Índice

 1Biografía
o 1.1Retorno a Guatemala y gobierno de Jorge Ubico
o 1.2«¡Viva, Arévalo!»
o 1.3Elecciones presidenciales de 1944
 2Gobierno
o 2.1Advertencia
o 2.2Política interna
o 2.3Poder judicial
o 2.4Ejército
o 2.5Economía
o 2.6Salud y Asistencia Social
o 2.7Muerte del coronel Arana
 2.7.1Antecedentes
 2.7.2Hechos
 2.7.3Consecuencias
o 2.8Tras recuperar la estabilidad
o 2.9Relación con la prensa
 2.9.1Nuestro Diario
 2.9.2La Hora
o 2.10Educación
 2.10.1Universidad popular
 2.10.2Educación media
 2.10.3Universidad de San Carlos
o 2.11Política exterior
 2.11.1Consejo de Ministros
o 2.12Último año de gobierno
 3Gobierno de Árbenz y exilio
 4Regreso definitivo a Guatemala
 5Reconocimientos y distinciones
 6Muerte
 7Publicaciones
o 7.1Escritos Autobiográficos
 8Véase también
 9Notas y referencias
o 9.1Notas
o 9.2Referencias
o 9.3Bibliografía sobre Arévalo
o 9.4Obras de Arévalo
o 9.5Escritos Autobiográficos
 10Enlaces externos
Juan José Arévalo
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Juan José Arévalo Bermejo

Presidente Arévalo en su toma de mando

24.º Presidente de la República de Guatemala

15 de marzo de 1945-15 de marzo de 1951

Vicepresidente Mario Monteforte Toledo

(1948-1950)

Predecesor Junta Revolucionaria de Gobierno

Árbenz, Toriello, Arana

Sucesor Jacobo Árbenz Guzmán

Información personal

Apodo «Che Arévalo»a

«Chilacayotón»b
«SúperJuancho»

Nacimiento 10 de septiembre de 1904

 Taxisco, Santa Rosa, Guatemala

Fallecimiento 8 de octubre de 1990(86 años).

Ciudad de Guatemala, Guatemala, Guatemala

Nacionalidad Guatemalteca

Religión Catolicismo

Partido Frente Popular Libertador

político Renovación Nacional

Familia

Padres Mariano Arévalo Bonilla y Elena Bermejo de Paz

Cónyuge Elisa Martínez Contreras

1
Margarita de León

Hijos  Dora Margarita, Juan José, Silvia Elena, César

Bernardo y Martín Carlos Eduardo Arévalo de
León.
 Julio Solórzano Foppac

Educación

Educado en Universidad de La Plata(Argentina).

Información profesional

Ocupación maestro, filósofo, político, escritor

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Juan José Arévalo Bermejo (Taxisco, 10 de septiembre de 1904-Ciudad de

Guatemala, 8 de octubre de 1990), fue un educador y político guatemalteco.2 Hijo de
Mariano Arévalo Bonilla y Elena Bermejo de Paz, obtuvo en 1934 el doctorado en Filosofía
y Ciencias de la Educación la Universidad Nacional de La Plata en Argentina,
desempeñándose luego como profesor en las universidades de Tucumán y Buenos Aires,
secretario de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad de
La Plata, inspector de la Universidad Nacional de Cuyo y organizador de la Escuela
Normal de San Luis. En 1944, fue electo presidente de Guatemala de 1945 a 1951 tras
la Revolución de 1944, siendo el primer presidente popularmente electo en ese país
centroamericano, durante su gobierno se produjeron más de 30 intentos de golpes de
estado; luego, durante el gobierno del coronel Jacobo Árbenz Guzmán fue embajador
itinerante de Guatemala. Se definió a sí mismo como un socialista espiritual, que impulsó
numerosas reformas para integrar a las clases más pobres de la sociedad guatemalteca,
basado en el New Deal del presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt; sin embargo,
por ser estas reformas totalmente nuevas para Guatemala, la derecha de su país lo tildó
de comunista. Fue también un prolífico escritor, cuyas obras versan sobre temas de
pedagogía e historia de Guatemala.2 Luego de un largo exilio, regresó a Guatemala en
1970, finalmente murió en la Ciudad de Guatemala, el 8 de octubrede 1990.3

Biografía

Arévalo Bermejo durante su adolescencia en una foto familiar.

