Trabajo Suseciones

Revista Digital Derecho a Pensar…
La Indignidad para Suceder: Análisis histórico, Caracterización

Jurídica y Perspectiva Crítica desde el Derecho Comparado
The Indignity to Happen: Historical Analysis, Characterization and

Legal Perspective from Comparative Law Review
Resumen Abstract Andrés Lafaurie

Bornacelli y Edimer La
En Colombia, el Código Civil ha In Colombia, the Civil Code has
instituted certain figures designed Torre Iglesías *
instituido ciertas figuras
tendientes a regular y castigar a to regulate and punish
*Los autores, Andres Lafaurie
perpetrators of family duties, that
los infractores de los deberes de Bornacelli, es Abogado egresado
is, respect for the good name,
familia, esto es, el respeto al de la Escuela de Derecho de la
honor and property. The indignity Universidad Sergio Arboleda,
buen nombre, la honra y los is a civil penalty is imposed upon
bienes. La indignidad es una estudiante de Maestría en
the heir or legatee has been Derecho Penal y Criminología de
sanción civil que se le impone al missing, breached or violated la Universidad Libre de
heredero o legatario que ha property, honor and life of the Barranquilla, es co-investigador
faltado, vulnerado o violentado deceased.Found in the law, del proyecto y joven
los bienes, honra y vida del certain grounds on which it could investigador adscrito al Grupo
causante. Encontramos en la ley, sue the indignity of an heir or Joaquín Aarón Manjarrez,
ciertas causales por las cuales se legatee, and it is therefore the Edimer Latorre Iglesias, es
study center of this research candidato a Doctor en Sociología
podría demandar la indignidad Jurídica e Instituciones Políticas
work.
de un heredero o legatario, y es de la Facultad de Derecho de la
precisamente ello el centro de Universidad Externado de
estudio del presente trabajo Colombia, actualmente es
investigativo. Director del Grupo de
Investigación Joaquín Aarón
Manjarrez de la Escuela de
Palabras Claves: Keywords: Derecho de la Universidad
Sergio Arboleda Seccional Santa
Derecho romano, Ley civil, Roman law, civil law, indignity, Marta.
indignidad, incapacidad, heredero, disability, heir, legatee, family,
legatario, familia, causante. deceased. Recibido:
15 de Abril del 2014
Aceptado:
10 de Octubre del 2014
Edición N°1 / Julio- Diciembre- 2014/ ISSN: 2389-8445/ Universidad Popular del Cesar / Valledupar- Cesar- Colombia
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1. Introducción como la falta de persecución judicial de

los homicidas del de cujus; promesa
En Colombia, la legislación civil regula secreta hecha al testador para transmitir
todos los aspectos y fenómenos que herencia a incapaz; destrucción del
intervienen dentro del derecho de testamento del padre por parte del hijo
sucesiones. Para ello, las normas con el fin de heredar ab intestato, entre
sustanciales se encuentran en el Código otras. Todas las anteriores han venido
Civil, y las normas procedimentales se evolucionando, algunas de ellas
hallan dentro del actual Código General conservando su esencia y otras tantas han
del Proceso y, en casos particulares, sido introducidas con el pasar de los siglos
dentro del anterior Código de y por los necesarios cambios y
Procedimiento Civil colombiano. La actualización del Derecho.
herencia, según el artículo 1011 del En Colombia es la Rama Legislativa, esto
Código Civil, es la asignación a título es, el Congreso de la República, el
universal y el asignatario de ella es encargado de propender por la
llamado heredero. Se entiende por actualización normativa y con esto evitar
asignatario a la persona sobre quien recae el estancamiento de normas que son
una asignación determinada. inocuas, normas que no serán aplicables o
normas que simplemente carecen de
Para la doctrina nacional y tal como lo fundamentos jurídicos. Dentro del
expresa el maestro Lafont (2003), el desarrollo de la presente investigación se
vocablo “sucesión” hace referencia a la evidenciará una muy marcada distinción,
sustitución que hace un sujeto a otro en en cuanto a efectos, de las diferentes
cierta titularidad determinada. Entre las figuras dentro del proceso sucesoral y la
figuras y fenómenos a que hacemos forma en que afectan el patrimonio de los
mención, encontramos la indignidad sujetos que allí intervienen.
sucesoral. Al analizar esta figura, nos
debemos remontar a los inicios del La indignidad, entendida como una
Derecho, esto es, Roma. El autor sanción civil que afecta a una persona que
(Valencia, 1988) manifiesta que la pudiere ser beneficiada con la sucesión
indignidad tuvo su génesis como una del causante, produce efectos de
acción para retener la herencia o legado exclusión de la herencia sobre la persona
adquirido al que intencionalmente que haya atentado contra la vida, bienes y
hubiere dado muerte al de cujus. honra del de cujus. Asimismo,
Asimismo, existían otras causales tales encontramos plenamente acertada la
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definición del tratadista Pedro Lafont análisis del marco jurídico y teórico de la
quien acota que: sucesión, la figura de la indignidad para
suceder y su marcada distinción respecto
“La indignidad es aquella sanción civil de de otras figuras que frecuentemente son
pérdida total o parcial de derechos confundidas. Asimismo, pretende
sucesorales, impuesta por la ley y que caracterizar las importantes y marcadas
debe ser declarada judicialmente contra diferencias entre la Indignidad con las
aquel asignatario que ha cometido ciertos demás figuras intervinientes dentro del
actos u omisiones que eliminan o proceso de sucesión, tales como la
disminuyen su mérito para recoger o incapacidad y el desheredamiento. La
retener la asignación que le ha sido utilidad y pertinencia de esta
deferida con respecto a cierto causante” investigación, radica en la exploración
(Lafont, 2003). conceptual jurídica que se realiza en torno
a los efectos, causas y diferencias de la
Ahora bien, la exclusión que produce esta indignidad con las demás y más
figura necesita el acaecimiento de varias importantes acciones sucesorales, dentro
circunstancias fácticas, las cuales de la normatividad legal vigente en
verdaderamente definirán si el agresor nuestro ordenamiento jurídico.
será separado de su porción dentro de la
sucesión del causante. El artículo 1025 del Para alcanzar estos objetivos, en el primer
Código Civil establece cuales son las apartado se mostrará el marco jurídico y
causales de indignidad, sin embargo cada normativo de la indignidad, las causales
una de ellas lleva un contenido particular según el artículo 1025 del código civil
y diferenciador entre ellas. Algunos de colombiano, las demás causales no
estos radican en quien comete la falta, contempladas en el artículo 1025 del
contra quien se comete la falta y cuando código civil colombiano, y además las
se comete la falta. De ahí que podamos novedades introducidas por la ley 1306 de
plantear la siguiente pregunta problema: 2009. Asimismo y no menos importante,
¿Las normas jurídicas civiles vigentes se abordará el estudio sobre los efectos
sobre indignidad para suceder vulneran de la declaratoria judicial de indignidad y
los derechos de los herederos dentro de la forma de extinción de ésta.
un proceso de sucesión? Posteriormente evidenciaremos que el
documento contiene una descripción del
Este artículo propende por dar respuesta desheredamiento, la incapacidad e
a esta pregunta, para ello sintetiza un indignidad; el concepto de
3
desheredamiento y sus requisitos; de En el derecho español antiguo, las causas

