Balaenoptera physalus

El rorcual común (Balaenoptera physalus), también llamado

ballena de aleta, es una especie de cetáceo misticeto de la familia
Rorcual común
Balaenopteridae. En tamaño, este animal es el segundo más grande
existente en el planeta, solo superado por el rorcual azul. Puede
llegar a alcanzar una longitud de 27 metros.2

Su cuerpo es largo y estilizado, de un color gris parduzco, menos en

su parte inferior, que es blanquecina. Existen dos subespecies
diferenciadas: el rorcual del norte, que tiene su hábitat en el
Atlántico Norte, y el rorcual antártico, de mayor tamaño, que vive
habitualmente en aguas del océano Antártico. Puede verse en los
principales océanos del planeta, desde las aguas polares a las
tropicales. La especie está ausente solamente de las aguas próximas
Rorcual común en las costas de Alaska
a los bloques de hielo de ambos polos y de ciertas áreas,
relativamente pequeñas, alejadas de mar abierto. Su mayor
3 Se
densidad de población se encuentra en aguas frías y templadas.
alimenta principalmente de pequeños peces que se agrupan en
cardúmenes, de calamares, de crustáceos como los misidáceos y de Su tamaño en comparación con un ser humano
kril. Estado de conservación

Como todos los demás misticetos, el rorcual común sufrió una caza
intensiva durante el siglo XX y está catalogado como una especie
en peligro de extinción. Casi 750 000 de estos rorcuales fueron En peligro (UICN 3.1)1
cazados en el hemisferio sur solo entre 1904 y 1979,4 y en la Taxonomía
actualidad tan solo quedan menos de 3000 en esa región.5 La Reino: Animalia
Comisión Ballenera Internacional (CBI) ha establecido una
Filo: Chordata
moratoria en la caza comercial de esta ballena,6 aunque algunos
Clase: Mammalia
países como Islandia, Noruega y Japón continúan con su caza en
determinadas épocas del año.7 Para la temporada de 2008, Japón Orden: Cetacea
manifestó su intención de matar aproximadamente 1000 ballenas Suborden: Mysticeti
(unos 850 rorcuales aliblancos, 50 rorcuales comunes y 50 Familia: Balaenopteridae
yubartas); incluso preveían que su objetivo no llegase a alcanzarse Género: Balaenoptera
si se producían recortes financieros provocados por las protestas Especie: B. physalus
medioambientales.8 La especie también es cazada por aborígenes (LINNAEUS, 1758)
groenlandeses autorizados por el programa de Caza de Subsistencia
Distribución
Aborigen dirigido por la CBI.9 Bajo este programa se cazaron 377
10 Las
ballenas en 2007, de las cuales doce eran rorcuales comunes.
colisiones con navíos y los ruidos procedentes de la actividad
humana en los océanos suponen una importante amenaza para la
recuperación de la especie.

Distribución del rorcual común

Índice [editar datos en Wikidata]

Taxonomía
 Descripción y comportamiento
Reproducción
Alimentación
Comportamiento
Vocalización
Distribución y migración
Población y tendencias
Atlántico Norte
Pacífico Norte
Rorcual antártico
Caza y explotación
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Taxonomía
Véase también: Evolución de los cetáceos
B. bonaerensis (rorcual austral)
Los taxonomistas conocen al rorcual común desde el

B. acutorostrata (rorcual albiblanco) siglo XVII. Fue descrito por primera vez por Frederik
Martens en 1675 y posteriormente por Paul Dudley en
B. physalus (rorcual común) 1725. Esas descripciones fueron utilizadas como base
para la descripción de la Balaena physalus de Carlos
B. edeni (rorcual tropical) Linneo (1758).11 El conde de Lacépède lo reclasificó
como Balaenoptera physalus a comienzos del siglo XIX.
B. borealis (rorcual sei) El nombre científico proviene del término griego physa,
que significa soplar.
B. brydei (rorcual de Bryde)
Los rorcuales comunes pertenecen a la familia
B. musculus (rorcual azul) Balaenopteridae, en la que se incluyen la yubarta, el
rorcual azul, el rorcual de Bryde, el rorcual boreal y el
Megaptera novaeangliae(yubarta) rorcual austral. La familia Balenopteridae divergió de las
otras familias del suborden de los Mysticeti durante el
Eschrichtius robustus (ballena gris)
Mioceno medio.12 Sin embargo, se desconoce cuándo se
separaron entre sí los miembros de esa familia. Se ha
Un cladograma de cetáceos relacionados con el rorcual común.
comprobado que ocasionalmente se producen cruces
entre el rorcual azul y el común en el Atlántico Norte13 y en el Pacífico Norte.14 Recientes análisis de secuenciación de ADN
indican que el rorcual común está filogenéticamente más cerca de la ballena gris (Eschrichtius robustus) y la yubarta (Megaptera
novaeangliae) que de ciertos rorcuales del géneroBalaenoptera, como los rorcuales albiblancos.15 16

