1.

Concepto y características de la Conciencia Fonológica

La conciencia fonológica es un tipo de habilidad metalingüística. Se entiende por

habilidad metalingüística la capacidad de los sujetos para reflexionar y manipular
conscientemente los diferentes componentes del lenguaje. Gombert (1992) distingue las
siguientes habilidades metalingüísticas:
 Habilidad Metafonológica o conciencia fonológica.
 Habilidad Metasintáctica
 Habilidad Metaléxica y Metasemántica
 Habilidad Metapragmática
 Habilidad Metatextual

La conciencia fonológica se centra en el componente fonológico del lenguaje. Esta

habilidad permite a los niños identificar y manipular las sílabas y los fonemas
constituyentes de las palabras (Ziegler y Goswami, 2005). Al igual que las otras habilidades
metalingüísticas, la conciencia fonológica se manifiesta mediante actividades efectuadas
de manera consciente. Por ello, esta habilidad metalingüística no se debe confundir con
los procesos inconscientes de producción y discriminación fonológica.
A continuación se ilustran la distinción entre estas tres dimensiones:

Tarea de Producción Tarea de Discriminación Tarea de Conciencia

fonológica fonológica fonológica

Repetir una palabra Diferenciar dos palabras Omitir la sílaba o el fonema

de una palabra.

Ejemplo: repite la Ejemplo: dime si pata/bata Ejemplo: saca el primer

palabra helicóptero son la misma palabra sonido de la palabra casa.

2. Tipos de Conciencia Fonológica

Como se mencionó previamente, la conciencia fonológica implica la reflexión y

manipulación de la sílaba y del fonema. De acuerdo a lo anterior, es posible identificar una
conciencia fonológica de la sílaba y una conciencia fonológica del fonema.
Conciencia fonológica de la sílaba
La sílaba es una unidad fonológica cuyo núcleo siempre es una vocal. Se la considera la
unidad de segmentación natural del lenguaje (Gombert, 1992). El hecho que la sílaba sea
la unidad natural de segmentación explica que los niños puedan realizar tareas de
conciencia fonológica de la sílaba en la etapa pre-escolar.
La manifestación de la conciencia fonológica de la sílaba se advierte en diferentes
tareas que presentan distintos grados de dificultad. En consecuencia, los niños tienden a
mostrar mejores desempeños en algunas tareas que en otras. En particular, la
segmentación de palabras en sílabas aparece como una tarea fácil para los niños. A su vez,
la inversión de sílabas en la palabra es una actividad extremadamente difícil para los
preescolares.

Conciencia fonológica del fonema

El fonema es una unidad fonológica que al conmutarla por otro produce un cambio
de significado (Simone, 2001). Se caracteriza por ser abstracto, lo que dificulta su
representación. Esto hace que su identificación sea más difícil que reconocer las sílabas.
La conciencia fonológica del fonema requiere de la decodificación para
consolidarse, ya que la asociación entre grafema y fonema facilita la representación de
este último. En consecuencia, el desarrollo de la conciencia fonológica del fonema está
fuertemente determinado por el aprendizaje de la decodificación.
Al igual que en el caso de la conciencia silábica, esta habilidad metalingüística se
manifiesta en tareas que evidencian distintos niveles de dificultad. En los niños que están
comenzando 1° básico se ha observado que la tarea que menos les cuesta es la
comparación de fonemas. Por su parte, la que les ofrece mayor dificultad es la
segmentación de la palabra en fonemas.

3. Importancia de la conciencia fonológica para el aprendizaje de la decodificación

La conciencia fonológica, en especial la del fonema, es muy relevante para la

decodificación o identificación de palabras escritas (Carrol, Snowling, Hulme & Stevenson,
2003). Además, existe evidencia que muestra una relación causal entre conciencia
fonológica y decodificación (Metsala, 1999). Ello porque la decodificación implica la
asociación entre fonema y grafema. Lograr dicha asociación requiere que los niños puedan
identificar los fonemas que constituyen una palabra. Al respecto, un conjunto importante
de investigaciones señala que la conciencia fonológica es un predictor fundamental de la
decodificación tanto en niños con desarrollo típico como niños con dislexia (Rack, Hulme,
Snowling y Wightman, 1994; Wagner y Torgesen, 1987; Bradley y Bryant, 1983; Hatcher,
Hulme, y Ellis, 1994; Lundberg, Frost, y Peterson, 1988). Por lo tanto, esta habilidad
metalingüística debe ser desarrollada con el fin de aportar al aprendizaje de la
identificación de la palabra escrita.
 Referencias bibliográficas

Bradley, L. y Bryant, P. (1983). Categorizing sounds and learning to read a causal connection.
Nature, 301, 419–421.
Carrol, J.; Snowling, M.; Hulme, Ch. & Stevenson, J. (2003). The Development of Phonological
Awareness in Preschool Children. Developmental Psychology, 39 (5) 913–923.
Gombert, J. (1992). Metalinguistic Development. Chicago: The University of Chicago Press
Hatcher, P. J., Hulme, C., y Ellis, A. (1994). Ameliorating early Reading failure by integrating the
teaching of reading and phonological skills: The phonological linkage hypothesis. Child
Development, 65, 41–57.
Lundberg, I., Frost, J., y Peterson, O. (1988). Effects of an extensive program for stimulating
phonological awareness in pre-school children. Reading Research Quarterly, 23, 263–284.
Metsala, J. (1999). Young Children's Phonological Awareness and Nonword Repetition
as a Function of Vocabulary Development. Journal of Educational Psychology,
91(1),3-19
Rack, J., Hulme, C., Snowling, M. J., y Wightman, J. (1994). The role of phonology in young
children learning to read words: The direct mapping hypothesis. Journal of Experimental
Child Psychology 57, 42–71.
Simone, R. (2001). Fundamentos de Lingüística, Barcelona: Ariel.
Wagner, R. K., & Torgesen, J. K. (1987). The nature of phonological processing and its causal role
in the acquisition of reading skills. Psychological Bulletin, 101, 192–212.
Ziegler, J. y Goswami, U. (2005). Reading Acquisition, Developmental Dyslexia, and Skilled
Reading Across Languages: A Psycholinguistic Grain Size Theory. Psychological Bulletin, 131
(1), 3-29.