Tema 01

CURSO ESPECIALISTA
AGRICULTURA ECOLÓGICA.
Curso Especialista en Agricultura Ecológica.
Tema 1: Agricultura Ecológica. Concepto e Importancia Económica.

CURSO ESPECIALISTA EN AGRICULTURA

ECOLÓGICA
PROGRAMA DEL CURSO:
TEMA 1. AGRICULTURA ECOLÓGICA. CONCEPTO E IMPORTANCIA ECONÓMICA.
1. Introducción.
2. Impactos de la Agricultura Convencional.
3. Principios de la Agricultura Ecológica.
4. Evolución histórica de la Agricultura Ecológica.
5. Importancia económica de la Agricultura Ecológica.
5.1. La AE en el Mundo.
5.2. La AE en Europa.
5.3. La AE en España.
6. Agroecología y Agricultura Ecológica.
7. Diferenciación de la AE con otros sistemas de mejora de calidad.
7.1. Producción Integrada.
7.2. Producción Controlada.
7.3. EUREP GAP.
8. Ejercicios.
TEMA 2. FERTILIDAD DEL SUELO E IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGÁNICA EN

AGRICULTURA ECOLÓGICA.
1. El suelo. Un organismo vivo.
1.1. Composición y estructura de los suelos.
1.2. El suelo como microcosmos.
1.3. La lombriz.
1.4. Las micorrizas.
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2. La fertilidad del suelo.
2.1. Factores que influencian la fertilidad del suelo.
2.2. Cómo mejorar y mantener la fertilidad del suelo.
2.3. El suelo: el reino de las raíces.
2.4. Cómo mejorar la estructura del suelo.
3. Manejo del suelo en Agricultura Ecológica.
4. La materia orgánica.
4.1. La importancia de la materia orgánica en el suelo.
4.2. El humus en el suelo.
4.3. Proceso de formación del humus.
4.4. Fuentes de humus en el suelo.
4.5. Factores que regulan la velocidad de humificación
5. Ejercicios.
TEMA 3. FERTILIZACIÓN EN AGRICULTURA ECOLÓGICA.
1. Bases de la fertilización en Agricultura Ecológica.
1.1. Desventajas de los fertilizantes sintéticos o químicos.
1.2. Suministro de nutrientes mediante el manejo de la materia orgánica de los suelos.
2. La nutrición de las plantas.
2.1. Balance nutricional.
2.2. Los nutrientes principales de las plantas.
2.3. Ciclos de nutrientes.
3. Fertilizantes empleados en Agricultura Ecológica.
4. Fertilización orgánica.
4.1. Estiércoles.
4.2. Gallinaza y palomina.
4.3. Gusanos.
4.4. Lombricompost.
4.5. Compost.
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4.6. Residuos de cosechas.
4.7. Abonos verdes.
4.8. Purín y lisier.
4.9. Algas.
4.10. Turbas.
4.11. Residuos sólidos urbanos (RSU) y lodos de depuradoras.
4.12. Otros abonos orgánicos.
5. Fertilización inorgánica.
5.1. Materias minerales ricas en sílice.
5.2. Materias minerales ricas en nitrógeno.
5.3. Materias minerales ricas en fósforo.
5.4. Materias minerales ricas en potasio.
5.5. Materias minerales ricas en magnesio.
5.6. Materias minerales ricas en calcio.
6. Ejercicios.
TEMA 4. TÉCNICAS DE CULTIVO EN AGRICULTURA ECOLÓGICA.
1. Elección de semillas y plantas.
2. Laboreo y mecanización.
2.1. Fundamentos del laboreo en Agricultura Ecológica.
2.2. Realización del laboreo.
2.3. Maquinaria empleada.
2.4. Práctica cultural del laboreo.
3. Rotación de cultivos.
4. Asociaciones de cultivos.
4.1. Concepto y ventajas de la asociación de cultivos.
4.2. Tipos de asociaciones de cultivos.
4.3. Ejemplos de asociaciones de cultivos.
5. Acolchado.
5.1. Efectos del uso del acolchado.
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5.2. Materiales para el acolchado.
5.3. Reglas para el acolchado.
6. Manejo de hierbas adventicias.
6.1. Introducción.
6.2. Control de las hierbas adventicias.
7. Ejercicios.
TEMA 5. PROTECCIÓN FITOSANITARIA EN AGRICULTURA ECOLÓGICA.
1. Introducción.
2. La salud de las plantas.
2.1. Factores que influyen en la salud de las plantas.
2.2. El sistema inmunológico de las plantas.
2.3. Mecanismos de defensa.
3. Umbrales de tratamientos.
4. Medidas de control en Agricultura Ecológica.
5. Acciones agronómicas.
5.1. Control legislativo.
5.2. Medidas culturales.
6. Medidas físicas.
6.1. Control mecánico con trampas.
6.2. Métodos biotecnológicos.
7. Enemigos naturales.
7.1. Ecología de las plagas y las enfermedades.
7.2. Ciclo de vida de las plagas.
7.3. Dinámica de población de plagas y predadores.
7.4. Impacto de los pesticidas.
7.5. Conservación de enemigos naturales.
7.6. Control biológico.
8. Preparados naturales.
8.1. Preparados de plantas.
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8.2. Tratamientos con productos minerales.
9. Otros métodos de control.
9.1. Solarización.
9.2. Biofumigación.
9.3. Termoterapia.
9.4. Mojantes.
10. Ejercicios.
TEMA 6. COMERCIALIZACIÓN Y CERTIFICACIÓN DE PRODUCTOS ECOLÓGICOS.
1. Introducción.
2. Destinos de la producción en España.
2.1. Mercado exterior.
2.2. Mercado interior.
3. Puntos de venta de los productos ecológicos.
3.1. Tiendas especializadas.
3.2. Grandes superficies.
3.3. Ferias, mercadillos y fincas.
3.4. Asociaciones y cooperativas de consumidores.
4. Consumo de productos ecológicos y medidas para el desarrollo del mercado.
4.1. Dinamización del consumo de productos ecológicos.
4.2. Algunas medidas para el desarrollo del mercado de productos ecológicos.
5. Marco legal de los alimentos ecológicos.
6. Certificación de los alimentos ecológicos.
7. Conversión a la Agricultura Ecológica
7.1. Concepto.
7.2. El proceso de conversión.
7.3. El plan de conversión.
8. Ejercicios.
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TEMA 1. AGRICULTURA ECOLÓGICA.

CONCEPTO E IMPORTANCIA ECONÓMICA.
1. Introducción.
2. Impactos de la Agricultura Convencional.
3. Principios de la Agricultura Ecológica.
4. Evolución histórica de la Agricultura Ecológica.
5. Importancia económica de la Agricultura Ecológica.
5.1. La AE en el Mundo.
5.2. La AE en Europa.
5.3. La AE en España.
6. Agroecología y Agricultura Ecológica.
7. Diferenciación de la AE con otros sistemas de mejora de calidad.
7.1. Producción Integrada.
7.2. Producción Controlada.
7.3. EUREP GAP.
1. INTRODUCCIÓN.
Una de las actividades que van ligadas al desarrollo de la sociedad es la

agricultura, pero su intensificación desde la llamada "revolución verde" ha dado lugar a
una mayor especialización y al distanciamiento de los procesos ecológicos naturales.
Frente a este tipo de agricultura convencional, química, intensivista o industrializada,
gran consumidora de recursos y que genera importantes impactos ambientales, nace
un modelo agrario basado en la agricultura tradicional denominado Agricultura
Ecológica (AE).
En la agricultura industrializada las formas de producción se caracterizan, sobre

todo, porque sus procesos de producción requieren cantidades importantes de energía
proveniente de la naturaleza, disminuyendo significativamente la eficacia de su
utilización respecto a los sistemas tradicionales. Esta energía provoca, al mismo
tiempo, una descarga residual sobre el aire, el agua y la tierra que genera grandes
cambios y problemas de carácter medioambiental, tal vez de mayor impacto, que los
que se pretendían resolver.
Por otro lado, los sistemas de producción intensiva, han originado diversas
crisis dentro del sector agroalimentario, provocando la búsqueda de alternativas a la
producción que garanticen la inocuidad de los productos. El mercado exige que se
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dejen de utilizar hormonas, medicamentos, conservantes, elementos químicos y todos