Hay catalogadas dos subespecies, cada una de ellas con diferentes características físicas y vocales: B. p. physalus (Linneo, 1758), o
rorcual del norte, que se encuentra en el Atlántico Norte, y B. p. quoyi (Fischer, 1829), o rorcual antártico, que se encuentra en el
hemisferio sur.17 La mayoría de los cetólogos considera a los rorcuales del Pacífico Norte como una tercera subespecie aún no
catalogada como tal.3 A escala global estas tres subespecies raramente se mezclan entre sí.

Descripción y comportamiento
El rorcual común se caracteriza por su gran tamaño y por su esbelto cuerpo. El
tamaño medio de machos y hembras de la especie es de 19 y 20 metros,
respectivamente. Los rorcuales de la subespecie del hemisferio norte alcanzan un
menor tamaño que la subespecie antártica y las hembras son de mayor tamaño que
los machos: la hembra de mayor tamaño capturada en la Antártida medía 27,3 m
frente a los 24,4 m del Ártico, y el macho antártico de mayor tamaño alcanzó los Patrones de coloración en el rorcual
24,4 m y en el Ártico 23,8 m.18 Aún no hay registros del pesaje de un espécimen común
adulto, pero se calcula que un adulto de 25 metros pesa en torno a las 70 toneladas.
Alcanzan la madurez física completa entre los 25 y los 30 años, y viven una media
de 75 años, aunque hay registros que indican que estas ballenas pueden llegar a vivir en torno a los 100 años.19 20 Un recién nacido
mide aproximadamente 6,5 m de largo y pesa aproximadamente 1800 kg.20 Su gran tamaño ayuda a la identificación del animal,
aunque a veces es confundido con elrorcual azul, con el rorcual boreal y, en aguas calientes, con elrorcual de Bryde.

La parte superior y los lados son de color gris parduzco y la parte inferior es blanquecina. Tiene un hocico puntiagudo, espiráculos
dobles y un amplio y achatado morro. Dos marcas en forma de V invertida de color claro comienzan tras los espiráculos y siguen por
los lados en dirección a la cola en una diagonal que se inclina hacia la parte superior hasta alcanzar la aleta dorsal; a veces se curva
hacia adelante en la espalda.2 Tiene una marca blanca a la derecha de la mandíbula inferior y en las barbas del mismo lado, mientras
que el lado izquierdo es ceniciento o negro.21 A pesar de poder verse ocasionalmente en el rorcual aliblanco, esa asimetría es
universal en el rorcual común y única entre los cetáceos, siendo una de las características clave para identificar esta especie. Una
hipótesis para explicar el desarrollo de esta asimetría considera que viene inducida por la preferencia de la ballena por nadar sobre su
lado derecho cuando sube a la superficie para lanzarse nuevamente al agua y por circular hacia la derecha cuando se encuentra en la
superficie por encima de una presa. Otras ballenas, en iguales circunstancias, se mueven habitualmente hacia la izquierda. A pesar de
22
la existencia de varias hipótesis que intentan explicar esta asimetría, ninguna ha sido aceptada en círculos científicos.

