Revue trimestrielle éditée

par la SARL LELA PRESSE N° 80

RCS LIMOGES 387 641 202 avril/mai/juin 2017
Imprimé en ESPAGNE

SARL LELA PRESSE

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Édito
Ce numéro de Batailles Aériennes vous propose de revenir sur un épisode de la Seconde Guerre mondiale qui a beaucoup
marqué les esprits dans le Royaume-Uni et plus particulièrement dans les grandes villes industrielles : le Blitz. Toutefois, ayant
publié trois numéros sur la Bataille d’Angleterre, nous abordons logiquement la période du Blitz à partir de janvier 1941. Quand
les Allemands ne purent faire plier le Royaume-Uni et l’amener à des négociations de paix, ils décidèrent de frapper les villes
afin de malmener le moral de la population tout en continuant à détruire des objectifs industriels. Cette tactique produisit l’effet
contraire : la population britannique resserra les rangs et décida plus que jamais qu’il fallait résister. L’attaque délibérée des grandes
villes où résidait une population nombreuse sera plus tard adoptée par les Alliés, avec les destructions massives que connurent les
villes allemandes. Hitler, au début de 1941, avait déjà un autre objectif en tête : l’attaque de l’URSS. Pour ce faire, il allait devoir
largement dégarnir ce front occidental ; l’Allemagne n’avait pas les moyens de faire la guerre sur deux fronts. On peut se demander
ce que croyait le dictateur allemand en ouvrant ce second front, alors qu’il savait pertinemment que les Britanniques ne cèderaient
pas et qu’ils allaient tôt ou tard se renforcer. Cette erreur fut fatale à son pays. Mais en attendant, la population britannique allait
beaucoup souffrir de ces bombardements nocturnes...

La seconde partie du “Blitz” paraîtra dans le n° 82 de votre magazine, le n° 81 étant consacré à l’année 1917 de notre saga sur la
Première Guerre mondiale.
Bonne lecture à tous.

Michel Ledet.

En couverture et ci-contre :
dans la nuit du 14 octobre 1940,
une bombe allemande traversa la
chaussée pour exploser dans la
station de métro de Balham, dans
Balham street, au sud de Londres,
tuant 68 personnes. Le bus, de la ligne
n° 88, qui roulait sans aucun éclairage
avec le black-out, chuta alors dans le
cratère causé par l’explosion.

Votre prochain numéro en kiosque le 24 juillet 2017

GÉRANTE : Sylvie BROQUET All contents copyrights LELA PRESSE
COMITÉ DE RÉDACTION : Christophe CONY, Michel LEDET, Frédéric N° ISSN : 1253-5354
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Profils couleur de ce numéro : Thierry Dekker et Pierre Tilley
Distribué en Belgique par :
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Photogravure : Lela Presse B-1070 Bruxelles, Belgique
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4 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

la luftwaffe sur les îles britanniques :

le « blitz »
(1e partie : du 1er janvier au 31 MARS 1941)
Jean-Louis Roba

Dès la fin de 1940, Après avoir pris largement part à la surprenante mois de la Battle of Britain dont le parcours
la Luftwaffe s’était victoire éclair sur la France (fin juin 1940), était éventé par Ultra. Malheureusement pour la
tournée vers le Blitz, l’aviation militaire allemande allait être Luftwaffe, ces actions aléatoires et au coup par
les bombardements directement engagée sur la Grande-Bretagne. coup survenues trop tard ne purent influencer le
de nuit de la Cependant, lors de cette campagne aérienne, sort de la bataille (‘Too little, too late’, comme
Grande-Bretagne.
la Luftwaffe allait affronter un ennemi aussi disent les Britanniques…  !). Mais, lors du Blitz,
Les bombardiers y
participant, comme ‘sournois’ qu’inconnu : Ultra, l’appareillage les appareils allemands, opérant isolément puisque
les He 111 présents décryptant les messages (principalement de la évoluant dans l’obscurité, allaient de la même
sur ces documents, Luftwaffe) transitant par la machine de codage manière désorienter la défense de la RAF et réduire
voyaient leurs flancs allemande Enigma. Dès lors, bien au courant dès la largement l’efficacité d’Ultra.
et parties supérieures veille des objectifs du lendemain de l’adversaire, Vers le mois d’octobre 1940, Ju 87 et Bf 110 avaient
recouverts de peinture la RAF put concentrer adéquatement ses chasseurs été retirés du front de la Manche pour être envoyés
noire lavable. Les sur les formations de bombardiers tandis qu’au soit dans le Reich, soit sur le théâtre méditerranéen
codes et même sol la DCA, ravitaillée en urgence en munitions, au sein du tout récent X. Fliegerkorps. La
les marques de
tirait de tous ses tubes sur les intrus. Les pertes Lehrgeschwader 1, équipée de Ju 88, qui avait
nationalité (croix et
svastika) étaient ainsi sur l’Angleterre s’ajoutant à celle de la campagne fort bien combattu les mois antérieurs, avait été
dissimulés, rendant à l’ouest forcèrent les Kampgfgeschwader fort divisée, ses II. et III./LG 1 ayant été transférés en
leur identification malmenées à se réfugier dans le ‘Blitz’, les Sicile à la fin de 1940.
difficile, voire attaques nocturnes des villes et usines stratégiques.
impossible ! Si ces bombardements allaient parfois manquer de
précision, ils allaient indirectement court-circuiter
l’avantage britannique acquis grâce à Ultra. À
la fin de la Bataille d’Angleterre, les stratèges
allemands avaient lancé de jour des Jabos
(chasseurs bombardiers) sur l’Angleterre mais
également des bombardiers isolés lors d’‘Einzel-
Zerstörereinsätze’, des attaques ponctuelles
visant des objectifs précis, souvent choisis en
dernière minute après consultation de la météo.
Les chasseurs britanniques ne pouvaient dès lors
que rarement intercepter ces ‘ions libres’ bien
différents des formations compactes des premiers

La Luftwaffe sur la Manche au début de 1941
La ‘force de frappe’ de la Luftwaffe face à la Grande-
Bretagne était constituée de Kampfgeschwader
(escadres de bombardement) basées sur des
terrains franco-néerlando-belges. Telle en était la
liste en janvier 1941.
-La KG 1 était menée par le Generalmajor
Karl Angestein dont le Stab (état-major) était
basé à Amiens-Glisy. Le I./KG 1 (Major Walter
Herbold), équipé de He 111 comme le Stab, était
à Montdidier. Le II./KG 1 (Major Benno Koch)
avait été renvoyé dans le Reich à Handorf pour
se rééquiper sur Ju 88. Le III./KG 1 (Hptm Heinz
Fischer, un vétéran du K/88 de la Legion Condor)
allait revenir en France en janvier, s’établissant
à Grévillers (Bapaume) avec ses Ju 88 flambant
neufs.
5
-La KG 2, menée par le Generalmajor Herbert
Rieckhoff, volait toujours sur Do 17 et occupait
le terrain de Cambrai sud avec le III./KG 2 (Major
Klaus Uebe). Le I./KG 2 (Major Waldemar Lerche)
était à Epinoy tandis que le II./KG 2 était basé sur
le petit terrain de Merville.
-La KG 3 (Oberst Wolfgang von Chamier-
Glisczinski) était basée en Belgique, ses Do 17
étant dispersés comme suit : Stab/KG 3 et I./KG
3 (Obstlt Carl Freiherr von Wechmar) au Culot ;
II./KG 3 (Hptm Otto Pilger, puis Hptm Johannes
Hübner) à Anvers-Deurne ; III./KG 3 (Hptm Erich
Rathmann) à St Trond (St Truiden).
Heinkel He 111 H-3 ou 4 d’une unité non identifiée.
France, début 1941.
6 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Le Hptm Hans-Henning von Le Major Arved Crüger (à g.) menant
Beust (de face), Kommandeur le III./KG 30 établi à Amsterdam-
du III./KG 27 basé à Rennes.
Schiphol.
-La KG 4 (Oberst Hans-Joachim Rath) était
aux Pays-Bas. Le Stab était à Soesterberg avec
le premier Gruppe (Major Schult, puis Hptm
Klaus Nöske), le II./KG 4 (Obstlt Dr. Gottlieb
Wolf) était à Eindhoven tandis que le III./KG 4
(Major Wofgang Bühring) était à Leeuwarden. Le
troisième Gruppe avait été peu avant équipé de Ju
88 mais en était néanmoins revenu aux ‘vieux’ He
111 dont toute l’escadre était dotée.
-La KG 26, la ‘Löwengeschwader’ du
Generaleutnant Alexander Holle équipée de He
111, avait son Stab et son premier Gruppe (Obstlt
Hermann Busch) à Beauvais. Le II./KG 26 (Major
Helmut Bertram) était à Amiens et le III./KG 26
(Major Günther Wolfien) à Poix-nord.
-La KG 27 (Major Gerhard Ulbricht) avait son
Stab et son premier Gruppe à Tours. Le II./KG 27
(Hptm Reinhard Günzel) était à Dinard et le III./
KG 27 (Hptm Hans-Henning Frhr von Beust) à
Rennes. L’escadre volait également sur He 111. La
La KG 2 était toujours
équipée de Dornier
17 devenus pourtant
quelque peu désuets
à cette époque. On
note la bande (dont
la couleur identifiait
l’escadrille ou Staffel)
sur le nez, l’insigne
distinctif de cette
escadre.
KG 27 - portant le nom honorifique de ‘Boelcke’-
avait également un quatrième Gruppe d’écolage
basé à Avord.
-La KG 28 se réduisait à un Stab (Oberst Ernst-
August Roth) et un unique Gruppe, le I./KG 28
(Obstlt Herbert Heckman). Tous deux étaient
basés à Nantes et volaient sur He 111.
-La KG 30, l’Adlergeschwader, s’était spécialisée
dès le début de la Drôle de Guerre, comme la KG
26, dans les attaques navales. Toute l’escadre
équipée de Ju 88 était basée aux Pays-Bas : le Stab/
KG 30 (Obstlt Erich Bloedorn) à Eindhoven, les
I./KG 30 (Hptm Heinrich Lau) et II./KG 30 (Hptm
Sigmund-Ullrich Freiherr von Gravenreuth) à
Gilze-Rijen et le III./KG 30 (Major Arved Crüger)
à Amsterdam-Schiphol. Le IV./KG 30 d’écolage
était demeuré en Allemagne.
-La KG 40, également réduite à un Stab (Major
Edgar Petersen) et au I./KG 40 (Hptm Edmund
Daser), était basée à Bordeaux-Mérignac étant
équipée de Fw 200 Condor mais également de
He 111. Les missions de ces deux Gruppe étant
principalement navales, ils ne seront souvent cités
ici que pour mémoire.
-La KG 51, l’Edelweissgeschwader, était
intégralement équipée de Ju 88. Son Stab (Major
Hans Bruno Schulz-Heyn) et son II./KG 51(Major
Friedrich Winkler) étaient à Orly. Le I./KG 51
(Hptm Kurt von Greiff) était à Melun-Villaroche
et le III./KG 51 (Major Walter Marienfeld) à
Brétigny. La 51e escadre disposait même à Orly
d’un quatrième Gruppe d’écolage (Hptm Hans-
Joachim Ritter).
-La KG 53 (Oberst Paul Weitkus) dont le Stab
était basé à Lille n’avait que deux Gruppe sous
ses ordres: le I./KG 53 (Obstlt Erich Kaufmann)
à Vitry-en-Artois et le II./KG 53 (Major Hans
Steinweg) également à Lille. Le III./KG 53 était
pour sa part basé en Allemagne depuis fin 1940 et
toute l’escadre volait sur He 111.
-La KG 54, la Totenkopfgeschwader, était de
même réduite à deux Gruppe, son troisième ayant
été dissous dès juillet 1940. Son Stab (Obstlt Otto

Höhne) était à Evreux avec le I./KG 54 (Hptm Jobst
Heinrich von Heydebreck). Le II./KG 54 était à St
André (Major Erhart Krafft von Dellmensingen).
L’escadre volait depuis peu sur Ju 88.
-La KG 55 (menée par l’Obstlt Hans Korte, puis
par l’Obstlt Benno Kosch fin janvier) avait son
Stab et son III./KG 55 (Hptm Heinrich Wittmer)
à Villacoublay. Le I./KG 55 (Major Joachim
Roeder) était à Dreux et le II./KG 55 (Major
Hans Joachim Gabriel) à Chartres. Un IV./KG 55
d’écolage (Hptm Rudolf Kiel) avait été envoyé à
Dijon-Longvic.
-La KG 76, au début de 1941, était réduite à
7
son seul Stab (Obstlt Stefan Fröhlich) basé à Le Hptm Heinrich
Cormeilles avec une poignée de Do 17 et de Ju Lau, Kommandeur
88, le reste de l’escadre étant en Allemagne pour du I./KG 30, dans
son Ju 88. À noter
effectuer sa reconversion sur Ju 88.
l’insigne au ‘parapluie
-La KG 77 (Obstlt Johann Raithel) semble pour sa de Chamberlain’ qui
part avoir dû mener à bien cette mutation sur le front aurait été celui de la
car ses effectifs rassemblaient des Do 17 et des Ju 88. première escadrille.
Le Stab, le I./KG 77 (Major Joachim Poetter) et le
III./KG 77 (Major Kurt Handke) étaient à Laon, le II./
KG 77 (Major Franz Behrendt, puis Major Dietrich
Peltz en mars 41) étant pour sa part en Belgique à As.
Un Gruppe d’écolage, le IV./KG 77, basé à Couvron,
semblait avoir déjà perçu des Ju 88.
Visite du maréchal de
l’air Hermann Göring
au K.Gr. 806 basé à
Carpiquet.
8 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un He 111 du III./KG 55 sur la piste de Chartres. En arrière-plan, la célèbre

cathédrale qui permet de reconnaître le lieu. À noter l’insigne au griffon de la
Greifsgeschwader.

Un Do 17 de la KG 2 (avec la bande) à Merville.

Les bases de bombardiers

de la Luftwaffe à l’ouest
au 1er janvier 1941

Amiens : II./KG 26 (He 111)

As : II./KG 77 (Do 17/Ju 88)
Avord : IV./KG 27 (He 111)
Beauvais : Stab/KG 26 et I./KG 26 (He 111)
Brétigny : III./KG 51 (Ju 88)
Bricy : I./LG 1 (Ju 88)
Cambrai: Stab/KG 2 et III./KG 2 (Do 17).
Carpiquet : K.Gr. 806 (Ju 88)
Chartres : III./KG 55 (He 111).
Cormeilles-en-Vexin : Stab/KG 76 (Do 17/Ju 88)
Couvron : IV./KG 77 (Ju 88)
Deurne : II./KG 3 (Do 17)
Dinard : II./KG 27 (He 111)
Dreux : I./KG 55 (He 111)

Un Ju 88 de la KG 54 ‘Totenkopf’ sous bonne garde.

Junkers Ju 88 A-5 (ex-A-1) codé L1+XB du Stab I./

LG 1 basé à Bricy au début de 1941.
 9
À Eindhoven, la toujours très populaire
aviatrice allemande Elly Beinhorn vient
rendre visite à la KG 30. L’insigne de l’unité
(l’Adlergeschwader ou escadre à l’aigle) est
bien visible.

Eindhoven : II./KG 4 (He 111), Stab et I./KG 30

(Ju 88)
Epinoy : I./KG 2 (Do 17)
Evreux : Stab/KG 54 et I./KG 54 (Ju 88)
Grévillers: III./KG 1 (Ju 88).
Gilze Rijen: I. et II./KG 30 (Ju 88)
Glisy : Stab/KG 1 (He 111).
Lannion : Kü.Fl.Gr. 606 (Ju 88 et Do 17)
Laon : Stab/KG 77, I. et III./KG 77 (Do 17/Ju 88)
Le Culot: Stab/KG 3 et I./KG 3 (Do 17)
Leeuwarden: III./KG 4 (He 111)
Lille : Stab/KG 53 et II./KG 53 (He 111)
Longvic : IV./KG 55 (He 111)
Mérignac : Stab/KG 40 et I./KG 40 (Fw 200 et He
111) (p.m.) À Lille-Vendeville,
les mécaniciens de
Merville : II./KG 2 (Do 17)
la KG 53 disposaient
Meucon : K.Gr. 100 (He 111) de prises de guerre :
Montdidier : I./KG 1 (He 111) des chenillettes ex-
Nantes : Stab/KG 28 et I./KG 28 (He 111) françaises (ici, une
Orly : Stab/KG 51, II et IV./KG 51 (Ju 88) Renault UE) facilitant
Poix-nord : III./KG 26 (He 111) le déplacement des
Rennes: III./KG 27 (He 111) bombes et des He 111.
Schiphol: III./G 30 (Ju 88)
Soesterberg : Stab et I./KG 4 (He 111)
St André : II./KG 54 (Ju 88)
St Trond: III./KG 3 (Do 17)
Tours : Stab/KG 27 et I./KG 27 (He 111)
Villacoublay : Stab/KG 55 et III./KG 55 (He 111)
Villaroche : I./KG 51 (Ju 88)
Vitry-en-Artois : I./KG 53 (He 111)

Un cantonnement du I./KG 53 à Vitry.

Le He 111 H A1+LL de la 3./KG 53, unité basée

à Lille à la fin de 1940, dont les marques
nationales et les codes ont été barbouillés
de noir et on ne distingue guère plus que le
« L jaune » sur le fuselage, lettre identifiant
l’appareil.
10 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un Ju 88 C du I./NJG -La LG 1 avait, comme il l’a été dit, été -Le K.Gr. 806 , ex Kü.Fl. Gr. 806, (Major Hans
2 à Gilze-Rijen. démembrée. Ne restait plus à Bricy que le I./LG 1 Emig) avait connu la même trajectoire que le 606.
(Hptm Kuno Hoffmann) équipé de Ju 88. Gruppe et était basé à Caen-Carpiquet.
À ces escadres s’ajoutaient trois Gruppe
‘spéciaux’. Le bombardement n’était bien sûr pas tout. La
-Le K.Gr. 100 (Hptm Kurd Aschenbrenner) reconnaissance, primordiale pour la préparation
spécialisé dans le guidage radio était avec ses He ou l’étude subséquente des attaques, s’appuyait
111 à Vannes-Meucon et servait d’éclaireur. Pour surtout sur des escadrilles dispersées en Belgique
cette tâche, le Gruppe ‘rivalisait’ avec le III./KG et en France. Il va de soi que les Hs 126, avions
26 opérant de même avec des appareillages radios de reconnaissance rapprochée à aile haute, étaient
1. ObdL = Oberkommando der sophistiqués. devenus inappropriés pour opérer sur l’autre rive
Luftwaffe ou commandement -Le Kü.Fl.Gr. 606, ex-unité aéronavale menée par de la Manche. En 1940, la plupart des Staffeln
supérieur de la Luftwaffe. l’Obstlt Joachim Hahn, avait troqué ses hydravions de Fernaufklärung (reconnaissance à longue
2. L’Erprobungsgruppe 210
avait été créé le 1er juillet 1940 contre des Ju 88 et était à Lanion. L’unité était distance) avait abandonné le trop vulnérable Do
à Köln-Ostheim afin de tester également désignée comme Kampfgruppe 606. 17 P, ces ‘crayons volants’ étant progressivement
les capacités des avions de
chasse au bombardement ;
ce groupe se composait à sa
création de trois escadrilles,
soit deux équipées de Bf 110
et une de Bf 109.
3. Les 1. et 3./NJG 2 étaient en
principe équipées de Ju 88 C
tandis que la 2./NJG 2 alignait
des Do 17 Z-7 et Z-10.

Toujours à Gilze-
Rijen, il s’agit cette
fois d’un Dornier Do
17 Z-7 de la 3./NJG
1 ; cette version n’eut
guère beaucoup de
succès.
 11

remplacés par des Ju 88 et des Bf 110 ; même si Melsbroeck, la 3e à Eindhoven (puis à Soesterberg) Un Bf 110 de la 7./LG
des He 111 étaient encore employés à l’occasion. et la 5e à Amiens. 2 à Evere. Au début de
La 3.(F)/121 était basée à Châteaudun et la 4. Les 1.et 3. (F)/123 semblent surtout avoir opéré de 1941, cette escadrille
(F)/121 à Villacoublay (avant son départ en mars Buc. La 2e escadrille se partageait entre Cherbourg quittera la Belgique
1941 vers les Balkans). et les îles anglo-normandes mais partira en février pour la Roumanie.
Les 1. et 4. (F)/122 étaient à Evere, la 2e escadrille à 1941 en Méditerranée.

Messerschmitt Bf 110 E-3 servant à la 7./LG 2 codé L2+ER,

à Evere (Bruxelles) au début de 1941.

Un Bf 110 de l’Erpr.
Gr. 210 dans le nord
de la France. Il
est équipé de deux
bombes ventrales.
Les Zerstörer de
l’unité étaient chargés
d’attaquer des
objectifs ponctuels
(usines, navires, …) et
opéraient souvent par
paires (Rotte).
12 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Le Hptm Karl Hülshoff menant le I./NJG 2 de

chasse de nuit lointaine. On note la maquette
du Ju 88 sur son bureau.
Un Do 17 P de la 2.(F)/123. Cette escadrille
de reconnaissance très active en 1940 et basée
surtout à Jersey partira dès le mois de février
1941 en Sicile pour opérer sur Malte. Lors
de leurs vols sur l’Angleterre, ces appareils
(comme les Ju 88 et He 111 Aufklärer)
emportaient
La 1.(F)/124, redésignée un temps 4.(F)/ObdL1, Le temps hivernal ayant rendu ces aérodromes
régulièrement de
se partageait entre Orly et Merville. L’escadrille partiellement impraticables, les bimoteurs furent
petites cargaisons de
partira en janvier 1941 en Scandinavie pour opérer dispersés début 1941 à Merville, Berck-sur-Mer
bombes.
de là sur le nord du Royaume-Uni. et Abbeville. Le printemps revenu, les Bf 110
La 7./LG 2, équipée de Bf 110, opérait d’Evere, allaient continuer à voler au départ de Merville
mais allait partir en février 1941 en Roumanie. tout en employant les aérodromes belges satellites
Parmi les escadrilles météorologiques d’Ursel et Wevelgem.
(Wetterkündungsstaffel), la Wekusta 51 était au Enfin, autre unité particulière, le I./NJG 2 de chasse
Bourget et la Wekusta 26 à Grimbergen. de nuit (Hptm Karl Hülshoff) équipé surtout de Ju
Le Ju 88 T5+UL de Deux ou trois escadrilles de reconnaissance ObdL 88 C (mais encore de quelques Do 17)3 opérant sur
la Wekusta ObdL (dépendant directement du commandement en le sud de l’Angleterre au départ de l’aérodrome
basée à Oldenbourg. chef de la Luftwaffe) étaient basées dans le nord néerlandais de Gilze-Rijen. Ces intrusions visaient
Cette unité lançait de l’Allemagne, pouvant ainsi opérer sur le nord principalement les aérodromes anglais dans le but
régulièrement des îles britanniques. de surprendre les appareils de la RAF au décollage
des missions Le bombardement allemand s’appuyait également ou à l’atterrissage. Comme on le lira infra, ces
météorologiques sur sur les Bf 110 de l’Erprobungsgruppe 2102, actions risquées à long rayon d’action ne furent
les îles britanniques. unité basée fin 1940 à Calais-Marck et Denain. pas toujours couronnées du succès espéré…
 13

Des Defiant du N°
264 Sq. probablement
au début de 1941.
Engagés en chasse de
nuit, ils arborent leur
livrée noire.

Janvier 1941
Le 1er janvier, la RAF entame fort mal l’année. gauche fut atteint. A ce moment-là, le bombardier
En fin d’après-midi, neuf Hurricane du N° 111 Sq. alluma ses feux de position jetant le doute sur
patrouillent sur l’Écosse avant de se diviser en trois sa nationalité. Le Sgt Chandler tira une fusée
sections. L’une, menée par le Sq/Ldr Arthur Biggar d’identification mais il lui fut répondu par une
(un vétéran de la Bataille d’Angleterre) intercepte rafale de mitrailleuse qui passa bien trop près de
à la nuit tombée un Ju 88 de reconnaissance venu sa tourelle. Puis, l’avion éteignit ses feux et piqua
probablement de Scandinavie ou du nord de vers l’abri d‘un rideau de brouillard stagnant en
l’Allemagne. Les mitrailleurs se défendent fort contrebas. Endersby ne put le suivre mais nota
bien puisque l’appareil de Biggar est sérieusement peu après des lueurs permettant de penser que
atteint. Escorté par ses deux ailiers, il reviendra le bombardier s’était déchargé en urgence de sa
‘crasher’ son appareil à Montrose, étant lui-même cargaison ».
indemne. De leur côté, les Nachtjäger du I./NJG 2 remportent La tourelle arrière
La nuit suivante ne voit que quelques incursions de probablement deux succès. Un Wellington du d’un Defiant disposait
la Luftwaffe. La KG 2 devait opérer sur des usines N° 301 (Polish) Sq. revenant de Brème explose d’un armement
dans le sud de l’Angleterre. Le mauvais temps sur Colleby Grange alors qu’il allait se poser à capable d’infliger de
ne permet cependant pas cette intrusion et les Do Digby (équipage tué). Son vainqueur, le Lt Rudolf sérieux dégâts aux
17 devront dès lors se rabattre sur des navires Stradner, ayant eu son appareil probablement bombardiers de la
cabotant le long de la côte anglaise. Des coups au atteint par des débris ou des tirs adverses, reviendra Luftwaffe.
but auraient été observés. Un Do 17 est perdu avec
son équipage pour une cause inconnue.
En ce début de 1941, la chasse de nuit britannique
s’appuyait encore largement sur des Boulton
Paul Defiant, ces chasseurs dont on avait dit
monts et merveilles lors de leur entrée en service
mais qui s’étaient fait étriller l’année précédente
sur le continent. Versés à la chasse de nuit,
ils allaient remporter quelques succès vu leur
puissant armement de tourelle (des mitrailleuses
quadruples). Et, justement, cette nuit-là, un
équipage du N° 264 Sq. faillit remporter la
première victoire de l’année en interceptant un
Ju 88 sur Beachy Head. Selon P. Caygill  : «  Le
Defiant lui donna la chasse mais l’intrus fut alors
pris sous le feu de canons antiaériens, ce qui le
força à virer vers le sud-est et à se rapprocher du
Defiant. Le Sgt P. Endersby put se placer derrière
lui à cent cinquante mètres et son mitrailleur
ouvrit le feu avec ses quatre Browning. Le moteur
14 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Profitant de la le ‘crasher’ à Gilze-Rijen. L’appareil sera déclassé
couverture de nuages, mais les trois aviateurs seront indemnes. Un autre
des Dornier 17 volent Wellington de ce même 301e s’écrase à Wellingore
vers l’Angleterre. (cinq tués), étant également revendiqué par le I./
NJG 2 (bien que l’on invoque parfois une faute
de pilotage). Les autorités britanniques durent
être marries de ces succès et les deux pertes
seront par la suite attribuées ‘à une tempête de
neige brutalement levée’. Cette version ‘arrangée’
est reprise encore actuellement dans bien des
historiques du N° 301 Sq.
Le 2 janvier, de jour, deux Ju 88 sont pourchassés
sur la côte sud-ouest, l’un d’eux étant revendiqué
endommagé par le N° 234 Sq. Un He 111 du I./KG
4 revient avec des dégâts de 20% et un blessé à
bord lors d’une mission (de reconnaissance ?) près
de la Humber. Peut-être par des tirs de DCA ?
De nuit, Cardiff subit une sérieuse attaque
pour laquelle le K.Gr. 100 opéra en ‘marqueur
d’objectifs’. Un Beaufighter du N° 604 Sq.
revendique un He 111 détruit. Un pilote de
Hurricane du N° 87 Sq., un des Squadrons de
chasseurs diurnes, opérant de nuit (cf. encadré)
signala pour sa part avoir avarié un appareil sur
Bristol. Un Do 17 Z de la 8./KG 2 revient de
Cardiff endommagé à 15% avec deux blessés à
bord. Deux He 111 de la KG 55 sont légèrement
endommagés à Villacoublay mais on ne peut
confirmer que ce fut en combat.
Un Blenheim du N° 23 Sq. engagé sur le secteur
de Dreux pour abattre les bombardiers au retour
réclame un Heinkel 111. Il pourrait s’agir d’un
appareil du Stab/KG 55 revenu se poser très
endommagé (60%) à Villacoublay. Il se serait
agi ici de la première victoire émise par un ‘night
intruder’ sur le continent.
Le 3 janvier, malgré divers survols allemands des
îles britanniques, aucune interception diurne ne
put avoir lieu. De nuit, Bristol est soumis à une
attaque d’environ deux cents bombardiers. Un
Hurricane du N° 87 Sq. revendiqua un bombardier
‘damaged’. Selon son radio/radariste habituel,
le Sgt Cecil ‘Jimmy’ Rawnsley, le F/Lt John
Cunningham, pilote de Beaufighter du N° 604
Sq. et futur as, aurait abattu un He 111 cette nuit-
là : « Le 3 janvier 1941, John abattit un Heinkel
lors de la patrouille crépusculaire. Il volait avec
Phillipson et tous deux étaient sur la Manche à
une soixantaine de kilomètres de la côte lorsqu’un
intrus leur fut signalé dans le nord. John fit route
vers lui et, peu après, aperçut un Heinkel à quatre
cents mètres devant lui mais beaucoup plus haut.
Il faisait si clair que, si le Beaufighter s’était
approché davantage, sa silhouette détachée sur
les nuages l’aurait fait repérer. Il attendit donc
son heure en pistant discrètement l’adversaire.
Phillipson enclencha son radar pour parer à
toute éventualité et bien lui en prit car John dut
détourner les yeux du Heinkel pour régler son
viseur, perdant alors son contact visuel. John
décida d’attaquer à une quinzaine de kilomètres
 15

du petit port de Lyme Regis. Un des canons
s’enraya mais l’autre déchargea toute sa boite de
munitions sur le Heinkel. Quelque chose de lourd
se détacha du bombardier et vint heurter le ventre
du Beaufighter. La fin du bombardier ne fut en rien
spectaculaire. Un nuage de fumée blanche jaillit
de son moteur gauche. Il vira lentement de côté
et perdit de l’attitude. Il plongea graduellement
et disparut dans les nuages en piqué. Pour le
tableau de chasse, c’était dommage car John ne
put revendiquer qu’une victoire probable  ». Elle
lui sera accordée mais on ne trouve qu’un Ju 88 du
III./KG 1 qui semble avoir été atteint par la DCA.
Un aviateur de la 3./KG 27 écrira : « De nouveaux
objectifs ont été assignés. Ce soir, nous devons
voler vers Bristol pour y détruire les installations
portuaires. Le ‘briefing’ a eu lieu comme à
l’habitude. Décollage de Tours à 22h 00. Altitude
d’attaque  : quatre mille mètres. La visibilité est
bonne. Une nuit d’hiver claire et froide avec peu
de nuages. Nous nous fions également au système
de guidage sur la Manche. La baie de Bristol et le Un anonyme Heinkel
port sont nettement visibles. Nous pouvons vérifier He 111 sur un terrain
le bon travail du Kampfgruppe 100 en amont. français, bénéficiant
La cible est identifiée, les bombes sont larguées, de la protection toute
virage à gauche à 90° puis nous mettons le cap relative des murs pare-
sur la maison ». éclats.
Parti ‘chasser’ sur le continent, un Blenheim
du N° 23 Sq. ne revient pas en Angleterre,
premier appareil de l’unité ‘missing in action’ et
probablement tombé en mer (un auteur suggère
qu’il aurait pu être abattu par erreur sur la Manche
par un bombardier britannique  !). Seul le pilote
sera capturé.
Revenant d’une attaque de Brème, un Whitley du
N° 10 Sq. est endommagé près de Flamborough
Head par un ‘intruder’, un Ju 88 C de la 3./NJG
2. Ce bombardier sera néanmoins attribué comme
première victoire certaine au Lt Gerhard Böhme.
Un Beaufighter de la FIU (Fighter Interception
Unit) est détruit en se posant à Ford mais ses deux
occupants sont indemnes.

