Historia del derecho Mercantil

Antecedentes del derecho mercantil:

Ya desde la época del hombre prehistórico, y a raíz del abandono del nomadismo
y la aparición de la agricultura, surge el comercio en forma de exceso de
producción, ya sea excedentes alimenticios, ropajes o utensilios y herramientas
varias.

Por supuesto, este tipo de comercio se basaba fundamentalmente en el llamado

Trueque, con el que las personas intercambiaban objetos que no utilizaban por
otros de mayor necesidad.

El sistema de trueque pese a ser el primer sistema mercantil, carecía de

suficientes medios para satisfacer a todo el ámbito social. No siempre alguien
aceptaba un producto a cambio de otro, era muy difícil cuantificar el número
exacto de gallinas que había que intercambiar para obtener una vaca, o el número
de peces para conseguir una piel de cuero. Siempre existía el miedo a ser
estafado o a que el intercambio mercantil no fuese lo beneficioso que se esperaba
por ambos lados. Con estas letras de fracaso tatuadas en la palabra trueque,
resultaba obvio que al final la humanidad se decantase por un sistema mercantil
de comercio mas sencillo y fácil de entender por todos. Se comenzó a utilizar la
moneda, adquiriendo por tanto el metal con el que se forjaba su verdadero valor.

Con diferentes monedas de diferentes valores, ya era posible hacer una buena
cuantificación de los bienes que satisficiera a todos los componentes de este
sistema mercantil. La moneda es quizá el antecedente por antonomasia del
derecho mercantil, de hecho hoy en día sigue siendo el método utilizado por todas
las culturas del mundo.

Derecho mercantil anterior a la edad media

Veamos los antecedentes anteriores a la edad media: La actividad mercantil es

tan antigua como el hombre, y aparece reflejada en todas las épocas y en todos
los lugares habitados. Son numerosos los textos de tipo mercantil encontrados
dentro de todo tipo de cultura, como lo pueblos egipcios, griegos, romanos o
fenicios. Todo este tipo de documentación carecía de un rigor legislativo, se
limitaban a ser anotaciones sobre asuntos aislados que no se englobaban en un
conjunto, tal y como tenemos hoy en día el derecho Mercantil.

Destacan tres siglos antes de Cristo un conjunto de leyes a modo de legislación

marina, perteneciente al pueblo de los Rodios, pueblo que mantenía excelentes
relaciones con el pueblo romano, y se cree por tanto que influyó positivamente en
el famoso y posterior decreto denominado el “Derecho romano”.

Derecho romano

El derecho romano, con su famoso Ius civile y el Ius gentium, trató de regular las
relaciones entre los propios romanos, así como las relaciones entre romanos y los
pueblos extranjeros y externos al imperio. Todo este tipo de legislación hacía
referencia más al derecho civil actual que hoy conocemos que al propio derecho
mercantil.

Continuando con el derecho mercantil, y volviendo de nuevo a la época romana,

diremos que a falta de un correcto derecho mercantil, buenos eran los obligados
libros de contabilidad de los banqueros de la época, llamados “acepti et dispensi”,
que resultaron ser el antecedente de la contabilidad.

Antecedentes del derecho mercantil durante la edad media

Fue durante la edad media que se separó de forma identificativa lo que venía a ser
el derecho mercantil del anterior derecho civil romano. Por primera vez, y sirviendo
de precedente, se le otorgaba al comercio su justo valor, derivado, no obstante,
por el crecimiento exponencial de las relaciones comerciales entre todos los
pueblos medievales. Distintos productos, distintas monedas, y distintas formas de
comerciar merecían su justo estudio y regulación en una parte indivisa ajena al
antiguo derecho civil romano.

Se cree que el derecho mercantil nació dentro de las asociaciones de gremios y

mercaderes que inundaban las ciudades medievales. De esta forman defendían
de una mejor manera sus intereses y ayudaban a una mejor integración de los
futuros participantes al mundo del comercio. Tanto los compradores como los
vendedores estaban interesados en llegar al precio justo, tanto vale, tanto pago.
La justicia por tanto era la virtud por excelencia que caracterizaba el comercio.
Surgen por tanto diferentes tribunales de mercaderes y diferentes estatutos que
mediaban y resolvían las diferencias que podrían ocasionarse.

