MÁS DE 2

MILLONES DE
E JEMPLARES
VENDIDOS

Cultive más en menos espacio

Ajuste la cosecha a sus necesidades
Método probado «10 minutos al día»

mel bartholomew
 Título original:
Square Metre Gardening

Traducción:
Antonio Díaz Pérez

Asesoramiento:
Liz Dobbs

Diseño:
Schermuly Design Co.

Revisión técnica de la edición en lengua española:

Cristina Escobar González
Ingeniero Agrónomo
Universidad de Lleida

Coordinación de la edición en lengua española:

Cristina Rodríguez Fischer

Primera edición en lengua española 2013

© 2013 Naturart, S. A. Editado por BLUME

Av. Mare de Déu de Lorda, 20
08034 Barcelona
Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41
E-mail: info@blume.net
© 2013 Frances Lincoln, Londres
© 2013 Cool Springs Press, Londres
© 2013 Square Foot Gardening Foundation

ISBN: 978-84-8076-613-5

Impreso en China

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción

total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos,
sin la debida autorización por escrito del editor.

WWW.BLUME.NET

Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia prima

procedente de bosques de gestión responsable. En la producción
de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir
con los requisitos medioambientales que promueven la conservación
y el uso sostenible de los bosques, en especial de los bosques
primarios. Asimismo, en nuestra preocupación por el planeta, intentamos
emplear al máximo materiales reciclados y solicitamos a nuestros
proveedores que usen materiales de manufactura cuya fabricación
esté libre de cloro elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.
Contenido
1 Introducción 8

2 Planificación del huerto 24

3 Fabricación de cajones y estructuras 38

4 La mezcla de Mel 70

5 Plantación del huerto de un metro cuadrado 92

6 Cultivar y cosechar 118

7 Huertos verticales 136

8 Ampliar la temporada 150

9 Jardines y jardineros especiales 164

Hortalizas, cultivos para ensalada

10 y hierbas aromáticas
174

11 Flores 234

12 Apéndice 252

Glosario 266

Índice y agradecimientos 268

12 „ INTRODUCCIÓN

vez para cosecharse y llevarse al mercado, pero con los huertos domésticos
es mejor escalonar la cosecha de un mismo producto para poder ir
recolectando pequeñas pero frecuentes cantidades a lo largo de la temporada,
de modo que se tengan hortalizas frescas cada día más o menos.

¿EN QUÉ CONSISTE EL HUERTO EN UN METRO CUADRADO?

El huerto en un metro cuadrado (SMG, por sus siglas en inglés: square-metre
gardening) es un método sencillo e infalible con el que podrá cultivar sus
propias y deliciosas hierbas aromáticas y hortalizas con independencia
de lo pequeño que sea el espacio del que disponga para plantar.
Tras perfeccionar mis experimentos de siembra y plantación, reduje
la longitud de las hileras hasta que, finalmente, se me ocurrió la idea de
cultivar en armazones cuadrados de 1 m realizados con tablones de madera
para crear lechos elevados. Estos, a su vez, los dividí con un enrejado de listones
de madera para formar una cuadrícula de cultivo de nueve cuadrados de
33  33 cm cada uno. En la práctica, debido a la anchura del listón, resulta

He aquí un cajón de un cuadrado de plantación de 30  30 cm.

1 m con nueve tipos Es en estos cuadrados en los que planto o siembro diferentes cantidades
de cultivos distintos.
de cultivos en función del tamaño que adquieren al madurar. Si las plantas
La cuadrícula reserva
a cada cultivo su han de tener 30 cm de separación, como sucede por ejemplo con la coliflor,
propio cuadrado de cultivo una planta en cada cuadrado; si tienen que estar separadas 15 cm,
30 x 30 cm, y el número
de plantas en cada como con la lechuga, cultivo cuatro en cada cuadrado; si son 10 cm de
uno depende del vigor separación los que hacen falta, como por ejemplo el perejil, cultivo nueve,
de la cosecha.
 INTRODUCCIÓN „ 13

Con plantas separadas a 30 cm, como la Con las que se separan a 15 cm, como la
berenjena, se coloca una en cada cuadrado. lechuga, se colocan cuatro por cuadrado.

