Introducción

Las corrientes polifásicas son la forma de corriente eléctrica más

usada en la actualidad, sobre todo a nivel industrial. Se trata de
dos o más corrientes con la misma frecuencia y amplitud, pero
desfasadas entre sí. La corriente monofásica que se usa
domésticamente, es en realidad una derivación de los sistemas
polifásicos.

De todas las corrientes polifásicas, las más usadas son las

trifásicas, debido a la facilidad de su transporte y a su elevado
rendimiento energético.

En este tema nos centraremos en el estudio de estas corrientes

trifásicas, desde su generación hasta su utilización.

Circuitos polifásicos
Hasta ahora, hemos visto circuitos eléctricos de corriente
alterna monofásicos, es decir, formados por receptores y un
único generador de tensión senoidal. Pero en la práctica, la
energía eléctrica se produce, se transporta y se distribuye, en
forma de corriente alterna polifásica, formada por varias
corrientes monofásicas desfasadas entre sí, pero que se generan
de forma simultánea.
Podríamos definir un sistema equilibrado de corrientes
polifásicas, como varias corrientes, mínimo dos, que tienen igual
frecuencia y amplitud, que se encuentran desfasadas entre sí y se
dan en un orden determinado.

Denominamos fase, a cada corriente monofásica que forma parte

del sistema polifásico.

Para que el sistema sea equilibrado, debemos disponer de un

generador polifásico, que produzca el mismo número de tensiones
equilibradas que fases haya y de receptores con el mismo número de
fases de las mismas características.

Aunque en teoría podemos tener cualquier número de fases, en la

práctica sólo se usan los bifásicos, trifásicos, tetrafásicos y
hexafásicos (de dos, tres, cuatro y seis fases respectivamente). Sin
duda, el más usado de todos ellos es el trifásico, porque es muy
fácil su transporte y porque los receptores trifásicos tienen un
elevado rendimiento.

La característica principal de los sistemas trifásicos, es que se

utilizan tres o cuatro hilos en cada línea. Se trata de tres fases más
el neutro y de esta manera se pueden obtener dos
tensionesdiferentes.

V1 es la tensión entre fase y neutro, mientras que V2 es la tensión

entre fases
 V1 es la tensión entre fase y neutro, mientras que V2 es la tensión
entre fases.1.3.
Tensiones en sistemas trifásicos
equilibrados
Para producir la tensión senoidal, se utiliza una espira fija
(estátor) y se hacen girar los polos de un electroimán (rotor) con
velocidad constante. Éste es el procedimiento que se usa en la
práctica. Pues bien, si el estátor está formado por tres bobinas
independientes y desfasadas entre sí 120º, al girar el rotor, se
produce en cada una de ellas una tensión alterna senoidal, con el
mismo valor y frecuencia. Estas tensiones producidas están
desfasadas entre sí esos 120º.

Al dispositivo que se utiliza para producir estas tensiones, se le

denomina generador trifásico. El más utilizado es el generador
síncrono, alternador.Imagen 3. Alternador

Para denominar las fases se usan letras (mayúsculas o minúsculas)

o números. Por ejemplo, R, S, T,... para denominar los terminales
positivos.

A los terminales negativos se les denomina con las mismas letras o

números, pero con apóstrofe, como R´, S´, T´.

Secuencia de fases:

Se denomina así, al orden en el que se producen las tensiones en

el alternador. Puede ser positiva o directa, o negativa o inversa.
La suma de los valores instantáneos de estas tres tensiones es
cero. Ésta es una característica de los sistemas trifásicos
equilibrados.

Para transportar corrientes generadas por tres espiras

independientes, se necesitarían seis conductores. Para reducir el
número de conductores y lograr que las fases dependan entre sí,
las tres espiras (bobinas) que las producen, pueden conectarse
entre sí de dos formas:

 En estrella.

 En triángulo

1.3.1. Tensiones en intensidades de fase y

de línea
En un sistema trifásico podemos definir:

Tensión de fase o simple: es la tensión entre una fase y el

neutro. Se denominan con la letra U y el subíndice correspondiente
a la fase (Ua,Ub, etc).

