué? No es como si fuera un niño, y no
supiera lo que quiero. Tengo edad suficiente para pensar por mí mismo,
y hasta Harlow, papá no tuvo problemas con la mujer que había elegido
para compartir mi cama.
Pero ninguna de esas mujeres tuvo mi corazón de la forma en que

lo hace Harlow. Y quizás, hasta que diga que no y que no podemos estar
juntos, mi corazón, finalmente, conseguirá el mensaje, y continuaré
adelante. Pero solo en ese momento.
—No la odio, Dax, si eso es lo que estás pensando —dice papá

lentamente—. Odio verte arrastrado a este desastre que no tiene nada
que ver contigo. Demasiado malo que Gardner piense que pude utilizarte
para destruir la reputación de su esposa.
—Puedo cuidarme solo, papá. Y estoy seguro de que Harlow

también puede hacerlo.
—Tampoco quiero que seas lastimado. Me importas demasiado,

Dax. Amas demasiado, como tu madre.
—Llámalo un defecto del carácter, entonces, pero eso no significa

que no sepa lo que estoy haciendo.
—No fue un defecto de carácter en ella, y seguro que no lo es en ti

—dice—. Mira, sé que no eres el mismo muchacho que golpeó al tipo con
299
el que Claudia te engañó en ese cuarto de baño. Y que Dios me ayude,

pero me alegro de que hayas manejado la reunión con Gardner en Pearl
con gracia. No lo golpeaste hasta dejarlo sin sentido.
Hay un atisbo de sonrisa en su rostro a pesar de que lo miro con

furia. Mi temperamento no puede ser tan malo. Puede que casi hubiera
matado a un hombre en un baño porque me dijo que acababa de follar a
mi chica, y que a ella le encantó, pero fui a los cursos de manejo de ira
ordenados por el tribunal, y Dios sabe, que estos días los he pasado en
el gimnasio canalizando mi ira en un saco de boxeo.
—Como dije, papá, puedo cuidar de mí mismo.
—Bien —dice, levantándose del banco—. De acuerdo, hombre del

aniversario, me dirijo al lugar para asegurarme de que tu fiesta sea un
éxito rotundo. Te veré allí a las ocho, entonces. Ah, y antes de que se me
olvide. El manager de Sophie la va a llevar a la sala de exposición, para
que ambos podáis caminar juntos por la línea de prensa.
Miro a papá abrirse paso entre los florecientes iris hacia la puerta.
Por supuesto, allí estaré. Podría ser solo algún carpintero enamorado de
Harlow, pero todavía soy un hombre de negocios.
Dos horas después del inicio oficial de la fiesta, incluso yo puedo

decir que es un éxito. Papá seguro que sabe cómo hacer una fiesta en la
ciudad. Solo él sabe cómo conseguir uno de los mejores lugares en
Manhattan y ahora mismo, estamos en un jardín en la azotea con vistas
a la Catedral de San Patricio y Saks Fifth Avenue. Quién sabía que esta
semana era el aniversario de ganar mi primer premio viniendo de la nada,
con un diseño de una escalera que hice para un inversor de Montauk.
Puso a mi compañía en el mapa, y desde entonces he estado inundado
de encargos.
300
Me alegro de que papá haga un seguimiento de estas cosas. La

compañía de relaciones públicas incluso las notifica a la prensa, e incluso
había una fila de reporteros en la entrada donde los invitados posan para
las fotografías que pasarán a los medios sociales y a las páginas locales
de Lifestyle. Papá cree que un evento como este garantizará que mi
nombre esté en la prensa, y por una buena razón, esta vez, no estando
relacionado con algún escándalo sobre siendo yo un pene contratado
para alguna doctora frígida.
Solo desearía que la idea de papá de una fiesta no incluyera invitar

a todas las mujeres elegibles, menores de veinticinco años en un radio de
cinco kilómetros. Y en este momento, están por todas partes, y ni siquiera
puedo escaparme sin que alguien me siga hasta el baño y esté esperando
hasta que salga. No es que no sepan que he sido forraje de los tabloides
en las últimas semanas, o tal vez es por eso por lo que están aquí. Quizás
soy más interesante de esa manera.
Papá me lleva para conocer a más amigos suyos, y me ocupo

personalmente de hablar sobre bañeras y mesas de cantos vivos, muy
parecidas a la que creé para Nana en Taos. Tengo dos encargadas y, hoy,
hay una instalada aquí para que los invitados me pregunten cómo la
construí; cómo empiezo con un árbol vivo, generalmente un árbol
centenario que está a punto de ser cortado, probablemente debido a
alguna enfermedad, o debido al surgimiento de una nueva construcción
en la propiedad, y, a continuación, cortar la madera en largas tablas
verticales, que exhiben la hermosa veta. Pero primero, tengo que
envejecer la madera, y para eso, tengo unos pocos lugares donde se
mantiene segura hasta que estoy listo para usarla.
Sus ojos usualmente suelen brillar más cuando les digo estas
cosas, pero son uno o dos los huéspedes que escuchan, embelesados
hasta el final, los que me importan. Son los que, en la mayoría de los
301
casos, se convierten en clientes de por vida. Los únicos por los que
realmente estoy aquí, vestido con un traje Tom Ford para que no piensen
en mí solo como algún carpintero con la suerte de tener un padre que
conoce a toda la gente rica de la ciudad.
Mientras me excuso de la compañía de papá, veo a algunas

celebridades entre los invitados, y no me sorprende. Como la mayoría de
los huéspedes, comenzaron como clientes de papá, antes de convertirse
en clientes míos. Desafortunadamente para ellos, solo los conozco a
través de las piezas que me han encargado, más que por sus películas y
espectáculos.
—¿Estás pasándolo bien?
La mujer que pregunta es preciosa, con grandes ojos avellana y

unos pómulos altos. Finalista en algún reality show de modelos que hizo
publicidad para mis productos en un vínculo con los medios de
comunicación, Sophie Marsden, fue mi compañera preestablecida anoche
en la cena que la firma de relaciones públicas organizó en el Top of the
Standard. Continuando en el Boom Boom Room justo antes de la
medianoche, pero fue entonces cuando me despedí, diciéndole a Sophie
que tenía que levantarme temprano por la mañana. Con las fotografías
tomadas en la línea de prensa y otras que los invitados estaban
publicando en todas las redes sociales, mi trabajo estaba hecho.
—Me estoy divirtiendo mucho —respondo mientras ella me da una

cerveza—. Gracias.
—Me imaginé que, ya que me dijiste anoche que eras más un

bebedor de cerveza, te quitaría el borde. Parece que te gustaría estar a
kilómetros de distancia de aquí, y con alguien más.
302
—No es tan obvio, ¿verdad? —Le digo, riéndome con ironía—. Lo

siento Sophie. De hecho, estaba pensando en cómo explicar a la gente
qué es la carpintería japonesa y el por qué todavía lo hago cuando la
tecnología moderna y los diseños 3D están tomando el mundo.
Ella se rie.
—Mentiroso.
Sonrío.
—Tienes razón. Solo espero que lo estés pasando genial incluso si

tu cita es básicamente deprimente.
—Lo estoy, pero, ¿puedo decirte algo? —Sophie frunce el ceño y

asiento—. Es cierto, ¿no? ¿Todos los rumores sobre ti y esa doctora?
Puedo verlo. No has parado de mirar a la puerta, desde que la fiesta
comenzó. ¿Ella va a venir?
—Eso espero.
—No te mantendré alejado de ella, Dax, cuando aparezca. Pero aún

necesitas socializar un poco. Es tu fiesta, ¿recuerdas?
Mi mirada va a la puerta de nuevo preguntándome cuándo vendrá