Arévalo nació en Taxisco, Santa Rosa, el 10 de septiembre de 1904, hijo de Mariano
Arévalo Bonilla y Elena Bermejo de Paz. Nació en el seno de una familia de clase media
baja. Desde su niñez demostró liderazgo e inteligencia, fue compañero de estudios de Luis
Martínez Mont desde los diecisiete años, con quien fueron discípulos del profesor Miguel
Morazán en la Escuela Normal Central para Varones.2 Martínez Mont y Arévalo fueron
desde entonces entrañables amigos; estudiaron juntos magisterio y para 1923 ya eran
profesores ejemplares en la Escuela Normal Central para Varones. También se
embarcaron en la creación de una revista literaria, que llamaron Alba y aunque sólo tuvo
cuatro números, publicó textos de los reconocidos escritores guatemaltecos Rafael Arévalo
Martínez, Flavio Herrera y Carlos Wyld Ospina.4 En 1927, como parte de su proyecto
educativo, el gobierno del general Lázaro Chacón había convocado a un concurso para
docentes, donde los mejores serían premiados con becas para estudiar pedagogía en el
extranjero; ambos ganaron: Martínez Mont partió hacia Suiza y Arévalo hacia Argentina.5
En 1934 obtuvo el doctorado en Filosofía y Ciencias de la Educación en la Universidad
Nacional de La Plata.6|título=Juan José Arévalo: el hombre y el político|nombre=Fernando
|apellido=Berrocal Soto|publicación=Revista de
Filosofía|volumen=V|número=18|páginas=189-2005|año=1966}} El año 1932 fue difícil
para Arévalo: el gobierno del general Jorge Ubico había decidido recortarles la pensión
que les enviaba mensualmente y que les servía para dedicarse a estudiar de lleno. En un
principio recibían 175 quetzales mensuales pero ahora se les entregarían solo 116
quetzales; esta reducción obedeció a los cambios en educación que hizo el general Ubico,
quien no prosiguió el proyecto de restructuración que habían iniciado los generales José
María Orellana y Lázaro Chacón.52
Retorno a Guatemala y gobierno de Jorge Ubico
La situación en Guatemala se complicaba para los intelectuales ya que sus proyectos en el
extranjero fracasaban; Luis Martínez Mont, Arévalo y dos amigos más se marcharon y se
prometieron «servir a Guatemala desde fuera, pero servirla limpios de culpa, pues el país
era cada día más una cárcel. Los cementerios crecían a velocidad inusitada, el magisterio
estaba intimidado».75 Debido al gobierno autoritario de Jorge Ubico Castañeda, no era fácil
poder salir del país en esos días. En 1932, a Luis Martínez Montt lo invitaron a un viaje a
Washington como parte de una delegación oficial, y concluyeron que era una oportunidad
única para marcharse de Guatemala; Martínez pensó que desde Estados Unidos sería
sencillo volar a Suiza y retomar sus contactos. Arévalo también ideó un plan: enviarle un
telegrama a Ubico para informarle que iría a visitar a unos amigos a Argentina y que
estaría fuera solamente unos días. Ambos prometieron escribirse algún texto cifrado para
confirmar que era seguro partir; el primero en hacerlo fue Martínez Mont, quien redactó
desde Washington: «Johnny Walker. Todo va bien. No dejes pasar el mes de septiembre
sin demostrar que tienes grande la quijada. Salú che». Arévalo entendió el mensaje como
una invitación a irse de Guatemala; pero cuando apenas estaba llegando a Buenos
Aires se enteró de que Martínez no voló a Suiza sino que retornó a Guatemala, a
integrarse en el gabinete de Ubico y unos meses después le habían nombrado director de
la Escuela Normal Central para Varones. «Aquella enigmática carta desde Washington
insinuándome que aprovechara el mes de septiembre para abandonar el país, aparecía
ahora con los visos de un empujón a fin de que yo dejara el campo vacío», «no me lo
expliqué nunca», escribió Arévalo.5
En 1934 obtuvo el doctorado en Filosofía y Ciencias de la Educación en la Universidad
Nacional de La Plata.8
En 1936 fue designado titular de la cátedra de Literatura en la recién creada Facultad de
Filosofía y Letras de Universidad Nacional de Tucumán en Argentina. Simultáneamente
fue elegido como secretario de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación en
la Universidad de la Plata. En ese momento publica La filosofía de los valores en la
pedagogía, que le abrió camino para ser nombrado profesor adjunto de Ciencias de la
Educación en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. El
prestigio ganado en Argentina por sus ideas renovadoras en el campo de la pedagogía,
llevó a que la Universidad Nacional de Cuyo lo contratara para reorganizar la Escuela
Normal de San Luis y proyectar un Instituto Pedagógico. En abril de 1943 fue nombrado
inspector General de los establecimientos educativos de la Universidad de Mendoza, pero
renuncia cuando se produce el golpe de Estado de 1943. Nuevamente designado profesor
en la Universidad de Tucumán, lo sorprende el derrocamiento de Ubico y el llamado de la
juventud guatemalteca, que lo ha proclamado candidato a la presidencia.8
«¡Viva, Arévalo!»
El Teatro Lux en la sexta avenida de la zona 1. Aquí ocurrió el episodio donde el pueblo ovacionó a
Arévalo durante la exposición del plan de trabajo del candidato presidencial Adrián Recinosen 1944.
Para la inmensa mayoría de los participantes en las manifestaciones contra el gobierno
autoritario de Ubico, y para el resto del pueblo guatemalteco, el Dr. Arévalo era
prácticamente un desconocido. Pero un proceso interno de los grupos involucrados en la
Revolución de Octubre lo llevó a la presidencia. Como resultado de las jornadas de junio
de 1944 que llevaron a la renuncia del general Jorge Ubico, se formaron dos partidos
revolucionarios:
1. El «Frente Popular Libertador» (FPL) que era el «partido estudiantil»d formado y
dirigido por los jóvenes que desde las asociaciones estudiantiles refundaron la
Asociación de Estudiantes Universitariose Entre sus principales dirigentes, todos
estudiantes de la Universidad Nacional, figuraron los hermanos Mario y Julio
César Méndez Montenegro, Manuel Galich, José Manuel Fortuny, y muchos más,
junto con algunos profesionales jóvenes como Augusto Charnaud y Alfonso Bauer
Paiz. Este partido creció enormemente en todo el país, pues muchos de los líderes
estudiantiles eran de provincia y tenían liderazgo y prestigio en sus pueblos de
origen.f9
2. El otro partido se llamó «Renovación Nacional» y estaba formado principalmente
por maestros y profesionales más adultos, como Juan José Orozco Posadas,
quien se dice que fue el que mencionó al Dr. Arévalo como el indicado para
candidato presidencial. Este grupo no tuvo nunca el empuje político ni el arraigo
popular que alcanzó el FPL, pero estaba formado por los amigos más cercanos a
Arévalo y él los utilizó para hacer contrapeso al FPL y después al «Partido de
Acción Revolucionaria» (PAR)g9
La falta de una «figura nacional» entre los estudiantes universitarios que formaban el
«Frente Popular Libertador» y la necesidad de encontrar un personaje que no estuviera
comprometido con uno u otro partidoh hizo entonces que se buscar a un hombre sin que
haya participado en la política, sin nexos con los gobiernos autoritarios, y con una
excelente formación academíca: se decidió por el Dr. Arévalo Bermejo, éste era un
distinguido maestro egresado de la Escuela Normal para Varones. Con estos factores, la
candidatura de Arévalo fue acogida de tal manera que se conviertió en un personaje
distinguido. Habían surgido otros movimientos políticos, como el «Partido Social
Democrático», integrado por abogados en su mayoría conservadores y liderados por un
militar distanciado del general Ubico, el coronel Guillermo Flores Avendaño. El otro grupo
era la «Unión Cívica», encabezada por Jorge Toriello Garrido.9
A tal grado llegó la popularidad del candidato del FPL y de RN, que sus seguidores
gritaban «¡Viva, Arévalo!», el cual se pronunciaba en viva voz en los mítines, e incluso en
los mítines de los oponentes: por ejemplo, cuando el licenciado Adrián Recinos, otro de los
candidatos a la presidencia, llevó a cabo la presentación de su plan de gobierno:i justo en
el momento en que se abrió el telón se escuchó un débil grito de «¡Viva, Arévalo!», lo que
bastó para que el público que abarrotaba el teatro estallara en una ovación para el Dr.
Arévalo. La ovación fue de tal magnitud, que el licenciado Recinos y sus colaboradores
tuvieron que retirarse sin poder exponer ninguno de sus puntos, y bajo una lluvia de
improperios.10
Elecciones presidenciales de 1944
En las elecciones de 1944, considerada por los historiadores como las primeras elecciones
transparentes en Guatemala, Arévalo obtuvo más del 85% de los votos emitidos y
consiguió la Presidencia de la República el 15 de marzo de 1945.11

Gobierno

Así lucía el Palacio Nacionaldurante el gobierno del Dr. Arévalo.

Durante su gestión, conocida como el Primer Gobierno de la Revoluciónj se produjeron
cambios sociales de gran importancia en la vida de los guatemaltecos. Desde 1901 y hasta
la revolución de octubre, Guatemala había sido una clásica República bananera: con
gobiernos autoritarios al servicio de la frutera norteamericana United Fruit Company. Su
filosofía de un «Socialismo Espiritual» también conocida como «Arevalismo» fue contrario
a esta estructura del país, y fue en parte el fundador de la creación del Ministerio de
Trabajo, el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), y la popular Colonia «El
Maestro».k El Socialismo Espiritual de Arévalo se consideró una especie de «comunismo»
debido a este rompimiento con la estructura política dependiente de una trasnacional
norteamericana, por esta razón, y por el ambiente macartista imperante en los Estados
Unidos durante los gobiernos de Harry Truman y del general Dwight Eisenhower, su
gobierno tuvo dificultades internas y en el entorno internacional con los gobiernos de la
época.
Advertencia
La polarización que existía (y todavía existe) entre la población guatemalteca en torno a
las figuras de la Revolución de Octubre ha hecho que se difundan mitos diversos sobre los
hechos que a continuación se describen; algunos personajes se han idealizado o
demonizado dependiendo de quien es el que relata la historia.[cita requerida] En esta sección
se ha intentado presentar únicamente las versiones que poseen más veracidad y
fundamento, y en algunas ocasiones, se presentan las versiones de las dos tendencias
predominantes, liberales y marxistas, obtenidas de las obras del escritor neoliberal Carlos
Sabinol y de los escritores e intelectuales izquierdistas guatemaltecos Luis Cardoza y
Aragónm y Carlos Guzmán-Böckler.
Política interna
El 13 de mayo de 1947 se promulgó la ley de Emisión del Pensamiento en Guatemala, la
cual no censuraba ni coaccionaba el libre pensamiento en el país.12, y en 1949, la creación
del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT) y su posterior legalización significó
profundizar en la ampliación del espectro político al incluir un partido comunista.
Poder judicial
Durante el gobierno de Arévalo se intentó cambiar las estructuras judicial —anteriores a la
Revolución—. La rápida incorporación de nuevos derechos, la aparición de un Parlamento
legítimo y la dinámica revolucionaria generaron confianza en un sistema judicial. La
creación del Código de Trabajo fue un logro evidente, pero también mostró que el sistema
judicial tenía problemas para ajustarse a la rapidez del cambio.13
Ejército
Entre las reformas que se pusieron en marcha desde la caída del gobierno de Ponce
Vaides y que se trataron de consolidar con la Constitución de 1945, la reestructuración del
Ejército tuvo gran trascendencia: la suspensión del generalato, decretada desde los
primeros momentos del triunfo del movimiento revolucionario, simbolizó esta
transformación, que se completó con una inquietud por modernizar, profesionalizar e
institucionalizar el Ejército. Por primera vez en la historia del país una Constitución
concedió todo un capítulo y 13 artículos al tema del Ejército, asentando un modelo que
sería retomado en las Constituciones posteriores. La norma constitucional estableció una
reorganización del Ejército que resultó compleja y no siempre operativa: buscaba confirmar
la autonomía funcional que por primera vez se le confería. Creó el Consejo Superior de la
Defensa Nacional, órgano de consulta y colegiado, constituido por 15 miembros, algunos
por elección y dentro de los cuales no se incluía al presidente de la República, a pesar de
considerársele comandante en jefe del Ejército.13
Los cargos superiores y operativos del Ejército eran:
 Jefe del Estado Mayor del Ejército: designado por el Congreso de la República a
propuesta del Consejo Superior de la Defensa Nacional
 Ministro de la Defensa Nacional: Árbenz fungió como Ministro de la Defensa durante el
gobierno de Arévalo. Fue el primer ministro de esta cartera, pues la misma
anteriormente se llamaba «Ministerio de la Guerra».
Entre ambos líderes se generaron no pocas rivalidades durante los diez años de vigencia
de la Constitución de 1945, como las que opusieron al mayor Francisco Javier Arana, jefe
del Ejército y líder de la derecha hasta su asesinato en 1949, al coronel Jacobo Árbenz
Guzmán, ministro de la Defensa en ese tiempo, y líder de la izquierda. Por otra parte,
algunas interpretaciones han insistido en que fueron precisamente el status jurídico. En
este sentido, las votaciones para integrar el Consejo Superior de la Defensa Nacional y el
propio carácter de este órgano, impulsaban la discusión para la toma de decisiones sobre
la política militar que debía adoptar el Ejército de Guatemala y lo convertían en un
estamento deliberativo.13
Aun cuando la nueva regulación pudo haber contribuido al incremento del peso político del
Ejército en el país, los cambios que se produjeron en la sociedad guatemalteca y en el
contexto internacional durante aquellos años generaron entre muchos oficiales la
sensación de su peso político frente a la debilidad del Estado y del resto de organizaciones
partidistas y sociales.13
Economía
Los precios del café, principal producto agrícola que exportaban los guatemaltecos, ya que
el banano era negocio exclusivo de los norteamericanos, alcanzaron los precios que
habían perdido en 1930. Y, aunque la beneficiada en primer término fue la élite cafetalera,
hubo una derrama suficiente para abrir nuevos negocios o ampliar los ya existentes en los
rangos sociales intermedios de la capital y de algunas cabeceras departamentales.
Asimismo, durante el gobierno de Arévalo hubo considerable expansión de las clases
medias urbanas y ladinas del país, a las que hasta el sindicalismo recién organizado
favoreció, puesto que muchos de los nuevos dirigentes y diputados obreros salieron de sus
distintas ideales.14
Salud y Asistencia Social
La principal realización de su gestión gubernamental fue la creación del Instituto
Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), Al promulgarse la Constitución de la República
de aquel entonces, el pueblo de Guatemala, encontró entre las Garantías Sociales en el
Artículo 63, el siguiente texto: "se establece el seguro social obligatorio". La Ley regulará
sus alcances, extensión y la forma en que debe de ser puesto en vigor. El 30 de Octubre
de 1946, el Congreso de la República de Guatemala, emite el Decreto número 295, "La ley
orgánica del instituto guatemalteco de seguridad social " Se crea así una institución
autónoma, de derecho público de personería jurídica propia y plena capacidad para
adquirir derechos y contraer obligaciones, cuya finalidad es aplicar en beneficio del pueblo
de Guatemala, un Régimen Nacional, Unitario y Obligatorio de Seguridad Social, de
conformidad con el sistema de protección mínima. Un Régimen Nacional, Unitario y