Sur le même terrain,

les munitions sont
prêtes à être chargées
dans les avions ; la
présence si près des
avions de ces tonnes
d’explosifs ne devait
guère être rassurante
en cas d’attaque
aérienne.
16 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un He 111 de la KG
53 sur le front de la
Manche. Il est plus ou
moins protégé de la
neige par des bâches.
Le 4 janvier, vers 14h00, le Do 17 Z-3 5M+J de
la Wekusta 26 est pris à partie près de Portland
par des Spitfire du N° 152 Sq. et abattu en mer
avec son équipage au sud-ouest des Shambles par
le P/O Eric Mars. Cette victoire aurait cependant
été partagée par moitié avec la DCA navale de
Portland. Un Bf 110 est revendiqué endommagé
par le N° 65 Sq.
De nuit, Bristol concentre toute l’attention
d’environ cent cinquante bombardiers de la
Luftwaffe. Des mines sont également larguées dans
le proche détroit. Malgré une défense solide de la
chasse et de la DCA, aucune victoire certaine de la
RAF ne sera revendiquée. Un pilote de Hurricane
du N° 87 Sq. affirme avoir endommagé un Ju 88.
Peut-être un avion du K.Gr. 806 posé en urgence
à St Lô ? Un Do 17 Z de la KG 2 s’endommage à
l’atterrissage à Épinoy.
Placement d’une
bombe sous le ventre
d’un He 111. On note
la peinture noire
lavable appliquée lors
des vols de nuit.
Les 5 et 6 janvier, le mauvais temps bloque toute
activité diurne et nocturne d’importance. Quelques
appareils allemands opèrent cependant en
reconnaissance ou en mouillage de mines. Ainsi,
la nuit du 5 au 6, parti vers Londres, un Do 17 de
la 8./KG 2 est contraint de se poser en urgence
à Cambrai, victime d’un problème technique, et
s’endommage à 35%. Cette même nuit, un pilote
du N° 616 Sq. revendique un Do 17 abattu sur le
Wash. Il pourrait s’agir d’un appareil du III./KG 3
revenu se ‘crasher’ à St Trond sans mal pour son
équipage.
Le 6, les He 111 du II./KG 26 quittent Amiens,
partant en Sicile (Catane) pour renforcer le
X. Fliegerkorps, le conflit en Méditerranée
s’intensifiant.
Le 7 janvier, des Spitfire du N° 421 Sq. combattent
successivement deux Ju 88 opérant sur la Manche.
 17

Bristol Beaufighter Mk.1F T4638/NG-F du N° 604 Squadron, basé à Middle Wallop au début de 1941.

Tous deux sont revendiqués endommagés mais on

n’en trouve nulle trace. La nuit sera par contre
tranquille sur l’Angleterre.
Le 8 janvier, une demi-douzaine de bombardiers
vient larguer leurs projectiles à Ipswich et
Coventry. Le mauvais temps bride de nouveau
toute activité nocturne.
Le 9 janvier, si la Luftwaffe reste passive, la
RAF lance ce jour-là son premier sweep offensif
sur la France depuis la Bataille d’Angleterre.
Cela sans incident, si ce n’est un Hurricane du Un Beaufighter du N° 604 Sq. Ces appareils qui furent souvent autant
N° 615 Sq. posé en urgence au retour. Cette date décriés que le Messerschmitt 110 allaient pourtant se montrer, à l’instar
marque le début de la contre-offensive de la RAF du Zerstörer, très efficaces de nuit.
qui ne sera guère un succès. Et, désormais, la
chasse britannique se verra partagée entre ‘unités
offensives’ et ‘unités défensives’, ces dernières
chargées de contrer l’adversaire dans l’espace
aérien du Royaume-Uni.
Ce 9, le IV./KG 51, l’unité d’écolage de
l’Edelweissgeschwader, est déplacé d’Orly vers
Lechfeld et quitte la France.
De nuit, importante attaque visant Manchester
avec quelques intrusions parallèles sur Londres.
Des mines sont larguées à Worthing, Harwich et
près de Liverpool. Le Fw Peter Stahl de la 6./KG
30, un vétéran des campagnes de 1940, était revenu
peu avant à Gilze-Rijen après avoir bénéficié

Le travail des
mécaniciens n’était
pas une sinécure en
pareilles conditions
climatiques…

Décollage d’un He 111

dans la nuit.
18 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
de trois semaines de congé pour les fêtes de fin
d’année. Il est de corvée cette nuit-là  : «  J’étais
revenu hier et aujourd’hui, je dus déjà prendre
part à une mission : un largage de mines dans la
Tamise ! Je décollai à 22 h 02. Mon observateur,
Hans, leva la main pour indiquer que tout était
en ordre. Les lampes défilèrent de plus en plus
vite tout au long de la piste. Je tirai le manche
Un Ju 88 C-4 du I./ peu avant d’arriver à la lampe rouge signalant
NJG 2 à Gilze-Rijen. qu’il ne restait plus que deux cents mètres. Mon
On remarque le Ju 88 se montra très paresseux dès que nous
camouflage très fourni eûmes pris l’air et se lança dans un tangage très
des installations. désagréable. Je pus le stabiliser avec difficultés.
Nous avons survolé la mer laissant derrière nous
les vagues lueurs de la terre ferme et avons mis
le cap droit sur l’embouchure de la Tamise tout
en gagnant progressivement de la hauteur. À trois
mille mètres, nous avons atteint l’altitude idéale.
La vue était bonne et la défense antiaérienne ne
nous avait pas repérés. Les mines furent larguées
et mon mécanicien de bord, Theo, me signala que
les deux parachutes s’étaient bien déployés. Hans
nota l’heure et marqua le point de largage sur
une carte. Ainsi allégé, je lançai les moteurs et
nous revînmes à la maison en volant à deux cents
mètres de la surface des flots, hors d’atteinte de
la DCA ».
Un Defiant du N° 264 Sq. signalera avoir
endommagé un Ju 88. Un Ju 88 C de la 3./NJG
2 non revenu aux Pays-Bas sera porté disparu
avec son équipage. Il aurait cependant été
probablement victime de la DCA côtière. Un autre
équipage est porté disparu, celui d’un He 111 du
II./KG 27. Enfin, un He 111 de la KG 53 doit se
poser en urgence en Artois, probablement à son
retour d’Angleterre. Il est détruit à 70% mais son
équipage est indemne.
Un nouveau Blenheim du N° 23 Sq. est perdu lors
d’une mission ‘intruder’ sur Poix et Beauvais. Deux
aviateurs sont faits prisonniers. L’Uffz Heinert
de la 7./KG 27 doit mentionner ce fait quand il
écrit  : «  Des avions ‘perturbateurs’ britanniques
affectionnaient les attaques de nuit de nos
aérodromes proches de la côte. Ils essayaient de
‘coincer’ nos bombardiers au retour. Pour ce faire,
ils se basaient sur les lumières des aérodromes.
Nous faisions de même sur l’Angleterre. Une
nuit, au retour, une bombe explosa près de notre
appareil. Un bimoteur ennemi passa au-desssus
de nous. Il fut pris dans le faisceau de plusieurs
projecteurs et abattu par des canons de 2 cm ».
Le 10 janvier, de jour, un Ju 88 est engagé par deux
Hurricane du N° 145 Sq sur Littlehampton. Il est
vu s’écraser en mer mais il semble que cet appareil
du III./KG 1 soit revenu, quoique endommagé, à
Arras. Un autre Ju 88, mais de la 2.(F)/123, le
4U+FK, aurait été abattu par la DCA tombant au
large de Newquay avec tout son équipage.
La nuit, Portsmouth, cible principale de la
Luftwaffe, est durement frappée. Trois Ju 88 du
I./KG 51 sont concomitamment envoyés sur des
usines d’aviation  en ‘Störangriffe’ (le pendant
nocturne des ‘Einzel-Zerstörereinsätze’ de fin
1940); cela avec des fortunes diverses. Le P/O
Peter Dunning-White du N° 145 Sq. revendique un
Ju 88 devant être un appareil du I./KG 51 revenu
endommagé à Villaroche. Peut-être celui de l’Oblt
Küchle de l’Edelweissgeschwader qui a laissé un
rapport sur l’attaque d’un chasseur de nuit lors de
cette mission : « Déjà en approchant de Fécamp,
on apercevait au loin les incendies de Portsmouth.
L’attaque se fit du sud-est vers le nord-ouest. Après
avoir largué les bombes à 21h08, nous avons
viré vers la gauche pour reprendre la direction
de Fécamp. L’objectif était couvert de nuages à
mille mètres tandis que l’île de Wight était bien
Un équipage de Ju 88 se prépare pour une
mission sur l’Angleterre.
 19

L’emploi de nuit de chasseurs diurnes de la RAF

Comme le rappelait l’un des grands as du Fighter Command James ‘Johnnie’ Johnson, lors du bombardement nocturne de Coventry
le 14 novembre 1940, un unique Blenheim de chasse de nuit fut la seule riposte que la RAF put opposer à l’attaque massive de la
Luftwaffe. Comme la Nachtjagd de l’autre côté de la Manche, les nightfighters britanniques allaient devoir progressivement ‘se
former sur le tas’ en testant toutes les tactiques possibles. Selon Johnson : « Pour accroître l’efficacité de la défense nocturne, les
escadrilles de chasseurs diurnes furent chargés d’entraîner des pilotes au combat de nuit. En théorie, les Spitfire et Hurricane
devaient patrouiller à moyenne altitude au-dessus des objectifs de l’ennemi ». Comme on le sait, ces objectifs étaient le plus souvent
éventés grâce à Ultra. Ce qui, bien sûr, ne pouvait suffire. « La DCA avait pour instruction de tirer bien au-dessous de notre plus
basse altitude. De plus, les tours de contrôle devaient maintenir nos chasseurs bimoteurs engagés en mission nocturne tout à fait
en dehors des zones patrouillées par les Spitfire et Hurricane. En théorie, nous ne devions prendre l’air de nuit qu’au moment
où la lune nous permettait de repérer les bombardiers ennemis. Mais, dans la pratique, nous dûmes voler par des nuits noires
durant lesquelles nous étions loin d’être rassurés. Les chasseurs régulièrement affectés aux vols de nuit étaient équipés de radar et
emportaient des opérateurs habiles travaillant en liaison avec le contrôle. Leur technique était scientifique et présentait un contraste
marqué avec nos opérations à l’aveuglette. Nous eûmes quelquefois à participer à des missions alors que les bombardiers ennemis
avaient illuminé leurs objectifs et provoqué de vastes incendies. Il est arrivé que des pilotes régulièrement affectés aux vols de nuit
inscrivent des victoires à leur tableau de chasse mais aucun membre de notre 616e escadrille n’eut jamais la chance de remporter
une victoire nocturne et bien peu même eurent l‘occasion d’utiliser leurs mitrailleuses ». Et de raconter une confusion qui faillit
tourner à la catastrophe lorsqu’un Hurricane fut pris par un pilote britannique pour un… Heinkel 111. « Nous ne fûmes jamais au
point pour ce genre de travail qui était en totale opposition avec notre entraînement. Le jour, nous vivions et volions en équipe, en
escadrille et à l’échelon du groupe. Mais, la nuit, nous ressentions une étrange sensation d’isolement et avions conscience de la
limite de nos moyens ».
Ces réticences étaient largement partagées par un autre as, le F/Lt Kenneth McKenzie alors au N° 501 Sq. « Nos vols nocturnes
allaient débuter le 3 janvier dans des conditions de froid hivernal avec de la neige et une visibilité très réduite. Nous devions amener
nos appareils à Charmy Down, un aérodrome satellite de Colerne où était basé le N° 87 Sq. de chasse de nuit mené par le Sq/Ldr Ian
(Widge) Gleed. Nous avons gagné nos quartiers à Colerne qui étaient bien différents de ceux de Kenley. Ils étaient sales, étouffants
vu la fumée dégagée par des poêles et mal équipés. Nous nous asseyions en rond avec nos vestes Irvin ou nos combinaisons de vol,
discutant, jouant aux cartes ou tentant de glaner des informations auprès de pilotes de monomoteurs plus expérimentés que nous
dans la chasse de nuit : le Squadron Leader Gleed, le Flight Lieutenant Smallwood, Roddy Rayner, Roland Beamont et d’autres. La
perspective d’un succès était peu envisageable pour des pilotes habitués aux ciels clairs, à une multitude d’ennemis et des retours à
la base en se fiant à des repères au sol. Nous allions beaucoup apprendre des gars du 87e qui eux-mêmes avaient été jetés dans cette
bataille nocturne. Nous quittions des baraques illuminées pour entrer dans le noir le plus absolu et dans le froid, nos yeux ‘habitués’
à l’obscurité après avoir porté des lunettes spéciales pendant une demi-heure. Nous gagnions nos appareils dans l’humidité et la
boue et décollions isolés avec peu de fanaux pour nous guider lorsque nous prenions l’air. Notre direction devait être confirmée
par des lampes disposées au sol mais, ou bien elles n’étaient pas allumées, ou bien nous ne pouvions les apercevoir dans la brume.
Les zones devant être couvertes étaient Bristol, Portsmouth, Southampton d’un côté, et de l’autre Cardiff et Swansea. Les ports et
les usines d’aviation disposaient d’une défense renforcée avec projecteurs et batteries de DCA parfois renforcés par des barrages
de ballons montant à six mille cinq cents pieds. Nous étions censés opérer en accord avec ces défenses au sol. Mais en réalité, elle
laissa souvent à désirer. En pleine patrouille, engoncé dans un habitable étroit et non chauffé, avec un large pare-brise et un viseur
qui bloquait la vue vers l’avant, cela sans disposer d’un radar embarqué, distrait par des instruments mal éclairés et un inconfort
général, la chance de découvrir un ‘raider’ ennemi était minime. Grâce à la lueur de la lune, c’était parfois envisageable. Encore
fallait-il l’identifier et parvenir en bonne position. On allait découvrir que la ‘vue périphérique’ était plus importante de nuit que de
jour. Regarder devant soi avec une attention concentrée était souvent improductif. Il fallait scruter la nuit de manière plus détachée.
Lorsque les nuages dominaient, pour repérer un ennemi, il fallait profiter du rougeoiement des incendies au sol, des explosions de
bombes ou des faisceaux des projecteurs. De temps à autre, un contrôleur au sol nous guidait adéquatement vers un ennemi. Mais,
même ainsi, notre vision demeurait limitée ».

Le futur grand as de la chasse Johnnie Johnson entamera sa carrière Des pilotes du N° 85 Sq. (dont le Sq/Ldr Townsend) avec
dans la RAF par des missions de nuit. les lunettes spéciales censées renforcer la vision nocturne.
20 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un Whirlwind du N°
263 Squadron dans la
neige, durant l’hiver
1940-1941.
dégagée et parfaitement identifiable à la lueur de
la lune. Entre Portsmouth et Wight, soit un trajet
de deux à quatre minutes, mon radio repéra un
chasseur de nuit qui venait de la droite mais qui, à
peu de distance, effectua un rapide virage pour se
placer plus bas sur notre arrière. À sa vue, j’avais
lancé l’appareil dans un piqué de trois mètres par
seconde pour impulser plus de vitesse à l’appareil.
Alors que le chasseur était à cent mètres, il
ouvrit le feu en même temps que notre radio. Des
impacts furent ressentis et le piqué fut porté à cent
mètres/seconde. Le badin atteignit les 450 km/h.
J’observai des traçantes passant au-dessus de
la cabine. Il était dans l’axe et j’effectuai alors
un virage à gauche. Le chasseur sembla semé.
Une seconde attaque survint venant de plus bas
et de droite, probablement menée par un second
chasseur de nuit. La vitesse grimpa à 500 km/h
Un membre
d’équipage d’un
Dornier 17 aux
aguets derrière sa
mitrailleuse.
et le mécanicien de bord vida un demi-chargeur
sur l’attaquant qui rompit le combat. Ce fut
encore plus court que la première fois. L’appareil
volait maintenant à deux mille mètres. Comme un
réservoir d’huile avait été atteint et que le moteur
droit risquait de faire des siennes, de l’altitude
fut regagnée sur la Manche. Aucun membre de
l’équipage n’avait été blessé. Je testai le système
hydraulique et m’aperçus qu’il avait été détruit.
Je fis envoyer deux messages par radio  : ‘Train
endommagé’ et ‘Atterrissage en dernier’. Mes
camarades s’attachèrent solidement à leur siège.
Je parvins sur l’aérodrome à 22 h 10. Comme
il s’agissait d’un atterrissage en catastrophe il
fallait que tous les autres appareils se soient déjà
posés. A 22 h 50, je perdis de l’altitude. Le train
avait été sorti avec le système de secours. Comme
l’appareil cabrait à droite et que les freins étaient

détruits, je fis larguer la verrière de l’habitacle
pour permettre une évacuation rapide. Mais tout
se passa bien. L’avion dérapa mais s’arrêta en fin
de course et l’équipage put le quitter sans mal.
On releva trente-huit impacts de projectiles. Le
pneu droit avait été détruit. L’importance des
coups laissait penser à des obus explosifs. Le toit
blindé de l’habitacle avait correctement encaissé
les coups. L’hélice de droite avait été atteinte à
deux endroits ».
Le 11 janvier, on ne relève aucun combat diurne.
Tout au plus, une poignée de chasseurs allemands se
hasarde sur le Kent pour mitrailler des aérodromes.
Un Spitfire du N° 92 Sq. est endommagé à
Manston. Trois avions d’entraînement sont
endommagés/détruits à Bramcote par des Bf 110.
Cela sans perte humaine.
De nuit, Londres est visée par quelque cent
quarante-cinq bombardiers tandis qu’une poignée
d’autres appareils largue des mines à Bristol et
sur la côte occidentale. Le N° 65 Sq. revendique
une victoire. Probablement sur un Ju 88 du II./KG
51 revenu se ‘crasher’ à Arques (trois tués). Un
He 111 de la KG 53 doit se poser en urgence à
Zandvoorde, victime de la DCA. Le bimoteur est
détruit à 80% (un blessé).
Le 12 janvier, près de Fair Isle (dans les Shetlands),
un Do 17 est revendiqué par des Hurricane du N°
3 Sq. basé dans le nord de l’Écosse. Cet appareil,
venant probablement de Scandinavie, ne dut être
qu’endommagé, même si des services d’écoute
britanniques affirmèrent qu’il tomba en mer. Deux
Whirlwind du N° 263 Sq. combattent pour leur part
un Ju 88 au sud-est de Scillies. Le bimoteur est vu
partir en vrille dans des nuages et sera revendiqué
comme ‘damaged’, première revendication
présentée par des pilotes de Whirlwind !
De nuit, Londres subit une nouvelle attaque menée
par environ cent cinquante bombardiers tandis que
des mines sont larguées aux alentours de ports
anglais. Le F/Lt John Cunningham (N° 604 Sq.)
volant sur Beaufighter signale avoir causé des
dommages à un ‘intruder’ au large de Beachy
Head. Peut-être le He 111 du III./KG 55 revenu se
poser à Bricy avec des dommages de 30% ?
21
garde avec nos mae-west, prêts à prendre l’air
au premier signal. (…) Le téléphoniste nous cria
de décoller. Je me précipitai dans la carlingue.
Le décollage ne fut en rien facilité par un fort
vent de côté. Nos instructions étaient de survoler
l’étendue neigeuse des nuages pour trouver un
ciel dégagé au-dessus de la mer du Nord. Nous
devions repérer un bombardier bimoteur isolé.
Très au-dessous de moi, j’aperçus son objectif, un
convoi de vingt navires faisant route vers le sud.
L’interception fut parfaite. Nous avions le soleil
dans le dos et survolions le Dornier 17. Mais il
nous aperçut tandis que nous piquions sur lui
Le F/Lt John
et il vira rapidement en direction des Pays-Bas.
Cunningham, du N°
‘Cocky’ se lança à sa poursuite et je le suivis. Je
604 Sq., volait sur
pensais que le Dornier était à ma portée et ouvris
Bristol Beaufighter.
le feu de trop loin, l’erreur classique du débutant.
Il termina la guerre
Le mitrailleur ennemi décocha de longues rafales.
avec 20 victoires dont
Les balles traçantes passèrent au-dessus de mon
16 remportées sur
Spitfire. Je décrochai et, lorsque je fus à deux cents
Beaufighter.
mètres, je virai pour lancer une nouvelle attaque.
Je me rapprochai avant de déclencher mon tir car
j’avais remarqué que le train du Dornier avait été
touché. Une fumée blanchâtre sortait du moteur
gauche et le mitrailleur avait cessé ses tirs. Cette
fois, je m’en approchai davantage et le Spitfire fut
violemment secoué dans le sillage du bombardier
tandis que je fonçais sur sa droite. Nous revînmes

Le 13 janvier, sur la côte sud, un avion allemand

est pris en chasse mais profite de sa vitesse
supérieure pour s’éclipser. De nuit, Plymouth
essuie une attaque qualifiée de ‘moyenne’.
Le 14 janvier, trois ou quatre Aufklärer bravent
le mauvais temps pour survoler l’Angleterre de
jour. On ne signale par contre aucune intrusion
nocturne
Le 15 janvier, l’activité diurne fut de même très
réduite mais une victoire est revendiquée (un
appareil endommagé) par deux pilotes du N°
616 Sq. dont l’un était le futur grand as ‘Johnnie’
Johnson, alors un néophyte. Il décrira ce combat
dans ses mémoires  : «  Un jour, Hugh ‘Cocky’
Dundas et moi-même étions dans la salle de

Des personnels de la défense civile de Londres

essaient de comptabiliser et d’identifier les
victimes avec l’aide de la population.
22 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un Dornier 17 de sur l’appareil, sérieusement endommagé, pour
la KG 3 à Anvers- l’achever. Mais, à environ trois cents mètres,
Deurne. il y avait une couche de nuages et le Dornier
y disparut. Le regard tendu, nous survolâmes
la mer en faisant du rase vagues, mais nous ne
revîmes pas notre proie. Nous revînmes à Kirton
où nous relatâmes cet engagement. Nos services
d’écoute avaient intercepté le signal de détresse
d’un Dornier basé aux Pays-Bas et il paraissait
douteux qu’il ait pu rallier la côte. Mais nous
ne l’avions pas vu plonger dans la mer, pas plus
que descendre en flammes. Si bien que nous ne
pouvions prétendre l’avoir probablement détruit.
C’est ainsi que mon tableau des chasse fut
inauguré par un demi Dornier 17 endommagé ».
Il aurait pu s’agir d’un Do 17 du II./KG 3 revenu
endommagé à Anvers-Deurne.
De nuit, diverses attaques sont lancées sur
l’Angleterre, la plus importante visant Derby.
Cette nuit-là, la Luftwaffe ne s’en tire pas sans
mal, perdant deux appareils sous les coups du P/O
Le texte du souvenir
Richard Stevens opérant aux commandes d’un
pieux de l’Uffz
Hurricane du N° 151 Sq. :
Schindler de la 4./
-le Do 17 Z 5K+DM de la 4./KG 3 s’écrase à
KG 3 confirme qu’il
Hartswood. Une fouille du site en 1982 permettra
fut bien membre de
d’exhumer une Spanienskreuz prouvant qu’un
la Legion Condor en
moins un des quatre membres d’équipage tués
Espagne. Mais, vu son
avait pris part à la guerre civile espagnole. Il
âge, probablement pas
ne pouvait que s’agir du pilote, l’Uffz Mathias
comme pilote.
Schindler ;
-le He 111 H A1+JK de la 2./KG 53 tombe en mer
au large de l’île de Canvey après avoir percuté une
péniche. Un aviateur est tué. Ses trois camarades,
ayant sauté à temps, sont capturés. Selon le rapport
de combat de Stevens  : «  Guidé par Wittering,
j’ai volé vers le sud et fus informé de l’arrivée
d’un bandit effectuant de nombreux virages. J’ai
observé le bandit qui volait derrière moi au nord
de Londres. Toujours engagé dans ses virages,
le bandit s’éloigna de moi mais fut pris dans le
faisceau d’un projecteur. Je me plaçai derrière
le bandit un peu plus bas et m’approchant à une
trentaine de mètres, lui décochai une rafale. Le
mitrailleur supérieur répliqua. Je m’éloignai puis
revins et tirai une dizaine de rafales en venant des
deux côtés. Je vis de la fumée sortir de l’avion
ennemi et une fumée blanche surgir de son moteur
gauche. Il perdait de l’altitude. Deux membres
d’équipage du bandit avaient évacué lors des
deux premières attaques. J’ai suivi le bandit
jusqu’à deux mille pieds mais le perdis quand je
dus virer pour perdre de la vitesse. Sa position
était près de Southend. Je signale que le contrôle
de Wittering fut d’une grande assistance dans le
succès de cette interception. Deux de mes canons
n’ont pas tiré. (s) P/O R. Stevens A Flight N° 151
Sq. Wittering ».
Stevens était considéré comme un ‘enragé’.
‘Johnnie’ Johnson nous en donne la raison : « Un
pilote de chasse diurne, le P/O Richard Stevens,
 23

se distingua de nuit. Avant guerre, il volait sur une Manchester et il hurlait comme un dément à la vue Des militaires et
ligne commerciale et transportait des journaux de bombardiers ennemis se profilant à l’horizon. civils britanniques
londoniens à Paris. Il fut versé à la 151e au début Il les ‘débusquait’ en se basant sur les éclatements examinent l’épave
de 1941 et donna dès le début l’impression que des obus de notre DCA. On pouvait toujours le du Do 17 Z de la 4./
sa vie ne comptait guère pour lui tant étaient trouver dans la portion du ciel où la DCA était KG 3 codé 5K+DM,
grands les risques qu’il prenait. Pour lui, la la plus intense, volant à travers les éclats, prêt à descendu par le P/O
guerre était une affaire personnelle. Sa femme foncer sur l’ennemi qu’il haïssait. Il ne détruisit R.P. Stevens dans la
et ses enfants avaient été tués dans le Blitz de pas moins de quatorze avions ennemis mais nuit du 15 janvier
1941.

Le P/O Richard
Playne Stevens,
pilote de chasse
de nuit au N° 151
Squadron. Il remporta
quatorze victoires
aériennes mais fut
tué le 15 décembre
1941 en chassant un
bombardier allemand
au-dessus de Gilze-
Rijen.
24 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un Ju 87 de la St.G. 1, unité qui intervint de nuit
sur l’Angleterre en janvier 1941.
Junkers Ju 87 B-1 codé J9+EK de la 2./St.G. 1.
disparut au cours d’une mission sur le territoire
ennemi ». Effectivement, Stevens fut bien crédité
de quatorze victoires et fut tué la nuit du 15/16
décembre 1941 lors d’un survol de l’aérodrome
néerlandais de Gilze-Rijen. Selon certains auteurs,
Stevens disposait d’une grande expérience du vol
nocturne comme pilote civil, ses livraisons le
forçant à voler régulièrement de nuit. Mais, vu
les nombreuses rumeurs infondées entourant sa
carrière militaire, la mort de sa famille lors du
Blitz est peut-être sujette à caution.
Le Fw Stahl (6./KG 30) était engagé cette nuit-
là pour effectuer un largage de mines : « Nuit de
pleine lune - opération sur Derby ! Pas de nuage
dans le ciel. La côte anglaise se détache comme
en plein jour lorsque je vole à six mille mètres
sur le Wash. En nous basant sur la carte, nous
volons vers l’objectif. Il est 23h00. Tout est calme
lorsque nous arrivons. Nous devons probablement
être la première machine. Le canal et les cours
d’eau sont bien visibles et nous nous orientons en
regardant le sol. Par de tir de DCA mais beaucoup
de projecteurs. Aussi des chasseurs de nuit  !
Attention  ! On distingue bien la ville ainsi que
l’usine à sa lisière sud-est. C’est notre objectif.
Nous larguons les mines et revenons à la maison.
Décollage à 22h05 – Atterrissage à 1h20 ».
Étonnamment, on signale cette même nuit un
bombardement … en piqué de Londres mené
par deux Ju 87  ! Un troisième aurait été engagé
sur Douvres. Cela aurait été la première action
en 1941 de Ju 87 Stuka sur l’Angleterre depuis
leur retrait du front de la Manche en octobre de
l’année précédente. Cet emploi nocturne constitua
probablement une tentative du haut commandement
pour renforcer la pression sur les îles britanniques
avec des attaques de précision. Ces appareils,
devant appartenir à la Stukageschwader 1, ne

furent probablement engagés qu’en petit nombre.
Aux petites heures du 16, l’Oblt Albert Schulze
de la 2./NJG 2 vient rôder près de l’aérodrome
de Church Fenton, son équipage revendiquant
deux Blenheim abattus lors de leur atterrissage. Il
s’agissait en fait de deux Defiant du N° 54 OTU.
Un est bien détruit, l’autre ne fut qu’endommagé.
Le 16 janvier, deux combats distincts ont lieu :
-de retour d’un raid sur le continent, des Spitfire
du N° 234 Sq. interceptent près de Portsmouth un
Ju 88 de la 3.(F)/121. Le P/O George Rogers se
lance à l’attaque mais est abattu en mer par le tir
des mitrailleurs ;
-en soirée, le F/O Jan Falkowski du N° 32 Sq.
signale intercepter un He 111 près de Shoreham,
25
‘Débauche’ de
projecteurs sur une
grande ville anglaise.
affirmant l’avoir abattu. Mais il doit lui-même
évacuer son Hurricane sur l’île de Hayling et sera
sauvé (avec une jambe cassée) par le secours en
mer. Comme il  se serait agi là officiellement de
la première victoire de nuit d’un aviateur polonais
dans la RAF, Falkowski rédigera un rapport
transmis à l’officier polonais de liaison près le QG
du Fighter Command : « Je dois dire tout d’abord
que ce combat de nuit fut angoissant car je ne
disposais pas de lunettes spéciales facilitant le
repérage de l’ennemi et que, de plus, je fus gêné par
le grand nombre de projecteurs qui se révélèrent
fort peu utiles car ne pouvant que rarement suivre
l’avance de l’adversaire. Je patrouillais depuis
longtemps en vain quand un projecteur prit un
avion ennemi dans son faisceau. Il était sur le
La population de
Londres prend
l’habitude de s’abriter
de nuit dans les
stations de métro.
26 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
chemin du retour. Je mis les gaz et volai vers lui. Je
crus un temps le perdre car le projecteur le lâcha
mais, finalement, je pus distinguer clairement sa
silhouette devant moi. Je m’approchai si près que
c’est à une douzaine de mètres de lui que j’ouvris
le feu. Le résultat fut immédiat  : l’avion se mit
à émettre de la fumée et tomba dans la Manche.
J’estime que c’était un Heinkel 111 mais ne fus
jamais assez près pour l’identifier avec précision.
Revenant vers mon aérodrome, mon moteur se mit
à chauffer et, malgré mes efforts, stoppa. Mon
aérodrome étant éloigné et, comme je perdais
beaucoup d’altitude, je dus sauter. Lors du saut,
mon parachute se prit dans l’habitacle et lorsque
je me dégageai, je heurtai la dérive du genou. Je
fus emmené à l’hôpital où je fus plâtré. J’espère
revenir dans quelques semaines pour continuer
mon glorieux combat contre l’ennemi. Pour la
gloire de la Pologne ». On peut s’étonner qu’étant
arrivé à douze mètres de sa cible, Falkowski n’ait
pu l’identifier. Au surplus, on ne trouve pas trace
dans la liste de pertes allemandes de ce He 111 qui
aurait pourtant dû être mentionné suite à la perte
de son équipage.
Un Ju 88 lance ses La nuit, les docks d’Avonmouth (Bristol) sont
moteurs avant un la cible de plus de cent bombardiers. Le He 111
décollage de nuit. H 6N+CL de la 3./K.Gr. 100 est abattu avec son
équipage (probablement par la DCA).
Cinq Blenheim ‘intruders’ du N° 23 Sq. sont
envoyés sur des aérodromes français et l’un d’eux,
en route vers le continent, revendique un Do 17
près d’Orfordness. Il se serait agi d’un Bf 110 de
la 3.(F)/123 ayant pu retraverser la Manche avant
de s’écraser à Vire avec ses deux aviateurs.
Poix, base du III./KG 26  , est survolé pendant
trente-cinq minutes par un unique bimoteur du
23e, les autres ayant dû revenir prématurément,
rebutés par le mauvais temps. Finalement, lassé
d’attendre le retour des bombardiers, son équipage
larguera quelques bombes sur les installations de
l’aérodrome avant de regagner l’Angleterre.
Le F/Lt McKenzie du N° 501 Sq. décolle cette
nuit-là pour sa première mission nocturne en
Hurricane : « Le 16 janvier, Bristol fut martelée.
Nous n’avons pas ménagé nos efforts en orbitant
sur la ville, étant étagés de mille pieds dans les
nuages. Je volais à douze mille pieds sur les
ballons qui plafonnaient à six mille cinq cents et
contemplais les explosions et les incendies tout en
tentant de repérer une silhouette se détachant sur
les flammes ou les pinceaux des projecteurs. Mais
je ne vis rien. Je pense que j’évitai de justesse un
autre Hurricane en apercevant soudain les flammes
surgissant de son moteur. C’était là une tension bien
supérieure à celle des combats de jour. Revenir à
Charmy Down fut une nouvelle expérience. C’était
toujours très hasardeux sauf quand la clarté de la
lune était suffisante. L’approche et l’atterrissage
étaient aussi problématiques car on ne disposait
pas des repères comme de jour et l’on ne savait
estimer parfaitement son altitude. Les collines
environnantes nous dissimulaient souvent les
lampes. Parfois on allumait la piste brièvement
pour nous aider mais le soudain éclat détruisait
notre vision nocturne et nous aveuglait ».
Le 17 janvier, un He 111 de la Wekusta Ob.d.L.
vient effectuer une mission météorologique sur
les Shetlands. Le T5+EU est intercepté par des
Hurricane du N° 3 Sq. engagés dans une patrouille
devant être routinière. Le bimoteur endommagé
est contraint de se poser en catastrophe sur Fair
Isles. Deux aviateurs ont été tués (dont l’officier
météo). Trois autres peuvent quitter l’épave en
flammes et seront capturés. Selon le pilote, le Lt
Karl-Heinz Thutz : « Nous avions décollé à 8h00
de notre aérodrome d’Oldenburg. Nous devions
effectuer une reconnaissance météorologique sur
les Féroé en tentant d’éviter les chasseurs. Nous
avons survolé la mer du Nord sous d’importantes
chutes de neige. Nous avons bien essayé de
grimper à quatre cents mètres mais nous nous
heurtions alors à des vents violents. Sur la côte
écossaise, je dus voler à deux mille six cents mètres
tant la neige était gênante. (...) Nous avons aperçu
deux Hurricane grimpant vers nous. Je tentai de
gagner des nuages proches mais un Hurricane se
plaça derrière nous puis nous mitrailla sur toute
la longueur de l’avion. Le second Hurricane
survint. J’esquissai une manœuvre évasive
mais il détruisit un moteur. Après la troisième
attaque, je pus pénétrer dans les nuages où aucun

