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Resumen
Las modalidades físicas son todas aquellas herramientas que posee el fisioterapeuta para
intervenir con fines curativos; sin embargo, el aumento de las publicaciones científicas
ha llevado a la necesidad de conocer la efectividad de estas modalidades en relación con el
tratamiento del dolor.
El objetivo de esta revisión fue entregar al lector conocimientos actualizados, referencia-
dos y evidenciados sobre el dolor y la aplicación clínica de las modalidades físicas para su
tratamiento.
Se realizó una búsqueda de la mejor evidencia disponible para intentar responder la pregunta
de investigación, la cual se sustenta en el paradigma que trae consigo la aplicación de las
modalidades físicas más utilizadas (Crioterapia y Termoterapia, Ultrasonido Terapéutico,
Laserterapia y Electroterapia).
Hasta ahora el número de ensayos clínicos y revisiones sistemáticas que avalan el uso de
1
Fisioterapeuta-kinesiólogo. Licenciado en Rehabilitación. Magíster en Terapia Manual Ortopédica.
Grupo de Investigación Movimiento Humano y Salud (GIMHUS). Director del programa de Fisioterapia
de la Universidad de San Buenaventura (Cartagena, Colombia).
2
Fisioterapeuta. Universidad de Santander. Cúcuta (Colombia).
Correspondencia: Marco Antonio Morales Osorio. Calle Real de Ternera n° 30-966. PBX 653 5555. Fax 653 Vol. 30, N° 3, 2014
9590. mmoraleso@usbctg.edu.co ISSN 0120-5552
http://dx.doi.org/10.14482/
sun.30.1.4309
Abstract
Physical modalities are all the tools that the therapist has to intervene with curative intent;
however, the increase of scientific publications has led to a need to know the effectiveness
of these modalities for the treatment of pain.
The purpose of this review was to provide the reader updated, referenced and evidenced on
pain knowledge and clinical application of physical modalities for treatment.
A search for the best available evidence was conducted to try to answer the research ques-
tion, which is based on the paradigm that entails the application of physical modalities
most used (Cryotherapy and Thermotherapy, Therapeutic Ultrasound, Laser therapy and
electrotherapy).
So far the number of clinical trials and systematic reviews to support the use of physical
modalities for pain management is very limited, plus the low methodological quality of the
available trials. Many of the underpinnings of the use of physical modalities are accompanied
by diffuse physiological basis and scientific support demonstrations in vitro but not in vivo.
To this is added a limited amount of information about the parameters that apply to pain
management so it is not possible to draw conclusions on the recommendation of the clinical
application of all physical modalities tested for pain management.
Keywords: pain, physical therapy specialty, physical therapy modalities, ultrasonic
therapy, electric stimulation therapy.
INTRODUCCIÓN
Hay muchos mitos, malentendidos y miedos dos ponen de manifiesto que su prevalencia
innecesarios en relación con el dolor. La ma- es muy elevada, variando en función del
yoría de la gente, incluso muchos especialistas periodo examinado, desde el 7 % en el día
del área de la salud, no posee una concepción de la entrevista, 49 % en los últimos 6 meses
actualizada del dolor (5). y 82 % durante toda la vida (8).
Por su parte, las especialidades del área de la No es necesario que exista un daño tisular
salud se rigen por los principios de la eviden- “real” para aceptar que el individuo puede
cia científica, respecto lo cual la fisioterapia, sentir dolor “real”. Aceptamos que el dolor
terapia física o kinesiología no debieran estar se produce en el cerebro, no en los tejidos
exentas de esta visión contemporánea, debido donde el cerebro localiza la sensación (9).
a que estas técnicas y herramientas terapéuti- Por su parte, tampoco es correcto pensar en
cas están siendo sometidas a la justificación de el dolor crónico como un dolor agudo que
su efectividad clínica a través publicaciones persiste en el tiempo. Se trata de un fenómeno
de estudios clínicos de buena calidad meto- global, sustancialmente distinto (10).