Durante la alta edad media, destacan algunos tratados, siempre relacionados con
leyes comerciales marítimas, como pueden ser las famosas leyes de Wisby
asentadas sobre Escandinavia, o también la obra conocida como “Guidon de laa
mer” de origen francés y autor desconocido, que concretaba numerosas
reglamentaciones en torno al comercio marino.

Posteriormente surgirían diferentes legislaciones repartidas por toda la geografía

europea, destacando la de Burgos del año 1538, o las de Sevilla de 1554 o la de
Bilbao en 1737 varios siglos después.

Todas estas regulaciones trataban de mantener un orden sobre el comercio justo,

pero no tenían valor vinculante ni eran perseguidos sus infractores por los
gobiernos.

Antecedentes del derecho mercantil en la época moderna

Surge en Francia en el siglo XVII lo que viene a ser el nacimiento del llamado
derecho mercantil moderno tal y como lo conocemos. Se redactaron numerosos
edictos y legislaciones que por primera vez y sirviendo de precedente,
comprendían y sentían las necesidades reclamadas por las actividades
comerciales.

Fue tal el impulso del derecho mercantil que poco tardo en extenderse por el resto
de naciones, celebrándose congresos y conferencias internacionales, tratando
diversos temas y acordando negociaciones entre ellas, como por ejemplo la
famosa reunión de Berna de 1878.
En España, en 1829, de la mano de pedro Sainz de Andino aparece un código
mercantil de influencia napoleónica que posteriormente fue modificado y sustituido
en 1885. En Italia aparece el código Albertino de 1829 y en Alemania el código del
comercio de 1861. Como nota final, cabe destacar también el código de las
obligaciones de Suiza de 1911 donde se regulaban de forma unida tanto las
materias de derecho civil como las del derecho mercantil.

Derecho mercantil o Derecho comercial es aquella rama del Derecho privado que
regula el conjunto de normas relativas a los comerciantes en el ejercicio de su
profesión, a los actos de comercio legalmente calificados como tales y a las
relaciones jurídicas derivadas de la realización de estos. Esto es, en términos
amplios, la rama del Derecho que regula el ejercicio del comercio por los distintos
operadores económicos en el mercado. La progresiva internacionalización de los
negocios y la necesidad de los poderes públicos de establecer un marco de
protección de los consumidores y de mantenimiento de la estabilidad económica y
financiera ha venido dando lugar a lo que se conoce como el fenómeno de la
«publificación» del Derecho Mercantil, consistente en que son cada vez más y
más normas de Derecho público las que se entremezclan con normativa
puramente de Derecho privado para salvaguardar dichos intereses. Notable
ejemplo lo constituye toda la normativa de supervisión y sanción en materia del
sistema financiero, donde todas las sociedades operantes en él y las operaciones
que en él se realizan están fuertemente vigiladas.

En la mayoría de las legislaciones, leyes y decretos, una relación se considera

comercial, y por tanto sujeta al Derecho Mercantil, si es un acto de comercio. El
Derecho mercantil actual se refiere a estos actos, de los que lo son
intrínsecamente, aunque en muchos casos el sujeto que los realiza no tenga la
calidad de comerciante (sistema objetivo); sin perjuicio de ello, existen
ordenamientos jurídicos en que el sistema es subjetivo, con base en la empresa,
regulando tanto su estatuto jurídico, como el ejercicio de la actividad económica,
en sus relaciones contractuales que mantienen los empresarios entre ellos y con
terceros.
En otros ordenamientos jurídicos, especialmente en el Derecho anglosajón, no
existe una visión unificada del "Derecho Mercantil" (como tampoco ocurre con
otras ramas del Derecho), sino que el objeto de su estudio se reparte entre
pequeñas parcelas jurídicas (tales como Companies' Law, Corporate Law o
Antitrust Law) que no guardan una base de fuentes unificada como sí ocurre en
los ordenamientos continentales donde suele existir un Código Mercantil que sirve
como piedra angular a todo el sistema.