chasseur ne me suivit. Mais j’étais désorienté.
(Deux de mes camarades étaient sérieusement
blessés). L’appareil était devenu une épave. Ne
fonctionnaient plus que le compas magnétique,
le badin et l’altimètre. J’espérais voler vers la
Norvège mais le second moteur se mit à fumer et
le train d’atterrissage lâchait. (Je choisis alors
de me poser en catastrophe). L’appareil volant
encore trop vite glissa sur le sol, percuta un muret
et prit feu. Dès l’arrêt, mon mécanicien de bord,
blessé aux jambes, se traîna sur les coudes et put
évacuer en traversant le plexiglas brisé. Le radio
sauta par une brèche du fuselage apparue lors du
choc. L’avion brûlant furieusement, je détachai ma
ceinture et m’échappai par la trappe placée au-
dessus de moi. Les munitions se mirent à exploser.
Nous nous sommes tous trois rassemblés à distance
et avons réfléchi. Les corps du météorologue et du
second radio furent retrouvés à deux cents mètres
de l’épave. C’était regrettable pour le Dr Leo
Gburek qui était indemne lors du choc et qui avait
soigné les blessés. Le radio avait cependant été
grièvement atteint par les balles et je doute qu’il
aurait survécu longtemps à ses blessures ».
Plus au sud, sur le Kent, deux Hurricane du N° 504
Sq. interceptent un Ju 88 qu’ils poursuivent sur
la mer, incendiant un de ses moteurs. Le Junkers
est vu disparaître dans la brume. Il se serait agi
d’un appareil de la 2./LG 1 non revenu à Bricy
avec son équipage. Ce fut là la dernière perte de la
27
Lehrgeschwader 1 sur l’Angleterre avant 1944. Un Do 17 volant très
De nuit, Swansea est soumise à une sévère bas sur l’Angleterre.
attaque des Kampfgeschwader tandis que d’autres Une position risquée
bombardements plus mineurs ont lieu sur deux en cas d’apparition
ou trois autres villes. De nouveau, on signale d’appareils du Fighter
un bombardement en piqué par une Kette (trois Command…
appareils) de Ju 87 sur l’aérodrome de Croydon et,
probablement, sur Londres par une autre Kette.
La chasse de nuit britannique perd un Beaufighter
du N° 604 Sq suite à un ennui moteur mais
l’équipage peut évacuer la machine sur Stratford-
upon-Avon. Un Gladiator du N° 247 Sq. est
endommagé par des tirs alors qu’il allait se poser
à St Eval.
L’équipage du F/Lt D. Williams du N° 23 Sq., ayant
revendiqué la veille un Do 17 ‘probable’, signale
avoir abattu un He 111 sur Poix. Effectivement, le
1H+AD du III./KG 26 s’écrase à trois kilomètres
de l’aérodrome alors qu’il devait revenir
d’Angleterre. Également de retour d’Angleterre,
un He 111 du I./KG 28 s’endommage en se posant
Le 19 janvier 1941,
à Nantes.
l’Oblt Heinz Forgatsch
Le 18 janvier, la neige présente sur les deux
du K.Gr. 806 ramène
côtés de la Manche cloue les appareils au sol. La
péniblement son Ju
Luftwaffe en profite pour déplacer la 1.(F)/124.
88 très endommages à
Cette unité, dotée de quatorze Do 215 et de deux Bf
Caen. Bien que blessé,
110, quitte Orly pour Aalborg (Danemark), étant
il reviendra à l’unité et
désormais soumise à la Luftflotte 5. L’escadrille,
recevra la Ritterkreuz
qui va recevoir plusieurs Ju 88 D-2, va désormais
en juin de cette année.
mener des opérations de reconnaissance sur
28 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

l’Écosse mais également se rapprocher de son

Le 19 janvier, le F/Lt Paddy Finucane (N° 65 Sq.) poursuivra un Ju 88
jusque sur la France. En bon Irlandais, il arborait un ‘Shamrock’ sur
son Spitfire.
Ce qui reste du He 111 V4+FH de la 1./KG 1 non loin de Wyckham Farm
(Steyening).
futur théâtre de guerre : l’URSS.
Envoyé sur Saxmundham, un Do 17 Z de la 9./
KG 3 encaisse un obus de la DCA de Coltishall
qui blesse le pilote ainsi qu’un autre aviateur.
L’appareil, probablement endommagé, reviendra
néanmoins à sa base.
Le 19 janvier, deux appareils du N° 65 Sq. se
lancent à la poursuite d’un Ju 88 de la 4. (F)/121
lors d’une patrouille sur le ‘Channel’. Il sera
harcelé jusque sur le continent et signalé abattu
sur la France. Il se posera néanmoins à Caen
avec des dommages de 35% tandis que le F/Lt
Paddy Finucane regagnera l’Angleterre avec un
Hurricane très avarié.
De nuit, Londres et Southampton subissent de
sérieuses attaques tandis que quelques bombardiers
larguent des mines en divers points de la côte
anglaise. Ainsi en est-il pour le Fw Peter Stahl (6./
KG 30) qui effectue là sa vingt-cinquième mission
de guerre. Le mauvais temps gêne la défense
aérienne. Trois Heinkel 111 tombent cependant
sous les coups de la DCA :
-le V4+FH de la 1./KG 1 est abattu à Wyckham
Farm. L’équipage du Hptm Gustav-Friedrich Graf
zu-Castell-Castell, le Staffelkapitän, est tué ;
-le V4+FK de la 2./KG 1 tombe près de Selsey
Bill emportant de même son équipage ;
-le 1H+FT de la 9./KG 26 s’écrase à Allington
Manor Farm. Ici de même il n’y aura aucun
survivant.
De plus, l’équipage d’un Ju 88 du II./KG 77 ne peut
regagner As et, probablement égaré, abandonne
sans mal son bimoteur sur Compiègne.
Un He 111 du Stab/KG 53 revient se poser à
Lille mais avec des dommages tels qu’il dut être
déclassé. Il en sera de même pour un Ju 88 du K.Gr.
806 revenu péniblement à Caen. Son pilote n’était
autre que l’Oblt Heinz Forgatsch, un brillant pilote
qui avait à son actif une cinquantaine de vols sur
l’Angleterre. Blessé, il reviendra rapidement à
l’unité puisqu’il sera cité dans un communiqué de
la Wehrmacht pour d’audacieuses attaques sur les
usines Rolls Royce au début avril. Passé alors à la

Dégel sur un
aérodrome de la KG
1. Les mécaniciens se
débrouillent comme
ils peuvent. Les croix
de fuselage trop
visibles du ciel ont été
dissimulées sous des
bâches.
 29
SKG 210, il se verra décerner la Ritterkreuz le 14 sur les radars et situé à une vingtaine de kilomètres.
juin 1941. Mais, devenu pilote d’essai, il sera tué C’était un Bf 110. Lorsque le pilote aperçut les
en testant le Me 210 le 23 septembre 1941. deux Spitfire se lançant à l’attaque, il vira pour
Enfin, un He 111 de la 4./KG 4 revient se ‘vomir’ revenir vers le continent. Sa vitesse était d’environ
à Haarlem aux Pays-Bas. Le bimoteur est détruit 320 km/h, soit une vingtaine de moins que celle
et l’équipage blessé. Le pilote, le Lt Dietrich des Spitfire à basse altitude. Une longue chasse de
Grassmann, demeurera plusieurs mois à l’hôpital dix minutes débuta. Fokes parvint à se maintenir
mais reviendra à la KG où il fera toute sa carrière à environ cinq cents mètres du Bf 110 et décocha
militaire et se verra décerner la Ritterkreuz in des rafales pour tenter de le stopper. Il n’y eut
extremis en mars 1945 ! aucun tir de réplique, ce qui laissait penser que le
mitrailleur avait été tué. Lloyd s’était également
Le 20 janvier, le P/O Tufnell du N° 43 Sq. combat rapproché et voulait attaquer de côté mais il était
un Ju 88 sur May Island. Le tir des mitrailleurs gêné par la présence d’huile sur son pare-brise.
allemands endommage le Hurricane qui reviendra
se ‘crasher’ sur le continent, son pilote étant
blessé. L’appareil réparé sera remis en service.
Des auteurs supputent que son opposant aurait pu
être un He 111 de la Wekusta 5, endommagé en se
posant à Vaernes. Ce qui semble fort douteux... On
relève au surplus de petits bombardements diurnes Sur Londres, un
menés par des appareils isolés. La nuit sera par Kriegsberichter
contre tranquille sur les îles britanniques. (correspondant de
Le 21 janvier ne voit que très peu d’intrusions de guerre) enregistre son
jour ou de nuit. En soirée, le He 111 A1+FM de reportage en regardant
la 4./KG 53 est signalé tomber en mer au large de le bombardement du
Douvres, probable victime de la DCA dispersée nez vitré d’un Heinkel
autour de Londres. L’équipage au complet périt 111.
dans ce ‘crash’.
Ce jour-là, le I./KG 1 quitte Montdidier pour
rejoindre le Stab/KG 1 à Glisy.
Le 22 janvier, le mauvais temps réduit toujours
l’activité aérienne. Pluie et visibilité médiocre
empêchent toute opération d’envergure.
Néanmoins, on note une petite amélioration,
ce qui permet de lancer des opérations plus
ambitieuses. Trois Hurricane du N° 91 Sq.
abattent sur Great Yarmouth le Ju 88 A-5 V4+HT
de la 9./KG 1 (équipage disparu). Cet appareil
devait opérer isolément en mouillage de mines
ou en reconnaissance. Un He 111 de la 6./KG
53 est légèrement endommagé par le N° 41
Sq. sur Bradwell Bay lors d’une mission vers
Southampton. D’autres bombardiers, dont des Ju
88, sont revendiqués abattus (un par le fameux
Sq/Ldr Douglas Bader) mais on n’en trouve pas
trace.

Le 23 janvier, en matinée sur Sumburg Head

des Blenheim de chasse du N° 254 Sq. affrontent
une formation de He 111 qui aurait disposé
d’une escorte de Bf 110 (?). Ce combat n’aurait
entraîné aucune perte de part et d’autre. Près de
Manston, deux pilotes du N° 92 Sq. attaquent un
Bf 110 de l’Erpr.Gr. 210. Selon P. Caygill: «  Le
premier combat de l’année du 92e impliqua la
section rouge menée par le P/O Robert Fokes et
son ailier le Sgt David Lloyd. Ils avaient décollé
de Manston en patrouille mais devaient demeurer
sur l’aérodrome en-dessous de la couverture de
nuages. Après trente minutes de vol sans histoire,
ils furent dirigés vers un point non identifié relevé

Une pièce de 90 mm de la DCA de Londres en

action lors d’un bombardement nocturne de la
Luftwaffe durant le Blitz.
30 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Il n’en décocha pas moins de longues rafales,
épuisant ses munitions pour voir simplement un
Le 28 janvier 1941, le filet de fumée sortir d’un des moteurs. Le Bf 110
Hptm Paul Claas (I./ dut être abandonné sur la Manche, les Spitfire
KG 28) doit poser son étant à bout de carburant ». Endommagé à 25%,
He 111 sur la mer au le bimoteur ira s’écraser à Zuidcoote,
large de La Rochelle. ses deux occupants étant blessés (et
Il sera sauvé avec non tués comme l’avaient pensé
son équipage. Fin leurs opposants !).
1942, il mènera le I./ Un Ju 88 de la 3.(F)/122 revient se
KG 100 et recevra la poser à Schiphol avec des dégâts de
Ritterkreuz le 14 mars 50%, suites probables d’un combat
1943. Capturé après sur l’Angleterre. Un aviateur est
un amerrissage sur blessé.
la mer d’Azov, il sera Le 24 janvier, la journée sera très
abattu par des marins calme. On relève tout au plus un Ju
soviétiques le 19 juin 88 A-5 du III./KG 30 atteint par les
1943. tirs de la DCA de trois navires alors
qu’il survolait la côte. Il serait revenu
se poser en urgence à Zandvoort, étant détruit à
65% (équipage indemne).
Le 25 janvier, un Anson du N° 217 (CC) Sq. est
détruit par bombes lors d’un raid diurne sur St
Eval.
Le 26 janvier, comme on ne peut guère opérer sur
la Grande-Bretagne, la 8./KG 30 part attaquer des
navires dans l’estuaire de la Tamise. Les équipages
de l’Adlergeschwader s’étaient spécialisés depuis
septembre 1939 dans ce type d’attaque navale
mais, ce jour-là, elle joue de malchance car pas
Petit moment de moins de trois Ju 88 A-5 tombent sous les coups
détente pour un de la DCA :
équipage revenu de -le 4D+LS vole si bas qu’il percute le mât du
mission. remorqueur Galvani. Son pilote peut poser en
urgence le bimoteur avarié dans des marais près
de Great Yarmouth. L’équipage indemne sort de
l’appareil et cherche vainement à fuir. Finalement,
les quatre aviateurs se rendront à deux civils ;
-le 4D+GS s’écrase dans l’estuaire avec son
équipage ;
-Idem pour le 4D+AS mais il y aura
ici un survivant extrait de l’eau et
capturé.
Le 27 janvier, nouvelle perte pour
‘l’escadrille à l’aigle’ lorsque le Ju
88 4D+CT de l’équipage de l’Oblt
Friedrich-Karl Rinck, menant la 9e
escadrille, est frappé par de la DCA
alors qu’il bombardait l’usine de
Grantham. Le pilote pose le bimoteur
près de Fishtoft (Lincolnshire) et les
aviateurs indemnes se rendent après
avoir incendié leur appareil.
Le Fw Peter Stahl (6./KG 30) et son équipage
sont requis pour larguer des mines. Mais le temps
exécrable force à opérer de jour : « Le départ est
prévu pour 11h20. Nous devons d’abord estimer
s’il est possible de larguer de jour des mines dans
la Tamise. Avec des sentiments mitigés, je décolle
sous un plafond de nuages à cents mètres. La vision
est quasiment nulle et cela ne s’améliore pas sur
la mer. Nous gardons un œil sur le sol et volons
vers Margate. Nos montres et le badin exceptés,
nous ne disposons pas d’autre aide pour estimer
approximativement notre position. Le temps fixé
est écoulé. Nous devrions atteindre la côte. Une
masse sombre apparaît. Nous y sommes  ! Nous
survolons les toits de Margate à quelques mètres.
Par ce temps, je ne peux me lancer dans des
manœuvres évasives et dois voler en ligne droite.
La DCA, remise de sa surprise, se met à tonner et
à nous entourer d’un réseau d’explosions. La ville
est petite et nous allons pouvoir nous éloigner
de cette DCA. Je ne peux entrer dans les nuages
par crainte de m’égarer totalement. À l’ouest de
Margate, un grand espace dégagé. Je vire alors
avec précaution puis repars vers le sud. Hans
corrige notre trajet avec des signes de la main.
Nous quittons Margate. La DCA légère tire très
bien. Maintenant, nous devons voler neuf minutes
et vingt secondes à 300°. Nous atteindrons alors
notre objectif. En dessous de nous, une mer
tranquille mais sombre. Au-dessus, un épais
plafond de nuages. Nous ne survolons aucun
navire mais ils ont tous été certainement prévenus,
ont fait monter leurs ballons et mis leur DCA en
alerte. Nous survolons une bouée puis une autre.
Nous y sommes  ! Mines larguées  ! Nous avons
encore à bord deux bombes de 250 kg pour une
chasse libre de navires. Une opération risquée
par un temps pareil ! Très bas sur la mer, je vole
vers l’est sur le secteur où la Tamise se jette dans
la mer. J’espère ne pas trouver de navire car
l’adversaire déjà prévenu dispose d’une bonne
défense. Je dois voler à quarante mètres sur la
mer tant la visibilité est réduite. Soudain, devant
moi, une masse sombre. Un navire de guerre ! Je
le survole, largue mes bombes et, dans un virage,
entre dans les nuages. Ils ont tiré de toutes leurs

armes et les traçantes nous poursuivent même là.
Puis c’est le calme. Avons-nous été atteints ? Il y a
un trou dans l’aile droite mais aucun élément vital
n’a été touché comme l’indiquent les cadrans du
tableau de bord. Et les moteurs ronronnent comme
à l’ordinaire. Nous avons eu de la chance... Le vol
retour, avec givrage et un atterrissage difficile
par mauvais temps, ne fut rien après ce que nous
avions vécu sur la Tamise ».
Le 28 janvier voit très peu d’activité. Cependant,
trois des sept He 111 du I./KG 28 ayant bravé
le mauvais temps pour larguer des mines dans
le détroit de Bristol sont détruits lors de leur vol
retour vers Nantes. Par chance pour l’unité, on ne
comptera que quelques blessés. Un des appareils
tombé au large de la Rochelle était piloté par le
Hptm Paul Claas, futur Ritterkreuzträger, qui
sera tué comme Kommodore de la KG 100. Un
avertissement de poids pour le commandement
local ayant probablement engagé inconsidérément
ses appareils dans une mission à risques.
Le 29 janvier, si on ne relève aucun combat diurne,
Londres redevient l’objectif de la Luftwaffe la nuit
du 29 au 30. Il n’y aura cependant aucune perte
sur l’Angleterre au sein de la flotte de bombardiers
engagée en deux vagues. Tout au plus, deux Ju 88
sont détruits en revenant sur le continent mais leurs
équipages semblent avoir été indemnes. Cette
attaque fut peut-être facilitée par l’action de deux
Ju 88 C du I./NJG 2 envoyés dans une mission
spéciale  : détruire des ballons sur Londres. Sept
d’entre eux auraient été abattus dont six par le seul
Fw Hermann Sommer.
31
Le 30 janvier, le Ju 88 4D+CK de la 2./KG 30 À la fin du mois de
tombe avec son équipage à Whyers Hall, victime janvier 1941, le I./KG
de la DCA de Clacton. 26 gagne la Norvège
Ce jour-là, le I./LG 1, seul Gruppe de l’escadre où fut photographié ce
toujours présent en France, quitte Bricy, étant He 111 H entièrement
appelé en Autriche pour se préparer à combattre peint en noir.
dans les Balkans.
Le 31 janvier, probablement pour maintenir la
pression alors que le mauvais temps empêche
toute attaque nocturne depuis plusieurs jours,
la Luftwaffe engage de jour une centaine de ses
bombardiers sur des aérodromes aux alentours de
Londres ainsi que sur quelques autres objectifs
militaires. Ce qui lui coûtera au moins deux
Heinkel 111 :
-le 1T+LH de la 1./KG 28 abattu par des tirs de
navires qu’il mitraillait s’écrase en mer au large
de la côte de Cornouailles avec son équipage.
Son pilote, le Hptm Reinhold Gottschalck, était le
Staka ;
-le A1+GK de la 2./KG 53 s’écrase sur le champ
de courses de Plumpton alors que, volant fort bas
sous la couverture des nuages, il percute des câbles
antiaériens. L’équipage périt dans le ‘crash’.
Un Do 17 de la 7./KG 3 endommagé à 10% par de
la DCA sur Wattisham reviendra néanmoins à sa
base belge de St Trond avec un blessé à bord.
À la fin du mois de janvier, le I./KG 26 quitte
Beauvais et la France pour gagner Aalborg puis
Stavanger en Norvège. De là, ses He 111 iront
attaquer les ports écossais ainsi que les navires
cabotant plus librement dans le nord des îles
britanniques.
32 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un He 111 de la 8./KG Le I./KG 1 en janvier 1941

1 chargé de quelques
bombes ventrales. Solon G. Baeker : « L’année 1941 allait débuter par des attaques continuelles sur des objectifs militaires
en Angleterre. Les périodes de pleine lune étaient privilégiées ainsi que les objectifs bien repérables
situés près de la mer, de lacs ou de cours d’eau. Egalement près de voies ferrées reconnaissables.
Ainsi, nos He 111 allaient opérer sur Liverpool, Cardiff, Bristol, Swansea, Hull, Londres, Portsmouth,
Southampton, Birmingham, Sheffield, Manchester, Harwell, Newcastle, Nottingham, Newport et parfois
même jusqu’à Glasgow et Belfast. Cela sans tenir compte des périodes de temps exécrables. Les
attaques sur Glasgow furent menées principalement avec des Ju 88 A-5. Mais cela posait problème car,
au départ du secteur d’Amiens, le vol durait environ six heures et demie. Pour ces missions précises,
les appareils devaient décoller de Schiphol aux Pays-Bas. Comme l’aérodrome de Montdidier s’était
révélé partiellement impraticable, le I./KG 1 gagna Glisy le 21 janvier 1941 mais, en raison de travaux
à cet aérodrome, ne put opérer de là qu’à partir du 14 février. En février, comme le Gruppe avait été
longtemps engagé sur le front, des permissions de deux semaines furent accordées par roulement et par
Staffel ».

Junkers Ju 88 A-5 d’une unité non identifiée au début de 1941. Les deux lettres
« LP » sur la dérive correspondent certainement à la seconde partie du code
de l’appareil, la lettre P attribuant donc cet avion à la 6. Staffel (II. Gruppe).

Essai de synthèse du mois de janvier 1941
Après l’activité parfois fébrile de la Bataille
d’Angleterre, opérant désormais en plein hiver,
RAF et Luftwaffe ne savent plus très bien que faire.
L’aviation britannique profite de ces mois de relative
inactivité pour se refaire une santé après ses sérieuses
pertes des mois précédents (largement minorées par
la propagande !). Le N° 247 Sq. remplace ses vieux
Gladiator par des Hurricane tandis que d’autres
escadrilles (N° 145 et 303) reçoivent des Spitfire
en lieu et place de leurs Hurricane. De nouvelles
escadrilles apparaissent (N° 68 et 315). Les deux
unités de chasse canadiennes sont redésignées en
employant des numéros 400 (N° 401 et 402 Sq.)
attribués aux forces non britanniques de l’Empire.
Mais, surtout, les stratèges de la RAF cherchent à
employer au mieux leurs appareils. Les bombardiers
33
‘lourds’ volent de nuit sans grand succès vers le
Reich (cf. Batailles Aériennes N° 53). La chasse
de nuit et celle de jour défendent l’espace aérien
des îles britanniques avec des résultats mitigés.
Ultra ne peut plus que gêner partiellement les
bombardements de la Luftwaffe puisque, de nuit,
les bombardiers allemand volent isolément et que,
de jour, ils opèrent désormais seuls ou en petits
groupes difficilement détectables. Ce n’est dès lors
plus la ‘période faste’ de la Battle of Britain où l’on
connaissait à l’avance les plans adverses… Force
sera donc de lancer de plus en plus de Sweeps, Circus
et autres intrusions sur le continent (cf. Batailles
Aériennes N° 35) pour ‘occuper les hommes’. Mais
ces raids seront finalement très décevants.
De l’autre côté de la Manche, même dilemme.
Sous un Ju 88.
On remarque
l’appareil de visée de
bombardement.
Discussion d’un
équipage de He 111
avant un départ de
nuit.
34 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Le Ju 88 A-5 “3Z+DC” L’invasion de l’Angleterre ne fut qu’un mythe ayant programmée pour cette année. Néanmoins, il faut
du Stab II./KG 77 a servi à la propagande des deux camps - quoique continuer à abuser Staline confit dans la certitude
été soigneusement dans des buts opposés (pour galvaniser les troupes que la Wehrmacht clouée à l’ouest ne pourra avant
camouflé en bordure et/ou la population). Si le peuple britannique longtemps se retourner vers l’est. Et ces vols
du terrain d’As sous n’avait pas plié lors des bombardements massifs sur l’Angleterre ont également pour but
un filet. de la Battle of Britain, il n’allait - comme il se d’occuper et d’aguerrir les équipages.
doit - pas plus céder sous les attaques sporadiques Bref, des deux côtés de la Manche on est
et plus limitées (mais toujours meurtrières) de dans l’impasse et les pertes en hommes et en
la Luftwaffe. Le gouvernement de Londres matériel n’ont toujours aucun
refuse obstinément toute offre de impact décisif.
paix tandis que les pertes civiles
renforcent l’esprit de résistance
britannique (comme il en sera
dès 1943 dans le Reich). Il est
donc inutile de bombarder à
outrance d’autant plus que
l’invasion de l’URSS est

Junkers Ju 88 A-5 codé 3Z+DC du Stab II./KG 77, basé à As en janvier 1941.
 35

Février 1941 Un Do 17 Z survole

Guernesey en route
Au début du mois de février, une 4./NJG 2 est mise Il était distant de lui d’une cinquantaine de mètres vers l’Angleterre.
sur pied à Gilze-Rijen pour renforcer le I./NJG 2. lorsqu’il déclencha le feu de ses canons et de ses
Son Kapitän est le Hptm Paul (‘Sepp’) Bohn. mitrailleuses, étant temporairement aveuglé par
Le 1er février, un Ju 88 signalé endommagé par les lueurs des impacts. Le He 111 se désintégra
des Spitfire du N° 222 Sq. pendant la journée dut et Bartley dut se lancer dans des manœuvres
s’en revenir sans mal sur le continent. brutales pour éviter les débris volant vers lui.
La nuit, l’activité est quasiment inexistante. Sa vision vers l’avant fut un temps limitée par
Un chasseur de nuit britannique est cependant des projections d’huile recouvrant le pare-brise.
endommagé. Bizarrement, le Heinkel continua à voler mais
Le 2 février, une poignée de bombardiers une seconde attaque l’acheva. Bartley le décrivit Préparation d’un
allemands se hasarde de jour sur l’Angleterre et y comme ‘un squelette en feu’. Et l’épave plongea raid nocturne sur la
larguent quelques projectiles. Sur la côte, trois Ju dans la Tamise ». Il s’agissait du A1+AN, un He Grande-Bretagne.
88 sont interceptés par l’aviation de défense. Deux
auraient subi des dommages mais un Hurricane
du N° 17 Sq. est atteint par un tir défensif. Le N°
222 Sq. revendique un He 111 près de Lowestoft.
Probablement un appareil du I./KG 53 revenu se
‘crasher’ sur le continent avec un blessé à bord et
35% de dommages.
La nuit, toutes les missions d’intrusion prévues
sont annulées au vu de la météo.
Le 3 février, le P/O Tony Bartley pilotant un Spitfire
V du N° 92 Sq. peut tester l’efficacité du canon
de 20mm dont son appareil était équipé. Selon
P. Caygill : « Le 3, la tempête de neige se calma
permettant à Bartley de décoller seul de Manston
pour patrouiller sur l’aérodrome sous les nuages.
Il fut alors envoyé vers Douvres puis vers Southend
où il aperçut un appareil ennemi volant à quatre
mille pieds. Ayant largué deux de ses bombes, ce
Heinkel vira vers le sud mais Bartley avait pu s’en
approcher en venant de l’arrière et d’en dessous.
36 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Le Do 17 Z-7 ou 10 111 de la 6./KG 53, effectivement perdu avec ses
R4+ZK de la 2./NJG quatre occupants près de Southend. Probablement
2 à Gilze-Rijen, aux l’un des rares appareils ayant opéré ce jour-là sur
Pays-Bas, au début de l’Angleterre, en dépit de conditions climatiques
1941. particulièrement déplorables.
De nuit, une quinzaine de bombardiers se charge
surtout de missions de minage.
Le 4 février, l’activité de la Luftwaffe est plus
intense et des chasseurs sont même engagés en
Freie Jagd (chasse libre, le pendant allemand du
Sweep). À Hawkinge, un Spitfire du N° 91 Sq. est
détruit au sol par des Bf 109.
Deux pilotes du N° 257 Sq. engagés en protection
d’aérodromes interceptent et abattent le Do
17 Z U5+LM de la 4./KG 2 envoyé bombarder
Mildenhall. Le bombardier tombe en mer au large
de Corton. L’équipage évacue mais deux aviateurs
se tuent. Si les deux survivants sont repêchés, l’un
d’eux décèdera à l’hôpital.
Trois Hurricane du N° 249 Sq. patrouillent sur un
convoi lorsqu’ils repèrent et abattent un Bf 110
de l’Erpr.Gr. 210. Un second est perdu peu après
sur le même secteur. Il n’y aura pas de survivant.
Comme le signale J. Vasco  dans l’historique de
cette unité : « Les missions devant être menées par
le Gruppe en 1941 différaient de celles de 1940
car elles étaient lancées à la tombée de la nuit
sous couvert de l’obscurité et visaient des sites
militaires ou industriels, qu’ils soient côtiers ou
situés dans le sud-est de l’Angleterre. L’unité allait
également être largement engagée dans des vols
météorologiques et des reconnaissances armées.
Elle était cependant bien close l’époque où en
1940, on opérait avec tout le Gruppe souvent
en collaboration avec d’autres importantes
formations allemandes. Désormais ces missions
au crépuscule étaient effectuées par paires (Rotte)
ou en formations de quatre (Schwarm) ».
De nuit, une attaque de moyenne importance vise
Derby tandis que des mines sont larguées dans
divers secteurs portuaires. Un Do 17 de la 1./
KG 2 partant pour Derby s’écrase à Épinoy peu
après son décollage. Il est détruit par l’incendie
et les bombes explosent mais l’équipage de l’Oblt
 37

Renforcement de la chasse de nuit britannique

Avec l’entrée des bombardiers allemands dans le Blitz, la RAF allait devoir au plus vite développer sa
riposte. Il en fut de même pour la Luftwaffe sur le continent avec une Nachtjagd se perfectionnant au fur
et à mesure des raids du Bomber Command.
John Braham (né en 1920) était entré dans la police avant d’obliquer vers la RAF. En 1939, il servait au
N° 29 Sq., unité qui allait être versée rapidement à la chasse de nuit. En 1940, il remporta sa première
victoire de nuit en Blenheim IF. Peu après, son escadrille percevait des Beaufighter plus perfectionnés.
Un accident de voiture allait le tenir un temps écarté du front mais, à la fin de 1940, il était appelé en
école pour se perfectionner en Instrument Approach (AI), le radar emporté à bord du ‘Beau’ : « À la fin
de l’année 1940, je fus envoyé suivre un stage AI à Watchfield près de Swindon pour être mis au parfum
quant aux dernières tactiques de vol par mauvais temps. J’avais déjà volé dans de la crasse mais il y a
toujours quelque chose à apprendre. A mon lever le premier matin, je vis par la fenêtre qu’il y avait un
épais brouillard. Je pouvais à peine distinguer le plus proche baraquement. Chouette !, me dis-je. Je
regagnai mon lit. On frappa alors à ma porte et mon instructeur entra me déclarant que je devais me
presser pour me rendre sur la piste car nous allions voler. ‘C’est justement le temps qu’il nous faut !’
déclara-t-il. A la fin du stage, je savais que j’avais appris un tas de choses sur les atterrissages avec
peu ou sans visibilité en usant d’un faisceau radio. Cet équipement équipait nos Beaufighter et allait se
révéler d’une aide précieuse. Je reçus alors un congé que je passai en famille (…). De retour à l’unité,
le Squadron fut réorganisé. De nouveaux équipages arrivèrent tous
endoctrinés à l’école quant aux équipements et tactiques AI. Les plus
anciens se mirent au courant en suivant des stages. Il devint très vite
apparent que le pilote et l’opérateur AI devaient être soudés pour
former une bonne équipe. Nous avons beaucoup volé pour nous
perfectionner (…). Par consentement mutuel, je fus ‘marié’ avec le
Sgt Ross, un Canadien. C’était un gars très sauvage en dehors du
service mais, dans les airs, il était génial et se familiarisa très vite
avec l’AI. Je volai le plus souvent possible avec lui et nous nous
entendions parfaitement ». 