Con las que se separan a 10 cm, como la Con plantas separadas a 8 cm, como el
espinaca, se colocan nueve por cuadrado. rábano, se colocan dieciséis por cuadrado.

y si el espacio necesario es de 8 cm, por ejemplo, zanahorias, cultivo dieciséis:

no puede ser más sencillo.
Con el fin de crear las condiciones de crecimiento perfectas en dichos
cuadrados, ideé un sustrato especialmente concebido que se compone
de tres partes iguales de turba de musgo, vermiculita y compost mezclado.
Esta mezcla conserva la humedad y contiene todos los nutrientes que
necesitan las plantas, con lo que se evita la necesidad de aplicar abono adicional.
Además, le permite comenzar a cultivar de inmediato y olvidarse de los años
de mejoras del suelo que implican los métodos de cultivo tradicionales.
Al agregar mi mezcla al cajón de SMG, se crea una parcela compacta y de
fácil manejo en la que se pueden cultivar productos que caben en el huerto más
pequeño, e incluso en un patio o una azotea. Mi método es idóneo para una gran
variedad de cultivos –incluso flores– en espacios pequeños y para escalonar
las plantaciones de modo que se obtenga una cosecha constante de un mismo
producto a lo largo de la temporada en lugar de un enorme excedente que
acabará por servir de compost. Pero basta ya de teoría y pasemos a la práctica.
50 „ FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

Una vez que haya construido

y fijado la cuadrícula al
cajón, podrá ver cómo
utilizar el SMG para sembrar
y plantar nueve tipos
de cultivos diferentes. Si
fabrica el cajón a partir de
un kit de plástico o metal
o usa ladrillos o adoquines,
podría resultarle difícil
atornillar la rejilla a los
bordes, por lo que bastará
con colocarla sobre la
superficie de la mezcla.

revisarlos. Se trata, en cualquier caso, de un material muy barato. Una vez

que los ponga en el suelo y taladre las intersecciones a 30 cm, se ensamblan
con facilidad mediante una tuerca y un perno o algún otro tipo de elemento
de sujeción. Como son rígidos, pueden ir de un lado a otro del cajón en el
caso de que la mezcla de Mel no esté al mismo nivel que la parte superior
de dicho cajón. De no ser así, puede limitarse a colocarlos sobre la mezcla.
Si la cuadrícula va de lado a lado del cajón, taladre los extremos de los dos
listones centrales y atorníllelos al cajón para,
de este modo, evitar que se mueva. A algunos les
Las rejillas deben dejarse puestas gusta retirar la cuadrícula de listones de madera

durante toda la temporada de
cultivo. No olvide que, a lo largo
de esta, cosechará y replantará
cada cuadrado. Además, seguro
que le gustará dejar claro que
en invierno para evitar que se moje y se pudra tan
fácilmente. Si decide hacerlo, puede desatornillar
los cuatro tornillos, plegarla y colgarla de una
pared del garaje. Guarde los tornillos en una bolsa
de plástico y cuéguelos junto a la cuadrícula para
mantenerlos secos durante el invierno.

tiene un SMG genuino.

Cuadrículas de ocasión
Las lamas de una antigua persiana veneciana
pueden servir para realizar la cuadrícula. Estas
suelen fabricarse en una gran variedad de anchuras
y longitudes, y es muy probable que las pueda
encontrar de segunda mano por un precio ínfimo. Localice una que tenga 1 m
de ancho como mínimo. Corte las cuerdas y extienda las lamas. Recorte los
extremos con unas tijeras de modo que las lamas quepan en el cajón, taladre
los puntos correspondientes a la mitad y a la cuarta parte de la longitud
 FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS „ 51

y únalas con algún tipo de tornillo, clavo o anclaje a presión. El único problema
que he encontrado a la hora de trabajar con persianas es su peso. Cuando
uno se pone manos a la obra por primera vez con el huerto suele ser primavera,
estación habitualmente ventosa. A veces, las persianas se levantan un
poco porque el huerto está vacío y no está protegido contra el viento.
Una solución es fijarlas al suelo con un clavo largo galvanizado en cada
intersección de 30 cm. De este modo quedarán fijas y no se moverán.