aquellos productos de síntesis artificial que puedan conllevar un riesgo para la salud.
Por ello, la AE ha tomado una importancia creciente dentro del sector agrícola,
ganadero y de producción de alimentos en general, como consecuencia del interés
creciente de los consumidores por una seguridad alimentaria y medioambiental. Este
tipo de producción agroalimentaria está concebido como un modelo integrado de
producción agrícola duradero y como una alternativa viable a los productos de
producción convencional.
Para que el proceso global de conversión de la agricultura industrializada a la

ecológica, sea poco traumático y secuencial, debe constar de cuatro fases; en la
primera se realizaría una introducción paulatina de biodiversidad, a la par que se
realizaría la eliminación y racionalización en el uso de sustancias químicas de síntesis,
su posterior sustitución por otras menos impactantes y por último la total eliminación de
las mismas.
2. IMPACTOS DE LA AGRICULTURA CONVENCIONAL.
Dos de los problemas de mayor envergadura que tiene planteados en este

momento la producción agraria son los excedentes agrícolas y la contaminación
medioambiental. Estos problemas son consecuencia del modelo agrícola industrial, en
el que las técnicas que hacen posibles los grandes aumentos de producción, al mismo
tiempo provocan graves daños ambientales. Los principales impactos que han
originado los sistemas de agricultura convencional, pueden resumirse en:
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• Empleo excesivo de fertilizantes, especialmente de los derivados del nitrógeno,

que han dado lugar a concentraciones elevadas de nitratos en los tejidos
vegetales; contaminación del suelo, especialmente de metales pesados;
lixiviación de nitratos y acumulación en las aguas subterráneas, con pérdida de
la potabilidad; eutrofización y contaminación por nitrógeno y fósforo de las
aguas superficiales, originando graves cambios en las características del medio
y desoxigenación de las aguas, muerte de la fauna acuífera; disminución de los
microorganismos del suelo e inhibición de la fijación del nitrógeno; salinización
de los acuíferos por sobreexplotación de las aguas subterráneas.
• Incremento de las superficies de monocultivo, que debilitan al cultivo
favoreciendo la aparición de plagas, virulencias y resistencias, y por tanto el
abuso de productos fitosanitarios; eliminan la necesidad de rotaciones y el
empleo de abonos verdes; pérdida de ecotipos y poblaciones locales de
muchas especies de cultivo (sobre todo de hortícolas) que genera la
desaparición de futuras fuentes de resistencia a plagas, enfermedades y
condiciones adversas; pérdida de las cualidades nutritivas y organolépticas por
la introducción de variedades muy aptas para el procesado industrial o el
transporte, con gran resistencia mecánica y uniformidad.
• Utilización de sustancias fitosanitarias, que han producido incremento de la
resistencia de plagas y enfermedades; aparición de nuevas plagas; eliminación
de depredadores y enemigos naturales; acumulación y persistencia en suelos,
en plantas, en animales y bioacumulación en las cadenas tróficas, por lo que se
genera un riesgo para los animales y los seres humanos.
• Aumento de la maquinaria agrícola, es decir, métodos de cultivo donde el uso
de tractores de grandes dimensiones son las causas principales de graves
pérdidas de suelo y degradación de los terrenos, sobre todo en las zonas más
cálidas, donde la capa superficial del suelo es más estrecha. Además, el uso de
maquinaria aumenta los insumos de origen energético y la contaminación
ambiental (reducción de la visibilidad, absorción o difusión de la radiación solar
y terrestre, alteración del balance de calor del sistema tierra-atmósfera con las
posibles influencias sobre el clima local etc.).
• Al necesitar superficies adecuadas para la maquinaria, desaparecen los setos y
bancales, que junto a la desaparición de las rotaciones y el uso abusivo de
fertilizantes químicos, representan una simplificación de la biodiversidad del
agroecosistema, por lo que aumenta la incidencia de plagas y enfermedades,
que ya no se pueden combatir con alternativas ni técnicas tradicionales, por lo
que hay que recurrir al uso de productos fitosanitarios.
• La ganadería, fiel compañera de la agricultura, pasa por el mismo proceso de
especialización, hecho que origina contaminantes y graves problemas
sanitarios para los animales y la salud pública, debido principalmente a su
separación del cultivo vegetal.
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• Alto coste energético, debido a la progresiva disminución de la relación energía

obtenida/energía utilizada en la producción agroalimentaria, energía que entra
en juego tanto de forma directa, como indirecta a través de la producción de
productos de síntesis, siendo en la mayoría de los casos de naturaleza fósil.
• Disminución del beneficio real para el agricultor y ganadero, cuyo poder
adquisitivo se ve enormemente mermado, debido a los altos costes generados
en el sistema de producción. Así, este modelo agrícola y ganadero conlleva la
huída de las zonas rurales y de producción agraria, que genera a su vez una
disminución del empleo agrícola.
Otra de las manifestaciones de la crisis medioambiental es la preocupación por

la preservación de la biodiversidad. De forma generalizada crecen las alarmas ante la
desaparición de especies animales y vegetales por la destrucción de sus hábitats o el
aprovechamiento indiscriminado que esquilma sus poblaciones sin permitir la
regeneración de un ciclo al siguiente. El entorno agrícola, tan ligado a la cultura e
historia del hombre, sufre de forma silenciosa, esta merma en su diversidad.
Como erosión genética, en el caso de los recursos fitogenéticos para la

alimentación y la agricultura, se entiende el proceso de empobrecimiento de la fracción
de la biodiversidad potencialmente útil para el desarrollo de la agricultura. La creciente
magnitud de este proceso ha ido pareja al desarrollo de la mejora genética vegetal y la
industrialización de la agricultura. Así, hoy en día el principal factor implicado en el
proceso sigue siendo la substitución de variedades locales o tradicionales por
variedades comerciales mejoradas, aunque se ve acompañado de otros como la
deforestación, la sobreexplotación o la urbanización.
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Este empobrecimiento de la biodiversidad agrícola se materializa a dos niveles.

Por un lado, la agricultura mundial se basa en un número cada vez menor de especies
cultivadas. Si bien a lo largo de la historia, la humanidad ha aprovechado miles de
especies para su alimentación, hoy en día sólo se utilizan 150, de las cuales 12
representan el 75% de la producción mundial destinada a la alimentación. Por otro
lado, se reduce el espectro de variedades distintas empleadas para cada cultivo, a la
vez que se reduce su base genética, llegando a ser preocupante la reducción de la
variabilidad intraespecífica.
La mejor forma de preservar el patrimonio vegetal es promoviendo su

conservación activa, llevada a cabo por los propios agricultores, mediante la
recuperación del cultivo de las variedades locales o tradicionales, posibilitando a la vez
su aprovechamiento económico, social y ecológico.
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3. PRINCIPIOS DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA.
Como respuesta a la aplicación indiscriminada y poco prudente de

determinadas tecnologías (más o menos ligadas a la revolución verde) se introduce un
nuevo concepto, la sostenibilidad o desarrollo sostenible, que aproxima al hombre con
la naturaleza, permitiéndole transmitir a las generaciones venideras un eco-patrimonio
no menor del recibido por las presentes.
La Unión Europea, desde comienzos de 1990 está proponiendo un modelo de

desarrollo rural basado en principios de sostenibilidad que garantice, sincrónicamente,
el desarrollo económico con la conservación medioambiental. En este intento de
revitalizar el medio rural, la agricultura continúa siendo un elemento fundamental. A
diferencia de décadas anteriores marcadas por un enfoque productivista, se ha optado
por la implantación de sistemas agrícolas que compatibilicen la producción con la
protección del medio ambiente, objetivo que cumple a la perfección la AE, la cual
utiliza un tipo de prácticas respetuosas con el entorno biofísico.
La AE nació para intentar corregir las consecuencias perniciosas provocadas

