ASI FUNCIONAN LOS DIODOS

punto medio del enrollado sea siempre el polo negativo mientras el polo positivo cambia en sus extremos cada me

No obstante, la mayoría de los circuitos eléctricos o electrónicos que funcionan con corriente directa (C.D.), emplea
Como se habrá podido apreciar, tanto en el primer medio ciclo, como en el siguiente, los signos de polaridad positiv
sufren variación alguna como ocurre con la corriente alterna a la entrada del circuito. En esa ilustración se puede ve

Contenido:

– Estructura de un elemento semiconductor.

– Formación de un diodo de silicio de unión
"p-n".
– Polarización del diodo.
– Diodos de punta de contacto o "de señal".
– Mecanismo de funcionamiento del diodo
de silicio (Si).
– Características de los diodos.
– Encapsulados diferentes de los diodos.
– Rectificación de la corriente alterna (C.A.)
empleando semiconductores diodos.
> Rectificador con filtro a la salida de la
corriente directa.

RECTIFICADOR CON FILTRO A LA SALIDA DE LA CORRIENTE DIRECTA

TEMAS RELACIONADOS

 Qué es un diodo
 Qué son los semiconductores
 Que son los conductores, aislantes y semiconductores
 Qué es el voltaje, tensión o diferencia de potencial
 Así funciona el circuito eléctrico
 Qué es la corriente eléctrica
 Así funciona la lámpara incandescente
 Qué son las frecuencias de radio
 Qué es la corriente alterna (C.A.)
 Qué es la corriente directa (C.D.)
 Qué es un transformador eléctrico monofásico (o trafo)
 Qué cámara digital escoger
 Así funciona el ordenador personal o PC
 Símbolos electrónicos - diodos

QUE ES UN DIODO

Contenido:

> Primeros tipos de diodos

– Diodos de silicio de estado sólido
– Estructura del diodo semiconductor de
silicio (I)
– Estructura del diodo semiconductor de
silicio (II)
– Aplicaciones de los diodos
semiconductores comunes
– Diodos para diferentes aplicaciones
– Diodos para aplicaciones especiales

PRIMEROS TIPOS DE DIODOS

 En la actualidad, la práctica totalidad de los equipos y dispositivos
electrónicos que utilizamos cotidianamente incluyen en sus circuitos varios
tipos diferentes de “semiconductores” de estado sólido, entre los que se
encuentran los “diodos”, elementos imprescindibles para que todos esos
equipos puedan funcionar. Sin embargo, antes del uso masivo de esos
pequeños elementos tal como lo conocemos hoy en día, durante la primera
mitad y principios de la segunda mitad del siglo pasado era muy común
emplear “válvulas electrónicas de vacío” en los circuitos electrónicos
analógicos de radios, televisores y otros dispositivos domésticos e
industriales.

Diferentes diodos de silicio como los empleados en circuitos de equipos y

dispositivos electrónicos actuales: A.- Diodo de unión o juntura p-n. B.- Diodo
de punta de contacto.

Esas válvulas se conocían también por el nombre de “válvulas termoiónicas”,

debido a que requerían un calentamiento previo y constante de un cátodo
situado en el interior de una ampolla de vidrio al vacío (o también con
revestimiento metálico en lugar de vidrio en algunos tipos de válvulas), para
que comenzara la emisión electrónica que las ponía en funcionamiento. La
emisión electrónica se establecía siempre desde el cátodo (negativo) en
dirección a un ánodo (positivo), que se encontraba también colocado en el
interior de la válvula.

Antigua válvula electrónica o termoiónica de vacío del tipo

“doble diodo”. Esta válvula que se muestra en la foto era de
cristal y medía 12 cm del alto aproximadamente (sin
considerar.las patas). Fue una válvula muy utilizada en los
radiorreceptores domésticos de los años 40 del siglo pasado
para rectificar la corriente alterna y convertirla en directa.

