2º Congreso Nacional AMICA 2015

OPERATIVIDAD DE PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS

RESIDUALES MUNICIPALES EN EL ESTADO DE MORELOS.
M.I. Jorge Alberto Reyes Gaytán / M.C. Sonia Prado Roque.
Organismo de Cuenca Balsas, Comisión Nacional del Agua
Ave. Universidad 5, Col. Santa María Ahuacatitlán, Cuernavaca, Mor. CP.62100.
jorge.reyes@conagua.gob.mx sonia.prado@conagua.gob.mx

Abstract. En el Estado de Morelos al igual que en el resto del país, se

The growing number of treatment plants, municipal wastewater
not operating in the country is increasing; this situation
generally are attributed to high operating costs that exceed the
financial capacity of municipalities. However, there are other
factors that also affect negatively in cleaning basins of Mexico
and not commonly covered by analyzes performed and can give
guideline to assess the real benefit sustainability.
This document aims to identify those key elements to assess the
feasibility of sanitation projects and review other circumstances
mediate for effective sanitation. The empirical basis for this
brief analysis are obtained from the conditions prevailing in
treatment plants built in the state of Morelos, which are a
reflection of national circumstances, in terms of the treatment
systems used, and operating conditions including structuring.
Keywords: Sanitation, treatment systems, PTR
Resumen.
El creciente número de plantas de tratamiento de aguas
residuales municipales que no operan en el país es cada vez
mayor, esta situación generalmente se atribuye a los elevados
costos de operación que superan la capacidad financiera de
ayuntamientos. Sin embargo, existen otra serie de factores que
inciden también negativamente en el saneamiento de las
cuencas de México y que no se contemplan comúnmente en los
análisis realizados y que pueden dar pauta para evaluar el
beneficio real a la sustentabilidad.
El presente documento pretende identificar aquellos elementos
clave que permitan evaluar la viabilidad de proyectos de
saneamiento y revisar que otras circunstancias median para
lograr un efectivo saneamiento. La base empírica para este
breve análisis, se obtuvo de las condiciones prevalecientes en
las plantas de tratamiento construidas en el estado de Morelos,
las cuales son un reflejo de las circunstancias nacionales, en
términos de los sistemas de tratamiento empleados, las
condiciones de operación y la estructuración entre ellas.
Palabras Clave: Saneamiento, Sistemas de tratamiento, PTR
Introducción.
continúan construyendo plantas de tratamiento que no tienen
garantizada su operación plena, luego de construidas.
Son múltiples las condiciones que llevan a esta lamentable
situación que evita el mejoramiento de la calidad del agua en
cuencas y pone en riesgo la salud de la población.
Muchas plantas se construyeron antes que los colectores que las
alimentarán, lo cual de ante mano es una evidente falta
administrativa grave. Mientras que en otros casos, se
construyeron con una capacidad superior a la requerida en
espera de obras de alcantarillado que no se concretan.
A pesar de lo anterior, existen situaciones aún más complejas
que inhiben la operación de las plantas, que van desde elevados
costos de operación hasta la elección errada del sistema de
tratamiento o su ubicación, así como otras circunstancias que
no lograran superarse, como el verter aguas saneadas a cauces
muy contaminados, haciendo que resulte absurdo su operación.
Más que un problema tecnológico, existen elementos para
determinar que esta situación ocurre por la carencia de una
auténtica y objetiva evaluación de los sistemas de tratamiento
respecto a las condiciones, volúmenes y tipos de descargas a
tratar, que independientemente de lo complejo de la
problemática, la falta de planeación y coordinación
interinstitucional en el desarrollo de infraestructura de
saneamiento al nivel de cuenca, evitan alcanzar el impacto
esperado en la recuperación de la calidad en sus aguas.
Bajo tales premisas, es necesario contar con herramientas de
análisis claras respecto a la factibilidad de plantas de
tratamiento municipales, en términos de eficacia y eficiencia,
antes de su construcción, poniendo en competencia diversas
alternativas, con vistas a generar el mayor beneficio posible a
la sustentabilidad de las cuencas al menor costo.
Las metodologías existentes solo permiten evaluar el
dimensionamiento de las plantas y los requerimientos de
remoción de contaminantes (Godínez R., 2007). Unas se
centran en la evaluación social de proyectos, mientras que otras
en la calidad del agua y el cumplimiento de normas oficiales.
Sin embargo, a pesar de su posible efectividad, la realidad
muestra que han sido insuficientes para ampliar el saneamiento
en cuencas (Campos R. 2005).

