RESUMEN

Los principios básicos de la tribología de ingeniería se revisan brevemente, en términos de

metrología de superficie, mecánica de contacto, fricción, lubricación y desgaste. En cada uno de
estos temas, las aplicaciones a articulaciones artificiales de la cadera se discuten en detalle. Se
consideran varias articulaciones de cadera artificiales con diferentes combinaciones de material
de soporte, incluyendo polietileno de peso molecular ultra alto contra metal o cerámica, metal
sobre metal y cerámica sobre cerámica.

INTRODUCCIÓN

Según el Concise Oxford English Dictionary, 'Tribo' deriva de la palabra griega Tribos, que
significa frotamiento y fricción, y Tribology es el estudio de la fricción, el desgaste y la lubricación
y el diseño de rodamientos, la ciencia de las superficies que interactúan en movimiento relativo'.
Tribology se introdujo en 1966 en el Informe Jost (Lubricación (Tribología) Educación e
Investigación, Departamento de Educación y Ciencia, HMSO, 1966) y se definió formalmente
como "La ciencia y la tecnología de superficies interactuando en movimiento relativo y las
prácticas relacionadas con ellas ''. En resumen, la tribología se ocupa de la lubricación, la fricción
y el desgaste, que pueden involucrarse con una serie de temas básicos de ingeniería, como
mecánica sólida, mecánica de fluidos, química de lubricantes, ciencia de materiales,
transferencia de calor, etc.

La importancia de la tribología en la ingeniería es evidente, ya que prácticamente todos los

componentes y sistemas de ingeniería están involucrados en el movimiento relativo. Los
ejemplos típicos incluyen rodamientos de bolas, engranajes, neumáticos, etc. La importancia de
la tribología en los sistemas biológicos también es clara. El término bio-tribología fue introducido
por Dowson y Wright1 en 1973 para cubrir "todos los aspectos de la tribología relacionados con
los sistemas biológicos". El ejemplo más conocido del tema son los numerosos estudios de
lubricación de la articulación sinovial natural y el diseño, la fabricación y el rendimiento de
diversas formas de reemplazos de articulaciones totales. El desgaste de las superficies de
contacto en humanos y animales puede provocar dolor y movimientos restringidos. Las
consecuencias del desgaste excesivo del material del cojinete (cartílago articular) en las
articulaciones sinoviales son bien conocidas.

Los ejemplos típicos de tribología aplicada a la biología incluyen:

 Desgaste de dentaduras postizas

 Fricción de la piel y las prendas, afectando la comodidad de la ropa, los calcetines y los
zapatos, y el deslizamiento
 Tribología de lentes de contacto y tribología ocular
 Tribología en micro-niveles: dentro de las células, los vasos y los capilares, como la
lubricación por plasma de los glóbulos rojos en los capilares estrechos
 El desgaste de las válvulas cardíacas de reemplazo
 La lubricación de la bomba en corazones artificiales totales
 El desgaste de tornillos y placas en la reparación de fracturas óseas
 Lubricación en pericardio y superficies pleurales
 Tribología de articulaciones sinoviales naturales y reemplazos artificiales.
Esta revisión se centrará en la tribología de las articulaciones artificiales, en particular para
revisar los estudios de superficie, fricción, lubricación y desgaste.

Debería señalarse que los estudios tribológicos de las superficies de apoyo deberían idealmente
considerarse en conjunción con estudios biológicos de restos de desgaste. Esto es
particularmente importante en las artroplastias artificiales, ya que generalmente se acepta que
el principal factor a largo plazo que limita el resultado clínico es el aflojamiento causado por la
osteólisis y las reacciones adversas del tejido al desgaste de partículas (ver una revisión reciente
de Ingham y Fisher). Por lo tanto, es importante eliminar o, si eso es imposible, minimizar el
desgaste. Sin embargo, dado que las reacciones biológicas dependen principalmente del
número y el tamaño de las partículas de desgaste, el volumen de desgaste y la distribución del
tamaño de las partículas de desgaste son importantes. Por ejemplo, en los implantes de cadera
que utilizan rodamientos metal-metal, el volumen de desgaste generalmente se reduce en gran
medida en comparación con el polietileno sobre metal. Sin embargo, el tamaño de los restos de
desgaste metálico es generalmente mucho más pequeño.