Uno de los primeros tipos de válvulas de vacío que se emplearon en el siglo pasado en los primeros
circuitos electrónicos analógicos fue la “válvula diodo”, inventada por Sir Ambrose Fleming (1849 –
1845). Esa válvula sólo se podía emplear en las siguientes funciones:

1.- Cómo “rectificadora”, para convertir la corriente alterna (C.A.) en pulsante o en corriente
directa(C.D.).

2.- Como “detectora” de las señales moduladas de alta frecuencia o radiofrecuencia que emiten las
estaciones de radio, televisión y otras emisiones inalámbricas. La detección consiste en separar o
demodular el sonido de baja frecuencia (audiofrecuencia) que viaja con las ondas portadoras de alta
frecuencia, para que se puedan convertir de nuevo en audibles después de ser amplificadas.

Alrededor de la década de los años 50 del siglo pasado y paralelamente al

empleo de las válvulas de vacío, se comenzaron a emplear también diodos
semiconductores de selenio (Se) como rectificadores de corriente alterna
solamente. Estos rectificadores tenían la ventaja sobre las válvulas de vacío
que podían soportar el paso de cargas de corriente eléctrica de mayor
amperaje sin necesidad de tener que calentarlos previamente.

Rectificador de onda completa formado por varios grupos de

chapas o placas semiconductoras individuales de selenio
(Se).

Estos rectificadores se componían de un conjunto de chapas o placas de aluminio rectangulares que

empleaban selenio (Se) como elemento semiconductor. De igual forma se emplearon también otros
rectificadores similares a los de selenio, pero compuestos por chapas redondas, con la diferencia que
empleaban óxido de cobre (CuO2) como elemento semiconductor. Para unir todas las chapas que podían
contener esos dos tipos diodos rectificadores, se atravesaba un tornillo a través de un orificio que tenía
abierto cada una de sus placas en el centro y a continuación se fijaban y apretaban todas firmemente
por medio de una tuerca que se enroscaba a cada uno de los extremos del propio tornillo. La capacidad
de carga en amperes que podían soportar esos rectificadores dependía del tamaño o área de cada chapa
en particular, así como de la cantidad total que se colocaban unidas en el mismo sentido de circulación
de la corriente. Cada placa individual o cada grupo de ellas unidas en el mismo sentido de circulación
de la corriente eléctrica constituía un diodo rectificador de media onda. Sin embargo, cuando se unían
cuatro placas en el mismo eje o tornillo, o en su defecto, cuatro grupos de placas unidas y propiamente
interconectadas, se obtenía un “puente rectificador” de onda completa. En la actualidad el empleo de los
rectificadores de selenio en los circuitos electrónicos ha caído en desuso.

DIODOS DE SILICIO DE ESTADO SÓLIDO

Hoy en día las mismas funciones de rectificación y detección de corrientes alternas, así como muchas
otras funciones más, se realizan empleando diodos semiconductores de estado sólido, fabricados en su
mayoría a partir del cristal de silicio (Si). Estos semiconductores de uso tan común en la actualidad,
poseen la ventaja sobre las antiguas válvulas termoiónicas de tener un tamaño muchísimo más pequeño,
poseer muy poco peso, no requerir del calentamiento del cátodo para que se efectúe la emisión
electrónica y tener un costo de fabricación y precio de venta al usuario muchísimo más bajo.

Arriba.- Símbolo gráfico general de identificación de un

semiconductor diodo. Abajo.- Aspecto externo real de un diodo
de silicio de estado sólido en el cual el ánodo (positivo) sería
el.extremo que se ha señalado con la letra “A” y el cátodo
(negativo) el extremo opuesto, señalado con la letra “K”. Este
extremo está siempre rodeado por una franja color plata para
identificar que corresponde al cátodo.

Las antiguas válvulas electrónicas recibieron esa denominación debido a la similitud existente entre su
funcionamiento y el de una “válvulas de retención” o “antirretorno” empleada en algunos circuitos
hidráulicos. Una válvula antirretorno evita en todo momento que el líquido que circula por el circuito de
la tubería en el sentido que indica la flecha estampada en su propio cuerpo pueda retornar y atravesar
la válvula en sentido contrario.