igual manera y con base en la información genitoras de incapacidad o de indignidad
obtenida anteriormente, se desarrollará la fueron muchedumbre, y ya desde las
distinción entre las causales de leyes de Partida se distinguió la
desheredamiento y su paralelo con las incapacidad de la indignidad. Eran
causales de indignidad, así como también incapaces los no concebidos, el hijo
se dilucidará la clara y completa definición abortivo, el condenado a deportación o
de incapacidad y su paralelo ente destierro perpetuo, el hereje, las cofradías
incapacidad e indignidad. y colegios fundados contra derecho, los
religiosos profesos de ambos sexos, los
Finalmente se estudiará el desarrollo traidores, y otros, y eran indignas muchas
normativo y doctrinal de la figura de la categorías de personas por motivos que
indignidad en países como Argentina y aún en día se registran.
España, con la intencionalidad de
aproximarnos de forma hermenéutica Siguiendo la línea del derecho español, y
jurídica a unas reflexiones que posibiliten en concordancia con lo expuesto por el
actualizar el sistema normativo en cuanto Maestro Carrizosa (Carrizosa, 1945), el
a materia de sucesiones se refiere. Fuero Real trató la indignidad. En las Siete
Partidas de Alfonso el Sabio, se legisló con
más técnica, desarrollándose más
2. Aproximación histórica al concepto causales de indignidad, la mayoría han
de indignidad sido conservadas en nuestro actual
código, pero con la distinción referida a
De acuerdo a los apuntes históricos de que, en algunas ocasiones, lo que le
Carrizosa (1945) y Valencia (1988), el correspondía al indigno pasaba a poder
origen de la indignidad se remonta al del fisco y no a los respectivos herederos.
derecho romano: la exheredatio era el En el derecho francés no se evidencia una
poder del padre de excluir a sus hijos, legislación tan completa de la indignidad,
facultad que en un principio ejercitó sin y es por ello que la doctrina y la
restricciones, pero tiempo después jurisprudencia de ese país han tenido que
Justiniano lo redujo, determinando así suplir, por así llamarse, con la
taxativamente las causales en la famosa interpretación doctrinal los preceptos que
Novela 115; el ereptorium era la exclusión entre la legislación colombiana, por
de ciertos herederos, permitida por la ley, ejemplo, son expresos.
y se configuraba por haber sido pasado en
silencio en el testamento, es decir, como Al analizar esta figura, nos debemos
herederos preteridos. remontar a los inicios del Derecho, esto
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es, Roma. El autor (Valencia, 1988) El Código Civil colombiano en su artículo

manifiesta que la indignidad tuvo su 1025 establece cuáles son las causales de
génesis como una acción para retener la indignidad, pero en ella no se incluye su
herencia o legado adquirido al que concepto. Podemos definir la indignidad
intencionalmente hubiere dado muerte al como un castigo que la ley le impone al
de cujus. Asimismo, existían otras heredero o legatario que ha atentado
causales tales como la falta de contra la vida, bienes y honor del
persecución judicial de los homicidas del causante y no ha sido perdonado.
de cujus; promesa secreta hecha al Compartimos también el concepto del
testador para transmitir herencia a maestro Valencia cuando manifiesta que:
incapaz; destrucción del testamento del “La indignidad es una pena consistente en
padre por parte del hijo con el fin de que el heredero o legatario pierde la
heredar ab intestato, entre otras. Todas herencia o legado que le fue deferido a la
las anteriores han venido evolucionando, muerte del causante”. (Valencia, 1988,
algunas de ellas conservando su esencia y p.27).
otras tantas han sido introducidas con el
pasar de los siglos y por los necesarios Hallamos la muy acertada
cambios y actualización del Derecho. conceptualización de la indignidad en la
obra del maestro Lafont (2003) quien
acota que:
3. Aproximación jurídica al concepto
“La indignidad es aquella sanción civil de
de indignidad pérdida total o parcial de derechos
sucesorales, impuesta por la ley y que
Resulta práctico que antes de estudiar el debe ser declarada judicialmente contra
concepto de indignidad debamos traer a aquel asignatario que ha cometido ciertos
colación el concepto de dignidad actos u omisiones que eliminan o
sucesoral. Aguado (2001) determina que disminuyen su mérito para recoger o
la dignidad sucesoral es una cualidad, retener la asignación que le ha sido
calidad o situación jurídica de tipo deferida con respecto a cierto causante”
valorativo que califica a un asignatario, (Lafont, 2003, p.266).
debido a su cordial y probo
comportamiento respecto del causante, Por otra parte, Jordano (2004) y trayendo
sentimientos y bienes, así como para sus a colación el artículo 756 del Código Civil
parientes y allegados, hasta determinado Español, manifiesta que puede definirse a
grado según las estipulaciones legales. la indignidad sucesoria como una especie
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de privación automática, ex lege, al en este crimen por obra o consejo, o la

ofensor, de todo derecho sobre la dejó perecer pudiendo salvarla”. Para que
herencia del causante, salvo rehabilitación pueda demandarse esta causal debe
concedida por el causante ofendido, y en existir sentencia condenatoria
virtud de la comisión por aquél de los debidamente ejecutoriada en la cual se de
hechos que la ley expresamente estipula fe que el heredero o legatario fue autor,
para tal fin. participe o interviniente en la conducta
punible.
Ramírez (2003) nos brinda una definición
un poco más sencilla de entender, expresa Ramírez (2003) expresa que esta norma
que no es más que una pena civil que el no exige la existencia de una condena por
Juez, no la ley, impone al responsable de parte de la justicia penal para estructurar
ciertos agravios inferidos al causante o a la causal de indignidad. Manifiesta que
su memoria. basta una simple sindicación para que
pueda desatarse la demanda civil de
3.1 Causales de indignidad según el indignidad. Al respecto es preciso
manifestar que la Honorable Corte
artículo 1025 del código civil Suprema de Justicia y la gran mayoría de
colombiano autores de la doctrina como Lafont
(2003), Valencia (1988), etc., sostienen
Éste es considerado el artículo madre, la que es menester la existencia de una
génesis de la indignidad, el nacimiento de sentencia proferida por la justicia penal en
la institución, puesto que consagra la la que conste la intención de matar, esto
mayor cantidad y más importantes es, el animus occidendi, en cualquier
causales de esta sanción civil a la que cualidad, ya bien sea autor, partícipe o
estarán sometidos los herederos o determinador. De lo anterior es preciso
legatarios que afecten de algún modo y de concluir que, así como lo manifiesta
acuerdo con las causales que ésta Carrizosa (1945), al encubridor no le es
instituya, la voluntad, vida, honra y bienes atribuible una indignidad por cuanto su
del causante. actuación delictuosa se realizó cuando ya
el crimen estaba consumado.
Artículo 1025: “Son indignos de suceder al
difunto como heredero o legatarios: 1. El Según Valencia (1988) y Lafont (2003),
que ha cometido el crimen de homicidio quedan excluidos de esta causal los tipos
en la persona del difunto o ha intervenido penales de homicidio culposo y homicidio
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preterintencional. Este último se descarta causal por dos situaciones; la primera: de