dológica que nos entregan claridad acerca de
los mecanismos de acción y de la efectividad Es en este sentido como es fundamental
terapéutica de las intervenciones usadas en comprender el proceso nociceptivo. La no-
el quehacer diario (6). cicepción es la actividad que se produce en
las fibras primarias de alto umbral (C y Aδ)
Por tanto, el objetivo de esta revisión fue en- y a sus proyecciones, siendo el requisito más
tregar al lector conocimientos actualizados, común para que se produzca el dolor. A través
referenciados y evidenciados sobre el dolor de la activación de las neuronas nociceptivas
y la aplicación clínica de las modalidades se envía una señal de alarma prioritaria a la
físicas para su tratamiento. médula espinal, la cual puede, a su vez, ser
enviada al cerebro. Nocicepción literalmente
Nocicepción y dolor significa “captación de peligro”. No todos
los estímulos nociceptivos son recepciona-
La definición de “dolor” más ampliamente dos por el cerebro como dolor; por ejemplo,
aceptada es, sin lugar a dudas, la provista algunos pensamientos pueden activar las
por la International Association for the Study señales de alarma directamente en el cerebro,
of Pain (IASP), la cual, aunque se reconoce sin que en absoluto se produzca un proceso
correcta y apropiada, contempla solamente nociceptivo (11).
aspectos sintomatológicos: “una experiencia
sensorial y emocional desagradable asociada La neurofisiología del proceso nociceptivo
a una lesión tisular real o potencial, o bien nos indica que las Neuronas Nociceptivas
lo que el sujeto describe utilizando esos Especificas (NE) o tipo III reciben información
mismos términos, sin que exista una lesión proveniente de las Fibras Aδ y C, y responden
verificable” (7). solo a estímulos nociceptivos aplicados en
la piel o en estructuras profundas, y tienen
El dolor es el síntoma más frecuente percibido su soma en la lámina marginal de Waldayer
por la población. Diversos estudios epide- o lámina I (12). Las Neuronas de Rango
miológicos realizados en países desarrolla- Dinámico Amplio (RDA) o tipo II reciben
información proveniente de las Fibras Aβ, “vías descendentes”, y estas viajan desde
Aδ y C, y responden a estímulos térmicos, el tallo cerebral hasta las astas dorsales de
químicos y mecánicos de alto y bajo umbral, la médula espinal (18). Existen varios sis-
y tienen su soma en las láminas II y III de temas que modulan el estímulo ascendente
rexed o sustancia gelatinosa de rolando (13). (input) nociceptivo, reconociéndose, de esta
forma, por lo menos tres niveles, siendo el
Las Neuronas de Bajo Umbral (BU) o tipo I más común el que se produce a nivel de los
reciben información proveniente de las Fibras receptores periféricos; esto ocurre en condi-
Aβ, y responden a estímulos mecánicos de ciones normales, sin embargo, hay ocasiones
bajo umbral e información inocua; esta puede en que estos receptores entran en un proceso
ser de dos tipos: neurona mecanorrecepti- disfuncional (disminuyendo su umbral de
va de bajo umbral, localizada en todas las activación y aumentando su frecuencia de
láminas menos en la lámina I, la cual solo descarga), por lo tanto, comienzan a inter-
responde a estímulos táctiles, y la neurona pretar la información inocua como nociva,
termoreceptiva de bajo umbral, localizada en amplificando la información dolorosa (19).
las láminas superficiales del asta dorsal, la
cual responde a estímulos térmicos inocuos Cervero et al. (20) proponen que los me-
(14); estas neuronas se resumen en la figura 1. canismos neurofisiológicos de las diversas
formas del dolor son distintos y que el dolor
Del total de axones que ascienden hacia el normal (nociceptivo) y anormal (neuropático)
tálamo, los conducidos por las neuronas RDA representan los dos extremos de un abanico
constituyen cerca del 50 %, aquellos condu- de sensaciones integradas al sistema nervioso
cidos por las NE un 30 %, un 10 % proviene central.
