1.

LA SEDIMENTACIÓN FLUVIAL
Se produce por la acción de las aguas de los ríos que transportan diversos materiales y
los depositan, formando llanuras aluviales, terrazas y deltas.

La sedimentación y formación de depósitos de un río tiene lugar cuando la energía del río
disminuye y se hace insuficiente para transportar toda la carga; entonces parte de ella es
depositada. Las manifestaciones de estas deposiciones constituyen fundamentalmente
las llanuras aluviales actuales y las terrazas fluviales

1.1. Transporte Fluvial

El transporte lo realiza el río de diversas formas: disolución, suspensión, saltación y

rotación (Figura 3). El transporte por disolución y suspensión puede producirse
simultáneamente en toda la masa de agua.
El transporte fluvial supone un gran desgaste de los clastos, que muestran superficies
pulidas cuando ha actuado suficiente tiempo.
En general, la carga que puede transportar un río es proporcional al caudal, y se compone
del volumen de materiales que pone en movimiento o evacúa.
 1.2. FORMAS RESULTANTES

1.2.1. Llanuras Aluviales

También se las conoce como llanuras de inundación o de acreción. La llanura aluvial

comprende el cauce o canal por donde discurre el agua en épocas de estiaje y los
depósitos, de superficie plana y uniforme, acumulados y sedimentados durante las
crecidas, tanto actuales como pasadas (Figura 4).

 Los elementos típicos que se pueden distinguir en una llanura de inundación son:
 Los meandros estrangulados: forman lagos pantanosos (arcos de buey).
 Los rollos o ciénagas: situadas en la orilla convexa de los meandros, depositadas
en épocas de crecida en la llanura de inundación.
 Los derrames son acumulaciones arenosas depositadas por las aguas de crecida
cerca del cauce.

En el propio cauce se depositan barras de materiales detríticos que en épocas de estiaje

dividen el cauce en múltiples brazos (cauces anastomosados). Los sedimentos arenosos
dispuestos en capas en las curvas convexas de los meandros se denominan barras
semilunares o barras de puntos (point-bars).
1.2.2. Terrazas Fluviales

Si un cauce se encaja sobre la llanura aluvial dejando retazos de rellano adosados a

las laderas del valle, se forman las terrazas, que son, por tanto, acumulaciones
aluviales antiguas, abandonadas por la incisión del río, que quedan a mayor cota
topográfica que el cauce actual y fuera del alcance de las crecidas.
Hay dos tipos fundamentales de terrazas:

 Las escalonadas o colgadas. En ellas la incisión del cauce ha sido superior al

espesor de la llanura aluvial abandonada, por lo que en el escarpe aflorarán los
materiales que constituyen el sustrato: es decir, los materiales del fondo y paredes
del valle uvial (Figura 5a).
 Las encajadas o solapadas. La incisión o encajamiento no ha llegado a sobrepasar
el espesor de la llanura de inundación, por lo que en el escarpe afloran los
acarreos fluviales que la constituían (Figura 5b)
 2. SEDIMENTO DE LAGO

Materiales depositados en agua de lagos y posteriormente expuestos mediante disminución

del nivel de agua o alzamiento del terreno. Los sedimentos que se depositan en lagos
preservan información sobre los cambios ambientales en el pasado, por ejemplo producidos
por variaciones climáticas, procesos volcánicos y el impacto humano. Cuando estos
sedimentos muestran laminaciones anuales es de especial interés estudiarlos, ya que
permiten “contar” su edad, permitiéndonos obtener una escala de tiempo de alta precisión.
Esta procedencia se define a partir de la tefrochronología, comparando las tefras (cenizas)
de estos volcanes con las encontradas en los sedimentos por medio del análisis del
microscopio electrónico de barrido (SEM) y de la microsonda electrónica. Por el otro,
utilizando análisis de Al, Si, S, Cl, K, Ti, Mn, Fe, and Sr por medio de micro-fluorescencia
de rayos X.

En el sedimento también se encuentra polen proveniente de la vegetación regional, que

varía con el clima, en particular con cambios de humedad y/o temperatura.

Debido a que los sedimentos de estos dos lagos cubren edades hasta ~8000 años antes
del presente, se espera obtener datos similares a los descritos para este periodo, lo que
permitirá analizar los efectos climáticos, distribución de cenizas volcánicas y la perturbación
del ambiente. De esta manera será posible extender los conocimientos históricos sobre
estos procesos ambientales varios miles de años hacia atrás en el tiempo, y así entender y
valorar mejor los procesos que se están discutiendo actualmente: los cambios climáticos
durante el último siglo y sus posibles causas.

Los tipos de procesos que controlan la sedimentación en los lagos se reflejará en el tipo
de sedimentos que se originan en la cuenca y su distribución.
Se consideran 4 tipos principales de sedimentos en los lagos (según Kukal, 1991):
1) Sedimentos mecánicos o clásticos
2) Sedimentos de origen químico
3) Sedimento bioquímicos
4) Sedimentos orgánicos, incluyendo los formados por partes minerales de organismos
y los constituidos por partes inestables de microrganismos.
Según su procedencia, Jones y Browser (1978) consideran que los componentes
mineralógicos pueden ser alógenos, endógenos o autígenos. Las fracciones alógenas
reflejan los procesos físicos del sistema lacustre.

2.1. Depositación

La depositación ocurre en todo tipo de ingreso de aguas, siendo el Bajo Flujo (Underflow)
el único que forma, de forma clara, lechos en el fondo del lago.
En áreas cercanas al límite de la cuenca se forman ondulitas orientadas en paralelo a línea
de costa, en caso de grandes lagos, podría asemejarse a depositación marina sin mareas,
dominado por el oleaje y con estratificación cruzada.
La sedimentación en zonas profundas puede evidenciar la actividad energética del lago.
Condiciones de baja energía privilegian la formación de lutitas laminadas y morfologías de
varva debido al cambio estacional. Varvas con presencia de material clástico claro con
intercalaciones laminares de materia orgánica (sapropel) indican períodos anóxicos del
ambiente, tratándose generalmente de lagos de dominio glacial con cobertura total del lago
en invierno y aportes clásticos en los deshielos. También pueden presentarse otro tipo de
varvas, observándose laminaciones carbonatadas y materia orgánica.
Por otra parte, los sedimentos de materiales gruesos en zonas alejadas a los deltas pueden
deberse a flujos en el fondo del lago, corrientes de turbidez y deslizamientos subacuáticos
(slumps).
La depositación clástica en este tipo de ambiente está definida según cordones de grano
decreciente hacia el centro de este con alto contenido de materia orgánica por algas
muertas, plancton, etc., lo que favorece la formación de lutitas con potencial petrolífero.
Verticalmente se forman ciclos periódicos grano crecientes, por ejemplo, lutitas, turbiditas
de arena, arena y arena fluvio deltaica.
 2.2. Sedimentación carbonatada

Los carbonatos son, generalmente, asociados a productividad orgánica y la bio-producción

de este. La precipitación de este se ve favorecido por la producción de CO2 por fotosíntesis
de algas y plantas. Siendo las últimas más abundantes en la costa, aportando un mayor
volumen de sedimentación en las orillas del lago.

2.3. Depositación Biogénica

Está conformada por acumulación de algas muertas y corales en el fondo del lago, conchas,
estromatolitos y plantas, siendo estos dos últimos más abundantes en las playas.

2.4. Evaporitas

En lagos de baja profundidad y cambios estacionales fuertes puede darse la precipitación

de yeso, halita y anhidrita, formando lagos salinos o salares en el caso de una evaporación
completa del lago.