SUPERFICIES

Todas las superficies reales son ásperas en escalas microscópicas. Por ejemplo, los diámetros
atómicos típicos están entre 1 y 10 Å (1 Å = 1010 m). La superficie más lisa se logra en mica, con
irregularidades del orden de 20 Å. Las irregularidades en el cristal de cuarzo son del orden de
100 Å. La superficie de apoyo más lisa para juntas artificiales se encuentra generalmente en
cerámica, con irregularidades en la región de 0.005 mm, mientras que para superficies de
cojinetes metálicas, éstas generalmente están en la región de 0.01 mm.

El parámetro más común utilizado para caracterizar la rugosidad de una superficie es la

desviación media aritmética (o la rugosidad promedio o el promedio de la línea central), que se
denota por (Ra). La definición de otros parámetros de rugosidad superficial y la aplicación a
articulaciones artificiales de cadera se puede encontrar en otra parte. Los parámetros de
rugosidad generalmente se miden con un perfilómetro Talysurf de contacto o un interferómetro
de luz blanca sin contacto.

Los valores típicos (Ra) para las superficies producidas por diferentes procesos de producción
de ingeniería relevantes para los implantes ortopédicos se dan en la Tabla 1 (tomada de Dowson
y Wright18).

Tabla 1. Valores típicos (Ra) para superficies producidas por diferentes procesos de producción
de ingeniería relevantes para implantes ortopédicos (tomados de Dowson y Wright18).

Proceso de Producción Ra (µm)

Fundición de arena 12.5 – 25
Aserrado 3.2 – 25
Forjado 3.2 – 12.5
Perforación 1.6 – 6.3
Torneado 0.4 – 1.6
Fundición a presión 0.8 – 1.6
Molienda (grueso) 0.4 – 1.6
Molienda (fino) 0.1 – 0.4
 Pulido 0.05 – 0.4
Super – pulido 0.025 – 0.2
Super – acabado 0.005 – 0.01

Tabla 2. Comparación de los valores de (Ra) para las superficies entre aplicaciones de ingeniería
y bioingeniería (tomadas de Dowson y Wright18).

Componentes Ra (µm)
Rodamientos (cojinetes) lisos en turbinas 0.12 – 1.2
Rodamientos (cojinetes) en cajas de 0.05 – 0.3
engranajes
Engranajes en motores 0.25 – 1
Cartílago articular 1–6
Endoprótesis (metal) 0.005 – 0.025
Endoprótesis (plástico) 0.1 – 2.5

En la Tabla 2 se muestra una comparación del (Ra) entre los componentes de ingeniería y
bioingeniería.

Los valores típicos (Ra) para varias superficies de apoyo usadas en las articulaciones de cadera
artificiales actuales se resumen en la Tabla 3, así como la rugosidad de la superficie compuesta
definida como

2 2
𝑅𝑎 = √(𝑅𝑎_𝐶𝑎𝑏𝑒𝑧𝑎𝑙 ) + (𝑅𝑎_𝐶𝑜𝑝𝑎 )

FRICCIÓN

La fricción se define vagamente como la resistencia al movimiento. La fricción fue estudiada por
primera vez por Leonardo da Vinci (1452-1519 dC), (http://www.tribology-
abc.com/abc/history.htm). Hay tres leyes de fricción seca:

I. La fuerza de fricción (F) es directamente proporcional a la carga aplicada (W)

II. La fuerza de fricción (F) es independiente del área de contacto aparente

III. La fuerza cinética de fricción (F) es independiente de la velocidad de deslizamiento (V).

Las dos primeras leyes se atribuyen a Amonton que, en 1699, proporcionó una explicación de la
fricción como el trabajo realizado para levantar una superficie sobre la rugosidad de la otra, o
deformar o desgastar la otra superficie, aunque ambas fueron descubiertas por Da Vinci. Una
relación no dimensional, conocida como el coeficiente de fricción y denotada por (m), se define
a partir de la primera ley de fricción
𝐹
𝜇= 𝑜𝑟 𝐹 = 𝜇𝑊
𝑊
La tercera ley de fricción generalmente se atribuye a Coulomb en 1785. El coeficiente de fricción
cinético es generalmente menor o igual que el coeficiente de fricción estático.
Los coeficientes estáticos típicos de fricción para materiales limpios en contacto seco en
presencia de aire se dan en la Tabla 4.