de la estimulación de los tejidos profundos, y
solo un 2 % de la conducción de información Es importante identificar tres formas distintas
desde estímulos táctiles inocuos (15,16). La de dolor considerando la relación entre los
sinapsis entre la neurona periférica y la segun- estímulos nocivos y la sensación de dolor:
da neurona, independiente de la distribución nociceptivo, inflamatorio y neuropático (tam-
que tenga en el asta dorsal, ocurre siempre bién llamados dolor fase 1, 2 y 3, los cuales
en la sustancia gelatinosa de rolando, y esta fueron descritos por Cerveró y Laird en 1991)
sinapsis se encuentra modulada por neuronas (17). El dolor nociceptivo tiene relación con
propias de esta región. Estas neuronas son el procesamiento de los estímulos nocivos
muy pequeñas y de alta densidad, y se de- breves; el dolor inflamatorio es el resultado
nominan “interneuronas”, las cuales juegan de una estimulación nociva prolongada que
un papel clave en la modulación del dolor, lo produce daño tisular, y el dolor neuropático se
que conocemos como Teoría de Gate Control, produce como consecuencia del daño neuro-
o Teoría de Puerta de entrada, publicada en lógico, incluyendo las neuropatías periféricas
1965 por Ronald Melzack y Patrick Wall (17). y estados de dolor central (figura 2).
los estados del sistema nociceptivo (normal, cualidades específicas y otras propiedades de
inhibido, sensibilizado, reorganizado) y la experiencia y la conducta del dolor (25).
que pueden ser modulados (sustancia gris
periacueductal, región rostral ventromedial La teoría de la neuromatriz asume que el
bulbar, área dorsolateral del tegmento pon- dolor se experimenta en la imagen corporal,
tomesencefálico), lo que obliga a razonar exactamente en el cuerpo virtual que posee
cuidadosamente respecto a qué elemento el cerebro. El concepto de neuromatriz tiene
terapéutico debemos utilizar (21). profundas consecuencias en la consideración
del dolor y abre la puerta al desarrollo de
Neuromatriz nuevos conceptos clínicos y terapéuticos.
Con este nuevo modelo nos alejamos defi-
En el contexto actual sobre el estudio del dolor nitivamente del modelo patomecánico del
tiene mucha importancia la teoría de la Neu- dolor, el cual indicaba que debía existir un
romatriz del cerebro. Ronald Melzack postuló daño para que exista dolor. Los estímulos
que en el sistema nervioso central existe nociceptivos, según este modelo, no son
una representación de la imagen corporal o capaces de generar la experiencia del dolor
“neuromatriz” donde se modulan activida- y sus respuestas asociadas, sino que tan solo
des corticales (afectivas y cognitivas) junto puede activar una “neurofirma” específica
a aferencias somatosensoriales, viscerales, que desencadena un patrón de respuesta,
nociceptivas, autonómicas, inmunológicas del cual el dolor forma parte (figura 3). Por
y endocrinas que generan la percepción del lo tanto, el dolor no es la consecuencia de
dolor. La neuromatriz es una red neuronal un estímulo, sino una respuesta generada
que recibe impulsos y genera una impresión por el Sistema Nervioso Central (SNC) (26).
única para cada persona, llamada “neurotag”, El concepto de neuromatriz se ve sustentado
“neurofirma” o “neurosignature” (22). por las técnicas de neuroimagen funcional,
como la tomografía por emisión de positro-
Melzack indicó que el cerebro posee una red nes (PET), la electroencefalografía (EEG), la
neural –en la neuromatriz de la conciencia magnetoencefalografía (MEG) y la resonancia
corporal– que integra diferentes estímulos magnética funcional (RMf). Estas técnicas
para producir el tipo de respuestas que pro- muestran que no existe un único “centro de
voca dolor. La neuromatriz de la conciencia integración nociceptiva” sino que existen
corporal está formada por una red neural muchas áreas corticales y subcorticales que
ampliamente distribuida y formada por com- se pueden activar durante la experiencia del
ponentes paralelos somatosensoriales, límbi- dolor (27, 28).
cos y talamocorticales que son responsables
de las dimensiones senso-discriminativas, Cuerpo virtual
afectivo-motivacionales y evaluo-cognitivas
de la experiencia del dolor. La construcción Experimentar dolor en partes del cuerpo que
sináptica de la neuromatriz está determinada no existen es muy común y está siendo am-
por factores genéticos y sensoriales (23, 24). pliamente estudiado. El 70 % de la gente que
La respuesta “neuroespecífica” es producida pierde un miembro experimenta un miembro
por programas neurales genéticamente incor- fantasma. El síndrome de miembro fantasma
porados a la neuromatriz que determinan las con dolor es una enfermedad muy común en
las personas que sufren una amputación de Las citoquinas aumentan la transmisión de la
algún miembro, y este se explicaría en parte señal nociceptiva, lo que provoca una perma-
por la representación o mapa del miembro nente activación de los centros cognitivos del
(el “miembro virtual”) que se encuentra en cerebro en ausencia de estímulos dolorosos,
el cerebro (29). lo cual produce una sensación de dolor sin
causa alguna (42).