como determinante para la configuración haber sido voluntad del legislador castigar
de la causal primera, sin embargo no la intención de matar, así lo habría
queda exceptuado para la configuración expresado en el tenor literal del artículo
de la causal segunda de la norma 1025 del Código Civil colombiano en su
estudiada aquí. numeral primero; y la segunda: al haber
inferido daño con la intención de matar al
Con respecto a otra modalidad del causante, se estaría ante la causal
homicidio, ésta es la del homicidio por segunda del artículo indicado. Es
piedad, al igual que lo que propone Lafont importante recalcar que no se trata que el
(2003), no es otra distinta a la de excluirla legislador no castigue con la indignidad al
como concluyente de esta causal, puesto que cometa homicidio en grado de
que la intención del infractor, en este caso tentativa, sino que se plantea en una
el heredero o legatario, no es la de causal distinta a la primera.
terminar con la vida del causante por un
motivo personal, abyecto, fútil o Artículo 1025: “Son indignos de suceder al
económico sino por la de acabar con un difunto como heredero o legatarios: 2. El
sufrimiento incurable tal y como reza en que cometió atentado grave contra la
el estatuto represor colombiano: vida, el honor o los bienes de la persona
de cuya sucesión se trata, o de
“Articulo 106. Homicidio por piedad. El su cónyuge o de cualquiera de sus
que matare a otro por piedad, para poner ascendientes o descendientes, con tal que
fin a intensos sufrimientos provenientes dicho atentado se pruebe por sentencia
de lesión corporal o enfermedad grave e ejecutoriada”
incurable, incurrirá en prisión de dieciséis
(16) a cincuenta y cuatro (54) meses.” Carrizosa (1945) sostiene que esta causal
contiene tres diferentes tipos de agravios:
En la cuestión de la tentativa de el atentado grave contra la vida, contra el
homicidio, algunos tratadistas como honor y contra los bienes del causante, o
Valencia (1988) manifiestan que la ley de sus parientes. Constituyen atentados
castiga únicamente la intención de matar graves contra la vida los delitos de
y es por ello que con la tentativa se lesiones personales y los que en general
configura la causal primera; contrario al pongan en riesgo la vida e integridad del
pensamiento de éste, consideramos que causante. Asimismo, se incluye el delito
no habría lugar a consumarse la primera de homicidio en grado de tentativa.
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Respecto de los atentados contra los cometerse en vida del causante, pero
bienes del difunto, considera Carrizosa excepcionalmente pueden darse con
(1945) que deben ser delitos graves, esto posterioridad a su fallecimiento, caso en
es, que se disminuya en fuerte proporción el cual corresponderá al juez determinar si
la fortuna del causante o cuando se haya constituye ofensa al causante.
causado un perjuicio irremediable o de
inmensas dimensiones. Suárez (2003) sostiene que no puede
haber o no se constituye indignidad
Diferimos de la interpretación que hace cuando se atenta contra el patrimonio del
Carrizosa (1945) por cuanto no se trata causante si éste ya murió, sino que
aquí de hacer un examen de la extrema vendría a ser una falta en contra del haber
gravedad respecto de las conductas, sino de los herederos individualmente
de hacer una interpretación lógica de la considerados. Acertadamente el
intención del legislador, esto es, que al legislador contempló que para que se
referirse a la palabra grave, se debe dar establezca esta causal debe existir
una connotación de riesgo y desafío sentencia condenatoria debidamente
frente a la voluntad del causante y no ejecutoriada en la que se pruebe el
respecto a la disminución, por ejemplo, agravio. En este caso dicha decisión no
del patrimonio del de cujus. Partiendo de debe ser necesariamente proferida por la
la teoría de Carrizosa (1945), si un justicia penal.
asignatario comete atentado, no grave
pero si significativo, respecto de los “Constituyen atentados graves contra el
bienes del causante, estaría entonces honor los delitos de injuria y calumnia
causando un perjuicio en el patrimonio de (Valencia, 1988, p.60); y en materia civil,
los demás herederos pues no se entraría a el adulterio cometido por alguno de los
repartir el monto real, sino el disminuido cónyuges” (Corte Suprema de Justicia,
como consecuencia de su reprochable Sala Casación Civil, Sentencia mayo 17/90)
comportamiento, y así se estaría (Corte Constitucional Sentencia C-660 de
premiando ello otorgándole la parte que junio 8 de 2000).
le correspondiera si no hubiese atentado
contra los bienes del causante. Constituyen atentado contra los bienes los
delitos contra el patrimonio económico o
De igual manera sostiene Lafont (2003), contra la propiedad. Artículo 1025: “Son
que por lo general todas estas conductas indignos de suceder al difunto como
generadores de indignidad suelen heredero o legatarios: 3. El consanguíneo
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dentro del sexto grado inclusive que en el Es preciso hacer una acotación con
estado de demencia o destitución de la respecto a sobre quienes puede recaer la
persona de cuya sucesión se trata, no la indignidad de este numeral. En Colombia,
socorrió pudiendo”. y tal como lo estudiamos en el primer
capítulo relativo a los órdenes
Resulta menester que concurran varias sucesorales, el grado máximo de
situaciones fácticas para que se configure consanguinidad es el sexto, de tal suerte
efectivamente esta causal. En primer que, si estamos frente a una sucesión
término, es necesario que el causante se abintestato, solo se podrá demandar la
hallare en situación de destitución o indignidad hasta el tercer grado, pues ésta
auxilio material o moral y en segundo no se extiende más allá de este. Ahora
término, que el heredero o legatario bien, si estamos frente a una sucesión
pudiendo socorrerlo no lo hubiere hecho. testada, ya podrían, bien a voluntad del
Ahora bien, cuando hablamos del causante, ser instituidos los parientes
“consanguíneo dentro del sexto grado pertenecientes al cuarto, quinto y sexto
inclusive”, dichos consanguíneos pueden orden respectivamente, y asimismo
ser, según Lafont (2003), en línea recta o quedarían acogidos por la causal de
colaterales. indignidad contemplada en el numeral de
estudio.
Asimismo, Carrizosa (1945) sostiene que
socorrer a los parientes que se Lafont (2003) critica este numeral, pues
encuentran en estado de demencia o considera que se halla un gran vacío al no
destitución vendría a ser un deber jurídico contemplar dentro de tales personas al
si respecto de aquellos se tiene obligación cónyuge causante, quien jurídicamente y
alimentaria, para lo cual expresa que a la luz de la legislación penal colombiana
simplemente se trata de un deber familiar no tiene un vínculo de consanguinidad.
y moral, no provisto por la acción civil, dar Para los efectos de esta causal, debe
socorro a los colaterales. Por otra parte, entenderse por destitución:
Ramírez (2003) sostiene que la obligación
moral de dar socorro no comprende “…que dicho estado se asimila al de
cabalmente la ayuda alimentaria privación material o económica, o de
comprensiva de manutención, etc., sino pobreza, o de abandono físico o moral, en
de una ayuda acorde a las posibilidades tanto que, como enseña la
de la persona que se hallare en mejor jurisprudencia, el socorro que allí se
situación. reclama no puede entenderse
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exclusivamente en sentido de prestación Al respecto, Lafont (2003) sostiene que no