por el cumplimiento de objetivos exclusivamente productivistas, que ha generado
efectos indeseables que son, a veces irreversibles. Desde este punto de vista, la AE es
un buen instrumento de acción, cuyos objetivos fundamentales, a grandes rasgos, son:
conservar o aumentar la fertilidad del suelo e impedir la degradación de su estructura;
evitar cualquier tipo de contaminación; prescindir de productos químicos de síntesis;
controlar biológicamente las plagas y enfermedades de las plantas; respetar los
equilibrios ecológicos naturales; así como proporcionar alimentos con todas sus
propiedades naturales, de la máxima calidad y en cantidad suficiente.
La AE puede contribuir en gran medida a dar una respuesta a las

preocupaciones sociales de seguridad alimentaria y medioambientales, además de
proveer a los consumidores alimentos de calidad. Es un método de producción que
tiene en cuenta los conocimientos tradicionales de los agricultores y que integra los
progresos científicos en todas las disciplinas agronómicas.
Existen múltiples definiciones de este tipo de agricultura, unas más específicas

que otras, pero que al fin y al cabo, contienen una misma esencia.
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En este sentido, la Federación Internacional de Movimientos de la Agricultura

Orgánica (IFOAM) que es el organismo consultor de la FAO/OMS, del Codex
Alimentarius y de la Unión Europea, define el término orgánico o ecológico, como un
"sistema agrario particular descrito en sus estándares básicos". Sus principios son
cuatro: el principio de la salud, el principio ecológico, el principio de la justicia y el
principio de la precaución, desarrollados para ser entendidos de forma conjunta e
inspirar las líneas de acción y desarrollo de la agricultura ecológica en el futuro. Estos
principios responden a cuatro deberes:
• Sostener y promover la salud del suelo, las plantas, los animales y los seres
humanos como una unidad indivisible.
• Basarse en sistemas y ciclos ecológicos vivos, trabajar con ellos, emularlos y
contribuir a su sostenimiento.
• Fundarse en relaciones que aseguren la justicia en relación con el ambiente y
las oportunidades de vida comunes.
• Manejo responsable para proteger la salud y el bienestar de las generaciones y
el ambiente presentes y futuros.
Los objetivos particulares de la agricultura y procesado alimenticio ecológico

están basados en los siguientes principios:
• Producir alimentos de calidad nutritiva elevada y en cantidad suficiente.

• Trabajar con los ecosistemas, en vez de intentar dominarlos.
• Fomentar e intensificar los ciclos biológicos dentro del sistema agrario que
involucran a los microorganismos, la flora y la fauna del suelo, las plantas y los
animales.
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• Mantener y aumentar a largo plazo la fertilidad del suelo.

• Promover el uso saludable y el cuidado del agua, las fuentes de agua y toda
vida que se encuentre en ella.
• Ayudar a la conservación del suelo y del agua.
• Emplear tanto como sea posible los recursos naturales renovables en sistemas
agrícolas organizados localmente.
• Trabajar en lo posible con un sistema cerrado teniendo en cuenta la materia
orgánica y los nutrientes minerales.
• Trabajar con material o sustancias que puedan ser reutilizados o reciclados en
las explotaciones agrarias.
• Criar animales conforme a las exigencias naturales de las especies.
• Minimizar todas las formas de contaminación que puedan resultar de las
técnicas agrarias.
• Mantener la diversidad genética de los sistemas agrícolas y su entorno,
incluyendo la protección del hábitat de las plantas y de la vida salvaje.
• Permitir a todos los involucrados en la producción y procesamiento orgánico
una calidad de vida conforme a la Carta de Derechos Humanos de Naciones
Unidas, cubrir sus necesidades básicas y obtener una adecuada recompensa y
satisfacción de su trabajo, incluyendo un medio ambiente de trabajo seguro.
• Considerar el amplio impacto ecológico y social del sistema agrícola.
• Elaborar productos no alimenticios de fuentes renovables (que sean
completamente biodegradables).
• Fomentar las asociaciones de AE para funcionar en sistemas democráticos y
con el principio de división de poderes.
• Progresar hacia una completa cadena de producción, procesamiento y
distribución que sea socialmente justa, ecológicamente responsable y
culturalmente adaptada.
Por otra parte, el Codex Alimentarius de Naciones Unidas (FAO/OMS) define a

la AE como un "sistema global de gestión de la producción que fomenta y realza la
salud de los agroecosistemas, inclusive la diversidad biológica, los ciclos biológicos y
la actividad biológica del suelo, haciendo hincapié en la utilización de prácticas de
gestión, con preferencia por la utilización de insumos no agrícolas, y teniendo en
cuenta que las condiciones regionales requieren sistemas adaptados localmente. Esto
se consigue aplicando, siempre que es posible, métodos agronómicos, biológicos y
mecánicos, en contraposición a la utilización de materiales sintéticos, para
desempeñar cualquier función específica dentro del sistema".
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) define a la AE

como un "sistema de producción en el que se evita o excluye el uso de fertilizantes
sintéticos, pesticidas, reguladores de crecimiento y, en el caso de la alimentación del
ganado, de aditivos. Los sistemas de producción de la AE deben gestionarse de forma
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natural, a través de las rotaciones de cultivo, de los residuos de los cultivos, del abono
animal, del abono verde, de las leguminosas, de minerales de roca, del laboreo
mecanizado, del control biológico de plagas y del reciclaje de desechos. Los
elementos necesarios para poder realizar el control de plantas adventicias y plagas, y
mantener el suelo productivo y cultivable, aportando los nutrientes para el buen
crecimiento de las plantas", considera además, el concepto del suelo como un sistema
vivo, el cual debe ser alimentado de un modo que no restrinja las actividades de los
organismos beneficiosos necesarios para reciclar los nutrientes y procesar el humus.
Los principales objetivos de la AE son los siguientes:
• Obtener alimentos agrícolas y ganaderos de alta calidad nutritiva en cantidades

suficientes, y además desprovistos de sustancias o residuos que disminuyan su
capacidad nutricional o sean perjudiciales para la salud.
• Mantener y mejorar la fertilidad del suelo, evitando la erosión o el agotamiento,
mediante técnicas de cultivo adecuadas como fertilización orgánica, rotaciones
diversificadas, asociación dé cultivos, evitando labores profundas, mejorando la
forma y la calidad del riego, promoviendo el uso de abonos verdes y cubiertas
de rastrojos.
• Utilizar en la medida de lo posible los recursos naturales y renovables a escala
local, empleando sistemas agrícolas y ganaderos tan autosuficientes como sea
posible en lo que respecta al uso de materia orgánica y de elementos nutritivos,
reciclando nutrientes y utilizando los recursos propios del lugar,
encaminándose a una disminución de la energía consumida en la mecanización
de las labores agrícolas y al aumento del uso de las energías alternativas.
• Promover y diversificar los ciclos biológicos en el seno de los sistemas agrarios
respetando los microorganismos, la flora y fauna de los suelos, los cultivos y los
animales de cría. La ganadería tiene una función muy importante dentro de un
agroecosistema produciendo estiércol y aprovechando zonas no cultivadas,
cerrando así el ciclo de nutrientes.
• Utilizar variedades tradicionales y razas autóctonas, manteniendo así una
diversidad genética de los sistemas agrarios y de su entorno, no tolerando los
organismos manipulados genéticamente.
• Evitar todo tipo de contaminación que puedan generar las prácticas agrícolas,
descontaminando los suelos y las aguas. Protegiendo el hábitat y animales
silvestres, tanto del sistema agrícola como de su entorno.
• Control biológico de plagas y enfermedades de las plantas, utilizando una
terapia preventiva, reforzando su capacidad de resistencia contra agresiones
externas. Y si la prevención no fuera suficiente se recurre a tratamientos con
productos naturales (preparados a base de plantas) o lucha biológica, mediante
enemigos naturales.
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• Control de plantas adventicias realizado por métodos preventivos (mejora de la