El rorcual tiene una serie de 50 a 60 y hasta 86 (con una media de 64) pliegues gulares a lo largo de la parte inferior del cuerpo, que
discurren desde la punta de la barbilla al ombligo,23 lo que permite que el área de la garganta se expanda enormemente durante la
alimentación. Tiene una aleta dorsal curva y prominente (60-70 cm) que se encuentra aproximadamente en el último tercio del
cuerpo.23 Las aletas son pequeñas y afiladas, y la cola es amplia, puntiaguda y con una muesca en el centro.
2

Cuando alcanza la superficie, la aleta dorsal se hace visible inmediatamente después de expulsar por sus espiráculos un chorro de
24 Mientras se alimentan, resoplan en sucesión rápida
agua vertical y estrecho que puede alcanzar seis metros de altura o incluso más.
5-7 veces, pero cuando viajan o descansan solo lo hacen una vez cada minuto o dos. Al efectuar la última zambullida, elevan y
arquean la espalda mostrando su característica aleta dorsal, pero generalmente no sacan la cola fuera del agua. Después se sumer
gen a
profundidades de 250 metros o más para alimentarse, o solo unos metros mientras viajan o descansan. Las inmersiones en la zona de
California y Baja California duran unos seis minutos, con un máximo de 17 minutos; viajando o descansando solo se sumergen
durante unos minutos cada vez.25 20 Aunque pueden llegar a hacerlo, raramente saltan sacando completamente el cuerpo fuera del
agua.24

Reproducción
El encuentro entre machos y hembras ocurre durante el invierno en mares templados de latitudes bajas. El periodo de gestación dura
de once meses a un año. Una cría se desteta de su madre seis o siete meses después del nacimiento, cuando alcanza once o doce
metros de longitud, y la cría siempre acompaña a la madre hasta las áreas de alimentación de primavera y principios de verano. Las
hembras paren cada dos o tres años, siendo lo habitual el nacimiento de un único ballenato, aunque al inicio de la gestación puede
mantener hasta seis fetos, de los que solo uno llega a término. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los tres y los doce años
de edad.20

Alimentación
El rorcual común es un animal filtrador que se alimenta de pequeños cardúmenes de
peces, de calamares, de crustáceos como los misidáceos y de kril.20 Se alimenta
abriendo las mandíbulas mientras nada a una velocidad relativamente alta, pues
según recientes estudios alcanza los 11 kilómetros por hora,26 lo que hace que
engulla más de 70 metros cúbicos de agua en cada ingestión. Entonces cierra las
mandíbulas y empuja el agua de vuelta hacia fuera a través de las barbas, lo que
permite que el agua salga mientras captura las presas. Un adulto tiene entre 262 y
390 (aunque puede llegar a tener más de 400) barbas de ballena en cada lado de la
Vista aérea del rorcual común
boca.23 Estas barbas están compuestas de queratina, que se deshilacha en pequeños
alimentándose
pelos en la punta, cerca de la lengua. Cada placa puede llegar a medir 76 cm de
longitud y 30 cm de anchura.2

Se sumerge de forma rutinaria a profundidades de más de 200 metros, donde ejecuta un promedio de cuatro «embestidas»,
alimentándose de agregaciones de kril. Cada trago provee a la ballena de aproximadamente 10 kg de kril.26 Un rorcual puede
consumir hasta 1800 kg de comida al día,2 lo que llevó a los principales científicos a la conclusión de que dedica aproximadamente
tres horas cada día a alimentarse para satisfacer sus necesidades energéticas. Si las aglomeraciones de presas no son suficientemente
densas, o están localizadas en aguas demasiado profundas, la ballena tiene que dedicar más tiempo a lo largo del día a la búsqueda de
alimento.26 También han sido observados rodeando cardúmenes de peces a gran velocidad, comprimiendo elardumen
c en una bola y
2
después girando de lado antes de engullir los peces.

Comportamiento
El rorcual común es uno de los cetáceos más rápidos y puede mantener velocidades de hasta 37 km/h,20 habiéndose registrado
velocidades superiores a 40 km/h, razón por la cual recibe el apelativo de «galgo de los mares».27 Son más gregarios que otros
rorcuales y por lo general viven en grupos de seis a diez individuos, aunque en las zonas de alimentación sea posible observar hasta
100 ejemplares juntos.19