Obligatorio, esto significa que debe cubrir todo el territorio de la República, debe ser único
para evitar la duplicación de esfuerzos y de cargas tributarias; los patronos y trabajadores
de acuerdo con la Ley, deben de estar inscritos como contribuyentes, no pueden evadir
esta obligación, pues ello significaría incurrir en la falta de previsión social; Durante el
gobierno de Arévalo fue Ministro de Salud Pública y Asistencia Social el Dr. Julio Bianchi;15
en 2012 se descubrió que durante su gestión como ministro se practicaron entre 1946 y
1948 Experimentos sobre sífilis en Guatemala por miembros de universidades
norteamericanas.n
Muerte del coronel Arana
Antecedentes
La muerte del Teniente Coronel Francisco Javier Arana es de crítica importancia en la
historia de Guatemala, pues fue un evento pivotal en la historia de la revolución
guatemalteca: su muerte no sólo abrió las puertas a la elección del coronel Jacobo
Árbenz como presidente de la república en 1950osino que también provocó una aguda
crisis en el gobierno del doctor Arévalo Bermejo, quien se vio enfrentado contra un ejército
que había sido fiel al mayor Arana, y a grupos civiles que aprovecharon la ocasión para
protestar fuertemente contra su gobierno.
En 1947 el Dr. Arévalo, en compañía de un amigo y dos bailarinas rusas que estaban de
visita en Guatemala, tuvo un terrible accidente automovilístico en la carretera
a Panajachel: cayó al barranco y quedó gravemente herido, mientras que todos sus
acompañantes murieron.161718 Los dirigentes del PAR suscribieron un pacto con el teniente
coronel Arana, en el que éste se comprometía a no intentar ningún golpe de estado contra
el presidente convaleciente, a cambio de que los partidos revolucionarios apoyarían a
Arana como su candidato oficial en las siguientes elecciones.p Sin embargo, la
recuperación del presidente fue casi milagrosa y pronto pudo hacerse cargo del gobierno
nuevamente.q19 Arana había aceptado este pacto porque quería ser conocido como un
«héroe demócrata» de la sublevación contra Ponce y creyó que el «Pacto del Barranco»
garantizaría su posición cuando llegara el momento de las elecciones a presidente.
Arana era una persona muy influyente en el gobierno de Arévalo, y había logrado ser
nominado como el siguiente candidato a la presidencia, por delante del capitán Árbenz, a
quien se le dijo que por su corta edad -apenas 36 años en ese tiempo- no tendría
problema en esperar su turno para las elecciones siguientes.20
De acuerdo a la constitución guatemalteca vigente en 1949, para que un oficial del ejército
pudiera participar en las elecciones presidenciales debía renunciar a las fuerzas armadas
en mayo de 1950, es decir seis meses antes de los comicios.21 Arana se vio entonces en
la encrucija entre el camino legal y el golpe de estado, pues perdería su poder sobre el
ejército al iniciar su candidatura presidencial, la cual se veía cada vez más débil. El
sucesor de Arana como jefe de las Fuerzas Armadas era elegido por el Congreso de
Guatemalaentre tres nomidados postulados por el Consejo Superior de la Defensa (CSD),
ente formado por veintitrés oficiales, que incluía a Arana y a Árbenz como miembros por
ser los mayores jerarcas militares del país, pero que también incluía miembros que eran
electos cada tres años.21 Arana sabía que su sucesor iba a ser un oficial no-aranista y
decidió influir en las elecciones del CSD de 1949; las reuniones dentro del CSD fueron
tensas y no se llegó a ningún acuerdo, más que posponer las elecciones de nuevos
miembros para julio de 1949.21 El viernes 15 de julio finalmente los aranistas se
doblegaron y aceptaron que el voto fuera libre en las zonas militares y que los
comandantes locales no supervisaran las votaciones.22
Pero ese mismo día, Arana destituyó al coronel Francisco Cosenza, jefe de la Fuerza
Aérea de Guatemala, y único arbencista entre los jefes militares; lo sustituyó por Arturo
Altolaguirre Ubico sin pedir permiso al ministerio de la Defensa. Árbenz supo en ese
momento que un golpe de estado estaba en marcha y Arana, que estaba cansado de
esperar, fue al despacho de Arévalo a enfrentar el 16 de julio; allí -según relatos
posteriores pues no hubo testigos presenciales- le dio un ultimatum: Arévalo tenía que
destituir a todo su gabinete y sustituirlo por colaboradores del militar o sería derrocado.22
Arévalo le dijo que le diera unos días para realizar los cambios ordenamente, a lo que
Arana accedió, dando como plazo hasta las diez de la noche del 18 de julio -fecha en que
se iban a inicar las elecciones para el CSD-.23 Ricardo Barrios Peña le recriminó a Arana
este acuerdo, pues consideraba que Arana debió haber tomado el poder inmediatamente;
pero Arana estaba seguro de su victoria y que quedaría como un presidente constitucional
tras ganar las elecciones, en vez de un líder de facto.23
Después de que Arana se retiró, Arévalo mandó a llamar a Árbenz y a otros importantes
colaboradores, quienes al conocer del ultimatum acordaron secuestrar a Arana y enviarlo
al exilio; el 17 de julio, mientras Arana estaba en la Quinta Samayoa, seguro de su triunfo,
el comité permanente del Congreso de Guatemala se reunió secretamente para destituirlo
como jefe de las Fuerzas Armadas. El presidente de Cuba Carlos Prío Socarrás, quien era
amigo de Arévalo, estuvo de acuerdo en otorgar exilio al coronel Arana, quien sería
transportado a Cuba por el coronel Cosenza.23 Aunque el gobierno de Arévalo estaba
seguro de que la captura del líder militar iniciaría una serie de descontentos por parte de
los simpatizantes de Arana.24
Hechos
El lunes 18 de julio por la mañana, Arana se presentó en el palacio presidencial y le dijo a
Arévalo que iba a El Morlón, la residencia presidencial a orillas del Lago de Amatitlán, para
confiscar un lote de armas que Arévalo había escondido allí luego de que las autoridades
mexicanas las confiscaran a un grupo de exiliados dominicanos a quienes el gobierno
guatemalteco se las había regalado para derrocar a Rafael Leónidas Trujillo.24 Las armas
habían sido sustraídas de la base militar del Puerto de San José y ahora iba a confiscarlas
en la residencia presidencial.24 El historiador Piero Gleijeses considera que la visita de
Arana a Arévalo fue «la de un hombre impulsivo cuya paciencia estaba agotada y que fue
al palacio para presumir de su poder y para apurar al humillado presidente a que cumpliera
con su ultimatum rápidamente».25 Pero en lugar de amedrentar a Arévalo, lo único que
consiguió fue que éste supiera en donde iba a encontrarse y pusiera en marcha el plan
para sacarlo al exilio; hábilmente, Arévalo le sugirió que se llevara al coronel Felipe
Antonio Girón -jefe de la guardia presidencial- lo que confirmó a Arana de su aparente
triunfo y de que Arévalo y Árbenz jamás se le enfrentarían.25
Arévalo llamó a Árbenz para que se hiciera cargo de la situación, y éste envió a varios
hombres armados, quienes salieron desde la capital en dos carros e iban bajo las órdenes
del jefe de la policía, teniente coronel Enrique Blanco y por el diputado del PAR Alfonso