material, puesto que puede ser más hay lugar a indignidad cuando la fuerza o
interesante la ayuda moral, la el dolo no fueron eficaces para generar el
preocupación del consanguíneo para efectivo otorgamiento de la asignación
evitarle perjuicios de tal índole a su testamentaria, es decir, no se castiga la
pariente, dentro del grado señalado" mera intención, esto es, la tentativa.
(Gaceta Judicial., LXIV, 648). Asimismo sustenta que la otra conducta
generadora de indignidad, en este
La Honorable Corte Suprema de Justicia numeral en particular, es la referida al
mediante Sentencia fechada Junio 30/98. empleo de fuerza o dolo para impedir
Exp. 4832 M.P. Jorge Antonio Castillo otorgar testamento.
Rugeles, estableció que pueden ser
indignos de heredar a sus hijos fallecidos Tiene razón de ser esta causal, por cuanto
los padres que los abandonaron: Artículo vulnera la libertad que tiene el causante
1025: “Son indignos de suceder al difunto para testar. Ahora bien, el punto
como heredero o legatarios: 4. El que por controversial y de muy poca aplicabilidad
fuerza o dolo obtuvo alguna disposición por la misma naturaleza jurídica del
testamentaria del difunto o le impidió asunto es lo que plantea el Artículo 1025:
testar” “Son indignos de suceder al difunto como
heredero o legatarios: 5. El que
Ramírez (2003) sostiene que dolosamente ha detenido u ocultado un
independientemente de la persona que testamento del difunto, presumiéndose
ejerza fuerza o la disposición arrancada dolo por el mero hecho de la detención u
con dolo, estos comportamientos ocultación”. En este orden de ideas,
acarrean nulidad absoluta de dicha Ramírez (2003) después de un dedicado
disposición testamentaria; ahora bien, si estudio histórico-jurídico, expresa que
dichos actos generadores de indignidad encontramos aquí la novedosa teoría del
son cometidos por un heredero, entonces dolo presunto, además que para que se
habría incurrido en causal de indignidad. constituyera esta causal debíamos estar
Es importante anotar que, en el caso de frente a un testamento cerrado, dado que
ser declarada nulo total o parcialmente para la época de la creación del
dicha disposición testamentaria, el Código, era el único fuera del protocolo
signatario perderá su asignación testada y notarial, y es por ello que un
además no podrá, igualmente, suceder testamento público no sería susceptible
abintestato o por testamento otorgado de ocultamiento desde ningún
con anterioridad. punto de vista.
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Para Lafont (2003), es necesario que el esto es, debe ser declarada judicialmente
testamento se encuentre en poder mediante sentencia por medio de la cual
material de la persona, que anteriormente se reconozca la falta de mérito para
podía ser un particular o un notario, pero heredar al de cujus. Para Aguado (2001),
que con el artículo 59 del Decreto 960 de con respecto a los interesados en la
1970 debe ser el notario ante quien se exclusión del heredero o legatario
otorgó. Asimismo define la ocultación presuntamente indigno, se entiende que:
como: “Falsificación parcial o total de un “La acción de indignidad corresponde a
testamento con lo cual se pretende toda persona que como consecuencia de
ocultar la ejecución de la voluntad de la exclusión del indigno sea llamada a
difunto emitida expresamente por un recoger la asignación o a incrementar la
testamento, o tácitamente por medio de suya” (Aguado, 2001, p. 84)
la sucesión abintestato”. (Lafont, 2003,
p.267). Los también llamados coherederos del
indigno, quienes son conjuntamente
Para Carrizosa (1959) la presunción de llamados con él, son precisamente
dolo que se establece por la sola quienes más interés tienen, pues dividirán
detención u ocultación, invierte la carga la herencia entre menos cabezas.
de la prueba, poniendo al ocultado en el Asimismo, los herederos podrán
trance de ser forzado a probar su buena demandar la indignidad del legatario y así
fe, su ausencia de dolo si quiere eximirse del pago de una deuda
sustraerse de la pena de la indignidad. testamentaria adicional. Con relación al
Finalmente acota Ramírez (2003), que indigno, con posterioridad a la
esta norma, al igual otras tantas en declaratoria de indignidad judicial, éste
materia de sucesión, ha caído en deberá restituir la asignación a la que fue
obsolescencia pues el sobre que contiene acreedor con los respectivos frutos y
el testamento cerrado debe estar en accesorios, si es el caso. Como
manos del notario, por lo cual esta causal consecuencia de lo anterior, se reputa no
es de imposible ocurrencia. haber sido heredero o legatario nunca.
3.2 Efectos de la declaratoria judicial Al realizar una lectura del artículo 1034
del Código Civil, encontramos que a los
de indignidad herederos del indigno se le transmite la
herencia o legado pero con el mismo vicio
En cuanto a sus efectos, encontramos que de indignidad al que su autor se hizo
la indignidad no produce efectos ipso jure, merecedor, lo cual resulta inequitativo, en
11
el entendido de que si se está frente a un nunc. El indigno ha sido verdadero

castigo civil que sobreviene como heredero hasta el fallo; todos los actos
consecuencia de un acto en contra de la ejecutados por él lo han sido por un verus
vida, bienes u honra del de cujus y que dominus, sin que pueda admitirse que los
estos comportamientos son meramente interesados tengan acción alguna contra
personales, la sanción asimismo, debería esos terceros, causahabientes de buena fe
cobijar única y exclusivamente a quien del indigno.
comete la infracción y no a quienes de
buena fe adquieren la calidad de 3.3. Extinción de la indignidad
herederos por la imposibilidad del titular
de la asignación para aceptarla. Según Aguado (2001), dos causas dan
lugar a la extinción de la indignidad: El
Con posterioridad de habérsele perdón del ofendido y por la prescripción:
transmitido la herencia o legado con el Artículo 1032: “La indignidad se purga en
vicio que le fue trasladado, los nuevos diez años de posesión de la herencia o
asignatarios deberán purgar la indignidad legado”. El verbo “purgar” viene del latín
por diez (10) años durante los cuales se “purgare” que significa liberar o purificar,
encuentran a la merced de las entonces se entiende por purga de la
consecuencias de la acción de indignidad indignidad como el despojo del vicio al
que alguno de los interesados incoe: “De que se hizo acreedor el asignatario.
haber sido declarada judicialmente la
indignidad, los asignatarios revestidos del Para Ramírez (2003), la indignidad es algo
vicio, deberán restituir la herencia como más que simple prescripción, susceptible
debería hacerlo el propio difunto si a la vez de interrupción y suspensión que
viviera” (Carrizosa, 1959, p. 133). no afectan a aquella. Simplemente el
heredero indigno debe gozar la posesión
Con respecto a los efectos relativos a legal de los bienes de la herencia por el
terceros tal como lo establece el artículo tiempo que establezca la ley, en este caso
1033 del Código Civil: “Artículo 1033. de diez (10) años, para que la asignación
Acción de indignidad y terceros de buena quede purgada para sí y para sus
fe: La acción de indignidad no pasa contra sucesores, pues ésta se transmite a sus
terceros de buena fe”. herederos tal y como lo estudiamos en el
presente capítulo. Los diez años que
Carrizosa (1959) manifiesta que la establece la ley hacen referencia al
sentencia no tiene efectos ex tunc, sino ex tiempo de posesión legal y se contabilizan
12
desde que se defiere la herencia. Con anterioridad al otorgamiento de la última

respecto a la purga, manifiesta Carrizosa voluntad del causante. De lo contrario no
(1945) que no se debe entrar a confundir podría darse el perdón.
la posesión de legado con la posesión de
la cosa legada. En este punto, Lafont (2003)
acertadamente expresa que así se
Asimismo y siendo el Código Civil consagre un perdón para la indignidad,
colombiano una copia del Código Civil existen causales que simplemente son
chileno, resulta importante resaltar que imperdonables, no por el mero hecho o la
en ese país se ha modernizado de alguna gravedad del acto, sino por la
manera y en algún grado la ley, y imposibilidad física y material de
actualmente la purga de la indignidad es consumar dicha rehabilitación. Este es el
de cinco (5) años de posesión legal de la caso de la indignidad contenida en el
herencia. Tenemos entonces según el numeral primero del artículo 1025 del
maestro Lafont (2003), el saneamiento o Código Civil colombiano la cual trata del
perdón del ofendido, que a su vez puede homicidio en la persona del causante:
ser expreso o tácito. Es expreso cuando el “Que el testamento sea otorgado después
testador voluntaria y expresamente de la comisión del hecho que constituya la
manifiesta el perdón del indigno o declara causal de indignidad, sin contar con que
que éste es merecedor de sucederle, se haya concedido o no”.
inclusive cuando no le deje asignación
alguna. Llegamos a un punto verdaderamente
curioso, he aquí la real práctica jurídica
Es tácito cuando el testamento se otorga que desarrollan los profesionales del
con posterioridad a la fecha del derecho: si el testador otorga su
acaecimiento de la causal de indignidad, testamento con posterioridad al hecho
pues se presume que el causante tuvo que hizo al heredero indigno, aun sin
conocimiento del acto indigno y sin saber del acaecimiento del acto, se
embargo su voluntad fue la de incluir al entiende perdonado ¿Cómo es posible
indigno en su testamento. En relación a esto? Respuesta sencilla y la cual se
este punto específico, Lafont (2003) infiere desde los conocimientos básicos
sostiene que las más importantes del primer año de Derecho en todas las
características y requisitos de dicho facultades del mundo; estamos frente de
perdón son que el hecho generador de una presunción de Derecho, lo que
indignidad haya acontecido con palabas más palabras menos, indica que
13
aun si los herederos que demanden la características de cada una de ellas y así
indignidad logran probar evitar que el profesional del derecho
satisfactoriamente, llevando al juez a la incurra en yerros de naturaleza
verdad más allá de toda duda y con interpretativa. En este sentido, el artículo
muchos esfuerzos jurídicos y probatorios, 1265 del Código Civil establece que:
que el agente acreedor de la sanción de
indignidad engañó o, inclusive, el testador “Desheredamiento es una disposición
nunca supo de las ocurrencias de estas testamentaria en que se ordena que un
conductas, nada puede hacer el Juez o los legitimario sea privado del todo o parte
herederos más que aceptar que a éste se de su legítima. No valdrá el
le admita y adjudique la parte de la masa desheredamiento que no se conformare a
herencial que le corresponda. las reglas que en este título se expresan.”
No es posible hablar acerca de la licitud Como manifiesta el jurista Lafont (1984),