Harlow. Si ella viene. Ya son las diez y, según todas las cuentas, sería
grosero que alguien llegara tan tarde a un evento. Pero si sirve de algún
consuelo, los fotógrafos se han ido, excepto dos que trabajan para la
compañía de relaciones públicas. Pero tampoco puedo estar parado en el
mismo lugar mirando a la puerta toda la noche. Respiro profundamente
y asiento a Sophie, luego nos volvemos hacia la piscina y el jardín. Quizás
papá tiene razón. Tal vez estoy siendo tonto con todo esto, no estando
dispuesto a esperar hasta que se acaben las habladurías sobre Harlow y
su reclamación contra el hospital. Tal vez por eso es por lo que no vino.
303
Por el rabillo del ojo, veo a papá mirándome. Está hablando con
Clint Caldwell III, el hombre cuya esposa me presentó a Madison hace
años. Su esposa, Paige, también está aquí, de pie, con un grupo de ex
modelos como ella, ahora esposas trofeos para algunos de los hombres
más ricos de Nueva York. ¿Es así como papá también quiere que yo sea?
¿Quiere que encuentre a alguien como Sophie y, juntos, podamos vivir
como él y mamá vivieron durante el comienzo de su matrimonio? Pero
eso fue antes de que ella tuviera suficiente de ello y regresara a Taos,
cuando estaba embarazada de mí. Y nunca volvió a Manhattan, no de
forma permanente.
En el momento en que llegamos al otro extremo de la piscina, se

nos unen unas pocas personas más, deseosas de felicitarme. Perdí de
vista a papá, viendo solamente a Clint con Paige parada a su lado.
Siempre el empresario astuto, papá probablemente esté trabajando en el
evento, asegurándose de que todos estén cómodos, porque Dios sabe que
yo no pienso en esas cosas, no cuando en todo en lo que puedo pensar
es en por qué Harlow no está aquí.
Pero ella está aquí, vestida con un vestido rojo que resalta su pelo
oscuro y esos hermosos ojos de cierva. Está de pie en la puerta que lleva
al jardín y está mirando alrededor. Buscándome.
—Ella está aquí. —Alejo mi brazo de las manos de Sophie. Ni

siquiera me importa si alguien estaba en medio de una historia sobre un
club al que todos deberíamos ir y reunirnos allí después de que todo esto
termine. Harlow está aquí, y eso es todo lo que importa.
Me apresuro hacia las puertas dobles, frenándome solo para decirle

a alguien que está intentando conseguir mi atención que volveré en
seguida. Uno de ellos me agarra del brazo y me lleva a un lado para hablar
de la escalera que quiere que le construya para su propiedad de los
304
Hamptons. El inversor de Montauk que puso mi nombre en el mapa, y

estoy jodido porque no puedo hacer caso omiso de él. Para el momento
en que le he prometido exprimir para él mi horario de la semana, para
que podamos discutir las especificaciones de lo que él quiere que le
construya, es demasiado tarde. Harlow ha desparecido, y en el lugar
donde estaba situada justo unos minutos antes está papá.
Mi corazón late a toda velocidad y mientras miro frenéticamente a

mí alrededor, tengo la sensación de que papá simplemente le dijo que se
fuera. No quiero explotar, no cuando he llegado tan lejos con todos mis
ejercicios de manejo de ira. Golpeando el saco de boxeo hasta dejarlo
como una pulpa en el gimnasio, o construyendo cosas para canalizar ese
enojo en otros lugares, pero ahora, todo lo que puedo hacer es
mantenerme tan calmado como pueda.
—¿Dónde está? ¡Ella estaba justo aquí!
—Deberías haber sido más inteligente que invitarla, Dax. Gracias

a Dios, que tuvo la previsión de llegar tarde y perder la línea de prensa.
¿Qué pasaría si la prensa la hubiera visto?
—Me importa un carajo que la vieran, papá. ¿Por qué se ha ido?

¿Qué le dijiste?
La expresión de papá es todo negocio, sus ojos fríos.
—No le dije nada que no supiera ya, Dax. Le dije que hasta que su
divorcio sea definitivo, será en interés de todos que se mantenga alejada
de ti.
Negué con la cabeza, mis manos cerrándose en puños en mis

costados.
—¿Será para tú mejor interés, te refieres? ¿Para tu negocio?
305
—Solo estoy pensando en el futuro, hijo.
—No, no lo estás. Todavía me ves como ese niño en el patio de

recreo de quien se burlaban porque no podía leer, y tenían razón. No
podía, no entonces. Pero, ¿adivina qué, papá? Ese niño creció y en estos
días, lee muy bien. Él lee cada informe detallado que le envían. Incluso
toma sus propias decisiones —digo mientras hago mi camino hacia el
ascensor, haciendo mi mejor esfuerzo para no golpear el botón de Bajada
por mi ira.
—Dax…
—Hablaremos de esto más adelante —le digo mientras siento a

papá pararse junto a mí delante de las puertas del ascensor, los números
arrastrándose por el monitor—. Si Harlow me acepta, me quedaré con
ella, por lo que discúlpate con los invitados por mí, ¿quieres?
306
Capítulo Veintinueve
Harlow
—Sin ofender, Dra. James, pero espero que lo comprenda si no le
permito ver a mi hijo. Esta fiesta es la única que celebramos todos los
años y quiero que él obtenga el reconocimiento que se merece como
artesano galardonado, no como alguna polla de alquiler que su esposo ha
pintado de él. ¿Por qué si quiera está aquí?
—Su hijo me invitó, Sr. Drexel. —Ni siquiera necesitó presentarse

antes de lanzarse a su diatriba. Dax tiene sus profundos ojos azules y su
voz de barítono.
Él se burla.
—Ni siquiera importa si Dax la invitó. Él no ha estado pensando

correctamente desde que la conoció y ahora, estando aquí usted solo
reforzará los rumores de que su marido estaba en lo cierto. ¿Qué va a
decirle? ¿Que después de todo este tiempo, todas las conversaciones
sobre usted deben haberse calmado para que usted y Dax puedan estar
juntos otra vez?
No, iba a decirle que estoy embarazada. Pero será un día frío en el
infierno antes de decirle a nadie más que a Dax este hecho.
—Dax tiene la edad suficiente para pensar por sí mismo, Sr. Drexel.
Fue lo suficientemente mayor como para decidir por sí mismo cuando me
conoció, y es lo suficientemente mayor como para decidir ahora donde
quiere que vaya nuestra relación.
307
—¿Relación? Lo que usted tiene no es ninguna relación, Dra.

James. Lo que tuvo fue una aventura. Una aventura.
—Con el debido respeto, Sr. Drexel, incluso si lo fuera, preferiría

escuchar eso viniendo de su hijo, más que de usted. Tampoco es un niño
cuyo futuro puede decidir por su cuenta. Es un hombre.
—Por supuesto, sé que es un hombre, Dra. James. Su madre lo

crió para ser uno. ¿Pero no puede ver cuán perjudicial será su presencia
para su reputación esta noche? Ahora que su marido ha arruinado la
suya, ¿está tan decidida a destruir también la de Dax? Y pensar que todo
esto es solo un espectáculo para todos los involucrados, cortesía de
nuestra compañía de relaciones públicas, para que nadie se ría de él por
ser un chico juguete, o lo que sea como su marido lo haya pintado. —
Daniel exhala, la exasperación escrita en su rostro—. ¿Sabía lo difícil que
fue para Dax crecer escuchando a los niños burlarse de él por ser
disléxico? Oh, sí, él lo era. Apenas podía leer una palabra correctamente.
Le llamaron estúpido, imbécil, retrasado. ¿Pero mire quién ríe ahora?
Ninguno de ellos puede hacerle sombra a lo que Dax ha conseguido con
su artesanía, y no voy a permitir que usted destruya todo por lo que ha
trabajado tan duro para conseguir.
Tiene razón, por supuesto. Cualquier chisme sobre Dax y yo puede

haber disminuido en la prensa sensacionalista, su atención se centró ya
en alguien más emocionante, alguien que responda a sus acusaciones y
no se esconda detrás de las puertas de su oficina o alquile algún pequeño
estudio como apartamento. Pero eso no significa que mi presencia aquí
no lo pueda resucitar de nuevo. Detrás de Daniel, puedo detectar a un
fotógrafo haciendo su camino hacia nosotros, una cámara con un gran
objetivo acunado en sus manos.
308
—Si a usted le importa realmente mi hijo, tendrá que irse ahora,

