MEGAFÓN La batalla

de las ideas

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales

N* 15/2 | Agosto 2017
Conselho Latino-americano de Ciências Sociais

EL PODER DE LAS ÉLITES EMPRESARIALES

EN LA POLÍTICA LATINOAMERICANA
Por Miguel Serna* | Eduardo Botinelli**

La irrupación del ciclo neoliberal trajo consigo a
candidatos políticos empresarios y alteró la arena política
latinoamericana. En un período marcado por la imple-
mentación de políticas públicas pro mercado en la región,
ellos consiguieron colocarse en los principales puestos de
poder. ¿De qué empresarios se trata y por qué lograron
ingresar a la política?
Una interpretación sencilla para explicar el ascenso
del “activismo empresarial democrático” (https://peru.
oxfam.org/sites/peru.oxfam.org/files/file_attachments/
capturadurand%20VF.pdf ) puede ser que su aparición se
haya dado como resultado de la implantación de reformas
económicas neoliberales que terminaron por situarlos en
el centro del empoderamiento, en tanto agentes del cam-
bio económico y del orden social. Pero una mirada más
completa del fenómeno exige preguntarse de qué empre-
sarios estamos hablando y cuál es su relación con los par-
tidos políticos. También, si se trata de grupos nacionales
o representantes de grupos multinacionales. Finalmente,
cómo es que se articulan élites y cámaras empresariales
en el control de las empresas y sectores económicos más
dinámicos, durante un período que se caracteriza por la
creciente apertura económica y el avance del poder de las
corporaciones multinacionales.
Los empresarios, entenidos como actores colectivos
y grupos de interés, han variado su práctica política. Desde
la diversidad y heterogenenidad de sus organizaciones,
hasta la incidencia política sobre los gobiernos. Incluso, la
cohesión y unidad política ante coyunturas de amenaza
del statu quo.
De hecho, la organización colectiva e influencia po-
lítica de los empresarios en América Latina puede ser siste-
matizada en cinco tipos de acción política empresarial:
siones militares; elecciones con acomodos empresariales
a partidos o candidaturas populistas; y candidaturas y go-
biernos conservadores.
Mientras que las primeras tres fueron las más comu-
nes en el pasado y durante períodos de crisis, las útimas
prácticas políticas se relacionan con estrategias de adapta-
ción para insertarse en el juego democrático.
En el pasado reciente, durante los autoritarismos
militares de la década del 70 en el Cono Sur, los empre-
sarios impulsaron una legitimación ideológica. Aunque
con niveles de participación y apoyo variables para cada
país, mantuvieron vínculos con los gobiernos y se compor-
taron en sintonía con el antiestatismo y el liberalismo
económico dominante.
Durante los procesos de transición democrática,
en cambio, los empresarios tuvieron escasa representación
política. Pese a ello, el sistema político no cuestionó los
intereses fundamentales de la economía de mercado. Más
aún, aunque de manera progresiva, consiguieron insertar-
se en la dinámica de las democracias como un actor econó-
mico y político de creciente visibilidad pública.
Con el impulso del segundo ciclo de reformas neo-
liberales y su politización en clave de contraposición
ideológica a las alternativas populistas y socialistas, el
ascenso al poder político de los empresarios se vio fa-
cilitado. Pero la concentración y extranjerización de las
estructuras económicas, la transformación en la compo-
sición de los grupos empresariales dominantes, las crisis
económicas de fines de la década del 90, y el ascenso de la
“marea rosa” de las izquierdas latinoamericanas, los obli-
gó a un repliege táctico. A inicios de los años 2000, ante
un nuevo escenario del posconsenso de Washington, se
reconvirtieron políticamente.
NÚMERO 15/2 | AGOSTO DE 2017

protestas y revueltas empresariales; golpes de estado; inva-

*Miguel Serna. Profesor Agregado (Gr.4) Dedicación total Universidad de la República, Investigador Nivel II SNI (Uruguay), Doctor en Ciencia
Política UFRGS (Brasil), Sociólogo, UdelaR (Uruguay).

**Eduardo Botinelli. Profesor Asistente (Gr.2) Universidad de la República, Candidato a Doctor en Sociología UdelaR, Sociólogo y Magister en
Sociología UdelaR (Uruguay), Director de Factum.