Ideas divertidas para los más pequeños

A los niños les encanta pintar de formas muy fantasiosas las cuadrículas
de madera o de lamas. En mi opinión, con el blanco se logra el mejor efecto
visual posible. A los niños puede que no les entusiasme, pero en cuanto escriba
encima, les encantará. Hay personas a las que les gusta dejar testimonio de lo
que plantan. Una idea divertida consiste en dejar que se firme la cuadrícula,
lo cual harán encantados los hijos y los nietos. Déjeles escoger el cuadrado
que más les guste y dígales que puede ser el suyo. Así, cuando le llamen, les
podrá decir cómo van sus plantas. Le aseguro que le llamarán más a menudo.

PROTEGER EL SMG
Para proteger uno o más cuadrados adyacentes frente a las plagas o las
inclemencias del tiempo, el primer paso es hacer una jaula de alambre en
forma de U con la que cubrirlos. Puede construir varias jaulas con distintos
tamaños que se ajusten a los diferentes cajones que tenga. En esencia, de
lo que se trata es de hacer jaulas de alambre que se ajusten sobre la parte
superior de cada una de estas zonas. Más tarde se puede acoplar una cubierta
hecha de otros materiales para proteger los cuadrados. En mi opinión, las
jaulas más sencillas son las de alambre recubierto de plástico, que se puede
cortar con alicates y doblarse con facilidad sobre un borde recto para darle
casi cualquier forma. Puede construir una jaula de cuatro lados (a partir
de dos estructuras con forma de U) o una que tenga solo dos. Dado que
existen muchos tipos de alambre, compruebe primero cuál es el que venden
en su ferretería. Suele venderse en rollos de distintas anchuras y longitudes,
así como de varios grosores y aberturas.

Malla de gallinero
Otro material con el que me gusta trabajar es la malla de gallinero. Se vende
con aberturas de 2,5 y 5 cm. La primera es mucho más resistente, pero cuesta
un poco más. También resulta más difícil darle forma, aunque es más
efectiva que la de 5 cm. La malla de gallinero se puede cortar con alicates
o unas buenas tijeras. Dado que es un material afilado, utilice guantes
al manipularlo. Se pueden comprar rollos enteros de 1 o 1,2 m de ancho.
En muchas ferreterías le pueden cortar y vender el largo que desee.
56 „ FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS

forro agrícola calentarán la tierra y protegerán las plantas contra el viento, el

frío, la nieve, el agua nieve o las lluvias pesadas. Cuando avance la temporada,
es mejor reemplazar estos materiales por mallas finas, que mantienen a raya
a los insectos rastreros, pero recuerde que deben permitir que la ventilación
y el riego se realicen sin dificultades.

Pinzas para la ropa y clips

Se pueden usar pinzas para la ropa y clips sin mayores complicaciones para
fijar la cubierta. Esta puede tener aberturas en alguno de sus laterales
para permitir que circule el aire o estar cerrada por completo. Un aspecto
que hay que tener en cuenta es, por supuesto, si se va a acumular un exceso
de calor dentro de la jaula, lo cual depende de la estación y de la cantidad de
luz solar que reciba el huerto. Si los ejemplares recién plantados reciben
demasiado sol, basta con colocar una malla de sombreo sobre la jaula.
Si cuenta con varios cuadrados con plantas nuevas entre otros en los
que haya ejemplares bien establecidos, puede limitarse a colocar la malla
sobre las plantas jóvenes que necesiten un poco de sombra.

Cúpula
Si dispone de algunos metros de tubo flexible, le será fácil hacer una cúpula
(véase pág. siguiente). Piense en ella como si se tratase de un marco estructural
para invernadero: a comienzos de primavera se puede cubrir con plástico
transparente; a finales, con una red de malla fina con la que mantener a raya
a los insectos voladores, y durante el verano se puede colocar una malla de
sombreo para darles un poco de sombra a las plantas nuevas que aún están
tiernas. También puede servir para proteger los cultivos durante el otoño.

Túnel cubierto
Esta estructura de PVC con forma de túnel cubierto requiere algo más de
material, pero se logra mucha más altura libre y es mucho más sencillo
de manejar cuando se tiene una cubierta sobre la estructura. En la pág. 58
encontrará instrucciones detalladas para su construcción. Hacen falta dos
tubos de PVC de 3 m, los cuales se arquean sobre cada uno de los extremos
del cajón. Por ello, necesitará otro tubo de 1 m que haga de puntal e impida
que se caigan los dos arcos. Taladre el centro de estos últimos, así como cada
extremo del puntal, de manera que un perno fije el tubo central a la parte
superior de cada arco. Utilice un perno y una tuerca que no rompan el plástico
ni la red. Verá que ahora la forma es mucho más propicia para levantar un
lateral y, así, trabajar en el interior. Además, es más fácil colocar una manta
sobre todo el cajón en las noches frías.
Si no se desea una estructura, los tubos de PVC pueden ser de 2 m,
con lo que el túnel será mucho más bajo.
 FABRICACIÓN DE CAJONES Y ESTRUCTURAS „ 57

Construcción de una cúpula

Preparación

1 2
Basta con doblar un tubo de PVC de 12 mm y 3 m de longitud Después, haga lo mismo con las otras esquinas. Si el tubo
desde una esquina a la opuesta del cajón. se sale, puede fijarlo con un tornillo al lateral del cajón.

Montaje

3 5
Localice el punto en el que se crucen los tubos y haga Utilice una brida larga (4) para unir la intersección en la parte
un agujero a través de ellos. superior (5). Con esto, ya dispondrá de una cúpula en la que
podrá apoyar cualquier tipo de cubierta de cultivos.
96 „ PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Dividir los cuadrados

Cada cuadrado de 30  30 cm puede albergar una de estas tres combinaciones:
una planta extragrande, cuatro grandes, nueve medianas o dieciséis pequeñas.
He aquí cómo señalar el espacio para cada tamaño de planta.

Las plantas extragrandes deben sembrarse o plantarse En el caso de cultivar cuatro plantas por cuadrado,
justo en el medio del cuadrado, lo que reducirá las divida el espacio en cuatro partes y haga un agujero
posibilidades de que invadan los cuadrados adyacentes. en el centro de cada una.

Si desea cultivar nueve plantas medianas en un cuadrado, Divida primero el espacio en cuartos si desea cultivar
divida el espacio en nueve secciones; para ello, dibuje dieciséis plantas pequeñas. Después, haga cuatro agujeros
dos líneas horizontales y otras tantas verticales en cada cuarto con el índice y el corazón.
con el índice y el meñique.
 PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO „ 97

plantará el paquete de semillas entero. Así pues, si va a sembrar, o incluso

a colocar plantas jóvenes que haya comprado o cultivado a partir de semillas,
basta con leer las instrucciones que indique el paquete de semillas o de la
planta para ver cuál es el espaciado. Esta distancia será la que determine
si planta uno, cuatro, nueve o dieciséis ejemplares.
El hecho de que estemos hablando de medir en centímetros no significa
que tenga que usar una regla o una cinta métrica, y tampoco tiene que hacer
ningún cálculo ni medición complicados. Este es el punto en el que se puede
ver cuán útil resulta la cuadrícula: cuando es esta la que define los cuadrados,
resulta mucho más fácil pensar en una, cuatro, nueve o dieciséis plantas
en cada cuadrado.
¡Lo único que hace falta es trazar líneas en la tierra con los dedos!
Para una planta por cuadrado, basta con hacer un agujero en el centro
con el dedo. Si van cuatro plantas, haga una línea vertical y otra horizontal
para dividir el cuadrado: las plantas se colocarán en el centro de estos
cuatro cuadrados más pequeños.