Dra. James.
No espero a escuchar más, no porque deje al padre de Dax

intimidarme para que me vaya, sino porque quiero que Dax reciba toda
la atención que se merece. ¿Estas personas ni siquiera conocen la obra
maestra que construyó en Taos? ¿Ese faro de esperanza en medio de la
nada que me salvó?
Me doy la vuelta y me dirijo directamente al ascensor, sabiendo que

vine aquí sin pensar las cosas detenidamente. Simplemente dejé que mis
emociones se llevaran lo mejor de mí. Seguramente, la Vieja Harlow
habría considerado cómo su presencia tendría impacto en la carrera de
Dax y en la que quedaba de ella. Como Daniel Drexel, la Vieja Harlow
habría sabido cuán importante era la reputación en el mundo de hoy.
Había tenido la suerte de que llegué tarde a la línea de prensa en

el vestíbulo, una alfombra roja delante de un telón de fondo con Takeshi
y Drexel Woodworking & Design. De hecho, ahora tengo que agradecer
mis menores probabilidades a la persona que me hizo llegar tarde, porque
me había estado esperando fuera de la oficina y no tuve el corazón para
rechazarla, incluso si era la mujer por la que Jeff me dejó.
Leilani es una cosita bonita, y ahora en su segundo trimestre, está

mostrando un gran momento. Tuve que suplicarle a Kathy que nos diera
un poco de privacidad para que pudiera escuchar lo que tenía que decir.
Pero si hubiera pensado que Leilani había llegado para pedir disculpas,
me habría equivocado, aunque una disculpa era innecesaria. Mi
matrimonio se había derrumbado mucho antes de que ella llegara.
Jeff había obtenido los resultados de la prueba de otra persona, me

dijo. El bebé era suyo. Solo habla con él, por favor. O con su abogado. Dile
que yo nunca… nunca lo he engañado. Entonces me entregó un sobre de
309
un consultorio médico, pidiéndome que se lo diera, aunque fue Kathy la

que lo tomó de sus manos. La pobre mujer no podía mantenerse lejos y
me alegro de que interviniera. La Vieja Harlow habría podido romperlo en
pedazos delante de Leilani y decirle que se fuera al infierno, pero ahora
estoy embarazada y las hormonas me vuelven suave. O quizás entiendo
lo que está pasando. Además, no es inusual que los resultados de las
pruebas se intercambien en un consultorio médico; yo había llamado dos
veces a la Dra. Teves para confirmar las mías. Para la solicitud de Leilani,
todo lo que tengo que hacer es pasarle el sobre a mi abogada para que se
lo pase a Jeff, y el resto dependerá de él. Además, en ese momento, tenía
mis propios problemas, como llegar tarde a la fiesta de Dax. Había estado
apurada en el momento en que llegué a casa para ducharme y ponerme
algo, por lo que incluso me olvidé de ponerme cualquier joya.
Pero era demasiado tarde para preocuparse de tales cosas. No

había fotógrafos en la línea de prensa, y en este momento, el único que
queda en el vestíbulo es el portero, y él me hace un gesto mientras me
apresuro hacia la puerta, las lágrimas amenazando con caer. Pero me las
he arreglado para mantenerlas a raya hasta que llego a la acera, y como
una presa rompiéndose, las lágrimas vienen. Pero necesito controlar mis
emociones porque no puedo permitir que nadie me vea derrumbarme así.
Así que sigo caminando, y decido volver a ser la Vieja Harlow nuevamente
con esa armadura que los mantuvo alejados a todos.
Pero también hay algo que no puedo negar. Algo ocurrió en las
afueras de Taos, donde casi acabé con todo. Allí es donde fui capaz de
dejar que el dolor de la pérdida de Marcus se fuera, aunque él siempre
estará conmigo hasta mi último aliento. Es donde mi vida comenzó de
nuevo, y también donde nació una nueva vida. Es también el lugar donde
caí enamorada de un hombre joven que está lejos de ser el chico que todo
el mundo piensa de él. Incluso yo.
310
Pero no estoy demasiado orgullosa para admitir cuánto me he

equivocado.
No escucho la voz de Dax hasta que está justo delante de mí, sin
aliento, pero luciendo guapísimo con su esmoquin. Se quitó la pajarita, y
se desabotonó la camisa, revelando ese hueco en la base de su cuello que
me encanta besar, y la insinuación del vello rizado que trazaría con mis
dedos hasta que él agarrara mis muñecas para detenerme porque le hacía
cosquillas… y lo excitaba.
Dax se pasa los dedos a través de su cabello, expulsando el aire a

través de sus labios mientras me mira.
—Harlow… te ves absolutamente hermosa.
Sus palabras me hacen sonrojar a pesar de que su presencia hace

que mi corazón se acelere y apenas puedo respirar. ¿Cómo puede decir
que me ve hermosa cuando el vestido apenas me queda bien? Está
apretado alrededor de la cintura y por gritarlo fuerte, es como si hubiera
ganado dos kilos solo por haber comido esos chorizos con huevos y
patatas para el almuerzo.
—Te pido disculpas por lo que sea que dijera mi padre. —Cierra la
distancia entre nosotros y me pone las manos en la cara. Puedo oler su
colonia, mezclada con su propio olor a hombre. Ni siquiera me importa
que las feromonas sean más. Solo huele tan bien.
—Pero él tiene razón, Dax. Yo estando en tu fiesta podría haber

dañado tu reputación. Ya eres infame tal y como están las cosas.
Se ríe, sacudiendo su cabeza mientras su pulgar acaricia mis

mejillas. Luego levanta mi rostro hacia él, su sonrisa se reemplaza por
un ceño fruncido.
311
—No me importa la fama, Dra. James. O la infamia, para el caso.
—Estoy embarazada —suelto.
—¿Qué?
¡Oh, genial! No puedo creer que la Harlow, socialmente inepta,

vuelva a atacar sin previo aviso. ¿Por qué no podría haberlo dicho
mientras estábamos solos? En cambio, aquí estamos, en el medio de la
Fifth Avenue, dejando escapar secretos que mejor quedan reservados
para otro momento. Preferiblemente a solas. Pero es demasiado tarde
para eso.
—Estoy embarazada —continúo—. De seis semanas. Camino de las

siete.
Le toma un momento recuperarse de la noticia, pero Dax me agarra

y me besa. Luego se ríe justo en medio del beso, nuestros alientos
entremezclados. Su barba arañando mi cara, pero me encanta. Lo he
extrañado. Me aferro a él cuando me besa nuevamente, su lengua
deslizándose entre mis labios, y me encanta cómo sabe sobre mi lengua.
Todo hombre… y todo mío.
Los coches pitan a nuestro alrededor y los peatones se ríen,

algunos dicen: ¡Conseguid una habitación! Pero no me importa.
Últimamente han dejado de preocuparme muchas cosas, principalmente
lo que piensan los demás. Solía ser lo único que me importaba, incluso
si me dejaba miserable por dentro. Pero ya no puedo vivir así más. Quiero
ser feliz… realmente feliz.
Quiero despertar cada mañana junto al hombre que amo. Quiero

ir de excursiones con él en medio de los pinos piñoneros y respirar el aire
limpio de Nuevo México. Quiero que me enseñe a pescar de la forma en
312
que le enseñó su madre, acurrucarme con él mientras vemos películas

antiguas y, a continuación, hacer el amor hasta la mañana siguiente.
Quiero ver crecer a nuestros hijos, sabiendo que tendrán que
conformarse con sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada
hasta que aprenda a cocinar tan bien como su abuela. Quiero a Dax
Drexel. No, amo a Dax Drexel. Y a pesar de que mi yo racional podría
discutir y decir que no necesito un hombre, lo hago. Necesito a este
hombre como al aire que respiro… aunque, en este momento con mucho
gusto canjearía todos los gases de los tubos de escape de los coches de
Manhattan por Taos.
Me separo del él.
—Querías saber si lo estaba o no, y es por eso por lo que vine…
Él frunce el ceño.
—¿Es esa la única razón por la que viniste? ¿A decirme eso?
Paso mi mano por su barba. Como he extrañado hacer eso.
—No, quería agradecerte la caja en persona. Y…
—¿Y?
—Quiero que estemos juntos de nuevo, Dax. Y no solo porque esté

