Pasar de una iglesia dirigida

por diáconos a una iglesia

dirigida por ancianos
En uno de mis primeros pastorados, dos diáconos hicieron algo inusual: en
realidad pastoreaban a la congregación. Además de esos dos hombres, la iglesia
tenía una típica política bautista de gobierno de mediados del siglo XX: ocho
diáconos servían como junta directiva, y la congregación en su conjunto
virtualmente votaba cada decisión que afectaba la vida de la iglesia en las
reuniones mensuales de los miembros. Los diáconos generalmente se enfocaban
en la propiedad, las finanzas y las disputas ocasionales.

¿ANCIANOS POR CUALQUIER OTRO NOMBRE?

Sin embargo, tanto en el carácter como en la práctica, estos dos hombres

hicieron el trabajo de los ancianos. Simplemente carecían del título. Vigilaron y
pastorearon la iglesia (Hebreos 13:17, Hechos 20:28, 1 Pedro 1: 2), enseñaron
sana doctrina (Tito 1: 9), ejercieron supervisión espiritual (1 Pedro 5: 2), y
establecieron un ejemplo de vida cristiana fiel (1 Pedro 5: 3).

Tengo serias dudas de que ninguno de los dos haya pensado en sí mismo como
un anciano. Pero eso es precisamente lo que la iglesia debería haber reconocido.
En cambio, la iglesia confundió los oficios bíblicos, que son importantes para la
salud de la iglesia, y esperaba que los diáconos actuaran como ancianos sin las
calificaciones, los dones o la autoridad necesarios.

¿Podría haberse resuelto el problema simplemente cambiando el título de

diáconos por el de ancianos? ¡Absolutamente no! Mientras dos hombres ya
cumplían con el oficio de ancianos, el resto claramente cumplía el papel de
diáconos-siervos de la iglesia, con ocasionales responsabilidades impuestas sobre
ellos por parte de los que actuaban como ancianos.

¿Cómo puede una iglesia "modelo diácono" -o cualquier iglesia en una situación
similar- avanzar hacia el reconocimiento de los hombres cualificados como
ancianos? Primero, usted, el pastor, necesitaría abordar y enfrentar los obstáculos
en el camino de implementar el modelo bíblico.

OBSTÁCULOS EN EL CAMINO DE LA TRANSICIÓN A ANCIANOS

1. La congregación probablemente no entiende las enseñanzas de la Biblia

sobre los ancianos.

Al avanzar en el reconocimiento de los hombres como ancianos, le pides a una

congregación que entienda e implemente una práctica bíblica. Esto requiere la
paciente exposición de las Escrituras: involucrar a la congregación, a los grupos
pequeños e individuos en la interpretación y aplicación de la Palabra de Dios.
Muchas objeciones a los cambios en la política de gobierno pierden su resistencia
cuando los cristianos piensan bíblicamente.
 2. Muchas congregaciones tienen una larga historia con un
congregacionalismo abultado y difícil de manejar.

En lugar de un congregacionalismo saludable y robusto, esta iglesia que

mencioné anteriormente practicaba la microadministración congregacional. No se
hacía nada sin laboriosas reuniones de los miembros, que a menudo terminaban
en sentimientos heridos y egos magullados. Cambiar esto, de nuevo, requiere una
paciente enseñanza y un diálogo sobre el Nuevo Testamento y las ideas históricas
del congregacionalismo. Tal vez le enseñe a la iglesia sobre su propia confesión
doctrinal (si es buena), explicando lo que dice acerca de las funciones de los
ancianos / diáconos, al tiempo que muestra cómo se desarrolló el
congregacionalismo en este entorno particular. Tal estudio proporciona una
plataforma para exponer una representación de la política bíblica y efectiva del
gobierno de la iglesia.

3. Al pasar de un modelo de diáconos a un modelo de ancianos, los

diáconos que no son seleccionados para convertirse en ancianos pueden
ponerse celosos.

Tales celos pueden dar lugar una división masiva, arruinando a menudo
cualquier posibilidad para que la iglesia transforme su estructura de liderazgo.
¿Cómo se puede abordar esto? Al adoptar una visión a largo plazo del liderazgo
de ancianos y diáconos. Concéntrese en las calificaciones bíblicas para los
actuales diáconos (1 Timoteo 3: 8-13), elevando así el listón. Esto reduce el
número de diáconos candidatos a ancianos. Además, trabaje para mostrar la
distinción bíblica entre las responsabilidades de los dos oficios. Un hombre que
simplemente desea un título no tiene; necesariamente, méritos para adquirirlo.
Establezca expectativas para los diáconos y los ancianos para que la iglesia
discierna su práctica bíblica. Unos pocos pueden continuar albergando celos, pero
la iglesia probablemente sea sabia al respecto.