actividad biológica del suelo y enriquecimiento en humus, rotaciones
equilibradas, laboreos superficiales), sistemas de escarda y métodos térmicos.
• Mejora de las condiciones de vida del agricultor permitiendo que obtengan una
justa remuneración y satisfacción por su trabajo, y darles un entorno de trabajo
seguro y sano.
• Movilizar una mano de obra bastante numerosa y por tanto motivar la creación
de empleos, contribuyendo así a la lucha contra la desvitalización de los
campos, manteniendo a los agricultores en la Tierra.
• Obtener una relación consumidor-agricultor, donde los productos deben llegar a
los mercados locales.
Respecto a la ganadería ecológica, se puede definir como un sistema de

producción ganadero cuya finalidad es ofrecer al consumidor alimentos de origen
animal de máxima calidad, respetando el medio ambiente y el bienestar de los
animales, sin emplear productos químicos de síntesis, ni OMG (Organismos
modificados genéticamente).
La ganadería ecológica tiene que cumplir unos principios básicos como la

protección del medio y del entorno natural, el máximo respeto hacia el bienestar de los
animales y evitar el empleo sistemático de sustancias químicas de síntesis en todo el
proceso productivo con el fin de poder garantizar la ausencia de sustancias residuales
en los productos obtenidos de los animales, que pueden suponer algún riesgo para la
salud del consumidor.
Según las directrices del Codex Alimentarius, la AE debe tener los siguientes
objetivos:
• Aumentar la diversidad biológica del sistema en su conjunto, respetando los

microorganismos, la flora y fauna de los suelos, los cultivos y los animales de
cría. La ganadería tiene una función muy importante dentro de un
agroecosistema produciendo estiércol y aprovechando zonas no cultivadas,
cerrando así el ciclo de nutrientes.
• Incrementar la actividad biológica y la fertilidad del suelo a largo plazo, evitando
la erosión o el agotamiento, mediante técnicas de cultivo adecuadas como
fertilización orgánica, rotaciones diversificadas, asociación de cultivos, evitando
labores profundas, mejorando la forma y la calidad del riego, utilizando abonos
verdes y cubiertas con restos de cultivos.
• Reutilizar los restos de origen vegetal y animal a fin de devolver nutrientes al
suelo, reduciendo al mínimo el empleo de recursos no renovables, empleando
sistemas agrícolas autosuficientes, tanto como sea posible, en lo que respecta
al uso de materia orgánica y de elementos nutritivos, reciclando nutrientes y
utilizando los recursos propios del lugar.
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• Basarse en recursos renovables y en sistemas agrícolas organizados

localmente, encaminándose a una disminución de la energía consumida en la
mecanización de las labores agrícolas y al aumento del uso de las energías
alternativas.
• Promover el uso saludable del suelo, el agua y el aire, y reducir al mínimo todas
las formas de contaminación de estos entornos que pueden resultar de las
prácticas agroalimentarias.
• Manipular los productos agrícolas haciendo hincapié en el uso de métodos de
elaboración cuidadosos, a efectos de mantener la integridad orgánica y las
cualidades vitales del producto en todas las etapas.
• Utilizar variedades tradicionales y razas autóctonas, manteniendo así una
diversidad genética de los sistemas agrarios y de su entorno, no tolerando los
organismos manipulados genéticamente.
Para crear un sistema agrícola sano y duradero es fundamental que la nutrición

de los cultivos se satisfaga mediante la reposición de materia orgánica y de los
nutrientes extraídos al cosechar el cultivo. La AE no sólo pretende la sustitución de
fertilizantes de síntesis por los abonos orgánicos, sino que el fin es alimentar el
ecosistema edáfico y utilizar al máximo los recursos naturales, disponibles en la propia
explotación.
En la agricultura, como base de producción de alimentos, no sólo se conjugan

aspectos técnicos, sino también aspectos medioambientales, sociales y económicos.
Existe un efecto de la actividad agrícola intensiva, sobre el medio ambiente que se
manifiesta en la deforestación, la erosión del suelo, la pérdida de la biodiversidad,
acumulación de metales pesados en el suelo, etc.
Por otro lado, en muchos casos, no se evalúan los efectos sobre el uso y/o
abuso de recursos naturales, incluso para la producción de productos ecológicos. En
general, se considera que el consumo de productos ecológicos debe entenderse
globalmente, por ello, habrá que tener en cuenta algunos aspectos socioeconómicos
como el empleo de mano de obra bajo condiciones laborales precarias, incluso en
algunas explotaciones donde se producen productos ecológicos, o que para
comercializarse deben de recorrer distancias excesivamente elevadas.
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4. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA AE.
En la prehistoria se vivía de lo que se cazaba, pescaba en mares y ríos. Los

alimentos vegetales provenían de la recolección de las plantas y árboles que se
encontraban cerca del poblado.
Se tiene conocimiento que el hombre empezó a cuidar el ganado y cultivar la

tierra entre los años 8.000 a. C. y el 1.500 a. C. La evolución de las técnicas fue
constante, pues en un principio predominaba la trashumancia, abandonando aquellas
zonas en las que las tierras habían sido agotadas, trasladándose a otros lugares en los
que la tierra era fértil.
Poco a poco se empieza a tener conciencia de la rotación de cultivos, es decir

dejar descansar la tierra, que servía para cultivo y pasto del ganado, explotando unas
zonas y reservando otras, así como la utilización de especies que reponían los
nutrientes extraídos del suelo.
En la Edad Media se generalizó un sistema de cultivos muy generalizado,

consistente en que los alrededores inmediatos del pueblo se encontraban las huertas
de frutas y hortalizas, las mejor regadas y abonadas, que se cultivaban de forma
intensiva. Luego se situaban las tierras dedicadas a las leguminosas y los cultivos de
regadío, más lejos estaba el cereal de secano, trigo y escanda, más allá los pastos y
baldíos, y por último el bosque, que proporcionaba leña y caza.
A principios del siglo XIX se empiezan con los primeros progresos en

agronomía, donde había un cierto excedente agrícola y esta fue una de las
características de la revolución industrial. En esta época surgió la controversia entre
Liebig que decía que el humus solo aportaba a la planta nitrógeno, fósforo y potasio y
Boussingault le daba toda la importancia al humus.
Liebig (1803-1873) acabó con la teoría de que las plantas derivaban su

alimento del humus. Basó sus conclusiones en que el carbono se tomaba del
anhídrido carbónico atmosférico; el nitrógeno se tomaba del amonio del suelo, y los
minerales enumerados por de Saussure (1767-1845), además del azufre, de la
solución edáfica. Según Liebig, con esto se podía formar toda la materia orgánica de la
planta, siendo restituidos al suelo en la putrefacción, y esto fue el inicio de la teoría de
la circulación de la materia en la naturaleza, o de los ciclos.
Una mejor comprensión del ciclo del nitrógeno en la naturaleza y de su

participación en la nutrición de las plantas se logró con los trabajos de Berthelot (1827-
1907) quien demostró la capacidad de ciertas bacterias para fijar nitrógeno
atmosférico. Helriegel (1831-1895) relacionó los nódulos de las leguminosas
descubiertos por Malpighi con la capacidad de las mismas para crecer en cultivos de
arena sin nitrógeno.
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A mediados del siglo XIX surge una nueva disciplina denominada ecología, la
cual se utilizó para estudiar la economía de la naturaleza.
En Europa en el siglo XX aparece un nuevo concepto de agricultura

denominado “revolución verde”. Esta surge por las nuevas tecnologías provenientes de
la revolución industrial, influenciando en los modelos de desarrollo de la agricultura con
avances mecánicos, biológicos y químicos.
En base a las leyes de Mendel sobre hibridación sexual, aparecen nuevas