Dentro del cerebro existen muchos cuerpos
virtuales; estos cuerpos virtuales permiten El dolor neuropático crónico es considerado
conocer dónde se localiza el cuerpo real. Se como un trastorno neuroinmune, ya que datos
dice que existe un cuerpo virtual desde el na- recientes indican una participación crítica
cimiento, que se va construyendo, refinando de la respuesta inmune innata y adaptativa
y ampliando conforme los individuos crecen después de una lesión nerviosa. Bajo tales
y desarrollan nuevas experiencias. Estudios condiciones de dolor neuropático, el proce-
de imagen muestran que en el cerebro se samiento sensorial en la región del cuerpo
producen importantes cambios con el dolor afectado se vuelve muy anormal, donde la
crónico (30), los cuales pueden ser reversibles activación inmune y glial pueden participar
con técnicas fisioterapéuticas (31). Estas al- en la etiología y la sintomatología de los
teraciones conducen a cambios importantes diversos estados de dolor patológico (43).
en el cuerpo virtual (32). Por ejemplo, las personas con neuropatías
no dolorosas tienen niveles elevados de cito-
Células gliales quinas antiinflamatorias y en pacientes con
neuropatías dolorosas tienen niveles elevados
Se ha demostrado que existen células perte- de citoquinas proinflamatorias (44).
necientes al Sistema Inmunológico presentes
en los grandes paquetes nerviosos, como son Milligan et al. demostraron que el TNF y
las “células gliales”, localizadas en la médula las IL-1 e IL-6 también son precursores del
espinal (33). Las células gliales a nivel espinal mantenimiento del dolor crónico (45,46).
sintetizan y liberan numerosos neurotransmi- Estas sustancias liberadas por las células
sores tanto al espacio extracelular como a la de la glía, junto a la adrenalina y el cortisol,
sinapsis (34-36). Además las células inmunes, provocan lo que se conoce como “inflamación
como las células gliales, Schwann y las células del cerebro”. La liberación de citoquinas es la
T en los ganglios de la raíz dorsal, la médula que hace que este dolor llegue a cronificarse,
espinal y el cerebro liberan citoquinas proin- puesto que estas actúan sobre las células
flamatorias cuando una parte del sistema gliales, por lo que se liberan más sustancias
nervioso periférico se lesiona (37) y producen proinflamatorias y se crea un círculo vicioso
citoquinas pro- y antiinflamatoria, como son que da lugar a un dolor crónico. Se conoce
el Factor de Necrosis Tumoral alfa (TNF-a), que las citoquinas podrían ser liberadas no
interleuquinas (IL) IL-1 e IL-6 (38), juegan un solo por células no neuronales, sino también
importante papel en el proceso nociceptivo, por células nerviosas y actuar como neuro-
contribuyen a la alodinia e hiperalgesia y moduladoras (47). En efecto, las citoquinas
amplifican la sensibilización central (39-41). participan en la activación glial y en la mo-
dulación de la excitabilidad neuronal y la
liberación de neurotransmisores.
Se considera que la activación glial depende de la EA puede ser en parte mediada por la
de la llegada de señales nerviosas a partir inhibición de la inflamación y la activación
de la lesión nerviosa periférica (que pone en glial. Es por esto que la estimulación repetida
marcha la respuesta y la liberación de media- de EA podría ser útil para el tratamiento del
dores químicos). También participarían las dolor crónico (53).
células del sistema inmunitario que pueden
migrar o infiltrar el SNC, de forma que los EFECTO ANALGÉSICO
mediadores inflamatorios participen en esta DE LAS MODALIDADES FÍSICAS
respuesta glial (48).