CUÁNTO PLANTAR
Lo recomendable es, sobre todo al comienzo, plantar solo lo que se vaya
a comer. De vez en cuando, por supuesto, puede ir probando algo nuevo,
pero en especial al principio, cultive solo las hortalizas que suela consumir.
Acuérdese de plantar en cada cuadrado adyacente cultivos distintos.
¿Por qué? He aquí varios motivos:
1. Ayuda a impedir que se plante demasiado de ninguno.
2. Le permite escalonar la cosecha al plantar un cuadrado una semana
y otro del mismo cultivo unas dos semanas después.
3. Le ayuda a mejorar de forma automática la mezcla de cultivo tres
veces al año con una serie de pasos bien sencillos. Y, como reza el dicho,
«Paso a paso se hace el camino».
4. Y, por encima de todo, queda bonito.
Como si de una colcha de patchwork se tratase, los diferentes colores, texturas
foliares, densidades vegetales, formas y alturas, además de la rejilla visible,
le darán un toque muy distintivo al huerto.

Algunos me preguntan por qué no se deben plantar dieciséis cuadrados

con lechugas, espinacas, acelgas o lo que se quiera. Pues porque es un retroceso
hacia la mentalidad de las hileras individuales. El método del huerto de un
metro cuadrado comienza con la visualización de la cosecha. Es muy difícil
plantar cuatro pequeñas acelgas y creer que vaya a ser suficiente para toda
la familia, pero un cuadrado de acelga roja y otro de acelga verde suelen ser lo
que come la mayoría de las familias. La prueba definitiva: ¿cuántos manojos
de acelgas ha comprado durante la última semana, o incluso en el último mes?
98 „ PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO

Sembrar y plantar en los cuadrados

Sembrar semillas

1 2
Divida cada cuadrado en secciones con los dedos (en este Vierta algunas semillas en la palma de la mano izquierda
caso, en cuartos para plantas grandes) y empuje hacia abajo (si es diestro); con el dedo índice y el pulgar derechos,
en el centro de cada cuarto para hacer un agujero. tome dos o tres (o una pizca si son pequeñas).

3 4
Coloque la semilla en el agujero teniendo en cuenta Si la mezcla estuviera seca, riéguela con una regadera
la profundidad de sembrado que indique el paquete de las provista de una alcachofa fina. El regado debe parecerse
semillas, ya que las más pequeñas no se deben sembrar a una llovizna: si el agua mana demasiado rápido, la semilla
a demasiada profundidad. Mueva la mezcla para cubrir podría salirse de su sitio.
la semilla a la profundidad adecuada.
 PLANTACIÓN DEL HUERTO DE UN METRO CUADRADO „ 99

Plantar ejemplares jóvenes

1 2
Señale las posiciones donde plantar del modo habitual. A la hora de retirar los plantones, introduzca un lápiz en
Riegue los plantones y deje que el agua drene: esto reducirá el agujero de drenaje o apriete la base del recipiente.
el estrés de las raíces. En el caso de plantas en maceta, basta con darle un
golpecito a esta, volcar la planta y retirar la maceta.

3
Coloque la planta en el agujero: la mayoría se deben plantar a la misma profundidad
que la que tenían en el recipiente anterior. Apriete la mezcla alrededor de la base
de las plantas y afírmela con suavidad.
Con el huerto en 1 m2 no tendrá que
preocuparse nunca más de malas hierbas
ni de abonos.

Jardineros de todo el mundo avalan con

entusiasmo el revolucionario método del
huerto en un metro cuadrado creado por
Mel Bartholomew.

Desde la planificación y la plantación

del huerto, la fabricación de cajones y
estructuras, y el cultivo y la cosecha hasta
información sobre huertos verticales
y jardines especiales.

ISBN 978-84-8076-613-5

Preservamos el medio ambiente

• Reciclamos y reutilizamos.
• Usamos papel de bosques gestionados
de manera responsable. 9 788480 766135