de esta norma, que por ser legal se este desheredamiento es una sanción que
presume justa, sin embargo sí podemos el testador le impone a un legitimario por
analizar y decir abiertamente y con total haber degradado o suprimido el mérito
conocimiento jurídico, que a todas luces para sucederle en toda o parte de su
estamos frente a una norma inequitativa, cuota. Para que pueda producir efectos un
injusta e inclusive, redactada sin el desheredamiento, es menester que exista
verdadero estudio de las consecuencias un testamento otorgado con todas las
jurídicas que traería para el detrimento solemnidades y requisitos de ley. Trae
patrimonial de los herederos dignos de Lafont (2003) una categorización de los
suceder al difunto y de la masa sucesoral requisitos de eficacia del
en general. desheredamiento, los cuales serán
expuestos brevemente a continuación.
4. Distinción entre desheredamiento, En primer término, es menester la

incapacidad e indignidad existencia de un testamento para poder
hablar de desheredamiento. Resulta tan
Acorde a lo propuesto en los objetivos de severo este requisito, que el
la presente investigación, entraremos a desheredamiento que se haya otorgado
estudiar las figuras del desheredamiento, en testamento y éste último haya sido
incapacidad e indignidad, con el fin de declarado nulo o inejecutable, será nulo
dilucidar cuales son las principales igualmente el desheredamiento
14
contenido ahí. De igual forma, es 5. Causales de desheredamiento y su

necesario que dicho desheredamiento sea
por medio de un testamento y no por paralelo con las causales de
medio de una escritura pública indignidad
convencional, lo que hace a esta figura
exclusiva de la sucesión testamentaria. El desheredamiento debe fundarse en las
causales que contemplan el artículo 1266
En cuanto a los legitimados en la causa del Código Civil y las cuales se asemejan a
por activa, encontramos al testador quien las que prevé la ley para la indignidad, que
es a la vez el mismo desheredador. rezan:
Respecto de las personas sobre quien
puede recaer el desheredamiento, «1. Por haber cometido injuria grave
encontramos a un titular de la asignación contra el testador en su persona, honor o
forzosa de la legítima, es decir, un bienes, o en la persona, honor y bienes de
legitimario. Se excluyen de este concepto su cónyuge o de cualquiera de sus
a los que no hacen parte de la legítima, ascendientes o descendientes»
pues sencillamente no habría lugar a (Legítimos).
desheredarlos sino sólo con la exclusión
del nuevo testamento sería suficiente. El Lafont (2003) sostiene que se debe tener
legitimario, llamado también en cuenta la actitud del desheredador en
desheredado, debe existir naturalmente y el sentido de que después de haber hecho
sobrevivir al causante, esto es, existir un juicio valorativo, éste decidió proceder
antes, durante y después del con la desheredación pues consideró
otorgamiento del testamento. grave dicho comportamiento. Agrega, que
en caso de que el testador afirme, en el
A diferencia de la indignidad, que puede acto de desheredación, que la conducta
producir efectos tanto en una sucesión no es grave, entonces sería inválido pues
testamentaria o ab intestato, el iría en manifiesta contradicción con la ley.
desheredamiento solo produce efectos en Resulta tan importante ese examen
la sucesión testamentaria. En este punto valorativo, que el desheredado al
es preciso hacer una acotación respecto a demandar dicha sanción, el juez debe
que la indignidad sí puede recaer sobre un entrar a valorar lo que para el difunto fue
asignatario no forzoso, pues cualquiera de grave, pero que no necesariamente
ellos pudo haber estado envuelto dentro jurídicamente lo sea, y como resultado de
de una de las causales de indignidad que ello pueda ser declarada inválida dicha
la ley tiene previstas. estipulación.
15
2. Por no haberle socorrido en estado de Inclusive se extienden estos efectos al

demencia o destitución, pudiendo. matrimonio católico en virtud del
concordato de 1973, el cual fue aprobado
Esta causal es exactamente igual a la que por la Ley 20 de 1974.
estudiamos en el capítulo segundo en lo
referente a las causales de indignidad Ahora bien, partiendo de las directrices
contemplada en el artículo 1025 del impartidas por la jurisprudencia y de los
Código Civil colombiano. conocimientos de los doctrinantes,
mencionaremos cuáles son las principales
3. Por haberse valido de fuerza o dolo diferencias del desheredamiento con la
para impedirle testar. figura de la indignidad sucesoral:
De lo establecido en este numeral, se  El desheredamiento produce efectos

colige necesariamente que a pesar de respecto de una sucesión testada,
haberse valido de fuerza o dolo, el mientras que la indignidad puede
causante pudo otorgar satisfactoriamente producir efectos en cualquier sucesión.
el testamento.  El sujeto activo del desheredamiento
es únicamente el testador y el pasivo
Lafont (2003) trae una clara definición de debe ser un legitimario, mientras que
lo que considera “impedir testar”. en la indignidad cualquier heredero
puede adelantar la acción y el sujeto
“Aquella conducta violenta o dolosa que pasivo puede ser un legitimario o un
obstruye el otorgamiento de un legatario.
testamento con las exigencias legales” 4.  El desheredamiento tiene por objetivo
Por haberse casado sin consentimiento de la legítimas, mejoras y alimentos,
un ascendiente o sin el de la justicia en mientras que la indignidad, por su lado,
subsidio, estando obligado a obtenerlo. afecta herencias, legados y porción
Los ascendientes podrán ser conyugal.
desheredados por cualquiera de las tres  La indignidad debe ser declarada
(3) primeras”. (Lafont, 2003, p. 285). judicialmente; el desheredamiento
puede aceptarse expresa o
En este caso encontramos que se trata de tácitamente. (Lafont, 1984, pág. 300).
alguna manera sobre los efectos civiles  La indignidad por regla general es total;
que produce el no tener dicho el desheredamiento puede ser parcial o
consentimiento por parte del causante. total.
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6. Reflexiones desde el análisis de eficaz, esto es, que permita recibir la

herencia por parte del sucesible, es
derecho comparado necesario que se cumpla con algunas
condiciones tales como:
Para Azpiri (1991), la vocación sucesoria
es el llamamiento hecho por la ley o por la  La persona llamada a recibir la herencia
voluntad del causante a una persona para debe existir al momento de la muerte;
que reciba una herencia determinada. si se trata de una fundación, debe
Asimismo, es uno de los tres elementos haber una disposición expresa en el
de la transmisión por causa de muerte y testamento para crear la misma.
que es precedida por la apertura de la  La existencia del sucesor debe ser
sucesión y seguida por la aceptación de la cierta.
herencia.  El llamamiento debe subsistir cuando la
sucesión se abre, porque una vocación
Lo anterior implica que, para que la sucesoria que existió con anterioridad
transmisión se perfeccione, debe haber a la muerte carece de eficacia si no se
muerto el causante, debe existir un mantiene hasta ese momento.
llamamiento a esa herencia y debe mediar  Es menester que dicha vocación
aceptación por parte del llamado a sucesoria no se encuentre contrariada,
suceder. Sostiene Maffía (1997), que la pudiendo esto ocurrir por voluntad del
vocación constituye el llamamiento de un sucesor, por sentencia judicial o por
sucesor a una sucesión determinada, disposición legal.
llamamiento que presupone
necesariamente como sustento previo la Sostiene Maffía (1997), que existen cuatro
capacidad de llamarlo. De igual forma causales de exclusión de la vocación
establece que la vocación sucesoria sucesoria. Estos se encuentran
reconoce como fuente una disposición consagrados en los artículos 3573, 3574 y
legal que la otorga en función de 3575 del Código Civil argentino, y el
determinada relación de parentesco, o en artículo 6 de la Ley 17711, y serán
mérito al vínculo conyugal, o bien, por resumidos a continuación.
último, en virtud del llamado que puede
realizar el causante mediante el acto de o El establecido en el artículo 3573, hace
última voluntad. referencia al matrimonio in extremis,
esto es, la privación de la vocación
La norma Argentina establece que para sucesoria cuando hallándose enfermo
que la vocación sucesoria pueda ser uno de los cónyuges al celebrar
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matrimonio, muriese de esa Ahora bien, saliendo de la órbita general y