John ‘Bob’ Braham

photographié
ultérieurement dans
la guerre alors qu’il
volait sur Mosquito
avec le grade de Wing
Commander.

Le cockpit,
relativement spacieux
du Beaufighter Mk.1F.
38 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Le 8 février 1941, un Joachim Rücker est indemne. Les quatre aviateurs
Ar 196 de la 5./196 avaient déjà connu quelques frayeurs tout juste un
est abattu près de la mois auparavant lors d’un atterrissage forcé. Ils
côte anglaise par des volaient ce jour-là de même sur un appareil codé
Whirlwind. U5+IK… mais avec un autre numéro de série. Sur
Cothwick Lodge, un Defiant du N° 151 Sq. abat
le Do 17 Z U5+AR de la 7./KG 2 avec l’équipage
du Fw Horst Bahr. À Reims, un Ju 88 du II./KG
77 revient se poser avec 35% de dommages et
un blessé à bord. Très probablement au retour
d’Angleterre.
Le Fw Stahl (6./KG 30) procède cette nuit-
là à un largage de mines  : «  Cette fois, ce sera
dans l’embouchure de la Humber, en dessous de
Hull. Nous avons décollé à 22h30 pour être de
retour à peine trois heures et vingt minutes plus
tard. Le port de Hull est un des plus importants
après Londres et, comme la Tamise, mérite notre
attention. La vue sur l’objectif est très bonne.
Sur Spurn Point, nous repérons huit ballons à
environ mille mètres d’altitude. Ils brillent sous
la clarté lunaire. Nous les survolons et larguons
notre cargaison avec précision. Les emplacements
sont alors indiqués sur la carte. Bien que je sois
descendu à six cents mètres, le tir de la DCA fut
très imprécis. L’excellente lueur dispensée par la
lune lors du vol retour sur la mer du Nord fut un
plaisir ».
Un Hampden partant vers le continent est attaqué
à une quarantaine de kilomètres de Lowestoft par
le Do 17 Z R4+BK de la 2./NJG 2 piloté par l’Oblt
Otto-Heinrich Häuser. Un échange rapide de tirs
débute au détriment du chasseur qui explose en
une boule de feu ne laissant aucune chance à son
équipage de trois hommes.
Le 5 février, les attaques diurnes vont
principalement viser des navires cabotant près des
côtes anglaises. C’est ainsi que le dernier Ju 87
sera abattu en Angleterre. Un Stuka de la 2./St.G.
1 coule en effet le HMS Tourmaline mais le J9+BK
est victime du P/O Robert ‘Toby’ Fokes du N° 92

Sq. Selon J. Foreman  : «  Quatre Spitfire du 92e
effectuaient une patrouille maritime matinale sur
l’estuaire de la Tamise. Comme ils s’en revenaient
vers Manston, on leur signala par radio l’approche
d’un ‘raider’ sur North Foreland. Ils virèrent pour
retourner sur les lieux de la patrouille et aperçurent
un Ju 87 B Stuka piquant sur des navires. Le pilote
effectua sa ressource après avoir largué sa bombe
sur le Tourmaline mais les Spitfire lui coupèrent
toute retraite. L’Allemand tenta alors de gagner la
côte anglaise, étant poursuivi par les chasseurs.
Le Sq/Ldr John Kent, menant le N° 92 Sq., était
à ce moment-là au volant de son véhicule roulant
vers Manston. Il déclarera : ‘Le Stuka approcha de
l’aérodrome en effectuant des manœuvres évasives
suivi par le P/O Toby Fokes aux commandes de
mon QJ-J. Incidemment, nous avions évoqué la
veille le traitement des aviateurs capturés car
nous avions appris que certains de nos pilotes de
chasse avaient été bien reçus par les Allemands.
Je leur ai dit que leur boulot était de défendre
l’Angleterre et de tuer les ennemis du Roi. Et rien
d’autre. Ils avaient compris le message. Bien que
le pilote allemand ait montré nettement sa volonté
de se rendre, Toby ne le voulut pas et, après un
tir de ses canons, j’entendis le Stuka exploser et
s’écraser près de la route. Je courus vers l’épave.
Le pilote était toujours attaché à son siège, une
main encore sur les commandes. Il avait été tué
sur le coup’ ».
Un Do 17 de la 8./KG 2, le U5+BS, est abattu
sur la Manche par le N° 74 Sq. Il est difficile de
préciser la nature de la mission de bombardier. On
le dit en effet engagé dans une escorte de convoi
au large de Boulogne tandis qu’un rapport du 74e
affirme que l’appareil «  approchait de la côte
anglaise entre Douvres et Folkestone » ... Etait-ce
ici une action offensive ?
De nuit, les installations de la Royal Navy à
Chatham ainsi que quelques aérodromes reçoivent
la visite de la Luftwaffe.
Le 6 février, le II./KG 76 vient s’établir à
Châteaudun après sa reconversion sur Ju 88 dans
le Reich.
Ce jour-là, à Chartres, le II./KG 55 reçoit l’ordre
de se consacrer principalement à des opérations
navales : des attaques de navires entre les îles de
Wight et de Scilly ainsi que sur la mer d’Irlande.
Pour entraîner les équipages, des cibles sont
placées sur un terrain d’exercice sablonneux situé
près de Chartres.
L’activité aérienne est extrêmement réduite que
ce soit de jour ou de nuit. Cependant, revenant de
patrouilles nocturnes, deux Beaufighter du N° 604
Sq. s’écrasent à Middle Wallop, un équipage étant
tué.
Il en est de même le 7 février. Tout au plus, une
attaque de navires a lieu au large de Dundee
et la DCA revendique un des bombardiers.
Probablement le He 111 de la 2./KG 53 revenu
se poser sur le ventre à Zeebrugge. L’appareil est
détruit mais l’équipage est indemne.
Le 8 février, même si le mauvais temps
se maintient, quelques opérations ont lieu,
39
principalement de jour.
En matinée, le P/O Kenneth Graham du N° 263 Sq.
volant sur Whirlwind abat un Ar 196 de la 5./196
piloté par le Staka, l’Oblt Adolf Berger. Selon le
journal de guerre du 263e : «  Aujourd’hui, nous
avons obtenu notre première victoire confirmée.
(…) Deux appareils de la Blue Section décollèrent
d’Exeter à 8h40 pour un vol local d’exercice. À
9h00, ils furent guidés vers un intrus. Alors qu’ils
orbitaient à une quinzaine de kilomètres au sud
de Start Point, un Arado 196 fut aperçu par le Sgt
Rudland qui piqua sur lui et se plaça dans sa queue.
Mais, voyant des cocardes britanniques (sic !) sur
le fuselage, il arrêta son tir et vola quasiment en
formation. L’ennemi entra alors dans des nuages
et passa à proximité de Blue 1, le F/O Hughes.
Celui-ci lança son attaque à peu près de face
ouvrant le feu de quatre cent cinquante puis de
deux cent mètres mais cela sans résultat. Entre-
temps, les F/Lt David Crooks et P/O Graham
avaient décollé de St Eval et ordre fut donné à leur
arrivée à Dodman Point que Graham patrouille
en dessous de la couche nuageuse tandis que
Crooks ferait de même au-dessus. Ayant effectué
la manœuvre, Crooks contacta son équipier en
signalant qu’ils pourraient voler en formation
mais n’obtint par de réponse. Soudain, il aperçut
un appareil traverser les nuages au nord-est,
descendre puis percuter la mer. Crooks ne sut pas
identifier l’appareil sur le moment mais aperçut
sur les flots un flotteur ainsi qu’une pièce d’aile
avec une croix noire. Le P/O Graham ne revint
pas de cette patrouille. Un garde-côte signala que
deux appareils s’étaient écrasés en flammes en
mer, cela vers 9h50 ». La victoire sera attribuée à
titre posthume à Graham (un vétéran de la Battle
of Britain) ‘posted missing, believed dead’. Les
deux avions durent se percuter dans ou au sortir
des nuages. La localisation du combat permet de
l’inclure dans les actions de la Luftwaffe sur le
Royaume-Uni.
Un Ju 88 est intercepté au large de Clacton par des
appareils du N° 242 Sq. Il est signalé abattu mais
on n’en trouve pas trace. Après cet engagement,
le P/O Lawrence Crydermann semble s’être égaré
et avoir survolé les Pays-Bas avant de tomber en
mer, probablement à bout de carburant…
Au sud de Warwell, un Spitfire du N° 234 Sq.
combat un Ju 88. Il doit s’agir d’un appareil de
la Wekusta ObdL revenu en France mais pour se
‘crasher’ à Brest, tuant son équipage.
Deux Jabos de la 5./LG 2 lancent une attaque
surprise sur Hawkinge. Le Lt Werner Schlether
mitraille des Spitfire mais, lors de son second
passage, son Bf 109 est frappé par un obus de DCA
et va s’écraser avec son pilote à Arpinge Farm.
De nuit, activité réduite dans les deux camps.
Le 9 février, trois chasseurs du N° 64 Sq.
interceptent le Ju 88 4D+FM de la 4./KG 30 près
de l’île de Mersea et l’abattent en mer avec son
équipage. Un Spitfire est détruit par le tir adverse,
son pilote s’en tirant cependant sans mal.
De nuit, Birmingham et Plymouth sont deux des
cibles subissant de faibles attaques allemandes.
40 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un Defiant du N° 307 (Polish) Sq., unité fort active de chasse de nuit.

Boulton Paul Defiant NF Mk.1 N3315/EW-C du N° 307 (Polish) Squadron ; février-mars 1941.

Un Ju 88 de la 9./KG 1, le V4+AT, est signalé NJG 2) réalise un doublé sur l’aérodrome de

perdu sur l’Angleterre. Un Hurricane du N° 151
Sq. est abattu en combat mais son pilote s’en tire
sans mal. Un Defiant du N° 307 Sq. tombe en mer
au large de Barmouth mais ses deux occupants
seront sauvés.
Le 10 février, les missions allemandes ont lieu
surtout de nuit sur une petite échelle sans pénétrer
trop profondément sur l’Angleterre. On relève
plusieurs accidents au sein de la chasse de défense
des îles britanniques – ce qui semble indiquer un
niveau élevé de fatigue ou de tension chez les
aviateurs continuellement soumis à la pression.
Cette nuit-là, les Ju 88 C ‘intruders’ du I./NJG 2 sont
particulièrement actifs, remportant des victoires
après environ quatre semaines de ‘déveine’. Un
Blenheim est revendiqué sur l’aérodrome de West
Raynham mais il se serait cependant agi d’un …
Spitfire du N° 222 Sq. qui s’en tire sans mal. Sur
ce même aérodrome, un Wellington du N° 115 Sq.
de retour d’Hanovre est abattu mais son pilote le
‘crashera’ avec doigté. L’appareil est détruit mais
l’équipage est indemne. L’Oblt Paul Semrau (2./
Feltwell en abattant deux Blenheim du N° 21 Sq.
revenant de même de Hanovre. Doublé également
pour l’Oblt Kurt Herrmann qui revendique deux
‘Hereford’ sur la base RAF de Waddington. Il
s’agissait d’un Hampden du N° 49 Sq. ainsi que
d’un autre du N° 144 Sq. - mais ce dernier ne fut
qu’endommagé. Des Hurricane du N° 255 Sq.
revendiquent avoir endommagé deux intrus.
Le Fw Stahl (6./KG 30) note après un mouillage
de mines dans la Humber : « J’ai de plus en plus
de respect pour notre adversaire anglais. Le pays
doit subir depuis six mois les assauts d’une force
aérienne supérieure (sic !) mais ses habitants ne
se laissent pas aller et l’on ne relève aucun signe
de faiblesse. Au contraire, la défense se renforce
de semaine en semaine ».
Un He 111 du I./KG 4 revient se ‘crasher’ avec
40% de dommages aux Pays-Bas après un combat
sur l’Angleterre tandis qu’un He 111 du III./KG
27 engagé en combat doit se poser en urgence à
Paimpol par manque de carburant et est détruit.
Le 11 février, des Spitfire du N° 234 Sq. auraient
endommagé un Ju 88 de reconnaissance près des
 41

Un Ju 88 A-1 de la 1.(F)/120 basée en

Scandinavie.

Scillies. Un Ju 88 venu larguer ses bombes sur St

Eval est pris en chasse mais n’est pas rattrapé.
De nuit, la St.G. 1 teste des missions d’attaques
de navires sous couvert de l’obscurité. Le HMS
Eager abat ainsi le J9+DL qui s’écrase au large
de Brightlingsea avec son équipage de deux
hommes.
Le 12 février, le temps est si mauvais que le Ju 88
A-1 A6+HH de la 1.(F)/120 se perd dans la brume
lors d’une mission de reconnaissance sur Kinnaird
Head et percute le sol près de Monifieth tuant tout
son équipage.

Le 13 février, la Luftwaffe engage de plus en plus

de chasseurs en chasse libre sur l’Angleterre. Ainsi
la JG 51 envoie quelques chasseurs sur Douvres
pour y détruire des ballons. Les Spitfire du N° 91
Sq. interviennent mais ne peuvent intercepter les
intrus.
Un Ju 88 du K.Gr. 806 revient se poser à Caen
avec 60% de dommages et trois blessés à bord
après un engagement avec le N° 609 Sq. lors
d’une mission sur Plymouth. Un He 111 de la 3./
KG 53, également très endommagé en combat,
se pose en urgence à Sangatte. On le dit avoir été
endommagé par le N° 111 Sq. sur l’Écosse – ce
qui est douteux…

Croix gammée, codes et croix de fuselage ont

été oblitérés sur ce Heinkel 111 engagé dans le
Blitz.
42 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

De nuit, Londres est de nouveau bombardée.

Un nouveau Ju 87, cette fois de la 9./St.G. 1, est
perdu. Il s’écrase dans l’estuaire de la Tamise avec
son équipage, probablement suite à une faute de
pilotage ou à la météo très défavorable.
Selon le Fw Stahl (6./KG 30)  : «  Je deviens
un ‘expert’. Nous devons désormais mener
des missions spéciales sous le vocable de
‘Zerstörbesatzung’. Ce qui nous permet de choisir
les objectifs que nous voulons attaquer tout en ne
rompant pas avec la «  guerre normale  » menée
par l’escadre. J’ai choisi cette nuit l’aérodrome de
Linton upon Ouse. Mais le temps était si mauvais
que j’ai largué mes bombes sur le port de Hull.
Vu la puissante DCA, j’ai interrompu mon piqué
à trois mille mètres mais mes bombes semblent
avoir fait mouche ».

La journée du 14 février est marquée par une

importante intrusion de Bf 109 des I./LG 2 et II./
JG 52 sur le Kent (secteur Ashford/Canterbury).
Neuf victoires seront revendiquées pour aucune
perte. Le Hptm Herbert Ihlefeld du I./LG 2 est de
la partie et revendique deux Spitfire. Idem pour le
Lt Friedrich Geisshardt. L’Oblt Johannes Steinhoff
menant la 4./JG 52 est crédité d’un Spitfire près
de Dungeness. Voilà pour les plus célèbres  ! En
fait, les 109 se heurtent d’abord à un appareil du
N° 64 Sq. qui sera détruit (pilote indemne) avant
de tomber sur une formation du N° 66 Sq. dont
deux Spitfire seront abattus et deux autres très

Destruction d’un ballon sur l’Angleterre par

un Bf 109.

Décollage d’Eindhoven d’un Ju 88 du I./KG 30.


endommagés (pilotes blessés) - deux autres encore
étant légèrement atteints.
De nouveau, de nuit, Londres est bombardée et les
habituelles missions de mouillage de mines ont
lieu sans encombre.
De retour d’une mission infructueuse sur
l’Angleterre, un Ju 88 C de la 1./NJG 2 croise le
chemin d’un Hudson du N° 206 (CC) Sq. au large
de Great Yarmouth. Il l’attaque et le revendiquera
comme détruit mais le Hudson reviendra sans mal
à son aérodrome. Un Ju 88 C regagne les Pays-Bas
légèrement endommagé, peut-être après avoir été
atteint par la DCA.
Cette nuit du 13 au 14 février voit un épisode
plus qu’étrange attesté pourtant par bien des
témoins. Vers 22h30 à Debden, un bimoteur vient
se poser. Comme l’aérodrome n’abrite que des
monomoteurs, on pense à un atterrissage forcé de
Wellington ou de Whitley. L’épisode sera relaté le
lendemain à P. Townsend, le Squadron Leader du
N° 85 Sq. : « L’avion roula vers le bout de la piste
Messerschmitt Bf 109 E-3 « 8 blanc » du I./LG 2 (l’insigne est celui de la 1. Staffel).
43
et s’immobilisa près de la tour de contrôle sans
couper ses moteurs. Le pilote de service dans la
tour, le P/O William ‘Ace’ Hodgson, un vétéran de
la Bataille d’Angleterre, sortit et se dirigea vers
l’appareil. Il se trouva nez à nez avec un grand
jeune homme revêtu d’un étrange uniforme qui
posa la main sur son épaule et lui parla dans
une langue elle aussi très étrange. ‘Ace’ se rendit
compte qu’il avait à faire à un Allemand et que
l’appareil qui venait de se poser était … un He
111. L’homme et un de ses camarades, qui était
descendu avec lui, regagnèrent en courant leur
bombardier. Quatre officiers du régiment de
défense de l’aérodrome se trouvaient sur le toit
de la tour de contrôle. Hodgson ayant remarqué
qu’il était visé par le mitrailleur arrière du
Heinkel leur cria de ne pas tirer ». Et de rajouter
que, probablement ‘pressé de voir le bombardier
s’en aller’, un Britannique monta sur l’aile du
bombardier demandant obligeamment à l’équipage
s’il avait besoin de carburant  ! Le pilote refusa
Un Emil du I./LG 2.
44 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Cette belle poliment, laissa l’homme sauter à terre et repartit triple  ?) bévue au jeune pilote autrichien Hans
photographie de au plus vite. Mais il se serait ensuite posé à Feltwell Thurner, membre de la 9./KG 55, devenu un des
Londres durant le avant d’en rédécoller tout aussi rapidement. meilleurs spécialistes des opérations ‘Fledermaus’
Blitz nous montre Big On parle même d’un troisième atterrissage à (chauve-souris, les attaques contre les aérodromes
Ben et les bâtiments Tangmere mais il pourrait ne pas s’agir ici du britanniques) - cela bien qu’on la date du début
du Parlement ; on même équipage… On a attribué cette double (ou de la Bataille d’Angleterre. Cet épisode, s’il le
distingue, dans le ciel,
plusieurs ballons de
défense qui furent
bien souvent aussi
gênants pour la chasse
de la RAF que pour
les appareils de la
Luftwaffe.

Un Bf 109 E-4 du II./

JG 52 alors basé en
Belgique.
 45
Hans Thurner (à g.) photographié en 1944
avec la Ritterkreuz reçue le 6 août 1941.
Ce serait lui qui, en février 1941, se serait
posé à deux reprises sur des aérodromes
d’Angleterre…

vécut effectivement, n’allait nullement entacher

la brillante carrière de Thurner qui recevra la
Ritterkreuz le 6 août 1941 alors qu’il combattait
en URSS. Il sera cependant tué à la KG 6 le 11
juin 1944 sur la Normandie, crédité de plus de
trois cents missions de guerre.

Le 15 février, en journée, le I./LG 2 repart sur le

Kent pour réitérer les ‘succès de la veille’. Deux
victoires sont revendiquées mais l’opposant fut le
même que le 14 : le N° 66 Sq. Le Sgt Pearce blessé
viendra se ‘crasher’ à Manston. Son appareil sera
par la suite remis en état. Ce fut la seule perte de
l’unité.
Deux pilotes du N° 234 Sq. interceptent un Ju 88 et
le prennent en chasse Il devait s’agir d’un appareil
du K.Gr. 806 revenu à Caen avec des dommages
de 30%.
Près de Skegness, trois Hurricane du N° 71 Sq.
attaquent un Do 17 mais les mitrailleurs allemands
abattent en mer l’appareil du F/O Vernon Keough
menant la patrouille (pilote tué).
De nuit, Liverpool, Birmingham et Southampton
sont bombardés mais la Luftwaffe perd trois
appareils :
-le Ju 88 V4+GS de la 8./KG 1, victime d’un
problème moteur, est posé en urgence par son
pilote sur l’aérodrome de Steeple Morden tombant
ainsi intact entre les mains de l’adversaire.
L’équipage est capturé avant d’avoir pu détruire la
machine. Elle recevra le matricule HX360 et sera
étudiée par les spécialistes de la RAF. L’avion
avait cependant été trop endommagé pour pouvoir
revoler et servira de source de pièces détachées
pour entretenir les Ju 88 déjà ‘en service’ dans Styra volant comme observateur ;
l’aviation britannique ; -lors du raid sur Birmingham, le F/Lt John
-sur South Shields, le He 111 5J+GP de la 6./KG 4 Cunningham du N° 604 Sq. abat le He 111 1G+FR
n’a pas de chance. Frappé par un obus de DCA, il de la 7./KG 27 qui percute le sol à Harberton,
percute alors un câble de ballon et plonge vers le tuant ses quatre aviateurs. Le radio/radariste de
sol, tuant son équipage mais également un policier Cunningham, Cecil Rawnsley, a décrit ce combat :
et trois pompiers. Parmi l’équipage, le Hptm Heinz « Ce soir-là, nous quittâmes la côte à hauteur de

Messerschmitt Bf 109 E-4 « 5 blanc » de la 4./JG 52 en février 1941.

46 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un des Ju 88 de prise Bournemouth pour entamer notre patrouille au-
de la RAF. Pour dessus de la mer dans un ciel de cristal (…). Nous
entretenir ces avions n’eûmes pas à attendre longtemps. La voix du
en état de vol et les contrôleur grésilla dans nos écouteurs quelques
tester face à la chasse minutes après : ‘Voilà le premier qui se présente.
de la RAF, toute pièce Altitude trois mille six cents mètres. Vous êtes en
récupérée sur les plein sur sa route’. John descendit vivement à
épaves était utile. trois mille quatre cents mètres pour noyer notre
silhouette dans le fond brumeux de la côte tandis
que l’ennemi se détacherait sur le ciel. (…)
Pendant dix longues minutes, nous avons suivi le
Heinkel repéré. (…) Nous le pistâmes jusqu’au
moment où apparut la plage incurvée de Lyme
Bay. (…) ‘C’est le bon moment, je crois’ me dit
John. Il ouvrit les gaz en grand et le Beaufighter
grimpa comme un ascenseur vers la silhouette
du Heinkel qui prit des proportions démesurées
Bristol Beaufighter Mk.1F R2101/NG-R du N° 604 Squadron, piloté par le F/Lt John
Cunningham ; Middle Wallop, début 1941.
au-dessus de nos têtes. (…) Le puissant aboi de
nos canons ouvrit le concert. John ajusta le tir
autrement (…) Les canons se turent, à bout de
munitions et le bombardier piqua légèrement du
nez. Je courus réapprovisionner les armes. Mais
le Heinkel avait disparu. John l’avait perdu de vue
lorsque le pilote ennemi avait piqué sous la ligne
d’horizon ». Guidé par le contrôleur, Cunningham
vire vers l’ouest mais ne retrouve pas son ‘gibier’.
Soudain, il le verra devant lui larguer ses bombes
en urgence peu avant de percuter le sol ‘dans une
horrible lame de feu’.
.Le I./NJG 2 revendique cette nuit-là un Wellington
près de Southend et un Oxford sur l’aérodrome
de Waddington. Il s’agissait respectivement d’un
Hampden du N° 44 Sq. et d’un Oxford du FTS
qui, tous deux, ne furent qu’endommagés.
 47

Un Blenheim du N° 53 Sq. est détruit par bombes rapide qui les laisse sur place. L’intrus aurait La troisième victoire
au sol sur l’aérodrome de Bircham Newton. probablement été touché et pourrait être l’appareil remportée par le F/
de la 4.(F)/122 posé en urgence à Melsbroek avec Lt John Cunningham
Le 16 février est calme de jour comme de nuit. 65% de dommages. Un Ju 88 du III./KG 77 doit fut le Heinkel He 111
De jour, néanmoins, le Fighter Command va être abandonné par son équipage sur Amiens mais 1G+FR de la 7./KG 27
perdre quelques belles occasions. Ainsi lorsque rien n’indique que ce fut des suites d’un combat. dont on voit les restes
deux pilotes du N° 616 Sq. (les F/Lt Colin McFie Un autre Ju 88, cette fois de la 8./KG 1, au retour à Luscombe Farm
et Sgt Arnold) interceptent un Ju 88 bien plus d’une mission sur Liverpool, se perd et doit se (Haberton) dans le
Devon.

Le 16 février, le F/
Lt Colin McFie du
N° 616 Sq. va rater
l’interception d’un Ju
88.
48 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un Ju 88 de la (F)/122 poser à court de carburant. Son pilote le pose sur
dans son hangar. l’une des pistes du terrain de la RAF de Steeple
Morden (Cambridgeshire) ; l’équipage, ain et sauf,
est fait prisonnier. Un autre avion qui servira de
réserve de pièces détachées aux machines servant
aux essais dans la RAF !
Le Fw Peter Stahl de la 6./KG 30 peut cette nuit-
là bombarder enfin l’aérodrome de Linton upon
Ouse, l’objectif de son choix. «  Mes bombes
tombent sur le hangars et les bâtiments ».
Le 17 février, le N° 222 Sq. revendique
deux victoires certaines et un troisième intrus
endommagé. Effectivement, un He 111 de la 8./
KG 1 et un Ju 88 de la 6./KG 76 (volant vers
West Raynham) sont abattus sur la mer avec leurs
équipages.
Près de Hawkinge, un Spitfire du N° 91 Sq. est
abattu par un Bf 109, le F/O James O’Meara (un
Heinkel He 111 H codé 6N+EL de la 3./K.Gr. 100 à Vannes-Meucon en mars 1941.
vétéran de la Battle of Britain) étant indemne.
On ne relève cependant aucune revendication
allemande…
En soirée, l’équipage de Stahl revenu au petit matin
repart sur l’Angleterre mener une reconnaissance
armée sur l’embouchure de la Tamise.
De nuit, Londres subit une attaque ‘modérée’, la
Luftwaffe perdant le Do 17 Z 7T+JL de la 3./K.
Fl.Gr. 806 tombé près de Windsor après avoir
encaissé plusieurs rafales d’un Beaufighter du
N° 219 Sq. piloté par le compétent Sq/Ldr James
Little. Les quatre aviateurs peuvent sauter sans
mal et sont de suite capturés.
Le 18 février, la Luftwaffe se contente de
quelques intrusions de jour. On peut noter que ces
raids limités et sporadiques ne se firent pas sans
mal pour la population puisque l’on dénombrera
au moins sept tués et quarante blessés lorsque des
bombes frapperont des échoppes à Newmarket.
 49

Un raid de jour sur West-Raynham

D’autres aérodromes anglais sont les cibles de la Luftwaffe. Ainsi en est-il pour West-Raynham attaqué
par un He 111 de la 1./KG 55. Selon un des observateurs de l’unité, l’Ofw Alfred Sticht : « 16 février
1941. La 1./KG 53 est basée à Château Corbehem près de Douai. Mon pilote est le Lt Meyer. Nous
devons attaquer l’aérodrome de West-Raynham en profitant d’une météo favorable. À 13h40, on nous
communique les informations sur le temps. Notre machine, le He 111 A1+KH, a déjà été ravitaillée en
carburant, bombes et munitions. À 14h24, nous nous arrachons lourdement du sol. Nous suivons le cap
jusqu’à la station de Ruddervoorde puis nous quittons la côte en volant vers le nord. Nous grimpons vers
les nuages et les traversons. Au-dessus de la couche nuageuse, nous testons nos appareils et vérifions notre
vitesse. Nous apercevons au loin de petits points noirs et nous nous réfugions de suite dans les nuages.
Peu nous chaut qu’il s’agisse d’ennemis ou d’amis ! Nous jouons la sécurité. Il nous faut atteindre West-
Raynham pour détruire des avions sur la piste et bombarder les hangars. Nous progressons en suivant
les divers signaux reçus des stations. Nous franchissons la côte anglaise. Maintenant, c’est le boulot de
l’observateur. Notre altimètre indique deux mille cinq cents mètres. Nous évoluons entre deux couches
de nuages avec au-dessus de nous une importante couverture de stratus. La couche inférieure culmine
à deux mille quatre cent cinquante mètres. Mais qu’en est-il de sa base ? Nos météorologues nous ont
dit qu’elle se situait à une centaine de mètres du sol. Cependant, comme vétérans des opérations sur
l’Angleterre, nous savons que le temps sur les îles britanniques est extrêmement changeant. Après
quinze minutes de vol sur la terre ferme, nous entamons notre descente. Les soutes sont ouvertes et les
bombes amorcées. Les mitrailleurs sont derrière leur arme. Nous volons à deux cents mètres d’altitude
et les nuages s’épaississent. Soudain, nous apercevons le sol anglais. Je suis couché dans la baignoire
ventrale, une carte d’Angleterre en mains, et essaie de me repérer. Mes camarades m’aident comme
ils peuvent en me donnant divers points de repère (un ruisseau, un village,…) tant la visibilité est
mauvaise. J’aperçois une ligne de chemin de fer à l’est. Je m’oriente de suite et crie à mon pilote dans
l’intercom de la suivre. Il vire aussitôt et nous survolons bientôt une petite gare. Sur les quais, des gens
nous regardent et doivent ressentir la frayeur de leur vie en apercevant les croix noires sous nos ailes.
La défense ne nous a pas encore repérés mais, ici, on va lancer une alerte aérienne. Selon mes calculs,
nous devons nous retrouver dans une minute sur l’objectif. Nous traversons des bancs de nuages qui
nous font rentrer dans une obscurité temporaire. Soudain, l’aérodrome apparaît sur la gauche. Meier
vire de suite mais je lui dis de prendre de l’altitude car je ne peux larguer les bombes à cette hauteur.
Il fait alors grimper la machine dans les nuages et, après plusieurs virages, revient sur l’aérodrome.
Nous volons à cinquante mètres et nos bombes ont un retardateur car nous ne pouvons risquer d’être
atteints par des éclats. Nous dénombrons de cinquante à soixante appareils sur la piste. Quand je crie :
‘Achtung ! Bombe fällt’, nos mitrailleurs arrêtent leurs tirs pour ne pas risquer de toucher une bombe
et la faire exploser près de nous. Les bombes larguées frappent la piste tandis que nos mitrailleurs
tirent à qui mieux mieux. Il est 16h00. Nous rentrons dans les nuages et volons vers l’est. Mais après
dix minutes, notre protection s’effiloche et nous nous retrouvons dans un magnifique ciel bleu. Nous
devenons alors très prudents. Soudain, l’un de nous crie : ‘Attention des chasseurs à gauche grimpant
vers nous’. Lançant la machine en piqué après avoir mis plein gaz, notre pilote essaie de rejoindre un
autre banc de nuages C’est un excellent pilote en PSV (pilotage sans visibilité) et il se lance dans diverses
cabrioles. Les quatre Spitfire nous accrochent au moment où nous entrons dans des cumulus. Un rapide
échange de tirs a lieu. Dans les
nuages, Meyer effectue un virage
à 90° puis change de nouveau
de direction. Nous pouvons
ainsi semer l’ennemi quelque
peu désemparé. Nous revenons
ensuite nous poser à Vitry. Par
après, nous apprendrons que
nos services d’écoute avaient
entendu un message envoyé aux
quatre chasseurs : « Posez-vous
sur une autre piste. West-Rayham
a été sérieusement bombardé
à 16h04’’.Quelques jours plus
tard, le général Bruno Loerzer
vint à Vitry pour s’entretenir avec
nous. Il nous invita à manger
au mess des officiers et nous
reçûmes vingt-cinq bouteilles de
champagne ».