Martínez, un oficial retirado y amigo de Árbenz.25 Cuando Arana llegó al puente de La
Gloria, un Dodge gris estaba parado allí obstruyéndole el paso. Después de la corta
balacera quedaron tres fallecidos: Arana, su asistente el mayor Absalón Peralta y el
teniente coronel Blanco.26 Los testigos presenciales nunca confirmaron cual fue el
detonante de los disparos y si la intención había sido capturar a Arana como estaba
previsto.26
Consecuencias
Al conocerse la noticia de su muerte, la Guardia de Honor se alzó en armas y se iniciaron
los combates en la ciudad, que continuaron durante veinticuatro horas mientras el resto del
país esperaba el resultado. Aunque pareció que los aranistas iban a triunfar aquél 18 de
julio, no lograron su objetivo porque carecían de un líder que los dirigiera contra las
escasas fuerzas leales al presidente que estaban dirigidas por Árbenz, quien demostró
mucha perspicacia y habilidad militar.26 El coronel Carlos Castillo Armas, uno de los
principales colaboradores de Arana, estaba en Mazatenango observando las elecciones
para el CSD y no se atrevió a regresar26 mientras que el comandante de la Guardia de
Honor, coronel Juan Francisco Oliva, fue detenido en el Ministerio de la Defensa, a donde
lo había llamado Árbenz menos de una hora después de la muerte de Arana.26
Para el amanecer del 19 de julio, en el gobierno había la iniciativa: el coronel Cosenza
había arrestado a Altolaguirre Ubico en la Fuerza Aérea y numerosos civiles habían
tomado las armas de los depósitos del fuerte de Matamoros y de un pequeño cuartel que
Árbenz había tomado durante la noche.27 Los leales al gobierno sitiaron la Guardia de
Honor, que también fue atacada por la Fuerza Aérea, con bombas obsoletas que muchas
veces no estallaron; finalmente, el cuartel se rindió y la lucha se dio por concluida con un
saldo de ciento cincuenta muertos y más de doscientos heridos.28 La versión oficial -
propuesta por Arévalo e impuesta por éste a sus ministros, incluyendo a Árbenz- era que
los miembros reaccionarios de la sociedad guatemalteca habían sido los culpables de la
muerte del coronel Arana, algo que muchos guatemaltecos vieron con incredulidad desde
el principio, pues se sabía que Martínez estaba herido y que éste era incondicional de
Árbenz; esto dio pie para que se iniciaran los rumores de un complot par asesinar al
coronel Arana,28 los cuales han persisitido hasta la actualidad y que inculpan directamente
a Árbenz de ser el responsable de la muerte de un rival que habría estado «robándole
protagonismo».29 De acuerdo a una entrevista entre Piero Gleijeses y Ricardo Barrios
Peña, este último habría asegurado que esto fue hecho a propósito por Arévalo para
traspasar toda la culpa a Árbenz.29
El ministro de Educación, Carlos Manuel Pellecer, en una manifestación en apoyo al
gobierno, rechazó la versión oficial y mencionó el golpe de estado que Arana había
intentado; inmediatamente, el gobierno arevalista rechazó las declaraciones de Pellecer y
lo destituyó de su importante cargo oficial.29
Tras recuperar la estabilidad
Con el aumento del precio del café en 1947, y el pago de la Deuda Inglesa que hizo Ubico
justo antes de renunciar, aunque la beneficiada en primer término fue la cafetalera,
monocultivista y monoexportadora, hubo una derrama suficiente para abrir nuevos
negocios o ampliar los ya existentes en los rangos sociales intermedios de la capital y de
algunas cabeceras departamentales. En pocas palabras, esos fueron algunos de los años
de considerable expansión de las clases medias urbanas y ladinas del país, a las que
hasta el sindicalismo recién organizado favoreció, puesto que muchos de los nuevos
dirigentes y diputados obreros salieron de sus distintas capas.
Relación con la prensa
Al principio de su gobierno, toleró la libertad de prensa, pero cuando esto fue aprovechado
por la derecha guatemalteca y la United Fruit Company para hacer campaña de
desprestigio incesante, tuvo serios altercados con el cuarto poder. El escritor, abogado y
numismático Manuel Coronado Aguilar, quien lo detestaba personalmente, escribió el
libro El Año 2001 (1959) en donde acusa al presidente Arévalo de imponer la «ley
mordaza» a la prensa y de conculcar los derechos de la Iglesia católica.30r
Nuestro Diario
El gobierno de Arévalo compró el periódico Nuestro Diario de Federico Hernández de
León para contrarrestar la prensa negativa que en éste se le hacía; se pretendía que el
periódico se publicaran como editoriales unos artículos partidistas escritos por altos
funcionarios públicos. El director, Pedro Julio García, prefirió renunciar; y junto con él se
fueron todos los colaboradores del diario, los que a la larga fundaron Prensa Libre.31
La Hora
La Hora (Guatemala)
En enero de 1948, la Asociación de Periodistas de Guatemala logró que el Congreso de la
República dejara sin efecto la decisión del Ejecutivo de mandar a cerrar el diario La
Horadespués de que su director, Clemente Marroquín Rojas, hubiese cuestionado la
pasividad del Ejército en la reivindicación del territorio de Belice, desaprovechando la
coyuntura de que el poderío de Inglaterra estaba mermado luego de la Segunda Guerra
Mundial.32
Educación
Lázaro Chacón
Muchos de los cambios que el gobierno del general Lázaro Chacón intentó no pudieron
llevarse a cabo, principalmente por el inicio de la crisis en 1929.
Cuando Jorge Ubico tomó la presidencia en 1931, acabó con todas las novedades en
materia educativa y dificultó seriamente las condiciones para el magisterio nacional ya que
su enfoque principal era mantener la estabilidad económica de Guatemala frente a la Gran
Depresión. El proyecto educativo permaneció dormido hasta que fue retomado por el
gobierno de Arévalos quien llevó a cabo todos los cambios que Chacón solamente pudo
intentar.33
Arévalo inicio la construcción de la Biblioteca Nacional y del Archivo General de Gobierno -
actualmente llamado Archivo General de Centro Américat del Conservatorio Nacional de
Música y la reorganización del Ballet Guatemala, la Orquesta Sinfónica Nacional y del
Coro Nacional.34
Universidad popular
Esta institución fue fundada en 1922 y estaba encargada de la educación popular. La
institución había sido cerrada en 1932 por el gobierno del general Jorge Ubico.35 El
nombre de Universidad se utilizó para hacer ver a la población guatemalteca que ya no
sólo la élite académica podía tener acceso a la educación. De esta manera, profesionales
de varias áreas impartieron clases ad honórem.35 Los objetivos de la Universidad Popular
en Guatemala se centraban en los tres aspectos fundamentales del problema educativo
que enfrentaba el país:
1. Enseñar a leer y escribir.
2. Enseñar el círculo de conocimientos generales a las personas que por
circunstancias de la fortuna no habían podido adquirirlas.
3. Difundir en el pueblo las nociones más importantes de higiene, de instrucción
cívica y moral, para obtener un mejoramiento en las condiciones físicas y
espirituales de la gran masa.36