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Para identificar los elementos clave de esta situación, es
fundamental considerar los diversos aspectos que inciden en el
abandono o subutilización de plantas de tratamiento. Para
después generar los indicadores que permitan evaluar el
impacto de dichos proyectos en términos no sólo de
operatividad, sino de impacto en la calidad del agua esperado y
el consumo energético (González F., et all, 2014).
Por ello, el documento presenta primeramente las principales
características del saneamiento en el estado de Morelos, con el
interés de identificar las principales causas por las cuales no
operan o sub operan sus plantas, detectando sus principales
elementos y preponderancia en la problemática, como
metodología para conseguir una cobertura total.
Después se analizan los resultados obtenidos, que permiten
establecer varias interrogantes, base de la discusión
correspondiente, que sirve para el desarrollo de conclusiones.
Objetivos.
Se pretende identificar en este análisis, los elementos que
permitan determinar si la elección de un sistema de tratamiento
puede determinar en la práctica, los niveles de operación de las
plantas de tratamiento e incluso su imposibilidad de operar, ante
las condiciones económicas, culturales y administrativas
prevalecientes de los municipios encargados de su
funcionamiento.
Por ello, los objetivos son:
 Establecer si existen elementos para determinar si la
elección de un sistema de tratamiento determinará, de
antemano, la operatividad de dicha infraestructura.
 Identificar que otros elementos interactúan para limitar la
operación de la infraestructura de saneamiento.
Metodología.
El análisis inicia con una descripción general de las condiciones
del saneamiento en el Estado de Morelos con información a
diciembre de 2014, para después detectar las características
dominantes que permitan identificar los elementos clave.
Se analiza fundamentalmente la estructuración de la
infraestructura de saneamiento, para después detallar sobre
parámetros de capacidad instalada contra el gasto tratado, en
función al sistema de tratamiento empleado, enfatizando a un
mayor detalle las plantas que no operan.
Antecedentes.
El deterioro de la calidad del agua en las cuencas del estado de
Morelos, está vinculado directamente con el proceso de
urbanización acelerado e industrialización iniciado hace cuatro
décadas, que ampliaron la extracción de recursos hídricos. Los
usos del agua se diversificaron y se amplió la extracción de
aguas subterráneas, por ello, las descargas de aguas residuales
también se modificó su calidad, en consecuencia al diseminarse
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sobre cauces otrora limpios, comenzó una degradación de las
corrientes de todas las cuencas de Morelos, si bien en distinta
proporción y con características distintas, fue perdiéndose la
capacidad natural de depuración suficiente para mitigar dicho
proceso, que aún no concluye.
El saneamiento en la entidad se circunscribe a dificultades de
diversa índole que hacen que el desarrollo de la infraestructura
y acciones para el saneamiento, no tengan la misma velocidad
que el crecimiento demográfico y económico.
EL problema es complejo e intervienen diversos factores
económicos, políticos, sociales y técnicos, que no se limita a la
construcción de redes de alcantarillado y plantas de tratamiento.
Las principales causas de contaminación de las aguas en las
cuencas del estado son fundamentalmente de tres tipos:
descargas municipales, descargas Industriales y contaminación
difusa de agroquímicos, lixiviados u otros elementos
contaminantes, producto de actividades agrícolas o la existencia
de desechos sólidos mal confinados.
Sin embargo, las descargas residuales municipales son las que
mayor impacto tienen sobre las cuencas en la entidad,
principalmente por su volumen y la estructuración de sus puntos
de descarga. Donde los parámetros de coliformes fecales y
coliformes totales, manifiestan concentraciones superiores a los
10 mil puntos, cuando los niveles de DQO5, DBO y SST
revelan una calidad aceptable.
La infraestructura de Saneamiento
.
En el 2012 se estima que el estado de Morelos alcanzó una
cobertura de alcantarillado del 95.8%, mientras que de
saneamiento es cercana al 60 %. Actualmente se tiene una
capacidad instalada para el tratamiento de aguas residuales
municipales cercana a los 2 mil 827 l/s.
Existen en la Entidad 52 plantas de tratamiento municipales.
Sin embargo, sólo 36 plantas funcionan con normalidad, 19 se
encuentran fuera de operación y dos se colapsaron por
desbordamientos fluviales. El 64% de la capacidad de
tratamiento está centralizado en tres municipios: Jiutepec,
Cuautla y Cuernavaca, aunque conjuntamente albergan sólo el
39% de la población.
La estructuración la infraestructura de saneamiento en Morelos,
se caracteriza por conformarse mayoritariamente por pequeñas
plantas con capacidades inferiores a los 25 l/s. Mientras que en
sólo seis plantas se concentra el 70% de la capacidad instalada
estatal.
No obstante, la realidad muestra que objetivamente se depende
exclusivamente de dos de ellas (Acapantzingo y Cuautla), que
suman el 48% de dicha capacidad total (PEH 2013-2018).
Cuautla Otros
27% 10%
Jiutepec
Cuernavaca
AMBIENTAL, A.C. AMICA 9%
28% Yautepec
6%
Emiliano
Tlatizapan Zapata
2%
Zacatepec 5%
3% Temixco
Xochitepec 4%
3% Jojutla
3%
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Figura 3. Capacidad Instalada y Volumen Tratado.