enfermedad dentro de los treinta días entrando a estudiar la figura de la
siguientes, salvo que el matrimonio se indignidad como tal, es preciso manifestar
hubiere celebrado para regularizar una que para López (1991), la indignidad no es
situación de hecho. una incapacidad para suceder, sino que se
trata de una causa que contraría la
o En el caso de que los cónyuges vocación sucesoral. En este sentido
estuvieran separados por sentencia de sostiene Azpiri, que:
juez competente, el que hubiere dado
causa al divorcio no tendrá ningún “La indignidad puede ser definida como la
derecho sucesorio. Tampoco los tendrá exclusión de la herencia decretada contra
el inocente, si con posterioridad a la un heredero o legatario por una sentencia
sentencia viviere en concubinato o judicial en virtud de una causa legal.”
incurriere en injurias graves contra el (Azpiri, 1991, p.87)
otro cónyuge (Artículo 3574).
Asimismo, sostiene Azpiri (1991) que la
o Cesa también la vocación entre los indignidad contraría la vocación sucesoria
cónyuges, según el artículo 3575, si y por ello es una causa que impide
viviesen separados de hecho sin mantener la herencia a la cual el heredero
voluntad de unirse o estuvieran había sido llamado por la ley o el testador.
provisoriamente separados por juez Dicha sanción civil tiene como
competente. Si la separación fuera fundamento un castigo objetivamente
imputable a uno solo de ellos, el formulado por el ordenamiento jurídico
inocente conserva su vocación siempre hacia determinadas conducta que, según
que no incurriere en adulterio o grave el legislador, son disvaliosas. Constituyen
inconducta moral. agresiones o menoscabo a la integridad, a
la libertad, al honor, a la salud, a las
o Con relación a los matrimonios afecciones y a la memoria del causante.
disueltos durante la vigencia de la ley
14394, la ley 17711 ha establecido el Maffía (1997) trae un concepto que
mantenimiento de la vocación expresa todos los aspectos esenciales de
sucesoria del inocente, la que perderá esta figura objeto de estudio.: «…sanción
si hubiere pedido la disolución del operada por medio de sentencia judicial y
vínculo, contraído nuevas nupcias o a petición de los legitimados activamente,
incurrido en actos de grave inconducta en virtud de la cual se produce la
moral. caducidad de la vocación sucesoria y hace
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que el declarado indigno sea excluido de carácter taxativo (1), La acción debe
la sucesión”»(Maffía, 1997, p.75). deducirse en juicio ordinario, aunque haya
sentencia criminal pasada en autoridad de
En cuanto a la naturaleza jurídica de la cosa juzgada (2), y pendiente el juicio
indignidad en la legislación argentina, criminal por homicidio, debe suspenderse
expresa Azpiri (1991), que a pesar de que el pronunciamiento civil sobre
Vélez Sarsfield, redactor del Código Civil indignidad (3).
argentino, comienza el artículo 3291 con
la frase “son incapaces de suceder como La normatividad argentina contempla las
indignos…” y que ubica el tema dentro del siguientes causales de indignidad:
subtítulo “De la indignidad para suceder”,
es evidente que no se trata de una • El homicidio o en la tentativa de
incapacidad sino de una causa que homicidio contra el causante, su
contraría la vocación sucesoria cónyuge o descendientes.
impidiendo que el heredero retenga la • Omisión de la denuncia de la muerte
herencia. violenta del causante.
• Acusación criminal contra el causante.
Entonces, no es una incapacidad porque • Adulterio con la mujer del causante.
el posible indigno recibe la herencia y • Abandono del difunto cuando se
puede mantenerla mientras nadie hallare demente.
demande y no haya sentencia, y aun en el • Atentado contra la libertad de testar.
caso de demanda, si ha mediado perdón o
la posesión hereditaria por más de tres Con respecto a la causal primera, esta es,
años, porque la misma queda purgada y la referente al homicidio, expresa el
no puede ser decretada. Es por ello que, si artículo 3291 del Código Civil argentino
mantiene la herencia goza de capacidad que: Art. 3.291. Son incapaces de
para suceder y si la puede perder, se suceder como indignos, los condenados
afecta el llamamiento a esa herencia en en juicio por delito o tentativa de
particular y no respecto de otras. Lo
anterior teniendo como fundamento el
artículo 3303 de la codificación argentina. _______________
La jurisprudencia argentina ha establecido
1. Jurisprudencia Argentina #53-682.
que las causales de indignidad contenidas 2. Jurisprudencia Argentina #1948-I-210.
en los artículos 3291 a 3296 tienen 3. La ley #27-141
19
homicidio contra la persona de cuya Esta causal tiene tan sólo importancia
sucesión se trate, o de su cónyuge, o histórica y carece de aplicación práctica,
contra sus descendientes, o como ya que resulta en extremo difícil que una
cómplice del autor directo del hecho. Esta autoridad no haya procedido de oficio
causa de indignidad no puede ser frente a una muerte violenta. La exigencia
cubierta, ni por gracia acordada al que trae esta norma se reduce a la simple
criminal, ni por la prescripción de la pena. denuncia a la justicia, sin que sea
menester que designe expresamente la
Es evidente la gravedad de la ofensa que persona que ha cometido el crimen, si lo
justifica la sanción de indignidad. El hecho supiere. La norma expresamente exceptúa
determinante es el homicidio o la de la obligación de denunciar a los
tentativa de homicidio, por lo que tiene ascendientes, descendientes, cónyuges o
que haber sucedido la consumación en un hermanos del homicida, resultando
caso o, por lo menos, el comienzo de la indiferente que el parentesco sea legítimo
ejecución, en el otro; los actos o extramatrimonial, ya que la ley no
meramente preparatorios no encuadran distingue. Estas son las mismas personas
dentro de la causa. El homicidio tiene que que el estatuto represor argentino exime
haber sido doloso par que pueda ser de penalidad como encubridores.
considerado excluyente de la vocación
sucesoria. Ninguna modalidad equivalente La tercera causal a estudiar está
al homicidio culposo puede provocar consignada así: Art. 3.293. Lo es también
indignidad. el que voluntariamente acusó o denunció
al difunto, de un delito que habría podido
Con respecto a la segunda causal es hacerlo condenar a prisión, o trabajos
preciso transcribir la norma, la cual reza: públicos por cinco años o más.
Art. 3.292. Es también indigno de suceder, Se configura la causal tanto con la