En una válvula de retención o antirretorno, el

líquido (A)la atravesará siempre que circule en el
mismo sentido que indica la flecha estampada en su
cuerpo. Si posteriormente el propio líquido tratara de
circular en sentido inverso como en (B), el mecanismo
interno de la válvula se bloquea y lo impide.

En el caso de las antiguas válvulas electrónicas de vacío ocurría algo similar a lo que ocurre con un
fluido que atraviesa una válvula de retención. Como es conocido, el flujo de corriente electrónica se
establece siempre en un solo sentido, o sea, del cátodo (negativo) al ánodo (positivo) una vez que el
cátodo se ha calentado y nunca en sentido contrario, obedeciendo al principio físico del sentido real de
circulación de la corriente eléctrica.
 Esquema de una antigua válvula termoiónica de vacío, cuyos
dos.electrodos (cátodo y ánodo) se encuentran encerrados al
vacío.dentro de un bulbo de cristal (aunque en algunos tipos de
válvulas.ambos elementos se pueden encontrar ubicados también
dentro de.un cuerpo metálico). En las válvulas termoiónicas de vacío
el flujo.de. corriente electrónica se establece siempre del cátodo al
ánodo.después que el cátodo se ha calentado por medio de un
pequeño.filamento de caldeo similar al empleado en las
lámparas.incandescentes.. Algunos tipos de válvulas de vacío
carecen de.cátodo metálico y es. su propio filamento (F) quien
realiza también.esa función al. calentarse.. En ese
caso la válvula se denomina.“de
calentamiento. directo” y la emisión electrónica comienza.mucho
más rápido,. prácticamente en cuanto se enciende el.filamento. Si,
por el. contrario, el cátodo es metálico y lo.debe.calentar el
filamento para que comience la emisión de electrones,.
la válvula se denomina “de. calentamiento indirecto” y. demora mucho más en establecerse el
flujo.electrónico en su interior. Aunque.los semiconductores de. estado sólido han sustituido
prácticamente a.las válvulas termoiónicas en la. mayoría de los equipos. electrónicos, todavía se prefiere
el uso de éstas. en equipos amplificadores de. sonido de alta fidelidad y. gran potencia de salida, por ser
menos.propensas a producir distorsiones acústicas.

Es necesario aclarar que por un error histórico todavía en algunos textos de electricidad teórica se
expone que la corriente eléctrica fluye del polo positivo al polo negativo de la fuente de suministro de
energía eléctrica, identificándose como “sentido convencional de circulación de la corriente”. Sin
embargo, desde hace años los físicos descubrieron que todos los cuerpos existentes en la naturaleza
están formados por moléculas y éstas, a su vez, por átomos. Cada átomo, por su parte, se compone de
un núcleo y una o varias órbitas (según el elemento químico de que se trate) donde gira una nube de
electrones con carga negativa. A partir de ese descubrimiento se estableció que el verdadero sentido de
circulación de la corriente eléctrica era del polo negativo al polo positivo de la fuente de suministro de
energía, lo que se conoce hoy como “sentido real de circulación de la corriente eléctrica”.

A.- Diodo polarizado de forma “directa”. La

corriente eléctrica comienza a circular a
través del circuito externo a partir del polo
negativo de la batería, atraviesa el diodo
desde el cátodo hacia el ánodo y retorna a
la batería por su polo positivo. B.- Diodo
polarizado de forma “inversa”. Bajo esas
condiciones de polarización, la corriente
que suministra la batería no puede
circular.porque el ánodo impide o bloquea
prácticamente el paso de los electrones
que tratan de moverse, en ese caso, en
dirección al cátodo.

