Relave

Son desechos tóxicos subproductos de procesos mineros y concentración deminerales,

usualmente una mezcla de tierra, minerales, agua y rocas.Los relaves contienen altas
concentraciones de químicos y elementos que alteran elmedio ambiente, por lo que deben
ser transportados y almacenados en «tranques
o pozas de relaves» donde lentamente los contaminantes se van decantando en elfondo y el
agua es recuperada o evaporada. El material queda dispuesto como undepósito estratificado
de materiales sólidos finos. El manejo de relaves es unaoperación clave en la recuperación
de agua y para evitar filtraciones hacia el suelo ynapas subterráneas, ya que su
almacenamiento es la única opción. Para obtener unatonelada de concentrado se generan
casi 30 toneladas de relave.Dado que el costo de manejar este material es alto, las
compañías mineras intentanlocalizar los "tanques o pozas de relave" lo más cerca posible a
la planta
de procesamiento de minerales, minimizando costos de transporte y reutilizando elagua
contenida

Relaves en el Perú
La minería es una de las actividades más importantes por la generación de divisas,
lageneración de empleos, la participación activa en el incremento del Producto
BrutoInterno y en el ingreso per cápita nacional; sin embargo, tiene una externalidad
negativaque es la producción de relaves que ocasionan diversos impactos ambientales,
socialesy económicos

3.3.El tratamiento legal a los relaves mineros

Existe una frondosa legislación relacionada con la minería y que hace referencia alos
relaves, sin embargo, como el tema de este trabajo es el impacto de los relavesmineros, se
ha querido señalar, más bien, aquellas leyes que tienen que ver con la protección del medio
ambiente, creada especialmente para proteger a la sociedad delimpacto que esta
produce.Los relaves mineros son contemplados en la legislación, tanto desde su previsión
enlos Estudios de Impacto Ambiental (EIA), como en su conciliación con el Programade
Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA), y su observancia en la fase de cierrede minas;
asimismo, como una de las causas que dan origen a impactos ambientalesy sociales.En su
origen, esta actividad no ha considerado aspectos que eviten lacontaminación; aun ahora,
compañías mineras que tienen décadas explotandoyacimientos, se han visto forzadas a
corregir sus procedimientos de trabajo para poder conciliar con los PAMA
establecidos. Así, se ha dispuesto que aquellas minasque arrojaban sus relaves a riachuelos,
ríos o lagos, adopten medidas paracontrarrestar estas prácticas, como también, que ejecuten
acciones para reducir losgrados existentes de contaminación en sus vertimientos.Por otro
lado, las minas que van a ser explotadas por primera vez al culminar la fasede exploración,
o aquellas que han obtenido la autorización de ampliación;
no podrán iniciar la explotación, sin haber presentado previamente el EIA que debecontener
entre otros requerimientos la ubicación o la forma de disposición de losrelaves. Lo más
saltante de esta disposición es que se establece mediante ley la participación ciudadana, la
que en acto público deberá aprobar el EIA antes de dar paso a la siguiente fase.Las leyes de
protección ambiental son importantes; sin embargo, existen algunasmás identificadas con la
materia de estudio, como el transporte de
residuos peligrosos16 que involucra en definitiva a los relaves mineros; o al cierre deminas
17 que debe efectuarse con un procedimiento previamente establecido, otambién a aquellas
minas que han cerrado y/o han sido abandonadas junto a susdepósitos de relave, llegando a
convertirse en pasivos ambientales.

Estos pasivos vienen a ser las instalaciones, efluentes, emisiones, restos o depósitosde
residuos producidos por operaciones mineras, en la actualidad abandonada oinactiva y que
constituyen un riesgo permanente y potencial para la salud de la población, el ecosistema
circundante y la propiedad.

.1.Consecuencias

Contaminación y envenamiento de las aguas de consumo.

Daños en los animales que viven en las aguas próximas a la mina.

Problemas de salud derivados del consumo de esas aguas por las personas.

No solo el consumo sería peligroso, también cocinar con ese agua e inclusotal vez
ducharse.
Esas sustancias dañan la tierra dejándola infértil.

Una tierra infértil lleva al arruinamiento de la agricultura.

La agricultura arruinada conlleva problemas económicos e incluso carestíade los alimentos.

La carestía de los alimentos lleva a pobreza y hambre.

La tierra infértil lleva a la deforestación y desertización.

Las tierras desérticas pueden conllevar que a la larga llueva menos en lazona y también
exista una sequía.

1.Soluciones
El agua es uno de los recursos de primera necesidad en todo ser vivo; por ende, esdeber de
todos cuidarla. La contaminación por relaves mineros, es un problema queafecta no solo a
la flora y fauna de esta zona, sino también a la especie humana. Porello, la minera
metalúrgica ha desarrollado un plan de recuperación ambiental paracontrarrestar la
contaminación de los lagos y ríos en Junín. Este plan consiste endesarrollar un sistema de
disposición en canchas de relave, recircular el agua en
el proceso productivo, manejar y tratar los residuos tóxicos, y reutilizar las aguas derefriger
ación. También, para el desarrollo urbano se ha propuesto realizar undesagüe y red de
alcantarillado, y además construir pozos sépticos y letrinassanitarias. Otra solución eficaz
es la construcción de humedales. Esta nuevatecnología tiene como propósito permitir el
desarrollo de las reacciones químicas
y biológicas naturales. Las plantas y los microbios cumplen una función muyimportante,
pues están implicados en el proceso de tratamiento de aguas residuales,