el heredero mayor de edad que es acusación como con la denuncia, y en
sabedor de la muerte violenta del autor este supuesto tiene que haber sido
de la sucesión y que no la denuncia a los voluntaria porque, cuando se ha obrado
jueces en el término de UN (1) mes, en virtud de un deber legal, no puede
cuando sobre ella no se hubiese haber indignidad. Lo que realmente
procedido de oficio. Si los homicidas interesa es el ejercicio del derecho a
fuesen ascendientes o descendientes, denunciar, esto es, que se inicie el
cónyuge o hermanos del heredero, cesará proceso penal independientemente del
en éste la obligación de denunciar. resultado de este. Asimismo, el delito que
20
se imputa al difunto tiene que tener una Lo primero que hay que establecer es el
pena máxima de cinco años o más, alcance de la palabra pariente; se debe
porque la referencia a este hecho tiene entender como sinónimo de heredero y,
por fin determinar el delito involucrado y por lo tanto, involucra a todos los
no que exista efectivamente una condena llamados por la ley o por el causante a
por ese plazo. recibir herencia. Por otro lado, resulta
más acertado la interpretación de la
La cuarta causal fue establecida por Vélez palabra en su sentido más literal; es decir
Sarsfield así: Art. 3.294. Es igualmente que quedan comprendidos los parientes
indigno el condenado en juicio por llamados por la ley a recibir la herencia, y
adulterio con la mujer del difunto. de esta interpretación resultan dos
situaciones particulares: el cónyuge que
Debemos entonces formular dos aspectos no es pariente no es pasible de
sobre la norma. El primero, que al exigirse indignidad, pero si se presenta la situación
una condena en juicio se establece el del artículo podrá ser excluido por la
requisito de una sentencia dictada en separación de hecho prevista en el
sede penal. El requerimiento guarda artículo 3575; el otro supuesto es el del
coherencia con lo dispuesto al considerar heredero instituido por testamento, que
delito de homicidio. Ahora bien, en tampoco queda contemplado porque su
segundo término, debe marcarse que el llamamiento no surge de la ley con base
precepto se refiere únicamente al en el vínculo de parentesco.
cómplice por adulterio con la mujer lo
que expresa un inequitativo concepto de Ahora, la sexta causal establece: Art.
fidelidad conyugal. Ello ha llevado a que 3.296. Es incapaz de suceder el que
se sostuviera que la sanción alcanza por estorbó por fuerza o por fraude, que el
igual no sólo al cómplice de la mujer, sino difunto hiciera testamento, o revocara el
también la del marido, ya que la ya hecho, o que sustrajo éste, o que forzó
semejanza de las situaciones haría que el al difunto a que testara.
distingo se tradujera en un agravio a la
moral, a la equidad y al buen sentido. Basta, por tanto, cualquier medio violento
o fraudulento encaminado a estorbar que
La quinta causal establece: Art. 3.295. Lo el causante manifieste su última voluntad.
es también el pariente del difunto que, Lo que importa es que el autor del
hallándose éste demente y abandonado, impedimento sea el sucesor. Por otro
no cuidó de recogerlo, o hacerlo recoger lado, puede presentarse la situación
en establecimiento público. cuando por los mismos medios se impide
21
que el causante revoque un testamento artículos 756 a 762. Establece el artículo

anterior. Asimismo, se puede presentar la 756 del Código Civil que: “Son incapaces
situación en que el sucesor sustrajo el de suceder por causas de indignidad”.
testamento. Dicha redacción ha suscitado múltiples
controversias entre la doctrina española.
La última causal de este capítulo Por un lado una postura, que se basa
establece que: Art. 3.296 bis. Es indigno fundamentalmente en los antecedentes
de suceder al hijo, el padre o la madre que del Derecho romano y del español,
no hubiera reconocido voluntariamente sostiene que estamos frente a una figura
durante la menor edad o que no le haya distinta de la incapacidad de suceder, aun
prestado alimentos y asistencia conforme cuando hay lugar a establecer que ente
a su condición y fortuna. ambas existe cierta similitud. Asimismo,
manifiesta Sastre (1951) que: “La
Aquí se presentan dos situaciones. La indignidad de suceder no provoca nulidad
primera consiste en la omisión del alguna de la disposición testamentaria ni
reconocimiento voluntario del hijo del llamamiento intestado, sino que solo
durante la menor edad. La forma de entraña una sanción o pena civil” (Sastre,
redacción indica que, en todos los casos 1951, pág. 376)
en que el vínculo jurídico se ha
establecido por sentencia judicial, puede Por otro lado, la indignidad es
haber declaración de indignidad. considerada también como una ineptitud
relativa orientada a excluir al indigno sólo
El segundo caso que contempla la nueva de la sucesión agraviada por él, no como
norma comprende al padre o a la madre exclusión para heredar a cualquiera en
que no le haya prestado alimentos y general. Jordano (2004) define la
asistencia conforme a su condición y indignidad así:
fortuna. La amplitud de esta disposición
conlleva dificultades para hallar “…privación automática, ex lege, al
temporalmente el momento preciso de su ofensor, salvo rehabilitación concedida por
consumación, cómo tiene que ser esa el causante ofendido , y en virtud de la
conducta; durante cuánto tiempo tiene comisión por aquél de cualquiera de los
que subsistir el incumplimiento. hechos legalmente tipificados a tal fin, de
todo derecho sucesorio en la sucesión
El código Civil español consagra las causas abierta de tal causante”(Jordano, 2004,
de indignidad para suceder en sus pág.1).
22
El artículo 756 indica diversas causales de Para los efectos de este artículo debe
indignidad Sastre (1951) sostiene que la entenderse por abandonar como un
indignidad sucesoria es un obstáculo al comportamiento tendiente a
derecho de suceder muy distinto de las desentenderse de sus hijos tanto en un
llamadas incapacidades o prohibiciones orden físico como en un orden moral y
de suceder, puesto que la indignidad en la educativo, esto es, la falta de
situación en que se encuentran las cumplimiento de los deberes de asistir y
personas que siendo legalmente proteger física, económica y moralmente.
predeterminada por razones de ingratitud Por prostitución se entiende a la
o de conducta reprochable, inducción o entrega del hijo o hija al
predominando la idea de pena o sanción comercio carnal. En este punto es preciso
civil o privada, no constituyendo un manifestar que no solo basta con inducir,
supuesto de incapacidad jurídica o de sino coaccionar por medios que afecten la
goce como el que genera la incapacidad y voluntad del hijo o hija.
que resulta totalmente válida la
designación de un sucesor, inclusive Asimismo, el Tribunal Supremo expresa
cuando el mismo no puede continuar que el hecho de llevar al hijo a la
siendo sucesor si algún interesado hace maternidad, recogiéndolo cinco meses
valer en juicio la causa de indignidad. después para lactarle, no es propiamente
desechamiento o abandono: “Artículo
Importante resulta anotar que todas la 756: Son incapaces de suceder por causa
causales de indignidad son plenamente de indignidad:
aplicables tanto a los herederos como a
los legatarios salvo la causa cuarta, que 2. El que fuere condenado en un juicio por
específicamente hace referencia a los haber atentado contra la vida del testador,
herederos, y tanto a los herederos de su cónyuge, descendientes o
testados como a los intestados, e incluso ascendientes”
a los legitimarios. Examinaremos las
causales consagradas en el artículo 756 Resulta necesaria la condena por la
del Código Civil español: “Artículo 756: justicia penal, por cuanto los Tribunales
Son incapaces de suceder por causa de civiles no son competentes para
indignidad: establecer la condena por hechos
típicamente penales, es decir, no está
1. Los padres que abandonaren, dado establecer la comisión de una
prostituyeren o corrompieren a sus hijos”. conducta punible inclusive con fines
23
civiles como es el caso de la indignidad. del heredero contra el testador. Asimismo,