Vocalización
Al igual que otras ballenas, los machos de la especie emiten sonidos largos, altos y de baja frecuencia.20 Las vocalizaciones de la
ballena azul y del rorcual común producen las frecuencias más bajas conocidas entre los animales.28 La mayoría de los sonidos son
de frecuencia modulada (FM) de pulsos infrasónicos de 16 a 40 hercios (el oído humano capta sonidos entre los 20 y 20 000 Hz).
Cada sonido dura entre uno y dos segundos y varias combinaciones de sonidos se producen en secuencias de 7 a 15 minutos de
29 El nivel de las secuencias vocales está por encima de 184 a 186decibelios
duración. Esas secuencias se repiten durante varios días.
relativos a 1 micropascal (µPa) a una distancia de referencia de un metro y pueden detectarse a centenares de kilómetros de
distancia.30

Cuando los sonidos del rorcual común fueron registrados por primera vez por biólogos estadounidenses, los investigadores no se
dieron cuenta de que estos sonidos excepcionalmente altos, largos, puros y regulares eran producidos por ballenas. Inicialmente
investigaron la posibilidad de que los sonidos fueran debidos a un funcionamiento defectuoso del equipo, fenómenos geofísicos, o
incluso parte de un plan de la Unión Soviética para descubrir submarinos enemigos. Finalmente, los biólogos demostraron que los
28
sonidos eran las vocalizaciones de los rorcuales comunes.

La asociación directa de estas vocalizaciones con la temporada reproductiva de la especie, sumado al hecho de que solo los machos
emiten los sonidos, sugiere que dichas vocalizaciones son demostraciones sonoras efectuadas con fines reproductivos.31 32 Durante
los últimos 100 años, el drástico aumento del ruido en los océanos causado por el tráfico marítimo puede haber frenado la
33
recuperación de su población, impidiendo la comunicación entre machos y hembras sexualmente receptivas.

Distribución y migración
 Como muchas de las grandes ballenas, el rorcual común es una especie con una
distribución cosmopolita. Puede verse en los principales océanos, desde las aguas
polares a las tropicales y en aguas litorales y oceánicas.34 La especie está ausente
solamente de las aguas próximas a los bloques de hielo de ambos polos y de áreas
relativamente pequeñas y alejadas de los grandes océanos, como el mar Rojo, el
golfo Pérsico, el este del mar Mediterráneo y el mar Báltico. La mayor densidad de
población se encuentra en aguas templadas y frías. En aguas más cálidas y en las
regiones ecuatoriales su población disminuye considerablemente. Prefiere las aguas
profundas, de gran productividad biológica, más allá de las plataformas
Los rorcuales comunes pueden
continentales o zonas donde la caída de la plataforma continental tiene una pendiente
alcanzar una longitud de 27 metros
35
muy pronunciada, y evita las aguas poco profundas.

El rorcual común del Atlántico Norte está ampliamente distribuido, desde el

golfo de
México al mar Mediterráneo; en dirección norte llega hasta los límites de los bloques de hielo árticos. Por lo general son más
abundantes hacia los 30º de latitud norte, aunque hay serias dudas sobre su distribución al sur de esa latitud por la dificultad que
supone distinguir entre el rorcual común y el rorcual de Bryde.36 Numerosos avistamientos hechos desde barcos han llevado a los
investigadores a la conclusión de que la zona de alimentación veraniega del rorcual común en el Atlántico Norte se encuentra
37
principalmente entre las latitudes 41°20'N y 51°00'N, bordeando la costa a 1800 m de distancia de esta.

Su distribución en el Pacífico Norte durante el verano abarca desde las proximidades de las aguas costeras de la zona central de la
Baja California hasta Japón y llegando tan al norte como el mar de Chukchi, bordeando el océano Ártico.38 Se encuentran en mayor
número al norte del golfo de Alaska y al sur del mar de Bering entre mayo y octubre, con algún movimiento a través de las islas
Aleutianas de entrada y salida del mar de Bering.39 Muchas ballenas identificadas entre noviembre y enero en el sur de California
fueron cazadas después en un área que va desde la parte central de California hasta Oregón, Columbia Británica y el golfo de
Alaska.38 Rorcuales comunes fueron observados alimentándose en las aguas de Hawái a mediados de mayo y varios avistamientos
de la especie se produjeron en la misma zona durante el invierno.40 Algunos investigadores han sugerido que las ballenas emigran a
41
aguas hawaianas principalmente en otoño e invierno.