Las modalidades físicas son todas aquellas
Se cree que las citoquinas proinflamatorias herramientas que posee el fisioterapeuta para
que participan en el proceso doloroso pue- intervenir con fines curativos; sin embargo,
den originarse en las células inmunológicas, el aumento de las publicaciones científicas
neuronales y gliales (microglía y astrocitos), ha llevado a una necesidad de conocer la
tanto en el sistema nervioso periférico como efectividad de estas modalidades en relación
en el central, y que esas moléculas pueden con el tratamiento del dolor.
desencadenar efectos a corto y largo plazo,
con una eventual hiperexcitabilidad crónica Mucho se especula sobra la utilización de
y alteraciones en la expresión fenotípica de las modalidades físicas en la disminución
los nociceptores, procesamiento anormal del dolor, como la remoción de sustancias
de las señales nóxicas y exacerbación de los alógenas producto de la vasodilatación en
procesos de dolor (49-51). agentes calóricos, ya sea profundo o super-
ficial, o en el caso de la crioterapia, enlente-
También se describió que las citoquinas ciendo la velocidad de conducción nerviosa
proinflamatorias pueden modular el efecto y la despolarización de membrana (54). En
analgésico de la morfina gracias a la activación el caso de otras modalidades físicas se cree
de las células gliales espinales, facilitando que el efecto analgésico se logra a través de la
con ello el mantenimiento de la hiperalgesia desinflamación del tejido comprometido (55).
y la alodinia (52). Los detalles metodológicos y las conclusiones
a las que llegan los autores se presentan a
Las células gliales han sido recientemente continuación y en la tabla 1.
implicadas como moduladoras potentes del
dolor. Se sabe que los efectos analgésicos de El calor puede actuar mejorando la circulación
la electroacupuntura (EA) están mediados y relajando los músculos, mientras que el frío
por los sistemas descendentes inhibitorios puede entumecer la zona dolorosa, reducir
del dolor, principalmente en la columna la inflamación, contraer los vasos sanguíneos
vertebral, mediante receptores de opioides, y bloquear los impulsos nerviosos hacia la
adrenérgicos, dopaminérgicos, serotoninérgi- articulación (56).
cos y colinérgicos. Sin embargo, los estudios
que investigan los efectos supresores de EA
en la activación glial espinal son raros. Los
resultados sugieren que el efecto analgésico
Tabla 1. Revisiones sistemáticas que incluyeron agentes físicos en el tratamiento del dolor
Figura 2. Diagrama modificado de Cerveró y Liard (1991), el cual muestra los tres modelos
de procesamiento para los tres tipos de dolor más comunes (nociceptivo, inflamatorio y neuropáticos)
de los tejidos blandos. Las dosis utilizadas en Se considera que la TLBI afecta la función de
estos estudios variaron considerablemente, a las células del tejido conectivo (fibroblastos),
menudo sin razón discernible (64). acelera su reparación y actúa como un agente
antiinflamatorio. En el tratamiento de los
El US se usa para reducir el dolor, la inflama- trastornos musculoesqueléticos se utilizan
ción y acelerar la cicatrización después de una rayos láser con una longitud de onda que
lesión de tejidos blandos. Sin embargo, hay varía de 632 a 904 nm (68).
poca evidencia objetiva de su eficacia y los
mecanismos que pueden causar estos efectos En los últimos años ha aumentado el re-
son desconocidos (65). conocimiento de que la TLBI puede tener
efectos fisiológicos mediados por acciones
Tidus et al. (66) en 2002 realizaron un estudio fotoquímicas en la célula en tejidos animales
para confirmar la efectividad del ultrasonido y humanos. Bassler et al. (69) concluyeron
aplicado diariamente en personas con lesión que la TLBI tiene propiedades estimulantes
muscular por la ejecución de ejercicios ex- del cartílago en seres humanos. Algunos
céntricos. Las conclusiones de este estudio estudios sugieren que la TLBI tiene un efec-
indicaron que esta estrategia no es efectiva to antinflamatorio beneficioso y logra una
para disminuir las molestias de la lesión atenuación del dolor en los seres humanos
muscular. (70-71). Algunos estudios en animales, rea-
lizados para dilucidar el posible mecanismo
Una actual revisión sistemática realizada de acción de la irradiación con TLBI, también
por la Fundación Cochrane investigó la sugieren la alteración del tejido nervioso (72).