variedades de plantas, así como la mejora de las prácticas agrícolas en base a los
productos agroquímicos y a la mecanización. Con lo cual se plantea la solución a las
necesidades nutricionales mundiales, teniendo apoyo de las instituciones en el
desarrollo de estas técnicas.
La revolución verde se sustentó sobre todo en la mejora de tres cereales clave

en la alimentación humana (cada uno procedente de domesticación en una de las
grandes civilizaciones antiguas): trigo, arroz y maíz.
Como ejemplos se citan:
En 1943, la Fundación Rockefeller y el Ministerio de Agricultura de México

decidieron financiar un programa para la obtención de variedades de trigo de alto
rendimiento capaces de resistir el hongo de la roya de los tallos. Se establecieron dos
estaciones experimentales separadas entre sí 10º de latitud y con una diferencia de
altitud de 2.600 m. El desarrollo simultáneo de las variedades en estos dos ambientes
permitió acortar a la mitad el tiempo medio de mejora, pero además, las variedades
obtenidas resultaron aptas para una gran variedad de climas y suelos, algo que hasta
entonces se tenía por imposible.
La mejora del maíz había comenzado antes, en los años 20 y 30, por la
empresa Pioneer Hi-Bred (EE.UU.), al facilitar la obtención de maíces híbridos
(dotados del fenómeno de vigor híbrido debido a la heterosis).Los híbridos dobles
(procedentes del cruce de dos híbridos sencillos) y la esterilidad masculina (que
eliminó el engorro de cortar a mano la flor para evitar la polinización autógama)
facilitaron la obtención y abarataron los costes.
La revolución verde se debió en buena parte a los dieciséis centros financiados

mayoritariamente con fondos públicos (agencias del sistema de Naciones Unidas, y
Banco Mundial). Aparte de suministrar material útil directamente a campesinos de
numerosas zonas del mundo en desarrollo, estos centros fueron determinantes para la
investigación a largo plazo que impulsó los avances más importantes. Y sobre todo,
fueron los pilares sobre los que los incrementos de productividad permitieron alimentar
a cientos de millones de personas del Tercer Mundo y conjurar las previsiones
pesimistas sobre la extensión del hambre, especialmente en Asia.
En los años 60 es cuando surge la idea de la agricultura ecológica y es en este

momento cuando se empieza a sentar las bases de lo que hoy en día conocemos.
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En 1970 surgen las primeras movilizaciones antinucleares y ecologistas. Los

países centro europeos empiezan a demandar productos ecológicos ya que buscan
una alimentación más sana y en consonancia con la naturaleza.
En España son las comunidades catalana, valenciana y el país vasco en los

que se inicia el desarrollo, principalmente por la aportación de la asociación de Vida
Sana que inicia sus actividades en el año 1975, pero es en el 1981 cuando se
constituye como asociación.
También en esta década empiezan a realizarse las primeras publicaciones que

son los boletines de las asociaciones como la anteriormente mencionada Vida Sana y
de Integral.
En 1980 se organiza la primera Coordinadora de Agricultura Ecológica en

Barcelona, y en el 1983, la Federación Internacional para el Movimiento de Agricultura
Orgánica (IFOAM) concede su representación en España a la Asociación de Vida
Sana.
En el resto de Europa y Centroamérica existen comités encargados de regular

la agricultura ecológica, con el fin de que el consumidor tenga la seguridad de
consumir los productos que realmente desea.
5. IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA.
5.1. LA AE EN EL MUNDO.
La producción ecológica se ha desarrollado rápidamente en los últimos años y

actualmente se practica de forma controlada en aproximadamente 120 países del
mundo. El porcentaje de superficie agrícola dedicada a la producción ecológica y el
número de empresas dedicadas a estas actividades continúan creciendo.
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De acuerdo con los datos del estudio The World of Organic Agriculture.
Statistics & Emerging Trends 2006, que anualmente publican el IFOAM (Federación
Internacional del Movimiento de la Agricultura Ecológica) y el FIBL (Instituto de
Investigación de Agricultura Ecológica), actualmente hay 31 millones de hectáreas de
cultivo ecológico repartidas en los cinco continentes (figura 1), gestionadas por más de
600.000 explotaciones. Oceanía es el continente con más superficie agrícola
ecológica, con el 39%, seguido de Europa, con el 21%, y Latinoamérica, con el 20%.
Este mismo estudio estima que el volumen de comercialización de productos
ecológicos en todo el mundo gira alrededor de los 27,5 billones de euros.
Además de la superficie y el número de explotaciones conocidas, también se

asume que hay una producción ecológica, o equivalente, que no está sometida a
certificación y que todavía haría crecer más los datos del sector, especialmente en las
zonas asiática y africana.
La gran demanda de materias primas y productos ecológicos procedente de los

principales mercados, como son Japón, Europa y los Estados Unidos, ha propiciado la
implantación y el desarrollo de la agricultura ecológica en los países terceros.
Este estudio, por primera vez, también considera, con una estimación sin duda
inferior a la realidad, en 19,7 millones de hectáreas la superficie de recolección
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silvestre de productos que posteriormente se comercializan con indicaciones

referentes a la producción ecológica, que supone en total más de 51 millones de
hectáreas dedicadas a los productos ecológicos (figura 2).
El país con más superficie es Australia con 12,1 millones de hectáreas, seguido
por China, con 3,5 millones de hectáreas, Argentina, con 2,8 millones de hectáreas,
Italia, con más de 950.000 hectáreas, y los Estados Unidos, con casi 900.000
hectáreas y un crecimiento impresionante.
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Los mayores porcentajes de superficie ecológica en relación en la superficie

total agraria los encontramos en algunas zonas de Europa: países escandinavos y
países alpinos (figura 4). Hay que destacar Austria y Suiza, que sobrepasan el 10%,
mientras que Finlandia, Suecia, Italia, República Checa, Dinamarca y Portugal tienen
más del 5% de la superficie agraria en agricultura ecológica.
Si en vez de considerar la superficie nos fijamos en el número de explotaciones

que se dedican a la producción ecológica, la situación es diferente, y nos encontramos
con que dominan los países latinoamericanos (figura 5). El país con un mayor número
de explotaciones ecológicas del mundo es México con 120.000, seguido de Indonesia
con 45.000, Italia con 36.639, y las Filipinas con 34.990 explotaciones.
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Hoy en día, el movimiento de la producción ecológica es mucho más diverso

que cuando empezó su desarrollo, hace unas décadas, porque su crecimiento
continuado en los últimos veinte años lo ha diversificado enormemente: productores
atraídos por las ayudas (allí donde han sido implementadas) o la perspectiva de
negocio; productores de países poco desarrollados, con pocos medios tecnológicos
pero con conocimientos tradicionales; algunos de los pocos jóvenes agricultores y
agricultoras que se incorporan en nuestras zonas rurales; pequeños y medianos
empresarios del mundo alimenticio que ven una oportunidad, etc. Éstas y otras
personas se incorporan a diario en las filas de los operadores ecológicos.
Este crecimiento y diversificación del sector también se va produciendo como

consecuencia de la incorporación progresiva de nuevas generaciones de técnicos,
educadores y científicos, cada vez más informados de los problemas
medioambientales.
Este hecho se observa en todas partes, en todos los países se da el mismo

proceso, lo que varía es el momento en que se produce en cada lugar, o como queda
en cada momento el equilibrio entre los diferentes factores componentes. En algunos
casos hay bastante producción, poca elaboración y casi nulo consumo. En otros, un
mercado de consumo diverso y consolidado se encuentra en una zona con
producciones limitadas.
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La AE se desarrolla básicamente según un sistema comercial permeable de

