[Recuperación mejorada de petróleo]

Primera etapa de la producción de hidrocarburos, en la cual la energía del yacimiento natural,

tales como la de drenaje por gas, el drenaje por agua o el drenaje gravitacional, desplaza los
hidrocarburos del yacimiento hacia el pozo y hacia la superficie. Inicialmente, la presión del
yacimiento es considerablemente más elevada que la presión del fondo del pozo dentro de él.
Esta elevada presión diferencial natural empuja los hidrocarburos hacia el pozo y hacia la
superficie. No obstante, a medida que la presión del yacimiento disminuye debido a la
producción, de la misma forma lo hace la presión diferencial. Para reducir la presión del fondo
del pozo o incrementar la presión diferencial para aumentar la producción de hidrocarburos,
es necesario implementar un sistema de levantamiento artificial, tales como una bomba de
varilla, una bomba eléctrica sumergible o una instalación de levantamiento artificial por gas. La
producción utilizando el levantamiento artificial se considera como recuperación primaria. La
etapa de recuperación primaria alcanza su límite cuando la presión del yacimiento es tan baja
que los índices de producción no son económicos, o cuando las proporciones de gas o agua en
la corriente de producción son demasiado elevadas. Durante la recuperación primaria, se
produce sólo un pequeño porcentaje de los hidrocarburos inicialmente en el lugar,
típicamente alrededor del 10% para los yacimientos de petróleo. La recuperación primaria
también se denomina producción primaria.