Figura 1. Capacidad Instalada por Municipio.
Lo anterior refleja una estructuración compleja y diversa, que
permite suponer cierta desarticulación y concentración de la
infraestructura del saneamiento, pero no del alcantarillado.
Por otra parte, para logar el pleno saneamiento de las aguas
residuales municipales generadas en el Estado de Morelos se
requiere que la infraestructura existente incremente el volumen
tratado en 1 mil 412 l/s, y se construya la infraestructura que
permita incrementarlo en más de 571 l/s.

Otra de las características es el predominio del sistema de
tratamiento aerobio de lodos activados, que se emplea en el
71% de las plantas existentes, concentrando el 62% de la
capacidad instalada.
Paradójicamente el problema más significativo se encuentra en
las plantas que si operan, ya que lo hacen muy por debajo de su
capacidad de diseño, lo que implica que cerca del 42% del
volumen de las descargas no tenga un tratamiento a pesar de
existir y operarse la infraestructura.

Yautepec
Zacatepec El 66% del volumen tratado proviene de 16 plantas que operan
4% Regional
6% (Jojutla) por encima del 60% de su capacidad, mientras que sólo el 34%
Otras (42
Gachupina 4%
El Rayo
de las aguas saneadas se origina en plantas que operan por
8%
plantas) 4% debajo de la mitad de su capacidad y que son sólo 17.
21% El Encanto
2%
Cuautla En tanto que la capacidad instalada desaprovechada por el
22% Acapantzingo La Regional
26% abandono de 19 plantas, solo representa el 8% de la capacidad
(Xochitepec)
Centenario 2%
total.
1%
Lo anterior pone de manifiesto que existe una importante
correlación entre el dimensionamiento de la capacidad instalada
de cada planta y los niveles de operación de las mismas. Donde
a mayor capacidad instalada, mayor nivel de ocupación de la
Figura 2. Capacidad Instalada por Planta de Tratamiento infraestructura.

En tanto que las 19 plantas abandonadas, el 84% de ellas contó Tabla 1. Capacidad de Plantas de Tratamiento
con un sistema de tratamiento aerobio de lodos activados, pero Nivel de N° Proporción
con solo el 69%) de la capacidad instalada (PEH 2013 -2018). Capacidad Operación
Operación Plantas Plantas

>60 16 31% 44% 66%

Resultados <59 17 33% 48% 34%
No opera 19 37% 8% 0%
La articulación de las distintas plantas tratamiento construidas
Totales 52 100% 100% 100%
en la entidad, sólo permiten que se alcance un volumen tratado
de 1 mil 414 l/s, que representa el 42% de las descargas
estimadas, siendo que existe una capacidad total instalada Respecto al tipo de tratamiento empleado en las plantas de
suficiente para tratar el 83%. tratamiento, se detectó que también existe una estrecha relación
entre el tipo de tratamiento empleado y la eficiencia en la
utilización de la infraestructura construida.

El sistema de tratamiento dominante es el aerobio de Lodos

Activados presente en 35 plantas, es decir en el 71% del número
No Opera de plantas, donde se genera el 53% del volumen tratado.
Si Opera
A través del sistema de Filtros Rociadores, se obtiene el 40%
2 602
del volumen tratado, a pesar de que sólo el 4% de las plantas lo
tienen.