De igual forma que ocurría con las antiguas válvulas electrónicas, los semiconductores diodos de estado
sólido permiten el paso de la corriente eléctrica únicamente del cátodo al ánodo, o sea, desde la parte
negativa “N” hacia la positiva “P” cuando se encuentran polarizados de forma “directa” (ver ilustración).
Teóricamente, cuando un diodo semiconductor diodo de estado sólido se polariza en sentido inverso, la
corriente no debe circular. No obstante y contradictoriamente, se produce siempre una pequeña fuga de
corriente desde el ánodo hacia el cátodo, que a fines prácticos se considera despreciable. Sin embargo,
esa propiedad se explota en algunos tipos especiales de diodos de silicio fabricados en la actualidad con
el fin de realizar diferentes funciones que no son posibles ejecutar empleando diodos de silicio
convencionales.

ESTRUCTURA DEL DIODO SEMICONDUCTOR DE SILICIO (I)

Diodos de unión p-n

Un diodo de estado sólido se forma cuando se unen dos piezas de cristal semiconductor compuestas
por átomos de silicio (Si) puro, pero procesadas cada una de forma diferente. Durante el proceso de
fabricación del diodo ambas piezas se someten por separado a un proceso denominado “dopado”
consistente en añadirle a cada una “impurezas” diferentes, procedentes de átomos de elementos
semiconductores también diferentes. Al final del proceso se obtiene una pieza de cristal de
silicio positiva (P) con faltante de electrones en su estructura atómica (lo que produce la aparición
de “huecos”) y otra pieza negativa (N) con exceso de electrones.

Concepto de “hueco” en el cristal de silicio

Cristal de silicio (Si) puro dopado con otro

elemento.semiconductor diferente como el galio (Ga), por
ejemplo,.que se le añade como impureza. Observe el
“hueco” que.queda en la órbita externa del galio cuando
comparte sus.siete electrones con los del silicio. Como se
puede.observar,. todos los átomos de silicio comparten
entre sí.sus. cuatro electrones para completar así,
formando.enlaces. covalentes, los ocho que requieren
todos los.átomos en. su última órbita. Como se puede
apreciar también, el galio sólo puede aportar siete
electrones cuando. se une a la. estructura molecular del
silicio; por ese. motivo. aparece un. espacio vacío o “hueco”
a falta del. octavo electrón. Ese. electrón “faltante” lo
aportará.posteriormente la fuente de. suministro de
energía.eléctrica,. como puede ser una batería, a la que se
conecte.finalmente. el. cristal. semiconductor.

Durante el proceso de dopado, a una de las piezas de silicio que formará después el diodo se le añaden
algunas moléculas de otro elemento semiconductor diferente al silicio, denominadas “impurezas”. Esas
moléculas, que en nuestro ejemplo serán de galio (Ga), convertirán al cristal de silicio en
un semiconductor “tipo-p”, con polaridad positiva (P). Como resultado del proceso de dopado, en la
última órbita de los átomos de galio se formarán “huecos” en aquellos sitios que debían estar ocupados
por los electrones que faltan para completar ocho.

La segunda pieza de cristal de silicio puro se somete también al proceso de dopado, pero esta vez
añadiendo impurezas pertenecientes a átomos de otro elemento semiconductor diferente, como
antimonio (Sb), por ejemplo. De esa forma se convierte en cristal de silicio “tipo-n”, o sea, con
polaridad negativa (N), caracterizada por contener exceso de electrones en la última órbita de los
átomos de antimonio que se han añadido como impurezas.
Cristal de silicio (Si) dopado con antimonio (Sb). Observe
que en la última órbita del antimonio aparecen nueve
electrones en lugar de ocho, o sea, uno en exceso.
Por.tanto, en este caso se sobrepasa el número total de que
se requieren para completar dicha órbita. Ese electrón
sobrante podrá moverse después libremente dentro de la
estructura atómica del cristal de silicio para conducir la
corriente eléctrica cuando se conecte una batería u otra
fuente suministradora de energía electromotriz.

En resumen, una vez finalizado el proceso de dopado se habrán obtenido dos piezas semiconductoras
de cristal de silicio diferentes entre sí: una positiva, “tipo-p” (P) con exceso de “huecos” y, por tanto,
con faltante de electrones, y otra negativa “tipo-n” (N) con exceso de estos.