Gondole ventrale d’un He 111

lors du Blitz.
50 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Le Ju 88 de la 8./ Près d’Ovington (Norfolk), le He 111 H A1+CM de ces lassantes reconnaissances en mer : « Le 18
KG 1 posé à Steeple de la 4./KG 53 volant à peine à cent pieds du sol février 1941, ‘briefing’ à 11h00. Notre mission  :
Morden le 16 février est victime d’une arme originale  : le ‘parachute une reconnaissance armée sur la mer d’Irlande.
1941. Des officiers and cable’, un câble tiré comme un obus par une Décollage à 12h35. Nous volons sur les Scillies
montrent l’appareil au pièce d’artillerie puis maintenu temporairement puis sur le canal St George dans la mer d’Irlande.
haut commissaire pour en l’air par un parachute. Le bombardier a une aile Le temps était mitigé. Brouillard et vision limitée
la Nouvelle-Zélande, prise dans cet obstacle et son pilote devra le poser mais c’était idéal pour mener une attaque surprise
Hon W.J. Jordan, en urgence. L’équipage est capturé, deux aviateurs de navire. Nous avons volé à deux cents mètres
venu rencontrer étant légèrement blessés. sur l’écume d’une mer couverte de vagues. Aucun
des personels néo- Le Fw Hengst, membre de la 3./KG 27 se navire ! À cette époque, la flotte de ravitaillement
zélandais sur la base ce spécialisant dans la ‘guerre navale’ a décrit une britannique se dissimulait. Nous avons alors coupé
jour-là.

Tours, une des bases

de la KG 27.

tout contact radio pour nous
rendre plus invisibles  ; mais
en vain  ! Nous avons volé six
heures et vingt-deux minutes
sans voir ami ou ennemi. Nous
nous sommes reposés à Tours à
18h57 ».
De nuit, les incursions
habituelles ont lieu et un Ju 88
du II./KG 30 revient à Gilze-
Rijen avec des dommages de
20% imputables à la DCA. Le
Fw Stahl repart dans son Ju 88
4D+CP larguer quelques bombes
sur l’aérodrome de Linton-upon-
Ouse. Il y retournera les deux
nuits suivantes.
Le 19 février, le mauvais temps
bride toujours les actions.
Six He 111 du I./KG 26 quittent
ce jour-là Aalborg pour mener
des attaques sur l’Écosse. L’un
d’eux tombe en mer pour une
cause inconnue en emportant
tout son équipage.
fut le “parachute and
51
Un officier de la RAF
examine les restes du
Do 17 Z 7T+JL de la
3./K.Fl.Gr. 806, tombé
non loin du château de
Windsor après avoir
été descendu par un
Beaufighter du N° 219
Sq.
Werner Mölders,
vétéran d’Espagne,
avait acquis une
grande renommée
dans le Reich et même
à l’extérieur des
frontières allemandes
comme le prouve
cette couverture du
magazine ‘Signal’ de la
fin de 1940.
Le Heinkel He 111 H
A1+CM de la 4./KG
53 victime de cette
arme originale que
cable” !
52 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un Bf 109 F de la JG 51.

Des Heinkel He 111

de la 4./KG 26 sur le
terrain d’Aalborg.

Le coup de sang d’un vétéran

Dans son ouvrage autobiographique, le F/Lt Guy Gibson cite une anecdote qu’il ne date pas mais qui
dut se situer en février ou mars 1941 : « Une nuit, un Ju 88 isolé passa deux heures à sillonner le ciel
du Lincolnshire, effectuant des navettes entre Hemswell et Cranwell, larguant ici ou là une bombe et
recherchant les Oxford de cette école d’aviation renommée. A chaque fois, il survolait un aérodrome
dont le commandant fulminait. Perché sur le toit d’un des hangars, il vitupérait à la vue de cet intrus. Il
avait été pilote lors de la Grande Guerre, portait la DSO et la DFC et avait volé sur Camel en France.
La vision de ce Junkers se baladant impunément sur son aérodrome baigné dans un beau clair de lune
l’irritait profondément. Il ne put le supporter longtemps et ordonna qu’un Hurricane soit préparé. Il
s’installa dans l’habitacle, attendit le retour du Ju 88 et décolla à la vue du ‘Hun’. Il l’intercepta très
vite et, s’étant placé en position de tir, appuya sur le bouton poussoir de ses armes en se souvenant de
ses combats en 1917 sur Amiens. Mais rien ne se produisit. Il réessaya. Toujours rien ! Il se mit alors
à vitupérer dans la radio qui ne fonctionnait pas. Soudain, le ‘Hun’ vira vers la mer et le commandant
le suivit pendant vingt minutes essayant toujours de déclencher le tir de ses armes de bord. Toujours
en vain ! À regret, il vira vers sa base, concoctant déjà les châtiments les plus sévères à l’encontre
du personnel au sol. Plusieurs sur l’aérodrome affirmèrent qu’on l’entendait hurler alors qu’il était
toujours en l’air. D’autres qu’il mit tous les armuriers de la base aux arrêts de rigueur. Quoi qu’il
en soit, il fut fort ennuyé lorsque le commandant de l’escadrille arriva. ‘Avez-vous tourné l’anneau,
Sir ?’, demanda-t-il poliment. ‘Quel anneau ?’. ‘Mais l’anneau de sécurité du bouton, Sir. Les armes ne
peuvent tirer si vous n’avez pas fait pivoter l’anneau dans le sens contraire des aiguilles d’une montre’.
Le commandant de la base devint tout rouge. Il avait voulu tirer alors que l’armement était sur la
position ‘safe’. La suite de l’histoire ne peut être relatée ».
 53
Un Ju 88 de la 3.(F)/121 se serait posé en urgence appareil de ce type appartenant au Kü.Fl.Gr. 106
à Morlaix avec trois blessés à son bord. Comme s’écrase avec son équipage aux Pays-Bas sans que
on ne relève aucune revendication, ces dommages l’on puisse cependant relier les deux faits avec
furent probablement le fait de la DCA. certitude).
De nuit, Swansea et Chatham sont soumises à La 3./KG 26 perd un He 111 lors d’une des attaques
de sérieuses attaques. Un He 111 du III./KG 27 routinières visant des navires cabotant le long de
revient à Avord mais pour se ‘crasher’ à six cents la côte d’Ecosse. Le 1H+KL tombe en mer mais il
mètres de l’aérodrome, tuant son équipage. Un He semble que son équipage fut capturé.
111 de la Stabsstafel/KG 27 regagne Vannes avec Un Hurricane du N° 501 Sq. est perdu près de
des dommages de 25%. Bristol, non du fait de l’ennemi mais en percutant
Le 20 février, le Bf 110 S9+PK de l’Erpr.Gr. 210 le câble d’un ballon. Selon le Sq/Ldr Peter
est abattu en mer du Nord avec son équipage lors Townsend, son pilote, le Sgt David Grimmett À Schiphol (Pays-Bas),
de l’attaque du HMS Bramble. Un Do 17 de la s’entraînait ce jour-là pour le vol de nuit. une bombe d’une
9./KG 3 parti bombarder Wattisham regagne le De nuit, Swansea subit une nouvelle attaque. tonne va être hissée
continent avec deux blessés à bord, le bimoteur L’Uffz Gerhard Baeker, passé du I. au III./KG 1, se sous un Ju 88 A-4 de la
ayant probablement été victime de la DCA. Un souvenait de sa grande frayeur cette nuit-là : « Lors 2./Kü.Fl.Gr. 106.
Ju 88 de la 5.(F)/122 reviendra de même se poser
en urgence à Jersey avec un blessé à bord et des
dommages de 25%.
Dans l’après-midi, cinq Spitfire du N° 41 Sq.
partent mener une patrouille. Ils sont alors surpris
par des Bf 109 du Stab/JG 51 mené par le Major
Werner Mölders qui, en un très court laps de
temps, abat deux adversaires en mer. L’un des
deux tués, le Sgt John McAdam, était un vétéran
de la Bataille d’Angleterre (où il avait été abattu à
trois reprises !).
De nuit, Swansea et Chatham sont de nouveau
attaquées avec précision. Si la défense aérienne
ne revendique aucune victoire sur l’Angleterre,
quatre appareils auraient été perdus au retour,
dont un He 111 du II./KG 27 abandonné par son
équipage sur Romans. Un équipage de la KG 77
se tue à Juvincourt.

Le 21 février, les Hurricane du N° 111 Sq.

revendiquent un Ju 88 endommagé sur Dyce (un

Un Bf 110 de
reconnaissance de la
2.(F)/122.
54 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
À Gilze-Rijen, deux
aviateurs du I./NJG
2 discutent tactique
devant un Ju 88
‘Cäsar’.
de la dernière attaque sur Swansea le 21 février,
j’eus à affronter la météo exécrable qui allait gêner
les opérations en février/mars. Revenant de la côte
occidentale anglaise, j’entrai dans des nuages sur
la Manche à cinq mille mètres. Brutalement, ma
vitesse se mit à chuter et je ne pus plus maintenir
mon appareil à son altitude normale. Les moteurs
ne répondaient pas. Je lançai alors mon Heinkel
en piqué et sortis des nuages. Le givrage était total
et la glace recouvrait les moteurs. Il fallait garder
tout son calme. J’avais les yeux totalement rivés
sur le badin et l’altimètre dont les aiguilles ne
faisaient que descendre. Finalement, nous fûmes
libérés à mille cinq cents mètres lorsque des blocs
de glace se détachèrent de l’appareil. Je pus alors
le reprendre en mains et c’est à huit cents mètres
de hauteur que j’achevai de survoler la Manche
avant de poser la machine à Grévillers ».
Dernières vérifications
avant de lancer les
moteurs de ce He 111
P.
Au retour, deux He 111 de la 6./KG 27 sont
perdus. Le 1G+FP s’écrase à Aunay-sur-Odon
suite à un problème moteur. Le pilote, le Lt Klaus
Fritzsche, ainsi que l’observateur sont tués, leurs
trois camarades étant blessés. Le 1G+CP aurait
eu un moteur détruit par la DCA au-dessus de
l’Angleterre et, sur le chemin du retour, aurait
été achevé sur la Manche par un chasseur de
nuit. L’équipage évacue l’avion qui ira s’écraser
à Montebourg (près de Valognes). Le pilote,
l’Ofw Karl Riemschneider, resté aux commandes
pour permettre le saut de ses camarades, quitte
l’appareil à trop basse altitude et est blessé.
Un Defiant du N° 256 Sq. est détruit en se reposant
à Colerne.
Le 22 février, engagé dans une mission de
surveillance d’un convoi britannique au nord-est
de Whistable, le Bf 110 F6+WK de la 2.(F)/122

est abattu dans l’estuaire de la Tamise avec ses
deux aviateurs par des Spitfire du N° 74 Sq. Selon
le récit des deux pilotes impliqués, ils se lancèrent
initialement sur un Bf 110 qui leur échappa en
piqué grâce à sa vitesse supérieure. Un autre fut
alors aperçu un peu plus haut. « Les deux pilotes
allaient se succéder pour mitrailler le bimoteur.
Le P/O Wally Churches dut arrêter son tir quand il
pénétra dans des nuages mais sa tâche fut reprise
par le Sgt Neill Morrisson qui signala par radio
que le 110 s’était écrasé en mer. Quand Churches
put sortir des nuages, il aperçut l’épave sur les
flots ainsi qu’une grande tache d’un liquide jaune
flottant à la surface. Cela à une quarantaine de
kilomètres à l’est de Margate. En revenant se
poser, Morrisson découvrit qu’une balle avait
détruit un de ses pneus  ». La présence de deux
Bf 110 sur les lieux pourrait laisser penser à une
action menée en Rotte.
Des Hurricane du N° 111 Sq. revendiquent un He
115 endommagé lors d’une ‘Dusk Patrol’. Il fut en
fait détruit mais, comme cet engagement semble
avoir eu lieu près de la côte française, ce combat
se rattache plus aux intrusions de la RAF sur le
continent qu’à celles de la Luftwaffe dans l’espace
aérien britannique…
Dans l’après-midi, le He 111 H-3 1G+GM de la 4./
KG 27 parti attaquer Yate est abattu par de la DCA
dans l’estuaire de l’Avon. Le pilote, le Lt Bernhard
Rusche, peut sauter et est capturé mais ses quatre
coéquipiers seront portés disparus. En 1943,
Rusche bénéficiera d’un échange de prisonniers et
reviendra dans le Reich. Sur Falmouth, la DCA
endommage à 20% un He 111 du I./KG 28 qui
reviendra à Nantes.
De nuit, Hull est modérément bombardée. Un He
115 de la 3./Kü.Fl.Gr. 506 ne revient pas d’un vol
vers la côte orientale écossaise (probablement lors
d’une mission de mouillage de mines). Un autre
He 115 envoyé le lendemain à la recherche de
naufragés reviendra bredouille.
Le 23 février sera une journée quasiment sans
histoire. Cependant, lors d’une attaque de navires
de pêches près de Fastnet Rock, le He 111 1G+LS
de la 8./KG 27 a un moteur détruit par les tirs de
DCA de deux petits bâtiments escortant la flottille.
Le pilote, le Fw Arnold Pütz, tente de poser son
appareil en Irlande neutre malgré la brume qui
recouvre le secteur. L’avion sera vu survoler la
côte irlandaise et lancer des fusées mais s’abattra
avec tout son équipage dans la baie de Kenmare
près de la plage de Clonee.
De nuit, quelques intrusions allemandes ont lieu
mais sans engagement dans le ciel britannique.
Deux bombardiers s’en reviennent cependant
endommagés sur le continent. L’un d’eux ramène
un tué, victime de la DCA.
Aux Pays-Bas, un Ju 88 C-4 de la 3./NJG 2
s’écrase à Gut Valkenburg alors que le Fw Johann
Schuster revenait se poser à Gilze-Rijen après une
mission sur l’Angleterre. Les trois aviateurs sont
tués. Cet équipage, qualifié de ‘peu expérimenté’,
devait avoir été versé récemment à l’unité.
Un Defiant du N° 151 Sq. doit être abandonné sur
55
Le Lt Friedrich
Geisshardt du I./
LG 2 qui remporta
plusieurs victoires sur
l’Angleterre. La photo
fut prise quelques
mois plus tard alors
que le Gruppe avait
adopté comme
insigne un L (pour
Lehrgeschwader) ainsi
que le profil des îles
britanniques.
Watton suite à un manque de carburant. Les deux
aviateurs l’évacuent mais le radio est tué lorsque sa
toile de parachute se coince dans le plan vertical.
Le 24 février, au large de la côte d’East Anglia, un
Ju 88 est pris à partie près d’un convoi par deux
Hurricane du N° 257 Sq. L’intrus serait revenu
sans mal mais un appareil du 257e sera porté
disparu avec son pilote, le P/O Earl Atkins.
Si les opérations nocturnes de la Luftwaffe
resteront limitées, un Blenheim de chasse de nuit
du N° 600 Sq. est perdu lorsqu’il se prend dans
des câbles d’un barrage de ballons en décollant
de Prestwick. Deux Defiant sont détruits sur des
aérodromes mais sans mal pour les équipages.
Le 25 février, les Tagjäger doivent repousser une
intrusion de la RAF sur le secteur de Boulogne.
Le I./LG 2 repart sur le sud de l’Angleterre, le
Lt Friedrich Geisshardt abattant sur Hawkinge le
Spitfire P7675 du N° 91 Sq. piloté par le Sgt James
Gillies. Ce dernier, sain et sauf, pourra ‘vomir’
son avion sur un aérodrome du Kent. Gillies se
distinguera les années suivantes mais sera tué en
1944 en Extrême-Orient.
Quelques bombardiers partent de nuit vers Hull
et Londres et le Sq/Ldr Peter Townsend menant
le N° 85 Sq. abat près de Lavenham le Do 17 Z
U5+PM de la 4./KG 2 (cf. encadré).
Revenant d’une attaque de Düsseldorf, un
Wellington du N° 218 Sq. est victime du Fw Ernst
Ziebarth du I./NJG 2 sur l’aérodrome de Marham
(un membre d’équipage tué).
Le I./KG 27 qui effectuait déjà de nombreuses
missions en mer va voir ce type d’opérations se
multiplier. Selon R. Hengst (3./KG 27)  : «  Nous
avions eu une visite du Feldmarschall Hugo
Sperrle et devinions que quelque chose se tramait
car pareil passage d’une haute personnalité devait
nécessairement avoir un but. Bientôt, nous avons
appris que, le 24 février, une partie de notre 3e
56 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Le Hptm Hermann- Staffel devrait gagner Brest-Morgat sur la côte de la
Friedrich Joppien Manche. Nos pertes en sous-marins augmentaient
se prépare. Étoile à cette époque et la visite du maréchal visait à
montante de la assister la Kriegsmarine. Le transfert à Brest
Tagjagd au cours impliquait plus de reconnaissances armées sur
des premiers mois la mer mais également des attaques de convois et
du conflit, Joppien autres bâtiments. Nous ne savions comment faire
reçut la Ritterkreuz et manquions totalement d’expérience pour mener
le 16 septembre 1940 des attaques à basse altitude sur des navires.
mais sa carrière allait Nous avons donc suivi un stage de trois jours de
brutalement prendre navigation ainsi que des cours de navigation aux
fin lors d’un combat astres, d’emploi du sextant, d’étude des cartes
mortel sur l’URSS le marines, de sauvetage en mer, etc. Un
25 août 1941. lieutenant de marine versé en ces
matières fut notre instructeur.
L’aérodrome se situait quelque
peu au nord-est de Brest. Nous,
les aviateurs, étions cantonnés
à Camaret de l’autre côté de
la baie. Nous logions dans un
hôtel ou une pension donnant
Messerschmitt Bf 109 E-4 « 3 noir » de la 5./JG 77 en mars 1941.
directement sur la mer. Du balcon, nous pouvions
cracher dans les flots. Des camions venaient nous
chercher pour nous amener à l’aérodrome puis
nous ramenaient ».
Le 26 février, en matinée près de Douvres, six
Hurricane du N° 56 Sq. effectuaient une patrouille
lorsqu’ils sont surpris par des Bf 109 du IV./JG
51. L’un d’eux est abattu dans la Manche avec
son pilote par le Kommandeur, l’Oblt Hans-Karl
Keitel.
Dans l’après-midi, la JG 51 repart sur le Kent pour
une chasse libre et tombe sur six appareils du N°
615 Sq. ayant décollé de Kenley. Trois Hurricane
sont abattus et un pilote tué. Il ne s’agissait
pas moins que du W/C Raymond Holmwood,
le C.O. du Squadron et premier Australien à
mener une escadrille britannique. Holmwood
évacue son appareil mais, comme le relatera
René Mouchotte  : «  Il a sauté de son avion en
flammes et, son parachute ayant pris feu, il s’est
 57
écrasé d’une hauteur de sept mille mètres  ». Et
d’ajouter  : «  Nous l’aimions bien notre chef  ;
très francophile, il prenait souvent nos intérêts
à coeur ». Le P/O Douglas Hone peut poser son
appareil sur la terre ferme à Tenterden mais l’avion L’adjudant FFL Henry
se retourne. Sérieusement blessé, Hone s’extirpe Lafont remporta sa
avec difficultés de l’épave puis, selon la version première victoire le 26
officielle, tire des coups de feu avec son pistolet février 1941.
pour attirer l’attention. Mouchotte avait cependant
une autre version : « Lorsque Hone a été abattu,
le choc l’a tellement égaré qu’il est resté fou de
longues heures. Sortant de ce qu’il restait de son
Hurricane, il a brusquement sorti son revolver
et a tiré dans toutes les directions. Il a fallu que
des soldats le maîtrisent et l’emmènent. Encore deux bombardiers endommagés. On n’en trouve
heureux que, le prenant pour un Allemand, on ne néanmoins pas trace.
l’ait pas abattu ». Son appareil aurait été malgré
tout remis en état puisqu’il est signalé avoir été Le 27 février, peu d’avions allemands opèrent
abattu l’année suivante à … Malte  ! Hone, un de jour comme de nuit. Ce calme apparent est
vétéran de la Bataille d’Angleterre, se remettra trompeur puisqu’un bombardier isolé, se glissant
aisément de ce choc. Un temps instructeur, il à travers les nuages, peut atteindre Grantham et
reviendra au combat et sera entre autres présent larguer des bombes qui feront une quinzaine de
lors de l’opération de Dieppe en août 1942. victimes. Un appareil de la 8./KG 2 parti sur
La JG 51 perd l’Oblt Keitel abattu en mer par un Mildenhall est endommagé à 35% par la DCA mais Le 26 février 1941,
pilote FFL, l’adjudant Henry Lafont. C’est là la revient sur le continent avec un blessé à bord. le F/O Cristopher
première victoire d’un des aviateurs français ayant De nuit, le He 111 A1+AL de la 3./KG 53 est porté Foxley-Noris du N°
pris part à la Bataille d’Angleterre. Le N° 610 disparu sur l’Angleterre avec son équipage. 615 Sq. (photographié
Sq. arrive alors sur les lieux mais trop tard pour
ici plus tard dans la
combattre. Le Major Mölders a encore cependant Le 28 février, le N° 611 Sq. signale avoir guerre) échappa de
le temps d’envoyer au tapis le Spitfire du P/O Grey endommagé un bombardier sur l’embouchure peu à la mort face à la
qui peut se poser en urgence à Rye. Au retour, deux de la Crouch. Ce fut probablement le seul fait JG 51.
Bf 109 de la 4./JG 51 se percutent à Mardyck, marquant du jour comme de la nuit.
les deux pilotes (probablement surmenés par cet En soirée, la Luftwaffe revient sur Londres. Un
engagement) étant tués. Hans-Karl Keitel était un Beaufighter du N° 219 Sq. aurait été détruit sur
vétéran des combats de Pologne alors qu’il volait accident (équipage tué).
au I./JG 77. Promu Kapitän de la 1./JG 77 en En France, lors de ce mois de février, la Luftwaffe
septembre 1940, il était demeuré à ce poste à la déplace quelques unités de bombardement. Le
10./JG 51 lorsque le I./JG 77 fut redésigné IV./JG III./KG 26 passe de Poix à Achiet. Comme on
51. Le 19 février 1941, il devenait Kommandeur le sait, le II./KG 76 (rééquipé en Ju 88) gagne
du IV./JG 51 lors du départ du Major Janke mais ne Châteaudun. Les Stab/KG 77 et I./KG 77
demeura qu’une semaine à la tête du Gruppe ! D’où déménagent de Laon à Reims, étant alors rejoints
Deux personnels au sol
le fait qu’il portait toujours le grade d’Oberleutnant par le II./KG 77 qui quitte la Belgique. Le III./KG
examinent les dégâts
(Lieutenant), n’ayant pas eu le temps de recevoir 77, pour sa part, demeure à Juvincourt. Aux Pays-
subis par l’empennage
sa promotion comme Hauptmann (capitaine), Bas, vers le 22 février, les Ju 88 du III./KG 30
vertical d’un He 111
grade quasi-obligatoire pour un Kommandeur. quittent Schiphol pour gagner Gerbini en Sicile et
lors d’un vol sur
Peu après, près de Douvres, un Spitfire du N° 91 renforcer les quelques unités allemandes opérant
Portsmouth.
Sq. est endommagé par un Bf 109, le P/O Douglas en Méditerranée au sein du X. Fliegerkorps.
Gage étant indemne.
De nuit, l’activité est réduite même si la Luftwaffe
attaque Cardiff. Des revendications sont avancées par
des chasseurs de nuit mais leurs ‘victimes’ ne durent
être qu’endommagées. Sur le détroit de Bristol, la
DCA abat le Ju 88 A-5 7A+AL de la 3.(F)/121 de
reconnaissance lointaine (équipage tué).
Deux appareils du I./NJG 2 revendiquent cette
nuit-là deux Blenheim sur les aérodromes de
Scampton et Waddington. Seul le dernier appareil
peut être identifié comme un Oxford du N° 2 CFS
(pilote tué). Un Ju 88 C revient aux Pays-Bas avec
de légers dommages.
Un Defiant du N° 256 Sq  s’écrase suite à un
manque de carburant (un tué), un autre étant
détruit à l’atterrissage.
Un appareil du N° 23 Sq. va ratisser cette nuit-
là le secteur Merville/Béthune, revendiquant
58 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Hurricane contre Dornier 17

Le N° 85 Sq., équipé de Hurricane, avait été basé à Debden pour prendre part aux opérations de nuit
sur monomoteur monoplace. Comme la plupart de ses collègues, son leader, le Sq/Ldr Peter Townsend,
n’appréciait guère ce type de mission imposé mais dut, à l’instar de ses camarades, faire contre mauvaise
fortune bon cœur. Le 25 février, il remporta son unique victoire nocturne : « Le 25, je partis en patrouille
de nuit. Après avoir décollé de Debden, je grimpai vers la voûte sombre du ciel sans lune. La visibilité
était bonne. Le contrôleur du secteur m’indiqua mon cap : 90°, plein est. Il me dit de me brancher sur le
canal B ; la fréquence du radar d’interception au sol. (…) On me mit sur orbite à trois mille cinq cents
mètres au-dessus du barrage de ballons de Harwich. Un quart d’heure avant mon décollage, le Do 17
U5+PM de la 4./KG 2 avait quitté Merville qui, en mai 1940, avait été la base de la 85e escadrille. Aux
commandes se trouvait le plus jeune membre de l’équipage, le Lt Hans Patscheider (21 ans). (…) Pour
cette mission, le Dornier transportait seize bombes explosives et une quantité de bombes incendiaires.
L’équipage devait attaquer nos terrains d’aviation. Le bombardier traversa la côte française à deux
mille mètres. Il poursuivit son escalade au-dessus de la mer du Nord jusqu’à quatre mille mètres. Il
arriva en vue des côtes anglaises, juste au-dessus de Harwich où je tournais patiemment depuis une
demi-heure. Tout à coup, le contrôleur me dit : ‘Cap au 210, sud sud-ouest.(…) L’avion avait atteint la
côte. Les projecteurs essayèrent de le rattraper. Ils le perdirent et s’éteignirent, me laissant seul dans
le noir et maudissant le sort qui semblait nous poursuivre, nous les chasseurs de nuit. Mais, désireux
de tromper l’adversaire et de se faire passer pour un avion ‘ami’, l’équipage allemand alluma deux
feux de position. Soupçonnant un traquenard, je virai sur l‘aile. (...) Je me rapprochai en prenant
garde de rester caché. (...) Pour disposer d’une meilleure vision, j’ouvris ma verrière. (...) Je voulais
être certain que cet avion n’était pas un des nôtres. (...) Je me déplaçai vers la gauche et reconnus
Le Squadron Leader alors, sans erreur possible, peinte sur le côté du fuselage la croix noire de l’aviation allemande. (…)
Peter Townsend Tout se passa très vite. Arrivant sur la gauche du bombardier, un peu au-dessus de lui, toujours caché
(accroupi avec la des projecteurs s’étant rallumé, je restai silencieux jusqu’au dernier moment. Puis j’ouvris le feu. Un
mascotte) et quelques- tir bref – une salve de trente coups – et tout fut consommé. Les terribles mitrailleuses De Wilde firent
uns de ses camarades leur effet. Les commandes du Dornier furent touchées, ses bombes incendiaires s’enflammèrent. Le
du N° 85 Squadron. bombardier plongea en spirale vers l’est en laissant derrière lui une traînée de fumée et des étincelles
auxquelles se mêlaient les balles traçantes du mitrailleur qui tirait encore.
Le Dornier se redressa et sembla un instant planer. Trois hommes sautèrent
en parachute. Le radio, l’Uffz Paul Schmidt, fit de même mais la toile de
son parachute se prit dans le plan stabilisateur qui la réduisit en lambeaux.
Le Dornier piqua du nez de nouveau. Ses feux toujours allumés, sa soute
pleine de bombes, il s’écrasa près de Sudbury dans le Suffolk. J’aperçus
très loin la lueur d’une gigantesque explosion. Puis, à ma grande surprise,
d’autres bombes éclatèrent à l’endroit de l’impact : un autre bombardier
allemand qui suivait celui que je venais d’abattre l’avait confondu avec un
objectif britannique en flammes. La Home Guard ne tarda pas à capturer
l’équipage du Dornier. Patscheider avait une jambe cassée, ses deux
équipiers étaient indemnes. Le corps de Schmidt fut découvert non loin
de là. Ce combat constitua la première et seule victoire de nuit de la 85e
escadrille sur Hurricane ».

Essai de synthèse pour le mois de février 1941

La synthèse du mois précédent reste applicable
pour février. Si l’on constate une baisse d’activité
du Blitz sur la Grande-Bretagne, la Luftwaffe
engage progressivement de l’autre côté de la
Manche (Freie Jagd) ses chasseurs qui avaient
‘rouillé’ lors des longues semaines d’inactivité
hivernales. La Tagjagd semble remporter plusieurs
victoires dans le ciel anglais puisque ces intrusions,
décidées au gré de la météo changeante furent
rarement signalées par Enigma et dès lors éventées
par Ultra. Mais ces succès ponctuels (et souvent
exagérés) ne peuvent en rien modifier la situation
générale. Par contre, dès la première décade du
mois, le commandement de la Luftwaffe renonce
à engager les Ju 87 de nuit sur l’Angleterre. Et il
est vrai que ces avions d’appui seront bien plus
utiles sous peu à l’est…
Même si le mauvais temps (et très probablement
la fatigue dans les deux camps) a freiné l’activité
aérienne, la RAF perd continuellement hommes
et matériels que ce soit en combats défensifs/
offensifs ou lors d’accidents. On signale ainsi la
destruction tout au long de ces vingt-huit jours de
42 Hurricane, 28 Spitfire, 1 Whirlwind, 9 Defiant,
2 Blenheim, 4 Beaufighter et 2 Havoc. 47 aviateurs
ont été tués, 27 autres sont portés disparus et 13
ont été blessés.
Pour sa part, la Luftwaffe perd à tout le moins
quarante-six appareils (19 He 111, 11 Ju 88, 7 Do
17, 4 Bf 110, 3 Ju 87, 1 Ar 196 et 3 Bf 109) mais,
suite au retour d’appareils très endommagés, ce
chiffre pourrait être porté à cinquante-cinq pertes.
Au moins cent trente aviateurs ont été mis hors
de combat (tués, disparus, PG ou blesssés). Ici de
même ce chifre pourrait être porté à cent quarante-
cinq.
Le statu quo sans issue se prolonge donc, aucun des
belligérants n’étant désireux de jeter l’éponge.
 59

Un He 111 peu avant

un départ de nuit.