4. Quizás ningún diácono actual esté cualificado para servir como

anciano. Simplemente la transición de un título a otro con deberes más intensos
no ayudará. Por el contrario, los hombres deben ser cultivados con miras a servir
como ancianos. Comience por reconocer a los hombres que parecen ser
“irreprensibles" (Tito 1: 6). Ayúdelos a desarrollar una mayor consistencia en su
andar con Cristo.

Aliméntalos en la Palabra de Dios y en la sana doctrina. ¿Muestran amor por la

Palabra? ¿Pueden articular la sana doctrina? Después de un período de diálogo
regular sobre las Escrituras, hay que darles oportunidades para enseñar. Critique,
anime y evalúe. ¿Son capaces de enseñar y están ansiosos de ayudar a la
congregación a entender la Palabra de Dios?

Llévelos con usted en las visitas pastorales. ¿Se deleitan en pastorear el

rebaño? Reconozca que algunos pertenecen correctamente al oficio de diácono.
Sin embargo, otros pueden evidenciar las cualidades necesarias en los ancianos.
Continúa invirtiendo en estos hombres. Deles responsabilidades para pastorear a
la iglesia para que la congregación pueda comenzar a ver el valor de tener
ancianos que no sean del personal.
 LIDERANDO LA TRANSICIÓN

Más allá de todos estos obstáculos está la transición real. ¿Cómo puede dirigir
un pastor la transición de diáconos a ancianos como líderes espirituales en la
iglesia?

La velocidad mata

Como dice la pegatina del parachoques, "La velocidad mata". También lo hace
un movimiento impaciente para convertir a los diáconos cualificados en ancianos.
Intentar hacer esto sin una preparación adecuada creará, probablemente, un caos
si no la pérdida repentina de un pastorado.

¿Cuánto tiempo es adecuado para la transición? Eso variará, pero tiendo a

pensar que es necesario un mínimo de 18 meses a tres años para hacer la
transición de la estructura de liderazgo de una iglesia. ¿Porque tan largo? Porque
la mayoría de las iglesias carecen de claridad bíblica. Han vivido con sus
estructuras políticas de gobierno sin analizarlas a la luz de las Escrituras; y usted,
el pastor, los está llamando a abandonar puestos ocupados desde hace mucho
tiempo.

Entonces, si desea que esto cambie, debe enseñar pacientemente el sistema

de gobierno bíblico, superponiéndose a diferentes lugares: el púlpito, el estudio de
la Biblia, los grupos pequeños, las reuniones de hombres, el discipulado uno a
uno, y así sucesivamente. Modelar sirve mejor a la iglesia que ofrecer un curso
intensivo de política de gobierno. Más importante, sin embargo, que cambiar la
forma de gobierno es enseñarle a la iglesia a pensar bíblicamente. Mientras mejor
sea el pastor que le enseñe a su congregación a interpretar correctamente las
Escrituras, mejor podrán entender el liderazgo bíblico de la iglesia y desearán el
cambio ellos mismos, lo que conducirá a una transición mucho más suave.

Sé intencional

Sé intencional. Dele a la congregación espacio para trabajar hacia una

comprensión bíblica de la política de gobierno de la iglesia. Quizás usted, el
pastor, tuvo que lidiar con problemas de política de gobierno durante varios años.
La iglesia probablemente necesitará la misma cantidad de tiempo, si no más.
Pocos reaccionan bien ante los nuevos conceptos que se apretujan en sus
gargantas.

CONCLUSIÓN

Así que establezca metas, pero sea paciente. Enseñe, predique y ore hasta que
la iglesia se deleite en el evangelio. A medida que la congregación comienza a
comprender la naturaleza y la misión de la iglesia, conecte los puntos estructurales
para ellos. Con el tiempo, confiamos en que comenzarán a responder a la Palabra.
Luego diseñe un plan para nominar a los hombres cualificados para servir como
ancianos. Siguiendo el método prescrito en los documentos rectores de la iglesia,
revise la política para reflejar el liderazgo de los ancianos en la congregación. Y a
lo largo de la transición, busque avanzar con humildad y paciencia para la gloria de
Cristo y el bien de su iglesia.

Por Phil Newton

Phil Newton es el pastor principal de South Woods Baptist Church en Memphis, Tennessee.