internacional

El cambio climático
y sus consecuencias
para América Latina
Claudia Herrán*
Este artículo fue publicado en el 2012 por el Proyecto Energía y Clima de la Fundación Friedrich Ebert - FES http://www.fes-energiayclima.org/

Concretar un acuerdo global vinculante para mitigar los efectos del cambio climático
es uno de los retos más grandes que enfrentan los tomadores de decisiones en el mundo
y América Latina juega un papel importante en las negociaciones para alcanzarlo

* Comunicadora social especializada en la creación, coordinación y redacción de proyectos editoriales (para revistas, periódicos, libros o páginas de internet), así como en la
elaboración y ejecución de planes de comunicación institucional.

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Con el fin de reforzar la conciencia pública a escala mundial
sobre los problemas relacionados con el cambio climático,
en 1994 entró en vigor la Convención Marco de las Nacio-
nes Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) gracias
a la cual en 1997 se suscribió el Protocolo de Kioto, el primer
compromiso vinculante sobre este tema para los países indus-
trializados y en el que se establecieron diferentes porcentajes de
reducción para cada país uno con vigencia al año 2012. Con
el paso de los años fue evidente que los compromisos suscritos
resultaron insuficientes. Por ello, durante la Conferencia de las
Partes realizada en Copenhague en 2009 (COP 15) se discutió
nuevamente este tema, y aunque eran muchas las expectativas
no se alcanzó ningún convenio vinculante para el periodo pos-
terior a 2012. En 2010 se realizó la COP 16 en Cancún, Méxi-
co, pero tampoco se logró ningún convenio que sustituyera al
de Kioto, aunque sí se logró crear un Fondo Verde de 100 mil
millones de dólares anuales a partir de 2020 para medidas de
adaptación y mitigación en países en desarrollo.
Un nuevo intento se llevó a cabo en Durban, Sudáfrica,
en noviembre de 2011. No obstante, para los expertos, los
acuerdos alcanzados durante la COP 17 no fueron suficien-
tes y sigue sin concretarse el desarrollo de un programa que
comprometa a los países contaminantes en la consecución
de metas precisas de reducción de emisiones. Resulta evi-
dente la necesidad de reforzar el diálogo y la cooperación a
nivel mundial y regional para lograr la adaptación y tránsito
hacia una economía baja en carbono.
Qué es el cambio climático
El Panel Intergubernamental de Cambio Climático (PICC)
definió el cambio climático como una modificación en el
estado del clima que mediante el uso de pruebas estadísticas
puede ser identificada por los cambios en la media y/o la
variabilidad de sus propiedades y que persiste durante un
periodo prolongado, típicamente décadas o más. Este cam-
bio puede deberse a procesos internos naturales, a fuerzas
externas o a cambios antropogénicos persistentes en la com-
posición de la atmósfera o en el uso de la tierra.
Por su parte la CMNUCC se refiere a este fenómeno como
un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la
actividad humana que altera la composición de la atmósfera
mundial y que se suma a la variabilidad climática natural
observada durante periodos de tiempo comparables.
Si bien es cierto que como parte de su evolución la Tierra ha
experimentado cambios climáticos importantes, el aumento
de la temperatura que hoy vivimos como consecuencia de las
actividades humanas tiene implicaciones realmente impor-
tantes y es precisamente en estas en las que la CMNUCC ha
centrado sus esfuerzos desde hace varias décadas.
El aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfe-
ra se debe, en gran medida, a la quema de combustibles fó-
siles como la gasolina, el diesel y el gas, que emiten dióxido
de carbono. De igual forma, la descomposición de los basu-
reros y la crianza de animales genera millones de toneladas
de gas metano y lo mismo ocurre con el uso de fertilizantes
que generan óxido nítrico. También influyen la creciente
destrucción de los bosques y el cambio en el uso del suelo.
A medida que la ciencia ha avanzado en la comprensión de
este fenómeno, la conceptualización se ha desplazado de su
consideración como un problema netamente ambiental a
uno de sostenibilidad global, por su incidencia en los ámbi-
tos sociales y económicos.