ámbito internacional entre países y regiones. El movimiento de productos y materias
primas se ve progresivamente obstaculizado o protegido por trabas normativas
elevadas, que comportan en algunos casos dificultades y diferencias en el trato y en
las oportunidades de los actores de este intercambio, en función de su volumen, de su
ubicación, etc.
5.2. LA AE EN EUROPA.
Desde los principios de los años 90, la producción ecológica se ha desarrollado

rápidamente en la mayoría de los países europeos, especialmente en los países de la
Unión Europea, y como consecuencia de tener un marco normativo único y
armonizado, así como un programa de ayudas que ha incentivado la conversión de
numerosas explotaciones agrarias.
Este crecimiento, sin embargo, se ha visto desacelerado recientemente, a partir

del año 2002, sobre todo en los países punteros, posiblemente como efecto de una
cierta reestructuración a raíz de la finalización del último periodo de ayudas
agroambientales. A pesar de esta desaceleración, la superficie total europea dedicada
a la producción ecológica sigue creciendo en conjunto (figura 6), mientras que el
número de explotaciones que se dedican a ello está bajando ligeramente desde finales
del año 2002.
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A finales del año 2004, en Europa había 6,5 millones de hectáreas en cultivo
ecológico, gestionadas por unas 167.000 explotaciones. La gran mayoría de esta
superficie estaba en países de la Unión Europea, con un total de 5,8 millones de
hectáreas y 140.000 explotaciones, lo que suponía un 3,4% del total de la superficie
agrícola.
El país europeo con una mayor superficie ecológica certificada es Italia, con
954.361 hectáreas, gestionadas por más de 36.500 explotaciones, lo que supone más
del 6% de la superficie total agrícola del país. Eso a pesar del importante descenso que
ha experimentado este país ya que, a finales del 2002, Italia tenía más de 1,2 millones
de hectáreas en ecológico, repartidas entre más de 56.000 explotaciones.
Si nos referimos seguidamente a las principales producciones, es necesario

hacer notar que éstas están en función del país de origen, pero también de las
posibilidades de comercialización y distribución dentro del mercado regional, nacional
y europeo. Los países del Norte (Francia, Dinamarca, Alemania, etc.), en general
grandes consumidores de productos ecológicos, son igualmente los que tienen una
producción mayor; los países del Sur (Italia, España) están organizados
preferentemente sobre un mayor mercado interior, interviniendo, sobre todo, dentro de
la gama de productos mediterráneos. Podemos agrupar los productos más
significativos de la siguiente manera:
• Cereales. Principalmente los cereales panificables (mijo, avena, trigo, centeno)

y, más raramente, los cereales forrajeros, solos o mezclados con leguminosas.
Los principales países productores europeos son, por orden de importancia:
Francia, Alemania, Reino Unido y Países Bajos. En general, los países del
Norte producen la mayor parte del cereal ecológico. Italia es la principal
productora de trigo duro, y encontramos también arroz en España y en el sur de
Francia. Los demás cereales se encuentran repartidos entre todos los países y
en una cantidad media.
• Hortalizas. Estos productos se encuentran en numerosas explotaciones

ecológicas, incluso es más frecuente la diversidad que en agricultura
convencional. Los países con mayor desarrollo en este sector son: Francia,
Países Bajos, Reino Unido, Alemania y Bélgica. Italia y España representan un
enorme potencial para el futuro, tanto en su mercado interior como en su
exportación. En Irlanda, por ejemplo, la mayor parte de los productos
ecológicos son hortalizas.
• Frutas. Las producciones de frutas ecológicas están bastante restringidas.

Esencialmente son: manzanas, peras, ciruelas en menor medida, cerezas, y
pequeños frutos, dándose, sobre todo, en Alemania, Países Bajos y Bélgica. En
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Francia hay, principalmente, melocotones, uva de mesa y melones. Italia

(particularmente Sicilia) y España son productores de cítricos.
• Otros. Raramente, pero sin ser despreciable, entramos en la producción de vino

ecológico; Francia y Alemania llevan la delantera, mientras que Italia y España
están empezando. La producción de frutos secos (nueces, almendras, higos,
castañas, etcétera) la encontramos principalmente en Italia y en España. El
cultivo de plantas medicinales está más desarrollado en Francia y en Italia. La
producción de champiñones, todavía en sus inicios, comienza fuerte en algunos
países, como Bélgica, Países Bajos y Francia. Las producciones de legumbres:
soja, judías, guisantes, garbanzos, lentejas, etc., tienen su importancia
productora en países como España, Italia, Francia y Portugal. Finalmente, los
principales productores de aceite de oliva ecológico, pero todavía a niveles muy
bajos, son: España, Italia, Francia y Portugal.
5.3. LA AE EN ESPAÑA.
La evolución de la agricultura ecológica es lenta hasta el año 1995. Las

primeras iniciativas en Cataluña relacionadas tanto con la producción ecológica como
con el consumo de estos productos se sitúan en la década de los 70. Los primeros
años de desarrollo Cataluña fue puntera, tanto por superficie como por número de
empresas elaboradoras dedicadas a la AE.
A partir del año 1993 Andalucía pasa a ocupar el primer lugar en cuanto a
superficie de producción ecológica. El año 1996 se produce un salto cuantitativo muy
importante, porque la superficie inscrita se multiplica por cuatro gracias a un
crecimiento muy importante en Castilla-León, Extremadura y Andalucía, en parte por
las ayudas agroambientales.
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En el Estado español, estas ayudas fueron aplicadas más tarde que en los
países punteros en producción ecológica de Europa, y su aplicación en algunas
comunidades autónomas se produjo más tarde que en otras. Gracias al impulso de
estas ayudas, la agricultura ecológica creció de una manera espectacular entre 1995 y
2003.
A partir de 2004 observamos también una desaceleración en el crecimiento en

la superficie ecológica, así como una bajada del número de operadores,
concretamente de productores, de la misma forma que está sucediendo en el conjunto
de la Unión Europea.
Una característica importante de la agricultura ecológica en España es la gran

diversidad de producciones amparadas, a raíz de los diferentes sistemas de
producción, clima y cultivos existentes. Se incluyen desde pastos y forrajes, con
268.239 hectáreas a finales de 2005, que sirven de base a la ganadería ecológica,
hasta cultivos subtropicales, con 653 hectáreas en la misma fecha.
A finales de 2005 en España había más de 800.000 hectáreas dedicadas a la

producción ecológica, gestionadas por 15.693 productores, y 1.764 empresas de
elaboración.
Actualmente la comunidad autónoma puntera es Andalucía, con más de

400.000 hectáreas dedicadas a producción ecológica, de la mano de casi 4.500
explotaciones, seguida a mucha distancia por Aragón, Extremadura, Castilla-La
Mancha y Cataluña.
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6. AGROECOLOGÍA Y AGRICULTURA ECOLÓGICA.
La Agroecología surge en Latinoamérica como respuesta a la crisis ecológica y

sobre todo frente a los graves problemas medioambientales y sociales generados por
el "desarrollismo". Pronto se muestra, también en Europa, como la ciencia necesaria
para interpretar el grave deterioro de los agrosistemas, que requerían cada vez más la
utilización de grandes cantidades de insumos para mantener sus capacidades
productivas, generando a su vez problemas de contaminación ambiental y toxicológica.
La Agroecología como ciencia puede ser definida como "la disciplina científica
que enfoca el estudio de la agricultura desde una perspectiva ecológica, pretendiendo
construir un marco teórico cuyo fin es analizar los procesos agrarios desde una
perspectiva holística (global), incluyendo las perspectivas del espacio y del tiempo y
considerando ensamblados los problemas sociales, económicos y políticos como
partícipes activos y pasivos en la configuración y desarrollo de los sistemas agrarios".
La Agroecología, como ciencia de síntesis, pretende dar respuesta a estas

situaciones de desequilibrio mediante un análisis global. La Agroecología se manifiesta
como una ciencia viva, una ciencia con corazón, una ciencia que no pretende estar en
el pasado, ni en los libros, ni en las elucubraciones de los historiadores agrarios. Una
ciencia que no tiene límites, ni es aséptica, ni ajena a la realidad tangible de la
agricultura moderna de principios de siglo XXI. Una ciencia políticamente democrática,
porque incorpora y tiene presente en su análisis a la mayoría de los ciudadanos,
constituida inevitablemente por los que aún tienen que nacer. Una ciencia
económicamente justa y solidaria, en cuanto valora la multifuncionalidad de las
parcelas agrarias, especialmente en los servicios que prestan a la naturaleza los
campos cultivados: manteniendo el paisaje, preservando la biodiversidad, conservando
los suelos, sosteniendo una población, su cultura, sus ritos y sus tradiciones..., al
margen del valor que puedan obtener sus productos en los mercados internacionales.
Una ciencia socialmente ética en la que aparece, como una inexcusable obligación por
parte de cualquier investigador vinculado, introducir tales consideraciones en sus
perspectivas de análisis. Por último, la Agroecología se define agronómicamente
sostenible, puesto que se dota de los instrumentos científicos necesarios para el
análisis y el diseño de sistemas agrarios perdurables.
En la investigación agroecológica se considera a los agrosistemas como las

unidades fundamentales de estudio. En tales sistemas, la transformación de la
energía, los procesos biológicos y las relaciones socioeconómicas son investigados y
analizados como un todo indivisible.
Por lo tanto al agroecólogo le interesa, no sólo la maximización de la

producción de un componente particular, sino más bien la optimización del
agrosistema como un todo. Es decir, se plantea la investigación como una serie de
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interacciones complejas entre personas, cultivos, suelo, animales, etc... por lo tanto
sus herramientas de trabajo han de ser las estrategias que permitan aprovechar las
sinergias existentes entre los distintos componentes del agrosistema.
Desde el momento en que se plantea la necesidad de trabajar con unidades

mayores que el cultivo (una cuenca, una región agrícola...) y con procesos (reciclado
de nutrientes...) la especialización científica aparece como una barrera para un
conocimiento más global.
Integrar todos estos elementos constituye un esfuerzo muy importante para los
investigadores que intentan su construcción, ya que transciende la actuación de los
propios grupos interdisciplinares en el sentido de que, más que requerir una suma de
conocimientos, requiere que desde distintas áreas se piense en común, construyendo
pensamientos globales que sirvan para diseñar un nuevo y compartido espacio teórico.
Aunque la Agroecología aún no ha señalado sus límites, las investigaciones y

trabajos realizados hasta ahora han conformado un conjunto de premisas que
constituyen las bases epistemiológicas de esta nueva ciencia emergente.
1) Los sistemas biológicos y sociales tienen un potencial agrícola.

2) Este potencial ha sido captado por los agricultores tradicionales mediante un
proceso de ensayo, error, selección y aprendizaje cultural.
3) Estos sistemas biológicos y sociales han coevolucionado de forma tal que cada
uno depende de la retroalimentación del otro.
4) El potencial de los sistemas agrarios y sociales puede ser mejor entendido
estudiando cómo las culturas agrícolas tradicionales han capturado ese
potencial.
5) La combinación de los conocimientos sociales y ecológicos, junto con el
conocimiento desarrollado por las ciencias agrícolas, puede mejorar ambos
agrosistemas: los tradicionales y los modernos.
6) El desarrollo agrícola enfocado a través de la agroecología pone su énfasis en
la conservación de las opciones culturales y estrategias agrícolas para el futuro
y, en consecuencia, tendrá menos efectos perjudiciales que los enfoques de la
ciencia agrícola convencional.
La dificultad de la agroecología estriba, al menos respecto a otras ciencias, en

que mientras en las demás la suma de conocimientos sirven para caminar de lo
desconocido a lo conocido, en ésta la globalización o la síntesis desde distintos
espacios del conocimiento hacen avanzar desde lo conocido en la dirección de lo
desconocido. Mientras que en las otras ciencias el análisis y la reducción sirven para
aclarar y separar los elementos que definen un determinado comportamiento, en ésta
la globalización y la síntesis de cada una de las parcelas en que se divide y subdivide
la ciencia ortodoxa anulan los propios presupuestos de partida creándose un espacio
para la reflexión en vez de un espacio de conclusión.
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Desde la perspectiva agroecológica la "agricultura ecológica" aparece como

una más de las agriculturas alternativas. Después de su regulación en la Unión
Europea, esta consideración de "alternativa" sólo es válida en la medida en que la
agricultura ecológica:
• Contribuya a crear un medio ambiente equilibrado,

• Proporcione rendimientos sostenidos,
• Preserve la fertilidad de los suelos,
• Incremente el control natural de plagas mediante la potenciación de los
sistemas naturales de control,
• Permita producir recursos que surjan como consecuencia de las combinaciones
de cultivos, árboles, animales, etc. en distintas composiciones espaciales y
temporales, aprovechando sus complementariedades y sinergismos.
Sin embargo la agricultura ecológica, tal y como la conocemos hoy, no llega en

muchos casos a ser más que un conjunto de normas y métodos, a veces con una gran
carga simbólica, que ha servido, y sirve indiscutiblemente aún hoy en la actualidad,
para resaltar la innecesidad de los usos y abusos habituales de la agricultura química.
La agricultura ecológica demuestra que es posible obtener productos de mejor calidad
sin contaminar el medio ni a las personas que en él habitan.
Por lo tanto, mientras que la agroecología es una ciencia, la agricultura

ecológica constituye una estrategia de tránsito hacia sistemas más sostenibles. Otras
estrategias como la producción integrada, la agricultura del no laboreo, la
permacultura, etc. forman parte de un conjunto de caminos que facilitan el cambio a un
modelo agrícola más humano y ecológico. Entre estos modelos, la agricultura
ecológica constituye sin duda la estrategia más armonizada y con un cuerpo teórico
más documentado.
7. DIFERENCIACIÓN DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA CON OTROS SISTEMAS

DE MEJORA DE LA CALIDAD.
La agricultura ecológica es considerada en la actualidad como el sistema

agrario que ofrece el máximo respeto al medio humano y social y su medio ambiente;
no obstante, la agricultura de hoy en día mira al mañana con objetivos de
sustentabilidad y por tanto, ya se están aplicando desde hace tiempo técnicas en este
sentido. En Andalucía y relativo al cultivo de hortícolas, deben resaltarse ciertas
estrategias de producción con las que se obtienen frutos de alta calidad, atendiendo a
un elevado respeto ambiental. Aún así, las denominadas Producción Integrada,
Producción Controlada y algunos protocolos privados, tales como EUREP GAP, no
deben llegar a confundirse con la Agricultura Ecológica, aunque las citadas estrategias
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utilicen, en mayor o menor medida, métodos de control biológicos para la protección de

sus cultivos.
Nos encontramos hoy en día en un proceso en el cual se pretende la

simplificación y abaratamiento de las certificaciones de producto; por ejemplo,
actualmente quien actúa de acuerdo a la normativa UNE 155001 :2001, está
cumpliendo con los requisitos del Protocolo EUREP.
A continuación, se ofrecen de manera resumida conceptos básicos de

Producción Integrada, Producción Controlada y EUREP GAP, escogiéndose este
último protocolo por ser cuantitativamente el más representativo en el ámbito de los
protocolos privados de las certificaciones de hortalizas.
7.1. PRODUCCIÓN INTEGRADA.
Las ATRIAS, Agrupaciones de Tratamientos Integrados, figura creada por la

Junta de Andalucía en 1987, seguidas de los Planes de Manejo Integrado (1990), se
pueden considerar como paso previo a los primeros Reglamentos de Producción
Integrada (1997), en los cuales se han ido produciendo sucesivas modificaciones y
actualizaciones hasta llegar a los Reglamentos en vigor.
Producción Integrada se define como el conjunto de sistemas agrícolas de

obtención de vegetales que utilizan al máximo los recursos y mecanismos de
producción naturales y aseguran a largo plazo una agricultura sostenible,
introduciendo en ella métodos biológicos y químicos de control, y otras técnicas que
compatibilizan las exigencias de la sociedad, la protección del medio ambiente y la
productividad agrícola, así como las operaciones realizadas para la manipulación,
envasado, transformación y etiquetado de productos vegetales acogidos al sistema.
En el sistema de Producción Integrada existen Reglamentos Generales y