Debe señalarse que el coeficiente de fricción depende significativamente de la naturaleza de las

superficies de apoyo, particularmente en presencia de lubricantes biológicos. El coeficiente de
fricción para las combinaciones de materiales utilizados para las articulaciones artificiales en
realidad puede ser bastante diferente de los enumerados en la Tabla 4, como se analiza más
adelante en esta sección.

La consideración de la fricción entre las superficies de los cojinetes ha jugado un papel

importante en el desarrollo de las articulaciones artificiales de la cadera. Los primeros
reemplazos de cadera diseñados por Sir John Charnley utilizaron materiales con propiedades de
fricción óptimas, como se muestra en la Tabla 4 (por ejemplo, teflón (PTFE), con un bajo
coeficiente de fricción). Sin embargo, estos fallaron muy rápidamente debido al desgaste. La
mayoría de los primeros implantes de cadera que utilizan una articulación de metal sobre metal
también fallaron rápidamente, en gran parte debido al contacto ecuatorial y la alta fricción
resultante y el par de fricción generado. La baja fricción es preferencial entre las superficies de
apoyo para reducir las tensiones transmitidas a la interfaz de fijación. Esto puede demostrarse
fácilmente mediante un análisis simple (figura 1).

Desde el equilibrio fuerza / momento, la fuerza de fricción (S) en la interfaz de fijación entre el
exterior de la copa acetabular y el cemento (o hueso en caso de no cementado) es
𝜇𝑊𝑅1
𝑆= ,
𝑅2
donde (R1) es el radio de la cabeza femoral y (R2) el radio exterior de la copa acetabular. Está
claro que para reducir la probabilidad de falla de la interfaz, es importante minimizar la tensión
transmitida en la interfaz no solo reduciendo el coeficiente de fricción en las superficies de
articulación, sino también reduciendo el radio de la cabeza femoral. Estos son los principios
básicos para la artroplastia de baja fricción (torque) propuesta por el difunto Sir John Charnley.

Figura 1. Diagrama esquemático de un implante de cadera con radios de la cabeza femoral (R1)
y el exterior de la copa (R2).

Las pruebas de fricción son un método útil para comparar implantes de diversos diseños,
materiales y condiciones. La medición de fricción también puede ser utilizados como un método
indirecto para implicar la lubricación de una combinación de cojinetes. La fricción dentro de una
articulación artificial se puede medir usando un simulador de péndulo. Un ejemplo es una
máquina servohidráulica de estación única, controlada por una computadora personal a través
de una interfaz gráfica de usuario para proporcionar un ciclo de marcha simplificado que
consiste en una carga vertical dinámica y un movimiento de extensión y flexión horizontal como
se muestra en la figura 2.
El par de fricción medido (T) se usa generalmente para calcular un parámetro adimensional,
llamado factor de fricción,
𝑇
𝑓=
𝑅1 𝑊
Este factor de fricción se puede usar para comparar el efecto de diferentes variables, como la
combinación de materiales, el tamaño y el diseño del implante, el lubricante y los perfiles de
carga y movimiento. Algunos de estos parámetros se pueden combinar convenientemente para
formar un número adimensional de Sommerfeld (z) definido a continuación:
𝜂𝑢𝑅1
𝑧= ,
𝑊

donde (𝞰) es la viscosidad del lubricante, y (u) es la velocidad de arrastre de las superficies de
apoyo. Los factores de fricción típicos asociados con diferentes regímenes de lubricación, que
se analizarán en la próxima sección, se dan en la Tabla 5.

Además, la variación en el factor de fricción contra el número de Sommerfeld puede indicar

adicionalmente el modo de lubricación como se ilustra esquemáticamente en la figura 3.

Esto se conoce como una trama de Stribeck, en reconocimiento a la gran contribución a los
estudios de la lubricación de cojinetes por parte de este ingeniero alemán en la década de 1920.
Un factor de fricción constante con el aumento del número de Sommerfeld indica lubricación
límite. Un factor de fricción reductor al aumentar el número de Sommerfeld es indicativo de una
lubricación mixta y un factor de fricción
creciente con el aumento del número de
Sommerfeld que indica la lubricación de la
película de fluido.

Los factores de fricción típicos en varias

articulaciones de la cadera se resumen en la
Tabla 6.

Figura 2. Un simulador de fricción en el

Instituto de Ingeniería Médica y Biológica de
la Universidad de Leeds.
Tabla 5. Factores de fricción típicos para varios rodamientos para articulaciones artificiales de
cadera en presencia de suero bovino.