Tensión de línea o compuesta: es la tensión que existe entre

dos fases. Se calcula: Uab=Ua-Ub

Intensidad de fase: intensidad que suministra uno de los

generadores o que consume uno de los receptores. Se denomina
Iab

Intensidad de línea: intensidad que circula por los conductores

entre el generador y la carga. Serán :Ia,Ib, etc
Lee el siguiente texto y rellena los espacios en blanco:
false false false

Las tensiones que aparecen entre cada una de las fases se

denominan . Pero las tensiones que aparecen en las

fases se denominan . Las intensidades que aparecen en

los conductores que unen las cargas y los generadores se

denominan .

1.3.2. Conexión en estrella

La conexión en estrella se designa por la letra Y. Se consigue

uniendo los terminales negativos de las tres bobinas en un punto
común, que denominamos neutro y que normalmente se conecta
a tierra. Los terminales positivos se conectan a las fases.
 Imagen 5. Conexión de fuentes en estrella.

Elaboración propia.

Aunque, normalmente se representa:

Imagen 6. Conexión de fuentes en estrella.

Elaboración propia.

En la conexión en estrella, cada generador se comporta como si

fuera monofásico y produjera una tensión de fase o tensión
simple. Estas tensiones serían U1, U2 y U3. La tensión compuesta
es la que aparecerá entre dos fases. Estas serán U 12, U13 y U23, de
manera que:

U12=U1-U2

Imagen 7. Tensiones en la conexión en estrella.

 Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

En la conexión en estrella:

Cada una de las tensiones de línea, se encuentra adelantada 30º

respecto a la tensión de fase que tiene el mismo origen. Esto se
aprecia claramente si representamos vectorialmente el diagrama
de tensiones de fase y de línea en una estrella:

Imagen 8. Diagrama vectorial de tensiones en la conexión en estrella.

Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Además, si te fijas en la estrella, puedes observar que los

devanados de las fases están en serie con los conductores de
línea, por lo que las intensidades de fase y de línea serán
iguales:
1.3.3. Conexión en triángulo

Este tipo de conexión se realiza uniendo el final de una bobina

con el principio de la siguiente, hasta cerrar la conexión
formando un triángulo. Es una conexión sin neutro. Las fases
salen de los vértices del triángulo. También se denomina
conexión delta (Δ).

Imagen 9. Conexión de fuentes en triángulo. Elaboración propia.

Normalmente se representa:
 Imagen 10. Conexión en triángulo.Elaboración propia.

Es fácil observar, que en este tipo de conexión, las tensiones de

fase y de línea son iguales, porque los conductores de línea salen
de los vértices del triángulo y la tensión entre ellos es producida
por la bobina correspondiente. Esto se observa en el siguiente
diagrama:

Imagen 11. Tensiones en la conexión triángulo.Elaboración propia.

Entonces, en la conexión en triángulo:

Esta conexión sólo utiliza tres conductores, puesto que no existe

neutro. Si las tensiones forman un sistema equilibrado, las
intensidades de línea son, con respecto a las de fase:

Cada intensidad de línea se encuentra retrasada 30º respecto de

la intensidad de fase, como puedes observar si representamos
vectorialmente las intensidades en una conexión de fuentes en
triángulo:

Imagen 12. Diagrama vectorial de intensidades en la conexión de fuentes en triángulo.

Elaboración propia.Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

1.4. Conexión de receptores en sistemas

trifásicos
Bien, ya sabemos cómo generar corriente trifásica con tres
fuentes conectadas en estrella o en triángulo, pero ¿qué pasa
con los receptores? A continuación pasaremos a estudiar cómo
podemos conectar receptores en sistemas trifásicos.

Según la tensión nominal de los receptores que queramos

conectar y la tensión de red de la que dispongamos, en un
sistema trifásico podemos conectar dichos receptores:

Entre fase y neutro → Conexión en estrella.

Entre dos fases → Conexión en triángulo.

Los receptores o cargas que vamos a conectar en un sistema

trifásico de tensiones son impedancias que tienen una
expresión del tipo:

Un ejemplo de recetor trifásico son los motores trifásicos.

1.4.1. Cargas equilibradas en estrella

Cuando la tensión nominal de los receptores coincide con la

tensión de fase de la red, utilizaremos la conexión en estrella. Es
un tipo de conexión entre fase y neutro.