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Determinar la meta de reducción de contaminación, con
la consecuente disminución de gases de efecto invernade-
ro, requiere de mecanismos de política, finanzas públicas,
inversiones y transferencia de tecnología tanto a nivel in-
ternacional como local. Para ello es indispensable estable-
cer acuerdos internacionales y políticas nacionales en los
sectores que más dependen del uso de combustibles fósiles:
generación eléctrica, industria, transporte y construcción.
En dichos convenios ya no solo se demanda la decisión
política de los países industrializados, sino también de las
economías en transición con gran crecimiento y numerosa
población.
Un problema de seguridad
Según la organización internacional Oxfam (Oxford
Commitee for Famine Relief ), el cambio climático co-
mienza a ser visto como un problema de seguridad glo-
bal por dos razones principalmente: Un incremento de la
temperatura por encima de dos grados puede llevar a un
territorio climático desconocido, con riesgo de producir
una modificación del clima de efectos potencialmente
irreversibles.
Una alteración climática por encima del umbral mencio-
nado podría producir una fuerte desestabilización social,
económica, ambiental y política en amplias regiones del
mundo, que acabaría incidiendo en los siempre difíciles
equilibrios de la paz y seguridad internacionales.
Este asunto alcanza los más altos niveles en el sistema de
las Naciones Unidas. Basta decir que en su debate sobre la
paz y la seguridad internacional en noviembre de 2011, el
secretario General, Ban Ki-moon, al dirigirse al Consejo
de Seguridad de la ONU, incluyó los efectos del cambio
climático como uno de los enormes desafíos para el man-
tenimiento de la paz y la seguridad internacionales, justo
al mismo nivel que el crimen organizado y las pandemias.
RECUADRO
EMISIONES1 DE PAÍSES SELECTOS DE AMÉRICA Y SU PARTICIPACIÓN A NIVEL GLOBAL
(En kilotones)
2008
Mundo 32.082.583,0
USA 5.461.013,7 17,02%
Canadá 544.091,1
México 475.833,6
Brasil 393.219,7
Argentina 192.378,2
Venezuela 169.532,7
Chile 73.109,0
Colombia 67.700,2
Fuente: Banco Mundial
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El efecto a nivel mundial y en América Latina
La emisión de los gases de efecto invernadero han deter-
minado un incremento de la temperatura promedio de
aproximadamente un grado centígrado en el último siglo,
lo que ha generado un aumento de aproximadamente 17
centímetros en el nivel del mar. El calentamiento de los
mares y océanos provoca la pérdida de la biodiversidad
marina, reduce la captura de dióxido de carbono y hace
retroceder la cobertura de hielo en los casquetes polares.
Se prevé escasez del agua dulce por el derretimiento de los
glaciares. Todo esto repercute en los hábitats, tanto de las
poblaciones humanas como de animales y vegetales.
Se ha reconocido que la mayor parte de los gases de efecto in-
vernadero se generan en los países industrializados. Sin embar-
go, en América Latina existen actividades relacionadas con la
industria, el transporte, la agricultura, la silvicultura y la gene-
ración de residuos que igualmente producen este tipo de gases.
Su principal contribución al cambio climático es a través de
la deforestación, la degradación y el cambio del uso del suelo.
Si bien el recuadro muestra que los países de América La-
tina tienen una participación intermedia en las emisiones
de gases de efecto de invernadero a nivel mundial, una
comparación a nivel internacional resulta difícil debido a la
diversidad de datos, así como por diferencias entre los perío-
dos analizados. Sin embargo, los países de América Latina
presentan tasas de emisión de CO2 per cápita superiores al
promedio de los países del Anexo 12 del Protocolo de Kioto.
Adicionalmente, el monto de emisiones de CO2 por cambio
del uso del suelo y silvicultura3 supera la cantidad de CO2
que puede ser absorbida por los extensos bosques tropicales
de América Latina. De hecho, el promedio de emisiones por
cambio del uso de suelo y silvicultura de la región casi tripli-
ca el promedio global4.
