Clasificación según el tipo de contaminación

La contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes

características. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminación,
sus efectos y sus contaminantes más relevantes:

Contaminación atmosférica
Consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera
alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y
de los demás seres vivos. Los gases contaminantes del aire más comunes son el
monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de
nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión
de los vehículos. Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se aumentan en el
aire por los óxidos del nitrógeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El
material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamaño en
micrómetros, y es común en erupciones volcánicas.

Contaminación hídrica
Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías
y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o
descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales,
eutrofización o descarga de basura. O por liberación descontrolada del gas de
invernadero CO2 que produce la acidificación de los océanos. Los desechos
marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los océanos y costas,
algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del
Pacífico Norte. Los derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas
en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.
Contaminación del suelo
Ocurre cuando productos químicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre
y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo más significativos se encuentran
los hidrocarburos como el petróleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes
en baterías, el Metil tert-butil éter (MTBE),14 los herbicidas y plaguicidas
generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados
producidos por la industria. También los vertederos y cinturones ecológicos que
entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminación puede
afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua
potable.

Contaminación por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada día
mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de población en las ciudades
industrializadas o que están en proceso de urbanización. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ríos y
se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el océano.

Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
satélites viejos, restos de explosiones y pequeñas partículas artificiales. Esta basura
puede generar serios daños en los satélites en funcionamiento, ya que los impactos
a velocidades orbitales pueden transformar a los satélites funcionales en más
basura espacial produciendo un proceso llamado Síndrome de Kessler.
Contaminación radiactiva
Resultado de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en
bombas nucleares, también por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver
emisores de partículas alfa) La Contaminación radiactiva se trata más ampliamente
en este artículo en la sección Radiación ionizante.

Contaminación genética
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material genético (por medio de la
fecundación) hacia una población salvaje. Tanto desde organismos genéticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminación genética afecta el acervo génico (patrimonio
genético) de una población o especie, y puede afectar la biodiversidad genética de
una población o especie.
Contaminación electromagnética
Es producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por
equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana, como
torres de alta tensión y transformadores, las antenas de telefonía móvil, los
electrodomésticos, etc. Esta contaminación puede producir peligros de tres tipos:

Contaminación térmica
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energía nuclear,
el aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos
seres vivos en un hábitat específico ya que cambia las condiciones naturales del
medio en que viven. Estos cambios de temperatura provocan un "shock térmico" en
los ecosistemas.

Contaminación acústica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del
hombre y producir estrés.
Contaminación visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía eléctrica,
Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geográficos como las
"cicatrices" producidas por la minería a cielo abierto, también por los vertederos a
cielo abierto.

Contaminación lumínica
Incluye la sobre iluminación e interferencia astronómica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de
observatorios y astrónomos), esta contaminación se da durante la noche en
cercanías de las ciudades, por esto los observatorios astronómicos importantes se
asientan en regiones alejadas de las urbes.

3R LA LEY DE LAS TRES ERRES (REDUCIR, RECICLAR Y REUTILIZAR)

La denominada Ley de las 3R, propuesta que popularizó la organización
ecologista Greenpeace, propugna la reducción, la reutilización y el reciclaje de los
productos que consumimos.
Reducir:
Hay que procurar reducir el volumen de productos que consumimos. Muchas
veces adquirimos cosas que no son necesarias sólo por el afán de comprar. No
pensamos que para su fabricación se precisan materias primas que no podemos
derrochar como el petróleo o el agua. También hay que tener en cuenta la enorme
cantidad de basura que se genera por el exceso de envoltorios en muchas cosas
de las que compramos. Así pues, reduce...
 - La utilización de productos de usar y tirar, como papel de cocina o pañuelos
de papel.
- El uso del papel de aluminio, en su lugar puedes utilizar fiambreras.
- La utilización de bolsas de plástico para la compra, recupera el gusto por
los cestos.
- El consumo de energía, utiliza el transporte público, apaga las luces cuando
no las necesites...
- El consumo de agua, dúchate en lugar de bañarte, vigila que los grifos no
pierdan...

Reutilizar:
Se trata de reutilizar el mayor número posible de objetos con el fin de producir
menos basura y gastar la menor cantidad posible de recursos en fabricar otros
nuevos. Puedes reutilizar...

- El papel: Las hojas escritas sólo por una cara pueden servir para notas
o para dibujar: el papel de regalo puede ser utilizado una segunda vez...
- Los juguetes: Los que tus hijos ya no utilizan no los tires; hazlos llegar a
asociaciones benéficas para que los entreguen a otros niños que los
necesiten.
- El vidrio: Intenta comprar líquidos en botellas de vidrio retornable.

Reciclar:
Consiste en fabricar nuevos productos utilizando materiales obtenidos de otros
viejos. Si no es posible reducir el consumo de algo ni reutilizarlo intenta que al
menos sea reciclable.
- El papel: En casa separa los periódicos y revistas,
cajas de cartón... y deposítalo en los contenedores para
su reciclaje.
- El vidrio: Haz lo mismo que con el papel con cualquier
envase de vidrio. Los potitos infantiles o los tarros de
mermelada también son reciclables.
- Los envases de plástico, latas y envases tipo brick:
Bricks de leche, latas de refrescos, botellas de agua...
también pueden ser reciclados depositándolos en los
contenedores para tal efecto.
Los lantanoides (nombre recomendado por la IUPAC) o lantánidos son un grupo
de elementos que forman parte del periodo 6 de la tabla periódica de los
elementos. Estos elementos son llamados «tierras raras» debido a que se
encuentran en forma de óxidos, y también, junto con los actínidos, forman los
«elementos de transición interna».
El nombre procede del elemento químico lantano, que suele incluirse dentro de
este grupo, dando un total de 15 elementos, desde el de número atómico 57 (el
lantano) al 71 (el lutecio).123 Aunque se suela incluir en este grupo, el lantano no
tiene electrones ocupando ningún orbital f, mientras que los catorce siguientes
elementos tienen este orbital 4f parcial o totalmente lleno (véase configuración
electrónica).

