Ástato

El ástato o astato es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es At y

su número atómico es 85. Es radiactivo y el más pesado de los halógenos. Se produce
a partir de la degradación de uranio y torio

Características
El comportamiento químico de este elemento altamente radiactivo es muy similar al de otros
halógenos, especialmente el yodo. Se piensa que el ástato es más metálico que el yodo.
Investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven han realizado experimentos en los que
se han identificado y medido reacciones elementales que involucran al ástato.
El ástato, seguido del francio, es el elemento más raro de la naturaleza, con una cantidad total
sobre la superficie terrestre menor de 25 gramos en el mismo instante de tiempo.1
Todos los isótopos conocidos del ástato son de vida corta; el más estable de éstos, es
el ástato-210, cuya vida data de aproximadamente 8,1 horas. El ástato elemental nunca ha
sido observado, ya que cualquier muestra macroscópica sería inmediatamente vaporizada,
debido a su calentamiento radiactivo; aún no se ha determinado con exactitud si este
obstáculo puede ser superado exponiendo al ástato a una refrigeración adecuada.
Las propiedades de volumen del ástato no son conocidas. Algunas pueden ser estimadas
basándose en su ubicación en la tabla periódica, como un análogo más pesado del yodo. El
ástato tiende a tener una apariencia oscura, lustrosa y brillante; puede ser un elemento
semiconductor o posiblemente un metal. Probablemente posee un punto de fusión más
elevado que el punto de fusión del yodo. Químicamente, muchas especies de ástato aniónico
son conocidas, y la mayoría de estas variaciones se asemejan al yodo.
El ástato también manifiesta cierto comportamiento metálico, como su capacidad de formar
cationes monoatómicos estables en soluciones acuosas; a diferencia de los halógenos más
ligeros (flúor, bromo y yodo).

Historia
El ástato (del griego Anderson, astatos, que significa inestable) fue sintetizado por primera vez
en 1940 por Dale R. Corson, K. R. MacKenzie y Emilio Segrè en la Universidad de
Berkeley (California), bombardeando bismuto con partículas alfa. Un primer nombre
para el elemento fue alabamio (Ab).