Ganadores becas de investigación CLACSO-Oxfam “Élites, políticas fiscales y privilegios en América Latina y el Caribe”
 Hacia la primera década y media del nuevo siglo, la
llegada al poder político y las experiencias de gobierno de
las izquierdas impulsaron la aparición de espacios de con-
vivencia y aproximación pragmática entre las izquier-
das y ciertos sectores del empresariado. Por un lado,
se produjeron una moderación del discurso anticapitalista
de la izquierda y un reconocimiento del papel que juegan
los empresarios para el desarrollo económico; por el otro,
los empresarios atravesaron una moderación política y un
acercamiento pragmático a los gobiernos.
LOS EMPRESARIOS EN LA POLÍTICA: ALGUNAS
PISTAS DE INVESTIGACIÓN
Un abordaje de la captura de espacios de poder
fácticos en el campo político por parte de las élites em-
presariales en México, Colombia, El Salvador, Chile,
Brasil, Bolivia, Perú, Argentina y Uruguay, analiza, por
una parte, el sobredimensionamiento de la presencia e
influencia de los empresarios en el campo político. Por
otra parte, las modalidades de incidencia y práctica de
las élites empresariales en la política y los Estados lati-
noamericanos para beneficiar sus propios intereses eco-
nómicos y captura de rentas.
En contraposición a este último grupo, se encuen-
tran los parlamentarios de partidos de derecha, quienes
están fuertemente relacionados con los empresarios. Com-
parten el cuadrante de correlación entre los factores, los
parlamentarios de los partidos de derecha con los distin-
tos tipos de empresarios (tradicionales propietarios de
empresas, productores rurales, comerciantes, rentistas y
ejecutivos de empresas). Este tipo de parlamentarios se en-
cuentran, a su vez, relacionados a profesiones no jurídicas,
jueces, militares, grupos con perfil religioso, y con víncu-
los con las religiones protestantes y católica. Sin embargo,
también se presentan próximos a aquellos que iniciaron su
actividad política en Asociaciones empresariales.
Finalmente el análisis factorial permitió identificar
tres grupos de dirigentes políticos con perfiles de recluta-
miento social y carrera política diferenciados. De una par-
te, los dirigentes provenientes del sindicalismo y de la mi-
litancia en asociaciones de la sociedad civil ubicados más
próximos al espacio ideológico de la izquierda. En el cam-
po opuesto, se ubican los grupos de dirigentes provenientes
de las posiciones de privilegio económico -en la captura de
rentas y/o de dirección empresarial-, más próximos a la de-
recha ideológica. Por último, los dirigentes políticos-profe-
sionales que se posicionan en el centro político.

Al observar primariamente las encuestas de parla-
mentarios de la USAL, se aprecia una sobrerrepresenta-
ción de empresarios ocupando cargos parlamentarios: el
total de empresarios con presencia en la política en Méxi-
co, Colombia, El Salvador, Chile, Brasil, Bolivia, Perú, Ar-
gentina y Uruguay, asciende a casi la cuarta parte de las
bancas, con un 22,6%.
Claramente, los empresarios que participan de la
política latinoamericana tienen una fuerte proximidad con
los partidos de Derecha, vinculados a las profesiones no
jurídicas, la religión y la participación en asociaciones em-
presariales. Así, el grupo de políticos-empresarios se en-
cuentra en las antípodas los políticos-sindicalistas, pero
también en oposición a los políticos-profesionales.

Sin embargo, existen diferencias sustanciales entre

los distintos países: El Salvador se destaca ampliamente
por ser el país con mayor presencia de empresarios en la
política, con un 40%. En el extremo opuesto, se encuentran
Uruguay y Argentina, con un 17% y un 13%, respectiva-
mente. El resto de los países se ubican en torno al prome-
dio encontrado, es decir, entre el 21% y el 26%.

Más allá de las evidencias empíricas aportadas por

este estudio, la participación cuantitativa y cualitativa de
los empresarios en la política es bastante más significativa.
De los estudios de caso disponibles se sabe que la partici-
pación de los empresarios es aún más extendida e incisiva
en la “alta política” del Parlamento, al nivel del Senado y al
de los líderes políticos partidarios. También, en los puestos
estratégicos del gabinete ministerial de los gobiernos y, par-
ticularmente, en el área de economía y finanzas. Además,
hay que sumar la influencia indirecta de los empresarios en
la política a través de la acción colectiva de las gremiales y
asociaciones empresariales.

En todos los casos, las evidencias empíricas aporta-

das refuerzan la hipótesis de sobrerrepresentación política
de los grupos empresariales y de las élites económicas en
América Latina, cuando se los compara con el peso que tie-
nen esas categorías y grupos sociales en la estructura social
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de cada país.

El Análisis de Correspondencia Múltiple permitió

identificar los perfiles de los distintos parlamentarios, y ha-
cer foco en los empresarios que se dedican a la actividad
política. En este sentido, se aprecia una relación entre par-
lamentarios de izquierda, obreros y trabajadores rurales.
A su vez, se presenta una fuerte vinculación entre quienes
iniciaron su actividad política en sindicatos, y organizacio-
nes campesinas y mineras. De la misma manera, entre los
parlamentarios de izquierda, los docentes, quienes tienen
estudios primarios y secundarios, y con los no creyentes.
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