Mars 1941
Le 1er mars, la Luftwaffe n’opère que peu pendant
la journée. Un Ju 88 de la 7./KG 77 codé 3Z+DR
volant vers Cardiff est néanmoins intercepté par
trois Spitfire du N° 145 Sq. et abattu en mer au
large de St Catherine’s Point. L’équipage périt au
complet
En Écosse, le He 111 1H+BK de la 2./KG 26,
victime de la DCA de Banff, doit être posé sur
la mer au large de Melrose Head. Les quatre
aviateurs vont entrer en captivité (cf. encadré). Le
I./KG 26 opérait comme on le sait, au départ de
Stavanger, ayant quitté la France (et Beauvais) à
la fin janvier.  Une lourde bombe est
De nuit, quelques opérations sont menées sur Hull, attachée sous le ventre
Bristol, Southampton et Cardiff avec une centaine d’un He 111. La tâche
d’appareils. Le Do 17 Z 3Z+DR de la 7./KG 77 est des mécaniciens était
abattu avec son équipage pour une cause inconnue ardue, surtout lorsque
(DCA ?) près de Cardiff. la boue s’en mêlait.
60 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Ayant subi des En dépit de l’importante brume couvrant
dommages au cours l’Angleterre (ce qui entraînera la perte de nombreux
de sa mission sur appareils du Bomber Command revenant de
l’Angleterre, ce Ju 88 Cologne), des Ju 88 C Nachtjäger viennent ‘rôder’
C-4 s’est posé sur le autour des aérodromes de la RAF. Un équipage de
ventre à son retour à la 4./NJG 2 revendique ainsi un ‘Blenheim’ que
Gilze-Rijen l’on ne peut identifier mais qui pourrait être un des
sept appareils (Wellington, Whitley,…) perdus
sur l’Angleterre au retour d’Allemagne. Deux Ju
88 C s’endommagent légèrement en revenant à
Gilze-Rijen.
Le 2 mars on note une ‘negligible activity’. Le
Sq/Ldr Stanford Tuck du N° 257 Sq. signale avoir
Un Bf 109 de la JG 51
à Mardyck.
abattu un Do 17 lors d’une patrouille effectuée au
large de Cromer. Il pourrait s’agir d’un Do 215
de la 2.(F)/ObdL ‘crashé’ et détruit près d’Evreux
(équipage blessé). Mais ce n’est pas certain…
Seule une poignée d’appareils du I./KG 28 aurait
procédé à des mouillages de mines au cours de la
nuit.
Le 3 mars voit quelques engagements de
chasseurs. Le I./JG 51 couvre une attaque de
Jabos (chasseurs-bombardiers) sur Manston. Le
Lt Martin Ottmer de la 3./JG 51 est abattu par le
P/O Alan Campbell du N° 54 Sq. (un vétéran de
la Bataille d’Angleterre). Ottmer saute mais son
parachute ne se déploie pas et il s’écrase à Brenzett.
 61

Abattu au large de la côte écossaise

Selon l’Oblt Hatto Kuhn, pilote à la 2./KG 26 : « Notre équipage décolla le 1er mars 1941 tard dans
l’après-midi pour attaquer un convoi qui avait été signalé longeant la côte écossaise. Au rase des
vagues, pour éviter toute détection, nous avons atteint les lieux au coucher du soleil et avons aperçu ce
convoi. Dans l’obscurité croissante et venant bas sur l’horizon, nous avons entamé notre attaque. Nous
avons survolé le plus gros cargo et largué deux bombes de deux cent cinquante kilos. Malheureusement,
ce fut juste à côté. Nous dûmes dès lors effectuer un second passage et avons de suite été pris dans des
faisceaux de balles traçantes. Le radio cria : ‘Moteur gauche en feu !’. J’essayai de juguler l’incendie
mais il se développa en dépit de mes efforts. L’eau et le ciel se confondaient. Nous étions à quelques
mètres au-dessus des flots et l’horizon n’était plus visible. Il fallait gagner de l’altitude. Avec difficultés,
je pus soulever l’avion mais, à cent mètres de hauteur, il avait déjà tellement perdu de puissance que
je ne parvenais plus à le maîtriser. Je tentai tout ce qui était possible de faire mais ne pouvais même
pas virer pour gagner de la vitesse car, avec le moteur gauche détruit, nous risquions de nous écraser
en mer. J’envisageai de gagner la côte mais les falaises étaient bien trop hautes. Il ne nous restait plus
qu’à amerrir. Je donnai l’ordre à l’équipage de préparer le canot pneumatique. Je volai vers l’ouest
pour me rapprocher de la côte. Nous ricochâmes trois ou quatre fois sur la mer avant que tout se
calme. Un silence s’installa lorsque j’eus coupé les gaz. Nous ne perdîmes pas de temps. Le radio et
le mécanicien de bord avaient largué le canot et le maintenaient. Je m’extirpai de mon siège et, avec
l’observateur, sautai à l’eau puis grimpai dans le canot. Nous avons alors énergiquement pagayé pour
nous éloigner de l’épave en train de sombrer. Notre radio puisa dans les provisions de secours pour
boire un petit coup mais ses mains étaient si glacées que la bouteille de cognac lui échappa, tombant
en mer. Nous avons tous regardé cela avec consternation. Nous avons finalement atteint une plage de
galets. Tout ce que nous avions et qui pouvait intéresser l’ennemi avait été jeté par-dessus bord. Nous
avions hésité à jeter nos pistolets mais finalement ils y sont également passés. De loin, nous avions
aperçu des silhouettes sur la falaise. Il s’agissait de la garde côtière. Le Chief Constable nous cria d’en
haut : ‘Avez-vous des armes ?’. Nous lui avons répondu que non et il nous a dit de grimper. Quand ce
fut fait, nous fûmes amenés au poste de police de Banff. On nous donna des vêtements secs ainsi que
du thé et des sandwichs. Notre capture avait déjà été annoncée à l’autorité supérieure. La même nuit,
nous avons été interrogés par des officiers de la RAF qui voulaient exploiter notre fatigue et notre
tension. Le lendemain, nous avons été séparés et amenés par camion à Aberdeen. Puis nous avons été
répartis dans des centres d’interrogatoire. Ce fut un bien pour nous de ne pas encore savoir que nous
allions passer six années derrières les barbelés. En 1976, j’appris d’officiers de la RAF que l’on avait
voulu récupérer notre avion. Mais, alors qu’on la sortait de l’eau, une tempête se déclencha et l’épave
retomba en mer. En 1975, une équipe de chercheurs repêcha un des moteurs actuellement exposé au Un He 111 de la KG 26
musée de Glasgow ». sur la Norvège.
62 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Le P/O Joseph Lockwood est alors victime du
Hptm Joppien qui allait revendiquer deux Spitfire.
Son appareil ira s’écraser près de Maidstone avec
le corps du pilote.
Profitant du retour d’un temps plus favorable,
la Luftwaffe intensifie ses intrusions. La 3./KG
27 perd deux He 111 mais dans des missions
probablement plus navales que terrestres :
-le 1G+AL se pose en urgence sur l’île de Lundy
vers 15h00, ayant eu un moteur détruit par la DCA
(même si le radio avait envoyé un dernier message
signalant la présence de chasseurs). Les aviateurs
vont tenir la population locale à distance en
brandissant leurs armes, cela pour leur permettre
d’incendier leur appareil. Puis ils se rendront.
On relèvera cependant qu’un autre aviateur de la
KG 27 affirmera que l’avion tomba en mer près
de l’île et qu’il lança du matériel de survie aux
cinq aviateurs ayant pu grimper dans le canot
pneumatique… ;
-le 1G+HL est endommagé par des chasseurs sur
la mer d’Irlande et ira se ‘vomir’ dans le comté
de Wexford en Irlande neutre. Un aviateur a été
tué. Les quatre autres seront internés et finiront la
guerre au camp de Curragh.
Le 1G+HL de la 3./ De nuit, Cardiff est sérieusement bombardé et
KG 27 posé en Irlande plusieurs aérodromes sont mitraillés. Le He
du sud (Comté de 111 1H+GR de la 7./KG 26 est perdu. Victime
Wexford) le 3 mars probable de la DCA, il serait tombé en mer avec
1941. On distingue son équipage au large de la côte du Pays de Galles.
tout juste l’insigne du Un He 111 de la KG 53 est endommagé de même
Gruppe sur la paroi de par la DCA sur Newcastle et, sur Eindhoven, un
l’habitacle. Ju 88 de la 2./KG 30 sera abandonné par son
équipage, un aviateur étant blessé dans le saut.
Les Blenheim du N° 23 Sq. repartent sur le
continent pour tenter d’abattre des bombardiers.
Une victoire sera revendiquée sur Merville et une
autre près de Lille. Mais un Blenheim est perdu
corps et biens à Guînes (DCA, ennui technique
ou faute de pilotage  ?). L’apppreil de Merville
était un He 111 du I./KG 53 qui put se poser sans
trop de mal avec deux blessés à bord et cinquante
impacts.
Le 4 mars, le temps qui s’améliore progressivement
pousse la Luftwaffe à multiplier les intrusions
en tous genres dont plusieurs missions de
reconnaissance.
En matinée près de l’île de Wight, un Ju 88 de la
3.(F)/121 est pris en chasse par des Spitfire du N°
152 Sq. appuyés peu après par des Hurricane du
N° 302 Sq. Le bimoteur pourra, en multipliant les
manœuvres évasives, échapper à ses poursuivants
bien qu’étant mitraillé de toutes parts. Il ira se
poser à Dinard avec des dommages de 30% - ce
qui est finalement fort peu avec six chasseurs aux
trousses…
Un Ju 88 A-4 codé A6+LH de la 1.(F)/120 est
abattu sur les îles Orkney (Westray Island) par
trois Hurricane du N° 253 Sq. lors d’une mission
de reconnaissance visant la grande base navale
de Scapa Flow. Ses trois occupants seront portés
disparus.
De nuit, un raid plus important que les précédents
est dirigé contre Cardiff. Trois appareils allemands
sont perdus :
 63
-un Do 17 de la 8./KG 77 qui doit tomber en I./KG 27. Le 1G+EK de la 2e escadrille est en
mer ; effet abattu en mer près de la côte d’Irlande du sud
-deux He 111 de la 1./KG 28 ne reviendront pas lors d’un rare et assez exceptionnel duel avec un
en France. Le 1T+BH Sunderland du N° 10 Sq.
est victime d’un Mais, de nouveau, cet
Beaufighter du N° 604 engagement relève plus
Sq. piloté par le Sq/ de la guerre aéronavale
Ldr Michael Anderson que des actions dirigées
et plonge en mer au contre le territoire
large de Beer Head  ; le britannique proprement
1T+AH, emportant le dit. Toujours sur ce
Staffelkapitän, le Major secteur, un Blenheim du
Dr Roman Auernig, est N° 236 Sq. endommage
abattu à Barry lorsque un He 111 du I./KG 27, Faire part de décès du
la DCA de Cardiff blessant trois de ses Fw Willi Ernst, pilote
frappe de plein fouet aviateurs. du He 111 1T+BH du
la mine chargée dans I./KG 28 abattu au
la soute. Dans les deux Le 6 mars, quelques large de Beer Head la
cas, l’équipage au ‘raiders’ allemands nuit du 4 au 5 mars
complet périt. Le major opèrent de jour, étant 1941.
autrichien Auernig était combattus par les
officier dans l’armée Spitfire du N° 91 Sq.
de son pays. Après qui revendiquent un
l’Anschluss, entré dans appareil endommagé.
la Luftwaffe, il avait Au moins un Do 17 du
suivi une formation III./KG 3 revient à sa
d’observateur. En trois base avec un tué à bord.
années, il avait servi La nuit voit surtout
dans diverses unités l’intrusion d’appareils
(dont la KG 4) ainsi venus mouiller des
qu’au sein de plusieurs mines.
écoles. Le 7 mars, le temps
Le 5 mars ne voit que des opérations très étant toujours mauvais, des Defiant sont envoyés
sporadiques. La seule perte allemande à proximité en patrouille de jour et combattent un bombardier He 111 de la KG 55
de la Grande-Bretagne est un nouvel appareil du ennemi sur la côte anglaise. avec sa bombe.
64 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un équipage du I./KG La 2./Erpr.Gr. 210 perd un nouveau Bf 110 abattu
30 embarque dans son sur Harwich par les tirs de la DCA du HMS
Ju 88 à Eindhoven. Guillemot (ancré dans le port) puis posé en mer.
Comme ces appareils opéraient souvent par paire,
l’équipage du second Bf 110 larguera un canot
pneumatique aux deux naufragés mais il tombera
trop loin et les infortunés aviateurs, probablement
engoncés dans leur lourde combinaison de vol
imbibée d’eau, seront portés disparus.
En matinée, le Do 17 5K+MK de la 2./KG 3 s’écrase
en mer à Gorleston près de Great Yarmouth, ayant
probablement été de même touché par la DCA de
Hopton. Un aviateur est tué ; les trois autres sont
capturés.
Des Seeräubeangriff ont lieu cependant
quotidiennement. Ainsi, à 12h30, les Canadiens
du  N° 401 Sq. basés depuis peu à Digby voient
un appareil allemand larguer cinq bombes sur
l’aérodrome. L’une d’elles, munie d’un système de
retardement, devra être détruite par les démineurs.
Les dommages furent minimes et se résumèrent à
des vitres brisés et des uniformes salis lorsque les
hommes coururent se mettre à l’abri.
Un équipage du I./KG 4 (Lt Rudolph) et un autre
du II./KG 4 (Oblt Knauth) sont envoyés mener
une mission spéciale sur une importante usine
de munitions à Newark-upon-Brent. Elle sera
attaquée d’environ quatre-vingts mètres d’altitude
et des coups au but auraient été observés ; ce qui
vaudra aux deux équipages d’être cités dans le
communiqué officiel de la Luftwaffe.
Plus au nord, le I./KG 26 poursuit ses opérations
sur le secteur écossais en prenant parfois bien trop
de risques. Le He 111 1H+HH de la 1e escadrille
vole ainsi si bas lors de l’attaque d’un navire qu’il
percute son mât et s’écrase dans la Tay. L’équipage
complet est tué.
De nuit, peu d’appareils allemands pénètrent dans
l’espace aérien des îles britanniques. Néanmoins,
la 5./KG 30 perd un appareil et son équipage, le
4D+DN de l’équipage du Lt Franz Steinacker
(victime présumée de la DCA). Selon P. Stahl  :
«  ‘Micky’ Steinacker n’est pas revenu d’un vol
à l’ennemi lors d’une attaque de navires devant
la Humber. Nous l’avons longuement cherché
jusqu’à ce que nos réservoirs soient vides. Rien ! Il
y en a peu en vie. J’ai été fier de l’avoir eu comme
ami ainsi que les trois gars de son équipage.
Maintenant, je suis le plus ancien à l’unité ».
Le 8 mars, le Ju 88 F6+BM de la 4.(F)/122
survolait le secteur de Skegness au cours d’une
mission de reconnaissance lorsqu’il est intercepté
par deux Spitfire du N° 266 Sq. qui le prennent en
chasse sur la mer. Le bimoteur s’y écrase avec son
équipage mais la dernière rafale d’un mitrailleur
abat de même le F/O Frederick Ferris.
De nuit, et en dépit de l’importante couverture
de nuages, la Luftwaffe repart principalement
sur Londres ainsi que sur quelques autres
objectifs secondaires. La DCA de Newcastle
abat le Ju 88 A-5 4D+FM de la 4./KG 30 piloté
par le Staffelkapitän, le Hptm Karl-Ferdinand
Schneider. L’appareil serait tombé en mer au large
de Lowestoft emportant ses quatre occupants.
Selon P. Stahl : « Son dernier message radio fut :
‘Un moteur en feu !’. Nous n’avons plus eu de ses
nouvelles. Son équipage m’était inconnu ».
Les Blenheim de chasse de nuit du N° 23 Sq.
repartis sur le continent revendiquent deux
bombardiers endommagés sur le secteur de
Beauvais. Un Defiant du N° 264 Sq. percute un
autre appareil près de Biggin Hill, étant détruit
dans la collision.

Le He 111 1G+FN du II./KG 27 revient vers
Chartres mais s’écrase peu avant à deux
kilomètres de Houville, son équipage étant tué. Le
bombardier avait probablement été endommagé
sur l’Angleterre. Un Ju 88 de la 6./KG 30 revient
endommagé à Gilze-Rijen et un He 111 de la KG
1 à Glisy. A Châteaudun, c’est un Ju 88 du II./KG
76 qui peut revenir quoique avarié.
Le 9 mars, si la journée semble avoir été tranquille,
Londres subit de nuit un nouveau bombardement
d’importance.
Les « objectifs d’opportunité » étaient cependant
toujours d’actualité comme s’en souvenait G.
Baeke (I./KG 1)  : «  Le 9 mars, nous repartions
vers Londres. Comme T.O. (officier technique),
je devais décoller en dernier puisque j’étais
chargé de vérifier si tous les appareils étaient bien
partis et n’avaient pas de problèmes techniques.
J’attendais donc au QG mon ordre de départ
lorsqu’un message fut reçu. Le Lt Erich Taeger
avait repéré un convoi près de Hastings faisant
route vers Douvres. Je décidai de l’attaquer.
Après le décollage, je mis le cap sur un point entre
Hastings et Douvres Comme je devais voler à
environ cinq cents mètres de hauteur pour larguer
mes bombes, je me maintins à cette altitude. A
hauteur de Douvres, je fus pris sous le feu d’une
DCA intense. Mais je ne vis aucun navire. Je virai
alors vers Hastings puis revins vers Douvres. Où
était donc ce convoi  ? Il n’avait tout de même
pas disparu… Devant Douvres, la brume cachait
la mer mais je repérai le signal lumineux d’un
navire dirigé vers le port. J’avais trouvé ma cible.
Je volai sur le navire le plus important et larguai
successivement six bombes de deux cent cinquante
kilos (quatre dans la soute et une sous chaque aile).
D’importants tirs de DCA débutèrent et je virai
sur le convoi. Le navire que j’avais visé explosa
et le puissant souffle secoua ma machine. Mon
mitrailleur me signala que deux bombes avaient
frappé de plein fouet le navire qui avait alors
explosé. Il devait être chargé de munitions ».
Deux bombardiers sont légèrement endommagés
mais ce dut être de jour et sans que l’on puisse
rattacher ces incidents à des combats.
65
où le bombardier vire, tire une rafale de trois à
quatre secondes et dégage à cent mètres. Green
2 attaque à son tour et, pendant cette attaque en
trois-quarts arrière, le feu défensif du bombardier
cesse. Le Ju 88 continue sa course vers le sud
et, finalement, sort du piqué à mille cinq cents
pieds pour voler horizontalement. Le mitrailleur
a certainement été tué et le bombardier allemand
ne peut riposter et se défendre. (…) Les deux
premiers Spitfire se sont remis en formation
derrière le bombardier, plus haut. de Hemptinne
appelle :‘Green 3, attaque ! Poursuis ton attaque
très près et tire quand tu seras certain de l’avoir.
N’aie pas peur. Il ne peut plus tirer’. Le jeune
exécute un battement d’ailes et se laisse glisser
dans une magnifique courbe de poursuite qui
finit dans la queue du Ju 88. Il tire une longue
rafale, trop longue… Il fait son break tellement
près de l’empennage qu’il manque d’aller
l’emboutir et, comme il dégage vers le bas, il se
retrouve seulement à cinquante pieds au-dessus
de l’eau. À ce moment du combat qui n’a duré
que quelques secondes, le Ju 88 entre dans des
nuages qui annoncent la côte, reparaît un peu
plus bas et se fracasse sur la mer  ». Malgré la Deux aviateurs de la
description très précise de ce combat, l’appareil KG 76 viennent de
serait revenu se poser à Caen avec des dommages recevoir l’EK II (croix
de 40%. de fer de 2e classe).

Le 10 mars, la défense britannique note qu’avec

le retour du beau temps le ciel anglais est de plus
en plus sillonné par des chasseurs bombardiers
(Jabos). Trois Spitfire du N° 145 Sq. (l’un d’eux
étant piloté par le Belge Baudouin de Hemptinne)
interceptent un Ju 88 du K.Gr. 806. Selon le récit
donné dans ses carnets par un autre Belge, le P/O
Jean Offenberg : « Les trois avions sont à peine
arrivés au-dessus du convoi que des nuages se
forment (…) Ils sont à quinze mille pieds quand
on leur annonce  un avion ennemi volant à dix
mile pieds parallèlement à la côte sud quelque
vingt-cinq milles en mer. On leur donne un
vecteur (…) Tout à coup, vers deux heures, vers
douze mille pieds, un Ju 88 débouche d’entre les
nuages. La section prend sa position de combat
(…) La chasse commence. Mais le Ju 88 a vu les
trois Spitfire et, immédiatement, vire vers le sud
en un léger piqué. Green 1 l’attaque au moment
66 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Un Bf 110 E-3 de reconnaissance appartenant
à la 3.(F)/123, le 4U+XL, tombe en mer au
large de Portsmouth, probablement suite à un
ennui technique. Ses deux occupants sont tués.
L’équipage devait préparer l’opération de la nuit
suivante.
La cathédrale de Probablement lors d’une attaque de navires, un He
Saint Paul dans la 111 de la KG 27 est légèrement endommagé par
tourmente. Le célèbre de la DCA.
édifice de la capitale De nuit, Portsmouth est soumis à un sérieux
britannique fut bien bombardement au cours duquel la 9./KG 1 perd le
souvent entouré par les He 111 V4+IT atteint par la DCA puis tombé avec
bombes allemandes. son équipage au large de l’île de Wight.
Le I./NJG 2 est amputé de son premier Ju 88 C
en territoire anglais lorsque le Ju 88 C-4 R4+CH,
victime d’un ennui moteur ou de l’attaque d’un
pilote du N° 79 Sq., doit être posé en catastrophe
sur le ventre à Hay Green dans le Norfolk. Les
trois aviateurs sont capturés et l’appareil, bien
qu’endommagé, sera envoyé à Farnborough pour
y être étudié. Le pilote, l’Oblt Kurt Herrmann,
était un habitué de ces opérations sur l’Angleterre,
étant crédité officiellement de huit victoires. Il
avait peu avant endommagé sérieusement un
Whitley du N° 78 Sq.
L’intervention des ‘intruders’ dut troubler un
 67
équipage de Beaufighter du N° 219 Sq. qui, dans
l’excitation du moment, abat un Halifax du N° 35
Sq. (deux survivants).
Sur Glisy, un Blenheim du N° 23 Sq. détruit un He
111 du I./KG 1 au sol en larguant une bombe mais,
alors qu’il se lance à l’attaque d’un bombardier du
Stab engagé dans le circuit, le Sgt Victor Skillen,
évalue fort mal la distance et percute le Heinkel de
plein fouet. Les deux appareils, entrés en collision
à basse altitude, s’écrasent avec leurs équipages.

Le 11 mars, la 3.(F)/123 joue, comme la veille, de

malchance puisqu’un nouveau Bf 110, le 4U+SL,
est abattu au large de Portland avec ses deux
occupants, victime de trois Spitfire du N° 234 Sq.
En soirée, le N° 615 Sq. effectue une patrouille
en force. Apercevant des Bf 109 du II./JG 51
volant plus haut, l’adjudant FFL Henri ‘Bouqui’
Bouquillard quitte la formation (bien qu’étant en
position défavorable) pour mener une attaque.
Il est alors abattu à Tilbury par le Lt Hubert
Huppertz, un futur Ritterkreuzträger. Au soir,
René Mouchotte écrira : « Je viens de subir le choc
nerveux le plus terrible depuis que je combats  ;
je viens d’assister comme témoin impuissant
à la terrifiante culbute d’un de mes meilleurs
camarades, le petit Bouquillard. Nous avons eu
un départ d’alerte ce soir à 18h30 alors qu’une
brume crasseuse se collait aux nuages. Nous avons
grimpé en quelques minutes à trente mille pieds.
On nous signalait des bandits un peu partout. (…)
Le pauvre Bouquillard qui était chargé de faire
des « S » au-dessus du Squadron a foncé (sur deux Le F/O belge Bauduin
avions ennemis) en grimpant. Je les ai vus tourner de Hemptinne servant
et, aussitôt après, aperçu un avion piquer vers le au N° 145 Sq.
sol comme une pierre ».
Les Whirlwind du N° 263 Sq. jouent de même de
malchance. Selon V. Bingham : « Le 5 mars, deux
Whirlwind du N° 263 Sq. engagés en patrouille
interceptent un Ju 88 près des Scillies. Le P/O
Kitchener s’en approcha et ouvrit le feu. Plus Lors du long vol de
de deux cents balles atteignirent l’appareil et nuit vers l’Angleterre,
l’on releva des dommages aux ailes. Mais, en un équipage de He 111
dépit de ce déluge de feu, le mitrailleur arrière se partage une thermos
allemand riposta et frappa les deux moteurs de café.
68 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

du Whirlwind. Escorté par son ce combat l’empêcheront de revoler

camarade, Kitchener réussit à et il terminera la guerre dans divers
revenir à Predannack où il s’écrasa services au sol.
L’adjudant FFL Henri en se posant, étant sérieusement Près de Horn’s Reef, un He 59 du
Bouquillard tué le 11 blessé  ». Le P/O Hubert Kitchener Seenotflugkommando 5 est abattu
mars 1941. était un vétéran de Norvège par un Hudson du N° 220 Sq. mais ce
(avril 1940) où il avait combattu combat n’est cité que pour mémoire
aux commandes d’un Gladiator. car il ne devait pas s’agir ici d’une
Grièvement blessé, il reviendra action visant les îles britanniques.
dans la RAF mais les séquelles de Plus au nord, le Stab/KG 26 (opérant
de Stavanger) perd un He 111 et son
équipage portés disparus lors d’un vol
vers l’Écosse.
Birmingham est le principal objectif de la nuit,
Southampton et des aérodromes étant des cibles
‘secondaires’. Cela sans perte pour les attaquants.
Un Ju 88 du III./KG 77 est détruit en se posant à
Juvincourt mais son équipage est indemne.

Le 12 mars, la JG 51 lance plusieurs intrusions sur

le Kent en Freie Jagd. A deux reprises, les Bf 109
se heurtent au N° 91 Sq. appuyé peu après par le
N° 74 Sq. au complet. Un Spitfire de chaque unité
est perdu, une de ces victoires étant revendiquée
par le Major Mölders. Le Sgt John Glendinning du
74e est tué à Ivychurch tandis que le Sgt Jack Mann
du 91e (un vétéran de la Battle of Britain), blessé,
peut se ‘crasher’ près de Dungeness (son avion
sera remis en état). Le Hptm Joppien sera crédité
du Spitfire du Sgt Allan Burtensham du N° 54 Sq.
abattu et tué près de Maidstone. L’aérodrome de
Hawkinge sera mitraillé et bombardé.
Sur Portsmouth, trois appareils du N° 234 Sq.
se lancent à la poursuite d’un Bf 110 qui sera
longuement mitraillé. Il disparaît dans les nuages
apparemment indemne mais il pourrait s’agir
du F6+FN de la 5.(F)/122 tombé dans le carré
Aérodrome de
Mardyck. Séance de
tirs à la JG 51 sous
les yeux du Major
Werner Mölders (à
dr., mains dans les
poches). A la gauche
du Kommodore, les
Lt Hubert Huppertz
(qui abattit l’adjudant
Bouquillard) et
Günther Rübell. De ces
trois Ritterkreuzträger,
seul Rübell verra la fin
de la guerre.

La Grand Street de
Birmingham après les
bombardements subis
en 1940 et 1941.
 69

Un Junkers Ju 88 au roulage sur la piste bétonnée d’un aérodrome français lors du Blitz. La peinture noire de quasiment tous les
marquages rend l’appareil anonyme, seule la lettre individuelle “D” du code ayant été conservée.

2147/W - probablement près des côtes françaises G1+OP à Witness sous les tirs d’un Hurricane du
puisque le radio est signalé décédé à Cherbourg N° 151 Sq. De l’équipage de cinq hommes, trois
De nuit, Birkenhead (Liverpool) est sévèrement peuvent sauter et sont capturés. Parmi les tués,
bombardé. Lors de cette attaque, la Luftwaffe perd le Staka, l’Oblt Wolfgang Berlin, volant comme
plusieurs appareils. observateur. 
-Le premier, le Ju 88 F1+BT de la 9./KG 76, sera -Le 1G+DM, un He 111 de la 4./KG 27, s’écrase
l’élément central d’un épisode très confus. Bien en mer au large de Hastings, ayant probablement
que l’on signale le retour en France en avril 1941 été abattu par un Defiant du N° 264 Sq. Les quatre
du III./KG 76 après avoir été rééquipé et entraîné aviateurs sont tués.
sur Ju 88, il semble que des éléments de ce Gruppe -Un He 111 du Stab III./KG 26, le 1H+CD, est Un équipage tchèque.
parvinrent déjà à Cormeilles-en-Vexin vers le 10 perdu avec son équipage, ayant été probablement Le F/O Valstimil
mars. Atteint par la DCA sur Liverpool, le pilote abattu par le F/Lt John Cunningham du N° 604 Sq. Vesely (à g.), ex-pilote
de ce Junkers, le Fw Günther Unger, donne l’ordre qui revendiqua une victoire sur Middle Wallop. de l’Armée de l’Air,
d’évacuation. Il saute alors lui-même sur la mer Cet appareil est également cité comme étant de la est vu ici alors qu’il
d’Irlande et, en dépit de son plongeon dans l’eau Schulstfaffel, l’escadrille d’écolage. volait en Beaufighter
glaciale, réussira à atteindre la côte après avoir nagé -Un He 111 du Stab/KG 27 est contraint d’amerrir avec son radio, le Sgt
deux heures. Il sera de suite capturé tout comme au large de Cherbourg (équipage sauvé). Zbyzek Nevas. La
l’avaient été peu avant ses quatre camarades. Une -Enfin un He 111du III./KG 26 revient se poser en nuit du 12 au 13 mars,
demi-heure plus tard, un Defiant du N° 307 Sq. urgence à Saint Malo, ses quatre aviateurs étant Vesely fut abattu en
piloté par le Sgt Kazimierz Jankowiak intercepte un blessés. Defiant par un He 111.
‘He 111’ qu’il tire à bout portant
mais qui continue néanmoins
sa route. Il se serait agi du Ju
88 F1+BT qui, abandonné et
allégé, avait viré vers l’ouest.
Finalement, l’appareil fantôme
sera pris pour cible par la DCA
de Birmingham, s’abîmant à
Wichbold…
-Le Heinkel 111 G1+GN de la
5./KG 55, victime d’un Defiant
du N° 264 Sq. tombe près de
Ockley (Surrey). Deux aviateurs
peuvent sauter mais l’un d’eux
se tue, parachute non déployé.
-La 6./KG 76, engagée sur
Portsmouth, perd le Ju 88 F1+OP
abattu à Kingston Deverill par
un Beaufighter du N° 604 Sq.
Il n’y aura qu’un survivant de
l’équipage.
-La 6./KG 55 perd le He 111
70 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Heinkel He 111 P de la KG 55 ; France début 1941. L’insigne de

l’escadre avait été conservé malgré la peinture noire sur les
codes et marques nationales.