Régimenes de Lubricación Factor de Fricción

Lubricación de límite 0.1 – 0.7
Lubricación mixta 0.01 – 0.1
Lubricación de película fluida 0.001 – 0.01

LUBRICACIÓN

La lubricación se refiere a agregar un lubricante entre dos superficies de rodamiento para

controlar la fricción y el desgaste. Como se indicó anteriormente, existen tres regímenes
distintos de lubricación en la ingeniería: lubricación de película de fluido, lubricación de límite y
lubricación mixta. Las características de cada régimen de lubricación en términos de fricción y
desgaste se resumen en la Fig. 4.

De la Fig. 4 se desprende que, para minimizar el desgaste, el régimen de lubricación ideal es una
película fluida. Sin embargo, se debe señalar que el desgaste no se puede eliminar por completo,
incluso con la lubricación de la película de fluido, ya que hay ocasiones en que la lubricación de
la película de fluido se puede romper. Por lo general, esto ocurre durante el arranque y la
parada. El desgaste también puede ocurrir en ausencia de contacto directo de superficie con la
superficie, debido a factores como la erosión y la fatiga, como se explica en la sección
"Desgaste". Además, debe señalarse que la falta de lubricación en algunas prótesis Judet y
McKee-Farrar dio como resultado una alta fricción y chirridos audibles, lo que llevó al difunto Sir
John Charnley a buscar un ALF, como se discutió en la sección "Fricción".

Es importante comprender y determinar el mecanismo de lubricación en las articulaciones

artificiales, ya que tal comprensión puede ayudar a optimizar las superficies de contacto para
minimizar la fricción y el desgaste. Los métodos de ingeniería convencionales para evaluar los
regímenes de lubricación se pueden aplicar a las articulaciones artificiales de la cadera. Estos se
pueden clasificar en general en dos categorías, medidas experimentales y predicciones teóricas.
Los métodos experimentales implican mediciones de fricción, relacionadas con la curva de
Stribeck (ver la sección "Fricción"), o la detección de separación entre las dos superficies de
apoyo usando una técnica de resistividad simple. La última técnica es particularmente útil para
conducir rodamientos de metal sobre metal. Para polietileno no conductor de ultra alto peso
molecular (UHMWPE) y superficies de cojinete de cerámica, se requiere un recubrimiento
conductivo. Las predicciones teóricas se basan en la relación λ definida de la siguiente manera

La clave para la evaluación teórica del potencial de lubricación de película fluida es la medición
precisa de la rugosidad superficial (Ra), discutida en la sección 'Superficies', y la predicción exacta
de un espesor de película representativo para el rodamiento (hmin). Una de las ecuaciones de
espesor de película desarrolladas en ingeniería se puede utilizar para estimar esto como un
primer intento.
El radio equivalente (R) en Eq. (7) depende del diámetro de la cabeza femoral (d) y del espacio
diametral entre la cabeza y la copa (Cd), y se puede calcular a partir de la siguiente ecuación:

La velocidad de arrastre (u) se puede calcular a partir de la velocidad angular de la cabeza

femoral (ω)

Finalmente, el módulo elástico equivalente (E’) está dado por

donde (E) y (ʋ) denotan el módulo de elasticidad y la relación de Poisson.

Una articulación de cadera artificial típica con una copa de UHMWPE contra una cabeza femoral
metálica se usa para ilustrar cómo calcular la relación (λ) y determinar el régimen de lubricación.
La cabeza femoral está hecha de una aleación de cobalto-cromo con un módulo elástico de 210
GPa y una relación de Poisson de 0.3. Se supone que el módulo elástico del UHMWPE
convencional es de 1400 MPa y la relación de Poisson es de 0.3. El diámetro típico de la cabeza
femoral (d) y el espacio diametral (cd) se eligen como 28 y 0,2 mm. La carga típica en la dirección
vertical y la velocidad angular que representa la flexión / extensión en la articulación de la cadera
humana se puede elegir como 2500 N y 1,5 rad/s. Se supone que una viscosidad típica para
fluido sinovial periprotésico es 0,0025 Pas.

Tabla 6. Factores de fricción típicos para varios rodamientos para articulaciones artificiales de
cadera en presencia de suero bovino.

Rodamientos Factor de fricción

UHMWPE sobre metal 0.06 – 0.08
UHMWPE sobre cerámica 0.06 – 0.08
Metal sobre metal 0.22 – 0.27
Cerámica sobre cerámica 0.002 – 0.07
Cerámica sobre metal 0.002 – 0.07
Figura 3. Factores de fricción típicos y regímenes de lubricación asociados.

