1.

-INTRODUCCION

1.1 concepto

Óxido de etileno (OE) producto resultante de la oxidación del etileno (eteno).

Su fórmula empírica es: C2H4O

H H

| |

Su fórmula desarrollada es: H–C–C–H

\/

Son sinónimos:

 Dihidrooxireno
 Oxido de dimetileno
 1,2-Epoxietano
 Epoxietano
 Oxido de eteno
 EtO
 ETO
 Oxaciclopropano
 Oxano
 Oxidoetano
 Oxirano

Es un gas incoloro a temperatura ambiente, con olor a partir de

concentraciones de 700 ppm. Parecido al éter, es soluble en disolventes
orgánicos y miscibles con agua a cualquier proporción, formando con ella un
compuesto estable: el etilenglicol, (bajo ciertas condiciones; tiempo largo,
presión y temperaturas altas). Es un líquido incoloro por debajo de su punto de
ebullición (10,5° C, rango de 10,4° C - 10,7° C), en forma de gas es inflamable
cuando se le expone a fuentes de ignición en presencia de oxígeno.

Se obtiene por oxidación catalítica con catalizador de plata.

• Exposición a óxido de etileno. Presencia de óxido de etileno en el lugar de

trabajo que implica el contacto de éste con el trabajador, por inhalación o vía
dérmica, a cualquier cantidad o concentración y en cualquier forma del
producto (pura, en disolución o en mezcla de cualquier tipo). Se considera
exposición no sólo el contacto con los productos químicos en los que el OE
esté presente, sino también el contacto con sustancias u objetos que lo puedan
vehiculizar.

• Actividad con óxido de etileno: Todo trabajo en el que se utilice óxido de

etileno, o esté previsto utilizarlo, en cualquier proceso, incluidos la producción,
la manipulación, el almacenamiento, el transporte o la evacuación y el
tratamiento, o en que se produzca como resultado de dicho trabajo.

• Trabajo con riesgo de exposición, todo puesto de trabajo en el que se pueda

producir exposición al OE, por motivos relacionados con la actividad laboral.

• Personal expuesto profesionalmente, Se considera como personal con riesgo

de exposición profesional a aquellas personas que trabajan en puestos con
riesgo de exposición. A fin de clasificar de forma correcta al personal, tratando
de que el grupo de expuestos sea el más homogéneo posible, no se incluye
como personal expuesto profesionalmente a aquellas personas que, de forma
temporal y durante menos de 2 meses, desempeñen puestos de trabajo con
riesgo de exposición.

1.2 usos

El óxido de etileno se utiliza casi exclusivamente en la industria, como materia

prima para la elaboración de productos químicos orgánicos: etilenglicol,
detergentes no iónicos, fibras de poliéster, anticongelantes, etc.

Otros usos son como anti emulsionante del petróleo, disolvente, propulsor de
cohetes, algunos de cierta importancia son la fumigación de ciertos materiales
y como agente esterilizante del material médico-quirúrgico (sobre todo el termo
sensible, que no puede ser sometido a temperatura elevada) en la industria y
los centros de atención sanitaria, siendo este último uso, aunque poco
importante desde el punto de vista cuantitativo sobre el total de óxido de etileno
utilizado, el más repartido geográficamente debido a la dispersión asistencial
de la sanidad.

La principal fuente de exposición en la industria son las operaciones de carga y

descarga del OE en depósitos para su transporte y las operaciones de manejo
de los contenedores (botellas, cartuchos, etc.) para su uso. En los centros de
asistencia sanitaria, la principal fuente de exposición es la utilización de
esterilizadores de OE, durante las operaciones de carga y descarga
(fundamentalmente ésta última) de los equipos y en el manejo de los
contenedores de OE y los circuitos necesarios para su uso (conexión y
desconexión de botellas, etc.)

Se debe de tener en cuenta en esta evaluación el OE endógeno, producido por

el propio organismo a partir del etileno; en su producción influyen muchos
factores como son: los hereditarios, las dietas pobres en selenio y ricas en
grasas saturadas, la composición de la flora intestinal etc.

1.3 Restricciones de su uso

Está prohibida la producción, uso y comercialización de todos los productos de

protección de plantas que contengan óxido de etileno.4 El producto está
designado como un producto químico CFP. Está permitida la tenencia y uso del
producto químico para la investigación o propósitos de laboratorio en
cantidades menores de 10 kg.

1.4 Efectos nocivos sobre la salud

Respirar bajos niveles de óxido de etileno por meses o años ha producido

irritación de los ojos, la piel y las vías respiratorias, y ha afectado el sistema
nervioso y el aparato reproductor (dolor de cabeza, náusea, vómitos, pérdida
de la memoria, adormecimiento, etc.). Las exposiciones a niveles más altos por
períodos más breves han causado efectos similares, aunque más severos. Hay
cierta evidencia de que la exposición al óxido de etileno puede inducir abortos
en mujeres embarazadas.

La inhalación puede causar: tos, mareo, somnolencia, dolor de cabeza,

náusea, dolor de garganta, vómito.

En contacto con la piel puede ser absorbido. Puede causar: piel seca,
enrojecimiento, sensación de quemarse, dolor, ampollas. Al contacto con
líquidos causa congelación.

El contacto con los ojos puede causar: enrojecimiento, dolor, visión borrosa.