Ahora bien, en cuanto al sujeto pasivo de para que pueda ser demandada esta
la acción punible, no es necesario que sea causal, es necesario que:
el testador, también puede serlo el
cónyuge, y los ascendientes y  Quien realice la afirmación calumniosa
descendientes, de acuerdo a la norma. debe ser un heredero o legatario y la
persona atacada sea el causante.
En este punto es importante expresar  Que la mencionada acusación sea
que, según el tenor literal del artículo, al delito castigado con la pena prevista en
hacer exclusiva referencia al “testador” el artículo 756 del Código Civil.
nos llevar a concluir que solo se podrá  Que dicha acusación resulte falsa. De
demandar la indignidad por esta causal ser válida no se configura causal de
cuando se trate de una sucesión testada, indignidad alguna: “Artículo 756: Son
pues de haber sido otra la intención del incapaces de suceder por causa de
legislador se habría hecho referencia al indignidad: 4. El heredero mayor de
“causante”: “Artículo 756: Son incapaces edad que, sabedor de la muerte
de suceder por causa de indignidad: 3. El violenta del testador, no la hubiese
que hubiera acusado al testador de delito denunciado dentro de un mes a la
al que la Ley señala pena no inferior a la justicia, cuando ésta no hubiera
de presidio o prisión mayor cuando la procedido ya de oficio. Cesará esta
acusación sea declarada calumniosa” prohibición en los casos en que, según
la ley, no hay la obligación de acusar. ”
La precitada pena de presidio fue
suprimida por el Código Penal que Esta curiosa causal de indignidad se ciñe a
tampoco consagra la pena de prisión los casos en que el heredero conocedor
mayor sino sólo de prisión que puede de la muerte violenta del testador no la
oscilar entre seis meses y veinte años. denuncia a la justicia. Es necesario que
Sostiene Fernández (2007), que de concurran las siguientes condiciones:
acuerdo con la D.T undécima c) del Código
Penal la pena de prisión menor se • Que el testador fallezca por muerte
entiende sustituida por la prisión de tres violenta.
a ocho años.
• Que el sujeto activo conozca no sólo de
Encontramos aquí, que la voluntad del la muerte del causante, sino que ésta
legislador es atacar y castigar la calumnia haya sido violenta.
24
• El heredero debe de tener causal de indignidad solo se refiere a los

conocimiento del delito, conocimiento casos en que no se llegue a otorgar el
que debe ser seguro y no una mera testamento, pues si llegara a otorgarse en
sospecha. virtud de la coacción sería aplicable el
artículo 673 del Código Civil. Continuamos
Asimismo es menester que la denuncia no con la causal sexta de la norma legal
se plantee en el término de un mes, española: “Artículo 756: Son incapaces de
termino de un mes que deberá suceder por causa de indignidad. 6. El que
computarse a partir de la fecha en que el por iguales medios impidiere a otro hacer
indigno tenga conocimiento del hecho testamento, o revocar el que tuviese
violento que conllevó a la muerte del hecho, o suplantare, ocultare o alterare
causante o de cujus. Ahora bien, siguiendo otro posterior”.
con el estudio de las causales de
indignidad nos corresponde el numeral La presente causal hace estricta referencia
cuarto del artículo 756: “Artículo 756: Son al que con amenaza, fraude o violencia
incapaces de suceder por causa de impida la libertad de testar, obligue a
indignidad: revocar uno existente o efectuando
maniobras con el que ya estuviera hecho.
5. El que, con amenaza, fraude o Sostiene Puig (1966) que la amenaza,
violencia, obligare al testador a hacer fraude o violencia se produce tanto en el
testamento o a cambiarlo”. supuesto de hacer como el de no hacer,
es igual de grave obligar a que se otorgue
Esta causal tiene su génesis en el Derecho un testamento que impedir que éste se
romano y en las Partidas y el Fuero Real. extienda. Es preciso expresar entonces,
Es suficiente haber utilizado la amenaza, que no es necesario que el indigno
fraude o violencia para inducir al testador consume su propósito, bastando la
a otorgar el respectivo testamento. En el amenaza de la actuación evidente o la
evento de presentarse una coacción sobre maniobra astuta para constituirlo en
el testador y éste a su vez extienda un indigno, aun cuando a pensar de la
nuevo testamento con posterioridad, se amenaza sea otorgado un testamento
entenderá como rehabilitado aquél que ulterior que igualmente será plenamente
ejerció la amenaza, fraude o violencia válido y eficaz. Finalizamos mencionando
sobre el testador para el efecto. una nueva causal introducida en el año
2003 al cuerpo del artículo 756 que
El Tribunal Supremo ha sostenido a través consagra las causales de incapacidad por
de su jurisprudencia que la presente indignidad.
25
“Artículo 756: Son incapaces de suceder Al estudiar los efectos de la declaratoria

por causa de indignidad: de indignidad por haber causado la
7. Tratándose de la sucesión de una muerte del difunto y comparar este
persona con discapacidad, las personas resultado con el referido al atentado
con derecho a la herencia que no le contra su cónyuge, descendientes o
hubieren prestado las atenciones debidas, ascendientes, encontramos una clara
entendiendo por tales las reguladas en los vulneración a los derechos de los
artículos 142 y 146 del Código Civil. herederos dignos del causante.
7. Conclusiones Lo anterior es sólo un pequeño ejemplo

de las múltiples deficiencias del sistema
En la medida en que se fue desarrollando normativo en Colombia, que por más
la presente investigación, encontramos esfuerzos para modernizarlo, no ha sido
que en países como España y Argentina la suficiente y aún estamos a la merced de
legislación en materia de sucesiones, si un sistema jurídico con vacíos y
bien no tiene un avance de enormes contradicciones. Es importante recalcar,
proporciones, se encuentra a un nivel que un sistema jurídico deficiente, en
considerablemente más alto en materia algunos aspectos, no implica un sistema
de modernización de las normas. judicial deficiente. Se recomienda a las
instituciones legales competentes
En materia de sucesiones y más implementar y modernizar las leyes que
exactamente en lo atinente a la actualmente se encuentras estancadas
indignidad, planteamos en este trabajo la dentro de la legislación colombiana.
modernización de algunas normas que Asimismo, emprender las gestiones
rayan en lo injusto en el entendido de que necesarias para que con el paso del
por más que sean leyes hay que recordar tiempo no nos veamos farragosamente
que son hechas por el hombre y por ello detenidos con la inaplicabilidad de leyes
susceptibles de equivocaciones y con más de 50 años de antigüedad.
necesitadas de adaptaciones a las
trasnformaciones del mundo social donde REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
pretenden imperar, esto es, no son
infalibles, y las cuales afectan el correcto AGUADO MONTAÑO, Eustorgio (2001).
funcionamiento del ordenamiento jurídico Derecho de sucesiones. Segunda Edición.
y del derecho de sucesiones en particular. Editorial Leyer. Bogotá D.C.
26
AZPIRI, Jorge (1991) Manual de derecho DECRETO 2820 1974 “Por el cual se
sucesorio. Editorial Hammurabi. Buenos otorgan iguales derechos y obligaciones a
Aires, Argentina. las mujeres y a los varones”
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Revista Digital Derecho a Pensar…

La Indignidad para Suceder: Análisis histórico, Caracterización

The Indignity to Happen: Historical Analysis, Characterization and

Resumen Abstract Andrés Lafaurie

1. Introducción como la falta de persecución judicial de

desheredamiento y sus requisitos; de En el derecho español antiguo, las causas

es, Roma. El autor (Valencia, 1988) El Código Civil colombiano en su artículo

de privación automática, ex lege, al en este crimen por obra o consejo, o la

preterintencional. Este último se descarta causal por dos situaciones; la primera: de

exclusivamente en sentido de prestación Al respecto, Lafont (2003) sostiene que no

el entendido de que si se está frente a un nunc. El indigno ha sido verdadero

desde que se defiere la herencia. Con anterioridad al otorgamiento de la última

No es posible hablar acerca de la licitud Como manifiesta el jurista Lafont (1984),

4. Distinción entre desheredamiento, En primer término, es menester la

contenido ahí. De igual forma, es 5. Causales de desheredamiento y su

2. Por no haberle socorrido en estado de Inclusive se extienden estos efectos al

De lo establecido en este numeral, se  El desheredamiento produce efectos

6. Reflexiones desde el análisis de eficaz, esto es, que permita recibir la

matrimonio, muriese de esa Ahora bien, saliendo de la órbita general y

Art. 3.292. Es también indigno de suceder, Se configura la causal tanto con la

que el causante revoque un testamento artículos 756 a 762. Establece el artículo

civiles como es el caso de la indignidad. del heredero contra el testador. Asimismo,

• El heredero debe de tener causal de indignidad solo se refiere a los

“Artículo 756: Son incapaces de suceder Al estudiar los efectos de la declaratoria

7. Conclusiones Lo anterior es sólo un pequeño ejemplo

MAFFÍA AGUIRRE, Jorge (1997). Manual

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