El radio equivalente, la velocidad de arrastre y el módulo de elasticidad equivalente pueden

calcularse a partir de las ecuaciones. (8) - (10) como 1.974 m, 0.0105 m / sy 3309 MPa,
respectivamente. El grosor mínimo de la película puede así determinarse a partir de la ecuación.
(7) como hmin ¼ 0: 062 mm. Una rugosidad compuesta típica para la combinación de material
de UHMWPE sobre metal es de 0.1-2.5 mm, como se muestra en la Tabla 3. Por lo tanto, la
relación (l) calculada es menor que 1 (0.025-0.62) y esto indica un régimen de lubricación límite.
Tal comprensión es bastante importante cuando se considera el desgaste, como se discutirá en
la siguiente sección.

Los regímenes de lubricación en otros tipos de articulación de cadera artificial se pueden analizar
fácilmente utilizando el procedimiento anterior. Las predicciones para los implantes de cadera
típicos con rodamientos de metal sobre metal y cerámica sobre cerámica, respectivamente, se
muestran en las tablas 7 y 8.

De las Tablas 7 y 8 se desprende claramente que las articulaciones cerámicas sobre cerámica
pueden lograr una lubricación más favorable debido a la suavidad de las superficies de apoyo,
aunque las técnicas de fabricación desarrolladas más recientemente para superficies metálicas
de soporte también son capaces de alcanzar un estándar similar.

La importancia de los parámetros de diseño, como el diámetro de la cabeza femoral (d) y la

holgura diametral (cd), se puede explorar más a fondo para los rodamientos de metal sobre
metal. Está claro de la Eq. (7) que para promover la lubricación de la película de fluido, es
necesario aumentar el diámetro de la cabeza femoral y reducir la holgura diametral de forma
que se incremente el radio equivalente (R). El aumento en el diámetro de la cabeza femoral
también aumenta la velocidad de arrastre. La importancia del diámetro grande se manifiesta en
la prótesis de recubrimiento de cadera de metal sobre metal. El grosor estimado de la película
lubricante entre un implante de cadera total de 28 mm y una prótesis de recubrimiento de
cadera de 50 mm de diámetro, ambos utilizando un cojinete de metal sobre metal, se compara
en la Tabla 9.
Sin embargo, debe señalarse que la holgura diametral también desempeña un papel igualmente
importante en las prótesis de recubrimiento de cadera de metal sobre metal de gran diámetro.
Un aumento en la holgura diametral puede conducir a una disminución en el radio equivalente
y, en consecuencia, se reduce el espesor predicho de la película de lubricante. Esto es
particularmente importante para rodamientos de gran diámetro. Si la reducción en el espesor
de la película lubricante mueve el régimen de lubricación hacia la lubricación límite, se debe
considerar el efecto adverso de la mayor distancia de deslizamiento asociada con el diámetro
grande de la cabeza femoral. Tal comparación se muestra en la Tabla 10.

Estos análisis teóricos simples han sido recientemente confirmados con los estudios simuladores
experimentales.

Sin embargo, también se debe señalar que los rodamientos de metal sobre metal dependen de
la protección de las capas límite, y el efecto de las proteínas puede tener un efecto significativo
sobre la fricción y el desgaste.

DESGASTE

El desgaste se define como la pérdida progresiva de sustancia de la superficie operativa de un

cuerpo que ocurre como resultado del movimiento relativo en la superficie. La importancia del
desgaste no solo está relacionada con la disminución de la función y el costo de reemplazo de
un componente, sino también con los efectos adversos de las partículas de desgaste. Por
ejemplo, se ha demostrado que las partículas de desgaste liberadas de las articulaciones
artificiales causan reacciones adversas en los tejidos, osteólisis y aflojamiento. Del mismo modo,
las partículas de desgaste también pueden tener un efecto perjudicial sobre la calidad de los
sistemas de grabación magnética. El foco de los estudios de desgaste debería, por lo tanto, estar
en el volumen y las partículas.
Se describen cinco tipos de desgaste:

(a) Abrasivo. El desplazamiento de materiales por partículas duras.

(b) Adhesivo. La transferencia de material de una superficie a otra durante el movimiento

relativo mediante el proceso de soldadura en fase sólida.