Se denomina carga equilibrada cuando las tres impedancias son

del mismo valor y tienen el mismo factor de potencia. Además
están distribuidas simétricamente con respecto a las fases.

Imagen 13. Cargas equilibradas en estrella.

Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Las tensiones de línea son, con respecto a las de fase:

Entonces, serán:

Para que el sistema sea equilibrado:

Las intensidades de fase que circulan por cada carga serán

(Ley de Ohm Generalizada):

En una estrella, las intensidades de línea son iguales a las de

fase, e iguales entre sí. Por eso en el neutro, la intensidad será
igual a cero. Esto es:

Si representamos el diagrama vectorial de tres cargas

equilibradas conectadas en estrella, quedará:
 Imagen 14. Diagrama vectorial de cargas conectadas en estrella.
Elaboración propia.

Se conectan en estrella tres bobinas iguales de 20 Ω de

resistencia óhmica y 60 Ω de reactancia inductiva, a una red
trifásica de 230 V, 50 Hz.

Calcular la intensidad de línea y la intensidad de fase.

Fíjate, que si son bobinas iguales conectadas a la misma red,

será un sistema equilibrado.

En primer lugar, tendremos

que calcular el valor de las
impedancias:

A continuación debemos calcular la tensión de fase:

Por tratarse de una estrella:

retroalimentacion

En primer lugar, tendremos que calcular el valor de las

impedancias:

A continuación debemos calcular la tensión de fase:

Por tratarse de una estrella:

1.4.2. Cargas desequilibradas en estrella

En la práctica, no es frecuente que todas las impedancias que
conectamos sean iguales, por lo que lo más normal, es
encontrarnos cargas desiguales conectadas en estrella (o en
triángulo, como veremos después). Decimos en este caso, que se
trata de un sistema desequilibrado. Debemos tener en cuenta
que, si las cargas no son iguales, las intensidades de fase que
circulan por ellas también serán distintas. Por esta razón, por el
hilo neutro circulará una intensidad, que será la suma
vectorial de las intensidades de fase:
 Imagen 15. Cargas desequilibradas conectadas en estrella.
Elaboración propia.

Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Las intensidades de línea serán:

1.4.3. Cargas equilibradas en triángulo

Se trata de una conexión de receptores entre dos fases. Se realiza
cuando los receptores tienen la misma tensión nominal que la
tensión de línea de la red.

Imagen 16. Cargas equilibradas conectadas en triángulo.

Elaboración propia.
Pulsa en la imagen para ampliarla.

Ya sabemos que en un triángulo las tensiones de línea son igual

que las de fase:

Para deducir las intensidades de línea nos fijaremos en el

siguiente diagrama vectorial:
 Imagen 17. Diagrama vectorial de cargas equilibradas en triángulo.
Elaboración propia.

En el diagrama anterior se puede apreciar que las intensidades

de línea se calculan:

También podemos calcular las intensidades de línea, como ya

sabíamos:
1.4.4. Cargas desequilibradas en triángulo
Éste es también el caso más habitual en la práctica (como
ocurría con la conexión en estrella). Las tres cargas tendrán
impedancias diferentes, y estarán desfasadas ángulos también
diferentes. Los ángulos de desfase se calcularán aplicando la
siguiente expresión para cada impedancia:

En cuanto a las intensidades de fase, lógicamente, también

serán diferentes:

En cuanto a las intensidades de línea, se calcularán:

En el siguiente diagrama vectorial, podemos apreciar todo lo

anterior:
 Imagen 18. Diagrama vectorial de cargas desequilibradas en triángulo.
Elaboración propia.

1.5. Equivalencia estrella - triángulo

Decimos que un receptor conectado en estrella, es equivalente al

mismo receptor conectado en triángulo, si produce los mismos
efectos.

En muchas ocasiones es bastante práctico para la resolución de

problemas, especialmente en el caso de motores, hacer cálculos
en una conexión o en otra. Veamos entonces cuál es la
equivalencia entre ambas conexiones.
Conversión de un triángulo en una estrella:

Imagen 19. Equivalencia triángulo-estrella.

Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Para calcular a qué equivale cada carga del triángulo en la nueva

estrella, debemos aplicar las expresiones:
Conversión de una estrella en un triángulo:

Imagen 20. Equivalencia estrella-triángulo.

Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Las expresiones que debemos aplicar son:

Si tenemos cargas equilibradas, las impedancias son iguales, por

lo que al realizar estas expresiones nos quedará otra mucho más
sencilla:
 ZΔ=3.ZY

Es decir, las impedancias en triángulo son igual a tres veces las

de estrella.

La equivalencia estrella-triángulo se usa en el arranque de

algunos motores (concretamente, los motores asíncronos
trifásicos de rotor en cortocircuito).

Cuando un motor arranca, absorbe una intensidad muy grande

de la red, lo que sobrecarga la red y disminuye la duración de los
aparatos. Una forma de disminuir esta energía, es conectar el
motor en estrella al arrancar y luego conmutar a la conexión en
triángulo, una vez arrancado. Al conectar el motor en estrella,
cada una de las fases está sometida a una tensión veces
menor que si estuviese en triángulo, con lo que la intensidad
queda reducida a la tercera parte en estrella que en triángulo.
Hay que tener en cuenta que el par motor también queda
reducido a la tercera parte, por lo que es conveniente arrancar el
motor en vacío.

1.6. Potencia en sistemas trifásicos

En un sistema trifásico, para calcular la potencia de cada fase,
aplicaremos las mismas expresiones que para un sistema
monofásico.
Estas expresiones serán:

Potencia activa: En cada fase la potencia activa se calculará:

La unidad de medida será el Watio (W).

Potencia reactiva: La potencia reactiva se calculará para cada
fase usando la expresión:

La potencia reactiva se medirá en Voltamperios reactivos (VAr).

Potencia aparente: Igualmente, la potencia aparente se

calculará para cada fase:

La unidad de medida es el Voltamperio (VA).

Las potencias totales en un sistema trifásico serán:

Si se trata de un sistema equilibrado, el cálculo de la potencia se

simplifica bastante al ser iguales las tensiones, intensidades y
ángulos de fase:

Normalmente, la potencia se suele expresar en función de las

tensiones e intensidades de línea, en ese caso, quedaría:
Tenemos un motor trifásico con sus tres bobinas conectadas en
triángulo. Se ha conectado a una red con una tensión de 400 V y
desarrolla una potencia de 20 KW con un FP de 0.8.

Calcular la intensidad que absorberá de la red, la potencia

reactiva y la potencia aparente de dicho motor.

Como conocemos la potencia activa y el FP, usaremos su

fórmula para calcular la intensidad:

Para calcular la potencia reactiva necesitamos el valor de φ,

Ahora es fácil calcular la potencia reactiva:

En cuanto a la potencia aparente:

1.6. Potencia en sistemas trifásicos

En un sistema trifásico, para calcular la potencia de cada fase,
aplicaremos las mismas expresiones que para un sistema
monofásico.
Estas expresiones serán:

Potencia activa: En cada fase la potencia activa se calculará:

La unidad de medida será el Watio (W).

Potencia reactiva: La potencia reactiva se calculará para cada

fase usando la expresión:

La potencia reactiva se medirá en Voltamperios reactivos (VAr).

Potencia aparente: Igualmente, la potencia aparente se

calculará para cada fase:

La unidad de medida es el Voltamperio (VA).

Las potencias totales en un sistema trifásico serán:

Si se trata de un sistema equilibrado, el cálculo de la potencia se

simplifica bastante al ser iguales las tensiones, intensidades y
ángulos de fase:
Normalmente, la potencia se suele expresar en función de las
tensiones e intensidades de línea, en ese caso, quedaría:

Tenemos un motor trifásico con sus tres bobinas conectadas en

triángulo. Se ha conectado a una red con una tensión de 400 V y
desarrolla una potencia de 20 KW con un FP de 0.8.

Calcular la intensidad que absorberá de la red, la potencia

reactiva y la potencia aparente de dicho motor.

Como conocemos la potencia activa y el FP, usaremos su

fórmula para calcular la intensidad:

Para calcular la potencia reactiva necesitamos el valor de φ,

Ahora es fácil calcular la potencia reactiva:

En cuanto a la potencia aparente: