Bure often Paine, L. (2007). Etica:un marco de referencia. Recuperado de la base de datos de Harvard Business School (311-S12) (060271) 4 HARVARD|BUSINESS|SCHOOL 311812 15 DE MAYO DE 2007 Etica: un marco de referencia Los mercados con frecuencia se han tildado como “amorales”, pero, quienes participan en ellos, ‘a menudo emiten juicios éticos sobre las personas y las précticas con las que se encuentran. En efecto, la mayorfa de las personas ptefieren hacer negocios eon aquellas compafifas ¢ individuos en los cuales pueden confiar, y son pocos (al menos en una sociedad libre y abierta) los que se pliegan a un tratamiento que consideren no ético. Cuando sufren un revés, dafo, desprecio o son ignorados, muchos buscarén otras opciones pata sus negocios, mientras que otros buscarén desagravios a través de los tribunales, los medios de comunicacién, las leyes u otros canales, ‘Algunos, incluso, “recompensarén” 0 “castigardn” a las empresas por su conducta respecto a terceros: por ejemplo, a los inversionistas que apoyan la responsabilidad empresarial o aquellos clientes que rehiiyen de los infractores de derechos humanos. Cada vez hay més investigaciones que muestran vinculos entre la ética y el desempefio, Los investigadores han descubierto, por ejemplo, que una mayor creatividad se asocia con una recompensa justa, ayuda reciproca e informacién honesta;* que los empleados comparten sus conocimientos ent un ambiente donde sienten confianza;? que evitar incurrir en faltas a la ética profesional y practicar una conducta corporativa de buen ciudadano construye una reputacién ositiva? y que las empresas acusadas de mala conducta obtienen menos ganancias en el tiempo.‘ Por stupuesto, estos resultados no comprueban que la ética siempre “paga"; de hecho, esa seria una conclusién equivocada, No obstante, ésta y otras investigaciones demuestran que la ética empresarial tiene importantes implicaciones en el funcionamiento de una organizacién, su ‘capacidad para manejar el riesgo, su reputacion en el mercado y prestigio en la comunidad. A pesar de estos hallazgos, con frecuencia, el anélisis ético no forma parte de la toma de decisiones gerenciales. En la mayoria de las emptesas bien administradas, los andlisis financieros, legales y competitivos son rutinarios y se hacen de forma explicita, Por el contrario, Ia ética se considera como algo instintivo o una “reaccién visceral” y se maneja ad hoc, conforme surjan los problemas. Segiin lo indican investigaciones de las ciencias sociales, muchos individuos asumen pposturas éticas seguin sus instintos y emociones.‘ Si usan la razén y él andlisis, es sélo después de ‘ocurrido el hecho, a fin de justificar su respuesta instintiva en lugar de formular y poner a prueba su juicio. El instinto, por supuesto, es una importante gufa para decidir y actuar y no deberia obviarse. Pero los instintos de las personas difieren y pocos poseen tno tan bien canalizado, que les permita vvisualizar los aspectos éticos asociados a una reestructuracién financiera compleja, 2 un nuevo modelo de negocios o a un avance tecnol6gico. Toda vez. que el instinto por si solo funciona en situaciones sencillas y conocidas, es esencial que los actuales lideres empresariales cuenten con un Ht cto de LACE 511512 es la veri en capa dal caso de HBS nero 458-057. Loe casos de HIBS se deserollan camente par Eicon encase. Noe el objetivo 2 los tancrservr de eles, fentes de dai prinmrio,o Gemploe de ana admiisracin buena © ‘etic. Copyright 2006 President and Fellows of Harvard College. No se permiité a reproduccén,almacnse, uso en plans de edlelo 0 namin en form alguns cletménicn mecinis, ftocopado,pabasénw oo procediien, sin permis de Harvard Business Schoolfica: Un Marco De Referencia, s11-S12 cenfoque més estructurado, a fin de identificar y dar solucién a los dilemas éticos. En esta nota de estudio nos disponemos a esbozar esa perspectiva. Un marco de referencia Los académicos han debatido durante largo tiempo la definici6n de ética.’ Se ha definido como el estudio de lo que esté bien y lo que esta mal” y, desde una perspectiva mas amplia, como: “la indagacién general de lo que se considera bueno” * Nuestro marco de referencia se basa solamente cen algunos conceptos de este amplio campo de estudio. Involucra cuatro preguntas fundamentales que un actor (un individuo, una compafia o un grupo) deberian considerar cuando evaléa un posible curso de accién: + {Esta accién concuerda con los deberes basicos del actor? « {Respeta los derechos y otras reivindicaciones legitimas de las partes afectadas? '» ¢Refleja las mejores practicas? ‘* ZEs compatible con los compromisos mas arraigados del actor? Estas preguntas originan diferentes normas o estindares éticos. Las dos primeras preguntas sacan a la luz los requisitos basicos: lo éticamente esperado -lo minimo- de alguien que se encontrase en tal situacién. La tercera y cuarta interrogante suscitan consideraciones que son mas discrecionales y, sin embargo, revisten importancia para las compafiias y los individuos que se consideran a si mismos Kideres, tomando en cuenta que el liderazgo, casi por definicién, significa hacer mucho més que el minimo esperado. El uso eficaz de este marco referencial exige la comprensién de cuatro conceptos derivados de la teoria de la ética, cada uno vinculado a cada una de las preguntas mencionadas con anterioridad: Deberes Un deber moral bésico es una exigencia para actuar o dejar de hacerlo de un modo especifico. Con frecuencia, los deberes se le asignan a las otras partes (la compafiia, los colegas, los clientes, el pablico en general), aunque los deberes para con uno mismo son también importantes, En ocasiones, se ha establecido una distincién entre los deberes ™perfectos”, que implican determinadas obligaciones para con actores especificos: por ejemplo, cumplir