% 2007 %
100% 31.327.181,0 100,00%
5.581.537,0 17,40%
1,70% 544.171,8 1,70%
1,48% 449.860,2 1,40%
1,23% 368.368,5 1,15%
0,60% 183.727,7 0,57%
0,53% 163.555,5 0,51%
0,23% 70.098,4 0,22%
0,21% 63.439,1 0,20%
Diversas poblaciones de América Latina viven las conse-
cuencias del cambio climático ya que el incremento del ni-
vel del mar afecta a los asentamientos humanos que residen
en las costas de los océanos Pacífico y Atlántico, con mayo-
res riesgos en las islas. La alteración que sufren los ciclos de
vida de las especies de flora y fauna marinas, la pesca y los
arrecifes de coral por el aumento en la temperatura del mar,
afecta no solo al patrimonio natural sino también a las co-
munidades que dependen de esta actividad para su sustento,
como por ejemplo el turismo.
RECUADRO
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
· Menor disponibilidad de agua
· Aumento de inundaciones y sequías
· Reducción de rendimiento de la agricultura
en zonas de baja latitud
· Pérdida de biodiversidad en áreas tropicales
y semiáridas
De acuerdo con el Programa de Naciones Unidas para el De-
sarrollo, las personas en condiciones de pobreza y desigual-
dad son las más vulnerables ante el cambio climático. Actual-
mente, el 60% de la población mundial habita en las costas,
por lo que las medidas de gestión de riesgos y reducción de
vulnerabilidad frente al cambio climático son fundamentales
para la justicia ambiental y social. América Central y el Cari-
be experimentarán más tormentas y huracanes, por lo que se
estima una pérdida de 1/3 parte de las playas caribeñas.
Según estimaciones del PICC, considerada la máxima autori-
dad científica en la materia, “se necesitará una inversión equiva-
lente al 1% del PIB mundial para mitigar los efectos del cambio
climático y de no hacerse dicha inversión el mundo se enfrenta-
rá a una recesión que podría alcanzar el 20% del PIB global”5.
No cabe duda que la falta de acción puede llevar a una situación
de riesgo extremo para la humanidad y a la pérdida masiva de
especies, ecosistemas y medios que garanticen la vida.
Los sectores productivos más afectados
Las repercusiones del cambio climático se extienden a diversos
y variados ámbitos productivos y económicos especialmente en
lo que respecta a la generación y pérdida de empleos en los paí-
ses en vías de desarrollo. Los especialistas prevén una pérdida
de fuentes laborales debido a los fenómenos climáticos extre-
mos y al aumento de temperatura en sectores como:
· La agricultura, que se verá afectada por los cambios en la
disponibilidad de recursos de agua dulce.
· La piscicultura y acuicultura, debido a los cambios regio-
nales en la distribución y producción de las especies de pe-
ces producto del calentamiento continuado.
· El turismo, ya que la elevación del nivel del mar y el au-
mento de las temperaturas amenazan los destinos costeros e
insulares. Los desastres naturales dañarán la infraestructura
y el patrimonio natural y cultural de las comunidades en
los centros turísticos. Los centros de deportes de invierno y
lugares de montaña también se verán afectados por la dis-
minución de la cantidad de nieve.
Medidas de mitigación
Definir un nuevo acuerdo global sobre cambio climático
para evitar las consecuencias en el sistema climático es apre-
miante, ya que está en juego la viabilidad del planeta, y para
ello es necesario:
1. Tener una visión común de la cooperación a largo plazo
con un objetivo mundial para la reducción de las emisiones
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2. Intensificar la labor nacional e internacional relativa a la
mitigación del cambio climático, incluidas las medidas de
mitigación para los países en desarrollo
3. Intensificar la labor relacionada a la adaptación al cambio
climático
4. Fortalecer el desarrollo y transferencia de tecnología, en
apoyo de las medidas de mitigación y adaptación
5. Consolidar el mecanismo financiero con recursos e inver-
siones que viabilicen la ejecución de las medidas de mitiga-
ción y adaptación y de la cooperación tecnológica.