(c) Fatiga. La eliminación de materiales como resultado de variaciones de tensión cíclica.

(d) Erosivo. La pérdida de material de una superficie sólida debido al movimiento relativo en
contacto con un fluido que contiene partículas sólidas. Esto a menudo se subdivide en erosión
por impacto y erosión abrasiva. Si no hay partículas sólidas presentes, la erosión aún puede tener
lugar, como la erosión de la lluvia y la cavitación.

(e) Corrosivo. Un proceso en el que predominan las reacciones químicas o electroquímicas con
el medio ambiente, como el desgaste oxidativo.
Se debe señalar que las acciones mecánicas están involucradas en los tipos de desgaste
anteriores (a-d) mientras que el tipo de desgaste (e) se debe a la acción química. Además, debe
señalarse que los tipos de desgaste anteriores pueden ocurrir simultánea o secuencialmente.
Por ejemplo, las partículas de desgaste, que pueden producirse como resultado del desgaste
adhesivo, pueden actuar como terceros cuerpos causando desgaste por abrasión. En superficies
de rodamientos poliméricos, el desgaste de adhesivos, abrasivos y fatiga puede contribuir al
desgaste general. Algunos de los términos de desgaste que a menudo se describen para las
articulaciones artificiales pueden estar relacionados con los mecanismos anteriores. Por
ejemplo, las picaduras, los arañazos, el bruñido y la deslaminación se han descrito para los
reemplazos de la articulación total de la rodilla condilar recuperados. Las picaduras y la
delaminación son formas específicas de desgaste por fatiga, mientras que el bruñido y el raspado
son diferentes grados de desgaste abrasivo. Comprender el mecanismo de desgaste también es
importante para diseñar estrategias apropiadas para reducir el desgaste. Por ejemplo, el
desgaste abrasivo se puede minimizar usando superficies duras y lisas como cerámicas. La
limpieza eficaz durante la cirugía y el posible sellado de toda la articulación también pueden
evitar que las partículas duras entren en las superficies de articulación. El desgaste por fatiga
depende principalmente del diseño de la prótesis y los materiales utilizados. Es importante
minimizar las tensiones de contacto para evitar fallas por fatiga a corto plazo. La lubricación
efectiva, en términos de lubricación de límite y lubricación de película de fluido, es la clave para
minimizar el desgaste adhesivo. El desgaste corrosivo depende principalmente de la elección de
los materiales y, por esta razón, en general, los materiales metálicos similares se utilizan como
cojinetes de metal sobre metal.

Hay tres leyes de desgaste que se enumeran a continuación:

I. El volumen de desgaste (V) aumenta a medida que aumenta la carga normal (W)

II. El desgaste (V) aumenta a medida que aumenta la distancia de deslizamiento (x)

III. El desgaste (V) disminuye a medida que aumenta la dureza (H) del componente deslizante
más suave
que se puede expresar matemáticamente de la siguiente manera:

Una constante sin dimensiones puede ser introducida en la ecuación anterior, generalmente
conocida como el coeficiente de desgaste (K1) definido a continuación:

En general, es difícil definir la dureza de los materiales poliméricos viscoelásticos. En

consecuencia, a menudo se usa un factor de desgaste dimensional

La unidad común para el factor de desgaste es mm3 / (N m).

Se ha empleado una amplia gama de equipos de laboratorio, métodos de prueba y sistemas de

medición para medir el desgaste y estudiar los mecanismos de desgaste en las articulaciones de
cadera de reemplazo total.
Las tres formas principales de equipos se enumeran a continuación:

(a) Máquinas con pin-on-disc

(b) Máquinas pin-on-plate

(c) Simuladores conjuntos

se muestran esquemáticamente en la Fig. 5.

La máquina pin-on-disc ha sido ampliamente utilizada en tribología y es particularmente útil en

la evaluación de la naturaleza del desgaste y la fricción de los pares de materiales en condiciones
de carga, velocidad de deslizamiento y medio ambiente bien controladas y estables. La máquina
pin-on-plate sacrifica la velocidad de deslizamiento constante entre las muestras, pero simula
parcialmente la acción recíproca ampliamente asociada con la articulación de la cadera. Más
recientemente, se ha vuelto cada vez más necesario agregar un movimiento adicional ya sea en
máquinas pin-on-disc o pin-on-plate para crear un movimiento multidireccional resultante,
particularmente para materiales UHMWPE. Sin embargo, todas estas máquinas de desgaste
relativamente simples solo son útiles como dispositivos de detección. Una evaluación
comparativa del rendimiento de las articulaciones de la cadera de diferentes diseños y
combinaciones de materiales requiere simuladores conjuntos para estudios de laboratorio.
Estos simuladores generan en mayor o menor medida los patrones tridimensionales de carga y
movimiento experimentados por las articulaciones de la cadera, a la vez que proporcionan un
entorno lubricante que se considera física y químicamente similar al líquido sinovial.