Arrivée en unité

Le Leutnant pilote Heinz Wollschläger fut versé vers mars 1941 à la 6./KG 55. Son arrivée en unité allait
lui rester en mémoire : « À Chartres, mon nouveau Kapitän, l’Oblt Wolfgang Berlin (un observateur),
me demanda d’emblée si je savais voler. Ce qui m’a naturellement ‘réjoui’ ! Mais le Spiess (sous-officier
chargé de la discipline) qui était présent me dit : ‘Herr Leutnant, vous avez l’honneur d’entrer dans
une escadrille de la mort (Todesstaffel). Nous avons été reformés trois fois’. Ce n’était pas de nature
à me rassurer. Nos quartiers étaient à la Revaudière à Lèves, au nord de Chartres. Le ravitaillement y
était fort bon. Avec deux autres sous-lieutenants, je formais une sous-section au sein de l’unité. Tous les
officiers arboraient des décorations. Nous, nous n’en avions aucune. Tous les soirs, nous préparions
les vols de la nuit. Un jour que je prenais mon petit-déjeuner, je demandai où étaient les autres. Il me
fut répondu qu’ils n’étaient pas encore revenus de mission. Cela me ‘sonna’ car ils auraient dû être
de retour depuis longtemps. Un coup de fil à l’état-major nous apprit qu’effectivement ils n’étaient
pas revenus, y compris le Staka Berlin. Je me remémorai alors les paroles de ‘bienvenue’ du Spiess
et cela doucha mon enthousiasme. Il ne restait à l’escadrille qu’une machine alors en réparation aux
Werft (ateliers). Je devais la prendre le soir même pour mener ma première mission de guerre. Je
dus auparavant effectuer un vol d’essai. Je ne sais plus qui était dans mon équipage mais un Prüfer
(ingénieur) monta à bord pour tester la machine. Nous ne relevâmes qu’un défaut à la dérive, défaut
qui devait être vite corrigé après un bref passage aux ateliers. Entre-temps, la nuit était tombée et on ne
voyait plus rien au sol. Je m’orientai en me basant sur une petite lampe rouge brillant dans le clocher
de la cathédrale puis pus retrouver les vagues lueurs de la piste d’atterrissage. Je me posai avec de
Un He 111 de la KG 55 la chance et j’étais en train de rouler vers les bâtiments de l’aérodrome lorsqu’un choc violent se
lors d’un vol diurne. produisit. Je venais de percuter un autre appareil chargé de bombes qui avait dû faire un atterrissage
L’insigne de l’escadre d’urgence suite à la perte de puissance d’un de ses moteurs. Les deux avions étaient imbriqués l’un
n’a pas été recouvert dans l’autre mais, heureusement, les bombes ne détonnèrent pas et, de plus, on ne déplora aucun blessé
de peinture noire. parmi les deux équipages ».
 71

L’avant du Boulton
Paul Defiant NF
Mk.1 N1801/PS-B de
l’équipage du F/O
Frederick Hughes et
du Sgt Fred Gash du
N° 264 Squadron. Le
He 111 G1+GN de la
5./KG 55, abattu dans
la nuit du 12 au 13
mars 1941, leur fut
attribué.

Ces sérieuses pertes confirment la recrudescence Le Fw Peter Stahl de la 6./KG 30 allait opérer
des opérations sur l’Angleterre ainsi que le cette nuit-là : « Deux missions sur l’Angleterre ce
renforcement de la défense tant en chasse qu’en jour-ci. Nous allons partir de nuit vers Liverpool/
DCA. Birkenhead. Ce qui nous fera un aller et retour
Le N° 96 Sq. a un Defiant fortement endommagé, sur toute la largeur de l’île. Nous effectuons un
son pilote étant sérieusement blessé. Il s’agissait vol peu agréable. Lentement, nous grimpons sur
du F/O Vlastimil Vesely qui avait déjà derrière le Wash. Des projecteurs nous traquent mais il n’y
lui une longue carrière. Pilote dans l’aviation a aucun tir de DCA. Nous gagnons les six puis les
militaire tchèque, il avait fui son pays en 1939 sept mille mètres. Nous montons dans un tunnel
pour rejoindre la France. Pilote à l’Armée de l’Air, de lumière. À gauche et à droite, des tirs de DCA
il avait été crédité d’un SM.79 le 17 juin 1940, sur Nottingham/Derby et Sheffield/Manchester.
seul pilote tchèque à avoir abattu un avion de la (…) Nous arrivons sur l’objectif. Les installations
Regia Aeronautica lors de la campagne de mai/ portuaires qui s’étalent sur des kilomètres sont la
juin. Ayant gagné la Grande-Bretagne, il servait à proie des flammes. Des navires sont en feu. Nous
la chasse de nuit. Cette nuit-là, alors qu’il attaquait larguons les bombes comme si c’était une routine,
un He 111, son mitrailleur canadien sembla perdre la DCA ayant tellement à faire qu’elle ne nous gêne
les pédales et ne tira pas. Un mitrailleur allemand pas. Le retour a lieu rapidement sous la menace
en profita pour envoyer le Defiant au tapis, Vesely de tirs de canons antiaériens. Après quatre heures
étant grièvement blessé. Il reviendra au combat en et vingt minutes, nous nous reposons à Gilze-
1942, remportera une ou deux victoires puis, en Rijen et notre appareil gagne son emplacement
1945, reviendra en Tchécoslovaquie. Persécuté par habituel. Le Lt Arno Hick a connu bien des
le pouvoir communiste, il regagnera le Royaume- frayeurs lors de cette nuit. Il a été intercepté lors
Uni, redeviendra pilote à la RAF et décédera en du survol du Wash par un chasseur qui a détruit
Australie. un des moteurs du Ju 88 et sérieusement blessé
Boulton Paul Defiant NF Mk.1 N1801/PS-B servant au N° 264 Squadron. Cet appareil était la monture du
F/O Frederick Hughes et du Sgt Fred Gash. Hughes remporta 5 victoires sur cet avion. L’appareil était
baptisé « Coimbatore II » du nom de la ville de la province de Madras dont le gouverneur
avait financé l’achat d’avions. L’insigne est la « main de l’Ulster ».
72 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Hick à une jambe. Hick a pu larguer les bombes
en urgence et a volé avec un seul moteur à quatre
cents mètres d’altitude sur la mer du Nord dans
une nuit noire. Il a alors posé son appareil sur le
ventre à proximité de l’aérodrome. L’équipage
était composé de néophytes qui ont vécu une
expérience éprouvante ». Hick aurait été victime
du N° 151 Sq. sur Orfordness mais son appareil
ne sera endommagé qu’à 15%, lui-même ayant été
légèrement blessé.
Trois pilotes du I./NJG 2 revendiquent chacun une
Le Sgt Jack Mann victoire cette nuit-là. Il devait s’agir respectivement
du N° 91 Sq. manqua d’un Wellington du N° 311 Sq., d’un Blenheim
de périr le 12 mars du N° 21 Sq. et d’un autre d’OTU, tous trois
1941 face au Major endommagés.
Mölders. Il sera
cependant grièvement Le 13 mars, un Ju 88 A-4 de la 4.(F)/121 est
blessé le 4 avril de la intercepté sur la Manche par trois Hurricane du
même année. N° 302 Sq. patrouillant sur Worthing et s’écrase
en mer avec son équipage de trois hommes.
Un peu plus à l’ouest, un autre Ju 88 de la même
escadrille de reconnaissance est pris à partie par
deux chasseurs du N° 504 Sq. Le bimoteur est
endommagé à 15% mais reviendra sur le continent
avec son pilote blessé. Un des poursuivants
est sérieusement atteint par le tir défensif des
mitrailleurs.
En soirée, nouvelle chasse libre sur le Kent contrée
par le N° 92 Sq. L’appareil du F/Lt (adjudant)
FFL Xavier de Montbron est endommagé mais le
Français s’en tire sans mal. On ne peut cependant
identifier ses adversaires.
Glasgow et Clydeside subissent leurs premières
attaques majeures de nuit et, une fois de plus les
pertes allemandes seront proportionnelles aux
effectifs engagés :
-le He 111 G1+MR de la 7./KG 55 est abattu par
un Beaufighter du N° 219 Sq. et s’écrase à Wood
Farm peu après son évacuation réussie par deux de
ses occupants ;
-le Do 17 Z U5+DA du Stab/KG 2 tombe en mer
au large de Skegness Pier suite à l’attaque d’un
Beaufighter du N° 29 Sq. piloté par un futur as, le
F/O John Braham L’équipage de quatre hommes
est tué. Selon les souvenirs de Braham : « C’était
une belle nuit froide éclairée par la lune. Ross et
moi-même avions décollé en urgence pour être
dirigés vers la côte près de Skegness. Lors de la
montée, Ross vérifia son équipement radar. Nous
avions atteint les quinze mille pieds et, pleins gaz,
avons volé vers l’est. Le contrôle nous informa :
‘Il est à cinq kilomètres devant vous’  ; ‘Vous
devriez avoir un contact dans une minute’. Je
demandai à Ross s’il avait capté quelque chose.
‘Rien jusqu’à présent’. La tension croissait. Avec
cette clarté, on devait pourtant le repérer à cinq
cents mètres. Nous devions alors échafauder une
tactique pour le ‘tuer’ avec certitude. Soudain,
Ross me signala par l’intercom : ‘Contact. Deux
mille mètres et 20° au-dessus. Vire gentiment à
gauche’. (Ross me guida calmement en se basant
sur les informations de son écran). ‘Où veux-
tu te placer, Bob  ?’. ‘Dans son angle mort, cent
pieds plus bas que lui’. Cette position allait nous
donner un avantage. Ses mitrailleurs scrutaient le
ciel mais pas un appareil venant de plus bas et se
confondant avec un arrière-plan sombre. Tandis
que lui se détacherait sur le fond plus lumineux
du ciel. (…) Maintenant, je pouvais nettement
distinguer l’ennemi et l’identifiai comme étant
un Dornier. Il ne semblait pas m’avoir vu. (…) Le
Dornier venait tout juste de traverser la côte près
de Skegness et devait se diriger vers les villes des
Midlands. Ross me pressait de tirer. J’appuyai sur
le bouton. Les quatre canons rugirent une seconde
puis stoppèrent. ‘Damnation ! Ils se sont enrayés’.
J’aperçus un éclair sur le fuselage du Dornier là
où un de mes obus l’avait frappé. Le bombardier
vira calmement vers la direction dont je venais.
Je le suivis et, comme il n’y avait toujours pas
Des aviateurs polonais devant la tourelle d’un
Defiant du N° 307 (Polish) Squadron.

de riposte, je tentai de nouveau de tirer mais une
fois de plus en vain. Ross avait quitté son siège
et tentait de résoudre le problème. ‘OK, essaie
encore une fois, Boss. J’ai changé les chargeurs de
munitions’. J’encadrai de nouveau le bombardier
dans mon viseur. Il avait retraversé la côte,
espérant probablement revenir chez lui ». Braham
tente pour la troisième fois de décocher une rafale
mais les canons restent silencieux. Il ordonne alors
à Ross de bien s’attacher car il pense éperonner
le bombardier et tous devront alors évacuer leur
appareil. Ross procède à une nouvelle et hâtive
réparation. « De nouveau, je réduisis la distance de
nos deux avions à cinquante mètres et tirai. Cette
fois, le Beaufighter tressaillit sous les rafales et le
Dornier 17 explosa en plein ciel. J’étais heureux
tout comme Ross de ne pas avoir eu à me jeter sur
l’ennemi. Comme nous virions pour revenir, nous
73
Un Beaufighter du N°
600 Sq.
aperçûmes l’épave tomber en feu puis percuter
la mer. À peine étions-nous arrivés à la base que
nos mécaniciens s’empressèrent de peindre un
svastika sur le fuselage pour officialiser notre
victoire. Je m’entretins avec le chef mécanicien
qui étudia l’appareil et me déclara que l’huile des
canons avait gelé. Des modifications furent alors
apportées ».
-le N° 600 Sq. revendique une victoire près de
Dundee sur le He 111 6N+AH de la 1./K.Gr.
100  tombé  à Dunure. Ici, l’équipage de l’Oblt
Wilhelm Schultz peut sauter. Il sera interrogé par les
services de la RAF qui donneront les informations
suivantes : « Le 13 mars, cet équipage décolla, le
dernier de quatre appareils en route vers Glasgow.
Il avait le choix de bombarder les usines Royce ou
deux importants croisements de voies ferroviaires.
Le « X »-Gerät’ ne fut pas employé car l’attaque
Un Heinkel 111 H du
K.Gr. 100 reçoit son
revêtement de couleur
noire dans un hangar
de Meucon.
74 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Placement d’une pouvait parfaitement être effectuée visuellement.
bombe sous un He 111. Lors de l’approche, le bombardier fut attaqué par
un chasseur qui effectua deux passages. Le pilote
put poser en urgence l’appareil mais ce dernier
s’embrasa rapidement ».
-la 3./Kü.Fl.Gr 106 engagée sur Glasgow perd le
Ju 88 M2+JL, victoire attribuée au F/Lt Desmond
Sheen du N° 72 Sq. Seul le corps d’un des quatre
aviateurs portés disparus au large d’Amble (près
de Coquet Island) sera rejeté sur une plage. Le 17
avril, Sheen décrira son combat au micro de la
BBC : « C’était une nuit éclairée par un brillant
clair de lune et je pouvais apercevoir la côte sur
des kilomètres dans toutes les directions. Les
conditions étaient idéales pour une mission de
chasse nocturne en Spitfire. Lorsque j’ai aperçu
le ‘raider’, il était à un millier de pieds au-dessus
de moi. J’ai donc mis les gaz et grimpé. Quand je
me suis retrouvé à une centaine de mètres derrière
lui, je l’ai identifié comme étant un Junkers 88.
Lorsque j’ouvris le feu, je vis mes traçantes
pénétrer dans le Junkers comme s’il s’agissait de
feux d’artifice. De la fumée noire fut émise par
le ‘raider’. De l’huile recouvrit alors mon pare-
brise, me forçant à rompre le combat. Comme je
virais pour revenir à l’attaque, je constatai qu’un
moteur du ‘Hun’ était en feu. Pour faire bonne
mesure, je lui décochai une nouvelle rafale mais
dus virer brutalement pour ne pas le percuter.
Ce faisant, je perdis beaucoup d’altitude et ne
l’aperçus plus. Mais avant que je m’éloigne,
je savais qu’une aile était en feu et qu’il n’irait
pas très loin. Par la suite, des observateurs ont
confirmé cette victoire. Je crois que mon tir initial
dut tuer les mitrailleurs car je n’encaissai aucun
tir défensif. Le ‘Hun’ tomba comme une torche et
explosa au contact de la mer » ;
-le He 111 1H+IR de la 7./KG 26 engagé sur
Southampton est pour sa part victime d’un
Beaufighter du N° 219 Sq. et s’écrase avec son
équipage à Shipley. 
Outre ces pertes : 
-un He 111 de la KG 55 doit se poser dans la
Manche. Un aviateur se noie, ses camarades étant
sauvés par le Seenot ;
-un He 111 de la 6./KG 27 est signalé perdu en un
lieu inconnu au retour de Glasgow ;
-un He 111 du K.Gr. 100 revient s’écraser sur le
continent  ainsi qu’un Ju 88 de la 5./KG 30, un
Do 17 Z du I./KG 2 et trois Heinkel de la KG 55.
Plusieurs aviateurs périssent lors de ces ‘crashes‘.
Au moins quatre appareils furent ainsi détruits ou
seront ferraillés.
Vu la distance séparant Glasgow des bases
allemandes en France, l’Uffz Baeker (III./KG 1)
se vit contraint d’opèrer au départ de l’aérodrome
néerlandais de Schiphol  : «  Le 13 mars 1941,
je dus partir pour Schiphol avec tous les Ju 88

du Gruppe équipés du Rüstzustand B, soit les
machines dépourvues de réservoir avant mais
disposant d’un appareillage permettant de
larguer dix bombes de cinquante kilos. Ce qui leur
donnait une heure de moins d’autonomie que les
Rüstzustand C. Sur cet aérodrome néerlandais se
rassemblèrent des avions de toutes les unités et il
fallut un certain temps avant que je ne décolle à
1 h 45, les appareils partant à la queue leu leu.
Les installations portuaires, les docks et les dépôts
de carburant de Glasgow étaient nos objectifs. Vu
la consommation en carburant, le vol allait se
faire en ligne droite et l’on devait survoler la mer
d’Amsterdam jusqu’à Newcastle-upon-Tyne. Le
ronron des moteurs avait un pouvoir soporifique
mais mon équipage avait pour instruction de me
tenir éveillé car j’étais debout depuis le matin
et avais veillé à ce que le transfert se fasse sans
encombre. Quand nous traversâmes la côte, la
DCA et les projecteurs entrèrent dans la danse.
Sur Glasgow, la lune brillait et l’on distinguait
parfaitement la cible près de l’embouchure de la
Clyde. Nous avons évité la DCA et les phares et
avons bombardé avant de revenir vers l’est. Nous
nous sommes reposés à 6h20 à Amsterdam. Le
même jour, nous revenions à Grévillers »
Des missions plus ‘spéciales’ ont lieu comme à
l’habitude. Selon Peter Stahl  : «  Le Gruppe au
complet ‘avec tout ce qui vole’ est engagé dans
une important attaque de Glasgow. Je n’en serai
pas car mon ‘Cäsar’ n’a pas assez d’autonomie.
Il a en effet été récemment transformé en
‘illuminateur’ et a un réservoir de moins dans le
fuselage. J’ai donc reçu pour mission de mener
une attaque isolée sur Sheffield avec un ‘bleu’ de
la 5. Staffel, l’Oblt Flechner. Nous avons décollé
75
à 20 h 10 et étions déjà de retour à minuit. Nous
étions heureux de ne pas faire les six heures sur
Glasgow bien que nous savions que Sheffield
était défendu par une puissante DCA. Sur la côte,
nous avons pu éviter les chasseurs de nuit. (…)
Sur l’objectif, le nombre de projecteurs semblait
plus important que lors des vols antérieurs. (…)
La DCA se mit à tirer mais mes nombreux virages
durent la désorienter. (…) Nous avons perdu
l’équipage de l’Ofw Hermann Koch. Il s’abattit
en revenant se poser. C’était son premier vol de
guerre et tous les quatre furent tués ».
Le Fw Hans Hahn de la 3./NJG 2 venu rôder
avec son équipage autour de l’aérodrome de
Waddington revendique un Hudson. Il s’agissait
d’un Manchester du N° 207 Sq. surpris en plein
décollage vers Hambourg. La 4./NJG 2 perd un de
ses équipages lorsque le Ju 88 C R4+GM, surpris
sur Dovendale par un Beaufighter du N° 29 Sq., se
désintègre en plein ciel, ne laissant aucune chance
à ses trois occupants. Un Beaufighter du N° 600
Sq. aurait été également victime d’un ‘intruder’.
Le 14 mars, en matinée, trois pilotes du N° 610
Sq. signalent avoir endommagé un Ju 88 sur la
Manche. Certains l’identifient comme étant le He
111 du I./KG 28 revenu se poser à Nantes avec des
dommages encourus en combat…
Vers midi, deux aviateurs tchèques du N° 312 Sq.
abattent le Ju 88 VB+KJ de la 2.(F)/ObdL près de
Bardsley Island. Il n’y aura aucun survivant de cet
appareil de reconnaissance lointaine.
Enfin, en soirée, au sud de Portland un pilote du
N° 152 Sq. endommage le Ju 88 4U+EL de la Des He 111 P sur un
3.(F)/123 qui s’écrasera près de l’île de Jersey. aérodrome français
Son équipage aurait été sauvé par le Seenot. non identifié.
76 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un Do 17 Z de la KG La nuit revoit des bombardiers sur Glasgow et «  Cette nuit-là près de Skegness, je vis un gros
2 dont seule la lettre Clydeside ainsi que sur Sheffield. Heinkel volant vers le nord. Il ne m’aperçut pas
d’identification au -En route vers Glasgow, le He 111 G1+IP de la 6./ et je me fondis derrière lui dans l’obscurité de la
sein de l’escadrille KG 55 est intercepté par un Beaufighter du N° 604 terre ferme. Je savais qu’il ne pouvait me repérer
apparaît encore avec Sq. et s’écrase à Falfield. Les quatre aviateurs sont alors que lui était nettement visible à la lueur des
la bande sur le nez ; les tués dont le Staffelführer, étoiles. Je vérifiai si mes
autres marques ont été l’Oblt Eckhart Henschke, ceintures étaient bien
surpeintes en noir. qui n’avait ainsi exercé ajustées puis virai dans
ce poste que deux jours sa direction. J’attendis le
depuis le décès de son moment où il s’encadra
prédécesseur, l’Oblt parfaitement dans mon
Berlin. Le Spiess de viseur. Je pressai sur le
l’unité n’avait pas eu tort bouton de déclenchement
en parlant d’«  escadrille des armes... Mais rien
de la mort »… ne se passa. Je réduisis
Le F/Lt Guy Gibson -un autre Beaufighter mais ma vitesse pour ne pas
entama sa carrière ici du N° 219 Sq. met fin le dépasser. Ce faisant,
dans la RAF comme à la carrière du M7+EH, des flammes jaillirent de
chasseur de nuit. un Ju 88 A-5 du I./K.Gr. mes moteurs et j’espérai
806 tombé en mer avec qu’elles n’avaient pas été
ses occupants au large de aperçues ce qui aurait
Beachy Head ; incité ma proie à piquer.
-le He 111 V4+HK de la 2./KG 1 est abattu avec Je me replaçai en position et appuyai de nouveau
tout son équipage au large de Skegness par un sur le bouton poussoir mais un seul canon répondit.
Beaufighter du N° 29 Sq. dont le pilote n’était autre Je n’encaissai aucun tir défensif car j’avais peut-
que le F/Lt Guy Gibson qui allait en 1943 gagner être mis son mitrailleur arrière hors de combat.
la célébrité en menant le raid des ‘Dambusters’, Je refis une troisième tentative mais aucune de
les ‘Briseurs de barrages’. Selon ses souvenirs  : mes armes à nouveau ne tira. J’implorai mon

Un He 111 H de la KG
55 revenu de justesse
sur le continent.
 77

Raid de nuit pour pilotes de jour

Dans ses mémoires rédigées en 1942, le F/Lt Ian Gleed du N° 87 Sq. écrit : « La panique de l’invasion
était toujours présente. Le groupe devait voler le plus possible de nuit. Les gars me pressaient de lancer
des actions contre des aérodromes dans le nord de la France. Les responsables étudièrent favorablement
ces suggestions et promirent de les réaliser lorsque la lune serait pleine. (…) La lune se leva. Un
après-midi, un officier me téléphona, me demandant de mettre sur pied une patrouille offensive. Nous
devions être à 18 h 00 à X, un aérodrome proche de la côte où nous recevrions des instructions ainsi
que des cartes ». X devait être Warwell et Gleed prit comme ailier le P/O Roland Beamont. À Warwell,
les deux pilotes apprirent que leur objectif était l’aérodrome de Carpiquet. « Nous devions au cours de Sur chacun de ses
ce raid détruire les avions venant se poser ainsi que ceux parqués sur la piste. Comme les Allemands Hurricane, le F/Lt Ian
employaient cette base pour recueillir leurs avions sur le retour, nous trouverions bien de quoi nous Gleed fera peindre son
occuper ». Gleed décrit longuement l’attente et la préparation. « Nous grimpâmes dans nos machines. Je insigne personnel, le
regardai celle de Robbie. Son moteur fut lancé. OK ! Je vérifiai le compas. J’enfilai mes gants, vérifiai chat Figaro (du film
si j’avais bien mon pistolet et si les fusées étaient en place. Je soufflai rapidement dans la mae-west ‘Pinocchio’ de Walt
pour voir si tout était en ordre. C’était le cas. Le moteur se mit à chauffer. Je lançai les gaz et le moteur Disney).
répondit. Je les réduisis puis achevai ma check list. J’aperçus la silhouette de Robbie dans son appareil.
Je levai le pouce. Il me répondit. Nous décollâmes ». Selon E. Lanchberry, biographe de Beamont : « Ils
volèrent à l’économie, la durée du trajet étant de cinquante minutes. Comme l’autonomie du Hurricane
était de deux heures et demie, ils avaient le temps d’exécuter leur mission. Passant sous les nuages et
volant à deux cents pieds, ils traversèrent la côte normande avec leurs armes prêtes à tirer. Ils trouvèrent
le canal qu’ils devaient suivre pour atteindre l’aérodrome. Mais il était inutile de le chercher puisque
l’objectif se présentait de lui-même. Quatre puissants projecteurs s’allumèrent et deux les prirent dans
leur faisceau. Comme convenu avant le départ, Beamont piqua sur l’un d’eux et le mitrailla. L’obscurité
revint ». Les ‘intruders’ furent alors pris sous un feu nourri de Flak. À très basse altitude (« qui nous
aurait valu de passer devant une cour martiale si nous avions fait de même sur la Grande-Bretagne »),
les deux pilotes mitraillèrent à qui mieux mieux
mais n’eurent guère l’envie de refaire un second
passage. Volant vers l’ouest, Beamont tomba sur
une voie ferrée et mitrailla un convoi ferroviaire
sur toute sa longueur, épuisant le reste de ses
munitions. «  Il essuya la sueur sur son visage
et revint vers la côte. Finalement, cela avait
été une bonne nuit. On avait eu l’impression de
faire quelque chose et connu l’excitation d’avoir
été offensif, cela en lieu et place de la frustrante
monotonie des infructueuses patrouilles de nuit
sur l’Angleterre ». Les deux pilotes se retrouvèrent
à Warwell avant de revenir à leur aérodrome.
Cette opération eut probablement lieu la nuit du
14 au 15 mars 1941, Gleed ayant été crédité à
Roland Beamont qui
cette occasion d’une moitié de Do 17 détruit ainsi
opèrera de nuit sur
que d’un Ju 88 et d’un Do 17 endommagés. On
Carpiquet.
peut émettre de sérieux doutes quant à la réalité
de ces ‘victoires’ et finalement quant à l’efficacité
de ces missions risquées. Le 87e en effectuera
cependant ultérieurement quelques autres mais
elles ne durent guère être encouragées par les
autorités de la RAF. Elles étaient inutilement
dangereuses et surtout aléatoires car, ayant une
faible autonomie, les chasseurs ne pouvaient guère
s’attarder sur l’objectif et attendre patiemment
le retour des bombardiers. Elles permettaient
cependant aux pilotes de chasse diurne astreints
à ces vols nocturnes de se ‘défouler’ dans des
actions offensives semblant plus efficaces que les
vols défensifs. Néanmoins, les seuls réels succès
furent remportés (même parcimonieusement)
par les Blenheim (et bientôt les Havoc) du N° 23
Sq. volant sur le continent avec des équipages
spécialement formés pour ces opérations de nuit
et disposant d’assez d’autonomie pour ‘visiter’
plusieurs aérodromes au cours de la même nuit.
78 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Des mécaniciens équipier, le Sgt James, de faire quelque chose car
placent une bombe il me fallait achever cet appareil. Ce dernier avait
sous un Bf 109 E pour viré vers la mer et commençait à entamer son
une proche mission piqué vers le continent. Tout était calme et éthéré,
Jabo. un combat homme contre homme. Je n’aurais
pas échangé ma place contre tout autre chose
au monde. C’était finalement bien mieux qu’une
mission de bombardement. Finalement, James put
remettre un canon en service et je visai le moteur
gauche. Les obus se succédèrent et des flammes
apparurent. Le moteur stoppa. Je m’attaquai
alors au moteur droit qui fut de même détruit. Le
grand Heinkel piqua vers le sol à cent cinquante
kilomètres/heure. Je vis quelqu’un l’évacuer mais

Le Lt Ekkehart von
Höslin, pilote du He
111 1G+DL, perdu
avec son équipage la
nuit du 15 au 16 mars
1941.
 79

nous étions déjà fort loin sur la mer. Nous suivîmes l’a déjà piquée. Ainsi que sa montre. De fameux Résultat des
le Heinkel et le vîmes se poser sur la terre ferme vautours... J’ai mis quelques gars là-dessus pour bombardements
près du Pier de Skegness. Mais je n’ai jamais su retrouver l’auteur. Mais nous avons un canot allemands dans
si, aux commandes, il y avait un pilote blessé ou pneumatique. Si cela vous intéresse…’. ‘Merci !’. le secteur de la
non. Nous étions tellement excités par ce combat J’ai toujours ce canot et, lorsque je l’emploie cathédrale Saint Paul.
qui dura vingt minutes que nous pour naviguer dans les criques
avons signalé avec exubérance ensoleillées de Cornouailles,
notre victoire par radio et que je me demande toujours si un
nous avons totalement cochonné aviateur allemand mourant
l’interception suivante. L’après- espéra sauver sa vie en
midi, nous sommes allés l’employant  ». Il va de soi
chercher la queue du He 111 qu’aucun Hauptmann ne
Le 16 mars, en soirée,
à titre de trophée. Nous avons figurait parmi cet équipage
un Ju 88 du I./KG 51
gagné Skegness et rencontré le semblant être principalement
s’écrase au départ
commissaire de police local. composé de néophytes ;
de Villaroche vers
‘Vous cherchez votre Heinkel ?’ -deux He 111 du Stab et de
l’Angleterre. Le pilote,
nous demanda-t-il. ‘Oui  ! Il y la 7./KG 55 ne reviennent
l’Uffz Karl Lindemeier,
a des corps  ?’, demanda Sam. pas d’Angleterre étant perdus
est tué ainsi que ses
‘Un, un Hauptmann portant avec leurs équipages pour une
trois coéquipiers.
la croix de fer. Il est à la raison inconnue.
morgue, la tête emportée par Au surplus, un He 111 de la 6./
un obus. Vous voulez le voir ?’. KG 55 est endommagé  tandis
J’avais le coeur au bord des que deux Ju 88 de la KG 30
lèvres mais désirais obtenir s’en reviennent à Eindhoven
la croix pour la renvoyer à la avec des avaries diverses (un
famille. ‘Je regrette mais on sera déclassé).
 80

Junkers Ju 88 A-1 codé 9K+EH de la 1./KG 51 en janvier 1941. On remarque la

partie du code repeinte en blanc.
la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Junkers Ju 88 A-1 codé 9K+DH de la 1./KG 51. Début 1941.

 81

Des Ju 88 A-1 de la KG 51 en France vont recevoir leurs

bombes pour leur prochaine mission nocturne sur le Royaume-
Uni. Le bout de ses casseroles d’hélices étant peint en blanc,
l’appareil au centre appartient à la 1. Staffel d’un Gruppe mais
la lettre identifiant ce dernier ayant été peinte en noir, il est
impossible de le déterminer.

Sur Merville, un pilote du N° 23 Sq. revendique une Le 16 mars ne semble voir que peu d’activité
victoire. Un Bf 110 de l’Erpr.Gr. 210 se repose sur aérienne diurne.
cet aérodrome avec 10% de dommages mais sans De nuit, Bristol encaisse tout le poids du
que l’on sache s’il y eut ou non combat. Un Do 17 bombardement.
Z de la 7./KG 2 engagé sur Hull s’endommage à Le Ju 88 9K+AK de la 2./KG 51 engagé dans
25% en se posant à Cambrai. une attaque de l’aérodrome RAF de Chilmark est
victime de la DCA qui détruit un de ses moteurs. À la JG 51 à Mardyck.
Le 15 mars, lors d’une escorte de convoi au large L’équipage évacue. Trois hommes sont capturés Les pilotes sont réunis
de Dungeness, trois Hurricane du N° 615 Sq. voient de suite, le quatrième l’étant deux jours plus tard. pour un ‘briefing’
survenir une demi-douzaine de Bf 109 Jabos de la 5./ Au décollage de Villaroche, un Ju 88 du I./KG 51 devant préparer leur
LG 2 (venus de Calais-Marck). L’adjudant Lafont, s’écrase tuant l’Uffz Karl Lindemeier ainsi que ses prochaine mission.
d’un tir rapide, abat le ‘L noir’ de l’Ofw Albert
Seidel tombé en mer avec son pilote (il sera inhumé à
Margate). C’est la seconde victoire de ce pilote FFL.
De nuit, deux pilotes du N° 87 Sq. seraient repartis
sur Caen. Beamont aurait été de la partie et aurait
revendiqué un bombardier détruit au sol mais on ne
retrouve pas ce ‘claim’ dans sa liste de victoires.
La Luftwaffe revient sur Londres qui sera très
sérieusement bombardée tandis que d’autres
appareils volent vers Southampton.
-Un Do 17 Z de la 1./KG 2 revient endommagé à
Merville après avoir encaissé un obus de DCA ;
-le He 111 1G+DL du I./KG 27 est abattu en mer
au large de Bognor Regis par le N° 219 Sq. Tout
l’équipage périt ;
-au Bourget, un He 111 du III./KG 26 revient se
crasher avec un blessé à bord, étant endommagé
à 50%.
Deux He 111 des I. et II./KG 1 sont endommagés
(respectivement à Amiens et Rosières) mais on
ne peut certifier que ce furent là des suites de
combats…
82 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Lors d’un long camarades. se rééquiper en Ju 88.

vol sur la mer, On note deux ou trois bombardiers endommagés
l’observateur d’un He en France cette même nuit mais sans que l’on
111 fait la lecture à ses puisse affirmer que ce furent là des suites d’attaque
camarades. sur l’Angleterre.
Ce jour-là, le Stab/KG 3 ainsi que les premier et
second Gruppe de l’escadre partent pour Wunstorf
Le 17 mars, le mauvais temps bride toute activité
majeure sur l’Angleterre de jour comme de nuit.
En Ecosse, cependant, les Hurricane du N° 111
Sq. revendiquent avoir causé des dommages à un
intrus.

