Crecimiento de plantas en diversas gravedades

Responsables:
Dante Moreno Blanco – Axel Lizarga Muñoz

Centro:
Colegio Praxis

Dirigido a: Público en general y Bachillerato

Materiales
-Rueda de bicicleta.
-Ventilador eléctrico.
-Tubos de ensayo y lentejas.
-Glicerina.
-Bolitas metálicas de rodamiento.

Fundamento científico
Las auxinas son las hormonas que activan el crecimiento en las raíces y tallos. Son
las responsables del «geotropismo», el crecimiento en dirección de la gravedad. Si
giramos lentamente una planta durante un tiempo, las auxinas no se fijan en ninguna
zona y la planta crecería igual que si estuviese en micro gravedad. Y, si existe además
una fuerza centrífuga, puede simular cualquier gravedad. Esto se consigue situando
las semillas a distintas distancias del eje en una rueda de bicicleta que gira
continuamente durante varios días.
Desarrollo
El procedimiento seguido es el siguiente:
Se siembra una lenteja en 6 o 7 tubos de ensayo con un poco de algodón y unas
gotas de agua. Esos tubos se pegan con papel celofán a los radios de una rueda de
bicicleta. Para hacer girar constantemente la rueda durante varios días, se pone el eje
de un ventilador al que hemos quitado las aspas junto al neumático.
La aceleración centrífuga que sufre cada semilla depende de la velocidad de giro y
del radio (ac = ω2 · r). Podemos medir la velocidad con un simple velocímetro de
bicicleta, y el radio es la distancia de la semilla al eje de la rueda, que podemos
calcular para simular la g de un planeta concreto. Se puede comprobar que el tiempo
de inicio de germinación no varía con el valor de la gravedad, que el crecimiento es
aproximadamente proporcional a la gravedad y que la semilla crece especialmente
bien en valores de g cercanos al terrestre (9,8 m/s2).

¿Qué hizo el visitante?

Para explicar la respuesta de las auxinas al giro, el visitante tenía un tubo transparente
lleno de glicerina y con varias pequeñas bolas metálicas que simulaban las auxinas.
Al darle media vuelta, veía cómo las bolitas caían lentamente. Si daba otra media
vuelta, luego otra media, etc., comprobaba que permanecían en el medio, como si
estuviesen en micro gravedad.