efectividad del US en el tratamiento del dolor Un metanálisis sobre el efecto de la TLBI sobre
lumbar crónico inespecífico. Se indicó que no el dolor musculoesquelético mostró que la
se encontró evidencia de alta calidad para TLBI no tiene efecto sobre los síndromes de
apoyar el uso del US para mejorar el dolor dolor musculoesquelético (73).
o la calidad de vida en pacientes con dolor
lumbar crónico inespecífico. Existe alguna Por su parte, la efectividad de la TLBI para
evidencia de que el US tiene un pequeño efecto la artritis reumatoide (AR) todavía es motivo
en la mejora de la función lumbar en el corto de controversias. Una revisión sistemática
plazo, pero este beneficio es poco probable buscó evaluar su efectividad en el tratamien-
que sea clínicamente importante (67). to de la AR. Los autores concluyeron que la
TLBI puede usarse para el alivio del dolor
c. Laserterapia y la rigidez matinal a corto plazo para los
pacientes con AR, particularmente porque
La terapia con láser de baja intensidad (TLBI) tiene pocos efectos secundarios. A pesar de
es una fuente luminosa que genera una luz algunos resultados positivos, este metanálisis
sumamente pura, de una sola longitud de careció de datos sobre cómo la efectividad
onda. Algunos fisioterapeutas la utilizan de la TLBI se encuentra afectada por cuatro
para tratar el dolor lumbar. La TLBI es un factores importantes: longitud de onda, du-
tratamiento no invasivo con una fuente que ración del tratamiento de TLBI, dosificación
genera luz de una sola longitud de onda. No y localización de aplicación por sobre los
emite calor, sonido o vibración. También se nervios en vez de las articulaciones (74).
le llama “fotobiología” o “bioestimulación”.
Sumado a esto, en 2008 (75) una revisión Desde los años setenta se han venido de-
sistemática evaluó los efectos de la TLBI en sarrollando numerosos estudios clínicos
pacientes con dolor lumbar inespecífico. respecto al TENS, y se ha encontrado efectos
Sobre la base de la heterogeneidad de las analgésicos positivos en algunos (87-89) y en
poblaciones, las intervenciones y los grupos otros no (90, 91). Las revisiones y metanalisis
de comparación, los autores concluyeron más recientes han señalado que la falta de
que no hay datos suficientes para establecer resultados concluyentes puede deberse a
conclusiones firmes sobre el efecto clínico de los problemas para diseñar ensayos clínicos
la TLBI para el dolor lumbar. aleatorizados del TENS y/o a la dificultad de
definir los parámetros precisos de programa-
d. Electroterapia ción (92) (frecuencia, duración del impulso,
intensidad o lugar de aplicación) que van a
El acrónimo TENS (del inglés transcutaneous producir efectos fisiológicos distintos (93).
electrical nerve stimulation) se utiliza en la actua-
lidad para denominar a la aplicación mediante Se piensa que la estimulación eléctrica pue-
electrodos de superficie de corriente eléctrica de provocar la producción endógena y la
pulsada con finalidad analgésica. Así, técnica- liberación de opiáceos a través de la modu-
mente cualquier equipo que emita corriente lación descendente. Esto puede ser causado
eléctrica a través de la piel, mediante un par por la contracción muscular repetitiva o la
o múltiples pares de electrodos de superficie, estimulación nociceptiva repetitiva de las
puede recibir la denominación de TENS. fibras A-delta. Las frecuencias más bajas,
de 2 a 10 pps, se suelen utilizar para esta
La estimulación eléctrica nerviosa transcu- aplicación con el fin de minimizar el riesgo
tánea (TENS) para el tratamiento del dolor de dolor muscular. Esta aplicación de la
fue desarrollado basándose en la teoría del estimulación eléctrica se conoce como TENS
control de la compuerta para la modulación acupuntura. Este por lo general controla el
del dolor, propuesta por Melzack y Wall. Esta dolor durante cuatro a cinco horas después
teoría indica que un estímulo no doloroso de 20 a 30 minutos de tratamiento. Es eficaz
puede inhibir la transmisión del dolor a nivel para esta cantidad de tiempo porque la vida
de la médula espinal (76). media de los opiáceos endógenos liberados es
de aproximadamente cuatro horas y media.