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225
-
Capacidad Volumen tratado
Instalada (lps) (lps)
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Las plantas restantes utilizan sistemas Aerobios de Discos

Biológicos, Reactores anaerobios o Humedales Construidos. Al respecto es importante remarcar que el dimensionamiento de
diseño de las plantas, confrontado con el tipo tratamiento
Tabla 2. Capacidad de Plantas de Tratamiento empleado, refleja valores contrastantes cuando se particulariza
el análisis con estas variantes.
Capacidad Vol. Tratado
Sistema de tratamiento Plantas
(lps.) (lps.)
Se observa que los sistemas aerobios de lodos activados cuando
Aerobio (Discos biológicos) 2 175 67 se aplicó en plantas con capacidad mayor a los 100 lps, se
Aerobio (Lodos Activados) 37 1 762 648 incrementó la utilización de la capacidad instalada.
Filtros rociadores 2 730 580
Humedal Construido 4 13 10
No obstante, los otros tipos de tratamiento empleados en la
Reactor anaerobio de flujo
entidad, no existen elementos para señalar si ocurre lo mismo,
5 117 77 ya que sus capacidades de tratamiento son relativamente
híbrido ascendente (Rafha)
N/D 2 30 0 homogéneos, lo que impide hacer una valoración semejante.
Totales 52 2 827 1 382
Otro importante elemento para la equiparación entre las plantas
de tratamiento se refiere a sus costos de operación, en particular
Cabe destacar, que el análisis de los niveles de utilización de la al costo de energía eléctrica.
capacidad instalada respecto a los sistemas de tratamiento
empleados en cada planta de tratamiento, tienen diferentes El análisis de los costos generados por las plantas que si operan,
expectativas de eficiencia. revela que existen marcadas diferencias entre el consumo de
energía eléctrica y los sistemas de tratamiento, con relación a la
Se observa que los filtros rociadores y los humedales capacidad de diseño de las plantas.
construidos son los sistemas de tratamiento que tienen los
niveles más altos utilización de la capacidad de diseño que Se encontró que las plantas con mayores costos por m3 tratado
superan el 80%. por pago de energía eléctrica en el año 2014, fueron aquellas
que tenían un sistema aerobio de lodos activados o de discos
Por el contrario, los menores niveles se encuentran en los biológicos, pero además tenían capacidades inferiores a los 160
tratamientos mediante discos biológicos, anaerobio de flujo lps. pero mayores a los 10 lps.
híbrido ascendente (Rafha) y lodos activados, que son inferiores
al 48%. Por otro lado, aunque las plantas sin costo alguno por m3
tratado, fueron las que emplearon un sistema de humedal
Tabla 3. Eficiencia de Sistemas de Tratamiento en Operación construido alimentado por gravedad (con la excepción de una
planta que si requiere de un sistema de bombeo que causó
Sistema de Tratamiento Eficiencia
costos de $ 0.52 por m3). No obstante, estos sistemas se
Aerobio (Discos biológicos) 26% caracterizan por su limitada capacidad de tratamiento que no
Aerobio (Lodos Activados) 48%
supera los 8 lps

Filtros rociadores 80% Las plantas con menores costos por m3 tratado, fueron las que
Humedal Construido 85% utilizan el sistema de filtros rociadores o aerobio de lodos
Reactor anaerobio de flujo híbrido
activados, pero con una capacidad de tratamiento superior a los
ascendente (Rafha)
31% 240 lps, donde los costos fueron entre $0.05 y $0.41por m3
tratado.
Ahora bien, las plantas que no operan, se caracterizan por
emplear predominantemente un sistema de lodos activados o en Discusión
menor proporción es un reactor anaerobio (Rafha). Además de
ser plantas con una capacidad instalada inferior a los 25 lps pero La identificación de elementos clave para determinar la
mayor a los 10 lps. factibilidad de nuevas plantas de tratamiento de aguas
residuales al parecer convoca a desarrollar un análisis más
Tabla 4. Sistemas de Tratamiento en Plantas Sin Operar. complejo, integral e interdisciplinario, que analice todas las
Capacidad implicaciones que tendría la elección del sistema de tratamiento
Sistema de Tratamiento N° respecto al dimensionamiento de las plantas.
Instalada (lps.)

