MEDULA ESPINAL

Se encuentra en el foramen vertebral y se compone de 31 segmentos:

8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígea. Un par de
nervios espinales sale de cada segmento de la médula espinal.

La longitud de la médula espinal es de aproximadamente 45 cm en

hombres y 43 cm en mujeres. La médula espinal es más corta que la
longitud de la columna vertebral ósea; la médula espinal se extiende
hacia abajo solo hasta la última vértebra torácica. Los nervios que se
extienden desde la médula espinal desde los niveles lumbar y sacro
deben correr en el canal vertebral por una distancia antes de que
salgan de la columna vertebral. Esta colección de nervios en el canal
vertebral se llama cauda equina (que significa “cola de caballo”).

Es muy delicada y, por tanto, tiene sistemas de protección, entre los

que destaca la columna vertebral que está formada por huesos
llamados vértebras. Aunque la columna vertebral es algo flexible,
algunas de las vértebras en las partes inferiores de la columna
vertebral se fusionan.

También se encuentra protegida por las meninges y el líquido cefalorraquídeo. La columna

vertebral está formada por veinte y cuatro vértebras individuales que se corresponden con las
regiones cervical (cuello), torácica (pecho) y lumbar (parte inferior de la espalda) y por las
vértebras de la porción sacra y coxígea (en la zona pélvica).

La médula espinal atraviesa el agujero de las vértebras, desde la primera vértebra cervical (en la
base del cráneo) hasta el margen superior de la segunda vértebra lumbar y, por tanto, es más
corta que la columna vertebral (representa unos 2 / 3 de la longitud de la columna).

Al igual que el cerebro, la médula espinal está cubierta por tres capas de tejido (meninges). La
médula espinal y las meninges están contenidas en el canal espinal, que pasa por el centro de la
columna vertebral.

Así como el cráneo protege el cerebro, las vértebras protegen la médula espinal. Las vértebras
están separadas por discos hechos de cartílago, que actúan como cojines, reduciendo las fuerzas
generadas por movimientos como caminar y saltar.
Los nervios espinales

La médula está rodeada lateralmente por los nervios espinales, axones de neuronas que entran
y salen de la médula espinal y la comunican con el resto del cuerpo. De la médula entran y salen
treinta y un pares de nervios, uno para cada lado de la médula:

 Los nervios espinales cervicales (C1 a C8) controlan las señales hacia la parte posterior
de la cabeza, el cuello y los hombros, los brazos y las manos, y el diafragma.
 Los nervios espinales torácicos (T1 a T12) controlan las señales hacia los músculos del
tórax, algunos músculos de la espalda y partes del abdomen.
 Los nervios espinales lumbares (L1 a L5) controlan las señales a las partes inferiores del
abdomen y la espalda, las nalgas, algunas partes de los órganos genitales externos y
partes de la pierna.
 Los nervios espinales sacros (S1 a S5) controlan las señales hacia los muslos y las partes
inferiores de las piernas, los pies, la mayoría de los órganos genitales externos y el área
alrededor del ano.
 El nervio coccígeo es el único que transporta información sensorial de la piel de la parte
inferior de la espalda.

Cada nervio espinal sale por

el espacio existente entre
dos vértebras. En los
adultos, la médula espinal
es más corta que la columna
vertebral, por lo tanto, en
los segmentos inferiores de
la médula los nervios deben
buscar su salida en niveles
muy inferiores, de modo
que las raíces lumbosacras
forman la cola de caballo.

El cilindro formado por la

médula no tiene el mismo
diámetro en todas partes,
sino que es más grueso a la
altura cervical
(intumescencia o dilatación
cervical, inervación de los
brazos) ya la altura lumbosacra (intumescencia lumbar, inervación de piernas). Estas
dilataciones se corresponden a regiones de la médula que inervan extremidades.

Surcos medulares

Los surcos longitudinales dividen la médula espinal en las mitades derecha e izquierda. El surco
ventral se conoce como la fisura medial ventral, y el surco dorsal se conoce como el surco medial
dorsal.
  La fisura mediana ventral es un surco más profundo que contiene el tejido conectivo de
la piamadre y está suplido por la arteria espinal anterior.
 Las raíces ventrales de los nervios espinales están unidas a un surco poco profundo en
esta región, llamado surco ventrolateral (sulcus ventrolateralis).
 El surco medio dorsal, que es menos profundo, contiene el tabique dorsal de los
elementos gliales.
 El surco dorsolateral (posterolateralis sulcus) es el nombre dado a la posición de las
conexiones de las raíces dorsal de los nervios espinales.
 El surco intermedio dorsal (sulcus intermedius posterior) separa el fasciculus gracilis de
fasciculus cuneatus.

Descripción de la sección de la médula

Las secciones transversales de la médula espinal nos

muestran una clara división entre sustancia blanca
(exterior) y sustancia gris (interior).

La estructura fundamental de la médula se

mantiene a lo largo de toda su extensión, aunque
varían las proporciones.

La sustancia gris

La sustancia gris tiene forma de H o de mariposa. En medio hay un canal central, por donde
circula el líquido cefalorraquídeo. Consta de cuernos ventrales y cuernos dorsales, y de una zona
intermedia. En algunos niveles (torácicos y lumbares altos), también hay un pequeño cuerno
lateral (neuronas simpáticas eferentes.)

La sustancia blanca

La sustancia blanca está formada por fibras nerviosas, llamadas axones, que se extienden hacia
arriba y hacia abajo a lo largo del cordón. Cada grupo de axones lleva un tipo específico de
información que necesita para comunicarse. Los tractos ascendentes de los axones se
comunican con el cerebro, mientras que los descendentes llevan las señales del cerebro a varios
músculos y glándulas de todo el cuerpo.

Teniendo presente la anatomía macroscópica y la organización interna de la médula, podemos

trazar el camino que siguen la información sensorial y motora cuando entran y salen de la
médula.

https://www.psicoactiva.com/blog/la-medula-espinal-anatomia-fisiologia/