El término TENS se usa cuando el principal El TENS de baja frecuencia no debe aplicarse
objetivo terapéutico es la analgesia, habién- durante más de 30 minutos de una vez porque
dose utilizado tanto para el tratamiento del la prolongación de la contracción muscular
dolor crónico (77, 78) como del dolor agudo repetitiva producida por el estímulo puede
(70-82), incluso del dolor procedente de órga- resultar en dolor muscular (94, 95).
nos viscerales (83-85). Actualmente se puede
afirmar que junto con las corrientes interfe- En 2009 (96) Cochrane publicó una revisión
renciales el TENS es la técnica de estimulación sistemática que evaluaba el efecto del TENS
eléctrica más empleada como alternativa a los en la osteoartritis de rodilla. Los revisores
tratamientos analgésicos tradicionales, tales indicaron que no podrían confirmar que el
como los farmacológicos o quirúrgicos (86). TENS era eficaz para el alivio del dolor.
Una reciente revisión sistemática (97) evaluó Sumado a esto, los resultados encontrados
los efectos del TENS en el dolor crónico. Los destacan la falta de investigación en esta área;
estudios incluidos variaron en diseño, re- por lo cual se recomienda que las investigacio-
sultados analgésicos, condiciones de dolor nes futuras en el uso de modalidades físicas
crónico, tratamientos con TENS y calidad para el dolor incluyan criterios de inclusión y
metodológica. La información de los métodos exclusión claramente definidos e informados
y resultados para los resultados analgésicos para los participantes, tamaño de la mues-
fueron inconsistentes entre los estudios y en tra con suficiente alcance estadístico para
general pobres. No se encontró diferencias detectar los efectos clínicamente relevantes
en la eficacia analgésica entre el TENS de alta del tratamiento, uso de asignación al azar
frecuencia y el TENS de baja frecuencia. Los verdadera con ocultamiento de la asignación,
autores concluyen que la literatura publicada evaluación cegada de los resultados, uso de
sobre el tema carece del rigor metodológico una medición objetiva de los resultados, y
o información sólida necesaria para realizar parametrización y dosificación de las herra-
las evaluaciones de confianza el papel del mientas fisioterapéuticas que se debe utilizar.
TENS en el tratamiento del dolor crónico. Se
necesitan mayores Ensayos Clínicos Aleato- Se recomiendan buscar herramientas terapéu-
rizados (ECA) multicéntricos sobre el TENS ticas que den respuesta al reto que nos presen-
en el dolor crónico. ta la respuesta neuroespecífica incorporada
a la neuromatriz, las cuales determinan las
CONCLUSIÓN cualidades específicas y otras propiedades de
la experiencia y la conducta del dolor.
La teoría de neuromatriz sugiere que el dolor
es una experiencia multidimensional pro- Es importante destacar que las conclusiones
ducida por las características propias de la de nuestra revisión se realizaron sobre la
“neurofirma” mediante patrones de impulsos base de artículos localizados según nuestros
nerviosos generados por una amplia distri- criterios de búsqueda; existiendo siempre
bución hacia redes neuronales en el cerebro. la posibilidad de que existan otros estudios
que por problemas de indización o límites
Toda neurofirma se trifurca en una experien- de búsqueda hayan quedado fuera de esta
cia, una reacción motora y una respuesta revisión.
endocrina, convergiendo en una naurofirma
específica. Por lo cual muchas veces la poca Conflicto de interés: ninguno.
efectividad del tratamiento fisioterapéutico Financiación: Universidad de San Buenaventura
con base en modalidades físicas para el (Cartagena, Colombia).
dolor no está relacionada con la deficiente
utilización de la herramienta terapéutica, REFERENCIAS
sino, más bien, este podría estar relacionado
directamente con el desconocimiento previo 1. Olsen NR, Lygren H, Espehaug B, Nortvedt
que tenemos sobre la neurobiología del dolor MW, Bradley P, Bjordal JM. Evidence-based
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