Los estatus y roles: el guión social

Usted y virtualmente todos los otros estudiantes actúan de un modo hacia sus profesores, de otro hacia sus compañeros y aun
de uno más con respecto a sus padres. La relación profesor-estudiante es una relación formal, jerárquica, en la cual una persona
tiene más poder y autoridad que la otra (muy semejante a las relaciones patrón-empleado o sargento-civil). La amistad es una
relación informal, igualitaria, la relación padre-hijo es informal pero jerárquica (aunque tiende a volverse más igualitaria a
medida que los hijos se vuelven adultos). Como resultado, aplican diferentes reglas.
Ordinariamente usted nunca le preguntaría a su profesora dónde va a comer, aunque con regularidad se invitan a comer usted y
sus compañeros de clase.
Sin embargo su profesora podría invitarlo a usted a comer a o tomar un café. Si se encuentra con su profesora, será casi con
seguridad en la oficina de ella, no en el dormitorio o en el departamento de usted. No le pediría a su profesora dinero para
sostenerse hasta el próximo pago; sin embargo, podría recurrir regularmente a sus padres para pedirles ayuda o a sus amigos
solicitarles un préstamo. Sus padres o sus amigos pueden decir no, pero no verán inadecuado su pedido.
Las relaciones estudiante-profesor, e hijo-padre difieren en estas y en otras incontables maneras. Los guiones sociales para
estas relaciones se fundamentan en los estatus y en los roles.
Los sociólogos usan el término estatus para describir una posición que ocupa un individuo en la sociedad (o, usando una
metáfora teatral, el papel que interpreta un individuo en el drama social). Un estatus funciona como un membrete social. Le
dice a la gente en dónde "encaja" el individuo en la sociedad: como padre, profesor universitario, anciano o preso. Conocer el
estatus de una persona, es decir, saber que usted va a encontrarse con un juez en lugar de un conserje o un niño de 10 años en
vez de una persona de 50 años, le dice algo acerca de cómo se comportará esa persona hacia usted y cómo se espera que se
comporte hacia él o ella. Juzgar mal los estatus es causa frecuente de turbación, como cuando un estudiante graduado confunde
a una joven profesora con la asistente de un compañero y le pide que abandone el salón.
Algunos estatus sociales son adquiridos o alcanzados a través del esfuerza personal. Los individuos logran el estatus de
senador o trabajador de saneamiento, pianista de conciertos o entrenador de fútbol a través de sus propias oportunidades y
conductas. Los estatus de convicto, drogadicto y rechazado de la escuela preparatoria también son adquiridos, a causa de son la
consecuencia de la propia conducta de la persona. Por supuesto, no todos tienen los recursos para presentar su candidatura a un
puesto de elección o fácil acceso a las drogas.
También los estatus adquiridos están modelados por fuerzas sociales.
Otros estatus sociales son adscriptos, o asignados al individuo al nacer o en diferentes etapas del cielo vital. Los hombres y las
mujeres, la gente de raza blanca y de raza negra, ocupan estatus diferentes en la sociedad a causa de “lo que son”, no a causa
de cualquier cosa que hagan. La edad es otro estatus adscripto. Los niños ocupan una posición en la sociedad, los adultos otra,
y aún otra los ancianos. Se espera que los individuos en cada nivel actúen según su edad.
Los individuos ocupan diferentes estatus al mismo tiempo. Por ejemplo la misma persona puede ser una mujer mexicana-
estadounidense (estatus adscripto), cartógrafo (estatus adquirido) y esposa (estatus adquirido). En algunos casos, sin embargo,
un estatus determina en gran parte la identidad de la persona. Un estatus maestro es una posición social que tiende a anular
cualquier otra cosa que la persona sea o haga en la vida. El hecho de que un infante sea mujer, por ejemplo, puede tener más
influencia sobre cómo la ve la gente que el hecho de que tenga habilidad para las matemáticas. Sus padres podrían con mayor
posibilidad regalarle un instrumento musical que un juego de química, y probablemente, podrían más razonar con ella que
emplear castigos físicos, sólo porque ella es mujer,
Un rol es la colección de derechos, obligaciones y expectativas definidas culturalmente, que acompañan a un estatus en el
sistema social. Por ejemplo, de los niños se espera que obedezcan a sus padres, que les gusten los juguetes y los juegos, que
asistan a la escuela regularmente, que se cansen más fácilmente que los adultos, y así sucesivamente. El rol de hijo también
incluye el entendimiento de que el individuo no trabajará para ganarse la vida, ni manejará un auto, o pasará las noches de los
sábados en el bar local. El “rol de enfermo” nos da otra ilustración de expectativas contenidas en un modelo. Los individuos
que ocupan el estatus de «paciente» están exentos de muchas obligaciones diarias. Se les permite que tomen tiempo libre en su
trabajo o en su escuela, que permanezcan en la cama todo el día y que pidan que otros los ayuden. Al mismo tiempo, se espera
que quiera aliviarse, que vean un doctor si la enfermedad se juzga grave, y que cooperen con los intentos de llevar a efecto su
cura. Alguien que juegue el rol demasiado tiempo puede perder el estatus de persona enferma y ser etiquetado como holgazán.
Quien juega el rol con demasiada frecuencia puede ser considerado un hipocondríaco, De este modo, al declarar ellas mismas
estar "enfermas" las personas están eximidas de algunas cosas pero restringidas en otras. Es objetivo de los sociólogos
investigar hasta qué grado somos prisioneros de los roles que interpretamos.
El estatus y el rol son las caras opuestas de la misma moneda. Una no podría existir sin la otra. Así la palabra "padre" designa
una posición en la Sociedad: un varón con hijos. La palabra también se refiere a un juego de expectativas de conducta: de un
padre se espera que sostenga a sus hijos financieramente y que les dé alimentación, educación y guía al menos hasta que
alcancen la edad adulta.
Al establecer un modelo para las relaciones sociales, los roles capacitan a los individuos para ocuparse de sus vidas diarias sin
adivinar cómo se comportará cada nueva persona que conozcan. Pero los roles pueden crear problemas al individuo. La
tensión del rol ocurre cuando un estatus particular hace demandas contradictorias o conflictivas en una persona. Por ejemplo
cuando un joven está de novio y sus amigos le piden que salgan a divertirse con otras mujeres. El rol de novio no se lo permite,
pero el de amigo sí.
El conflicto del rol ocurre cuando rentes posiciones que ocupa un individuo demandas incompatibles. Una madre empleada es
el ejemplo clásico. Al llenar los requisitos de un trabajo de tiempo completo, ella automáticamente viola la expectativa de que
una madre pondrá las necesidades de sus hijos antes que en todo lo demás. Al satisfacer las exigencias culturales de la
maternidad (quedarse en casa si el hijo está enfermo, asistir a los juegos de la escuela) automáticamente viola el requisito de
que ella se entregue a su carrera y la expectativa de que estará en la oficina durante las horas de trabajo.