Estudios en animales indican que además de irritación de las vías respiratorias,

efectos al sistema nervioso y al sistema reproductivo, la exposición de larga
duración al óxido de etileno también puede afectar los riñones, las glándulas
adrenales y los músculos esqueléticos.

La sustancia es peligrosa para los organismos acuáticos.

1.5 procesos de la producción de óxido de etileno

Las tecnologías publicadas por las tres compañías líderes en la producción de

Óxido de Etileno empleando Oxígeno como oxidante presentan similitudes
entre sí.

El proceso se compone en todos los casos por cuatro etapas constituyentes:

Oxidación.

Etileno, Oxígeno y gas de reciclo se comprimen e ingresan a un reactor o tren

de reactores multitubulares (1), empleando un catalizador a base de Plata. El
Óxido de Etileno corresponde al único producto de la reacción principal. Existe
paralelamente una reacción secundaria de combustión de Etileno responsable
de la generación de los únicos dos subproductos, Dióxido de Carbono y Agua.
La temperatura de oxidación es controlada circulando Agua a temperatura de
ebullición en la camisa del reactor.

Absorción de Oxido de Etileno.

El Óxido de Etileno contenido en los gases de salida del reactor es absorbido

con Agua (2).

Absorción de Dióxido de Carbono.

Parte (SD, Shell) o todo (UC) el gas de salida del absorbedor de Óxido de
Etileno es alimentado a un sistema de absorción de Dióxido de Carbono (3,4)
antes de ser recirculado al reactor.

Purificación de Oxido de Etileno.

La solución de Óxido de Etileno proveniente del absorbedor de Óxido de

Etileno es tratada en un sistema de fraccionamiento, obteniéndose así el Óxido
de Etileno purificado. (5 o 5, 6, 7)
La cantidad de equipos presentes en la purificación de Oxido de Etileno
dependerán de los requerimientos en cuanto a la pureza del producto.

Los procesos tradicionales de purificación consisten en una columna para

eliminar el Agua o material pesado y otras dos columnas para rectificar el
producto y eliminar los componentes livianos.

Si el interés se centra en la producción de Glicoles, se puede proceder a

eliminar los componentes ligeros, pero no el total de Agua, ya que la
producción de Glicol se realiza por hidrólisis.

La solución de Agua y Oxido de Etileno necesaria para la producción de

Glicoles típicamente varía entre 8 y 12 % en peso de Oxido de Etileno. Esta
concentración dictará la distribución entre Monoglicol, Diglicol, Triglicol etc.

EQUIPOS

Sistema de Purificación de Oxido de Etileno

El sistema de purificación del Oxido de Etileno recuperado en el absorbedor

consiste en una torre de destilación que separa el Agua de los componentes
livianos y una segunda Torre de absorción que recupera el Oxido de Etileno
presente en los gases de salida del tope.

Sistema de Remoción de Dióxido de Carbono

Concentraciones de Dióxido de Carbono por encima del 15% molar afectan

negativamente la actividad del catalizador de Plata, siendo necesario tratar la
corriente de reflujo antes de ingresarla al reactor.

Existen dos sistemas típicos para remoción de Dióxido de Carbono en gases

empleando Aminas o Carbonato de Potasio como agentes de absorción.

Las Aminas no son aptas, debido a que reaccionan fuertemente con el Oxido
de Etileno, introduciendo contaminación y ciertos riesgos de seguridad y de
calidad. En adición, las aminas afectan el catalizador de Plata y también tienen
un fuerte efecto negativo en la calidad del Oxido de Etileno producido. El
carbonato, como sal, es no volátil y solamente se introduce en el sistema de
reacción de Oxido de Etileno si se arrastra físicamente el líquido del sistema de
absorción de Dióxido de Carbono al gas del ciclo de reacción. Las Aminas
tienen presión de vapor y por lo tanto estarán presentes en el gas del ciclo de
reacción.
Catalizador

La elección del catalizador es el factor fundamental para determinar la utilidad

económica del proceso ya que conforma una parte importante en el mecanismo
de reacción afectando su cinética. Todas las unidades de oxidación de Etileno
emplean exclusivamente catalizadores a base de Plata, aunque su
composición puede variar considerablemente.

Los catalizadores se dividieron históricamente en dos grupos, aquellos que

ofrecían altos niveles de conversión, llamados catalizadores de alta actividad y
catalizadores de alta eficiencia.

Existen actualmente catalizadores llamados de alta productividad que ofrecen a

la vez alta eficiencia y altos niveles de conversión, siendo un catalizador de la
empresa Dow Ch emicals (Meteor Process) el primero en esta categoría,
permitiendo el desarrollo de plantas de gran magnitud capaces de operar con
un solo reactor.

Según la bibliografía la selectividad de la reacción de síntesis de Oxido de

Etileno empleando Oxígeno como agente oxidante y catalizadores
convencionales de Plata soportados en alúmina es de 80% aproximadamente,
mientras que la conversión alcanzada promete un valor de 26%.
2.- OBJETIVOS

2.1 Objetivo General

 Diseñar un reactor para la producción de óxido de etileno con dióxido de

carbono a partir de etileno, con el uso de un catalizador.

2.2 Objetivos Específicos

 Realizar una comparación de eficiencia en el diseño con un reactor

múltiple y un reactor empacado.
 Elaborar un diagrama de flujo de procesos donde se muestren el reactor
y los demás equipos para la obtención del óxido de etileno.
 Calcular el tamaño y la capacidad del reactor a diseñar.
 Estimar el costo económico instrumental del reactor