una promesa, y los deberes “imperfectos”, que son més generales y abiertos, por ejemplo, el deber de hacer la caridad. ‘Aunque se asume que cualquier actor competente es capaz. de cumplir con los deberes bésicos, a menudo se requiere conocimiento especializado y experiencia. Muchos deberes morales basicos se han incorporado a las leyes 0 se han incluido en cédigos. Tal es el caso de los deberes de respetar la propiedad, abstenerse de cometer fraude y evitar daffar a otros, los cuales forman parte de muchos sistemas legales. Asimismo, existen disposiciones en diversos c6digos de conducta empresarial. Los deberes basicos no son siempre explicitos; también pudieran residir en pactos tacitos de lo que los seres humanos se deben reciprocamente, Dado que los deberes basicos reflejan las expectativas aceptadas, aquellas acciones que violenten estas obligaciones, generar4n criticas 0 culpa. El actor podré verse obligado a disculparse o compensar los dafios ocasionados por la accién que generé la controversia. Derechos Los deberes morales van de la mano de los derechos morales. Un derecho es, con frecuencia, 1o opuesto del deber. Por ejemplo, el derecho a la propiedad de una de las partes se corresponde con el deber de no robar de la otra. Por analogfa, el, derecho de alguien.a saber, generalmente implica el deber de otro de informar. Un derecho, por tanto, es el derecho a esperar tuna determinada conducta por parte de otros individuos.° Los derechos a veces se catalogan como “*positivos”, si exigen que otros dediquen recursos © tomen una acci6n afirmativa (tal es el caso del zSusi Etica: Un Marco De Referencia derecho a la educacién) y son “negativos”, si requieren que otros se abstengan de realizar ciertas acciones (como seria el derecho a la privacidad). Pese a que los derechos y los deberes estén correlacionados, resulta stil concentrarse en los derechos, puesto que los derechos estén mejor definidos que los correspondientes deberes. Conforme ocurre con los deberes basicos, los derechos. bbasicos estén escritos como leyes 0 cédigos formales, como. en la Declaracién Universal de los Derechos Humanos. El incumplimiento de los deberes bsicos o el irrespeto a los derechos bésicos generan culpabilidad y los infractores de esos derechos reciben una sancién o se les exige compensar el dafio que produjeron sus acciones. La mejor acci6n Aparte de los derechos y deberes basicos, la mayoria de los sistemas éticos definen, ademés, ciertos principios o esténdares de excelencia. En Ja teoria de la ética, se denominan “ideales”, “valores” o “aspiraciones”. También se laman esténdares de “la mejor accién”, dado que representan una conducta que es deseable, pero que no es necesariamente obligatoria. La distincién que hay entre la conducta exigida por razones éticas (las “obligaciones”) y la conducta que es buena, pero que no es obligatoria (lo que “deberia” hacer 0 “cosas buenas por hacer”) no siempre es diéfana. Una prueba de una determinada accién es cémo es recibida por el otro. La conducta que ejemplifica la mejor préctica genera alabanzas o admiracién, aunque st falta no amerite critica 0 culpabilidad. Por ejemplo, el honrar un contrato que no es vinculante podré otorgarle “crédito moral” al actor, incluso si el actor podia o merecia ser excusado por el incumplimiento del convenio. Igualmente, una compafiia que proporciona informacién més allé de lo exigido por la ley y por la honestidad, podria generar halagos por su franqueza, aunque ocultar la informacion no la harfa culpable. ‘Compromisos La mayoria de los individuos y organizaciones asumen compromisos morales que van més allé de los derechos, deberes y esténdares pablicamente definidos o aplicables a todos. Estos compromisos elegidos por los individuos y las organizaciones, son compromisos subjetivos que estén enraizados en los valores y creencias personales del individuo, la cultura y las ppracticas de la organizaciOn, o en las necesidades de la sociedad en el sentido amplio, Por ejemplo, ‘un gerente tiene una creencia arraigada sobre la honestidad, de decirlo “sin rodeos”, cuando la mayoria daria vueltas 0 disfrazaria la verdad. Una compafia se podria definir a s{ misma con base en el compromiso que asume con el ambiente, el desarrollo de sus empleados o porque brinda un servicio extraordinario al cliente. Estos compromisos por Io general representan un importante aspecto de la identidad de la organizacién. Por consiguiente, si bien es posible que no se generen cxiticas de los actores externos a las organizaciones cuando éstas no cumplan a carta cabal los compromisos adquiridos, puede ser bastante daftino para el concepto que la organizacién tiene de simisma e incluso podria mermar su capacidad de funcionamiento. La aplicacién del marco de referencia Este marco parece sencillo y, sin embargo, su aplicacién es dificil cuando se evalia un posible camino de actuaci6n, pues surgen retos en cada paso involucrado en el proceso. Comprender los hechos Entender el camino de actuacién propuesto es un paso crucial, lo cual pareceria obvio. En muchos casos, quienes toman decisiones no entienden la naturaleza o las consecuencias de las acciones que piensan llevar a cabo 0 incluso el propésito ulterior de sus actuaciones. Conffan en sus propias buenas intenciones y se concentran en sus limitados objetivos y por eso obvian los efectos incidentales, las interpretaciones alternativas y los posibles impactos ‘sobre otras personas. Pero esas consideraciones forman parte integral de un andlisis confiable y, sin ellas, es imposible determinar ‘si la accién fue nociva, justa e incluso legal, ni tampoco seria posible predecir su eficacia al profundizar en los objetivos del propio actor. Entender los aspectos clave de la accién, la finalidad deseada y su correcta descripcisn, asi como sus consecuencias 3