II0040_M1AA1L1_Sistema
Versión: Septiembre 2012
Revisor: Laura Cabello Barocio

 
         ¿Qué  es  un  sistema?  
 
por Ma. de la Luz Mendoza
 

El hablar de sistemas como tal, implica un arduo trabajo, ello es debido a la complejidad del tema, por
ello, para el desarrollo de esta lectura se ha realizado con base al planteamiento de Johansen (2008),
quién a su vez desarrolla su trabajo con base a Ludwing von Bertanalffy, creador de la teoría general de
sistemas.

Cuando alguien te habla de un sistema ¿qué te viene a la mente?, tal vez te preguntas: ¿A qué se
refiere?, ¿qué me quiere decir? Sistema es una palabra que seguramente has escuchado más de una
vez, por ejemplo, cuando te hablan del sistema solar, del sistema circulatorio, del sistema decimal, etc.
Pero ¿qué significa? Por lo general, este término se utiliza para designar algo que funciona a partir de
la interacción de varios elementos. Es importante destacar que cada elemento por separado no es un
sistema, por ejemplo: un cable, un tornillo, una tuerca, no son sistemas, son objetos independientes.

En cambio, si un conjunto de objetos independientes se interrelacionan con un fin específico, por

ejemplo, para crear un automóvil, entonces se puede decir que se ha creado un sistema. Es necesario
identificar los límites del sistema que se va a analizar, ya que existen algunos que son simples porque
están conformados por elementos independientes y otros que son complejos al estar integrados por un
conjunto de sistemas simples llamados subsistemas.

Otro ejemplo: si hablas del automóvil como un sistema, puedes identificar un conjunto de subsistemas
internos que se interrelacionan entre sí, como el sistema de escape, el sistema de apoyo, el sistema
motor, el sistema de dirección, el sistema de potencia, el sistema eléctrico, el sistema de refrigeración,
el sistema de combustión y el sistema de frenos. Ver figura 1, como puedes ver, cada uno de estos
subsistemas está conformado por sus propios elementos con un fin específico y la interrelación
armónica de todos los subsistemas hace que el automóvil funcione como un gran sistema.

También, necesitas saber que un sistema o un subsistema, para ser considerado como tal, es
necesario que cumpla con las características que se indican a continuación y que Johansen (2008)
considera son elementos necesarios para que un sistema se considere como tal.

1. Límites: Se refiere a la identificación de los límites del sistema y de los subsistemas que lo
integran, ya que esta parte es muy importante, porque como ya viste un sistema está integrado por
subsistemas, que a su vez son “sistemas”. Por ejemplo, si hablas del subsistema de frenos, debes
limitarte al conjunto de partes que se interrelacionan entre sí con el objetivo de que el automóvil
pueda detenerse. En cambio, si hablas del automóvil como un sistema, el límite abarca todos sus
subsistemas incluyendo el de frenado. En la imagen puedes observar con la línea punteada el límite
del automóvil como un sistema.

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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
  
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2. Interrelación: Se refiere a la forma en que se relacionan los diferentes elementos que conforman
un sistema para lograr un objetivo común. Si no existe esa interrelación y objetivo en común, no se
puede decir que el objeto a analizar sea un sistema.

Figura 1.

3. Funcionamiento de un sistema: el funcionamiento del sistema requiere de insumos de entrada,

que son utilizados por los elementos del sistema y que se interrelacionan en un proceso de
transformación para generar un resultado.

Por ejemplo, en el automóvil, algunos insumos de entrada son la gasolina, el aceite y el agua, los
cuales son utilizados por los diferentes subsistemas que integran el automóvil para generar potencia,
velocidad y combustión de gases; como puedes ver con estos elementos, se cumple con el objetivo
último del sistema: que el automóvil funcione correctamente.

Figura 2.

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Ahora verás otro ejemplo de sistema: tu cuerpo está integrado por subsistemas como el respiratorio, el
digestivo, el esquelético, el muscular; así como el cardiovascular, linfático, nervioso, reproductor,
capilar, entre otros muchos.

Figura 3. Figura 4. Figura 5. Figura 6.

Cada uno de estos subsistemas, conforman el sistema principal, es decir, tu cuerpo (límite del sistema).
Si se hablara de tu sistema principal y se diera el caso que algún subsistema estuviera fallando, ¿qué
pasaría? Empezarías a sentirte mal, el funcionamiento normal de tu sistema principal ya no sería el
mismo. Es posible que algo te duela o se acalambre, o tal vez se inflame o ¡todo a la vez!

Tu cuerpo empieza a manifestar su malestar, algún subsistema está dañado o está siendo afectado, y
esto a su vez, daña el funcionamiento del sistema principal que es tu cuerpo.
Te has preguntado ¿cuáles son los insumos que recibe tu cuerpo? Los principales insumos para el
buen funcionamiento del cuerpo son la comida, el agua y el oxígeno. El cuerpo los procesa para llevar a
cabo todas sus funciones vitales, motoras e intelectuales a fin de mantener la vida, generar movimiento
y conocimiento, además de generar desechos como el dióxido de carbono y el excremento

Tomando como base los ejemplos antes mencionados, para Senn (2000) “…un sistema es un conjunto
de componentes que interaccionan entre sí para lograr un objetivo común”. (p.19) Ahora, al aplicar este
concepto al ámbito organizacional (empresas, instituciones, etc.), puedes observar que una
organización es un sistema que se encuentra conformado por un conjunto de subsistemas, que son
sus áreas funcionales: dirección general, administración, mercadotecnia, ventas, producción, finanzas y
capital humano, entre otras.

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A su vez, la organización forma parte de un sistema mayor que es la comunidad, a la cual se le puede
llamar supersistema ya que está conformada por varios sistemas como pueden ser una iglesia, una
panadería, una escuela, una organización civil, un hospital, etcétera y cada uno de ellos está integrado
a su vez por subsistemas.

Para tener una visión más amplia, revisa el siguiente ejemplo que utiliza Johansen (2008) “los
subsistemas de una empresa pueden ser sus diferentes áreas funcionales y el supersistema puede ser
la comunidad o la región en la cual desarrolla sus actividades, su entorno”. (p. 56)

Figura 7. Sistemas.

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Referencias  

Introducción a la teoría general de sistemas. México: Limusa.

Johansen, O. (2008) Introducción a lateoría general de sistemas. México:

Limusa.

Senn, J. (2000). Segunda edición. Análisis y diseño de sistemas de información.

México: Mc Graw Hill. Johansen, O. (2008)

Universidad Virtual del Estado de Guanajuato Autora: Ma. de la Luz Mendoza

Uribe. Profesor Experto en Contenido lumendoza@uveg.edu.mx

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