Educación media
En la capital se fundó el Instituto Normal de «Señoritas Centroamérica» (INCA), el Instituto
Normal Mixto «Rafael Aqueche», el Instituto Normal Mixto Nocturno, la Escuela Normal
Rural Alameda y de las Escuelas Tipo Federación.34 El número de alumnos aumentó en
gran medida en los establecimientos ya existentes.37
Universidad de San Carlos
Universidad de San Carlos de Guatemala
En 1945, fundó la Facultad de Humanidades, con su departamento de pedagogía, e inició
un período de cultura: se realizaron las primeras investigaciones de carácter pedagógico y
se trató de enlazar a faculta de con los grandes problemas nacionales. 37
Política exterior
El 17 de noviembre de 1948, arribó a Guatemala el nuevo embajador de Estados
Unidos Richard Patterson. Los enemigos políticos de Arévalo esperaban al nuevo
embajador para salvar a la nación, amenazada por los comunistas que presuntamente su
gobierno toleraba y hasta protegía. Patterson, copropietario de una fábrica de plumas
fuente. Su designación de embajador había sido solicitada por la United Fruit Company,
para que se modificara el Código de Trabajo, ya que éste afectaba los intereses de la
frutera.9
Un embajador de un país de América del Sur, que residía en Honduras, le dijo al
presidente Arévalo que tenía información confiable según la cual la misión de Patterson
era derrocarlo. Arévalo entonces le dijo a su Ministro de Relaciones Exteriores Enrique
Muñoz Meany, que no atendería al nuevo embajador en la oficina presidencial porque
quería evitar expulsarlo de esa oficina. Prefirió, entonces atenderlo la primera vez para que
presentara sus cartas credenciales en el Salón de Recepciones y las veces siguientes en
el Salón de Banquetes, ambos en el Palacio Nacional. El primer encuentro entre ambos
ocurrió el 18 de noviembre, para la presentación de cartas credenciales; Patterson no
hablaba castellano, y Arévalo no quiso hablarle en inglés. Transcurridos ocho días,
Patterson solicitó la primera entrevista, en la cual le informó al presidente que la United
Fruit Company se oponía a que el Código de Trabajo se aplicara a los ciudadanos
de Estados Unidos que trabajaban en la empresa y que dicha ley debía reformarse, para
excluir a esos ciudadanos. Patterson le dijo a un traductor de Puerto Rico, contratado por
él: «Dígale al Señor Presidente que yo soy hombre de negocios y que hablo poco», a lo
que Arévalo respondió: «Por favor, dígale usted al Señor Embajador que yo soy político y
que hablo mucho».9
Una semana después, el embajador solicitó una segunda entrevista; en esta ocasión
Patterson le dijo al traductor: «Dígale al Señor Presidente que estoy estudiando español.
Así pronto hablaremos sin intermediario», a lo que Arévalo respondió: «Dígale al Señor
Embajador que no se tome esas fatigas. Yo tengo cuarenta años de estar estudiando el
idioma, y todavía no lo domino.» Patterson no se percató de la ironía presidencial. Las
entrevistas continuaron. Al fin, Arévalo optó por atenderlo en la oficina presidencial, pero
con un traductor elegido por el presidente.u En la sexta o en la séptima entrevista, el
embajador le dijo al traductor: «Dígale al Señor Presidente que vengo a ofrecerle un viaje a
Estados Unidos, con el recorrido que él desee y durante el tiempo que le parezca; que mi
gobierno no otorga condecoraciones pero que el Presidente Arévalo será condecorado en
Washington; que será recibido espléndidamente y que, además, le daremos lo que él pida;
pero que cambie de política»; Arévalo respondió: «Dile al Señor Embajador que mi esposa
y yo hemos estado muy preocupados, en días pasados, por la noticia de que la señora de
Patterson padecía un ataque de gripe, y que nos gustaría saber que ya está fuera de
peligro». La respuesta ya no era irónica; era una franca manera de decirle al embajador
norteamericano que su propuesta era denegada. El embajador se quedó atónito y sólo
pudo preguntar: «¿Usted le comunicó al presidente mi mensaje?», quien respondió: «Sí,
Señor Embajador». Arévalo comentó en sus memorias: «La batalla estaba ganada.
Guatemala se había salvado de un vil negocio, de esos viles negocios que suelen
producirse en el escritorio presidencial».9
Patterson, sin embargo, era obstinado, y sin pedir previamente audiencia, solicitó hablar
con el presidente una vez más. Esta vez el traductor fue Raúl Osegueda, Secretario
Privado de la Presidencia. El embajador dijo: «Infórmele al Señor Presidente que estaré
ocho días en Washington. Dígale que me han dicho que a él le gustan las mujeres; que
quiero traerle una pero deseo saber si la prefiere rubia o de pelo negro». Arévalo menciona
en sus memorias: «Yo nunca había escuchado de un diplomático semejante ofrecimiento
de servicios celestinos que solamente se justifican en un plano de íntima amistad. Me dió
una profunda pena pensar que este hombre representaba a la nación que acababa de
ganar una guerra mundial.v Con no poco desprecio brindé la respuesta, ya sin ironía». La
respuesta del presidente, comunicada por el traductor, fue ésta: «Efectivamente, me
gustan las mujeres; pero que suelo buscármelas yo mismo».9
El embajador norteamericano se convenció de que era demasiado difícil someter a
Arévalo, y optó, entonces, por un recurso que resultó tan inútil como lo habían sido ya
todos sus intentos hasta el momento: conspirar para derrocarlo.9
Consejo de Ministros