Las naciones que forman parte de la Convención ya están
aplicando medidas apropiadas de mitigación; sin embar-
go, la propuesta de los países en desarrollo es lograr un
compromiso de reducción de las emisiones por parte de
las naciones desarrolladas al 45% respecto a los niveles de
1990 al 2020, y de 90% al 2050. Las medidas de mitiga-
ción buscan limitar las emisiones de gases de efecto in-
vernadero generadas por las acciones humanas, con com-
promisos o medidas de mitigación medibles, notificables y
verificables adecuadas a cada país.
En el marco de las negociaciones se puede observar que
América Latina actúa de manera individual o por bloques
subregionales. Aun cuando existen divergencias respecto a
nuevos mecanismos como el de reducción de emisiones por
degradación y deforestación (REDD) que plantea, entre otras
cosas, un reconocimiento del pago por servicios ambientales,
lo cierto es que la mayor parte de los países todavía no cuenta
con políticas o regulaciones nacionales sobre este tema.
Sería necesario que se constituyera un espacio de diálogo
efectivo entre los países latinoamericanos para negociar
como bloque los temas comunes y visibilizar posiciones
proactivas que representen la voz de la región latinoame-
ricana. Es necesario encontrar puntos de acuerdo y actuar
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como región, y aprovechar los espacios de colaboración de
manera equilibrada.
De igual forma, es importante apoyar las iniciativas de gru-
pos no gubernamentales que convoquen a la sociedad civil
y al sector empresarial para coordinar respuestas regionales
al problema global del cambio climático y su relación con
la seguridad.
NUMERALIA
· Según el PICC las emisiones de dióxido de carbono
han aumentado en 35%, las de metano en 148%
y el óxido nítrico en un 17% desde la revolución
industrial en 1750 hasta la fecha.
· Actualmente el mundo emite alrededor
de 44 mil millones de toneladas de CO2, el 40%
de estas las generan los países desarrollados,
es necesario reducirlas a 20 mil millones de toneladas
para 2050.
REFERENCIAS:
1| Derivadas de la quema de combustibles fósiles y la fabricación de cemento. Ellos
incluyen el dióxido de carbono producido durante el consumo de combustibles sólidos,
líquidos, y gaseosos así como la quema de gas.
2|Países desarrollados con restricciones en el incremento de sus emisiones de CO2 con
respecto a 1990.
3| América Latina es responsable por el 48% de las emisiones de CO2 derivadas del
cambio del uso de suelo y la silvicultura. Netzer y Gouverneur (2011), p. 25.
4| Europe Aid, 2009, p. 18.
5| Informe Stern, 2007.
FUENTES:
http://unfccc.int/2
http://www.fes-ecuador.org
DOCUMENTOS:
· CGT, Cambio Climático y economía verde desde una perspectiva de género.
· EuropeAid, 2009. El cambio climático en América Latina, http://ec.europa.eu/europeaid/
where/latin-america/regional-cooperation/documents/climate_change_in_latin_ameri-
ca_es.pdf
· Fundación Friedrich Ebert, FES, Impactos potenciales del cambio climático en la seguri-
dad regional en América Latina, Gustavo V. Necco Carlomagno, marzo de 2012.
· Fundación Friedrich Ebert, FES, América Latina, el cambio climático y la ruta hacia
Copenhague, Dania Quirola, octubre de 2009.
· Fundación Friedrich Ebert, FES, Las negociaciones de las NNUU sobre cambio climático,
Claudia Detsch, Friedrich-Ebert-Stiftung, octubre 2011.
· Fundación Friedrich Ebert, FES, Cambio climático, algunas consideraciones introducto-
rias, Daniel Gudiño, noviembre 2011.
· Informe Stern, 2007. La Economía del Cambio Climático, Resumen de las conclusiones,
http://www.ambientum.com/documentos/general/resumeninformestern.pdf
· Netzer, Nina y Gouverneur, Judith, 2011, Saving Tomorrow – Today?
http://library.fes.de/pdf-files/iez/08586.pdf