Aunque sean con certeza migratorios, moviéndose estacionalmente desde áreas de alimentación en latitudes altas, donde se
destribuyen en verano y las bajas latitudes donde pasan el invierno y se reproducen, el patrón general de migración de estas ballenas
es difícil de determinar a causa de su amplia distribución.34 Lecturas acústicas con hidrófonos de escucha pasiva indican una
migración de los rorcuales comunes del Atlántico Norte en dirección al sur que se produce en otoño desde la región de Terranova y
Labrador, pasando por las Bermudas y llegando hasta las Antillas.42 Una o varias poblaciones de rorcuales se cree que permanecen
todo el año en latitudes altas moviéndose por zonas costeras, pero no dirigiéndose hacia el sur a finales de otoño.42 En el océano
Pacífico, los modelos de migración son difíciles de entender. Aunque algunos rorcuales estén aparentemente presentes en el golfo de
California todo el año, hay un aumento significativo en su número en invierno y primavera.43 Los rorcuales antárticos migran
estacionalmente de zonas alimenticias en latitudes antárticas relativamente altas en verano, a áreas de latitudes bajas de parto y cría
en invierno. La situación de las áreas de cría de invierno es todavía desconocida, ya que estas ballenas tienden a migrar al océano
.3
abierto, por lo que las posiciones exactas son difíciles de determinar

Población y tendencias
La falta de comprensión de su modelo migratorio, unido a las investigaciones de población que a menudo son contradictorias, tienen
como consecuencia que la estimación de los niveles demográficos históricos y actuales de la especie sea difícil de realizar y
controvertida. Debido a una larga historia de caza de esta ballena, los niveles de población preexplotación son difíciles de determinar
con exactitud, aunque las estimaciones son importantes para medir el índice de recuperación de la especie.

Atlántico Norte
 En el Atlántico Norte, la Comisión Ballenera
Internacional (CBI) los distribuye en siete zonas
demográficas distintas: Nueva Escocia,
Terranova-Labrador, Groenlandia occidental,
Islandia-este de Groenlandia, norte de Noruega,
islas Feroe-oeste de Noruega e Irlanda-España-
islas británicas-Portugal. Los resultados de las
investigaciones mediante el proceso de marcaje
Rorcual común aproximándose
de ejemplares y su posterior recuperación indican
que se produce un cierto movimiento a través de
los límites de estas zonas demográficas, lo que sugiere que cada zona no es completamente
37
inconexa y que existe un proceso de inmigración y emigración entre ellas.
Imagen de un rorcual
común en un sello de las
J. Sigurjónsson estimó en 1995 que la población total de rorcuales comunes preexplotación en
Islas Feroe, emitido el 17
de septiembre de 2001. todo el Atlántico Norte oscilaba entre 50 000 y 100 000 ejemplares,44 pero su investigación es
criticada por no proporcionar datos de apoyo y una explicación de su razonamiento.3 En 1977, D.
E. Sergeant sugirió una población «primitiva» total de 30 000 a 50 000 ejemplares en todo el
Atlántico Norte.45 De ese número, aproximadamente de 8000 a 9000 estarían localizados en Terranova y áreas de Nueva Escocia,
con ejemplares pasando el verano en aguas estadounidenses al sur de Nueva Escocia que presumiblemente no habían sido tomadas
totalmente en cuenta.46 3 J. M. Breiwick estimó que el componente «explotable» (por encima del límite de tamaño legal de 50 pies)
de la población de Nueva Escocia era de 1500 a 1600 ejemplares en1964, reducido a tan solo aproximadamente 325 en1973.47

Se estuvieron realizando reconocimientos aéreos en aguas canadienses desde principios de los años 1970, dando como resultado de
79 a 926 rorcuales al este de la zona de Terranova-Labrador en agosto de1980,48 y unos pocos cientos en el norte y en el área central
del golfo de San Lorenzo en agosto de 1995-1996.49 Estimaciones del número de rorcuales comunes en aguas al oeste de
Groenlandia durante el verano se sitúan entre 500 y 2000 ejemplares,50 y en 1974 Jonsgard consideró que los rorcuales comunes del
oeste de Noruega y las islas Feroe «han sufrido una merma considerable durante los años de la posguerra, probablemente por la
sobreexplotación».51