Ministerio de Estado Ministro

Ministerio de Gobernación, Justicia y Previsión Social Adolfo Almengor

Ministerio de Relaciones Exteriores Enrique Muñoz Meany

Ministerio de la Defensa Nacional Jacobo Árbenz Guzmán

Ministerio de Educación Manuel Galich

Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social Julio Domingo Bianchi Smout

Ministerio de Economía Manuel Noriega Morales

Agricultura y Minería Roberto Guirola

Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas Rafael Pérez de León

Ministerio de Hacienda y Crédito Público Carlos Leonidas Acevedo38

Último año de gobierno

El último año de gobierno de Arévalo se caracterizó por una amplia libertad política tanto
de expresión como en organización. En las ciudades, la creación de sindicatos, fue
acompañada por leyes laborales que favorecieron en gran medida a las clases medias y
bajas, aunque estas ventajas no se lograron percibir en las áreas rurales agrarias donde
sus condiciones aún eran duras. Mientras que el gobierno hizo algunos esfuerzos por
mejorar los derechos de los campesinos, su situación no se podía mejorar, sino a través
de una reforma agraria a gran escala. La carencia de esta reforma fue una debilidad
importante durante su administración, y un problema que su sucesor trato de enfrentar. El
15 de marzo de 1951 dejó la presidencia a su sucesor Jacobo Árbenz Guzmán.
Otras de las principales realizaciones de su gestión gubernamental fueron la creación del
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), la del Banco de Guatemala y la del
Instituto de Fomento de la Producción (INFOP), además de la emisión del Código de
Trabajo en 1947, de la Ley de Arrendamiento Forzoso de las Tierras Ociosas y de la Ley
de Fomento Industrial.34