correspondientes a esta nueva tecnología. El área superficial que aportan las

plantas permite el desarrollo de los microbios, lo cual trae como consecuencia lamodificaci
ón de los nutrientes, metales y otros compuestos. La tecnología de laconstrucción de
humedales se puede clasificar en dos: los sistemas de aguassuperficiales y los sistemas de
aguas subterráneas. La primera consiste en canalesque se encuentran sobre la superficie
terrestre, sobre la cual emergen las plantas,que junto con las velocidades desarrollan un
ambiente propicio para lasedimentación y filtración. Sin embargo, son los biofilms los que
transforman lassustancias tóxicas en sustancias inofensivas. La segunda, el sistema de
aguassubterráneas, consiste en la filtración de las aguas residuales por un medio poroso.Las
plantas que se utilizan en los humedales tienen la capacidad de descontaminar elagua de
residuos tóxicos, gracias a la obtención de nutrientes y la creación de unarhizosphera
oxidada, que permite la obtención de áreas superficiales fértiles.Existen distintos métodos a
través de los cuales se puede lograr la rehabilitación delas aguas subterráneas que se
encuentran contaminadas. Antes de llevar a caboalguno de estos métodos, es necesario
realizar un estudio de la hidrogeología dellugar. En este proceso, se utilizan piezómetros,
instrumentos con los cuales
se pueden determinar las características del agua. Los datos obtenidos con esteinstrumento
son necesarios para decidir, según el costo económico y factibilidad, lasmedidas de
infiltración que son más convenientes. Existen dos medidas que son losmás utilizados, las
barreras de infiltración y los sistemas de retorno. Por un lado,están las barreras de
infiltración, que son utilizadas como medidas de prevención dela infiltración. Estas
comprenden la construcción de zanjas interceptadoras, murosde barro o cortinas de
inyecciones. Las zanjas interceptadoras son efectivasúnicamente para capas permeables que
se encuentran a poca profundidad y soneconómicas. Los muros de barro, debido a su alto
costo, no son recomendables paraser utilizados en terreno escarpado. Las cortinas de
inyecciones, a pesar de quetienen una efectividad limitada por la permeabilidad del área,
permiten laconstrucción de barreras a grandes profundidades y no les afecta la topografía
dellugar. Por otro lado, están los sistemas de retorno, que recolectan los flujos de

infiltración, por lo que retienen el agua contaminada para que esta luego pueda sertratada.
Este sistema consiste en zanjas o pozos de recolección. Las zanjas derecolección son
efectivas sólo para capas permeables superficiales; sin embargo, nodemandan una gran
inversión de dinero y se adaptan a cualquier tipo de depósito.Los pozos de recolección, a
diferencia de las zanjas, tienen una profundidadilimitada y son costosos. Además, la
efectividad de estos depende de lascaracterísticas del agua

El tratamiento de los relaves mineros en el Perú

Actualmente el Perú tiene 176 minas metálicas en operación con un númerodesconocido de
depósitos de relaves activos e inactivos. De estas minas, 54 producen

más de 100 tons/día y sólo 26 más de 500 tons/día. Siete de éstas son operaciones a
tajoabierto con minas subterráneas completando la diferencia. Este inventario de
pequeñasminas subterráneas primarias contrasta con las grandes operaciones a tajo abierto
que prevalecen en Norteamérica e influencia el nivel de la tecnología de manejo de
relavesque se practica actualmente en el Perú.Aunque hay excepciones, en el Perú
predomina el tipo de tecnología de disposición derelaves anterior a 1940. Por ejemplo, la
descarga descontrolada de grandes cantidadesde relaves (hasta 4,000 tons/día) directamente
a los ríos es practicada en algunasoperaciones, mientras que la descarga también
descontrolada a lagos o playas del martambién es frecuente. Sin embargo, en la mayoría de
las minas se han construido presasde relaves en un intento de mantener a éstos fuera de los
arroyos y ríos; dichas presashan tenido un éxito relativo. Esta práctica, presenta por sí sola
un tremendo desafío paramuchas minas en los Andes, con extremos topográficos rara vez
encontrados fuera delos Himalayas

CONCLUSIONES

Los principales causantes de que los relaves mineros contaminen el medio ambientede son
tanto las empresas como el Estado y las autoridades.

Se tiene que agilizar la tramitación de los proyectos destinados a perfeccionar lanormativa

vigente, con el fin de asegurar que los propietarios de tranques, relaves oembalses se hagan
cargo del cierre de los mismos, asumiendo los costos que elloimplique.

Tratar de incentivar la investigación de nuevos proyectos destinado la reducción dela

contaminación a través de los relaves mineros.

La producción de relaves es aproximadamente dos tercios más grande que elvolumen

original del mineral en el lugar, es por ello que su disposición es tal vez elmayor problema
ambiental.

En el Perú no existe un inventario específico referido a la producción de relaves,

sinembargo, la presencia de la actividad minera en el año 2010 se resume a 138yacimientos
en exploración y 81 en explotación, en 20 de los 24 departamentos delPerú, ello, sin
considerar los pasivos ambientales de las minas abandonadas