Los elementos químicos del grupo 1 o grupo IA son denominados, a excepción del
hidrógeno, metales alcalinos.
Este grupo químico está formado por 7
elementos: Hidrógeno (H), Litio (Li), Sodio (Na), Potasio (K), Rubidio (Rb), Cesio (
Cs) y Francio (Fr).
Todos ellos tienen un solo electrón en su nivel energético más externo (s¹), el cual
tienden a ceder para formar un catión o ion positivo.

ELEMENTOS QUÍMICOS DEL GRUPO IA: Metales alcalinos

 Hidrógeno (H) Primer elemento de la tabla periódica. En condiciones normales es un gas
incoloro, inodoro e insípido, compuesto de moléculas diatómicas, H2. El átomo de hidrógeno,
símbolo H, consta de un núcleo de unidad de carga positiva y un solo electrón. Tiene número
atómico 1 y peso atómico de 1.00797.

 Litio (Li) El litio encabeza la familia de los metales alcalinos en la tabla periódica. En la
naturaleza se encuentra como una mezcla de los isótopos Li6 y Li7. Es el metal sólido más
ligero, es blando, de bajo punto de fusión y reactivo. Muchas propiedades físicas y químicas
son tan o más parecidas a las de los metales alcalinotérreos que a las de su grupo.

 Sodio (Na) Elemento químico, símbolo Na, número atómico 11 y peso atómico 22.9898.
Es un metal suave, reactivo y de bajo punto de fusión, con una densidad relativa de 0.97 a
20ºC (68ºF). Desde el punto de vista comercial, el sodio es el más importante de los metales
 alcalinos.

 Potasio (K) Elemento químico, símbolo K, número atómico 19 y peso atómico 39.098.
Ocupa un lugar intermedio dentro de la familia de los metales alcalinos después del sodio y
antes del rubidio. Este metal reactivo es ligero y blando. Se parece mucho al sodio en su
comportamiento en forma metálica.

 Rubidio (Rb) Elemento químico de símbolo Rb, número atómico 37 y peso atómico
85.47. El rubidio es un metal alcalino, reactivo, ligero y de bajo punto de fusión. La
mayor parte de los usos de rubidio metálico y de sus compuestos son los mismos que
los del cesio y sus compuestos. El metal se utiliza en la manufactura de tubos de
electrones, y las sales en la producción de vidrio y cerámica.

 Cesio (Cs) Elemento químico, Cs, con número atómico 55 y peso atómico de 132.905, el
más pesado de los metales alcalinos en el grupo IA de la tabla periódica, a excepción del
francio, miembro radiactivo de la familia de los metales alcalinos. El cesio es un metal
blando, ligero y de bajo punto de fusión.

 Francio (Fr) Elemento químico, símbolo Fr, número atómico 87, metal alcalino colocado
abajo del cesio en el grupo Ia de la tabla periódica. Se distingue por su inestabilidad nuclear,
ya que existe sólo en formas radiactivas de vida corta; el más estable tiene una vida media
de 21 minutos.

ELEMENTOS QUÍMICOS DEL GRUPO IIA: Metales alcalinotérreos

 Berilio. El berilio es ampliamente utilizado en litografía con rayos X para la fabricación

de microcircuitos integrados y en ventanas de tubos de rayos X, esto debido a que el
berilio es transparente a dichas radiaciones. Este metal al alearse con el aluminio origina
un material utilizado en escudos térmicos de astronaves, en aviones súper-sónicos, en
misiles y en satélites de comunicaciones.

 Magnesio. Los iones de magnesio son fundamentales para todos los seres vivos. Por
lo tanto, las sales de magnesio se adicionan a los alimentos y fertilizantes. El magnesio
es usado en piezas de automóviles y camiones. En el proceso de Kroll, el magnesio se
utiliza para obtener titanio.

 Calcio. El calcio se emplea en aleaciones por ejemplo con el plomo proporcionándole

mayor dureza y también como reductor para extraer ciertos metales como vanadio, torio,
circonio, uranio. En el proceso de refinado de aceites, el calcio metálico es empleado
para eliminar el azufre y sus compuestos.
 Estroncio. El titanato de estroncio (SrTiO3) tiene un elevado índice de refracción (2,4)
y una dispersión óptica mayor que la del diamante, aunque es menos duro, por tal razón
se utiliza para elaborar gemas artificiales. El carbonato o estroncianita, es un polvo
blanco poco soluble en agua, que se disuelve en ácidos y es usado para la producción
del resto de los compuestos.

 Bario. El bario se utiliza principalmente como captador para tubos de vacío, esto debido
a que posee una fuerte afinidad con el oxígeno. Al igual que otros elementos químicos
del grupo 2, el bario también se emplea abundantemente en la fabricación de fuegos
artificiales. El sulfato de bario se emplea en la industria petrolera y en la fabricación de
gomas.

 Radio. En la antigüedad el radio se utilizaba como fuentes de neutrones y en pinturas

auto-luminiscentes. La problemática del empleo de este elemento es su alta peligrosidad
debido a la radiactividad. En la actualidad, el radio es utilizado en forma de radón (gas
radio), principalmente en el campo de la medicina, específicamente en procedimientos
para la cura del cáncer y otros padecimientos.