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Cemento
El cemento es un aglomerante hidráulico empleado en la construcción de edificios y de
obras civiles. Es un polvo fino que se obtiene moliendo la escoria de una mezcla de arcilla
y piedra caliza calcinada a altas temperaturas. Cuando se añade agua al cemento se forma
una pasta que, poco a poco, se va endureciendo hasta alcanzar una consistencia pétrea. Se
puede mezclar con arena y grava (árido grueso) para formar mortero y
Existen dos tipos de cemento: los naturales y los artificiales. Los cementos naturales se
obtienen de materiales naturales que tienen una estructura análoga a la del cemento y sólo
requieren su calcinación y molienda para proporcionar cemento hidráulico en polvo. El
número de cementos artificiales es grande y se encuentra en aumento. Cada tipo tiene una
composición y una estructura mecánica diferentes y tiene unos usos y propiedades
específicos. Los cementos artificiales se pueden clasificar en cemento portland (que
recibe su nombre de la ciudad de Portland, en el Reino Unido) y cemento aluminio.
Producción:
El proceso portland, que representa, con gran diferencia, la mayor parte de la producción
mundial de cemento, se ilustra en la Figura 93.16. Comprende dos etapas: la fabricación
de la escoria y el molido de la misma. Las materias primas utilizadas para la fabricación
de la escoria son materiales calcáreos, como la piedra caliza, y arcillosos, como la arcilla.
Las materias primas se mezclan y se muelen en seco (proceso seco), o con agua (proceso
húmedo). La mezcla pulverizada se calcina en hornos inclinados rotatorios o verticales a
una temperatura que va de 1.400 a 1.450 °C. Al salir del horno, la escoria se enfría
rápidamente para evitar la conversión del silicato tricálcico, principal ingrediente del
cemento portland, en silicato bicálcico y óxido de cal.