Aerobio (Lodos Activados) 16 162 Es en este último aspecto que se observa que la determinación
Reactor anaerobio de flujo
y el dimensionamiento de la infraestructura de saneamiento no
2 50 depende exclusivamente de la ubicación de la demanda genera
híbrido ascendente (Rafha)
por la población.
N/D 1 20
Total 19 232

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El concentrar las descargas en un solo punto, cuando se
establecen grandes plantas de tratamiento, son múltiples sus
beneficios y riesgos. En términos ambientales, al igual que en
términos económicos, la concentración de aguas residuales no
tiene el mismo impacto que cuando estas se encuentran
dispersas en las cuencas, lo que implica también grandes
desafíos cuando la infraestructura y su operación está acotada a
las demarcaciones municipales y a la geo morfología de las
cuencas.
Existe un importante número de localidades urbanas dispersas
(mayores a 2,500 hab), sin posibilidades de concentrar sus
descargas, con limitados recursos para su operación (PNH2013
-2018). Es en ellas donde el análisis realizado puede servir para
la determinación del sistema de tratamiento.
Englobando lo anterior, es manifiesto para el caso del Estado
de Morelos, el consumo energético juega un papel determinante
en operatividad de las plantas de tratamiento, sobre todo en
aquellas de limitada dimensión o bien con restricciones
relacionadas con la disponibilidad de suministro energético.
Por ello, la posibilidad de generar economías de escala para
abatir costos por m3 tratado parecer ser el elemento clave para
hacer viable la operatividad de las plantas. Así, el desarrollo de
la infraestructura de saneamiento debe fundarse en la plena
articulación entre plantas de tratamiento y las redes de
alcantarillado emanadas de un proceso de planificación y el
ordenamiento territorial, para encontrar los mecanismos para
generar las condiciones más ventajosas para sus operadores,
como parte de un proceso integral.

Por otro lado, el ahorro energético, es importante considerar en Referencias.

el análisis de factibilidad para la construcción de nuevas plantas (i) González F., Domínguez M. y Arriaga J. (2014) Perspectivas de la
de tratamiento y el mejoramiento de las existentes, no solo por Energía Hidráulica en México. En Periódico digital de divulgación de
la cuestión financiera de su operación, si no a la maximización la Red del Agua UNAM
en la utilización de los recursos naturales. Número 2, Julio - Septiembre 2014.

(i) Agua y Energía: Aprovechando las oportunidades de eficiencia de

Conclusiones.
La determinación de la construcción de plantas de tratamiento
municipales tiene implicaciones no sólo técnicas, sino que debe
prever un conjunto aspectos multidisciplinarios orientados a
genera un auténtico ordenamiento territorial y la aplicación de
políticas de planeación urbana, donde se consideren
ampliamente temas ambientales y de ahorro de energía, junto
con aspectos financieros y la disponibilidad de los
ayuntamientos y los gobiernos estatales, así como los
mecanismos de coordinación prevalecientes entre ellos.
Así mismo, en términos generales se puede señalar que los
sistemas de tratamiento de aguas residuales tienen variaciones
en su efectividad y costos, según su dimensionamiento.
Además, el empleo homogéneo de tratamiento para diferentes
niveles de gasto de aguas residuales, puede resultar
contraproducente y generar el abandono de la infraestructura.
agua y energía aún no exploradas en los sistemas municipales de agua.
(2003) En: Alianza para el Ahorro de Energía, Watergy, Washington
DC: Alianza para el Ahorro de Energía-USAID.
(ii) Programa Nacional Hídrico 2014-2018, (2013) Comisión Nacional
del Agua: 1 Edición México.
(iii) Programa Estatal Hidráulico 2014 – 2018 (2013),
Comisión Estatal del Agua; Gobierno del Estado de Morelos.
(ii) Godínez R., (2007) Evaluación Socioeconómica del Saneamiento
de Aguas Residuales de Morelia, Mich.; Organismo Operador de Agua
Potable, Alcantarillado y Saneamiento de Morelia. 1 er Ed México.
(iiii) Campos R. (2005) Evaluación de la operación, mantenimiento y
mejora de 12 plantas de tratamiento de aguas residuales en Guatemala,
El Salvador y Honduras; 1er Edición Centro Agronómico de
Investigación y Enseñanza; Costa Rica. C.A.

No obstante, se puede afirmar que:

1. El empleo de un tratamiento aerobio de lodos activados,

refiere que a menor capacidad de las plantas, es mayor el riesgo
de no operación. Pero también, es evidente que una mayor
capacidad de las plantas, presenta mayor viabilidad de
operación y mayores eficiencias.

2. Los sistemas de filtros rociadores son aptos para plantas de

tratamiento de dimensiones mayores, pero no se tiene evidencia
respecto a su operatividad en plantas pequeñas.

3. La construcción de humedales muestra una operatividad

plena para capacidades limitadas, siempre y cuando su
alimentación sea por gravedad, en tanto no se cuenta con
evidencia respecto a capacidades medias y altas.

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