En realidad, el concepto Huella de Carbono es la manera "informal" de llamar al Potencial de

Calentamiento Global. Y como ya hemos dicho en otras ocasiones, el Calentamiento Global es el

fenómeno que se está produciendo en las últimas décadas debido al aumento de concentración de
Gases de Efecto Invernadero por las actividades humanas, como, por ejemplo, la producción de
energía o uso de combustibles fósiles, los cuales están produciendo un aumento en la temperatura
media del planeta.

Por tanto, podríamos decir que la Huella de Carbono calcula el potencial de gases de efecto
invernadero asociados a una empresa, producto o evento (incluso persona).

Entonces, ¿por qué no la llamamos Huella de Gases de Efecto Invernadero? quizás así se evitaría el
típico error de pensar que la Huella de Carbono mide todas las emisiones de compuestos de carbono
de un producto (es decir, se mide el CO2 y CH4 pero no el NOx), pero lo cierto es que la Huella de
Carbono es un concepto que ya se ha arraigado entre la sociedad por lo que a estas alturas, es más
sencillo, aclarar en qué consiste que en darle un nuevo nombre y confundir aún más a los ciudadanos
¿no crees?. Además, cuando hablemos de su unidad de medida, el nombre de Huella de Carbono
cobrará más sentido.
La huella de carbono se expresa en unidades de carbono equivalente (CO2eq). Se utiliza esta
unidad, pues la Huella de Carbono va más allá de la medición única del CO2 emitido, ya que tienen
en cuenta todos los GEI que contribuyen en el calentamiento global para después convertir los
resultados individuales de cada gas a equivalentes de CO2.

Por ejemplo, para calcular la huella de carbono de un producto, digamos un litro de leche sería
necesario incluir los siguientes aspectos:

 Producción de la materia prima (leche) en el sistema ganadero (pastoreo, manejo de nutrientes y estiércol)
 Transporte de la leche a la planta de producción
 Procesamiento de la leche en la planta
 Empacado de la leche
 Trasporte para su distribución a los centros de venta
 Consumo
 Disposición final del envase