La población alrededor de Islandia parece haber ido mucho mejor. En 1981 se determinó que su número parecía haber sufrido solo
una pequeña disminución desde principios de los años 1960.52 Inspecciones realizadas durante los veranos de 1987 y 1989 dieron
como resultado unas estimaciones de entre 10 000 y 1 000 rorcuales entre el este de Groenlandia yNoruega.53 Estos datos muestran
una recuperación sustancial si los comparamos con una inspección de 1976 que arrojaba una estimación de 6900 ballenas, que fue
considerada como una disminución "leve" con respecto a los niveles de 1948.54 Las estimaciones de los niveles demográficos en el
área de islas británicas-España-Portugal en verano variaron de 7500 a más de 17 000.55 56

57 13
En total, se estima que la población del Atlántico Norte está entre 40 000 y 56 000 ejemplares.

Pacífico Norte
La población histórica total del rorcual común del Pacífico Norte se calcula que
estaba entre 42 000 y 45 000 ejemplares antes del comienzo de la caza de ballenas.
De éstas, se estimó que la población en la parte este del Pacífico Norte era de 25 000
a 27 000.58 Hacia 1975, la estimación demográfica había disminuido a una cantidad
entre 8000 y 16 000 ejemplares.59 60 Inspecciones realizadas en 1991, 1993, 1996 y
2001 produjeron unas estimaciones de entre 1600 y 3200 rorcuales en California y
de 280 a 380 en Oregón y Washington.61 El mínimo estimado para la población de
California-Oregón-Washington, según la U.S. Pacific Marine Mammal Stock
Assessments: 2005, era aproximadamente de unos 2500.62 Los estudios cerca de las
Esqueleto de rorcual común
islas Pribilof en el mar de Bering mostraron un aumento sustancial de la población local de rorcuales comunes entre 1975-1978 y
1987-1989.63 En 1984 se estimó que la población total del Pacífico Norte era tan solo un 38 % de su capacidad histórica.
64

Rorcual antártico
Los datos sobre los niveles demográficos históricos y actuales del rorcual antártico
son relativamente escasos. La estimación oficial de la CBI de la población del
rorcual común en el hemisferio sur, previa a la caza de ballenas, era de 400 000
ejemplares y que la población en 1979 (año del cese de la caza de ballenas antárticas
a gran escala) era de 85 200.65 Tanto las estimaciones actuales como históricas
deberían ser consideradas como estimaciones poco fiables, pues se sabe que la
metodología y los datos utilizados en el estudio eran incorrectos.3 Otras
Esqueleto del último espécimen
estimaciones calcularon que la población a finales de los años 1980 y principios de
cazado en el golfo de Arauco, en la
20
los años 1990 era de unos 5000 rorcuales y posiblemente tan solo de 2000 o 3000. Región del Biobío de Chile, el 21 de
Desde 2006, no hay ninguna estimación científicamente aceptada de su población o mayo de 1983. Actualmente exhibido
tendencias.3 en el campus central de la
Universidad de Concepción.