embarazada. Quiero que estés conmigo por mí primero y no porque esté
embarazada.
—Oh, Harlow, ¿no lo puedes ver? —Dax traza mi pómulo con su

dedo índice; su mirada es dolida—. Me quedaría contigo incluso si no lo
estuvieras. Sé que debe asustarte estar embarazada así, pero pase lo que
pase, estaré contigo. Bueno o malo, estaré aquí. No te dejaré nunca más.
313
Bueno, a menos que me digas que no, entonces eso sería considerado
acoso.
Me río, sus palabras traen nuevas lágrimas a mis ojos y una risita.
Cómo las palabras pueden contener tanto poder, tanto para herir a
alguien como para sanarlo también. Y en el caso de Dax en este momento,
incluso me hacen reír todo a la vez.
—No me importa si la gente dice que es demasiado pronto para que

podamos estar juntos, o que lo que voy a decirte no es real. Pero nunca
ha sido tan real —continúa Dax—. No soy un niño. Soy un hombre, y
ahora mismo, sé lo que quiero. Sé a quién quiero. A ti. Ni siquiera me
importa si solo te he conocido durante cinco días, o siete, o si empezamos
con mal pie. Lo importante es que queremos estar juntos. ¿No es así?
Cuando asiento, le veo fruncir el ceño.
—¿Qué pasa?
—¿Dónde está la pistola? ¿Todavía la tienes?
—La devolví cuando llegué a Texas, donde la compré —respondo,

deteniéndome cuando recuerdo las palabras que él me había dicho justo
antes de que se fuera de Pearl ese día—. Tenías razón, Dax. Necesitaba
ayuda, y estoy recibiéndola. He estado viendo a un terapeuta desde que
regresé. Dos veces a la semana. Por eso nunca contacté contigo durante
todo este tiempo. Necesitaba ordenar mis propias cosas… antes que
cualquier otra cosa.
Dax suspira, apoyando su frente en la mía aunque no dice nada.

Solo cierra los ojos y respira profundamente, como si estuviera inhalando
el aire entre nosotros, tomando todo lo que pueda. Las feromonas quizás,
pero realmente no me importa.
314
—Ya no puedo ser una isla más, Dax —agrego mientras abre los
ojos y me mira.
—Me sentí como una isla sin ti, Harlow, y lo odié. Es solitario.
—Lo siento.
—Te amo.
Miro a Dax, sumergiéndose en las palabras que acaba de decir en

voz alta a pesar de que ya las dijo mucho antes de este momento,
tomando la forma de palabras cuando talló la caja que hizo para mí. Esta
vez, ni siquiera lo pienso dos veces. No hay razón para que analice
cualquier otra cosa, no cuando se trata de lo que quiere mi corazón.
—Te amo también, Dax Drexel. Y no me importa lo que el mundo

diga, si eres demasiado joven para mí, o si soy demasiado vieja para ti, o
si todo esto sucede demasiado rápido. Te amo.
Dax respira entrecortadamente y sin decir ni una palabra más, me

toma en sus brazos. Siento los latidos de su corazón cuando apoyo mi
cabeza sobre su pecho, sintiendo que mi cuerpo se derrite contra él.
Hasta ese momento, nada se ha sentido tan bien, el futuro que he estado
buscando aquí en sus brazos. Y al igual que la primera vez que Dax me
abrazó en Pearl, cuando toda la armadura que fue la Dra. Harlow James,
cirujana de trasplantes, desapareció, todo lo que queda de mí es Harlow
James, la mujer. Una mujer ridículamente feliz.
315
Capítulo Treinta
Dax
No recuerdo cómo llegamos desde la acera al nuevo apartamento
de Harlow, pero no me quejo. Estamos en la cama, y solo estoy usando
mis bóxers y nada más, mi pene está tensando las sábanas cada vez que
hay oportunidad. Y Harlow no está ayudando. Juguetea conmigo, con sus
dedos trazando círculos en mi pecho y abdominales. La ausencia sin
duda ha hecho que mi corazón creciera mucho más por ella. También ha
hecho que mis abdominales sean más duros por todos los
entrenamientos en los que he canalizado todas mis frustraciones
reprimidas por echarla de menos, pero ahora, está aquí en mis brazos, y
no la dejaré ir nunca más. Quiero hacerle el amor, pero aún tenemos
mucho que decirnos.
—¿Quién era esa chica contigo? ¿Estaba en la página seis? —dice

Harlow mientras tiro de ella más cerca. Apoya la barbilla en su mano
mientras se recuesta contra mi pecho.
—Sophie es una finalista de un Reality Show de modelos. La

empresa de relaciones públicas de mi compañía la contrató, gracias a
papá. Es su idea de un kit de primeros auxilios contra todo lo que se
hablaba sobre ti y de mí, pero si estás preocupada por…
—Es realmente joven.
—¿Te molesta? —pregunto mientras le quito un mechón de cabello

de la cara. No responde de inmediato, pero sé que la diferencia de edad
entre nosotros la molesta. Está en sus ojos.
316
—Un día mirarás alrededor y verás a estas hermosas mujeres

jóvenes…
—¿Y tú no lo eres? Eres absolutamente hermosa, Harlow, por

dentro y por fuera, y eso por eso por lo que estoy ahora aquí, contigo. Si
las últimas seis semanas me dijeron una cosa, es que no quiero estar con
nadie más que contigo. —Le acaricio la mejilla con el dorso de mi dedo—
. Te amo, y no importa lo que papá piense sobre todo el drama y su temor
a que afecte a los resultados de mi empresa, no me importa. Al igual que
tus pacientes te eligen por tu habilidad, mis clientes me eligen por mi
experiencia, no por mi vida personal.
El alivio inunda su cara, y la beso, mis labios rozan contra los de

ella con ternura. La sensación de sus labios rozando los míos envía una
ráfaga de calor hacia abajo por mi cuerpo, instalándose justo en mi plexo
solar. Me dice que lo que estoy haciendo es lo correcto, incluso si acabo
de abandonar a mis clientes. Además, ya se habrán ido hace mucho
tiempo, ya que está lloviendo, una tormenta nocturna que es perfecta
para acurrucarse debajo de las sábanas más suaves que jamás he
experimentado. Me recuesto en las almohadas mientras Harlow descansa
su cabeza sobre mi pecho. Debajo de las sábanas, lleva solo una enorme
camiseta, las piernas desnudas rozan contra las mías perezosamente. La
sábana hace una tienda de nuevo, y me obligo a pensar en otras cosas.
Céntrate, Dax. C-E-N-T-R-A-T-E.
—¿Cómo está el divorcio?
—Está en el juez ahora —contesta—. Phoebe dice que el juez, muy

probablemente decidirá que la propiedad de los Hamptons es para mí,
mientras que Jeff mantendrá el apartamento de Manhattan. La escritura
de renuncia que había firmado antes de irme se consideró inválida debido
317
a mi estado emocional, pero hace que haya una distribución equitativa

de los activos si él no exige nada más.
—Me alegro de que no se salga con la suya con vuestras

propiedades conjuntas. Estaban unidas por una razón.
—Lo sé, pero casi ha terminado —dice.
La beso en la parte superior de la cabeza, adorando el aroma del

aceite de rosas. Me lleva de vuelta a la primera vez que nos encontramos
oficialmente fuera de Pearl, de ella y de su dedo abollándome mi pecho.
Eso trae de nuevo la gama de emociones que vi en su cara: sorpresa,
seguida por la ira, y más tarde, cuando Harlow finalmente dejó caer sus
defensas, su dolor.
—Harlow, siento lo de Marcus. Y siento que tuvieras que pasar por

todo esto con Jeff. Pero sea cual sea lo que te impulsó a alquilar Pearl,
exactamente no estoy sintiéndolo mucho, no cuando te trajo a mí.
—Tal vez simplemente estaba destinado a ser así, incluso si no

tenía ni idea entonces de lo que era un Earthship. Me sentí como en casa
en el momento en que entré allí con Anita.
—Eso es porque es el hogar, Harlow, y un día quizás sea un hogar

para nosotros si queremos que lo sea.
—El hogar es donde quiera que estés, Dax. Lo sé ahora —dice,

trazando los pelos de mi pecho—. Incluso aquí, en este pequeño
apartamento-estudio. —De repente, se separa de mí, alcanzando un
sobre de la mesilla de noche—. Oh, hablando de la casa, está esto.
—¿Qué es? —pregunto cuando vuelve a ponerse en su lugar junto

a mí bajo las sábanas, y mientras sostengo el sobre con una mano,
318
Harlow toma mi otra mano y la apoya contra su vientre, justo encima de

su hueso púbico.
—El feto… —Se detiene, poniendo sus ojos en blanco, mientras se

da cuenta de que vuelve a decir sus términos médicos de nuevo—. Bueno,
el bebé, es decir, tiene seis semanas, de camino a siete. Y ahora ella es
del tamaño de un guisante.
—Un guisante dulce. —Sonrío—- ¿Pero cómo sabes que es ella?
Hace un puchero.
—Porque no quiero llamarla ello.
—¿Qué pasa si quiero llamarlo él?
—Entonces, tendremos que pelear por ello —dice, riendo—. De

todos modos, el bebé está colocado justo aquí, donde está tu mano.
Remonto la cicatriz de la cesárea con mi dedo índice.
—¿Tan abajo?
—Pero a medida que crezca comenzará a llenar este espacio. —

Toma mi mano y la desliza más arriba, hacia su ombligo, reprimiendo
una risita cuando bailo mis dedos sobre su piel. Luego la desliza más
arriba, a medio camino entre el ombligo y su esternón—. Todos los
órganos tendrán que desplazarse un poco hacia arriba.
—¿Solo un poco? Eso no parece un poco para mí, Harlow. ¿Es por
eso por lo que dicen que las mujeres embarazadas tienen acidez de
estómago?
—Bastante correcto, y ya lo entendí, por cierto. Solo prepárate. —

Suelta mi mano y saca el trozo de papel del sobre que todavía tengo en la
319
mano. Todo lo que veo es su nombre junto con un montón de números

que no significan nada para mí. Pero veo el membrete.
—¿Quién es la Dra. Teves?
—Mi obstetra —contesta—. Estos son los resultados de la prueba

que me dicen los niveles de hCG en mi sangre.
—¿Qué es hCG?
—Es la hormona del embarazo. Gonadotropina coriónica

humana…
Me rio.
—Bien, la hormona del embarazo es, entonces. ¿Qué significan los

números exactamente?
—Usualmente, a las seis o siete semanas, el rango generalmente es

de aproximadamente 2,400 a 4,800.
Observo la serie de números debajo de los resultados.
—Pero esto dice 88,000. ¿Por qué es eso?
Harlow no contesta enseguida, aunque está sonriendo.
—Un rango superior podría significar múltiples, como gemelos… o

más.
Tardo unos segundos para asentarme en sus palabras, porque una

niebla parece haber caído sobre mí. ¿Dijo gemelos… o más? Tomo el papel
de su mano y estudio los resultados de nuevo. 88,000. Miro a Harlow con
asombro, y sonríe como un gato de Cheshire.
320
—Harlow, ¿esto significa que estás… que estamos teniendo…?
Exhala.
—Bueno, podríamos tener gemelos, pero quiero esperar unas

semanas más para estar seguros.
Dejo el papel a un lado y la atraigo hacia mí, besándola. Nunca he

amado a una mujer así de fuerte, y se siente increíble. Da miedo, pero
increíble.
—Pero, Dax, realmente deberíamos ser prácticos sobre esto. —Hace

una pausa, luego toma una respiración profunda—. ¿Qué pasa si
pierdo…?
—Harlow, no. —Me separo de ella, lo que me dijo en el Gorge Bridge

volviendo a mí, sobre los abortos involuntarios—. No puedo prometerte
un embarazo perfecto, no cuando no estoy en condiciones de saber qué
sucederá mañana, o la próxima semana, o el próximo mes. Pero lo que
puedo prometerte es que pase lo que pase, estaré aquí contigo todo el
tiempo.
Me mira con esperanza, el miedo en sus ojos se desvanece mientras

continúo.
—Y una vez que todo el mundo sepa sobre esto, demonios, mi

familia también estará con nosotros, a menos que no los desees allí.
—Oh, pero lo hago, Dax. Quiero todo de ti. Incluso todo el paquete.
Nana, Dyami, Sarah, Benny, Gabe. Incluso a tu padre, si alguna vez se
ablanda para mí.
—Finalmente lo hará —digo, acercándola más—. Pero hablo en

serio, Harlow. Estaré contigo. ¿Me escuchas? No sé sobre Nueva York,
321
pero podríamos vivir donde quieras vivir. Haremos que las cosas
funcionen. Vamos a hacernos pasar como lo hicimos en Pearl.
Descanso mi frente contra la de ella, respirando con fuerza. Mi

corazón se acelera, mi pulso redobla en mis oídos. Debo estar delirando,
prometiéndole todo el mundo, pero nunca he sentido esta felicidad antes.
Y mientras aún estoy tambaleándome por las noticias (maldita sea, pero
tengo algunos buenos nadadores52), tengo ganas de correr fuera en la
lluvia y gritar la buena nueva al mundo.
—Ven aquí. —Tiro su espalda en la cama junto a mí, acuno su

cabeza en mi hombro. Le daría a Harlow el mundo si pudiera, pero ahora,
todo lo que puedo darle, es el cien por cien de mí y lo que el futuro nos
espera. Observamos la cortina de lluvia fuera en silencio; el único otro
sonido es un reloj sonando en algún lugar. Es tranquilizador, un
recordatorio de que no importa lo que pase, vamos a hacer uso de todo el
tiempo que tenemos juntos. Y maldita sea si no quiero una eternidad con
Harlow. Después de las últimas seis semanas, sin ella, no quiero estar
lejos de ella otra vez.
Unos minutos más tarde, frota sus piernas contra las mías, su
movimiento lento esta vez. Deliberado. Entonces toma mi mano y la
descansa sobre el mismo punto de nuevo, justo por encima de su hueso
púbico. Hay un jugueteo en su voz esta vez cuando habla.
—¿Sabías que, mientras que todo eso está sucediendo por él bebé,
ya sabes… la cosa del embarazo?
—¿Sí?
52
Una forma en argot de llamar a los espermatozoides.
322
—Hay una especie de efecto secundario —murmura, mordiéndose

el labio inferior mientras me mira traviesamente—. Verás, toda esa
sangre corriendo aquí a menudo me hace sentir… cachonda.
Susurra la última palabra como si estuviera prohibida, pero está

siendo juguetona, recordándome a la Harlow que conozco con todas las
posiciones sexuales que quería probar, a riesgo de que se me partiera el
pene. Me vuelvo para mirarla y presiono mi mano contra su montículo.
—Ese es un terrible infortunio, Harlow. Me alegro saber que no

estoy solo con el mismo problema. Bueno, no en la parte del embarazo.
—Entonces, ¿crees que puedes solucionar mi situación, Sr. Drexel?
La beso ligeramente, mi mano deslizándose dentro de sus bragas

para encontrarla ya mojada. Joder, Harlow James iba a ser mi muerte.
—¿Cuánto tiempo tenemos, Dra. James?
Mi pregunta implica mucho más de lo que parece, solo porque

quiero todo de ella. Quiero a Harlow James del mismo modo que obtiene
todo de mí en esta vida, y más allá.
Me empuja hacia sí, nuestras frentes tocándose, nuestros alientos

entremezclados.
—Para siempre, Dax Drexel. Tenemos un para siempre.
323
Epílogo
Harlow
Es difícil de creer que hace nueve meses, estuve justo aquí,
pensando que mi cuento de hadas había terminado, y casi me vuelo la
tapa de los sesos. Gracias a Dios, no estaba tan borracha como pensé
que estaba, porque en algún lugar dentro de esa cirujana ebria, una voz
dijo, no, no vas a caer así. No estás desvaneciéndote como siempre te
permitiste desaparecer detrás de la fachada de cirujana y la investigadora
que se sentía más cómoda escondiéndose detrás de tus credenciales.
Definitivamente no vas a creer que eres la esposa de un hombre más hábil
que tú.
…o algo así.
En lugar de ello, me reí de mi debilidad entonces (las personas

borrachas tienden a hacer eso además de llorar sobre sus vinos), y a la
mañana siguiente, choqué con un hombre que me hizo sentir cosas que
no había sentido en mucho tiempo. Hermosa, querida y especial. Sobre
todo, me hizo sentir como una mujer de nuevo.
Dax Drexel.
Claro que fue rápido… El amor a primera vista generalmente lo es.

Y no es para todo el mundo, incluso cuando los imagino burlándose sobre
la locura de todo. ¡Vamos! ¿Quién se enamora de alguien después de
pasar solo cinco días juntos? ¿Cómo puede, una cirujana de trasplantes,
normalmente cuerda, enamorarse de alguien tan rápido? ¿Cómo puede
Dax? Pero tampoco voy a vivir el resto de mi vida de acuerdo con las
reglas tácitas que ya no se aplican para mí, todas esas mierdas de
324
“deberías” y “se supone que tienes que hacerlo de esta o de otra manera”,
establecidos por personas que no tienen idea de quién soy o lo que he
pasado. La gente honestamente preferiría verme infeliz para que encajara
en la imagen que han creado en sus mentes sobre cómo debería ser: la
mujer que puede hacer malabares con todo. Solo que no puede, y casi me
rompí cuando lo intenté.
¡No, espera! Me rompí.
Entonces, he estado allí, hecho eso, y excepto por esa noche en la

que casi me vuelo el cerebro, todo lo demás está escrito en la prensa
sensacionalista para que todos lo vean. Bueno, según la versión de Jeff.
Jeff Gardner.
El simple pensamiento de mi ex marido me pone triste. No debería

estar pensando en él, hoy de todos los días, pero en muchos sentidos,
hizo posible este día. Sin él, no habría terminado en Pearl.
Solo espero que esté feliz, donde sea que esté. Todavía es Director
de Cirugía de Trasplante en Miller General, su violación de la privacidad
del paciente terminó en una simple multa y una palmada en su muñeca.
¿Qué puedo decir? A veces, las personas no consiguen el karma que
pensamos que se merecen, pero, ¿quién soy para decir si Jeff no lo está
entendiendo ahora mismo? Escuché que la verdadera razón por la que
abandonó a Leilani no fue porque los resultados de las pruebas indicaran
que el bebé no era suyo, sino porque mostraban un 98,7% de
probabilidades de que el feto mostrara una trisomía 21, otro nombre para
el síndrome de Down y que estaba seguro de que ningún bebé suyo nunca
tendría esa condición.
He oído que se han reconciliado desde entonces, y que incluso se

casó, aunque esta vez fue un evento pequeño, y están viviendo en el
325
apartamento que Jeff y yo tuvimos una vez juntos. Lo conservó como

parte del acuerdo final de divorcio, mientras que yo obtuve la propiedad
absoluta de los Hamptons.
Podríamos haber vivido allí, pero Pearl es mi hogar. Tengo a Dax y

a su familia, y con ellos, un futuro completamente nuevo. Estoy loca, loca
de amor por él, y ni siquiera sé lo que debía haber hecho en una vida
anterior, pero me ama exactamente tal y como soy, incluso con todos mis
miedos, como envejecer más rápido de lo que me gustaría (cuando eres
trece años mayor que el hombre que amas, no hay duda de ello), o que
un día voy a despertar y darme cuenta que esta vida es solo un sueño.
Quizás apreté el gatillo después de todo.
Pero, por supuesto, no lo hice.
Lo que sí hice aquella noche fue recordar a Marcus, junto a todos

los remordimientos que había llevado conmigo durante tanto tiempo,
desde mi imperfecta infancia hasta mi carrera aparentemente perfecta
que ocultaba una vida vacía. También dejé partes de la Vieja Harlow en
el camino, aunque a veces reaparece solo por diversión, y Dax tiene que
recordarme que deje de lado la jerga médica cada vez que nos ponemos
como conejitos.
El sonido de la grava crujiendo detrás de mí me trae de vuelta al

presente, y me dirijo a ver a Kathy viniendo hacia mí. Sus ojos se arrugan
en sus comisuras cuando me sonríe, aunque sé que ha estado llorando.
Lágrimas de felicidad, espero, con algunas agridulces mezcladas. Nunca
me di cuenta lo mucho que la había extrañado cuando me fui de Nueva
York esa primera vez, y cómo de aliviada estaba ella cuando finalmente
regresé.
Pero dejar Nueva York la segunda vez fue totalmente un asunto

diferente, y esta vez Kathy sabía que me iba a ir para siempre. Tan pronto
326
como mi divorcio de Jeff fue concedido finalmente, vendí la propiedad de

los Hamptons en un instante dejando que Chambers, Maynard & Lipman
manejaran mi demanda contra el Miller General. Cuando se resolvió el
caso por la cantidad que me corresponde por las ganancias perdidas y el
daño a mi reputación trece meses más tarde, fue el final del último de
mis vínculos con Nueva York, aunque mi nombre todavía está en la
puerta de las oficinas que comparto con la Dra. Rowe. Todavía puedo
consultar de forma remota en ciertos casos, aunque mi vida está ahora
aquí en Nuevo México.
A veces abres los ojos.
—No te culpo por vivir aquí —dice Kathy mientras se para junto a
mí y coge mi mano entre las suyas—. Es hermoso… bueno, en una
especie de desierto.
Ambas nos reímos. Sé exactamente lo que quiere decir. Tú puedes

tomar a la chica de Nueva York, pero no puedes tomar a Nueva York fuera
de la chica. Esa es Kathy para ti, una verdadera neoyorquina azul,
originaria de Brooklyn. En cuanto a mí, llevaba seis meses sacando a
Nueva York de mi sistema. Pero entonces, nuestras vidas no eran
exactamente iguales. Mientras Kathy pasó su vida con su marido, Clyde
(y él está de vuelta en Pearl, uno de los invitados ocupando una de las
habitaciones y poniendo a prueba las limitaciones de ocupación máxima
de Pearl), la mía fue dedicada a trabajar demasiado y volver a casa a un
apartamento vacío, incluso si Jeff estaba en casa.
—¿Viste las estrellas anoche? —pregunto. Es una de las ventajas

de vivir aquí, y Dax y yo a menudo pasamos las noches tumbados bajo el
tragaluz en forma de sol, mirando las estrellas. Incluso compró esas
almohadas para el suelo gigantes en las que me encanta tomar una
327
siesta, rodeada de plantas de interior y todo lo demás que me encanta de

Pearl.
—¡A qué hemos llegado! —exclama, sacudiendo la cabeza con

incredulidad. Algunas noches, las nubes cubren las estrellas, pero
anoche, no hubo ni una nube a la vista, y fue glorioso—. Pensé que esas
cosas no existían, viendo tantas estrellas, Harlow. Fue maravilloso.
Marca mis palabras. Volveremos otra vez.
Aprieto su mano.
—Tú y Clyde siempre seréis bienvenidos aquí.
—Sabes, tengo que decirte. ¡Nana cocina un medio estofado de

maíz!
—¿Quieres decir posole53? —digo, riéndome—. Y eso no es todo lo

que cocina.
—Probablemente solo gane un par de kilos en los últimos dos días.

Me encantó ese guiso de chile verde que cocinó esa primera noche. —
Chasqueó sus labios juntos—. Tengo que conseguir esa receta, porque
Clyde no tiene de ella suficiente. Está amenazando con mudarse al lado
de Nana, para el caso, a menos que consiga esas recetas.
Durante los próximos minutos, no hablamos. Solo miramos la

vasta extensión de artemisa frente a nosotras, el paisaje salpicado por
Eathship como Pearl en la distancia.
—Por cierto, el senador Kingston envía sus saludos —dice Kathy—

. Estoy segura de que él mismo te lo contó, pero él y Penny cayeron por
la oficina justo antes de mi vuelo aquí hace tres días.
53
Posole: Una especie de sopa.
328
—Él y Penny llamaron esta mañana. Enviaron flores, también. Un

día, Penny quiere visitarnos, y ya están haciendo planes.
Kathy se rie.
—Espero que tengas espacio para los detalles de seguridad.
—Ellos tienen su propio lugar en Santa Fe.
—Oh, eso es cierto.
Detrás de nosotros, se abre la puerta y oigo que alguien se aclara

su garganta. Es Sawyer. Vestido con una camisa blanca de botones y
vaqueros, asiente tranquilamente antes de regresar a Pearl.
Sawyer seguro que se limpió bien desde que lo conocí cuando volví
a Taos con Dax hace casi un año. Desde que se deshizo de su aspecto de
hombre de montaña, con su barba descuidada y ahora recortada, y su
cabello largo, ahora cortado y peinado, podría confundirse fácilmente con
el hermano mayor de Dax, excepto por sus ojos. Mientras Dax tiene unos
ojos azul cielo, los ojos de Sawyer son avellana-verdosos.
—Supongo que es la hora —dice Kathy mientras volvemos a Pearl,

el interior brilla con luces festivas—. Ese Sawyer seguro que es un
hombre guapo, como ese hombre tuyo. Podría encontrar un hombre joven
como tú, pero entonces dudo que Clyde lo apruebe.
Hacemos una pausa cuando llegamos a la puerta y por unos

segundos, me centro, tomo unas respiraciones profundas y exhalo por mi
boca. Siento que mis mejillas se colorean mientras Kathy ahueca mi
cabello suelto, organizando los rizos alrededor de mi cara. La puerta se
abre, y Sarah se desliza fuera, hacia mí, entregándome un ramo de
girasoles. Dios, está sucediendo. Lucho contra las lágrimas que
amenazan con rodar por mi cara.
329
—No llores, señorita, o nos vas a hacer llorar a todos y arruinar

nuestros ojos y el maquillaje. Y lo sabes, yo rara vez lo llevo —me
amonesta con un aspecto austero, aunque veo que su rostro comienza a
desmoronarse, también. Fuerzo una sonrisa, sabiendo que si no lo hago,
realmente empezaré a llorar. Y lágrimas de alegría o no, no se verán
bonitas.
Mientras abanico mi cara con mi mano para dejar de llorar, Sarah

arregla el dobladillo de mi vestido. Es simple, con una parte superior en
capas para ayudar a disimular mis pechos inflamados. También es
funcional, con paneles secretos cosidos para dar cabida a otras funciones
además de darme esa figura de reloj de arena que Dax adora, cosido solo
para mí por una de las tías de Gabe el día antes. Me tomó las medidas
por la mañana, cubrió la tela suave sobre mi cuerpo, inmovilizándola,
recogiéndola y comenzó a cortar la tela justo en ese momento y allí. Por
la noche, había un vestido totalmente moldeado a mi cuerpo a la
perfección. Ningún patrón de papel fue necesario; solo un ojo agudo, una
lata llena de alfileres y tres décadas de coser trajes de quinceañeras para
todas las muchachas de la ciudad.
En el interior, las voces comienzan a bajar hasta el silencio y

escucho las notas de un piano y guitarra, cortesía de dos de los primos
de Gabe que se ofrecieron voluntariamente para proporcionar la música.
—Bueno, supongo que ya está, Dra. James —susurra Sarah,

sonriendo—. Es mejor empezar cuanto antes, ya sabes, de que se
despierten.
—Oh, y solo en caso de que me ponga un pelín emocional, solo haz

caso omiso de mí —dice Kathy justo antes de que Sarah y ella vuelvan a
entrar, dejando la puerta entreabierta.
330
Tomo otra respiración profunda. Solo he estado fuera diez minutos,

pero se siente como toda una eternidad de estar lejos de todo el mundo.
Y no es que no los vea a través del panel de vidrio de la puerta. Puedo
verlos a todos ellos mirándome, aunque no vea a Dax por los invitados
que están de pie en el camino.
Dyami saluda emocionado. Aparentemente, esa es mi señal para

empezar. Echo mis hombros hacia atrás y sostengo el ramo de girasoles
y paniculata54 frente a mí, doy un paso en el interior. Hay un suspiro
colectivo en el aire, y tengo que contenerme de reírme y poner mis ojos
en blanco. No es como si no me hubieran visto antes de este momento.
Estábamos disfrutando de una buena fiesta solo media hora antes. Mi
salida fuera era simplemente la formalidad que todos necesitaban para
tenerlo todo listo. Me alegro de que los primos de Gabe no toquen Here
Comes the Bride55.
Mientras recorro el pasillo improvisado, alguien ha esparcido un

rastro de pétalos de rosa en el suelo. Demasiado para algo tan simple.
Cómo una propuesta se convirtió en una boda en menos de 48 horas está
más allá de mi alcance en este momento, incluso con mis años de
entrenamiento médico. Pero está sucediendo, y no me estoy quejando. Es
una de las ventajas de tener una gran familia como la de Dax. Siempre
hay alguien que puede cocinar suficiente comida para veinte personas
sobre la marcha (Nana y la madre de Gabe), colocar adornos en el interior
y también afuera, donde se va a mover la mayoría de la fiesta para que
Pearl pueda permanecer relativamente tranquilo (Sarah, Benny, Gabe y
Todd), e incluso oficiar la ceremonia (Sawyer, de todas las personas).
Todo lo que Dax y yo tenemos que hacer es aparecer.
54
Paniculata: Gypsophila.
55
Aquí Viene la Novia, el título de una marcha nupcial.
331
Con tanta gracia como puedo, hago mi camino hacia adelante justo
como recuerdo haber visto a las novias hacerlo en televisión. Pero dejo de
preocuparme por la forma en la que estoy caminando en el momento en
que veo la cara de cada persona devolviéndome la sonrisa. Cada uno de
ellos es una puntada en el tapiz de mi vida, manteniéndolo unido. Anita,
Sarah, Benny, Dyami y Gabe. Kathy y Clyde. Todd y Sawyer. Cole y Millie.
Y luego está Daniel Drexel imponiéndose sobre todos los demás,
sonriendo de oreja a oreja. Aunque comenzó a aceptarme a regañadientes
como la mujer que amaba su hijo cuando Dax me lo presentó oficialmente
días después de la fiesta de Nueva York, ahora es mi principal aliado, y
uno de mis más acérrimos defensores. Puede incluso regresar a Taos para
siempre. Pearl, después de todo mide más dos mil metros cuadrados con
dos áreas separadas.
Cuando veo a Dax de pie frente al jardín interior que separa ambas
secciones de Pearl, mi aliento se engancha. Flanqueado por Gabe a un
lado y Sawyer al otro, se ve hermoso en su traje. ¿Quién hubiera sabido
que de miles de millones de personas en este mundo, encontraría el
destinado para mí cuando pensé que estaba perdida? Resulta que estaba
justo donde se suponía que debía estar.
Los dos lo estábamos.
—Encantada de encontrarme con usted, Sr. Drexel —susurro

vertiginosamente mientras Dax toma mi mano, su dedo pulgar sobre el
diamante del anillo de compromiso de su difunta madre. Luego lleva mi
mano a sus labios, su barba me hace cosquillas en la piel. Se la afeitó
una vez, para sorprenderme, y es algo que nunca volverá a hacer. Dax es
un hombre magnífico con o sin barba, pero es diabólicamente sexy con
ella.
332
—Te amo, mi amor —murmura—. Mi vida56 . —Mi vida.
No necesito un diccionario para entender lo que esas palabras

significan, así como no necesito nada más para saber lo que los ojos de
Dax me dicen todos los días, que él me ama con todo lo que tiene: mente,
cuerpo y alma. Es cursi, pero es verdad, y todo lo que jamás podría pedir,
aunque me ha dado mucho más.
—Hagamos esto antes de que se despierten —le dice Dax a Sawyer,

ladeando la cabeza hacia una cuna portátil detrás de Gabe, donde
nuestros gemelos de cinco semanas, Anita Pearl y Dax Nathaniel Jr.
Están profundamente dormidos. Anita-Pea57 como Dax la llama, es la que
tiene todo temperamento, mientras que Dax Jr., la mini copia de su
padre, es el dulce.
—Sí, por favor. —Me río, mis pechos doliendo ante la idea de que
los gemelos se despierten. Están listos para alimentarlos, y si Sawyer no
comienza, mis senos estarán a punto de provocar una fuga en cualquier
momento. Tal y como están las cosas, también parece que están a punto
de salirse de mi vestido.
Cuando Sawyer comienza la ceremonia, no puedo dejar de pensar