Los coeficientes de desgaste típicos para diversas combinaciones de materiales se muestran en

la Tabla 11.

Está claro que el rango de coeficientes de desgaste en la Tabla 11 es mucho mayor que el del
coeficiente de fricción en la Tabla 4. También es interesante observar que la baja fricción no es
sinónimo de bajo desgaste, ya que el coeficiente de fricción entre PTFE y el acero es el más bajo
entre las combinaciones de materiales que se muestran en la Tabla 4 y, sin embargo, el
coeficiente de desgaste correspondiente es mucho más alto que el que existe entre el polietileno
y el acero. Además, los valores pequeños de K1 indican que una fracción muy pequeña de las
interacciones de aspereza están involucradas en la formación de partículas de desgaste.

Los factores de desgaste típicos para varios biomateriales utilizados para articulaciones
artificiales de cadera se resumen en la Tabla 12.
Debe señalarse que los factores de desgaste determinados a partir de las máquinas pin-on-plate
pueden ser bastante diferentes de los medidos en simuladores conjuntos. A menudo es útil
comparar las tasas de desgaste entre diferentes cojinetes, como se muestra en la Tabla 13.

Comprender los complejos mecanismos tribológicos en términos de fricción, desgaste y

lubricación en articulaciones artificiales de la cadera es importante para optimizar el diseño del
rodamiento en términos de holgura y diámetro de la cabeza para minimizar el desgaste. En las
combinaciones de materiales de UHMWPE sobre metal, el régimen de lubricación es
predominantemente límite, y es poco probable que el cambio en la holgura y el diámetro de la
cabeza mejore significativamente la lubricación debido a la superficie de cojinete polimérica
relativamente rugosa. Por lo tanto, se debe elegir un diámetro de cabeza pequeño para
minimizar la distancia de deslizamiento, pero no para causar demasiada fluencia y penetración
lineal. Por lo tanto, el diámetro de 28 mm parece ser un compromiso óptimo en términos de
desgaste. Esto es más grande que el diámetro de 22 mm en la prótesis de cadera Charnley
original, que estaba destinada a reducir el torque de fricción. Otros factores contra el uso del
diámetro de 22 mm incluyen subluxación y posible luxación si la técnica quirúrgica no es precisa.
Sin embargo, un régimen de lubricación mixta es dominante en los rodamientos de metal sobre
metal, que pueden estar cerca de los regímenes de lubricación límite o de película de fluido. Un
aumento en el diámetro de la cabeza femoral, particularmente por encima de 28 mm, puede
aumentar tanto la velocidad de deslizamiento como el radio efectivo, moviendo el régimen de
lubricación hacia la región de la película de fluido. En consecuencia, el desgaste puede reducirse
significativamente. Esto se ha ilustrado mejor en prótesis de recubrimiento de cadera de metal
sobre metal de gran diámetro introducidas recientemente. Sin embargo, debe señalarse que tal
ventaja de usar un diámetro grande puede perderse si la holgura entre la cabeza y la copa es
excesiva, de modo que el régimen de lubricación resultante está cerca de la región de lubricación
límite y el efecto adverso de aumentar la distancia de deslizamiento se vuelve dominante. Por
otro lado, un espacio libre demasiado bajo puede causar contacto ecuatorial y requiere
tolerancias de fabricación ajustadas.

RESUMEN

Los estudios tribológicos de las superficies de los cojinetes para las articulaciones artificiales de
la cadera desempeñan un papel importante para minimizar la generación de partículas de
desgaste y prolongar la vida útil del implante. Los estudios integrados de fricción, desgaste y
lubricación son esenciales para obtener una mejor comprensión del complejo mecanismo
tribológico en las articulaciones artificiales. La aplicación de principios tribológicos ha
contribuido al desarrollo de articulaciones artificiales de cadera. Sin embargo, todo esto
depende del factor más importante: el cirujano.