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Existen siete factores importantes, que están relacionados con los criterios de susceptibilidad,
para determinar la susceptibilidad de un suelo para licuarse, los cuales se detallan a
continuación:
Distribución del tamaño de los granos. La arena uniformemente gradada, con granos pocos
finos o muy gruesos (arena limpia) tiene mayor probabilidad de licuarse y es posible que se
vuelva más densa. Las arenas limosas y gravas también son susceptibles a la licuefacción
bajo cargas cíclicas muy severas. Profundidad de las aguas subterráneas. Puede ocurrir
licuefacción si existe agua subterránea en el punto de la columna del suelo donde se está
produciendo la densificación.
Densidad. La licuefacción ocurre principalmente en suelos sueltos, saturados y no cohesivos.
Ese suelo puede densificarse cuando está sujeto a una carga cíclica. La tendencia a
densificarse reduce el volumen de suelo y agua e incrementa la presión de poros si los poros
se llenan de agua.
Peso del recubrimiento y profundidad del suelo. Las tensiones entre partículas aumentan a
medida que se incrementa la presión del recubrimiento. Mientras mayor sea la tensión entre
las partículas, menor será la probabilidad de que ocurra la licuefacción. Por lo general, la
licuefacción ocurre a profundidades menores 9 metros, y rara vez ocurre a profundidades
mayores de 15 metros.
Amplitud y duración de la vibración del terreno. La capacidad del suelo para resistir una
vibración provocada por un sismo sin causar fallas depende de la intensidad del movimiento
del terreno, incluida tanto su amplitud como su duración. Los movimientos más fuertes
tienen mayor probabilidad de causar fallas.
Edad del depósito. Los suelos débiles y no cohesivos por lo general son jóvenes. Con el
tiempo, actúan dos factores para incrementar la resistencia de un suelo típico: la
compactación (que cambia la relación de vacíos) y varios procesos químicos (que actúan
para cementar los granos del suelo).
Origen del suelo. El suelo depositado por procesos fluviales se sedimenta fácilmente y sus
granos tienen poca probabilidad de compactarse. De manera similar, los rellenos artificiales
EFECTOS DE LA LICUEFACCIÓN
Las consecuencias de la falla de un suelo por licuefacción son catastróficas; estas consecuencias
pueden ser, hundimientos, volcamientos, desplomes, asentamientos diferenciales, colapso de
puentes y flotación de estructuras livianas enterradas. Los efectos adversos de la licuefacción
pueden tomar varias formas:
Figura 2: Diagrama de una falla de flujo causada por la licuefacción de suelos en un terreno con pendiente
Figura 3: Diagrama de un desplazamiento lateral (Greene et al., 1994) y desplazamiento lateral en el puente Showa
en el terremoto de Niigata de 1964 (Kramer y Stewart, 2004)
Oscilaciones del terreno. Cuando el terreno es plano o la pendiente demasiado suave para
permitir el desplazamiento lateral, la licuefacción de un estrato profundo puede desacoplar
los estratos de suelo superiores, permitiendo la oscilación de los suelos superficiales en
Figura 4: Diagrama de una oscilación horizontal del terreno causada por la licuefacción de la zona achurada
Figura 5: Diagrama de una estructura inclinada debido a la perdida de la capacidad de soporte del suelo (Greene et
al., 1994) y perdida de la capacidad soportante en edificios de departamentos en el terremoto de Niigata de 1994
(Kramer y Stewart, 2004)
Para el presente trabajo se tomó el criterio de resistencia a base del ensayo de penetración
estándar (SPT).
ENSAYOS
• Fuerza axial externa • Fuerza axial interna • Presión de Poros • Deformación axial
En el ensayo triaxial cíclico es posible determinar el exceso de presión de poros, ur, que se
genera en un número N de ciclos de carga y especialmente el número de ciclos Nc para el cual
ur alcanzará el valor del esfuerzo efectivo de confinamiento, produciéndose la licuación del
suelo. Para la aplicación de la carga cíclica se elige una relación de esfuerzos cíclicos (CSR) para
el ensayo y se calcula el valor máximo de la onda de carga como sigue:
Finalmente, se mide el número de ciclos para producir una deformación del 5% y 10% en doble
amplitud, N5 y N10, respectivamente y el número de ciclos en el momento de producirse
licuación, Nc, esto ocurre en el instante en que ur = 1.
Existen tres posibilidades básicas para reducir los riesgos de licuefacción. Estas medidas son
evitar los suelos susceptibles de licuefacción, construir estructuras resistentes a la licuefacción
o mejorar el suelo.
Fundaciones profundas
La licuefacción puede causar grandes cargas
laterales en las fundaciones de pilotes. Si los pilotes
son hincados a través de un estrato de suelo
potencialmente licuable, hasta llegar a un estrato
firme, no solo debe resistir las cargas verticales
producidas por el peso de la estructura, sino que
también debe poder resistir las cargas horizontales y
los momentos flectores inducidos por el movimiento
lateral si el estrato de suelo susceptible se licua
(Figura 8). La resistencia requerida puede lograrse
con pilotes de mayores dimensiones o más
Figura 8: Fundación Profunda (Johansson, 2000)
reforzados.
El principal objetivo de las técnicas de mejoramiento del suelo para reducir los riesgos de
licuefacción, es evitar que se produzcan grandes incrementos en la presión de poros durante el
terremoto. Esto se puede lograr por medio de la densificación del suelo o mejorando su
capacidad de drenaje. Las técnicas más comunes de mejoramiento del suelo se indican a
continuación (Johansson, 2000).
Figura 9: Algunos métodos de mejoramiento del suelo, (a) Vibro flotación, (b) compactación dinámica, (c) inyección
de grouting de compactación (Johansson, 2000)