Gobierno de Árbenz y exilio

Poco después de entregarle el poder al coronel Jacobo Árbenz Guzmán en 1951, Arévalo
fue nombrado por éste como embajador itinerante. De esta cuenta, por los siguientes tres
años Arévalo pasó tiempo en Europa y en América Latina a expensas del gobierno
guatemalteco. Nunca se le pidió su opinión para asuntos del gobierno ni influenció ninguno
de los eventos que ocurrieron durante el régimen arbencista.39
Arévalo estaba en Chile cuando cayó Árbenz y allí se quedó para luego trasladarse
a Uruguay en 1958 -en donde se reunió brevemente con Árbenz y su familia-. Uruguay,
que había vivido con intensidad y optimismo todo el proceso revolucionario guatemalteco,
y asistió con impotencia al final del gobierno de Árbenz fue un país hospitalario y supo
recibir y albergar por un tiempo a los dos expresidentes de la denominada primavera
democrática. Arévalo arribó a Montevideo en varias ocasiones antes, durante y después
de la renuncia de Árbenz, estableciéndose de manera estable entre 1958 y principios del
siguiente año, cuando aceptó una cátedra universitaria en Venezuela. Gozó de cierta
libertad y pudo expresarse a través de artículos periodísticos que el
semanario Marcha recibió gustoso.40
Cuando Arévalo se mudó a Venezuela en 195941 reinició su carrera académica y escribió
tres libros contra la política estadounidense en el hemisferio.39 Para 1961 su tónica anti-
estadounidense cambió, pues aparte de criticar al presidente Dwight Eisenhower y a John
Foster Dulles, atacó las políticas comunistas de Fidel Castro en Cuba y elogió al nuevo
presidente estadounidense, el demócrata católico John F. Kennedy.39
En 1963, el gobierno del presidente guatemalteco Miguel Ydígoras Fuentes estaba en
crisis debido a la extensa corrupción e incompetencia de su administración 39 Hacia el final
de su mandado, Ydígoras estaba preparando a su sucesor, Roberto Alejos, pero éste no
fue bien recibido por la élite guatemalteca que empezó a buscar otros candidatos; para
contrarrestar esta tendencia Ydígoras Fuentes entonces ofreció que las elecciones serían
libres y que permitiría que participara el expresidente Arévalo como candidato.42 Desde
México, en donde se encontraba desde 1962, Arévalo empezó a hacer campaña política y
-para congraciarse con la élite guatemalteca y con el ejército del país- empezó a hacer
ataques personales a Árbenz, a repetir una y otra vez que siempre había sido un
anticomunista y que nunca tuvo participación en la muerte del coronel Francisco Javier
Arana.42 Es más, llegó a decir que «todos en Guatemala saben quien mató a Arana, por
qué fue asesinado y quién se benefició de su muerte». Eso sí, Arévalo no se retractó de su
crítica al régimen estadounidense de Eisenhower y dijo que luego de la elección de
Kennedy «hubo un cambio de guardia, que los dinosaurios habían sido derrotados y que la
Gran República era regida por nuevos hombres - hombres que habían estudiado
en Harvard.»42
Mientras Arévalo se pronunciaba desde México, la situación en Guatemala se volvió.
Analistas de la embajada de los Estados Unidos en el país reportaron que si en efecto se
daban elecciones libres, Arévalo era el seguro ganador pues recibiría los votos de todos
aquellos que detestaban a los gobiernos contrarrevolucionarios; pero su gobierno no
tendría base, pues ni la élite del país ni el ejército guatemalteco aceptarían al nuevo
presidente, que les heredó al comunista Árbenz.42 El 30 de marzo de 1963 los periódicos
anunciaron que Arévalo había regresado a Guatemala, que había llegado a liderar a
quienes lo apoyaban, y que permanecería en el país aunque le «costara la vida»;42 pero
dos días después ya estaba exiliado nuevamente en México, pues el 31 de marzo el
ejército le dio un golpe de estado a Ydígoras Fuentes, instaló a una junta militar dirigida
por el coronel Enrique Peralta Azurdia, y canceló las elecciones.423
De acuerdo a miembros de la élite guatemalteca de esa época, Ydígoras nunca pretendió
que las elecciones fueran libres; simplemente quería que la élite apoyara a Alejos y utilizó
la reputación de Arévalo para chantajearla, pero su plan falló.42

Regreso definitivo a Guatemala

A mediados de la década de 1970, el Dr. Arévalo regresó a Guatemala. En diciembre de
1985, se reunió con el presidente Marco Vinicio Cerezo Arévalo unas cuantas horas
después de que Cerezo había tomado posesión del cargo y dijo satisfecho que nunca
había esperado estar vivo cuando en Guatemala retomara el poder un civil. Celebró la
ocasión diciendo: «La revolución de octubre va a tener un segundo capítulo».
Desafortunadamente, Arévalo también alcanzó a ver que el régimen de Cerezo fue
acusado de abusos contra los derechos humanos, de haber hecho una administración civil
ineficiente y de no poder resolver los graves problemas económicos de Guatemala.43

Reconocimientos y distinciones
 El Ministerio de Educación de Guatemala instituyó la Orden Pedagógica Juan José
Arévalo Bermejo.44
 Orden de Duarte, Sánchez y Mella, en el grado de Gran Cruz Placa de Oro, de
la República Dominicana el 27 de marzo de 1972.45
 Durante el bicentenario de Argentina, Arévalo fue incluido junto a Jacobo Árbenz, en
la Galería de Patriotas Latinoamericanos del Bicentenario. Arévalo y Árbenz son los
únicos patriotas guatemaltecos.

Muerte
El Dr. Arévalo Bermejo, murió en octubre de 1990 en un hospital de la Ciudad de
Guatemala a los 86 años de edad, 3 y fue enterrado en Taxisco, Santa Rosa. Siendo el
único presidente que recibió funeral de estado.46
Publicaciones
 Método Nacional de Lectura, 1927
 Viajar es vivir, 1933
 Geografía elemental de Guatemala, 1936
 La filosofía de los valores en la pedagogía, 1939