Construcciones en arcillas expansivas

II. Introducción
Todas las estructuras de ingeniería civil, edificios, puentes, carreteras, túneles, muros,

torres, canales o presas, deben cimentarse sobre la superficie de la tierra o dentro de

ella.

Dentro del grupo de los materiales que afectan negativamente a las obras que sobre ellos

se construyen destacan los materiales arcillosos. Los efectos provocados por estos

materiales, asociados a sus características resistentes, sus cambios de estados, su

deformabilidad o sus cambios volumétricos son ampliamente conocidos en el sector de

la construcción desde tiempos remotos. (Rodríguez, 2014)

El problema de arenas expansivas recientemente ha alcanzado notoriedad, debido a su

extensión y al impacto económico de sus daños. Numerosos casos de fallas en

cimentaciones han ocurrido en los últimos años en el país debido en parte al

desconocimiento del comportamiento de cierto tipo de suelos de cimentación.

III. MARCO TEÓRICO

Arcillas
Las arcillas son cualquier sedimento o deposito mineral que es plástico cuando

se humedece y que consiste en un material muy fino, formado por partículas

muy pequeñas cuyo tamaño es inferior a 4 micas, y que se componen

principalmente de silicatos de aluminio hidratados con una estructura cristalina

parecida a las micas. Se forman por meteorización o alteración hidrotermal de

silicatos ricos en aluminio. El principal factor de esta alteración físico- química

 es el agua. Las arcillas transportadas y depositadas forman estratos tabulares o

lentes y sus impurezas por lo general son el cuarzo o limos. (Hernandez, 2006)

Arcillas expansivas

Son todos a aquellas arcillas que tiene la capacidad de incluir agua en su estructura de

láminas lo cual genera un ensanchamiento o expansión de la estructura cristalina

original que puede llegar a producir problemas en las fundaciones de edificios, casa y

carreteras. las arcillas expansivas de la estructura cristalina original que pueden llegar a

producir problemas en las fundaciones de edificios, casas y carreteras.

Tipos de arcillas expansivas

En general todo tipo de arcillas, tienen alta capacidad de retención de agua,

sin embargo, existen cierto tipo de arcillas que por su composición y
comportamiento son las más problemáticas, algunas son:

 Las arcillas esmécticas

 Las arcillas montmorillonitas
Suelos arcillosos

El suelo arcilloso es aquel en el que predomina la arcilla sobre otras partículas de otros

tamaños. La arcilla es un conjunto de partículas minerales muy pequeñas, de menos de

0.001mm de diámetro, en contraposición a otras partículas más grandes como son el

limo y la arena, por orden de tamaño, de menor a mayor.

Daños producidos a las construcciones

Los problemas constructivos, derivados de la expansividad de los suelos bajo una

cimentación y alrededor de las instalaciones auxiliares, pueden ser importantes,

produciéndose asentamientos diferenciales en la cimentación, lo que puede llevar a la

aparición de:

Grietas verticales e inclinadas en ambos sentidos

 Fisuración y rotura de elementos estructurales

Rotura de la cimentación

Deformación de pavimentos

Rotura de conducciones de instalaciones

Se producen en especial en los edificios de pocas alturas, en los que por un lado las

bajas presiones que se transmiten al terreno no son capaces de impedir el hinchamiento

del suelo y, por otro lado, cuando por motivos económicos no suelen cimentarse a gran

profundidad, donde los cambios volumétricos periódicos (zona o capa activa) ya no se

producen (en consecuencia, se evita el problema).

Prevención
Deberán seguirse una serie de recomendaciones generales tanto en proyecto como en

ejecución y de las cuales deberán elegirse la más favorable en función del caso

particular:

Profundidad de apoyo. La solución de cimentación propuesta deberá apoyar a

una profundidad suficiente sobre las zonas del sustrato menos expuestas a los

cambios de humedad y oscilaciones del nivel freático intentando evitar así las

capas activas.

Cargas. Las cargas transmitidas por la cimentación al sustrato deberán

compensarse con la tensión máxima admisible del suelo, asientos y la presión de

hinchamiento, de modo que esta última nunca supere la tensión de trabajo de la

cimentación.
 Sistema de cimentación. Los pozos, zapatas, pilotes, etc. deberán en todos los

casos estar perfectamente arriostradas en dos direcciones, con vigas de atado

adecuadamente armadas.

Conducciones subterráneas. Tanto en proyecto como en ejecución deberán

controlarse, todas las conducciones subterráneas, saneamientos, canalizaciones y

tuberías, para evitar roturas o fugas de agua que alteren el estado de humedad

del suelo y se puedan producir movimientos del sustrato.

Urbanización exterior. Aceras amplias y pavimentaciones extensas

impermeables debidamente armadas para evitar roturas; dispuestas de forma

perimetral, con pendiente hacia fuera y cunetas en el borde exterior.

Drenaje. Sistemas de drenaje perimetral efectivos, con tubos profundos y

sistemas que eviten la colmatación de los mismos (geotextiles, etc) y permitan la

correcta evacuación de las aguas superficiales.

En la ejecución. Deberá evitarse la exposición prolongada del sustrato de apoyo

a la acción de la naturaleza, excavándose y hormigonándose en el menor tiempo

posible.

Soluciones constructivas en arcillas expansivas

Las cimentaciones de estructuras en arcillas expansivas se suelen solventar con pozos de

hormigón ciclópeo cimentados por debajo de la capa activa del terreno expansivo,

mediante pilotes y micropilotes aislados del terreno expansivo en estructuras tipo

palafito, o cimentación con losa armadas previa sustitución del terreno infrayacente con

terreno granular.
Los terraplenes de obras lineales no suelen construirse con este tipo de materiales

debido precisamente a su poder expansivo, no obstante, en zonas de déficit de material

se recurre a mezclas con cal o cemento previos estudios especiales de comportamiento

de los terraplenes. Igualmente, en los desmontes o trincheras suelen funcionar

adecuadamente las inclinaciones muy suaves y la protección del talud con mantos de

rocas y la protección del pie con repies o gaviones de escollera.

IV. ANÁLISIS DE CASOS DE PROBLEMAS DE ARCILLAS

EXPANSIVAS

En la cuidad de Chachapoyas
Los suelos de la ciudad de Chachapoyas; son generalmente arcillosos, de colores variados

entre marrón, azulino, blanquecino, amarillento entre otros. En algunos puntos de la

ciudad y de manera dispersa se pueden observar suelos arenosos con mezcla caótica de

gravas y limos, de color gris amarillento.

Universidad nacional Toribio Rodríguez de Mendoza

V. CONCLUSIONES

La cimentación sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se cuantifique con

exactitud el grado de expansividad y se tomen las medidas adecuadas a cada situación.

Es esencial para ello, la realización de un estudio geotécnico completo previo a la

realización del proyecto donde se determinen las características geológicas y

geotécnicas del terreno.

En la ejecución es esencial no alterar las condiciones de trabajo previstas y evitar

producir cambios de humedad tomando las precauciones necesarias. Así como verificar
un saneamiento estanco y una red de drenaje que impida la llegada de agua a la cota de

apoyo.