Le Hptm Herbert Ihlefeld (à g. avec Ritterkreuz) en discussion sur

l’aérodrome de Calais-Marck. L’officier à droite est probablement le
comandant de l’aérodrome.
 83
Ces mauvaises conditions climatiques n’empêchent parler peu avant le décollage pour me donner des
pas l’envoi de nuit par le Bomber Command de ses instructions relatives à ces bombes éclairantes qui
appareils sur les Pays-Bas et le Reich. De même, nous sont encore inconnues. Ce sera leur premier Un des as de la JG
le I./NJG 2 opère en intrusion. Deux Wellington emploi par le Gruppe. Nous décollons à 21 h 00 53, le Hptm Heinz
sont revendiqués. Un Wellington du N° 149 Sq. et, sur Hull, nous nous heurtons à la DCA (…). Bretnütz. Il sera tué
revenant de Brème s’écrase sur un bungalow dans Nous larguons la première bombe éclairante mais, quelques mois plus
le Suffolk avec son équipage. Un autre du N° ce faisant, nous devenons encore plus visibles et la tard au début de
221 Sq., bien qu’endommagé, pourra par contre DCA se déchaîne. Je multiplie les virages et nous ‘Barbarossa’.
revenir se poser à Langham.
Le 18 mars, six Hurricane du N° 17 Sq. décollent
de Croydon pour prendre part à des exercices
lorsqu’ils sont surpris sur le Sussex par une Freie
Jagd du I./JG 51. Deux appareils britanniques
sont de suite abattus, leurs pilotes blessés pouvant
évacuer leur machine.
Un peu plus tard, sur Folkestone, trois Spitfire du
N° 74 Sq. affrontent des Bf 109 de la 6./JG 51. Un
pilote allemand reviendra ‘crasher’ son appareil
sur le continent à Wissant. Selon P Caygill : « Peu
après midi le 18 mars, le P/O Edward ‘Wally’
Churches du N° 74 Sq. décolla de Manston avec la
Green Section pour patrouiller sur un convoi. En
apprenant que des ennemis approchaient au nord
de Dungeness, Churches fit monter sa section à
vingt-neuf mille pieds mais ce n’était pas encore
assez pour lancer une attaque sur les trois Bf
109 qui évoluaient sereinement deux mille pieds
plus haut ». Churches attend avec circonspection
le moment où les Allemands vont retraverser la
Manche : « Churches put leur couper la retraite
et attaquer l’avion de tête. Il le suivit en piqué en
continuant à tirer. Une rafale frappa la queue et
l’extrados des ailes et le 109 partit dans un piqué
dont il ne sortit pas et s’écrasa en mer à environ
dix kilomètres au sud-est de Folkestone  ». Ce
n’est pas exactement ce qui se passa… Encore
plus étonnant lorsque Churches signalera que le
dessous des Bf 109 étaient peints comme ceux de
la RAF avec une aile noire et une autre blanche et
que le nez du chasseur était jaune… ce qui n’était
certainement pas la coutume à la JG 51.
Un Bf 110, le F6+KK de la 3.(F)/122, est intercepté
sur l’East Anglia par deux pilotes du N° 222 Sq.
qui l’abattent en mer. Les deux aviateurs sont
aperçus quitter l’épave toujours sur les flots mais
seront néanmoins portés disparus.
Hull est le principal objectif de nuit de la
Luftwaffe, d’autres appareils volant vers Londres
et Southampton. Malgré plusieurs ‘contacts’ de
Beaufighter des N° 219 et 604 Sq. aucune victoire
ne sera revendiquée. Selon Peter Stahl  : «  Cette
nuit, nouvelle attaque de Hull. Le briefing à lieu
à 19 h 00. Mon équipage et moi-même allons
devoir décoller trente minutes avant le Gruppe
pour être le premier avion sur l’objectif. Mon
‘Cäsar’ emporte deux mines de mille et cinq cents
kilos. Mais également dix bombes éclairantes
avec lesquelles nous devons marquer l’objectif
pour les camarades qui viendront peu après
nous. Cela peut chauffer car Hull est un vrai nid
de guêpes. Le Waffeninspektor Sievers vient me

Le F/Lt canadien Howard ‘Cow-boy’

Blatchford. ‘Personnage’ de la RAF, il périra
au combat en 1943.
84 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Une photo pour la
famille…
larguons peu à peu les autres bombes. Quand
toutes sont hors de la soute, nous pouvons nous
débarrasser de nos deux mines. La DCA se met
soudain à tirer furieusement de l’autre côté de
la ville, signe tangible de l’arrivée du reste du
Gruppe. Nous nous éloignons, mission accomplie,
et revenons à la maison ».
Des appareils sont endommagés cette nuit lors
d’atterrissages en France mais on ne peut confirmer
que ce fut le résultat de combats.
Le 19 mars, des combats ont encore lieu de jour
sur le Kent et la côte sud de l’Angleterre.
En fin d’après-midi, des Spitfire du N° 610 Sq. sont
Le Bf 110 S9+LK de
l’Uffz Balthazar Aretz
(Erpr. Gr. 210) près de
Dieppe (Coll. J. Vasco).
surpris sur la Manche par des Bf 109 du II./JG 53,
le Hptm Bretnütz abattant à Hailsham l’appareil
du Sgt Hale (blessé).
Vers 17h30, la Red Section du N° 609 Sq. est
envoyée patrouiller sur un convoi au large de
Dungeness. Selon le P/O Keith Ogilvie, chef de
section : « Nous étions depuis une demi-heure sur
le convoi et allions le ‘céder’ à trois Hurricane
reprenant notre tâche. Nous volions à neuf mille
pieds. J’aperçus soudain un Bf 109 piquer et
attaquer le Hurricane de queue qui de suite prit
feu et tomba en mer. Nous avons cru apercevoir
une tache blanche qui aurait été le parachute. Un
navire s’est dirigé vers lui. (…) Nous avons piqué

Messerschmitt Bf 110 D S9+LK de l’Erpr. Gr. 210 piloté par l’Uffz Balthazar Aretz en mars 1941.
de même mais, vu notre faible vitesse initiale, nous
n’avons pu que le tirer de loin et probablement
toucher son réservoir de glycol qui émit une fumée
blanche. Près de la côte française, il fut rejoint
par un second Bf 109 et nous avons continué à
les suivre mais ils volaient trop vite et nous avons
été contraints d’abandonner  ». Cette formation
de trois Hurricane du N° 1 Sq. fut surprise près
de Dungeness par des Bf 109 du I./LG 2 ayant
surgi du soleil. Ce furent en fait deux Hurricane
qui tombèrent sous les tirs rapides et précis du
Hptm Herbert Ihlefeld, le nouveau Kommandeur
de l’unité venu ‘chercher’ l’adversaire. Un pilote
put ‘crasher’ sa machine mais le second fut tué
en évacuant la sienne. Le dernier Hurricane fut
probablement sauvé par l’intervention des Spitfire
du 609e.
En soirée, un Bf 110 E-1 de la 1./Erpr.Gr. 210
revient très endommagé après un combat sur
l’Angleterre ou la Manche. Il vient se ‘vomir’ à
Wallon-Cappel avec le corps du radio/mitrailleur.
Le pilote, grièvement blessé, décèdera peu après
à l’hôpital.
85
Ce jour-là, quelques Ju 88 sont endommagés sur
le continent mais on ne peut relier ces avaries à
des combats.
De nuit, un He 111 du III./KG 55 et un Ju 88 du I./
KG 77 sont endommagés à 30% au décollage sans
que l’on puisse affirmer qu’ils étaient engagés
dans la grande attaque de Londres qui rassemblera
environ quatre cent quatre-vingts appareils. Un
pilote de Spitfire du N° 257 Sq., le réputé F/Lt
Howard ‘Cow-boy’ Blatchford, revendique la
seule victoire de la nuit mais aucun bombardier
ne serait tombé sur le sol britannique ou dans la
Manche. On trouve par contre :
-un He 111 du I./KG 1 endommagé à 35% à
Amiens ;
-un Ju 88 du II./KG 51 ‘crashé’ avec son équipage
près de Villacoublay ;
Ces deux appareils devaient très probablement
revenir de mission sur l’Angleterre.
Un Ju 88 de la 5./KG 54 est victime d’un ennui
moteur au décollage d’Évreux alors qu’il partait
vers Londres. On le dit cependant tombé près de
Lisieux (deux tués, deux blessés).
Autre vue du même
appareil fort peu
endommagé (10%)
malgré son « crash »
nocturne (Coll. J.
Vasco).
86 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Des marins
britanniques aident à
déblayer les décombres
à Plymouth après le
bombardement de la
nuit du 21 mars.

Un Ju 88 qui ne
reviendra pas à
Reims… L’épave du
3Z+DM abattu le 23 Le 20 mars, de jour, les chasseurs allemands sera revendiquée par la chasse mais deux Ju 88
mars sera exposée demeurent sur le continent. On relève cependant du K.Gr. 806 sont perdus avec leurs équipages,
quelques jours plus quelques intrusions de l’Erpr.Gr. 210 entre autres probablement victimes de la DCA. L’un tombe
tard à Brighton pour sur l’aérodrome de Ford. en mer et l’autre près d’Argentan. Un troisième
lever des fonds en revient endommagé à Caen.
faveur de l’effort de De nuit, Plymouth et Londres concentrent toute Peter Stahl (6./KG 30)  : «  Aujourd’hui, dernier
guerre britannique. l’attention de la Luftwaffe. Aucune victoire ne vol à l’ennemi avant notre permission  : une

rapide mission sur Londres. Les valises sont déjà
prêtes. (…) Sur Londres, la DCA est toujours très
active. Les incendies sont nombreux. Les docks de
la Tamise constituent l’objectif principal. Nous
n’avons jamais vécu cela  : de grands incendies
au sol mais également de puissants tirs de DCA
dans les airs. En dépit de tout cela, nous ne
faisons que penser à notre congé. Il occupe notre
esprit. Saurons-nous prendre à temps le train des
permissionnaires ? Nous revenons calmement sur
la mer du Nord en jouissant à l’avance de ces trois
semaines en famille ».
Un Beaufighter du N° 219 Sq. est perdu sur
accident (équipage tué). Un Blenheim (du N° 23
Sq ?) détruit un He 111 de l’E.St./KG 26 - soit un
appareil d’écolage - au Tréport.
Le 21 mars est une journée ‘classique’
avec ses incursions furtives de bombardiers
allemands isolés profitant des nuages bas pour
bombarder ainsi que ses mortelles ‘parties de
cache-cache’ avec les chasseurs de la RAF.
En soirée, un Bf 110 D de la 2./Erpr.Gr. 210
revient en urgence sur le continent après que
son équipage ait pu placer une bombe sur un
vapeur cabotant le long de la côte anglaise et
se pose en catastrophe au sud-est de Dieppe.
L’équipage est indemne et l’appareil n’est
87
avarié qu’à 10%. Le lendemain, le jour levé, Un Bf 110 de la ZG 76.
le pilote revenu sur les lieux découvrira avec Un appareil de ce type
une frayeur rétrospective qu’il avait manqué fut abattu le 23 mars
de peu se jeter dans une toute proche ligne à sur la base navale de
haute tension… Sullom Voe.
Un He 111 du I./KG 27 piloté par l’Uffz Fritz
Kukoreit est perdu dans des circonstances
spéciales. Selon un de ses camarades, l’Uffz
Georg Bergmann  : «  Notre charge devenait de
plus en plus lourde à supporter. De nuit sur
l’Angleterre et de jour sur le canal de Bristol.
Les équipages s’amenuisaient mais étaient
continuellement engagés. Parfois, ils étaient
perdus lors de leur première opération alors que
l’on n’avait pas encore appris à les connaître.
Tragique fut le sort le 21 mars d’un équipage
qui était déjà à l’unité bien avant la campagne à
l’ouest. Il avait attaqué dans le canal de Bristol
un imposant cargo disposant d’un bon armement
défensif. Un de ses moteurs avait été atteint et
l’observateur avait reçu une balle mais sans
mettre sa vie en danger. L’Uffz Kukoreit avait
mis le second moteur en drapeau conformément
aux instructions et nous l’escortions depuis
les Cornouailles, volant à huit cents mètres
au-dessus de la mer. À environ cinquante
kilomètres de la côte française, nous l’avons
88 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Une Rotte de He 111 précédé pour nous poser à Brest et y préparer
au-dessus des nuages. son atterrissage en urgence. Ambulances et
pompiers étaient prêts. Nous avons alors vu
arriver le Heinkel éclopé très bas. Il sauta une
petite colline puis se posa sur la piste. Nous
avions tous repris notre respiration lorsque nous
vîmes l’avion continuer sa course, percuter un
petit bois proche et exploser. Le radio, le Fw
Arno Bönicke, avait été éjecté et fut le seul
survivant. Il était blessé, fut soigné mais ne put
jamais redevenir opérationnel. À sa sortie de
l’hôpital, il revint à Tours et nous raconta qu’un
membre de l’équipage, suite à la vue du sang, à
la tension et au choc, avait soudainement perdu
la tête. Il avait dû être maîtrisé et tout ce remue-
ménage avait empêché le pilote de se concentrer
sur l’atterrissage. D’où la catastrophe ».
De nuit, Plymouth est de nouveau bombardée. Un
bombardier de la KG 77 reviendra endommagé
à Juvincourt tandis qu’un Beaufighter est détruit
sans mal pour son équipage.
Le 22 mars est relativement calme de jour
comme de nuit. La Luftwaffe ne subit qu’une
perte : un He 111 P de la 5./KG 4 pris dans un
barrage de ballons lors d’un raid sur l’aérodrome
militaire de Leeming. Un aviateur saute mais se
tue. Le pilote pourra poser l’appareil en urgence
à Immingham. Un second aviateur est tué dans
ce ‘crash’ tandis que les deux survivants du
5J+KN sont capturés. Un second Heinkel, ici de
la 4./KG 4, reviendra se poser très endommagé

Junkers Ju 88 A-5 9K+ED du Stab III./KG 51, unité basée à Brétigny

en janvier 1941.
 89

Préparation d’un
nouveau vol de nuit à
la KG 55.

L’épave encore
fumante du Junkers Ju
88 A-5 de la 4./KG 77
abattu peu après midi
le 23 mars 1941 par
deux Hurricane du N°
238 Squadron ;
les deux appareils
étaient pilotés par le
à Soesterberg victime de la DCA. Un Ju 88 avec ses deux occupants. F/Lt Edward Morris
du I./KG 51 est abandonné sans mal par son Au sud, les opérations sporadiques se (Sud-Africain) et le
équipage sur Orléans mais on ne peut préciser poursuivent. Deux Hurricane du N° 238 Sq. Sgt Frantisek Bernard
s’il s’agissait d’une mission de guerre et/ou revendiquent une victoire sur un Ju 88 A-5 (Tchécoslovaque).
d’un vol de la nuit précédente… de la 4./KG 77 opérant probablement en Trois des quatre
Le 23 mars, un Bf 110 E-2 isolé du Stab/ZG 76 Seeräubeangriff. Le pilote du 3Z+DM semble hommes de l’équipage
venu de Scandinavie vient survoler l’hydrobase vouloir poser sa machine à Poling mais elle furent fait prisonniers,
de Sullom Voe (Shetlands). Le M8+WE est percute un obstacle et est détruite. Un aviateur le dernier ayant été tué
abattu par des canons Bofors et tombe en mer est tué, ses trois camarades étant capturés. au cours du combat.
90 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Près de l’île de Wight, le N° 234 Sq. combat un
L’aviso HMS Leith, qui Ju 88 et affirme l’avoir endommagé. Il devait
eut une longue carrière s’agir d’un appareil de la 1.(F)/123 ‘crashé’
mouvementée, fut au Havre (un autre appareil de le même unité
utilisé pour l’escorte reviendra de même endommagé à Schiphol mais
des convois. on ne sait si ce fut en combat).
Toutes les opérations de nuit de la Luftwaffe
sont annulées au vu de la météo. Il n’empêche
que deux Hurricane du N° 87 Sq. et un Defiant
sont endommagés/détruits à l’atterrissage sans
mal pour leurs occupants.
Le 24 mars, le mauvais temps qui perdure
limite toute opération d’envergure et quelques
escarmouches ont lieu de jour. Des Bf 110 de
l’Erprobungsgruppe 210 viennent bombarder

Le Junkers Ju 88
A-5 9K+ED du Stab
III./KG 51 survole la
France au début de
1941.
 91

Le 28 mars 1941 à
Tours, l’équipage de
l’Oblt Wilhelm Werlin
pose devant la dérive
de son He 111 arborant
son tableau de chasse.
Le I./KG 27 avait dû
en effet se ‘spécialiser’
dans l’attaque de
navires. Werlin
recevra par la suite la
Ritterkreuz.

Martlesham Heath en même temps que des Bf
109 du II./LG 2 engagés sur Lympne.
Des vagues de chasseurs allemands survolent le
sud de l’Angleterre, une ou deux victoires étant
revendiquées par la RAF. Un Bf 109 de la JG 53
reviendra se poser endommagé à Saint Inglevert
mais on ne peut confirmer que ce fut une suite
de ces engagements.
La nuit sera calme vu le très mauvais temps.
Tout au plus deux Defiant du N° 255 Sq. se
percutent au sol au roulage sur un aérodrome
non précisé. Cela sans mal pour les équipages.
À Carew Cheriton, un Blenheim du N° 246 Sq.
est détruit mais ici de même, ses occupants sont
indemnes.
Le 25 mars, le mauvais temps persistant, les
opérations sur les îles britanniques n’auront lieu
que de jour. Des ‘hit and run raids’ continuent
et quelques ‘raiders’ sont interceptés par des
chasseurs mais sans grand résultat. Le I./
LG 2 repart sur le Kent et se heurte à deux
Hurricane du N° 17 Sq. engagés en escorte de
convoi. Le réputé F/Lt Count Manfred Czernin
peut repousser les assauts et même sauver son
camarade, le Sq/Ldr Woodhouse, soumis aux Méditation
tirs nourris du Hptm Ihlefeld. sur une SC 250.
92 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Un Do 17 Z-2 du IV./
KG 3.
1. Aviso de la classe « Grims-
by » utilisé pour l’escorte des
convois.
Le 26 mars, ressemble fort à la veille. Au
large d’Orfordness, deux pilotes du N° 605
Sq. interceptent un Do 17 Z de la 2./KG 2. Il
sera revendiqué comme abattu. En réalité, ce
bimoteur regagnera le continent avec 10% de
dommages. Son pilote, l’Ofw Karl Fischer, a été
blessé. Les ‘vantardises’ ne sont pas l’apanage
des seuls aviateurs de la RAF puisque l’équipage
allemand revendiquera pour sa part ‘deux des
cinq Spitfire les ayant attaqués’  ! À noter que
l’observateur de cet équipage, le Lt Heinrich
Meyer, allait en 1942 recevoir la Ritterkreuz.
Quelques raids diurnes plus audacieux ont lieu
comme celui de ce Ju 88 A-5 F1+FP de la 6./
KG 76 parti attaquer Andover en vol rasant
mais abattu par la DCA de l’aérodrome avec ses
quatre occupants.
La nuit voit de nouveau l’annulation de toute
attaque sur l’Angleterre.
Le 27 mars, la Luftwaffe repart dans des Freie
Jagd. Deux pilotes du N° 74 Sq. opérant en
patrouille sur Dungeness sont surpris par des Bf
109 (unité inconnue), l’un d’eux étant abattu et
tué.
Peu après, le F/Lt Colin McFie du N° 616 Sq.
combat un Bf 110 sur Littlehampton. L’appareil
de la 5.(F)/122 reviendra se ‘crasher’ sur
l’aérodrome de Théville, étant entièrement
détruit. Son pilote, l’Uffz Alfons Munz, blessé,
part au Lazarett (hôpital) mais reviendra au
combat puisqu’il sera tué en 1944 à la NJG 1.
Le I./LG 2 vient rôder et contre avec vigueur
des chasseurs du N° 609 Sq. ayant décollé pour
les repousser. Un Spitfire est abattu en feu avec
son pilote près de Dungeness.
Le Heinkel 111 1G+EL de la 3./KG 27 est abattu
près de Milford Haven alors qu’il attaquait le
HMS Leith1. L’équipage est capturé. Il s’agissait
cependant ici plus d’une mission navale
(coutumière au I./KG 27) que d’une attaque
proprement dite des îles britanniques. Selon
le pilote, le Lt Joachim Krenz  :  «  Après avoir
attaqué un cargo, nous avons été pris sous son
feu défensif. Les deux moteurs furent détruits
et notre mitrailleur ne fut, par chance, que
légèrement blessé. Je ne pouvais plus maîtriser
mon appareil et notre sort était scellé. Je posai
le He 111 sur l’eau qui heureusement était très
calme. J’avais ouvert la trappe au-dessus de
ma tête pour être guidé par l’observateur. Nous
avons mis le canot à la mer puis nous nous
sommes éloignés de l’épave en train de sombrer.
Nous avons eu de la chance car, une demi-
heure plus tard, un petit navire de garde-côtes
britannique s’approcha de nous et nous prit à
bord. Nous avons été bien traités. Après avoir
été débarqués, on nous soumit un organigramme
de notre unité vieux déjà de neuf mois. Je pus
seulement dire que des douze équipages qui y
figuraient, seuls deux étaient encore présents à
l’unité, le reste ayant été tué, capturé et surtout
blessé ».
On ne relève aucune attaque nocturne sur la
Grande-Bretagne cette nuit-là.
Le 28 mars, en matinée, la DCA frappe un
He 111 du I./KG 28 qui regagnera Nantes si
endommagé qu’il y sera déclassé (équipage
indemne).
Trois Spitfire du N° 302 (Polish) Sq. interceptent
et abattent un Ju 88 sur la Manche, le 3Z+EN
du II./KG 77. L’appareil se pose en mer. Dans
la chronique de l’escadrille, le P/O Wladislaw
Kaminski décrit sans la moindre gêne comment
avec ses ailiers, il mitrailla posément et
 93

Un Ju 88 de la 1.(F)/124. Bien qu’opérant désormais de Norvège, l’escadrille avait conservé son insigne de 1940 (La Tour
Eiffel et un aigle) rappelant qu’elle fut l’une des premières unités de la Luftwaffe à avoir été basée à Orly.

Un Ju 88 du I./NJG 2 à Gilze-Rijen.
94 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)
Vérification du
mécanisme des trappes
de train sur un Ju 88
A-1 ou A-5 avant le
départ en mission de
nuit. Les bombes sont
déjà en place sous la
voilure.
consciencieusement l’équipage allemand qui
avait pu se regrouper sur une aile. Il n’y aura
bien sûr pas de survivant.
Ce jour-là est quelque peu fatidique puisque,
pour préparer l’opération ‘Marita’ (l’attaque
dans les Balkans), la Luftwaffe retire plusieurs
unités de bombardement opérant sur la Manche :
toute la KG 2, les Stab/KG 51, I. et III./KG 51
ainsi que le III./KG 3. Partent également vers
l’est quelques unités de chasse (JG 54, JG 77, ..)
y compris ce I./LG 2 basé à Marck dont les Bf
109 avaient donné souvent du fil à retordre au
Fighter Command.
La Luftwaffe locale reçoit néanmoins quelques
maigres renforts :
-le I./KG 76 (Hptm Robert von Sichart) arrivé à
Châteaudun (où il retrouve le II./KG 76) après
son rééquipement en Ju 88 ;
-le II./KG 1 revient également en France avec
des Ju 88 flambant neufs et s’établit à Rosières-
en-Santerre ;
-le IV./KG 53 d’écolage vient s’établir avec ses
He 111 à Lille où il rejoint son Stab et le second
Gruppe.
Des rédénominations ont lieu :
-le I./KG 1 devient III./KG 40 et quitte Glisy
pour Lanvéoc où il est soumis, comme les deux
autres Gruppe de la KG 40, au Fliegerführer
Atlantik et va désormais principalement mener
des opérations visant le trafic maritime. Selon

G. Baeker, de janvier à mars 1941, le I./KG 1
avait perdu pas moins de vingt-cinq appareils et
quinze équipages (en combat et sur accident) ;
- l’Erg. St./KG 3 quitte Le Culot pour Chièvres
et devient IV./KG 3 - ce qui ne modifie cependant
en rien les missions de cette unité d’écolage.
Des déménagements ont également lieu :
-le III./KG 26 part au Bourget ;
-le II./KG 27 passe de Dinard à Bourges et
-le Stab KG 76 de Cormeilles à Creil.
Le I./KG 77 qui doit se sentir à l’étroit à Reims
demeure trois semaines en mars à Beauvais
avant de rejoindre Juvincourt et d’y retrouver le
troisième Gruppe.
Le 28, aucune attaque de nuit n’est lancée sur la
Grande-Bretagne.
Le 29 mars ne voit que quelques intrusions de
jour et, de nuit, Bristol et Avonmouth subissent
des bombardements de relativement peu
d’importance. Un Beaufighter et un bombardier
du I./KG 27 sont endommagés. Idem pour un Ju
88 de la KG 77 à Châteaudun mais on ne sait si
ce fut la suite de cette attaque.
Le 30 mars, engagé dans une reconnaissance
sur Manchester, le Ju 88 4U+GH de la 1.(F)/123
95
est abattu à Wilton Moor par le F/Lt Tony
Lovell du N° 41 Sq. Les quatre aviateurs sont
tués. L’un d’eux avait bien tenté de sauter mais
sera retrouvé criblé de balles.
La nuit sera calme sur la Grande-Bretagne à
part quelques intrusions du I./NJG 2. Deux
Wellington sont attaqués mais un seul fut
légèrement endommagé. Le Ju 88 C R4+HM
du I./NJG 2 ne revient pas aux Pays-Bas étant
perdu (probablement en mer) avec ses trois
hommes d’équipage..
Le mois se termine le 31 mars avec une activité
minime de jour comme de nuit. Néanmoins,
le Ju 88 G2+OH de la 1.(F)/124 engagé en
reconnaissance sur Peterhead ne revient pas
en Norvège et sera porté disparu avec son
équipage. Des sources allemandes le signalent
victime de chasseurs mais on ne relève aucune
revendication.
Un Bf 110 de la 4.(F)/122 revient se ‘crasher’
à Deurne avec des dégâts de 65%. L’équipage,
blessé, dut être victime de tirs de navires sur la
Manche.
En cette fin de mois, les He 111 du II./KG 4
quittent les Pays-Bas pour gagner l’Autriche et
opérer sous peu à l’est.
Une intéressante photo
d’un He 111 P d’une
unité non identifiée
sur un terrain français
au printemps 1941
qui nous montre
la mitrailleuse
supplémentaire de
défense installée dans
la partie supérieure de
l’avant de l’appareil,
après l’expérience
acquise lors de la
Bataille d’Angleterre.
96 la luftwaffe sur les îles britanniques : le « blitz » (1e partie : du 1er janvier au 31 mars 1941)

Dans le nez vitré d’un Essai de synthèse pour le mois de mars 1941
He 111, un observateur
scrute l’horizon avec
ses jumelles pour Le retour d’un temps plus clément permet deux cent cinquante aviateurs. Si on y ajoute
repérer d’éventuels à la Luftwaffe de lancer des raids de plus un inévitable quota de blessés, le chiffre
chasseurs adverses. grande envergure sur Londres et autres villes avoisinerait les deux cent soixante-dix. C’est
Surtout que les bancs anglaises. De même, les Jagdgeschwader un résultat imputable au renforcement de
de nuages semblent peuvent mener des Freie Jagd sur l’Angleterre, l’offensive allemande sur les îles britanniques
être rares… intrusions délaissées quasiment depuis le début mais également à un durcissement de la
de l’hiver. Mais le temps demeure variable et défense britannique - que ce soit au sol ou
ne permet pas d’opérer tous les jours. dans les airs - qui gagne en efficacité. On aura
Les pertes continuent à être élevées que ce relevé que les Ju 88 commencent à supplanter
soit au sein de la Luftwaffe ou au sol. Malgré numériquement les autres bombardiers tandis
leurs efforts, la RAF et la DCA ne peuvent que la reconnaissance s’appuie de plus en plus
juguler les bombardements massifs. sur des Bf 110.
Le départ vers l’est de nombreuses unités
opérant précédemment sur la Manche va À suivre…
commencer à modifier la donne en faveur de
la RAF. Celle-ci admet avoir perdu en mars La seconde partie de ce travail consacré au
(accidents inclus) : 21 Spitfire, 1 Whirlwind, 1 «  Blitz  » paraîtra dans le n° 82 de Batailles
Havoc, 21 Blenheim, 2 Beaufighter, 7 Defiant Aériennes, qui sera en kiosque le 20 octobre
et 32 Hurricane. Trente-cinq aviateurs ont été 2017.
tués  ; dix-neuf sont portés disparus et quatre
pilotes sont blessés. Ces chiffres couvrent
tant les pertes en Grande-Bretagne que sur le
continent lors des (souvent inutiles) missions
d’intrusion.
De son côté, la Luftwaffe est amputée de
quatre-vingt deux appareils (39 He 111, 2 Do
17, 43 Ju 88, 1 Bf 109 et 8 Bf 110), chiffre
que l’on pourrait porter à quatre-vingt-
dix, soit le double des pertes du mois de
février. Il en est de même pour les pertes
en personnel (tués, disparus ou capturés), soit
 97

Les bases de bombardiers de la Luftwaffe à l’ouest

au 31 mars 1941

Avord: IV./KG 27 (He 111)

Bourges : II./KG 27 (He 111)
Carpiquet : K.Gr. 806 (Ju 88)
Chartres : III./KG 55 (He 111).
Châteaudun : I. et II./KG 76 (Ju 88)
Chièvres : IV./KG 3 (Do 17/Ju 88)
Cormeilles-en-Vexin: III./KG 76 (Ju 88)
Couvron : IV./KG 77 (Ju 88)
Creil : Stab/KG 76 (Do 17/Ju 88)
Dreux : I./KG 55 (He 111)
Eindhoven : Stab/KG 30 (Ju 88)
Evreux : Stab/KG 54 et I./KG 54 (Ju 88)
Grévillers: III./KG 1 (Ju 88)
Gilze-Rijen : I. et II./KG 30
Glisy : Stab/KG 1 (He 111).
Juvincourt : I. et III./KG 77
Lannion : Kü.Fl.Gr. 606 (Ju 88 et Do 17)
Lanvéoc : III./KG 40 (He 111) (p.m.)
Le Bourget : III./KG 26 (He 111)
Leeuwarden: III./KG 4 (He 111)
Lille : Stab/KG 53, II et IV./KG 53 (He 111)
Longvic : IV./KG 55 (He 111)
Mérignac : Stab/KG 40 et I./KG 40 (Fw 200 et He 111) (p.m.)
Meucon : K.Gr. 100 (He 111)
Nantes : Stab/KG 28 et I./KG 28 (He 111)
Orly : II./KG 51 (Ju 88)
Reims : Stab/KG 77 et II./KG 77 (Ju 88).
Rennes : III./KG 27 (He 111)
Rosières : II./KG 1 (Ju 88)
Soesterberg : Stab et I./KG 4 (He 111)
St André : II./KG 54 (Ju 88)
Tours : Stab/KG 27 et I./KG 27 (He 111)
Villacoublay : Stab/KG 55 et III./KG 55 (He 111)
Vitry-en-Artois : I./KG 53 (He 111)
(P. m., les Stab et I./KG 26 opéraient de Scandinavie)