Específicos para cultivos al aire libre y bajo abrigo, en los que quedan reguladas las
exigencias climáticas, edáficas y de sustratos. Igualmente, todas las prácticas
culturales, riego, fertilización, etc., se encuentran perfectamente encuadradas en
secciones que indican su obligatoriedad, prohibición o recomendación.
Centrándonos en el control integrado de plagas y enfermedades, son

obligatorias importantes medidas de control físico-mecánico, priorizándose el control
biológico. Están permitidos en último lugar métodos de control químico, con productos
naturales y de síntesis, quedando estos últimos muy restringidos en base a su
efectividad e inocuidad para la fauna auxiliar y el medio ambiente. Existen
prohibiciones expresas de determinadas actuaciones y productos.
La estimación del riesgo y la decisión de actuar sobre una plaga o enfermedad

es una decisión a adoptar por personal técnico, a partir de un nivel de daño que supere
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el umbral establecido en el reglamento del correspondiente cultivo. El daño ocasionado

por la plaga o enfermedad al cultivo es identificado y cuantificado por técnicos, en
muestreos de cadencia normalmente semanal.
7.2. PRODUCCIÓN CONTROLADA.
La Producción Controlada es un sistema de calidad de producción de

hortalizas, al aire libre y bajo abrigo, y de todos los procesos que se realizan hasta su
comercialización con los objetivos básicos de la protección del consumidor, respeto
medioambiental y seguridad y salud de los productores.
Del Comité Técnico Normalizador de la Asociación Española para la

Normalización y Certificación (AENOR), surge en 1997 la familia de Normas UNE
155001 para cultivos bajo abrigo y más adelante, en 1999, aparecen las Normas UNE
155002 de "Producción Controlada de cultivos al aire libre». En la actualidad ambas se
encuentran unificadas en la UNE 155001 :2001 que consta de una parte de requisitos
generales de aplicación para todos los cultivos y de 17 partes de requisitos particulares
para cada uno de los cultivos hortícolas.
En la Producción Controlada se delimita el material de cubierta a utilizar así

como indicaciones sobre la estructura básica para riego localizado de alta frecuencia y
para fertirrigación. Especial énfasis se realiza sobre la gestión de residuos de los
cultivos y otros materiales.
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Respecto al control fitosanitario, se puntúan positivamente los métodos

culturales, biológicos y cualquier otro método respetuoso con el medio ambiente. En el
control químico, el número de productos es limitado, dándose preferencia a los
métodos relacionados anteriormente y actuando bajo criterios de intervención, según
indica la Norma correspondiente, interpretados y contrastados en campo por el
personal técnico de asesoramiento. Con el sistema de Producción Controlada, el límite
Máximo de Residuos de los frutos obtenidos es, en general, del 50% o inferior a lo
permitido en la legislación aplicable.
Las Normas UNE son certificables por diferentes empresas que cumplan los
requisitos establecidos por la Administración, siendo AENOR la empresa que
cuantitativamente certifica la mayoría de la superficie cultivada de hortícolas.
7.3. EUREP GAP.
EUREP GAP comenzó en 1997 como iniciativa de miembros pertenecientes al

grupo Euro-Retailer Produce Working Group (EUREP). Más adelante, este grupo
desarrolló un Protocolo que consta de una serie de pautas y procedimientos para la
certificación global de Buenas Prácticas Agrarias (Good Agricultural Practices: GAP).
Los objetivos de EUREP GAP son ofrecer herramientas para obtener de forma
sistemática los frutos de una agricultura que respete la seguridad del alimento, el
ambiente y el bienestar de los trabajadores. Las buenas prácticas abarcan desde la
producción hasta el procesado y comercialización de las hortalizas.
Respecto a la protección de cultivos, existen una serie de criterios de

cumplimiento referidos a la elección, aplicación, almacenamiento de productos
fitosanitarios, entre otros, que se tipifican como criterios mayores, menores y
recomendados. Los productos fitosanitarios a emplear deben obligatoriamente de estar
registrados en el país de origen y el productor/comercializador debe informarse de los
límites máximos de residuos del país de destino.
El protocolo EUREP GAP para frutas y hortalizas frescas es un documento

normativo privado que puede ser usado a nivel mundial. Este protocolo recopila los
requisitos que la mayor parte de la gran distribución europea ha establecido para
exigirlos, de forma certificada, a sus proveedores de frutas y hortalizas.
El protocolo EUREP GAP para frutas y hortalizas frescas sólo lo pueden

certificar las entidades de certificación independientes autorizadas por EUREP.
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Tema 1: Agricultura Ecológica. Concepto e Importancia Económica.

CURSO ESPECIALISTA EN AGRICULTURA

PROGRAMA DEL CURSO:

TEMA 1. AGRICULTURA ECOLÓGICA. CONCEPTO E IMPORTANCIA ECONÓMICA.

2. Impactos de la Agricultura Convencional.

3. Principios de la Agricultura Ecológica.

4. Evolución histórica de la Agricultura Ecológica.

5. Importancia económica de la Agricultura Ecológica.

6. Agroecología y Agricultura Ecológica.

7. Diferenciación de la AE con otros sistemas de mejora de calidad.

7.1. Producción Integrada.

7.2. Producción Controlada.

7.3. EUREP GAP.

TEMA 2. FERTILIDAD DEL SUELO E IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGÁNICA EN

1. El suelo. Un organismo vivo.

1.1. Composición y estructura de los suelos.

1.2. El suelo como microcosmos.

1.4. Las micorrizas.

Tema 1: Agricultura Ecológica. Concepto e Importancia Económica.

2. La fertilidad del suelo.

2.1. Factores que influencian la fertilidad del suelo.

2.2. Cómo mejorar y mantener la fertilidad del suelo.

2.3. El suelo: el reino de las raíces.

2.4. Cómo mejorar la estructura del suelo.

3. Manejo del suelo en Agricultura Ecológica.

4.1. La importancia de la materia orgánica en el suelo.

4.2. El humus en el suelo.

4.3. Proceso de formación del humus.

4.4. Fuentes de humus en el suelo.

4.5. Factores que regulan la velocidad de humificación

TEMA 3. FERTILIZACIÓN EN AGRICULTURA ECOLÓGICA.

1. Bases de la fertilización en Agricultura Ecológica.

1.1. Desventajas de los fertilizantes sintéticos o químicos.

1.2. Suministro de nutrientes mediante el manejo de la materia orgánica de los suelos.

2. La nutrición de las plantas.

2.1. Balance nutricional.

2.2. Los nutrientes principales de las plantas.

2.3. Ciclos de nutrientes.

3. Fertilizantes empleados en Agricultura Ecológica.

4.2. Gallinaza y palomina.

Tema 1: Agricultura Ecológica. Concepto e Importancia Económica.

4.6. Residuos de cosechas.

4.7. Abonos verdes.

4.8. Purín y lisier.

4.11. Residuos sólidos urbanos (RSU) y lodos de depuradoras.

4.12. Otros abonos orgánicos.

5.1. Materias minerales ricas en sílice.

5.2. Materias minerales ricas en nitrógeno.

5.3. Materias minerales ricas en fósforo.

5.4. Materias minerales ricas en potasio.

5.5. Materias minerales ricas en magnesio.

5.6. Materias minerales ricas en calcio.

TEMA 4. TÉCNICAS DE CULTIVO EN AGRICULTURA ECOLÓGICA.

1. Elección de semillas y plantas.

2.1. Fundamentos del laboreo en Agricultura Ecológica.

2.2. Realización del laboreo.

2.3. Maquinaria empleada.

2.4. Práctica cultural del laboreo.

4.1. Concepto y ventajas de la asociación de cultivos.

4.2. Tipos de asociaciones de cultivos.

4.3. Ejemplos de asociaciones de cultivos.

5.1. Efectos del uso del acolchado.

Tema 1: Agricultura Ecológica. Concepto e Importancia Económica.

5.2. Materiales para el acolchado.