Caza y explotación
Véase también: Caza de ballenas
Actualmente está en peligro de extinción. Durante elsiglo XIX, el rorcual común era
cazado ocasionalmente por barcos balleneros a vela, pero estaba relativamente
seguro debido a su velocidad y al hecho de que a menudo se hundía cuando lo
mataban. Sin embargo, los barcos de vapor, introducidos a mitad de siglo, y la
invención de arpones que explotaban al impactar con el animal hicieron posible
matar y asegurar la captura de ballenas azules, rorcuales comunes y rorcuales
boreales a escala industrial. Cuando las ballenas azules sufrieron una sobrecaptura,
la industria de la caza de ballenas volvió su mirada hacia el más pequeño y todavía
Rorcual común cazado enGrays
abundante rorcual común como sustituto.66 Fue cazado principalmente por su carne, Harbor a principios del siglo XX
grasa, aceite y barbas. Aproximadamente 704 000 rorcuales comunes fueron
capturados en operaciones de caza de ballenas antárticas entre 1904 y 1975.67 Tras
la introducción de buques factoría con rampas a popa en 1925, el número de ballenas cazadas anualmente aumentó de forma
considerable. Solo en 1937 se cazaron más de 28 000 y entre 1953 y 1961 se cazaron un promedio de unos 25 000 al año. Hacia
1962, las capturas del rorcual boreal experimentaron un alza cuando los rorcuales comunes comenzaron a escasear. Hacia 1974 se
cazaban menos de 1000 rorcuales comunes cada año. La CBI prohibió la captura de rorcuales comunes del hemisferio sur en 1976.67
En el Pacífico Norte, un número de aproximadamente 46 000 rorcuales comunes fue capturado por barcos balleneros comerciales
entre 1947 y 1987.68 El conocimiento de que la Unión Soviética estuvo envuelta en la matanza ilegal de ballenas de especies
protegidas en el Pacífico Norte significa que los datos de capturas registrados son incompletos.69 El rorcual común recibió la
protección plena frente a la caza comercial de ballenas por parte de la CBI en el Pacífico Norte en 1976 y en el Atlántico Norte en
1987, a excepción de pequeñas capturas hechas por aborígenes o con fines de investigación.20 Todas las poblaciones a lo largo del
mundo figuran en una lista de especies en peligro hecha por elServicio de Pesca y Vida Silvestre de los EstadosUnidos, la Lista Roja
de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y en el Apéndice I (especies amenazadas de extincinción)70 del
.71 1 20 72
Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas (CITES)

Este cetáceo aún es cazado en el hemisferio norte en la zona de Groenlandia, conforme al procedimiento establecido por la Comisión
Ballenera Internacional en su programa de «Caza de Subsistencia Aborigen».9 La carne y otros productos obtenidos de las ballenas
cazadas al amparo de este programa se comercializan en el ámbito de la economía local groenlandesa, pero su exportación es ilegal.
La CBI ha establecido una cuota de diecinueve rorcuales comunes por año para Groenlandia a pesar de la preocupación provocada
por la incertidumbre de los actuales niveles demográficos de la especie. A través de este programa se cazaron 377 ballenas en 2007,
de las cuales doce eran rorcuales comunes.10
 Islandia y Noruega no están afectadas por la moratoria de la CBI de la caza
comercial de ballenas porque ambos países presentaron objeciones a la moratoria.3
En octubre de 2006, el Ministerio de Pesca de Islandia autorizó la caza de nueve
rorcuales comunes en agosto de 2007.73 En el hemisferio sur, Japón inscribió al
rorcual común en su programa de Permiso Especial Antártico de caza de ballenas en
las temporadas 2005-2006 y 2006-2007 para la captura de diez ballenas por año.74
La propuesta para 2007-2008 y las doce temporadas siguientes incluía la caza de 50
rorcuales comunes por año,3 pero a finales de dicha temporada en abril de 2008 no
se había capturado ningún ejemplar.75

Las colisiones con barcos son una de las principales causas de mortalidad del rorcual
Arpón para la caza de ballenas
común adicionales a su caza. En algunas áreas, estas colisiones representan una parte
sustancial de las causas de encallamientos en las costas de grandes ballenas. La
plataforma continental.76
mayoría de las heridas serias o letales son causadas por grandes y veloces barcos cerca de la

Referencias
Comisión Ballenera Internacional. Consultado el 16 de
1. Reilly, S. B., Bannister, J. L., Best, P. B., Brown, M., enero de 2009.
Brownell Jr., R. L., Butterworth, D. S., Clapham, P. J.,
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htm) (en inglés). Comisión Ballenera Internacional.
t.org/details/2478/0). Lista Roja de especies
Consultado el 16 de enero de 2009.
amenazadas de la UICN 2015.4 (en inglés).
Consultado el 9 de mayo de 2016. 11. Linnaeus, C. (1758). Systema naturae per regna tria
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Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobreBalaenoptera physalus.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreBalaenoptera physalus.
Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines / Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS)
B. physalus en "Fauna ibérica; mamíferos". Ángel Cabrera Latorre. 1914. Facsímil electrónico.

En inglés

ARKive - Imágenes y vídeos del rorcual común .

Sonidos emitidos por el rorcual común.
Fotografías de un ejemplar saltando fuera del agua
.

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