Formación de los diodos semiconductores comunes de silicio

El siguiente paso para construir el diodo es unir la pieza de conducción positiva “tipo-p” o “P” con la pieza
de conducción negativa “tipo-n” o “N”. De esa forma se obtiene un diodo semiconductor de silicio de
unión o juntura p-n, en el que la parte positiva “P” constituye el “ánodo” (A) y la parte negativa
“N” el “cátodo” (K). Para facilitar la conexión al circuito electrónico donde funcionará posteriormente el
diodo así formado, se le añade a cada uno de sus extremos un terminal de alambre conductor para
permitir que la corriente eléctrica pueda atravesarlo.

Figura esquemática de un diodo de unión o juntura p-n.

La.parte izquierda "P" es la positiva y corresponde al
ánodo.(A),. mientras que la derecha "N" es la negativa
y.corresponde al. cátodo (K) . Abajo se muestra
el símbolo.general que identifica al diodo.

Aunque en teoría los diodos de silicio de unión p-n se fabrican uniendo dos piezas de silicio de polaridad
diferente como se ha expuesto más arriba, en realidad industrialmente se fabrican de una sola pieza al
mismo tiempo desde el principio hasta el final del proceso de dopado. Durante ese proceso de
producción se forman simultáneamente dos regiones adyacentes, pero de signo contrario: una positiva
“P” y otra negativa “N”, evitando así tener que unirlas posteriormente.

Los elementos que contiene un diodo de silicio se protegen de factores externos que lo puedan deteriorar
o afectar en su funcionamiento posterior, introduciéndolos en unos casos dentro de una cápsula de
plástico y en otros casos dentro de un tubito de cristal. Además, los elementos de los diodos concebidos
para soportar mayores cargas de corriente se protegen dentro de cápsulas metálicas.

Encapsulado de los diodos semiconductores de silicio

 En la foto de la izquierda se pueden apreciar diferentes diodos de silicio de varios
tamaños y tipos con sus respectivos encapsulados. Algunos se encapsulan
en plástico(como los de color negro), mientras otros se encapsulan en cristal (como
el de color naranja). Los identificados como D1, D2 y D7, por ejemplo, son. diodos
normales o convencionales, mientras DZ1 es un diodo Zener. Por su parte D6 es un
diodo de punta de contacto. En la foto de la derecha, por el contrario, se muestran
tres diodos de potencia con encapsulado metálico. Compare el tamaño de esos
diodos, concebidos para soportar cargas de corriente y voltajes de trabajo altos, con los
de la foto de la izquierda, que funcionan con voltajes y amperajes más bajos.

ESTRUCTURA DEL DIODO SEMICONDUCTOR DE SILICIO (II)

Diodos de punta de contacto

Los primeros diodos semiconductores se comenzaron a utilizar

desde principios del siglo 20. Eran de “punta de contacto” y se
construían a partir de una piedra de galena, que se empleaban como
“detectora” de emisiones radiales en los primitivos receptores
llamados también “radios de galena”. Varios años después, en 1946,
la firma estadounidense “Sylvania” introdujo el primer diodo de señal
de punta de contacto, que empleaba como elemento semiconductor
un pequeño cristal germanio (Ge) en contacto con la punta de un
fino alambre de wolframio (tungsteno).

Pequeños diodos del tipo “punta de contacto” utilizados como

rectificadores de corriente alterna y como detectores o demoduladores
de corrientes de radiofrecuencia. En la ilustración, el que se muestra
arriba es el típico diodo de cristal de germanio (Ge) y el de abajo, de
silicio (Si).

Esos pequeños diodos se destinaron en un inicio a ser utilizados como rectificadores de corriente alterna
y como detectores de corrientes de alta frecuencia en los circuitos electrónicos, manteniendo aún los
mismos usos. En la actualidad se producen también diodos de punta de contacto que emplean silicio
(Si) como elemento semiconductor, construyéndose de forma parecida a los de germanio.

Los diodos de punta de contacto sólo admiten corrientes de muy baja intensidad pero, sin embargo, al
contrario de lo que ocurre con los diodos de unión p-n, pueden soportar corrientes de frecuencias muy
altas, o sea, de radiofrecuencia. Estos diodos se emplean, fundamentalmente, como rectificadores
de corrientes alternas (C.A.) de muy poco amperaje para convertirlas en pulsante o en directa (C.D.), o
como detectores de las corrientes de radiofrecuencia moduladas con los sonidos que se emiten por las
antenas de las estaciones de radio. La función del diodo como detector es separar los sonidos contenidos
en las ondas de baja frecuencia (o audiofrecuencia) eliminando la onda portadora de radiofrecuencia al
ser captada por los receptores de radio. La onda de audiofrecuencia, una vez detectada, se amplifica
para hacerla audibles a través del altavoz de los receptores de radio, de televisión, teléfonos móviles,
amplificadores de sonido, etc.
Todos los diodos de punta de contacto son de pequeño tamaño (no llegan a superar los 5 mm de
longitud). En el caso del diodo de germanio los elementos que lo constituyen se protegen dentro de una
cápsula de cristal, mientras que los de silicio se encapsulan tanto en cristal como en plástico. Al igual
que los diodos de unión p-n, los de punta de contacto cuentan con sus correspondientes alambres
conductores fijados a cada uno de los extremos para facilitar su conexión al circuito electrónico a la hora
de utilizarlos.

Diodo de germanio (Ge) en función de detector de

radiofrecuencia,.identificado como "D1", señalado con la flecha
roja y presentado.más ampliado. en el círculo de la izquierda. Los
diodos detectores.forman parte del circuito electrónico de los
receptores de radio.comunes, como el que aparece en la foto.

APLICACIONES DE LOS DIODOS SEMICONDUCTORES COMUNES

Desde el inicio del empleo de las antiguas válvulas termoiónicas de tipo diodo en los circuitos
electrónicos analógicos hasta los diodos de estado sólido utilizados en la actualidad, su principal función
ha sido “rectificar” corrientes alternas para convertirlas en directa (C.D.) y “detectar” corrientes de alta
frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia (R.F.) para reconvertirlas en audibles.

Esquema de un diodo en función de rectificador de media onda

Ilustración del circuito eléctrico correspondiente a un diodo rectificador de media onda.

El.suministro de corriente alterna (C.A.) que el diodo recibe en forma de onda sinusoidal por
su.parte izquierda, pierde sus semiciclos negativos una vez que la corriente lo atraviesa. De
esa.forma se obtiene una corriente directa tipo “pulsante”, tal como se puede apreciar a la
derecha.de la propia figura.

Esquema de cuatro diodos en función de rectificador de onda completa

 Rectificador o “puente rectificador” de onda completa formado por
cuatro diodos conectados.de forma apropiada. La onda sinusoidal de corriente alterna (C.A.)
suministrada al circuito de.este diodo por la parte izquierda en la ilustración, sale rectificada
como corriente directa (C.D.) por la parte derecha.

Esquema de un diodo en función de detector o demodulador de ondas de radiofrecuencia

1.- Onda sonora de baja frecuencia (A.F.) o

audiofrecuencia. 2.- Onda de radio de alta frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia
(R.F.). 3.- Unión de la onda de alta..frecuencia con la de baja frecuencia moduladas
en amplitud. Esa es la onda.portadora. de los sonidos que emiten las estaciones de
radio cuando transmiten en.A.M. (amplitud. modulada). Dicha onda, que viaja por el
éter como "onda herziana".después que abandona la antena transmisora, contiene
los sonidos que capta el.micrófono en el estudio de radio, así como la música y los
efectos sonoros. Sin.embargo, dichos sonidos no serán de nuevo audibles hasta tanto
un radiorreceptor.capte esa onda y un detector diodo que forma parte de su circuito
electrónico la.demodule separando las frecuencias audibles de l
a onda portadora de alta.frecuencia. 4.-.Diodo del tipo “punta de. contacto” en
función de detector o.demodulador. 5.- Onda de baja frecuencia (B.F.)
o audiofrecuencia después de haber.sido separada de la onda portadora de
radiofrecuencia (demodulada). A continuación.esta señal se. amplifica para que se
pueda escuchar a mayor volumen en el.altoparlante del. radiorreceptor.

DIODOS PARA DIFERENTES APLICACIONES

Gracias a los avances de la ciencia y la técnica que han tenido lugar en los últimos años, sobre todo en
lo referido a electrónica digital, las funciones de los diodos que se fabrican hoy en día responden a un
campo de aplicaciones mucho más amplio y variado que el que realizaban las antiguas válvulas
termoiónicas. Sin embargo, el principio físico de funcionamiento para los diodos semiconductores es
prácticamente el mismo para todos.
En la actualidad, además del empleo de los diodos de silicio más comunes y convencionales para
aplicaciones generales como ya se ha explicado en este tema, la industria electrónica produce también
una amplia variedad de otros tipos destinados a su uso en aplicaciones y funciones específicas. Entre
esos otros tipos de diodos se destacan los siguientes:

 Diodo Zener
 Diodo Schottky (o de barrera)
 Diodo Túnel (o Esaki)
 Diodo Varicap o Varactor

Diodo Zener.- Tipo de diodo semiconductor diseñado para trabajar en

polarización inversa y con corrientes más elevadas que las admitidas por los
diodos comunes. Esa característica evita que este diodo se destruya cuando
alcanza el punto denominado “tensión de ruptura”, cuestión que ocurriría si
se empleara un diodo normal en determinados circuitos. El diodo Zener
posee un amplio uso como regulador de tensión o voltaje, ya que permite
mantener en todo momento los valores constantes de tensión en los circuitos
Diodo Zener electrónicos donde se emplea.

Diodo Schottky o de barrera.- El diodo Schottky en lugar de

construirse a partir de dos cristales semiconductores de unión tipo
p-n, utiliza un metal como el aluminio (Al) o el platino (Pt) en contacto
con un cristal semiconductor de silicio (Si) menos dopado que el
empleado en la fabricación de un diodo normal. Esta unión le
proporciona características de conmutación muy rápida durante los
cambios de estados que ocurren entre la polarización directa y la
inversa, lo que posibilita que pueda rectificar señales de muy altas
frecuencias, así como suprimir valores altos de sobrecorriente en
circuitos que trabajan con gran intensidad de corriente. Diodo Schottky

Los diodos Schottky se emplean ampliamente en la protección de las descargas de las celdas solares
en instalaciones provistas de baterías de plomo-ácido, así como en mezcladores de frecuencias entre
10 MHz y 1000 GHz instalados en equipos de telecomunicaciones.

Nota.- No se debe confundir el diodo Schottky con el Shockley, ya que ambos poseen
características.diferentes.

Diodo Túnel o Esaki.- El diodo túnel guarda cierto parecido con el Zener, con la diferencia que los
cristales de silicio que forman la unión p-n se fabrican más dopados. Esta característica le otorga
propiedades diferentes debido a que la “zona de deplexión” que normalmente se forma alrededor de la
unión o juntura p-n es más reducida, cuestión que lo hace idóneo para su uso en aplicaciones de alta
velocidad de conmutación. Se emplean en osciladores de alta frecuencia, en circuitos amplificadores
con bajo nivel de ruido que operan a frecuencias por debajo de los mil megahertz y como interruptores
electrónicos.

Diodo Varicap o Varactor.- En general todos los diodos poseen cierta

capacitancia en el mismo punto de unión p-n. En el caso de los diodos
varicap estos permiten que su capacitancia varíe a medida que la tensión
que se les aplica en polarización inversa se incrementa. Esta característica
se explota para utilizarlos en sustitución de los tradicionales condensadores
variables del tipo mecánico (formado por chapas metálicas fijas y movibles,
o por bobinas o inductancias), para sintonizar las estaciones de radio y los
canales de televisión.
Diodo Varicap o Varactor
DIODOS PARA APLICACIONES ESPECIALES
Existen también otros tipos de diodos completamente diferentes a todos los anteriormente expuestos,
destinados a realizar funciones especiales en los circuitos electrónicos, como son los que se relacionan
a continuación:

 Diodo LED (emisor de luz)

 Diodo láser
 Diodo IR (infrarrojo)
 Fotodiodo

Diodo LED (Light Emitting Diode – Diodo emisor de luz).- Como su nombre
indica, este diodo emite luz al igual que una lámpara pequeña cuando se
conectan a la corriente eléctrica. En la actualidad tienen amplio uso como
pilotos o testigos indicadores del funcionamiento de diferentes equipos,
dispositivos, y aparatos eléctricos y electrónicos; en lámparas de linternas,
en luminarias para alumbrado público de calles, en semáforos de control de
tráfico, en luces de posición y cruce de los coches, en alumbrado doméstico,
en paneles publicitarios y hasta en las pantallas de los últimos modelos de
televisores que sustituirán en lo adelante a las hasta ahora populares
pantallas planas LCD-TFT y de plasma.

Linterna provista de tres diodos LEDs de luz azul-blanca.

Los diodos LEDs tienen un consumo muy bajo de corriente eléctrica

y su empleo en las pantallas de televisores puede llegar a ahorrar
hasta un 80% del total de energía que consumen las actuales LCD-
TFT y de plasma.

Diodos LED color rojo, instalados como indicadores

del funcionamiento de un dispositivo electrónico.

Diodo láser.- Constituye un tipo especial de LED, cuya

característica es emitir un haz de “luz coherente”. Se emplea en
equipos lectores-grabadores de CDs y DVDs, punteros de
señalización, impresoras digitales, escáneres, lectores de código de
barras, equipos de cirugía, maquinaria industrial, etc.

En la foto la flecha señala el haz de un diodo láser de luz roja

instalado en un dispositivo lector de CDs y DVDs. Se ha
colocado un disco plástico transparente del mismo diámetro
que un DVD para que se pueda observar el impacto del haz
de luz sobre su superficie, tal como ocurre en un disco
real.durante el proceso de lectura.
 Diodo IR (infrarrojo).- Representa otro tipo de LED, cuya
característica es emitir una luz correspondiente al espectro
infrarrojo, invisible para el ojo humano. Estos diodos funcionan como
dispositivos de visión nocturna cuando la luz ambiente resulta ser
insuficiente. Se emplean, ampliamente, en videoporteros
domésticos para ver y grabar imágenes en la obscuridad, para
grabaciones de noche con videocámaras con la función “night-shot”,
en mandos domésticos de control remoto para el cambio de canales
en los televisores y en muchas otras aplicaciones enmarcadas
dentro de los sectores de la electrónica doméstica e industrial.

Grupo de seis diodos infrarrojos colocados en un

videoportero.doméstico para visión nocturna.

Fotodiodo.- Este es un elemento semiconductor de funcionamiento opuesto

a los LEDs, pues en lugar de emitir luz funciona sólo al recibirla. Cuando
sobre la superficie del elemento semiconductor incide algún rayo de luz, la
corriente eléctrica comienza a fluir por su circuito electrónico externo,
activando así al dispositivo al que está conectado. Su principal uso es como
sensor en circuitos automáticos.

Fotodiodo muy ampliado en el que se puede observar la

superficie del semiconductor de silicio que se activa cuando
recibe algún rayo de luz.

SÍMBOLOS ELECTRÓNICOS - DIODOS

DIFERENTES TIPOS DE DIODOS

Diodo.rectificador
común

Diodo rectificador de
onda completa

LED*

* (LED = Light Emitting Diode - Diodo Emisor de Luz)

 Diodo Diodo
Diodo láser supresor.de de intensidad
tensión constante

Diodo
Diodo
sensible a la Diodo túnel
magnético
temperatura

Diodo Diodo
Diodo
bidireccional bidireccional
Schottky
NPN PNP

FOTODIODOS

Fotodiodo
Fotodiodo Fotodiodo Fotodiodo PNP
común PNP NPN de cátodo
común

DIODOS ZENER

DIODOS VARICAP