en cómo Pearl ha demostrado ser el lugar perfecto para nosotros. Dax
mudó su base de operaciones de Flagstaff a Taos tan pronto como
llegamos de Nueva York hace nueve meses. Incluso Nana tiene su propio
dormitorio aquí, para que así pueda ayudar a cuidar de los gemelos,
malcriándolos con sus besos y abrazos. Y ya que estamos los pañales
para el cambio de los gemelos (por el medio ambiente), a menudo lleva la
ropa para lavar de los gemelos a casa para que podamos ahorrar en las
entregas de agua para el depósito de Pearl. Ella no tiene que hacerlo, pero
56
En español en el texto original.
57
Guisante.
333
lo hace de todos modos. También es algo que Todd y Sawyer están

trabajando para aprender como diseñar Earthships para satisfacer las
demandas de los bebés cagones, ya que nunca lo habían considerado
antes.
Es una vida perfecta para Dax y nuestra creciente familia fuera de

la red, incluso si es el último lugar en el que cualquiera hubiera pensado
donde alguien encontraría la felicidad. Todavía me sorprendo a veces
preguntándome cuándo acabará este cuento de hadas, pero Dax es
rápido para recordarme que lo que tenemos no es un cuento de hadas…
es la cosa real.
El destino me llevó a Dax la noche en que casi terminé con todo,

justo como estaba destinada a enamorarme del único hombre que haría
algo más que ayudarme a encontrar el camino de regreso a las cosas que
importan… amor, familia y nosotros. Y mientras desliza el anillo de bodas
alrededor de mi dedo y los gemelos finalmente despiertan exigiendo su
cena, Dax también me ayudó a encontrar mi camino de regreso a mí
misma.
Fin
334
Lista de Reproducción de
Dax y Harlow
La idea de esta historia vino a mí cuando escuché por primera vez
a Brendan James “A Different Kind of Love”. Esta fue seguida por muchas
otras canciones que ayudaron a inspirar el libro.
Different Kind of Love – Brendan James
New Mexico – Dorian Spencer
Your Beating Heart – Brendan James
New Soul – Yael Naïm
Don’t Stop Believin’ – Journey
Heartbeats – José González
Open Your Eyes – Snow Patrol
Ho Hey – The Lumineers
I Wanna Be Your Lover – Prince
Take It Easy – Eagles
Stupid For Your Love – Brendan James
Brave – Sara Bareilles
Beast of Burden – The Rolling Stones
335
Sex on Fire – Kings of Leon
Here For You – Brendan James
Nothing For Granted – Brendan James
She Loves Me – Stephen Duffy
Chasing Cars – Snow Patrol
Landslide – Fleetwood Mac
Let It Rain – Brendan James
Only Love Can Hurt Like This – Paloma Faith
Radioactive – Imagine Dragons
Heat of the Moment – Asia
Fight Song – Rachel Platten
He Loved – Brendan James
Better In Time – Leona Lewis
Just Be – Paloma Faith
Still – Matt Nathanson
Budapest – George Ezra
Creo en Ti – Reik
336
Staff
Traductora
Mdf30y
Correctoras
Pily1 – Diancris - KiraWings
Lectura final
Laavic
Diseño
Laavic - Lelu
337
Sobre la Autora
Liz escribe romances contemporáneos y
cuentos de ficción para mujeres que los
lectores han descrito como ¡sentidos! e
“increíblemente emocionales”.
Síp, romance contemporáneo...
con un poco de travieso al lado
(¡no se lo digas a mi mamá!)
338
Esperamos que lo hayas disfrutado y nos

acompañes en los proyectos futuros.
Tenemos excelentes historias para compartir en
nuestra lista: muchas ya publicadas, en
proceso o que tendremos en un futuro cercano.
Si quieres saber más de nosotros o formar
parte de nuestro equipo puedes contactarnos
en: contactar.sd@gmail.com
339

A Different Kind of Love 1 - Liz Durano

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Liz Durano Todo lo que siempre quiso

Todo lo que siempre

Serie Un tipo diferente de amor 1

Nota a los lectores

No pretendemos ser o sustituir el original, ni desvalorizar el trabajo de los

Queremos seguir comprando libros en papel porque nada reemplaza el

¡No compartas este material en redes sociales!

Nunca fui de cuentos de hadas.

Pero descubrir a una princesa de la vida real en mi casa me recordó

Como la que ahora está dormida en la mía.

Al principio, pensé que estaba muerta, pero la subida y bajada de

Debería irme ahora mismo y dejar que esté…

“Lamento haberte fallado…”

Tomo un sorbo de mi vino y me recuesto en mi silla, mirando la

tratando a los pacientes dentro del hospital, y escondida en mi despacho

Ahora no puedo recordar qué me poseyó para quedarme en las

Había comenzado con el anuncio del periódico de que Jeff se iba a

¿Era incluso el divorcio definitivo?

Buena pregunta. Pero no estaba a punto de decirles nada, no

Esto es lo que consigo por no aventurarme fuera de nuestro viejo

¿Sabías que se va a casar con su secretaría? ¡Y está embarazada

durante los últimos cinco años, e incluso después de todos los

Averiguar que Leilani estaba embarazada definitivamente dolía,

Pero eso era parte del pasado ahora. El venerado cirujano de

Soy un maldito fracaso.

Tomo otro sorbo de vino, renunciando al dulce de azúcar esta vez,

Con la copa de vino en una mano y la pistola en la otra, me dirijo

Hago mi camino fuera, hacia el área del pozo de fuego, ignorando

Tomo otro sorbo de vino, aunque esta vez lo escupo, sintiéndolo

¿Quién encontraría mi cuerpo aquí? ¿Los coyotes llegarían

Pero incluso ahora que estoy aquí, mis pensamientos se están

Solo estás dejando que Jeff gane. Y ganará en el momento en que la

Me río a carcajadas, mi risa se pierde en la oscuridad circundante.

Construida a partir de materiales reutilizados como latas de soda

energía DC4 para toda la Earthship, almacenándose en varios tipos de

Hay mucho más en la Earthship, bautizada como Pearl5, como la

Solo espero que Anita venga a comprobarme antes de las tres

Desafortunadamente, cuando otro pedazo filoso de grava cortó la

Bostezo, sin siquiera molestarme en cubrir mi boca, ya que tengo

Ah, a la mierda esto.

Me vuelvo hacia Pearl y regreso, revolviéndome torpemente en la

Me tambaleo hacia el sofá y dejo la copa de vino en la mesa. Dejo

Pero descubrir a una princesa en vivo en mi casa a las tres de la

Al principio, temí que estuviera muerta, pero la suave subida y

Gracias a su estrella de la suerte, las sábanas le cubren las

que pueda estrellarme cuando lo desee, y ciertamente no con las Ricitos

Una vez en la sala de estar saco mi teléfono y escaneo mi

Exhalo y me siento en el sofá, recogiendo la botella de Burdeos y

suponiendo solo lo peor. Quizás la mujer está esperando compañía. No

Siento haberte fallado…

Tomo otro sorbo de vino antes de dejar la botella. Nunca fui un

Mejor que Madison Dane Krakowski, me dijo cuando la ayudé a

Esa es Dremmel, nena.

Oh, lo mismo, se encogió de hombros, girando su pelo rubio como

Nunca llegamos a casarnos, incluso aunque ella había dejado caer

Aunque mi trabajo haya ganado un premio tras otro y mi empresa,

lugar exótico para hacer pases de modelos cada semana, y yo volando de

A cada uno con lo suyo, nena. Fue agradable conocerte.

Empujo los pensamientos de Madison lejos y recojo el arma. Una

Dirijo mi atención a la carta, la elección de si ella trajo la pistola

Recojo la carta, sin necesidad de encender ninguna luz para leer el

recordarte lo poco que eres en el gran esquema de las cosas. A veces me

Me levanto del sofá y camino por el sendero flanqueado por un

Siento haberte fallado.